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IDENTIFICACION Y CLASIFICACION DE SUELOS

I. INTRODUCCIN

Nunca consideres el estudio como una obligacin, sino como una oportunidad para
penetrar en el bello y maravilloso mundo del saber.
Albert Einstein.

El estudio del suelo es de vital importancia para el desarrollo social y en especfico

para los ingenieros, no llevarlo a cabo sera una inmensa irresponsabilidad por parte
del profesional encargado de alguna obra relacionada a esto, por ejemplo, la
elaboracin de edificaciones, canales de irrigacin, puentes, pistas y entre otros.

Para realizar un estudio completo de cualquier tipo de suelo debemos iniciar por lo
ms simple, esto es, identificar y clasificar el objeto en estudio sin ayuda de
equipos de laboratorio y solo con los sentidos del tacto, visin y olfato, incluyendo
el uso de agua y el tamiz N40

Existen diversas normas con diferentes parmetros para llevar a cabo este primer
paso del estudio del suelo, en esta oportunidad usaremos la del Sistema Unificado
de Clasificacin de Suelos (S.U.C.S) debido a que es el que ms satisface los
diferentes campos de aplicacin de la Mecnica de Suelos, esta identificacin y
clasificacin se realizara teniendo en cuenta que el suelo tiene una composicin
granular de grueso, dividido en las gravas y arena, y fina que contiene a los limos y
arcillas.

Cabe mencionar que esta identificacin y clasificacin de suelo es a primera

instancia, puesto que es necesario hacer el uso de equipos de laboratorio para estar
cien por ciento seguros de lo que concluimos, muchas veces no acertaremos con el
veredicto final debido a que en esta actividad la experiencia juega un rol importante.

II. OBJETIVOS

- Identificar el tipo de suelo haciendo nicamente uso de los sentidos y realizando

ensayos mecnicos con ayuda de agua y el tamiz N40.

- Aprender a clasificar el suelo segn el sistema S.U.C.S. previamente observando

sus propiedades fsicas y qumicas

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III. MARCO TERICO

3.1 Definicin de suelo

Villalaz (2004) es la delgada capa sobre la corteza terrestre de material que

proviene de la desintegracin y/o alteracin fsica y/o qumica de las rocas y de
los residuos de las actividades de los seres vivos que sobre ella se asientan. Es
decir, es la parte de la corteza terrestre que es afectada por los seres humanos y
se caracterizan por el tipo de alteracin que se dio sobre la roca madre, fsica o
qumica, del cual provienen. Adems, puede convertirse en un suelo organizo
siendo afectada por la materia orgnica. De acuerdo a la descomposicin de la
roca madre los suelos se clasifican en dos grupos siendo estos Gruesos y Finos;
dentro del grupo de los gruesos se encuentra una nueva clasificacin que son
gravas y arenas, y de igual manera en los finos siendo limos y arcilla. Estos
grupos se dividen a travs de una frontera que est marcado por la malla N 200,
es decir; todo muestra que est por encima de la malla es grava mientras que los
que estn en la parte inferior son finos.

3.1.1 Gravas: Gonzlez (2004) con tamao de grano entre unos 8-

10 cm y 2mm; se caracterizan porque los granos son
observables directamente. No retienen agua, por la
inactividad de su superficie y los grandes huecos existentes
entre partculas.
3.1.2 Arenas: Gonzlez (2004) con partculas comprendidas entre
2 y 0.060mm, todava son observables a simple vista. Cuando
se mezclan con el agua no se forman agregados continuos,
sino que se separan de ellas con facilidad.
3.1.3 Limos: Gonzlez (2004) con partculas comprendidas entre
0.060 y 0.002mm (algunas normativas indican que este
ltimo valor sebe ser 0.005mm, pero no hay apenas
consecuencias prcticas entre ambas distinciones). Retiene el
agua mejor que los tamaos superiores ()
3.1.4 Arcillas: Gonzlez (2004) formado por partculas con
tamaos inferiores a los limos (0.002mm). se trata ya de
partculas tamao gel se necesita que haya habido
transformaciones qumicas para llegar a estos tamaos.

Finalmente, el planeta se compone de una infinita variedad de suelos con que el

ser humano se ve obligado a tratar, es por ello que se desarroll sistemas de
clasificacin que inicialmente se caracterizaba por el color, olor, textura,

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tamaos, etc. Sin embargo, al ser insuficiente este sistema el Dr. Arturo
Casagrande erigi un nuevo sistema en base a las caractersticas de plasticidad
de los suelos finos llamado inicialmente sistema de clasificacin de
aeropuertos y hoy sistema unificado de clasificacin de suelos con las siglas
(SUCS) que se define a continuacin.

