A r t c u l o s 7

U n a D e s-O rg a n iz a c i n O rg a n iz a d a : o rg a n iz a c i n
in fo rm a l y p e rs iste n c ia de estru c tu ra s p a rtid a ria s
lo c a le s en el p e ro n is m o a rg en tin o

Steven Levitsky*

El Partido Justicialista (PJ) o peronista argentino representa

desde hace tiempo un misterio para los analistas. Si bien su
fuerza electoral est ms all de toda discusin, la debilidad e
inactividad de la burocracia partidaria y de los cuerpos forma
les diligencales ha llevado a numerosos estudiosos a describir
la organizacin de este partido como inexistente. Asimismo, al
gunos especialistas descalificaron al partido peronista original
como un cadver1 o como poco ms que un apndice de las
instituciones estatales2 y en el mismo sentido, el PJ contem
porneo ha sido descripto como un simple membrete3 o un
comit electoral dirigido por un pequeo crculo de operado
res en Buenos Aires.4

* Assistant Professor o f Government, Harvard University.

1 Flix Luna, Pern y su tiempo, (Buenos Aires, 1984), p. 60. Luna escribe
que nadie es capaz de escribir la historia del partido peronista entre 1946 y
1955 porque sta nunca existi" [N del T: los encomillados representan la tra
duccin de las citas del autor y no as, la reproduccin de los textos escritos
en espaol citados].
2 Marcelo Cavarozzi, Peronismo y Radicalismo: transiciones y perspectivas
(Buenos Aires, 1988), p. 4. Para una crtica de esta visin ver Moira Mackin
non, Sobre los orgenes del partido peronista: Notas introductorias, en W. An-
saldi, A. Pucciarelli, y J. Villarea], Representaciones inconclusas: las clases, los
actores, y los discursos de la memoria, 1912-1946 (Buenos Aires, 1995).
3 Gabriela Cerruti, El Je/e: Vida y Obra de Carlos Sal Menem (Buenos Ai
res, 1993), p. 338.
4 Marcos Novaro, Menemismo y peronismo: Viejo y nuevo populismo, en
Ricardo Sidicaro y Jorge Mayer (eds.), Poltica y sociedad en los aos de Menem
(Buenos Aires, 1995), p. 60; y Vicente Palermo y Marcos Novaro, Poltica y p o
der en el gobierno de Menem (Buenos Aires, 1996), pp. 370-376.
8
S t e v e n L e v its k y
Otra mirada de la organizacin del PJ revela, sin embargo,
una llamativamente distinta visin. El PJ contemporneo con
serva una enorme infraestructura de base y sus cerca de cua
tro millones de miembros (afiliados) lo hacen uno de los
partidos democrticos ms grandes del mundo. Por otro lado,
sus profundas races sociales y organizacionales en las clases
bajas y trabajadoras de la sociedad le han posibilitado sobrevi
vir a dcadas de proscripcin, la muerte de su cansmtico fun
dador, y ms recientemente, la negacin de su tradicional
programa socioeconmico. Cmo puede el PJ ser simultnea
mente tan dbil y tan fuerte?
Una de las mayores razones de esta confusin es que cuan
do los analistas investigan al PJ tienden a buscar en el lugar
equivocado. La atencin en la debilidad de la estructura formal
del PJ oscurece la vasta organizacin informal que lo rodea.5 La
organizacin peronista consiste en una densa coleccin de re
des personales (que operan desde sindicatos, clubes, ONGs y a
menudo desde la casa de los militantes) que estn en gran me
dida desconectadas (y son autnomas) de la burocracia parti
daria. Aunque estas redes no pueden ser encontradas en los
estatutos y archivos del partido, proveen al PJ de una extensa
conexin con las clases bajas y trabajadoras de la sociedad. No
obstante la impresionante cantidad de literatura existente so
bre el peronismo, escasa investigacin se ha realizado acerca
de la organizacin del PJ,6 y virtualmente no se ha realizado
ningn trabajo sobre la estructura informal del partido. Como
resultado de esto, conocemos muy poco acerca de cmo funcio
na el PJ, particularmente en el mbito local.
5 Este foco en la organizacin informal fue inspirado por la reciente discu
sin de Guillermo O'Donnell sobre instituciones informales en regmenes de
mocrticos. Ver O'Donnell, Illusions About Consolidation", Journal o f
Dcmocracy, vol. 7, no. 2 (1996), pp. 34-51.
Algunas excepciones incluyen a Vicente Palermo, Democracia Interna en
los l arKdos (Buenos Aires, 1986) y Ana Mara Mustapic, El Partido Justicia-
llntu: Perspectiva histrica sobre el desarrollo del partido. La estructura del
|i.m l iiln", manuscrito no publicado. Universidad Torcuato Di Telia, Buenos Ai-
U n a D e s -O rg a n iza c i n O rg a n iza d a
9
El presente articulo busca llenar ese vaco. Sacando provecho
de informacin recolectada durante un vasto estudio de las orga
nizaciones peronistas del Gran Buenos Aires, el artculo examina
cmo funciona internamente el PJ y cmo est organizado. A su
vez, est dividido en dos secciones. La primera resume los orge
nes y la estructura contempornea del partido peronista. Desa
fiando caracterizaciones del partido como una organizacin dbil
y personalista, se sostiene que el PJ es mejor entendido como un
partido de masas informal. Si bien el peronismo mantiene una po
derosa infraestructura de base, una amplia base activista, y ex
tensos vnculos con la clase baja y trabajadora, posee sin
embargo, a diferencia de los prototpicos partidos de masas, una
organizacin informal y altamente descentralizada. La segunda
seccin examina la relacin entre el PJ y Carlos Menem durante
la dcada del noventa. Contrariamente a muchos informes con
vencionales, el artculo sosene que la relacin de Menem con el
PJ de base estuvo siempre mediada por las poderosas organiza
ciones locales. Estas organizaciones proveyeron al gobierno de
Menem con un surtido de beneficios polticos que incluyen vastos
recursos humanos, canales para la implementacin poltica, dis
tribucin de patronazgo y solucin de problemas a nivel local. Sin
embargo, tambin restringieron el liderazgo de Menem, limitando
su capacidad de imponer candidatos y estrategias a las unidades
inferiores. De hecho, estas unidades locales continuamente re
chazaban o ignoraban las instrucciones provenientes desde el li
derazgo nacional, siguiendo estrategias que poco tenan que ver
con Menem o su programa neoliberal.
El hincapi del artculo en la estructura interna del PJ nu
tre dos objetivos analticos ms amplios. Primero, resalta la im
portancia del estudio de los patrones informales de la
organizacin partidaria. En muchos partidos latinoamericanos,
la organizacin que existe en la tierra difiere sustancialmen
te de aquella sealada en los estatutos, y por ende, las reglas
formales y procedimientos son manipulados, e incluso ignora
dos. No obstante, relativamente poco esfuerzo ha sido realiza
do para investigar, conceptualizar, y teorizar acerca de estas
entidades organizacionales. Por tanto, la investigacin sobre
10
S t e v e n L e v its k y
las estructuras informales de los partidos latinoamericanos
puede jugar un rol muy importante en la ampliacin y redefi
nicin de la literatura existente sobre partidos y organizaciones
partidarias. Como esta literatura se basa casi enteramente en
pases industrializados,7 donde los partidos tienden a ser rela
tivamente ms institucionalizados, incorpora poca variacin
sobre estas dimensiones. Este fracaso en incorporar un abani
co ms amplio de casos tiene importantes costos tericos.8 Los
partidos con estructuras informales y fluidas reglas internas
funcionan de manera diferente (y con diferentes consecuencias)
que los partidos ms institucionalizados o burocrticos.9 Para
poder calcular sistemticamente estas diferencias, necesita
mos un entendimiento ms exhaustivo de cmo funcionan los
partidos latinoamericanos. El presente artculo da un paso en
esa direccin, al ir ms all de los estatutos partidarios y las
organizaciones formales, para examinar las reglas informales
del juego que estructura la vida interna del PJ.
Asimismo, este artculo tambin busca contribuir a la
emergente literatura sobre polticas de reforma econmica en
Argentina. Los primeros anlisis de la etapa menemista carac
terizaron las reformas como un tipo de revolucin neoliberal
desde arriba, impuesto por un poderoso presidente actuando
en las mrgenes del PJ, los principales grupos de inters, la le
gislatura y otras instituciones democrticas.10 De hecho, la
7 Por ejemplo. Maurice Duverger, Political Parties: Their Organization and
Activiti/ in the Modern State (New York, 1954/1963); Angelo Panebianco, Politi
cal Parties: Organization and Power (Cambridge, 1988); Herbert Kltschelt, The
Transformaton o j European Social Democracy (New York, 1994), Richard S.
Katz v Pctor Mair, low Parties Organize: Change and Adaptation in Part) Orga-
nlxiitlon.s In Western Democracies (London, 1994).
H Srott Mainwaring puntualiza algo similar en su reciente trabajo sobre el
Nlnlriiiii poltico brasileo (Mainwaring, Rethinking Party System in the Third
...... I I >i n......ili/nlion ll ic ( s<' oj Brazil (Stanford, 1999), pp. 2 1-25).
" V. i Sirven 1-rvllHky "Crisis, Party Adaptation, and Regime Stability in Ar-
nllim rniln illlli s. vol. 1, no. 4 (1998), pp. 445-470; Mainwaring, Rethin-
hIIIII ru in / N i/ llen e . In l l i r 771ird W a v c o f D e m o c ra tiz a tio n .
........ni.......... i |>iimii II Drlrgative Democracy, Journal o f Democracy,
Vltl I un IIIUU4) 11|i l. i l.'i. i lu Islophcr Uirkins, T h e Judiciary and Delega-
U na D e s -O rg a n iza c i n O rg a n iz a d a
presidencia de Menem fue caracterizada (as como las de Fer
nando Collor y Alberto Fujimori) como un casi arquetpico ca
so de neopopulismo.11 Sin embargo, investigaciones recientes
sugieren que esto ltimo habra sido algo exagerado. Por ejem
plo, algunos investigadores han mostrado que la capacidad de
Menem para imponer unilateralmente reformas fue en los he
chos relativamente limitada, y la aprobacin de las ms impor
tantes reformas requiri sustanciales concesiones a
gobernadores, dirigentes laborales y empresariales, legislado
res del PJ, y otros actores polticos y sociales clave.12 Asimis
mo, otros investigadores han desafiado la tesis de que el PJ se
encontraba marginado con Menem, sosteniendo que el partido
fue fundamental para el xito de Menem tanto en la arena elec
toral como legislativa.13 Los datos aqu presentados proveen
tive Democracy in Argentina", Comparative Politics, vol. 30, no 4 (1998), pp.
423-442; Larry Diamond, Developing Democracy: Toward Consolidaron (Balti
more, 1999), pp. 34-35.
11 Kenneth Roberts, Neoliberalism and the Transformation o f Populism in
Latn America, World Politics. v o l 48, no. 1 (1995), pp. 110-112; KurtWeyland,
Neopopulism and Neoliberalism in Latn America", Studies in Compartive Inter
national Development, vol. 31, no. 4 (1999), pp. 379-401.
12 Pablo Gerchunoff y Juan Carlos Torre, La poltica de llberalizacin eco
nmica en la administracin de Menem", Desarrollo Econmico, vol. 36, no. 143
(1996); 733-768; Palermo y Novaro, Poltica y poder en el gobierno de Argentina;
Edward L Gibson, "The Populist Road to Market Reform: Pollcy and Electoral
Coalions in Mxico and Argentina, World Politics, vol. 49, no. 3 (abril 1997), pp.
339-370; Edward L. Gibson y Ernesto Calvo, Electoral Coalions and Market
Reform: Evidence from Argentina", Trabajo presentado en el XX Congreso Inter
nacional de la Latin American Studies Association, Guadalajara, Mxico, 17-20
de abril, 1997; Sebastin Etchemendy y Vicente Palermo, Conflicto y concerta-
cin: Gobierno, Congreso y organizaciones de inters en la reforma laboral del
primer gobierno de Menem", Desarrollo Econmico, vol. 37, no 148 (1998), pp.
559-590; Mariana Llanos, El presidente, el congreso y la poltica de privatizacio
nes en la Argentina, Desarrollo Econmico, vol. 38, no. 151 (1998).
13Gibson, The Populist Road to Market Reform; Steven Levitsky, From La-
borism to Liberalism: Institutionalization and Labor-Based Party Adaptation In
Argentina, 1983-97, Disertacin de Doctorado (Departamento de Ciencia Polti
ca, University o f California, Berkeley, 1999); Javier Corrales, Presidents, Ruling
Parties, and Party Rules: A Theory on the Politics of Economic Reform in Latin
Amrica", Comparative Politics, vol. 32, no. 2 (enero 2000), pp. 127-150.
 S t e v e n L e v it s k y
12
ms evidencia en esa direccin. Muestran no solo que el PJ
permaneci activo en la dcada del noventa, sino tambin que
la persistencia de fuertes organizaciones locales puso lmites
reales a la capacidad de liderazgo de Menem para transformar
el partido desde arriba.
El artculo presenta datos de dos encuestas llevadas a ca
bo por el autor en 1997: 1) una encuesta de 112 agencias par
tidarias locales (unidades bsicas, o UBs), basada en visitas a
las UBs y entrevistas en profundidad con los militantes que las
dirigan; y 2) una encuesta de 611 militantes partidarios, basa
da en un cuestionario de 39 puntos que fue distribuido a los
militantes en cada una de las UBs encuestadas. Las encuestas
se llevaron a cabo en la Capital Federal, donde predomina la
clase media, y en las municipalidades del Gran Buenos Aires
de La Matanza y Quilmes,14 las cuales tienen una mayor pobla
cin de clase baja y trabajadora. Las UBs fueron seleccionadas
de forma de ser lo ms representativas posible de la represen
tacin faccional interna, geogrfica y socioeconmica de cada
municipalidad. Aunque la Capital Federal, Quilmes y La Ma
tanza no representen al pas como un todo, los patrones orga-
nizacionales observados en esos distritos fueron confirmados
por lderes partidarios y militantes de numerosas localidades
del Gran Buenos Aires15 y otras provincias industrializadas,16
as como a travs de visitas a un reducido nmero de unidades
bsicas en la ciudad capital provincial de San Miguel de Tucu-
14 La Matanza y Quilmes fueron seleccionadas por ser relativamente repre
sentativas del peronismo del Gran Buenos Aires. Ambos distritos estn cerca
de la media en diversas dimensiones demogrficas y socioeconmicas, y cada
uno posee caractersticas propias del primer y segundo "cinturn. El primer
cinturn representa una zona ms establecida e industrializada, con una ma
yor poblacin de clase media y trabajadora, mientras que el segundo cinturn
es ms pobre, menos desarrollado, y poblado por un mayor nmero de migran
tes internos. Muchos de estos migrantes viven en Villas Miseria. Aunque el PJ
es fuerte en ambos cinturones, es particularmente dominante en el segundo.
1! Incluye Avellaneda, Berazategui, Hurlingham, Ituzaingo, Jos C. Paz,
Uiim.N y Tres de Febrero.
1,1 Incluye Crdoba, Mendoza y Santa Fe.
U n a D e s -O r g a n iza c i n O r g a n iz a d a
13
mn. Por lo tanto, hay razones para pensar que los hallazgos
de este estudio puedan generalizarse, al menos, hacia adentro
del peronismo urbano.17
Una organizacin informal: revisando la estructura
del partido peronista
Los antroplogos Gerlach y Hie alguna vez observaron que los
investigadores tienden a asumir que todas las organizaciones
son jerrquicas y que tienen una bien definida cadena de
mando.18 De esta manera, en las mentes de muchos, la ni
ca alternativa a una burocracia o a una organizacin lder-cen
tralizada es ninguna organizacin en absoluto.19 Esto mismo
ha sucedido en los estudios sobre el peronismo. Carente de
una organizacin disciplinada, jerrquica y burocrtica, que es
