MENU

BORGES, FUNES Y... BERGSON

Jorge Martin

INTRODUCCIN

A
l consultar a los comentaristas de la obra de Jorge Luis Bor-
ges, llama la atencin la escasa referencia que se suele hacer
de la influencia del pensamiento del filsofo francs Henri
Bergson en su literatura. Como la indicacin ms precisa de Borges
sobre este filsofo se encuentra en La Perpetua Carrera de Aquiles
y la Tortuga 1 , sus crticos tienden a limitar su breve mencin de
Bergson al comentario de este texto, o al de algunos afines (OC 1:
254-258; 2: 24-27, 135-149), pero no se hace ninguna alusin a su con-
cepcin de la memoria. 2

1 Otra voluntad de refutacin fue la comunicada en mil novecientos diez por Henri

Bergson, en el notorio Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia (OC 1: 245). En
realidad, esta obra de Bergson fue publicada por primera vez en 1889. La primera edi-
cin de la traduccin al castellano de Berns, que cita Borges y es corregida por l, es
de 1919. Por qu menciona Borges entonces el ao 1910? Es muy probable que l tu-
viera a mano la primera traduccin inglesa: Time and Free Will: An Essay on the Immedi-
ate Data of Consciousness, que es precisamente de ese ao.
2 As, por ejemplo, en la obra de Juan Nuo se menciona a Bergson en relacin a la
paradoja de Zenn (79), pero en el captulo VII, dedicado a Funes el Memorioso, no

Variaciones Borges 19 (2005)

 MENU

196 JORGE MARTIN

Otro tanto ocurre, por otra parte, si consultamos a los especialistas

en Bergson. Si nos guiamos por la principal bibliografa que se ha
hecho hasta el presente sobre este filsofo (Gunter), observamos con
asombro que hay nicamente dos trabajos dedicados exclusivamen-
te a estudiar las relaciones entre ambos pensadores: un artculo
(Sawnor) y una tesis doctoral (Younoszai).
El objetivo del presente trabajo consiste en manifestar la presencia
de algunas de las ideas del filsofo en la literatura de Borges. En
forma reciente, se ha sealado que su obra Funes el Memorioso
habra estado inspirada de alguna manera en un texto de Nietzsche:

No es del todo improbable que el cuento de Borges Funes el memo-

rioso se haya gestado al amparo de la siguiente analoga postulada
por Nietzsche en De la utilidad y de los inconvenientes de los estu-
dios histricos para la vida: [Imaginemos] a un hombre que estu-
viera absolutamente desprovisto de la facultad de olvidar y que es-
tuviera condenado a ver en todas las cosas el devenir. (Kreimer 189)

Desde nuestro punto de vista, y esto es lo que buscaremos demos-

trar en particular en las pginas que siguen, el cuento de Borges tie-
ne por principal referente, no la obra de Nietzsche sino la de Berg-
son, y en particular su libro Matire et Mmoire de 1896.

FUNES EL MEMORIOSO

En este breve cuento, Borges relata las caractersticas particulares

que se despertaron en Ireneo Funes luego de padecer un accidente.
No obstante, antes de este desafortunado acontecimiento -que el jo-
ven uruguayo consideraba benfico-, l ya posea ciertas capacida-
des que lo distinguan de los dems hombres, como su gran capaci-
dad para recordar nombres propios y la de saber la hora que era en
cada momento, como si fuera un reloj. 3

se lo nombra; lo mismo ocurre en el libro Borges y la Ciencia: se cita a Bergson en rela-

cin al tema del tiempo (118 y 136), mas hay un captulo entero intitulado Memoria y
Pensamiento (51-60) en el cual tampoco se lo menciona.
3 Es importante destacar que esta capacidad del cronomtrico Funes est presente

en algunas personas que padecen el sndrome del savant, en el cual tambin se mani-
fiesta generalmente una notable exaltacin de la memoria. De hecho, ya J. L. Down,
 MENU

