Prueba de jarras

1. OBJETIVO.-

El objetivo de esta prctica es realizar ensayos de coagulacin-floculacin a diferentes

muestras de agua (potables, residuales o industriales). A partir de los resultados se
seleccionarn las condiciones de tratamiento y dosis de los reactivos necesarios para
cada aplicacin concreta.

2. INTRODUCCIN.-

Los tratamientos fisico-qumicos cubren una serie de objetivos, de los cuales cabra
destacar los siguientes:

A) Aguas residuales:

' - Reduccin de slidos en suspensin y materia orgnica (DQO y DBO)

como alternativa al tratamiento biolgico.

' - Laminado o estabilizacin de cargas contaminantes para controlar la

entrada a los tratamientos biolgicos.

' - Reduccin de contaminantes industriales no biodegradables (sobre

todo metales pesados).

' - Eliminacin de fsforo.

' - Espesamiento de lodos.

" B) Aguas potables:

- Eliminacin de color, olor, turbidez, etc., de aguas de ros y embalses.

' - Eliminacin de dureza para aguas potables o aguas de calderas.

' 2.1. Operaciones de coagulacin y floculacin

' Las aguas potables o residuales, en distintas cantidades, contienen material

suspendido, slidos que pueden sedimentar en reposo, slidos dispersados que no

sedimentan con facilidad. Una parte considerable de estos slidos que no sedimentan
pueden ser coloides. En los coloides, cada partcula se encuentra estabilizada por una
serie de cargas de igual signo sobre su superficie, haciendo que se repelan dos
partculas vecinas como se repelen dos polos magnticos. Puesto que esto impide el
choque de las partculas y que formen as masas mayores, llamadas flculos, las
partculas no sedimentan. Las operaciones de coagulacin y floculacin desestabilizan
los coloides y consiguen su sedimentacin. Esto se logra por lo general con la adicin
de agentes qumicos y aplicando energa de mezclado.

Los trminos Coagulacin y Floculacin se utilizan ambos indistintamente en colacin

con la formacin de agregados. Sin embargo, conviene sealar las diferencias
conceptuales entre estas dos operaciones. La confusin proviene del hecho de que
frecuentemente ambas operaciones se producen de manera simultnea. Para aclarar
ideas definiremos Coagulacin como la desestabilizacin de la suspensin coloidal,
mientras que la Floculacin se limita a los fenmenos de transporte de las partculas
coaguladas para provocar colisiones entre ellas promoviendo su aglomeracin. Por
tanto:

Coagulacin: Desestabilizacin de un coloide producida por la eliminacin de las dobles

capas elctricas que rodean a todas las partculas coloidales, con la formacin de
ncleos microscpicos.

Floculacin: Aglomeracin de partculas desestabilizadas primero en microflculos, y

ms tarde en aglomerados voluminosos llamados flculos.

En la Figura 1 se muestra como los coagulantes cancelan las cargas elctricas sobre la
superficie del coloide permitiendo la aglomeracin y la formacin de flculos. Estos
flculos inicialmente son pequeos, pero se juntan y forman aglomerados mayores
capaces de sedimentar. Para favorecer la formacin de aglomerados de mayor tamao
se adicionan un grupo de productos denominados floculantes. Cuando se aproximan
dos partculas semejantes, sus capas difusas interactan y generan una fuerza de
repulsin, cuyo potencial de repulsin est en funcin de la distancia que los separa y
cae rpidamente con el incremento de iones de carga opuesta al de las partculas. Esto
se consigue slo con los iones del coagulante (Figura 2). Existe por otro lado, un
potencial de atraccin Ea entre las partculas llamadas fuerzas de Van der Waals, que
dependen de los tomos que constituyen las partculas y de la densidad de estos
ltimos. Si la distancia que separa a las partculas es superior a L las partculas no se
atraen. E es la energa que las mantiene separadas.

Figura 1. Desestabilizacin del coloide y compresin de la capa difusa.

Figura 2. Fuerzas de atraccin y repulsin

La precipitacin del coloide implica por tanto dos etapas:

1) Desestabilizacin. Las teoras sobre el mecanismo de este fenmeno se basan en la

qumica coloidal y de superficies.

2) Transporte de ncleos microscpicos para formar agregados densos. La teora del

transporte est basada en la mecnica de fluidos.

2.1 Coloides.-

Las especies coloidales halladas en aguas superficiales y resjduaJes incluyen arcillas,

slice, hierro, metales pesados, color slidos orgnicos como por ejemplo residuos de
animales muertos.