caracterstica de muchos otros partidos de clase obrera, el par
tido peronista no ha recibido casi ninguna atencin acadmica.
Los pocos anlisis existentes sobre el PJ hacen hincapi en su
estructura de liderazgo formal en el mbito nacional.20 Siendo
esta estructura de hecho inoperante, una visita a las oficinas
del partido nacional revela una burocracia altamente subdesa-
rrollada. El ms alto cuerpo ejecutivo del partido, el Consejo
Nacional, carece de recursos sustanciales o de un staff profe
sional, posee escasa informacin sobre las agencias partidarias
17 Las entrevistas con lideres y militantes de las reas rurales sugieren que
esos patrones se extienden tambin a esas reas, sin embargo la falta de datos
limita nuestra capacidad para generalizar con certeza sobre el peronismo peri
frico.
18 Luther P. Gerlach y Virginia H. Hie, People, Power, Change: Movements
o f Social Transformation (New York, 1970), p. 33.
19 Gerlach y Hie, People, Power, Change, p. 34.
20 Alberto Ciria, Peronism and Polical Structures, 1945-55, en Ciria
(ed.), New Perspectiues on Modern Argentina (Bloomington, 1972); Ciria, Polti
ca y Cultura Popular: la Argentina Peronista, 1946-55 (Buenos Aires, 1983);
Carlota Jackisch, Los Partidos Polticos en Amrica Latina: Desarrollo, estructu
ra y fundamentos programticos. El caso argentino, (Buenos Aires, 1990); Mus-
tapie, El Partido Justicialista.
14 S t e v e n L e v it s k y
provinciales, y no tiene virtualmente ningn registro de sus
propias actividades previas a 1990.21 Ms all de un puado de
custodios y de personal administrativo de bajo nivel, la sede del
partido nacional est generalmente vaca, al igual que las sedes
provinciales y locales del partido que se encuentran en una si
tuacin aun mayor de inoperatividad.
A la luz de esta debilidad burocrtica, los analistas a me
nudo han concluido que el PJ es una organizacin dbil, o in
cluso inexistente, y que sus lderes partidarios mantienen con
la base partidaria una relacin personalista e inconsensuada.22
De esta forma, aplicar los conocidos marcos conceptuales de
investigadores europeos como Kirchheimer y Panebianco,23 ca
racteriza al PJ como un partido profesional-electoral24 o como
todo abarcativo.25
Sin embargo, focalizar en la debilidad de la burocracia del
PJ lleva a oscurecer el poder de la organizacin informal que lo
rodea. El peronismo consiste en una vasta coleccin de redes
informales que operan desde un grupo de diferentes entidades,
que incluyen sindicatos, cooperativas, clubes, comedores, y a
menudo hogares. Estas entidades informales son autoorgani-
zadas y autooperativas, no aparecen en los estatutos del parti
do, raramente estn registradas con las autoridades
partidarias, y mantienen una casi total autonoma respecto a
21 Cuando el recientemente creado Instituto Juan D. Pern se contact
con la sede partidaria en 1997 para invitar a los miembros del Consejo Nacio
nal a su inauguracin, los administrativos del partido fueron incapaces inclu
so de facilitar los telfonos o direcciones del cuerpo de miembros.
22 Marcos Novaro, Pilotos de Tormentas: crisis de representacin y persona
lizacin de la poltica en Argentina (1989-1993) (Buenos Aires, 1994), pp. 76-89;
Palermo y Novaro, Poltica y Poder, pp. 370-376; Weyland, Neopopulism and
Neoliberalism in Latin America".
23 Otto Kirchheimer, The Transformation o f West European Party Sys
tem", en Joseph La Palombara y Myron Weiner (eds.), Political Parties and Poli-
tical Dcvelopment (Princeton. N.J., 1996), pp. 177-200; Panebianco, Political
Parties, pp. 264-267.
24 Novaro. Peronismo y Menemismo, pp. 59-60.
25 Eugenio Kvatemik, El Peronismo de los '90s: un anlisis comparado,
Ai/om, no. 3 (1995), p. 9; Mustapic, El Partido Justicialista, p. 74.
U n a D e s -O rg a n iza c i n O rg a n iza d a 15
la burocracia partidaria. Sin embargo constituyen la mayor
parte de la organizacin del PJ. Si, siguiendo a Sartori, defini
mos a un partido poltico como cualquier grupo poltico que se
presenta a elecciones, y es capaz de ubicar a travs de eleccio
nes candidatos para la funcin pblica,26 entonces todas las
subunidades peronistas (formales o informales) que participan
en la poltica electoral, deberan ser consideradas parte de la
organizacin del partido. Los estudios sobre el PJ que hacen
hincapi en la estructura formal del partido pierden de vista es
ta infraestructura informal, y como resultado, descartan la ma
yor parte de la organizacin del partido.
Emplear la distincin de Panebianco entre partidos como
masa burocrtica y partidos como profesionales electorales,27
sera tal vez ms adecuada para describir al PJ como un partido
de masas informal. Es un partido de masas en el sentido que
mantiene una poderosa infraestructura de base, extensos vncu
los con la clase baja y trabajadora, y una amplia membresa y
base militante. Es informal en el sentido que las subunidades
peronistas son autoorganizadas, carecen de una estructura or-
ganizacional standard, y generalmente no estn integradas a (o
sujetas a la disciplina de) la burocracia central del partido.
Las races de la informalidad: el peronismo
como movimiento
Las races de la estructura informal del PJ residen en su parti
cular historia. A pesar de que el peronismo se origin como un
partido carismtico28 durante el primer gobierno de Pern
(1946-1955), con una jerarqua centralizada, aunque no buro
crtica, basada en el liderazgo personalista de Juan Pern,29 la
26 Giovanni Sartori, Parties and Party Systems: A Fram ew orkjor Analysis
(Cambridge, 1976), p. 64.
27 Panebianco, Political Parties, pp. 264-267.
28 Sobre partidos carismticos, ver Panebianco (1988).
29 Para el anlisis de los principios del peronismo, ver Walter Little, Party
 S t e v e n L evits ky
16
organizacin cambi considerablemente despus del derroca
miento de Pern en 1955. Proscripto e intermitentemente repri
mido a lo largo del perodo 1955-1983, el peronismo se movi
subterrneamente, sobreviviendo en los sindicatos, organiza
ciones de cuadros partidarios clandestinas, y miles de redes
barriales militantes.30 Sin embargo, a diferencia de otros parti
dos obreros proscriptos (como los comunistas franceses, los so-
cialdemcratas alemanes, y la Accin Democrtica venezolana),
que sobrevivieron pocas de represin creando organizaciones
jerrquicas y disciplinadas, el verticalismo del peronismo co
lapso despus de 1955, y la organizacin cay en un estado
descentralizado y semianrquico. Los primeros actos de la re
sistencia peronista fueron iniciativas atomizadas y espont
neas llevadas a cabo en ausencia de un liderazgo nacional
coherente.31 Los peronistas operaron desde autoconstituidos
comandos basados en uniones preexistentes, amistades ba
rriales y redes familiares.32 Los vnculos entre estos comandos
locales fueron como mucho tenues,33 y los cuerpos creados
para coordinar sus actividades, como el Centro de Operaciones
de Resistencia y el Grupo Peronista de Resistencia Insurreccio
nal, fueron inefectivos.34
and State in Peronist Argentina, Hispanic American Historial Rewiew vol. 53,
no 4 (1973), pp. 644-662; Ciria, Poltica y Cultura Popular; Susana Elena Pont,
Partido Laborista: Estado y Sindicatos (Buenos Aires, 1984); Juan Carlos Torre,
La Vieja Guardia Sindical y Pern: Sobre los orgenes del peronismo (Buenos Ai
res, 1990); Mackinon, "Sobre los orgenes del partido peronista".
30 Los militantes formaron las unidades bsicas andantes , que iban de
casa en casa realizando encuentros bajo la cortina de "asados" o fiestas de
cumpleaos. Estos grupos encararon una variedad de actividades clandesti
nas, incluyendo grupos de estudio, encuentros iluminadores" (en los que los
militantes se encontraban en alguna esquina, cantaban la Marcha Peronista, y
luego se iban), brigadas nocturnas de graffitis, misas por Evita, y distribucin
de literatura en partidos de ftbol.
" Daniel James, Resistance and Integration: Peronism and the Argentine
Working Class. 1946-1976 (New York, 1988), pp. 51-52.
u Daniel James. Resistance and Integration, p. 78
' 1)unlel James, Resistance and Integration, p. 78.
11 Daniel James, Resistance and Integration, pp. 143-144.
U na D e s -O rg a n iza c i n O rg a n iza d a
17
Con posterioridad a 1955, el peronismo se transform en
una estructura segmentada y descentralizada, que segn Ger
lach y Hie, puede ser caracterizada como un movimiento.35
Los subgrupos peronistas se autoorganizaron con autonoma
de cada uno de ellos y de las autoridades centrales. En el m
bito nacional, el peronismo fue poco ms que una federacin
laxa de diferentes grupos leales a Pern,36 que inclua sindica
tos, organizaciones paramilitares de izquierda y de derecha,37 y
numerosos partidos provinciales neoperonistas.38 Ningn
grupo organizacional contuvo a estos subgrupos, y no emergi
ninguna estructura central de autoridad con capacidad de
coordinar sus actividades, disciplinarlos, o incluso definir
quin era o no era peronista. Aunque Pern permaneca como
el lder indisputado del movimiento, su autoridad estaba limi
tada a las decisiones principales, y los cuerpos que cre para
representarlo, como el Consejo Superior de Coordinacin y el
Comando Tctico, eran rutinariamente ignorados por los sindi
catos, los grupos paramilitares, y los jefes provinciales.39 Si
35 Gerlach y Hie, People, Power, Change. Segn Gerlach y Hie, los movi
mientos pueden distinguirse de las organizaciones burocrticas porque son seg
mentados y descentralizados (pp. 33-45). Son segmentados porque las
subunidades son mayoritariamente autnomas entre s y no interactan regular
mente (pp. 41-42). Son descentralizadas porque las subunidades no estn integra
das a la jerarqua central. Por lo tanto, ninguna autoridad central puede tomar
decisiones encomendando a todos los participantes del movimiento (p. 36).
36 Daniel James, Resistance and Integration, p. 184.
37 Incluye al Comando de Organizacin y a la Guardia de Hierro por la de
recha y a Montoneros, Descamisados y las Fuerzas Armadas Peronistas por la
izquierda.
38 Los neoperonistas eran organizaciones peronistas que competan en las
elecciones provinciales bajo etiquetas partidarias inventadas, como Unin Po
pular, Partido Populista y Justicia Social. Estos partidos no se juntaron en una
nica organizacin nacional, sino que estaban fragmentadas en autnomas (y
disputantes) organizaciones. Ver Mara Fernanda Arias y Ral Garca Heras,
"( arisma Disperso y Rebelin: Los partidos neoperonistas, en Samuel Amaral
y Mariano Ben Plotkin (eds.), Pern: del exilio al poder (Buenos Aires, 1993).
39 Ver Mara Fernanda Arias y Ral Garca Heras, Carisma Disperso y Re
belin; Miguel Bonasso, El presidente que n o jiie : Los archivos ocultos del p e
ronismo (Buenos Aires, 1998).
 St e v e n L ev its ky
18
bien los peronistas que desobedecan las rdenes de Pern eran
a veces expulsados del movimiento, esas expulsiones eran a
menudo ignoradas y casi nunca eran permanentes.40
Despus de un breve retorno al poder entre 1973 y 1976, el
peronismo cay nuevamente en un estado anrquico durante
el perodo dictatorial de 1976 a 1983. El grueso de la actividad
partidaria urbana migr a los sindicatos, pese a que muchos
militantes tambin trabajaron dentro de un nmero de organi
zaciones clandestinas. Aunque las unidades bsicas estaban
cerradas, muchos continuaron operando desde grupos de tra
bajo informales. Otros se refugiaron en organizaciones no gu
bernamentales,41 como las sociedades de fomento,42 clubes
barriales, comedores, y organizaciones religiosas.43 Inclusive,
otros trabajaron desde fachadas como los centros de estudian
tes.44 Aunque existen pocos datos sobre el peronismo clandes
tino durante el Proceso, el nmero de militantes que se
incorpor en al menos espordicas actividades polticas parece
haber sido significativo.
De las unidades bsicas encuestadas por el autor en 1997,
el 58% estaba dirigida por un militante que milit en el pero
nismo durante la dictadura.
40 Un ejemplo es el caudillo catamarqueo Vicente Saadi, quien fue expul
sado dos veces. En 1958, Saadi fue expulsado despus de desobedecer la or
den de Pern de apoyar a Arturo Frondizi en las elecciones presidenciales de
ese ao. No obstante, Saadi retuvo el control del peronismo catamarqueo. y
en 1961, fue reinstituido al partido. En el mismo sendo, cuando Pern expul
s a los Montoneros en 1974 , el lder Montonero Dardo Cobo declar: "Nadie
tiene el derecho a echarnos. Nadie puede expulsarnos (Citado en Liliana de
Riz, Retorno y Derrumbe: el ltimo gobierno peronista (Buenos Aires, 1981),
pp. 153-154 [N delT: los encomillados representan la traduccin de las citas del
autor y no as. la reproduccin de los textos escritos en espaol citados].
41 Entrevista del autor con Anbal Stela, lder del PJ en La Matanza, 16 de
Julio de 1997.
42 Centros barriales de desarrollo no gubernamentales.
43 En Tucumn los peronistas operaron desde centros barriales en reas
de clase baja, mientras que en las villas miseria de Capital Federal, crearon
Iuntas barriales y comedores.
44 Por ejemplo, una faccin importante de Ro Negro milit desde el Insti
tuto <l<- Estudio de Ro Negro.
U n a D e s -O r g a n iz a c i n O rg a n iza d a
19
Como resultado del trabajo clandestino, al colapsar el rgi
men militar en 1982, el peronismo rpidamente resurgi como
una organizacin de masas. Las unidades bsicas brotaron (apa
rentemente de la nada) por todo el pas y ya a mediados de 1983
el PJ haba afiliado a ms de tres millones de miembros, lo que
representaba ms que el resto de los partidos combinados.45
A diferencia de perodos previos de dirigencia civil, durante
las cuales las organizaciones peronistas ignoraron la actividad
partidaria, el PJ sufri despus de 1983 un proceso de parti-
dizacin sin precedentes. Como las elecciones comenzaron a
ser percibidas como la nica forma legtima de acceder al po
der, prcticamente todas las subunidades peronistas se inte
graron dentro de la actividad partidaria a travs de la
participacin en elecciones internas. Los sindicatos peronistas
invirtieron fuertemente en la poltica partidaria,46 lo mismo hi
cieron las anteriores organizaciones paramilitares como Guar
dia de Hierro, Comando de Organizacin (C de O), la Juventud
Peronista (JP) y Montoneros.47 Para mediados de la dcada del
45 Clarn, 23 de abril, 1983, p. 6 y 21 de julio, 1983, p. 4. Dada la imposi
bilidad del partido para acceder a recursos estatales, esta inicial explosin de
activismo partidario se bas principalmente en incentivos colectivos y no ma
lcrales. Aunque los sindicatos (que s tenan acceso a recursos estatales) juga
ron un rol importante en el financiamiento del partido a principios de la dcada
del ochenta, un gran nmero de militantes estaban vinculados al partido por
compartir una ideologa e identidad. stos fueron generalmente reclutados por
medio de redes familiares y de amistad por organizaciones sociales como sin
dicatos, cooperativas, clubes y organizaciones religiosas.
46 En un relevamiento de 39 sindicatos nacionales, llevado a cabo por el
.nitor, 35 reportaron haber participado en poltica en la dcada del ochenta, y
! 1 reconocieron haber ubicado miembros en las listas parlamentarias del PJ o
