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PERIODIZACIN DE LA HISTORIA CONTEMPORNEA

Organizamos el anlisis del siglo XX en cinco grandes perodos:

1- La era del imperio (1873-1914/1918)

- El Imperialismo
- La Belle poque y el capitalismo global

2- El quiebre del liberalismo y la crisis del capitalismo (1914/1918-1945)

- La Primera Guerra Mundial y la Revolucin Rusa


- La gran depresin y la crisis del liberalismo

3- Los aos dorados en el marco de la Guerra Fra (1945-1968/1973)


4- La crisis del capitalismo y el derrumbe del bloque sovitico (1973/1979-1989)
5- Entre lo que se derrumba y lo que emerge (1989/1991)
Les damos la bienvenida a las Carpetas Docentes de Historia. Desde las ctedras de Historia Social
Contempornea e Introduccin a la Problemtica Contempornea consideramos conveniente encarar la
elaboracin de materiales destinados a los docentes del nivel medio, para contribuir a la compleja tarea de la
enseanza de la historia de nuestro tiempo. En este sentido, las Carpetas, escritas y dirigidas por Mara Dolores
Bjar, se proponen reforzar los lazos entre docencia e investigacin Esta iniciativa se apoya en los balances
efectuados con los alumnos de la carrera de Historia y en los intercambios de ideas que hemos concretado, en
diferentes oportunidades, con los docentes de los colegios de la Universidad de La Plata.

Pero adems tenemos la ilusin de que estos textos puedan ser consultados por todos aquellos interesados en
la reflexin sobre el pasado ms reciente, que nos condiciona y enmarca las formas de pensar, sentir y actuar
en este presente.

Organizamos el anlisis del siglo XX en cinco grandes perodos, cada uno de los cuales equivale a una carpeta
dividida en temas:

1- La era del imperio (1873-1914/1918)

2- El quiebre del liberalismo y la crisis del capitalismo (1914/1918-1945)

3- Los aos dorados en el marco de la Guerra Fra (1945-1968/1973)

4- La crisis del capitalismo y el derrumbe del bloque sovitico (1973/1979-1989)

5- Entre lo que se derrumba y lo que emerge (1989/1991)

Organizacin de los materiales

Cada tema incluye diferentes tipos de textos.


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Un texto principal en el que se plantean los principales interrogantes y se brinda la informacin bsica sobre el
proceso histrico seleccionado. A lo largo de la lectura se encuentran direcciones de internet con materiales
que complementan la informacin o que permiten acceder a obras originales y documentos.

Las notas nota son textos breves que aclaran y amplan los contenidos que componen el texto principal. Parte
de las notas incluyen mapas que acompaan la lectura del texto principal. Se puede acceder a los mapas en
forma independiente a travs de la ventana correspondiente: mapas. Estn organizados y relacionados con la
carpeta y el tema sobre el que ofrecen informacin.

Las fuentes son materiales dejados como huellas por los seres humanos que nos han precedido, que nos
permiten avanzar en la comprensin de sus vidas y que requieren ser trabajadas en el mbito escolar teniendo
en cuenta cmo las abordan y las analizan los historiadores. Las fuentes escritas seleccionadas pueden
consultarse a medida que se va leyendo el texto, pero tambin es posible acceder a ellas a travs de la ventana
fuentes. En este sitio estn recopiladas todas las fuentes, con la indicacin de la carpeta y el tema con los que
se relacionan.

Al final de cada tema se incluye bibliografa y materiales con un listado de textos bsicos respecto a los cuales
se ofrece informacin sobre los autores y una breve resea del contenido de los mismos. A esto se suma una
bibliografa recomendada y un listado de pelculas sugeridas.

En cada tema se abre tambin una ventana hacia diferentes dimensiones del mundo cultural: el cine, la
literatura y el arte. Estas intervenciones no pretenden ser exhaustivas: el objetivo es que la pelcula, o bien la
obra literaria o el cuadro analizados operen como disparadores para revisar el pasado, teniendo cuenta su
carcter multifactico.

La seccin Producciones especiales se incluyen trabajos sobre otras dimensiones de la vida social que son
abordadas desde una dimensin temporal ms amplia que en los casos anteriores, cada texto abarca el perodo
asignado a las cada Carpeta. Integran esta seccin los contenidos referidos a la msica y a las ciudades del
mundo contemporneo.

En el apartado Sitios se irn registrando sitios web vinculados a la historia y las ciencias sociales. En la primera
etapa nos centraremos en presentar archivos y publicaciones peridicas bsicamente dedicados a la difusin
de materiales y trabajos sobre el perodo histrico recortado en estas Carpetas. En un segundo momento nos
proponemos incluir sitios web que compartan recursos y experiencias sobre la enseanza de la historia
contempornea.

En la ventana Novedades encontrarn informacin sobre los diferentes materiales que peridicamente sern
colgados.

Nos interesa que enven sus opiniones y sugerencias sobre el sitio a la seccin Comentarios, para iniciar un
dilogo que posibilite el enriquecimiento de este proyecto.

Criterios de seleccin y tratamientos de los contenidos

Reconocemos una estrecha conexin entre la reelaboracin y apropiacin del pasado y la intervencin de la
escuela en la socializacin de las jvenes generaciones. Este nexo es especialmente fuerte cuando se interroga
el pasado reciente, una tarea que carga de tensiones la labor del docente.
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Las conclusiones de la investigacin acadmica tienen inevitablemente repercusiones sobre la batalla de ideas
en el terreno poltico e ideolgico, al mismo tiempo que estas inciden sobre la labor de los historiadores y de
los profesores. Estos materiales proponen a los docentes que, en la reelaboracin de los conocimientos
producidos por la investigacin histrica, tengan en cuenta los criterios que enunciamos a continuacin.

En primer lugar la necesidad de prestar atencin a diferentes dimensiones de la sociedad (econmica, poltica,
cultural) y de avanzar hacia explicaciones que las articulen en forma coherente y consistente. Esto sin perder
de vista que la especificidad de cada proceso histrico impide suponer la existencia de conexiones previamente
determinadas. En segundo lugar, la cuestin de la identificacin y caracterizacin de los actores sociales. Este
criterio incluye dos interrogantes bsicos. Por una parte, a quines reconocer como sujetos claves del proceso
histrico, por otra, precisar el peso asignado a sus decisiones y acciones, a las conexiones entre lo que hacen,
eligen y el contexto en que actan. En tercer lugar, la cuestin de la temporalidad de los procesos a travs de
las relaciones entre cambios y continuidades y a los fines de distinguir las transformaciones profundas de los
cambios coyunturales. En la periodizacin propuesta, el pasaje de un momento a otro (a travs del formato de
carpetas) se basa en la identificacin de cambios significativos en diferentes dimensiones de la sociedad. Esto
sin negar, en sta y en otras posibles periodizaciones un cierto grado de ambigedad y tensiones.

Estos tres criterios operan como guas para la formulacin de los interrogantes que confieren sentido a la
construccin del relato histrico. Desde esta perspectiva, estos textos proponen al docente el anlisis de la
historia contempornea, tanto para avanzar en la explicacin del pasado como para apoyar la comprensin de
los principios bsicos que orientan y organizan la lectura de los procesos sociales.

CARPETA 1

La Era del Imperio (1873-1914/1918)


La decisin de incluir el ltimo cuarto del siglo XIX en la historia del siglo XX nos remite al texto Introduccin a
la Historia Contempornea escrito en 1964 por el historiador Geoffrey Barraclough. Este trabajo distingue una
larga fase de transicin entre la historia moderna y contempornea y cuyos inicios se ubican en la
industrializacin y el imperialismo de fines del siglo XIX. Si bien acordamos con la significacin asignada a la
Primera Guerra Mundial, por parte de un importante nmero de relevantes historiadores, como hito que
marca el fin del largo siglo XIX y el inicio del corto siglo XX (trminos del historiador ingls Eric Hobsbawm con
amplio consenso en el campo historiogrfico) consideramos fructfero el anlisis del ltimo cuarto del siglo XIX
en virtud de las conexiones entre procesos de este perodo y del siglo XX.

Entre los ms significativos reconocemos:

La reorganizacin del capitalismo frente a los desafos de la crisis de 1873: la expansin imperialista y los inicios
del fordismo en Estados Unidos.

El declive de Europa y la emergencia de Estados Unidos y Japn.

La mundializacin de la economa a travs de las relaciones desiguales entre los pases desarrollados y los de la
periferia o dependientes.
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El impacto de Occidente sobre otras sociedades y culturas y la gestacin de diferentes respuestas frente a este
desafo: la industrializacin de Japn; la desintegracin del imperio chino y la emergencia del nacionalismo, la
crisis del imperio otomano junto con la gestacin del nacionalismo secular, la revitalizacin del Islam y la
gravitacin de los nacionalismos en tensin en el rea de los Balcanes.

La constitucin de estados de bienestar de sesgo conservador. La legislacin social de Bismarck de los aos
1883-1889 en Alemania y la de Gladstone en Gran Bretaa entre 1880-1885.