Se han postulado diversas teoras para describir el fenmeno de las repulsiones entre
partculas coloidales. Prcticamente, todo lo que se necesita para definir el sistema es
la determinacin de la naturaleza y la magnitud de la carga de la partcula. La magnitud
de la carga, ilustrada por la capa que en la Figura 1 rodea al coloide, determina lo cerca
que pueden aproximarse las partculas.

El potencial Z es una medida de esta fuerza de repulsin. Para coloides en fuentes de

agua natural, con un pH entre 5 y 8, oscila entre -15 y -30 mV. Cuanto mayor es, en
valor absoluto, mayor es la carga de la partcula. A medida que disminuye el potencial Z
las partculas pueden aproximarse aumentando la posibilidad de una colisin. Los
coagulantes proporcionan cargas de signo contrario para eliminar ese potencial.

La coagulacin se puede presentar a un potencial pequeo sin necesidad de

neutralizarlo por completo. Si se aade demasiado coagulante las partculas se cargan
ahora con el signo contrario y pueden volver a dispersarse.

2.2 Mezclado del coagulante.-

Para complementar la adicin del coagulante se requiere del mezclado para

destruir la estabilidad del sistema coloidal. Para que las partculas se aglomeren deben
chocar, y el mezclado promueve la colisin. El movimiento browniano, movimiento
catico comunicado a las partculas pequeas al ser bombardeadas por molculas
individuales de agua, est siempre presente como una fuerza homogeneizadora
natural. Sin embargo, casi siempre es necesaria energa adicional de mezclado. Un
mezclado de gran intensidad que distribuya al coagulante y promueva colisiones
rpidas es lo ms efectivo. Tambin son importantes en la coagulacin la frecuencia y
el nmero de colisiones entre las partculas. As, en aguas de baja turbidez, puede
requerirse la adicin de slidos para aumentar dichas colisiones.

2.3 Crecimiento de los flculos.-

Una vez que se ha aadido el coagulante y se ha realizado la operacin de coagulacin

se pasa a la formacin de flculos mayores. Puede ocurrir que el flculo formado por la
aglomeracin de varios coloides no sea lo suficientemente grande como para asentarse
con la rapidez deseada. Por ello es conveniente utilizar productos coadyuvantes de la
floculacin simplemente denominados Floculantes.

Un floculante rene partculas en una red, formando puentes de una superficie a otra y
enlazando las partculas individuales en aglomerados. La floculacin es estimulada por
un mezclado lento que junta poco a poco los flculos. Un mezclado demasiado intenso
los rompe y rara vez se vuelven a formar en su tamao y fuerza ptimos. Una buena
floculacin favorece el manejo del lodo final para su desecacin, filtrado, etc.

3.- REACTIVOS COAGULANTES Y FLOCULANTES MS COMUNES 3.1. Coagulantes

metlicos

Histricamente, los coagulantes metlicos, sales de Hierro y Aluminio, han sido los ms
utilizados en la clarificacin de aguas y eliminacin de DBO y fosfatos de aguas
residuales.

Sin embargo tienen el inconveniente de ser muy sensibles a un cambio de pH. Si ste
no est dentro del intervalo adecuado la clarificacin es pobre y pueden solubilizar Fe
Al y generar problemas. A continuacin vemos los ms utilizados:

Sulfato de Almina: Conocido como Alumbre, es un coagulante efectivo en intervalos

de pH 6 a 8. Produce un flculo pequeo y esponjoso por lo que no se usa en
precipitacin previa de aguas residuales por la alta carga contaminante del agua. Sin
embargo su uso est generalizado en el tratamiento de agua potable y en la reduccin
de coloides orgnicos y fsforo.

Sulfato Frrico: Funciona de forma estable en un intervalo de pH de 4 a 11, uno de los

ms amplios conocidos. Producen flculos grandes y densos que decantan
rpidamente, por lo que est indicado tanto en la precipitacin previa como en la
coprecipitacin de aguas residuales urbanas o industriales. Se emplea tambin en
tratamiento de aguas potables aunque en algn caso puede producir problemas de
coloracin.

Cloruro Frrico: Es similar al anterior aunque de aplicacin muy limitada por tener un
intervalo de pH ms corto. Es enrgico aunque puede presentar problemas de
coloracin en las aguas.

Aluminato sdico: Se emplea poco. Su uso ms habitual es eliminar color a pH bajo.