i oino lderes partidarios. Esta evidencia contrarresta el postulado de James
McGuire acerca de que dos de las cuatro facciones sindicales peronistas (los
I Jbaldinistas y los 15) no participaron de la actividad partidaria en la dcada
del ochenta (Mcguire, Union Political Tactics and Democratic Consolidation in
Allonsn s Argentina, 1983-1989, Latn American Reseach Review, vol. 27, no.
I (1992), pp. 62-65). Mientras que es cierto afirmar que esas organizaciones no
actuaron junto al partido en el mbito nacional, los sindicatos individuales
de ntro de esas facciones participaron de hecho activamente.
17 Guardia de Hierro estableci poderosas facciones territoriales en distri-
2 0
St e v e n L e v its ky
ochenta, a excepcin de los sindicatos, la actividad peronista
no partidaria haba en gran medida desaparecido.
El proceso de partidizacin no fue, sin embargo, acompaa
do por un proceso de burocratizacin. Ms que establecer una es
tructura burocrtica, el PJ post 83 retuvo aspectos clave de su
organizacin como movimiento. El peronismo reemergi despus
de la dictadura desde abajo hacia arriba y de una forma semia-
nrquica. Los militantes establecieron sus propias unidades b
sicas sin la aprobacin (e incluso el conocimiento) de la jerarqua
partidaria. sta no solo no cre o financi unidades bsicas, sino
que tampoco pudo establecer quin poda crearlas, cuntas fue
ron creadas, o dnde estaban localizadas. Por otra parte, aunque
si bien los sindicatos, los ex paramilitares, y numerosas redes te
rritoriales informales entraron a la actividad partidaria en la d
cada del ochenta, no abandonaron sin embargo sus formas
organizacionales ni se integraron a la burocracia partidaria. En
cambio, permanecieron autoorganizadas, creando, financiando y
operando sus propias unidades bsicas. Como resultado de esto,
la organizacin nacional del PJ permaneci como una unin laxa
y heterognea de dbiles facciones nacionales, paramilitares, or
ganizaciones obreras y emergentes feudos provinciales.
Pese a que el perodo de renovacin de 1987-1989 trajo al
gn grado de orden institucional al partido,48 las reformas aso
ciadas a este perodo fueron menos importantes de lo que
habitualmente se cree. Durante dicho perodo, los reformistas
tos urbanos como Capital Federal, Buenos Aires, y Santa Fe, obteniendo seis
escaos en el Congreso y la gobernacin de Formosa. Los Montoneros, aliados
con el caudillo catamarqueo Vicente Saadi crearon una faccin partidaria a
nivel nacional llamada Intransigencia y Movilizacin, la cual se sostuvo en las
redes montoneras y fue ampliamente financiada por stos. Asimismo C de O
particip activamente en elecciones internas y obtuvo la eleccin de Alberto
Brito Lima en el Congreso. Incluso las facciones ms movilizadas de la Juven
tud Peronista, como la de Juan Carlos Dante Gilo, participaron regularmen-
tc de elecciones internas despus de 1983.
1H Mustapic, El Partido Justicialista, pp. 67-68; Marcos Novaro y Vicen
te Palermo, Los caminos de la centro-izquierda: Dilemas y desafias del FREPA
SO 11 la Alianza (Buenos Aires, 1998), pp. 47-52.
U n a D e s -O r g a n iza c i n O r g a n iza d a 21
(llamados Renovadores) dieron importantes pasos en pos de la
democratizacin interna del PJ (como la introduccin de elec
ciones directas para la seleccin de candidatos y lderes) y
prestaron una atencin a su estructura formal sin precedentes.
Los rganos formales del partido, como el Consejo Nacional, se
reunieron con ms frecuencia y el partido comenz a tener re
gistro de sus actividades, y un gran esfuerzo se realiz para ad
herir a los estatutos partidarios. Sin embargo, aparte de la
introduccin de elecciones internas, la Renovacin hizo poco
para cambiar la forma en que el PJ realmente funcionaba en la
prctica. Fracasaron para imponer una norma para la estruc
tura organizacional del partido y fueron incapaces de crear una
burocracia central efectiva, capaz de disciplinar a las organiza
ciones inferiores. En consecuencia, las subunidades permane
cieron informales y relativamente autnomas.
El peronismo contemporneo: un partido
de masas informal
De acuerdo a los estatutos partidarios que surgieron luego del
proceso de reformas de 1987, el PJ contemporneo se encuen
tra estructurado al estilo de los partidos de masas europeos,
con una cadena burocrtica y un comando que corre desde el
( onsejo Nacional pasando por las estructuras provinciales y
municipales y finalizando en las unidades bsicas barriales.49
49 La jerarqua partidaria formal consta de cuatro niveles: (1) el liderazgo
nacional, que incluye al Consejo Nacional y al congreso partidario; (2) Comits
provinciales, que generalmente son dirigidos por consejos partidarios provin
ciales; (3) Comits municipales, que son dirigidos por consejos municipales; y
(4) Unidades bsicas barriales. El ms alto cuerpo de autoridad es el congreso
partidario, que tiene el poder para determinar el programa partidario, modifi
car la carta partidaria, e intervenir en las autoridades provinciales. El lideraz
go diario del partido es realizado por un Consejo Nacional de 110 miembros y
mi Junta de 32 miembros ejecutivos (Partido Justicialista, Carta Orgnica Na-
conal (Buenos Aires, 1991), artculos 20-21).
22
S t e v e n L evttsky
Sin embargo, en la prctica el partido parece ms lo que un in
tendente peronista calific como una desorganizacin organi
zada.50 El PJ conserva una masiva organizacin con
profundas races en las clases bajas y trabajadoras, pero estos
vnculos continan siendo no burocrticos, informales y alta
mente descentralizados.
Una organizacin de masas
Aunque ningn partido moderno encapsula a sus miembros en
el mismo grado que lo hicieron algunos partidos de masas euro
peos de principios del siglo xx,51 el PJ conserva lo que para los
estndares contemporneos sera una poderosa organizacin de
masas. En primer lugar retiene una importante masa de miem
bros. Las afiliaciones al partido alcanzaron los 3,85 millones en
1993, lo que representaba un 18% del electorado.52 La participa
cin electoral interna del 54,2% excedi a las de las social demo
cracias de la pos guerra en Austria, Alemania y Suecia.53 Aunque
la utilidad de estas comparaciones est limitada por el hecho de
50 Entrevista del autor con Juan Jos lvarez, intendente de Hurlingham,
18 de julio de 1997. El lder partidario local, Jos Montenegro describi al PJ
como una gigante red informal (entrevista del autor, 26 de agosto de 1997).
Segn Montenegro algunos peronistas trabajan en unidades bsicas, otros en
sus casas y otros en sociedades de fomento. Pero todos son parte de la red. s
ta est siempre presente, a veces latente, pero siempre lista para ser activada".
[N del T: los encomillados representan la traduccin de las citas del autor y no
as, la reproduccin de los textos escritos en espaol citados],
51 Giovanni Sartori, European Political Parties: The Case of Polarized Plu-
ralism", en Robert Dahl y D.E. Neubauer (eds.), Readings in Modern Political
Analysis (New York, 1968), pp. 122-123; E. Spencer Wellhofer. Strategies for
Party Organization and Voter Mobilizaon: Britain, Norway, and Argentina,
Comparative Political Studies, vol. 12, no. 3 (1979), pp. 169-204.
52 Mark Jones, Evaluating Argentinas Presidential Democracy: 1983-
1995. en Scott Mainwaring y Mathew Soberg Shugart (eds.), Presidentialism
mui Dcmocracy in Latn America (New York, 1997), p. 274.
5:1 Stcfano Bartolini y Peter Mair, Identity, Competition, and Electoral Avai-
labUUy (Cambridge, 1990), p. 234.
U n a D es -O r g a n iza c i n O rg a n iza d a 23
que la membresa al PJ supone un menor nivel de compromiso
respecto al de los partidos de masas europeos,54 esta inmensa
masa de afiliados es no obstante impresionante.
En segundo lugar el PJ conserva una densa infraestructu
ra territorial. A pesar de que el fracaso del partido en tener un
registro de sus unidades bsicas hace difcil medir correcta
mente la densidad de su organizacin, evidencia proveniente de
La Matanza, Quilmes y San Miguel de Tucumn sugiere que la
infraestructura de base del PJ contina siendo extensa y den
samente organizada. En 1997 estas tres localidades reunan
aproximadamente una UB por cada 2000 residentes y ms de
dos UBs por kilmetro cuadrado.55
Tercero, el PJ contina profundamente enclavado en las
clases bajas y obreras por medio de sus vnculos con una va
riedad de organizaciones (formales e informales). En el nivel
ms bsico, las organizaciones partidarias a nivel municipal
conservan extensos vnculos con redes interpersonales en los
barrios ms humildes. En las zonas de clase baja, los lderes
naturales o solucionadores de problemas son generalmente
peronistas.56 Aunque muchos de estos lderes naturales no
son militantes full time, casi todos mantienen lazos (a travs de
amigos, vecinos, o parientes) con las redes partidarias informa
les. Estos lazos son peridicamente activados tanto desde aba
jo", como desde arriba: los solucionadores de problemas los
utilizan para tener acceso a recursos gubernamentales, mien-
54 Por ejemplo, los peronistas no pagan cuotas regulares.
55 En La Matanza, donde hay aproximadamente 700 UBs, se estima que
hay una UB por cada 1754 residentes y 1,8 UBs por kilmetro cuadrado. En
Quilmes, donde hay aproximadamente 300 UBs, se estima que hay una por ca
da 1822 residentes y 3,28 UBs por kilmetro cuadrado. (Basado sobre datos
demogrficos del Informe de Coyuntura, La Plata, noviembre-diciembre 1996,
I' 98)- En San Miguel, el PJ tiene aproximadamente 250 UBs, lo que es equi
valente a aproximadamente una por cada 2400 residentes.
56 Para un esclarecedor informe sobre redes de solucionadores de proble
m as", ver Javier Auyero, The Politics of Survival: Problem-Solving Networks
and Political Culture Among the Urban Poor in Contemporary Buenos Aires,
disertacin de doctorado, New School for Social Research, New York, 1997.
24 S t e v e n L evttsky
tras que los "punteros" locales los utilizan para reclutar gente
para elecciones o movilizaciones.57
En el mismo sentido, las organizaciones partidarias locales
tambin mantienen vnculos con un abanico de organizaciones
sociales. Histricamente las ms importantes han sido los sindi
catos. Si bien la influencia de stos en el PJ ha declinado consi
derablemente desde mediados de la dcada del ochenta, la
mayora de ellos permaneci activo en la poltica a nivel local
hasta avanzados los aos noventa. De 36 sindicatos locales rele
vados por el autor en 1997, 33 (92%) particip de la actividad
partidaria ese ao.58 Las organizaciones del PJ tambin estn re
lacionadas con una variedad de movimientos sociales urbanos,
como ocupadores de viviendas y organizaciones villeras (de las
villas miseria). En la Capital Federal, por ejemplo, la mayora de
las organizaciones villeras est dirigida por militantes del PJ, y
organizaciones de habitantes de villas miseria, como Movimien
to Villero y Frente Social, mantienen estrechos lazos con el PJ.
En La Matanza, cinco de las 31 UBs encuestadas estaban vincu
ladas a asentamientos ocupados, y el coordinador de la Mesa de
Asentamientos Ocupados, que proclam representar 60 organi
zaciones villeras, es militante del PJ local.59
57 Hay un lado oscuro en este clivaje social. Como los barrios pobres ur
banos son con frecuencia centro de actividades ilcitas como trfico de drogas,
prostitucin y apuestas, las redes peronistas estn inevitablemente ligadas a
estas actividades. Pese a la dificultad de obtener datos sobre las redes ilcitas
peronistas, es ampliamente reconocido que las facciones peronistas de La Ma
tanza estn vinculadas al narcotrfico, las apuestas, la prostitucin y la extor
sin. Por ejemplo, redes de trabajadores temporarios del Mercado Central de La
Matanza, que son regularmente movilizados por facciones peronistas para pin
tar grafitos y asistir a movilizaciones, estn tambin sospechados de estar in
volucrados en el trfico de drogas y en otras actividades criminales, incluyendo
la golpiza a un periodista que estaba escribiendo un libro sobre Eduardo Du-
haldc, gobernador de la Provincia de Buenos Aires.
58 Todos los sindicatos relevados se encuentran en Capital Federal, La Ma
tanza y Quilmes.
59 Entrevista del autor con Ral Tuncho, 30 de agosto de 1997. En el mis
ino sentido, en la zona de San Francisco Solano en Quilmes, donde 20.000 per
so n a s realizaron asentamientos durante el Proceso, la organizacin poltica
U n a D es -O r g a n iza c i n O r g a n iz a d a " 25
Las organizaciones justicialistas de base estn asimismo
vinculadas a una serie de organizaciones no gubernamentales,
que incluyen sociedades de fomento, cooperativas escolares, y
comedores.60 Por ejemplo, dirigentes villeros de la Capital Fe
deral estiman que setenta u ochenta por ciento de los 150 co
medores de la ciudad estn dirigidos por peronistas.61
Similares estimaciones han sido realizadas para los distritos
del Gran Buenos Aires de Hurlingham, Lans y Quilmes.62 En
cambio, un nmero ms pequeo de unidades bsicas est re
lacionado con organizaciones religiosas. Por ltimo, muchas
organizaciones peronistas mantienen vnculos con clubes loca
les y barriales.63 En este sentido son de particular importancia
los clubes de ftbol locales (especialmente los de segunda divi
sin o B). Los lderes utilizan a menudo a fanticos de clubes
para campaas, pintadas callejeras, y en algunas ocasiones,
intimidar oponentes. Son muchos los casos de vnculo tipo par
tido-club en Capital Federal y Gran Buenos Aires. Por ejemplo,
el control del dirigente sindical Luis Barrionuevo en el club de
Justicia Social se uni al peronismo a principios de la dcada del ochenta (Luis
Para, Luchas Reivindicativas Urbanas en un contexto autoritario, en Elizabeth
Jelin (ed.). Los nuevos movimientos sociales (Buenos Aires, 1989), pp. 184-185).
60 En Quilmes, por ejemplo, la mayora de las aproximadamente 150 so
ciedades de fomento est dirigida por peronistas. La Federacin de Sociedades
de Fomento de Quilmes, que dice representar a 90 sociedades, se vincul al PJ
a travs de la creacin del Centro Justicialista de Comunidades Organizadas y
ubicando a su presidente, Cornelio Melgares, en el liderazgo del PJ local (en-
i revistas del autor con Cornelio Melgares, 2 de abril de 1997, y con Jos Luis
Saluzzi director de Entidades No Gubernamentales de Quilmes, 4 de septiem
bre de 1997).
61 Entrevistas del autor, 31 de mayo de 1997.
62 Los datos de Hurlingham estn basados en la entrevista del autor con el
intendente de esa localidad. Juan Jos lvarez, el 18 de julio de 1997. Los datos
de Lans se basan en la investigacin de Javier Auyero (comunicacin personal).
I-os de Quilmes en la entrevista del autor con Jos Luis Saluzzi, director de En
tidades No Gubernamentales de Quilmes, 4 de septiembre de 1997.
63 En La Matanza, tres de los ms grandes clubes (Almirante Brown, Hu
racn, y Laferrere) tienen estrechos vnculos con el PJ. En el barrio capitalino
de Caballito, militantes del Frente de Unidad Peronista han dirigido al club Fe
rrocarril Oeste y al club Italiano desde la dcada del setenta.
26 S t e v e n L e v its ky
U n a D e s -O r g a n iza c i n O r g a n iz a d a
27