3.2 Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos

Este sistema incluye a los suelos gruesos y finos estableciendo una frontera
entre ellos a travs de la malla N 200; es decir: los suelos por arriba de dicha
malla son considerados gruesos y los que pasan son los finos. Badillo y
Rodrguez (2005) un suelo se considera grueso so ms del 50% de sus partculas
son gruesas, y fino, si ms de la mitad de sus partculas, en peso, son finas.

En los suelos gruesos, gravas y arenas, se representa en el SUCS por su letra

inicial en el idioma ingles: G (gravel) y S (sand) respectivamente. De igual
manera los suelos finos, limo y arcilla, se representan con las iniciales que le
corresponde M (del sueco mo mjala) y C (clay).

Por otro lado, la clasificacin se da por la buena o mala graduacin, esto

significa la buena distribucin de toda una muestra de suelo por los tamices que
pasa. Una buena graduacin (well graded) se representanta con W y una mala
graduacin (poorly graded) se representa con P. Dando lugar a los grupos GW
y SW, en el cual no debe haber un contenido de partculas finas mayor al cinco
por ciento. Y el grupo GP y SP de paraciencia uniforme o predominio de un
tamao.

Si un suelo contiene una cantidad apreciable de finos no plsticas se representa

por la letra M; originando la clasificacin GM y SM en el que la presencia de
finos (superior al 12% en peso) afecta a la resistencia y capacidad de drenaje
adems de tener una plasticidad media o nula. Y, si el material contiene
apreciable cantidad de finos plsticos se representa por la letra C (Clay) dando
lugar al grupo SC y GC con media o alta plasticidad y con un porcentaje mayor
al 12%.

Badillo y Rodrguez (2005) a los suelos gruesos con contenido de finos

comprendido entre 5% y 12%, en peso, el Sistema Unificado con considera
casas de frontera, adjudicndoles un smbolo doble. Por ejemplo, un smbolo
GP-GC.

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Los suelos finos tienen su propia clasificacin; M, C que ya se mencion

anteriormente, y O (organic) que representa suelo orgnico. Si un suelo tiene
compresibilidad baja o media, se aade la letra L (low compressibility), dando
lugar a los grupos ML, CL y OL. Mientras que los suelos con compresibilidad
alta se representan con la letra H (high compressibility) que se clasificaran en
MH, CH u OH.
A manera de resumen y mejor comprensin puede revisar el anexo 1.

Para identificar los suelos en cada uno de los grupos descritos se debe hacer
estudios en el laboratorio a los suelos, sin embargo, uno de los mtodos ms
usados es de manera manual, para una identificacin en campo, teniendo en
cuenta las caractersticas de color, olor, tenacidad, resistencia en estado seco y
dilatancia que se describe a continuacin.

3.3 Identificacin de suelos en campo

3.3.1 Dilatancia: Es la capacidad del agua a moverse entre las

partculas del suelo. Esta caracterstica del suelo se visualiza
al mesclar la muestra, que inicialmente debe ser tamizada por
la malla N 40, con agua. Una dilatancia alta indica que la
muestra tiene particas de limo, una dilatancia baja indica que
la muestra tiene partculas muy pequeas que es la arcilla.
3.3.2 Resistencia: Se evala la resistencia a la compresin con los
dedos, se escoge un terrn suficientemente pequeo y se
aprieta, se consigue una resistencia alta si el terrn no se
quiebra con los dedos, que indica presencia de arcilla. Una
resistencia media si existe mucha dificultad para quebrarse
con la presin, y una resistencia baja si se desmorona con
facilidad a una compresin baja, indicara presencia de limo.
3.3.3 Tenacidad: Se evala la plasticidad a travs de la
consistencia de la muestra. Se tiene una alta tenacidad cuando
la muestra contiene arcilla, baja tenacidad si la muestra
contiene limo.
3.3.4 Color: El color negro y otros tonos oscuros indican presencia
de materia orgnica, mientras que los que presentan tonos
claros y brillosos son suelos inorgnicos.
3.3.5 Olor: Los selos orgnicos tienen olor distintivo, es intenso
si el suelo es hmedo, y disminuye con la explosin al aire.

