Abenza, David - Antropologias Bases Historicas PDF

Historia David Abenza
T1. Bases histricas
T 1 Bases histricas
Antigedad, Edad Media y Renacimiento hasta la Ilustracin. El
concepto de cultura en torno a las polmicas al colonialismo y el
pensamiento filosfico ante la Revolucin Francesa.
Lectura: El descubrimiento de Amrica y el descubrimiento del Hombre, J. H. Elliot,

Espaa y su mundo 1500-1700, Alianza Editorial, Madrid, 1990 (Pgs. 66-91).
Durante el descubrimiento y colonizacin de la Amrica precolombina el hombre europeo

tuvo ocasin no slo de descubrir un nuevo mundo sino tambin de descubrir gran parte de lo
que es la naturaleza del hombre, tanto fsica como moral.
El descubrimiento del hombre no europeo provoc una inundacin de investigaciones que

llenaron de informacin sobre la vida, la religin, la cultura de los indios de las amricas
durante el siglo XVI. Toda esta informacin que se recogi tena un carcter muy poco objetivo
al estar basada en los conocimientos del mundo clsico en los que se fundaba toda
investigacin. En un principio se intenta estudiar el Nuevo Mundo tan slo basndose en el
antiguo, por lo que se dejaba de lado la principal meta de investigacin. Pero poco a poco las
investigaciones se fueron centrando en esta nueva tierra descubierta y empiezan a surgir
preguntas tales como cules son las caractersticas de la humanidad?, En qu se diferencia el
hombre civilizado del brbaro?, Cul es la verdadera naturaleza humana?, La verdadera
religin?
Entre los diferentes investigadores que comenzaron a recoger informacin y a postular sus
teoras sobre las nuevas culturas que tuvieron ocasin de conocer se encontraban un variado
grupo de eruditos entre los que se encontraban laicos, cuyo inters era la historia y las
antigedades, misioneros, interesados en ritos y supersticiones, juristas y un largo etctera.
Entre todos estos investigadores podemos encontrar universitarios y gente culta pero sin
estudios.
El verdadero contacto con los indios y, por tanto, la recogida de datos ms objetivos, tuvo
lugar durante el proceso de colonizacin y convivencia de los colonos con los indios. Este
contacto ntimo produjo una serie de nuevas observaciones etnogrficas, la gran mayora de
ellas afectadas por la visin particular del antroplogo del S. XVI que catalogaba a los
estudiados entre paganos y cristianos, sin prcticamente otro baremo que el de ver al verdadero
hombre como un cristiano, legalista, corporativista y jerrquico. Esta visin particular del
hombre europeo choc de lleno con la imagen del indio. El indio fue visto como un modelo de
inocencia, como un nio, una tabla rasa que haba que llenar de contenido humanizador y de
teoras cristianas. El nico problema que introduca el ver al indio como un nio era que los
nios eran inocentes por naturaleza, mientras que los indios cometan toda suerte de pecados y
depravaciones. Aunque ciertamente el indio no fue visto como un ser depravado hasta la
aplicacin las teoras evolucionistas y del pensamiento aristotlico. En un principio los indios
fueron considerados biolgica, social y espiritualmente humano, aunque, claro est, con un
grado de humanidad relativo. Pero a medida que las teoras evolucionistas comenzaron a
utilizarse, se comenz a ver al indio como un ser que no haba alcanzado el estatus de hombre
como el hombre europeo. Asimismo, la teora aristotlica en cuanto al color de la piel produjo
un cambio en la mentalidad hacia la naturaleza humana, donde se pensaba que la apariencia
fsica era un reflejo del alma. Esta visin pesimista trajo desencanto y gener una actitud
paternalista en los colonos hacia los indios de Amrica. Se comenz a ver al indio como un ser
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depravado, holgazn, corrupto, en parte debido a los infructuosos intentos por infundir la fe
cristiana dentro de la comunidad india.
Los espaoles del S. XVI fueron los primeros en comenzar la colonizacin y entrar en
contacto directo con las diversas poblaciones indias. El modelo espaol de hombre era el
modelo europeo. Ser hombre era ser hombre europeo y cualquier desviacin de esta norma era
considerada una disminucin de humanidad. Asimismo el hombre debera vivir como hombre
espaol, lo que se converta en una casi doctrina religiosa. Es por ello que los espaoles
instruyeron a los indios en la vestimenta, la alimentacin y otras costumbres. Si bien los
espaoles estaban ms que acostumbrados al multilingismo, es decir, a convivir con diferentes
lenguas, el hecho de que las lenguas indias carecieran de un alfabeto les mostraba otro rasgo
ms de su barbarie. De hecho, una de las muestras de civilizacin en la sociedad Europea era la
posesin de un alfabeto escrito. Hubo otras caractersticas de los indios que no se tuvieron tanto
en cuenta, como la posesin del pelo largo. Adems, el hecho de que vivieran en asentamientos
cumpla uno de los requisitos aristotlicos. Pero en general todos los intentos de implantar un
modelo de hombre europeo, un modelo de hombre occidental econmico, result en fracaso, as
como las crticas que se lanzaron a travs de esta perspectiva. Los principales motivos fueron el
uso de un criterio europeo inadecuado para juzgar otras culturas y el hecho de que los indios
estuvieran paralizados psicolgicamente por la conquista. Pero en general, el sentimiento hacia
los indios era de deficiencia. Durante el proceso de colonizacin y administracin, las
autoridades espaolas se vieron en el conflicto de satisfacer o bien la demanda de libertad o bien
implantar orden. Claro est, el gobierno se decant por implantar orden.
Los estudiosos del este siglo, poniendo aparte la indignacin que sentan por algunas
formas culturales de los indios, como su dieta, sus rituales y dems, reconocieron su admiracin
y asombro por determinadas formas de gobierno, de educacin y obras pblicas. Aunque,
contradictoriamente, por una parte, consideraban digno de admiracin el poder y la
preocupacin que mostraban por sus sbditos, ese mismo poder actuaba tambin como forma de
tirana, la que consideraban como una seal de su barbarie. A medida que los estudios se
adentraron en la historia de las culturas indias, descubrieron o, ms bien, tuvieron que admitir
que los indios posean una inteligencia y raciocinio normal. Pero siempre se llegaba a un
problema, que consista en explicar las prcticas rituales desde un punto de vista religioso. Esto
slo poda ser explicado como una influencia del Diablo. La sociedad del siglo XVI estaba
obsesionada con la idea de Satans. Cualquier prctica que se alejase de lo normal era atribuida
a una influencia diablica. Esta obsesin con el diablo impeda una explicacin de determinadas
prcticas y un acercamiento ms cercano a las sociedades indias. Sin embargo, una
consecuencia positiva de culpar al diablo de las conductas indias era que libraban a los indios de
una gran culpa, al considerarlos como seres racionales engaados por Satans. Esta
consideracin religiosa de los comportamientos indios explicaba las diferencias culturales como
una degeneracin a raz de la cada de Adn. Espaa se sinti entonces con el deber de actuar en
el nombre de Dios para erradicar estas prcticas diablicas y liberar las almas indias de la
servidumbre a Satans y ensearles a ser hombres. Por otra parte, el clero estaba preocupado por
controlar a los indios y no dejar que se contaminasen adems con los vicios europeos.
Sahagn, autor de Historia de Nueva Espaa, consider un problema el hecho de que los
espaoles trataran de reducir a Nueva Espaa a su manera de vivir, pues entenda que un
sistema de gobierno debera ser adaptado al ambiente en concreto donde se viva, de modo que
el gobierno espaol era inadecuado para la sociedad india. Del mismo modo, Crdenas atribua
el decaimiento de los indios que se incorporaban a la cultura espaola al hecho de que no
estaban diseados para alimentarse como espaoles ni a adoptar otras formas culturales que
aquellas a las que estaban aclimatados. Estos estudiosos de tradicin clsica dividan su estudio
en el espacio temporal, o historia, y el espacial, o ambientalismo. Esta teora ambientalista
afirmaba que los diferentes climas eran responsables de diferentes temperamentos y estos, a su
vez, eran responsables de los diferentes modos de organizacin y de vida. La concepcin
ambientalista, por una parte, basaban su explicacin en el lugar en s, no en los pueblos que se
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estudian, por lo que alejan, en parte, el verdadero estudio antropolgico, pero al menos s que
explican la falacia de aplicar modelos europeos a ambientes no preparados para asumirlos.
Todas estas consideraciones llevaron a la reflexin de que el Hombre, no es el hombre

europeo tan slo. Por supuesto, esta idea no fren la mquina colonialista, pero s que hizo que
en general se reflexionase sobre la naturaleza humana y se reconociese la complejidad del
hombre. Esta naturaleza del hombre se cuestion no slo desde la esfera religiosa sino tambin
desde la esfera social, considerndose as la unidad de la raza humana. Y el descubrimiento de
las nuevas sociedades americanas condujo, asimismo, hacia la reflexin sobre la naturaleza de
estas personas, que como resultado condujo a la reflexin sobre la naturaleza de uno mismo,
hacia el descubrimiento de s mismos.
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La ilustracin
El desarrollo de la teora antropolgica de Marvin Harris, Cp. 2 La Ilustracin.
1.1 CONCEPTO DE CULTURA Y GABINETE VACO

Podemos afirmar que un concepto de cultura ya estaba implcito en desde los antecedentes
ideolgicos de la revolucin francesa. John Locke1 puso los fundamentos para una definicin
formal de la cultura. Locke afirmaba que la mente humana en su nacimiento es un gabinete
vaco, que se va llenando a travs del proceso que hoy se conoce como enculturacin. Aunque
existan potencialidades humanas y otras animales, las ideas innatas no existen. Preocupado
acerca de cuestiones epistemolgicas2, de cmo llegan a establecerse el conocimiento y las
ideas, Locke afirmaba que todo el conocimiento humano se alcanza a travs de los sentidos, es
decir, de la experiencia. Esto implica que diferentes experiencias producirn diferencias
individuales y que cualquier cambio en el medio se traducir en un cambio en la conducta.
1.1.1 TOLERANCIA FRENTE A RELATIVISMO

En 1750 aun se crea que existan creencias morales universalmente vlidas y normas y
modos de conducta correctos y otros errneos. Se crea que la razn correctamente aplicada
podra llevar al hombre, en cualquier lugar, a las mismas instituciones sociales, a las mismas
creencias morales, a las mismas verdades tcnicas y cientficas.
1.2 SIGNOS ENCULTURACIN

Turgot afirm que el hombre es poseedor de un tesoro de signos que hace al hombre capaz
de asegurar la conservacin de las ideas que ha adquirido, de comunicarlas a otros hombres y de
transmitirlas a sus sucesores como una herencia constantemente creciente. Posteriormente
Rousseau, Jean-Jacques Malinowski afirmo que esta herencia es el
(1712-1778), filsofo, concepto antropolgico llamado cultura. Esta
terico poltico y social,
msico y botnico
habilidad humana de usar smbolos habilita el
francs, uno de los efecto acumulativo de la cultura.
escritores ms elocuentes
de la Ilustracin. Naci el
18 de junio de 1712 en Para Turgot las diferencias individuales
Ginebra (Suiza) y fue eran tan slo la azarosa estructura cerebral, y la
educado por unos tos, celeridad sangunea. El resto era fruto de la
tras fallecer su madre
pocos das despus de su nacimiento. Fue empleado como educacin, de la cual padres y profesores slo
aprendiz de grabador a los 13 aos de edad, pero, despus son responsables de una pequea parte. Cuando
de tres aos, abandon este oficio para convertirse en
secretario y acompaante asiduo de madame Louise de
se presenta a la educacin como el equivalente a
Warens, una mujer rica y generosa que ejercera una la historia entera de la experiencia sensorial, se
profunda influencia en su vida y obra. En 1742 se traslad emplea un concepto similar al de
a Pars, donde trabaj como profesor y copista de msica,
adems de ejercer como secretario poltico. Lleg a ser enculturacin. La teora de la Unidad
ntimo amigo del filsofo francs Denis Diderot, quien le Psquica afirma que las diferencias
encarg escribir determinados artculos sobre msica para hereditarias (genticas) se anulan mutuamente
la Enciclopedia.
entre s, dejando a la experiencia como la
variable ms significativa. Esta teora perdi
1
Locke, John (1632-1704), pensador ingls, mximo representante de la doctrina filosfica del empirismo.
2
rama de la filosofa que trata de los problemas filosficos que rodean la teora del conocimiento. La epistemologa se ocupa de la
definicin del saber y de los conceptos relacionados, de las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado con el
que cada uno resulta cierto; as como la relacin exacta entre el que conoce y el objeto conocido.
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vigor hasta la poca de Boas. Tambin Turgot pensaba que las disposiciones primitivas son
idnticas entre pueblos brbaros y civilizados (el genio est repartido por todo tiempo y lugar).
Rousseau sostena implcitamente que el poder de la educacin era tan grande que era capaz de
lograr la transicin de mono a hombre. Monboddo3 crea que los monos eran seres humanos
que carecan de cultura y educndolos adecuadamente podran aprender a hablar. Deca: Con
respecto al espritu, es imposible decir hasta dnde le pueden llevar la ciencia y la filosofa.
Con ellas pretendan los estoicos llegar a hacer de un hombre un dios.
1.3 ETNOGRAFA
El concepto de cultura se reduce al de Categoras de Lafitau Categoras de Wissler
pautas de la conducta asociadas a Religin Lengua
determinados grupos de pueblos, es decir, a las Gobierno poltico Rasgos materiales
Matrimonio y educacin Arte
costumbres o a la forma de vida de un pueblo. Ocupacin de los hombres Conocimiento
La prctica de la etnografa no depende de que Ocupaciones de las mujeres. Religin
la teora de que la costumbre deba ser una Guerra Sociedad
experiencia extrasomtica. Muchos etngrafos Comercio
Juegos
Propiedad
Gobierno
de antao no compartan esta teora y sus Muerte, sepultura y duelo Guerra.
resultados empricos estaban basados en una Enfermedad y medicina
Lenguaje
nocin (particular) de cultura. As, Lafitau
(1724) fue el primer europeo que describi
una terminologa clasificatoria del parentesco. En su obra, su ndice fue un precedente del
patrn universal de Wissler.
El etngrafo N. J. Demeunier (1776) realiz una lista de categoras amplsima: Alimento y

arte de cocinarlo, mujeres, matrimonio, nacimiento y educacin de los nios, jefes y
gobernantes, distinciones de rango, nobleza, guerra, servidumbre y esclavitud, ideales de
belleza, honestidad, adorno y deformacin corporal, astrologa, magia, sociedad, usos
domsticos, cdigo penal, juicios, castigos, suicidio, homicidio, sacrificio humano, enfermedad,
medicina, muerte, funerales, sepulcro, sepultura, en docenas
Spinoza, de pueblos no europeos.
Baruch (1632-
1677), filsofo
y telogo La carencia fundamental de estos etnlogos no es un
holands,
considerado
concepto de cultura sino alguna clave para entender
como el cmo pueden explicarse cientficamente las diferencias
exponente ms culturales. Este camino lo abri Locke y sus herederos.
completo del pantesmo durante la edad
moderna.
Miembro de la escuela racionalista de 1.4 CONDUCTA HUMANA Y LEY

filosofa, Baruch Spinoza buscaba el
conocimiento a travs de la razn NATURAL
deductiva ms que por la induccin a
partir de la experiencia sensorial. Spinoza
aplic el mtodo terico de las Durante la Ilustracin se intent descubrir las leyes que
matemticas a otras esferas de
investigacin. Siguiendo el modelo de los
rigen los asuntos humanos, inspirndose mucho en la lgica
Elementos de geometra de Euclides, la de Descartes. As, Spinoza, aplicando el mtodo de
tica (1677) de Spinoza desarrollaba un Descartes, no tuvo mucha influencia ms su visin de la
anlisis de la moral y la religin en
definiciones, axiomas y postulados. naturaleza, incluyendo al hombre y a sus obras, como una y
continua, constitua una ruptura fundamental con el pasado.
3
Monboddo, James Burnett, Lord, 1714 - 1799, Scottish jurist and pioneer anthropologist who explored the origins of
language and society and anticipated principles of Darwinian evolution. Monboddo's main work, Of the Origin and Progress of
Language (6 vol., 177392), contains a vast body of curious lore on the manners and customs of primitive peoples, relates man to
the orangutan, and traces his development to a social state. Some of Monboddo's ideas and habits earned him a reputation as an
eccentric: he believed, for instance, that children are born with tails, and at his dinner parties the table was strewn with roses in
emulation of the Roman poet Horace. His sayings, whims, and oddities became legendary in his lifetime.
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As mismo, Vico4, en su Ciencia nueva afirma que, una vez que las leyes u rdenes
fueron establecidas por la divina providencia, todo sigue su curso natural, tal y como la
ciencia lo demuestra. En la teologa occidental (las teoras de la nacin escogida, del
Armagedn y la segunda venida), el extremo alcanzado es que stas sean condiciones naturales
y no divinas, aunque nadie fue capaz de mantener esto hasta el final, habiendo una amenaza
constante contra la teora mecanicista. Vico afirmaba que al hombre, como autor de la historia
humana, los acontecimientos culturales le deban resultar ms fciles de aprender que los
acontecimientos fsicos.
Tambin Montesquieu5 afirmaba que la humanidad no est conducida por el capricho de la

fantasa, y cada ley est relacionada con otra ley o proviene de una ley ms general. Fue
criticado por Durkheim por indicar la naturaleza de las instituciones de modo que la mera
necesidad de ellas justifica su existencia.
Las obras de Voltaire y Rousseau tambin reflejan la vacilacin del S.XVIII al aplicar a la
historia el modelo newtoniano.
1.5 MODELOS MATERIALISTAS, CIENCIA SOCIAL Y LIBRE

ARBITRIO. PREDECIBILIDAD
La Mettrie, con su obra El hombre mquina pretenda aplicar el modelo materialista a la
medicina. Su repercusin fue violenta, a favor de la continuidad ininterrumpida entre las
posibilidades de la conducta del hombre y las de los organismos subhumanos y la materia
inerte: La transicin del animal al hombre no es violenta.
Barn dHolbach hizo la indagacin ms sistemtica del lugar que corresponde al hombre:
El hombre es la obra de la naturaleza; existe dentro de la naturaleza y est sujeto a las leyes de
4
Vico, Giambattista (1668-1744), filsofo de la historia italiano. Nacido en Npoles, era hijo de un librero de
escasos recursos econmicos. Estudi derecho en la universidad de su ciudad natal, donde fue profesor de retrica
desde 1699 hasta 1741. Desde 1735, y hasta su muerte, fue historigrafo del rey Carlos VII de Npoles (desde 1759
rey de Espaa con el nombre de Carlos III). En 1725 public en Npoles su obra ms conocida, Principi di una
scienza nuova dintorno alla natura delle nazioni, per la queale si ritruovano i principi di altro sistema del diritto
naturale delle genti, ms conocida por el nombre de Ciencia nueva. En este libro expona una teora espiral de los
distintos periodos histricos, segn la cual las sociedades humanas se suceden a travs de una serie de etapas cclicas
(divina, heroica y humana). En la primera etapa (edades de los dioses) aparecen la religin, la familia y otras
instituciones bsicas; en la siguiente (edad de los hroes) la sociedad es dominada, mediante la fuerza, por una
clase aristocrtica; en la ltima etapa (edad de los hombres), los individuos, gracias a la razn, se rebelan y logran
la igualdad, pero, en el transcurso del proceso, la sociedad empieza a descomponerse y se retorna al inicio del ciclo.
Vico influy en muchos tericos sociales posteriores, como Montesquieu, Auguste Comte y Karl Marx.
5
Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, barn de (1689-1755), escritor y jurista francs nacido en el castillo
de La Brde y conocido universalmente por sus Cartas persas y El espritu de las leyes. su obra maestra es El espritu
de las leyes (1748), que figura entre las tres obras principales de la Teora poltica. En ella el autor analiza las tres
principales formas de gobierno (repblica, monarqua y despotismo) y establece las relaciones que existen entre las
reas geogrficas y climticas y las circunstancias generales y las formas de gobierno que se producen. Sostiene
tambin que debe darse una separacin y un equilibrio entre los distintos poderes a fin de garantizar los derechos y
las libertades individuales. A lo largo de toda Latinoamrica, los textos de Montesquieu se lean con entusiasmo a
principios del siglo XIX. En el Ro de la Plata, por ejemplo, tanto el peridico Semanario de Agricultura (1802)
como el Correo de Comercio (1810, dirigido por Manuel Belguano) eran medios de difusin de las ideas de
Montesquieu y de Rousseau, y fueron el fermento de lo que luego sera la Revolucin de Mayo de 1810, inicio de la
emancipacin de Amrica Latina. Con anterioridad a esa fecha los libros de Montesquieu eran ledos en secreto y a
escondidas, aunque sus seguidores no dudaron en hacer pblico su furor por los principios de los fisicratas y los
librecambistas.5
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la naturaleza. No hay accidente en la naturaleza, no hay casualidad. Se propuso destruir

todos los vestigios de la religin tradicional. El universo no consiste en nada ms que materia y
movimiento. Pretenda librar a la comunidad cientfica de los efectos paralizadores del
supertaturalismo.
Pero, si la conducta del organismo humano no est fuera del imperio de la ley universal, se
puede deducir que las influencias materiales que inciden en el individuo ms su carcter fsico
innato sern suficientes para explicar sus acciones, es decir, nuestra capacidad de eleccin est
totalmente determinada por procesos que escapan a nuestro control. Las ciencias de la conducta
modernas se han ocupado de desvelar las condiciones que hacen predecibles nuestras
elecciones.
Por su parte Condorcet estableci una equivalencia entre razn y ley natural, animndose a
predecir, segn la uniformidad de la naturaleza, los acontecimientos de la siguiente poca: El
conocimiento del futuro debera ser tan seguro como el del presente o el del pasado.
1.6 PRIMERAS TEORAS DE LA EVOLUCIN

SOCIOCULTURAL
La teora de la evolucin se empieza a
TEORA EVOLUTIVA SEGN LUCRECIO
aplicar a los fenmenos socioculturales,
- LA CONFLUENCIA DE LOS TOMOS FORM EL MUNDO. constando de un respaldo bblico, pues en el
- EN EL SUELO CALIDO Y HMEDO NACI LA VIDA VEGETAL. Antiguo Testamento, entre los primeros
- LUEGO VINIERON LOS ANIMALES INCLUIDO EL HOMBRE.
- LA TIERRA YA NO ENGENDR MS VIDA. hombres no exista la relacin sexual, ni la
- APARECIERON VARIACIONES MONSTRUOSAS QUE familia, ni la economa, el gobierno o la guerra.
SOBREVIVIERON. Mas lo propio del S.XVIII fue que se elabor
- PRIMEROS HOMBRES: BRUTOS, VIVAN COMO BESTIAS, SIN
ARADO, SIN HIERRO. una versin concreta del proceso evolucionista
- VIVAN EN CUEVAS PROMISCUAMENTE. sociocultural, que se opona a la versin
- MUCHOS MORAN DE INANICIN.
- EL LENGUAJE TUO QUE SER RESULTADO DE UN LARGO
ortodoxa europea en dos aspectos: contradeca
PROCESO EVOLUTIVO. la teora bblica del origen de las instituciones
(y su orden de sucesin) y consideraba a los
mecanismos responsables de la transformacin sociocultural como manifestaciones
totalmente naturales de relaciones de causa y efecto.
Todo el pensamiento evolucionista de la Ilustracin delata la influencia de Lucrecio, poeta

y filsofo materialista romano del siglo I. d.C.
1.7 HISTORIA UNIVERSAL

Se queran explicar una gran variedad de cambios evolutivos:
- Voltaire: evolucin del cristianismo en Europa.

- Vico: Transformaciones socioculturales recurrentes. Cada nacin evoluciona segn a travs de
tres estados: las edades de los dioses, lo hroes y los hombres.
Turgot formul sorprendentes anticipaciones de los siglos XIX y XX. Segn l, la

humanidad ha evolucionado a travs de tres estadios: la caza, el pastoreo y el cultivo: Los
cazadores no podan vivir en un espacio reducido por falta de recursos, por lo que las sociedades
se iban dilatando. El tener que ir donde iba la caza explica porqu en diferentes sitios se hablan
las mismas lenguas. Se comenzar a introducir el pastoreo con especies domesticables. Los
pueblos pastores son ms abundantes por tener ms subsistencia. Un agricultor tiene ms tiempo
para ocuparse de otros asuntos (comercio, guerra, ciudades,).
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1.8 ESTADIOS EVOLUTIVOS. EVOLUCIN DE LA

ORGANIZACIN SOCIAL
Montesquieu ya haba hecho la divisin de la historia cultural en tres etapas: salvajismo,
barbarie, y civilizacin, antes que Morgan. Los salvajes son clanes dispersos que no pueden
unirse en un conjunto, y los brbaros son pequeas naciones capaces de unirse.
Por su parte, Ferguson6 intent mejorar las hipotticas construcciones del hombre primeval.
No consideraba al salvaje ni como un simple estpido ni como un superhombre. Se esforz
por ver en el primitivo a un ser humano completo. Conjetur correctamente los rasgos
esenciales de la economa y la organizacin
social primitivas: Viven de la caza y la Turgot Montesquieu Morgan
pesca, y de los productos del suelo. No a) Caza. a) Salvajismo. a) Caza.
prestan atencin a la propiedad ni al b) Pastoreo. b) Barbarie. b) Pastoreo.
gobierno. Los que tienen rebaos y c) Cultivo. c) Civilizacin. c) Cultivo.
dependen de ellos saben lo que es ser rico o pobre. Conocen las relaciones de patrones y
clientes, de amos y siervos. Ferguson no confundi la propiedad comn de los recursos
estratgicos, con una total ausencia de propiedad privada. Estableci una correlacin entre los
estadios evolutivos de la economa y de la organizacin social y los medios de subsistencia
(comunismo primitivo). Es especialmente moderna la forma en que expresa las caractersticas
polticas de los cazadores de baja energa y de los cultivadores incipientes.
John Millar7 super a Ferguson en el anlisis de la evolucin social. Con respecto al

matrimonio, Millar afirma que el salvaje slo se ver impulsado a ello a determinada edad, bajo
circunstancias donde el matrimonio le resulte beneficioso (subsistencia o confort). Seala la
libertad sexual prematrimonial y el severo castigo a la infidelidad postmatrimonial. Estudi
numerosas instituciones primitivas de parentesco y matrimonio.
Millar asoci los comienzos del control poltico al incremento de riqueza y de la propiedad
privada hereditaria durante los estadios de agricultura y ganadera. Segn Millar, los campos de
cultivo caen bajo la direccin de un caudillo. Este caudillo cumple la funcin de
redistribucin, incrementando as su poder que culmina en la divinizacin del rey-Dios.
Conceba el feudalismo como un sistema poltico recurrente (unidades menores forman
unidades mayores).
Millar conceba la esclavitud como una institucin antigua que en Europa fue gradualmente
modificada y eliminada por el descubrimiento de que el trabajo asalariado y la percepcin de
rentas en metlico resultaban instituciones ms lucrativas.
1.9 METODOLOGA DEL EVOLUCIONISMO.

La tipologa evolucionista de William Robertson8 iba del salvajismo, a la barbarie y a la
civilizacin. Para Robertson las semejanzas culturales en diferentes partes del mundo pueden
tomarse como evolucionismo independiente. Robertson crea que las semejanzas halladas en
continentes diferentes eran invenciones independientes producto de evoluciones paralelas.
6
An essay on the history of civil society (1767)
7
Observations concerning the distinction of ranks in society (1771)
8
History of America (1777)
pg 8
T1. Bases histricas
Condorcet9 hizo un esquema de diez estadios. Esquema de 10 estadios (Condorcet)

1. 2. 3. sociedad tribal pastorilagricultora
Los tres primeros, pasan de la sociedad tribal a la 4. Progreso espritu humano en Grecia hasta Alejandro M.
pastoril y luego a la agricultora son los que menos 5. Progreso ciencias (divisin y decadencia).
le interesaban. En este trabajo se muestra un 6. Decadencia conocimiento y restauracin en las
Cruzadas.
idealismo desenfrenado (y una nocin de 7. Progreso ciencias Imprenta.
causalidad sociocultural inadecuada). 8. Desde imprenta hasta autoridad de la filosofa y las
ciencias.
9. Descartes a la repblica francesa.
1.9.1 CONFUSIN EVOLUCIN Y PROGRESO.

La palabra progreso es un trmino esencial del vocabulario de la Ilustracin. La decisin
de que un cambio determinado es progresivo exige dos pasos:
1. Hay que determinar si el cambio ha modificado o no la forma interesada en una

direccin precisa (cualitativa o cuantitativamente).
2. El cambio o progreso en esa direccin se debe considerar valioso y
emocionalmente satisfactorio
Ms esta idea de progreso no es cientficamente vlida. Desde un punto de vista cientfico

llamar a una tendencia concreta progresiva o retrogresiva, ni le aade ni le quita nada. Ms lo
comnmente aceptado es que el progreso est ya identificado con el paso de peores a mejores
condiciones identificadas por un sistema de valores culturales o idiosincrsicos (intrnsecos). Y
este fue el patrn de la Ilustracin, siendo el criterio fundamental del cambi el de una menor a
mayor racionalidad.
Con Marx, Spencer y Darwin el progreso se hizo menos importante, centrndose en otras
ideas. Aunque slo Marx emita sus juicios de valor con plena conciencia de que estaban
determinados por su cultura.
1.9.2 TEORAS SOBRE LA CAUSALIDAD SOCIOCULTURAL.

En la Ilustracin se conceban los pueblos antiguos como carentes de ciertas
instituciones especficas (propiedad privada, gobierno centralizado, diferencias de clases,)
contrastando con el orden social Europeo.
En general se aceptaba que el gran Motor de la historia y la causa de las diferencias era la
efectividad del raciocinio. Se pensaba que el hombre haba salido del estado de naturaleza por
el poder de su pensamiento, inventando instituciones, costumbres y tcnicas de subsistencia
cada vez ms inteligentes y ms racionales.
1.10 FALACIA DEL IDEALISMO CULTURAL.

En qu condiciones pueden un grupo pensar que la bilateralidad es ms conveniente que
la matrilinealidad, o que la monogamia le conviene ms que la poligamia, o la propiedad
privada ms que la comunitaria? Esta manera pensar de la Ilustracin no hace ms que
enmascarar una persistente ignorancia de explicaciones cientficamente admisibles.
Incapaces de establecer las verdaderas causas por las que los hombres optaban por el
progreso, por la paz y no la guerra, lo nico que los ilustrados podan hacer era esperar el
progreso.
9
Esquema de un cuadro histrico del progreso del espritu humano (1795)
pg 9
T1. Bases histricas
1.11 DETERMINISMO GEOGRFICO.

Polivio10 ya afirmaba que los mortales tendemos a plegarnos a las influencias del clima,
siendo este un factor que determina nuestras grandes diferencias de carcter, formacin fsica y
complexin (y nuestras costumbres).
Los gegrafos rabes Ibn Idrisi e Ibn Jaldn crean que los habitantes de las zonas fras
eran estlidos mientras que los de las zonas clidas eran de naturaleza apasionada. Causaron
gran influencia en la ilustracin.
Jean Bodin, basndose en que el fluido vital de los hombres del norte era la flema y los del
sur la bilis negra, trat de explicar tambin diferencias entre las zonas meridional y
septentrional. Arbuthnot crea que las lenguas estaban influenciadas por el clima: en climas
fros se abra menos la boca para no dejar salir el calor (menos vocales), en oposicin a climas
clidos (ms vocales).
Montesquieu afirmaba que los pueblos del norte tienden a ser valientes, vigorosos,
insensibles al dolor, poco inclinados a la sexualidad, inteligentes y borrachos, mientras que los
del sur son lo contrario.
1.12 EN EL UMBRAL DEL MATERIALISMO CULTURAL.

Los ms destacados pensadores del siglo XVIII no conseguan hallar las causas de la
evolucin superorgnica por buscar siempre el poder de la eleccin racional individual. Pero es
sorprendente esta incapacidad en el caso de dHolbach (uno de los representantes ms
materialistas): En la educacin debemos buscar las principales fuentes de las pasiones y de las
virtudes del hombre, de los errores o de las verdades, de los hbitos que merecen alabanza o
censura.
Helvetius se aproxim ms a la causalidad superorgnica. Parte De la suposicin de que las

costumbres y la moralidad son la expresin de las sensaciones fsicas y de necesidades tales
como el hambre, la sed y otras exigencias corporales. Estas necesidades fsicas garantizan el
mximo placer y el mnimo dolor a los individuos. Insiste en que todas las diferencias
personales proceden de la educacin. Hay que buscar las causas socioculturales. En el caso de la
costumbre de dar muerte a los padres ya ancianos, la explicacin sera que esta costumbre fue
establecida por el resultado de la interaccin entre un grupo social, su equipo de subsistencia y
su hbitat natural, es decir, las sociedades de cazadores de baja energa con frecuencia se ven en
la imposibilidad de soportar la carga de los miembros del grupo no productores de alimentos
que no sean los destinados a reemplazar a la generacin de los adultos (intereses especficos del
organismo humano enfrentados a fuerzas naturales que requieren respuestas individuales y
sociales). Nadie fue capaz de ver esto.
1.13 LA CONTRIBUCIN DE JOHN MILLAR.

Aplic los principios del anlisis tecnoeconmico. La Cazador no consigue
interpretacin de Millar de la esclavitud es que las gentes han placerno tiene ocio ni
estado comnmente dispuestas a usar de su poder de la manera comodidades objetivo:
que parece ms apropiada para sus intereses y ms agradable para hambre y descansar
sus pasiones dominantes. Como los esclavos estn siempre al alcance del ltigo del amo, ste
no se ha visto forzado a recurrir al desagradable expediente de recompensarlos por su trabajo ni
10
Historiador griego
pg 10
T1. Bases histricas
de mejorar su condicin aplicando los mtodos que en Europa parecieron tan necesarios y se
emplearon con tanto provecho para estimular la laboriosidad de los campesinos.
En la Ilustracin, al aferrarse a la eleccin racional consciente como el factor clave en la

explicacin de las diferencias socioculturales, se cerraron el acceso a una autntica comprensin
de la naturaleza sistemtica y adaptativa de la organizacin social. Pero Millar se esfuerza por
dar ejemplos concretos de cmo las intenciones expresas de los hombres rara vez constituyen
una gua apropiada para entender sus actos.
pg 11
T2. La antropologa evolucionista
T 2 La antropologa
evolucionista
Mtodos, representantes, influencias y resultados.
2.1. SPENCERISMO
Captulo 5 de Marvin Harris El desarrollo de la teora antropolgica, Spencerismo
2.1.1. INFLUENCIAS
Spencer, Herbert (1820-1903), terico social
Antes de que Spencer desarrollara sus ingls, considerado el padre de la filosofa
evolucionista. Spencer destac por sus
teoras, diversas fuentes influenciaron su investigaciones sobre el cambio social desde la
pensamiento. Fue la geologa uno de los primeros perspectiva evolucionista (vase Darwinismo
campos que mostraron el camino. Al principio se social).
Spencer naci en Derby (Reino Unido) y su
respetaba la autoridad de la Biblia en lo concerniente formacin fue autodidacta. En sus lecturas conoci
a las edades de la tierra. Fue James Hutton (1978), la teora de la evolucin expuesta a finales del
de escuela vulcanista, uno de los primeros que eludi siglo XVIII por el naturalista francs Jean Baptiste
de Lamarck; teora hoy desacreditada, postulaba que
la interpretacin creacionista e intent interpretar los los rasgos adquiridos por un organismo eran
rasgos geomorfolgicos en funcin de los efectos hereditarios. Las teoras de Lamarck influyeron
profundamente en la obra de Spencer.
acumulativos de los procesos naturales fsico- En 1851, Spencer public su obra La esttica social
qumicos, tales como el calor, la presin, y las varias (Social Statics), en la que destacaba la necesidad de
formas de accin de la intemperie. la libertad individual y la suprema importancia de la
ciencia. En Principios de psicologa (1855) sostena
que toda materia orgnica tiene su origen en un
Pero antes incluso, Georges Bufn, estado unificado y que las caractersticas
partiendo de la idea de que originariamente la tierra individuales se desarrollan de forma gradual por
evolucin. Casi al mismo tiempo ide un sistema
era una masa fundida, trat de calcular el tiempo que filosfico basado en su teora de la evolucin que
necesit para enfriarse, llegando a la conclusin de abarcara e integrara todas las reas existentes del
que llev 75.000 aos. Pero incluso antes, Kant ya conocimiento, y al que denomin Filosofa sinttica.
La primera entrega, Primeros principios, se public
postulaba la existencia de un universo infinito y la en 1862; a continuacin aparecieron Principios de
creacin continua de nuevos mundos. Ms adelante biologa (2 volmenes, 1864-1867), una edicin
ampliada de Principios de psicologa (1870-1872),
los catastrofistas George Cuvier y William Principios de sociologa (3 volmenes, 1876-1896)
Buckland defendieron, al acumularse nuevas pruebas y Principios de tica (2 volmenes, 1892-1893).
de diluvios sucesivos, la teora de destrucciones y Otra obra importante de Spencer es Ensayos
cientficos, polticos y especulativos (3 volmenes,
creaciones milagrosas a fin de salvar la teora bblica. 1891), donde estudi el impacto general de la teora
de la evolucin sobre el pensamiento cientfico,
La aportacin de Charles Lyell ms que poltico y filosfico.
aportacin fue una contra aportacin. Lyell rechaz a A pesar de que Spencer no logr crear escuela, su
Lamarck de frente rechazando as la expresin ltima ambicioso intento de sistematizar todo el
de la fe del siglo XVIII en la perfectibilidad del conocimiento dentro del marco de la ciencia
gnero humano, pues Lamarck afirmaba que la moderna, y especialmente en trminos de la
evolucin, le ha hecho merecedor de figurar entre
naturaleza estaba obligada por leyes inmutables a los principales pensadores de finales del siglo XIX.
producir cada vez criaturas ms perfectas. Segn Vase tambin Sociologa.
Lyell, las especies estaban hechas por el creador para un conjunto determinado de condiciones
ambientales. Al cambiar esas condiciones, es decir, al producirse un cambio en la comunidad
bitica, principalmente por la introduccin de otra especie, las especies se extinguan en un
combate por la supervivencia. A pesar de esta posicin retrgrada, Lyell afirmaba que los
pg 1
procesos observables en el presente bastaban para explicar todos los fenmenos

geomorfolgicos.
Malthus, Thomas
Robert (1766-
Al igual que Lyell, Thomas Malthus tambin
1834), economista produjo el efecto opuesto por su actitud reacia al
britnico, clrigo y progreso. Introdujo el concepto de la lucha por la
demgrafo, que
estudi en el Jesus existencia. Pero en lo concerniente a la evolucin de las
College, de la especies tan slo crea en pequeos cambios, no en
Universidad de transformaciones ilimitadas. Una buena crianza poda
Cambridge.
Malthus ofici en cambiar a animales, plantas y hombres en una cierta
la parroquia de Albury, en Surrey, en 1798, medida.
cargo que desempe muy poco tiempo. De
1805 hasta su muerte fue catedrtico de
Economa Poltica e Historia Moderna en el Pero sin duda el que ms influencia ejerci en
colegio de la East India Company en Spencer fue Charles Darwin. El libro de Darwin, Origin
Haileybury. Segn Malthus, la poblacin
of species contena un mensaje filosfico claro: la
tiende a crecer ms rpidamente que la oferta
reafirmacin de la existencia de leyes de la naturaleza, la
de alimentos disponible para sus necesidades.
Cuando se produce un aumento de la inevitabilidad del progreso y la justicia del sistema de la
produccin de alimentos superior al
lucha sin la que no se puede alcanzar el progreso. En este
crecimiento de la poblacin, se estimula la tasa
libro, lo nico que verdaderamente le interesaba era el
de crecimiento; por otro lado, si la poblacin
aumenta demasiado en relacin a la produccin
tema de la evolucin orgnica por seleccin natural y su
de alimentos, el crecimiento se frena debido a
idea de la perfeccin a travs de la lucha, sin adentrarse
las hambrunas, las enfermedades y las guerras.
en absoluto en lo concerniente a la teora de la evolucin
sociocultural. La evolucin orgnica se lograba a travs de la seleccin natural que siempre
buscaba la perfeccin de todas las criaturas. Darwin evit el tema de la evolucin humana
porque pens que ello impedira que su obra fuera juzgada imparcialmente. Por su parte, Darwin
pensaba que los rasgos raciales no se establecieron primariamente por seleccin natural sino por
seleccin sexual. Este tipo de seleccin producira los rasgos externos que aparentemente no
tienen ningn tipo de funcionalidad para la Darwin, Charles Robert
(1809-1882), cientfico
supervivencia. Pero Darwin tambin crea en otro britnico que sent las
tipo de rasgos internos que s que hacan diferentes a bases de la moderna teora
las razas, y este tipo de rasgos eran los intelectuales, evolutiva, al plantear el
concepto de que todas las
morales y sociales, que hacan diferentes a las razas. formas de vida se han
Por otra parte, Darwin sostena que la inteligencia se desarrollado a travs de un
poda perfeccionar a travs de seleccin natural y lento proceso de seleccin natural. Nacido en
Shrewsbury, Shropshire, el 12 de febrero de 1809,
transmitir en herencia a generaciones sucesivas. Darwin fue el quinto hijo de una acomodada y
Darwin fue completamente incapaz de separar los sofisticada familia inglesa. Su abuelo materno fue el
cambios en el repertorio de la conducta aprendida de prspero empresario de porcelanas Josiah Wedgwood;
su abuelo paterno fue el famoso mdico del siglo
un grupo de los cambios hereditarios. La idea de que XVIII Erasmus Darwin. Tras terminar sus estudios en
los salvajes contemporneos pudieran ser tan la Shrewsbury School en 1825, Darwin estudi
medicina en la Universidad de Edimburgo. En 1827
inteligentes como los civilizados le resultaba lisa y abandon la carrera e ingres en la Universidad de
llanamente inconcebible. Estas conclusiones le Cambridge con el fin de convertirse en ministro de la
llevaron unvocamente a caer en el determinismo Iglesia de Inglaterra. All conoci a dos influyentes
personalidades: el gelogo Adam Sedgwick y el
racial. naturalista John Stevens Henslow. Este ltimo no slo
ayud a Darwin a ganar confianza en s mismo, sino
Otra de las ideas principales de Darwin es que tambin inculc a su alumno la necesidad de ser
meticuloso y esmerado en la observacin de los
el progreso a partir de la lucha, lucha entablada por fenmenos naturales y la recoleccin de especmenes.
los machos por reproducirse con las hembras. En el Tras graduarse en Cambridge en 1831, el joven
caso del hombre o de los grupos humanos, el hecho Darwin se enrol a los 22 aos en el barco de
reconocimiento HMS Beagle como naturalista sin
de poseer una moral comn, puede no beneficiar paga, gracias en gran medida a la recomendacin de
grandemente al individuo, pero ciertamente aporta Henslow, para emprender una expedicin cientfica
alrededor del mundo.
grandes ventajas reguladoras a un grupo en su
totalidad, pues siempre existir la tendencia de
apoyarse los unos a los otros y de buscar el bien comn.
pg 2
2.1.2. OBRA DE SPENCER

Hacia 1850 Spencer estaba ya consagrado haca tiempo a la obra de su vida: describir
las leyes universales del desarrollo, y probar que la naturaleza humana, como todo lo dems, en
el universo, era un producto de la evolucin. Consideraba la imperfeccin como la inadaptacin
a unas determinadas condiciones ambientales. Segn Spencer, todo est sujeto a continua
modificacin por el proceso mismo de adaptacin. Debido a este proceso de adaptacin,
subyacen unas leyes a todo organismo que le impulsan a la perfeccin, de modo que de la
misma manera que desaparecern el mal y la inmoralidad, el hombre llegar a ser perfecto.
Spencer fue el responsable de la introduccin de los trminos evolucin y supervivencia del ms
apto.
Este es, en cierto modo, el optimismo de Spencer, el hecho de que las leyes humanas
erradicarn el sufrimiento humano en pro del progreso. Segn Spencer, la inteligencia y la
fertilidad estaban en relacin inversa. Existe una competencia entre las clulas de la mente y las
clulas del sexo. Los individuos ms inteligentes sobreviven ms que los menos inteligentes,
pero por la competencia de las clulas sexuales con las de la mente, el nivel de fertilidad
disminuye. Segn Spencer los individuos menos aptos estn condenados a desaparecer.
Con respecto al trmino darwinismo social, podemos decir que realmente fue una
teora no inventada por Darwin. Darwin slo aplic a la biologa determinados conceptos de las
ciencias sociales. Incluso en Origin of species fue Wallace quien inspir a Darwin en su
publicacin.
2.1.3. IDEOLOGA POLTICA

Spencer mostraba una defensa abierta del liberalismo econmico, mientras que
condenaba el cooperativismo, el socialismo y el comunismo, en parte por la imposibilidad de
separar el desarrollo de las teoras de la cultura de su contexto sociocultural. Fue un efectivo
portavoz del capitalismo industrial. Su obra principal Social Statics est consagrada
abiertamente a la defensa de la propiedad privada y de la libre empresa, con advertencias de los
desastres bioculturales que caern sobre la humanidad si se permite que el gobierno intervenga a
favor de los pobres. Spencer condenaba todas las manifestaciones de intervencin estatal por
estar en contra de las leyes de la naturaleza y predeca que serviran para aumentar los
sufrimientos de los dbiles y de los necesitados.
2.1.4. PUNTOS FLACOS

El pensamiento de Spencer se sita desde el determinismo racial. Es sobre Spencer
sobre quien recae la mayor responsabilidad de haber mutilado la potencia explicativa de la
teora evolucionista cultural. El concepto de seleccin natural naci del inters por las guerras y
los conflictos raciales, nacionales y de clase. Entre 1850 y 1900 ninguna de las principales
figuras de las ciencias sociales escap a la influencia del racismo evolucionista. Spencer
sobreestim la importancia de los factores hereditarios como elementos explicativos de las
diversas conductas del hombre. Divide estos factores en dos: originariamente extrnsecos y
originariamente intrnsicos. Estos ltimos consisten en los rasgos fsicos, emocionales e
intelectuales y forman la disposicin hereditaria de los individuos en el grupo. Los factores
intrnsecos actan junto con los factores extrnsecos, condiciones orgnicas e inorgnicas, y
producen la evolucin sociocultural.
2.1.5. USOS DEL SPENCERISMO

La teora de Spencer atraa porque combinaba el pesimismo de Malthus respecto del
presente inmediato (lucha por la existencia) con el optimismo de Helvtius acerca del futuro
pg 3
distante, salvaguardando as la caridad cristiana. Spencer crea en las diferencias en la

naturaleza humana que implican que cada grupo tiene que ser juzgado en sus propios trminos y
tratado de la manera adecuada a su propio estado de desarrollo. Esta visin poda ser
considerada como una versin inicial del relativismo cultural. De este modo afirmaba que las
formas sociales defectuosas dentro de culturas superiores pueden ser perfectamente vlidas
dentro de culturas inferiores, y asimismo, la tica moderna no es vlida en culturas inferiores
pues no tiene ningn sentido.
La visin evolucionista de Spencer fue usada con fines imperialistas y colonialistas.