ftbol Chacarita, le sirvi para establecer una poderosa base C u adro 1

poltica en el Gran Buenos Aires. En La Matanza, el partido lo Vnculos sociales de las unidades bsicas relevadas
cal utiliza fanticos del club Laferrere para movilizaciones y en Capital Federal y Gran Buenos Aires*
pintadas.64 Estos vnculos son comunes tambin en las provin Nmero Porcentaje
cias del interior. En Tucumn, por citar un ejemplo, los dos Unidades Bsicas con lazos en al
principales clubes de ftbol estaban controlados por peronistas menos una organizacin social 59 56.7
a fines de los aos noventa.65 Unidades Bsicas con lazos en al
En conjunto, ms de la mitad (56,7%) de las UBs encues- menos dos organizaciones sociales 38 36.5
tadas por el autor evidenciaron vnculos con una o ms insti Cooperativas escolares 23 22.1
tuciones sociales, y ms de un tercio (36,5%) estaban
Sociedades de Fomento 21
relacionadas con dos o ms de esas entidades. Estos datos es 20.2
tn resumidos en el Cuadro 1. De las UBs encuestadas, 22,1% Clubes barriales 21 20.2
tenan vnculos con escuelas o cooperativas infantiles, 20,2% Organizaciones de autoayuda
20.2
estaba relacionada con comedores u otras organizaciones de
Sindicatos
ayuda, 14,4% tena vnculos con sindicatos, 8,7% con organi
zaciones eclesisticas, y 6,7% con organizaciones de asenta Organizacin religiosa
mientos ilegales. Asentamientos
Total
Una estructura informal
* No hubo informacin disponible para ocho de las UBs relevadas.
As como fuera a lo largo del perodo 1955-1983, los vnculos
del PJ y las masas continan siendo informales y descentrali
intermitentes vnculos entre s, como asimismo con la burocra
zados, en vez de burocrticos. La estructura formal del partido cia partidaria.
es ampliamente ignorada, y el poder, recursos, informacin, e
incluso carreras polticas se articulan a travs de subunidades
Organizaciones en el mbito barrial: Unidades Bsicas. Se
autoorganizadas e informales, que tienen solamente dbiles e
gn los estatutos partidarios, las unidades bsicas constituyen
el organo principal del partido.66 Ellas son las agencias ba
64 En la Capital Federal, el concejal Ral Padr utiliza a fanticos del club
rriales desde donde operan los militantes. Formalmente, las
Defensores de Belgrano como una base organizaclonal, mientras que los vn l JBs deben tener al menos 50 miembros y deben estar dirigidas
culos de la UOM con fanticos del club Nueva Chicago fortalecen su presencia por un Consejo de la Unidad Bsica, el cual es elegido cada dos
poltica en Mataderos y otros barrios del sur de Capital Federal. En Lomas De anos por los miembros.6? Sin embargo, en la prctica estn di-
Zamora, facciones del PJ mantienen estrechos lazos con el club Banfield, y en
>'idas por un menor grupo de militantes o por un nico pun
Lans, el club local est vinculado al intendente del PJ Manuel Quindimil.
65 Uno de estos clubes, Atltico Tucumn, estaba dirigido por el senador tero (agente barrial) y su ntimo crculo de amigos y familiares
del PJ (y posteriormente gobernador) Julio Miranda. En el mismo sentido, en
San Juan, el control sobre el club San Martn ayud a lanzar las carreras po
loleas del legislador Juan Jos Chica Rodrguez y del gobernador peronista
Partido Justicialista, Carta Orgnica, artculo 12.
1,7 Partido Justicialista, Carta Orgnica, artculos 1 4 , 16.
28 St e v e n L ev its k y
Solamente 4,8% de las UBs encuestadas tenan elecciones re
gulares con movilidad de autoridades, el 22,1% realizaba elec
ciones nominales en las que siempre ganaba el mismo
dirigente, y el 73,1% no realizaba eleccin alguna.
Formalmente, las UBs son parte de la burocracia partida
ria. De acuerdo a los estatutos se registran y caen bajo la di
recta autoridad de los consejos partidarios locales. stos a su
vez determinan la jurisdiccin de cada UB, y en algunos distri
tos tienen autoridad para intervenir UBs que no realicen apro
piadamente sus funciones.68 En realidad son autnomas de la
burocracia partidaria. No son creadas por el partido, y sus ofi
cinas no son propiedad del partido. Por el contrario, son crea
das particularmente por los propios militantes. Cualquiera
puede abrir una UB donde quiera y cuando quiera. Con fre
cuencia los punteros establecen UBs en sus propias casas y de
esta manera se convierten en literalmente propietarios. Como
describiera un dirigente,
Nosotros no tenemos que preguntar, podemos abrir un cen
tro comunitario peronista? No. En el peronismo usted tiene la
libertad para crear cuanto quiera. Nadie va a decirle lo que tie
ne que hacer.69
Del total de UBs encuestadas, el 67,6% fue creada desde
abajo por militantes o punteros, 11,7% fueron creadas a par
tir de UBs ya existentes, 12,6% creadas desde arriba por
agrupaciones locales, y un 8% por sindicatos. Ninguna fue
creada por la burocracia partidaria. sta no solo carece de con
trol sobre cuntas UBs hay o dnde estn localizadas, sino que
las burocracias locales a menudo no cuentan con un registro
sobre la cantidad de UBs bajo su jurisdiccin. Dirigentes par
68 Partido Justicialista, Carta Orgnica, artculo 13; Partido Justicialista
de la Provincia de Buenos Aires. Carta Orgnica Provincial (La Plata, 1988), ar
ticulo 28.
09 Entrevista del autor con Jos Montenegro, 26 de agosto de 1997.
U n a D es -O rg a n iza c i n O rg a n iza d a 29
tidarios de Quilmes estiman que tienen registro de solo un ter
cio de las UBs existentes en la localidad70 y en La Matanza, ad
ministrativos del partido afirman no tener registro de las UBs
existentes. Aunque ocasionalmente algunos lderes partidarios
han intentado poner las UBs bajo control del partido, los inten
tos han fracasado repetidamente.71 A modo de ejemplo, en
1997 la propuesta de limitar en Capital Federal las oficinas
partidarias a slo una oficialmente reconocida por distrito elec
toral, fue rechaza por ser imposible ejecutarla. Como lo descri
biera un dirigente:
Quin financiara y dirigira estas oficinas? Cmo van a ce
rrar las otras UBs si son propiedad de los punteros? Van a
echar a los punteros de sus casas?72
Las UBs tienen una gran variedad de formas organizacio-
nales. Mientras algunas cumplen con las formas estipuladas
por los estatutos del partido, otras toman la forma de grupos
le trabajo informales, operadas desde la casa de militantes sin
ningn cartel externo o cualquier tipo de reconocimiento for
mal del partido. Legitimados por la proscripcin de Pern,
i liando la consigna era que cada hogar es una unidad bsica,
los grupos de trabajo son creados por militantes que no cuen
tan con recursos para mantener una oficina, o tambin, por
punteros que prefieren la informalidad, ya que les da ms es
pacio de maniobra. Otras UBs operan desde asociaciones cvi-
' " Entrevista del autor con el administrador del PJ de Quilmes Elba Qui-
11W i (26 de noviembre de 1996) y con el presidente del partido local Jos Rive-
ln de mayo de 1997).
71 En Quilmes a mediados de los aos ochenta, el presidente del partido
K.iImmIo Morguen intent que slo pudieran operar las UBs oficialmente reco-
tint Idas en cada localidad, pero como el partido no tenia forma de hacer cum
pl i pnu poltica, sta fue ampliamente ignorada (entrevistas del autor con
liberto Morguen (13 de mayo de 1997), y con Jos Luis Saluzzi (4 de septiem-
l>M <l<- 1997)).
n Entrevista del autor con Ral Roa, tesorero del PJ de Capital Federal,
10 ilr noviembre de 1997.
30 S t e v e n L e v its k y
cas como cooperativas vecinales, centros comunitarios, o co
medores.73 Muchas de estas entidades funcionan igual que las
UBs, afiliando miembros, compitiendo en elecciones internas,
y haciendo campaa en elecciones generales.74 Segn un lder
local que dirige la UB Compaeros en la capital,
Nos ponemos diferentes sombreros. Un da somos una unidad
bsica; al da siguiente un centro de ayuda infantil, y al otro
una asociacin civil. Pero siempre tenemos la misma ideologia
peronista.75
En algunas reas las UBs que operan desde asociaciones
civiles prevalecen. En San Miguel de Tucumn, la mayora fun
ciona como centros vecinales, y en la provincia de Santa
Cruz, un gran nmero est organizada como centros comuni
tarios. Por ltimo, algunas son en realidad anexos barriales de
agrupaciones locales. Estos anexos barriales difieren de las
otras UBs en el sentido que son creadas (y a menudo militadas)
desde afuera, en lugar de serlo por militantes barriales. De la
misma manera que los grupos de trabajo y las asociaciones ci
viles, tampoco son sancionadas o sujetas a la autoridad de las
dirigencias locales.
De este modo, la organizacin del PJ consiste en una hete
rognea mezcla de UBs, grupos de trabajo, organizaciones cvi
cas, y organizaciones sin fines de lucro. Por ejemplo, en el
barrio capitalino de Lugano, la agrupacin MOVIP consta de un
centro de ayuda infantil, un comedor, un centro materno, un
73 Sirve generalmente como un esfuerzo para obtener acceso a subsidios
estatales o para administrar programas sociales estatales. Tambin sirve como
un arma de atraccin a un pblico ms amplio y no peronista.
74 Como dijera un militante, Trabajamos nueve meses del ao como una
Asociacin Civil, y en tiempos de elecciones nos volvemos una unidad bsica"
(entrevista del autor, 22 de marzo de 1997).
75 Entrevista del autor con Liliana Monteverde, 30 de junio de 1997. En el
mismo sentido, un militante cuya UB fue transformada en un comedor dijo, tu
vimos que bajar el smbolo peronista para conseguir financiamiento, pero todos
saben <|ii<- todava es una UB (entrevista del autor, 24 de marzo de 1997).
IJ NA DES-ORGANIZACIN ORGANIZADA' 31
Cuadro 2
Tipos organizacionales de las unidades bsicas relevadas
Tipo organizacional Porcentaje
Unidades Bsicas formales
"Grupos de trabajo" informales
Asociaciones Civiles / sin fines de
lucro
Anexo de una agrupacin
Sindicato
centro comunitario, y numerosos grupos de trabajo y UBs. La
agrupacin Lealtad de Quilmes consta de un grupo religioso,
una asociacin materna, un grupo sobre derechos infantiles, y
numerosos centros comunitarios. El cuadro 2 muestra la dis
tribucin de las diferentes formas organizacionales de las UBs
relevadas por esta investigacin. Menos de la mitad (42,9%) to
m la forma estipulada por la carta del partido; 22,3% son gru
pos de trabajo informales, 23,2% opera desde asociaciones
civiles; y 11,6% son anexos barriales sostenidos por agrupacio
nes locales. Por ltimo, un pequeo nmero (1,8%) opera des
de sindicatos.
Nivel municipal: Agrupaciones. Las UBs estn vinculadas al
partido por medio de organizaciones informales llamadas agru
paciones. stas constituyen grupos de UBs que compiten por
el poder en el mbito partidario y municipal. Tienden a estar
dirigidas por funcionarios gubernamentales, concejales, legis
ladores provinciales o nacionales, o por dirigentes polticos que
lu sean construir una base. Su tamao vara desde 4 o 5 UBs
hasta ms de 100, aunque la mayora contiene entre 20 y 30.
I )os o tres docenas de agrupaciones existen en cada municipa
lidad, pero generalmente slo un puado es polticamente in
fluyente. Cuando compiten por los votos, construyen alianzas
32 S t e v e n L evits ky
con punteros a travs de la Municipalidad, quienes a cambio de
su apoyo buscan financiamiento para sus UBs, recursos mate
riales para distribuir entre los miembros, y, cuando sea posi
ble, empleos gubernamentales. Como los que estn en mejores
condiciones para ofrecer esos recursos son funcionarios pbli
cos, la mayora de las agrupaciones se mantiene unida por una
suerte de patronazgo estatal. Utilizan dinero proveniente de
favores, de las oficinas que dirigen, y de empleos inferiores. A
menudo, comida y medicinas provenientes de ministerios vin
culados con la asistencia social son desviados hacia UBs, y los
mismos punteros son muchas veces empleados de oficinas gu
bernamentales.76 El 93% de las UBs encuestadas perteneca a
alguna agrupacin, y la mayora del resto estaba en transicin
de una agrupacin a otra.
Las agrupaciones son bsicamente organizaciones informa
les. No estn mencionadas en la carta partidaria, y las oficinas
partidarias municipales generalmente no tienen registro de ellas.
Asimismo, como se organizan y financian a s mismas, gozan de
una sustancial autonoma respecto a la burocracia del partido.
No tienen que cumplir con los dictados o estatutos partidarios,
ni con las decisiones de las autoridades. Esta autonoma est le
gitimada por la tradicin movimentista peronista. Como el mo
vimiento peronista est entendido como algo ms amplio que un
partido, y como carece de una estructura (formal o informal) o je
rarqua, los peronistas generalmente ven a sus agrupaciones co
mo algo externo al partido, pero dentro del movimiento.77 De esta
76 Los punteros comnmente reciben contratos gubernamentales ficticios
que les permite cobrar un salario Jiill time mientras trabajan en la unidad b
sica.
77 Asi, pese al hecho de que participa en elecciones internas y en campa
as para las elecciones generales, el ex grupo paramilitar Comando de Organi
zacin de La Matanza se considera "parte del movimiento, pero no parte del
partido" y de esta forma no hay manera de someterlo a la disciplina del PJ lo
cal (entrevista del autor con Alberto Brlto Lima, 8 de abril de 1997). En el mis
mo sentido, el concejal de Quilmes Reymundo Gonzales afirma haber trabajado
cu una agrupacin para "evitar imposiciones del partido" (entrevista del autor,
1.1 de Junio de 1997).
i ina D e s -O rg a n iza c i n O rg a n iza d a " 33
forma los lmites del PJ son fluidos: las agrupaciones flotan"
adentro y afuera con relativa facilidad.78
Est en las agrupaciones y no en la burocracia del partido el
vinculo con la base partidaria. El grueso de los recursos partida
rios (por lo general patronazgo u otras formas no reguladas de fi-
n.mciamiento) pasa a travs de las agrupaciones,79 y stas, no la
burocracia partidaria, financian y mantienen las UBs.80 De las
I IH s encuestadas por el autor, el 85,6% recibi la mayora o to
llos sus recursos de una agrupacin, mientras que el 14,4% se
.nitollnanci u obtuvo fondos por medio de donaciones privadas.
Ninguna UB fue financiada por la burocracia partidaria.
En el mismo sentido, son tambin las agrupaciones las que
llevan a cabo el grueso del trabajo de movilizacin. Los pnte
los movilizan partidarios para actividades esponsoreadas por
la agrupacin, realizan instrucciones que se canalizan a travs
,H En la Capital Federal, Victoria Peronista (VP) dej el partido para apo-
vm la candidatura de Gustavo Beliz del partido Nueva Dirigencia. Los dos aos
xlnulcntes, VP mantuvo un pie adentro y un pie afuera del partido", rotuln
dole como una "agrupacin peronista por afuera de la estructura del PJ (en
trevistas del autor con los dirigentes del VP Jorge Argello (19 de mayo de
IH97) y Victor Pandolfi (5 de junio de 1997). En 1997, VP se ali con el parti
do Accin por la Repblica de Domingo Cavallo. En 1998, VP regres al PJ pa-
in apoyar la campaa presidencial de Eduardo Duhalde.
A pesar de que el financiamiento es canalizado a travs de las burocra-
<la partidarias, esto representa un pequeo porcentaje del financiamiento
|im tldario. La mayora de las donaciones privadas (y especialmente los recur
so* del patronazgo) son canalizadas a travs de las agrupaciones.
H" Segn Ral Roa, anterior tesorero del PJ de Capital Federal, "la buro-
( rucia del partido solamente mantiene la sede partidaria, que no es ms que
IOI.I ollclna y los empleados que la limpian. El resto de la organizacin es fi-
imudada y coordinada por los dirigentes de las agrupaciones. La infraestruc-
1.... real del partido se encuentra en manos de las agrupaciones (entrevista
del autor. 12 de mayo de 1997). De hecho, mientras que la sede del Consejo
Metropolitano de la Capital Federal est generalmente ocupada por personal de
limpieza, las agrupaciones como Frente de la Unidad o Libertadores de Amri-
c n mantienen sedes computarizadas y con personal full time. Asimismo, en La
Matanza, la sede defacto del PJ en la dcada del noventa fue la oficina de la
ii pacin Militancia y Renovacin (MyRP). Conocida como La Casona, estuvo
mr|m llnanciada, con ms y mejor personal, e incluso ms visitada que la se
de partidaria oficial.
34 St e v e n L ev its k y
de sta, y distribuyen bienes materiales y literatura aportados
por la agrupacin. Los punteros renen la mayora de la infor
macin de asambleas dirigidas por su agrupacin y en la me
dida que las UBs puedan canalizar demandas hacia la cabeza
del partido, lo hacen va las agrupaciones. Por el contrario, las
UBs raramente participan de eventos esponsoreados por el
mandato partidario municipal. Inclusive las carreras polticas
se canalizan a travs de las agrupaciones. Como el recluta
miento de lderes y candidatos se hace casi enteramente por
medio de ellas, los futuros polticos prefieren invertir en las
agrupaciones, en lugar de la burocracia partidaria para cons
truir su carrera.
Por otro lado, tambin cuentan con una mayor capacidad
para disciplinar a lderes municipales, que la de la burocracia
partidaria. Por ejemplo, pese a que los estatutos partidarios de
la Capital Federal estipulan que los funcionarios electos deben
