Intensidad (I) o flujo: es la tasa horaria equivalente a la que los vehculos pasan por

un punto o seccin transversal o por un tramo de un carril o carretera durante un

intervalo de tiempo dado inferior a la hora, usualmente 15 minutos.
El volumen y la intensidad (flujo) son las variables utilizadas para cuantificar la
demanda, esto es, el nmero de viajeros o conductores (normalmente expresado
como nmero de vehculos) que desean usar una infraestructura vial dada durante
un perodo especificado.
Es importante la distincin entre volumen e intensidad.
El volumen es el nmero real de vehculos observados, o previstos, que pasan o van
a pasar por un perfil transversal durante un intervalo de tiempo.
La intensidad (flujo) representa el nmero de vehculos que pasan por una seccin
durante un intervalo de tiempo inferior a 1 hora, pero expresado como una tasa
horaria equivalente. La intensidad se calcula tomando el nmero de vehculos
observados en un perodo de tiempo inferior a la hora y dividindolo entre el tiempo
(en horas) en el que fueron observados. Resulta entonces un valor extrapolado, por
ejemplo: un volumen de 100 vehculos aforados (censados) en un perodo de 15
minutos, implica una intensidad I=100/0,25=400 v/hora

Ejemplo: en un estudio de una hora de duracin se tomaron los siguientes aforos de

trnsito:
Perodo de tiempo Volumen (V) Intensidad (I)
5:00 a 5:15 1.000 vehculos 4.000 vehculos/hora
5:15 a 5:30 1.200 vehculos 4.800 vehculos/hora
5:30 a 5:45 1.100 vehculos 4.400 vehculos/hora
5:45 a 6:00 1.000 vehculos 4.000 vehculos/hora
5:00 a 6:00 4.300 vehculos
El volumen total de la hora es la suma de estos aforos, o sea 4.300 vehculos o 4.300
vehculos/hora (puesto que fueron observados durante una hora).
La intensidad, sin embargo vara para cada perodo de 15 minutos.
Durante el perodo de 15 minutos de mximo flujo, la intensidad es de 1.200/0,25 =
4.800 vehculos/hora.

La consideracin de las intensidades punta es de una importancia crtica en los

anlisis de capacidad. Si la capacidad del tramo anterior de carretera fuera de 4.500
vehculos/hora, se colapsara durante el perodo de 15 minutos punta, en los que
los vehculos llegan a una tasa de 4.800 v/h aunque el volumen es inferior a la
capacidad en la hora completa. Esta situacin es seria, porque la dinmica de
disipacin de un colapso puede extender los efectos de la congestin durante varias
horas despus de que ocurra el colapso.
Las intensidades punta se relacionan con los volmenes horarios a travs de la
utilizacin del factor de la hora de mxima demanda o factor de la hora punta o
pico (FHP).