Se usaron las supuestas caractersticas especiales bioculturales de las razas inferiores para
justificar el trato inferior que se les daba. Spencer fue responsable de la difusin de gran
cantidad de estereotipos racistas en contra de sociedades preindustriales. Spencer pensaba que la
sociedad industrial evolucionara hasta erradicar a la sociedad militar culpable de la corrupcin.
De este modo Spencer defenda una sociedad industrial pacfica.
(La unidad psquica era la idea extremadamente comn entre los monogenistas, de
que la mente humana es en todas partes esencialmente similar. En la versin de Adolf Bastian,
se recurra libremente a la unidad psquica para explicar todas las semejanzas culturales
dondequiera que se presentaran).
2.2. EVOLUCIONISMO: LOS MTODOS

2.2.1. ESTUDIOS FLORECIENTES
Durante los aos transcurridos desde 1750 hasta el presente se han sucedido gran
cantidad de trabajos de investigacin en etnografa de creciente cantidad y rigor cientfico, sin
que sea necesario establecer ningn punto de ruptura durante este perodo. Uno de los estudios
ms rigurosos y valiosos del perodo de 1860-1890 es Researches into the early history of
mankind de Edward Tylor. En esta obra Tylor trata acerca de la direccin general de la
evolucin y del origen el lenguaje, la escritura, los nombres de los instrumentos, el matrimonio,
el fuego y los mitos. Para ello recurri a muy variadas fuentes de informacin de diversos
autores contemporneos, antiguos, cronistas espaoles, informes de jesuitas y misioneros y
narraciones de grandes viajeros.
1800 John Ferre Algunos instrumentos
La arqueologa tambin sac a la luz extrados de la tierra,
grandes descubrimientos durante el S. XIX. Hacia anteriores al mundo
1860, la suposicin de que los europeos haban tenido presente.
1820 Mme. Chistol, Presentan pruebas de la
que ser antiguamente salvajes haba sido confirmada Marcel du Serres contemporaneidad del
ya por pruebas indiscutibles excavadas de la tierra. hombre y la fauna
Pero uno de los logros de mayor importancia de la extinguida del
pleistoceno.
arqueologa decimonnica1 fue la demostracin de 1836 Boucher de Instrumentos y fauna
que los primeros europeos haban carecido del Perthes del paleoltico de
Abbeville
conocimiento de la metalurgia. Posteriormente se 1840 W. Wilde Inform sobre los
llevaron a cabo una serie de excavaciones en los pantanos neolticos
concheros y dlmenes de Dinamarca que sacaron a la irlandeses
1850 F. Keller Palafitos prximos a
luz tiles de piedra anteriores a las ms antiguas Zurich.
culturas que se mencionaban en las sagas danesas. C. 1855 Dr. Rigollot Confirma la cronologa
J. Thomsen pudo usarlos para establecer la primera de los descubrimientos
1860 Falconer, Sus trabajos sitan los
secuencia arqueolgicamente ratificada de las edades Prestwick, Lartet, primeros comienzos del
de la Piedra, el Bronce y el Hierro. Un discpulo suyo Lyell hombre en el
confirm estas hiptesis aplicando tcnicas Pleistoceno.
estratigrficas en el estudio de las turberas danesas.
1
Perteneciente o relativo al siglo XIX.
pg 4
Numerosos estudios desde el 1800 hasta el fin de la primera mitad de este siglo
pusieron de manifiesto la antigedad de la humanidad a travs de numerosos descubrimientos.
Todos estos nuevos datos ponan en cuestin las fechas que la Biblia impona a la historia del
mundo. Sin embargo, la creencia de que la antigedad del hombre no exceda de 6.000 aos
sigui considerndose una opinin respetable hasta que comenz el perodo darvinista.
La publicacin de Antiquity of Man de Charles Lyell desminti la teora Bblica de

los 6.000 aos de la antigedad del hombre al reunir todas las evidencias conocidas, geolgicas,
arqueolgicas, lingsticas y etnolgicas que probaban la contemporaneidad de tiles humanos
con animales extintos. Como esos animales pertenecan a las series evolutivas de otros
modernos y como entre aquellos y estos tiene que haber ocurrido decenas de miles de aos
(segn el transformismo2) Lyell concluy que era la antigedad de los hombres que hicieron
esos instrumentos. Esta perspectiva no daba lugar a la creencia de que las civilizaciones de
Egipto y Mesopotamia marcaban un punto culminante a partir del cual se haba producido la
degeneracin de los pueblos de la Edad de Piedra y de los primitivos contemporneos.
Todas estas pruebas arqueolgicas fueron tan importantes como las pruebas
etnogrficas para la obra de Tylor3, apareciendo las tres edades a lo largo de todo el libro con la
subclasificacin de piedra no pulimentada y pulimentada. Sin embargo la arqueologa tena sus
limitaciones: era imposible decidir si los hombre de la Edad de Piedra pulimentada practicaban
la monogamia, o si eran patrilineales o matrilineales, o si crean en uno o en muchos dioses. El
testimonio geolgico se limita a informarnos de los alimentos que coman, las armas que usaban
y la forma que daban a sus adornos.
2.2.2. EL MTODO COMPARATIVO: DEFINICIN Y ORIGEN

La base de este mtodo era la creencia de que los diferentes sistemas socioculturales
que podan observarse en el presente tenan un cierto grado de semejanza con las diversas
culturas desaparecidas. Con la excepcin del perodo ms estrictamente primitivo, los diversos
estadios de este progreso estn aceptablemente bien conservados. Se muestran en la
organizacin de la sociedad sobre la base del sexo, luego sobre la base del parentesco y
finalmente sobre la base del territorio. El mtodo comparativo se aplica sobre la base de una
antigedad creciente, mediante una operacin lgica y deductiva, con el supuesto implcito de
que las formas ms simples son las ms antiguas. El origen del mtodo comparativo se busca en
los historiadores filosficos de la Ilustracin escocesa (Ferguson 1767). El mtodo comparativo
tambin se us en la biologa. Tan pronto como las formas fsiles de vidas extinguidas llamaron
la atencin de los gelogos y los bilogos, stos empezaron a aplicar el mtodo comparativo.
As tambin, la ciencia lingstica aplic este mtodo. William Jones afirm por primera vez
que el griego, el latn, el gtico, el cltico y el snscrito tenan un origen comn.
2
Teora que dice que unas especies vienen de otras.
3
Tylor, Edward Burnett (1832-1917), antroplogo ingls, junto con Lewis Henry Morgan es uno de los dos principales fundadores
de la antropologa.
Nacido en Camberwell, Inglaterra, realiz sus estudios con los cuqueros. Tylor comenz a interesarse por la antropologa durante
una de sus convalecencias en el Caribe, en concreto en la isla de Cuba, ya que no gozaba de buena salud. Aqu conoci al etngrafo
aficionado, tambin cuquero ingls, Henry Christy, quien en 1856 le pidi que le acompaara en una expedicin cientfica a
Mxico. Consecuencia de este viaje fue su primer libro, Anhuac (Anahuac of Mexico and the Mexicans, Ancient and Modern,
Londres 1861), en el que rene valiosas observaciones sobre los antiguos mexicanos.
Tylor fue el primer titular de una ctedra de antropologa, cargo que desempe en la Universidad de Oxford desde 1896 hasta
1909. Sus estudios sobre animismo y su definicin de cultura (conjunto complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el
arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otras producciones y maneras de vivir nacidas del hombre que vive en
sociedad) constituyen las primeras contribuciones importantes al campo de la antropologa. El animismo representa para Tylor la
primera fase de la religin, que ms tarde se prolonga en el fetichismo, el culto a la naturaleza, el politesmo y, por ltimo, el
monotesmo. Su teora fue muy criticada por James George Frazer y por Marcel Mauss.
Sus obras principales son: Investigaciones sobre la historia primitiva de la humanidad y sobre el desarrollo de la civilizacin
(1865), Cultura primitiva (2 volmenes, 1871) y Antropologa (1881), un resumen de los conocimientos de su poca. En 1891 Tylor
presidi la Sociedad de Antropologa.
pg 5
2.2.2.1. Valor
Para Lowie y para todo los boasianos el uso del mtodo comparativo fue el principal
error de la escuela evolucionista. Dejaron de ver el limitado alcance de los hechos culturales en
los que era posible demostrar directamente el progreso. La prehistoria no tena nada que ofrecer
en lo tocante al desarrollo de lo sobrenatural o de la organizacin social. Un sofista fatal de
todos estos razonamientos resida en la ingenua equivalencia de los grupos primitivos
contemporneos y el salvaje primeval. Los grupos primitivos actuales tambin tienen un pasado
prolongado durante el cual han progresado muchsimo. Sin embargo hoy se acepta que existen
culturas supervivientes de la Edad de Piedra lo que no quiere decir que todas las culturas
primitivas actuales se hayan conservado tal cual desde la antigedad. No hay ningn abuso
especfico del mtodo comparativo que pueda justificar el que se niegue el valor de nuestro
conocimiento de las sociedades preestatales contemporneas para el estudio de la evolucin
sociocultural. Los rasgos de las sociedades primitivas actuales incluyen grupos igualitarios de
filiacin unilineal, grados de edad, terminologas clasificatorias de parentesco, cultos de
hombres, poblamientos de baja densidad, planificacin del trabajo errtica, propiedad comn de
los recursos estratgicos, ausencia de sanciones polticas internas, sistemas igualitarios de
redistribucin y relativa impermanencia del poblamiento Estos rasgos slo se explican si
aceptamos que durante el paleoltico existieron complejos institucionales similares que fueron, y
son, desplazados en todas partes por la evolucin de las sociedades organizadas estatalmente.
Se puede afirmar que la aplicacin del mtodo comparativo en antropologa est ms

justificada que en biologa pues en cada instante determinado la evolucin cultural produce
menos tipos bsicos de adaptacin que la evolucin biolgica.
2.2.2.2. Limitaciones
Para que se pueda usar la etnografa en la interpretacin de la prehistoria se necesitan
comparaciones sistemticas de muchas culturas diferentes de un mismo tipo bsico
tecnoecolgico y tecnoeconmico. Slo a travs de una comparacin que tenga esas
caractersticas se podrn identificar los elementos que en cada caso determinado son resultado
del contacto con otras sociedades ms complejas, los que son resultado de circunstancias
ambientales locales y los que estn estadsticamente asociados al tipo bsico. No puede negarse
que a finales del siglo XIX las aplicaciones del mtodo comparativo se basaban en datos
etnogrficos burdamente inadecuados. Pero varios de los evolucionistas, especialmente Morgan,
Tylor y Spencer intentaron superar esas
deficiencias acumulando un gran nmero de Morgan, Lewis Henry (1818-1881), antroplogo
estadounidense. Naci cerca de Aurora, Nueva York, y
ejemplos, pues los errores etnogrficos pueden estudi en el Union College. Comenz a ejercer como
quedar compensados si se emplea un gran nmero abogado en 1844, pero ms tarde se interes tanto por la
cultura de los indgenas americanos que dedic la mayor
de muestras. parte de su vida a las investigaciones antropolgicas, bajo
los auspicios del Instituto Smithsonian y del gobierno de
Estados Unidos. Un estudio sobre los sistemas de
2.2.2.3. Tylor, Morgan y parentesco existentes entre los distintos grupos indgenas
Spencer le indujo a realizar una investigacin exhaustiva sobre el
mismo tema, pero en todo el mundo, que dio lugar a su
monumental obra descriptiva Sistemas de consanguinidad
Para Tylor todo etngrafo tiene que y afinidad de la familia humana (1870). En su obra ms
evaluar segn su mejor criterio la fiabilidad de los conocida, La sociedad primitiva (1877), un estudio de la
evolucin social, Morgan plante su teora (cuya
autores que cita y, si es posible, obtener varias demostracin origin ms tarde una gran controversia
descripciones para confirmar cada aspecto en cada entre los eruditos) segn la cual la familia humana y los
sistemas humanos de emparejamiento han surgido a lo
localidad. Pero adems disponemos de la prueba largo de unas etapas concretas y sucesivas de
de la recurrencia. Si dos visitantes promiscuidad, matrimonio en grupo, poligamia y
independientes a dos pases distintos coinciden en monogamia.
describir artes o ritos o mitos anlogos entre los
pueblos que cada uno haya visitado, resulta difcil o imposible desechar esas coincidencias
como fraudes voluntarios o accidentales. Tylor escribi uno de los artculos ms relevantes del
pg 6
S. XIX4 en el cual aplic por primera vez el mtodo comparativo estadstico de base estadstica,
por ello merece ser considerado como el fundador de esta disciplina.
La misma estrategia aplico Morgan a su estudio de los ojibwa de Wisconsin que

tenan la misma terminologa de parentesco que los iroqueses. Mediante un cuestionario recogi
informacin de los agentes de los indios y de los misioneros de todo el pas. Ms tarde
descubri que en la India apareca la misma terminologa y con el apoyo de la Institucin
Smithsoniana remiti cientos de sus cuestionarios a los oficiales consulares y los representantes
de los Estados Unidos en el mundo entero formando esto la base de su Systems of
consanguinity and affinity.
Por su parte, para Spencer todo el proyecto de investigacin que realizo era un
preludio necesario para la redaccin de sus Principles of sociology, libro que conceba como
el coronamiento de la obra de su vida, su Filosofa sinttica. Para Spencer, el mtodo
comparativo era parte integrante de una ciencia social.
2.2.2.4. Abuso del Mtodo Comparativo

A pesar del esfuerzo que se tomaron en el anlisis y recogida de la informacin,
numerosos evolucionistas y etngrafos fueron vctimas de numerosos y grandes errores. Uno de
ellos fue John Lubbock5. Segn Lowie, Lubbock cay en el error como tantos otros de
establecer la equivalencia de los grupos primitivos y el salvaje primeval, subestimando de
manera absurda las tribus recientes. El origen de los errores de Lubbock hay que buscarlo en el
determinismo racial que profesaba como todos sus contemporneos, pues se crea que los
grupos primitivos eran biolgicamente inferiores e incluso especies diferentes, y es por eso por
lo que aceptaban cualquier tipo de exageracin en los informes. Se abandonaron los criterios
objetivos. Todas las apelaciones a otras sociedades primitivas estn repletas de expresiones de
repugnancia sin duda por pensar que el europeo pertenece a una especie superior.
2.2.2.5. Crtica Relativista

La posicin etnocntrica de Lubbock y otros autores fue firmemente criticada por los
deterministas culturales. Estos deterministas silenciaban toda comparacin cultural que pudiese
resultar en detrimento de las culturas primitivas. Este silencio, este no investigar, el no publicar
nada sobre estas diferencias no evita la expresin de opinin, y representa un compromiso tan
claro como su inversa. El relativismo cultural representa un estado de confusin moral y tica
caracterizado por juicios de valor camuflados, contradictorios, endebles e inconscientes. Segn
Lowie, el antroplogo como individuo no puede dejar de responder a las manifestaciones de
otras culturas de acuerdo con sus propias normas individuales y nacionales, pero no puede
tolerarse que en su obra etnogrfica se transluzcan esas reacciones: como hombre de ciencia
registra simplemente costumbres, como el canibalismo o el infanticidio, comprendindolas y, si
es posible, explicndolas. Lubbock y sus contemporneos no son criticados por sus juicios de
valor sino porque stos estaban basados en teoras que eran falsas. Cualquiera de ellos crea que
si hubiesen sido criados entre indios seguiran siendo caballeros victorianos.
2.2.3. LOS SURVIVALS

Los survival son unos fenmenos que tuvieron su origen en un conjunto de
condiciones causales de una poca anterior y que se perpetan en un perodo en el que ya han
dejado de darse las condiciones originales. La idea de los survivals era parte integrante del
mtodo comparativo y que bajo una forma u otra, los principales evolucionistas empezaron a
usarlos en sus escritos. Para Lowie, los survivals no eran ms que rganos rudimentarios de los
4
On a method of investigating the development of institutions, applied to laws of marriage and descent (1889)
5
John Lubbock, banker, ethnologist, and entomologist;
pg 7
grupos sociales u rganos intiles. Pero, si bien es cierto que Tylor y otros autores sealaron
muchos survivals sin una utilidad actual, hay otros, como las alas de los murcilagos, que no
podemos negar su uso, aunque sea para otros propsitos.
Las crticas de los funcionalistas6 como Malinowski contra los survivals no fueron
ms que una manifestacin parcial de la reaccin contra las frmulas evolucionistas en general.
En general todas estas crticas de Malinowski las hizo escogiendo una definicin de survival
que no era la de Tylor sino la de Goldenweiser (un survival es un rasgo cultural que no encaja
en su medio cultural, ms que funcionar, persiste, o bien su funcionamiento de algn modo no
armoniza con la cultura que lo rodea). As, el concepto de survival contra el que arremete
Malinowski parece estar lleno de humo.
Tylor y Morgan crean que las instituciones del presente no se podan comprender sin
reconstruir sus antecedentes en la evolucin. Los survivals era "huellas" que facilitaban esa
labor de reconstruccin y al mismo tiempo servan de advertencia de que un mtodo sincrnico,
como el que ms tarde iban a adoptar efectivamente los nacionalistas britnicos, nunca podra
bastar para explicar las diferencias y las semejanzas socioculturales. Como deca Auguste
Comte "ningn concepto puede ser entendido ms que a travs de su historia". En este contexto
ms amplio es evidente que la cuestin de la importancia de los datos diacrnicos tiene
prioridad sobre la de la utilidad o la inutilidad de los survivals. En este sentido, toda explicacin
histrica es una explicacin que hace uso de los survivals, sin plantearse la cuestin decisin
tiles o intiles.
Tylor y sus contemporneos experimentaban un especial placer ridiculizando las que le

parecan ser costumbres absurdas e irracionales que haban sobrevivido a pesar de haber sufrido
profundas modificaciones formales y funcionales. Bajo las influencias combinadas del
relativismo cultural, el particularismo histrico y el funcionalismo sincrnico, los antroplogos
han llegado a pensar que es de mal gusto hacer juicios pblicos sobre la relativa "estupidez" de
diversas costumbres primitivas y civilizadas. Pero si previamente corregimos las palabras de
Tylor de tal modo que abarquen rasgos que Tylor adscriba al utilitarismo prctico, realmente no
hay razn por la que las futuras generaciones de antroplogos deban negarse s mismas esa
"macabra satisfaccin".
2.2.4. TRABAJO DE CAMPO

Segn Malinowski el verdadero dao que ha hecho el concepto de los survivals ha sido el
de retrasar el trabajo de campo efectivo. El lugar de buscar la funcin actual de un hecho
cultural, el observador se contenta con aislar entidades rgidas y autnomas. Es cierto que los
6
Funcionalismo, teora que considera a la sociedad como un conjunto de partes (normalmente, instituciones) que
funcionan para mantener el conjunto y en la que el mal funcionamiento de una parte obliga al reajuste de las otras.
La idea de que la sociedad consiste en un conjunto de instituciones relacionadas que trabajan en favor del sistema en su
conjunto se remonta, en la poca moderna, a los escritos de Maquiavelo, y fue desarrollada por Montesquieu y los
ilustrados.
En la primera mitad del siglo XX, el funcionalismo fue un modelo terico importante para llevar a cabo estudios
antropolgicos. Malinowski, a partir de las investigaciones de campo que realiz en las islas Trobriand, concibi una
teora de la cultura que explicaba la existencia de las instituciones sociales por su capacidad de satisfacer las
necesidades psicolgicas humanas. El estructural-funcionalismo de Radcliffe-Brown reaccion a este punto de vista,
sosteniendo que el funcionamiento y la existencia de las instituciones sociales deba ser explicado en trminos sociales,
y no reducido a motivaciones psicolgicas. Este punto de vista se cre en torno al estudio de unidades sociales pequeas
y autosuficientes, en las que es relativamente fcil suponer un sistema de funcionamiento como totalidad.
Debido a su insistencia en el mantenimiento del sistema, el funcionalismo ha sido a veces criticado por parecer una
ideologa reaccionaria. Desde luego, en el estudio de sociedades complejas es difcil aplicar modelos funcionalistas,
especialmente en sociedades de clases que conceden una gran importancia al conflicto, aunque los intentos de
aplicacin de la teora de sistemas y la obra sociolgica de Talcott Parsons han arrojado importantes modelos de
comprensin funcionalista de las sociedades complejas.
pg 8
evolucionistas no llevaron a cabo investigaciones etnogrficas comparables a las de Malinowski

(slo Morgan lleg tener conocimiento de algunas culturas primitivas), pero lo que es discutible
es que este concepto de los survivals por s mismo tenga algo que ver con este aspecto del
programa de los evolucionistas. La antropologa alcanz su identidad profesional bajo la
influencia directriz de las proclamas del S. XVIII en favor de una ciencia de la historia
universal. Tylor y Spencer eran historiadores universales que hacan uso del mtodo
comparativo para llegar a una reconstruccin ms detallada y, en conjunto, ms exacta de las
secuencias del cambio cultural que llevaba desde los cazadores polticos hasta la civilizacin
industrial. Estaban convencidos de que los cambios evolutivos haban sido lo bastante regulares
como para que fuera posible recuperar datos histricos perdidos a travs de la comparacin y de
la reconstruccin lgica de los tipos intermedios de transicin. El optimismo cientfico que
esperaba que la fsica lograra describir todas las leyes de la materia y la energa tambin
envolvi a las ciencias etnogrficas y la antropologa. Hasta cierto punto, las reacciones que se
produjeron en la fsica y en antropologa, cuando se comprendi que no en todos los niveles de
los fenmenos fsicos desde los socioculturales se dan peculiaridades del tipo newtoniano, son
paralelas. Pero la mayor dedicacin al trabajo de campo no trajo consigo una aplicacin ms
perfeccionada del mtodo comparativo, lo que ocurri fue que el mtodo comparativo qued
virtualmente abandonado, quedando incluso abandonado todo intento diacrnico.
2.2.5. EL MITO DEL EVOLUCIONISMO UNILINEAL

Julian Steward llam "evolucionismo unilineal" a la versin clsica del evolucionismo en
la que se trata de las culturas particulares colocndolas en los estadios de una secuencia
universal. En consecuencia todas las culturas habran de pasar necesariamente por cada uno de
esos escalones. La opinin de Morgan era "que la experiencia del gnero humano ha discurrido
por canales casi uniformes; que las necesidades humanas en condiciones similares han sido
esencialmente las mismas", aunque Morgan nuestro seguro del grado de uniformidad que haba
existido. Era consciente de que "indudablemente hubo diferencias entre las culturas del mismo
perodo en el hemisferio oriental y en el occidental" y atribuy esas diferencias a la desigualdad
de la riqueza de los continentes.
Para Morgan y para sus contemporneos, los rasgos ms interesantes de la historia eran las
semejanzas y no las diferencias, porque la ciencia de la historia universal dependa de las
semejanzas. El primer paso para el desarrollo de cualquier ciencia ha de ser la suposicin de que
los fenmenos que esa ciencia a estudiar estn relacionados de un modo ordenado, est sujeto s
a un orden. Y resulta menos perjudicial comenzar con una imagen de un orden mximo que con
la de un orden mnimo, porque excepciones ya se cuidarn con suficiente rapidez de reclamar la
atencin. Para Tylor las diferentes razas se ordenan de acuerdo a su cultura, a su desarrollo.
Pero el mismo reconoce que en este aspecto hay muchas excepciones. Ni la cultura industrial ni
la intelectual avanzan en modo alguno uninformalmente en todas sus ramas. En el caso de
Spencer, aunque crea que existan leyes que regan el cambio sociocultural, no se puede negar
que era multilineal. Vea en la evolucin un proceso de ramificaciones sucesivas en el que la
complejidad creciente va acompaada por una creciente heterogeneidad.
pg 9
2.3. LOS EVOLUCIONISTAS: RESULTADOS

2.3.1. EL ESQUEMA DE MORGAN
Morgan conceda la historia humana como dividida en tres grandes "perodos tnicos":
salvajismo, barbarie y civilizacin, de los que los dos primeros se dividan en subperodos
inferior, medio y superior.
Morgan reconoca SALVAJISMO INFERIOR Subsistencia de frutos y nueces

cinco formas de familia, 1) SALVAJISMO MEDIO Pescado; fuego
la consangunea, basada en SALVAJISMO SUPERIOR Arco y flecha
el matrimonio del grupo BARBARIE INFERIOR Cermica
dentro de la misma BARBARIE MEDIA Domesticacin de animales (Viejo Mundo), cultivo de
generacin (hermanos y maz, riegos, arquitectura de adobe y piedra (Nuevo
Mundo)
hermanas), 2) la punala, BARBARIE SUPERIOR Instrumentos de hierro
basada en una forma de CIVILIZACIN Alfabeto fontico y escritura
matrimonio del grupo en la
que a los hermanos les
estaba prohibido casarse
con las hermanas, 3) la sindismica o por parejas, una forma de transicin entre el matrimonio
del grupo y la monogamia, en la que marido o la mujer poda dar por terminado el matrimonio a
voluntad tantas veces como quisiera, 4) la patriarcal, asociada principalmente los hebreos y a
los romanos primitivos, en la que el varn cabeza de familia estaba investido con una autoridad
suprema (la poliginia era un rasgo secundario de esta variedad). 5) la mongama, basada en la
monogamia y la igualdad de la mujer. Va asemejndose progresivamente a la unidad nuclear
moderna.
En las terminologas de parentesco, la secuencia era la siguiente: 1) malaya, 2) turania-

ganowania, 3) ario-semtica-uralia. En la clasificacin moderna, esos tres tipos corresponden
respectivamente al hawaiano, iroqus y esquimal.
En la organizacin sociopoltica, la secuencia empieza con los dos primeros estadios de la

familia: una horda promiscua a la que le sigue otra organizada en conjuntos de hermanos que se
casan con conjuntos de hermanas (no las suyas), como corresponde a la fase punala de la
familia. La fase siguiente estar dominada por la sipe matrilineal. Las sipes se combinan para
formar fratras, las fratras se combinan para formar tribus, las tribus se combinan para formar
confederaciones. Todas estas formas de organizacin estn basadas en las que Morgan llama
"relaciones personales", o dicho de otro modo, en el sexo y en el matrimonio, y as se distinguen
de la verdadera organizacin poltica, que viene luego y est basada en la atribucin de derechos
y obligaciones en trminos de relaciones territoriales y de propiedad. Las verdaderas unidades
polticas son la ciudad y el estado. Morgan coordin estas secuencias creando un sistema
diacrnico y sincrnico de un alcance cronolgico y estructural que careca de precedentes.
En el salvajismo inferior, cualquier varn o mujer de la primera generacin ascendente

poda ser madre padre de ego y se designaba con el mismo trmino (terminologa malaya). El
rudimentario nivel tecnolgico, de una "mentalidad atrofiada" permita la promiscuidad y el
incesto entre hermanos.
Al entrar el sistema familiar punala los hijos de los hermanos y los hijos de las hermanas
ya no eran hermanos entre s, pero s hermanos dentro de cada grupo. Este fue el origen de la
distincin que la terminologa iroquesa refleja en los nombres de tos y primos paralelos
cruzados. El avance intelectual prepar el camino para la intencin de la sipe matrilineal,
artificio que consolid los progresos del sistema punala y ampli el alcance las prohibiciones
del incesto. El clan tuvo que ser inicialmente matrilineal (pues en la familia no exista la forma
pg 10
sindismica o de parejas), al ser la paternidad dudosa, y al no haber duda de quien era la madre
de ego. Este matricln se mantuvo hasta los primeros estadios de la civilizacin, y desapareci
con el desarrollo de la propiedad, apareciendo la familia mongama, la patrilinealidad y la
sociedad poltica. El clan y la familia mongama se oponen pues el primero diluye la familia en
la colectividad. La herencia de la propiedad de padres a sus herederos promovi la
patrilinealidad. Y esta base de la propiedad patrilineal dio paso a la era de la sociedad poltica.
Finalmente la terminologa iroquesa dio paso a las categoras descriptivas del sistema ario.
2.3.1.1. Deficiencias del Esquema de Morgan

Para Morgan ni la familia sindismica ni la sipe patrilineal tienen efecto sobre la
terminologa del parentesco. Morgan fue incapaz de descubrir una relacin sistemtica entre los
parmetros tecnoeconmicos y la estructura social, ninguna de las diferencias semejanzas
especficas de la estructura social primitiva se pone relacin con las innovaciones que se
introducen en las variables tecnoecolgicas o tecnoeconmicas. Todos los dispositivos
estructurales prepolticos, la familia, el sistema de parentesco, el clan, no guardan con la
subsistencia ms que una vaga relacin.
La mayora de las secuencias de Morgan resultan falsas inadecuadas:
- Hoy se sabe que el hombre sido cazador desde hace un milln de aos o tal vez ms.
- Situar a los hawaianos, agricultores protoestatales, en el salvajismo medio porque no

tenan arco y flechas.
- Elegir la cermica como criterio de la transicin de salvajismo a la barbarie.
- Utilizar la domesticacin de animales como criterio del comienzo de la barbarie media.
- Tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo las civilizaciones aparecieron mucho antes de
la introduccin del hierro.
- Los incas gobernaron un imperio sin usar ningn sistema de escritura.
A pesar de todo, el esquema de Morgan sirvi para incitar otros estudios. Sus "perodos
tnicos", sin sus implicaciones biolgicas y sin sus nombres peyorativos, los aceptan
probablemente la mayora de los antroplogos americanos contemporneos. As el salvajismo
de Morgan equivale a las sociedades cazadoras y recolectoras, mientras que la barbarie
coincide con las sociedades de horticultores, sociedades tribales y preestatales o protoestatales.
La secuencia de familia y la terminologa de parentesco de Morgan es la menos satisfactoria (se
desecha su teora de la promiscuidad, pues se ha probado la presencia universal de regulaciones
del apareamiento acompaadas de prohibiciones del incesto en el seno de la familia nuclear).
Tampoco se apoya su teora de la familia consangunea pues se ha probado que la mayora

de las sociedades gozan de los delitos de la monogamia y esto afect a su terminologa iroqus
pues la prohibicin del matrimonio entre hermanos era anterior a la distincin entre parientes
cruzados y paralelos. Su teora del matricln tambin presenta errores as como las teoras que
se le opusieron. Realmente grupos de similar eficiencia tecnolgica y niveles de produccin
parecidos pueden presentar normas de filiacin contrarias, pues en un matricln el jefe del grupo
es realmente el hermano la madre.
pg 11
2.3.1.2. Aspectos Perdurables del Esquema de Morgan

La suposicin de que las terminologas son producto de las diferentes formas de la familia y
de la organizacin del grupo ha sido comprobada y hoy constituye la premisa fundamental de
innumerables estudios. Mucho ms valiosa es su contribucin al estudio de la emergencia de las
sociedades estratificadas y de organizacin estatal (omnipresencia de las relaciones de
parentesco en el nivel preestatal, decadencia y desaparicin de los grupos unilineales
igualitarios y el correlativo desarrollo de las castas endogamas, las clases las minoras y el papel
de la propiedad en el desarrollo de los grupos estratificados).
2.3.2. EL ESQUEMA DE BACHOFEN

En el esquema de Bachofen la vida social comienza con un periodo de promiscuidad
sexual que Bachofen llama hetairismo. Las mujeres estaban sometidas a la tirana sexual de los
hombres, pero su religiosidad las liber pues la religin es la nica palanca eficiente de toda
civilizacin. Gobern entonces el matriarcado o ginecocracia, estableciendo las mujeres la
familia y obligando a los hombres a casarse. Pero la paternidad se situ por encima por
representar una relacin espiritual superior y religiosamente equilibrada entre padre y dijo.
Morgan y Bachofen se influyeron mutuamente.
2.3.3. EL ESQUEMA DE MAINE

Maine, en su obra Ancient Law, sostena la hiptesis de que en su forma original la familia
haba sido patrilineal y patriarcal, aunque no pretenda abarcar un esquema universalmente
vlido. Rechaz que la sociedad humana hubiera pasado en todos los lugares por la misma serie
de cambios. Pero los estudios de Maine se centraron en las sociedades progresivas, es decir, en
el mundo antiguo ario. Lo que parece que ocurra era que Maine era literalmente incapaz de
concebir cmo los matriclnes podan constituir una forma viable de organizacin social.
La ms importante contribucin de Maine es su sugerencia de que el parentesco ha

proporcionado el principio bsico de organizacin de la sociedad primitiva. Un padre desptico
ejerce un poder absoluto sobre sus mujeres y sus hijos. Esas familias se unen grupos mayores
sin renunciar a su autonoma. De ah que "la unidad de una sociedad antiguas la familia; la de
una sociedad moderna el individuo". El movimiento de las sociedades progresivas ha sido
uniforme, con respecto a la gradual disolucin de la dependencia de la familia y el crecimiento
en su lugar de la obligacin individual.
2.3.3.1. Convergencia Hacia el Continuo Sociedad Folk -

Sociedad Urbana
La insistencia de Maine en la progresiva individualizacin de la sociedad precedi al
estudio de Morgan y otros autores del desarrollo del estado en trminos del contraste entre las
relaciones a travs de las personas y las relaciones a travs del territorio (Ferdinand Tnies,
contrastes relaciones personales de intimidad y confianza frente relaciones entre extraos, lazos
morales conjuntos, colectivos y cooperativos frente a vnculos independientes,
despersonalizados; reciprocidad, trueque y cambio frente a compra y contrato, y sancin divina
frente a sancin secular, Emile Durkheim). Robert Redfield introdujo la de contena sociedad
folk - sociedad urbana, un contraste vagamente evolucionista entre las comunidades primitivas y
campesinas analfabetas, homogneas, religiosas, familiares y personalizadas y la sociedad
urbana analfabeta, heterognea, secular, individualizada y despersonalizada.
pg 12
2.3.4. EL ESQUEMA DE MCLENNAN

La secuencia empieza con una horda que desconoce las leyes matrimoniales. Esa horda se
plantea un origen animal y de ah surge el totemismo. En esta sociedad prevaleca la lucha por
la existencia y el alimento por la que se valoraban los jvenes guerreros, mientras que se
despreciaban a las nias (origen del infanticidio). La escasez de mujeres lleg al grupo a
compartir una misma mujer entre varios hombres (origen de la poliandria). Se comenzaron a
tomar mujer es de otros grupos (origen de la exogamia). Esta explicacin no le parece
convincente al propio McLennan. El rapto de mujeres dio paso a la poliginia, pues muchos
hombres empezaron acumular varios mujeres. Con el aumento de la propiedad la filiacin
patrilineal reemplaz la filiacin matrilineal. El aumento de la importancia de la propiedad
privada redujo las relaciones de parentesco fuera de la familia nuclear. Por eso el desarrollo del
estado haba ido acompaado por la decadencia del la tribu y de otros grupos de parentesco.
2.3.4.1. La Controversia entre Morgan y McLennan

McLennan trat de destruir el esquema de Morgan quitndole importancia a los sistemas
terminolgicos del parentesco, negando su importancia sociolgica, asegurando que eran
simples modos de dirigirse las personas y carecan de importancia para la familia o la filiacin.
Morgan demostr la confusin de McLennan sealando que la exogamia y la endogamia pueden
coexistir perfectamente: el plan puede ser exgamo y la tribu endgama. Demostr tambin el
error de McLennan al confundir filiacin unilineal, que es un modo de adscripcin al clan, con
un supuesto parentesco unilineal.
2.3.5. MATRIARCADO, POLIANDRIA, TOTEMISMO

Aunque Bachofen aceptaba el hecho de la ginecocracia como una realidad Howard pudo
concluir: "la investigacin han demostrado claramente la existencia del matriarcado con la
misma claridad han demostrado que la idea de la ginecocracia (periodo de supremaca
femenina) carece de base histrica". Aunque ninguno (quiz Morgan) comprendi que en la
filiacin matrilineal el centro del autoridad recaa sobre el hermano de la madre. Spencer y
Morgan recopilaron pruebas de que la poliandria era una forma infrecuente de matrimonio. Ms
tarde un discpulo de McLennan, Robertson Smith se las arregl para encontrar pruebas
circunstanciales y demostrar con ellas que todas esas inverosimilitudes (matrilinealidad,
poliandria y totemismo) haban existido realmente entre los semitas7.
7
Totemismo, complejo sistema de ideas, smbolos y prcticas basadas en una supuesta relacin entre un individuo o grupo social y un objeto
natural conocido como ttem. ste puede ser una especie concreta de animal o planta, o un fenmeno natural o fisiolgico al que un grupo se
cree vinculado de determinada forma. El trmino ttem proviene del idioma de los ojibwa, tribu algonquina de Amrica del Norte en la que se
describieron por primera vez fenmenos totmicos.
La relacin totmica est muy difundida y se ha podido observar, por ejemplo, en Malaysia, frica y Guinea, y en especial entre algunos
pueblos indgenas de Amrica y Australia. En estas sociedades, el ttem se considera como un compaero y un ayudante con poderes
sobrenaturales y, en consecuencia, se respeta y a veces se venera. Los individuos de un grupo totmico se consideran en parte identificados con
el ttem o asimilados a l, al que se refieren con nombres o smbolos especiales. Los descendientes se pueden remontar hasta un antepasado
totmico originario, que entonces se convierte en el smbolo del grupo. Con la excepcin de ciertos ritos totmicos, est prohibido matar,
comer o tocar el ttem. Se sabe de algn chamn que cultiv una amistad personal con un animal determinado o planta totmica.
Pocos conceptos antropolgicos han sufrido un cambio tan radical como el del totemismo. La mayora de las teoras sobre este fenmeno,
surgidas durante el siglo XIX y principios del XX, han quedado descartadas en los ltimos tiempos. El totemismo ha dejado de considerarse
una religin, y mucho menos una etapa primaria de la historia religiosa y cultural de la humanidad. Sin embargo, est admitido que una
relacin totmica puede implicar ciertos elementos religiosos, tales como el culto a los antepasados y el animismo, la creencia en espritus. El
escepticismo actual acerca del totemismo queda ejemplificado en la literatura antropolgica por las teoras del antroplogo francs Claude
Lvi-Strauss, para quien el totemismo es un concepto antropolgico carente de realidad objetiva.
El fundamento del totemismo parece sustentarse en la concepcin de algunas sociedades que suponen una relacin especfica entre los seres
humanos y las fuerzas de la naturaleza, relacin que sirve de base para poder clasificar los grupos en funcin de emblemas naturales. Adems,
algunos eruditos sealan que cuando diferentes grupos sociales dentro de una misma sociedad toman sus nombres e identidades de las plantas
o los animales, estos ttems son elementos simblicos que sirven para demostrar que la sociedad, aunque fragmentada en muchos grupos,
acta como un todo. Los ttems identifican y simbolizan un grupo que comparte intereses comunes, en concreto el inters por proteger a los
miembros ms cercanos en sociedades que carecen de otro agente o mecanismo para realizar dicha funcin. En poca reciente algunos
pg 13
2.3.6. EL ORIGEN DEL TAB DEL INCESTO

Para Morgan, el tab del incesto se deba al reconocimiento de las perniciosas
consecuencias biolgicas del cruce de parientes prximos. Poco despus se impondra la
exogamia como prolongacin de esta posicin. El problema de esta postura es que la exogamia
familiar implicaba la reproduccin entre primos, lo cual favoreca los cruzamientos en grupos
pequeos. Tylor dio una explicacin mejor. Segn l, la exogamia es la modalidad primitiva de
la alianza de la autoconservacin poltica (valor del cambio de mujeres para la
supervivencia). Se consigui as someter a los grupos pequeos, y unir a las familias,
inicindose una gran evolucin social. A su vez, Carl N. Starcke propona que el matrimonio
entre hermanos o madre e hijo pona en peligro la autoridad del padre. Algunos pensaban
incluso que las exista una tendencia innata hacia la repugnancia del incesto.
2.3.7. LA EVOLUCIN DE LA RELIGIN

Desde Bachofen, que atribua al origen del totemismo el origen de la exogamia, se
sucedieron numerosas tentativas de diferentes teorstas como Lubbock, cuya principal presin
era el negar cualquier propensin hacia el atesmo, siendo este y el materialismo dos formas de
creencias inferiores y slo gradualmente adquiere el hombre conceptos espirituales ms
elevados. Su esquema era el siguiente
- Atesmo: ausencia de cualquier idea definida de deidad.
- Fetichismo: El hombre puede forzar a la divinidad a que cumpla sus deseos.
- Totemismo: se veneran objetos, animales, rboles
- Chamanismo: las divinidades son muy superiores a los hombres y slo los chamanes
pueden acceder a ellas.
- Idolatra y antropomorfismo: Los dioses toman la naturaleza de los hombres pero son
ms poderosos. Se les representa por imgenes o dolos.
- La divinidad se presenta como autora de la naturaleza.
- La moralidad aparece asociada a la religin.
2.3.7.1. Tylor y la Evolucin de la Religin

El tema central de su obra es la evolucin del concepto del animismo, que se da donde
quiera exista creencia en almas, espritus, daimones, demonios, dioses La raz de todos estos
conceptos los encuentra Tylor en la creencia en el alma humana, creencia que se encuentra en
casi todas las culturas como resultado de una experiencia subjetiva universal, los sueos y las
visiones. La inmensa utilidad de este concepto est en su capacidad de dar cuenta de otra serie e
experiencias universales que para el hombre estn cargadas de significacin: la diferencia entre
la vida y la muerte, la salud y la enfermedad, la vigilia y el sueo, el trance y la conciencia
ordinaria. El animismo inferior tiende a ser amoral (la vida ulterior no depende de lo que haya
hecho en vida). El animismo superior adopta la doctrina de la retribucin.
antroplogos mantienen que el totemismo australiano, merced a los tabes que prohben matar y comerse a los propios ttems, ha actuado
como un elemento de conservacin y ha contribuido a que la gente se adapte a su entorno natural. Esta interpretacin concibe el totemismo
como impulsor del desarrollo y la supervivencia de aquellas sociedades donde floreci.7
pg 14
2.3.7.2. Limitaciones de la Perspectiva de Tylor

Tylor no se ocup de los componentes institucionales de la religin (slo de los
cognitivos), por lo que explica la evolucin de las creencias animistas en trminos del
autoperfeccionamiento de la mente humana. Pero Tylor no profundiza en las correspondencias
entre la estructura poltica y los sistemas proyectivos, fue incapaz de llegar a comprender los
fenmenos socioculturales como un sistema causal y funcional. De ah que las leyes de la
evolucin que l buscaba fueran meras descripciones del despliegue de secuencias separadas
de desarrollo.
2.3.7.3. Frazer y la Evolucin de la Religin

La obra de Frazer The golden bough (12 volmenes) est totalmente desproporcionada
con su base terica. Quiz su mayor influencia sea la distincin entre magia (expresin
primitiva de la ciencia) y religin (avance sobre la magia pues sustituye las errneas ideas
acerca de la causalidad por la incertidumbre y la conciliacin a travs de la plegaria). La ciencia
nace luego y con ella la humanidad vuelve a los principios de causa y efecto, ms ahora sobre la
base de correlaciones verdaderas.
2.3.7.4. Ms Mentalismo (Robert R. Marett).

Marett continu con el mentalismo de Tylor pero desde un enfoque menos intelectual,
insistiendo en que los primitivos distinguan emocionalmente entre los fenmenos
sobrenaturales y los fenmenos ordinarios. Por eso no habra que separar la magia de la religin
pues la esencia de ambas reside en el sentido de misterio.
2.3.7.5. Retorno al Misticismo: Andrew Lang

Para Lang, el animismo de Tylor se basaba en un conjunto de ideas esencialmente falsas.
Lang crea que el alma primitiva como la actual (primitiva y civilizada) posee cualidades de
alcance desconocido y que sus contemporneos ingleses calificaban de survivals. Adems, Lang
sostena que el animismo de Tylor no poda explicar los dioses superiores de los pueblos
primitivos. Lang jugaba un poco con la teora de la degeneracin y la doctrina de que el
monotesmo era un don que Dios haba dado al hombre (desde el principio, el hombre tuvo que
ir evolucionando hacia el monotesmo y la creencia en Dios, venciendo las creencias
malvolas).
2.3.7.6. Perspectivas Estructurales en el Estudio de la Religin

W. Robertson Smith, discpulo de McLennan destac en su obra Religin of the semites
por centrarse en una cultura aislada (pudiendo alcanzar resultados ms fcilmente) y por
describir con detalle las relaciones entre la organizacin social, el ritual y las creencias. Su
hiptesis fundamental fue: las instituciones religiosas y las instituciones polticas son partes de
un mismo conjunto de costumbres sociales
2.3.8. EL ESQUEMA DE SPENCER

Para Spencer, segn su ley de evolucin todo el proceso evolutivo segua un incremento
de orden creciente: promiscuidadmatrilinealidadPatrilinealidad. En el anlisis de la
religin, Spencer afirma que para analizar una estructura es indispensable comprender primero
su funcin. Para Spencer la religin y el clericalismo defiende el principio de la cohesin social
tanto de dispositivos presentes como de las diferentes generaciones. Esta cohesin se logra
alentando un espritu conservador, formando un sistema regulador complementario al poltico,
insistiendo en la obediencia (dioses y reyes), y ejerciendo coercin.
pg 15
2.3.9. EL EVOLUCIONISMO COMO PROGRESO CIENTFICO

La aplicacin del mtodo comparativo produjo un desarrollo cientfico tremendo entre los
aos 1860 y 1890. Aunque acusemos a la antropologa victoriana de etnocentrista y racista, no
debemos olvidar el gran paso que supuso aceptar en aquella poca el evolucionismo, que no
aceptaba ya las instituciones sociales contemporneas como provisin divina, sino como
ascendencia de espritus malficos, sucios y perversos, es decir, las instituciones occidentales,
desde el cristianismo hasta el amor de madre tienen un origen natural, no divino. Se haca duro
aceptar que el matrimonio, el respeto, el amor de Dios slo eran artificios humanos que seran
reemplazados por otros desconocidos con el tiempo.
2.3.10. LA AUSENCIA DEL MATERIALISMO CULTURAL

Ninguno de los evolucionistas fue un materialista cultural8. Tylor no tena una teora adecuada
de la causacin cultural, y la mayora se adhera al idealismo cultural de la ilustracin por el
cual, la seleccin natural favoreca las formas culturales de los ms aptos. De modo que, en
trminos generales, el determinismo racial y cultural impidi una visin cultural materialista.
MORGAN NO FUE UN MATERIALISTA CULTURAL
SPENCER NO FUE UN MATERIALISTA CULTURAL
8
Posicin terica adoptada por Marx y Engels que basaba el desarrollo cultural en el proceso tecnoeconmico.
pg 16
2.4. MATERIALISMO DIALCTICO

2.4.1. MARX: LEY DE EVOLUCIN CULTURAL, TEORA Y PRCTICA,
POLTICA Y EVOLUCIONISMO
Marx es reconocido como el pensador Marx, Karl (1818-
social y poltico ms relevante del siglo XIX. 1883), filsofo
alemn, creador junto
Engels dice de l que fue el descubridor de la con Friedrich Engels
ley de la evolucin de la historia humana. Es del socialismo
uno de los pensadores ms discutidos pero ms cientfico (comunismo
moderno) y uno de los
influyentes en la historia de las ciencias pensadores ms
sociales. influyentes de la
historia
contempornea.
Su gran obra, que giraba en torno a
descubrir una ley de la evolucin cultural y de Marx naci en Trveris el 5 de mayo de 1818 y
la historia humana, se engendr a travs de la estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena.
filosofa hegeliana9 y en medio de una carrera Public un artculo en la Rheinische Zeitung (Gaceta
poltica consagrada a la predicacin de la Renana) de Colonia en 1842 y poco despus pas a
ser su jefe de redaccin. Aunque su pensamiento
inminente revolucin proletaria. Ms para poltico era radical, todava no poda calificarse de
aplicar la teora de Marx es necesario despojarla comunista.
de sus influencias Hegelianas y polticas. Marx
insisti en que la ciencia social y la accin poltica eran inseparables. Esto implica que la nica
teora de la historia es la que permite a los hombres hacer la historia (doctrina de la unidad de
la teora y la prctica). En las ciencias de la historia, esta doctrina resulta innecesaria, pues no
es necesario reproducir los hechos histricos en el presente, basta encontrar restos que prueben
su existencia para ratificarlos.
Engels, Friedrich
(1820-1895), pensador y Esta teora, adems, presenta una amenaza
economista poltico contra el mtodo cientfico y es la obligacin de
alemn, fundador, junto
con Karl Marx, del exponer los datos honestamente, teniendo como
socialismo cientfico o finalidad los intereses del conjunto de la humanidad,
comunismo. no de clases particulares. Pero en la interpretacin y
Naci en Barmen (en la aplicacin de las teoras sociales marxistas se
actualidad Wuppertal) en producen grandes errores. La aplicacin partidista de
el seno de una rica familia protestante. Desde joven
estuvo influido por los trabajos del poeta radical
la ciencia hace imposible la neutralidad, pero de igual
Heinrich Heine y del filsofo Georg Wilhelm desconfianza son aquellos que slo profesan apata.
Friedrich Hegel y en 1839 empez a escribir artculos De modo que cualquier investigador no slo tiene que
literarios y filosficos para distintas revistas y
publicaciones. En 1842 se hizo partidario de las ideas hacer constar las hiptesis que orientan la
comunistas gracias al socialista alemn Moses Hess. investigacin sino tambin sus tendencias socio-
Ese mismo ao conoci a Karl Marx. polticas y morales, activas o pasivas.
Las hiptesis evolucionistas de Marx tenan un

carcter apocalptico. Marx crea en la revolucin proletaria, de modo que todas las formas de
pobreza y explotacin quedaran erradicadas por ley natural, al igual que Spencer crea que en
las sociedades futuras los deseos individuales se equipararan y compensaran. Marx, basndose
en el progreso a partir de la lucha de Darwin, crea en que la violencia y la lucha entre clases y
9
Cuando Hegel muri era el filsofo alemn ms importante. Sus ideas estaban muy difundidas y sus estudiantes gozaban de gran
prestigio intelectual. Sus seguidores se dividieron pronto entre hegelianos de derechas y de izquierdas. Desde un punto de vista
teolgico y poltico, los hegelianos de derechas ofrecieron una interpretacin conservadora de su obra. Subrayaron la compatibilidad
entre la filosofa de Hegel y el cristianismo. Desde una perspectiva poltica, eran conservadores. Los hegelianos de izquierdas
evolucionaron hacia el atesmo y, en el plano poltico, muchos de ellos adoptaron posturas revolucionarias. En este grupo
izquierdista figuraron Ludwig Feuerbach, Bruno Bauer, Friedrich Engels y Karl Marx. El pensamiento de estos dos ltimos estuvo
muy influido por la idea hegeliana de que la historia se rige por un proceso dialctico, pero sustituyeron su idealismo filosfico por
el materialismo.
pg 17
la competencia supondran un perfeccionamiento social ilimitado. Para Marx, esta lucha de

clases se basa en el control de los medios de produccin, y el nico peligro que podra surgir es
el hecho de que una clase no reconozca a la otra como enemiga. Sin embargo, Marx pensaba
que esa semejanza animal de la supervivencia era una consecuencia fatdica del capitalismo, que
no ha permitido a las sociedades elevarse hacia formas ms sofisticadas (en oposicin a
Malthus).
El esquema evolucionista de Marx est basado en las formas de propiedad asociadas a los
diversos modos de produccin. Esquema se divide segn el siguiente guin:
- Estadio de propiedad tribal: produccin rudimentaria, caza, pesca, cra de animales y, en

su fase ms avanzada, agricultura. La estructura social es la familia y sus extensiones.
Al aumentar la poblacin aparecen los jefes y la esclavitud.
- Estadio de la antigua propiedad comunal y estatal: formacin de ciudades (fusin tribal

y conquista). Se desarrolla la propiedad privada y bienes inmuebles.
- Estadio de la propiedad feudal: los siervos trabajan las tierras de los seores feudales
mientras que los jornaleros y aprendices trabajan para los gremios de maestros y
oficiales.
- Estadio del capitalismo: surge a raz del feudalismo con la emergencia de una clase
burguesa dedicada al comercio y a la industria.
El hilo conductor de este esquema es la aparicin gradual de hombres enajenados que

venden lo nico que poseen, su trabajo. En cambio, en los Estados antiguos exista la
comunidad basada en la tierra, donde las relaciones de las tribus se constituan o bien por
parentesco o bien por residencia (esta idea es una anticipacin a las hiptesis de Maine). Ni
Marx ni Engels se ocuparon de la sociedad prehistrica sin clases. Es ms, su desconocimiento
del mundo primitivo hace que sus exposiciones de ste sean esquemticas, superficiales y
desorganizadas. Marx y Engels ignoraron datos aportados por la etnografa, en su mayor parte
debido a la influencia de Hegel, quien despreciaba a toda raza no progresiva. Al afirmar que
la historia de la humanidad es la historia de la lucha de clases, borra el periodo prehistrico sin
clases de un plumazo. Esta actitud que piensa que la prehistoria y los salvajes no tienen nada
que aportar a la historia de la humanidad causa gran irritacin a los antroplogos. Ms adelante,
el libro de Morgan Ancient society, brind la oportunidad a Marx de enmendar su descuido al
mundo primitivo.
Marx no fue un evolucionista unilineal. La obra de Marx, especialmente su manuscrito

Formas, presenta la transicin de los tipos de economa tribal de forma multilineal (distintas
rutas segn condiciones locales). El principio de seleccin cultural en Marx acta a travs del
conflicto generado entre las fuerzas materiales de produccin y las relaciones de produccin
existentes. Esta confrontacin produce una transformacin en toda la superestructura. Afirma
as que no es la conciencia de los hombres est determinada por su existencia social y no
viceversa.
2.4.2. MATERIALISMO CULTURAL Y EL MODO DE PRODUCCIN

Marx y Engels fueron los primeros en demostrar cmo el problema de la conciencia y la
experiencia podan tener causas (los pensamientos tienen causas), tal y como los fenmenos
fsicos se explicaban a travs de causaciones. De este modo, el pensamiento del hombre en
torno a las instituciones viene determinado por las instituciones que estn entorno al hombre.
pg 18
Marx intent distinguir 3 tipos de instituciones:
1. La base econmica.
2. Los dispositivos polticos y leales
3. La conciencia social o ideologa.
Para Marx el desarrollo de produccin est sujeto a las posibilidades materiales de

produccin de una sociedad en un determinado momento. Los medios de produccin se han
ido inventando en un orden de progresin preciso. La cuestin discutida es la de si el modo de
produccin de la vida material determina el carcter general de los aspectos sociales, polticos y
espirituales de la vida sociocultural.
Para la mayora de los cientficos sociales, el lmite entre la economa y la tecnologa sigue
siendo hoy tan vago como lo era hace cien aos. Para Marx, el medio ambiente ejerce un efecto
modificador sobre las caractersticas cuantitativas y cualitativas de cada estadio de produccin.
La gran transformacin que Marx y Engels aportaron al estudio de las ciencias sociales
en la Ilustracin es que ya no se parta de los cielos para bajar a la tierra, sino que se
estudiaba directamente desde la tierra desde el hombre activo, no sus pensamientos o
imaginaciones, sino sus acciones. Adems, Marx reconoca que los participantes en la vida
social son incapaces de hacer cualquier descripcin objetiva de su situacin social o de su
conducta. La vida social es esencialmente prctica. Todos los misterios que pueden extraviar a
la teora y conducirla al misticismo tienen su solucin racional en la praxis humana y en la
comprensin de esa praxis.
Marx y Engels apoyaban un modelo funcionalista de la vida sociocultural diacrnico10

(ver pg 8). Esto quiere decir que unas instituciones sociales previas sirvieron como causacin a
otras posteriores.
Tanto Marx como Engels se mantuvieron bastante lejos del racismo endmico del siglo
XIX. Afirmaban que todo el desarrollo del hombre depende de la educacin y del medio
ambiente. Por otra parte la herencia de las caractersticas adquiridas era para ellos el principal
vehculo del cambio bioevolutivo. Pero Marx, que crea en determinadas diferencias
individuales en las aptitudes intelectuales y fsicas, las consideraba subordinadas a las
experiencias del aprendizaje individual, social y de clase (consideraba las variables
enculturativas y raciales como relativas). Engels comparta con otros que la raza aria estaba
extremadamente bien dotada, pero a diferencia de stos, lo achacaba a factores culturales y no
racistas.
2.4.2.1. Estrategia del Materialismo Cultural

Marx y Engels fueron ms lejos que ninguno de sus contemporaneos en la formulacin de
una ley de la evolucin cultural. Sus componentes son:
1. La triseccin de los sistemas socioculturales en base tecnoeconmica, organizacin

social e ideologa.
2. Explicacin de la ideologa y la organizacin social como respuestas adaptativas a

las condiciones tecnoeconmicas.
10
Diacrnico: que ocurre a lo largo del tiempo. Vs Sincrnico: que ocurre en perfecta correspondencia temporal con otro suceso.
pg 19
3. Formulacin de un modelo funcionalista capaz de recoger los efectos de la interaccin

entre todas las partes del sistema
4. previsin del anlisis tanto de las variables que mantienen el sistema como de las
que lo destruyen.
5. preeminencia de la cultura sobre la raza.
(Nota: Esta ley no es tal ley sino una estrategia, como la ley de Darwin de la seleccin
natural. Es una estrategia porque da directrices generales para entender en trminos nomotticos
la trayectoria de las modificaciones filogenticos).
La estrategia materialista propuesta por Marx afirma que las diferencias y semejanzas
culturales hayan respuesta en los procesos tecnoeconmicos responsables de la produccin
de los requerimientos materiales de la supervivencia social. Estos parmetros tecnoeconmicos
ejercen una presin selectiva a favor de ciertos tipos de estructuras organizativas y
favorecen la supervivencia y la difusin de ciertos tipos de complejos ideolgicos. La aplicacin
que Marx hizo de su estrategia puede ser errnea, pero su estrategia sigue siendo perfectamente
vlida para un uso adecuado de la misma.
Los fenmenos socioculturales son demasiado complejos para ser explicados por un
solo factor (explicacin mondica), por lo que explicaciones basadas en el factor
tecnoeconmico son excesivamente simplistas. Pero lejos de defender explicaciones simplistas,
Marx y Engels insistieron repetidamente en la necesidad de considerar la interaccin entre la
base y la superestructura para explicar cualquier factor. Si insistieron en los factores
tecnoeconmicos era para vencer la oposicin que se haca contra ellos.
Morgan influy decididamente en Marx y en Engels gracias a su conocimiento del

mundo primitivo, que les abri los ojos de su propia insuficiencia y sus dbiles conocimientos
en esa rea. As, Engels no fue capaz de dar una explicacin materialista cultural del origen de
la familia nuclear, los tabes del incesto y la exogamia de clan ms que suscribiendo las
hiptesis darwinistas de Morgan acerca de los deletreos11 efectos de los matrimonios
consanguneos.
Pero, a su vez, fueron Marx y Engels los que mostraron una imagen de Morgan
adecuadamente materialista, aunque en realidad fue Engels el primero en presentar una clara
periodizacin de la prehistoria basada en el modo de produccin.
11
mortferos
pg 20
T3. Comienzos de la Antropologa Americana.
T 3 Comienzos de
la Antropologa
Americana
Orientacin histrica, Boas, Kroeber y Lowie.
3.1. EL PARTICULARISMO HISTRICO