contribuir con un 10 por ciento de su salario al partido,81 sola
mente tres de seis diputados lo hicieron en 1997.82 Por el con
trario, cada uno de los funcionarios electos pertenecientes a
Libertadores de Amrica y FUP contribuyeron regularmente
con el 10% de sus salarios a sus agrupaciones.83 Una situacin
similar ocurre en Quilmes, donde Jos Rivela, presidente del
partido local, afirma que menos de la mitad de los funciona
rios electos cumpli con su obligacin de contribuir con el cin
co por ciento de su salario para el partido.84 De acuerdo a
Rivela, los peronistas locales,
Ignoran al liderazgo partidario... responden a las agrupaciones
porque es ah de donde viene el dinero... Las agrupaciones los
81 Partido Justicialista Metropolitano, Carta Orgnica Metropolitana, (Bue
nos Aires, 1986), articulo 80.
82 Entrevista del autor con Ral Roa, tesorero del PJ porteo, 12 de mayo
de 1997.
KMEntrevista del autor con Ral Roa de FUP y Vctor Columbano de Liber
tadores de Amrica, 12 de mayo de 1997.
81 Entrevista del autor, 22 de mayo de 1997.
U na " I ) i :s -O rg a n iza c i n O rg a n iza d a 35
proveen de cosas (dinero para pagar el alquiler, o comida o fra-
/.ulas para regalar). El partido no puede ofrecer nada, por lo
tanto nadie le presta atencin.85
( >i<ionizacin provincial y nacional. En el mbito provincial, las
ii^m paciones se aglutinan como facciones competidoras o li
m a s internas, las cuales son casi siempre dirigidas por funcio
n al lo s pblicos, como gobernadores, miembros de gabinete
provinciales o nacionales, o legisladores.86 La principal mone-
tln de cambio entre las lneas internas y las agrupaciones es el
pal ronazgo: las agrupaciones cambian votos por puestos en los
H<>l>lcrnos nacionales o provinciales, o en las listas legislativas.
Lis lineas internas varan segn su estructura organizacional.
Algunas se organizan como facciones que emergen para elec-
i lu n es internas y luego desaparecen; y otras, como el Movi
miento de Renovacin Peronista de Santa Cruz, la Lista
Naranja de Mendoza, o la Convergencia Peronista de La Pam
pa. lian durado ms de una dcada. Sin embargo, son pocas
las lincas internas que estn plenamente institucionalizadas y
mantienen perfiles programticos relativamente coherentes,87
la mayora es altamente personalista, tomando a menudo el
nombre de su lder.88
85 Entrevista del autor, 22 de mayo de 1997.
En Buenos Aires, en la dcada del noventa, el partido estuvo dominado
|ini dos tacciones: La Liga Federal, que estaba dirigida por el presidente de la
< .iiii.ii a de Diputados, Alberto Pierri y por el ministro provincial de obras p-
lillniM, Mugo Toledo; y la Liga Peronista de Buenos Aires, dirigida por el presi
d ule de la Cmara de Diputados provincial, Jorge Mrcuri. Ambas facciones
In. mui leales al gobernador Eduardo Duhalde. En Tucumn, las dos lneas in-
In nas dominantes en los aos noventa (Peronismo Verdadero y Esperanza Pe-
mtilntn) fueron dirigidas por los dos senadores nacionales justicialistas, Olijela
WIvmh v Julio Miranda.
Algunos ejemplos incluyen al Movimiento de Renovacin Peronista de
..ma Cruz, Eva Pern de Formosa, y ms ambiguamente, la Lista Naranja de
M. udoza.
88 Como el Juarizmo (del gobernador Carlos Jurez) en Santiago del Es-
..... rl "Romerismo" (del gobernador Juan Carlos Romero) en Salta, y el Saa-
.li'.un. (de Vicente y Ramn Saadi) en Catamarca.
36 S t e v e n L e v its k y
Recursos, poder y carreras, en vez de pasar por las jerar
quas partidarias, pasan por las lneas internas, y como resul
tado, las burocracias partidarias provinciales tienden a ser
dbiles. Por ejemplo, la oficina partidaria de Buenos Aires, que
cuenta con una membresa de ms de un milln de personas,
fue abierta solamente tres mediajornadas por semana durante
1997, y no tiene personal JuLl time. El consejo provincial rara
mente se reuni, y cuando lo hizo, generalmente haba que lla
mar al presidente del partido, Alberto Pierri, para que abra la
oficina.89 Por el contrario, las dos facciones dominantes del
partido, la Liga Federal y la Liga Peronista Bonaerense tenan
un registro detallado de la actividad partidaria local, organiza
ban y financiaban campaas, movilizaban militantes, y disci
plinaban a las organizaciones municipales. En Tucumn,
cuando las facciones pararon de financiar al partido en 1997,
la sede partidaria provincial estuvo varias semanas sin servicio
telefnico y sanitario, y sin fondos para financiar su campaa
legislativa.90 Por lo tanto, sin control sobre las lneas internas,
el control sobre la burocracia significa muy poco. De hecho,
cuando el liderazgo formal del partido no est alineado con las
facciones dominantes, est virtualmente sin poder alguno.91
Durante la dcada del noventa el PJ careci de una estruc
tura efectiva (incluso una informal) en el mbito nacional. Co
mo en el caso de los niveles municipales y provinciales, la
89 Entrevista del autor con Oscar Gulda, miembro del Consejo del PJ de la
provincia de Buenos Aires, 22 de noviembre de 1996.
90 Entrevista del autor con el presidente del PJ tucumano, Amado Juri, 8
de diciembre de 1997.
91 Fue claramente visto en Buenos Aires en el caso del referndum sobre
una serle de reformas a la constitucin provincial que le hubieran permitido al
entonces gobernador Antonio Cafiero ir por la reeleccin. Cuando la propues
ta fue masivamente rechazada, con muchos peronistas votando en contra de
ella, el resultado fue tomado con gran sorpresa dado que Caero controlaba el
aparato partidario. Sin embargo dos de las tres principales lneas internas, la
I.iga Federal y Menem Conduccin, no trabajaron a favor de la reforma, y en
muchos lugares, trabajaron silenciosamente en contra de ella. Para agosto de
1990, cuando se realiz el referndum, la Liga Federal haba crecido sustan-
i'lilimente en la provincia, dejando a Caero en minora en el partido real.
U na "D e s -O r g a n iza c i n O r g a n iz a d a 37
burocracia partidaria nacional es bsicamente inoperante.
I lasta la fecha, sin embargo, no han emergido equivalentes na
cionales a las agrupaciones o lneas internas.92 Los caudillos
provinciales no estn vinculados horizontal o verticalmente en
tre s, dentro de una jerarqua central; en cambio, tienden a
permanecer atrincherados en sus feudos.
Debido a esta estructura informal y segmentada, el PJ es
ms descentralizado de lo que comnmente se cree. Ante la fal
ta de una burocracia central efectiva, el partido funciona como
Una gran carpa, dentro de la cual hay diversos y contradicto-
i los elementos. Pero lejos de la tradicin verticalista y centrali
zada con la que a menudo se relaciona al peronismo,93 la
relacin entre los miembros ms altos y bajos del partido es
muy cercana a una de autonoma mutua.94 Por un lado, la au-
ncia de vnculos horizontales, hace difcil a las subunidades
peronistas actuar colectivamente para probar el poder de los li
deres centrales; lo que da a estos ltimos una sustancial auto
noma respecto a las autoridades ms bajas.95 Sin embargo,
por otro lado, los lderes del PJ carecen de mecanismos efecti
vos con los cuales imponer disciplina a las subunidades. En
<onsecuencia, a diferencia de partidos de masas centralizados
como el partido comunista de Chile, o el AD de Venezuela, en
los que las subunidades deben adherir estrictamente a la lnea
partidaria nacional o enfrentar la expulsin, el PJ exhibe un
sustancial grado de tolerancia interna y diversidad. Como pos
tulara un legislador del PJ:
En otros partidos, todo lo que uno hace tiene que ser aproba
do por la jerarqua partidaria... Tu discurso tiene que confor-
92 Solamente una faccin a nivel nacional (la Renovacin) emergi en el pe-
i ItId posterior a 1983, y se desintegr rpidamente luego de su derrota en las
rircclones internas de 1988.
11' Ver, Ciria, Poltica y Cultura Popular.
11 Eldersveld utiliz los trminos cstratocacia y deferencia reciproca" pa
rt <IcMcribir un fenmeno similar en los partidos norteamericanos. Ver Samuel D.
I Itln sveld, Political Parties: A Behavorial Analysis (New York, 1964), p. 9-10.
'' Levitsky, From Laborism to Liberalism", pp. 246-260.
38 S te v e n L ev its k y
m ar ciertos estndares partidarios. En el peronismo, nada de
eso es cierto. Usted puede hacer o decir lo que quiera.96
El PJ bajo Menem: La sorprendente flexibilidad de las
organizaciones partidarias municipales y provinciales
Durante la dcada del noventa el PJ sufri una serie de cambios
radicales. Bajo el liderazgo de Carlos Menem, el gobierno pero
nista desmantel el modelo econmico estatista prevaleciente
desde los aos cuarenta y estableci una de las economas ms
abiertas de la regin. Los primeros anlisis describieron este pro
ceso de reformas como un tipo de revolucin desde arriba, im
puesto por un poderoso presidente, que actu en las mrgenes
de su partido, los principales grupos de inters, y la legislatura.97
De esta manera el pas fue percibido como un caso de neopopu-
lismo, en el cual el presidente evade los partidos a favor de pos
tulados directos y no concensuados 98 En sintona con estos
anlisis, durante la dcada del noventa el PJ fue percibido como
habiendo sido vaciado y transformado desde arriba. Segn Mar
cos Novaro, el PJ fue completamente reorganizado, desde los
cargos ms altos hasta cada una de sus agencias locales.99 Asi
mismo Menem redujo el rol del partido al mnimo, tanto que el
PJ comenz a funcionar bsicamente como un comit electo
ral.100 Desde esta perspectiva, el liderazgo nacional del partido
96 Entrevista del autor con el diputado Femando Maurette, 4 de julio de 1997.
97 O'Donnell, Delegative Democracy.
98 Roberts, Neoliberalism and the Transformation of Populism"; Weyland,
Neopopulism and Neoliberalism in Latn America;" Weyland, Neoliberal Popu
lism in Latin America y Eastern Europe.
99 Marcos Novaro, Shifting Alliances: Party Politics in Argentina", NACLA
Report on the Americas, vol. 31, no. 6, (1998), p. 12.
i Novaro, "Menemism and Peronism, pp. 59-60. En el mismo sentido,
McGuire cita la columna de un diario argenUno que sostiene que los comits
fie la derrotada UCR muestran hoy da ms vida que las unidades bsicas del
victorioso Partido Justlcialista (James McGuire, Peronism without Pern:
UnUms, Parties. and Democracy in Argentina, Stanford, 1997, p. 244).
11NA DES-ORGANIZACIN ORGANIZADA 39
funcion como un mecanismo de control de las dirigencias,101
permitindole a Menem imponer estrategias sobre los mandos
provinciales, y reemplazar candidatos y lderes partidarios loca
les por extrapartidarios mediticos.102
Esta seccin ofrece lo que de alguna manera es una des
cripcin diferente de la relacin PJ-Menem. Se argumenta que
a diferencia de lderes neopopulistas como Collor y Fujimori,
la relacin del presidente Menem con los militantes ordinarios
del PJ siempre estuvo mediada por fuertes y semiautnomas
organizaciones a nivel local. Estas organizaciones de base pro
veyeron al partido gobernante de un importante nmero de be
neficios en los aos noventa. Sin embargo, tambin se
mostraron como un arma de doble filo al limitar la capacidad
de Menem para imponer lderes, candidatos y estrategias a las
agencias ms bajas. Como consecuencia de esto, las organiza
ciones peronistas provinciales y municipales consiguieron per
manecer desmenemizadas hasta el final de la dcada.
Actividad partidaria de base en la dcada del noventa
Kstudios recientes han enfatizado el rol central del partido pe
ronista en la construccin y mantenimiento del programa de
reformas del gobierno de Menem.103 Gibson y Calvo, por ejem
plo, han destacado la importancia de las ya establecidas redes
le apoyo poltico en la obtencin de votos en las provincias.104
Pese a que estos autores hacen hincapi en las provincias pe
rifricas, es claro que las organizaciones locales tambin fue-
i on fundamentales para el mantenimiento del apoyo popular
101 Palermo y Novaro, Poltica y Poder, p. 404.
102 Novaro, Menemismo y Peronismo", pp. 60-62; Mara de los Angeles Ya-
ini/zi, La Modernizacin Conservadora: El peronismo de los 90 (Buenos Aires,
1995), pp. 179-186; McGuire, Peronism without Pern, pp.243-248).
lo:i Gibson, The Populist Road to Market Reform; Gibson y Calvo, Elec
toral Coalitions and Market Reforms"; Corrales, Presidents, Ruling Parties,
and Party Rules.
104 Gibson y Calvo, Electoral Coalitions and Market Reforms".
40 S t e v e n L ev its k y
en las reas urbanas pobres (como el Gran Buenos Aires y el
Gran Rosario). La vasta infraestructura de UBs, sindicatos, co
medores, clubes y redes sociales informales no solo provey al
PJ de importantes recursos humanos y organizacionales para
campaas, sino tambin sirvi para canalizar el patronazgo, la
implementacin poltica, contactos sociales y culturales, y
(aunque con menor frecuencia) la participacin poltica. Por
ejemplo, durante la crisis hiperinflacionaria de 1989-1990, de
cenas de miles de militantes del partido se movilizaron para de
salentar las protestas de las clases bajas y trabajadoras ante
dicha crisis y los planes de ajuste del gobierno. Esto fue hecho
por medio de la persuasin, la expulsin de activistas de iz
quierda de los barrios,105 y una serie de medidas de beneficen
cia en el mbito barrial. En La Matanza, los militantes
peronistas operaban con el apoyo de la municipalidad ms de
200 comedores en 1989.106 Como as tambin numerosos co
medores en las villas miseria de la Capital Federal.107 En el pri
mer distrito electoral, militantes de la UB Unidos o
Dominados" afirmaban haber distribuido comida a 300 fami
lias luego de recorrer el barrio puerta por puerta hasta encon
trar quines estaban necesitados. En el vigsimo segundo
distrito electoral, punteros peronistas organizaron comedores
en los cuales familias con excedentes de comida provean a
aquellos que necesitaban.
Las organizaciones peronistas a nivel local se comprometie
ron en diferentes actividades polticas, sociales y culturales en la
dcada del noventa y fueron militantes peronistas quienes tuvie
ron un rol central en la entrega de asistencia social en los barrios
105 Entrevistas del autor con el concejal de La Matanza, Abraham Delga
do, 21 de noviembre de 1997, y con los militantes Cacho Ins, y Graciela Daz,
21 de junio de 1997.
106 Entrevista del autor con Anbal Stela, quien fue vicepresidente del PJ
en La matanza durante el perodo hiperinflacionario, 21 de junio de 1997.
107 Basado en las entrevistas del autor con los militantes Reinaldo Mendo-
/;i (26 de octubre de 1996), Eugenio Lammardo (28 de junio de 1997), Mate
Ocampo (22 de marzo de 1997), Carlos Racedo (15 de marzo de 1997), y Ana
Suppa (22 de Julio de 1997).
U na D e s -O r g a n iza c i n O rg a n iza d a 41
de bajos recursos. De las UBs relevadas en este estudio, el 96%
se comprometi en alguna forma de asistencia social y aunque
(videncia acadmica y periodstica da cuenta de un desnudo
clientelismo108 en la distribucin de bienes, casi ninguna inves
tigacin ha sido hecha acerca de lo que las UBs han realmente
realizado. De hecho, como demuestra un reciente trabajo de Ja
vier Auyero,109 esta descripcin es algo ms compleja.
Mucha de la asistencia social en el mbito local del peronis
mo es efectivamente clientelstica. Como muestra el Cuadro 3,
ms de dos tercios (69,6%) de las UBs relevadas por este estu
dio se comprometi en la distribucin directa de bienes y me
dicinas, y cerca de un cuarto (22,3%) provey regularmente de
empleos a sus miembros.
Sin embargo, las UBs tambin proveyeron de un nmero de
otros servicios sociales, como servicios mdicos y legales, cuida
do infantil, entrenamiento laboral, y programas para ancianos.
Estos estn menos sujetos al intercambio poltico. Por ejemplo,
mi la Capital Federal la UB Reconquista ofrece ayuda escolar
para nios, clases de computacin y programas de consultora
laboral para adultos, y un centro geritrico para ancianos; en
Quilines la UB 3 de Octubre tiene una clnica y abastece de
uniformes escolares; en La Matanza la UB Juan Manuel de Ro
sas fund un centro de cuidado infantil, organiz un equipo ju
venil de ftbol, y dirige un centro de jubilados. De las UBs
ielevadas por este estudio, el 56,3% realiz actividades para i
os, 45,5% ofreci programas para la tercera edad, y 25,9% dio
asistencia legal gratis a habitantes de bajos recursos.
108Ver Judy Lawton, Clientelist Politics and Peronism in the Squatter Set-
I Innents of Greater Buenos Aires, Views on Politics and Society", trabajo pre-
.i ntado en el XVIII Congreso Internacional de la Latn American Studies
Association, Atlanta, marzo de 1994: Hernn Lpez Echage, El Otro: Una bio
i/m/ia de Eduardo Duhalde (Buenos Aires, 1996); Daniel Otero, El Entorno: La
f uma ntima del aparato duhaldista y sus punteros (Buenos Aires, 1997): Pgi
na/ 12, 6 de octubre de 1996, p. 14.
109 Auyero, The politics of Survival y Evita como performance: Media-
I Ion y resolucin de problemas entre los pobres urbanos del Gran Buenos Ai-
ith , en Auyero (ed.), Favores por Votos? Estudio sobre clientelismo poltico
a ni temporneo (Buenos Aires, 1997).
42 S t e v e n L e v its k y U na D e s -O r g a n iza c i n O r g a n iza d a
43

