Trmino CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

2014
CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

CRIMINOLOGA AMBIENTAL

SANDRA VZQUEZ BARBOSA

RESUMEN
La conducta criminal est influenciada por el ambiente inmediato en el
que ocurre, este no tiene un papel pasivo, sino que participa como
elemento crimingeno afectando al comportamiento y al proceso de
toma de decisiones del criminal. El crimen, a su vez, no se distribuye de
manera azarosa, sino que se concentra alrededor de ambientes que, por
sus caractersticas, facilitan la actividad criminal.

Bajo esta idea surge la llamada Criminologa Ambiental, disciplina que

estudia los sucesos criminales no desde el punto de vista del
delincuente como sujeto individual que est fuera de un contexto, sino
como resultado del encuentro entre un criminal motivado para cometer
un delito, que se rodea de objetivos delictivos potenciales en momentos
especficos del espacio y el tiempo.

A lo largo del siguiente punto se analizar en qu consiste esta

disciplina, dnde radica su origen y cul ha sido su evolucin a lo largo
de la historia.

Palabras clave: Criminologa, oportunidad, delito, teoras de la

oportunidad, actividades rutinarias, eleccin racional, patrn delictivo,
escuela de Chicago, modelo ecolgico, estadstica moral, SIG, prevencin
situacional del delito, hot spots, crime mapping.

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CRIMINOLOGA AMBIENTAL

Siguiendo a Vozmediano y San Juan (2010), la Criminologa ofrece

variadas explicaciones para el fenmeno de la delincuencia, pudiendo
ordenar sus distintas teoras en tres niveles, en funcin de si inciden en
las caractersticas individuales del delincuente, en el contexto social, o
en el ambiente fsico.

Tradicionalmente la Criminologa clsica dedic todo su esfuerzo a

profundizar sobre el primer nivel, centrndose en el estudio de la
criminalidad desde una perspectiva etiolgica que trat de identificar
los factores que explican por qu un individuo se convierte en infractor.
(Fernndez Molina, Vzquez y Belmonte, 2011). Perspectivas como la
Biologa, la Sociologa o la Psicologa intentaban dar una explicacin del
delito estudiando el comportamiento y las motivaciones del
delincuente. Con el objetivo de reducir el delito, se disearon
estrategias de intervencin consistentes en caros y ambiciosos
programas sociales y tratamientos rehabilitadores que buscaban
convertir a los delincuentes en ciudadanos sanos y adaptados. A
comienzos de los aos setenta, un grupo de autores britnicos y
norteamericanos publicaron una serie de trabajos donde se criticaba
este sistema basndose en el escaso xito que haban tenido y los
abusos que haban permitido, autores como Jeffery, Jacobs o Newman
denunciaban el fracaso del sistema social, de justicia, de prisiones y
policial, ofreciendo planteamientos alternativos centrados en la
modificacin del ambiente en vez de en la figura del delincuente
(Medina, 2011).

A partir de este punto nace un conjunto de modelos tericos que han

dado pie a un importante ncleo de teoras criminolgicas encuadradas
en lo que se conoce como Criminologa Ambiental, que no se interesan
tanto por explicar la dimensin individual del hecho delictivo, sino que
se centran en valorar el nexo entre la condicin de vida urbana y
delincuencia. (Medina 2001, citado por Fernndez Molina, Vzquez y
Belmonte, 2011)

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El estudio del comportamiento individual del delincuente es

importante, pero desde este nico nivel no resulta posible explicar la
totalidad de un fenmeno complejo en el que interacta una gran
casustica de factores (Vozmediano y San Juan, 2010), es por ello que
no hay que perder de vista la idea de que el sujeto se mueve dentro de
un contexto, un espacio donde existen oportunidades u obstculos para
delinquir -en funcin de si su diseo es crimpeto o crimfugo (1 y 2)- y
es por ello que focalizar la atencin en el nivel ambiental puede
permitir analizar en profundidad el peso especfico que el escenario
tiene para explicar la conducta infractora y disear estrategias de
intervencin especializadas (San Juan, 2013).

Estas teoras analizan las reas en las que el delincuente vive, tratando
de dar respuesta a por qu determinados lugares dentro de los espacios
urbanos exhiben una mayor tasa de delitos y proponen de qu forma el
desarrollo urbano puede contribuir a la delincuencia (Medina 2001,
citado por Fernndez Molina, Vzquez y Belmonte, 2011). El punto de
partida es que los delincuentes no son sujetos que sufren alguna forma
de patologa que los hace diferentes del resto de los humanos, sino que
participan en comportamientos delictivos como respuesta a las
condiciones sociales en las que viven en el contexto urbano.
(Vozmediano y San Juan, 2010)

Como ya se ha indicado, el objeto de anlisis del estudio de la

Criminologa Ambiental son los elementos ambientales/espaciales de
los delitos, los cuales se han integrado progresivamente en una serie de
teoras sobre el comportamiento criminal y el hecho delictivo as como
una serie de principios y prcticas, que se vienen denominando Anlisis
del Delito Crime Analysis (3) (Vozmediano y San Juan, 2010), ambos
estn interesados por el evento delictivo y hacen hincapi en los
determinantes situacionales y se diferencian en que el Anlisis del
Delito analiza informacin sobre eventos delictivos con el fin de
detectar patrones y tendencias mientras que la Criminologa Ambiental
propone explicaciones tericas para su comprensin. (Wortley y
Mazerolle, 2008).