3.1.1. INTRODUCCIN
Durante la primera mitad del siglo XX la antropologa
en los Estados Unidos se caracteriz por la evitacin de
todas las sntesis teorticas. Franz Boas expuls de la
antropologa a los aficionados y especialistas de gabinete,
haciendo de la investigacin etnogrfica de campo la
experiencia central y el atributo mnimo del status
profesional. Su estrategia fue llamada Particularismo
Histrico y requera una casi total suspensin de la
dialctica normal entre hechos y teora. Kroeber, uno de sus
discpulos afirmaba que nunca existi ninguna escuela de
Boas, y ste puede considerarse el rasgo central de la Franz Boas(1858-1942)
posicin boasiana. A Boas se le considera el hombre que Antroplogo de origen alemn, fue profesor
convirti la antropologa en una ciencia. Sus estudios de la Universidad de Columbia (EEUU)
previos de fsica trajeron a la antropologa la definicin del durante 37 aos. Pionero de la moderna
antropologa cultural, defendi la
problema, el exacto rigor del mtodo y una objetividad inexistencia de una raza pura, superior a
sumamente crtica. otras. Cuestion las simplificaciones del
evolucionismo e insisti en la especificidad
de cada cultura.
Los contemporneos de Boas no tenan ningn
fundamento firme en qu basar sus teoras, y los temas de la antropologa eran presa fcil para
aficionados imaginativos. Muchos de ellos eran incluso incapaces de someterse a la disciplina
cientfica. McGee1 lleg a conclusiones estremecedoras acerca de la raza y del lenguaje
primitivo. Por su parte John Powell2 caus gran influencia pero no tena disciplina alguna.
1
William John McGee Abril 17, 1853, Farley, Iowa, U.S. - Sept. 4, 1912, Washington, D.C.
American geologist and archaeologist who was noted for his pioneer studies of Pleistocene geology (1,600,000 to 10,000 years ago)
of the upper Mississippi River valley and the stratigraphy of the Atlantic Coastal Plain. McGee was in charge of the U.S. Geological
Survey division of the Atlantic Coastal Plain from 1883 until 1893, when he was appointed to the Bureau of American Ethnology.
In 1903 he became head of the department of anthropology of the St. Louis World's Fair and in 1905 was appointed director of the
St. Louis Art Museum. From 1907 until his death, he served with the Inland Waterways Commission and the Bureau of Soils of the
U.S. Department of Agriculture. McGee's work included the application of geomorphology to the interpretation of landscape
evolution, studies of hydrology, and the anthropology of American Indians. He wrote The Geology of the Head of Chesapeake Bay
(1888), The Seri Indians (1898), and Outlines of Hydrology (1908).
2 Powell, John Wesley (1834-1902), etnlogo, gelogo, explorador y lingista estadounidense, famoso por haber realizado la
primera clasificacin de las lenguas indgenas norteamericanas, as como por su labor pionera como investigador geogrfico y
geolgico de la regin de las montaas Rocosas.
pg 1
Daniel G. Brinton influy en la crtica de Boas al mtodo comparativo por el ms uso que hizo
de ste. A pesar de todo es errneo colocar a Boas como el sumo dios creador de la antropologa
cientfica pues hubo muchos antes que l que exigieron y que hicieron investigacin de campo
como base para la etnologa. Lo realmente distintivo de Boas fue que consider el trabajo de
campo y la recogida de datos como las actividades ms importantes, ms prestigiosas y ms
cientficas a cualquier escala.
3.1.2. CRTICA DEL MTODO COMPARATIVO

En la cuestin de la evolucin paralela, a la que se aplic el mtodo comparativo, Boas
alega que no se puede pasar a esta conclusin hasta que no se han recogido cierto tipo de datos,
a saber: los hechos de las secuencias histricas por las que en las distintas reas locales
particulares han llegado a darse los fenmenos observados.
Boas tom posicin contra los esquemas evolucionistas que incluan a toda la humanidad
en una nica frmula de desarrollo. En el estudio de la historia, a largo plazo, eran
necesarias dos perspectivas: particularizadota y generalizadora. Pero la prioridad del
momento corresponda al estudio de secuencias especficas en reas bien definidas.
La postura de Boas no fue antievolucionista. Boas demostr claramente que no estaba

dispuesto a abrazar la causa del antievolucionismo dogmtico: Si queremos hacer progresos en
la lnea deseada, hemos de insistir en la necesidad de emplear mtodos crticos, basados no en
generalidades, sino en cada caso individual. En muchos casos, la decisin final recaer a favor
del origen independiente; en otros, a favor de la difusin. El inters de Boas por la mitologa y
el folklore se basaba en su conviccin de que esos materiales podran ser tiles en la explicacin
de los rasgos independientes inventados de los rasgos difundidos.
3.1.3. METODOLOGA Y RECHAZO

La principal objecin contra la perspectiva boasiana es que ella le llev a hacer una vasta
recopilacin de materiales primarios, de textos y de descripciones, sin realizar prcticamente el
menor esfuerzo por orientar al lector con generalizaciones. Pero lo que no se puede negar es que
Boas se mantuvo fiel a sus principios inductivos. Su empirismo implicaba exigencias que ni l
mismo pudo satisfacer. Y en aquel momento, el gran movimiento reformista que la antropologa
necesitaba era el iniciado por Boas, aunque, con todo, no era suficiente.
El dilema que esta perspectiva planteaba era que Boas crea que la paciente acumulacin
de datos llevara automticamente al progreso de la teora antropolgica. Y resulta obvio que se
senta completamente satisfecho al seguir con sus estudios particularizadotes con completa
independencia de las posibles conclusiones nomotticas3. De este modo, a pesar de su trasfondo
basado en ciencias fsicas, Boas se neg a aplicar el mtodo de la deduccin a las ciencias de la
cultura (rechazo del fisicalismo).
A su vez, influenciado por un movimiento idealista neokantiano4, Boas se fue separando

del materialismo al que se haba adherido en sus primeros estudios de fsica. La trayectoria de
su crecimiento intelectual le hizo seguir todo el camino desde la fsica a la geografa y de sta a
la etnografa (deseaba estudiar la interaccin entre lo orgnico y lo inorgnico, y en especial
entre la vida de un pueblo y su medio fsico). Este proceso se vio influenciado por su viaje a la
3
Lgico, natural, universal.
4
Kant: la esencia de las cosas no era ni el espritu ni la materia, sino simplemente era incognoscible. En la medida que el
conocimiento es posible, depende de las impresiones de los sentidos. Mas stas estn sometidas a las categoras a priori del espritu,
tales como pueden ser los conceptos de espacio y tiempo. El conocimiento es as un producto de la interaccin del espritu y de la
realidad. Esta frmula se puede usar de dos modos: primero, como justificacin de una perspectiva decididamente empirista, atenida
a los datos y a los sentidos; segundo, como justificacin de otra perspectiva que subraya la contribucin que el espritu del
observador hace a la percepcin de esos datos.
pg 2
isla de Baffin. Para conseguir ayuda tuvo que restringirse primeramente a la geografa fsica y
humana, pero su finalidad era proyectar su trabajo a la psicofsica.
El inters de Boas por el idealismo ideogrfico5 aplicado a la investigacin histrica y

cultural fue tomado por unos como una agresin contra el positivismo decimonnico, mientras
que los historiadores lo consideraron como la nica forma de hacer verdadera historia.
Pero la intencin de Boas no era abandonar la investigacin de las regularidades de la

historia. No esperaba que el particularismo histrico reemplazara el mtodo comparativo, sino
que lo complementara y facilitara el descubrimiento de las leyes, que seguan constituyendo el
objetivo ltimo de la investigacin antropolgica: Comparando historias de desarrollo, pueden
encontrarse leyes generales, pero nuestras deducciones se basan no en hiptesis sobre el
modo de desarrollo, sino en la historia real. La teora antropolgica establecera una base
nueva y ms slida para la generalizacin.
En Europa, la amenaza del materialismo, amenaz a las estructuras sociales a travs del
socialismo y del comunismo. Esto provoco un esfuerzo por aniquilar estas teoras y la ciencia
misma se convirti en objeto de sospechas: fue declarada
incompetente para juzgar o para modificar la doctrina
religiosa. El darwinismo fue uno de los principales
objetivos y por todas partes se peda que se le devolviera a
la vida su misterio. Tambin se atac a la teora de
Spencer por haberse atrevido a explicar la historia por el
principio materialista de la supervivencia de los ms aptos.
En realidad, un aspecto de la insistencia en lo ideogrfico
fue una progresiva ascensin del nacionalismo.
Dilthey, Wilhelm (1833-1911), filsofo de la

historia y la cultura alemn, cuyas teoras han
3.1.4. INFLUENCIAS
influido de forma notable en teologa y
sociologa. Nacido en Biebrich (Renania), La influencia del filsofo neokantiano Dilthey vino
Dilthey estudi en Heidelberg y Berln. Como
profesor de filosofa en las universidades de por su creencia de que las ciencias humanas se
Basilea, Kiel, Breslau (actual Wrocaw, diferenciaban de las ciencias naturales por los especiales
Polonia) y Berln combati la dominacin del atributos del espritu: No conocemos la naturaleza
conocimiento por las ciencias naturales
objetivas; pretenda establecer una ciencia interna de las cosas y de los procesos fsicos y hemos de
subjetiva de las humanidades establecer un orden causal entre ellos por hiptesis,
(Geisteswissenschaften). Segn Dilthey, estos
estudios humanos subjetivos (que incluyen
mientras que en el mundo del espritu conocemos
derecho, religin, arte e historia) deberan directamente aquello de lo que estamos tratando
centrarse en una realidad histrica-social- (conocimiento desde dentro). Desde una perspectiva emic6,
humana. Afirmaba que el estudio de las
ciencias humanas supone la interaccin de la afirmaba que el camino para la comprensin de la vida
experiencia personal, el entendimiento interior pasaba para l a travs del estudio de la historia de
reflexivo de la experiencia y una expresin del cada individuo.
espritu en los gestos, palabras y arte. Dilthey
razon que todo saber debe analizarse a la luz
de la historia; sin esta perspectiva el Tambin fueron de influencia los filsofos Rickert y
conocimiento y el entendimiento slo pueden
Windelband, que afirmaban que la distincin
ser parciales.
nomotticas/ideogrficas divida rigurosamente las
ciencias en disciplinas particularizadotas. Segn ella, el estudio de la historia no poda ni deba
incluir generalizaciones.
5
Ideogrfico: aplicado a la historia. Nomottico: aplicado a la fsica y ciencias naturales.
6
La aproximacin emic se realiza a partir del empleo de conceptos y distinciones que la propia cultura, los participantes, considera
significativos y apropiados (anlisis fonmico); por oposicin, la aproximacin etic se lleva a cabo a partir de conceptos
significativos para los observadores, es decir, de la realidad tal y como se percibe desde el exterior (anlisis fontico). Los anlisis
emic y etic difieren notablemente, aunque existe un cierto grado de correspondencia entre ellos.
pg 3
Estos filsofos y Dilthey mantuvieron una gran controversia acerca de la separacin entre
ciencias particularizadotas y generalizadoras. Para Dilthey el problema es el mtodo: las
ciencias naturales recurren a la abstraccin estableciendo relaciones mediante ecuaciones. Las
ciencias humanas sistematizan profundizando en el hecho particular.
Boas mantuvo una curiosa controversia con su discpulo Kroeber en torno a cul de ellos
era un verdadero historiador. Este acusaba a Boas de una incapacidad para adoptar una
perspectiva autnticamente ideogrfica. Los nicos productos del trabajo de Boas que en
opinin de Kroeber tenan valor histrico eran su monografa sobre los esquimales y un discurso
presidencial pronunciado ante la Academy of Sciences de Nueva York titulado The history of
american race.
3.1.5. EL RECHAZO DE LAS LEYES CULTURALES
3.1.1.1. Primera Fase

Desde que Boas se decidi por la opcin del particularismo histrico, afirm tambin que
el descubrimiento de leyes segua siendo el objetivo principal de la etnologa. En 1888
podemos estar seguros de que quera decir exactamente lo que dijo. En una primera fase, niega
las secuencias universales unilineales, pero no llega al extremo de rechazar formas ms
limitadas de secuencias paralelas. Estaba convencido de que los estudios particularistas
conduciran al descubrimiento de las leyes.
3.1.1.2. Segunda Fase

Alrededor de 1910, Boas negaba la posibilidad de descubrir uniformidades de
desarrollo que afectaran a conjuntos completos de instituciones. Pero pas a creer que la
presencia de instituciones similares implicaba la existencia de leyes mentales inherentes. En
The mind of primitive man (1911), relaciona la ausencia de secuencias uniformes de evolucin
con una ausencia de orden y determinacin entre las diversas partes de la cultura o entre la
cultura y el medio entorno natural.
3.1.1.3. Tercera Fase

En esta ltima fase de su pensamiento, Boas afirma que la bsqueda de leyes no debe
ser considerado como uno de los objetivos de la antropologa. Se neg a conceder
importancia a la comparacin entre el viejo y el nuevo mundo. Ms tarde, estos planteamientos
iban a ser refutados utilizando las mismas tcnicas estratigrficas que Boas haba ayudado a
introducir. Para 1930 ya haba dado el paso radical de sugerir que la antropologa se haba
dejado envolver demasiado en los intentos de reconstruir secuencias histricas particulares. Ms
como ya resultaba evidente que la estructura de la mente humana explicaba todas las
regularidades manifiestas en los fenmenos culturales, la antropologa no poda abstenerse por
ms tiempo de estudiar la relacin entre la psique individual y las formas de cultura. Fue as
como Boas abri un campo nuevo de estudio totalmente inesperado, el de las relaciones
entre la personalidad y la cultura. El estudio de los fenmenos individuales necesariamente
implicaba el estudio de la personalidad.
Se resisti totalmente al estudio nomottico, y lleg a afirmar que las leyes histricas ya no
podran descubrirse nunca. Esta resistencia nunca estuvo justificada. Los que en el siglo XIX
hablaron de leyes de la historia pretendan llegar slo a la descripcin de las secuencias ms
probables. Boas desperdici mucho tiempo para terminar probando que el caos era el rasgo ms
sobresaliente del dominio sociocultural.
pg 4
A pesar de todo, y a modo de respaldo, se puede decir que Boas tambin hizo
generalizaciones ilustrativas. Esto prueba que Boas no negaba la posibilidad de regularidades o
leyes en los fenmenos culturales. Pero ni Boas ni sus seguidores adoptaron estas regularidades
en su trabajo de campo ni hicieron estudios comparativos de campo ni bibliogrficos.
3.1.6. ECLECTICISMO Y DETERMINISMO.

El eclecticismo7 implica confusin, aceptacin indiscriminada de teoras contradictorias,
o bancarrota del pensamiento creativo, o disfraz de la mediocridad. Pero la ciencia consiste en
algo ms que responsabilidad ante los datos: existe tambin la responsabilidad de los datos ante
la teora. No es posible ser fiel a los hechos e indiferente a la teora. De todos los factores que se
podan observar en el trabajo de campo, Boas no se propuso negarlos, sino que afirmaba que
eran determinantes, pero en grados variables e impredecibles. El programa boasiano se
identificaba con una perspectiva eclctica que aspiraba a dar descripciones completas,
movilizando para ello todas las tcnicas disponibles.
La idea de una afirmacin cientfica exige que se esclarezca el equilibrio entre las
variables importantes, que se les asignen diferentes pesos y valores, que se distingan relaciones
dependientes e independientes. Decir que todo es igualmente importante equivale a decir que
todas las situaciones son una misma.
Ni tan siquiera desde una perspectiva eclctica Boas consider plenamente todo el abanico
de factores. Para Boas era ms importante probar el desorden histrico que formular los
principios del orden: esa deliberada aversin por la sistematizacin desespera a tantos
lectores y provoca su incomprensin.
3.1.7. ERRORES FILOSFICOS

Ser extremadamente inductivo fue la virtud que a su
vez fue su principal vicio. Todo el cosmos de teora fue
condenado como especulativo, mientras que el trabajo de
campo fue la nica necesidad del momento. Francis Bacon
muestra un gran paralelismo con el proceder de Boas. Bacon
tambin aclamaba ms datos de hechos fiables. La ciencia
as concebida se caracterizaba por su sistemtica recogida de
Bacon, Francis, barn de Verulam
datos cuidadosamente comprobados. (1561-1626), filsofo y estadista ingls,
uno de los pioneros del pensamiento
El problema es que una muestra al azar lo nico que cientfico moderno.
prueba es que la naturaleza es catica. Las leyes del El ms influyente y verstil escritor ingls
movimiento de Galileo nunca se hubiese podido formular del siglo XVII, Francis Bacon, escribi
observando los pjaros volar. Los hechos no tienen lmites sobre un amplio nmero de materias,
incluidas la tica, filosofa, ciencia, derecho,
pero s los recursos de la ciencia y no se pueden invertir en historia y poltica. Bacon fue decisivo para
una recogida de datos catica y sin sentido. alcanzar la era del pensamiento cientfico
moderno al desarrollar un proceso de
razonamiento llamado induccin. La
induccin es el proceso por el cual las
conclusiones generales se extraen de
situaciones particulares.
7
Mtodo que consiste en unir, procurando conciliarlas, opiniones sacadas de sistemas diversos y aun opuestos.
pg 5
3.2. EL MILIEU BOASIANO

Las hiptesis de Boas no se diferenciaban demasiado de la perspectiva general que los
estudios euroamericanos adoptaban a principios de siglo.
Leslie White se dedico a deformar la imagen de Boas, haciendo que pareciese un

antievolucionista regresivo. Por una parte, esta imagen es la que encajaba con las sociedades
capitalistas que reaccionaron violentamente contra Darwin y el materialismo que naci y afect
a la esfera social con la revolucin marxista. De modo que el antievolucionismo se convirti
en un credo.
No es posible llamar a Boas regresivo tomando en cuenta sus numerosas reacciones contra
el racismo, su posicin pacifista ante la guerra y su lucha contra el reduccionismo biolgico. Sus
libros sufrieron el fuego nazi.
Pero Boas nunca rechaz en evolucionismo, sino que rechaz aspectos concretos del
evolucionismo spenceriano, a saber:
1. El reduccionismo biolgico.
2. La importancia dada a la evolucin paralela sobre la convergente o divergente.
3. Su definicin etnocntrica de progreso (normas universales de progreso).
Los boasianos adoptaron una posicin testa de la evolucin biolgica o cultural (no fueron
ni ateos ni agnsticos). Pero en su rechazo del determinismo, tambin rechazaron las
explicaciones coherentes deterministas.
Lowie, defendiendo la posicin de su maestro, afirmaba que los boasianos nunca

rechazaron el evolucionismo sino los esquemas evolucionistas de Morgan y otros autores. Pero
los ataques de White demostraban claramente que la posicin boasiana conduce a error a
aquellos que las quieren entender.
Pero sera errneo concluir que el spencerismo tendra que ser abandonado por adoptar una
visin determinista de la historia. Por el contrario, el spencerismo es una visin perfecta de
todos los impulsos individualistas, espontneos, competitivos e impredecibles. Ms bien
tendramos que aducir como causa principal del ataque que Boas contra Spencer al ser el
miembro de una minora inmigrante, no estando dispuesto a aceptar la superioridad de las
lites dominantes.
El final del S XIX se caracteriz por el intento de salvar la posicin testa tan gravemente
atacada. Darwin qued desterrado de las escuelas y en Alemania, Radl afirm que el
darwinismo ha muerto. Ms adelante contando con las rejuvenecidas leyes de Mendel y con la
biologa experimental y paleontolgica, el darwinismo se impuso plenamente, mientras que el
vitalismo desapareca.
El programa boasiano corresponde con bastante exactitud a la perspectiva ideolgica de

un liberalismo poltico de centro-izquierda. La creencia de una democracia multirracial, la
relatividad de la costumbre, la mxima libertad individual, la importancia del confort material,
la fuerza mayor del espritu racional, la sociedad abierta como la historia, son temas de los
boasianos.
La paradoja del determinismo cultural es que si la enculturacin acaba por definir la forma
en que el individuo se va a conducir en la vida Dnde esta la libertad individual? qu
importan regimenes democrticos o totalitarios? En oposicin a esto, el programa boasiano
pg 6
impulso la visin de la mxima libertad individual compatible con un concepto de cultura que
siguiera siendo til. Con dos vas para llegar a este posicionamiento:
1. Subrayando el papel creador del individuo en el cambio cultural
2. Subrayando la variabilidad y la no conformidad de los individuos a las pautas

culturales.
3.3. LA BASE ETNOGRFICA DEL PARTICULARISMO

3.3.1. LOS KWAKIUTL
Boas atac el materialismo cultural y el determinismo histrico con su estudio de los
Kwakiutl, indios en la costa del noroeste. Los Kwakiutl no practicaban la agricultura y haban
estado en contacto con los europeos desde haca 90 aos. Las conclusiones de Boas con respecto
a los Kwakiutl son fundamentalmente 2:
1. Boas afirm que la filiacin Kwakiutl haba pasado de la patrininealidad a la

matrininealidad, a diferencia de los estudios que ya haban sido hechos. En la filiacin estudiada
por Boas, son las mujeres las que aportan, a modo de dote, la posicin y los privilegios de su
padre a su marido. As, ser tambin la hija la que tome los privilegios de su padre y los pase a
su marido. Boas, en un arrebato desordenado se empeo en afirmar que el orden pas de la
patrilinealidad a la matrilinealidad, razonndolo as por la ausencia de survivals.
Hoy se conoce un poco mejor la filiacin Kwakiutl. Los numaym son los grupos bsicos
de residencia y filiacin. El rasgo distintivo del numaym es que no presenta ninguna adhesin
rgida a ninguno de los dos principios unilineales: los individuos pueden hacer uso de principios
ambiguos y flexibles y escoger, para alinearse ellos junto con su prole, entre varios grupos de
residencia y filiacin. Si Boas se coloc en una posicin contraria era para atacar la secuencia
que se supona universal y desacreditar toda posicin del determinismo histrico. Y,
efectivamente, este esquema invertido pas a
ser un dogma en la antropologa americana. Benedict, Ruth Fulton (1887-1948), antroploga
estadounidense, nacida en la ciudad de Nueva York, estudi
en el Vassar College y ms tarde se doctor en la Universidad
2. Boas, interpretando las potlach, pens de Columbia. Sus trabajos de campo ms importantes los
que no podan explicarse por causas realiz en las reservas de diferentes grupos indgenas
econmicas. En estas fiestas, los Kwakiutl, norteamericanos entre 1922 y 1939. Benedict tambin se gan
una amplia y popular reputacin gracias a sus investigaciones
para ganar el respeto y admiracin, regalan en antropologa cultural; form parte de la escuela de cultura
todas sus riquezas, las queman o las destruyen. y personalidad. Sus obras incluyen Modelos de cultura
(1934), La mitologa de los zui (2 volmenes, 1935), Raza:
La interpretacin de Boas de este hecho son ciencia y poltica (1940) y El crisantemo y la espada:
los alardes de grandeza, la intencin de modelos de cultura japonesa (1946).
avergonzar a su enemigo.
La interpretacin de Boas fue utilizada por Ruth Benedict en Patterns of culture. Ms

tarde se acus a Boas, cuando su interpretacin result errnea, de no haber defendido y
corregido a Benedict.
La explicacin del potlach se explica a travs de su historia. Los Kwakiutl se enfrentaron a

presiones ecolgicas y socioculturales extremas. Con la llegada de los europeos, no slo
cambiaron su modo de vida sino que lograron otro tipo de economa (comercio), y
experimentaron un descenso de su poblacin (nuevas enfermedades). Adems, se les prohibi la
guerra y todos estos factores les hizo luchar de otra forma: haciendo uso de una riqueza que
hasta ese momento no haban tenido. Ahora se podan permitir hacer ritos mucho ms
ostentosos.
pg 7
Adems, antiguamente los Kwakiutl, para paliar los efectos de las fluctuaciones estacionales,
acumulaban los excedentes econmicos de los numaym y los jefes se ocupaban de recogerlos y
repartirlos a los numaym ms pobres.
3.3.2. LA ESTRATEGIA ETNOGRFICA DE BOAS

Boas, como sus discpulos, s que tenan hiptesis no declaradas, pero no menos presentes,
y adems eran equivocadas. Las cinco mil pginas de monogrfico de los Kwakiutl suponen un
peso muerto para trabajar con l. Adems, Boas fue un excelente etngrafo de campo, pero se
centr en cosas equivocadas.
Estas monografas han sido acusadas de carecer de datos econmicos. Lo que ocurre es que
Boas hizo un estudio de la economa emic, es decir, estudi al potlach tal como se presenta a
quienes participan en l, sin opcin a establecer categoras comparativas, que es lo que implica
un acercamiento etic. De este modo, Boas siempre se centr en el punto de vista de los nativos.
Esta condicin cerr la puerta a cualquier procedimiento lgico-emprico, y, por lo tanto, al
alcance de resultados nomotticos.
3.4. KROEBER
Kroeber, licenciado en lengua inglesa, fue uno de los discpulos de Boas que se mantuvo
fiel al particularismo. Pero su inters por la antropologa no pasaba de considerarla como otra
rama de las humanidades. Su conclusin general era que toda bsqueda de los orgenes en
antropologa no puede conducir ms que a resultados falsos.
3.4.1. ATAQUE A MORGAN Y REIVINDICACIN

A pesar de que Kroeber desconoca los textos originales de Morgan (nunca le tom
plenamente en serio), atac severamente a Morgan y arrastr con l a muchos antroplogos a
despreciar las aportaciones de valor de Morgan. Mientras que Morgan relacionaba las
terminologas clasificatorias del parentesco, que seran sustituidas por terminologas
descriptivas durante la transicin de las sociedades organizadas, con las terminologas
institucionales, Kroeber sostuvo que las terminologas de parentesco de todas las culturas
no posean regla alguna: podan ser descriptivas o clasificatorias y no podan correlacionarse
con la estructura social. Kroeber acab lamentando esta postura tan radical. Pocos antroplogos
se mostraron de acuerdo con Kroeber en su insistencia en que los sistemas terminolgicos de
parentesco y la estructura social no guardaban relacin.
3.4.2. EL CREDO DE KROEBER

The eighteen professions (1945), resume el particularismo histrico de Kroeber:
1) La finalidad de la historia es conocer las relaciones entre los hechos sociales y el
conjunto de la civilizacin.
2) El material que estudia la historia son las obras del hombre, no el hombre.
3) La civilizacin pertenece a otro orden de vida. La historia se ocupa de la civilizacin
como tal.
4) El historiador debe asumir la existencia de una determinada constitucin mental.
5) En la base y en el origen de los fenmenos sociales estn los instintos; aunque la
historia no trata de ellos ni de explicarlos.
6) La persona o individuo no tiene valor histrico, salvo como ilustracin.
pg 8
7) La geografa es un material del que la civilizacin hace uso.

8) El historiador tiene que aceptar la absoluta igualdad e identidad de todas las razas
humanas.
9) La herencia no es factor significativo en la historia.
10) La herencia de los caracteres adquiridos es inaceptable.
11) La seleccin y otros factores de la evolucin orgnica no afectan a la civilizacin,
12) Para el historiador no existen civilizaciones Sapir, Edward (1884-1939), lingista y antroplogo
estadounidense, precursor del estructuralismo
superiores e inferiores, todos los hombres lingstico norteamericano y fundador de la
estn civilizados. etnolingstica.
Nacido en Lauenburg, Alemania, a la edad de cinco
13) No hay especies sociales, ni tipos, ni aos emigr a Estados Unidos con su familia.
estadios culturales. Realiz estudios superiores en la Universidad de
Columbia, Nueva York, donde fue alumno del
14) No existe el espritu tnico, solamente la prestigioso antroplogo Franz Boas. Fue
investigador en las universidades de California y
civilizacin. Pennsylvania, dirigi el departamento de
antropologa del Museo Nacional Canadiense en
15) Todas las presuntas leyes de la civilizacin Ottawa (1910-1925) y trabaj como profesor de
son, como mucho, tendencias. antropologa y lingstica general en las
universidades de Chicago (1925-1931) y Yale (1931-
16) La historia se ocupa de condiciones sine qua 1939).
Bajo la influencia de Boas se dedic al anlisis y
non, no de causas. descripcin de las culturas y lenguas indgenas
norteamericanas vase Lenguas aborgenes
17) La causalidad de la historia es teleolgica. (Estados Unidos y Canad), participando en
numerosas expediciones etnogrficas. Sapir intent
18) Las determinaciones y los mtodos de las comprender las culturas indgenas en s mismas y
ciencias biolgicas, psicolgicas y naturales critic las diferentes teoras etnolgicas vigentes en
no existen para la historia. su poca, como el evolucionismo o funcionalismo.
La famosa hiptesis de Sapir-Whorf (en alusin al
propio autor y a su compatriota Benjamin Lee
3.4.3. LO SUPERORGNICO Whorf) concibi el lenguaje como representacin
simblica de la experiencia sensible, que impone al
hablante una manera especfica de ver e interpretar el
Kroeber desarroll un concepto de cultura en la mundo.
direccin opuesta y sostuvo la completa Edward Sapir postul que la descripcin exhaustiva
de una estructura lingstica permitira profundizar
subordinacin del individuo a su medio cultural. en el conocimiento de la percepcin y pensamiento
La subordinacin del individuo a las pautas culturales del hombre, a la vez que hara posible explicar las
diferentes conductas de pueblos con entornos
es la misma en todas las culturas. Lo individual es un culturales diferentes. Convirti a la lengua en un
mero agente de las fuerzas culturolgicas8. nuevo objeto de la etnologa, como hecho cultural en
toda su plenitud; por ello, es considerado fundador
de la ciencia que estudia las relaciones entre lenguaje
Sapir critic severamente esta postura alegando y cultura: la etnolingstica. Fue el creador del
que haca falta una creencia religiosa en el concepto linguistic pattern (modelo lingstico),
determinismo social. No haba razn para privar a lo anterior al de fonema. Vase tambin Fontica.
individual de todo su peso como factor cultural. Destacan sus obras: El lenguaje (1921) y Selected
writings in language, culture and personality
(Escritos escogidos sobre lenguaje, cultura y
Sin embargo, Kroeber pas toda su vida personalidad, 1949), recopilacin de artculos que
demostrando cmo las pautas del arte, la religin y la relacionan el inconsciente, la personalidad, la lengua
filosofa, igual que las de la tecnologa y la ciencia, y la cultura, a los que Sapir concibi como un
sistema formal sumergido.
aparecan y desaparecan con independencia de los
individuos particulares. Para Boas esta pauta no tena demasiado sentido: No parece necesario
considerar la cultura como una entidad mstica existente fuera de la sociedad de sus portadores
individuales y semoviente por su propia fuerza. Fue en la que iba a ser su obra magna
Configurations of culture growth donde Kroeber se dio cuenta de que no exista ninguna ley en
los fenmenos que pretenda tratar en esa obra, es decir, no haba nada repetitivo en la historia
de las creaciones culturales.
8
Cita el caso de que si Ericsson o Galvani hubiesen nacido hace 8 mil aos, hubiesen pulido o taladrado la primera piedra, y al
revs, si el primer hombre que descubri la piedra pulimentada hubiese nacido hoy habra inventado telfonos sin hilos.
pg 9
Kroeber, encerrado en su metodologa, fue acusado de ser un relativista. Ms

adelante formul tres nuevas professions:
1) El mtodo de la ciencia empieza con preguntas, no con respuestas o juicios de valor.
2) La ciencia es investigacin desapasionada y as no puede asumir sin ms ideologas ya
formuladas en la vida cotidiana.
3) La ciencia es deductiva por lo que no tiene sitio para actitudes totalitarias.
El apoyo a Kroeber vino de Leslie White, que consideraba a Kroeber como el

iniciador de una filosofa de la cultura. Ms adelante el propio Kroeber se detract y
pidi disculpas por sus extravagancias y exageraciones.
En las dos ltimas dcadas de su vida, Kroeber se centr en hacer estudios culturales
teniendo en cuenta las pautas estticas. Segn l, cada civilizacin tena que ser
caracterizada por una multiplicidad de pautas cuyo comn denominador era un
estilo o un superestilo particular.
Compar esos estilos con las descripciones de pautas de Ruth Benedict, la cual implica
una conexin dentro del particularismo histrico con Ruth Benedict.
Steward, Julian (1902-1972), antroplogo estadounidense,
La nica diferencia con Benedict era desarroll el mtodo de la ecologa cultural.
que las descripciones de Kroeber Nacido en la ciudad de Washington, estudi en las universidades
queran ser dinmicas y cubrir todas de California y Cornell. En 1921 particip en un curso de
las fases de los estilos. introduccin a la antropologa, que imparta, entre otros, Alfred
Louis Kroeber. Steward se licenci en Letras, aunque empez a
El mtodo de Kroeber para identificar interesarse por la influencia del entorno fsico en las culturas.
Ejerci como profesor en las universidades de Michigan, Utah y
los superestilos era el mtodo California, y en 1935 fue nombrado primer director del
empirista. Departamento de Etnologa Americana, perteneciente al Instituto
Smithsonian.
Rechaz la posibilidad que la ciencia Realiz trabajos de campo en Ecuador, Per y la Columbia
social se pueda comparar a la teora Britnica (Canad). En 1940 comenz sus investigaciones sobre
de la seleccin natural. las culturas indgenas de Latinoamrica. En 1943 ocup la
direccin del Instituto de Antropologa Social, y en 1946 obtuvo
Kroeber rechaz la posibilidad de una una ctedra en la Universidad de Columbia. Seis aos despus fue
nombrado profesor investigador de la Universidad de Illinois,
aproximacin cientfica a la historia; cargo que ejerci hasta su muerte. Como investigador, analiz las
la evolucin paralela es excepcional. consecuencias de la industrializacin en el noroeste de Mxico, los
Andes centrales, el este y oeste de frica, Indonesia y Japn.
Julian Steward, uno de sus Steward hizo hincapi en la ecologa, los tipos culturales y la
discpulos pioneros del renacimiento del evolucin multilineal, mtodo que estudia las regularidades del
cambio cultural mediante la comparacin de los procesos de
mtodo comparativo y de la bsqueda cambio en las distintas culturas de forma individualizada. La
de secuencias causales en la historia ecologa cultural es un mtodo que sirve para comprobar cmo la
adaptacin de una cultura a su entorno puede provocar el cambio.
afirmaba que: Todo fenmeno cultural Con este nuevo mtodo aport un enfoque moderno de la
es producto de alguna o algunas causas evolucin cultural en antropologa.
Sus obras ms destacadas son: The economic and social basis of
definidas. Estas causas Steward las primitive bands (Principios econmicos y sociales de las bandas
determin como tecnoeconmicas, primitivas, 1936), Handbook of South American indians (Gua de
alejndose de la idea de Kroeber de los los indgenas de Sudamrica, 7 volmenes, 1946-1959), Theory of
cultural change (Teora del cambio cultural, 1955) y The people of
estilos culturales. A pesar de las Puerto Rico (Las gentes de Puerto Rico, 1956).
reiteradas crticas de Kroeber, Steward
no se sinti alejado del pensamiento de Kroeber, sino que le consider como base de
todos sus planteamientos.
pg 10
Kroeber, en Cultural and Natural areas of native North America, construy sus
categoras regionales, reflejando los modos de subsistencia y las densidades de poblacin,
relacionndolos con las potencialidades del hbitat natural. A pesar de todo se qued lejos de
una perspectiva ecolgica coherente.
Kroeber se centr en refinar la nocin de rea cultural elaborando los conceptos de

intensidad cultural y clmax, bases ms importantes de su obra futura.
La comparacin de reas culturales desde sus niveles de intensidad son ms vlidas

empleando el concepto de niveles de integracin sociocultural de Steward.
Singer interpreta la posicin terica de Kroeber de una manera ms ajustada que Steward,
y seala tres rasgos de la teora de la cultura de Kroeber que han contribuido a dar una
impresin de determinismo:
1) Ya que las pautas culturales se abstraen de los acontecimientos de la historia y de algunos
actos concretos de individuos particulares, parece que los individuos y sus acciones no
cuentan.
2) En la perspectiva histrica de Kroeber, los individuos rara vez resultan conocidos.
3) Las descripciones de pautas se pueden confundir con leyes de aplicacin general.
Singer estaba equivocado, ya que la represin de lo individual para Kroeber es slo un

procedimiento metodolgico. A Kroeber no le interesa la relacin entre las formas culturales y
la personalidad individual.
La teora de Kroeber no implica necesariamente ningn tipo de determinismo ni causalidad

estrictos, ni culturales ni de otro tipo. El estilo antropolgico de Kroeber se mantuvo dentro del
programa boasiano.
3.5. LOWIE
Robert Lowie fue el defensor ms efectivo del particularismo histrico. Con Lowie fue
con quien el programa boasiano estuvo ms cerca de alcanzar la ms esencial de todas las
normas cientficas, la capacidad de sostener un expansin continua y autocorrectiva de los
conocimientos. Fue irreprochable en el uso del mtodo cientfico. Pero lo que le traicionaron
fueron los hechos, los falsos hechos recopilados en una cantidad impresionante como parte del
programa boasiano. Fue tambin vctima de corrientes antimaterialistas.
La dedicacin de Lowie a Boas se

caracteriza por el esfuerzo que hizo por evaluar Mach, Ernst (1838-1916), fsico y filsofo austriaco, nacido
en Turany (hoy Repblica Checa). Estudi en la Universidad
las implicaciones epistemolgicas concretas del de Viena y fue profesor de las universidades de Graz, Praga y
programa boasiano sobre el fondo de las Viena desde 1864 hasta 1901, ao en que se retir de la vida
acadmica. Mach pensaba que la ciencia debera restringirse
principales corrientes filosficas de la poca. La a la descripcin de fenmenos que pudieran ser percibidos
concepcin ideogrfica de la historia le llev a por los sentidos. Sus escritos contribuyeron en gran medida a
rechazar como antihistrica la creencia de liberar a la ciencia de conceptos metafsicos y ayudaron a
establecer una metodologa cientfica que prepar el camino
Schurtz y de Webster en una ley de la evolucin para la teora de la relatividad. Estudi los fenmenos
social. psicolgicos de las sensaciones y las percepciones, y realiz
importantes trabajos en balstica. El nmero de Mach
(cociente entre la velocidad de un objeto generalmente un
La antropologa boasiana se apoyaba en avin con respecto a un fluido (un gas o un lquido) y la
el ms inflexible de los pragmatistas inflexibles, velocidad del sonido en dicho fluido.), que representa la
Ernst Mach. Mach, afn al positivismo, se relacin de la velocidad de un objeto con la velocidad del
dedic a eliminar cualquier vestigio de sonido en la atmsfera, se llam as en su honor.
metafsica en la ciencia, sobre todo en las
categoras de espacio, tiempo y materia, y la idea de causalidad atribuida a las fuerzas
pg 11
mecnicas. As, Lowie se propuso eliminar del mtodo cientfico la interrelacin entre hiptesis
y experimento (eliminar del producto cientfico final los residuos no empricos, metafsicos e
hipotticos, entidades imaginarias o escasamente estudiadas). Lowie vea a Boas como el
hombre que haba tomado la misin de imponer el programa de Mach en la antropologa.
3.5.1. CRTICA DE MORGAN

En Primitive Society, el libro ms importante y exasperante del particularismo histrico,
Lowie se dedica a exponer los errores principales de Morgan (Ancient Society). Pero hoy da
encontramos tantos errores o ms en Lowie. Pero debemos rechazar que Primitive Society sea
un trabajo antievolucionista.
La evolucin de Lowie comienza por rechazar que la ms antigua forma de

matrimonio era la promiscuidad de grupo, pues las pruebas para fundamentarla son
insuficientes. Rechaza tambin que lo que sigui a la promiscuidad fue el matrimonio de
grupo (conjunto de hermanos y conjunto de hermanas). Y dado que todos los primitivos tienen
alguna forma de familia nuclear, Lowie llega a la conclusin de que el grupo humano primordial
es la familia.
Lowie se plantea el origen de la sipe (se refiere a la filiacin unilineal) desde una
perspectiva compatible con Morgan, usando la palabra historia en lugar de evolucin. A Morgan
la idea de la filiacin unilineal le pareca tan ingeniosa que le atribuy un origen nico,
explicando su difusin mundial por migracin y descendencias. Pero Lowie demostr que la
sipe fue inventada independientemente varias veces, en defensa del paralelismo y la
convergencia en los procesos evolutivos. Rechazando la explicacin de Morgan de la difusin
de la sipe, en trminos de ventajas psicofsicas asociadas a la exogamia, Lowie sugiere otros
mecanismos casuales (transmisin de derechos de propiedad, modo de residencia posnupcial,
cooperacin econmica) ms de acuerdo con las teoras neoevolucionistas.
Tambin rechaz la secuencia del origen de las terminologas bifurcadas del parentesco
(iroquesa o dakota). Para Lowie es producto de la gens9, del levirato y el sororato10.
Las razones de Lowie para negar la existencia de la matrilinealidad antes de la

patrilinealidad es la ausencia de pruebas, por eso, cuestiona la sugerencia de E. Hahn de la
antigedad de la matrilinealidad es mayor que la de la patrilinealidad al ser la agricultura de
arado (asociada a la filiacin patrilineal) ms antigua que la agricultura de azada (asociada a la
matrilinealidad), hiptesis hoy generalmente aceptada por la antropologa moderna.
Con respecto al origen del principio territorial de organizacin poltica, Lowie no est
dispuesto a aceptar la prioridad de las relaciones de parentesco sobre las relaciones territoriales,
alegando que ambas relaciones estn presentes incluso en niveles culturales muy modestos. Ms
adelante, su honestidad le oblig a reconocer que resulta incuestionable que los lazos de
parentesco pasan por delante de las relaciones territoriales, aceptando as las tesis de Morgan y
de Maine.
Podemos asegurar que Lowie haba ledo concienzudamente a Morgan, Systems y Ancient
Society. Acab reconociendo a Morgan, Tylor y Rivers en la relacin que establecen entre la
presencia de sistemas clasificatorios y el desarrollo de grupos exgamos de filiacin
9
Gens, en antropologa, trmino que hace referencia a la descendencia de un grupo de personas respecto de antepasados comunes a
travs de la lnea paterna. Por lo general, este grupo es algo mayor que una familia extensa y comparte un nombre comn o apellido.
La palabra gens se introdujo en el contexto antropolgico a finales del siglo XVIII como sustituto de clan. Sin embargo, hoy no se
utiliza de forma generalizada.
10
El levirato, costumbre por la cual un hombre puede casarse con la mujer de su hermano fallecido, fue practicado principalmente
por los antiguos hebreos con el fin de preservar la relacin existente entre las familias. El sororato, costumbre que todava se
practica en algunas partes del mundo, permite a un hombre casarse con una o ms hermanas de su mujer, normalmente cuando sta
fallece o no puede tener hijos.
pg 12
unilineal. Lowie acept las premisas bsicas del mtodo comparativo de Morgan e hizo uso de
ellas e incluso lleg a defender el uso de Morgan de los survivals terminolgicos como
mtodo para la reconstruccin de fases anteriores de organizacin social. Lowie no dej de
insistir (lejos de una perspectiva boasiana) en que los fenmenos de la ciencia social apuntan
hacia ciertas regularidades, y que es deber nuestro estudiarlas con todo el rigor que sea posible.
Todas estas consideraciones muestran que no sera justo presentar a Lowie como un miembro
tpico de la escuela boasiana.
3.5.2. ATAQUE CONTRA EL MATERIALISMO CULTURAL

Lowie manifest ser un implacable antagonista del materialismo cultural, aunque lo
que realmente atac no fue el determinismo econmico, sino el mal uso hecho de esta teora.
Para sus numerosas crticas us un modelo general: empieza por presentar la afirmacin que
desea refutar en la que se establezca una relacin entre los factores econmicos y la
organizacin social, a continuacin expone un manojo de excepciones y luego proclama la
puerilidad del determinismo econmico.
As, considerando el tema de la esclavitud, Lowie ataca la idea de que la esclavitud est
asociada a factores econmicos y por ellos slo se da a un nivel avanzado de productividad.
Lowie se ocup de dar numerosos ejemplos de situaciones donde la esclavitud no estaba
asociada a factores o situaciones econmicas. La pregunta que cabe hacerse es si estas formas
de esclavitud pueden llamarse realmente esclavitud.
Tambin discuti la idea de los territorios de caza comunales, en los cuales, segn los
evolucionistas, estos territorios no pueden ser individuales: el grupo propietario del territorio
suele coincidir con el grupo mximo efectivo. Lowie se niega a aceptar que la tenencia conjunta
sea la caracterstica ms notable de los grupos de cazadores y recolectores ms primitivos,
exponiendo tres casos excepciones de esta regla: Los Vedda, los Algonquinos y los Queensland.
Finalmente todos resultaron ser falsos.
3.5.3. PREJUICIOS IDEOLGICOS DE LOWIE

El rechazo de Lowie hacia la perspectiva ms conservadora antievolucionista boasiana no
le excusa de ser acusado de un antimaterialismo dogmtico. Lowie intent zafarse de esta
acusacin alegando cmo l haba contribuido a reivindicar a Morgan, pero los ejemplos
alegados no son ms que un darse de bruces con un hecho etnogrfico, no un cambio de actitud
personal.
Su tema ms importante es el de que la relacin entre las poblaciones humanas y su

hbitat natural se establece a travs de ideologas y de tradiciones culturales que dan origen
a formas de comportamiento tan despilfarrador, extrao irracional e intil que permanentemente
condenan al fracaso cualquier intento de crear una teora econmica generalizada de la historia.
Lowie parece abandonar cualquier intento de una comprensin nomottica: Son
fenmenos que estamos obligados a aceptar como realidades sin posibilidad de ms anlisis.
Sus argumentos antimaterialistas se extraen de tres dominios de fenmenos:
1) En la elaboracin de los sistemas jerrquicos primitivos, el ansia de prestigio es lo

bastante fuerte para no utilizar los aspectos adaptativos y utilitarios del rango y de la
estratificacin.
2) La guerra primitiva es para l una especie de deporte cuya motivacin vuelve a ser el
deseo de prestigio.
pg 13
3) Los factores religiosos e ideolgicos impiden a muchas culturas primitivas administrar

sus recursos productivos de acuerdo con criterios utilitarios objetivos.
La visin de Lowie de la guerra parte de una perspectiva emic. Lowie es la primera

autoridad del mundo en materias de guerra, religin y organizacin social crow. Ms no realiz
nunca ningn estudio serio de la economa crow. En el captulo dedicado a la guerra no hay
ningn prrafo que se ocupe de la relacin de la valenta de los crow, sus artes ecuestres y
marciales con los medios que los indios crow tenan para ganarse la vida, protegerse y adaptarse
mejor a su ecosistema. Lowie (como todos los boasianos) se muestra incapaz de separar los
datos emic de los datos etic. En los ltimos aos, investigaciones basadas en una perspectiva
etic han cambiado la visin acerca de las guerras primitivas que alcanz Lowie.
Otra manera de probar el caos que gobierna la vida econmica es destacar el

presunto desaprovechamiento de recursos, resultado de caprichos histricos y de
idiosincrasias ideolgicas. Lowie pone como ejemplo los tabes de alimentos que impiden la
explotacin efectiva de recursos. Un ejemplo es el hecho de que los chinos no ordean a sus
vacas. La explicacin actual se basa en el hecho de que China depende de la produccin
intensiva de arroz, y tradicionalmente no ha criado ms bvidos que los necesarios para el tiro.
Las protenas y las grasas se las han proporcionado los cerdos. Podemos afirmar hoy que si los
chinos no ordean a sus vacas es porque no les merece la pena. Otro ejemplo aducido por Lowie
es que la dieta de los zul se basa en la leche (tab del sacrificio). La realidad es que en Africa
oriental se sacrifica el ganado y se come en ocasiones ceremoniales que se celebran con la
frecuencia suficiente para que el nmero de cabezas sea compatible con la capacidad que tienen
los pastos de ser explotados.
En la etnografa boasiana no se analizaron las prcticas culturales desde un contexto

funcional razonablemente completo de la vida real. Todo qued postergado a la preferencia
por los datos emic. A pesar de todo, el pensamiento de Lowie sufri cambios a lo largo de su
carrera, intentando dar algo de ms preferencia a los factores econmicos.
pg 14
T4 La antropologa Difusionista
T 4 La antropologa
difusionista
El concepto de rea cultural, escuelas histricas, crticas.
4.1. CONCEPTO DE REA CULTURAL.