Cuadro 3
Actividades de beneficiencia de las Unidades Bsicas Un menor nmero de UBs organiza actividades especfica
relevadas segn el estrato social del barrio* mente peronistas, como misas en honor de Evita y la celebra
(porcentajes entre parntesis)____________ cin de fiestas como el cumpleaos de Evita, el 17 de octubre,
Clase Clase Clase Total V el Da del Militante.110 Aproximadamente un tercio (35,7%)
Actividad
baja trabajadora media <l<- las UBs relevadas realizaba regularmente este tipo de acti
(n=20) (n=64) (n=28) (n=112)
vidades culturales.111 Un pequeo nmero de UBs (6,3%) con
Asistencia social en general 20 62 25 107 tina enseando la doctrina peronista; ya sea por medio de
(100.0) (98.8) (89.3) (95.5)
clases, grupos de lectura, o la distribucin de escritos de Pern.
Distribucin directa de comida 19 49 12 80 Las organizaciones de base peronistas juegan un rol funda
o medicinas (95.0) (76.6) (42.9) (71,4)
mental en vincular a los ciudadanos de clase baja y trabajado
Provisin de empleos 5 18 2 25 ra con el estado. Muchas UBs participan directamente en la
gubernamentales (25.0) (28.1) (7.1) (22.3)
Implementacin de programas sociales gubernamentales. Aun-
Programas infantiles 11 36 16 63 <|ne esa politizacin sea vista a menudo como una distorsin
(55.0) (56.3) (57.1) (56.3)
corrupta e ineficiente de la poltica estatal,112 en muchas reas
6 27 18 51
Programas para la tercera edad
(64.3) (45.5)
de clase baja, la burocracia estatal es tan dbil que las redes
(30.0) (31.3)
partidarias resultan un medio ms efectivo para alcanzar a la
Asistencia legal 2 17 10 29
poblacin. Un ejemplo es la Ley Pierri, un programa por el cual
(10.0) (26.6) (35.7) (25.9)
decenas de miles de familias recibieron el ttulo legal de sus
Eventos sociales y culturales 6 34 19 59
(30.0) (53.1) (67.9) (52.7) propiedades. Como hubo muchos habitantes desinformados
acerca de los requerimientos de este programa, y como los go
Entrega regular de favores 13 4 95 67
(65.0) (70.3) (32.1) (59.8) biernos municipales no tenan recursos para llevar a cabo una
particularistas
extensa campaa de arraigo, los militantes peronistas proveye
Mejoramiento barrial 15 26 7 48
(75.0) (33.3) (25.0) (42.9) ron frecuentemente el esfuerzo, yendo de puerta en puerta y
ayudando a los residentes a hacer el papeleo.113 Otro ejemplo
* La categorizacin de los estratos sociales son ajuicio del autor, basado en la observacin
y la entrevista con militantes barriales.
110 El Da del Militante, 17 de noviembre, se celebra en la misma fecha en
la que Pern volvi del exilio en 1972.
Las UBs tambin se comprometieron en una serie de activi " 1 Por ejemplo la UB compaeros" de la Capital Federal realiz la Cam-
dades sociales y culturales. Por ejemplo, la Casa Peronista Nel- piirla Evita" en 1997 a fin de reactivar la memoria, mientras que la UB Juan
son Calvi dirige en la capital una escuela de ftbol, realiza Munucl de Rosas" de La Matanza organiz un Da de Evita, en el que doce
na'. de mujeres son invitadas a discutir qu significa Evita para m".
mensualmente fiestas para celebrar los cumpleaos de los veci
111 Ver, por ejemplo, las numerosas publicaciones del Instituto Bonaerense
nos, y organiza una importante fiesta anual del Da del Nio; la 'I' Al liilsis y Proyectos (IBAP), como tambin Lpez Echage, El Otro, pp. 161-174.
UB Ramn Carrillo organiza en Quilmes asados para trabajado 113 Otro ejemplo es el plan UGE, un programa bonaerense en el cual h
res de una fbrica cercana; y en La Matanza la UB Menem Con bil.mies dcsempleados son contratados para pavimentar las calles de sus ba-
duccin ofrece artes marciales, cine, y cursos de danza para rrUm. Para entrar al programa los vecinos deben formar cooperativas, juntar
"ii.i determinada cantidad de firmas, y llenar una solicitud. A menudo estas
Jvenes. En conjunto, el 52,7% de las UBs relevadas ofrece regu turras son realizadas por las UBs, y como resultado, los punteros generalmen-
larmente actividades sociales y culturales en sus barrios. ii dirigen los programas UGE en sus barrios.
44 St e v e n L evits ky t INA "DES-ORGANIZACIN ORGANIZADA 45

es el Plan Vida, que distribuye una racin diaria de huevos, le Los militantes peronistas tambin juegan un importante rol
che y otros productos bsicos a cerca de 400.000 personas por ;tl proveer a los ciudadanos de clase baja de un acceso al esta
medio de una red de voluntarias, llamadas manzaneros. Aun do desde abajo. En los lugares donde el PJ controla el gobier
que se trata de un programa oficialmente no partidario (las no local, los militantes usan sus lazos con los funcionarios
manzaneros son elegidas a travs de organizaciones comuna pblicos para actuar como nexos entre el barrio y el gobierno
les), la inmensa mayora de las manzaneros son peronistas, y municipal.115 De esta forma, las organizaciones del PJ a nivel
muchas estn vinculadas al partido por medio de las redes in local actan como redes de solucin de problemas,116 consi
formales.114 Como muestra el Cuadro 4, el 59,6% de las UBs guiendo sillas de ruedas, pensiones por invalidez, becas, gas-
relevadas del Gran Buenos Aires particip en al menos un pro ios funerarios, y trabajos temporarios para obreros de clase
grama gubernamental. baja que carecen de recursos alternativos de asistencia social.
No todas las redes de solucin de problemas son particula
ristas. Los militantes tambin las emplean para obtener bienes
Cuadro 4 y servicios pblicos para sus barrios. En La Matanza, por ejem
Participacin de las Unidades Bsicas en los programas sociales plo, la UB Pern y Evita tuvo un rol importante en el alum
gubernamentales en el Gran Buenos Aires* brado y pavimentacin de calles, y en un servicio de mnibus
Porcentaje
.i un asentamiento. En la capital, la UB 8 de Octubre" condu-
Program a Gubernam ental Nmero
(n=47) |o un centro de cuidado infantil, un gimnasio, y un centro com-
putarizado de entrenamiento laboral en el barrio de Ciudad
Participa en al menos un programa 28 59.6
Oculta; la Casa Peronista Nelson Calvi ayud a instalar un sis-
Plan Vida 8 17.0 letna de desage en el barrio de Soldati; y la UB Unidos o Do
Programas de empleos pblicos 12 25.5 minados comenz un programa para jvenes embarazadas y
mujeres golpeadas en el primer distrito electoral. Del total de
Ley Pierri 12 25.5
UBs relevadas, un 42,9% se comprometi en este tipo de tra
UGE (pavimentacin de calles) 12 25.5 bajo de mejoramiento barrial (de ese total un 75% se realiz en
Comedores 4 8.5 barrios de clase baja) (Ver Cuadro 3).
Los militantes peronistas tambin abordaron luchas polti-
* Com o estos program as son financiados por el gobierno de la Provincia de Buenos Aires, cas en defensa de sus barrios. En La Matanza, la UB Pern y
las unidades bsicas de Capital Federal, que se encuentran fuera de la provincia de Bue
Kvita represent al barrio cuando la compaa elctrica local
nos Aires, fueron excluidas de la muestra. Asim ism o tres unidades bsicas adicionales
fueron excluidas debido a la falta de informacin. decidi cobrar las deudas que los residentes no podan pagar.
En la Capital Federal, la UB Unidos o Dominados ha defendi
do un asentamiento cercano contra los esfuerzos municipales
de levantarlo. En Quilmes, UBs de la agrupacin Lealtad orga
114 En su investigacin en una villa miseria de Lans, Auyero encontr nizaron protestas que obligaron a la compaa proveedora de
que 20 de las 23 manzaneras de la zona fueron reclutadas por las redes pero
nistas. (Auyero, Th e Politics of Survival, p. 123). En La Matanza, Mario Ferre-
rt. director local del Plan Vida reconoci que la mayora de las organizaciones 115 Entrevista del autor con la militante de La Matanza Tina Blanco, 31 de
no gubernamentales de donde son seleccionadas las manzaneras estn "dirigi- muyo de 1997.
iliis por peronistas (entrevista del autor, 19 de septiembre de 1997). 116 Tomado de Auyero, The Politics of Survival".
46 St e v e n L ev its k y
agua a restablecer el servicio a un barrio, luego de que ste fue
ra cortado por el no pago de deudas, presionaron exitosamen
te a la municipalidad para que incrementara el control policial,
y dirigieron un petitorio al gobierno provincial para que tome
acciones respecto al desbordamiento de un rio cercano.
Finalmente, una minora de UBs funciona como canales de
participacin creando arenas para el debate, o realizando encuen
tros regulares con polticos. En Quilmes, por ejemplo, la UB Coo
perativismo y Justicia Social realizo una jornada de trabajo de
un da, en la cual mujeres provenientes de barrios pobres discu
tieron sus problemas socioeconmicos con funcionarios locales.
En la Capital Federal, la UB Hora del Pueblo realiza conferen
cias y debates mensuales sobre temas como el futuro del progra
ma econmico gubernamental, poltica social, y reforma laboral.
Asimismo en el mismo distrito, la UB Victoria realiza conocidos
encuentros polticos semanales con la concejal Kelly Olmos. So
bre el total de UBs relevadas, el 39,4% mostr evidencia de algu
na forma de actividad poltica no electoral, y 15,8% dio evidencia
de un alto y sostenido nivel de actividad poltica.
Aunque el impacto poltico de esta actividad partidaria de
base es difcil de medir, sin dudas ayud a reforzar y sostener
la subcultura peronista y la identidad partidaria en la dcada
del noventa. Asimismo, a pesar del debilitamiento por el cam
bio generacional y la penetracin de medios de comunicacin
masivos,117 un cuerpo comn de lenguaje, smbolos, tradicio
nes, prcticas, y creencias contina uniendo a peronistas de
diferentes edades, regiones, contexto social, e ideologas. Para
muchos votantes de clase baja y trabajadora, la identidad pe
ronista va ms all de la poltica partidaria y se extiende den
tro de los mbitos sociales y culturales.118 Para estos votantes,
117 Oscar Landi, Outsiders, Nuevos Caudillos y Medias Polticas", en Cari
na Perelli, Sonia Picado, y Daniel Zoviatto (eds.). Partidos y Clase Poltica en Am
rica Latina en los 90 (San Jos, 1995); Silvio Waisbord, El gran desfile: Campaas
electorales y medios de comunicacin en Argentina (Buenos Aires, 1995).
11H Picrre Ostiguy, Peronism and Antiperonism: Class-Cultural Cleavages
and Polltical Idcntity in Argentina, disertacin de doctorado, University of Ca
lllenla il Berkelcy, 1998.
i ina 'D e s -O rg a n iza c i n O r g a n iz a d a 47
1Iperonismo contina siendo ms que una opcin poltica, una
identidad compartida.119 La persistencia de esta identidad ele
va el umbral electoral en el cual los votantes peronistas decidi
ran abandonar al PJ. De hecho, como ha mostrado Pierre
<>stiguy, el electorado tradicional del PJ ha permanecido relati
vamente estable en los aos noventa, pese a que muchos pero
nistas tradicionales no estuvieron de acuerdo con las polticas
econmicas del gobierno de Menem.120
Autonoma en el mbito local y la estabilidad
de la base militante del PJ
U estabilidad de la base militante del PJ en la dcada del no
venta es de alguna manera enigmtica. Los militantes, o al me
nos un conjunto importante de ellos, estn generalmente ms
Ideologizados que los lderes partidarios.121 De ser ste el caso,
entonces deberamos esperar que estos militantes que han si
llo histricamente casi uniformemente antiliberales, habran
abandonado el partido en masa como respuesta al giro neolibe-
1al del gobierno de Menem. Evidencia de la encuesta de mili
tantes de 1997 sugiere que los militantes del PJ eran en efecto
bastante crticos del programa de Menem. Como muestra el
Cuadro 5, ms de dos tercios se opuso en parte o en todo al
programa de Menem; adems, la gran mayora consider que
las polticas gubernamentales fueron muy favorables para las
empresas (70,4%) y muy desfavorables" para los trabajadores
(67,8%). Acerca de qu polticas econmicas debera llevar a ca
bo el gobierno peronista en el futuro, solo el 5,5% opt por la
119 Pierre Ostiguy, Peronism and Antiperonism, pp. 394-482.
120 Pierre Ostiguy, "Peronism and Antiperonism.
121 John D. May, Opinin Structure of Polltical Parties: The Special Law of
i mvilinear Disparity, Political Studies. vol. 21, no. 2 (1973), pp. 135-151: Pane-
blanco, Political Parties. pp. 26-30; Kaare Strom, A Behavioral Theory of Compe-
tltlvc Political Parties", American Journal o f Political Science vol. 34, no. 2 (1990),
pp. 565-598: Alan Ware, Activist-Leader Relations and the Structure of Political
Parties, British Journal o f Political Science, vol. 22 (enero 1992), pp. 71-92.
48 S t e v e n L ev its k y i in a D es-O rga n iza ci n O rga n iza d a 49

