Los lpidos, un grupo heterogneo de sustancias orgnicas que se encuentran
en los organismos vivos, son biomolculas orgnicas formadas bsicamente por carbono e hidrgeno y generalmente tambin oxgeno; pero en porcentajes mucho ms bajos. Adems pueden contener tambin fsforo, nitrgeno y azufre. Los lpidos se distinguen de otros tipos de compuestos orgnicos porque no son solubles en agua (hidrosolubles) sino en disolventes orgnicos (alcohol, ter). Entre los lpidos ms importantes se hallan los fosfolpidos , componentes mayoritarios de la membrana de la clula. Los fosfolpidos limitan el paso de agua y compuestos hidrosolubles a travs de la membrana celular, permitiendo as a la clula mantener un reparto desigual de estas sustancias entre el exterior y el interior. Las grasas y aceites , tambin llamados triglicridos , son tambin otro tipo de lpidos. Sirven como depsitos de reserva de energa en las clulas animales y vegetales. Cada molcula de grasa est formada por cadenas de cidos grasos unidas a un alcohol llamado glicerol o glicerina. Otros lpidos importantes son las ceras , que forman cubiertas protectoras en las hojas de las plantas y en los tegumentos animales. Tambin hay que destacar los esteroides , que incluyen la vitamina D y varios tipos de hormonas slo tienen en comn estas dos caractersticas: 1. Son insolubles en agua 2. Son solubles en disolventes orgnicos, como ter, cloroformo, benceno, etc. Funcion3es de los lpidos Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones: 1. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que protenas y glcidos slo producen 4,1 kilocalora/gr. 2. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren rganos y le dan consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo de pies y manos. 3. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas. 4. Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos Al igual que los glcidos , los lpidos se utilizan en su mayor parte para aportar energa al organismo, pero tambin son imprescindibles para otras funciones como la absorcin de algunas vitaminas (las liposolubles), la sntesis de hormonas y como material aislante y de relleno de rganos internos. Tambin forman parte de las membranas celulares y de las vainas que envuelven los nervios. Estn presentes en los aceites vegetales (oliva, maz, girasol, cacahuete, etc.), que son ricos en cidos grasos insaturados, y en las grasas animales (tocino, mantequilla, manteca de cerdo, etc.), ricas en cidos grasos saturados. Las grasas de los pescados contienen mayoritariamente cidos grasos insaturados IMPORTANCIA CLINICA En el cuerpo, las grasas sirven como una fuente eficiente de energa directa, y potencialmente, cuando estn almacenadas en el tejido adiposo. Sirven como aislante trmico en los tejidos subcutneos y alrededor de ciertos rganos, y los lpidos no polares actan como aislantes elctricos que permiten la propagacin rpida de las ondas despolarizantes a lo largo de los nervios mielinizados.
El contenido de lpidos en el tejido nervioso es particularmente alto. Los lpidos y
protenas combinados (lipoprotenas) son constituyentes celulares importantes que se encuentran en la membrana celular y e las mitocondrias y sirven tambin como medios para transportar lpidos en la sangre. El conocimiento de la bioqumica de los lpidos es importante en la compresin de muchas reas biomdicas de inters, por ejemplo, obesidad, aterosclerosis y la funcin de varios cidos grasos poliinsaturados en la nutricin y la salud