Un rea cultural es una unidad geogrfica relativamente pequea basada en la
distribucin contigua de elementos culturales. Este elemento heurstico1 naci con las
necesidades de la etnografa americana, para representar cartogrficamente los grupos tribales
de Norteamrica y Sudamrica. Fue Otis T. Mason quien us el trmino rea cultural en un
artculo. En l, identificaba 18 reas indio-americanas.
Los dos principales problemas que presenta el concepto de rea cultural son:
Que da demasiada importancia al sustrato geogrfico incurriendo en un cierto

determinismo geogrfico.
Adems, si se limita a constatar la simple contigidad, la causa de cada agregado es

caprichosa y la cuestin de los lmites es imposible de superar. La mera contigidad
puede ser aducida como explicacin de las semejanzas.
4.2. CENTROS, CLMAX Y LEY DE LA DIFUSIN

A pesar de las anomalas que presenta el concepto de rea cultural en los aos 20 y 30 se
sigui utilizando para explicar las semejanzas y las diferencias culturales. Wissler trat de
superar alguna de las dificultades atribuyendo los rasgos caractersticos de cada rea a un
centro cultural desde el cual ese agregado de rasgos se habra difundido hacia la periferia.
Pero este concepto planteaba el problema de cmo
combinar los condicionantes ecolgicos con la
libertad de la cultura.
Wissler propone una Ley de la Difusin: Rasgos ms

los rasgos antropolgicos tienden a difundirse modernos
Centro
desde sus centros de origen en todas las cultural
direcciones. Esta ley es el principio de la edad
del rea, que es un mtodo para inferir la edad
relativa de los rasgos culturales: si la direccin de Rasgos ms
la difusin va siempre del centro a la periferia, los antiguos
rasgos a ms distancia del centro son los ms antiguos.
Esta ley es muy poco fiable.
Durante los aos 20 y en gran parte de la obra de Kroeber, se intent definir las reas
culturales en trminos de listas completas de rasgos, para establecer coeficientes de
similaridad. Esas listas, por muy extensas que fuesen, pueden resultar insuficientes para medir
1
Heurstica: arte de inventar.
pg 1
la similaridad si antes esos rasgos no han sido identificados al mismo nivel de detalle. Este
fracaso hizo retornar a Kroeber a la interpretacin impresionista de los centros culturales o
como l los llamaba, clmax cultural.
4.2.1. CRTICA DE STEWARD Y ESTERILIDAD DEL CONCEPTO DE

DIFUSIN.
El concepto de rea cultural ha sido un impedimento para el desarrollo de la teora
nomottica. Steward enumera los problemas de confiar demasiado en este concepto:
1. El centro y los lmites del rea cambian con el paso del tiempo
2. La cultura puede cambiar de modo que se asemeje a las de otras reas.
3. Porciones de una misma rea pueden contener culturas totalmente diferentes.
Pero en ningn caso puede esta proximidad geogrfico-histrica explicar las semejanzas o
diferencias culturales. La difusin es incapaz de dar cuenta del origen de ningn rasgo
cultural salvo a travs de la regresin infinita ABC. Adems, la invencin
independiente se ha producido a escala masiva. La difusin es en s, la encarnacin misma de
la anticiencia. Inevitablemente tenemos que embarcarnos en la consideracin de todos los
factores del medio (tecnologa, economa, ideologa,). Desde luego que cualquier institucin
social depende de si ha sido introducida por invencin o por difusin, pero una perspectiva
nicamente difusionista es demasiado reducida.
El difusionismo extremo vino de mano de miembros del clero catlico, en un intento de

reconciliar la prehistoria antropolgica y la evolucin cultural con el libro del Gnesis. Ingleses
y alemanes rivalizaron por convertir la ciencia de la historia en un estudio de accidentes y
extravagancias. As que se oponan (necesariamente) a la evolucin. Fueron los difusionistas
ingleses quienes cometieron el error de pensar que Morgan y Tylor no se haban dado cuenta de
la importancia de los contactos y de las migraciones en la difusin de las innovaciones
culturales.
4.3. DIFUSIONISMO BRITNICO

Los ms eminentes difusionistas britnicos fueron W. H. R. Rivers, Grafton Elliot Smith y
W. J. Perry. Rivers busc la explicacin de los contrastes entre las culturas melanesias y
polinesias en trminos de complejos originales que en su opinin se haban difundido por obra
de sucesivas oleadas de inmigrantes. En los casos que no se ajustaban supuso que era por la
desaparicin accidental de rasgos del complejo original o por inmigraciones cuya presencia no
poda detectarse. Declar la guerra al evolucionismo.
Smith y Perry aplicaron a escala mundial la estrategia de explicar las diferencias y

semejanzas a travs de combinaciones de migraciones, adiciones, prdidas y mezclas de
complejos de rangos. Smith pensaba que todo el inventario cultural se haba desarrollado en
Egipto unos 6.000 aos atrs. Con anterioridad, la tierra haba estado habitada por el hombre
natural. Hace unos 4.000 aos, los habitantes del Nilo advirtieron la afortunada ventaja de las
cosechas y se volvieron sedentarios. Inventaron la cermica y otras artes, construyeron
ciudades, enterraron a sus muertos y desarrollaron la idea de Dios. Luego comenzaron a viajar y
de este modo se extendi rapidamente la civilizacin arcaica original. Muchos de los nuevos
ncleos sobrevivieron mientras que otros (aztecas, mayas) perecieron. Como consecuencia:
a) Unas culturas primitivas representan una decadencia, no hay avance desde la condicin
de hombre natural.
pg 2
b) Otras culturas primitivas representan una mezcla del hombre natural y de culturas
degeneradas.
c) Otras culturas primitivas representan mezclas de diferentes variedades de culturas

degeneradas.
Estos estadios de Smith son meras versiones localizadas de las secuencias evolucionistas
convencionales de los autores de los siglos XVIII y XIX. Adems, esta secuencia evoluciona
como evoluciona la cultura en el Gnesis. Para Smith y Perry la evolucin de la cultura egipcia
era lo suficientemente simple e inteligible desde que se adopta la agricultura, y el motivo que
alegan para que esto no haya ocurrido en otro lugar es el dogma de que el hombre era, por
naturaleza, no inventivo. Afirmaban que el hombre era incapaz de predecir la naturaleza
de la respuesta a cualquier conjunto de circunstancias. Con esta perspectiva parece que la
evolucin de la cultura humana por encima de los niveles de la caza y la recoleccin fuera un
puro milagro.
4.4. DIFUSIONISMO Y MTODO HISTRICO-CULTURAL

ALEMN
Ratzel, autor de la antropogeografa, fue el que inspir la escuela del Kulturkreis.
Ratzel critic a sus contemporneos que daban importancia a la unidad psquica y a la invencin
independiente. Afirmaba que ni las ms simples invenciones pueden ser necesarias. Ratzel
estaba impresionado por la frecuencia de las migraciones otros procesos de difusin.
(Realmente Ratzel era un eclctico cuyas diferencias con Tylor no eran tan grandes). Leo
Frobenius, discpulo de Ratzel, comprob que existan numerosas semejanzas entre diferentes
elementos aislados y tambin en crculos culturales completos.
Estos estudios sirvieron de motivacin a Graebner y Ankermann para aplicar la idea de

los crculos y los estratos culturales a escala mundial. Ms tarde, el padre Wilhelm Schmidt se
declar seguidor de Graebner, fund la revista Anthropos y empez a elaborar su propia
versin de los Kulturkreise.
Graebner formul dos reglas bsicas, aceptadas por Schmidt:
1. El criterio de forma o de cualidad, sostiene que aquellas semejanzas observables entre

dos elementos culturales que no sean producto de la naturaleza de esos objetos, ni del
material de que estn hechos, di de la funcin que cumplen, deben tenerse por resultado
de la difusin, sin que sea obstculo la distancia que pueda separar a los dos casos.
2. El criterio de cantidad afirma que la probabilidad de una relacin histrica entre dos
elementos semejantes aumenta con el nmero de elementos adicionales entre los que
pueden advertirse semejanzas, es decir, varias semejanzas prueban ms que una sola.
4.4.1. EL ESQUEMA DE SCHMIDT

Schmidt pretenda reconstruir cierto nmero de crculos culturales originales usando su
falso mtodo histrico cultural a la distribucin contempornea de rasgos culturales. Schmidt
distingue cuatro fases o grados mayores de crculos culturales:
1) Grado Primitivo, que a su vez se divide en varios Kreise:
a. El Kreis central o exgamo, correspondiente a los pueblos pigmeos de frica y

de Asia, con hordas exgamas y familias mongamas
pg 3
b. El Kreis rtico (samoyedos, esquimales, algonquinos, etc.), exgamo con

igualdad sexual.
c. el Kreis antrtico (australianos del sudeste, bosquimanos, tasmanios, etc.),

exgamo con ttems de sexos.
2) Grado Primario
a. Nmadas ganaderos, patriarcales
b. Cazadores superiores, exgamos, patrilineales y totmicos
c. Horticultores sedentarios, exgamos y matrilineales.
3) Grado Secundario
a. Sistemas patrilineales libres (Polinesia, Sudn, India, Asia occidental, Europa

meridional, etc)
b. Sistemas matrilineales libres (China meridional, Indonesia, Melanesia, nordeste

de Amrica del Sur, etc)
4) Grado Terciario
a. Altas civilizaciones arcaicas de Asia, Europa y Amrica.
Schmidt no hizo ningn esfuerzo
El rasgo ms sorprendente de este esquema es su evolucionismo. La sucesin de

grados es la secuencia familiar de los estadios que van desde los cazadores
recolectores hasta las civilizaciones complejas estratificadas
Segn Schmidt, durante el estadio de la caza, las mujeres se especializaron en la

recoleccin de plantas silvestres. As, inventaron la agricultura y fueron las propietarias
de los productos del suelo y dueas de la tierra. De este modo las mujeres impusieron la
residencia matrilocal y la filiacin matrilineal. Se impuso una ginecocracia desarrollada,
que Schmidt llamaba la fase clsica del matriarcado. Ms tarde los hermanos de las
mujeres gobernantes empezaron a ocuparse de los trabajos que los hombres podan
hacer mejor que las mujeres, usurpando los derechos de stas, y el comienzo de la
administracin masculina, cuya herencia pasaba a los hijos de las hermanas
(matriarcado masculinizado).
Lowie, criticando a Schmidt, dice que el tratamiento del Kulturkreis matrilineal es

totalmente evolucionista, esquemtico y ahistrico y est lleno de psicologismos
apriorsticos. Y la nica diferencia entre ste y Morgan es que para Schmidt la
secuencia bsica slo se haba desarrollado una vez, y para Morgan se haba
repetido numerosas veces. Lowie tambin se dio cuenta de que la presuncin de la
relacin causal entre agricultura y matriarcado slo haba ocurrido una vez era
totalmente insostenible.
Tanto Schmidt como Graebner compartan con el evolucionismo decimonnico

el uso del mtodo comparativo, pues su empeo era el mismo que el de los
evolucionistas: tratar de derivar de una inspeccin de los pueblos contemporneos un
conocimiento de los orgenes y de las sucesivas modificaciones que han experimentado
pg 4
sus culturas. Pretendan que las culturas contemporneas podan ordenarse segn su
grado de primitividad. Schmidt atribuy el descubrimiento del mtodo comparativo al
padre Lafitau.
La escuela histrica americana, con Kluckhohn, elogi el trabajo de Schmidt. Lo

ms desconcertante de esta relacin es la aceptacin por parte de la escuela americana
del doble compromiso de Schmidt, leal a la antropologa y tambin a la religin.
Sin embargo, Schmidt se opona a una explicacin nomottica de la historia. Se

opona incluso a cualquier explicacin naturalista. Su reconstruccin de la evolucin
cultural est dominada por la necesidad de conciliar los hallazgos de la antropologa
con los precedentes de la Sagrada Escritura. Para Schmidt la fase ms perfecta de la
religin correspondi al inicio mismo de la prehistoria, pues fue comunicada por Dios al
hombre por medio de una revelacin primordial. Y esta revelacin haba que entenderla
tal y como estaba escrita en gnesis. Schmidt estaba influido por las doctrinas
llamadas reacionarias.
4.5. EL MITO DE LA NEGACIN DE LA DIFUSIN. BOAS Y

KROEBER
Las escuelas difusionistas alemana y britnica han hecho nacer el mito de que los
evolucionistas decimonnicos negaban la importancia de la difusin. Ms la posicin
general de los evolucionistas no abogaba ni por una dominancia de la invencin
independiente ni por la difusin. Tylor no crea que el hecho de la difusin le obligara
a alterar en lo ms mnimo sus secuencias evolucionistas. De hecho, para la mayor parte
de los evolucionistas, las invenciones independientes tenan inters no para
demostrar la evolucin paralela, sino para demostrar la unidad psquica, posicin
que no se pronuncia ni a favor ni en contra de la difusin. Lo que s que tenemos que
tener en cuenta es que ninguna de las dos posturas explica nada, no son ms que meros
nombres para un nico proceso de cambio.
Los boasianos se vieron obligados a aceptar que la evolucin convergente era un

fenmeno comn, puesto que cada caso de difusin es un caso de convergencia. La
evolucin paralela que identificaban exclusivamente con el presunto evolucionismo
lineal de Tylor, Morgan y Spencer, la consideraban sumamente rara. En opinin de los
boasianos, la demostracin de la evolucin convergente provocada por la difusin o por
cualquier otra serie de etapas diferentes constitua una refutacin de la posicin
evolucionista, demostrando que en el campo sociocultural causas diferentes podan
tener efectos iguales. Distincin que para los evolucionistas no era esencial: Lo que
principalmente les interesaba a ellos era la general uniformidad que resultaba de esos
procesos paralelos y convergentes y la concatenacin.
Morgan se caracteriza por la indiferencia ante las cuestiones de la oposicin

entre invencin independiente y difusin o entre la evolucin paralela y la
convergente. Incluy explcitamente a la difusin entre los mecanismos que hacas
posible la uniformidad sustancial de la evolucin sociocultural. La porcin ms
adelantada de la raza humana queda detenida, en determinados estadios de su progreso
hasta que algn gran invento o descubrimiento daba un nuevo impulso hacia delante.
pg 5
Al alcanzar la transicin del estadio inferior al estado medio de la barbarie, Morgan

vuelve a reconocer explcitamente la posibilidad de los prestamos.
Lowie seala: Morgan no se dejo perturbar demasiado por los prestamos

culturales, aunque admiti sin dificultad su existencia.
Cuando insistan en el orden de la evolucin sociocultural, ni Tylor ni Morgan

afirmaban que la historia de todas las culturas consistiera en una serie de
transformaciones idnticas. Se limitaban a negar que la historia hubiera sido la
mayora de las veces divergente.
Rechazo del deteminismo geogrfico: Fischer haba sido a su vez discpulo del
gegrafo Karl Ritter, interesado en formular las leyes de las migraciones y de la
evolucin cultural. Aunque Fischer no se senta tan inclinado como Ritter a adoptar
posiciones geogrfico-deterministas, no cabe duda de que Boas planeo su viaje a la isla
de Baffin casi convencido de la primaca de los factores geogrficos de la vida de los
esquimales.
La principal publicacin de la expedicin de Boas fue The central eskimo

(1888), lcida descripcin de la vida en el rtico, en la que subraya la interrelacin
entre los factores geogrficos y los factores culturales. Segn Gladys Reichard: su vida
entre los esquimales le hizo cambiar radicalmente de su predisposicin de atribuir
a la geografa una influencia primaria en el desarrollo de la cultura. Los esquimales
le ayudaron a darse cuenta de la importancia de la cultura. Tuvo que concluir que las
cosas que hacan las hacan a pesar y no a causa del medio.
Paso de Boas al mentalismo y al neokantismo. Rechazo del determinismo

geogrfico. Su estancia entre los esquimales fue el factor decisivo.
Kroeber al realizar las sntesis regionales de las culturas aborgenes, dio al

principio prioridad a la religin e ideologa, ms tarde recurri a manipulaciones
estadsticas. Pero su formulacin definitiva en Cultural and Natural areas of native
North America construy sus categoras regionales, reflejando los modos de
subsistencia y las densidades de poblacin, relacionndolos con las potencialidades del
hbitat natural. A pesar de todo se qued lejos de una perspectiva ecolgica coherente.
Kroeber anticipa muchos intereses de Steward, aunque no toma en consideracin

las bases tecnoecolgicas ni econmicas de las civilizaciones.
pg 6
T5 La antropologa funcionalista
T 5 La antropologa
funcionalista
Bronislaw Malinowski y Alfred Radcliffe-Brown.
5.1. INTRODUCCIN, CONTEXTO HISTRICO.

Funcionalismo: Escuela que surge de los numerosos estudios que Inglaterra ordena
para conocer quien es el otro en sus colonias. A mitad de los 30 se comienzan a organizar
estudios en las colonias. Autores como Bronislaw Malinowski, Evans-Pritchard, Firth o
Radcliffe-Brown surgen como principales protagonistas de largos trabajos de campo y
expositores de teora antropolgica.
Se comienzan a editar teoras de la cultura respaldados por los largos periodos de

trabajo de campo, se comienza a valorar la experiencia y la vivencia por largos periodos
vividos en las colonias.
El funcionalismo estudia la sociedad sin tener en cuenta su historia (sincrnica);

estudia la sociedad tal y como la encuentra, intentando comprender como cada elemento de
la sociedad se articula con los dems, formando un todo y ejerciendo una funcin dentro de
esa sociedad.
Su principal influencia es el socilogo francs Emile Durkheim que piensa que los
hechos sociales determinan los hechos culturales.
El funcionalismo nace como reaccin al evolucionismo y al particularismo histrico.

Parte del hecho de que la cultura es una totalidad orgnica en las que sus diversos elementos
son inseparables (holstico) y que se hayan interconectados, teniendo cada uno de ellos una
funcin especfica en el conjunto. La religin, la economa, la produccin, los rituales, etc,
forman un todo interconectado. Piensan la sociedad como si fuera un organismo biolgico en
el que las partes forman un todo.
El dogma del funcionalismo es el trabajo de campo (mnimo de 6 a 8 meses),

diciendo que no hay calidad cientfica si no tiene este periodo de tiempo. Hace nfasis en la
interpretacin de los hechos particulares en relacin al todo (sociedad).
Postulados funcionalistas:
Toda cultura tiende a formar una totalidad equilibrada frente a su tendencia hacia el
desequilibrio y el cambio.
La estructura social funciona por una orientacin de necesidades bsicas, como en la
estructura orgnica. Analizar una funcin bsica nos puede llevar al conocimiento de
la funcin general.
Cada parte en el sistema social est unido a los dems. Se da una interconexin
funcional
El funcionalismo introduce una divisin en el trabajo antropolgico; distingue entre
Etnografa y Etnologa. El etngrafo describe aspectos particulares de una cultura; el
etnlogo se introduce en el trabajo de campo, por medio de la observacin participante
pg 1
y crea una sntesis explicativa de los datos etnogrficos. La etnologa es un

conocimiento participado y vivido.
No se construyen teoras etnolgicas con facilidad, se pretende hacer descripciones
sugerentes que lleven a futuras teoras sobre el hombre.
Siempre es importante el informante (la referencia biogrfica) y el particularismo
personal para obtener datos.
Del funcionalismo parte una rama representada por Radcliffe-Brown y Evans-

Pritchard llamada el funcionalismo estructural. Estos autores analizan la sociedad basndose
en la estructura y la funcin de los hechos sociales. Con el concepto de estructura establece una
analoga de los hechos sociales entre estructura orgnica y estructura social: es un puente entre
la biologa y la antropologa.
Por tanto el concepto de funcin va ligado al de estructura. La funcin de una

institucin de la estructura social es que la totalidad de la vida social funcione. La continuidad y
mantenimiento de la funcin garantiza la continuidad de la estructura.
Fallas o Errores:
Son Sincrnicos. Llegan a un lugar y no les interesa la historia anterior; es como si

tomasen una fotografa del momento y sobre eso deducen.
La utilizacin de informantes puede ser engaosa; requiere comprobaciones de la
informacin.
El antroplogo (el mismo) es la herramienta de investigacin; depende de su formacin
(mucha o poca) puede haber errores en la captacin de datos.
Tras la Primera Guerra Mundial, la orientacin poltica dentro de la antropologa

britnica sufre un cambio llamativo con el funcionalismo, que representaba un abandono de
los estilos tradicionales: evolucionismo y difusionismo. El giro que conmovi la "opinin
antropolgica" hacia la escuela funcionalista, est marcado por dos personajes claves:
Malinowski y Radcliffe-Brown.1
El objeto de estudio de la antropologa fue claramente definido a principios del S.XX: el

estudio del hombre primitivo o salvaje, y el estudio de la cultura. A principios del s.
XX exista tambin una diferenciacin aceptada entre una aproximacin geogrfica
(emigracin, difusin cultural, clasificacin pueblos y objetos) y una aproximacin sociolgica
(desarrollo de las instituciones sociales).
Se diferenciaron la Antropologa Fsica y la Antropologa Cultural (arqueologa,

tecnologa, etnologa y sociologa). La etnologa inclua: el estudio comparativo y la
clasificacin de los pueblos segn cultura material, lengua, instituciones sociales y religiosas,
ideas). La sociologa se ocupaba del estudio comparativo de los fenmenos sociales:
a) Organizacin social, gobierno y derecho
b) Ideas y cdigos morales
c) Prcticas y creencias mgicas y religiosas.
d) Modos de comunicar las ideas, signos, lenguaje, pictografa, escritura.
Los etnlogos se inclinaban por el difusionismo, mientras que los socilogos eran en
muchos aspectos evolucionistas.
1
Desde el principio hasta aqu es el extracto de otro resumen colgado en el foro de la UNED, en la asignatura correspondiente.
pg 2
Los funcionalistas tomaron posesin de la sociologa, pero abandonaron la historia

anterior al objeto de estudio, rechazando tambin el difusionismo y toda la empresa
etnolgica. En este momento el objeto verdadero en los estudios se situ sobre el estudio
funcional de la sociedad.
La solidaridad social de Durkheim fue el principal impulsor de la antropologa

funcionalista. Las teoras de Durkheim eran especialmente influyentes en el estudio de la
religin. Pero la verdadera preocupacin de la antropologa britnica de principios de siglo era
la acumulacin de datos. Esta obsesin vena por el deseo de reconstruccin de la historia
cultural antes de que desaparecieran las fuentes de informacin. Adems, la recogida de datos
deba hacerse en primera persona, desconfiando de cualquier informador intermediario.
Malinowski fue el primer antroplogo social britnico profesionalmente preparado que

llev a cabo una investigacin intensiva de este tipo, un estudio intensivo y minucioso, durante
ms de un ao conviviendo en la comunidad, llegando a conocer cada miembro personalmente,
estudiando cada rasgo de la vida, a travs de la lengua propia del pas (verncula). Este tipo de
estudio sincrnico estuvo influenciado por Durkheim y por Spencer, que haba reconocido la
importancia del estudio sincrnico. De este modo, Malinowski afirma que los antroplogos
deben concentrarse sobre los procesos que todava pueden observarse en las comunidades
actuales en la edad de piedra, con objeto de proporcionar una base firme a la reconstruccin.
5.2. MALINOWSKI
5.2.1. RESEA BIOGRFICA
La figura de Malinowski posee una envoltura mtica debida en su mayor parte a su
historia personal. Nacido en Polonia en 1884, hijo de un distinguido lingista, inici su
profesin cientfica cuando cay enfermo y le recomendase que la abandonase. Leyendo a
Frazer (La rama dorada) se ve atrado por los estudios antropolgicos, que le sirvieron de
motivacin para partir a Inglaterra y seguir sus estudios en Londres. Ese libro, afirma
Malinowski, le convirti en antroplogo. Al estallar la Primera Guerra Mundial, austriaco, y
enemigo, es detenido, aunque por suerte se le concede pasar su detencin en las Islas
Trobriand2. All cre el trabajo de campo intensivo, aprendiendo la lengua y viviendo como uno
ms. Despus de la guerra vuelve a Inglaterra y, frente a la terca oposicin de los reaccionarios
evolucionistas y locos difusionistas, crea un grupo de entregados discpulos.
Malinowski se vio influenciado por los estudios de psicologa experimental con Wundt
e historia econmica con Bcher. La psicologa de los pueblos de Wundt se ocupaba de la
cultura, de aquellos productos mentales creados por una comunidad de vida humana y que son,
por consiguiente, inexplicables en trminos de la simple conciencia individual, puesto que
presuponen la accin recproca de muchos. Wundt se opona a trazar el desarrollo de un
fenmeno cultural aisladamente.
Malinowski ya tena esbozado su primer estudio antropolgico sobre la organizacin de la

familia australiana antes de entrar en la London School of Economics en 1910. Con la llegada de
la guerra Malinowski fue llevado en calidad de enemigo a las antpodas, y al concluir este
periodo volvi a Inglaterra. Con 30 aos comenz su carrera de etngrafo con 6 meses de
trabajo de campo en el sur de Nueva Guinea. All aprendi las ventajas de usar la lengua
verncula y relacionarse directamente con los miembros de las tribus. Ms tarde, en las islas
Trobriand fue donde invent verdaderamente los mtodos modernos de trabajo de campo. Pero,
al margen de sus disertaciones metodolgicas, donde realmente muestra todas las tensiones del
2
Trobriand, Islas, grupo de islas de Papa-Nueva Guinea, en el mar de Salomn, al este de Nueva Guinea, con una superficie total
de 440 km2. Las principales islas del grupo son Kiriwina (en la que se encuentra la principal ciudad, Losuia), Kaileuna y Vakuta.
Las islas son formaciones coralinas llanas y la poblacin es melanesia.
pg 3
trabajo de campo fue en su diario (agotamiento, aburrimiento, privacin sexual, preocupaciones,

soledad).
Malinowski estaba bastante preocupado por su carencia de tcnicas para organizar sus
observaciones en colecciones sistemticas de pruebas. Malinowski clasific los datos en tres
grandes grupos que requeran diferentes tcnicas de recoleccin y anotacin:
a) Esbozo de las instituciones, de las costumbres, que recogi en cuadros sinpticos, que
recogera la serie de costumbres asociadas a actividades concretas (pretenda
suministrar una carta mental al investigador emprico
b) Condiciones peculiares de la accin social, (los imponderables de la vida diaria),

anotando sus observaciones en un diario etnogrfico.
c) Narraciones, expresiones tpicas, elementos del folklore. Se presenta como

documento de la mentalidad indgena.
La distincin entre lo que la gente dice sobre lo que hace, lo que realmente hace y lo
que realmente piensa (rasgo caracterstico de la obra de Malinowski). Aprehender el punto de
vista indgena, su relacin con la vida, para hacerse cargo de su visin del mundo.
Como profesor, Malinowski tena carisma. Se relacionaba plenamente con sus alumnos, y
stos con l. Malinowski estaba siempre dispuesto a alistar nuevos discpulos dentro de su
disciplina academia, y criticaba fervientemente a todos sus contemporneos que, en su opinin,
estaban equivocados. A la vista de sus colegas y otros cientficos de su poca, Malinowski no
era ms que un pretencioso, arrogante, que se dedicaba a derribar puertas abiertas o a burlarse
del trabajo que no le atrae.
Malinowski careca de la nocin de sistema. Tal vez por eso nunca expuso una
explicacin coherente sobre la cultura de las Trobriand como conjunto, a pesar de su
insistencia en las interconexiones. Aunque su recopilacin fraccionada de datos se deba, en
parte, a la urgencia de contar con informacin para refutar las falsas concepciones generales. En
su obra, Malinowski trat tres temas centrales:
1) Los distintos aspectos de la cultura no pueden estudiarse de forma aislada, deben

comprenderse en el contexto de su utilizacin.
2) Uno nunca puede fiarse de las reglas o de la descripcin de un informador.
3) Si bien el salvaje no puede ser ms racional que nosotros, s que es igual de

racional y puede manipular las posibilidades para su provecho.
En definitiva, las culturas son todos integrados que no deben desgajarse con el propsito de
realizar estudios comparativos. Las culturas constituyen todos porque son unidades en
funcionamiento. Este sentido de la cultura, en cuanto que abarca un conjunto de instrumentos,
conduce a sus otros axiomas. Las creencias sirven de funciones psicolgicas
Malinowski descubri que el hombre es egosta, el salvaje evadira sus obligaciones

siempre que esto no le suponga una prdida de prestigio o de ganancias. Slo el auto-inters
ilustrado que implica el principio de reciprocidad asegura una especie de mutua acomodacin.
En relacin a los grandes temas de la antropologa, Malinowski responda que todo tiene
sentido cuando se valora su uso. La magia alivia la ansiedad por los elementos incontrolables
del futuro, ritualiza el optimismo del hombre, ensancha su fe en la victoria de la esperanza sobre
el temor.
pg 4
Para Malinowski tambin la familia era un medio: domestica el sexo y se encarga del
cuidado y domesticacin de los hijos, es el molde de la personalidad, el lugar de los vnculos
emocionales primarios y el nexo hacia las emociones sociales primarias. Derivaba las
instituciones de parentesco de las experiencias de crecer dentro de una familia, e
identificaba la familia y los intereses del individuo (principal incentivo, en conflicto con los
requerimientos de la sociedad).
En las islas Trobriand los habitantes eran matrilineales. Un individuo hereda del hermano de
su madre y tiene el control jurdico del hijo de su hermana. En lo concerniente al complejo de
Edipo, pudo demostrar las limitaciones de la teora de Freud, pues los chicos no se resienten de
sus padres (por gozar de beneficios sexuales con su madre), sino de la autoridad del to materno.
Malinowski centr sus estudios en el individuo, descuidando, en cierto modo los

sistemas como un todo integrado. En sus estudios de parentesco, centra su atencin sobre la
situacin inicial del nio y cmo se establecen sus relaciones y sentimientos. Para
Malinowski el amor y el sexo deben considerarse junto con el noviazgo, que lleva al
matrimonio, que crea la familia y que en la familia se generan los sentimientos bsicos de las
relaciones de parentesco y pertenencia al clan. Sin embargo, los estudios de Malinowski del
parentesco se centraron en el individuo y Necesidades Instituciones y costumbres
estuvieron limitados por no estudiar Organizar herramientas, Ciencia primitiva
sistemas sociales ni relaciones de grupo. artefactos,
Accin con conviccin de xito Magia
En sus monografas sobre las Preguntarse por los orgenes de

la humanidad, destino, muerte,
Religin
Trobriand, Malinowski describe estas universo

sociedades por integracin horizontal de Partiendo de un complejo de costumbres se puede deducir
las creencias y actividades, y tambin intuitivamente a qu necesidad bsica o derivada sirve.
integracin vertical, donde la cultura sirve
para satisfacer necesidades biolgicas, o secundarias derivadas de la propia adquisicin de la
cultura. Cada necesidad da origen a una institucin (ver cuadro), que a su vez, consta de varias
capas.
Malinowski ha sido acusado por una parte de ser indiferente al desarrollo histrico de
las sociedades, y por otra, de ser indiferente a los radicales cambios que han afectado a la
cultura tribal de este siglo. Con respecto a la primera acusacin, Malinowski no se ocupaba de
los problemas de la historia, pero, con respecto a la segunda acusacin, en sus ltimos aos en
Londres, lo vieron implicndose cada vez ms en los asuntos polticos de los pases
colonizados, y sus ltimos escritos incluyen lo que l denominaba cambio cultural.
Malinowski se lamentaba: Justo cuando hemos alcanzado un cierto status acadmico y
desarrollado nuestros mtodos y teoras, nuestro objeto de estudio amenaza con desaparecer.
Incluso lleg a corregirse a s mismo por haber oscurecido falsamente las realidades de las
transformaciones de las islas Trobriand. Sus obras son un buen ejemplo de cmo podran
describirse culturas primitivas si estuvieran intactas.
La influencia de Malinowski sufri un declive tras las crticas recibidas (ingenuidad

retrica, tosco utilitarismo). La influencia de Radcliffe-Brown en la antropologa britnica
tambin entr en auge, y la ceguera de Malinowski para la nocin de sistema social se valor
plenamente.
La grandeza del trabajo de Malinowski radica en su habilidad para penetrar la tela de araa
de las teoras hasta llegar al verdadero hombre, jactancioso, hipcrita, grosero, razonable.
Alcanz una percepcin de incalculable valor entre lo que la gente dice y lo que hace, entre
los intereses individuales y el orden social. Fue el primero en mostrar la forma en que el
principio de reciprocidad puede servir para ligar al individuo, en sus propios intereses, a la
comunidad.
pg 5
5.3. RADCLIFFE-BROWN
La escuela funcionalista no existe en realidad; es un mito inventado por el profesor
Malinowski En las ciencias naturales no hay lugar para escuelas en este sentido.
Radcliffe-Brown introdujo la disciplina terica de la sociologa francesa y aport una

batera ms rigurosa de conceptos para ayuda de los nuevos investigadores de campo. Fue un
extremista obsesionado por su mensaje. Tanto Malinowski como l, se consideraban profetas.
Se mantuvo adherido a los cnones de las ciencias naturales en el momento del cambio de siglo.
Cay bajo la influencia de las teoras sociolgicas de Durkheim antes de la Primera Guerra
Mudial.
5.3.1. RESEA BIOGRFICA

Naci en Birmingham en 1881. Qued hurfano de padre y su madre se dedic a hacer de
acompaante. En el seno de una familia pobre, fue animado a estudiar. Estudi medicina, y
ciencias morales. Despus estudi ciencias espirituales y morales con Myers y Rivers. Se
gradu con honores. Su estudio de las islas Andaman le dio una plaza en el Trinity.
Un ensayo de Durkheim3 tuvo en ese tiempo gran impacto en Inglaterra. Este punto de
vista durkheimiano es el que Radcliffe-Brown mantuvo durante toda su vida y provoc una
conversin y un cambio y alejamiento de los intereses etnolgicos de Rivers y Haddon. (Esta
conversin coincide con la recepcin del estructuralismo de Lvi-Strauss). Esta conversin
implicaba: un mtodo cientfico, la conviccin de que la vida social era ordenada y
susceptible de un anlisis riguroso. Su nuevo credo fueron la devocin por las ciencias
naturales y su anarquismo utpico.
El modo de vida de Radcliffe-Brown mostraba claramente su concepcin terica. Cuidaba

cada gesto, cada detalle, el estilo de vestir, cmo dormir, evitando la gente que le pareca
superflua. Todo giraba en torno a su concepcin racional elaborada por l mismo. Comenz a
vivir como un Gentleman ingls.
El primer trabajo de campo de Radcliffe-Brown en las islas Andaman se caracterizaba

por su rigor metodolgico, pero pertenece firmemente a la era anterior a Malinowski de la
investigacin de campo. Igual ocurri en Australia (1910-1912). Sus dificultades con el uso de
lenguas vernculas dificult sus estudios, que en este punto contrastan grandemente con los de
Malinowski. Adems, fue incapaz de hacer un buen uso del mtodo genealgico (de Rivers) en
la recogida de datos. Lo que afect los resultados de este trabajo fue el hecho de que la sociedad
indgena se viera tan afectada por el contacto con los europeos (epidemias, colonizaciones).
De modo que Radcliffe-Brown tuvo que fiarse de los recuerdos y de los trabajos de campo
anteriores. Reconoci que su trabajo slo serva como ejemplo del uso del mtodo analtico.
Radcliffe-Brown dividi las costumbres en tres clases:
Tcnicas
Reglas de comportamiento
Costumbres ceremoniales (acciones colectivas que se celebran de forma convencional

con ocasin de los cambios en el curso de la vida social).
3
Las formas elementales de la vida religiosa.
pg 6
Radcliffe-Brown comparaba las costumbres y las creencias con los rganos del cuerpo
humano: Todos tienen una funcin especfica. Los propsitos de las ceremonias era la
expresin, mantenimiento y la transmisin de los sentimientos por los que se regula la conducta
de los individuos en conformidad con las necesidades de la sociedad.
Cada costumbre tiene un significado. Este se descubre teniendo en cuenta las

explicaciones de los miembros de la sociedad y comparando los distintos contextos en que se
presenta la costumbre dentro de una sociedad, abstrayendo su significacin esencial. La teora
de la funcin de estas costumbres est directamente tomada de Durkheim. No hay ni rastro de la
realidad en la que Malinowski haba insistido.
El trabajo de campo de Radcliffe-Brown en Australia fue premiado por el descubrimiento

del sistema de parentesco Evans-Pritchard, Edward (1902-1973), antroplogo britnico, uno de los
kariera. Pero a pesar de ello, su principales dirigentes de la escuela inglesa de antropologa.
Naci en Crowborough, Sussex, y estudi en las universidades de Oxford y
trabajo era estril, pues slo se Londres. Antes de la I Guerra Mundial dio clases en las universidades de Londres
bas en las estructuras y El Cairo, y dirigi una serie de expediciones a pueblos del Sudn. En 1946 fue
formales, reconocimiento y nombrado catedrtico de Antropologa social y miembro del All Souls College de
la Universidad de Oxford. Se le concedi el ttulo de sir en 1968.
salvamento. Era una forma sin Evans-Pritchard es el antroplogo britnico ms preeminente de la posguerra por
contenido. Se centr en los sus numerosos escritos y por el gran nmero de alumnos que form en Oxford,
muchos de los cuales se convertiran ms tarde en importantes antroplogos. Su
sistemas de parentesco y de primera gran obra Brujera, orculos y magia entre los azande (1937),
matrimonio. Decidi que el investigacin sobre la coherencia en los modos de pensamiento, contradice
matrimonio se regulaba por un implcitamente muchas de las ideas de Lucien Lvy-Bruhl sobre el modo de
razonamiento prelgico entre los hombres primitivos. Demostraba, de modo
sistema de parentesco que pormenorizado, que las creencias aparentemente irracionales sobre asuntos como
funcionaba independientemente la brujera y la adivinacin estn sistemticamente interrelacionadas. Una vez
de las clases (esto hoy se aceptadas las premisas de este tipo de sistemas, pueden resultar tan coherentes en
cuanto a la lgica como las creencias supuestamente ms racionales de los
reconoce como falso). occidentales. Mientras realizaba su trabajo de campo entre grupos del pueblo
Distingui dos grandes tipos de azande, organiz su vida segn los dictados de los adivinadores y, tras un periodo
inicial de adaptacin, lleg a la conclusin de que el procedimiento de
sistemas: planificacin de sus das era perfectamente razonable.
Evans-Pritchard tambin alcanz fama con su triloga sobre el pueblo nuer del
~ Tipo kariera: en el Sudn. Hasta su estudio, los nuer haban sido considerados un grupo bastante
anrquico, carente de estructura social significativa. En Los nuer: descripcin de
matrimonio, la mujer los modos de vida y las instituciones polticas de un pueblo niltico (1940),
cae dentro de la demostr que estaban organizados de acuerdo a un sistema de agrupacin flexible,
en el que los individuos se reunan en grupos o unidades ms jerarquizadas segn
categora de hija del la naturaleza del hecho con el que tuvieran que enfrentarse. Su Parentesco y
hermano de la madre matrimonio entre los nuer (1951) es un estudio exhaustivo sobre los
(dos lneas de filiacin). procedimientos y prcticas relacionados con el parentesco y la vida domstica.
Con La religin de los nuer (1956), coleccin de ensayos sobre diversos aspectos
de la cosmologa y el simbolismo de este pueblo, intent demostrar que las
~ Tipo aranda: la mujer creencias religiosas de un pueblo supuestamente primitivo pueden ser tan sutiles,
cae dentro de la complejas y dignas de una investigacin detallada como las de cualquier religin
oficial litrgica.
categora de hija de la Evans-Pritchard no consideraba la antropologa como una ciencia independiente,
hija del hermano de la sino como una rama de las ciencias humanas, y haca hincapi en el papel de
madre de la madre traductor de culturas del antroplogo. En contraposicin al enfoque no-histrico
de sus inmediatos predecesores, Bronislaw Malinowski y Radcliffe-Brown,
(cuatro lneas de subray la estrecha relacin que existe entre antropologa e historia, de lo que es
filiacin). buen ejemplo su etnografa histrica Los sanusi de Cirenaica (1949).
Escribi tambin otras obras, entre las que pueden citarse: Antropologa social
Tras volver a Inglaterra, (1951), Teoras sobre religin primitiva (1965) y Hombre y mujer entre los azande
ejerci de maestro, luego fue a (1974).
Tonga de Director de Educacin
y cay enfermo, siendo destinado a Johannesburgo. Con casi 40 aos, el trabajo de campo de
Radcliffe-Brown quedaba atrs, dedicndose a la enseanza y al desarrollo de una teora. En
1926 fue a Sydney a abrir una ctedra de antropologa, programando grandes proyectos de
investigacin. Esta ctedra, debido a su poltica desptica, casi result en un total fracaso.
Al marchar a Chicago, fue tratado con singular respeto en medio de una antropologa que
giraba entre Lowie y Kroeber, y el movimiento de cultura y personalidad de la Gestalt.
Radcliffe-Brown supuso el impacto de una antropologa sociolgica. Ms tarde, en la ctedra
pg 7
que le fue dada en Oxford, se opuso a Malinowski con su teora de la claridad y la sociologa,
siendo considerado el cabecilla de un grupo de rebeldes. Supuso un impacto para los
antroplogos jvenes como Evans-Pritchard que se dedic a difundir su reputacin, que acab
repudindolo por sus dogmas centrales.
Tras la guerra tuvo que dejar su ctedra de Oxford de mala gana. Sigui enseando, debido
a su pobreza, Muri en Londres en 1955.
5.3.2. PROGRAMA TERICO DE RADCLIFFE-BROWN

Todo su pensamiento estuvo influenciado por la sociologa de Durkheim y el
evolucionismo de Spencer. Las culturas se estudiaban con los mtodos de las ciencias
naturales. Evolucionaban como los organismos, pero con un sentido ms apropiado de progreso,
pues implicaba una valoracin del proceso moral. Por ello, no se centr en biologa o
psicologa, sino en sociologa pura.
5.3.2.1. Pensamiento de Durkheim.

Segn Durkheim, los hechos sociales pueden explicarse en trminos de otros hechos
sociales. Son anteriores al individuo y ejercen coaccin sobre su comportamiento, y
perduran despus de su muerte. Todos los hechos sociales no pueden ser reducidos sino que
deben ser tratados como un sistema, y, para explicar un hecho, debe referirse al total de los
hechos importantes. Para Durkheim la sociedad era fundamentalmente un orden moral. Se
concentr en su obra en lo que denominaba conciencia colectiva, el valor y las normas
sociales. Todo esto se incrustaba en la conciencia individual por el proceso de socializacin. En
sociedades primitivas primaba la conciencia colectiva mientras que en sociedades ms
complejas primaba el rea de la individualidad.
El orden social se perpetuaba manteniendo el sentido de solidaridad. Cuando la

solidaridad social se basa en reconocer la semejanza mutua, el resultado son sociedades
segmentarias. Cuando un miembro muere es sustituido sin que repercuta sobre la sociedad. Se
da en sociedades ms primitivas. En sociedades ms complejas, la solidaridad de los miembros
deriva del sentimiento de mutua dependencia. La conciencia social de los miembros se
revalida mediante rituales simblicos. La guerra y la muerte de Durkheim pausaron su trabajo
y el de sus colegas, que sigui ms adelante, pero haciendo trabajo de campo, no terico.
El impacto de la Segunda Guerra Mundial sobre la sociologa francesa fue terrible,

mientras que apenas s tuvo consecuencias para la sociologa inglesa.
5.3.2.2. Teora sociolgica de Radcliffe-Brown.

La nica exposicin externa de la postura terica de Radcliffe-Brown publicada es la
trascripcin de un seminario que dio en la universidad de Chicago. En l se denota una visin de
la sociologa comparativa como rectora de las ciencias sociales.
Su objeto de estudio era el sistema social, o las verdaderas relaciones de correctividad

entre individuos: Consta de la suma total de todas las relaciones sociales de todos los individuos
en un momento temporal dado. Radcliffe-Brown define la forma estructural como la pauta
de relaciones que l abstraa del flujo de la realidad observada, y se explicita en los usos
sociales, o las normas, que son obligatorios y se pueden observar. No son deducidos sino
observados, no los establece el antroplogo.
Tras extraer la forma social de diferentes sociedades, se procede a la comparacin y

clasificacin, y luego se plantean las preguntas fundamentales de la antropologa social.
Pese a todo, su mtodo presentaba cierta ambigedad respecto a los procedimientos que
pg 8
defenda. De hecho, mostraba elementos del mtodo difusionista, y nunca fue claro con las
unidades de comparacin.
El objeto final de Radcliffe-Brown era formular generalizaciones sobre los rasgos

comunes de todas las sociedades humanas. Estas generalizaciones constituiran las leyes
sociales. Argumentaba que, aunque las estructuras sociales (elementos) estuvieran en
cambio, las formas sociales eran comparativamente estables (se nace, muere, divorcia, y los
miembros son sustituidos). Siempre que las partes de la estructura realicen las tareas concretas
de mantenimiento, se conservar la forma. Estas son las funciones de las partes del sistema.
Las sociedades tienen una necesidad bsica: la coaptacin, que consiste en el ajuste
mutuo de los intereses de los miembros de la sociedad, y aqu la cultura acta como
estandarizadora del comportamiento. As, se requieren creencias y sentimientos estandarizados,
perpetuados a travs de rituales y smbolos.
Otro problema es el de la manera que tienen las sociedades de cambiar de tipo o de

forma, pero Radcliffe-Brown no le daba mayor importancia, destacando que se debe afrontar
este hecho desde las leyes de la continuidad.
Sus leyes fundamentales de la esttica social son algo defraudantes:
1. Como parte de la coaptacin social, en cualquier sociedad dada tiene que haber un
determinado conjunto de formas comunes de sentir y un determinado conjunto de
formas comunes de pensar.
2. Debe haber un cierto grado de coherencia funcional entre las partes constitutivas
del sistema social.
3. Cualquier vida social humana requiere la creacin de una estructura social

consistente en una red de relaciones entre los individuos y los grupos de
individuos. Estas relaciones implican determinados derechos y obligaciones que
necesitan ser definidos de tal forma que los conflictos de derechos puedan
resolverse sin destruir la estructura. Esta es la necesidad que se afronta mediante
la creacin de sistemas de justicia e instituciones legales.
Un uso social cualquiera cumple una funcin que se dirige a mantener la forma social.
El procedimiento de Radcliffe-Brown era muy superior a su prescripcin. Su mejor obra se
ocupa del totemismo y del parentesco, es decir, casos concretos de cosmologa y organizacin
social.
El totemismo es la forma en que el hombre concibe la relacin entre el mundo social y

el mundo natural. Un grupo especfico dentro de una sociedad adopta una actitud ritual hacia
un objeto o especie natural particular. Segn Durkheim, determinados grupos son los objetos de
los sentimientos de adhesin. Para perpetuar estos sentimientos deben expresarse
colectivamente a travs del ritual y el simbolismo, y una forma de hacerlo es remitirse a las
especies naturales.
Para Radcliffe-Brown las especies que tienen importancia para la subsistencia del
grupo reciben un valor ritual, de modo que se establece un mecanismo de solidaridades entre
el hombre y la naturaleza (un prototipo de religin).
El mtodo de Radcliffe-Brown es caracterstico. El problema concreto se sita en un

contexto amplio. Luego se exponen las leyes fundamentales que determinan una clase de
actividad. El fenmeno particular que se considera se pone entonces en relacin con estas
generalizaciones amplias. Y esto constituye la explicacin. El otro elemento del mtodo es la
pg 9
comparacin. Radcliffe-Brown observ que en algunas tribus se haca una divisin en dos
mitades exgamas que se relacionaban con un animal. Esto ocurra en muchas partes. Estos
animales son escogidos con cierta relacin de oposicin, que ejemplifica la idea del
pensamiento universal humano, que se expresa por la oposicin de pares opuestos. Esta
idea fue usada ms tarde por Lvi-Strauss al expresar el modo de razonar de la lingstica
estructural.
Pero la especialidad concreta de Radcliffe-Brown era el parentesco. Conceba el sistema

de parentesco y matrimonio como un conjunto de usos sociales interrelacionados que se
basaba en el reconocimiento de ciertas relaciones biolgicas para propsitos sociales. Los
sistemas sociales incluan: la terminologa de parentesco, las redes de relaciones entre parientes,
el conjunto de derechos, obligaciones y usos asociados con los roles concretos de parentesco y
las creencias y prcticas rituales asociadas con el parentesco. Radcliffe-Brown se concentr en
dos aspectos:
1. Los usos que gobiernan las relaciones entre parientes
2. Los trminos que se utilizan para dirigirse a los parientes y para referirse a ellos.
Para Radcliffe-Brown ninguna parte del sistema de parentesco tiene prioridad sobre otra.
As, la terminologa del parentesco no tiene por qu ser anterior al tipo de relacin, o viceversa.
El eje del sistema de parentesco sera la familia. Los parientes podran ser clasificados:
~ Junto con los miembros de la familia (sistemas de parentesco clasificatorios de

Morgan). Radcliffe-Brown se concentr en este sistema.
~ Distinguiendo los miembros de la familia de otros parientes
Radcliffe-Brown formul tres principios bsicos del parentesco:
Principio 1. Unidad del grupo de germanos: los hermanos y hermanas comparten un

sentimiento de solidaridad y son tratados por los extraos como una unidad.
Principio 2. Principio de la unidad del grupo de linaje: las sociedades que operan
con terminologas del parentesco clasificatorias tambin tienen linajes, grupos
solidarios formados por los descendientes por una lnea (varones o hembras), de un
nico antepasado. Comparten un sentimiento de unidad.
Principio 3. Principio de la generacin: los miembros de generaciones sucesivas

(padres-hijos) estn mutuamente distanciados, por aplicar el uso de la disciplina y el
control para socializar y enculturizar. Pero los miembros de generaciones
alternantes (abuelos-nietos) tienden a fusionarse, poseen relaciones fciles e
igualitarias y en algunas sociedades el nieto sustituye al abuelo en el sistema social.
Para Radcliffe-Brown estos tres principios generan las terminologas del parentesco,
teora que contrasta con el mtodo clsico, que las consideraba como fsiles pertenecientes a
sistemas de parentesco desaparecidos. Ejemplo: en sociedades donde el trmino padre abarca
un gran nmero de hombres, se pensaba antes que este hecho reflejaba un perodo previo de
promiscuidad (nadie saba quin era su padre). Radcliffe-Brown rechaz todas estas
explicaciones reduccionistas. La terminologa tiene sentido en trminos de los sistemas de
parentesco contemporneos.
Su anlisis ms interesante es acerca de las relaciones chistosas. Para explicarlas, se

desaca de las conjeturas histricas de Junod carentes de apoyo e insista en que la explicacin
deba encontrarse en la situacin contempornea. Entre los thonga, el hombre es disciplinado y
pg 10
controlado por su padre, pero la relacin con su madre es ms amorosa y tolerante. Esta relacin
se extiende a todos los varones familiares por parte de madre incluyendo a su hermano, y se
consienten las bromas y burlas. Esta afirmacin ha llegado a ser conocida como la hiptesis
extensionista. De esta manera Radcliffe-Brown presupone que el nio conforme crece
extiende sus sentimientos que ha desarrollado por sus padres a los germanos de stos.
Luego adopt un nuevo rumbo. Situ el problema en el contexto del abanico de las formas
posibles de alianza:
Porqu se manifiesta la burla? Los comportamientos asociados con el parentesco se

pueden clasificar en dos conjuntos de oposiciones:
Respeto: relaciones con los padres Familiaridad: relaciones entre germanos
Burla: relaciones con parientes que no Evitacin: relaciones con parientes que no pertenecen al
pertenecen al linaje de uno (primos linaje de uno (generaciones alternadas, parientes
cruzados). polticos).
Tanto la burla como la evitacin son modos de organizar un sistema determinado y

estable de compartimiento social.
Las publicaciones de Radcliffe-Brown fueron escasas. Su preocupacin principal fue

siempre distinguir la antropologa social (o sociologa comparativa) de la etnologa, pues
para l los etnlogos argumentaban a partir de testimonios insuficientes. No eran estrictamente
historiadores pues las sociedades de las que se ocupaban carecan de conciencia histrica y para
Radcliffe-Brown siempre se pueden comprender las sociedades desde un punto de vista
ahistrico.
Se encarg de defender la integridad de la antropologa social evitando el punto de

vista histrico y adems mostrndose ambivalente con respecto a la psicologa: los hechos
sociales no podan explicarse en trminos de la psicologa individual aunque era posible que
algunas formas de psicologa pudieran ayudar a la sociologa (relacin cautelosa y amigable).
Tambin con la biologa fue cauteloso. Su perspectiva no se ocupaba de las funciones
biolgicas, slo se ocupaba de las funciones sociales, no del individuo biolgico abstracto, sino
de las personas concretas de una determinada sociedad.
Su rasgo ms destacado fue su unidad de propsito. Expuso su concepcin de la sociologa

como una especie de ciencia natural (opuesta a conjeturas). Su fuerza radica en su claridad, su
certeza y dedicacin.
pg 11
Antes de la Segunda Guerra Mundial fueron muy pocas las personas que participaron en
la antropologa social britnica. En los aos veinte se implant la aproximacin histrica clsica
y el trabajo de campo. Los aos treinta fueron la dcada de Malinowski y la escuela de Londres.
La antropologa americana sigui una direccin distinta, hacia la interpretacin psicolgica de la
cultura, con la psicologa de la gestalt (palabra alemana que significa configuracin,
forma, figura, en este caso se traduce por estructura, por lo que a esta escuela se le
denomina estructuralismo) apareciendo juntas "la teora del aprendizaje y el
psicoanlisis".
La verdadera ruptura entre las tradiciones britnica y americana se produjo con el

predominio de R. Brown en la antropologa inglesa, despus de su regreso a Oxford en 1937, y
la posterior partida de Malinowski hacia los EE.UU. En Inglaterra, los aos cuarenta fueron la
dcada de R. Brown y el estructuralismo sociolgico.
pg 12
T6 Antropologa Norteamericana: cultura y personalidad
T 6 Antropologa
Norteamericana:
Cultura y Personalidad
Fase prefreudiana, freudiana y nuevas tendencias.
6.1. FASE PREFREUDIANA.

