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de su actividad, toda persona debe tomar decisiones de ndole econmico, social o personal. El
objeto de la informacin es contribuir con la toma de decisiones. La contabilidad, en virtud de
ser una fuente de informacin relativa a la actividad econmica, tiene como propsito generar
peridicamente informacin expresada en trminos monetarios. La informacin debe ser
presen-tada en forma resumida para que pueda ser analizada por las personas interesadas en
la misma. Los usuarios de la informacin financiera pueden catalogarse como usuarios internos
y usuarios externos. Los usuarios internos comprenden la junta directiva, el sindicato, los
administradores y empleados. Entre los usuarios externos se encuentran los socios, clientes,
proveedores, Cmara de Comercio, inversionis-tas, corporaciones, bancos, gobierno y
comunidad en general.
La contabilidad gerencial o administrativa se concentra en los dos primeros fines del sistema
de contabilidad, como son los de proveer informacin para satis-facer las necesidades de los
usuarios internos. La contabilidad gerencial elabora informacin relacionada con situaciones
especficas, es decir, los informes tienen que ver con problemas, decisiones o situaciones
especficas que conciernen a la administracin de la empresa. Como la informacin que
prepara la contabilidad gerencial es empleada por pocas personas, tales informes pueden ser
ms espec-ficos que los estados financieros que buscan suplir necesidades de informacin de
muchos usuarios. Lo anterior explica por qu los informes para la gerencia son ms detallados
que los informes para los usuarios externos. Para propsitos internos, una empresa puede
generar informacin de costos detallada para cada uno de los productos que manufactura;
para propsitos externos resume la informacin y solamente presenta el costo total de los
productos fabricados. De igual forma la informacin para uso interno se prepara con una
frecuencia mayor, a veces diaria, que la frecuencia con la cual se prepara la informacin para
usuarios externos. Los contadores suelen identificar, adems de los dos elementos que
conforman el sistema de contabilidad, las actividades de la contabilidad de costos.Adiferencia
de los dos elementos del sistema de contabilidad que generan informacin para uso interno y
externo, la contabilidad de costos no hace referencia exactamente a un proceso de
presentacin de informacin, mas bien, al proceso de determinacin del costo de un producto
fabricado o de un servicio prestado. La informacin que genera la contabilidad de costos se
utiliza en la preparacin de informes para uso interno y externo. El costo de los productos
manufacturados y vendidos en el perodo figura como un simple dato en el estado de
resultados, es decir, que para propsitos externos, los datos de costos se resumen y se
presentan por un valor global. La informacin de costos que debe hacer parte de los informes
para uso interno generalmente se presenta en forma detallada. Como los datos de costos son
ampliamente utilizados por los dos elementos bsicos del sistema de contabilidad, la
contabilidad de costos realmente hace parte de la contabilidad financiera y de la contabilidad
gerencial. La relacin entre la contabilidad financiera, la contabilidad gerencial y la con-
tabilidad de costos se representa en la figura 1-1. Obsrvese que la contabilidad de costos
fundamenta la contabilidad financiera y la contabilidad gerencial. Contabilidad de costos es
generalmente, sinnimo de contabilidad de empresas de manufactura. Fueron justamente
este tipo de empresas las que primero sintieron la necesidad de conocer los costos de sus
productos para ejercer un control sobre los costos de produccin y poder contribuir con la
determinacin del precio de venta. Fueron estas empresas las primeras en desarrollar la
mayora de conceptos y tcnicas de acumulacin de datos de costos que actualmente se usan.
No obs-tante, el desarrollo de las tcnicas de produccin hizo perfeccionar los mtodos de
costeo de los productos y con ello la posibilidad de aplicarlos para costear actividades no
fabriles.