La presencia de una nueva derecha radical, xenfoba y antisemita, especialmente, en Austria, Alemania y
Francia. Si bien el antisemitismo fue tambin muy fuerte en Rusia, ms que frente a una nueva derecha, en
este caso nos encontramos con pogramas alentados desde fuerzas del Antiguo Rgimen.

La escisin de la socialdemocracia marxista entre la tendencia que visualiz la posibilidad de reformar aspectos
sociales, econmicos y polticos de las sociedades capitalistas (principal referente, la socialdemocracia
alemana) y la tendencia que enfatiz el papel de la voluntad poltica para producir cambios revolucionarios en
el orden capitalista (principal referente los revolucionarios del Europa del este, la llamada generacin de 1905,
ao de la abortada revolucin en Rusia).

La emergencia de la democracia de masas.

EL IMPERIALISMO

Introduccin

En las ltimas dcadas del siglo XIX, en el marco de un capitalismo cada vez ms global, se desat una intensa
competencia por la apropiacin de nuevos espacios y la subordinacin de las poblaciones que los habitaban.

La expansin de un pequeo nmero de Estados desemboc en el reparto de frica y del Pacfico y en la


consolidacin del control sobre Asia, aunque la regin oriental de este continente qued al margen de la
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dominacin occidental.

El escenario latinoamericano no fue incluido en el reparto colonial, pero se acentu su dependencia de la


colocacin de los bienes primarios en el mercado mundial. El crecimiento econmico de los pases de esta
regin dependi del grado de integracin en la economa global del ltimo cuarto del siglo XIX. En el Caribe, a
la prolongada dominacin europea de gran parte de las islas nota y de algunos territorios de Amrica Central y
del Sur se sum la creciente gravitacin de Estados Unidos, especialmente partir de su intervencin en la
guerra de liberacin de Cuba contra Espaa en 1898.

Entre 1876 y 1914 una cuarta parte del planeta fue distribuida en forma de colonias entre media docena de
Estados europeos: Gran Bretaa, Francia, Alemania, Italia, Pases Bajos, Blgica. Los imperios del perodo
preindustrial, Espaa y Portugal, tuvieron una participacin secundaria. Los pases de reciente industrializacin
extraeuropeos, Estados Unidos y Japn, interesados en el zona del Pacfico, fueron los ltimos en presentarse
en escena. En el caso de Gran Bretaa, la expansin de fines del siglo XIX presenta lneas de continuidad con las
anexiones previas; fue el nico pas que, en la primera mitad del siglo XIX ya tena un imperio colonial.

La conquista y el reparto colonial lanzados en los aos ochenta fueron un proceso novedoso por su amplitud,
por su velocidad y porque estuvo asociado con la nueva fase del capitalismo, la de una economa que
entrelazaba las distintas partes del mundo. Los principales estadistas de la poca Joseph Chamberlain, Jules
Ferry, por ejemplo repitieron una y otra vez que era preciso abrir nuevos mercados y nuevos campos de
inversin para evitar el estancamiento de la economa nacional.

Adems, segn su discurso, las culturas superiores tenan la misin de civilizar a las razas inferiores. En el
marco de la gran depresin (1873-1895), gran parte de los dirigentes liberales giraron hacia el imperialismo
para sostener una poltica expansionista apoyada por el Estado y basada en un fuerte potencial militar que
garantizara la superioridad de la propia nacin.

La expansin colonial no disgustaba a todos los socialistas. Algunos dirigentes de la II


Internacional tambin adjudicaron a la expansin europea un significado civilizador. El debate fue
especialmente lgido en el congreso de Stuttgart, en 1907

Las nuevas industrias y los mercados de masas de los pases industrializados absorbieron
materias primas y alimentos de casi todo el mundo. El trigo y las carnes desde las tierras
templadas de la Argentina, Uruguay, Canad, Australia y Nueva Zelanda; el arroz de Birmania,
Indochina y Tailandia; el aceite de palma de Nigeria, el cacao de costa de Oro, el caf de Brasil y
Colombia, el t de Ceiln, el azcar de Cuba y Brasil, el caucho del Congo, la Amazonia y
Malasia, la plata de Mxico, el cobre de Chile y Mxico, el oro de Sudfrica.

Las colonias, sin embargo, no fueron decisivas para asegurar el crecimiento de las economas
metropolitanas. El grueso de las exportaciones e importaciones europeas en el siglo xix se
realizaron con otros pases desarrollados. La argumentacin del economista liberal ingls John
Atkinson Hobson y del dirigente bolchevique Lenin acerca de que el imperialismo era resultado
de la bsqueda de nuevos centros de inversin rentables no se correspondi acabadamente con
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la realidad. Los lazos econmicos que Gran Bretaa forj con determinadas colonias Egipto,
Sudfrica y muy especialmente la India tuvieron una importancia central para conservar su
predominio. La India fue una pieza clave de la estrategia britnica global: era la puerta de acceso
para las exportaciones de algodn al Lejano Oriente y consuma del 40 al 45 % de esas
exportaciones; adems, la balanza de pagos del Reino Unido dependa para su equilibrio de los
pagos de la India. Pero los xitos econmicos britnicos dependieron en gran medida de las
importaciones y de las inversiones en los dominios blancos, Sudamrica y Estados Unidos.

En el afn de refutar las razones econmicas esgrimidas por Hobson y Lenin, una corriente de
historiadores enfatiz el peso de los fines polticos y estratgicos para explicar la expansin
europea. Estos objetivos estuvieron presentes, pero sin que sea posible disociarlos del nuevo
orden econmico. Cuando Gran Bretaa, por ejemplo, cre colonias en frica oriental en los
aos ochenta, lo hizo porque as frenaba el avance alemn y sin que hubiera un inters
econmico especfico en esa regin. Pero esta decisin debe inscribirse en el marco de su
condicin de metrpoli de un vasto imperio y, desde esta perspectiva, no cabe duda del afn de
Londres por asegurarse tanto el control sobre la ruta hacia la India desde el canal de Suez como
la explotacin de los yacimientos de oro recientemente encontrados al norte de la Colonia del
Cabo. En este contexto, la distincin entre razones polticas y econmicas es poco consistente.

En principio, tanto las colonias formales como las informales se incorporaron al mercado mundial
como economas dependientes, pero esta subordinacin tuvo impactos sociales y econmicos
dismiles en cada una de las periferias mencionadas. En primer lugar porque el rumbo de las
colonias qued atado a los objetivos metropolitanos. En cambio, en los pases semisoberanos,
sus grupos dominantes pudieron instrumentar medidas teniendo en cuenta sus intereses y los de
otras fuerzas internas con capacidad de presin. Pero adems, tanto en la esfera colonial como
en la de las colonias informales coexistieron desarrollos econmicos desiguales en virtud de los
distintos tipos de organizaciones productivas. Los enclaves cerrados, los casos de las grandes
plantaciones agrcolas tropicales como las de caa de azcar, el tabaco y el algodn, junto con
las explotaciones mineras, dieron paso a sociedades fracturadas. Por un lado, un reducido
nmero de grandes propietarios muy ricos; por otro, una masa de trabajadores con bajsimos
salarios y en muchos casos sujetos a condiciones serviles. En las regiones en que predominaron
estas actividades productivas hubo poco margen para que el boom exportador alentase el
crecimiento econmico en forma extendida. Tanto en Latinoamrica como en las Indias
Orientales Holandesas, el cultivo del azcar, por ejemplo, estuvo asociado a la presencia de
oligarquas reaccionarias y masas empobrecidas. En cambio, los cultivos basados en la labor de
pequeos y medianos agricultores y en los que el trabajo forzado era improductivo los casos del
trigo, el caf, el arroz, el cacao ofrecieron un marco propicio para la constitucin de sociedades
ms equilibradas y con un crecimiento econmico de base ms amplia.
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Gran parte de las reas dependientes no se beneficiaron del crecimiento de la economa global.
En la mayora de las colonias se acentu la pobreza y sus poblaciones fueron vctimas de
prcticas depredatorias. Portugal en frica, Holanda en Asia y el rey Leopoldo II en el Congo
fueron los ms decididos explotadores.

En aquellas colonias donde una minora de europeos impuso su dominacin sobre grandes
poblaciones autctonas los casos de Kenia, Argelia, Rhodesia, frica del Sur los colonos
acapararon la mayor parte de las tierras productivas, impusieron condiciones de trabajo forzado y
marginaron a los nativos sobre la base de la discriminacin racial.

Las experiencias en las que la incorporacin al mercado mundial dio lugar a una importante
renovacin y modernizacin de la economa estuvieron localizadas en las reas de colonizacin
reciente que contaban con la ventaja de climas templados y tierras frtiles para la agricultura y la
ganadera. En Canad, Uruguay, la Argentina, Australia, Nueva Zelanda, Chile, el sur de Brasil
las lucrativas exportaciones de granos, carnes y caf alentaron la afluencia de inmigrantes y la
expansin de grandes ciudades que estimularon la produccin de bienes de consumo para la
poblacin local. Aqu hubo incentivos para promover una incipiente industrializacin.