El planteamiento antropolgico conocido como cultura y personalidad se desarroll entre
las dos guerras mundiales influenciado por las tendencias particularizadoras y mentalistas de
Boas y las ideas de Sigmund Freud por analizar las culturas desde una perspectiva psicolgica.
Para esta corriente lo realmente importante era relacionar de una manera funcionalista la
personalidad del individuo con las prcticas y tradiciones culturales y viceversa. Para ayudarse
animaron la creacin de un lenguaje psicolgico para integrar estas teoras a un corpus global de
carcter mas cientfico Fueron dos discpulos de Boas, Ruth Benedict y Margaret Mead, las
pioneras en esta primera fase de anlisis psicolgico.
Freud era esencialmente decimonnico. Su teora era un magno esquema a gran escala,
evolucionista, materialista y determinista, todo lo que Boas condenaba, pero Boas llevaba aos
defendiendo una antropologa en busca de la vida mental del hombre. Esto lo supo hacer Freud
mejor que nadie.
6.1.1. FUNDAMENTOS TERICOS

Partiendo de que la entidades culturales son constructor lgico-empricos basados en la
observacin de la conducta verbal y no verbal de los actores humanos, el movimiento de cultura
y personalidad afirma que la descripcin
etnogrfica tiene que incluir como mnimo el Ralph Linton 18931953, American anthropologist, b.
Philadelphia, B.A. Swarthmore College, 1915, Ph.D.
estudio y la formulacin de los objetivos y las Harvard, 1925. He was (192228) assistant curator at the
motivaciones psicolgicamente significativas Field Museum, Chicago, then taught at the Univ. of
Wisconsin (192837), at Columbia (193746), and at Yale
para las gentes estudiadas. (194653). His wide studies in the Americas, Africa,
Madagascar, and the South Pacific produced insights into
Ralph Linton defini los rasgos culturales the process of acculturation and the complex of cultural-
en un idioma mentalista: Rasgo cultural es la psychological relationships. Among his more general
works are The Study of Man (1936), The Science of Man in
asociacin de una forma y una sustancia the World Crisis (1945), Most of the World (1949), and The
particulares con una funcin sociocultural y Tree of Culture (1955).
tambin con el sentido que una entidad as tiene para las gentes entre quienes se manifiesta o
que la usan.
La mayora de los antroplogos que apuestan por una perspectiva emic no pertenecen al
movimiento de cultura y personalidad. Aunque operar desde una perspectiva emic (implcita o
explcita) comparte la misma tradicin epistemolgica que la escuela de cultura y personalidad.
La historia de la antropologa est llena de conceptos extrados tanto del idioma
pg 1
psicolgico como del sociocultural. El psicologismo es un hbito profundamente arraigado en

los antroplogos culturales.
6.1.2. RUTH BENEDICT

La obra de Ruth Benedict, Patterns of culture, abri la transicin hacia el uso en
antropologa del lenguaje psicolgico. Su principal herencia cultural
proceda de Wilhem Dilthey, quien haba estudiado la historia
agrupando Weltanschauungenk (filosofas de vida), que expresaban
categoras psicolgicas distintivas de inconmensurables. Tambin
estuvo influenciada por el estudio de Nietzsche.
Los precedentes de Benedict se remontan a las enciclopdias

Wilhelm Dilthey (1833-1911),
filsofo de la historia y la escolsticas medievales. Tambin podra ser un origen la comn
cultura alemn, cuyas teoras tendencia de las tribus y de las naciones a estereotiparse unas a otras.
han influido de forma notable
en teologa y sociologa. Nacido
Tambin Spencer en su Descriptive sociology aport un captulo
en Biebrich (Renania), Dilthey entero llamado Emotional characers.
estudi en Heidelberg y Berln.
Como profesor de filosofa en
las universidades de Basilea,
Benedict basaba sus retratos psicolgicos de los apolneos1 zui
Kiel, Breslau (actual Wrocaw, y los dionisacos kwakiutl, en una comparacin sostenida y detallada
Polonia) y Berln combati la de instituciones y de ideologas que abarcaban toda la fbrica de la
dominacin del conocimiento
por las ciencias naturales vida sociocultural, desde la familia hasta la
objetivas; pretenda establecer guerra. Benedict intentaba encontrar un
una ciencia subjetiva de las principio integrador que explicara los
humanidades
(Geisteswissenschaften). Segn orgenes dispares de los elementos de que
Dilthey, estos estudios humanos estaba constituida la cultura y la
subjetivos (que incluyen
derecho, religin, arte e historia)
totalidad que ella perciba, senta en cada
deberan centrarse en una cultura. El resultado de esa bsqueda
realidad histrica-social- fueron las pautas y las configuraciones
humana. Afirmaba que el
estudio de las ciencias humanas psicolgicas.
supone la interaccin de la Ruth Fulton Benedict (1887-
experiencia personal, el
Patterns of culture muestra una total 1948), antroploga
entendimiento reflexivo de la estadounidense, nacida en la
ausencia de una explicacin en cualquier
experiencia y una expresin del ciudad de Nueva York, estudi
sentido cientfico. Con su obra, Benedict
espritu en los gestos, palabras y en el Vassar College y ms
arte. Dilthey razon que todo tarde se doctor en la
no buscaba dar explicaciones a
saber debe analizarse a la luz de Universidad de Columbia. Sus
diferencias o semejanzas culturales
la historia; sin esta perspectiva trabajos de campo ms
el conocimiento concretas. Su razn era: la polaridad
y el importantes los realiz en las
entendimiento slo pueden ser reservas de diferentes grupos
parciales. apolneo-dionisaco no se poda aplicar indgenas norteamericanos entre
tilmente ms que a un pequeo grupo de 1922 y 1939. Benedict tambin
culturas del mundo. Insisti que era improbable que la mayora de las se gan una amplia y popular
reputacin gracias a sus
culturas que no encajaban en el esquema apolneo-dionisaco pudieran investigaciones en antropologa
encajar en alguna otra configuracin tan bien integrada como esa. Su cultural; form parte de la
escuela de cultura y
falta de explicaciones de su sistema configuracionista encaja personalidad. Sus obras
plenamente con el credo del particularismo histrico de Boas. incluyen Modelos de cultura
(1934), La mitologa de los zui
(2 volmenes, 1935), Raza:
En definitiva, el tema central de Patterns of culture es que ciencia y poltica (1940) y El
cada cultura selecciona entre la infinita variedad de posibilidades crisantemo y la espada: modelos
de comportamiento un segmento limitado que unas veces se de cultura japonesa (1946).
ajusta a una configuracin y otras no (unas culturas son diferentes y otras semejantes).
Por influencia de Edward Sapir y en interaccin con Margaret Mead, propuso que la
descripcin de las culturas se integre en torno a uno o dos rasgos psicolgicos principales.
1
Apolneo: de Apolo, bello, hermoso, perfecto corporalmente.
pg 2
Para Benedict, la antropologa era una disciplina

cuya funcin principal era la de describir
artsticamente las variedades de las tradiciones
culturales del hombre y no la de explicarlas. Tratando
acerca de las desviaciones individuales, afirma que se
presentan en todas las culturas porque en ninguna los
hombre son meras marionetas danzando en las cuerdas de
sus destinos culturales. El hombre es una criatura con
tal libertad de accin y de imaginacin que puede, por
ejemplo, negndose a aceptar un rasgo dado, bloquear la
ocurrencia de la
difusin; lo mismo
puede, en cualquier
estadio del desarrollo
tecnolgico, crear sus
dioses bajo las ms
variadas formas.
Ruth Fulton Benedict Para Benedict,

la naturaleza misma de los problemas que las humanidades Margaret Mead (1901-1978), antroploga
se plantean y discuten, les acerca ms punto por punto a los estadounidense, muy clebre por sus estudios
que investiga la antropologa que a los que investigan la de las sociedades no industriales y su
contribucin a la antropologa social.
mayora de las ciencias sociales. Mead naci en Filadelfia el 16 de diciembre
de 1901 y estudi en el Barnard College y en
Las dificultades con que se enfrent Benedict en la Universidad de Columbia. En 1926 fue
nombrada conservadora ayudante del Museo
Patterns of culture fueron que slo logr dar un esbozo del Americano de Historia Natural de la ciudad
modo de vida apolneo omitiendo los datos no conformes o de Nueva York y ms tarde, en 1964,
ascendi a conservadora. Ostent el cargo de
restndoles importancia. Su libro fue objeto de intensa directora de investigacin de culturas
crtica por parte de los antroplogos especializados. contemporneas en la Universidad de
Columbia desde 1948 hasta 1950 y el de
profesora adjunta de antropologa a partir de
Pese a todo Patterns of culture fue una obra pionera 1954. En septiembre de 1969 fue nombrada
en el campo de la cultura y la personalidad. Benedict era profesora titular y directora del departamento
consciente de algunas de las inconsistencias en las dos de Ciencias Sociales en la Facultad de Artes
Liberales de la Universidad de Fordham en el
configuraciones que traz: la de los kwakiutl y la de los Lincoln Center de Nueva York.
pueblo. Tuvo tambin buen cuidado de afirmar que la Como participante en diferentes trabajos de
integracin puede alcanzarse aun existiendo conflictos campo, Mead dirigi algunos estudios
notables en Nueva Guinea, Samoa y Bali.
fundamentales. Gran parte de su obra estuvo dedicada al
estudio de las prcticas de crianza de los
recin nacidos en diversas culturas. Tambin
6.1.3. MARGARET MEAD analiz multitud de problemas en la sociedad
estadounidense contempornea, en concreto
los que afectan a los jvenes, adems de la
Mead hizo uso de las coordenadas crianza de los nios, la adolescencia, el
configuracionistas, la identificacin de las caractersticas comportamiento sexual, el carcter y su
culturales ms relevantes y su presentacin en un idioma cultura.
Entre sus obras destacan Adolescencia y
psicolgico familiar, que fueron precursoras de la cultura en Samoa (1928), Crecer en Nueva
aproximacin del particularismo histrico al psicoanlisis. Guinea (1930), Sexo y temperamento (1935),
Su obra Comino of age in Samoa fue el primero de un Macho y hembra (1949), Actitudes soviticas
hacia la autoridad (1951), Cultura y
torrente de libros y monografas, y posee el subttulo A compromiso (1970) y sus memorias Mis
psychological study of primitive youth for western aos jvenes (1972).
civilization, y est lleno de expresiones psicologizantes. En el estudia la vida sexual samoana
de las muchachas adolescentes. Mead las consider menos inhibidas que sus anlogas
occidentales por tener una adolescencia no necesariamente tormentosa y difcil. Esto iba bien
con el papel del sexo en las personalidades patolgicas. La relativa inexistencia entre los
samoanos de frustraciones de origen sexual se incorpor rpidamente a los fundamentos
cientficos de la revolucin sexual por la que estaba pasando la clase media americana.
pg 3
El propsito de Mead queda plasmado en sus frases: En los aos veinte organizbamos
nuestros materiales en torno a un nico punto, un punto muy simple: slo queramos
documentar una y otra vez el hecho de que la naturaleza humana no es rgida ni inflexible.
El problema metodolgico: Tanto Mead como Benedict sucumbieron a la tentacin de

exagerar la claridad con que pueden identificarse y contrastarse los tipos de personalidad
individual y culturalno es nada fcil formular afirmaciones verificables sobre lo que alguien
siente por otra persona. Toda conclusin est expuesta a la idiosincrasia y al talante del
observador.
Toda la perspectiva configuracionista fue prematura y en su totalidad una empresa

demasiado ambiciosa. Pero tambin debemos tener en cuenta que la antropologa no debe
obsesionarse por la verificabilidad ni hacerse cauta en exceso. El problema fundamental fue unir
o articular los datos y el corpus terico que los orienta. El proceso de recogida de datos debera
estar orientado a permitir la correccin contnua. En su estudio sobre el desarrollo sexual de las
muchachas samoanas que pasan su adolescencia y pubertad sin problemas ni traumas, Mead
incurre en generalizaciones y suposiciones que implican meterse dentro de la cabeza de la gente.
No abre ni deja ninguna posibilidad de poner en conexin su descripcin de esa entrada en
la madurez serena e incluso aptica, con un corpus de hiptesis interrelacionadas y
verificables de alcance intercultural causa.
En su defensa, Mead indica que el estudioso de los aspectos psicolgicos ms intangibles

de la conducta humana se ve obligado a ilustrar sus tesis en vez de demostrarlas. Mead nunca
quiso construir una ciencia del hombre que se ajuste al modelo de ciencia ideal (la fsica),
mientras mostraba simpata por los que han insistido en la complejidad y unicidad de todos los
acontecimientos significativos de la vida. Pese a todo, sera una injusticia sugerir que Mead no
haya prestado suficiente atencin a los especiales problemas metodolgicos vinculados a su
perspectiva psicocultural.
El problema del uso de psicologismos que hizo Mead est fundamentalmente en que estas
palabras se usan sin acuerdo y en mbitos que no son estrictamente cientficos, dando lugar
a gran variedad de connotaciones, de modo que son imgenes no verificables. Adems, se unen
otro tipo de problemas como que Mead slo tuviese 23 aos cuando parti para Samoa, que sus
impresiones sobre las diferencias de personalidad tuvo que formarlas a travs de una
segunda lengua imperfectamente aprendida y que no puede asumirse que determinados
gestos o expresiones que en occidente van unidas a determinados rasgos personolgicos
tambin vayan unidas en otras culturas (Oceana).
En su estudio del proceso de enculturacin que los nios manus eran sometidos (Growing
up in New Guinea) intentaba poner a prueba la tesis de Lvi-Bruhl de que los ingredientes
animistas de la mentalidad primitiva eran similares a las formas de pensamientos infantiles, por
lo que, en consecuencia, se encontraran ms acusados en los nios que en sus padres. El
resultado fue el contrario, incluso estos nios eran menos animistas que los nios americanos.
En otro estudio (Sex and temperament in three primitive societies), Mead compar tres
culturas diferentes para comprobar el grado de variacin de las pautas culturales. Se restringi
fundamentalmente al problema de tipificar2 las variedades de comportamiento en funcin de los
sexos. Pero sus ejemplos no son ms que generalidades exasperantes.
Mead rechaz las tcnicas de validacin estadstica. Esto no puede justificarse en

cuanto dejamos una poblacin reducida y pasamos al estudio de grandes masas de poblacin. La
mayor parte de la crtica a la metodologa de Mead proviene del propio circulo de cultura y
personalidad. La segunda generacin de antroplogos de este crculo se ha acercado al estudio
2
Ajustar varias cosas semejantes a un tipo o norma comn
pg 4
desde una perspectiva menos excitante, ms modesta y sobria y con ms respeto por las
complejidades metodolgicas. El uso de tests psicolgicos ha probado que incluso en
poblaciones pequeas existe gran variabilidad. La influencia cultural no llega a crear
necesariamente la uniformidad del grupo. Todos los individuos interactan con sus culturas.
Pero los seres humanos no son receptores pasivos de su cultura.
Mead us un recurso nuevo para mejorar su fuerza demostrativa: La fotografa. En

1936 se haba convencido ella misma del problema de su mtodo: vulnera los cnones de la
exposicin precisa y operacional propia de la ciencia; depende demasiado de factores
idiosincrsicos de estilo y habilidad literaria; es difcil de ensear; y es difcil de evaluar. El
uso de cmaras fotogrficas y magnetfonos fue todo un experimento pionero para la etnografa,
y puede constituir la contribucin ms definitiva que Mead haya hecho al desarrollo de la
antropologa como disciplina. Mead, ante las criticas, fustigaba a sus crticos diciendo que los
defensores de la cuantificacin y de la exactitud cientfica han hecho muy poco uso de los
nuevos instrumentos que ponen la mayor exactitud al alcance de todos nosotros.
Sin embargo, el uso de estos recursos no resolvi los problemas metodolgicos. Las
fotografas tienen un extraordinario valor como ilustraciones, pero carecen de valor
demostrativo. Son subjetivas, tanto como un informe verbal directo.
Mead y sus colaboradores se embarcaron en el ambicioso proyecto del estudio del

carcter nacional de diferentes pases. El ataque recibido apunta directamente al mtodo
aplicado. Su aspecto ms conflictivo y problemtico es el uso de un pequeo nmero de
informantes como base para la generalizacin sobre las ms ntimas constelaciones psquicas
de grandes masas de gente. La defensa de Mead consiste en afirmar que siempre que se
especifique cuidadosamente su posicin social y cultural, un nico informante puede constituir
una fuente de informacin satisfactoria sobre pautas sumamente extendidas. Esto sugiere que
Mead pretende escapar a la exigencia metodolgica de muestreo. Pero o nos contentamos
con 200 millones de caracteres nacionales diferentes o tendremos que aplicar esas tcnicas de
muestreo.
Un medio de justificar su mtodo es aplicar la analoga lingstica. As, el antroplogo no

se interesa primariamente por la distribucin o la incidencia de una pauta, sino slo por la
existencia de esa pauta y por la forma en que se manifiesta. La
analoga es que si uno quiere conocer la estructura Diacrnico
gramatical de un lenguaje, le basta con usar muy pocos

informantes. En todos estos esfuerzos por eludir el
trabajo de contar y medir la respuesta humana suenan
los ecos del idealismo y el intuicionismo de Vico,
Kant, Hegel y Dilthey. Si los lingistas no buscaran Sincrnico
algunos ejemplos adicionales del uso lingstico,
seran vctimas del mismo idealismo filosfico a Funcionalismo
que sucumben sus colegas de la antropologa
cultural.
6.2. FASE FREUDIANA Determinismo

histrico
La mayora de las contribuciones del movimiento de cultura
y personalidad se han fundado en paradigmas funcionalistas mal formulados:
determinados tipos de configuraciones de la personalidad se presentan como, de alguna manera,
apropiados a, o consistentes con, ciertos tipos de instituciones u otros aspectos de la
personalidad tpica o modal del grupo. Este funcionalismo psicolgico opera sobre una seccin
trasversal, intemporal o sincrnica del acontecer. Mas, como dice el filsofo Ernest ngel
Cualquier proposicin funcional que tenga sentido lgica y empricamente debe poder ser
reformulada en un paradigma de causa y efecto. La inversa es tambin verdadera.
pg 5
6.2.1. EL MODELO HOMEOSTTICO

Paul Collins, haciendo uso de la analoga del control homeosttico3 por
retroalimentacin negativa como base de la concatenacin funcional entre las variables que
mantienen el sistema, formula que los elementos del sistema cambian dentro de un rango
limitado de valores mantenido por servomecanismos socioculturales. De este manera si en
un sistema aparece una interferencia o un ruido, ciertos elementos culturales libraran a dicho
sistema de estos ingredientes disruptivos. (De esta manera, la religin acta aliviando la
ansiedad del individuo, y adems produce como resultado mayores niveles de cooperacin).
6.2.2. MODELO EVOLUCIONISTA

Los factores responsables de la evolucin cultural estn relacionados al mismo tiempo
funcional y causalmente. Nada podra ser ms intil que oponer el funcionalismo al
determinismo histrico. La comprensin de la evolucin cultural requiere el estudio de los dos
tipos de fenmeno, los que mantienen el sistema y los que lo cambian, y en ambos casos hemos
de basarnos en versiones probabilistas de la causalidad. Mas los estudios de cultura y
personalidad han hecho proposiciones extremadamente equvocas en ese campo.
6.2.3. FREUD1
En su obra Ttem y tab, Freud desplaza su atencin del anlisis de la psique
individual a los fenmenos psicoculturales, con intencin de identificar los procesos
causales de la evolucin cultural. Dada su posicin terica, el enfrentamiento de Freud con los
boasianos era inevitable.
Segn Freud, el hombre comenz su carrera cultural bajo la forma de una

organizacin social en la que un nico patriarca detentaba privilegios sexuales exclusivos
sobre todas sus hermanas y sus hijas. En algn momento no especificado, sus hijos
sexualmente reprimidos planearon el asesinato de su padre, lo mataron y se lo comieron.
A continuacin les abrum la conciencia de su culpa y en consecuencia reprimieron su
deseo de tener relaciones sexuales con sus madres, sus hermanas y sus hijas. Al mismo
tiempo, y como expiacin de su acto criminal y de su orga canbal, crearon el mito del
ttem, el animal smbolo de su padre, que desde ese momento pas a ser un alimento tab,
prohibido salvo en ocasiones rituales. De esa manera, aquel parricidio primordial, las
huellas de cuyo recuerde laten en el inconsciente racial, dio origen al complejo de Edipo4,
al tab del incesto en la familia nuclear, a la exogamia de grupo, al totemismo y a muchos
otros rasgos de la civilizacin primitiva.
Son doctrinas que de poco serviran a los freudianos ortodoxos para enfrentarse con la
gran variedad de estructuras de la personalidad culturalmente determinadas que los datos
recogidos por Malinowski, Mead, Benedict y otros etngrafos de orientacin psicolgica
parecan demostrar.
3
Homeostasis, proceso por el cual un organismo mantiene las condiciones internas constantes necesarias para la vida.
4
Complejo de Edipo, en psicoanlisis, sentimientos derivados de la vinculacin ertica del nio con el padre del sexo opuesto. El
trmino complejo de Edipo fue acuado por el neurlogo Sigmund Freud.
Para Freud, el complejo de Edipo era una etapa fundamental en el desarrollo psicosexual del nio y estableci que ocurra entre los
2 y los 5 aos, cuando los nios experimentan intensos sentimientos de amor, odio, miedo y celos, que desaparecen una vez que el
nio se ha identificado con el padre y ha aprendido a reprimir sus instintos sexuales.
El nio que queda fijado en esta etapa (la etapa flica) del desarrollo libidinal, o en cualquiera de las otras etapas sealadas por
Freud (oral, anal o latente), puede experimentar problemas en su vida adulta debido a la falta de gratificacin o a la
sobregratificacin de sus necesidades. De hecho, Freud indic que el complejo de Edipo, como resumen de las tendencias libidinales
socialmente inaceptables de la primera infancia, constituye el complejo nuclear de las neurosis, y que la tarea teraputica del
psicoanlisis consiste en elaborar la fijacin edpica el amor a la madre y el odio al padre, de manera que el sujeto pueda
encontrar sustitutos socialmente aceptables de su madre y as reconciliarse con su padre.
Freud consideraba que esta misma estructura de relaciones, pero invertida (el amor al padre y el odio a la madre), constitua el
complejo de Edipo femenino, denominado por el psicoanalista suizo Carl G. Jung complejo de Electra.
pg 6
Kroeber se ri de estas teoras evolucionistas de Freud, pero Boas fue incluso menos
caritativo. La crtica antropolgica de las teoras freudianas gravita en torno a las pruebas
que Malinowski adujo contra la universalidad del complejo de Edipo (ver tema 5). De este
modo, la relacin padre-hijo quedaba privada de la ambivalencia amor-odio que Freud haba
observado en sus pacientes europeos.
Mead tambin lanz crticas contra Freud, para demostrar la falsedad de que en la
naturaleza humana hubiese componentes biopsicolgicos, (libido) que se expresaban en
estadios de comportamiento definidos, independientemente de su especfico entorno
sociocultural. Sin embargo y a diferencia de Boas, Freud calificaba a las diferencias
culturales como superficiales, afirmando que en el sentido psicolgico ms profundo todos
los seres humanos seguan vas de desarrollo similares por sus caractersticas hereditarias
comunes.
Todo el esquema de Freud, (desde la morfologa del id, el ego y el superego hasta la
interpretacin de los sueos y el origen de la civilizacin) dependa de instintos humanos
universales buen definidos y de un proceso ontogentico universal a travs de estadios de
maduracin igualmente definidos (oral, anal, genital). Freud dio originalmente el nombre
de libido a la fuente instintiva del comportamiento humano.
6.2.4. GZA RHEIM

Rheim defendi a doctrina freudiana en su totalidad. Rheim expres sus teoras con
total claridad y franqueza, partiendo siempre de la base de que la secuencia causal fudamental es
la que enlaza la experiencia infantil con la conducta adulta. Todo lo dems es superficial. En la
raz de todos los acontecimientos socioculturales psicolgicamente significativos est siempre el
complejo de Edipo. Malinowski mantuvo cierta polmica con Rheim, teniendo que admitir el
primero que el nio Trobriand crece bajo el control de la habitual pareja nuclear y el hermano
de la madre no aparece hasta que el nio tiene siete u ocho aos. En las numerosas peleas que
mantuvo, acusaba a todos sus oponentes de tener un complejo de Edipo mal resuelto. De hecho,
para l los boasianos rechazaban a Freud por ser criptoracistas (racistas camuflados): la idea de
que todas las naciones son completamente diferentes unas de otras y de que el objetivo de la
antropologa es simplemente mostrar lo diferentes que son es una apenas velada manifestacin
de nacionalsimo.
A pesar de todo, sus ironas no estn carentes de racionalidad. Todos los rasgos
culturales son en parte producto de un conjunto de constantes biofsicas compartidas por
la mayora, sino por todos los especimenes del homo sapiens. Esas constantes interactan
con las variables de los entornos naturales y culturales especficos y forman una parte
necesaria de la ecuacin por la que tratamos de explicar clases especficas de fenmenos de
ocurrencia universal. (Hemos de mantenernos alerta ante la posibilidad de que gran parte del
simbolismo recurrente en los sueos y en los mitos refleje efectivamente un origen comn
subyacente en las tensiones edpicas).
Rheim abandon la idea de Freud de una memoria filogentico del parricidio primordial.
En lugar de a ella, recurri a ciertas caractersticas propias del la especie homo sapiens.
~ La universal afeccin de la madre por el hijo.
~ La sexualidad precoz que se despierta antes de que se alcance la madurez fsica o

mental.
~ Combinacin de la sexualidad precoz con la maduracin de los procesos mentales.
pg 7
Estaba dispuesto a reconocer que la elaboracin cultural tena importancia pero no poda
entenderse separndola de sus ingredientes universales. Rheim fue uno de los antecedentes de
todo el movimiento neofreudiano de cultura y personalidad. Los fenmenos culturales
especficos lo explicaba habitualmente en trminos de la modificacin de las experiencias
de la niez por las costumbres culturales.
6.2.5. LA ATRACCIN DE FREUD

Las doctrinas de Freud atrajeron a una gran parte de los intelectuales en el periodo de
entreguerras. El propio Malinowski no pensaba destruir la teora de Freud del complejo de
Edipo, sino, de algn modo, defenderla.
(En la dcada de los aos 20, los antroplogos y los psicoanalistas eran aliados naturales
en la revuelta contra las represiones del provincianismo sexual y de otras formas de
provincianismo. La crtica del evolucionismo decimonnico tuvo un importante efecto
secundario: el relativismo moral. La demostracin de que la cultura euroamericana no era
superior ni en el mbito de la religin, ni en el de la organizacin social, ni en el de la vida
familiar se llev tan lejos que algunos de los boasianos empezaron a pensar que la palabra
misma primitivos resultaba inadmisiblemente denigrante y peyorativa).
La atraccin de las teoras psicolgicas de Freud (no sus teoras evolucionistas y

psicoculturales) era tan grande que estaban dispuestos a perdonar sus crmenes contra la
historia. Necesitaban un Freud desmitificado, liberado de su evolucionismo, un Freud no
europeo.
Es as como el esquema de Freud se reconcili con la antropologa, as como el

movimiento de cultura y personalidad adoptaba las tesis freudianas (gracias a las defensas de
Sapir). Pero en el proceso se perdi la claridad de la posicin de la exposicin de Freud en lo
relativo a la causalidad. A partir de entonces el modelo fue el del funcionalismo sincrnico.
Se elimin el aspecto evolucionista de Freud. Sin embargo, la tesis evolucionista de Freud
estaba presentada en trminos de un funcionalismo diacrnico, con causas y efectos
reconocibles, a diferencia del funcionalismo sincrnico, sumamente errneo. El sistema
neofreudiano resultante subrayaba la importancia de las experiencias de la primera infancia,
incluyendo las ideas de Freud de las fases oral, anal y genital de la sexualidad como variables
condicionantes. A su vez, se adopt una postura eclctica frente a la aplicacin de los principios
psicodinmicos bsicos de Freud.
Mead se aproxim a los principios freudianos en 1934 tras una celebracin en

Hannover, aunque ya antes haba adoptado diversas premisas freudianas, en aquel trabajo de
Bali, saturado de trminos, conceptos y matices psicoanalticos. Pero se desvincul de cualquier
intento de establecer conexiones causales directas entre una experiencia infantil dada y las
formas culturales desarrolladas.
6.2.6. ABRAM KARDINER

Su perspectiva neofreudiana fue la que ms cerca estuvo de convertirse en una teora del
anlisis psicocultural. Slo conservaba residuos de la teora de Freud. Haba abandonado el
complejo de Edipo, el parricidio primordial y la memoria filogentica, los tres estadios de
desarrollo de la sexualidad y la insistencia en la sexualidad. Lo que quedaba era un mtodo
para identificar la reaccin de los hombres a las realidades de la vida. Kardiner busc las
diferencias de personalidad en un espectro de factores condicionantes ms amplio. En otras
culturas, las variedades de frustracin, gratificacin y disciplina tendran que producir tipos de
personalidad diferentes.
pg 8
Intent crear una teora que incorporara hiptesis verificables concernientes a la relacin
entre la matriz institucional y la personalidad. Dividi los aspectos institucionales de la cultura
en dos categoras:
1. Primaria: que eran las responsables de la formacin de la estructura de la personalidad

bsica. Estn directamente relacionadas con la disciplina, la gratificacin y la inhibicin
de los nios. (organizacin de la familia, formacin del grupo interno, alimentacin,
destete, solicitud o descuido con los nios, entrenamiento sexual, pautas de
subsistencia).
Entre ambas se interpone la estructura de la personalidad bsica.
2. Secundarias: son las que satisfacen las necesidades y mitigan las tensiones creadas por
las instituciones primarias o fijas. (Sistemas de tab, la religin, los rituales, los cuentos
populares y las tcnicas de pensamiento.
Segn Kardiner, en la obra de Freud El futuro de una ilusin Freud detect una
correspondencia entre los mtodos que los hombres usan para abordar a sus dioses, comunicarse
con ellos y controlarlos, y la experiencia que viven con sus padres.
La aportacin de Kardiner consisti en liberar an ms las teoras de Freud de su matriz

vienesa, culturalmente etnocntrica, y ampliar el alcance de las experiencias bsicas que tienen
consecuencias proyectivas. La teora de Kardiner es una de las pocas sugerencias que se
han hecho para someter las sutilezas de las prcticas y las creencias mgico-religiosas a la
ley de las explicaciones deterministas. Morgan desesperaba por encontrar una explicacin
cientfica a todas estas creencias. Pero el no estaba preparado para ello, pues eran demasiado
irracionales, grotescas e ininteligibles. Lo mismo puede decirse de Frazer, Durkheim y de los
funcionalistas estructurales que se mostraron impotentes ante los problemas que plantean los
ejemplos concretos. Para Kardiner las respuestas a estos enigmas se encuentran en las pautas
de disciplina infantil que forman parte de sus instituciones primarias.
El esquema de Kardiner introduce relaciones de causa y efecto tanto para la homeostasis

como para la evolucin. Las instituciones primarias se presentan como ms antiguas que las
secundarias. Esto significa que en un contexto evolucionista la presencia de ciertas instituciones
primarias hace ms probable la existencia de ciertas instituciones secundarias. La razn se haya
en el concepto implcito de homeostasis: los mecanismos de la proyeccin5 son necesarios para
mantener a la personalidad individual tpica en condiciones de relativo bienestar mental. Ciertas
instituciones promueven la cooperacin, mientras que otras estimulan la violencia y la ansiedad.
El gran problema de Kardiner era la escasez de datos antropolgicos. Para solucionarlo

aceptaron la cooperacin de Cora DuBois que se dedic a recopilar material como biografas y
dibujos. Kardiner us estas biografas para trazar un cuadro de la personalidad alor y entreg los
dibujos a un especialista. Las conclusiones fueron coincidentes. Este procedimiento represent
un adelanto metodolgico, pero no acrecent la credibilidad del anlisis psicodinmico. Sus
conclusiones sobre la personalidad alor fueron ingeniosas, pero totalmente especulativas.
5
Proyeccin (psicologa), mecanismo de defensa que consiste en atribuir a otros, y en general al mundo exterior, motivaciones que
se rechazan o no se reconocen en uno mismo.
Al comparar pensamientos, intenciones, afectos o conflictos internos con los dems, justificamos nuestros propios deseos.
Considerar que los dems presentan un nivel tico deficiente nos lleva a aceptar nuestra propia conducta inmoral: el egosta, el avaro
o el mentiroso se escudan pensando que todos los dems son egostas, avariciosos o que mienten.
La proyeccin como mecanismo de defensa, comn en todos los individuos, es causa de errores de juicio que se corrigen mediante
una sana autocrtica, aunque como patologa mental est presente en los delirios alucinatorios y en las paranoias. Los mtodos
proyectivos para analizar la personalidad son muy utilizados. Uno de los ms conocidos es el test de las manchas de tinta de
Hermann Rorschach.
pg 9
El principal defecto del esquema de Kardiner es que no puede explicar la existencia

de las instituciones primarias. Estas son simplemente los datos a partir de los cuales puede
predecirse cul ser la personalidad bsica, pero su propio origen resulta inaccesible a las
tcnicas psicodinmicas. La pena es que la hostilidad dominante contra la teora diacrnica
impidi a Kardiner apercibirse de la posibilidad de relacionar sus formulaciones con las del
materialismo cultural y el determinismo histrico.
6.2.7. ERIK ERIKSON

Erikson se mantuvo algo ms cerca del modelo freudiano. Partiendo de la ontogenia6
freudiana de los tres estadios, Erikson desarrollo una teora de la Erik Erikson (1902-1994),
sexualidad infantil en la que introduce varios modos que modifican psicoanalista alemn
el progreso del nio a travs de los estadios oral, anal y genital. Estos nacionalizado estadounidense,
destacado por sus contribuciones
modos son el incorporativo, el retentivo, el eliminativo y el a la psicologa con sus trabajos
intrusivo. Destaca por la imprecisin de su esquema funcionalista y sobre el desarrollo infantil y la
su tpica incapacidad para ocuparse del origen de las variaciones crisis de identidad.
observadas en las pautas de adiestramiento. Nacido en Frankfurt (Alemania),
Erikson era artista y maestro de
escuela a finales de la dcada de
6.2.8. EJEMPLOS 1920 cuando conoci a la
psicoanalista austriaca Anna
Freud, con cuyo apoyo comenz
Desde el psicoanlisis se intent explicar la conducta a estudiar en el Instituto
supuestamente compulsiva japonesa que determinaba su carcter Psicoanaltico de Viena, donde
nacional con sus hbitos de limpieza, supuestamente muy severos. se especializ en psicoanlisis
infantil. En 1933 emigr a
Esto provocaba en los nios una ira reprimida que desembocaba en Estados Unidos, donde comenz
conductas adultas agresivas o brutales. Despus de la guerra se a interesarse por la influencia de
la cultura y la sociedad en el
cercioraron de que los japoneses no sufran amenazas ni castigos de desarrollo del nio.
nios en relacin a la higiene.
Erikson estudi grupos de nios
indgenas de Estados Unidos
Una costumbre rusa es fajar (poner fajas) a los nios de para la formulacin de sus
pequeos. La interpretacin psicoanalista es que, al restringir el teoras, estudios que le
movimiento de los nios, y el sentimiento de liberacin al quitrsela permitieron relacionar el
crecimiento de la personalidad
provocaba fenmenos tales como la revolucin bolchevique y otros con los valores sociales y
tipos de acontecimientos sociales. Pero no se tenan pruebas slidas familiares. Su primer libro
de la extensin ni de la frecuencia del fajado. Atribuir el Infancia y sociedad (1950), se
convertira en un clsico en ese
levantamiento contra el despotismo zarista a la ira inducida por las campo. Mientras continuaba con
fajas equivale a desconocer toda la historia europea ms reciente. La sus trabajos clnicos con
adolescentes y jvenes, Erikson
idea de que las masas de rusos se sentan ms o menos de alguna desarroll el concepto de 'crisis
forma psicolgicamente realizados gracias al terror del perodo de identidad', conflicto
estalinista no tiene en absoluto la menor base en los hechos. inevitable que acompaa al
fortalecimiento del sentido de la
identidad a finales de la
6.2.9. LOS ANTROPLOGOS NO SON adolescencia. Destacan tambin
sus obras El joven Lutero
PSICOANALISTAS (1958), Identidad, juventud y
crisis (1968) e Historia personal
y circunstancia histrica (1975).
El psicoanlisis tiene poco que ofrecer a la antropologa
cultural en lo que se refiere a la metodologa cientfica. El encuentro de las dos disciplinas ms
bien ha tendido a reforzar la tendencia a las generalizaciones incontroladas, especulativas e
histrinicas. En cierto sentido, lo que las grandes figuras de las fases formativas del movimiento
de cultura y personalidad nos piden es que confiemos en ellas como confiaramos en un
psicoanalista, no por la verdad demostrada de ningn rasgo concreto, sino por la evidencia
acumulativa de la coherencia de una pauta.
6
Ontogenia, desarrollo del individuo (especialmente en sentido embrionario).
pg 10
6.3. NUEVAS TENDENCIAS

Tras la Segunda Guerra Mundial, el movimiento de
cultura y personalidad se vio afectado por la psicologa
experimental de las teoras neobehavioristas del aprendizaje de
Clark Hull y de B. F. Skinner. La nueva teora del
aprendizaje implica una vasta reforma epistemolgica y
metodolgica, producto de un intento deliberado por parte
de los psiclogos de aplicar criterios ms rigurosos de
intersubjetividad y verificabilidad (se adopt por los
psiclogos sociales y los antroplogos culturales la premisa
Burrhus Frederic Skinner (1904- cientfica bsica del neobehaviorismo).
1990), psiclogo estadounidense, nacido
en Susquehanna, Pennsylvania, y
formado en la Universidad de Harvard. 6.3.1. JOHN WHITING
Skinner lleg a ser el principal
representante del conductismo en su
pas, escuela que pretende explicar el Whiting impuls la revolucin metodolgica del
comportamiento humano y animal en movimiento de cultura y personalidad. Convergen en este punto
trminos de respuesta a diferentes
estmulos.
varias lneas de desarrollo: la neofreudiana de Kardiner, la
Preocupado por las aplicaciones teora del aprendizaje de Hull, la versin estadstica del mtodo
prcticas de la psicologa, cre la comparativo de Tylor y Murdock. Su esquema es el siguiente:
educacin programada, una tcnica de
enseanza en la que al alumno se le
presentan, de forma ordenada, una serie
de pequeas unidades de informacin, SISTEMAS DE MANTENIMIENTO
cada una de las cuales debe ser PRCTICAS DE EDUCACIN DE LOS NIOS
aprendida antes de pasar a la siguiente, VARIABLES DE LA PERSONALIDAD
tcnica que ha originado una gran
variedad de programas educativos. Entre
SISTEMAS PROYECTIVOS.
sus trabajos ms importantes hay que
citar La conducta de los organismos
(1938), Walden dos (1961), una utopa Los sistemas de mantenimiento abarcan toda la
conductista en la que aplica los organizacin econmica, poltica y social. Es importante que las
principios de esta escuela psicolgica
para el establecimiento de una prcticas especficas de crianza de los nios se separen del resto
comunidad humana ideal, y Tecnologa de las instituciones primarias, porque as se abre la va a la
de la enseanza (1968). En Ms all de
la libertad y la dignidad (1971), Skinner,
exploracin sistemtica de las condiciones que gobiernan la
desde sus postulados deterministas, aparicin de varios tipos de procedimientos de educacin.
defiende el condicionamiento controlado
masivo (en lugar de la educacin actual,
que sera tambin un condicionamiento Whiting explor sistemticamente la premisa bsica de
masivo, pero descontrolado), como los antroplogos neofreudianos, a saber: la de que la
medio de control de un orden social personalidad es la mediadora entre los sistemas de
dirigido a la felicidad del individuo.
Entre sus ltimos trabajos se encuentran: mantenimiento y los sistemas proyectivos.
Autobiografa: as se forma un
conductista (1976) y Reflexiones sobre Uno de los logros ms importantes es su demostracin de
conductismo y sociedad (1978).
la productividad terica del concepto de personalidad.
6.3.2. LA PERSPECTIVA ESTADSTICA

La perspectiva estadstica se presta a la bsqueda ciega de las correlaciones. Una vez
que se ha dado con ellas, se construye una elaborada cadena causal que se presenta como
explicacin. Es preciso recordar que muchas hiptesis bien ajustadas a los principios
psicolgicos en discusin no han tenido confirmacin estadstica. A pesar de estas limitaciones
el procedimiento comparativo representa un avance de la mayor importancia en la
metodologa del movimiento de cultura y personalidad. Hay razones metodolgicas de peso
para pensar que esos errores pueden superarse si se trabaja con muestras suficientemente
amplias.
pg 11
La principal lnea de oposicin a los mtodos de Whiting es precisamente la misma de los

boasianos contra Spencer, Frazer, Tylor, Morgan Se asegura que el tipo de comparacin de
Whiting no se opcupa ms que de fragmentos, que arranca de sus contextos pedazos de cultura,
que compara cosas en s no comparables,Hoy se reconoce que el mtodo estadstico, con
todas sus limitaciones, es el nico sustituto viable del control de laboratorio. Aunque los errores
son inevitables. Se puede afirmar que la tradicin nomottica ha recobrado su plena iniciativa
metodolgica. Si la relacin significativa persiste an cuando se corrigen los errores
especficos y se representan los nuevos casos, entonces las excepciones no la invalidan.
6.3.3. PRECISIONES
El cuadro que hemos dado arriba puede considerarse incompleto. Todas las formulaciones
neofreudianas asumen la existencia previa de variedades particulares de tecnologa, economa y
organizacin social.
La principal de las confrontaciones tericas a las que se enfrentan es la siguiente: dado un

conjunto concreto de instituciones de subsistencia o primarias junto con sus concomitantes
psicoculturales predecibles, Qu es lo que sabemos sobre las probabilidades de transformacin
de los sistemas de subsistencia y de sus proyecciones caracterolgicas? Dada la realimentacin
entre las instituciones bsicas y la personalidad bsica eque medida es posible pensar que este
segmento de una red cultural mayor que l constituye un circuito independiente y
autosostenido? En qu medida la existencia de una particular realimentacin momentnea entre
instituciones bsicas y personalidad bsica limita el ritmo y la direccin de la evolucin
cultural? Porque aqu nos aguarda, como caso lmite, el espectro de aquella respuesta que
declara que todo cambio cultural bsico encuentra sus propios agentes individuales.
Cambio Afecta al tipo de personalidad se encuentra ms vulnerable
Pero sera errneo pensar que todos los tipos de personalidad modal son igualmente
vulnerables a todos los vientos de cambio. Lo que resulta imposible de entender es como la
personalidad, con sus variedades infinitas, podra provocar esos cambios culturales.
6.3.4. FREUD Y EL MATERIALISMO

El movimiento de cultura y personalidad no puede, si reconoce la grandeza de Freud,
sostener al mismo tiempo inequvocamente que las configuraciones de la personalidad
constituyen la clave para la inteleccin de la inteleccin de la historia. Nadie como Freud hizo
tanto por poner los fenmenos del espritu humano al alcance del determinismo histrico.
Nuestros sueos y deseos tienen sus races en las necesidades materiales y en los procesos
inteligibles de la niez humana. Todo el lenguaje de la sntesis freudiana constituye un tour de
force fisicalista y materialista.
Es cierto que los neofreudianos despojaron a Freud de su determinismo histrico. Pero

hay un aspecto de Freud del que no se puede prescindir y es el hecho de que la personalidad
humana no puede modelarse libremente con cualquier forma o sustancia que el individuo quiera
imaginar. El neofreudiano puede tratar de eludir la opcin materialista, pero todos los caminos
que seguir sern en balde. Toda la experiencia anterior de la humanidad niega que el caos
resulte una descripcin adecuada del hombre, o de la cultura, o de cualquier otro segmento del
universo.
Al conceder la importancia de las tcnicas de enculturacin tradicionalmente freudianas o

inspiradas en las freudianas (anal, oral y genital) como variables en la evolucin cultural y en el
mantenimiento de circuitos de rgimen constante, hemos de evitar cualquier implicacin de que
pg 12
stos tengan que ser los factores psicolgicos ms importantes para el anlisis evolucionista o el
homeosttico. Pues podra darse perfectamente que para la comprensin de la evolucin
cultural hubiera que tomar en consideracin un conjunto enteramente diferente de factores
condicionantes. Muchas otras caractersticas de la personalidad en la sociedad capitalista,
industrial y de masas se explican ms fcilmente por la teora del aprendizaje que por la
psicologa profunda. (A los nios americanos se les ensea, por un sistema de premios y castigo
sque moviliza un aparato sociocultural mucho ms amplio que la familia nuclear, a ser
agresivamente competitivos, a buscar solaz consumo de bienes, a ignorar la muerte y temer la
vejez. Es enteramente posible que les experiencias de la escuela primaria y secundaria tengan
ms peso en la determinacin de la personalidad culturalmente significativa que todos los
factores freudianos juntos).
Hoy parece que los estudiosos de cultura y personalidad se vayan desplazando hacia
posiciones que no consideran solamente los datos de enculturacin en la niez sino tambin
correlacionar la personalidad de los adultos con las prcticas de subsistencia.
WHITING DESCUBRE EL MATERIALISMO CULTURAL:
Whiting, tratando de encontrar una
hiptesis general adecuada, tropieza con El nio duerme en el lecho de la madre: clima la
posibilidad de que pueda operar una tropical, pocas protenas, lactancia prolongada.
Despus del parto haba tabes sexuales: no al
realimentacin tecnolgica lo bastante segundo hijo para una lactancia larga del primero.
potente como para generar todo un Poliginia: el marido duerme separado de la mujer;
complejo de factores culturales. El esto favorece que el nio duerma con su madre.
Residencia patrilocal, relacionada con la
proceso que sigui es el siguiente: patrilinealidad.
A los varones se les somete a ritos de pubertad muy
1. Explora una posible conexin duros, para adoptar su identidad y rol de varn.
con el clima.
2. Correlaciona el complejo en cuestin y el clima tropical y una enfermedad causada por

el dficit de protenas.
As, resuelve su problema acudiendo a factores externos y que se relacionan directamente

con factores tecnoeconmicos. No slo el clima o los factores patolgicos influyen en las
configuraciones culturales (junto con la personalidad), sino que hay que tener en cuenta todo el
universo de factores que relacionan la personalidad con el ecosistema humano.
Prioridades clnicas versus prioridades antropolgicas: El estudio de la personalidad y

la cultura:
Debera haber sido un estudio ancilar del funcionalismo diacrnico, esto es, del estudio de
la evolucin y la causalidad cultural.
Se ha dedicado a cuestiones relacionadas con la etiologa de los complejos psicolgicos
individuales.
Falta de inters por las conexiones causales directas.
Para la Psicologa: llegamos a comprender como se desarrollan en el individuo tpico,
complejos clnicamente significativos.
Para la Antropologa: hay que partir de una teora de evolucin cultural y esclarecer las
consecuencias de esas hiptesis, para la formacin de circuitos de realimentacin entre la
personalidad bsica y los parmetros vitales para la comprensin de los sistemas
socioculturales; no de los individuales.
1
Sigmund Freud (1856-1939), mdico y neurlogo austriaco, fundador del psicoanlisis.
pg 13
Sigmund Freud El neurlogo austriaco Sigmund Freud es considerado el fundador del psicoanlisis, mtodo de fragmentacin de la
estructura psquica cuyo objetivo es la investigacin de los significados inconscientes del comportamiento, as como los sueos y
fantasas del individuo. El psicoanlisis es un procedimiento curativo de los trastornos mentales, principalmente de las
neurosis.Culver Pictures
Freud naci en Freiberg (actual Prbor, Repblica Checa), el 6 de mayo de 1856 y se educ en la Universidad de Viena. Cuando
apenas tena tres aos, su familia, huyendo de los disturbios antisemitas que entonces se producan en Freiberg, se traslad a
Leipzig. Poco tiempo despus, la familia se instal en Viena, donde Freud residi la mayor parte de su vida.
Aunque su ambicin desde nio haba sido dedicarse al ejercicio del derecho, Freud se decidi a estudiar medicina justo antes de
entrar en la Universidad de Viena en 1873. Inspirado por las investigaciones cientficas del poeta alemn Goethe, sinti un
vehemente deseo de estudiar ciencias naturales y de resolver alguno de los retos que en aquel momento afrontaban los
investigadores de su tiempo.
Ya durante el tercer curso, Freud comenz a investigar sobre el sistema nervioso central de los invertebrados, en el laboratorio de
fisiologa que diriga el mdico alemn Ernst Wilhelm von Brcke. Estas investigaciones neurolgicas fueron tan absorbentes que
Freud descuid sus obligaciones acadmicas, permaneciendo en la facultad tres aos ms de lo habitual antes de obtener su
licenciatura en Medicina.
En 1881, despus de cumplir un ao de servicio militar obligatorio, finaliz su licenciatura. Sin embargo, no quiso abandonar el
trabajo experimental y permaneci en la universidad como ayudante en el laboratorio de fisiologa. En 1883, presionado por Brcke,
se vio obligado a abandonar la investigacin terica.
As, Freud estuvo tres aos en el Hospital General de Viena, dedicndose sucesivamente a la psiquiatra, la dermatologa y los
trastornos nerviosos. En 1885, tras su designacin como profesor adjunto de Neuropatologa en la Universidad de Viena, dej su
trabajo en el hospital. A finales del mismo ao, recibira una beca del gobierno para estudiar en Pars diecinueve semanas junto al
neurlogo Jean Charcot, que a la sazn trabajaba en el tratamiento de ciertos trastornos mentales mediante la hipnosis, en el
manicomio de Salptrire del que era director. Los estudios de Freud con Charcot, centrados en la histeria, encauzaran
definitivamente sus intereses hacia la psicopatologa, el estudio cientfico de las enfermedades mentales.
En 1886 Freud se estableci como mdico privado en Viena, especializndose en los trastornos nerviosos. Sufri una fuerte
oposicin de la clase mdica vienesa por su defensa del punto de vista de Charcot sobre la histeria y el uso de la hipnosis, entonces
considerados como enfoques poco ortodoxos. El enfrentamiento resultante retras la aceptacin de sus hallazgos posteriores sobre el
origen de las neurosis.
2 LOS COMIENZOS DEL PSICOANLISIS
El primer trabajo publicado de Freud sobre psicopatologa, Sobre la afasia, apareci en 1891; era un estudio de este trastorno
neurolgico en el que la capacidad para pronunciar palabras o nombrar objetos comunes se pierde como consecuencia de una
enfermedad orgnica en el cerebro. Su ltimo trabajo sobre neurologa, el artculo, Parlisis cerebrales infantiles, fue escrito para
una enciclopedia en 1897 slo por la insistencia del editor, porque en aquel momento Freud estaba ms ocupado en las
explicaciones psicolgicas de las enfermedades mentales que en las fisiolgicas. Sus trabajos posteriores se inscriben enteramente
en ese terreno, que l mismo haba bautizado como psicoanlisis en 1896.
Esta nueva orientacin de Freud se dio a conocer por vez primera en su trabajo Estudios sobre la histeria (1893), elaborado en
colaboracin con el mdico viens Josef Breuer, que dos aos despus se publicara con mayor extensin. Se consideraban los
sntomas de la histeria como manifestaciones de energa emocional no descargada, asociada con traumas psquicos olvidados. El
procedimiento teraputico consista en sumir al paciente en un estado hipntico, para forzarle a recordar y revivir la experiencia
traumtica origen del trastorno, con lo que se descargaran por catarsis las emociones causantes de los sntomas. La publicacin de
esta obra marc el comienzo de la teora psicoanaltica, formulada sobre la base de las observaciones clnicas.
Durante el periodo de 1895 a 1900, Freud desarroll muchos de los conceptos posteriormente incorporados tanto a la prctica como
a la doctrina psicoanaltica. Poco despus de la publicacin de los estudios sobre la histeria, Freud abandon el uso de la hipnosis
como procedimiento catrtico, para reemplazarlo por la investigacin del curso espontneo de pensamientos del paciente llamado
asociacin libre, como mtodo idneo para comprender los procesos mentales inconscientes que estn en la raz de los trastornos
neurticos.
En sus observaciones clnicas, Freud hall evidencias de los mecanismos mentales de la represin y la resistencia, describiendo la
primera como un mecanismo inconsciente que hace inaccesible a la mente consciente el recuerdo de hechos dolorosos o
traumticos; y la segunda como la defensa inconsciente contra la accesibilidad a la consciencia de las experiencias reprimidas, para
evitar la ansiedad que de ella se deriva.
Freud propuso seguir el curso de los procesos inconscientes, usando las asociaciones libres del paciente como gua para interpretar
los sueos y los lapsus en el lenguaje (adems de chistes, actos fallidos, etc). Mediante el anlisis de los sueos lleg a sus teoras
sobre la sexualidad infantil y el complejo de Edipo, que explicara el apego del nio al progenitor del sexo contrario, junto con los
sentimientos hostiles hacia el del propio sexo (considerado en principio un rival). Estos planteamientos, que hacan hincapi en
la base biolgica del comportamiento humano particularmente el sexo y la agresividad, fueron muy controvertidos.
En estos aos, desarroll tambin la teora de la transferencia, proceso por el que las actitudes emocionales, establecidas
originalmente hacia las figuras de los padres durante la infancia, son transferidas en la vida adulta a otros personajes (maestros,
autoridades, jefes, el propio psicoanalista, etc.). El final de este periodo viene marcado por la aparicin de su obra ms importante,
La interpretacin de los sueos (1900 primera edicin, que posteriormente el mismo Freud ampliara). En ella analiza (adems de
algunos sueos de sus pacientes, amigos, hijos, e incluso de personajes famosos) muchos de sus propios sueos, registrados durante
pg 14
tres aos de autoanlisis iniciados en 1897. Este trabajo expone todos los conceptos fundamentales en que se asientan la teora y la
tcnica psicoanaltica.
En 1902 Freud fue nombrado profesor titular de la Universidad de Viena. Este honor no era, sin embargo, debido al reconocimiento
de sus aportaciones, sino como resultado de los esfuerzos de un paciente con influencias. El mundo mdico todava contemplaba su
trabajo con hostilidad, y sus siguientes escritos, Psicopatologa de la vida cotidiana (1904) y Tres ensayos para una teora sexual
(1905), no hicieron ms que aumentar este antagonismo. Como consecuencia, Freud continu trabajando virtualmente solo, en lo
que l mismo denomin "una esplndida soledad".
Sin embargo, hacia 1906, Freud contaba ya con un reducido nmero de alumnos y seguidores destacando los psiquiatras austriacos
William Stekel y Alfred Adler, el psiclogo austriaco Otto Rank, el psiquiatra estadounidense Abraham Brill, y los psiquiatras
suizos Eugen Bleuler y Carl Jung, adems del hngaro Sndor Ferenczi, que se uni al grupo en 1908.
3 RECONOCIMIENTO INTERNACIONAL
El creciente reconocimiento del movimiento psicoanaltico hizo posible crear en 1910 una organizacin de mbito mundial
denominada Asociacin Psicoanaltica Internacional. Mientras el movimiento se extenda, ganando adeptos en Europa y Estados
Unidos, Freud estaba preocupado por las disensiones aparecidas entre los componentes de su crculo original, sobre todo las de
Adler y Jung, cada uno de los cuales desarroll una base terica diferente en desacuerdo con la tesis de Freud sobre el origen sexual
de las neurosis. Freud se enfrent a estas posturas desarrollando sus conceptos bsicos y sus puntos de vista en publicaciones y
conferencias.
Tras el comienzo de la I Guerra Mundial, Freud abandon casi la observacin clnica y se concentr en la aplicacin de sus teoras a
la interpretacin psicoanaltica de fenmenos sociales, como la religin, la mitologa, el arte, la literatura, el orden social o la propia
guerra. En 1923 se le detect un cncer en la mandbula que precis de un tratamiento constante y doloroso, por el que tuvo que
someterse a varias operaciones quirrgicas. A pesar de estos sufrimientos, continu su actividad durante los diecisis aos
siguientes, escribiendo principalmente sobre asuntos filosficos o culturales.
Cuando los nazis ocuparon Austria, en 1938, Freud se traslad con su familia a Londres, donde falleci el 23 de septiembre de 1939.
La principal contribucin de Freud fue la creacin de un enfoque radicalmente nuevo en la comprensin de la personalidad humana,
al demostrar la existencia y poder de lo inconsciente. Adems, fund una nueva disciplina mdica y formul procedimientos
teraputicos bsicos que, ms o menos modificados an se aplican, en el tratamiento mediante psicoterapia de las neurosis (y,
parcialmente, de las psicosis). Aunque nunca conoci en vida un reconocimiento unnime, y ha sido a menudo cuestionado desde
entonces, Freud es indudablemente uno de los grandes pensadores del mundo contemporneo.
Entre otros de sus trabajos habra que destacar Ttem y Tab (1913), Ms all del principio del placer (1920), Psicologa de masas
(1920), El yo y el ello (1923), El malestar en la cultura (1930), El porvenir de una ilusin (1927), Introduccin al psicoanlisis
(1933), y Moiss y el monotesmo (1939).
pg 15
T7 Estructuralismo: La Antropologa francesa de Durkheim y Lvi-Strauss
T 7 Estructuralismo
La Antropologa Francesa de Durkheim y Lvi-Strauss.
7.1. EL ESTRUCTURALISMO
El estructuralismo es un movimiento europeo en el rea de la humanidades que emergi en
Francia a mediados de la dcada de 1950 y en el que el lenguaje desempea una funcin clave.
El estructuralismo tiene sus races en la
Ferdinand de Saussure (1857-1913),
lingista suizo, considerado el fundador
lingstica de Ferdinand de Saussure,
de la lingstica moderna. cuya principal propuesta es que el
Nacido en Ginebra, Suiza, durante un lenguaje no es ni una forma ni una
ao asisti a clases de ciencias en la sustancia. Su nacimiento real tuvo
Universidad de Ginebra antes de cursar lugar en 1955, cuando el filsofo
estudios de lingstica en la Universidad
de Leipzig (Alemania) en el ao 1876. Claude Lvi-Strauss (influido por
Siendo todava estudiante public el Saussure pero tambin por los
importante tratado Mmoire sur le
systme primitif des voyelles dans les
antroplogos y lingistas
langues indo-europennes (Memoria estadounidenses y los formalistas
sobre el sistema primitivo de las vocales rusos) public en el Journal of
en las lenguas indoeuropeas, 1879).
Despus de obtener su doctorado con su American Folklore un artculo titulado
tesis De lemploi du gnitif absolu en sanskrit (El empleo del genitivo El estudio estructural del mito: Un
absoluto en snscrito, 1881), se traslad a Pars, ciudad en la que imparti mito, donde afirmaba que el mito
clases de gramtica comparada en la Escuela de Altos Estudios hasta el
ao 1891. como el resto del lenguaje, est
Posteriormente fue profesor de snscrito y de lenguas indoeuropeas en la
formado por unidades constituyentes
Universidad de Ginebra. En 1907 fue nombrado catedrtico de lingstica que deben ser identificadas, aisladas y
general. Su Cours de linguistique gnrale (Curso de lingstica general), relacionadas con una amplia red de
reconstruccin de sus teoras, es la recopilacin de sus clases y otros
materiales que sus discpulos Bally y Schehaye recogieron y publicaron significados. As pues, los fenmenos
en 1916 como obra pstuma de su maestro. Por esta obra a Saussure se le culturales pueden considerarse como
denomina padre del estructuralismo, ya que determina las consecuencias producto de un sistema de significacin
del enfoque estructuralista en el estudio del lenguaje.
que se define slo en relacin con otros
Fundament la semitica gracias a una serie de oposiciones tericas, la
primera y fundamental entre langue (lengua), serie de signos coexistentes
elementos dentro del sistema, como si
en una poca dada al servicio de los hablantes, y parole (habla), el uso fuera el propio sistema quien dictase
individual y concreto de esa serie de signos; es decir, el sistema abstracto los significados. Todo cdigo de
frente a las realizaciones concretas. Tambin distingui entre la dimensin
sintagmtica y la paradigmtica, entre el estudio sincrnico (estudio de la significacin es arbitrario, pero resulta
lengua en su aspecto estructural) y el diacrnico (estudio de su evolucin), imposible aprehender la realidad sin un
y defini signo lingstico como combinacin del signifiant (significante), cdigo. El estructuralismo se propone
imagen acstica, y del signifi (significado), su concepto.
identificar y definir las reglas y
Su trabajo, que ha sido fundamental en la evolucin de la lingstica limitaciones en el seno de las cuales, y
durante la primera mitad del siglo XX, ha influido tambin en otras
ciencias, como la antropologa, la historia y la crtica literaria. en virtud de las cuales, el significado es
generado y comunicado. Este mtodo,
que se define como inmanente porque no mira en el exterior para explicar los fenmenos
culturales, elimina la bsqueda de autenticidad all donde, por ejemplo, se encuentran diferentes
versiones de un mito: el anlisis estructural toma en consideracin todas las variantes halladas
en el estudio de un fenmeno determinado. Otra funcin del mtodo es la de interpretar el
funcionamiento de la mente, tanto en las culturas primitivas como en las culturas cientficas,
como un todo estructuralmente idntico: la teora kantiana de los procesos de pensamiento
queda as demostrada a posteriori por la investigacin antropolgica. El estructuralismo se ha
aplicado a la sociologa, la crtica literaria y la filosofa, revelndose extraordinariamente til en
el estudio de la narrativa.
pg 1
Algunos precursores del estructuralismo fueron: Edward Sapir1, Leonard Bloomfield2,