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IV. MATERIALES

- Muestras de diferentes suelos.

- Piseta con agua
- Tamiz N 40
Imagen 1: Tamiz N 40
imagen 2: Piseta
contenida de agua

V. PROCEDIMIENTO

- Inicialmente se hace uso de los sentidos -principalmente el de la visin-

intentando identificar si la muestra se trata de un suelo grueso o un suelo fino.

- De tratarse de un suelo grueso se realiza nuevamente el uso de la visin, si el

porcentaje estimado de grava es mayor al cincuenta por ciento estaremos
hablando de un suelo gravoso, de lo contrario, si el porcentaje de arena es mayor
al cincuenta por ciento trataramos con un suelo arenoso. Para cualquier caso
anterior si la muestra presenta ms del doce por ciento en peso de suelo fino se
hace uso del tacto, ya que este tipo de suelo se caracteriza por dejar un peculiar
polvillo colorido en los dedos; luego de identificar el suelo tomaremos nota de
las siguientes caractersticas: color, tamao mximo, forma y la gradacin.

- Si el suelo es identificado a simple vista como fino se realiza pruebas mecnicas

para analizar su resistencia, dilatancia y tenacidad; para la resistencia
tomaremos un pequeo terrn y lo someteremos a presin con nuestros dedos
teniendo as una resistencia alta si es difcil de romper o resistencia baja en caso
contrario, para el anlisis de dilatancia se har uso del tamiz N40, se formara
una pasta aadiendo agua y la cantidad de suelo fino que pase por este tamiz,
teniendo en la palma de la mano la pasta lo golpearemos 20 veces, si el agua
eyecta rpidamente estaremos hablando de una dilatancia alta, se considera baja
en un caso contrario, para la prueba de tenacidad haremos uso de la misma
pasta y le daremos forma de un cilindro de 2mm de dimetro aproximadamente,
si esta se raja rpidamente se tratara de un suelo con baja tenacidad, y en caso
contrario si se raja lentamente hablaramos de un suelo con alta tenacidad.

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VI. RESULTADOS

SUELO GRUESO

SUCS Porcentaje Color Forma Tmx. Graduacin

de peso F
SC > 12 gris redondeada 0.36 in mala

SUCS Porcentaje Color Forma Tmx. Graduacin

de peso F.
GM > 12 gris redondeada 3 in mala

SUCS Porcentaje Color Forma Tmx. Graduacin

de peso F.
SM > 12 negro redondeada 0.2 in mala

SUCS Porcentaje Color Forma Tmx. Graduacin

de peso F.
GW < 12 marrn angulosa 1.4 in mala

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SUCS Porcentaje Color Forma Tmx. Graduacin

de peso F.
GW < 12 gris redondeada 1.92 in mala

SUC Porcentaje Color Forma Tmx. Graduacin

S de peso F.
SP 0 blanco redondeada 0.004 mala
in

SUCS Porcentaje Color Forma Tmx. Graduacin

de peso F.
GW- >5 gris redondeada 0.6 in buena
GM <12

SUCS Color Dilatancia Resistencia Tenacidad

CH gris baja alta alta

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SUELO FINO

SUCS Color Dilatancia Resistencia Tenacidad

CH Rojo baja alta alta

SUCS Color Dilatancia Resistencia Tenacidad

CL Blanco baja media alta

CASO PECULIAR

Identificacin Color Porcentaje de

M. O.

Cenizas de carbn Negro 100

mineral

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VII. DISCUSIONES

- Con la intencin de adquirir practica y mayor experiencia al momento de

identificar un tipo de suelo, se realiz esta actividad de manera visual y dactilar,
al momento de identificar un suelo grueso o un suelo fino lo hicimos por simple
inspeccin ya que habr momentos en nuestras vidas profesionales en donde no
tendremos acceso a equipos de laboratorio para realizar esta identificacin y
clasificacin de suelos, cabe mencionar que si necesitamos estar cien por ciento
seguros de nuestra apreciacin debemos llevar la muestra de suelo al
laboratorio, y para este caso se usara el tamiz N200 que se encarga de separar
el suelo grueso del suelo fino.

- A simple inspeccin las muestras 1,2,4,5,7,9 y 11 resultaron ser suelos gruesos,

de estos, las muestras 2,5,7 y 11 son suelos arenosos mientras que en los
restantes predominan las gravas, siendo as suelos gravosos, pueden existir
errores en esta clasificacin, ya que no contamos con la suficiente experiencia
para estar lo ms cercanos posible a la verdad, por ello para estar cien por ciento
seguros de que son suelos arenosos o gravosos en el laboratorio se hace uso del
tamiz N4 que es el encargado de separar las gravas de las arenas.