Tambin las colonias en que prevalecieron los cultivos de pequea explotacin fueron
beneficiadas con un cierto grado de crecimiento econmico a travs del incremento de las
exportaciones. En la costa occidental de frica: Nigeria con el aceite de palma y cacahuete,
Costa de Oro (Ghana) con el cacao y Costa de Marfil con la madera y el caf. En el sur y sureste
de Asia: Birmania, Tailandia e Indochina, los campesinos multiplicaron la produccin de arroz.
Pero en estos casos no hubo aliciente para la produccin industrial en virtud de las limitaciones
impuestas por el colonialismo y el bajo nivel de la vida local.

Para organizar sus nuevas posesiones, los europeos recurrieron a dos tipos de relacin
reconocidos oficialmente: el protectorado y la colonia propiamente dicha. En el primer caso que
se aplic en la regin mediterrnea y despus en las ex colonias alemanas las naciones
protectoras ejercan tericamente un mero control sobre autoridades tradicionales; en el
segundo, la presencia imperial se haca sentir directamente. Sin embargo, en lo que respecta al
aspecto poltico hubo algunas diferencias entre los sistemas aplicados por cada nacin
dominante. Inglaterra puso en prctica el indirect rule (gobierno indirecto), que consista en dejar
en manos de los jefes autctonos ciertas atribuciones inferiores, reservando para el gobernante
nombrado por Londres y unos pocos funcionarios blancos el control de estas actividades y la
puesta en marcha de la colonia. Francia, ms centralizadora, entreg a una administracin
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europea la conduccin total de los territorios; Blgica aplic un estricto paternalismo sostenido
por tres pilares: la administracin colonial, la Iglesia catlica y las empresas capitalistas.
Cualquiera que fuese el sistema poltico imperante, todas las metrpolis compartan el mismo
criterio respecto de la funcin econmica de las colonias: la colonizacin no se haba hecho para
desarrollar econmica y socialmente a las regiones dominadas sino para explotar las riquezas
latentes en ellas en beneficio del capitalismo imperial.

Los imperios coloniales en Asia

En Asia, las principales metrpolis ya haban delimitado sus posiciones antes del reparto colonial
del ltimo cuarto del siglo XIX. Los hechos ms novedosos de este perodo en el continente
asitico fueron: la anexin de Indochina al Imperio francs, la emergencia de Japn como
potencia colonial y la presencia de Estados Unidos en el Pacfico despus de la anexin de
Hawai y la apropiacin de Filipinas. El movimiento de expansin imperialista de fines del siglo
XIX recay bsicamente sobre frica.

En Asia, los pases occidentales se encontraron con grandes imperios tradicionales con culturas
arraigadas y la presencia de fuerzas decididas a resistir la dominacin europea. El avance de los
centros metropolitanos dio lugar a tres situaciones diferentes. Por una parte, la de los imperios y
reinos derrotados militarmente y convertidos en colonias, como los del subcontinente indio, de
Indochina y de Indonesia. Por otra, la de los imperios que mantuvieron su independencia formal,
pero fueron obligados a reconocer zonas de influencia y a entregar parte de sus territorios al
gobierno directo de las potencias: los casos de Persia y China. Por ltimo, la experiencia de
Japn, que frente al desafo de Occidente llev a cabo una profunda reorganizacin interna a
travs de la cual no solo preserv su independencia sino que logr erigirse en una potencia
imperialista.

Cuando los europeos portugueses, franceses, holandeses, ingleses se instalaron en la India


en el siglo XVI se limitaron a crear establecimientos comerciales en las costas para obtener las
preciadas especias, esenciales para la comida europea. En ese momento se afianzaban los
mogoles, cuyo imperio alcanz su mximo esplendor en la primera mitad del siglo XVII. A lo largo
de este siglo, la Compaa de las Indias Orientales inglesa, a travs de acuerdos con los
mogoles, estableci sus primeras factoras en Madrs, Bombay y Calcuta y fue ganando primaca
sobre el resto de los colonizadores. A fines del siglo XVII derrot a Francia, su principal rival. A
mediados del siglo XIX, la mencionada Compaa ya se haba convertido en la principal fuente
de poder. Su victoria fue posibilitada, en gran medida, por la decadencia del Imperio mogol y las
rivalidades entre los poderes locales. En un primer momento, los ingleses actuaron como
auxiliares de los mandatarios indios que disputaban entre ellos por quedarse con la herencia del
Imperio mogol. Cuando se hizo evidente que los britnicos tenan sus propios intereses, los
prncipes marathas (los marathas eran pueblos de diversas estirpes, unidos por una lengua
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comn y por la devocin religiosa hind que les daba identidad cultural) intentaron ofrecer
resistencia, pero la confederacin maratha fue acabadamente derrotada y disuelta entre 1803 y
1818.

Las grandes revueltas de 1857-58 fueron el ltimo intento de las viejas clases dirigentes por
expulsar a los britnicos y restaurar el Imperio mogol; los indios ms occidentalizados se
mantuvieron al margen. Una vez reprimido el levantamiento, la administracin de la Compaa de
las Indias Orientales qued sustituida por el gobierno directo de la Corona britnica. En 1877 la
reina Victoria fue proclamada emperatriz de las Indias. Aproximadamente la mitad del continente
indio qued bajo gobierno britnico directo; el resto continu siendo gobernado por ms de 500
prncipes asesorados por consejeros britnicos. La autoridad de los principados se extendi
sobre el 45 % del territorio y alrededor del 24 % de la poblacin. Los mayores fueron Haiderabad
(centro) y Cachemira (noreste); los pequeos comprendan solo algunas aldeas. Muchos de
estos prncipes musulmanes eran fabulosamente ricos. En el interior de sus Estados ejercan un
poder absoluto y no exista la separacin entre los ingresos del Estado y su patrimonio personal.
La presencia inglesa les garantizaba la seguridad de sus posesiones y los exima de toda
preocupacin por la poltica exterior y la defensa. El subcontinente indostnico estaba demasiado
dividido y era demasiado heterogneo para unificarse bajo las directivas de una aristocracia
disidente con cierta ayuda de los campesinos, como sucedi en Japn.

La India se erigi en la pieza central del imperio, mientras que la economa de la regin fue
completamente trastocada. La ruina de las artesanas textiles localizadas en las aldeas trajo
aparejado el empobrecimiento generalizado de los campesinos. Estos, adems, se vieron
severamente perjudicados por la reorganizacin de la agricultura, que fue orientada hacia los
cultivos de exportacin. La administracin colonial utiliz los ingresos de la colonia para el
financiamiento de sus gastos militares. Las campaas de Afganistn, Birmania y Malasia fueron
pagadas por el Tesoro indio.

El inters por preservar la dominacin de la India fue el eje en torno al cual Gran Bretaa
despleg su estrategia imperial. En principio, sus decisiones en frica y Oriente Medio estuvieron
en gran medida guiadas por el afn de controlar las rutas que conducan hacia el sur de Asia. El
reforzamiento de su base en la India permiti a Gran Bretaa forzar las puertas de China
reduciendo el poder de los grandes manches, y convertir el resto de Asia en una dependencia
europea, al mismo tiempo que estableca su supremaca en la costa arbiga y adquira el control
del canal de Suez.

A fines del siglo XIX, como contrapartida a la expansin de Rusia sobre Asia Central, Gran
Bretaa rode a la India con una serie de Estados tapn: los protectorados de Cachemira
(actualmente dividido entre India y Pakistn), Beluchistn (actualmente parte de Pakistn) y
Birmania (Myanmar). La conquista de esta ltima fue muy costosa: hubo tres guerras; recin
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como resultado de la ltima (188586) se estableci un protectorado, pero los birmanos


continuaron durante muchos aos una guerra de guerrillas.

En el sureste asitico, Londres se instal en Ceiln (Sri Lanka), la pennsula Malaya, la isla de
Singapur y el norte de Borneo (hoy parte de Malasia y sultanato de Brunei). La primera fue
cedida por los holandeses despus de las guerras napolenicas y se destac por sus
exportaciones de t y caucho. En 1819 Gran Bretaa ocup Singapur, que se convirti en un
gran puerto de almacenaje de productos y en la ms importante base naval britnica en Asia.
Entre 1874 y 1909 los nueve principados de la pennsula Malaya cayeron bajo el dominio ingls,
bajo la forma de protectorados. Singapur, junto con Penang y Malaca, integraron la colonia de los
Establecimientos de los Estrechos. Esta regin proporcion bienes claves, como caucho y
estao. Para su produccin, los britnicos recurrieron a la inmigracin masiva de chinos y de
indios, mientras los malayos continuaban con sus cultivos de subsistencia.

El imperio zarista, por su parte, desde mediados del siglo xix avanzaba sobre Asia central, y en
1867 fund el gobierno general del Turkestn, bajo administracin militar. Entre el Imperio ruso y
el ingls quedaron encajonados Persia y Afganistn. A mediados de los aos setenta, Londres
pretendi hacer de Afganistn un Estado tributario, pero la violenta resistencia de los afganos,
apoyada por Rusia, lo hizo imposible. La rivalidad entre las dos potencias permiti que
Afganistn preservara su independencia como Estado amortiguador.