Louis Trolle Hjelmslev3, Northrop Frye4.
7.1.1. CONCEPTOS.
Estructura, conjunto de elementos lingsticos relacionados entre s mediante un sistema
ordenado de reglas.
En lingstica estructura es sinnimo de construccin. El estudio de la lengua se realiza

aislando unidades de distintos niveles para analizarlas y relacionarlas con todo el conjunto; por
eso, se sealan en ella los planos o niveles: fnico, morfolgico, sintctico y lxico.
Noam Chomsky, en Aspectos de la teora de la sintaxis, distingue entre lo que se piensa,

estructura profunda de la oracin, y lo que se dice, estructura superficial. La estructura profunda
y la superficial pueden ser idnticas, pero a veces una estructura profunda puede presentar
varias estructuras superficiales. Seala que todas las lenguas coinciden en su estructura
profunda, es decir, tienen una gramtica universal pero difieren en su estructura superficial, la
manera de expresar la estructura profunda, acorde con el sistema propio de cada una de ellas.
Estructura social, conjunto de formas en que grupos e individuos se organizan y relacionan

entre s y con los distintos mbitos de una sociedad. En sociologa, la estructura es un
instrumento para analizar la realidad social.
El concepto de estructura tiene una larga evolucin. Ya se utilizaba en el siglo XVII en el

campo de la historia natural para hacer referencia a las relaciones entre las partes de un todo. El
trmino se usaba en anatoma, pero en el siglo XIX se traslad a la sociologa como
consecuencia del empleo de ciertos trminos orgnicos por los pensadores de la poca (Auguste
Comte, Karl Marx y Herbert Spencer). El terico social ingls Herbert Spencer estableci el
paralelismo entre la organizacin y evolucin de los organismos biolgicos, y la organizacin y
evolucin de las sociedades. La sociedad, considerada como un organismo vivo, poda ser
1
Edward Sapir (1884-1939), lingista y antroplogo estadounidense, precursor del estructuralismo lingstico norteamericano y
fundador de la etnolingstica.
Nacido en Lauenburg, Alemania, a la edad de cinco aos emigr a Estados Unidos con su familia. Realiz estudios superiores en la
Universidad de Columbia, Nueva York, donde fue alumno del prestigioso antroplogo Franz Boas. Fue investigador en las
universidades de California y Pennsylvania, dirigi el departamento de antropologa del Museo Nacional Canadiense en Ottawa
(1910-1925) y trabaj como profesor de antropologa y lingstica general en las universidades de Chicago (1925-1931) y Yale
(1931-1939).
Bajo la influencia de Boas se dedic al anlisis y descripcin de las culturas y lenguas indgenas norteamericanas vase Lenguas
aborgenes (Estados Unidos y Canad), participando en numerosas expediciones etnogrficas. Sapir intent comprender las
culturas indgenas en s mismas y critic las diferentes teoras etnolgicas vigentes en su poca, como el evolucionismo o
funcionalismo. La famosa hiptesis de Sapir-Whorf (en alusin al propio autor y a su compatriota Benjamin Lee Whorf) concibi
el lenguaje como representacin simblica de la experiencia sensible, que impone al hablante una manera especfica de ver e
interpretar el mundo.
Edward Sapir postul que la descripcin exhaustiva de una estructura lingstica permitira profundizar en el conocimiento de la
percepcin y pensamiento del hombre, a la vez que hara posible explicar las diferentes conductas de pueblos con entornos
culturales diferentes. Convirti a la lengua en un nuevo objeto de la etnologa, como hecho cultural en toda su plenitud; por ello, es
considerado fundador de la ciencia que estudia las relaciones entre lenguaje y cultura: la etnolingstica. Fue el creador del concepto
linguistic pattern (modelo lingstico), anterior al de fonema. Vase tambin Fontica.
Destacan sus obras: El lenguaje (1921) y Selected writings in language, culture and personality (Escritos escogidos sobre lenguaje,
cultura y personalidad, 1949), recopilacin de artculos que relacionan el inconsciente, la personalidad, la lengua y la cultura, a los
que Sapir concibi como un sistema formal sumergido.
2
Leonard Bloomfield (1887-1949), lingista estadounidense, nacido en Chicago, graduado en la Universidad de Harvard en el ao
1906 y doctorado por la de Chicago en 1909. Antes de dedicarse a la lingstica general, se interes por el tagalo y otras lenguas
indonesias o austronsicas, y por la descripcin de las lenguas aborgenes de Estados Unidos y Canad. Influy decisivamente en la
creacin de la Sociedad Lingstica Americana en 1924. Bloomfield es muy conocido por su intento de hacer de la lingstica una
ciencia autnoma y por su insistencia en seguir procedimientos cientficos para establecer las unidades lingsticas.
3
Louis Trolle Hjelmslev (1899-1965), lingista dans, maestro indiscutible del Crculo lingstico de Copenhague.
4
Northrop Frye (1912-1991), crtico literario canadiense, principal fundador de la crtica arquetpica y precursor del
estructuralismo.
pg 2
dividida en partes ordenadas y diferenciadas. Para Spencer, la estructura social sera la trama
de posiciones e interrelaciones mutuas mediante las cuales se puede explicar la interdependencia
de las partes que componen la sociedad.
El socilogo estadounidense Talcott Parsons elabor su teora del sistema y organizacin

social en trminos de estructura y funcin: la estructura, segn Parsons, comprende los
elementos del sistema relativamente constantes y estables, que seran: los roles (padre, maestro,
etc.), las colectividades (familia, partido poltico, fbrica, etc.), las normas (los modelos) y los
valores. Vase Funcionalismo.
Sin embargo, fueron A. R. Radcliffe-Brown y Claude Lvi-Strauss los representantes de dos

concepciones diferentes y enfrentadas sobre esta teora: Radcliffe-Brown compar la sociedad a
un mecanismo en funcionamiento cuyas partes pueden ser descritas y representadas por los
propios participantes (modelo conceptual). Lvi-Strauss, opuesto a la concepcin de Spencer y
Radcliffe, consider la estructura como algo latente en la realidad pero a modo de un orden
oculto, es decir, que sus partes slo pueden ser interpretadas y explicadas (modelo terico).
Funcin social, en su sentido ms estricto, papel que desempean los individuos o grupos
en el seno de una sociedad. En toda colectividad existe la divisin de funciones entre personas o
grupos, de modo que cada cual realice una contribucin especfica al conjunto de la sociedad.
El trmino funcin tiene distintos significados: puede ser utilizado en el sentido de estatus,
profesin, cargo o empleo, designando el conjunto de deberes y responsabilidades de una
persona; es tambin la relacin que existe entre dos o varios elementos, teniendo en cuenta que
todo cambio que se introduzca en uno de ellos provocar modificaciones en los dems.
En la teora funcionalista (vase Funcionalismo), a la que est ligada, funcin es la

contribucin que aporta un elemento al conjunto del que forma parte. El socilogo
estadounidense Talcott Parsons defini las funciones como modos sistemticamente ordenados
de ajuste o adaptacin del sistema social, que provocan cambios en las estructuras sociales.
Segn Parsons, hay que distinguir cuatro funciones en el seno de un sistema social: estabilidad
normativa (que implica un cierto orden en el cambio); integracin (asegura la coordinacin
entre las partes del sistema para su funcionamiento); prosecucin de objetivos (de las diferentes
partes del sistema o de ste en su totalidad), y adaptacin (del conjunto de los medios para
alcanzar esos objetivos). Las estructuras sociales responden a una funcin determinada: las
estructuras de socializacin surgen por la necesidad de la estabilidad normativa, las estructuras
del derecho y aparato judicial por la funcin de integracin, las estructuras polticas por la
prosecucin de objetivos y las estructuras econmicas por la adaptacin.
Gracias al anlisis de las funciones y al funcionalismo se han podido estudiar las

interrelaciones que se dan entre los elementos de la cultura y de la sociedad, adems de las
relaciones entre cada elemento y el conjunto sociocultural. As, todo fenmeno social se estudia
teniendo en cuenta su contexto ms global. Al igual que la estructura social, la funcin es un
instrumento til para los tericos sociales a la hora de analizar la realidad.
Sistema social, en sociologa, base implcita o explcita sobre la que se fundamentan las
teoras que se refieren a los grupos cuyos miembros guardan alguna relacin entre s.
Constituye, segn algunos autores, el soporte cientfico que sustenta el estudio de los datos de
una sociedad, ya que lo primero que es preciso definir es la naturaleza de los componentes de un
grupo social y la relacin que stos mantienen, es decir, lo que tienen en comn.
Si se parte de que un sistema se constituye para obtener una finalidad especfica, cuando se
aplica a la actividad humana se comprende que ese sistema est compuesto por cuando menos
dos personas que interactan en un medio determinado y con un objetivo dado.
pg 3
A un nivel ms amplio, la nocin de sistema social es igualmente aplicable a grupos,

sociedades, instituciones y colectividades en las que existen estructuras, actividades, opiniones
o posturas interrelacionadas.
Dentro de un sistema social es preciso tomar en consideracin que existen fronteras o

lmites que favorecen el equilibrio o estabilidad internos y que entre sus componentes hay una
actividad de intercambio que, como en la ciberntica, implica la entrada, procesamiento y salida
de la informacin.
7.2. DURKHEIM
Emile Durkheim llev a la ciencia francesa a su
emancipacin del reduccionismo biolgico, aunque su
trabajo se vio mermado por la rigidez y el
conservadurismo de los planes acadmicos franceses.
La escuela sociolgica de Durkheim se interes
desde un principio tanto por los datos de la etnografa
primitiva como por los de la sociologa euroamericana.
Las escuelas francesa y americana se asemejan en que
ambas se alejan del evolucionismo y ambas tienden a
estimular los enfoques emic. mile Durkheim (1858-1917), terico social
francs y uno de los pioneros del desarrollo de la
sociologa moderna.
Durkheim fue sufriendo un cambio, adoptando Durkheim naci en Epinal (Francia) en el seno de
progresivamente una forma hegeliana de idealismo5, una familia juda. Se gradu en la cole Normale
que con Lvi-Strauss casi llega al racionalismo de Suprieure de Pars en 1882 y a continuacin
trabaj como profesor de derecho y filosofa. En
Descartes. 1887 comenz a ensear sociologa, primero en la
Universidad de Burdeos y despus en la de Pars.
7.2.1. INFLUENCIAS Durkheim pensaba que los mtodos cientficos
deban aplicarse al estudio de la sociedad, y crea
que los grupos sociales presentaban caractersticas
Durkheim presenta gran variedad de facetas, desde que iban ms all o eran diferentes a la suma de las
materialista hasta mstico, y esto genera ambigedad. caractersticas o conductas de los individuos.
Se le considera el heredero espiritual de Comte, cuyo Tambin estudi la base de la estabilidad social, es
decir, los valores compartidos por una sociedad,
positivismo6 se opone al idealismo hegeliano. De este como la moralidad y la religin. En su opinin,
modo se presenta a Durkheim como un positivista, pero estos valores (que conformaban la conciencia
colectiva) son los vnculos de cohesin que
poco a poco Durkheim fue dando ms importancia a los mantienen el orden social. La desaparicin de estos
factores morales y religiosos. valores conduce a una prdida de estabilidad social
o anomia (del griego anomia, 'sin ley') y a
sentimientos de ansiedad e insatisfaccin en los
Tambin deba Durkheim a Saint-Simon por su individuos. Explic el fenmeno del suicidio como
idea de la relacin entre ideologa y cambio resultado de una falta de integracin del individuo
sociocultural. en la sociedad. Durkheim analiz esta correlacin
en su obra El suicidio: un estudio sociolgico
(1897). Para explicar sus teoras en sus escritos
utiliz a menudo material antropolgico,
especialmente de sociedades aborgenes.
5
El filsofo alemn del siglo XIX George Wilhelm Friedrich Hegel consideraba incorrecta la teora de Kant que presenta como
inevitable la ignorancia humana sobre la verdadera naturaleza de las cosas. Hegel defenda la inteligibilidad ltima de todo lo que
existe. Tambin pensaba que los mayores logros del espritu humano (la cultura, la ciencia, la religin y el Estado) no son resultado
de procesos mentales determinados por una va natural, sino que son concebidos y mantenidos por la dialctica, la actividad del
intelecto libre y reflexivo.
6
Positivismo, sistema de filosofa basado en la experiencia y en el conocimiento emprico de los fenmenos naturales. En virtud de
lo anterior, el positivismo considera a la metafsica y a la teologa como sistemas de conocimiento imperfectos e inadecuados.
pg 4
7.2.2. SOLIDARIDAD SOCIAL CONTRA LUCHA DE CLASES. EL ESTADO.

El concepto de solidaridad7 social por Saint-Simon, Comte y Durkheim se inserta en una
lnea ininterrumpida de teoras polticamente conservadoras. Por una parte, la ciencia social
radical segua las clusulas de Marx para que la sociedad se disgregara, mientras que los
conservadores (Spencer, Durkheim, Radcliffe-Brown, Malinowski) postulaban razones para
mantener su cohesin. Durkheim deseaba construir una nueva ciencia de la sociedad y esto tena
sus races en su inters por la relacin entre el individualismo y el socialismo.
Para Durkheim, la solidaridad social es el acuerdo espontneo de los intereses individuales,

expresado en el contrato. Este acuerdo sera meramente econmico sin la intervencin de
ninguna regulacin (intercambio de productos resultado del trabajo sin que nada ms
intervenga).
Durkheim se opuso a las expectativas de Marx y Spencer del triunfo del individuo sobre la
sociedad, y su idea de que la desaparicin del Estado equivala a la desaparicin del aparato
poltico y sus nexos restrictivos, supraindividuales y socioculturales. Para Durkheim el
desarrollo de la divisin del trabajo y solidaridad orgnica refuerza el vnculo entre individuo y
grupo, pues va acompaada de una expansin del aparato legal y administrativo junto con las
reglas morales y ticas. La divisin del trabajo afecta a las funciones sociales de las que
depende la existencia de la sociedad.
De este modo Durkheim expone la necesidad de una disciplina que se ocupe de las
funciones sociales (distintas de las individuales), dejando ver una posicin superorgnica
antecesora de Kroeber.
Esta posicin rechaza el racismo, pues es uno de los requisitos para esta ciencia de las
funciones sociales que los fenmenos socioculturales no se pueden entender como la expresin
ni de los instintos psicobiolgicos ni de la eleccin voluntaria y consciente individual
(sociedades de la misma raza con muchas diferencias de organizacin social y viceversa).
El rechazo de los factores psicolgicos individuales parte de la suposicin de Durkheim

de que la causa de un hecho social ha de buscarse en los hechos sociales precedentes y no entre
los estados de conciencia individual. Las representaciones, las emociones y las tendencias
colectivas son causadas por las condiciones en que se encuentra el grupo social en su totalidad.
7.2.3. LOS HECHOS SOCIALES.

Durkheim qued impresionado por el poder coercitivo que las cosas sociales ejercan sobre
la conducta individual. Esto indicaba que tales cosas deban tener existencia por s mismas.
Este estatus fenomenolgico que Durkheim aporta a las cosas sociales resulta operativamente
inaceptable. La ciencia social corre un grave riesgo si separa la realidad de las instituciones,
pautas y fuerzas socioculturales de la observacin de la conducta de los individuos concretos.
Sin embargo nos mostramos de acuerdo con Durkheim en que las manifestaciones
individuales de una entidad sociocultural no pueden considerarse cosas sociales. Sin embargo
el problema llega cuando afirma que la conducta individual es una reencarnacin o reflejo de
entidades sociales de existencia independiente. Este exceso metafsico de Durkheim diferencia
7
Solidaridad, en una colectividad o grupo social, es la capacidad de actuacin unitaria de sus miembros. Trmino que denota un
alto grado de integracin y estabilidad interna, es la adhesin ilimitada y total a una causa, situacin o circunstancia, que implica
asumir y compartir por ella beneficios y riesgos.
La solidaridad, muy habitual en las sociedades tradicionales, se produce como consecuencia de la adhesin a valores comunes, que
lleva a compartir creencias relacionadas con los aspectos fundamentales de los planteamientos polticos, econmicos y jurdicos de
los grupos sociales.
La nocin de solidaridad, en auge durante el siglo XIX, mantuvo una vigencia muy extendida en el seno del movimiento obrero.
pg 5
entre los hbitos individuales (adquiridos por aprendizaje y que no reflejan fenmenos sociales,
son internos) y los verdaderos hechos sociales que brotan de la conciencia exterior y colectiva.
Esta conciencia colectiva es la que otorga realidad independencia a las cosas sociales.
Durkheim se define a s mismo como racionalista, pero esta realidad superorgnica que l
postula est llena de imgenes y predilecciones mentalistas e idealistas. A pesar de todo ello fue
acusado, paradjicamente, de ser materialista.
7.2.4. SOLIDARIDAD Y DIVISIN DEL TRABAJO. LA REVOLUCIN.

Desde Adam Smith, la divisin del trabajo se explicaba con la idea de que una mayor
especializacin facilitaba medios ms eficientes y ms baratos para la produccin de bienes
econmicos de los cuales dependa la subsistencia y el placer del hombre. Durkheim por su
parte, niega que la divisin del trabajo vaya aparejada al aumento de la felicidad. Para
Durkheim, y basndose en afirmaciones de Darwin, la rivalidad aumenta entre especies o razas
muy prximas (se persiguen mismos objetivos y necesidades).
Entre los hombres la rivalidad crece en proporcin directa con el crecimiento de la

condensacin social8. A medida que progresa la condensacin, la cohesin mecnica propia
de masas sociales pequeas deja su sitio al principio orgnico, y la tendencia del organismo
social a disgregarse o a consumirse en una fatal lucha interna queda contrarrestada por el
desarrollo de la solidaridad orgnica. As, la divisin del trabajo sirve para reducir la
competencia, aumentar la heterogeneidad e incrementar la dependencia mutua, es decir,
preservar la solidaridad social. Esta postura cuestiona que el hombre primitivo sienta el deseo de
conseguir la abundancia material. Ms bien este deseo es una consecuencia y no una causa de la
divisin del trabajo (rechazo del determinismo econmico).
Tanto Marx como Durkheim asignaba un importante papel a la lucha de clases. Pero para
Marx esta rivalidad no se resuelve con la divisin del trabajo sino con la guerra entre clases,
aumentando la cohesin dentro de las clases, y aumentando el conflicto entre clases. La
interpretacin de Durkheim resulta lamentable pues prescinde de la causacin tecnoeconmica
(slo se basa en la solidaridad social).
La idea de Durkheim del proceso de condensacin social est repleta de ambigedades.

Este proceso es el producto de un aumento de la densidad de poblacin e implica que para
estudiar las condiciones responsables de la divisin del trabajo es necesario dar una explicacin
de los cambios demogrficos. Con el tiempo Durkheim abandon un poco los procesos de
condensacin social y tendi cada vez a asumir como datos la variedad de sistemas
tecnoeconmicos y tecnoecolgicos, pero dando a la conciencia colectiva un papel cada vez ms
autnomo, llegando a afirmar el poder de las representaciones colectivas en trminos idealistas
comparables a los de Hegel.
7.2.5. EL ORIGEN DE LAS EXPLICACIONES FUNCIONALISTAS.

Para explicar el origen de la religin (tomamos esto como ejemplo), Durkheim considera
como origen las causas siempre presentes de que dependen las formas ms esenciales del
pensamiento y de la prctica religiosa. Sus conclusiones es que todos los conceptos bsicos
asociados a la religin se originan de la experiencia recurrente9 colectiva (por la que los seres
humanos sienten la fuerza y la majestad del grupo social). Estas categoras de la religin
explican la fuerza de la conciencia colectiva (las ideas como espacio y tiempo se deben
tambin a esta sincrona del alma humana).
8
Efecto relacionado con los incrementos de poblacin y densidad.
9
Que vuelve a ocurrir o a aparecer, especialmente despus de un intervalo.
pg 6
Debemos reprochar a Durkheim su ausencia de preocupacin por explicar las

variaciones especficas de los sistemas religiosos. Los estructuralistas franceses y britnicos
siguieron un patrn idntico para explicar principios como la unidad del grupo de hermanos y
otras leyes universales.
7.2.6. TRIUNFO DEL ESPRITU SOBRE LA MATERIA.

En su fase final, Durkheim otorga poder autnomo a las representaciones colectivas para
adoptar por s mismas miles de formas especficas, son impredecibles e inretrocedibles. Es
decir, la sociedad puede construirse a s misma segn cualquier imagen que se le antoje adoptar.
Por as decirlo, la conciencia colectiva se forma por la unin de todas las conciencias
individuales, pero, una vez formada, slo obedece a sus leyes propias, muchas veces con
manifestaciones sin ninguna clase de propsito ni utilidad, tan slo afirmarse a s misma.
Este triunfo del espritu sobre la materia se afirma por la prioridad causal de la ideologa:
casi todas las grandes instituciones sociales han nacido de la religin. La idea de la economa
de Durkheim estaba contaminada por el sentido emic de las reglas y los ideales.
La influencia idealista de Hegel se aprecia en varios aspectos en Durkheim. Para Hegel la

historia consiste en el espritu del mundo que se abre paso hasta llegar a la conciencia de s
mismo. Durkheim reemplaza el espritu del
mundo por la conciencia colectiva. La Marcel Mauss (1872-1950), antroplogo y socilogo francs,
nacido en pinal. Estudi en la Universidad de Burdeos y en
influencia de Hegel tambin se aprecia a la hora la cole Pratique des Hautes tudes de Pars, donde ms tarde
de comparar diferentes culturas. Para Durkheim sera profesor de religiones primitivas en 1901. Fue
cada pas tena un alma que se mantena aparte. cofundador del Instituto de Etnologa en 1925, y seis aos
despus se le eligi para ocupar el silln de sociologa en el
Por todos estos supuestos, la antropologa Colegio de Francia.
francesa est pagando un alto precio. Mauss fue una figura central en el crculo de L'Anne
Sociologique, revista fundada por su to, mile Durkheim,
para propagar sus ideas y mtodos sociolgicos. A la muerte
7.3. MARCEL MAUSS de su to, asumi la direccin del grupo y la edicin de la
revista.
Mauss fue el ms eminente seguidor de los Colabor muy de cerca con otros miembros del grupo y aplic
colaboradores de Durkheim, fiel discpulo de las teoras y los mtodos abstractos de Durkheim al campo
antropolgico, relacionando las concepciones culturales de un
ste. pueblo con su estructura social, en los ensayos: Ensayo sobre
la naturaleza y funcin del sacrificio (1899) y Sobre algunas
formas primitivas de clasificacin (1901).
Mauss concedi a las explicaciones de
amplios dominios de los fenmenos Su obra ms conocida, Ensayo sobre el don (1925), trata sobre
las obligaciones que sustentan las formas de intercambio y el
socioculturales a travs de la identificacin de modo en que estos intercambios, que actan como hechos
las representaciones colectivas arquetpicas10. sociales totales, ayudan a estructurar todos los aspectos clave
de la sociedad en el proceso de fortalecimiento de los lazos
sociales entre sus miembros.
As, explic los fenmenos sacrificiales por
una idea colectiva de un dominio de lo sagrado. Explica la magia tambin por la creencia
colectiva en una fuerza impersonal que da cuenta de la eficacia que se atribuye a la conducta
mgica. As mismo, la idea colectiva de reciprocidad explica fenmenos como el Polach y el
Kula.
Lvi-Strauss deca que Mauss tena gran imaginacin, sentido genial de la materia social y
conocimientos ilimitados. Asimismo estableca semejanzas con ste y con Durkheim al reducir
10
Arquetipo, trmino introducido en psicologa por Carl Gustav Jung, designa las imgenes innatas y comunes a todos los
individuos que se transmiten de generacin en generacin.
En su origen, los arquetipos eran modos de pensamiento que tendan a personificar los fenmenos de la naturaleza. Platn defini
los arquetipos como modelos eternos de las cosas que establecen un vnculo entre la divinidad suprema y el mundo de la materia.
Para Jung, los arquetipos son unidades de conocimiento intuitivo que existen en el inconsciente colectivo (comn a todos los seres
humanos), que se transmiten por los cuentos, leyendas o mitos y se manifiestan en los sueos, en las creaciones artsticas y en todas
las producciones de carcter imaginativo del individuo. Ajenos a la experiencia, los arquetipos funcionan como patrones de
conducta cuando el individuo necesita resolver su problemtica vital y carece de imgenes propias.
pg 7
los fenmenos complejos a sus elementos subyacentes. De hecho, Lvi-Strauss recibi su mayor
inspiracin de este autor. Para Lvi-Strauss Mauss trata las manifestaciones del don como
hechos sociales totales en los que todos los tipos de instituciones, religiosas, legales,
morales y econmicas, encuentran expresin simultanea. Es para Lvi-Strauss una forma
nueva y superior de anlisis funcional, aproximndose a la psicologa.
Estos hechos sociales, para Mauss, se entienden aprehendindolos totalmente, desde

fuera, como una cosa que es parte integrante del conocimiento subjetivo. Por ser
irremediablemente humanos, tenemos que vivir el hecho social como lo vive el nativo. En
definitiva, Mauss se dio cuenta de que en el espritu humano pueden existir estructuras internas
profundas y ocultas, causalmente anteriores a las representaciones colectivas como hechos
sociales objetivos (Nota: asociar esto a las aportaciones de Mauss), llegando al umbral del
descubrimiento de la teleologa del inconsciente del espritu, que iba a servir de base a la obra
de Lvi-Strauss.
7.3.1. EL DON.
Mauss se propuso reducir todas las variedades existentes en el mundo de las prcticas
relacionadas con el don a su forma elemental. Afirm que todas estas prcticas son ejemplos de
una forma arcaica de cambio en la que se da una circulacin de los objetos junto a una
circulacin de las personas y los derechos. Todo esto es una expresin del principio de
reciprocidad.
La posicin de Mauss supone una presin ideolgica o mentalista, y sus explicaciones slo
son posibles gracias a algunas lagunas fundamentales y por arrancar la conducta econmica de
su contexto cultural y dinmico.
7.4. LVI-STRAUSS
Lvi-Strauss, seguidor de Mauss, incurre en el error de no saber distinguir entre los
motivos que impulsan a los individuos a comportarse de un modo determinado durante los
procesos de produccin, distribucin y consumo y las razones sistemticas, causales y
funcionales de esa conducta. As compara el frenes consumista de las navidades americanas
con los potlach Kwakiutl. Pero esta locura navidea tiene otra dimensin.
Para Lvi-Strauss la vida social se entiende en trminos de ciclos de reciprocidad que

implicaban el intercambio de bienes, y esta reciprocidad puede conducirnos hasta la
estructura mental subyacente.
Nadie en las ciencias sociales francesas puede compararse a Lvi-Strauss en erudicin

bibliogrfica, conocimiento directo de grupos tribales.
7.4.1. EL DON DE LAS MUJERES.

La obra de Lvi-Strauss, Las estructuras elementales del parentesco, es la aplicacin de la
teora del intercambio de Mauss, en concreto del bien ms preciado de las sociedades, las
mujeres, obedeciendo a la ley de la prohibicin del incesto. Esta prohibicin del incesto sirve
para promover el intercambio recproco de mujeres. A partir de aqu, el estudio del parentesco
consiste esencialmente en el anlisis y en la clasificacin de los diversos sistemas de
intercambio de mujeres.
pg 8
7.4.2. METODOLOGA DE LVI-STRAUSS.

Las explicaciones de Lvi-Strauss ignoran o subvaloran la importancia del factor de la
competencia entre grupos y de las ventajas de la exogamia para la subsistencia. Este error
le incapacita para explicar las semejanzas y las diferencias culturales concretas, pero s que le
permite ignorar las relaciones entre estructura social, productividad, demografa y guerra en el
logro de adaptaciones culturales.
REDUCCIONISMO PSICOLGICO
Por su parte Lvi-Strauss recurre a ciertas

estructuras del espritu humano, basadas en la
dialctica entre yo y otros para poder explicar las
formas bsicas de reciprocidad que se dan en las
categora del incesto, concluyendo que la
reciprocidad es un componente bsico de la
bsqueda de seguridad psicolgica por parte del
nio. Esta perspectiva nos lleva irremediablemente
al reduccionismo psicolgico que no hace
preguntarnos: si los fenmenos exogmicos son
instintivos por qu son tan diversos? Si la
Claude Lvi-Strauss (1908- ), antroplogo reciprocidad es inherente a la psique humana Cmo
francs y principal defensor del enfoque estructuralista se explican situaciones antiguas y contemporneas
en la antropologa social. Naci en Bruselas, pero se
educ en Francia, donde estudi filosofa y derecho en de ricos que lo tienen todo y pobres que no tienen
la Sorbona de Pars. nada?
En 1934 viaja a Brasil como profesor de
sociologa en la Universidad de So Paulo, donde CARTESIANISMO
realiz durante tres aos trabajos de campo sobre las
comunidades indgenas del Mato Grosso y la
Amazonia. En 1942 se traslada a Estados Unidos como Lvi-Strauss se entrega al descubrimiento del
profesor visitante en la New School for Social Research sustrato mental del que la vida social es la
de Nueva York; fue nombrado director asociado del
Muse de lHomme en Pars en 1949 y ms tarde
encarnacin material. Uno de los rasgos especiales
director de estudios en la Escuela Prctica de Altos de la tradicin francesa es el racionalismo
Estudios de la Sorbona (1950-1974). En 1959 Lvi- cartesiano, cuyos componentes ms relevantes son
Strauss trabaj como catedrtico de antropologa social
en el Collge de France y dirigi al mismo tiempo el las estructuras del pensamiento y no las del
Laboratorio de Antropologa Social. Miembro de la sentimiento. Los sentimientos (y emociones) se
Academia Francesa, fue condecorado con la Legin de reducen a smbolos de + y -.
Honor.
Lvi-Strauss goza de un lugar preeminente entre De este modo Lvi-Strauss no tiene en cuenta
los investigadores que afirman que las diferentes
culturas de los seres humanos, sus conductas, esquemas sentimientos sino que tiene ms importancia la
lingsticos y mitos revelan la existencia de patrones propensin de la mente humana a construir
comunes a toda la vida humana.
categoras lgicas basndose en contrastes binarios11
Entre sus libros cabe citar: Estructuras (se observan los hechos superficiales, se produce una
elementales del parentesco (1949), su autobiografa
Antropologa estructural (1958), Tristes trpicos (1955) negacin oculta y luego se vislumbra una nueva
y El pensamiento salvaje (1962). En 1964 publica el realidad).
primer volumen de Mitolgicas, que comprende: Lo
crudo y lo cocido (1964), De la miel a las cenizas
(1966), El origen de las maneras en la mesa (1968) y El
hombre desnudo (1971).
11
El conocido aprendizaje por oposicin y contraste.
pg 9
Nikoli Serguiech Trubetzkoi (1890-1938),

lingista ruso, especialista en indoeuropeo, lengua EL MODELO LINGSTICO
que haba estudiado en Rusia, y representante de la
corriente lingstica conocida como funcionalismo. El estructuralismo francs confluye con el
Naci en Mosc. En la revolucin de 1917 desarrollo de un modelo etnosemntico en EEUU. La
emigr de su pas hacia Viena. En 1928, junto a otros gran aportacin vino de la escuela de Praga en mano
lingistas como Roman Jakobson, cofund y
particip en los trabajos del Crculo de Praga (vase de Trubetzkoi12 y Jakobson, al demostrar la naturaleza
Lingstica: El Crculo de Praga). Profesor en la sistemtica del conjunto de contrastes fonolgicos
Universidad de Viena, se vio obligado a abandonar su
puesto al ser arrestado por los nazis (vase
empleados por cada lenguaje al construir su repertorio
Nacionalsocialismo) y muri poco tiempo despus. de sonidos significativos.
Sus trabajos muchos de ellos incompletos
supusieron una importante aportacin al campo de la
fonologa, y sobre todo en la descripcin del fonema El procedimiento de estos autores es elaborar una
como mnima unidad de distincin sin significante, red o matriz de oposicin, donde las agrupaciones
definido de manera puramente diferencial y no binarias de diferencias de sonido ocupan su posicin
psicolgica.
en un espacio multidimensional. Se trata de reducir los
A Trubetzkoi se debe el primer intento de
clasificacin fonolgica de las vocales; su proyecto
infinitos sonidos de cada lenguaje a un pequeo
era establecer un sistema comparable al de los nmero de sistemas de contraste (descubrir la
elementos qumicos de Mendeliev. Su obra ms estructura profunda bajo las apariencias superficiales).
importante, Principios de fonologa (publicada a
ttulo pstumo en 1939 por el Crculo de Praga),
supuso una importante contribucin a la investigacin Lvi-Strauss trat de incorporar esta metodologa
moderna en fonologa. Otros ttulos de Trubetzkoi a su estudio del parentesco, incorporando nuevos
son: La fonologa actual (1933), Introduccin a las
descripciones fonolgicas (1935) y La neutralizacin cambios de prioridad:
de las oposiciones fonolgicas (1936).
~ el estudio de los fenmenos conscientes Roman Osipovich Jakobson (1896-1983), uno de los ms
importantes lingistas del siglo XX. Jakobson naci en Mosc
debe dejar paso al estudio de la pero se traslad a Praga en 1920. All contribuy a fundar el
estructura inconsciente, Crculo de Praga (vase Lingstica) en el ao 1926, del que
fue su vicepresidente. En 1939 se fue a Escandinavia bajo la
amenaza nazi, y desde all pas a Estados Unidos en 1941.
~ los trminos o rasgos no debern Empez a dar clases en Nueva York, y desde 1949 dirigi una
tratarse como entidades independientes ctedra en la Universidad de Harvard, adems de ser profesor
en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) desde
sino que es su relacin el verdadero 1957. Fue presidente de la Sociedad Lingstica Americana
objeto de estudio, en 1956. En 1980 recibi el Premio Internacional de Filologa
y Lingstica, y en 1982 el Premio Hegel.
~ deben formularse leyes generales bajo Los trabajos de Jakobson han sido fundamentales en los
la forma de relaciones invariantes estudios de crtica literaria desde un enfoque estrictamente
lingstico, que como consecuencia ha pasado a llamarse
necesarias o interculturalmente vlidas. despus Estilstica lingstica. Su trabajo, muy conocido,
enlaza, dentro de la fonologa estructural, con la teora de los
~ demostrar sistemas concretos en rasgos distintivos, y de ella se dice con frecuencia que es su
descubrimiento ms importante. Segn esta teora, los rasgos
trminos de casos especficos distintivos, esto es, las unidades mnimas de las que consta
cualquier segmento fnico, son los factores que hay que tener
en cuenta a la hora de realizar el anlisis fonolgico, y
7.4.3. EL PARENTESCO DE LVI- muestran ms datos sobre la forma en que estn organizados
STRAUSS. los fonemas de una lengua cualquiera. Junto a esto, su
contribucin ha sido importantsima en el campo de la
adquisicin fonolgica por parte de los nios, en el
Lvi-Strauss procede a una discusin de las tratamiento de la afasia, y tambin en el estudio de la lengua
eslavona. Sus libros ms importantes son: Lenguaje infantil y
semejanzas entre la bsqueda de las estructuras afasia (1941) y Fundamentos del lenguaje (1956). Tiene
mentales subyacentes a los sistemas de adems una obra ingente de artculos sobre diversos temas
parentesco y los progresos por la lingstica en recogidos en cuatro volmenes de Selected writings (I:
Phonological Studies; II: Word and Languages; III: The
esa misma direccin. Poetry of Grammar and the Grammar of Poetry; IV: Slavic
Epic Studies) publicados entre 1962-1985, The Sound Shape
of Language (1979).
12
Funcionalismo (lenguaje), corriente lingstica que se origin en el Crculo Lingstico de Praga y que parte del estructuralismo.
Esta tendencia prima extraordinariamente la funcin de los elementos lingsticos sobre otros aspectos formales o histricos, por lo
que de alguna manera aborda el estudio del lenguaje de una manera opuesta al formalismo ruso.
Una de sus aportaciones al estudio del lenguaje ha sido la descomposicin de fonemas en rasgos distintivos, que son los que
establecen las similitudes y diferencias entre ellos. En el terreno de la sintaxis, seala la importancia del orden de las palabras en la
oracin, no desde el punto de vista estilstico, sino marcando cmo se va introduciendo cada nueva informacin significativa. Este
sistema de anlisis se puede llevar a unidades lingsticas superiores, ya sea un texto amplio, una conversacin o una obra.
pg 10
Uno de los principales problemas del parentesco es la relacin entre el hermano de la

madre y el hijo de la hermana. La interpretacin vlida hasta ahora de Radcliffe-Brown era
que la actitud de la madre es indulgente y el hermano se identifica con ella, mientras que la del
padre es autoritaria y la hermana del padre se identifica con ste. El problema para Lvi-Strauss
es que no basta reducirlo a dos relaciones sino que se deben tener en cuenta todas las relaciones
entre todas las partes.
Esta relacin con el hermano de la madre se llama avunculado. Lvi-Strauss llam a las
relaciones libres, de confianza y familiaridad con el smbolo + mientras que las relaciones de
hostilidad y antagonismo con el smbolo , y formul una ley general:
La relacin entre el to materno y el sobrino es a la relacin entre el hermano y la

hermana como la relacin entre el padre y el hijo es a la relacin entre el marido y la mujer.
De este modo, si conocemos un par de esas relaciones, siempre es posible inferir el otro.
Pero esta explicacin de Lvi-Strauss no constituye una verdadera explicacin, pues no

nos dice por qu unos son matrilineales y avunculocales o por qu tienen clanes exgamos y no
tienen secciones. Es decir, hace una descripcin detallada pero no explica las causas de un
determinado sistema de parentesco. Intentando llegar hasta ese punto, Lvi-Strauss slo
alcanza pequeos resultados. El sistema de parentesco es un lenguaje, y una sociedad puede
preferir otros modos de expresin y de accin.
La posicin de Lvi-Strauss de buscar la estructura subyacente es una posicin vlida slo

si se puede demostrar que existan expresiones concretas, materiales y directas o indirectas en las
que la estructura subyacente adquiera alguna clase de materialidad.
MODELOS ESTADSTICOS Y MECANICOS
Para Nutini la principal aportacin de Lvi-Strauss es su divisin de los modelos en

mecnicos (donde los elementos y los fenmenos son de la misma escala) y en estadsticos
(donde los elementos son de escala diferente).
INTERCAMBIO RESTRINGIDO Y GENERALIZADO
Un gran descubrimiento de Lvi-Strauss es que los sistemas de matrimonio pueden

clasificarse en dos grupos: los que se producen por intercambio restringido de mujeres y los
que se producen por intercambio generalizado. El intercambio restringido ocurre entre dos
grupos y el generalizado en una cadena de grupos: ABCD, donde ABCD son
diferentes linajes. Estos diferentes intercambios generan diferentes tipos de matrimonio
entre primos cruzados. El intercambio generalizado se relaciona con el matrimonio asimtrico
de primos cruzados, y resultan ms modernos por conseguir un mayor grado de solidaridad
social.
Lvi-Strauss descubri tambin que la variedad patrilineal del matrimonio asimtrico no es

una imagen exacta de su versin matrilineal pues en aqulla se produce una inversin que hace
que las generaciones sucesivas al ciclo ABC alterne con el ciclo CBA. Esto da lugar a un
pg 11
sistema menos solidario por lo que Lvi-Strauss afirma que es menos comn esta versin
patrilineal, pues tambin la versin matrilineal favorece una mejor integracin en el grupo.
Homans y Schneider criticaron la relacin entre frecuencia de matrimonio y aumento

de la solidaridad social. Para ellos hace falta una teora que especifique cmo es que los
intereses personales inmediatos de los actores humanos resultan mejor servidos adoptando una
forma y no la otra. De este modo asocian la buena relacin con el hermano de la madre
como requisito para preferir a su hija, all donde un hombre encuentre amor en una
generacin, all lo buscar la siguiente. De este modo, donde la regla de filiacin sea
matrilineal (madre severa y dominante), se dar el tipo opuesto de complejo sentimental. As,
aunque consideran que la solidaridad de Lvi-Strauss sigue actuando y siendo vlida, su
explicacin da ms respuestas y predice con total fiabilidad.
Lvi-Strauss se defendi de esta crtica diciendo que las correlaciones de Homans y

Schneider no prueban nada pues, estadsticamente, la filiacin patrilineal y el matrimonio
matrilateral se presentan con mucha ms frecuencia que sus opuestos, de modo que la
distribucin azarosa de estos dos autores no explica que se d ms un caso que otro. Tras
analizar una muestra de 564 sociedades, donde la preferencia de matrimonio patrilateral era muy
escasa, Lvi-Strauss concluye que, aun concediendo que las reglas de matrimonio matrilateral y
patrilateral estn estadsticamente asociadas a las filiaciones patrilineal y matrilineal
respectivamente, l puede dar una explicacin a esto desde su teora: ya que los sistemas
matrilineales son ms inestables que los patrilineales, no pueden mantener los largos ciclos de
matrimonio matrilateral, mientras que los ciclos cortos de matrimonio patrilateral s que podran
ser mantenidos.
pg 12
T7 La antropologa social britnica
T 8 La Antropologa
social Britnica
Tres generaciones: Antropologa en torno del Colonialismo, 2
Guerra Mundial y un mundo postimperial.
8.1. INTRODUCCIN.
En Inglaterra, el desafo al evolucionismo decimonnico parti de dos grupos de estudiosos
de desiguales caractersticas. Por un lado estaban Rivers, Perry y Smith, que se asemejaban a
muchos miembros de la escuela boasiana en su nfasis ideogrfico y difusionista. Pero ms o
menos por aquel mismo tiempo se estaban poniendo los cimientos de otra perspectiva, que se
mofaba por igual de los evolucionistas y de los difusionistas. Por otra parte, este segundo grupo
de estudiosos, a diferencia del primero, igualaba y en muchos casos sobrepasaba a los boasianos
en su experiencia de trabajo de campo. Esta escuela britnica organiz estudios de campo
intensivos en un pequeo nmero de sociedades aborgenes, estudios centrados, al igual que el
anlisis de los datos en ellos obtenidos, en torno al tema de las relaciones funcionales
sincrnicas. Era dentro del esquema conceptual funcionalista sincrnico donde los antroplogos
sociales britnicos esperaban poder salvar la herencia del cientifismo decimonnico, liberndose
al mismo tiempo de los errores acumulados en la bsqueda de las regularidades evolucionistas,
diacrnicas. A finales de los aos treinta este grupo se haba hecho con el control virtualmente
indiscutido del establishment antropolgico en todo el imperio britnico.
8.2. FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL DE RADCLIFFE-

BROWN.
8.2.1. DURKHEIM Y EL FUNCIONALISMO ESTRUCTURAL.
Las premisas tericas fundamentales de la antropologa social britnica se basan en las
hiptesis durkheimiana de la solidaridad social. Radcliffe-Brown por un lado, recoge la
definicin de funcin de Durkheim, pero por otro rechaza explcitamente las definiciones de
funcin que no se relacionen con la estructura social, concepto ste que a su vez puede
demostrarse que se inspira principalmente en la insistencia de Durkheim en la solidaridad social.
La combinacin de funcin con estructura social ha dado origen a la denominacin de
Funcionalismo Estructural.
Para Radcliffe-Brown la nica definicin aceptable de funcin era la contribucin que

una institucin hace al mantenimiento de la estructura social. La suposicin bsica del
funcionalismo estructural es la de que los sistemas sociales se mantienen a s mismos, a lo largo
de importantes intervalos temporales, en un estado constante en el que las relaciones entre sus
miembros se caracterizan por un alto grado de cohesin y de solidaridad. La nica diferencia
entre Radcliffe-Brown y Durkheim a este respecto es que Radcliffe-Brown usa los trminos de
unidad, armona y consistencia y Durkheim usa solidaridad.
pg 1
8.2.2. EL COLONIALISMO Y LA HIPTESIS DE LA UNIDAD FUNCIONAL.

Es un error presentar a los funcionalistas estructurales como ingenuos ignorantes de
conflictos y disensiones internas. Ni Radcliffe-Brown ni sus discpulos dejaron de tener
conciencia de conflictos no resueltos. Pero no estaban preparados a aceptar que estos conflictos
eran un aspecto normal y fundamental de la condicin humana. Por eso, el concepto de
unidad funcional es para Radcliffe-Brown tan slo una hiptesis. El concepto de unidad
funcional sera entonces una suposicin heursca necesaria que equivale a decir que el sujeto a
observacin es un fenmeno que dura lo bastante como para extraerlo de la historia.
Entre 1930 y 1935, la inmensa mayor parte de las contribuciones funcionalistas

estructurales se bas en trabajos de campo hechos en sociedades tribales africanas ubicadas en
territorios coloniales europeos y especialmente britnicos. Esto nos obliga a establecer una
conexin entre la propuesta de estudiar los sistemas sociales como si fueran solidarios y como si
estuvieran fuera del tiempo, y por otro lado, las subvenciones, los empleos y la asociacin
indirecta de los miembros de esta escuela con un sistema colonial hoy difunto.
8.2.3. LA ESTRUCTURA SOCIAL: SENTIDO Y PRIORIDAD

Para Radcliffe-Brown el estudio de los grupos, especialmente territoriales, de
parentesco y polticos, y las interrelaciones entre stos constituyen el ncleo de los
fenmenos socioestructurales. En un sentido diferente, todas las posiciones sociales
diferenciadas o status derivados de una consideracin de pertenencia a agrupaciones
sociales constituyen parte de la estructura social. Esta nocin se relaciona con las otras partes
de un sistema social. En un sistema social hay tres aspectos adaptativos heursticamente
separables:
1. La estructura social: los dispositivos por los que se mantiene una vida ordenada.
2. El aspecto ecolgico: va por la que el sistema se adapta a su entorno fsico.
3. El aspecto cultural: mecanismos por los que un individuo adquiere los hbitos y las
caractersticas mentales que le capacitan para la participacin en la vida social.
Ahora, segn el funcionalismo estructural, la prioridad del anlisis corresponde siempre a la

estructura social, y luego se infiere el sistema econmico, etc El sistema econmico resulta de
o contribuye al mantenimiento de una estructura social dada.
8.2.4. EL FANTASMA ANTIFUNCIONALISTA.

El debate en torno al trmino funcin generado entre los particularistas histricos y los
funcionalistas estructurales hizo que los primeros fueran considerados antifuncionalistas y los
segundos profuncionalistas. Pero esta afirmacin debera ser rechazada.
Hasta llegar a Kingsley Davis, ninguno se dio cuenta que el anlisis funcional, en tanto que
mtodo especial de investigacin social, no era nada ms que un mito. Davis declar que el
anlisis sociolgico era inseparable del intento de demostrar la relacin entre las partes de
los sistemas sociales, por lo que anlisis sociolgico y anlisis funcional se tenan que
considerar sinnimos. Sin embargo, su presentacin del problema adolece de falta de
perspectiva histrica. No hay ningn nombre de importancia en la historia de las ciencias
sociales que no se haya ocupado de las relaciones entre las partes de la cultura. Lo fundamental
es clarificar que si un autor ofrece una explicacin de las diferencias y semejanzas culturales
observables, antes o despus tendr que aceptar la hiptesis de que lo que l estudia son
sistemas, esto es, conjuntos de variables causalmente relacionadas. Y tenemos que saber por qu
da ms importancia a unos conjuntos de variables que a otros.
pg 2
8.2.5. LEYES FUNCIONALES ESTRUCTURALES. EVOLUCIN

Los funcionalistas estructurales insisten en que la estructura social constituye el ncleo de
estudio de la antropologa social, pues puede superar la impotencia explicativa de los esquemas
evolucionistas. Para Radcliffe-Brown la antropologa social, con sus generalizaciones
inductivas, puede decirnos cmo y por qu, es decir, segn qu leyes ocurren las cosas. La
fuerza guiadora de esta perspectiva fue la de Durkheim.
Ante las crticas que dicen que la antropologa social no puede alcanzar resultados
cientficos, Radcliffe-Brown responde que precisamente la antropologa social slo tiene
como objetivo alcanzar conclusiones cientficas. El funcionalismo estructural haba de ser
valorado en su capacidad para formular proposiciones nomotticas, en trminos de las cuales
pudieran darse explicaciones ms exactas, generales y econmicas de los fenmenos
socioculturales.
Para los funcionalistas, el concepto de cultura de Malinowski y de los boasianos es

demasiado vasto e impreciso para ser manejado por el investigador. As, para Fortes desde esta
perspectiva uno se ve obligado a tratar todas las cosas de la vida social como si tuvieran igual
peso, todos los aspectos como si tuvieran igual importancia. Afirma que la estructura social ha
de ser considerada como el fundamento de toda la vida social de cualquier sociedad duradera.
A Radcliffe-Brown se le debe reconocer el mrito de devolverle a la antropologa el rango

de ciencia social. Pero la tragedia con la contribucin de Radcliffe-Brown es que las leyes a las
que lleg se caracterizan por su debilidad, por su baja capacidad de prediccin y de retrodiccin
y por su insipidez.
Radcliffe-Brown se propuso la tarea de descubrir leyes socioculturales con un

hndicap rgido y sin precedentes: el de restringir la antropologa a los datos de un solo
nivel temporal: los datos relativos a la mitad del siglo XX. Aunque insiste en la importancia
de la investigacin histrica, est convencido de que la informacin histrica til se puede
obtener en las sociedades primitivas. A lo que ellos se oponen no es a la historia sino a la
seudohistoria.
El problema de los evolucionistas, para Radcliffe-Brown, es que se perdieron en la

bsqueda de los orgenes, cuando lo que deban buscar eran leyes. Reaccion contra los
esquemas evolucionistas decimonnicos pero eso no le convierte en antievolucionista. Incluso
se declara evolucionista social, interesado en el estudio del proceso de diversificacin por el que
se producen nuevas y diferentes formas de sociedades. Lo esencial es que la bsqueda de los
orgenes no puede llevarse a cabo por medio de frmulas evolucionistas. En esto coinciden Boas
y Radcliffe-Brown, pero para los boasianos el remedio son los estudios histricos de casos
concretos, y para Radcliffe-Brown el remedio es evitar todas las investigaciones histricas
para que no se disponga de documentos histricos (investigacin funcionalista sincrnica).
8.2.6. LA ANALOGA ORGANSMICA.

El funcionalismo estructural bas explcitamente su exposicin en el modelo organsmico
biolgico, como conjunto de relaciones entre las partes del organismo que constituyen su
morfologa o su fisiologa. El problema de esta analoga es que la situacin no es tan simple, y
en la prctica se produce un importante abuso de la analoga en cuestin, pues a los
bioorganismos los vemos completos regularmente, infaliblemente y sin esfuerzo. Pero no
vemos en cambio los organismos socioculturales completos. A estos y a todas sus partes,
incluida la estructura social, tenemos que construirlos a travs de un proceso de abstraccin
lgico-emprica. Otro problema de esta analoga es cmo otorgar ms importancia a unas partes
que a otras. Unos autores vern ms importantes unos elementos que otros.
pg 3
Para asignar prioridades de orden funcional dentro de un organismo sociocultural (para ser
capaces de describir su estructura) tenemos que estudiar simultneamente su historia y la
historia de los organismos similares. Es ese estudio el que nos lleva a entender cmo las partes
de los sistemas socioculturales se relacionan las unas con las otras en trminos generales y en
trminos especficos.
8.2.7. EL HERMANO DE LA MADRE.

Con respecto al problema de la relacin del hermano de la madre y el hijo de la hermana,
Radcliffe-Brown propone una hiptesis alternativa que no requiera referencia a la historia: la
relacin que se mantiene con la madre es extensible a todos los miembros de la familia de ella,
e igualmente ocurre con el padre. De este modo una relacin de apertura y confianza con la
madre implica lo mismo con el hermano de la madre. Tambin, ya que el grado ms alto de
familiaridad slo es posible entre gente del mismo sexo, la cosa se extrapola.
Pero a esta situacin tambin se puede dar una explicacin materialista cultural. Ya que
Ego tiene un derecho econmico sobre la mujer y sobre los hijos de su to, pues ste ha obtenido
su mujer directa o indirectamente con el precio de la novia que el patrilinaje de Ego pag por la
madre de Ego. Debemos mencionar que la ms importante relacin de respeto (entre los
bathonga) es la que existe entre un hombre y la mujer del hermano de la mujer, o sea, entre el
padre de ego y la mujer del to materno de ego (por la tentacin de acostarse con la mujer que
haya sido comprada con su ganado). Todo esto podra poner en peligro la intrincada red de
matrimonios construida en torno al intercambio de mujeres por ganado. La relacin hermano de
la madre, hijo de la madre tiene como funcin mantener la adaptacin tecnoeconmica de la
poblacin.
8.2.8. LEYES SOCIOLGICAS, PRINCIPIOS ESTRUCTURALES Y

REDUCCIONISMO PSICOLGICO.
Para Eggan los ms importantes conceptos que guan hoy el anlisis de la estructura social
son: el principio de linaje y el principio de la unidad y solidaridad del grupo fraterno. Radcliffe-
Brown propuso doce principios o reglas: la regla de la filiacin uniforme, recprocos uniformes,
hermanos uniformes, cnyuges uniformes, ascendencia uniforme, equivalencia, correlacin
terminolgica, conducta recproca, equivalencia de hermanos, diferenciacin de sexos, principio
de generacin y principio de sexo.
La conexin con la etnosemntica, para Radcliffe-Brown, resulta instructiva para entender

el componente psicolgico que los funcionalistas estructurales usan para sus generalizaciones,
aunque Radcliffe-Brown es considerado como una excepcin que se supo mantener en el nivel
sociolgico. Pero aunque comparta con Durkheim su oposicin al reduccionismo psicolgico,
no supo evitar la dependencia de los universales psicolgicos como uno de sus principales
mecanismos explicativos. La consecuencia terica negativa es que como todos los hombres
estn equipados con las mismas tendencias psicobiolgicas, todos los sistemas socioculturales
deberan ser iguales. Pero estos universales, por importantes que puedan ser, se entrecruzan los
unos con los otros y se entrecruzan tambin con toda una madeja de otras tendencias
universales.
Hay otras leyes de los funcionalistas estructurales que no son tan abiertamente psicolgicas.
Radcliffe-Brown formul una de estas leyes que dice que postula que la condicin necesaria de
existencia continuada es la que exige un cierto grado de consistencia funcional entre las partes
constitutivas de los sistemas sociales. Una segunda ley dice los derechos y los deberes deben
estar definidos de tal manera que los conflictos de derechos puedan resolverse sin destruir la
estructura. Otra ley sera la necesidad que la estructura social tiene no slo de estabilidad,
definicin y consistencia, sino tambin de continuidad.
pg 4
8.2.9. IMPOTENCIA EXPLICATIVA. NUEVA CIENCIA LGUBRE.