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Las premisas de la perspectiva ambiental pueden resumirse en tres

puntos, segn Wortley & Mazerolle (2008): la influencia del ambiente
en la conducta delictiva, la no aleatoriedad de la distribucin espacio-
temporal del delito, y la utilidad de los elementos anteriores en el
control y prevencin del delito.

DESARROLLOS TERICOS EN CRIMINOLOGA AMBIENTAL

La Criminologa Clsica se haba centrado en el estudio del delincuente

como entidad individual, dejando de lado el papel que el ambiente tena
en el hecho delictivo, es por ello que los aspectos ambientales del delito
haban constituido hasta principios de la dcada de 1970 un campo de
estudio escasamente tratado por la investigacin cientfica y con poco
inters para la criminologa.

PRECURSORES DE LA CRIMINOLOGA AMBIENTAL

Estadstica moral del Siglo XIX

La escuela cartogrfica o la de la estadstica moral, nace en el Siglo XIX

como consecuencia de las reformas legales que haban tenido lugar en
el Derecho Penal, a partir de las cuales se crean las instituciones
policiales y penitenciarias y se introduce la teora de la utilidad
(Vozmediano y San Juan, 2010). Esta escuela se caracteriz por la
produccin de mapas del delito y por ser pionera en correlacionar las
condiciones sociales de determinadas zonas con los delitos que se
generaban en las mismas (Medina Ariza, 2010)

Durante las dcadas de 1830, 1840 y 1850 surgi la necesidad de

recoger informacin sistemtica sobre los delitos que se cometan, los
arrestos realizados y los infractores condenados, lo cual dio lugar a un
gran volumen de datos estadsticos sobre justicia penal. (Brantingham
& Brantingham, 1991, citado por Vozmediano y San Juan, 2010). El
estudio de estos datos permiti el hallazgo de patrones, entre ellos los
espaciales. As surgi lo que se denomina como estadstica moral datos
estadsticos sobre suicidios, delitos y otros aspectos morales- cuyo
estudio cientfico se estableci en Europa a travs de autores como

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Quetelet y Guerry y que permiti demostrar la existencia de de

patrones geogrficos en la distribucin del delito, as como su
persistencia en el tiempo (Vozmediano y San Juan, 2010).

La Escuela de Chicago

La Escuela de Chicago (1920-1932) estaba formada por un grupo de

socilogos urbanos cuyos trabajos constituyen uno de los focos de
mayor expansin para el estudio de la criminologa a partir de su idea
central de la importancia etiolgica del factor ambiental y su
vinculacin con la delincuencia. Comienza a tomar forma hacia 1920
gracias al trabajo de Robert Park y Ernest Burgess, este ltimo con su
modelo de crculos concntricos (4), en el campo de la sociologa
urbana (Piovani, 2011) y durante los aos treinta se convierte en el ms
claro referente de los modelos ecolgicos (5) al tratar de explicar el
desarrollo de ncleos delictivos en las nuevas urbes americanas
experimentando una rpida expansin industrial, as como fuertes
movimientos migratorios, como consecuencia de la desorganizacin
social que se generaba en estos contextos (Medina Ariza, 2010).

La principal pretensin de la Escuela de Chicago era comprender y

explicar los problemas sociales en su correlacin con la nueva
estructura urbana, partiendo de diversos esquemas conceptuales y
modelos de crecimiento y organizacin metropolitano. Para desarrollar
sus teoras, llevaron a cabo investigaciones que combinaban teora y
estudios de campo etnogrfico en las distintas reas de la delincuencia,
concluyendo que exista relacin entre las caractersticas fsicas y
sociales de determinados espacios urbanos de la moderna ciudad
industrial y el desarrollo de la criminalidad.

Entre sus principales aportaciones destaca por un lado, el hecho de que

no se limita slo a explicar las causas por las que un individuo comete
un delito, sino que lo hace desde la ptica del sujeto y, por el otro,
intenta entender los mecanismos de transmisin y aprendizaje de estas
culturas llamadas asociales, a partir de la hiptesis de que los
individuos desviados se concentran en un espacio particular de
determinadas caractersticas, creando un rea cultural aislada en el
seno de las grandes ciudades.