Desde el siglo XVI los europeos llegaron a Indochina: primero los portugueses, luego los
holandeses, los ingleses y los franceses. Son navegantes, comerciantes y misioneros; las
prsperas factoras se multiplican sobre la costa vietnamita. Aunque el perodo colonial
propiamente dicho comenz solo a fines del siglo XIX, a partir del siglo xvii las luchas entre reyes
y seores feudales, entre estos y los omnipotentes mandarines, entre todos los poderosos
nativos y el campesinado siempre oprimido, se mezclan con las disputas contra comerciantes y
misioneros occidentales.

El fin de las guerras napolenicas en Europa reaviv los intereses comerciales de las metrpolis:
los ingleses, que ya ocuparon Singapur en 1819 y tienen los ojos puestos en China, intentan
instalarse en Vietnam; al mismo tiempo los franceses, definitivamente desalojados de la India,
buscan ms hacia oriente mercados para sus productos de ultramar y materias primas baratas.
Cuando se inicia la instalacin francesa, Vietnam era un pas unificado, cuya capital, Hu, se
ligaba con las dos grandes ciudades, Hanoi en el norte y Saign en el sur, a travs de la gran
ruta de los mandarines. Haba adquirido slidas caractersticas nacionales; en lengua vietnamita
se haban escrito importantes obras literarias, su escultura y arquitectura reconocan la influencia
china, pero tena caractersticas bien diferenciadas. La familia y el culto de los antepasados
mantenan su fuerza tradicional, pero la situacin de la mujer era de menor sometimiento que en
China.
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El Imperio francs de Indochina se pareca al de los britnicos en la India, en el sentido de que


ambos se establecieron en el seno de una antigua y sofisticada cultura, a pesar de las divisiones
polticas que facilitaron la empresa colonizadora. Tanto Vietnam como Laos y Camboya, aunque
eran independientes pagaban tributo a China y le reconocan cierta forma de seoro feudal.
Francia ingres en Saign en 1859 aduciendo la necesidad de resguardar a los misioneros
catlicos franceses. En la dcada siguiente firm un tratado con el rey de Camboya que reduca
el reino a la condicin de protectorado, y obtuvo del emperador annamita (vietnamita) parte de la
Cochinchina en condicin de colonia. A partir de la guerra franco-prusiana Francia encar la
conquista sistemtica del resto del territorio. Despus de duros y difciles combates con los
annamitas y de vencer la resistencia china se impuso un acuerdo en 1885, por el que Annam y
Tonkn (zonas del actual Vietnam) ingresaron en la rbita del Imperio francs. El protectorado de
Laos se consigui de manera ms pacfica cuando Tailandia cedi la provincia en 1893.
Indochina, resultado de la anexin de los cinco territorios mencionados, qued bajo la autoridad
de un gobernador general dependiente de Pars.

El otro imperio en el sureste asitico fue el de los Pases Bajos. A principios del siglo XVII, la
monarqua holandesa dej en manos de la Compaa General de las Indias Orientales el
monopolio comercial y la explotacin de los recursos naturales de Indonesia. A fines de ese siglo
se convirti en una colonia estatal. Un rasgo distintivo de esta regin fue su fuerte
heterogeneidad: millares de islas, cientos de lenguas y diferentes religiones, aunque la
musulmana fuera la predominante. Ese rosario de islas provey a la metrpoli de valiosas
materias primas: clavo de olor, caf, caucho, palma oleaginosa y estao. El rgimen de
explotacin de los nativos fue uno de los ms crueles. Los holandeses redujeron a la poblacin a
la condicin de fuerza de trabajo de las plantaciones, sin reconocer ninguna obligacin hacia ella.
El islam, que haba llegado al archipilago va la actividad de los comerciantes rabes
procedentes de la India, adquiri creciente gravitacin como fuente de refugio y va de
afianzamiento de la identidad del pueblo sometido. La educacin lleg a las masas a travs de
las mezquitas, a las que arribaron maestros musulmanes procedentes de la Meca y la India.

Por ltimo, los antiguos imperios ibricos solo retuvieron porciones menores del territorio asitico:
Espaa, hasta 1898, Filipinas y Portugal; Timor Oriental hasta 1974.

Hasta el primer cuarto del siglo XIX, la posicin de los europeos en China era similar a la que
haban ocupado en India hasta el siglo XVIII. Tenan algunos puestos comerciales sobre la costa,
pero carecan de influencia poltica o poder militar. Sin embargo, existan diferencias importantes
entre ambos imperios. En la India, el comercio jugaba un destacado papel econmico. Muchos
de los gobernantes de las regiones costeras que promovan esta actividad no pusieron
objeciones a la penetracin comercial de los extranjeros y colaboraron en su afianzamiento.
China, en cambio, se consideraba autosuficiente, rechazaba el intercambio con pases
extranjeros, al que perciba como contrario al prestigio nacional. Su apego a los valores de su
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propia civilizacin y su desprecio hacia los extranjeros signific que se dieran muy pocos casos
de colaboracionismo. La segunda diferencia fue que China contaba con una unidad poltica ms
consistente. Si bien la dinasta manch careci de los recursos y de la cohesin que distingui a
los promotores de la modernizacin japonesa, no haba llegado hundirse como ocurri con el
Imperio mogol cuando los britnicos avanzaron sobre la India. No obstante, alrededor de 1900
pareca imposible que China no quedara repartida entre las grandes potencias, a pesar de las
fuertes resistencias que ofrecieron los chinos en 1839-1842, nuevamente en 1856-1860, y en
1900. Fueron las rivalidades entre los centros metropolitanos las que impidieron el reparto
colonial del Imperio manch. Las principales potencias impusieron a Beijing la concesin de
amplios derechos comerciales y polticos en las principales zonas portuarias. Sin embargo, el
Imperio chino, como el otomano, desgarrados por el avance de Occidente, no cayeron bajo su
dominacin.

La exitosa revolucin Meiji y el agotamiento del Imperio manch hicieron posible que Japn se
expandiera en Asia oriental, desplazando la secular primaca de Beijing. Las exitosas guerras,
primero contra China (1894-1895) y despus contra el Imperio zarista (1904-1905), abrieron las
puertas a la expansin de Japn en Asia oriental.

Medio Oriente form parte del Imperio otomano hasta la derrota de este en la Primera Guerra
Mundial. No obstante, desde mediados del siglo XIX los europeos lograron significativos avances
en la regin: Francia sobre reas del Lbano actual, y Alemania e Inglaterra en Irak. En el primer
caso, la intervencin francesa fue impulsada por los conflictos religiosos y sociales entre los
maronitas, una comunidad cristiana, y los drusos, una corriente musulmana. Un rasgo distintivo
de la regin del Lbano, relacionado con su configuracin fsica zona montaosa y de difcil
acceso fue el asentamiento de diferentes grupos religiosos que encontraron condiciones
adecuadas para eludir las discriminaciones de que eran objeto por parte de los gobernantes
otomanos. Cuando en la segunda mitad del siglo XIX se produjeron violentos enfrentamientos
entre los maronitas y los drusos, tropas francesas desembarcan en Beirut en defensa de los
primeros. El sultn acept la creacin de la provincia de Monte Lbano bajo la administracin de
un oficial otomano cristiano, y la abolicin de los derechos feudales, reclamada por los maronitas.

Irak fue una zona de inters para los ingleses dada su ubicacin en la ruta a la India, y para
Alemania, a quien el sultn concedi los derechos de construccin y explotacin del ferrocarril
Berln-Bagdad. A principios del siglo xx estas dos potencias, junto con Holanda, avanzaron hacia
la exploracin y explotacin de yacimientos petroleros.

El reparto de frica

Antes de la llegada de los europeos, el continente africano estaba constituido por entidades
diversas, algunas con un alto nivel de desarrollo. No haba fronteras definidas: el nomadismo, los
intensos movimientos de poblacin, la existencia de importantes rutas comerciales y la
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consiguiente mezcla entre grupos eran componentes importantes. En general las fronteras
polticas no coincidan con las tnicas. Entre los imperios anteriores a la colonizacin resaltaban
los de frica Occidental: Ghana, Mali, Kanem-Bornou y Zimbabwe. El contacto y la penetracin
del islam a partir del ao 1000, aproximadamente, tuvo fuerte arraigo en la zona oriental y
occidental de frica.

La trama de relaciones sociopoltica era muy diversa: desde reinos con monarquas centralizadas
altamente desarrollados hasta bandas simples con instituciones econmicas rudimentarias. La
mayora de los pueblos africanos vivan en sociedades que se encontraban en algn punto en el
continuum entre esos dos extremos. Todas ellas compartan formas organizativas basadas en los
vnculos de linaje, tanto patrilineales como matrilineales. La mayora dependa de la agricultura y
los intercambios; la urbanizacin era limitada. En ocasiones, las potencias coloniales
establecieron alianzas con poderes militares locales.

