Terremoto de Lima y Callao de 1940

Terremoto de Lima y Callao de 1940

Fecha 24 de mayo de 1940 11:35 hora local

Magnitud 8,2 MW

Profundidad 50 km

Coordenadasdel epicentro
110200S 790000OCoordenadas:
110200S 790000O (mapa)

Consecuencias

Zonas afectadas Lima, Callao y toda la costa central

del Per.

Vctimas 1000 muertos aprox.

[editar datos en Wikidata]

El Terremoto de Lima y Callao de 1940 se produjo el 24 de mayo de 1940, a las 11:35 de la

maana (hora local), asolandoLima, la Provincia Constitucional del Callao y zona costera
del departamento de Lima, en Per. Hubo tambin un tsunami. El sismo fue sentido
desde Guayaquil (Ecuador) en el norte hasta Arica (Chile) en el sur. Produjo una intensidad de
VI MMI en el Callejn de Huaylas; V MMI en Trujillo, IV MMI en Paita y Piura.
Ha sido el terremoto de mayor magnitud que afect a Lima en el siglo XX y el segundo desde
la fundacin de la ciudad, despus del Terremoto de Lima de 1746.

ndice
[ocultar]

1 El sismo
2 Consecuencias
3 Otros sismos de los aos 1940 en el Per
4 Nota
5 Vase tambin
6 Fuente

El sismo[editar]
Las informaciones de la prensa sobre el sismo que remeci Lima aquel da lo describen
elocuentemente: "A esa hora un sordo rumor anunci la llegada del fenmeno, el que continu
con extraordinaria violencia hasta sacudir las paredes de los edificios. Segundos ms tarde
era fcil advertir cmo las molduras, cornisas y aplicaciones se desprendan de las casas para
caer con impresionante estrpito. A la vez se levantaba una polvareda, consecuencia del
material arrancado de las construcciones de quincha y tierra" (DiarioEl Comercio de Lima). La
nube de polvo provena tambin de los acantilados derrumbados de la zona costera.1
El terremoto fue considerado como uno de los peores registrados hasta esos momentos en la
capital del Per, pero afect ms rudamente al Callao, por estar ms cerca al epicentro,
sufriendo el puerto el embate de un maremoto, con retiro del mar a 150 metros y retorno con
olas de 3 metros de altura que aneg totalmente los muelles.
Muchos locales escolares sufrieron graves daos. Debido a que el sismo coincidi con la hora
de salida de los alumnos, origin mayor confusin.2

Consecuencias[editar]
Las zonas de Lima ms afectadas por el sismo fueron: el centro de Lima, Chorrillos (donde el
80% de las viviendas quedaron colapsadas y el malecn hundido en tramos),Barranco y La
Molina. Se contabilizaron 179 muertos y 3500 heridos en la ciudad.

Las zonas ms antiguas de la capital, en donde predominaba como material de construccin

el adobe y la quincha sufrieron graves deterioros; en cambio los edificios ms modernos,
incluso los ms altos, resistieron el movimiento. Ello, porque ya desde la dcada de 1930 Lima
haba experimentado un crecimiento urbano con construcciones de edificios y viviendas que
respondan a las exigencias de la modernidad y seguridad. En el centro de Lima los edificios
antiguos quedaron seriamente afectados, desplomndose muchos de ellos, das despus. Las
instalaciones elctricas, interrumpidas durante el sismo, se reanudaron luego de unas horas.
Entre las construcciones ms importantes que resultaron afectadas estaban la fachada de la
Estacin de Desamparados, que debi ser apuntalada, debido a su peligrosa inclinacin hacia
el suelo. Asimismo, la iglesia de San Agustn, la iglesia de La Merced y iglesia de San
Francisco sufrieron resquebrajamientos en sus paredes, por lo que fueron necesarios diversos
trabajos de refaccin.
El Palacio de Gobierno no sufri mayores daos, dada su reciente construccin. El
presidente Manuel Prado y Ugarteche recorri la ciudad evaluando el desastre. Muchas
personas se instalaron y pernoctaron en las calles y jardines con temor a un nuevo
movimiento ssmico.
De otro lado, debido a los resultados de este sismo, se discuti la reglamentacin de las
futuras construcciones ya que las casas y solares existentes en su mayora eran antiguos e
inseguros.