BORGES, FUNES Y... BERGSON 197

Como consecuencia de este accidente, Ireneo Funes qued tullido,

de modo tal que la capacidad de movimiento de su cuerpo qued
reducida al mnimo:

Me dijeron que no se mova del catre, puestos los ojos en la higuera

del fondo o en una telaraa Dos veces lo vi atrs de la reja, que
burdamente recalcaba su condicin de eterno prisionero: una, inm-
vil, con los ojos cerrados; otra, inmvil tambin, absorto en la con-
templacin de un oloroso gajo de santonina. (OC 1: 486)

Ms all de esta manifiesta incapacidad de accin, las facultades

de percepcin y de memoria de Funes se desarrollaron notablemen-
te, de modo tal que su vida anterior al accidente le resultaba paup-
rrima: no perciba nada, no recordaba nada:

Diecinueve aos haba vivido como quien suea: miraba sin ver, oa
sin or, se olvidaba de todo, de casi todo. Al caer, perdi el conoci-
miento; cuando lo recobr, el presente era casi intolerable de tan rico
y tan ntido, y tambin las memorias ms antiguas y ms triviales.
Poco despus averigu que estaba tullido. El hecho apenas le intere-
s. Razon (sinti) que la inmovilidad era un precio mnimo. Ahora
su percepcin y su memoria eran infalibles. (OC 1: 488)

Ante esta situacin, la notable riqueza de cada realidad individual

de su mundo perceptivo, le impeda tanto dormir fcilmente, puesto
que dormir es distraerse del mundo (OC 1: 490), como elaborar
ideas generales:

No slo le costaba comprender que el smbolo genrico perro abarca-

ra tantos individuos dispares de diversos tamaos y diversa forma;
le molestaba que el perro de las tres y catorce (visto de perfil) tuviera
el mismo nombre que el perro de las tres y cuarto (visto de frente).
(OC 1: 490)

A pesar de sus notables facultades, es claro que Funes padeca

ciertas incurables limitaciones (OC 1: 485). Es por esto que Borges
escribe acerca de l que era incapaz de pensar. Pensar es olvidar

quien acu la expresin idiot savant, describi en 1887 un caso similar en su obra On
Some of the Mental Affections of Childhood and Youth (Treffert 128-129).
 MENU

198 JORGE MARTIN

diferencias, es generalizar, abstraer. En el abarrotado mundo de Fu-

nes no haba sino detalles, casi inmediatos (OC 1: 490).

MATERIA Y MEMORIA

En Historia de la Eternidad, Borges escribi: El tiempo es un pro-

blema para nosotros, un tembloroso y exigente problema, acaso el
ms vital de la metafsica (OC 1: 353), y en unas conferencias que
dict, hizo la siguiente afirmacin: Creo que Henri Bergson dijo
que el tiempo era el problema capital de la metafsica (Conferencias
111-112). En efecto, para Bergson la clave para resolver los ms
grandes problemas filosficos se encuentra en la cuestin del tiempo
(Mlanges 60). A decir verdad, desde su punto de vista, la solucin
de este interrogante permitir resolver los falsos problemas suscita-
dos por la inteligencia humana. El origen de todos estos seudo-
problemas radica en lo que Borges, siguiendo a Bergson, le reprocha
a J. Dunne: la espacializacin del tiempo: Dunne es una vctima ilus-
tre de esa mala costumbre intelectual que Bergson denunci: concebir
el tiempo como una cuarta dimensin del espacio (OC 2: 26).
La duracin, tal como la concibe el filsofo francs, abarca fun-
damentalmente dos aspectos: por un lado, una contemporaneidad
del pasado y del presente, para lo cual es indispensable una memo-
ria ontolgica que conserva todos los estados pasados en el momen-
to actual; y por otro, diversos grados de fusin entre el pasado y el
presente en direccin al porvenir, lo cual supone diversos grados de
tensin de la duracin. La memoria pura, que il fait, pour ainsi di-
re, boule de neige avec lui-mme (uvres 496), posibilita que haya
cambio y que el cambio sea creador. Es decir que en la duracin, ya
sea de la materia ya sea de la conciencia, no hay cosas sino progre-
sos. Y la distancia que separa la cosa del progreso es la misma que
separa lo acabado de lo que se est haciendo. Por este motivo Berg-
son se opone a concebir la sustancia como sustrato, puesto que
equivale a concebirla como una cosa inmutable fuera del tiempo. El
filsofo considera que el tiempo, el cambio, constituyen la realidad
misma, por lo cual la concepcin de un sustrato inmutable slo pue-
de representar una ilusin intelectual. El ser es tiempo, el tiempo es
cambio, y el cambio no implica soporte alguno:
 MENU