La incorporacin de frica al mercado mundial y su dominacin por las potencias europeas


atraves dos etapas. La que va del siglo xv al xix, en que prevaleci el comercio de esclavos,
seguida por la penetracin econmica y territorial de Francia y Gran Bretaa en la primera mitad
del siglo xix. En segundo lugar, el perodo de acelerada colonizacin a partir de la Conferencia de
Berln de 1885.

Los europeos llegaron a las costas africanas en el siglo xv buscando el camino hacia las
especias. En principio se instalaron en ellas para abastecer sus barcos, pero en poco tiempo
encontraron un negocio altamente rentable: el comercio de oro, marfil y especialmente de
hombres. Debido al derrumbe de las poblaciones indgenas americanas total en las Antillas y
parcial en el continente americano trasladaron hacia ellas a los esclavos africanos. En frica la
esclavitud no era desconocida, antes de los europeos fue practicada por la poblacin local y tuvo
un destacado incremento con la llegada de los comerciantes rabes a la costa oriental africana.

Los portugueses comenzaron el trfico transatlntico de hombres en la costa occidental de frica


a mediados del siglo xv. Inmediatamente se sumaron Espaa, Francia, Holanda y Dinamarca.
Los ingleses, que llegaron ms tarde, acabaron teniendo el liderazgo en el comercio negrero en
relacin con la explotacin de azcar en las Antillas y como proveedores de otros Estados.

Los futuros esclavos eran capturados generalmente por otros africanos y transportados a la costa
occidental africana, donde eran entregados a las compaas de comercio para
ser almacenados en las factoras construidas para ello. Este incremento en el comercio de
hombres y mujeres fue acompaado por una ideologa racista que neg a los negros la condicin
de seres humanos.

En este momento no se avanz hacia las tierras del interior, excepto en el caso de frica del sur.
Aqu la Compaa Holandesa de la Indias Orientales, en su afn de contar con una slida parada
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para el aprovisionamiento de las flotas que iban hacia Asia, decidi fundar una colonia. Los
primeros colonos holandeses llegaron a Ciudad del Cabo en 1652, para dedicarse a la
produccin agrcola y ganadera. Rpidamente se lanzaron a la conquista de nuevas tierras,
expulsando de ellas a la poblacin autctona. Esta emigracin cre las bases de una sociedad
de granjeros y ganaderos de carcter autnomo, los llamados bers o afrikners. A pesar de que
opusieron una fuerte resistencia, los pueblos locales, especialmente los zules, fueron
expulsarlos de sus tierras y esclavizados para su explotacin econmica.

Despus de la derrota de Napolen, en el Congreso de Viena de 1815 la colonia pas a manos


de Gran Bretaa, que impuso la abolicin de la esclavitud. Esto, sumado a la primaca poltica de
los britnicos y a la imposicin de su lengua como la oficial, carg de tensiones la relacin anglo-
ber. Los afrikners emigraron hacia el norte para fundar las repblicas autnomas de Orange y
Transvaal, mientras que Gran Bretaa mantuvo su predominio en las colonias de Natal y El
Cabo.

Los descubrimientos de yacimientos de diamantes en 1867 y de oro en la dcada de 1880


condujeron al enfrentamiento entre ingleses y bers, que competan para aprovecharse de esas
riquezas. Desde la dcada de 1870, el ingls Cecil Rhodes asumi un papel decisivo en la
explotacin econmica de toda esta zona y en la expansin hacia el norte de los dominios
britnicos (Rhodesia). Combin la creacin de compaas mineras exitosas, como la British
South Africa Company, con la actividad poltica y recurri al uso de la fuerza para acabar con la
autonoma de los bers.

El fracaso de la accin armada contra el gobierno de Transvaal en 1895 lo oblig a dejar su


cargo de primer ministro de la colonia de El Cabo. La guerra anglo-ber estall en 1899, y
aunque al ao los britnicos ya haban demostrado su superioridad militar, los bers continuaron
resistiendo a travs de la guerra de guerrillas. Despus de la brutal represin de los militares
britnicos contra las poblaciones bers, estos se rindieron en 1903.

Con la creacin de la Unin Sudafricana en 1910, las dos repblicas autnomas Transvaal y
Orange y las dos colonias britnicas El Cabo y Natal fueron englobadas en un mismo pas
bajo la supervisin britnica, con una destacada autonoma para los afrikners y con un rgimen
unitario, en contraste con el federal adoptado en Canad y Australia. La monarqua estaba
representada por un gobernador general, mientras que el poder efectivo qued en manos del
primer ministro, cargo que fue ocupado por Luis Botha, a quien acompa Jan Smuts al frente de
una serie de ministerios claves. Ambos militares, que haban combatido en la guerra anglo-ber,
eran dirigentes del Partido Sudafricano, que reuni a los afrikners. Los miembros del
Parlamento fueron elegidos bsicamente por la minora blanca. Los coloureds, o mestizos,
contaron en principio con derechos polticos que se fueron restringiendo segn avanzaba el
poder de los afrikners y se reduca el de los anglosajones. El ingls y el holands se
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establecieron como idiomas oficiales, el afrikans no fue reconocido como idioma oficial hasta
1925.

La legislacin segregacionista se extendi a partir de 1910: la Native Labor Act impuso a los
trabajadores urbanos negros severas condiciones de sumisin, y la Native Land Act destin el
7 % del territorio nacional a reservas para ubicar a los negros. En 1912 se cre el Congreso
Nacional Africano, con la idea de defender de forma no violenta los derechos civiles y los
intereses de los negros africanos. Con una adscripcin principalmente de miembros de la clase
media, el Congreso puso especial nfasis en los cambios constitucionales a travs de las
peticiones y las movilizaciones pacficas.

Este nuevo dominio naci cargado de tensiones. Los bers pretendan la acabada independencia
mientras que la mayora africana, sometida por ambas comunidades europeas, careci de
derechos. Las reservas bantes Bechuanalandia, Basutolandia y Swazilandia quedaron a cargo
de Londres fuera de la confederacin.

Al norte, en las tierras sobre las que haba avanzado Rhodes se crearon tres colonias: Rhodesia
del Sur (Zimbawe), Rhodesia del Norte (Zambia) y Niassalandia (Malawi). Estos tres territorios,
con diferente influencia de los colonos blancos y distintos recursos, fueron econmicamente
complementarios. En Rhodesia del Sur prevaleci la agricultura para la exportacin, en manos de
colonos europeos. Rhodesia del Norte fue una zona industrial con obreros calificados europeos y
mano de obra africana, que cohabitaron con dificultad. Por ltimo, Niassalandia, ms
densamente poblada y de escasos recursos, sirvi de reserva de mano de obra a los otros dos
territorios y a Sudfrica.

Con la supresin del comercio de hombres en la primera mitad del siglo xix, los territorios al sur
del Sahara perdieron inters: holandeses, daneses, suecos y prusianos se retiraron de esas
tierras. En cambio, los franceses y los ingleses no solo retuvieron sus posesiones en frica
occidental Senegal y Costa de Marfil, los primeros; Nigeria y Costa de Oro (Ghana) los
segundos sino que encararon la explotacin de los recursos locales y desde all, especialmente
Francia, avanzaron hacia el interior. Varias expediciones en los aos ochenta permitieron a los
franceses el control del conjunto del frica occidental y ecuatorial (Mauritania, Senegal, Guinea,
Burkina Faso, Costa de Marfil, Benin, Nger, Chad, Repblica Centroafricana, Gabn y el Congo).
A este inmenso territorio se aadieron las islas de Madagascar, Comores y Mayotte.

El principal inters de Gran Bretaa y Francia se concentr en los territorios del norte de frica.

Aunque nominalmente desde Egipto a Tnez eran provincias del Imperio otomano, la debilidad
de Estambul posibilit a los gobernantes locales ganar una creciente autonoma. Los grupos
econmicos y los gobiernos europeos vieron en esta zona amplias posibilidades para encarar
actividades lucrativas: prstamos a los gobiernos, construccin de ferrocarriles e inversin en la
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explotacin de recursos locales. Egipto, por ejemplo se convirti en un abastecedor clave de


algodn para la industria textil inglesa. Adems, los capitales encontraron en los gobiernos de
estos pases a actores interesados en atraerlos para llevar a cabo la modernizacin que les
posibilitara cortar sus lazos con el Imperio otomano.

La penetracin europea fue motorizada por Francia con el desembarco en la costa argelina en
1830. La ocupacin efectiva del territorio solo pudo concretarse en la dcada siguiente, luego de
derrotar la resistencia que le opusieran los agricultores del norte y las tribus del desierto. La
influencia francesa se extendi a Egipto, donde apoy la construccin del canal de Suez,
inaugurado en 1869. Inmediatamente Gran Bretaa decidi controlar esta va de comunicacin,
decisiva para preservar sus intereses imperiales en la India. Primero compr acciones de la
Compaa del Canal y finalmente, al producirse el levantamiento de 1881 que rechazaba la

presencia extranjera, el gobierno britnico, en forma unilateral, ocup militarmente el pas.


