La innovacin

y los principios de lo
suficientemente bueno
Glover T. Ferguson

En el entorno econmico actual, tener una idea

mejor no es garanta de xito. Por este motivo, es
conveniente sopesar si para alcanzar un
rendimiento ptimo es necesario invertir en lo
mejor o si con lo suficientemente bueno basta.

n los tiempos de expansin del comercio electrnico, se superaron

E muchos obstculos inherentes a la innovacin (entre los cuales

cabe citar trivialidades administrativas como la elaboracin de un
plan de negocio) gracias al puro entusiasmo y la fe ciega. En su audacia,
los innovadores se negaban a conformarse con lo suficientemente
bueno; saban que podan hacerlo mejor y crean con fervor que lo
mejor, de algn modo, quedara al final reflejado en un rendimiento de
la inversin atractivo. De todas las innovaciones se desprenderan
efectos de interconexin en red, derivados del aumento de las economas
de escala y la participacin de mercado, siempre que se fuera capaz de
avanzar con la rapidez suficiente.

Sin embargo, en el actual entorno econmico, los obstculos para la

innovacin son mucho mayores. Por lo general, lo suficientemente
bueno basta y sobra; cualquier otra cosa se considera un despilfarro y se
reduce o se elimina. Tener una idea mejor no es garanta de xito.

Bienvenidos, entonces, a la economa de lo suficientemente bueno,

en la cual la probabilidad de que una innovacin tecnolgica sea
aceptada depende de la respuesta que pueda darse a seis preguntas
esenciales.

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 La innovacin y los principios de lo suficientemente bueno

Pocas innovaciones Las seis preguntas de lo suficientemente bueno

Hasta qu punto es mejor esta tecnologa desde el punto de vista del
son totalmente coste, la funcionalidad, la imagen y el resto de los factores? Lo cierto es
novedosas; que muy pocas innovaciones son totalmente novedosas; lo ms habitual
es que sustituyan a tecnologas asentadas en parte o en su totalidad. Si
lo ms habitual una innovacin no es espectacularmente mejor que la existente, es
es que sustituyan probable que la existente sea suficientemente buena.
a tecnologas
Hace algunos aos, varios genios de las telecomunicaciones previeron
asentadas en parte con audacia que el ATM asynchronous transfer mode (modo asncrono de
o en su totalidad transferencia) reemplazara al antiguo Ethernet como protocolo de banda
ancha para los ordenadores de sobremesa de oficina, porque... bueno, era
mejor. Posteriormente se anunciaron y lanzaron muchas mejoras de
Ethernet. El ATM sigue siendo mejor, pero Ethernet resulta suficientemente
bueno y ha mantenido su relevancia.

Hasta qu punto es compatible la innovacin con las capacidades, valores

y prcticas de trabajo existentes? sta es una trampa habitual para los
especialistas en tecnologa: ellos definen mejor o superior de forma
excesivamente restringida y pasan por alto (o desconocen) el coste personal
y organizativo de volver a aprender y la incomodidad que genera el cambio
en el ser humano. Cuando se tienen en cuenta estos costes (entre los cuales
hay que incluir el esfuerzo que se necesita para romper la inercia de los
viejos hbitos), es posible que la situacin creada sea suficientemente buena.

Cuando se introdujeron los cajeros automticos, ofrecan claras

ventajas frente al servicio prestado en el mostrador de la sucursal para
transacciones sencillas. A pesar de todo, la aceptacin fue muy lenta.
Cost mucho acabar con el hbito de asociar dinero con cajero del
banco y, para muchos, los bancos tradicionales y el horario bancario
siguen siendo suficientemente buenos.

Hasta qu punto su innovacin es difcil de entender y utilizar? Hace

unos cuantos aos, se formul la hiptesis de que el principal mercado
para la venta de productos de alimentacin on-line seran las familias en
las cuales ambos cnyuges trabajan fuera de casa, ya que suelen tener
menos tiempo disponible para buscar sus alimentos preferidos en los
pasillos de los supermercados. En realidad, las primeras que adoptaron
esta innovacin resultaron ser las familias en las que slo uno de los
cnyuges trabajaba fuera de casa a jornada completa y el otro se ocupaba
de las tareas domsticas, o las familias en las que uno de los cnyuges
trabajaba a jornada completa y el otro a tiempo parcial. Los progenitores
que trabajaban fuera de casa y disponan de menos tiempo, que iban a
toda velocidad del trabajo al partido de ftbol, al gimnasio y al teatro,
consideraron que tendran que dedicar demasiado tiempo a aprender cmo

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 La innovacin y los principios de lo suficientemente bueno

deban comprar en establecimientos on-line y, al final, llegaron a la

conclusin de que la compra tradicional era suficientemente buena.

Puede probar la innovacin de forma fcil y asequible o tiene que

comprometer una inversin importante? Se puede poner a prueba el cajero
automtico hoy y volver al cajero del banco maana. Sin embargo, un
coche elctrico es una gran inversin. Se puede probar fcilmente un
servicio de entrega a domicilio, salvo que parte del modelo consista en
disponer de un buzn de almacenamiento seguro instalado a la entrada de
su casa. Cuanto mayor es la inversin adicional o el cambio, ms probable
ser que la forma existente de hacer las cosas sea suficientemente buena.