Cuadro 5
continuidad, mientras que un 42,1% escogi un retorno a las
Visin del programa econmico de Menem de los militantes*
races del peronismo".
Opinin sobre la Poltica Econm ica Gubernamental Porcentaje Sin embargo, la base militante peronista no parece haberse
De acuerdo con el programa neoliberal
erosionado sustancialmente en la dcada del noventa. A pesar de
los importantes deserciones en el nivel de la elite del partido (el
En desacuerdo con el program a neoliberal, pero apoyan al gobierno
Grupo de los Ocho en 1990 y el senador Jos Octavio Bordn en
En desacuerdo con el program a neoliberal, pero creen que no haba otra opcin 10.7 1094) y el surgimiento del centro-izquierdista Frente para un
En desacuerdo con el program a neoliberal y cree que haba otras alternativas 49.1 Pas Solidario (FREPASO) como una seria alternativa poltica a
mediados de los aos noventa, fueron pocos los militantes del
Totalm ente opuestos al program a neoliberal como una ofensa a los ideales
peronistas 195
partido que siguieron a estos grupos.122 Aunque es difcil medir
I nmero de militantes que simplemente se alej de la poltica
Total ~~ 1000
rn los aos noventa, hay poca evidencia de que la base militan
te- fuera sustancialmente reducida. De hecho, ms de tres cuar
tos de los militantes encuestados en el Gran Buenos Aires
dijeron que el nmero aument (68%) o permaneci igual (8%)
durante la dcada del noventa. Por otra parte, el relativamente
Opinin de los militantes respecto a las polticas gubernamentales
hacia el mundo de los negocios, los sindicatos y los trabajadores
alto nivel de activismo del PJ en los aos noventa no parece ha
ber sido producto del ingreso de nuevos miembros. Setenta y
Em presarios Sindicatos T rabajadores lies por ciento de los militantes encuestados haba trabajado en
Muy Favorable 70.4 7.4 0.7 el PJ desde antes de 1989, y los nuevos militantes eran al menos
31.3
l.m opuestos a las polticas de Menem como los ms viejos.123
Correcta 26.3 45.4
Por qu permanecieron en el partido los militantes anti-
Muy Desfavorable 2.9 47.1 67.8 menemistas? Una razn es el patronazgo. El papel de los incen
Total 100.0 100.0 100.0 tivos materiales selectivos para fomentar la participacin
activista creci significativamente durante la dcada de 1990.
Mas de dos tercios (68,6%) de las UBs relevadas por este estu
dio estaban dirigidas por un militante con empleo guberna
El prxim o gobierno peronista debera... Porcentaje mental, y ms de un tercio (34,3%) tena dos o ms militantes
Mantener el modelo econmico menemista 5.5 eon empleos en el gobierno. Adems, tres cuartos (75,6%) de
las UBs estaban financiadas por agrupaciones con cuadros en
Mantener el modelo, pero con ms justicia social 52.4
los gobiernos municipales o provinciales. Como muestra el
Retornar a las races del peronismo 42.1
122 De acuerdo a un militante del Grupo de los Ocho, nadie vino con no-
... ">. ni siquiera nuestras esposas" (entrevista del autor con Mario Wainfeld,
* Basado en una encuesta del autor a 611 militantes del PJ en la Capital Fe * '!< junio de 1994). Segn el lder del Grupo de los Ocho, Chacho lvarez,
deral, La Matanza y Quilmes en 1997. 11" "Rimadamente 200 militantes se unieron al grupo (entrevista del autor, 29
le |ulio de 1997).
123 Levitsky, From Laborism to Lberalism", pp. 280-285.
50 St e v e n L ev its ky i ina D es -O r g a n iza c i n O rg a n iza d a 51

Cuadro 6
El creciente rol de los beneficios materiales en el crecimiento de la
Sin embargo la estabilidad del PJ no puede ser solamente
militancia en el PJ* (Porcentaje de las Unidades Bsicas relevadas) .iiribuida al patronazgo. Cerca de un tercio (31,4%) de las UBs
i <lcvadas no tena acceso al patronazgo en absoluto, y en la ma
Principales UBs establecidas UBs establecidas UBs establecidas
Incentivos para antes de 1985 entre 1985-1995 despus de 1995 yora de las UBs, los beneficios de ste se extendan a uno o dos
Fom entar la (n=45) (n=39) (n=17) militantes. Por lo tanto, incluso a finales de la dcada del noven-
Participacin
ta. un nmero significativo de militantes continu participando
Lazos personales, 82.2 51.2 35.3 i pesar de tener poco o ningn acceso a los recursos estatales.
redes sociales, o
ideologa
la estructura informal de PJ fue fundamental a la hora de
64.7
mantener a estos militantes en el partido. A diferencia de parti
Beneficios 17.8 48.8
materiales d o s de masas centralizados como el AD venezolano o el Partido
( omunista Chileno, la estructura descentralizada del PJ posibi
* Los juicios del autor se basan en entrevistas con los militantes de cada unidad bsica. lit a los militantes el evitar tener que hacer una dura eleccin
Once UBs no figuraron debido a la falta de informacin suficiente. cnlre adherir a la lnea nacional del partido o dejar (o ser expul
sados de) el partido.126 Especficamente, el sistema de agrupacio
nes ofreci a aquellos peronistas disgustados con el perfil
Cuadro 6, la importancia de los incentivos materiales selectivos neoliberal del partido, canales alternativos de participacin. Un
parece haber crecido a lo largo del tiempo. De las UBs releva abanico de agrupaciones nacionalistas, populistas tradicionales,
das que se establecieron antes de 1985, el 82,2% estaba unida socialdemcratas, e incluso socialistas coexistieron con el lide-
por lazos personales, redes sociales, o una ideologa comn.124 i .i/,go nacional menemista en la dcada del noventa. Por ejemplo,
Solamente en el 17,8% de los casos, fueron los incenvos ma aunque el neofascista Comando de Organizacin (C de O) aban
teriales selectivos el vnculo principal entre los militantes y la d o n las actividades paramilitares despus de 1983, continu
UB. Por el contrario, en las UBs creadas entre 1985 y 1995, el comprometido con actividades nacionalistas como protestas en
papel de los incentivos materiales selectivos ascendi al 48,8%; contra de la ocupacin britnica de las Islas Falklands/Malvi-
y de las UBs establecidas despus de 1995, el porcentaje as u;is;127 o como en 1997, cuando como parte de su batalla contra
cendi a 64,7%. Esta evidencia sugiere que el activismo del PJ H imperialismo cultural, organiz protestas contra la filmacin
est crecientemente basado en incentivos selectivos, ms que (extranjera) de la pelcula Evita.128
colectivos; y que el PJ urbano es cada vez menos una comuni Un ejemplo de una agrupacin izquierdista lo representa
dad de valores,125 y ms una maquinaria partidaria.
126 Ian McAllister postula lo mismo respecto al Partido Laborista Austra
liano (MacAllister, Party Adaptation and Factionalism within the Australian
124 Los postulados son juicios del autor, basados en entrevistas con las Pnrty System", American Journal o f Political Science, vol. 35, no. 1 (1991) nn
UBs. Los indicadores utilizados fueron la existencia de relaciones familiares, 206-27.
amistades preexistentes, lazos barriales, ideologa comn, posesin de empleos 127 Las paredes de la sede del C de O en La Matanza estn cubiertas con
gubernamentales u otros beneficios o un claro deseo de obtener esos benefi posters que rezan Defendamos las Islas Malvinas y "Larga Vida al Ejrcito
cios, y la rotacin de militantes en las UBs. Si la base militante en una UB fue Argentino".
relativamente estable, gener pocos o ningn empleo, y mostr evidencias de 12H Entrevista del autor con el principal dirigente del C de O, Alberto Bri-
un compromiso social e ideolgico, entonces esa UB fue juzgada como no sus i" l.lma, 8 de abril de 1997. En la Capital Federal, muchos nacionalistas per-
tentada primordialmente en beneficios materiales selectivos. Irnecen a Peronismo Doctrinario, el cual es ampliamente vinculado con los
129 Ianebianco, Political Parties, p. 9. militares rebeldes carapintada
52 St e v e n L ev its k y
11 de Marzo en Quilmes.129 Fundada en 1985 por un grupo de
militantes y ex guerrilleros, 11 de Marzo se transform en la
agrupacin ms grande de Quilmes en los aos noventa, con
aproximadamente 300 militantes. Los lderes de esta agrupa
cin se describen como socialistas y revolucionarios y com
parten un compromiso de profundizar la democracia por
medio de la organizacin popular. Asimismo, participan de una
serie de actividades polticas de izquierda que incluyen colectas
de dinero para Cuba y una fiesta anual para celebrar la cada
de Saigon. Otra agrupacin de izquierda es Peronismo para To
dos en la Capital Federal, que mantiene un pequeo pero com
prometido ncleo de militantes (principalmente de ex
Montoneros) que apoyan regularmente huelgas y otro tipo de
protestas contra el gobierno de Menem.
Finalmente, muchas agrupaciones (y un gran nmero de
UBs) proveen arenas de participacin para lo que tal vez pue
da ser llamado peronistas tradicionales u ortodoxos. Estos mi
litantes tienden a estar muy apegados no solo al programa
peronista tradicional, sino tambin a sus smbolos y prcticas.
Un ejemplo de este tipo de agrupacin es Lealtad Peronista en
La Matanza, la cual es dirigida por el anterior intendente Fede
rico Russo. Representa la segunda agrupacin ms grande en
La Matanza y contiene docenas de viejos militantes ortodoxos,
muchos de los cuales trabajaron con Russo desde la dcada del
setenta. Muchos de estos militantes se oponen fuertemente al
modelo neoliberal y el mismo Russo mantiene un perfil popu
lista y antiliberal.130 Lealtad Peronista lleva a cabo una serie de
actividades peronistas tradicionales como el entrenamiento
doctrinario, la celebracin de fiestas peronistas, y el manteni
miento de centros juveniles y femeninos.
129 Esta seccin se basa en las entrevistas del autor con los militantes de
11 de marzo" Lalo (22 de mayo de 1997), Mario Scalisi (28 de mayo de 1997),
Eduardo Schiavo (9 de abril de 1997), y Oscar Vega (2 de abril de 1997).
130 En una asamblea en 1997, reclam por el retorno a un verdadero go
bierno justicialista, hecho por peronistas y dedicado genuinamente a la sobe
rana nacional y la justicia social" (encuentro de Lealtad Peronista en San
Justo, La Matanza, 29 de agosto de 1997).
U na D e s -O r g a n iza c i n O rg a n iza d a 53
El sistema descentralizado y segmentado de agrupaciones
del PJ, provey de esta manera numerosas salidas para los mi
niantes peronistas, permitindoles poder continuar llevando a
abo formas de peronismo que poco tenan que ver (y que de
Iu cho muchas veces contradecan) con la pragmtica agenda
del gobierno de Menem. Datos de la encuesta a militantes su
gieren que esta autonoma en el nivel de base tal vez pueda ha
ber inducido a muchos de ellos a permanecer en el partido. El
Cuadro 7 muestra las respuestas de los militantes a la pregun
ta, Qu nivel de la actividad del partido es ms importante
para usted?. En el Gran Buenos Aires, cerca de dos tercios de
los militantes contest que su agrupacin (40,0%) o el partido
a nivel distrital (22,6%) era ms importante que el partido na
cional. Los resultados tambin sugieren que los militantes a
il inenemistas eran ms propensos a priorizar su agrupacin
respecto a otro tipo de militantes. Como muestra el Cuadro 8,
cerca de la mitad (45,3%) de los militantes que se caracteriza-
ion a s mismos como oponentes de la poltica econmica gu
bernamental percibieron a su agrupacin como el mbito de
actividad ms importante, en relacin a un 18,8% que era par
tidario de Menem. Tomados en conjunto, los datos sugieren
(|ue un sustancial nmero de militantes que fueron crticos del
programa de Menem, encontraron en la dcada del noventa re
fugio en sus agrupaciones; priorizando las organizaciones par
tidarias a nivel local y, en alguna medida, apartndose de la
actividad partidaria a nivel nacional.
En conclusin, la estructura descentralizada del PJ probable
mente ayud al partido a mantener su base militante en los aos
noventa. Para una pequea pero comprometida minora, existie
ron continuados canales para la expresin de sus creencias pero
nistas ya sean de izquierda, nacionalistas, u ortodoxas. Para un
grupo ms grande de militantes, que sin embargo estaba discon-
lorme con el giro neoliberal, la presencia de organizaciones se-
rn(autnomas en el mbito local les permiti seguir practicando
su peronismo tradicional a nivel popular, en lugar de enfrentar
una dura eleccin entre menemismo o dejar el partido.
54 S t e v e n L ev its ky I INA "DICS-ORGANIZACIN ORGANIZADA 55