Egipto sigui siendo formalmente una provincia del Imperio otomano, pero de hecho, en lugar de
semiindependiente bajo el poder turco, pas a ser semiindependiente bajo la dominacin
britnica. Aunque se mantuvo en su cargo al jedive, el poder real qued en manos del
gobernador britnico, lord Cromer

Francia, excluida de Egipto, avanz decididamente sobre Tnez y con mayores dificultades sobre
Marruecos, donde debi enfrentar la resistencia de Alemania en dos ocasiones, en 1905 y en
1911. Al mismo tiempo, intent llegar a las fuentes del Nilo avanzando desde Senegal. En
Fashoda (1898) las fuerzas francesas fueron detenidas por los britnicos, que bajaban desde

Egipto hacia Sudn para controlar el movimiento musulmn dirigido por el Mahdi. Finalmente
Gran Bretaa y Francia pusieron fin a su rivalidad en frica: la primera reconoci el predominio
francs en la costa del Mediterrneo, excepto Egipto, y Francia acept que el valle del Nilo
quedara en manos de los ingleses. La delimitacin de las soberanas en el mbito colonial
permiti avanzar en la formacin de la triple Entente.

La subordinacin de Tnez y Marruecos sigui el mismo camino que la de Egipto. Cuando el


fracaso de los proyectos encarados por los gobernantes y el alto volumen de la deuda exterior
colocaron a estos pases al borde de la quiebra, los Estados europeos aprobaron el envo de
comisiones para el control de las finanzas. En un segundo momento, frente a las resistencias
internas gestadas al calor de la modernizacin dependiente, la metrpoli con mayor fuerza,
Francia, recurri a la frmula del protectorado.

Entre 1881 y 1912, todos los territorios de la costa mediterrnea de frica fueron ocupados por
un pas europeo. La ltima anexin fue la de las provincias otomanas de Cirenaica y Tripolitania
(Libia), concretada por Italia en 1912 con la anuencia de Francia, que as se asegur el control
de Marruecos. En la cruenta y costosa guerra con el sultn, los italianos fueron favorecidos por el
levantamiento en los Balcanes que dispers el esfuerzo de las tropas otomanas.
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En un segundo plano, Portugal y Espaa bsicamente retuvieron las posesiones del perodo
previo. La primera se mantuvo en las islas de Cabo Verde y Prncipe y en las costas de Angola y
Mozambique. En estos territorios debi enfrentar una dura resistencia de las poblaciones locales
antes de avanzar hacia el interior, y en virtud de la oposicin britnica no logr enlazarlos. En
1879 incorpor la colonia de Guinea Bissau. Por su parte, Espaa consolid la colonia de Guinea
Espaola (Guinea Ecuatorial) y sobre la base de Ceuta y Melilla, enclaves conquistados en las
guerras de la Reconquista libradas contra los rabes, recibi de Francia en 1912 la regin del Rif,
al norte de Marruecos, y la de Ifni, al sur, junto al Sahara. La ciudad de Tnger fue declarada
puerto libre internacional. Despus de la Conferencia de Berln incorpor el Sahara espaol.

En el vertiginoso reparto de frica a partir de los aos ochenta se entrelazaron la decisiva


importancia del canal de Suez, la resignificacin del papel de frica del Sur en virtud de su
condicin de productora de diamantes y oro, y las presiones de nuevos intereses: los de Italia,
Alemania y el rey belga Leopoldo II. Si bien entre los objetivos y las formas de penetracin del
poder europeo en el rea arbiga musulmana y en el frica negra hubo destacados contrastes, al
mismo tiempo los intereses cada vez ms amplios de las metrpolis condujeron al
entrecruzamiento de las acciones desplegadas sobre los distintos territorios.

Las pretensiones de Leopoldo II sobre el Congo y el ingreso tardo de Alemania al reparto


colonial llevaron a la convocatoria de la Conferencia de Berln, que habra de aprobar los criterios
para legitimar la apropiacin del territorio africano. En 1884, el canciller alemn Otto von
Bismarck invit a catorce potencias a reunirse para discutir sus reclamos en torno al continente
africano. Durante la Conferencia de Berln, las principales metrpolis, Alemania, Francia,
Inglaterra y Portugal, optaron por evitar la existencia de fronteras comunes entre sus nuevos
dominios y reconocieron la potestad de Leopoldo sobre vastos territorios de frica central. El
reclamo del rey belga ofreci una salida a las ambiciones encontradas de las mencionadas
potencias por controlar las importantes vas de comunicacin fluvial de la zona.

En su afn de ingresar al reparto colonial, el rey belga no dud en prometer que su tutela sobre
el Congo pondra fin a la explotacin de seres humanos "brutalmente reducidos a la esclavitud".
En combinacin con las empresas instaladas en la regin recurri al soborno, al secuestro y al
asesinato en masa para someter a la poblacin local a la inhumana tarea de recoger el
caucho. En virtud de las denuncias de este sistema, el Parlamento belga retir sus derechos al
rey en 1908 y la colonia qued bajo el control del cuerpo legislativo, que mantuvo el rgimen de
concesiones a las compaas privadas.

Un ao despus del encuentro en Berln, Alemania y Gran Bretaa deslindaron sus posesiones
en la zona centro oriental. Esta regin no ofreca demasiados alicientes, pero el tardo avance
alemn a travs de la Compaa Alemana del frica Oriental incit a Londres a ganar posiciones.
Los gobiernos de ambos pases acordaron que en el sur, Tanganica (parte de la actual
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Tanzania), Ruanda y Burundi constituiran el frica oriental alemana, mientras que el norte,
Zanzbar (parte de la actual Tanzania), Kenia y Uganda se sumaron al Imperio britnico. En la
parte occidental Alemania incorpor Togo, Camern, frica del Sudoeste (actual Namibia).

El canal de Suez dio nuevo valor estratgico al cuerno de frica. En 1862 los franceses
compraron el puerto de Obock, origen del actual Djibouti, y los ingleses ocuparon el norte de
Somalia en 1885. Los italianos fracasaron en el intento de dominar Etiopa: fue el nico pas
europeo derrotado militarmente por la resistencia de la poblacin local. El emperador etope
Melinek II, embarcado en la unificacin del reino, logr que el resto de las potencias le
aseguraran su independencia a cambio de ventajas econmicas. Italia recibi el sur de Somalia y
Eritrea. Los italianos volvieron a Etiopa en 1935 bajo el gobierno fascista de Benito Mussolini, y
en esa ocasin lograron someterla.

En 1875, excepto frica del Sur, la presencia europea segua siendo perifrica: las naciones
occidentales controlaban nicamente el 10 por ciento del continente. En 1914 solo existan dos
Estados independientes: Liberia y Etiopa. Francia y Gran Bretaa fueron las principales
beneficiadas por el reparto de frica.

Numerosas economas autosuficientes quedaron destruidas. Los intercambios internos, como el


caso del comercio transahariano y el de la zona interlacustre del frica oriental y central, fueron
desmantelados o subordinados. Tambin se vieron afectados negativamente los vnculos
existentes entre frica y el resto del mundo, en especial la relacin con India y Arabia. A medida
que la economa colonial maduraba, prcticamente ningn sector de la sociedad africana pudo
quedar al margen de los parmetros impuestos por los centros metropolitanos. Los Estados
colonialistas se aliaron a los capitales privados en la coaccin de la poblacin y la explotacin de
los recursos. La economa colonial pas a ser una prolongacin de la de la potencia
colonizadora, sin que ninguna de las decisiones econmicas como ahorro, inversin, precios,
ingresos y produccin tuviera en cuenta las necesidades locales. Los objetivos de la colonizacin
fueron, en su forma ms pura, mantener el orden, evitar grandes gastos y organizar una mano de
obra productiva a travs del trabajo forzado o formas apenas encubiertas de esclavitud. Este
sojuzgamiento desat numerosos movimientos de resistencia. La guerra del impuesto de las
cabaas en Sierra Leona, la revuelta bailundu en Angola, las guerras maji maji en el frica
oriental alemana, la rebelin bambata en Sudfrica, por ejemplo, testimonian con sus miles de
vctimas el rechazo de los pueblos africanos. En todos los casos fracasaron ante la superioridad
econmica y militar de Occidente.

La ocupacin de Oceana

Oceana fue la ltima porcin del planeta en entrar en contacto con Europa. Australia y Nueva
Zelanda, que llegaron a ser los principales pases de la regin, fueron ocupadas por los
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britnicos. El resto de los archipilagos distribuidas por el ocano Pacfico estn divididos en tres
reas culturales: Micronesia, Melanesia y Polinesia, que entre 1880 y principios de siglo qued
repartida entre britnicos, franceses, holandeses, alemanes, japoneses y, por ltimo, los
estadounidenses, que desalojaron a los espaoles. Las fronteras polticas no siguieron las
divisiones culturales, de por s poco precisas.

La poblacin originaria de Nueva Zelanda son los maores, de raz polinesia, y en Australia hay
dos grupos tnica, racial y culturalmente diferentes: los aborgenes australianos y los isleos del
estrecho de Torres. En la dcada de 1780 Gran Bretaa ocup el territorio australiano con el
establecimiento de una colonia penal en la costa oriental. En el siglo xix la poblacin europea se
fue asentando en diversos ncleos del litoral y desarroll inicialmente una actividad agraria de
subsistencia que rpidamente evolucion hacia una especializacin ganadera. Hasta mediados
de siglo, los squatters ganaderos con un alto nmero de de cabezas, la mayora sin derecho de
trnsito por las tierras fueron los verdaderos dueos de la economa del pas.