6 GONZALO SINISTERRA VALENCIA La tenedura de libros por partida doble surgi al norte de
Italia, pas con mu-cha influencia mercantil en el sur de Alemania y los Pases Bajos. Los
primeros textos de contabilidad eran escritos para los comerciantes, ya que el proceso de
fabricacin estaba en manos de unos pocos artesanos vinculados a asociaciones y por lo tanto
sometidos a las reglas de sus gremios. Con el artesanado, tom auge la contabilidad debido al
crecimiento de los capitalistas y al aumento de tierras privadas. Lo anterior hizo surgir la
necesidad de disponer de control sobre las materias primas asignadas al artesano, quien
ocupaba su lugar de trabajo. En el siglo xiV, el sistema florentino calculaba los costos gremiales
para cada grupo de trabajadores por separado. A finales del siglo xiV, se hizo indispensable en
Inglaterra el clculo de los costos, pues exista una gran competencia entre los productores de
lana de las ciudades y de aldeas. En 1557, los fabricantes de vinos de Corinto empezaron a usar
algo que llamaron costos de produccin, entendiendo como tales lo que hoy sera materiales y
mano de obra. El editor francs Cristbal Plantin, establecido en Amberes en el siglo xVi, utiliz
diferentes cuentas para las diversas clases de papeles importados y otras para la impresin de
libros. Se afirma tambin que sus registros contables incluan una cuenta para cada libro en
proceso de impresin y posteriormente se trasladaban los costos a otra cuenta de existencias
para la venta. En 1577, la familia alemana de banqueros y comerciantes Fugger, tambin
acuadores de moneda, utiliz un sistema elemental de cuentas que reflejaban los diversos
estados del hierro hasta su conversin. El objetivo de la contabilidad en esa poca era rendir
un informe de cuentas sin diferenciar entre ingresos y costos; sin contribuir a la fijacin de
precios de venta, ni determinar el resultado neto de operaciones. Durante el siglo xVi y hasta
la mitad del siglo xVii la contabilidad de costos experiment un serio receso. En 1776 el
surgimiento de la revolucin industrial trajo las grandes fbricas. Se pas de la produccin
artesanal a una produccin industrial, creando la necesidad de ejercer un mejor control sobre
los dos elementos-materiales y mano de obra, y sobre el nuevo elemento del costo que las
onerosas maquinarias y equipos originaban. El maquinismo de la revolucin industrial origin
el desplazamiento de mano de obra y la desaparicin de los pequeos artesanos. Todo el
crecimiento anterior cre un ambiente propicio para un nuevo desarrollo de la contabilidad de
costos. Antes, en 1750, Jaime Dodson ilustr en inglaterra las cuentas de una fbrica de
calzado. Para un determinado nmero de juegos de zapatos de diversas tallas se cortaban el
cuero y las pieles mientras se procesaba el calzado. A cada talla asignaba un valor diferente de
tal forma que el total igualara el valor del cuero y las pieles consumidos. En 1777, el ingls
Thompson hizo una primera descripcin de los costos de produccin por procesos con base en
una empresa fabricante de medias con hilo de lino. Mostr cmo el costo del producto
terminado se puede calcular mediante una serie de cuentas por partida doble que llevaba en
cantidades y valores para cada etapa del proceso productivo. En 1778, otro ingls, el seor
Roberto Hamilton recomienda el empleo de libros auxiliares como: salarios, materiales de
trabajo, y fechas de entrega. Fruto del desarrollo de la industria qumica fue la aparicin en el
ao 1800 del concepto costo conjunto. Aunque la Revolucin Industrial se origin en
Inglaterra, Francia se preocup ms en un principio por impulsar la contabilidad de costos. Una
muestra la dio Anselmo Payen, quien incorpor por primera vez los conceptos depreciacin de
hornos y utensilios, el alquiler y los intereses en un sistema de costos. Un francs fabricante de
vidrios, M. Godard, public en 1827 un tratado de contabilidad industrial en el que resalta la
necesidad de determinar el precio de las materias primas compradas a precios diferentes. En
