26/7/2017 SISMOLOGIA

SISMOLOGIA
ESTRUCTURAS 5

1) Sismologa es la ciencia que estudia los aspectos relacionados con la recurrencia de

temblores de tierra, terremotos o sismos.

2) Concepto de sismo: los sismos son perturbaciones sbitas en el interior de la tierra que
dan origen a vibraciones o movimientos del suelo; la causa principal y responsable de la
mayora de los sismos (grandes y pequeos) es la ruptura y fractura de las rocas en las
capas mas externas de la corteza terrestre.

3)Concepto de sismo II: En el interior de la tierra ocurre un fractura sbita cuando la

energa acumulada excede la resistencia de las rocas. Al ocurrir la ruptura, se propagan (
en el interior de la tierra ) una serie de ondas ssmicas que al llegar a la superficie
sentimos como un temblor. Generalmente, los sismos ocurren en zonas de debilidad de la
corteza terrestre que se conocen como fallas geolgicas.

4) Ondas Ssmicas: En el caso de la tierra existen cuatro tipos de ondas ssmicas

fundamentales, de la cuales dos son internas, es decir vibraciones que se propagan en el
interior de la tierra (como slido elstico): ondas longitudinales o de compresin y ondas
de corte o cizallamiento, y otras dos son externas: ondas de Love y de Rayleigh. Las
ondas de compresin, llamadas P en la terminologa sismolgica, comprimen y dilatan el
medio donde se propagan en la direccin de avance del frente de ondas. Las ondas de
sonido, por ejemplo, son ondas de compresin que se propagan en el aire. El segundo
tipo de ondas que se propagan en slidos son las ondas de corte, llamadas ondas S. En
este caso la deformacin que sufre el slido es en direccin perpendicular a la trayectoria
del frente de ondas. La propagacin de estas ondas produce un esfuerzo cortante en el
medio de donde se origina el nombre de ondas de corte o cizalla.

5 ) Velocidad de las ondas: las ondas se generan por la presencia de superficies de

discontinuidad ya que un medio elstico infinito no podran generarse. En general su
existencia se explica considerando que la vibracin del medio en lugares en los que
existen menores tracciones, y esto sucede por la presencia del vaco o de un medio de
menor rigidez, tiende a compensar la energa generando este tipo de vibraciones. La
velocidad de propagacin de las ondas en el interior de la tierra vara, dependiendo de la
densidad y de las propiedades elsticas de las rocas. En rocas tpicas de la corteza terrestre
las ondas P alcanzan los 15 km/seg, por ejemplo, en rocas gneas la velocidad de las
ondas P es del orden de 6 km/seg, mientras que en rocas poco consolidadas es de
aproximadamente 2 km/seg o menor. Las ondas S viajan a una velocidad menor que las
ondas p; la relacin aproximada entre ambas es: Vp = 3 x Vs. Como las ondas P viajan
ms rpido que las ondas S, son registradas antes por los sismgrafos, por ello en
sismologa a las ondas de compresin se les llama ondas primarias (P) y a las ondas de
corte, que son registradas mas tarde, ondas secundarias (S).

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Mecanismo de Subduccin

6) Teora de la Tectnica de Placas: En trminos

muy simples, la tectnica de placas mostr que la capa ms superficial de la tierra est
formada por un conjunto de fragmentos rgidos llamados "placas" que se mueven sobre
sobre la superficie de la tierra flotando, por as decirlo, sobre un manto de material
viscoso llamado astenosfera. Estas placas o cascarones rgidos, de aproximadamente 100
Km de espesor, varan en dimensiones, desde la enorme Placa del Pacfico, por ejemplo,
hasta las pequeas placas como la de Rivera, frente a las costas de Mjico. En la figura se
muestra la subdivisin de placas que conforman la superficie de la Tierra, as como las
direcciones de sus movimientos relativos sobre la astenosfera. El proceso donde una placa
se introduce por debajo de otra se llama subduccin y da como resultado una gran
actividad ssmica y volcnica. La actividad ssmica ocurre preferentemente sobre el plano
de contacto entre las dos placas, donde se ha formado una enorme falla geolgica. La
extensin de esta falla llega generalmente hasta los 30 o 40 Km de profundidad, la
temperatura aumenta notablemente en profundidad y el movimiento relativo de las placas
no tiene ya el comportamiento elstico propio de las fallas geolgicas activas, sino que se
relaja por deformacin plstica; es decir el deslizamiento es contino y assmico. Durante
los grandes sismos, las fallas que se deslizan pueden llegar a tener una longitud de hasta
1.000 Km, y alcanzar, como se ha visto, hasta los 30 o 40 Km de profundidad.