La consolidacin del asentamiento europeo tuvo lugar desde mediados de siglo con el
descubrimiento de oro. La reforma agraria de 1861 redujo la hegemona de los ganaderos, y
junto con el desarrollo de la minera se impuls la agricultura. La demanda de alimentos en el
mercado mundial y el bajo costo de la tierra alentaron el masivo arribo de inmigrantes,
principalmente britnicos. La urbanizacin de la isla acompa el desarrollo industrial. Sydney y
Melbourne devinieron grandes centros urbanos.

La aprobacin de la Constitucin redactada entre 1897 y 1898 por el Parlamento britnico,


estableci una confederacin de colonias australianas autnomas. En 1901 las seis colonias
(Nueva Gales del Sur, Victoria, Australia Meridional, Australia Occidental, Queensland y
Tasmania), como Estados independientes, conformaron la Mancomunidad de Australia, regida
por un Parlamento federal. El Territorio del Norte y la capital federal se integraron en 1911.

En Nueva Zelanda, colonia britnica desde 1840, el poblamiento fue ms lento y, tambin aqu,
la consolidacin definitiva de los europeos se produjo a mediados del siglo xix, con el
descubrimiento de oro. El ingreso de los inmigrantes fue acompaado por la violenta
expropiacin de las tierras a los maores. En 1907 el pas se transform en un dominio
independiente.

La crisis de los antiguos imperios

La expansin de Occidente trastoc radicalmente el escenario mundial. Toda frica y gran parte
de Asia pasaron a ser, en la mayora de los casos, colonias europeas. Aunque tempranamente
gran parte de las poblaciones autctonas resistieron el avance de los europeos, estos
movimientos no pueden calificarse de nacionalistas. En la mayora de los casos, las antiguas
clases dirigentes tuvieron un papel preponderante y las resistencias expresaron tanto la reaccin
frente a la destruccin de formas de vida como el afn de los grupos gobernantes de conservar
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su autoridad y prestigio. Tanto en Egipto en los aos ochenta, como en la India con la creacin
del Congreso, coexistieron fuerzas heterogneas.

Los tres imperios de ms larga data, el persa, el chino y el otomano, con sus vastos territorios y
antiguas culturas, no cayeron bajo la dominacin colonial, pero tambin fueron profundamente
impactados por la expansin imperialista. En el seno de los mismos se gestaron diferentes
respuestas. Mientras unos sectores explotaron los sentimientos antiextranjeros para restaurar el
orden tradicional, otros impulsaron las reformas siguiendo la huella de Occidente, y algunos
plantearon la modernizacin econmica, pero evitando la occidentalizacin cultural.

En el antiguo imperio persa, antes de la Primera Guerra Mundial, hubo dos movimientos, la
Protesta del Tabaco (1891-1892) y la Revolucin constitucional (1905-1911), que expresaron el
rechazo al nuevo rumbo de la economa y al mismo tiempo evidenciaron el peso del ideario
poltico liberal en distintos grupos de la sociedad, especialmente sectores medios y parte del
clero chita.

La concesin, por parte del sha, del monopolio de la venta y exportacin de tabaco a una
compaa inglesa desat el boicot y una oleada de huelgas dirigidas, en gran medida, por
comerciantes y lderes religiosos musulmanes. Uno de los principales ayatols dict un decreto
islmico (fatwa) que prohiba fumar, y las mezquitas se abrieron para dar asilo a quienes
protestaban. El sha tuvo que revocar la medida. Los ulemas persas estaban en una posicin
mucho ms fuerte que los de Egipto. Tenan una base financiera slida y se concentraban en las
ciudades sagradas de Nayaf y Kerbala, en el Irak otomano. Los monarcas carecan de un ejrcito
moderno y de una burocracia central capaz de imponer su voluntad en materia de educacin,
leyes y administracin de parte de los territorios. A medida que creca la influencia econmica de
los europeos, los comerciantes y artesanos nativos recurrieron al consejo de los ulemas, con
quienes compartan similar procedencia familiar y los mismos ideales religiosos. Los ulemas
legitimaron sus reivindicaciones: Persia dejara de ser una nacin musulmana si los soberanos
seguan cediendo poder a los infieles.

La idea de que una constitucin era un recurso importante para la seguridad y la prosperidad de
la nacin concitaba importantes adhesiones, aun entre algunos clrigos. El ejemplo de Japn le
confera consistencia. En 1906 el sha, frente a las movilizaciones que rechazaban su poltica,
acept la convocatoria a una asamblea que al ao siguiente aprob una constitucin inspirada en
la de Blgica, de decidido corte parlamentario. Sin embargo, en poco tiempo pasaron a primer
plano divergencias claves entre la mayora del clero y los laicos liberales acompaados por una
minora de ulemas, especialmente en el campo educativo y respecto de los alcances de la sharia.
Finalmente el texto constitucional enmendado reconoci a un comit de ulemas el poder de vetar
aquellas leyes que contradijeran la sagrada ley del islam. En 1908 el sha, apoyado por una
brigada de cosacos rusos, dio un golpe de Estado que clausur la asamblea y ejecut a los
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reformadores ms radicales. Un contragolpe destituy al sha, y se nombr una segunda


asamblea. El avance de las tropas zaristas en 1911 condujo a la clausura del nuevo rgano
legislativo.

En el caso de China, las derrotas en las llamadas "guerras del opio" de 1839 a 1842, y despus
en las de 1856 a 1860, signific el principio del fin del Imperio manch.

Inicialmente, el comercio britnico con China fue deficitario. Los chinos apenas estaban
interesados en la lana inglesa y algunos productos de metal. En cambio, la Compaa de las
Indias Orientales incrementaba continuamente sus compras de t. Dado que no era posible
establecer unos intercambios equiparables, el desembolso britnico de plata creci
proporcionalmente. En 1800, la Compaa de las Indias Orientales compraba anualmente 10
millones de kilos de t chino, con un coste de 3,6 millones de libras. Frente a este situacin los
britnicos recurrieran a un producto: el opio que iba a darles importantes mrgenes de beneficio,
contrarrestando as el dficit con los chinos.

La produccin se estableci en la India, al calor de las conquistas realizadas por los britnicos
entre 1750-1800. All haba terrenos apropiados, clima conveniente y mano de obra barata y
abundante, tanto para recoger la savia de la planta como para el proceso de laboratorio (hervido)
que deba convertirla en una pasta espesa, susceptible de ser fumada.

La Compaa de las Indias Orientales, que gozaba del monopolio de la manufactura del opio en
la India, organiz el ingreso del opio en China. El opio se venda en subasta pblica y era
posteriormente transportado a China por comerciantes privados britnicos e indios autorizados
por dicha compaa. Las ventas de opio en Cantn pagaban los envos de t chino a Londres, en
un prspero comercio triangular entre India, China y Gran Bretaa.

Segn el historiador britnico David Fieldhouse, el trfico de opio hacia China lleg a convertirse,
durante un tiempo, en piedra angular del sistema colonial ingls. La produccin de opio en la
India se convirti en la segunda fuente de ingresos de la corona britnica gracias a la explotacin
del monopolio que tenia la Compaa de las Indias Orientales. Las cifras oficiales indican que
para 1793 estos ascendan a 250 mil libras esterlinas, pero para mediados de la primera mitad
del siglo diecinueve, cuando Inglaterra no dispone ya de los ingresos del negocio de los esclavos
de Africa, sus ventas superan al milln de libras esterlinas, lo que convierte al opio en el medio
comercial fundamental del avance ingls en el sudeste asitico y en el interior de China.

Los edictos imperiales contra la venta de opio, a pesar de los drsticos castigos a los
negociantes, fueron burlados por el contrabando. En los aos treinta el emperador dict la pena
de muerte para los traficantes de opio y envi a la regin de Guangzhou, como comisionado

imperial, a Lin Zexu.


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La Corona britnica recogi las quejas de los comerciantes enviando una flota de guerra a China,
que derrot a las fuerzas imperiales. El tratado de Nanking firmado en 1842 reconoci casi todas
las exigencias de Gran Bretaa. Se abrieron nuevos puertos al comercio britnico y los ingleses,
en caso de ser acusados de algn delito, seran juzgados por sus propios tribunales consulares.
Las atribuciones del gobierno chino en el plano comercial fueron limitadas y, adems, la isla de
Hong Kong pas a manos de Londres por un lapso de 150 aos, con la doble funcin de centro
comercial y base naval.