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AOS SETENTA Y OCHENTA: SURGIMIENTO DE LAS PERSPECTIVAS

AMBIENTALES CONTEMPORNEAS

A principios de los setenta se publicaron dos trabajos que impulsaron

definitivamente un cambio en el enfoque del estudio del delito: Crime
Prevention Through Environmental Design publicado por Jeffery en
1971 y Defensible Space: Crime Prevention Through Urban Design del
arquitecto Oscar Newman en 1972, ambos postularon la existencia de
una relacin entre el diseo del espacio urbano y el delito, manteniendo
que los cambios en el diseo urbano, el primero y arquitectnico, el
segundo, podan contribuir a la reduccin del crimen (Vozmediano y
San Juan, 2010).

En 1961 la arquitecta Jane Jacobs publicaba el libro The Death and Life
of Great American Cities en el que criticaba las polticas urbanas de los
Estados Unidos de los aos cincuenta por su efecto de destruccin de
las comunidades y creacin de espacios urbanos aislados y artificiales
(Vozmediano y San Juan, 2010). Sobre esta base, el arquitecto Oscar
Newman publicaba Defensible Space: Crime Prevention Through Urban
Design donde propona su idea del espacio defendible que se asienta
sobre la creencia de que el sentimiento de responsabilidad de los
residentes sobre espacios semipblicos y privados y el incremento de la
vigilancia natural reducir las tasas delictivas (Medina, 2013). Por su
parte, Jeffery (1971, citado por Medina 2013) critic la poca efectividad
preventiva de paradigmas como la prevencin general o los programas
sociales, proponiendo centrarse en el ambiente en el que se comenten
los delitos y en la interaccin entre sus elementos, en vez de en el
delincuente, como elemento esencial para la prevencin del delito
mediante el diseo.

Contemporneo a estos trabajos, Goldstein (1979) public Improving

Policing: a Problem-Oriented Policing Approach, que constituye uno de
los enfoques de trabajo policial ms influyentes en los ltimos aos.

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En los aos ochenta, continuando con la lnea crtica y sobre la base de

los elementos de la oportunidad y la racionalidad, surgieron las
llamadas Teoras de la Oportunidad, que se vern a continuacin y la
Teora de las Ventanas Rotas Broken Windows (Wilson y Kelling,
1982) que planteaba que el deterioro visible de los vecindarios a causa
de una falta de mantenimiento (ventanas rotas, suciedad, abandono)
influa en el comportamiento delictivo. (Vozmediano y San Juan, 2010).

TEORAS DE LA OPORTUNIDAD

Tanto para el enfoque de las actividades rutinarias como para la

perspectiva de la eleccin racional, la oportunidad juega un papel
relevante en la produccin del delito. Uno de los primeros antecedentes
del paradigma de la oportunidad, aunque restringido al papel de la
vctima, fue enunciado por Garofalo en 1914, sealando que el estilo de
vida de un individuo es un factor crtico que determina los riesgos de
que sea vctima de un acto delictivo; posteriormente en 1978 Hindelang
continuo sobre la lnea de esta idea y enunci la teora de los estilos de
vida (6) (Rodrguez, 2012).

Las llamadas Teoras de la Oportunidad fueron desarrolladas por

Felson y Clarke y tienen como base la idea de que el comportamiento
individual es producto de la interaccin entre la persona y el entorno
fsico. La mayora de las teoras criminolgicas slo haban prestado
atencin al primer punto, considerando que existen grados en la
inclinacin de un individuo a cometer delitos, lo que dio lugar a una
imagen incompleta de las causas de ste; sin embargo las teoras de
estos autores se centran tambin en las caractersticas de los
escenarios, que contribuyen a unificar las inclinaciones punibles del
individuo con acciones delictivas propiciadas por escenarios que
proporcionan muchas ms oportunidades y tentaciones delictivas que
otros (Felson y Clarke, 1998).

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Su premisa principal es que para que el comportamiento delictivo se

produzca, han de concurrir tres elementos: un delincuente
predispuesto, una vctima propicia y una ausencia de control.

Felson y Clarke (1998) enumeraron en sus teoras los diez principios de

la oportunidad del delito:

1. Las oportunidades desempean un papel en la causacin de todo

delito.

2. Los delitos de oportunidad (oportunistas) son altamente

especficos.

3. Los delitos de oportunidad se concentran en tiempo y espacio.

4. Los delitos de oportunidad dependen de los movimientos diarios

de cada actividad los delincuentes y los objetivos se acentan
de acuerdo con sus actividades rutinarias (trabajo, escuela,
diversin, etc.).