1857, aproximadamente, el seor Luis Mezieres public el libro Contabilidad de Industria y
Manufactura, de fcil asi-milacin para cualquier lector. En las tres ltimas dcadas del siglo
XIX, a Inglaterra le cupo el honor de teori-zar sobre los costos. Fue as como, entre 1828 y
1839, Carlos Babbage public un libro en el que resalta la necesidad de que las fbricas
establezcan un departamento de contabilidad que se encargue del control del cumplimiento
de los horarios de trabajo. A finales del siglo xix, el autor Henry Metcalfe public su primer
libro que denomin Costos de Manufactura. El mayor desarrollo de la contabilidad de costos
tuvo lugar entre 1890 y 1915. En este lapso de tiempo, pases como Inglaterra y Estados
Unidos disearon una estructura bsica de la contabilidad de costos, integraron los registros
de los cos-tos a las cuentas generales, y aportaron conceptos tales como: establecimiento de
procedimientos de distribucin de los costos indirectos de fabricacin, adaptacin de los
informes y registros para los usuarios internos y externos, valuacin de inventarios y
estimacin de costos de materiales y mano de obra. Hasta ahora la contabilidad de costos
ejerca control sobre los costos de pro-duccin y registraba su informacin con base en datos
histricos, pero al integrarse la contabilidad general y la contabilidad de costos entre 1900 y
1910, sta llega a depender de la primera. La contabilidad se comenzaba a entender como una
herramienta de planeacin, lo cual demandaba la necesidad de crear formas para anticiparse a
los simples hechos econmicos histricos. Fruto de esto, surgi el concepto de costos
predeterminados entre 1920 y 1930, cuando el norteamericano Federico Taylor empez a
experimentar los costos estndar en la empresa de acero Bethlehem Steel Co. Hay evidencias
que permiten afirmar que los costos predeter-minados fueron empleados en 1928 por la
empresa americana Westinghouse antes de que fueran difundidos entre las grandes empresas
de la unin americana. Estos costos permitan disponer de datos antes de iniciar la produccin.
Luego viene la depresin de 1930, poca durante la cual los pases industrializados tuvieron
que realizar considerables esfuerzos para proteger su capital.
informacin requerida por la administracin La competencia actual que se vive entre las
empresas, la globalizacin y los medios de comunicacin, han provocado cambios en los
sistemas de administracin de las empresa, con la finalizad de lograr la permanencia y mayor
penetracin en el mercado. Asimismo se han reestructurado tanto la informacin que
proporciona su contabilidad de costos, como la informacin que arroja la contabilidad
administrativa. Con todas las reingenieras en los procesos y las reconversiones, las
organizaciones estn experimentando cambios agresivos en la forma como generan y utilizan
su informacin. Cada entidad econmica debe contar con diversos sistemas de informacin
para la toma de decisiones; sin embargo, hay que aclarar que no existen dos sistemas de
informacin idnticos. Sera imposible tratar de implementar en cualquier tipo de empresa el
mismo sistema para satisfacer sus requerimientos de informacin. Las necesidades de
informacin para cada empresa son diferentes y estas son las que establecen la base para el
desarrollo de un sistema interno de contabilidad. Toda organizacin que busca la excelencia
debe tomar en cuenta el diseo y desarrollo de sistemas de informacin confiable, oportuna y
relevante, como uno de los factores clave del xito. Las empresas requieren sistemas de
informacin que les proporcionen la pauta para planear y controlar tanto las actividades
presentes como las futuras, as como para satisfacer la necesidad de informacin de usuarios
externos e internos a la empresa. Al hablar de la necesidad de satisfacer la informacin
requerida tanto por usuarios externos como internos a la empresa ser ms fcil diferenciar
entre lo que es contabilidad financiera, contabilidad de costos y contabilidad administrativa.