- Como podemos ver en los resultados no todas las muestras son necesariamente
algn tipo de suelo, como ocurre en la bandeja N10, al tratarse de cenizas de
carbn y al no ser muy til para los levantamientos de edificaciones pocos lo
consideran como suelo, cabe mencionar que existen autores que lo clasifican
como turba(Pt) debido al alto contenido de materia orgnica.

- La identificacin de suelo en el caso de presencia de limo y arcilla se vio

dificultada porque el porcentaje de fino podra haber estado entre el cinco por
ciento y el doce por ciento, teniendo as un suelo frontera como es en el caso de
la muestra N11.

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VIII. CONCLUSIONES

- Un suelo grueso con una buena gradacin, es decir un suelo tipo GW o SW es

estructuralmente favorable debido a que, al tener una buena distribucin de
tamaos, menor sern los espacios vacos entre las gravas y los granos de arena,
cabe resaltar que si son de forma angulosa la efectividad ser mejor.

- Se observ que un suelo limoso acta como un suelo gravoso; es decir,

microscpicamente la partcula de un suelo limoso se puede relacionar con las
gravas ya que son de mayor dimetro y las arcillas con las arenas ya que sus
partculas extremadamente pequeas.

- la minora de las muestras evaluadas resultaron suelos finos, en las pruebas de

resistencia, tenacidad, y dilatacin se pudo observar que estas caractersticas
estn relacionadas entre s. La dilatancia y tenacidad se relacionan de manera
inversa, debido a que a mayor dilatancia el suelo tendr mayor porcentaje de
limo, y este suelo por tener partculas ms grandes frente a los finos presentar
menor tenacidad. Mientras que la resistencia y tenacidad se relacionan de
manera directa, puesto que si un terrn es resistente es porque sus partculas
estn bien enlazadas entre s lo cual le brinda mayor tenacidad.

- Aprendimos a identificar y clasificar los tipos de suelo sin uso alguno de

equipos especficos de laboratorio, si bien es cierto en esta ocasin se nos hizo
complicado debido a que no contamos con la experiencia necesaria para hacer
este anlisis a primera instancia, pero con el transcurrir del tiempo y poniendo
en prctica lo aprendido en este primer laboratorio del curso tendremos la
capacidad para clasificar los suelos segn el S.U.C.S solo usando los sentidos
visuales y dactilares y por su puesto la experiencia en este campo.

IX. RECOMENDACIONES

- Al realizar la prueba de dilatancia y tenacidad se debe tener cuidado con la

aadidura de agua, ya que si se le aade en exceso no se puede hacer una
efectiva evaluacin.

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- Una manera de poder identificar un suelo fino o grueso en el caso de que las
partculas estn conglomeradas formando terrones, se recomienda humedecer un
terrn, si esta se deshace por completo ser suelo fino, si se deshace, pero
quedan partculas pequeas que se puedan visualizar se debe evaluar el
porcentaje de fino o gruesos para clasificarlos como tal, si no se deshace ser un
suelo grueso.

- No toda muestra con color oscuro es suelo orgnico, por ello se debe realizar la
prueba de resistencia y dilatancia para descartarlo, ya que existe arena de color
muy oscuro como es el caso de la muestra N4 que es en su mayora de color
negro.

X. BIBLIOGRAFIA

- E. Bowles, Joseph. (1982). Propiedades geofsicas de los suelos. Colombia, McGraw-

Hill LATINOAMERICA, S.A.

- Gonzlez de Vallejo, L. (2004). Mecnica de Suelos. Ingeniera Geolgica.

Madrid, Pearson Educacin.

- Villalaz C. (2004). Clasificacin de suelos. Mecnica de Suelos y

Cimentaciones. Mxico: Limusa.

- Badillo, J. (2005). Clasificacin e identificacin de suelos. Mecnica de Suelos.

Tomo 1. Mxico: Limusa.

- NTP. 339.134. (1999). Mtodos para la clasificacin de suelos con propsito de

ingeniera (sistema unificado de clasificacin de suelos, SUCS). Lima.

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XI. ANEXOS

Fotografas:

Fotografa 1: Mezcla de agua y muestra de suelo - Pasta

Tablas:

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