5. Un delito crea oportunidades para otros.

6. Algunos productos ofrecen ms tentacin y oportunidad para el

delito. Las caractersticas que influyen en que un objetivo sea
ms atractivo son su valor, la inercia, la visibilidad y el acceso
(conocidas con el acrnimo VIVA, como se ver ms adelante)

7. Los cambios sociales y tecnolgicos producen nuevas

oportunidades para los delitos. Un nuevo producto pasa por
cuatro fases: innovacin, crecimiento, venta masiva y saturacin,
siendo las dos fases intermedias las que ms robos producen.

8. Los delitos pueden ser prevenidos mediante la reduccin de

oportunidades.

9. La reduccin de oportunidades normalmente no produce un

desplazamiento del delito.

10. Una reduccin de oportunidades focalizada puede producir un

descenso de delitos ms amplio.

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Las oportunidades delictivas son sumamente especficas de cada grupo

de delitos y de delincuentes, al igual que los delitos que, al ser distintos
entre s, determinan en gran medida la disminucin de oportunidades
delictivas, de manera que eliminar una oportunidad de un delito puede
no tener efecto sobre otro (Felson y Clarke, 1998).

Dentro de estas teoras se distinguen tres enfoques o perspectivas, cada

una de ellas considera que la oportunidad para delinquir es un
generador de delitos y presta suma atencin a lo que hacen realmente
los delincuentes durante un delito. Las tres teoras de la oportunidad
delictiva pueden ordenarse segn el mbito al que otorgan mayor
atencin, partiendo de la sociedad en sentido amplio (actividades
rutinarias) hasta llegar al rea local (teora del patrn delictivo) y el
individuo (eleccin racional). (Felson y Clarke, 1998)

El enfoque de las Actividades Rutinarias

Esta teora, que fue enunciada inicialmente por Lawrence E. Cohen y

Marcus Felson (1979) y desarrollada posteriormente por el segundo, es
una de las construcciones tericas ms citadas e influyentes en el
mbito de la criminologa en general y las ciencias del crimen en
particular.

Esta perspectiva tiene su base en la teora de la Ecologa Humana

desarrollada por A. Hawley en 1950 y estudia el delito como evento,
poniendo de manifiesto su relacin con el espacio y el tiempo y
destacando su naturaleza ecolgica con las implicaciones que de ello se
derivan. (Vozmediano y San Juan, 2010).

Tal y como explica el propio Felson (2008), el enfoque ofrece

explicaciones a nivel macro y micro sobre la configuracin de las tasas
del delito. A nivel micro, la teora comenz como un intento de
explicacin de los delitos depredatorios partiendo de la base de que,
para que tales crmenes acontezcan, debe existir una convergencia en el
tiempo y en el espacio de tres elementos bsicos: un posible
delincuente, un objetivo apropiado y la ausencia de un guardin capaz
que evite el delito. Este enfoque dio por supuesto al posible delincuente
y centr su atencin en los otros elementos. En cuanto al objetivo

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apropiado, considera que cualquier persona u objeto pueden ser

objetivos de un delito, cuya posicin en el espacio y el tiempo los ponen
en mayor o menor riesgo de un ataque delictivo. El guardin no era
normalmente un agente de polica o un guarda de seguridad, pero s al
menos alguien o algo cuya presencia o proximidad disuadira de la
comisin de un delito. De modo complementario, a nivel macro, la
organizacin social y las rutinas de la vida diaria harn que la
convergencia entre infractores y objetivos sea mucho ms probable en
lugares y momentos concretos. (Felson, 2008)

Felson (2008) utiliza el acrnimo VIVA para referirse a los cuatro

elementos principales que influyen sobre el riesgo de ser victimizado
por parte del posible infractor:

- Valor: los delincuentes estaran interesados en objetivos a los

que atribuyen valor, por el motivo que sea.

- Inercia referido al peso del artculo y, por lo tanto, a la facilidad o

no para transportarlo.

- Visibilidad: referido a la exposicin de los objetos a los

delincuentes.

- Acceso: diseo de las calles, ubicacin de los bienes cerca de la

puerta u otros rasgos de la vida cotidiana que facilitan a los
delincuentes hacerse con los objetivos.

Como ya se ha sealado, para que tenga lugar el delito, un posible

delincuente debe encontrar un objetivo apropiado en ausencia de un
vigilante adecuado. Esto significa que el nmero de delitos puede
incrementarse sin que haya ms delincuentes, siempre que existan ms
objetivos o puedan hacerse con los objetivos en ausencia de vigilantes.
Ello significa tambin que la vida de la comunidad puede cambiar y
generar ms oportunidades delictivas sin que haya habido incremento
alguno de la motivacin criminal. (Felson y Clarke, 1998).

Como toda teora, no est exenta de crticas, en este caso las dos
principales que ha recibido se basan por un lado, en su aparente falta de
inters, al menos en sus planteamientos iniciales, por las motivaciones
del infractor, debido a que consideran el delito como un aspecto ms de

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las rutinas y los estilos de vida actuales y no como una patologa

individual o social; y por el otro las relacionadas con su aplicacin
prctica para el control y prevencin de la delincuencia, ya que es en la
intervencin donde pueden surgir de modo ms acuciante cuestiones
ticas que habrn de valorarse. (Vozmediano y San Juan, 2010).