Adems se puede usar en el ablandamiento de agua con cal.

3.2. ayudantes de la floculacin.-

Las dificultades que pueden presentar algunos coloides desestabilizados para formar
flculos pesados que sedimentan bien han dado lugar a la bsqueda de sustancias que
ayudan a la formacin de estos flculos.

Entre las dificultades que se pueden presentar en un proceso de floculacin estn:

' - Formacin de flculos pequeos de lenta sedimentacin.

' - Formacin lenta de flculos.

' - Flculos frgiles que fragmentan en los procesos de

acondicionamiento del lodo.

- Formacin de microflculos que pasan por los filtros.

Para eliminar estas dificultades y lograr flculos grandes y bien formados de fcil
sedimentacin se han utilizado sustancias y procedimientos muy variados. Los ms
usados son los siguientes:

Oxidantes: Como la percloracin, que en parte oxida la materia orgnica y rompe

enlaces en los coloides naturales, ayudando a una mejor floculacin posterior.

Adsorbentes: Las aguas muy coloreadas y de baja mineralizacin en que los flculos de
aluminio hierro tienen muy poca densidad, coagulan muy bien al aadir arcilla que da
lugar a que se adsorba y origine flculos pesados de fcil sedimentacin. Otros
adsorbentes son la caliza pulverizada, slice en polvo y carbn activo.

Slice activa: Algunos compuestos inorgnicos pueden ser polimerizados en agua para
formar polmeros floculantes inorgnicos. Este es el caso de la slice activa que
presenta una alta efectividad como auxiliar del tratamiento con Alumbre.

3.3. Polielectrolitos.-

Son polmeros orgnicos con carga elctrica. Inicialmente se utilizaron los de origen
natural, como almidn, celulosa, gomas de polisacridos, etc. Hoy se usan una gran
variedad de polielectrolitos sintticos. Pueden actuar solos o como coadyuvantes para
floculacin.

Los polielectrolitos pueden clasificarse en:

' - Catinicos: Cargados positivamente.

' - Aninicos: Cargados negativamente.- No inicos: No son
polielectrolitos en sentido estricto aunque exhiben en disolucin muchas de las
propiedades floculantes de los anteriores.

Los polielectrolitos catinicos son poliaminas que se hidrolizan en agua.

Puesto que la hidrlisis da OH- , a pH alto se fuerza la reaccin a la izquierda y el

polmero se vuelve no inico.

Un pH bajo fuerza la reaccin a la izquierda y transforma el polmero aninico en no

inico. Segn esto, generalmente se usan los polmeros catinicos a bajos pHs y los
aninicos a altos pHs. Esto no significa que en caso contrario dejen de funcionar, lo que
ocurre es que se transforman en no inicos, lo que har variar en cierto modo su
efectividad en el tratamiento concreto a que se aplican.

4.- INSTALACIN EXPERIMENTAL.-

Equipo de laboratorio jar-test para ensayos de coagulacin y floculacin.

Se dispone de un equipo de laboratorio "Jar- Test" provisto de 6 unidades de

tratamiento simultaneas Cada una de ellas dispone de un agitador de palas
normalizado con regulador de velocidad para el mezclado rpido o lento de las etapas
de coagulacin y floculacin respectivamente. Dispone adems de un controlador de
tiempos y una pantalla iluminada por la parte posterior para observar bien el aspecto
de las muestras tratadas.

Para evaluar la eficacia del tratamiento y la dosificacin ptima de floculantes y

coagulantes en una muestra se deben realizar varias medidas.

Figura 3. Equipo Jar-Test

Teniendo en cuenta las aplicaciones que se llevan a cabo en la prctica se han puesto a
punto las siguientes tcnicas:
A) ABSORBANCIA: Se mide mediante un ESPECTROFOTMETRO. Se seleccionarn los
tratamientos que dejen una menor turbidez en el agua tratada en el caso de la
clarificacin de aguas.

B) pH: Se mide mediante un electrodo y un pHmetro previamente calibrado con

patrones de 4 y 7. El valor del pH sirve para establecer el tipo de reactivos a utilizar y,
en el caso de la eliminacin de dureza.

C) DUREZA: Se mide mediante valoracin con EDTA usando Negro de Eriogromo (NET)
como indicador. Indica la efectividad del tratamiento de "ablandamiento" de las aguas
de pozo.
Universidad catlica Boliviana
San Pablo Cochabamba

PRUEBA DE JARRAS
Nombre: Agustin Valencia Reque