7) Fallas: La evidencia de los sismos puede ser observada cuando el contacto entre dos
placas aflora en la superficie de la Tierra en forma de "falla", como la famosa falla de San
Andrs, en California. De hecho, fue en observaciones realizadas en esta falla que pudo
deducirse el mecanismo conocido como la "Teora del Rebote Elstico". Esto ocurri
durante el sismo de San Francisco en el ao 1906. La figura muestra las dos placas
durante el movimiento lateral que produce la acumulacin de esfuerzos. Cuando los
esfuerzos rebasan cierto lmite se produce el movimiento entre las placas y se propaga en
ambas direcciones. Queda un desplazamiento permanente a ambos lados de la falla.
Aunque este proceso puede parecer intuitivamente obvio, en realidad no lo es; durante
mucho tiempo, se pens que el fallamiento de la corteza era un efecto de los temblores y
no el origen de los mismos. Si bien los sismos son generados por la ruptura en el plano
de falla, las ondas as creadas se propagan a travs de la tierra porque para los tiempos
involucrados en la propagacin de las ondas (del orden de varios segundos) esta se
comporta como un cuerpo elstico. Cuando una roca es sometida a una fuerza pequea
por un corto tiempo, la roca se deforma; pero al cesar la fuerza, recupera su forma
original, sin embargo, cuando la fuerza a que se somete el material es mayor que su
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resistencia, esta se rompe o falla a lo largo de un plano que es el llamado "plano de falla".
Si existe un plano de falla preexistente, una nueva ruptura tender a presentarse en el
mismo lugar porque este es un plano debilitado por rupturas anteriores. De la misma
manera, si tenemos dos placas en contacto, la resistencia entre ellas se da a causa de la
friccin entre las caras; sin embargo la fuerza de friccin entre ellas es mucho menor que
la que sera necesaria para romper nuevas rocas, de manera que las fuerzas acumuladas
tendern a fallar a lo largo del mismo plano.

8) Deteccin de los sismos: La vibracin de la Tierra debida a la ocurrencia de un temblor

se observa experimentalmente con el auxilio de sismgrafos: instrumentos sumamente
sensibles a los movimientos de la superficie de la Tierra. Los primeros sismgrafos fueron
construidos a fines del siglo XIX, empleando un sistema puramente mecnico. En la
actualidad, estos se han modificado y perfeccionado, aunque el principio bsico de
operacin es el mismo: una masa suspendida de un resorte sostenido por un soporte
empotrado en el suelo. Cuando el suelo se mueve por el paso de las ondas ssmicas,
tambin se mueve el soporte. Sin embargo la inercia de la masa trata de que sta
permanezca "estable" en su sitio, permitindonos medir as el desplazamiento relativo
entre la masa y el suelo.

9) Ubicacin de epicentros, intensidad y magnitud: Localizacin del epicentro de un sismo.