Teora del Patrn Delictivo

Esta teora fue propuesta por Paul y Patricia Brantingham, quienes

partieron de la base de que los delitos no ocurren al azar ni
uniformemente en el espacio, tiempo y sociedades, sino que existen
puntos conflictivos en los que se producen muchos ms delitos que en
otros lugares, existiendo por tanto, tendencias o patrones. La teora se
desarroll para explicar como se configuran dichos patrones delictivos
en el espacio urbano (Brantingham y Brantingham, 1991, citado por
Vozmediano y San Juan, 2010)

Comprendieron el evento delictivo como un fenmeno complejo que

incluye al menos cuatro dimensiones: ley, infractor, vctima/objetivo en
un contexto espacio-temporal comn, que no se da aleatoriamente en el
espacio, el tiempo o la sociedad por lo que es susceptible ser descrito
mediante patrones. La mayora de las personas que coexisten en los
espacios urbanos, incluso los peores delincuentes, dedican la mayor
parte del da a actividades que no estn relacionadas directamente con
el delito. En su rutina diaria se desenvuelven como cualquier otro
individuo coincidiendo en lugar y tiempo con el resto de la poblacin.
Esto les llevo a deducir que existen elementos comunes en los
elementos que dan forma a las dinmicas de las actividades legales y
delictivas de las sociedades y les llev a preguntarse cules eran los
mecanismos que llevaban a los delincuentes a desplazarse del modo en
que lo hacan en el entorno urbano, cmo elegan a sus vctimas u
objetivos y como influa en sus patrones delictivos sus percepciones
subjetivas (Vozmediano y San Juan, 2010)

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

Ya en el ao 1978, los Brantingham propusieron un modelo para

explicar el modo en que los infractores seleccionan el lugar para
cometer el delito. Su teora gira en torno al ambiente como elemento
fundamental, profundizando en conceptos como los diferentes tipos de
ambiente o el espacio objetivo y subjetivo, concluyendo que las
personas actan y reaccionan en el mundo que para ellos es conocido,
no en el mundo que existe en un sentido objetivo. Plantearon que un
individuo motivado para cometer un delito concreto pasar por un
proceso de decisiones de mltiples etapas, en el que buscar e
identificar un objetivo o vctima concreto, con una posicin
determinada en el espacio y tiempo. Este proceso de decisin ser ms
largo y complejo en el caso de las motivaciones instrumentales por
contraste con las motivaciones de tipo afectivo. El individuo que
pretende cometer un delito utilizar las claves que el ambiente
proporciona para localizar e identificar sus objetivos y ser el tiempo y
la experiencia lo que le lleve a aprender a seleccionar las claves
adecuadas para llegar a generar un esquema relacionado que tendr
influencia en sus futuras conductas de bsqueda. (Vozmediano y San
Juan, 2010)

Al igual que en el enfoque de la actividad rutinaria, esta teora tiene tres

conceptos principales: nodos, rutas y lmites. Nodos se refiere a desde
dnde y hacia dnde se trasladan las personas, ya que los delitos no
solo se generan en determinados lugares, sino tambin cerca de ellos.
Cada delincuente busca los objetivos del delito alrededor de los nodos
de actividad personal (hogar, la escuela o las zonas de ocio) y las rutas
entre ellos. Asimismo, las rutas seguidas por las personas en sus
actividades cotidianas estn estrechamente relacionadas con los
lugares donde son vctimas del delito. El tercer concepto, los lmites, se
refiere a los confines de las reas donde la gente habita, trabaja, compra
o busca entretenimiento. (Felson y Clarke, 1998)

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

Teora de la Eleccin Racional

Tras las crticas a los postulados del positivismo criminolgico y sus

pobres resultados preventivos, los investigadores revitalizaron las
ideas de la escuela clsica, uno de cuyos paradigmas fundamentales est
relacionado precisamente, con la teora del delito como eleccin
racional formulada por Wilson y Herrnstein (1985, citado por
Rodrguez, 2012) y por Clarke y Cornish (1986, citado por Vozmediano
y San Juan, 2012). El delito para estos autores, es producto de una
eleccin racional tomada sobre la base de los costes y beneficios que
una conducta puede proporcionarle, aunque entienden que en el
comportamiento puede influir factores psicolgicos, sociales y
experienciales del individuo, sin embargo el delincuente busca el
placer y evita el castigo inminente (Felson, 1994). Esta idea tambin
puede encontrarse en la teora de crimen y castigo de Becker (1968),
que postula que algunas personas cometen actividades ilcitas si el
beneficio esperado de dicha actividad supera su costo, entendido ste
como la probabilidad de captura y condena, y la severidad del castigo.
(Becker, 1993, citado por Rodrguez, 2012).