BORGES, FUNES Y... BERGSON 199

Il y a des changements, mais il ny a pas, sous le changement, de

choses qui changent: le changement na pas besoin dun support. Il y
a des mouvements, mais il ny a pas dobjet inerte, invariable, qui se
meuve: le mouvement nimplique pas un mobile. (uvres 1381-1382)

La finalidad de Matire et Mmoire consiste en fundamentar la dis-

tincin entre cuerpo y alma, y en determinar su relacin, pero bus-
cando superar las dificultades tradicionales que han suscitado todos
los dualismos. De hecho, en las ltimas pginas de la obra, Bergson
se acerca a un particular monismo, que sera desarrollado poste-
riormente en Lvolution Cratrice. Teniendo en cuenta la meta que
nos hemos propuesto manifestar la presencia de las ideas de Berg-
son en el cuento de Borges, y para evitar la impresin de toda posi-
ble sobreinterpretacin por parte nuestra, deberemos proceder a rea-
lizar numerosas y extensas citas de las obras del filsofo, y en parti-
cular de Matire et Mmoire. No obstante, es importante aclarar, que
resulta imposible en unas pocas pginas resumir la totalidad de este
complejo libro; nos limitaremos, por tanto, a sealar nicamente
aquellos aspectos que pueden llegar a iluminar el cuento de Borges.
El primer captulo de este libro tiene por ttulo: De la slection
des images pour la reprsentation. Le rle du corps. En efecto, una
de las finalidades de este captulo es determinar cul es la funcin
del cuerpo en general, y del cerebro en particular. La conclusin a la
cual llega Bergson es que el cuerpo es un instrumento de accin que
no puede explicar las representaciones, como las percepciones, los
recuerdos y, menos an, las operaciones superiores del espritu:
Mon corps, objet destin mouvoir des objets, est donc un centre
daction; il ne saurait faire natre une reprsentation (uvres 172).
Es decir que el cerebro es un simple intermediario entre los movi-
mientos que recibe y los movimientos que realiza:

En dautres termes, le cerveau nous parat tre un instrument

danalyse par rapport au mouvement recueilli et un instrument de
slection par rapport au mouvement excut. Mais dans un cas
comme dans lautre, son rle se borne transmettre et diviser du
mouvement. Et, pas plus dans les centres suprieurs de lcorce que
dans la moelle, les lments nerveux ne travaillent en vue de la
connaissance: ils ne font quesquisser tout dun coup une pluralit
dactions possibles, ou organiser lune delles. (uvres 181)
 MENU

200 JORGE MARTIN

Cmo explicar, en este contexto, la percepcin? Para responder a

esta pregunta, Bergson debe desarrollar, en primer lugar, su concep-
cin de la materia. l se enfrenta, en este punto, a las posturas realis-
tas e idealistas de la misma. Segn los primeros, y aqu podemos in-
cluir a Descartes, la materia es una cosa, diferente de las representa-
ciones que generara en nosotros; segn los ltimos, como en el caso
de Berkeley, la materia es una simple representacin percibida por
un espritu. Bergson busca un camino intermedio entre estas dos
posturas afirmando que la materia es un conjunto de imgenes, que
es tal como parece ser y que no posee ningn poder oculto:

Lobjet de notre premier chapitre est de montrer quidalisme et r-

alisme sont deux thses galement excessives, quil est faux de r-
duire la matire la reprsentation que nous en avons, faux aussi
den faire une chose qui produirait en nous des reprsentations mais
qui serait dune autre nature quelles. La matire, pour nous, est un
ensemble dimages. Et par image nous entendons une certaine
existence qui est plus que ce que lidaliste appelle une reprsenta-
tion, mais moins que ce que le raliste appelle une chose, -une exis-
tence situe mi-chemin entre la chose el la reprsentation.
Cette conception de la matire est tout simplement celle su sens
commun. On tonnerait beaucoup un homme tranger aux spcula-
tions philosophiques en lui disant que lobjet quil a devant lui, quil
voit et quil touche, nexiste que dans son esprit et pour son esprit,
ou mme, plus gnralement, nexiste que pour un esprit, comme le
voulait Berkeley. Notre interlocuteur soutiendrait toujours que
lobjet existe indpendamment de la conscience qui le peroit. Mais,
dautre part, nous tonnerions autant cet interlocuteur en lui disant
que lobjet est tout diffrent de ce quon y aperoit, quil na ni la
couleur que loeil lui prte, ni la rsistance que la main y trouve.
Cette couleur et cette rsistance sont, pour lui, dans lobjet: ce ne sont
pas des tats de notre esprit, ce sont les lments constitutifs dune
existence indpendante de la ntre. Donc, pour le sens commun,
lobjet existe en lui-mme et, dautre part, lobjet est, en lui-mme,
pittoresque comme nous lapercevons: cest une image, mais une
image qui existe en soi. (uvres 161-162)

Teniendo en cuenta, entonces, que el cuerpo es un centro de ac-

cin y que no puede generar representaciones, y que la materia es
un conjunto de imgenes, podemos explicar ahora la teora de la
 MENU

BORGES, FUNES Y... BERGSON 201

percepcin pura de Bergson, la cual es una teora incompleta dado

que no contempla en su primera formulacin el aporte de los re-
cuerdos. La percepcin pura no genera nada nuevo; nuestros senti-
dos, en su orientacin natural, nicamente destacan del conjunto de
las imgenes, aquellos aspectos sobre los cuales nuestro cuerpo po-
dra actuar:

Cela revient dire quil y a pour les images une simple diffrence de
degr, et non pas de nature, entre tre et tre consciemment perues.
La ralit de la matire consiste dans la totalit de ses lments et de
leurs actions de tout genre. Notre reprsentation de la matire est la
mesure de notre action possible sur les corps; elle rsulte de
llimination de ce qui nintresse pas nos besoins et plus gnrale-
ment nos fonctions. (uvres 187-188)

Esto equivale a decir que la orientacin natural de nuestro cuerpo,

empobrece enormemente nuestra percepcin cotidiana, puesto que
hay una infinidad de detalles que no resultan tiles para la accin
presente. 4
Ha llegado ahora el momento de analizar la concepcin de la
memoria de Bergson. El filsofo reconoce la existencia de dos for-

4 Bergson explica el arte (y tambin la intuicin) como una percepcin no utilitaria de

la realidad, como una dilatacin de la orientacin habitual de nuestra percepcin:
Lart suffirait donc nous montrer quune extension des facults de percevoir est pos-
sible. Mais comment sopre-t-elle? Remarquons que lartiste a toujours pass pour
un idaliste. On entend par l quil est moins proccup que nous du ct positif et
matriel de la vie. Cest, au sens propre du mot, un distrait. Pourquoi, tant plus d-
tach de la ralit, arrive-t-il y voir plus de choses? On ne le comprendrait pas, si la
vision que nous avons ordinairement des objets extrieurs et de nous-mmes ntait
une vision que notre attachement la ralit, notre besoin de vivre et dagir, nous a
amens rtrcir et vider. De fait, il serait ais de montrer que, plus nous sommes
proccups de vivre, moins nous sommes enclins contempler, et que les ncessits de
laction tendent limiter le champ de la visionMais, de loin en loin, par un accident
heureux, des hommes surgissent dont les sens ou la conscience sont moins adhrents
la viePar un certain ct deux-mmes, soit par leur conscience soit par un de leurs
sens, ils naissent dtachs; et, selon que ce dtachement est celui de tel ou tel sens, ou de
la conscience, ils sont peintres ou sculpteurs, musiciens ou potes. Cest donc bien une
vision plus directe de la ralit que nous trouvons dans les diffrents arts; et cest parce
que lartiste songe moins utiliser sa perception quil peroit un plus grand nombre de
choses (uvres 1371-1373).
 MENU