A pesar de estas leyes, a la explicacin de las variedades concretas y particulares de los
dispositivos socioculturales no es ms que una dbil forma de interpretacin. Los funcionalistas
estructurales confiesan que no pueden explicar la variedad de los sistemas, se limitan a mostrar
cmo se reflejan los principios en cada sistema. Radcliffe-Brown fue consciente de las
limitaciones de su perspectiva sincrnica, pero no pudo resistirse a la tentacin de asimilar la
interpretacin psicosocial a una verdadera explicacin cientfica, y eso le hizo incurrir en el
error de referirse a una ley sociolgica universal: la de que en ciertas condiciones especficas
una sociedad tiene la necesidad de proporcionarse a s misma una organizacin segmentaria.
Esta ley recibi una respuesta dura de Lowie.
Radcliffe-Brown con el tiempo hizo una evaluacin ms realista de sus propias leyes,
confesando la impotencia explicativa, en relacin a la terminologa del parentesco (su tema
estrella). Pero su impotencia se hizo extensiva a todos los dems, es decir, nunca jams escuela
alguna podr encontrar las soluciones de esos acertijos. Lo que un estudio sincrnico no pueda
hacer, simplemente no puede hacerse. Para alcanzar pleno conocimiento necesitamos datos de
las condiciones histricas, datos que, en mi opinin, no poseeremos nunca.
Gregg y Williams propusieron una analoga entre todo el movimiento funcionalistas

sincrnico y las doctrinas del Laissez Faire (dejad haced). La consecuencia del funcionalismo es
que cualquier institucin, desde la brujera hasta la guerra, es una contribucin funcional
al bienestar y al mantenimiento del sistema social. Como decan Gregg y Williams
(economistas de izquierdas), los funcionalistas estn dispu8estos a inventar los ms sanos
propsitos para las costumbres ms perniciosas. De esta manera, el capitalismo es la naturaleza
humana, y la depresin, el imperialismo y la guerra parte necesaria de la condicin humana.
El problema cientfico del funcionalismo sincrnico es el ignorar u oscurecer

deliberadamente, la cantidad de orden que exhibe la historia humana. La consecuencia
intelectual es que no se puede tener en cuenta que la evolucin (biolgica y cultural) es un
proceso lleno de estructuras funcionales todas ellas condenadas a la extincin. Lo que la
historia nos ensea no es qu elemento de la estructura es funcional, sino cual, entre un cierto
nmero de estructuras alternativas, es ms funcional en diversas condiciones. Sin recurrir a
los datos diacrnicos, toda la cuestin de los grados de adaptabilidad funcional resulta
inabordable.
Un ejemplo de aplicacin del sistema sincrnico errneamente es African political systems

de Evans-Pritchard y Fortes. Las sociedades aborgenes estudiadas ya haban sido afectadas
severamente por el sistema esclavista Americano, y su perspectiva no aade nada a favor de la
ciencia. En su estudio sobre la formacin del estado Evans-Pritchard y Fortes ignoran que en
todos los dems continentes se ha establecido una correlacin entre sistemas estatales y altas
densidades de poblacin. Segn ellos no hay correlacin tal, sino que se puede dar el caso
contrario. Stevenson ha revisado todos esos casos desde una perspectiva diacrnica y en todos
ellos ha invalidado o ha modificado profundamente los supuestos ejemplos negativos.
Stevenson aporta una serie de nuevos datos acerca de las densidades de poblacin africanas,
mucho ms altos que Fortes y Evans-Pritchard haban credo. Stevenson revisa adems
evidencias histricas y demogrficas de todas las partes de frica, dando pruebas abrumadoras
de que los sistemas polticos africanos evidencian una relacin definida con los fenmenos de
densidad.
pg 5
8.2.10. COLAPSO DEL SINCRONISMO. RETORNO A LA INVESTIGACIN

DIACRNICA
Fred Eggan, combinando los principios del funcionalismo estructural y la preocupacin
americana por la informacin histrica, cambia la orientacin del sincronismo al diacronismo.
Se trata de una perspectiva que sintetiza las perspectivas del funcionalismo estructural y el
particularismo histrico. Eggan ya predijo en 1954 que con el tiempo los antroplogos sociales
se interesaran ms por los estudios diacrnicos. Aunque para Firth, tal inters ya haba
alcanzado importantes dimensiones antes de 1950. Durante la Segunda Guerra Mundial, el
inters por los fenmenos de contacto se intensific, y por un lado Malinowski y por otro
Wilson y Hunter publicaron elaborados tratamientos tericos de la trayectoria de las relaciones
coloniales, especialmente en frica. Resulta claro que las importantes contribuciones
etnolgicas, que emplean una amplia variedad de mtodos de investigacin histrica,
constituyen hoy un rasgo caracterstico del perodo ms reciente de la antropologa social
britnica.
Edmund Leach, autor de una de las ms efectivas crticas del modelo funcionalista
estructural, se neg a realizar sus estudios en trminos de un modelo esttico: No podemos
seguir contentndonos con tratar de establecer una tipologa de sistemas fijos. Tenemos que
reconocer que muy pocas, si es que hay alguna, de las sociedades que un etngrafo moderno
puede estudiar muestran una tendencia marcada a la estabilidad. Pero su fantasa se ha dejado
seducir por la obra de Lvi-Strauss.
Raymond Firth, insatisfecho con las limitaciones sincrnicas de la teora funcionalista

estructural, trataba de lograr una mayor aproximacin a la conducta real, en especial a las
variaciones que resultan ignoradas den las formulaciones estticas de la estructura social.
Pretenda descubrir los procesos a travs de los cuales se producan cambios estructurales
fundamentales. Para Firth estamos en el umbral de una teora general de carcter dinmico
que nos permita manejar toda la variedad de materiales dentro de nuestra esfera antropolgica
normal. Tambin afirm la importancia de las teoras de Marx de las condiciones materiales de
la produccin.
Con el colapso del funcionalismo estructural, la antropologa social britnica ha entrado en

una fase de tendencias confusas y conflictivas. Para algunos antroplogos, el fin de la influencia
de Radcliffe-Brown ha supuesto el fin de toda pretensin ciencifista. Para Evans-Pritchard la
antropologa tiene ms en comn con la historia que con la ciencia natural.
Sin embargo, Fortes recomienda que volvamos a una concepcin del hombre que le site
sin ambages en el seno de la naturaleza y que tome en cuenta el recuerdo de sus orgenes en el
proceso de la evolucin orgnica, es decir, que volvamos a buscar las regularidades que existen
independientemente del tiempo.
Leach como Evans-Pritchard, est en desacuerdo con el mtodo comparativo propuesto por
Radcliffe-Brown, y prefiere seguir la lnea de Lvi-Strauss. Cree que los discpulos de
Radcliffe-Brown tienen que empezar a repensar las cuestiones realmente bsicas. Pero para
Leach las cuestiones bsicas que hay que reconceptualizar no parecen demasiado importantes: el
concepto de incorporacin y el de alianza, pues los anteriores modelos han sido demasiado
etnocntricos. l propone un enfoque matemtico y topolgico, es decir, cuantitativo, para
adaptarse mejor al modelo mecnico de Lvi-Strauss.
Resulta penoso es contemplar la licencia y los excesos metodolgicos que han sucedido al
puritanismo del reinado de Radcliffe-Brown. El camino de Leach (de Lvi-Strauss) lleva a las
mismas arenas movedizas del anlisis lingstico en las que algunos de los mejores cerebros de
la antropologa americana chapotean hoy en la bsqueda de sistemas de sentidos distintivos.
Leach deplora la mutilada visin del mundo.
pg 6
8.3. EL FUNCIONALISMO DE MALINOWSKI.

Entre Radcliffe-Brown y Malinowski se gener una gran rivalidad. Radcliffe-Brown no
estaba dispuesto a aceptar que se le incluyera dentro del funcionalismo de Malinowski por lo
que se llamaba a s mismo antifuncionalista. Pero todo este vendaval de indignacin parece
exagerado pues las dos variedades de funcionalismo son muy semejantes. Ambos se
desarrollaron en oposicin a las escuelas diacrnicas de tradicin evolucionista y difusionista.
Ambos se dedicaron al trabajo de campo intensivo y los dos se valieron de la analoga
organsmica como principal apoyatura analtica.
En cambio Radcliffe-Brown fue ms comparativo y fue con ms decisin en busca de leyes.

Sin embargo las aportaciones etnogrficas de Malinowski aun no han sido superadas por nadie.
La primera publicacin de Malinowski tuvo por tema la familia en Australia y llevaba como
subttulo A sociological Study. En l defenda la posicin de Westermark en lo relativo a la
universalidad de la familia nuclear. En sus conclusiones reconoce la universalidad de las
conclusiones durkheimianas.
8.3.1. EL SEXO, LA FAMILIA Y EL INDIVIDUO

El inters de Malinowski por la familia pronto le llev a su confrontacin con las teoras de
Freud que inmediatamente someti a prueba en su trabajo de campo. Las teoras de Freud acerca
del Complejo de Edipo sufrieron con Malinowski un duro golpe. Las relaciones entre padre e
hijo en un sistema de filiacin matrilineal y residencia avulculocal eran radicalmente distintas
de las que Freud haba podido observar en su sociedad patriarcal vienesa. El funcionalismo de
Malinowski constituye un aparato conceptual ms verstil, potencialmente ms fuerte y
micamente ms interesante que todos los que Radcliffe-Brown y sus seguidores haban llegado
a desarrollar. Inclua los principios de los funcionalistas estructurales pero a su vez los
sobrepasaba.
Su explicacin de la universalidad de la prohibicin del incesto no se opone al enfoque

funcionalista estructural. Este universal tiene su origen dentro de la familia y su funcin es
preservar a la familia y al resto de la organizacin social. El incesto significara el trastorno de
las distinciones de edad y la mezcla de las generaciones, la desorganizacin de los sentimientos
y un violento cambio de los roles en una poca en la que la familia es el instrumento educativo
ms importante.
8.3.2. ESQUEMA DE MALINOWSKI. EVOLUCIONISMO

Malinowski elabor una lista de siete necesidades individuales bsicas, biopsicolgicas, y
afirm que el organismo social o cultura era una vasta realidad instrumental para la
satisfaccin de ellas, realidad hecha efectiva por una serie de necesidades y de instrumentos
colectivos primarios y secundarios, directos e indirectos bajo la forma de instituciones y de
proyecciones, presentaciones y defensas simblicas. Para Malinowski todo dependa de las
necesidades individuales, posicin que abra un abismo insalvable entre su funcionalismo y el
de Radcliffe-Brown.
La lista elaborada por Malinowski no es ms que una lista ad hoc (dispuestas de forma que
cumplen el fin que Malinowski pretende), en la que los psiclogos y los fisilogos introduciran
sin duda enmiendas sustanciales, como tambin que la lgica de las conexiones entre las
necesidades instrumentales y sus bases biopsicolgicas nunca deja de ser arbitraria.
Malinowski, principalmente a travs de Westermarck, clsico evolucionista de gabinete,

estuvo en relacin directa con las doctrinas evolucionistas. A ste reconoca estar en deuda ms
pg 7
que con ninguna otra influencia. Westermarck inculc a Malinowski la concepcin de la

universalidad diacrnica y sincrnica de la familia. Su segunda influencia evolucionista fue
Frazer, y su concepcin evolucionista de la magia como antecesora de la ciencia.
Para Malinowski la perspectiva funcional no se opone a una concepcin sensata y

limitadamente evolucionista de la cultura, aunque s rechaza toda esperanza de llegar a dar una
reconstruccin exacta del desarrollo humano. Malinowski estaba a su vez convencido de que
las culturas salvajes eran en general inferiores a las civilizadas. Durante la Segunda Guerra
Mundial, que Malinowski pas en los EEUU, escribi un esplndido canto a la libertad, libro
que, aparte de por su franco compromiso poltico, resulta tambin notable por el maridaje de la
teora funcional con una variedad universalista del evolucionismo. Abundan en l las ms
amplias generalizaciones sobre estadios primitivos y sobre secuencias de desarrollo, sin la
menor seal de ninguna restriccin.
El objetivo central de los ataques de Malinowski a la evolucin lo constituye el uso de los

survivals para la reconstruccin de fases evolutivas pasadas. Sostena que la relacin MB-ZS no
tena porqu ser necesariamente un survival de una fase matrilineal. Hoy el evolucionismo est
ms bien pasado de moda. Y, pese a ello, sus principales supuestos no slo son vlidos, sino que
adems son indispensables tanto para el etngrafo de campo como para el estudioso de la
teora. Pero pese a su aceptacin de estadios evolutivos ms o menos bien definidos, ni
Malinowski ni Radcliffe-Brown aportaron nada al desarrollo de la teora evolucionista, a no ser
sus crticas negativas, aportacin sta que tambin los boasianos hicieron.
8.3.3. ESTUDIO DEL CAMBIO CULTURAL. FRICA. INCAPACIDAD DE

EXPLICACIN Y CRTICAS.
La esencia de la teora de Malinowski es que los europeos y los africanos estn implicados
en un toma y daca que debe equilibrarse con el desarrollo de medidas comunes o de
compromisos en tareas de inters comn. Para evaluar las posibilidades de esos ajustes pacficos
y mutuamente beneficiosos, el antroplogo est obligado a prestar su contribucin cientfica a
los administradores coloniales, examinando todo el contexto cultural de las instituciones y de
las alternativas africanas y europeas. En el antroplogo, la moderacin, el compromiso y el
decoro de la funcin pblica deben de ser las bases ticas del candidato al antroplogo prctico.
Adems las decisiones y el manejo prctico de los asuntos quedan fuera de su competencia. Su
deber primario es presentar los hechos, desarrollar conceptos vlidos en teora y tiles en la
prctica, destruir ficciones y frases vacas y de esa forma sacar a la luz las fuerzas y los factores
que son relevantes y que efectivamente actan.
Con todo lo que ha ocurrido en frica, lo que nunca se ha dado es compromiso. En todos
los lugares de frica se ha llegado a una polarizacin de los intereses nacionalistas negros
contra los intereses coloniales blancos. El juicio de la historia tiene que ser duro con aquellos
antroplogos que se crean libres de responsabilidades ticas porque eran los abogados de la
causa de los nativos ante los tribunales racistas de los blancos y mientras tanto predicaban a los
explotados la moderacin. La cuestin que surge es por qu razn los africanos, los invadidos,
los conquistados, los esclavizados y los explotados, tendran que darles a los europeos alguna
cosa a cambio. La premisa bsica de la posicin de Malinowski implica ya la suposicin de que
los europeos tenan derecho a estar gobernando a los africanos, y que cualquier ajuste futuro
para ser justo tena que dar a los intereses europeos la parte que por ley y costumbre les
pertenece.
Malinowski haba escrito, en un contexto diferente mas no enteramente alejado del

colonialismo: La antropologa funcional es, pues, una ciencia esencialmente conservadora.
Irnicamente, los errores fundamentales de Malinowski en relacin con la teora del cambio
reflejan la propensin en l oculta al evolucionismo frazeriano. Malinowski nunca alcanz
totalmente la capacidad de distinguir entre el nativo como primitivo en un orden evolucionista y
pg 8
el nativo como primitivo en un orden colonial euroamericano. El valor prctico de una teora
como el funcionalismo es el demostrarnos la importancia relativa de las diversas costumbres, la
forma en que se ensamblan, cmo han de ser tratadas por los misioneros, por las autoridades
coloniales y por aquellos que tienen la misin de explotar econmicamente el comercio y el
trabajo de los salvajes.
INCAPACIDAD PARA EXPLICAR EL CAMBIO
Malinowski parece estar a punto de sugerir una teora del cambio interesante y
verdaderamente dinmica: Uno de los principios ms slidos y ms importantes de la ciencia
social dice que la gente slo est preparada para pasar de lo peor a lo mejor. Slo un cambio
as puede superarse sin demasiadas fricciones y con relativa rapidez. Esta sugerencia parece
decir que el primer requisito de cualquier teora del cambio cultural que tuviera que aplicarse en
frica sera el de evaluar la probabilidad de que a los africanos se les ofrecieran ventajas
sociales, polticas y econmicas sustanciales. (Qu condiciones han tenido que aguantar los
pueblos coloniales y otros grupos minoritarios esperando durante decenios, e incluso siglos,
ventajas que nunca llegarn?).
CRTICA DE GLUCKMAN
En sentido general, la causa del fracaso de la teora de Malinowski es que nunca fue capaz
de librarse de la insistencia funcionalista en el equilibrio. Su sistema de las necesidades
instrumentales slo puede explicar cmo se mitigan o se eliminan las tensiones y los conflictos,
pero no por qu y cmo se originan ni por qu o cmo se intensifican.
Con respecto a su teora del cambio, Gluckman afirma que esta teora no soporta el examen
de ningn punto de vista. Es analticamente estril y termina con la peor clase de antropologa
prctica: beneficencia sin moralidad, basada en una ingenua simplificacin. Malinowski no
podan incluir el conflicto en su esquema de instituciones integradas, algo inherente de la
organizacin social. Pero a Gluckman tambin deberamos echarle en cara que su ocupacin del
conflicto no es tan distinta de la del propio Malinowski. Gluckman carece de una teora del
cambio sociocultural que le permita enfrentarse con los conflictos, pero reconoce su carencia,
pues en su crtica a Malinowski afirma que ningn otro antroplogo social ha presentado
todava una alternativa.
Para Firth, una teora adecuada del cambio sociocultural no puede limitarse a considerar
slo el conflicto abierto e irreconciliable, sino que tiene que incluir mecanismos selectivos ms
sutiles y ms ocultos que acten tanto a nivel del Estado como a nivel preestatal.
ANTIMATERIALISMO
Pero Gluckman no llega en su crtica al centro de la cuestin. El principal defecto de las dos
variedades de funcionalismo es que intentan interpretar las diferencias y las semejanzas en
trminos de constantes. Radcliffe-Brown comete un grave error al no investigar
sistemticamente la relacin causal entre adaptacin tecnoecolgica, los dispositivos
productivos y distributivos y la estructura social. En cambio, en el caso de Malinowski, dada la
nocin mucho ms amplia de funcin con que l operaba, el no conceder un peso especial a los
factores tecnoeconmicos ya no es un caso de omisin, sino el resultado de un profundo
compromiso con el dogma antieconmico y antideterminista.
Sus teoras contribuyeron a obstruir las opciones de investigacin tecnoecolgica y

tecnoeconmica. En The argonauts Malinowski da cierta importancia a la economa primitiva
de los Trobriand, mas hay una gran confusin en todo esto. El principal tema de The argonauts
es que son motivaciones y sentimientos (que tienen su origen en necesidades no econmicas)
los que determinan toda la empresa de los Trobriand (kula). Malinowski se abstuvo
pg 9
deliberadamente de realizar un verdadero estudio econmico del sistema productivo y

distributivo de las islas Trobriand porque su orientacin etnogrfica se opona a una opcin
como esta.
De esta forma, afirmaba que no estoy haciendo una descripcin sociolgica, sino una
exclusivamente etnogrfica, y los anlisis sociolgicos que he hecho han sido estrictamente
indispensables para aclarar confusiones y definir trminos. En este pasaje, etnogrfico y
sociolgico se podran sustituir por emic y etic respectivamente. El resultado de la opcin de
Malinowski es que toda la cuestin de la importancia del subsistema tecnoeconmico queda
sumergida en un contexto irrelevante y oscurantista. Se nos niega una descripcin completa del
sistema en su desarrollo a lo largo del tiempo.
ATAQUE A MARX
Malinowski trat de enfrentarse a Marx, mas su perspectiva emic, que resulta esencial para
cualquier comentario psicoanaltico, en modo alguno constituye una preparacin adecuada para
enfrentarse a las cuestiones planteadas por Marx. En The argonauts trata de demostrar que los
deterministas econmicos tratan al hombre como un ser motivado exclusivamente por sus
intereses, pero que la etnografa demuestra que incluso los salvajes tienen sus propios ideales y
valores capaz de hacer sacrificar sus intereses.
Mas lo que s es vital para la ciencia de la cultura es que se haga el intento de establecer una
relacin entre los fenmenos que van en contra de sus intereses y los dispositivos
tecnoeconmicos bsicos con los que el sistema sociocultural total interacta con su hbitat
natural y cultural. El materialismo histrico consiste en explicar las formas peculiarmente
condicionadas de la conducta econmica individual y colectiva de un grupo en trminos de una
secuencia evolucionista adaptativa. Es decir: es a las condiciones tecnoecolgicas y
tecnoeconmicas en que se encuentra una poblacin humana a las que conviene dar prioridad en
el anlisis, pues existen pruebas abrumadoras de que stas son las partes de los sistemas
socioculturales totales que a largo trmino en la mayora de los casos obligan a la estructura
social y a la ideologa a conformarse funcionalmente a ellas.
pg 10
T9 La Nueva Antropologa y los estudios estadsticos
T 9 La Nueva
Antropologa y los
estudios estadsticos.
Emic-etic y Human Relation Area Files.
Tema 20 Marvin Harris
Aclarar qu es el mtodo comparativo estadstico
9.1. INTRODUCCIN.
A mediados de siglo se produjo en la antropologa cultural un movimiento consagrado a
hacer ms rigurosos los criterios de descripcin y de anlisis etnogrfico, movimiento que tuvo
como fuente de inspiracin las tcnicas de la lingstica. Este movimiento, llamado nueva
etnografa tuvo origen en Yale y se estendi Universidad de Yale, institucin de enseanza
rpidamente por los EEUU. Conocido tambin con los superior, la tercera ms antigua de los Estados
nombres de etnolingstica, etnociencia y Unidos, radicada en New Haven, Connecticut.
etnosemntica, su atractivo declarado reside en su
Fundada en 1701 como college de Connecticut, en
promesa de conseguir dar a los informes etnogrficos la Killingworth. En 1703 otorg la primera
precisin, la fuerza operativa y el valor paradigmtico licenciatura en Humanidades. Tras haber sido
que los lingistas imprimen a sus descripciones trasladada cuatro aos ms tarde a Saybrook, y en
1716 se instal en New Haven. En 1716 recibi el
fonolgicas y gramaticales. Su otro atractivo es que nombre de Colegio de Yale en honor de su
contina con la tradicin del idealismo cultural en benefactor, el comerciante ingls Elihu Yale. A
antropologa pero de forma ms cientfica. Pero ese comienzos del siglo XIX y bajo el rectorado del
educador y clrigo Timothy Dwight, se ampli el
idealismo le impone todas las limitaciones acumuladas conjunto con varias escuelas superiores y se
por el pensamiento cultural idealista de los ltimos convirti en Universidad.
doscientos aos.
Aparte de su conexin con la lingstica, la nueva etnografa se enlaza con teoras

boasianas, de cultura y personalidad, estructuralismo francs y variedades de funcionalismo
ingls. Los conceptos de emic y etic proporcionan una base epistemolgica y operacional para
distinguir entre el idealismo cultural y el materialismo cultural. Para que la prueba a que se
someta la estrategia materialista cultural sea justa, el corpus de etnografa existente,
predominantemente emic, tiene que ser completado por descripciones etic.
9.2. EMIC VERSUS ETIC

9.2.1. DEFINICIONES DE PIKE.
Los trminos emic y etic fueron acuados por Kenneth Pike en analoga con fon-mica y
fon-tica. De esta manera sentenci que los estudios etic no aportan resultados estructurales
pg 1
pues no es concebible un sistema exclusivamente etic de diferencias de sonidos. Si definimos

estructura como el orden de un sistema, no hay razn de suponer que la afirmacin anterior sea
vlida tambin para fenmenos no lingsticos.
Para Pike, una descripcin emic tiene que ser el producto de un conjunto de procedimientos
lgico-empricos a travs de los cuales se llega a conocer la intencin y el sentido de los actores.
Pike, Kenneth Lee Las unidades emic no verbales son los
behavioremas, identificados como un segmento o
(Woodstock, 1912) Lingista estadounidense. Especialista
en lenguas poco conocidas de Nueva Guinea, Filipinas,
componente emic de una actividad humana
frica y Amrica Central y del Sur. Es el creador de la intencional. La estructura emic debe corresponder
teora lingstica integral llamada tagmmica, segn la cual a la intencin del actor en la accin observada.
todo elemento lingstico (tagmema) se define por sus
posibilidades de sustitucin. Escribi El lenguaje en
En resumen, una descripcin etic no depende
relacin con una teora unificada de la estructura de la
conducta humana (1954-1960). de sentidos o intenciones. Una descripcin emic
exige entrar en propsitos, sentidos y actitudes.
9.2.2. DEFINICIN DE EMIC.

Las proposiciones emic se refieren a sistemas lgico-empricos cuyas distinciones
fenomnicas o cosas estn hechas de contrastes y discriminaciones que los actores mismos
consideran significativas, con sentido, reales, verdaderas o de algn otro modo apropiadas. Una
proposicin emic puede ser falsada si se puede demostrar que contradice el clculo cognitivo
por el que los actores informados juzgan que las entidades son similares o diferentes, reales, con
sentido, significativas o de alguna otra forma apropiadas o aceptables.
EL PUNTO DE VISTA DE LOS NATIVOS
En los estudios emic debemos distinguir dos campos que se solapan:
~ Los fenmenos semnticos y de comunicacin.
~ Los estados y sentimientos internos, psicolgicos.
El solapamiento ocurre pues es al nativo al que le deben resultar significativos los contrastes
fonticos y tambin el conocimiento intuitivo de las expresiones gramaticalmente correctas.
Pero debemos dejar claro que ni el sistema fonmico ni las reglas gramaticales tienen por qu
corresponder al anlisis que el propio nativo es habitualmente capaz de realizar. Segn el
anlisis componencial (formular las reglas que ordenan los campos semnticos) la frmula
componencial no necesita corresponder a las reglas que el nativo es capaz de expresar. En
definitiva, el nativo puede estar en contra del anlisis del lingista.
Otro tipo de etnografa, la kinsica es la que estudia las funciones de comunicacin de los
movimientos corporales. Tambin este estudio es de entidades emic en la medida que implican
el establecimiento de las reglas de un sistema pblico de comunicacin.
Siempre que los fenmenos de que nos ocupemos sean parte de un sistema de comunicacin
y siempre que nuestro programa de investigacin exija que descifremos el cdigo que emplean
los comunicantes nativos, entonces ese programa adopta la estrategia de los estudios emic.
ESTADOS PSICOLGICOS INTERNOS
Otro dominio de los estudios emic es el anlisis de la conducta (intenciones, motivaciones,

objetivos, actitudes, pensamientos y sentimientos) que Benjamn Colby ha vinculado
pg 2
explcitamente con la semntica formal. En psicologa encontramos dos tradiciones que se

correlacionan directamente con las perspectivas emic y etic:
~ Enfoque que subraya la validez de las descripciones introspectivas y de los informes

verbales de los estados psicolgicos internos.
~ Enfoque que evita sistemticamente la dependencia de estados que no puedan ser

definidos por operaciones sobre aspectos externos al organismo estudiado.
El primer enfoque se justifica por la suposicin de que entre el actor y el observador es el

actor el ms capacitado para conocer su propio estado interior, esencial para la comprensin de
su conducta. Pero emic y etic se confunden. Una perspectiva etic intentara penetrar detrs de
las fachadas, los smbolos y otras defensas de pensamientos y sentimientos inconscientes del
actor. Pero si al cabo el actor acepta la descripcin del analista tenemos una descripcin
finalmente emic.
9.2.3. DEFINICIN DE ETIC.

Las proposiciones etic dependen de distinciones fenomnicas consideradas adecuadas por
la comunidad de los observadores cientficos. Las proposiciones etic no pueden ser falsadas por
no ajustarse a las ideas de los actores sobre lo que es significativo, real, tiene sentido o resulta
apropiado. Las proposiciones etic quedan verificadas cuando varios observadores
independientes, usando operaciones similares, estn de acuerdo en que un acontecimiento dado
ha ocurrido. Una etnografa realizada de acuerdo con principios etic es, pues, un corpus de
predicciones sobre la conducta de clases de personas.
9.2.4. PERSPECTIVA EMIC Y PERSPECTIVA ETIC.

No hay ninguna razn para suponer que las proposiciones emic sean menos cientficas o
verificables que las proposiciones etic.
El informante puede dar informacin emic o etic. En la heurstica deductiva el nativo es

enseado cmo pensar en los contenidos emic adecuados, dando sus distinciones,
significaciones y sentidos nativos. Sin embargo para que el actor aporte informacin etic, el
informante debe unirse a la comunidad de observadores, convirtindose en un asistente del
etngrafo.
Una gran confusin sera intentar convertir las categoras emic en etic. Estamos manejando
categoras emic si la verificabilidad de una proposicin etnogrfica implica una confrontacin
con su adecuacin o inadecuacin cognitiva. El hecho de encontrar categoras emic similares en
diferentes culturas no las transforma en categoras etic.
EL PARENTESCO COMO DOMINIO MIXTO (EMIC-ETIC)
Los dominios del parentesco (apareamiento, reproduccin, genealoga) es una mezcla fatal
de categoras emic y etic. Por ejemplo, tener hijos, alimentarlos y albergarlos es un fenmeno
etic, pero hacerlo de forma socialmente aprobada es un fenmeno emic. De este modo, los tipos
de parientes son compuestos etic y emic. Los trminos que se manejan en el estudio del
parentesco son los trminos que usan los nativos, cargados de significacin. Mientras que la
notacin del parentesco est desarrollada en coordenadas fonticas sobre las cuales las gentes
que las mantienen hablan y piensan, el estudio del parentesco se vincular a categoras emic. El
contenido de los tipos de parientes es emic y lo seguir siendo hasta que los observadores
decidan qu unidades de conducta constituirn una definicin mnima etic del matrimonio y la
filiacin.
pg 3
Ambos datos, emic y etic, pueden ser estudiados de forma intercultural pues ambos
pueden ser definidos con gran detalle para establecer comparaciones entre culturas. Pero pocos
etnosemnticos se han preocupado de distinguir cuales deban ser las descripciones etnogrficas
importantes de las que no lo son. Pues los modelos etnogrficos cientficos valen el esfuerzo
que cuestan en la medida en que conectan con teoras que explican las semejanzas y las
diferencias diacrnicas y sincrnicas.
La distincin ideal-real supone simplemente que hay un conjunto de regularidades pautadas

en lo que la gente dice o cree sobre lo que hace o debera hacer, y otro conjunto distinto de
regularidades pautadas en lo que realmente hace. En el contraste ideal-real, el problema de
especificar las operaciones por las que uno llega a saber lo que la gente realmente hace ni
siquiera se plantea, mientras que para la distincin emic-etic ese problema es fundamental. Lo
importante aqu es poder describir las cosas culturales mediante categoras isomorfas, es decir,
que tienen la misma forma que las que el propio actor encuentra apropiadas. As, una conducta
puede ser estudiada tanto desde una perspectiva etic como emic.
La antropologa cultural no logra superar la herencia de las etnografas que hacen sus
descripciones pasando de la perspectiva emic a la etic de modo inconsciente e impredecible.
Especialmente nociva ha sido esta confusin en el estudio de los sistemas econmicos
primitivos (como la interpretacin del kula de Malinowski).
A pesar de todo, una estrategia de investigacin dedicada exclusivamente a los fenmenos

etic tampoco tendra ninguna ventaja. Pero si hay algn peligro de que una estrategia niegue a la
otra es claro que el enfoque etic es el que ha sufrido los ataques ms extremistas. Contra los
estudios emic nunca se han hecho propuestas exclusionistas similares.
9.3. EL MODELO LINGSTICO

9.3.1. LA AMBIGEDAD Y EL MODELO LINGSTICO.
El error fundamental de la nueva etnografa es que se basa en una analoga patentemente
falsa entre, por un lado, los cdigos vernculos al nivel de los fonemas (unidades fonolgicas
mnimas), los morfemas (unidad mnima significativa del anlisis gramatical) y la sintaxis (parte
de la gramtica que ensea a coordinar y unir las palabras para formar las oraciones y expresar
conceptos) y, por otro, los cdigos de orden superior que estn de alguna manera relacionados
con la semntica de la conducta verbal cotidiana y con el desarrollo histrico de los
acontecimientos de conducta no verbal.
La teora del anlisis lingstico parte de la suposicin de que las descripciones fonmicas,
morfmicas y sintcticas bastan con un grupo muy pequeo de informates, por la uniformidad
de discriminaciones de sonido de la comunidad. Un parlante debe de convencer a sus
conciudadanos, hablando de forma correcta. Siempre existe una gran falta de tolerancia a este
respecto. Pero el hecho de que un mensaje en lengua verncula sea socio-culturalmente
aceptado no significa que sea cognitivamente claro. Semnticamente un mensaje puede ser
perfectamente ambiguo aun siendo fonmica, morfmica y sintcticamente correcto.
Las recomendaciones de Pike (dejar sitio para las variaciones tanto de forma como de
sentido, sin fijar de modo absoluto cunto deben parecerse o diferir una de otra) no fueron pues
tomadas en consideracin. Antes de someter un dominio al anlisis formal, se ha de decir algo
sobre la generalidad de las distinciones y de los contrastes en trminos de personas y de
acontecimientos histricos concretos. La mayora de los autores consideraba que todos los
nativos expresaban los acontecimientos de la misma manera, y casi ninguno de ellos prest
atencin a las posibles variaciones a la hora de expresar verbalmente los hechos culturales.
pg 4
Muchas de las investigaciones etnogrficas ya no pueden volver a repetirse ahora. Con

excesiva frecuencia, estas investigaciones se han realizado con informantes bien informados,
es decir, se han hecho utilizando un informante que saba lo suficiente, pero sin contrastar con lo
que otros puedan decir. Por el contrario, en investigaciones realizadas con una pluralidad de
informadores podemos encontrarnos con casos en los que se utilicen varios trminos para un
tipo de parentesco. Estas ambigedades deben de reflejarse estadsticamente en la nueva
etnografa.
Como ejemplo, muchos americanos tienen problemas para aplicar trminos de parentesco a
personas emparentadas, pero que quedan fuera del pequeo crculo de tipos de parientes con los
que mantienen transacciones.
Ninguno de los intentos que hasta aqu se han hecho de definir los rasgos cognitivos bsicos
de la terminologa americana del parentesco ha hecho concesiones a la posibilidad de que la
ambigedad sea una de las caractersticas ms destacadas de este dominio. Conklin ha sugerido
que lo mejor sera que los antroplogos americanos que no conozcan su terminologa nativa den
los pasos precisos para aprenderla. Tal consejo parece llevar una advertencia implcita: si ellos
no saben lo que piensan, nosotros se lo ensearemos.
Hymes piensa en una etnografa del habla que sera el antdoto contra esa falta de
informacin sobre los contextos y las variaciones de la Hymes, Dell
conducta verbal, falta de informacin que es producto de la
actitud implcitamente normativa caracterstica desde hace (Portland, 1927) Sociolingista y
antroplogo estadounidense. Estudioso
mucho de la teora lingstica al sealar su objeto. Desde el de la dimensin etnogrfica del lenguaje,
punto de vista de una teora general del lenguaje y de su es autor de Pidginizacin y mestizaje de
funcionamiento, es el caso que algunas de las funciones del las lenguas (1971), Antropologa radical
(1973) y Fundamentos de
lenguaje exigen una aproximacin a la independencia del sociolingstica (1974).
contexto, a la simple uniformidad y a la primaca de la organizacin sobre la funcin de
referencia. Hay que esperar que las sugerencias de Hymes para situar el estudio de la conducta
verbal en un contexto funcional ms realista y ms amplio reciban la atencin que merecen.
Mientras tanto queda patente el fracaso de los etnlogos y etnosmanticos al aplicar la
perspectiva emic.
LA CONDUCTA VERBAL REAL
Hay que tomar en consideracin la importancia que para la construccin de los anlisis
formales de la nueva etnografa tienen aquellas operaciones que para la obtencin de sus datos
recurren a situaciones artificiales. Muchos de los datos bsicos consisten en afirmaciones
verbales en las que las gentes dicen qu diran en determinadas circunstancias hipotticas e
imaginarias. Los anlisis formales de la nueva etnografa tienen un aire de escolasticismo1, de
gabinete2, incluso en aquellos casos en que se restringen a la cuestin de las reglas que
gobiernan los acontecimientos de la conducta verbal. Parece como si toda una generacin de
antroplogos no hubiera observado nunca cmo la gente vacila al hablar, cmo busca a tientas
la palabra exacta, cmo miente, cmo se confunde y se enreda, ni tantos otros fenmenos
ordinarios de la conducta verbal real.
LA PERSPECTIVA EMIC Y LA CONDUCTA NO VERBAL
Con respecto a lo que la gente dice que har, la aplicacin del modelo lingstico es aun
ms problemtica, pues las reglas emic de conducta constituyen una gua totalmente indigna de
confianza para entender o predecir los acontecimientos histricos y las regularidades etic en los
1
Escolasticismo, movimiento filosfico y teolgico que intent utilizar la razn natural humana, en particular la filosofa y la
ciencia de Aristteles, para comprender el contenido sobrenatural de la revelacin cristiana.
2
de gabinete. loc. adj. Dicho de una persona: Que escribe o trata de una materia, conocindola solo por teora, sin tener en ella
prctica.
pg 5
subsistemas econmico, social y poltico. Si se le dejara rienda suelta, la tendencia a escribir

etnografas segn las reglas emic de conducta terminara por producir involuntarias parodias de
la condicin humana.
Probablemente slo en acontecimientos estadsticamente insignificantes y cientficamente

triviales, la conducta se puede predecir a partir de un pequeo conjunto de reglas emic. En todas
las sociedades, las manifestaciones concretas de la conducta, verbal o no verbal, son resultado
de complicadas interacciones de personalidades concretas, cuyos repertorios de reglas, y
especialmente de reglas para quebrantar las reglas, con frecuencia parecen tener muy poco en
comn.
No hay pruebas que indiquen que en las condiciones culturales adecuadas, el solapamiento
de las conductas ideal y real tender al lmite ideal. Las normas emic y los acontecimientos etic
nunca coinciden totalmente y con frecuencia la principal funcin de las normas emic es ocultar
la realidad etic.
9.3.2. EJEMPLOS ETNOGRFICOS DE AMBIGEDADES.

TERMINOLOGA CROW
Lounsbury sugiere que como mejor se entienden las terminologas de parentesco crow y
omaha es considerndolas como expresiones de la extensin de categoras terminolgicas de la
familia nuclear a otros tipos de parientes sobre la base de lo que l llama sucesin de status.
Esta sucesin de status es la que explica la supeditacin de las distinciones generacionales
caracterstica de las terminologas crow y omaha. La interpretacin de Lounsbury no contradice
en ningn aspecto el principio de la solidaridad del linaje3. Lo que realmente trata de
demostrar es que resulta posible escribir reglas de extensin de los trminos de parentesco de la
familia nuclear que explicaran todo el sistema. Lounsbury se ha esforzado por no emplear un
principio extensional que incorpore explcitamente el principio de la solidaridad del linaje o
dependa de l. No se toma la molestia de averiguar si los fenmenos terminolgicos que ste no
explica son tal vez sociolgica o estadsticamente insignificantes, o semnticamente ambiguos.
Allan Coult prob la invalidez de la tesis de Lounsbury (de la insuficiencia del principio de
la solidaridad del linaje). Partiendo de un conjunto de principios propuesto originalmente por
Tax y aadiendo el principio de la solidaridad del linaje, explica todos los rasgos que explica
Lounsbury y que lo hace de una manera ms simple y elegante, aplicando principios lgicos en
lugar de sociolgicos. Una buena teora tiene que estar formulada de tal manera que no slo
pueda predecir los fenmenos empricos, sino que tambin exponga abiertamente en base a qu
razones los predice.
9.3.3. EN CONCLUSIN.
El anlisis formal es una versin mejor operacionalizada, pero ms limitada, de una
estrategia de investigacin que ya se ha demostrado incapaz de resolver las principales y ms
sustantivas cuestiones de las ciencias sociales. Casi todas las escuelas tericas mayores de la
antropologa han dedicado lo ms de sus esfuerzos investigadores a alguna modalidad de
anlisis emic. Las principales lneas de influencia han sido Lowie (a travs de Windelband,
Dilthey y Rivers), Kluckhohn, Malinowski, David Schneider.
MENTALISMO
3
Principio de solidaridad del linaje: el grupo de descendencia registra solidaridad interna visto desde dentro, unidad corporativa
vista desde fuera.
pg 6
La propensin emic de la nueva etnografa cobra su vigor de la infusin de un mentalismo

que tiene orgenes ms recientes. En la nueva etnografa se da una confluencia de los intereses
de un enfoque emic ms antiguo, emptico y humanista, con un mentalismo nuevo, ms
limitado y menos humanista, cuyo desarrollo empez en la lingstica. El modelo lingstico
tambin ha ejercido influencia entre los antroplogos franceses y britnicos, a los que ha
conducido, en notable convergencia, hacia una estrategia emic en la que la lgica y la razn han
ocupado el sitio del sentido emocional.
El anlisis formal tiene su paralelo ms exacto en la posicin estructuralista de Lvi-Strauss,

inspirado en una especie de marxismo zen. Para Lvi-Strauss el modelo de todo anlisis
cultural debera ser un modelo lingstico casi matemtico. Lvi-Strauss es el anlogo francs
de la exhortacin de Frake: Debemos entrar dentro de las cabezas de las gentes que
estudiamos.
El mentalismo de Lvi-Strauss y de sus colegas americanos se aparta de los enfoques emic

anteriores en que centra su atencin en las funciones lgicas de la mente y no en los
componentes emocionales e irracionales. Lvi-Strauss rechaza categricamente el recurso a la
afectividad o la emocin. Similar implcito desdn por las emociones que puedan sentir las
gentes caracteriza tambin a la etnosemntica.
RETORNO A PLATN
Otro ingrediente nuevo del enfoque etnosemntico es su insistencia excluyente en que la

antropologa tiene que ser emic si es que quiere ser algo. El idealismo y el mentalismo se
combina con cierto eclecticismo4, de modo que uno de los pies del antroplogo tocar de vez en
cuando el suelo. En la nueva etnografa, la cultura es un sistema intemporal de categoras
lgicas. Aunque los etnosemnticos se hagan la ilusin de estar obteniendo sus conocimientos
de nuevas fuentes de sabidura, incluso como idealistas han dado un gigantesco paso atrs.
La idea de que el mundo objetivo de la materialidad representa el bosquejo de las formas

que existen en la mente nos lleva hacia atrs hasta la caverna de Platn. Goodenough no se
apercibe de que, aunque la materialidad sea infinitamente compleja, tal condicin no ha inhibido
el desarrollo de la generalizacin en ninguna de las otras ciencias. Con este rechazo del mundo
material como demasiado complejo, Goodenough refleja una opinin que muchos comparten: la
de que la etnografa tiene que ser emic, y emic en el nuevo sentido lingstico.
Es errneo pensar que todos los artefactos culturales son la manifestacin de un cdigo. Los
actos, los objetos o los acontecimientos relevantes para la cultura humana rara vez expresan una
regla o unas pocas reglas de un cdigo. Muchas explicaciones desde una metodologa emic
deberan tener una segunda lectura desde una perspectiva etic (digamos ms materialista). La
explicacin que pueda dar el nativo de diferentes conductas puede requerir otras explicaciones
que el nativo no pueda o no sepa dar. En algn momento las reglas emic deben enfrentarse a la
realidad etic de cuanto se produce en unas condiciones tecnoeconmicas dadas.
9.3.4. ETNOSEMNTICA Y ARQUEOLOGA.

4
Eclecticismo: Modo de juzgar u obrar que adopta una postura intermedia, en vez de seguir soluciones extremas o bien definidas.
pg 7
El modelo lingstico es todava menos capaz que el modelo empleado por los
funcionalistas estructurales britnicos en lo referente a hacer descubrimientos sobre el contenido
de la historia y la naturaleza de los procesos histricos. Si la antropologa ha de tener un
componente diacrnico, ese componente no puede consistir en un inventario de reglas
cognitivas. Para la mayor parte de la historia humana no tenemos ningn medio de llegar al
interior de las cabezas de las gentes en la forma propuesta por Frake. La porcin
arqueolgicamente recuperable de la mayor parte de la historia humana consiste en
modificaciones del entorno que han sido producidas gracias a la inversin de diferentes
variedades y expresiones de energa. Las oposiciones binarias, los rasgos contrastantes, la
distribucin complementaria tienen una cosa en comn: que carecen de un costo de energa
mensurable.
Tema 21 de Marvin Harris
9.4. EL ESTUDIO ESTADSTICO Y LA RESTAURACIN

NOMOTTICA.
Los mismos boasianos se daban cuenta ocasionalmente de la desolacin del panorama
antropolgico y de la necesidad de la antropologa de explicar hechos de ms alcance. Para
Sapir la la antropologa no puede seguir ignorando hechos tan asombrosos como el desarrollo
independiente de los clanes en diferentes partes del mundo, etc. Esas clases de fenmenos son
demasiado importantes como para que no tengan una significacin profunda.
Mas el particularismo histrico sigui ejerciendo su dominio sobre la teora antropolgica

hasta la mitad de este siglo. Y si junto al particularismo histrico en sentido estricto incluimos
las perspectivas relacionadas con l, tales como el movimiento de cultura y personalidad, la
nueva etnografa y el funcionalismo estructural, tendremos que reconocer el continuo dominio
de las corrientes ideogrficas hasta el momento actual.
Sin embargo, desde mediados de los aos treinta, otras corrientes tericas y prcticas,
asociadas a una restauracin de los estudios nomotticos, han venido ganando cada vez ms
rigor e importancia dentro de la comunidad antropolgica: una nueva era de la ciencia del
hombre basada en el mtodo comparativo. Ni la sociologa, ni la ciencia poltica, ni la historia
acadmica, ni la filosofa ni las dems disciplinas relacionadas con stas, parecen tener todava
noticia de su existencia.
El colapso a mediados de siglo del particularismo histrico fue consecuencia de la crtica de

dos restauraciones muy diferentes del mtodo comparativo. Por un lado, con George Peter
Murdock se reafirm la comparacin de base estadstica que haba tenido su origen en Tylor,
aunque se ha mantenido separada del materialismo cultural. Por otra parte, Julian Steward y
Leslie White adoptan la estrategia del determinismo tecnoecolgico y tecnoeconmico
(abstenindose de reconocer su deuda con Marx). La posicin de Murdock sigue estando
comprometida en gran parte por residuos particularistas. La distancia entre l y Steward viene
marcada por la cuestin de los paralelos evolucionistas de duracin relativamente corta frente a
pg 8
los de duracin relativamente larga. La posicin de Murdock en este punto es muy similar a los
de los funcionalistas sincrnicos.
9.5. MURDOCK.
9.5.1. INFLUENCIAS: SPENCER, SUMNER, KELLER.
Las principales influencias de Murdock llegaron de forma limitada de la universidad de
Yale, en concreto de W. G. Sumner y A. Keller. En su vasta obra The science of society de
Keller sobre la base de Sumner, llevaba a cabo el grandioso plan de Spencer para una
descripcin total de la evolucin del mundo. Conscientes de las adaptaciones especficas a
condiciones ecolgicas e histricas locales, Sumner y Keller no tenan ninguna dificultad en
pasar de ellas a la perspectiva general. Las secuencias evolucionistas concretas propuestas por
Sumner y Keller tienden a conciliar las de Morgan, Tylor y Spencer. Del mximo inters resulta
el determinismo explcitamente materialista del que depende todo el argumento, un
materialismo cultural que llega ms lejos que cualquiera de sus predecesores no marxistas. Si
la sociedad ha de perdurar, ninguna otra consideracin puede tener precedencia sobre la del
xito en la subsistencia, esto es, en la bsqueda de alimentos y todos los dems aspectos de la
proteccin de la vida. Los hombres tienen xito con un mnimo de esfuerzo cuando son pocos
en comparacin con los recursos. El tipo de lucha que se ven obligados a entablar tiene que
variar segn la proporcin entre su nmero y los recursos.
Tanto Keller como Sumner eran opuestos al socialismo. Los dos estaban convencidos de la
victoria del capitalismo en razn de sus superiores instituciones de mantenimiento. La
competencia de clases no se disolvera en el socialismo, sino que llevara a una forma superior
de adaptacin.
Keller insiste en la literal adecuacin del modelo de Darwin, cambiando la palabra ajuste
por otra ms de moda: adaptacin. La deuda con Spencer se reconoce con igual insistencia.
9.5.2. LA CIENCIA DE LA SOCIEDAD.

El papel histrico de Murdock es en crear una ciencia de la sociedad, por la cual la
evolucin cultural es un cambio adaptativo y ordenado. El estudio de los fenmenos
socioculturales puede desarrollarse de acuerdo con un modelo estrictamente fisicalista de la
ciencia.
El principal problema de esta ciencia es que Murdock adopta una escala temporal corta, y
decide de no combinar su enfoque comparativo con los datos nomotticamente relevantes de la
prehistoria. El modelo evolucionista con el que l trabaja se parece tanto a un rbol de la vida
infinitamente ramificado que en realidad a este respecto hay poca diferencia entre l y los
particularistas histricos. La paradoja es que mientras argumenta persuasivamente a favor de la
interpretacin nomottica de la variedad de instituciones reguladoras del sexo y del parentesco,
niega que los sistemas socioculturales en su conjunto tambin presenten regularidades
diacrnicas y que la evolucin paralela y convergente a largo plazo sea un rasgo significativo
del cambio cultural.
9.5.3. HUMAN RELATIONS AREA FILES.

Tenemos que reconocer a Murdock la que ha sido su contribucin histrica, la triple
conexin que ha establecido entre la etnografa histrica, la estadstica moderna y el mtodo de
estudio estadstico comparativo intercultural. Su gran logro en esta lnea ha sido la creacin de
los Human Relations Area Files. Los archivos contenan ya la descripcin de porciones
relevantes de ms de 240 culturas.
pg 9
El desarrollo que Murdock ha dado a los Human Relations Area Files y el uso que de ellos
ha hecho supera a todos sus predecesores en varios aspectos: resultan accesibles en copia
xerogrfica o en microfilm, la cantidad, calidad y profundidad de la informacin disponible va
mucho ms all de lo que hasta ahora se tuvo por posible, el crecimiento de los archivos ha ido
acompaado de un constante perfeccionamiento de la capacidad de los antroplogos para hacer
uso de los conocimientos estadsticos.
En su obra Social Structure se ve tambin una apertura de una nueva era del mtodo
comparativo, en la que la bsqueda de regularidades nomotticas ha llevado al desarrollo de
otras muestras etnogrficas.
El sentido que tiene todo el trabajo de las Human Relations Area Files es en gran medida el
futuro de la etnologa. Nuestras generalizaciones tienen que ser formuladas en trminos
probabilistas, derivados de la observacin de las frecuencias con que se producen los
acontecimientos que predecimos o retrodecimos. Por tanto el sentido de todo este trabajo es
acrecentar la utilidad de los datos disponibles y maximizar la efectividad de la cosecha anual.
Aunque siguen existiendo problemas: los archivos dependen de monografas etnogrficas cuyo
alcance, cuya calidad y cuya orientacin terica son sumamente variables.
Francis Galton plantea por primera vez la cuestin de cmo distinguir las correlaciones que
son producto de una influencia nomottica de aquellas otras que son producto de la difusin.
Para Murdock, los efectos de la difusin son mnimos, coincidiendo con Steward: Parece clara
la evidencia de que las sociedades toman las unas de las otras, igual que si los inventaran por
s mismas, aquellos elementos culturales de que tienen necesidad y que son por lo menos
razonablemente coherentes con sus usos preexistentes; sometidos a un continuo proceso de
modificaciones interpretativas que conducen a la emergencia de nuevas configuraciones
independientes. Pero el estudio posterior de Harold Driver nos devuelve el problema. Segn
Driver, el problema de la evitacin del trato entre la suegra y el yerno no puede resolverse
ignorando la posibilidad de influencias difusionistas. El problema es que las correlaciones de
asociacin son ms altas para la proximidad espacial y temporal que para todas las otras
variables que se pretende que estn en una relacin causal nomottica con las pautas de
evitacin. Las sugerencias de Driver para mejorar la fiabilidad y la significacin del mtodo
comparativo estadstico van ms all de la solucin que Naroll propone para superar las
objeciones de Galton. Para tener controlada la difusin y a la vez para disponer de una muestra
permanente adaptable a cualquier nmero de problemas, Driver aboga por un grupo inicial de
1.000 sociedades. Jorgensen llega an ms lejos proponiendo 2.000 ejemplos.
Otra de las crticas a Murdock proviene de los que se sienten alarmados por la naturaleza
mecnica de las operaciones por las que se establecen las correlaciones interculturales. Rasgos
que tendran que haber sido tratados separadamente, se estudian juntos, y otros que tendran que
haber sido estudiados juntos, figuran separados como ejemplos de rasgos diferentes. Una
consecuencia de la perspectiva insuficientemente funcional de Murdock es que su trabajo con
frecuencia se reduce a una mera clasificacin. La cuestin es que las comparaciones estadsticas
de Murdock no deben ser usadas de forma independiente. De hecho deben ser usadas como
complemento de otros modelos.
9.5.4. EL PROBLEMA DE LA CAUSALIDAD.