La perspectiva de la eleccin racional que plantearon Cornish y Clarke

(1986, citado por Felson y Clarke, 1998) fija su atencin en la toma de
decisin del delincuente. Su premisa principal es que el delito es una
conducta intencional, diseada para beneficiar de alguna manera al
delincuente. Los delincuentes persiguen fines cuando cometen delitos,
aun cuando slo presten una breve atencin a tales fines y tengan en
cuenta unos pocos beneficios y riesgos a la vez. Estas restricciones en el
pensamiento limitan la racionalidad del delincuente, que tambin est
limitada por la cantidad de tiempo y esfuerzo que pueden destinar a la
decisin y por la calidad de la informacin de que dispongan.
Raramente tienen una imagen completa de todos los costes y beneficios
del delito. Este planteamiento pretende comprender cmo el
delincuente efecta elecciones criminales, dirigidas por un motivo
particular en un escenario determinado que le ofrece las oportunidades
de satisfacer ese motivo. Mantiene, por tanto, la imagen de un
delincuente que piensa antes de actuar, aun cuando lo haga slo por un
momento, teniendo en cuenta algunos beneficios y costes de la
comisin del delito.

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

Inicialmente Cornish y Clarke (1975, citado por Vozmediano y San Juan

2010) realizaron una primera propuesta sobre el modo en el que el
ambiente afecta a la conducta delictiva que denominaban ambiental/de
aprendizaje y que poda resumirse en los siguientes puntos:

1) Aunque el bagaje emocional y la educacin de un individuo

tienen un papel en la delincuencia, los determinantes ms
importantes de la conducta delictiva los proporciona el ambiente
inmediato.

2) El ambiente proporciona claves y estmulos para la delincuencia

as como refuerzos.

3) Estas conductas delictivas se aprenden en ambientes concretos,

de modo que se repetirn si las condiciones son similares.

4) Las variables situacionales relacionadas con una conducta

delictiva concreta no se relacionan con otros tipos de delitos.

Posteriormente en su manual 60 pasos para ser analista delictivo

Cornish y Clarke (2008, citado por Vozmediano y San Juan, 2010 )
establecen seis conceptos clave:

1) El comportamiento delictivo tiene un propsito.

2) El comportamiento delictivo es racional.

3) La toma de decisiones al llevar a cabo un delito es especfica de

ese tipo de delito.

4) Las elecciones de los infractores se clasifican en dos grupos, de

implicacin y de evento.

5) Hay tres fases de implicacin en la actividad delictiva: iniciacin,

habituacin y abandono.

6) Los eventos criminales siguen una secuencia de pasos y

decisiones.

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

La principal crtica que ha recibido este enfoque es la que hace

referencia a que no todos los delitos son racionales, como seala
Serrano (2004) la idea de un delincuente racional en numerosas
ocasiones ha sido exagerada ya que los delincuentes toman las
decisiones en el marco de un espacio de tiempo ms bien corto, con
poca informacin relevante y con sus habilidades cognitivas que
pueden ser limitadas; esto lleva a pensar que los planteamientos de este
enfoque slo se aplicaran a delitos con fines de beneficio econmico,
que se conciben como ms racionales. Ante esto Clarke y Cornish
defienden que hasta en los delitos en los que el autor es imprevisible
existen una serie de decisiones que se toman con cierto nivel de
planificacin y racionalidad. (Vozmediano y San Juan 2010)

LA CRIMINOLOGA AMBIENTAL EN LA ACTUALIDAD

Los desarrollos tericos surgidos en las dcadas de los aos setenta y

ochenta han seguido evolucionando y complementndose entre s hasta
la actualidad. Desde este perodo, las disciplinas que abordan el estudio
de la delincuencia han reconocido que el hecho delictivo puede ser
interpretado ms fcilmente si se tiene en cuenta su componente
geogrfico, partiendo del supuesto terico de que todo fenmeno social
es dependiente del espacio donde sucede (Galdon y Pybus, 2011),
derivado de esta idea, en los aos noventa comenzaron a comercializarse
los llamados Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) lo que supuso un
gran avance en las tcnicas para representar geogrficamente eventos
delictivos. Otra rea a resear que ha destacado especialmente entre la
polica y otros profesionales implicados en la prevencin del delito ha
sido los denominados anlisis hot spot. (Vozmediano y San Juan, 2010).