202 JORGE MARTIN

mas muy diferentes de memoria: la memoria pura y la memoria

hbito. La primera acumula todo lo vivido por la conciencia, y no
olvida ningn detalle. La segunda memoria consiste en un conjunto
de hbitos corporales, cuya finalidad radica en llamar a los recuer-
dos puros que iluminarn la accin a realizar:

En poussant jusquau bout cette distinction fondamentale, on pour-

rait se reprsenter deux mmoires thoriquement indpendantes. La
premire enregistrerait, sous forme dimages-souvenirs, tous les
vnements de notre vie quotidienne mesure quils se droulent;
elle ne ngligerait aucun dtail; elle laisserait chaque fait, chaque
geste, sa place et sa date. Sans arrire-pense dutilit ou
dapplication pratique, elle emmagasinerait le pass par le seul effet
dune ncessit naturelle Ainsi se forme une exprience dun tout
autre ordre et qui se dpose dans le corps, une srie de mcanismes
tout monts, avec des ractions de plus en plus nombreuses et va-
ries aux excitations extrieures, avec des rpliques toutes prtes
un nombre sans cesse croissant dinterpellations possibles. Nous
prenons conscience de ces mcanismes au moment o ils entrent en
jeu, et cette conscience de tout un pass defforts emmagasin dans
le prsent est bien encore une mmoire, mais une mmoire profon-
dment diffrente de la premire, toujours tendue vers laction, as-
sise dans le prsent et ne regardant que lavenir. Elle na retenu du
pass que les mouvements intelligemment coordonns qui en repr-
sentent leffort accumul; elle retrouve ces efforts passs, non pas
dans des images-souvenirs qui les rappellent, mais dans lordre ri-
goureux et le caractre systmatique avec lesquels les mouvements
actuels saccomplissent. A vrai dire, elle ne nous reprsente plus no-
tre pass, elle le joue; et si elle mrite encore le nom de mmoire, ce
nest plus parce quelle conserve des images anciennes, mais parce
quelle en prolonge leffet utile jusquau moment prsent. (uvres
227-228)

Ahora bien, es evidente que la mayora de nuestros recuerdos pu-

ros resultan completamente intiles en funcin de la accin que va-
mos a desarrollar. Es por ello que aqu interviene el cerebro: siendo
el rgano de la atencin a la vida, su funcin consiste en inhibir
aquellos recuerdos inconscientes que no representan ninguna utili-
dad en relacin a nuestro presente sensorio-motor:
 MENU

BORGES, FUNES Y... BERGSON 203

Le cerveau parat avoir t construit en vue de ce travail de slection.

On le montrerait sans peine pour les oprations de la mmoire. No-
tre pass se conserve ncessairement, automatiquement. Il survit
tout entier. Mais notre intrt pratique est de lcarter, ou du moins
de nen accepter que ce qui peut clairer et complter plus ou moins
utilement la situation prsente. Le cerveau sert effectuer ce choix: il
actualise les souvenirs utiles, il maintient dans le sous-sol de la cons-
cience ceux qui ne serviraient rien. (uvres 1373)

En caso, entonces, de que se produzca un accidente y el cerebro

no pueda cumplir con su funcin inhibitoria, es claro que los re-
cuerdos puros se manifestarn plenamente:

Ou bien donc enfin notre distinction de deux mmoires indpendan-

tes nest pas fonde, ou, si elle rpond aux faits, nous devrons cons-
tater une exaltation de la mmoire spontane dans la plupart des cas
o lquilibre sensori-moteur du systme nerveux sera troubl, une
inhibition au contraire, dans ltat normal, de tous les souvenirs
spontans qui ne peuvent consolider utilement lquilibre prsent,
enfin, dans lopration par laquelle on contracte le souvenir-
habitude, lintervention latente du souvenir-image. (uvres 231)

Es evidente, en este contexto, que un hombre que acta normal-

mente es un hombre que complementa ambas memorias, que coor-
dina adecuadamente su pasado con su presente:

Nest-ce pas la solidit de cet accord, la prcision avec laquelle

ces deux mmoires complmentaires sinsrent lune dans lautre,
que nous reconnaissons les esprits bien quilibrs, cest--dire, au
fond, les hommes parfaitement adapts la vie?Vivre dans le pr-
sent tout pur, rpondre une excitation par une raction immdiate
qui la prolonge, est le propre dun animal infrieur: lhomme qui
procde ainsi est un impulsif. Mais celui-l nest gure mieux adapt
laction qui vit dans le pass pour le plaisir dy vivre, et chez qui
les souvenirs mergent la lumire de la conscience sans profit pour
la situation actuelle: ce nest plus un impulsif, mais un rveur. Entre
ces deux extrmes se place lheureuse disposition dune mmoire as-
sez docile pour suivre avec prcision les contours de la situation pr-
sente, mais assez nergique pour rsister tout autre appel. Le bon
sens, ou sens pratique, nest vraisemblablement pas autre chose.
(uvres 293-294)
 MENU

204 JORGE MARTIN

De acuerdo a Bergson, y tal como hemos visto, la percepcin habi-

tual del hombre est orientada hacia la accin til; es por ello que no
percibe objetos individuales, lo cual sera un lujo innecesario, sino
que percibe el lado por el cual se asemejan los objetos, lo cual puede
ser considerado, si se prolonga en la esfera de lo intelectual, como el
punto de partida de las ideas generales. Un hombre que se limitase a
actuar desconociendo todo su pasado- y que pudiera pensar, des-
embocara necesariamente en la concepcin de lo universal; por el
contrario, un hombre que no actuase, que nicamente tuviera en
cuenta su memoria completa, no podra salir de lo individual, vera
nicamente el aspecto por donde difieren sus recuerdos:

Un tre humain qui rverait son existence au lieu de la vivre tien-

drait sans doute ainsi sous son regard, tout moment, la multitude
infinie des dtails de son histoire passe. El celui, au contraire, qui
rpudierait cette mmoire avec tout ce quelle engendre jouerait sans
cesse son existence au lieu de se la reprsenter vritablement: auto-
mate conscient, il suivrait la pente des habitudes utiles qui prolon-
gent lexcitation en raction approprie. Le premier ne sortirait ja-
mais du particulier, et mme de lindividuel. Laissant chaque
image sa date dans le temps et sa place dans lespace, il verrait par
o elle diffre des autres et non par o elle leur ressemble. Lautre,
toujours port par lhabitude, ne dmlerait au contraire dans une si-
tuation que le ct par o elle ressemble pratiquement des situa-
tions antrieures. Incapable sans doute de penser luniversel, puis-
que lide gnrale suppose la reprsentation au moins virtuelle
dune multitude dimages remmores, cest nanmoins dans
luniversel quil voluerait, lhabitude tant laction ce que la gn-
ralit est la pense. Mais ces deux tats extrmes, lun dune m-
moire toute contemplative qui napprhende que le singulier dans sa
vision, lautre dune mmoire toute motrice qui imprime la marque
de la gnralit son action, ne sisolent et ne se manifestent plei-
nement que dans des cas exceptionnels. Dans la vie normale, ils se
pntrent intimement, abandonnant ainsi, lun et lautre, quelque
chose de leur puret originelle. Le premier se traduit par le souvenir
des diffrences, le second par la perception des ressemblances: au
confluent des deux courants apparat lide gnrale. (uvres 295-
296)
 MENU