Como las ondas ssmicas viajan a diferentes velocidades, las diferencias de tiempo de
arribo entre las ondas P y S registradas en una estacin sismolgica estn en funcin
directa de su distancia al sitio donde ha ocurrido el temblor. por ejemplo, para distancias
regionales la diferencia en segundos entre el tiempo de arribo de las ondas P(tp) y las
ondas S(ts) multiplicada por ocho, nos da la distancia aproximada al epicentro en
kilmetros { distancia = 8 x ( ts - tp )}. Sin embargo, es obvio que los datos de una sola
estacin no bastan ara determinar el epicentro del sismo, puesto que la diferencia de
tiempos ( ts - tp ) nos da la distancia, pero no la direccin; es necesario contar con un
mnimo de tres estaciones sismolgicas que registren el temblor para poder estimar la
ubicacin del epicentro.

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Sismgrafo

10) Magnitud de un sismo: No fue hasta 1931 cuando el sismologo japons Wadati
observ, al comparar los sismogramas de diferentes temblores, que la amplitud mxima
de las ondas ssmicas pareca proporcional a la dimensin del sismo. Este concepto fue
posteriormente desarrollado en 1935 por Charles Richter quien, estableciendo analogas
con la medida del brillo de las estrellas en astronoma, emple por primera vez el trmino
"magnitud" para catalogar los temblores. La escala original de Richter tomaba las
amplitudes mximas de ondas las superficiales de sismos ocurridos a distancias cortas
para calcular lo que el denomin magnitud local o magnitud ML. Posteriormente, el uso
de la escala original de magnitudes de Richter se extendi para calcular magnitudes a
grandes distancias, utilizando las amplitudes mximas de las ondas P (mb) o de ondas
superficiales (MS). El sismo del 19 de setiembre de 1985 en Mxico por ejemplo, tuvo un
valor de magnitud de 8.1 en la escala MS .

11)Escala de Magnitud: seleccin de la escala de magnitud ms adecuada depende de la

magnitud del sismo y de la distancia a la cual se encuentre la estacin sismolgica. Para
evitar confusiones, sin embargo, la informacin de magnitud ofrecida al pblico se da
generalmente sin especificar que tipo de escala se utilizo. Algunas veces se crean
situaciones confusas, cuando se informan diversos valores de magnitud para un mismo
sismo. Esto resulta porque muchas veces ML, mb y MS no tienen valores idnticos para un
mismo sismo.

12) Sismos de Intraplaca: Aunque la mayor parte de los sismos que ocurren en el mundo
se relacionan directamente con el movimiento de las placas tectnicas, hay sismos menos
frecuentes que ocurren en los continentes, hacia el interior de las placas; a pesar de que
estos sismos son generalmente pequeos, ocurren ocasionalmente eventos de mayor
magnitud. A diferencia de los terremotos que son sentidos como movimientos oscilatorios
de periodos largos, los sismos locales se presentan como una fuerte sacudida vertical casi
instantnea, seguida por vibraciones rpidas de muy corta duracin. Frecuentemente, los
sismos locales son acompaados de un fuerte ruido subterrneo.

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13) Replicas: Las replicas, por definicin, son los sismos de magnitud menor que el sismo
al cual siguen, y que ocurren sobre el sector de falla geolgica recin deslizada; las
replicas de un sismo de gran magnitud son ms grandes y duran ms tiempo que las de
un sismo pequeo. podemos pensar que las replicas son sismos menores que liberan
parte de la energa que no fue totalmente relajada por el deslizamiento principal, y que
tienden a ocurrir en reas donde la superficie de la falla tiene rugosidades o es
heterognea.

14) Amplificacin de las ondas Ssmicas: Las ondas ssmicas son amplificadas
notablemente en suelos blandos por ser ms fcilmente deformables que la roca firme.
Uno de los casos ms notorios de amplificacin local de vibraciones ssmicas debido a las
condiciones del subsuelo son sin duda los de las ciudades de Bogot y Mxico, que estn
construidas sobre arcillas que fueron arrastradas de las de las partes altas de los valles y
depositadas en el lecho de antiguos lagos. La destruccin de numerosos edificios y las
altas intensidades reportadas registradas en el centro de la ciudad de Mxico en el
terremoto de 1985 muestra claramente este fenmeno de amplificacin local de energa
ssmica.

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