Por otro lado, el trabajo de Goldstein de 1979 Improving Policing: a

Problem-Oriented Policing Approach unido a la teora de la eleccin
racional de Clarke constituyeron el caldo de cultivo de la prevencin
situacional del delito. (Medina, 2013)

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

Mapas del Delito, Sistemas de Informacin Geogrfica y Anlisis de

Hot-Spot

Con el trmino anglosajn Crime Mapping o mapas del crimen, se

conoce el proceso mediante el cual se llevan a cabo anlisis geogrficos
de los delitos. Su uso haba comenzado a mediados de la dcada de los
sesenta, con autores que empezaban a realizar trabajos con esta nueva
tecnologa como Harries o Rengert (Harries, 1999, citado por Medina,
2013). Esta disciplina ha avanzado mucho en los ltimos aos debido al
inters que ha tenido para la investigacin y la prctica policial la
aparicin del software SIG (Sistemas de informacin geogrfica)
(Vozmediano y San Juan, 2010).

Los mapas del crimen cumplen tres funciones: (Medina, 2013)

1. Facilitan anlisis estadsticos y visuales sobre la naturaleza

espacial del delito y otro tipo de eventos.

2. Permiten relacionar fuentes de datos con variables geogrficas

comunes

3. Proporcionan mapas que ayudan a comunicar los resultados de

los anlisis.

En cuanto a SIG, es una tecnologa que emplea software, hardware y

datos para recopilar, gestionar y analizar y representar todo tipo de
informacin referenciada geogrficamente, pretende ser til para el
estudio y bsqueda de soluciones de problemas del mundo real,
trabajando sobre un modelo cartogrfico de dicha realidad. Aplicado al
campo del delito, SIG permite visualizar y analizar geogrficamente los
datos de delitos en un rea geogrfica determinada (un pas, regin o
ciudad). (Vozmediano y San Juan, 2010). Esta informacin geogrfica
tiene dos vertientes: la vertiente espacial conjunto de mapas o
representaciones cartogrficas de los lugares de inters- y la temtica
bases de datos con informacin alfanumrica- La clave del SIG es que
enlaza la informacin geogrfica con la temtica, de modo que trabaja
simultneamente con una representacin geogrfica y sus atributos
temticos asociados (San Juan, 2013)

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

Su comercializacin comenz en la dcadas de los ochenta y las tareas

que desempea de manera principal son: (Medina, 2013)

1. Captura la informacin, mediante procesos de digitalizacin de

imgenes, procesamientos de imgenes satlite, fotografas,
vdeos, procesos aerogrficos, etc.

2. la almacena en forma de bases de datos especiales

3. La manipula haciendo interaccionar los diferentes objetos

4. Realiza anlisis y modelos

5. Presenta la informacin tratada.

Es importante sealar que a la hora de realizar mapas del delito lo

habitual es representar un nico tipo de delito puesto que los patrones
de cada tipologa delictiva son diferentes.

El tipo de mapa ms sencillo que SIG genera son los mapas temticos
descritos por Harries (1999, citado por Vozmediano y San Juan, 2010)
como una caja de herramientas, por la flexibilidad para presentar en el
mapa el tema estudiado de muy distintas maneras. En funcin del tipo
de informacin que se maneja pueden ser cuantitativos o cualitativos, y
en funcin del modo de representacin pueden ser mapas de puntos, de
lneas, de coropletas o estadsticos (Vozmediano y San Juan, 2010).

Por ltimo, el hot spot se define como el rea que supera el nmero
medio de eventos delictivos, o un rea en el que el riesgo de ser vctima
de un delito es superior a la media (Eck, 2005), son utilizados para
realizar anlisis que permitan identificar lugares problemticos y guiar
la intervencin, aunque para hacerlo es necesario el empleo de tcnicas
ms sofisticadas que los mapas temticos sencillos.

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

Prevencin Situacional del Delito

Derivada de las Teoras de la Oportunidad y de los trabajos citados

anteriormente de Jeffery (1971) y Newman (1972) relativos a la
influencia del diseo arquitectnico en el delito, surge la llamada
prevencin situacional como una estrategia prctica y efectiva para
reducir problemas delictivos muy especficos que se centra en estudiar
cmo se comete el delito, dejando de lado los motivos por los que se
comente (Clarke, 2008, citado por Medina, 2013).

La prevencin situacional se aplica para eliminar un problema que ya

existe, es una estrategia de intervencin para la reduccin y posterior
prevencin del delito en lugares y situaciones en los que se ha
detectado la existencia de un problema delictivo concreto. Para ello
utiliza un enfoque de investigacin-accin: ante un problema, se
plantean hiptesis sobre sus causas, se estudia una variedad de
soluciones posibles, se escogen medidas para implementar y evala el
resultado (Clarke, 2008, citado por Medina, 2013)

Aunque en un primer momento fueron 8 las categoras que se

plantearon para la prevencin situacional, con la ltima actualizacin a
raz de las consideraciones de Wortley (2001, citado por Medina, 2013),
la prevencin situacional, como indican Cornish y Clarke (2003) ha
quedado configurada en 25 tcnicas distintas que pueden agruparse en
5 objetivos:

1. Amentar el esfuerzo: hacer la comisin de un delito ms difcil, o

aparentar que lo es, ya que se trata de influir en la percepcin
del delincuente potencial.