BORGES, FUNES Y... BERGSON 205

Bergson considera, por otra parte, que la inteligencia humana no

siempre ha tenido algunas de sus caractersticas ms destacables,
como la precisin y la rigurosidad; stas han surgido en la Grecia
clsica con el desarrollo de la ciencia matemtica y el estudio de los
fenmenos de la materia (uvres 877-878). Desde su punto de vista,
el contacto con esta ltima es indispensable para ampliar la capaci-
dad intelectual, puesto que ella es la que fomenta el esfuerzo de
concentracin:

La concentration, voiltout le secret de la supriorit intellectuelle.

Elle est ce qui distingue lhomme de lanimal, lanimal tant le grand
distrait de la nature, toujours la merci des impressions venues du
dehors, toujours extrieur lui-mme, tandis que lhomme se re-
cueille et se concentre. Elle est ce qui distingue lhomme veill et
sens de lhomme qui divague et de lhomme qui rve, ceux-ci
abandonnant leur esprit toutes les ides qui le traversent, celui-l
se ressaisissant constamment lui-mme, ramenant sans cesse son at-
tention sur les ralits de la vie. (Mlanges 559-560)

Es claro, entonces, que un hombre que vive desligado de la mate-

ria, que no acta, no tendr que lidiar con su resistencia; y por ende,
no le exigir a su inteligencia un esfuerzo superior de concentracin:
de esto resultar, sin duda, una capacidad intelectual vaga y confusa:

Le dveloppement extraordinaire de la mmoire spontane chez la

plupart des enfants tient prcisment ce quils nont pas encore so-
lidaris leur mmoire avec leur conduite. Ils suivent dhabitude
limpression du moment, et comme laction ne se plie pas chez eux
aux indications du souvenir, inversement leurs souvenirs ne se limi-
tent pas aux ncessits de laction. Ils ne semblent retenir avec plus
de facilit que parce quils se rappellent avec moins de discernement.
La diminution apparente de la mmoire, mesure que lintelligence
se dveloppe, tient donc lorganisation croissante des souvenirs
avec les actes. La mmoire consciente perd ainsi en tendue ce
quelle gagne en force de pntration: elle avait dabord la facilit de
la mmoire des rves, mais cest que bien rellement elle rvait. On
observe dailleurs cette mme exagration de la mmoire spontane
chez des hommes dont le dveloppement intellectuel ne dpasse
gure celui de lenfance. Un missionnaire, aprs avoir prch un
long sermon des sauvages de lAfrique, vit lun deux le rpter
 MENU

206 JORGE MARTIN

textuellement, avec les mmes gestes, dun bout lautre. (uvres

294-295)

Una vez hecha esta sucinta exposicin de las principales ideas de

Bergson, nos podramos preguntar, cmo se explicara, de acuerdo
a sus principios, el comportamiento de Ireneo Funes? El accidente
que padeci nuestro personaje, alter evidentemente la funcin na-
tural de su cuerpo, de modo que sus capacidades particulares se po-
tenciaron notablemente. Al quedar tullido, inmovilizado, la disposi-
cin hacia la accin desapareci en su vida; es por ello que su per-
cepcin, desinteresada, dej de captar el aspecto til (y, por tanto,
empobrecido) de las cosas, para contemplarlas en su notable riqueza
individual. De igual modo, tambin su cerebro se vio alterado y dej
de cumplir con una de sus funciones ms importantes, que es la de
inhibir aquellos recuerdos que no son tiles para la accin presente.
Como la memoria acumula todo lo que la conciencia va viviendo,
Funes era capaz de recordar toda su existencia pasada hasta en los
ms insignificantes e inservibles detalles. Despreocupado, entonces,
de la accin, no teniendo en cuenta los aspectos comunes de las di-
versas imgenes, que le facilitaran su existencia, y recordando con
infinitos detalles las diferencias entre todas las situaciones vividas
anteriormente, se entiende por qu Funes era incapaz de ideas gene-
rales. De igual modo, al no actuar y no tener un contacto permanen-
te con la materia, sta no le exigira realizar ningn esfuerzo de con-
centracin, y esto explicara su incapacidad para pensar.
A simple vista, la existencia de Funes parece la de un superhom-
bre: percepcin y memoria ilimitadas. Sin embargo, el precio a pagar
por poseer tal desarrollo de estas facultades, es demasiado alto: l
muri muy joven, unos aos despus de su accidente. La vida de
Funes nos debe recordar en todo momento nuestra condicin
humana. Somos seres temporales y carnales: aqu radican nuestras
grandezas y nuestras miserias. De acuerdo a las ideas de Bergson,
hay un Ireneo Funes en cada uno de nosotros; afortunadamente, en
muy pocos casos se manifiesta en forma tan extrema.
 MENU