Cuadro 7
I-a autonoma de los lderes del PJ a nivel distrital est en
Respuestas de los militantes a la pregunta: Qu nivel de actividad
p.ian parte arraigada en el control de stos sobre las maquina-
partidaria es ms importante para Usted?* (Porcentajes)
la s partidarias en dicho mbito. Las organizaciones comuna-
Capital Federal Gran Buenos Aires Total lic o n tr o la n el grueso de la distribucin del patronazgo,
(n=255) (n=235) (n=490)
movilizan militantes, y entregan un gran porcentaje del voto
Agrupacin 25.5 40.0 32.4 partidario. Por ello, el control de estas organizaciones es esen
Partido Provincial/Local 10.6 22.6 16.3 cial para ganar elecciones internas. Como el voto en las eleccio
n es primarias es voluntario y prcticamente todos los votantes
Partido Nacional 63.9 37.4 51.2
drben ser fsicamente llevados a los lugares de sufragio, ganar
esc tipo de elecciones requiere de una extensa organizacin mi
* Basado en encuestas del autor con militantes del PJ en Capital Federal, La Matanza, y litante de base. Este tipo de organizaciones generalmente entra
Quilmes en 1997.
bajo el control de funcionarios, como gobernadores e intenden
te., quienes usan recursos clientelistas para cooptar agrupa
Cuadro 8 ciones dentro de las maquinarias municipales o provinciales.
Opinin de los militantes acerca de qu nivel del partido En aquellos lugares donde esas maquinarias se consolidan y
es ms importante, ideolgicamente (porcentajes) ilonde los jefes locales obtienen el monopolio sobre la militan -
Neoliberales Opositores
<la de base, un nuevo contendiente (incluso alguno apoyado
(n=48) (n=86) por el presidente), tiene pocas chances de tener xito en una
18.8 45.3
i i impeticin intrapartidaria. Aunque el partido nacional tiene
Agrupacin
la autoridad formal para intervenir en las oficinas provinciales,
Partido Provincial /Local 6.3 16.3
hacer eso en una oficina local unificada es costoso, ya que se
Partido Nacional 75.0 38.4 corre el riesgo de dividir al partido y perder los votos controla
d o s por los jefes locales.
La persistencia de fuertes maquinarias locales limit la capa
cidad del presidente Menem de influir sobre las estrategias de las
Autonoma en el mbito local y los lmites del menemismo agencias partidarias inferiores. Aunque algunos funcionarios gu
bernamentales imaginaron un PJ menemizado capaz de casar
Aunque la existencia de fuertes organizaciones semiautnomas *i neoliberales, lderes empresarios, y extrapartidarios menemis-
a nivel local provey de una serie de beneficios polticos en la tus, con la base militante peronista a travs de la atraccin po
dcada del noventa al liderazgo del PJ, tambin le signific im pular de Menem,131 esa transformacin nunca ocurri en los
portantes restricciones. Como estas organizaciones mediaron
en la relacin de Menem y el PJ de base, y como la burocracia
partidaria careci de la capacidad de disciplinar de una mane 131 Clarn, 3 de noviembre de 1991, p. 7. Algunos aliados de Menem bus-
ra sistemtica a esas subunidades, la habilidad de Menem pa i .iiiiii intervenir todas las sedes provinciales no menemistas e imponer el lide-
ni/.go de Menem (Clarn.15 de agosto de 1990, p. 4), Otros incluso hablaron de
ra imponer estrategias y candidatos sobre stas fue limitada. h ,ii un "partido menemista que rompiera con el PJ y se sustentara en la
Como resultado de esto, Menem se vio forzado a establecer una nlniccin de Menem hacia las masas (Clarn, 8 de julio de 1990, p. 14; 11 de
poltica de vivir y dejar vivir hacia esas entidades. orpllcmbre de 1990, p. 18).
56 S t e v e n L ev its k y
hechos. Los esfuerzos por imponer estrategias sobre las agencias
locales fracasaron con frecuencia, y el liderazgo nacional parti
dario a menudo encontr que sus estrategias eran frustradas (o
ignoradas) por los liderazgos locales. Por ejemplo, cuando Me
nem instruy a las agencias partidarias provinciales y municipa
les aliarse con la derechista Unin de Centro Democrtico y otros
partidos conservadores para las elecciones de 1991, solamente
un puado lo cumpli; lderes partidarios de Salta, San Juan, y
otros distritos rechazaron la orden abiertamente,132 y muchos
otros simplemente la ignoraron. En el mismo sentido, en 1993,
cuando Menem busc imponer una estrategia electoral centrada
en el programa econmico gubernamental y en su propia reelec
cin,133 varias oficinas partidarias ignoraron la campaa nacio
nal y mantuvieron su propio perfil. De hecho, el lder bonaerense
Eduardo Duhalde orden la desmenemizacin de la campaa
partidaria provincial.134
El liderazgo de Menem tambin estuvo limitado en su capa
cidad para imponer candidatos a las agencias provinciales del
PJ. Por ejemplo, cuando Menem anunci que pensaba postular
a una serie de candidatos no peronistas (incluyendo lderes
provinciales conservadores, ex militares, y reconocidos extra-
partidarios) que apoyaron su programa econmico en las elec
ciones legislativas y de gobernadores de 1991,135 los mandos
provinciales resistieron ferozmente y finalmente consiguieron
forzarlo a aceptar candidaturas partidarias en casi todos los
distritos. En Buenos Aires, Duhalde ignor la solicitud de Me
nem para ubicar a los lderes empresarios Carlos De La Vega y
Guillermo Alchourron en la lista legislativa del partido y sola
132 ciara 29 de junio de 1990, p. 13; 7 de julio de 1991, p. 13.
133 pgina/12, 31 de marzo de 1993, p. 5.
134 Clarn, 15 de agosto de 1993, p. 11.
135 Clarn, 5 de noviembre de 1990, p. 5. La lista inicial de Menem de can
didatos extrapartidarios inclua a: Domingo Cavallo (Crdoba), el cantante po
pular Palito Ortega (Tucumn), el conservador Alberto Natale (Santa Fe), y los
antiguos gobernantes militares Roberto Ulloa (Salta) y Jos Ruiz Palacios (Cha
co) (Clarn. 21 de junio de 1990, p. 6,8; 29 de junio de 1990, p. 13; 28 de oc
tubre de 1990, p. 14; 5 de mayo de 1991, p. 22).
U na "D ios-O r g a n iza c i n O rg a n iza d a 57
mente se incluy a dos menemistas en las veinte principales
Posiciones de la lista.136 En Mendoza, el intento de Menem de
ubicar gente de confianza137 en la boleta de legisladores fue
Ilustrado cuando los lderes partidarios no menemistas crea-
m i i su propia lista y derrotaron a la coalicin de facciones me
nemistas en las elecciones internas. En el mismo sentido, en
I *92, cuando funcionarios gubernamentales disearon una
estrategia que les asegurara nominar candidatos menemistas
provinciales para el senado,138 consiguieron (pese a meses de
lobby139) ubicar sus candidatos preferidos en solo tres distritos
(Capital Federal, Entre Ros, y Tucumn). En Catamarca, Ju-
111V. La Pampa, Salta, Santa Cruz y Santa Fe, los candidatos del
liderazgo nacional fueron abiertamente rechazados por los
mandos partidarios provinciales.140 En Santa Fe, a pesar de la
Intensa presin de Menem y otros altos funcionarios guberna
mentales para reelegir a la senadora Liliana Gurdulich,141 el
partido local nomin a Jorge Massat, un aliado del gobernador
('arlos Reutemann. En La Pampa, donde Menem busc la no
minacin del anterior gobernador Nstor Ahuad para llenar
una de las dos vacantes para el senado, el jefe local, Rubn Ma-
"ii, impuso en cambio a aliados suyos como Esteban Martnez
v <'arlos Verna.142 En Buenos Aires, Formosa, Mendoza, Misio
nes y San Luis, el liderazgo nacional tena tan poca influencia
que por ltimo decidi no proponer candidato alguno.
El liderazgo de Menem tambin fracas en imponer candi
datos en numerosas elecciones por gobernaciones provinciales
lave. En Mendoza, por ejemplo, los esfuerzos del alto funcio-
136 Clarn, 5 de junio de 1991, p. 13; 26 de junio de 1991, p. 9; 30 de ju-
lilo de 1991, p. 8-9; 30 de julio de 1991, p.8-9.
137 Clarn, 19 de octubre de 1990, p.l 1.
138 Clarn, 5 de marzo de 1992, p. 14; 8 de marzo de 1992, p.2.
,;l!i Clarn, 13 de mayo de 1992, p. 6; 3 de junio de 1992, p. 18; 11 de sep
tiembre de 1992, p. 9.
140 Clarn, 18 de junio de 1992, p. 7; 6 de septiembre de 1992, p. 15.
111 El Litoral. 30 de abril de 1992, p. 12; 6 de mayo de 1992, p. 12; 2 de
nrptlembre de 1992, p. 12.
142 Clarn, 27 de abril de 1992, p. 6-7.
58 St e v e n L ev its k y
nario menemista Eduardo Bauz por poner al partido provin
cial totalmente en lnea con el proyecto nacional del justicia-
lismo143 y nominar al empresario no peronista Carlos Pulenta
como candidato a gobernador, fallaron cuando el partido local
nomin a Arturo Lafalla, un crtico de Menem. En Tucumn, el
mando provincial nomin a la tradicional lder Olijela Rivas pa
ra la candidatura a gobernador en 1995, a pesar de la pblica
oposicin de Menem y la intensa presin de funcionarios gu
bernamentales.144
Por lo tanto, a pesar de que Menem fue en algunas oportu
nidades capaz de intervenir (o formalmente reemplazar lideraz
gos) en las organizaciones partidarias provinciales e imponer
candidatos menemistas extrapartidarios (como en los conoci
dos casos del corredor de autos Carlos Reutemann y el cantan
te popular Palito Ortega en 1991), estas imposiciones fueron
la excepcin, ms que la regla. En distritos donde los jefes pro
vinciales consolidaron maquinarias estables, como en Buenos
Aires, Entre Ros, Formosa, La Pampa, Mendoza, Misiones, Sal
ta, Santa Cruz y San Luis, ese tipo de intervenciones no ocu
rri. En cada una de esas provincias, los lderes provinciales y
candidatos fueron consistentemente seleccionados desde aden
tro de las organizaciones locales, y en casi todos los casos, los
mandos provinciales retuvieron el tradicional perfil peronista
(en lugar del menemista o neoliberal).
Menem fue capaz de intervenir solamente en los mandos
provinciales que estaban sufriendo profundas crisis internas.
Esas crisis ocurran cuando escndalos de corrupcin desacre
ditaron a gobernadores (como en Santa Fe y Tucumn en
1991), profundos conflictos internos llevaron a la ruptura de
facto del partido (como en Corrientes, San Juan, Santiago del
Estero y Crdoba), o el partido -generalmente fuera del poder-
143 Clarn, 11 de marzo de 1994, p. 10.
144 Clarn. 15 de febrero de 1995, p. 8; 19 de marzo de 1995, p. 4; 22 de
marzo de 1995, p. 13. Candidatos no menemistas tambin ganaron las gober
naciones de Buenos Aires, Entre Ros, Salta, Santa Cruz, San Luis, Santiago
del Estero y Santa Fe en 1995.
11na "D ios-O r g a n iza c i n O r g a n iz a d a 59
i fragment ampliamente (como en la Capital Federal). En
pmos casos, importantes facciones buscaron el apoyo del lide
razgo nacional, proveyndolo de la base organizacional que ne-
<< silaba para intervenir efectivamente. Sin embargo, pocas
Intervenciones produjeron grandes cambios en los partidos
piovinciales. En la mayora de los casos, los liderazgos impues
tos externamente fallaron a la hora de consolidar el control del
partido, y en muchos distritos intervenidos, incluyendo Cata-
marca, Crdoba, Santiago del Estero y Tucumn, pronto los l
deres tradicionales recuperaron su poder. En otros casos, como
Santa Fe y en menor medida San Juan, gobernadores previa
mente extrapartidarios construyeron su propia base de apoyo
i lentro del partido y as obtuvieron una sustancial autonoma
rrspecto al liderazgo nacional.
De esta forma, el liderazgo de Menem se mostr relativa
mente limitado en su capacidad de transformar los mandos
partidarios provinciales. Al final de los diez aos de mandato de
Menem, la vasta mayora de las agencias provinciales estaba
gobernada por no menemistas y mantena perfiles que estaban
muy lejos del neoliberal del liderazgo nacional.145 En muchos
rasos, el partido provincial estaba controlado por sectores que
liaban estado en el poder (en algunos casos con interrupcio
n es) desde principios o mediados de la dcada del ochenta.146
I )e hecho, solo cuatro de los 24 distritos del PJ (La Rioja, Neu-
qun, San Juan y Capital Federal) estaban controlados por me
nemistas en 1999.147 A su vez, estos distritos representaban
solo el 14,8% del electorado total.148
145 Los distritos no menemistas incluyen Buenos Aires, Catamarca, Chu-
ImiI, Crdoba, Entre Ros, Formosa, La Pampa, Mendoza, Misiones, Salta, San
I.uls, Santa Cruz, Santiago del Estero y Tucumn. Estos distritos representan
i-l <>8,4% del electorado.
146 Incluye Catamarca, Crdoba, Formosa, La Pampa, Mendoza, Misiones,
Salta, San Luis, Santiago del Estero y Tucumn.
117 De estos solamente las dirigencias de Capital Federal y San Juan fue-
mu neoliberales.
148 Otro indicador de la no menemizacin del peronismo a nivel provincial
mirge de la composicin del bloque del PJ en el Congreso (los diputados son
60 S t e v e n L ev its k y
Contrariamente a muchos postulados convencionales acer
ca del liderazgo de Menem, el peronismo tradicional permane
ci ampliamente intacto en los mbitos provincial y municipal,
a pesar del giro a la derecha del liderazgo nacional. Solo en po
cas excepciones, las organizaciones provinciales y locales (que
dirigen las campaas del PJ, desarrollan sus lderes, y seleccio
nan sus legisladores nacionales) se transformaron en mene-
mistas o neoliberales. Este fracaso para transformar las
agencias provinciales ayuda a explicar la rpida erosin de la
influencia de Menem dentro del PJ (a pesar del hecho que con
tina siendo el presidente del partido) despus de dejar el po
der en 1999. Este resultado resalta la enorme diferencia que
hay entre el PJ y otros casos de "neopopulismo. Mientras que
el Partido para la Reconstruccin Nacional de Collor no sobre
vivi la cada de su lder y los varios partidos fujimoristas casi
con seguridad enfrentarn un destino similar, muy pocos du
dan que el PJ sobrevivir la desaparicin del menemismo.
Conclusin
El presente artculo ha intentado llenar el vaco acadmico
acerca de cmo se organiza y funciona el PJ, particularmente
en los niveles locales. Desafiando los postulados de un PJ diri
gido por Menem como un partido neopopulista dominado por
un liderazgo autoritario y personalista, se argumenta que los l
deres peronistas y la gente han estado largamente vinculados
por una poderosa infraestructura organizacional con profun
das races en las clases bajas y trabajadoras urbanas de la so-
nomnados y elegidos en el mbito provincial). En 1997, solamente 22 de los
119 diputados del PJ pertenecan al sub bloque menemista, una membresa
que es menor que la de 24 miembros del sub bloque en 1988 (Clarn, 9 de ju
nio de 1988, p. 10). De los 22 diputados menemistas, ocho eran de La Rioja y
San Juan, y siete de Capital Federal, Crdoba, Santa Fe, y Santiago del Este
ro, los cuales fueron nominados mientras el partido local se encontraba inter
venido por el PJ nacional.
"De s -O r g a n iza c i n O r g a n iza d a 61
elrdad. Las conexiones entre el PJ y las masas han sido subes-
lImadas e incluso ignoradas por los investigadores, porque s
tas, a diferencia de muchos partidos de clase obrera europeos,
w>n casi enteramente informales. Las subunidades peronistas
nc organizan a s mismas y solo mantienen dbiles lazos con la
burocracia partidaria. A menudo situadas en la casa de mili-
l.intes, y raramente registradas con las autoridades partida
rias, estas subunidades constituyen una impresionante
Infraestructura de base. Esta infraestructura le rindi al parti
do Importantes benecios polticos, pero tambin limit el gra
do de accin del presidente Menem para controlar (o limitar) los
mandos partidarios provinciales o locales.
Ms ampliamente, el caso del peronismo muestra la impor
tancia de estudiar los patrones informales de la organizacin
partidaria. Los anlisis de los partidos polticos deben ir ms
iill de las estructuras formales, y examinar cmo funcionan los
partidos en la prctica. Mientras algunos partidos (por ejemplo
muchos partidos noreuropeos) poseen estructuras relativamen
te burocrticas o formalizadas, muchos otros, particularmente
rn Amrica Latina, son en gran medida informales. En esos ca
nos, estudios que exclusivamente hagan hincapi en los estatu
ios partidarios o en los cuerpos formales de liderazgo corren el
riesgo de perder a la reina149 de la fiesta. Esto ltimo clara
mente ha ocurrido en los trabajos sobre peronismo, dado que a
menudo los analistas han tomado la ausencia de una burocra
cia efectiva para significar que el partido est basado bsica
mente en formas de liderazgo autoritarias y personalistas.
I lucer esas caracterizaciones no solo carece de fundamentacin
emprica, sino que tambin falla al no dar cuenta de la capaci
dad del PJ para sobrevivir (e incluso prosperar) despus del ale
lamiento de sus lderes populistas (o neopopulistas). Juan
Pern, el fundador del partido, sola decir que nicamente la
organizacin conquista al tiempo. Aunque la construccin par-
MB N del T.: el autor utiliza el vocablo meat. carne. Para mayor compren-
tn de dicha expresin popular se decidi cambiar la palabra carne por reina.
62 S t e v e n L e vits ky

tidaria de Pern nunca igual su retrica, la informal y a menu

do catica organizacin que dej se ha mostrado ms resisten
te -y ms efectiva- de lo que cualquiera hubiera esperado. Por
lo tanto debe ser estudiada ms seriamente.

[Traduccin del ingls: Lic. Juan Lpez Chorne.]