2. Aumentar el riesgo: que la deteccin de un delito sea ms

probable.

3. Reducir los beneficios percibidos: reducir la rentabilidad del

delito o las expectativas de rentabilidad (de nuevo lo relevante
es la percepcin del infractor)

4. Reducir las provocaciones: evitar o deducir las disposiciones

emocionales transitorias que pueden llevar a la comisin del
delito (a raz del trabajo de Wortley, 2001)

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

5. Eliminar las excusas: clarificar las normas de conducta,

incrementar los sentimientos de culpabilidad del infractor o
facilitar la eleccin de opciones no delictivas

Entre las crticas que ha recibido esta teora se encuentran: 1) la

propuesta carece de una teora de fondo, a lo que los autores responden
que existe una base terica y en todo caso lo que se debera criticar son
los desarrollos tericos; 2) consideran el enfoque como una solucin a
corto plazo que no interviene en el origen del problema; 3) su diseo e
implementacin conlleva problemas ticos (Medina, 1998); 4) est
enfocada principalmente a delitos contra la propiedad, aunque los
autores aaden que actualmente se aplica a otras tipologas delictivas
como por ejemplo el abuso infantil; 5) el enfoque genera
desplazamiento, a lo que los autores contestan que el desplazamiento
nunca es 100% y adems existe difusin de beneficios.

EL FUTURO DE LA CRIMINOLOGA AMBIENTAL

El futuro de esta disciplina pasa por la ampliacin y sofisticacin de

mtodos y tcnicas que emplean para su desarrollo, y ms an hoy en
da donde la actualizacin de las tecnologas se produce casi de manera
diaria.

Siguiendo a Vozmediano y San Juan (2010), otra posible va de

expansin de la disciplina es la aplicacin de sus teoras y principios a
tipologas delictivas que tradicionalmente no haban sido estudiadas, ya
que la principal aplicacin de las mismas ha estado enfocada a delitos
contra la propiedad, el delito que ms preferentemente se ha estudiado
ha sido el comn, prestando menor atencin al delito de cuello blanco.
En los ltimos aos esta teora se est aplicando a nuevos mbitos como
por ejemplo a la prevencin del abuso sexual de menores (Wortley y
Smalbone, 2006).

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

NOTAS

(1) Espacios crimfugos: aquellos diseos urbanos que, por sus

especiales caractersticas fsicas, inhiben, disuaden o, cuando menos,
disminuyen la probabilidad de que se cometa un delito.

(2) Diseo crimpeto: aquel que es espacialmente favorecedor de

acciones delictivas como puede ser por ejemplo, el acceso a un garaje o
a un paso subterrneo.

(3) Anlisis del Delito: se trata de un conjunto de herramientas para el

anlisis sistemtico de los datos policiales sobre el delito que
proporciona cierta informacin pertinente sobre los patrones del delito.
Se analizan los datos policiales en funcin de sus caractersticas socio-
demogrficas, temporales y espaciales, y a menudo, se realizan
representaciones visuales como grficos, tablas y mapas-. De este
modo, el analista del delito proporciona indicaciones tcticas para la
resolucin de delitos por parte de la polica y para el desarrollo de
recursos, evaluaciones y estrategias de prevencin del delito. Por tanto,
el analista del delito describe patrones de ocurrencia del delito; el
criminlogo ambiental intenta comprender estos patrones.

(4) Modelo de crculos concntricos: desarrollado por Burguess en

1925, a partir del estudio espacial de la ciudad de Chicago plante que
una ciudad tipo estara formada por cinco zonas concntricas
principales donde el punto central sera la correspondiente al distrito
de los negocios que se encuentra rodeado (segundo anillo) por zonas de
transicin donde se encuentran fbricas y suburbios; en los tres anillos
subsiguientes se encontraran las zonas residenciales de estatus
socioeconmico creciente a medida que se avanzara hacia los
suburbios.

(5) Ecologa Humana: concepto desarrollado por Park y Burguess, que

deriva por analoga, de la Biologa y que se basa en el estudio de las
relaciones espaciales y temporales de los seres humanos con su
entorno.

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CRIMIPEDIA: Criminologa ambiental

(6) Teora de los estilos de vida. Enunciada por Hindelang en 1978, la

idea central se basa en que determinados estilos de vida tienen una
relacin directa con la probabilidad de ser vctima porque ofrecen ms
oportunidades para ello. Cuanto ms tiempo pasa una persona en el
hogar, menor es la probabilidad de que sea victimizada, mientras que a
ms tiempo en lugares pblicos dicha probabilidad se incrementa

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