Ninguno de los estudios comparativos estadsticos ha sido capaz de demostrar relaciones
causales. La razn de ello es que las muestras consultadas siempre han sido sincrnicas.
Ninguno de los estudios ha manejado datos con profundidad temporal.
Un ejemplo de este error es la recopilacin de Murdock de los determinantes de la

terminologa del parentesco de los cuales enuncia 27 teoremas sometidos al mtodo
comparativo estadstico. Los 27 teoremas se agrupan en 3 conjuntos, cada uno de los cuales se
pg 10
caracteriza por una clase particular de determinantes: a) forma de matrimonio, b) regla de

filiacin y c) residencia posnupcial. Murdock llega a la conclusin de que la eficacia de las
formas de matrimonio es mayor que la de la residencia posnupcial, para finalmente ofrecer an
una prueba separada de que la filiacin es tambin un factor ms efectivo que la residencia.
El problema est en que esta residencia si que resulta central como determinante ms
poderoso de los considerados. Entonces, por qu llega Murdock a estas conclusiones? La
cuestin es que estos anlisis de los coeficientes de asociacin no demuestran que un factor
produzca al otro. Todo lo que hacen es predecir la frecuencia con que los dos factores
aparecern asociados. No demuestran nada sobre las causas de las terminologas de parentesco.
No son determinantes, slo son predictores.
Esto ocurre por ignorar lo que es una relacin causal y una relacin de asociacin. Una
relacin causal donde x causa y o y causa x, la proposicin en s tiene un componente temporal,
a saber: que y sigue a x o viceversa. Bien, una proposicin nomottica que le falta la flecha de la
causalidad es una contradiccin en los trminos: su ausencia slo puede tolerarse mientras el
estudio est sin terminar. Si en lugar de afirmaciones de causa y efecto se ofrecen meras
asociaciones estadsticas, la ciencia queda derrotada, porque es el conocimiento el que cuenta y
no la ignorancia.
La teora de Murdock sobre los determinantes de los grupos de parentesco y de las

terminologas de parentesco debe ser considerada como el ms importante adelanto nomottico
que se ha hecho en el estudio de la organizacin social desde los Systems of consanguinity and
affinity de Morgan, pero queda oscurecida por el espejismo de sus tablas estadsticas y por su
evitacin ritual de las consecuencias de sus propias premisas causales.
El la estructura de su obra hay un supuesto, el duodcimo, que constituye la clave de la

posicin terica de Murdock: las formas de la estructura social no estn determinadas por
las pautas o por las terminologas del parentesco, ni estn influidas principalmente por ellas,
sino que son creadas por fuerzas externas a la organizacin social y especialmente por los
factores econmicosSe supone tambin que los tipos dominantes de propiedad y de
distribucin de la propiedad favorecen determinadas reglas de herencia, afirmacin que
otorga gran importancia a la herencia, como ms tarde afirmara. Si finalmente llega a la
conclusin de que la residencia tiene tanta importancia causal, Por qu no se convierte en
objeto de estudio intensivo?
Segn Keller, porque este supuesto le compromete a uno con la estrategia del materialismo
cultural. Exigira el estudio de las causas tecnoecolgicas y tecnoeconmicas de los cambios de
residencia. Murdock se erige representante del enfoque estadstico, pero desconecta
cuidadosamente sus supuestos deterministas de todas las teoras deterministas de la historia.
9.5.5. EL PRINCIPIO DE LAS POSIBILIDADES LIMITADAS.

El principio de las posibilidades limitadas argumenta que la semejanza cultural no es un
mero artefacto del ingenio clasificatorio, sino que se apoya en fundamentos sustanciales, a
saber, en las respuestas adaptativas a las condiciones comunes de la existencia humana. Existen
por lo tanto leyes en el dominio de la historia, en la medida en que el principio predice que las
culturas no divergirn infinitamente, sino que se restringirn a un limitado nmero de
adaptaciones a las configuraciones de la vida del hombre.
Ahora vez, la siguiente vez que Murdock usa este principio le da un sentido ms bien
nuevo, por el cual este principio se aplica a unos dominios de la cultura, pero no a otros
(lenguaje, ceremonias, cuentos populares, arte, tecnologa,) En todos estos casos, la inmensa
mayora de las semejanzas interculturales tiene que ser atribuida a la difusin. Las nicas
excepciones que Murdock admite son los trminos de parentesco y sus determinantes.
pg 11
Pero esta posicin presenta dos problemas. Primero: es falso que cuando se dan paralelos en
los dominios que Murdock considera exentos, tengan que ser atribuidos forzosamente a la
difusin. La lingstica posee paralelismos y convergencias en la fontica, la fonmica y la
sintaxis. Segundo: el punto de vista de que la tecnologa est menos sujeta a limitaciones que la
estructura social. Pues bien, fue para explicar los paralelismos tecnolgicos para lo que se
formul el principio de las posibilidades limitadas.
Ejemplo de los remos: Un remo puede tener mil clases de formas, tamaos y propiedades,
pero slo un pequeo rango de remos nos resultar ms funcional en determinadas
circunstancias. La misma idea es aplicable a todas las tecnologas.
9.5.6. IDEA DE LA EVOLUCIN EN MURDOCK.

En una convencin Murdock hizo unas afirmaciones acerca de la evolucin:
1. La evolucin es un proceso real de cambio, no una caracterizacin clasificatoria de

secuencias.
2. La evolucin consiste en acontecimientos reales, no en abstracciones de

acontecimientos.
3. El curso de la evolucin es divergente, o multilineal. Cuando se da un desarrollo

paralelo en ms de una lnea evolutiva, las secuencias y los resultados slo son
similares en un sentido tipolgico, y nunca son en ningn aspecto idnticos.
4. La evolucin opera por un mecanismo exclusivamente fortuito y nunca es predecible, ni

est predeterminada, ni responde a un propsito.
Siendo as, cmo podemos explicar el hecho de que slo se encuentren cinco sistemas
principales de parentesco en 447 sociedades?
Para que, frente al trabajo de toda su vida, Murdock concluya que la evolucin opera de una
manera fortuita, no predecible ni predeterminada, hay que pensar que debe tener una
abrumadora montaa de pruebas a favor de las tesis del particularismo histrico. En todo su
libro no hay nada que se le asemeje ni remotamente a un tratamiento sistemtico de esos temas.
La tecnologa ni siquiera aparece en el ndice.
Si queremos llegar a trazar un cuadro ordenado de la historia hemos de empezar por suponer
que en ella actan ciertos principios de orden, y hemos de usar esos principios para ordenar y
clasificar los datos. No podemos limitarnos a tirar nuestros datos contra la pared a ver si se
agarran segn las pautas previstas. Antes bien, lo que tenemos que hacer es poner en cuestin
nuestros datos, elaborarlos, clasificarlos y codificarlos de acuerdo con las expectaciones de
nuestras premisas principales.
pg 12
T10 Ecologa Cultural: Julian Steward y el concepto energtico de Leslie White
T Ecologa Cultural
Julian Steward y el concepto energtico de Leslie White.
Tema 22 Marvin Harris: Materialismo cultural, la evolucin general.
10.1.INTRODUCCIN.
El retorno a la generalizacin Leslie White (1900-1975)
diacrnica y sincrnica fue llamado, Leslie White, fue un antroplogo
desafortunadamente, neoevolucionismo. norteamericano con un gran conocimiento
acerca de la evolucin cultural. La
Nadie a negado nunca que las culturas construccin de su teora fue el producto de
evolucionen, que los sistemas una fuerte influencia de la teora econmica
socioculturales sufran cambios Marxista y la teora evolucionista
Darwiniana, as como del trabajo de campo
acumulativos que son en lneas que hizo en sus primeros aos
generales anlogos a los que se White estuvo estudiando inicialmente en
producen en la especiacin o en las Lousiana State University, despus se
transformaciones estelares y galcticas. traslado a Columbia University, donde
recibi su licenciatura y su Master en psicologa. Finalmente se traslad a
El punto discutido ha sido siempre el de Chicago University donde hizo sus estudios de doctorado en sociologa.
la naturaleza del proceso de cambio White empez su trabajo de campo en el sur oeste de Estados Unidos con
cultural. Y la discusin se ha centrado el pueblo indgena Keresan. White fue profesor en Michigan University,
sus ltimos aos los dedic a trabajar en el departamento de antropologa
en dos aspectos principales: qu en University of California, Santa Barbara.
cantidad de paralelismo y de Durante toda su vida, White estuvo interesado en la evolucin en general.
convergencia se ha dado en la evolucin l sustent fuertemente sus ideas sobre escritores del siglo XIX como
sociocultural y qu causas han tenido Herbert Spencer, Lewis H. Morgan y Edward Taylor, adaptando muchas
de sus ideas y dndoles un nuevo enfoque, as como tambin
las semejanzas y las diferencias desarrollando un nuevo trmino que denomin culturology. Acu
observadas en las carreras evolutivas de este concepto porque crey que las culturas no podan explicarse en
los sistemas socioculturales. trminos de psicologa, biologa o sociologa. Por culturology entenda
El campo de la ciencia que estudia e interpreta el orden de los
fenmenos en los distintos periodos de la cultura.
10.2.LESLIE WHITE. White estuvo interesado por el desarrollo tecnolgico, especialmente en

los avances y su relacin con los efectos en la cultura, la cultura avanza
cuando la suma total de la energa se almacena de acuerdo al incremento
10.2.1. INFLUENCIAS. per capita por ao, o por la eficacia de la economa que puede controlar
los recursos energticos y su incremento, o ambos". White crey que la
tecnologa es el principal factor dentro de los sistemas culturales.
La obra de White se inspira White hizo muchos aportes a la antropologa en el campo de
directamente de Tylor y Morgan, investigacin a travs de ensayos y conferencias, pero la mayora fueron
afirmando que se limita a remodelar la recoplilados como su gran contribucin en una serie de ensayos que
llam la ciencia de la cultura.
teora antropolgica evolucionista del
siglo XIX. Pero hemos de decir que Principales libros de White
entre White por un lado y Tylor y
Morgan por otro existen discrepancias. Ancient society / by Lewis H. Morgan ; edited by Leslie A.
While
Primero, su materialismo (de Tylor y La ciencia de la cultura : un estudio sobre el hombre y la
Morgan) mientras White ha dedicado un civilizacin
gran esfuerzo en criticar el The concept of cultural systems : a key to understanding
tribes and nations
reduccionismo, tanto psicolgico como
biolgico: La cultura debe ser The evolution of culture : the development of civilization to
the fall to Rome The pueblo of Sia, New Mexico
explicada en trminos de cultura.
Segundo, la ley bsica de la evolucin
de White no tiene precedente entre los evolucionistas decimonnicos: Mientras los otros
factores se mantengan constantes, la cultura evoluciona a medida que crece la cantidad de
pg 1
energa disponible por cabeza y por ao, o a medida que crece la eficiencia de los medios de
hacer trabajar esa energa.
10.2.2. ESTRATEGIA DE WHITE Y CRTICAS.

Su estrategia bsica es el materialismo cultural formulado en trminos de energa, que es el
punto de partida para el anlisis de las tendencias evolutivas locales y mundiales. Por su
conexin con Marx, White propone considerar los sistemas socioculurales como consistentes en
tres partes: tecnoeconmica, social e ideolgica: La cultura se convierte as primariamente en
un mecanismo para almacenar energa y hacerla trabajar al servicio del hombre, y
secundariamente en un mecanismo para
Morris Opler canalizar y regular la conducta de ste no
1907-1996 directamente relacionada con la subsistencia,
Morris Opler was born on May 16, 1907 in Buffalo New York. la agresin ni la defensa. Los sistemas sociales
He was married to Lucille Ritter Opler. He was an ethnologist, estn, en consecuencia, determinados por los
a theorist and a critic and advocate of Japanese American civil
rights. He believed that his writings about Japanese American
sistemas tecnolgicos, y las filosofas y las
civil rights were some of his most important works. He studied artes
at the University of Buffalo, where in 1929 he earned a
Bachelors Degree in Sociology and in 1930, a Masters Degree
in Anthropology. At the University of Buffalo he was a student expresan la experiencia tal y como viene
of Leslie White. In 1933, Morris Opler earned a Ph.D. in definida por la tecnologa y refractada por los
anthropology from the University of Chicago. sistemas sociales.
The main focus of Opler's ethnological work are the Mescalero
and Chiricahua Apache of the American southwest and the White fue criticado por Opler, gran
people of India. Opler believed in human determinism in
cultural and social history. Most people during his lifetime conocedor de las teoras marxistas, por basar
believed in unilineal evolution, biological determinism and sus teoras en Marx y el resto de marxistas, y
cultural determinism. "His classic ethnography An Apache
Life-Way: The Economic, Social, and Religious Institutions of
en resumen, por ser de mentalidad
the Chiricahua Indians was published in 1941." antiamericana. Pero esta crtica no deja de ser
(Anthropology) insustancial: una estrategia slida para la
Morris Opler worked taught at the University of Chicago investigacin cientfico-social (como el
(1933-35), Bureau of Indian Affairs (1936-37), Reed College materialismo cultural) debe mantenerse inmune
(1937-38) and Claremont College (1938-42). During World
War II, he worked as a social science analyst first at one of the a las crticas polticas e ideolgicas. Aunque el
Japanese American internment camps and then with the War materialismo cultural haya quedado politizado,
Office. During this time Opler wrote three legal briefs
supporting Japanese American legal rights, two of which were
sigue siendo una estrategia vlida para los
heard before the US Supreme Court. He was thanked for his estudios nomotticos.
work by Japanese American Citizens League. 'National
Secretary Mike Masaoka wrote to Opler, May 13, 1943: "No
words of mine can express our gratitude to you, for without
Durante sus estudios de licenciatura, White
your materials we would have been lost. . . . Our case today adopt una perspectiva boasiana, por influencia
seems dark and hopeless, but as long as men like you will work de los boasianos Fay-Cooper Cole y Edward
in our behalf, the future holds promise of that greater day when
all mankind will walk the earth in dignity and in equality, Sapir. Su cambio de perspectiva fue durante
knowing that race, color and creed are not the criteria of dos aos enseando en a Universidad de
worth."'(Anthropology) Buffalo, vindose obligado a leer a Morgan. El
Later, Opler worked for the Foreign Morale Analysis Division, paso de Morgan a Marx a travs de Engels era
Office of War Information. Opler also taught at Harvard
University, Cornell University and the University of Oklahoma
inevitable.
at Norman.
10.2.3. DEFENSA DE
MORGAN Y TYLOR.
Para White, la teora de la evolucin es el viejo y simple concepto tan bien expresado por
Tylor: Ningn estadio de civilizacin llega a la existencia espontneamente, sino creciendo o
desarrollndose a partir del estadio que le ha precedido. Este es el gran principio en que todo
estudioso tiene que apoyarse firmemente. White adems defiende esta postura de los
evolucionistas del siglo anterior afirmando que ninguno sostuvo nunca que todas las culturas
pasaran necesariamente por el mismo conjunto de estadios. Afirma que Tylor construy un
estudio de la evolucin tanto estadio por estadio como siguiendo sus lneas generales. La nica
pg 2
cuestin a discutir es la frecuencia de la convergencia y el paralelismo. Lo que s hay que dejar

claro es que Tylor y Morgan supusieron que el paralelismo y la convergencia eran mucho ms
frecuentes de lo que los hechos demostraron ms tarde.
10.3.TIPOS DE EVOLUCIONISMO PARA STEWARD.

Steward ha propuesto una triple
clasificacin de enfoques evolucionistas: Julian Steward
unilineal, universal y multilineal. El 1902 - 1972
evolucionismo unilineal era propio de los Julian Steward was born on
evolucionistas clsicos como Morgan y January 31, 1902 in Washington,
D.C. Stewards' family were
Tylor. El evolucionismo universal es una Christian Scientists and,
especie de evolucionismo unilineal que se therefore, did not necessarily
ocupa de La Cultura ms que de las encourage the study of the
sciences in the home. At age 16,
culturas. El tipo multilineal se ocupa por young Julian was sent to a
las culturas concretas que se ocupa de preparatory school near Owens
Valley, California. It was there,
aquellos paralelos limitados de forma, at Deep Springs Preparatory
funcin y secuencia que tenen validez School, that Steward's interest in
emprica. the sciences was sparked. It was
at this time that Steward met the Shoshoni and Northern Paiute
Indians and acquired a lifelong attachment to them and to the West.
Esta clasificacin resulta insuficiente
Steward attended the University of California at Berkeley as a college
pues, por ejemplo, el evolucionismo de freshman where he was first exposed to the writings of Alfred
White podra clasificarse dentro de los Kroeber and Robert Lowie. This exposure influenced the rest of his
tres, pues trata de situar culturas life. He then transferred to Cornell University where he majored in
Zoology and Biology. Steward graduated from Cornell in 1925 and
especficas dentro de secuencias went back to Berkeley to pursue graduate work. Steward received his
universales, reconstruye secuencias Ph. D. degree in Anthropology in 1929 with a thesis entitled The
Ceremonial Buffoon of the American Indian, a Study of Ritualized
especficas a la luz de tendencias Clowning and Role Reversals.
generales, y tambin interpreta las
Anthropology was a young discipline at the time; the department
diversas instituciones de las sociedades included Alfred Kroeber and Robert Lowie, both of whom had been
concretas basndose en la suposicin de students of Franz Boas. The influence of Kroeber while attending
que su cultura ha alcanzado un Berkeley was one of holistic orientation. His concern to see
humankind through the biological, cultural, historical and linguistic
determinado nivel de evolucin. viewpoints had a tantamount impact on the discipline. Stewards drive
was to understand people from every possible aspect of their lives.
Estos tres modos de evolucin no son Steward accepted his first academic position at the University of
mutuamente excluyentes. Tambin es Michigan at Ann Arbor where he taught for two years. As a teacher,
Steward crammed his lectures with empirical detail. He was
evidente que la lgica de las categoras de organized, purposeful and consistent. His philosophy came from a
Steward reposa sobre un continuo que quote of his "There are no theories unless based upon fact but facts
incluye los diversos grados de abstraccin exist only within the context of a theory." Steward was a tall man with
graying hair and mustache that matched his gray tweeds. He was
a partir de la descripcin de los casos serious, intense, reserved and committed to his work. His look
concretos. En un extremo de ese continuo matched his position as a professor.
estn aquellas transformaciones One of Stewards' most important research activities was when he was
evolucionistas que se caracterizan por o se at Columbia. The project was a collaborative effort with the
University of Puerto Rico from 1948-49. It was the first attempt in
conocen a travs de un solo caso. A un Anthropology to study the cultures of an entire area including
nivel de generalidad ligeramente ms political, economic and ecological relationships. Steward also
elevado, podemos anotar los productos de discovered the first known instance of irrigation of wild food plants
and focused on the interaction and work of ordinary life of a society.
la evolucin caractersticos de varias His most noted work is that on cultural ecology and valid cross-
sociedades dentro de un rea cultural cultural laws.
nica. Finalmente estn los productos Steward acquired a lifelong interest and attachment to the Shoshoni
universales de la evolucin, tales como el and Northern Paiute Indians. He held an intense drive to salvage and
tab del incesto en la familia nuclear o la preserve as much information as possible on native North American
Indians before all of the information and culture was lost.
creencia en el animismo.
El evolucionismo universal representa

una expansin extrema del grado de abstraccin tolerado: ignorando millones de diferencias
pg 3
triviales para poder subrayar unas pocas semejanzas significativas, elaboramos nociones de vital
importancia terica, tales como sociedades igualitarias, organizacin estatal, feudalismo,
capitalismo o despotismo oriental. Claro que tambin puede suceder a la inversa
(particularismo).
Quiz, lo que se debera hacer finalmente es introducir unos pocos trminos como por
ejemplo evolucin mayor, menor o megaevolucin. Lo que quiera que cause los cambios a
pequea escala tiene que tener importancia para entender los cambios a gran escala y viceversa.
10.4.CRITERIOS DE LA EVOLUCIN SEGN WHITE.

La bsqueda de los procesos causales subyacentes y responsables de las diferencias y
semejanzas culturales se ha atascado en dicotomas escolsticas. White a atacado a Steward por
estudiar cambios no evolutivos, y Steward a atacado a White por sus generalizaciones
excesivas. Para White solo los sistemas pueden evolucionar. Una mera agregacin de cosas sin
unidad orgnica no puede sufrir evolucin.
10.4.1. CRTICAS Y CONTRACRTICAS.

Steward a atacado el enfoque evolucionista universal de White y de Childe de ser incapaz
de enfrentarse con la cuestin de las diferencias y semejanzas culturales especficas, cuestin
distinta de las generalidades vagas y poco esclarecedoras de las leyes universales.
Por su parte White responde (poco acertadamente) que las leyes generales no tienen por qu
explicar acontecimientos particulares y que los tipos de problemas que Steward quiere
plantearse con su evolucin multilineal corresponden en realidad a la tradicin del
particularismo histrico. La culpable es la formacin de Steward en la tradicin de la escuela de
Boas, atomista, ideogrfica, para la que resulta intil buscar rima ni razn en los fenmenos
culturales.
El problema de esta rplica es que una generalizacin que no nos dijera nada sobre los casos
particulares, difcilmente podra aspirar al estatus de proposicin emprica. White formula dos
tipos de proposiciones muy diferentes, de los que slo uno puede presumiblemente aspirar al
status de generalizacin nomottica. Aquellas proposiciones que no merecen tal calificacin son
del tipo la forma cultural x fue seguida por la frmula cultural y en lugares y tiempos no
conocidos. tales proposiciones no son proposiciones de covariacin.
Para alcanzar un status nomottico, estas proposiciones deberan ser formuladas como
proposiciones de covariacin que permitieran hacer predicciones y retrodicciones probabilistas
sobre las culturas concretas. De este modo, la ley de evolucin de White podra adquirir un
status nomottico. La proposicin de covariacin implcita en el detereminismo econmico de
White (la cultura evoluciona en la medida en que aumenta la energa del sistema) podra tener
esta forma: cuando la ratio de eficiencia tecnolgica en la produccin de alimentos sea mayor
de 20:1, la probabilidad de que existan grupos de filiacin endgamos estratificados es mayor
que la del simple azar.
10.4.2. MATERIALISMO CULTURAL Y LA EXPLICACIN DE LOS

EJEMPLOS CONCRETOS.
Otra manera posible de interpretar la ley de la energa de White es como una especie de
meta-generalizacin ms que como una proposicin de covariacin: las ms fecundas
generalizaciones sobre la historia se han de encontrar estudiando la relacin entre los aspectos
cualitativos y cuantitativos de los sistemas de energa de las culturas, que constituyen la variable
pg 4
independiente, y los aspectos cuantitativos y cualitativos de los otros dominios de fenmenos

socioculturales, que son la variable independiente.
El problema es que en las propuestas de White, el materialismo cultural como estrategia

general slo permite llegar a secuencias evolucionistas sumamente abstractas. Hay que afirmar
que esa estrategia no tiene por qu limitarse a las vagas generalizaciones sino que puede facilitar
la comprensin de casos concretos con todo su detalle siempre y cuando se refiera a relaciones
nomotticas, en cuanto distintas de las estrictamente histricas.
10.4.3. EVOLUCIN GENERAL Y ESPECFICA.

Sahlins y Service recientemente se han reconciliado las perspectivas de White y Steward
reconociendo dos variedades de evolucin: la general y la especfica. As, la evolucin
especfica es equivalente a la divergencia y a la adaptacin a los hbitats locales, tanto naturales
como culturales; la evolucin general, a los estadios de progreso. Ms estos dos tipos son
difcilmente aplicables a los hechos de las transformaciones culturales, pues Sahlins y Service
hacen equivalentes adaptacin y divergencia, mientras que en la evolucin tambin se da
convergencia y paralelismo.
La nica va para superar las diferencias entre Steward y White es dndose cuenta de que el
problema es cuantitativo y no cualitativo (vuelta al estudio estadstico).
El concepto de evolucin general de Sahlins y Service tiene un grave defecto adicional:

asignar el trmino de progreso al predecir que unos sistemas adaptativos tienden a ser
reemplazados por otros sistemas adaptativos (y que stos suelen ser termodinmicamente ms
eficientes y superiores a los primeros). Podra esto considerarse como una reexposicin
deliberada del etnocentrismo euroamericano del siglo XIX. Llamar a la entropa negativa
progreso no es cosa que nos ayude a entender mejor las condiciones bajo las que los sistemas
culturales evolucionan hasta alcanzar niveles superiores de productividad y eficacia.
Tema 21 de Marvin Harris
10.5.ECOLOGA CULTURAL. INTRODUCCIN.

La cuestin central es la de en qu medida la estrategia empleada por Steward se ajusta al
materialismo cultural subyacente en las declaraciones evolucionistas y energetistas White.
Puede demostrarse que White ha enseado a sus contemporneos a aplicar realmente los
principios materialistas culturales a la solucin de problemas concretos relativos a las
diferencias y a las semejanzas culturales. A diferencia de White, Steward ha tratado de
identificar las condiciones materiales de la vida sociocultural en trminos de la articulacin
entre procesos de produccin y hbitat. Para este materialismo cultural suyo, el propio Steward
ha acuado el ttulo de el mtodo de la ecologa cultural.
El creciente inters por las relaciones tecnoecolgicas y tecnoeconmicas es el reflejo de un

vasto movimiento que se propone dar ms fuerza a las credenciales cientficas de la
antropologa cultural en el seno de las prestigiosas y slidamente fundamentadas ciencias
naturales. Precisamente por establecer una conexin entre los fenmenos emic y las condiciones
etic de la naturaleza, la ecologa cultural refuerza la asociacin entre la ciencia social y la
ciencia natural. Desde una perspectiva sincrnica promueve la investigacin en colaboracin
con las ciencias mdicas, la biologa, el estudio de la nutricin, la demografa, la agronoma,
Y aplicado diacrnicamente, el enfoque ecolgico establece un similar conjunto de lazos con la
arqueologa y con las numerosas especialidades de la geologa y la paleontologa. Mas, hasta el
pg 5
momento, ha omitido el reconocimiento de sus antecedentes histricos, que se hallan en las tesis
de Marx.
10.6.EVOLUCIONISMO MULTILINEAL DE STEWARD.

Los evolucionistas multilineales piensan que puede haber lneas de evolucin diferentes, por
lo que no se puede comparar moralmente a todos los pueblos. Es decir, la evolucin no es la
misma para todos, depende de una serie de circunstancias. Pero el no pasar por las mismas fases
evolutivas, o no pasarlas todas, no quiere decir que un pueblo est menos desarrollado que otro.
Buscan leyes generales, pero no necesariamente las mismas para todos.
Aunque Steward reconoce como una metodologa su evolucionismo multilineal, es esta una
definicin desacertada.
Para Steward las otras formas de evolucionismo no han sido lo suficientemente empricas y,
en consecuencia, han descubierto demasiados paralelos, tal como predicaba Boas. De este
modo, necesitamos distinguir entre innumerables tipos de culturas para realizar un esquema
taxonmico concreto. Si por innumerables entendemos infinitos nos acercamos al
particularismo histrico. Si es un nmero ms limitado tendremos la perspectiva del
evolucionismo multilineal.
Pero la cuestin de cuanto paralelismo se ha dado en la historia no se resuelve con una u

otra forma de evolucionismo, sino mediante las operaciones precisas para emitir un juicio de
semejanza o diferencia. Es decir, se trata del triunfo de la opcin nomottica sobre la
ideogrfica. A este respecto tanto Steward como White se oponen a la escuela boasiana, pues
los dos creen que las explicaciones causales de los fenmenos culturales s estn a nuestro
alcance.
10.6.1. PARALELISMO Y CONVERGENCIA.

Los casos de paralelismo tienen una importancia esencial. Buscar y recopilar secuencias
paralelas no constituye ninguna metodologa: la metodologa empieza cuando uno busca casos
paralelos para establecer principios causales que dan cuenta tanto de la evolucin paralela como
de la divergente. La importancia de las secuencias de desarrollo paralelo es que nos proporciona
datos para poder establecer relaciones causales nomotticas. La concepcin de Steward de la
funcin metodolgica de los paralelismos asume realmente las dos formas de correlacin
diacrnica y sincrnica. El argumento de Steward es que las correlaciones interculturalmente
vlidas prueban la actuacin de la causalidad (es decir, si en dos culturas se dan rasgos paralelos
es por una causa).
10.6.2. EL MTODO MATERIALISTA CULTURAL DE STEWARD.

Para que la ecologa cultural sea un caso especial del materialismo cultural hay que probar
dos puntos:
1. Que en la estrategia de la ecologa cultural las variables tecnoecolgicas y

tecnoeconmicas tienen prioridad en la investigacin.
2. Que esa prioridad se les otorga en base a la hiptesis de que, en cualquier muestra
diacrnica amplia de sistemas socioculturales, la organizacin social y la ideologa
tienden a ser variables dependientes.
pg 6
En numerosas ocasiones Steward expone su posicin materialista cultural. Lo esencial del

materialismo cultural es que centra su atencin en la interaccin entre la conducta y el entorno
fsico, establecida a travs del organismo humano y de su aparato cultural. La estructura del
grupo y la ideologa guardan correspondencia con esas clases de condiciones materiales.
Steward, con su mtodo de la evolucin multilineal, trata de establecer una taxonoma de

los ejemplos de secuencias paralelas de desarrollo. sas deberan ser clasificadas de acuerdo con
los tipos de ncleos culturales que se manifiestan en ellas. Los ncleos son la constelacin de
rasgos ms estrechamente relacionados con las actividades de subsistencia y con los
dispositivos econmicos (deberamos comparar esta definicin de ncleos con la base y la
superestructura de Marx).
Clark David Wissler
Aunque los ncleos se presentan como 1870-1947
esenciales para entender la causalidad responsable Clark David Wissler was an American anthropologist
de paralelismos, no llega a determinar los rasgos born in Wayne County, Indiana on September 18, 1870
secundarios del la muestra: stos estn and died in New York City on August 25, 1947. He was
educated as a psychologist at Indiana University,
determinados por factores histrico-culturales receiving his Bachelors Degree in 1897 and his Masters
fortuitos (variables que no tienen cabida en las Degree in 1899. After receiving his masters degree,
Wissler was offered a position at Columbia University in
generalizaciones nomotticas). Y de nuevo nos New York. At Columbia, he decided to continue his
encontramos con el problema de tener una gran education and received his Ph.D. in Psychology in 1901.
cantidad de rasgos y lo que es peor, que la eleccin During his time at Columbia, Wissler became interested
in anthropology after taking a class that was co-taught by
de estos depende del criterio del antroplogo. Franz Boas and James Cattell. Both men were great
influences on Wissler.
PROBLEMAS DE LA TEORA Wissler started his career in anthropology when he
became an Assistant in Ethnology at the American
Steward ha confundido las implicaciones Museum of Natural History in 1902. There he worked
under the direction of Franz Boas and later took over for
causales de la estrategia ecolgico cultural con las him as Curator of Ethnology. Wissler stayed on as
exigencias tipolgicas de las secuencias Curator of Ethnology for the next 40 years. In 1903,
Wissler started teaching anthropology at Columbia
multilineales. El camino particularista que toma la University and remained there until 1909. From 1909
teora debera ser analizado como si realmente until 1924 Wissler focused on his job as Curator and
ofreciera los resultados esperados desde un punto engaged in more in-depth studies of Native Americans.
de vista nomottico. De este modo la teora del He wrote numerous articles and books on the subject. In
particularismo se rechaza en pro del materialismo 1924, he began working at Yale University as a
Psychological Researcher and in 1931 he switched over
cultural pues la primera explica menos que la to be an Anthropology Professor, which he continued for
segunda. Todas las alternativas al materialismo ten years.
cultural han contribuido tanto a comprender la Wissler was often overshadowed by many of the great
evolucin sociocultural como a impedirla. anthropologists of his time. People like Fr4anz Boas,
Ruth Benedict and Alfred Kroeber are the ones that often
come to mind when we look back on this time in the
10.6.3. INFLUECIAS Y history of anthropological research. Part of the reason
that Wissler may be overlooked is because many of his
ANTEDECENTES: WISSLER Y theories on culture were quite different from those of
Boas. Wissler believed in cultural diffusion and that
FORDE. culture was biologically innate in humans. Wissler also
came up with the age-area hypothesis that is a theory that
the age of cultural traits may be determined by examining
La obra inicial de Steward estuvo influenciada the distribution of these traits throughout the larger area
por Kroeber y Lowie. Mas su inters por los where these traits are present.
factores ecolgicos se consolid durante su trabajo As mentioned earlier, Wissler did a lot of research on the
de campo entre los mono y los paiute del valle de Native Americans and along with numerous articles he
Owen, en California. Hasta la publicacin de The wrote, he also wrote six books on the subject, with The
American Indian (1917) being his most famous one.
economic and social basis of primitive bands la Other works include North American Indians of the
posicin de Steward era la de un gran nmero de Plains (1912), Man and Culture (1923), The Relation of
antroplogos para los que el entorno natural no era, Nature to Man in Aboriginal America (1926), Indian
Cavalcade (1938), and Indians of the United States
en la historia de la cultura, ms que n factor (1940).
vagamente limitante o facilitador.
pg 7
CLARK WISSLER
Wissler pensaba que el entorno deba ejercer algn tipo de influencia determinista sobre la
cultura. Al colocar un mapa con las reas ecolgicas de Amrica sobre otro con las reas
culturales, las reas coincidan. Pero no saba dar una explicacin de ello. Wissler adems
estaba convencido de que en la medida en que el medio ambiente influa en la formacin de las
reas culturales, lo haca a travs de la produccin de alimentos. Mas, a su vez, Wissler tambin
haca afirmaciones como que el entorno fsico no es ms que una fuerza pasiva y no un factor
causal. Wissler fue incapaz de explicitar los ingredientes esenciales de un enfoque nomottico
del problema de la relacin entre la cultura y el entorno fsico. Wissler tampoco tena idea de
cmo las condiciones tecnoecolgicas podan estar nomotticamente relacionadas con la
organizacin social y con la ideologa.
C. DARYLL FORDE
C. Daryll Forde
Forde estaba convencido de que el entorno
fsico era importante, pero tambin l fue incapaz de
(Londres, 1902- id., 1973) Antroplogo britnico.
Realiz trabajos de campo en Arizona, Nuevo Mxico y expresar la relacin en trminos nomotticos, ni se
Nigeria y fue profesor en California, Gales y Londres. senta inclinado a hacerlo. De hecho, su principal
Es autor de sendas monografas sobre los indios yuma contribucin fue prevenir a los gegrafos contra la
(Etnografa de los indios yuma, 1931) y yak (Estudios
sobre los yak, 1964). tentacin de entender a las culturas como meros
reflejos del entorno. Aunque Forde pone el nfasis
en la acumulacin de datos tecnoecolgicos, reconoce su incapacidad de alcanzar principios
nomotticos al afirmar que estos datos tecnoecolgicos jams podrn ponerse en relacin con el
resto de la cultura.
10.7.OBRA DE STEWARD.
La obra de Steward The economic and social basis of primitive bands consituye la
primera exposicin coherente de cmo la interaccin entre la cultura y el medio fsico se puede
estudiar en trminos causales sin recaer en un ingenuo determinismo geogrfico y sin deslizarse
hacia el particularismo histrico.
La obra gira entorno a la identificacin de una forma de organizacin social

interculturalmente vlida, la banda1, y su explicacin. Naturalmente tuvo que enfrentarse a la
problemtica de la propiedad de la tierra. Steward estableci un tipo principal de banda y luego
hizo una clasificacin en tres tipos: patrilineal, compuesto y matrilineal. Esta divisin se hizo en
base a la relacin entre la capacidad productiva de las tecnologas de bajo nivel energtico y los
diversos tipos de hbitat a que se aplican. De modo que hay rasgos que dan origen al tipo
general y otros rasgos que lo dividen en los subtipos.
El tipo patrilineal es un resultado de la residencia patrilocal, asociada a la subsistencia y la

defensa dentro del grupo de varones. El tipo compuesto sera resultado de intrusin de otros
factores dentro del primer tipo, como la frecuencia de los animales migratorios. Esta visin
representa un avance frente al determinismo ambiental y el posibilismo2. Todo el peso de su
argumento lo pone en insistir en que una relacin tecnoecolgica similar causa regularmente un
1
Banda, en antropologa, forma de organizacin social de las sociedades cazadoras-recolectoras. Las bandas estn constituidas por
grupos de familias o clanes que viven juntos y comparten el mismo territorio. En la mayora de las bandas, las familias tienen una
relacin de parentesco y existe una jerarqua entre los varones.
Algunos pueblos cazadores-recolectores formaban grupos o unidades econmico-sociales mayores cuando el alimento era
abundante y las oportunidades para la caza colectiva en gran escala favorecan la concentracin; sin embargo, cuando la comida
escaseaba era necesario dividirse en grupos ms pequeos. Las bandas de cazadores de la prehistoria y de hoy en da, a pesar de la
enorme diferencia cronolgica que las separa, presentan estructuras econmicas, tcnicas de subsistencia y modos de vida similares.
2
Posibilismo, sostiene que el entorno ofrece al ser humano una serie de posibilidades, cuya eleccin depende de los factores
histricos y culturales que vaya adoptando la evolucin social (Franz Boas).
pg 8
efecto similar, independientemente de que las gentes implicadas estn o no creativamente

inclinadas.
10.7.1. LIMITACIONES Y OTROS PROBLEMAS.

Uno de los problemas de su obra es que en sus anlisis incluye determinados ingredientes
fortuitos que dificultan la generalizacin nomottica, de lo que Steward parece no darse cuenta.
Estos factores idiosincrsicos, sociales e ideacionales deberan ser excluidos de la formulacin
de las condiciones nomotticas.
Pero el mayor problema es que Steward no opera con un concepto estadstico de la

causalidad. De manera que todos los hallazgos nomotticos que alcanza van perdiendo terreno a
medida en que se adentran de nuevo en la frmula ecolgica. As, seguidamente, nos
encontraremos recurriendo a todo el utillaje del eclecticismo, intentando dar explicacin de
todos los rasgos de todos los ejemplos, que en gran parte no son ms que rasgos ideogrficos
que no deberan ser tomados en cuenta. Un programa as es la anttesis de la ciencia, y nuestras
formulaciones nomotticas no mejorarn slo porque les aadamos la advertencia de que las
excepciones a nuestras reglas pueden ser explicadas introduciendo otros factores: para que
mejoraran sera preciso que estas advertencias adicionales las formulramos tambin en
trminos nomotticos.
10.8.WITTFOGEL Y LA TEORA HIDRULICA.

En el estudio de Steward de las cinco regiones de el norte de Per, el centro de Mjico,
Mesopotamia, Egipto y el norte de China, Steward identific una secuencia de desarrollo
paralelo que pasaba por los siguientes estadios: caza y recoleccin,
Wittfogel, Karl August
agricultura incipiente, perodo formativo, florescente regional y de
conquistas cclicas. Esta secuencia del desarrollo no pretenda ser (Woltersdorf, Hannover,
1896-Nueva York, 1988)
exhaustiva en el sentido de presentar esas rutas como las nicas que las Historiador y socilogo
culturas podan seguir hasta convertirse en organizaciones estatales estadounidense de origen
alemn. Form parte del
complejas. movimiento comunista hasta
1934, al que se opuso
Las ideas de Steward coinciden con las teoras de Karl Wittfogel. violentamente tras la
polmica que gener la
Wittfogel caracteriz a esos sistemas como poderosas burocracias publicacin de su estudio
hidrulicas, cuyo desptico control de los antiguos Estados de China, Economa y sociedad en
India y Egipto tena sus races en las exigencias tecnoecolgicas del China (1931). Colabor en el
Instituto de Investigaciones
regado en gran escala y en otras formas de control del agua en aquellas Sociales de Frankfurt entre
regiones de escasas lluvias. Esta teora estaba en deuda con Marx. 1928 y 1933, ao en que
emigr a EE UU, y trabaj en
China entre 1935 y 1937. Es
Pero aunque las teoras de Wittfogel, en principio, conllevaban una autor de Despostimo oriental
defensa de la estrategia materialista cultural y estaba inspirada en la (1957), un estudio
comparativo del poder total.
insistencia de Marx en una bsqueda sin prejuicios de la verdad, poco a
poco fue abandonando esta perspectiva por prejuicios sociales y polticos. Pensaba que el
fenmeno del despotismo oriental era capaz de sobrevivir y de difundirse a sociedades cuyas
relaciones tecnoecolgicas tenan poco que ver con las condiciones determinantes del estado
original.
De este modo, por cuestiones de responsabilidad moral y por su preocupacin de acabar con
la visin del mundo estalinista, Wittfogel abandon la estrategia materialista cultural.
pg 9
10.9.LA ARQUEOLOGA.
CONTRIBUCIONES PREVIAS DE LA ANTROPOLOGA A LA ESTRATEGIA DEL
MATERIALISMO CULTURAL
En primer lugar est todo el legado de la investigacin llevada a cabo entre los grupos no
europeos y precivilizados.
En segundo lugar, la antropologa estaba ampliando rpidamente el alcance de sus estudios

etnogrficos, extendindolos a reas en las que se daba el mximo contraste con las que eran
ms familiares a los historiadores europeos.
LA ARQUEOLOGA
La tercera gran contribucin antropolgica al enfoque materialista cultural fue quiz la que
tuvo mayor importancia: se estableci una conexin entre el materialismo cultural y los
descubrimientos de los arquelogos del Nuevo Mundo. Esto desempe un papel decisivo tanto
al posibilitar el uso de los resultados de la arqueologa para el esclarecimiento de las cuestiones
nomotticas como al asegurar a la orientacin y a la interpretacin de los estudios arqueolgicos
los beneficios de la estrategia materialista cultural.
10.9.1. ORIGEN DEL NUEVO MUNDO.

INFLUENCIA NEGATIVA DEL PARTICULARISMO Y SU ESTERILIDAD EXPLICATIVA
A pesar de ello, la arqueologa sufri la influencia negativa del particularismo histrico. La

arqueologa se hizo fundamentalmente descriptiva, ms interesada por lo que vena luego que
por lo que vena antes, por lo que encontraba arriba que por lo que haba abajo, se limit a eludir
la cuestin de los orgenes.
Los boasianos adoptaron una actitud ambivalente ante la cuestin del origen del Nuevo
Mundo. La tarea de separar los rasgos difundidos de los inventados independientemente
constitua para ellos un problema emprico, cuya solucin poda exigir muchos aos de
investigacin. Kroeber previno explcitamente contra toda esperanza de encontrar nada que se
asemejara a una secuencia. Con lo que la discusin de la significacin terica de las
civilizaciones del Nuevo Mundo quedaba as en un estado de hibernacin.
NUEVAS TCNICAS Y NUEVOS DATOS
Las nuevas tcnicas de excavacin de los yacimientos geolgicamente no estratificados no

se perfeccionaron hasta mediados de los aos veinte. A partir de entonces, la aplicacin de estas
tcnicas qued amortiguada por la incapacidad de establecer una cronologa coordinada para la
entrada del hombre en el Nuevo Mundo.
Herbert Spinden fue de los pocos arquelogos que s se dio cuenta de la importancia terica
de la posibilidad de un origen independiente de las civilizaciones del Nuevo Mundo y se
mantuvo alerta de la importancia de la invencin independiente.
Aunque el momento decisivo lleg de la mano de Strong y Willey. stos encontraron un

complejo de habichuelas, calabaza y algodn. Del montculo y de los yacimientos adyacentes
obtuvieron una secuencia evolutiva continua que de la fase de agricultura incipiente, pasando
por varios estadios de vida en poblados, llevaba hasta los Estados de las tierras bajas. Especial
inters tena la fase que Steward llam formativa, durante la cual se introdujo el maz y se
adoptaron tcnicas de irrigacin. Toda la secuencia es plenamente inteligible como un producto
de fuerzas endgenas: creciente productividad, creciente densidad de poblacin, multiplicacin
pg 10
de poblados, guerra, coordinacin de los procesos productivos primero entre los poblados y
luego entre los valles, creciente estratificacin social y control burocrtico de la produccin,
centralizacin del poder y, en un proceso de realimentacin, mayor productividad y mayor
densidad de poblacin.
10.10. GORDON CHILDE Y EL MATERIALISMO

CULTURAL.
Childe era un marxista que aceptaba como plenamente vlidos los
Childe, V(ere) Gordon estadios de Morgan de salvajismo, barbarie y civilizacin (aunque en
Nacido el 14 de abril de 1892, lo concerniente a las civilizaciones del Oriente Medio y de Europa
en Sydney, muri el 19 de parece estar ms cerca del particularismo histrico). Childe no
octubre de 1957, en Mount
Victoria, N.S.W., Australia conciliar la transicin abstracta del salvajismo a la barbarie y a la
Historiador britnico nacido en
civilizacin con su excelente conocimiento de las secuencias concretas
Australia cuyos estudios de la de desarrollo en el Oriente Medio y en Europa.
Prehistoria Europea en el
segundo y tercer milenio a.C.
sirvieron para evaluar la
En lo que respecta al regado, para Childe las condiciones de vida
relacin entre Europa y el en un valle fluvial o en un oasis ponen en manos de la sociedad un
Oriente Medio y para examinar extraordinario poder coercitivo sobre sus miembro [] Los jvenes
la estructura y carcter de las
culturas preliterate del mundo no pueden escapar a la autoridad de sus mayores fundando poblados
Occidental en la antigedad. nuevos si todo, en torno al oasis, es desierto sin agua. As, cuando la
Su insistencia sobre un voluntad social llega a expresarse a travs de un jefe o de un rey, lo
acercamiento internacional
fund una tradicin de estudios inviste no slo con autoridad moral, sino tambin con fuerza
prehistricos. coercitiva: y puede aplicar sanciones contra el desobediente.
Childe fue profesor de
arqueologa prehistrica en la El ms serio fallo de Childe es su falta de inters por las
Universidad de Edinburgo
(1927-46) y despus director
secuencias de la civilizacin que se dan fuera del Oriente Medio y de
del Instituto de Arqueologa, Europa. Aunque Childe defiende abiertamente la importancia de la
en la Universidad de Londres, estrategia materialista cultural, sin embargo, sostiene que en los ms
hasta 1956.
antiguos centros de la civilizacin las diferencias ecolgicas son
En muchas publicaciones demasiado grandes para que pueda esperarse encontrar secuencias
present una sntesis de paralelas. De esta forma, fue en la hiptesis de Steward donde por
conocimiento que cubra un
vasto y complejo campo de una
primera vez las evidencias arqueolgicas del nuevo mundo se
manera autoritaria y nica. Sus utilizaron en el empeo de dar una interpretacin materialista cultural
trabajos incluyen El Alba de la de la evolucin cultural a escala global. Por fin era posible ver, a
Civilizacin Europea (1925; 6
ed., 1957) y El Danubio en la travs de los datos, cmo las poblaciones indias americanas haban
Prehistoria (1929), un clsico avanzado lentamente a travs de varios estadios de creciente
de la prehistora Europea. Sus complejidad en una direccin que en lo esencial era semejante a la que
libros dirigidos a lectores en
general incluyen El Hombre se haban tomado las poblaciones racial y culturalmente separadas, del
hace a si mismo (1936), una Viejo Mundo. El Nuevo Mundo se presentaba finalmente como el
exposicin de la evolucin
paralela de sociedad y la
equivalente de una segunda tierra. Las culturas humanas haban
tecnologa, y Que Pas en la tendido a evolucionar por rutas esencialmente semejantes cada vez que
Historia (1942), una se haban enfrentado con situaciones tecnoecolgicas semejantes.
introduccin a la arqueologa
prehistrica.
10.11. LA NUEVA ARQUEOLOGA.
Steward haba desarrollado sus estudios etnogrficos en base a los datos arqueolgicos. Para
Steward, algn da la historia mundial de la cultura ser totalmente conocida en todo lo que
permitan los materiales arqueolgicos y la humana inteligencia. Todos los elementos culturales
posibles tendrn su sitio en el espacio y en el tiempo. Segn Steward el posponer los intentos de
formular los objetivos de gran alcance, que son bsicos para toda la antropologa cultural,
relegndolos a un futuro en el que haya ms tiempo libre y datos ms completos, constituye un
pg 11
grave error. La orientacin arqueolgica de Steward en los aos 30 se hizo una realidad en la
arqueologa de los aos 50 y 60.
10.11.1. REVISIN DE LA HIPTESIS HIDRULICA.

Una de las manifestaciones ms interesantes de la nueva estrategia de la investigacin
arqueolgica ha sido el intento de someter a prueba la hiptesis hidrulica. La investigacin se
ha centrado en el papel de la irrigacin en la evolucin del periodo clsico de las civilizaciones
urbanas mesoamericanas. Los estudios llevados a cabo por William Sanders, e la Pennsylvania
State University, demuestran que se puede establecer una correlacin entre el paso de la
agricultura de secano a la de regado y el rpido crecimiento de la poblacin, la nucleacin, la
construccin de monumentos, la intensa estratificacin social y la guerra expansionista.
pg 12

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Historia David Abenza

T1. Bases histricas

Lectura: El descubrimiento de Amrica y el descubrimiento del Hombre, J. H. Elliot,

Durante el descubrimiento y colonizacin de la Amrica precolombina el hombre europeo

El descubrimiento del hombre no europeo provoc una inundacin de investigaciones que

Todas estas consideraciones llevaron a la reflexin de que el Hombre, no es el hombre

1.1 CONCEPTO DE CULTURA Y GABINETE VACO

1.1.1 TOLERANCIA FRENTE A RELATIVISMO

1.2 SIGNOS ENCULTURACIN

El etngrafo N. J. Demeunier (1776) realiz una lista de categoras amplsima: Alimento y

Miembro de la escuela racionalista de 1.4 CONDUCTA HUMANA Y LEY

Tambin Montesquieu5 afirmaba que la humanidad no est conducida por el capricho de la

1.5 MODELOS MATERIALISTAS, CIENCIA SOCIAL Y LIBRE

la naturaleza. No hay accidente en la naturaleza, no hay casualidad. Se propuso destruir

1.6 PRIMERAS TEORAS DE LA EVOLUCIN

Todo el pensamiento evolucionista de la Ilustracin delata la influencia de Lucrecio, poeta

1.7 HISTORIA UNIVERSAL

- Voltaire: evolucin del cristianismo en Europa.

Turgot formul sorprendentes anticipaciones de los siglos XIX y XX. Segn l, la

1.8 ESTADIOS EVOLUTIVOS. EVOLUCIN DE LA

John Millar7 super a Ferguson en el anlisis de la evolucin social. Con respecto al

1.9 METODOLOGA DEL EVOLUCIONISMO.

Condorcet9 hizo un esquema de diez estadios. Esquema de 10 estadios (Condorcet)

1.9.1 CONFUSIN EVOLUCIN Y PROGRESO.

1. Hay que determinar si el cambio ha modificado o no la forma interesada en una

Ms esta idea de progreso no es cientficamente vlida. Desde un punto de vista cientfico

1.9.2 TEORAS SOBRE LA CAUSALIDAD SOCIOCULTURAL.

1.10 FALACIA DEL IDEALISMO CULTURAL.

1.11 DETERMINISMO GEOGRFICO.

1.12 EN EL UMBRAL DEL MATERIALISMO CULTURAL.

Helvetius se aproxim ms a la causalidad superorgnica. Parte De la suposicin de que las

1.13 LA CONTRIBUCIN DE JOHN MILLAR.

En la Ilustracin, al aferrarse a la eleccin racional consciente como el factor clave en la

procesos observables en el presente bastaban para explicar todos los fenmenos

2.1.2. OBRA DE SPENCER

2.1.3. IDEOLOGA POLTICA

2.1.4. PUNTOS FLACOS

2.1.5. USOS DEL SPENCERISMO

distante, salvaguardando as la caridad cristiana. Spencer crea en las diferencias en la

La visin evolucionista de Spencer fue usada con fines imperialistas y colonialistas.

2.2. EVOLUCIONISMO: LOS MTODOS

La publicacin de Antiquity of Man de Charles Lyell desminti la teora Bblica de

2.2.2. EL MTODO COMPARATIVO: DEFINICIN Y ORIGEN

Se puede afirmar que la aplicacin del mtodo comparativo en antropologa est ms

La misma estrategia aplico Morgan a su estudio de los ojibwa de Wisconsin que

2.2.2.4. Abuso del Mtodo Comparativo

2.2.2.5. Crtica Relativista

2.2.3. LOS SURVIVALS

Tylor y sus contemporneos experimentaban un especial placer ridiculizando las que le

2.2.4. TRABAJO DE CAMPO

evolucionistas no llevaron a cabo investigaciones etnogrficas comparables a las de Malinowski

2.2.5. EL MITO DEL EVOLUCIONISMO UNILINEAL

2.3. LOS EVOLUCIONISTAS: RESULTADOS

Morgan reconoca SALVAJISMO INFERIOR Subsistencia de frutos y nueces

En las terminologas de parentesco, la secuencia era la siguiente: 1) malaya, 2) turania-

En la organizacin sociopoltica, la secuencia empieza con los dos primeros estadios de la

En el salvajismo inferior, cualquier varn o mujer de la primera generacin ascendente

2.3.1.1. Deficiencias del Esquema de Morgan

La mayora de las secuencias de Morgan resultan falsas inadecuadas:

- Situar a los hawaianos, agricultores protoestatales, en el salvajismo medio porque no

- Elegir la cermica como criterio de la transicin de salvajismo a la barbarie.

- Utilizar la domesticacin de animales como criterio del comienzo de la barbarie media.

- Los incas gobernaron un imperio sin usar ningn sistema de escritura.