Contabilidad financiera La contabilidad financiera es aquella que selecciona, registra, clasifica e
informa sobre todas aquellas operaciones que pueden cuantificarse en forma monetaria,
realizadas por un ente econmico. Proporciona la historia econmica y financiera de una
organizacin. Los estados financieros generados, permiten la toma de deci- siones de la
direccin de la empresa y proporciona todas las herramientas necesarias para presentar
informacin relevante, veraz y oportuna a los accionistas y usuarios externos. 3
Contabilidad y anlisis de costos Tiene como objetivos fundamentales: a)Informar sobre los
recursos ( activos ) y las fuentes ( pasivo y capital ) que tiene una empresa, los cuales estn
contemplados en el Balance general . b)Evaluar los cambios que se producen en la seccin del
Capital Contable como resultado de las actividades de operacin en un periodo determinado
en la empresa, las cuales estn detalladas en el Estado de resultados . Contabilidad de costos
Forma parte de la Contabilidad administrativa y tiene como objetivos fundamentales:
a)Clasificar, acumular, controlar y asignar los costos. b)Informar sobre los costos existentes en
la empresa para medir correctamente la utilidad y valuar correctamente el inventario, quien
tiene impacto direc- to en el Estado de resultados (dentro del Costo de ventas ) y en el Balance
general ( inventarios ). c)Proporcionar informacin a la administracin que sea el pro- ceso de
planeacin, control y toma de decisiones. el fundamento en La Contabilidad de costos tiene
que afrontar un solo usuario; es decir, la administracin, y no est regulada como la
contabilidad financiera, lo cual quiere decir que los contadores de costos se encuentran en
plena libertad de dar a conocer cualquier informacin, utilizando cualquier tcnica que se haya
considerado ptima para proporcionar ayuda a la gerencia en las operaciones cotidianas. En
resumen, la Contabilidad financiera trata del registro (en el diario ), clasificacin (si se trata de
activos , pasivos , capital , ingresos o gastos ) y resumen ( estados financieros ) de
transacciones internas y externas que afectan directamente el Balance general y el Estado de
resultados . Se enfoca a las personas o usuarios que se encuentran fuera de la organizacin,
como pueden ser acreedores, posibles accio- nistas, analistas financieros y pblico en general.
Incluso la gran mayora de las empresas publican sus estados financieros en sus propias
pginas en Internet, vase el caso de algunas empresas como Cemex, cydsa, Bimbo, Telfonos
de Mxico, Liverpool y El Palacio de Hierro. La Contabilidad de costos forma parte de la
Contabilidad administrativa de tal forma que al clasificar, acumular, analizar y asignar los
costos provee la informacin necesaria a la administracin para la toma de decisiones. 4
14 GONZALO SINISTERRA VALENCIA Materias primas Las materias primas representan los
materiales que, una vez sometidos a un proceso de transformacin, se convierten en
productos terminados. Para fabricar un producto se suele hacer uso de una amplia gama de
materias primas. La materia prima se suele clasificar en materia prima directa e indirecta. La
materia prima directa hace referencia a todos los materiales que integran fsicamente el
producto terminado o que se pueden asociar fcilmente con l. Por ejemplo, la madera que se
emplea en la fabricacin de una mesa de comedor hace parte del producto y su costo puede
clasificarse como costo de material directo. El costo del material directo incluye normalmente
el transporte, fletes y acarreos. Por materia prima indirecta se entiende aquellos materiales
que integran fsi-camente el producto perdiendo su identidad, o que por efectos de
materialidad se toman como indirectos. El pegante que se usa en la fabricacin de la mesa
hace parte del producto, pero su costo puede no ser tan fcilmente medido como costo de una
unidad procesada, o su costo por unidad puede ser bastante insignificante para ser medido
como costo de material directo. La materia prima es frecuente-mente denominada almacn en
muchas empresas y no debe confundirse con los suministros. Mano de obra El segundo
elemento del costo de produccin es la mano de obra. La mano de obra representa el esfuerzo
del trabajo humano que se aplica en la elaboracin del producto. La mano de obra, as como la
materia prima, se clasifica en mano de obra directa e indirecta. La mano de obra directa
constituye el esfuerzo laboral que aplican los trabajadores que estn fsicamente relacionados
con el proceso productivo, sea por accin manual u operando una mquina. El costo del
esfuerzo laboral que desarrollan los trabajadores sobre la materia prima para convertirla en
producto terminado constituye el costo de la mano de obra directa. El salario y las
prestaciones sociales que devenga, por ejemplo, el trabajador que corta la madera o arma la
mesa se maneja como costo de mano de obra directa. La parte del costo de la mano de obra
que no se puede razonablemente asociar con el producto terminado o que no participa
estrechamente en la conversin de los materiales en producto terminado se clasifica como
mano de obra indirecta. Los salarios y prestaciones sociales que devengan, por ejemplo, los
trabajadores que desarrollan actividades de vigilancia y mantenimiento constituyen costo de
mano de obra indirecta. Costos indirectos Existen muchas denominaciones para referirse al
tercer elemento del costo de produccin. Este se conoce con los nombres de: carga fabril,
costos o gastos