BORGES, FUNES Y... BERGSON 207

CONCLUSIN

La autora del artculo Borges y Bergson comienza su escrito con

las siguientes palabras:

Muchos crticos de la obra de Jorge Luis Borges se han planteado la

cuestin de quines son los filsofos que influyen en este extraordi-
nario escritor. Los nombres de Hume, de Berkeley y de Schopen-
hauer se han mencionado con frecuencia Si hubieran explorado
los senderos que se bifurcan, hubieran encontrado al verdadero fi-
lsofo de Borges, el francs Henri Bergson. (Sawnor 247)5

Esta afirmacin nos resulta osada; no obstante, y esperamos

haberlo demostrado, creemos que la influencia de Bergson en Bor-
ges es innegable, y que los crticos de este ltimo han descuidado un
aspecto muy importante que podra iluminar y enriquecer la com-
prensin de toda su obra.
En ambos autores, la memoria y la personalidad se encuentran es-
trechamente vinculadas, puesto que la identidad personal se basa
en la memoria (OC 3: 398).
De acuerdo a Bergson,

What we call our personality is a certain continuity of change; but

this continuity of change is indivisible; it is all in one piece, through-
out the entire existence of consciousness; and this indivisibility con-
stitutes its substantiality. Our past remains for us continually pre-
sent. (Mlanges 1062)

El eco de estas palabras se encuentra en la afirmacin de Borges:

El tiempo es la sustancia de que estoy hecho. El tiempo es un ro
que me arrebata, pero yo soy el ro (OC 2: 149).

Jorge Martin
Universidad de Buenos Aires

5 Resulta muy llamativo en este artculo el hecho de que no haya ninguna referencia
del cuento de Borges Funes el Memorioso.
 MENU

208 JORGE MARTIN

BIBLIOGRAFA

Borges y la Ciencia. Buenos Aires: Eudeba, 1999.

Bergson, Henri. Mlanges. Paris: PUF, 1972.
Bergson, Henri. uvres. Paris: PUF, 1991.
Borges, Jorge Luis. Conferencias. Buenos Aires: Emec, 1997.
Borges, Jorge Luis. Obras Completas. Buenos Aires: Emec, 1989.
Gunter, Pete. Henri Bergson: A Bibliography. Revised Second Edition. Ohio: Phi-
losophy Documentation Center, 1986.
Kreimer, R.: Nietzsche, autor de Funes el memorioso. Crtica al saber resi-
dual de la modernidad. Jorge Luis Borges. Intervenciones sobre Pensamiento
y Literatura. Ed. W. Rowe, C. Canaparo, A. Louis. Buenos Aires: Paids,
2000.
Nuo, Juan. La Filosofa de Borges. Mxico: FCE, 1986.
Sawnor, Edna. Borges y Bergson. Cuadernos Americanos 6 (1972).
Treffert, Darold. Extraordinary People. Understanding Savant Syndrome. New
York: Ballantine Books, 1990.
Younoszai, Barbara. El Tiempo de Bergson en la Obra de Jorge Luis Borges. Diss.
Minnesota, 1971.