Efectos de la innovacin
Pueden las ventajas de su innovacin observarse y comunicarse con
facilidad? Se acuerda del emperador sin ropa? Cunto pagara usted por
un guardarropa diseado por sus sastres? Resulta realmente difcil pensar
en ejemplos reales de innovaciones que murieron como consecuencia de
esta dolencia concreta; no son precisamente memorables. A lo largo de los
aos, varias compaas petrolferas han inventado importantes e
innovadores ingredientes que mantienen ms limpias las piezas de
nuestros motores. No obstante, salvo que metamos la cabeza bajo el cap Es conveniente
para comprobar la limpieza, estas ventajas son difciles de detectar. esperar hasta
Cuando el depsito se queda vaco y nos encontramos cerca de una
gasolinera de otra marca, lo ms probable es que lleguemos a la que haya logrado
conclusin de que su producto es suficientemente bueno. reunir un conjunto
Muestra la tecnologa existente efectos de red y tiene una base grande y
suficiente de
madura instalada? Tengo un formato de procesador de textos que es mejor innovaciones conexas
que Microsoft Word. Es eso cierto? Bueno, yo tengo 70.000 colegas que
pueden recibir, leer y corregir documentos de Word. Puedo enviar un
que representen
documento de Word casi a cualquier parte del mundo y estar seguro al 90% una innovacin
de que el receptor podr leerlo. Qu puede usted ofrecerme que mejore digna del precio
semejante impulso? Facilidad de uso? Mejores fuentes? Fusin de correo
ms sencilla? No, gracias; Word es suficientemente bueno. de una revolucin
Est bien, el entusiasmo se ha acabado. Sin embargo, el imperativo de
la innovacin sigue ah. Es necesaria la mejora de los resultados. Podemos
conseguirlo durante un tiempo exprimiendo ms el limn, pero al final
necesitaremos nuevos productos y servicios (y una tecnologa para
exprimir novedosa y ms potente). Y esto tiene que ser fruto de la
innovacin. As que vamos a avanzar teniendo en cuenta lo siguiente:

Las innovaciones ms pequeas pueden incorporarse a un programa de

mejora continua. Es posible que tenga usted una idea que no se limite a
mejorar la situacin existente, sino que realmente sea una innovacin,

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 La innovacin y los principios de lo suficientemente bueno

aunque no sea lo suficientemente grande como para llevar a cabo una

revolucin por s misma. Debera usted patentarla y despus esperar hasta
que haya logrado reunir un conjunto suficiente de innovaciones conexas
que representen una innovacin digna del precio de una revolucin.

La innovacin no es slo tecnologa. Tambin guarda relacin con las

personas que utilizan la tecnologa; por tanto, incluya las capacidades, la
formacin y las prcticas profesionales en su diseo y evaluacin.

Si las personas no prestan atencin cuando usted explica su innovacin,

es muy probable que no haya dado en el clavo. Si no es capaz de llegar al
Los innovadores punto en el que la innovacin se puede explicar y utilizar con facilidad,
deben prevalecer posiblemente no est lista para tener su momento de gloria. No obstante,
antes de descartarla, trate de encontrar algn comunicador eficaz para que
por el bien la defienda (o, al menos, para que prepare su guin); es posible que se
de las empresas halle usted demasiado cerca de la tecnologa para explicarla bien.

y de las sociedades Esfurcese todo lo posible para incorporar la posibilidad de prueba a la

en las que trabajan innovacin. Habr ms personas dispuestas a iniciar su propuesta de
travesa a nado si las convence en la parte poco profunda que si las invita
a empezar con un salto desde un acantilado de 15 metros de altura.

Piense en la posibilidad de incorporar mediciones a su innovacin. Los

nuevos productos y servicios tienen unos costes y unos ingresos
identificables. Sin embargo, hay ms probabilidades de que los potenciales
usuarios de su innovacin crean que sus clientes van a regresar como
consecuencia de su aportacin si es usted capaz de incorporar al programa
una medicin que cuantifique sus ventajas.

Si su innovacin tiene efectos de interconexin en red y no se enfrenta

a una situacin existente con esa caracterstica, bravo por usted! No
obstante, ahora debe moverse con rapidez para conseguir masa crtica. Si
se enfrenta a una situacin existente muy slida, pero, aun as, su
Glover T. Ferguson
innovacin representa un avance importante, aproveche para resaltar las
Socio de Accenture. ventajas de la uniformidad y la apertura e intente conseguir que un
par de gigantes del sector con gran peso se siten detrs de usted y
expliquen sus virtudes. Y buena suerte!

Es posible que la situacin existente sea suficientemente buena de

momento, pero no es suficientemente buena para el futuro. Los
innovadores deben prevalecer por el bien de las empresas y de las
sociedades en las que trabajan.

Accenture.