Este resultado alent la irrupcin de otras potencias, Estados Unidos, Francia y Rusia, que
forzaron a China a la firma de los llamados Tratados Desiguales. En 1860 China se vio obligada
a abrir otros once puertos al comercio exterior, los extranjeros gozaron de inmunidad frente a la
legislacin china y se autoriz a los misioneros a propagar la religin cristiana. Simultneamente,
el imperio estuvo a punto de ser aniquilado por movimientos revolucionarios; el ms importante
fue la insurreccin Taiping (1851-1864), que estableci una dinasta rival a la manch y se
adue de buena parte de China central y meridional. La rebelin present varios caracteres de
movimiento milenarista: una aguda conciencia de los males que afectaban a la sociedad, la
ausencia de propuestas precisas y la fuerte esperanza de un futuro promisorio generadora de
actitudes heroicas y de un alto grado de fanatismo. Frente a esta amenaza, el gobierno encar
una serie de reformas que le permitieron sofocar los focos de insurreccin. En esta empresa la
elite china combin la revitalizacin de los valores tradicionales (la ideologa confuciana puesta
en duda por Occidente y rechazada por los revolucionarios) con la adopcin de elementos
occidentales en el campo tecnolgico, militar y educativo. Durante treinta aos el imperio goz de
relativa tranquilidad, pero con las potencias incrementando su poder. Las concesiones obtenidas
en algunas ciudades los casos de Shangai y Cantn entre otros las convirtieron en ciudades-
Estado independientes donde las autoridades chinas no tenan potestad y no se aplicaba la
legislacin nacional.

La guerra con Japn, de 1894-1895, le imprimi un nuevo giro a la historia de China, dio paso a
una gravsima crisis nacional que desembocara en la cada del imperio en 1911. En virtud de su
derrota, China reconoci la independencia de Corea y cedi a Japn Formosa, las islas de los
Pescadores y la pennsula de Liao-tung (esta le fue devuelta debido a la presin de Rusia, que
busc frenar la expansin japonesa) y acept pagar fuertes indemnizaciones. La injerencia
econmica de los imperialismos rivales progres rpidamente, especialmente en los sectores
modernos: explotacin de yacimientos mineros, inversin de capitales y prstamos para el pago
de la deuda con Japn. En los aos siguientes al tratado de paz, el loteo de China entre las
potencias avanz rpidamente. Con la adquisicin de Filipinas en 1898, Estados Unidos gan
presencia en el Pacfico y en defensa de sus intereses comerciales se opuso a la existencia de
esferas de influencia exclusiva de otras potencias en China. Indirectamente contribuy a
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mantener la unidad de China, especialmente por la clusula que dejaba en manos del gobierno
central la recaudacin aduanera en todas las regiones.

Desde la corte hubo un intento de reforma radical impulsado por un grupo minoritario de letrados,
quienes pretendieron revertir la situacin mediante la aprobacin, en 1898, de un abultado
nmero de decretos que incluan la abolicin del sistema tradicional de exmenes para
funcionarios imperiales, la adopcin de instituciones y mtodos occidentales de educacin, la
creacin de una administracin financiera moderna, la autorizacin para la fundacin de
peridicos y asociaciones culturales y polticas, la formacin de un ejrcito nacional e incluso la
concesin al pueblo del derecho de peticin ante el gobierno. Un golpe de Estado puso fin a la
experiencia de los Cien Das. La revolucin desde arriba no cont en China ni con las
condiciones sociales, ni con la suficiente conviccin de la elite dirigente para que pudiera
prosperar.

Al fracaso de la reforma le sucedi el levantamiento de los bxers, en el que prevaleci el


rechazo violento de todo lo extranjero: centenares de misioneros y de chinos cristianos fueron
asesinados, numerosas iglesias quemadas, y lneas de ferrocarril y telfono destruidas. El
movimiento atrajo a campesinos pobres a quienes malas cosechas e inundaciones obligaron a
emigrar y a sectores marginales o desclasados en virtud de la competencia de los nuevos medios
de transporte, de comunicacin y de los productos europeos. Los letrados y funcionarios ms
conservadores apoyaron la insurreccin que a mediados de 1900 desemboc en el sitio a las
legaciones extranjeras en Pekn y el asesinato del embajador alemn. Frente a los reclamos de
las potencias extranjeras, la corte acept reprimir la sublevacin. Finalmente, una fuerza militar
con tropas de varios pases puso fin al conflicto. Pekn fue ocupada militarmente y saqueada con
saa por las tropas expedicionarias. El imperio subsisti hasta 1911, cuando una revolucin en la
que intervinieron fuerzas heterogneas proclam la Repblica.

El Imperio otomano volvi a reunir bajo su autoridad gran parte de los territorios que haban
unificado los rabes. A fines del siglo XIII, los turcos otomanos se hicieron fuertes en Anatolia.
Desde all se extendieron hacia el sudeste de Europa y tomaron Constantinopla (Estambul) a
mediados del siglo XV. A principios del siglo XVI derrotaron a los mamelucos anexionando Siria
y Egipto, y asumieron la defensa de la costa de Magreb contra Espaa. En su perodo de
mxima expansin se extendi por el norte de frica, la zona de los Balcanes y Medio Oriente,
desde Yemen hasta Irn.
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En la segunda mitad del siglo XIX, con el avance de los gobiernos europeos, sobre todo
Inglaterra y Francia, y a travs de la penetracin del comercio y de las inversiones extranjeras, el
norte de Africa qued desvinculado de la autoridad del sultn. en este proceso tambin jug un
papel significativo el afn de los gobernantes locales por alcanzar un mayor grado de autonoma
respecto de Estambul. el imperio otomano tambin retrocedi en los Balcanes.

Ante el desmoronamiento del imperio, sectores de la corte se inclinaron a favor de un amplio plan
de reformas inspiradas en las experiencias occidentales. En 1876 lograron que fuera aprobada
una constitucin de sesgo liberal. Pero las fuerzas tradicionales demostraron una notable
capacidad para resistir el cambio, y en poco tiempo el sultn revoc el texto constitucional y
restaur la autocracia. En 1908, los Jvenes Turcos, un grupo de oficiales de carrera interesados
en la reorganizacin de las fuerzas militares y la incorporacin de la tecnologa occidental, dieron
un golpe y obligaron al sultn a reconocer la Constitucin de 1876. La revolucin estuvo muy
lejos de resolver los problemas de la unidad del imperio y de su organizacin poltica. Las
tensiones entre las reivindicaciones de las nacionalidades no turcas y el proyecto nacionalista de
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los militares turcos se hicieron evidentes desde que se reuni el Parlamento a fines de 1908.
Adems, los Jvenes Turcos estaban divididos en fracciones con distintas orientaciones, y en
grupos facciosos que competan por el poder.

Ante la impotencia para impedir la desintegracin del imperio, los Jvenes Turcos fueron
abandonando los ideales de 1908 y refugindose en polticas cada vez ms abiertamente
xenfobas y autoritarias. Asociaron la salvacin del imperio con la imposicin de la identidad
turca al conjunto de las comunidades que lo habitaban.

El avance de Occidente debilit al Imperio otomano, pero tambin trajo aparejadas angustias e
incertidumbres y la revisin de los pilares de la cultura y la religin musulmana. En Estambul
gan terreno el nacionalismo turco, mientras que en otras reas del mundo musulmn algunas
figuras del campo intelectual proponan la revisin y revitalizacin del islam.

La expansin europea no solo profundizaba la crisis econmica y poltica del imperio: tambin
cuestionaba la identidad musulmana en el plano cultural y religioso y pona en evidencia las
debilidades de una civilizacin que haba competido exitosamente con Europa. Los intelectuales
del mundo islmico reflexionaron sobre las posibilidades y las desventajas del modelo occidental
y en torno a las razones de la decadencia de su propia cultura.

Un sector se inclin a favor de la modernizacin, pero alertando contra la mera imitacin; los
logros de Occidente deban reelaborarse teniendo en cuenta la identidad islmica. Admiraban los
xitos econmicos y tecnolgicos de Europa, pero rechazaban sus polticas imperialistas. En este
grupo se destacaron Yamal al-din al-Afghani (1838-1897), pensador y activista poltico, y su
discpulo Mohammed Abduh (1849-1905), abocado a la reforma intelectual y religiosa.

Afghani naci en Irn en un contexto familiar relacionado con el clero chiita persa. Viaj por el
mundo musulmn, desde Egipto a la India. El estado de descomposicin social que percibi en
todas las regiones lo condujo a proponer un programa cuyo punto de partida era la reforma
interna. Los males del mundo musulmn eran causados por el expansionismo europeo, pero
tambin por los gobernantes autocrticos y los ulemas aferrados a una interpretacin retrgrada
de la doctrina. Reconoci la conveniencia de aprender de Occidente en el plano cientfico y en el
de las ideas polticas, pero evitando su materialismo y laicismo. Afghani no era nacionalista, ya
que la reforma interna y la expulsin de los europeos deban plasmarse a travs de una unin
islmica supranacional.

Este modernismo islmico fue esencialmente un movimiento intelectual y no dio lugar a


organizaciones duraderas, pero perdur como corriente de pensamiento interesada en
compatibilizar la interpretacin del islam con la reforma sociopoltica del mundo musulmn
http://carpetashistoria.fahce.unlp.edu.ar/carpeta-1/la-belle-epoque/introduccion

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