En el Callao, el paso del terremoto fue desolador: se contaron 100 muertos, 2,000 heridos y
cinco mil casas destruidas. La Iglesia Matriz qued severamente daada: una de sus torres se
derrumb y la otra qued con riesgo de caer. El balneario de La Punta sufri el embate del
maremoto pero los daos no fueron tan cuantiosos, porque las casas haban sido construidas
recientemente. En el Terminal Martimo el piso se hundi en ms de 500 metros y el agua
sala detrs del edificio de la Aduana. Muchas calles se resquebrajaron y se poda observar la
salida del agua de mar. Pero los mayores estragos se dieron en los callejones y casas de la
gente pobre, pues casi todas quedaron en ruinas. Inicialmente se distribuyeron carpas para
alojar a los pobladores. Pero tambin se seal: "Esa gente no puede vivir acampando por
muchos das, hay que darles alojamientos donde se amparen por algn tiempo". De esta
forma se iniciaron en el Callao las construcciones de casas para alojar a los obreros y
empleados que sufrieron las prdidas de sus inmuebles a consecuencia del terremoto, lo que
fue tarea prioritaria en los meses siguientes.

Otros sismos de los aos 1940 en el Per[editar]

En los aos subsiguientes hubo otros terremotos en diversos puntos del Per. El 24 de
agosto de 1942, se produjo un violento sismo en Nasca, en el departamento de Ica, quedando
destruida la ciudad. El 10 de noviembre de 1946 fue Sihuas, en el departamento de Ancash, la
que sufri un terremoto, que se extendi por varias provincias de dicho departamento y el
de La Libertad, con un alto nmero de muertos (aproximadamente 2,500). El 1 de
noviembre de 1947 tuvo lugar otro movimiento ssmico, localizado entre la sierra central y la
selva, con epicentro en Satipo, departamento de Junn.

Nota[editar]
1. Volver arriba Desde El Frontn, isla situada frente al Callao y habilitada como crcel de
presos polticos, se podan divisar las enormes columnas de polvo que se elevaban al
cielo, tal como lo testimoni el entonces joven aprista Armando Villanueva del Campo en
una carta que envi a sus padres algunos da despus:
Desde aqu vimos un espectculo que no es para ser descrito. Una inmensa cortina de polvo
subiendo desde el litoral hasta lo alto, cortina que durante algn tiempo nos ocult de la
costa. Al principio cremos que solo se trataba de desprendimientos de barrancos. Pero
despus, los barrancos iban reapareciendo en algunos sectores. Entonces nos dimos cuenta
que enormes columnas de polvo se elevaban del Callao, Lima, Barranco y Chorrillos. Para
nosotros era una magnfica visin de conjunto que abarcaba desde La Punta hasta el Morro
Solar.. (Carta reproducida en: La Gran Persecucin. Por Armando Villanueva y Guillermo
Thorndike. Lima, 2004. ISBN 9972-9249-1-2 pg. 185).

2. Volver arriba El escritor Julio Ramn Ribeyro, quien por entonces tena 10 aos y
cursaba la primaria en un colegio religioso de Miraflores, ha narrado en su cuento Mayo
1940 las incidencias que le toc vivir en aquel memorable da:
Los primariosos salamos del colegio en cuatro filas, correspondientes a diferentes barrios de
Miraflores. Por seguridad y disciplina un hermano acompaaba a cada fila durante un trecho.
Nuestra fila, la de quienes vivan en Santa Cruz, la conduca el hermano Juan. No habamos
hecho ms que traspasar el portn y avanzar hacia la alameda Pardo cuando escuchamos un
ruido sordo, lejano, que pareca provenir de las profundidades de la tierra, al mismo tiempo
que las trtolas de los ficus levantaron el vuelo y huyeron alborotadamente hacia las lomas.
Algunos creyeron que se trataba de un gran camin o aplanadora que remontaba la alameda,
pero ningn vehculo surgi y al ruido se sum una trepidacin. La vereda empez a ondular,
tan pronto pareca subir como bajar, al punto que trastabillamos, pues no sabamos a qu
distancia debamos poner los pies. Alguien dijo se nos viene un temblor, pero cuando
vimos caerse las tejas de la residencia Moreira y abrirse una grieta en su alto cerco de adobe
no nos qued duda que se trataba de un terremoto. Nuestra fila se disgreg despavorida y
antes que nadie el hermano Juan, remangando su sotana, sali disparado hacia el colegio.
Algunos alumnos huyeron rumbo al parque y nosotros hacia la alameda Pardo, por donde
mujeres pasaban dando de gritos con los brazos en alto. El ruido subterrneo ces, pero la
trepidacin fue en aumento, la pista flua como si fuese lquida, la fachada de la bodega
Romano se tambale, su gran vitrina se hizo trizas, dos indias de pollera cayeron de rodillas y
clamaban al cielo dndose golpes en el pecho, una nube de polvo lleg de los acantilados y
llen nuestros ojos de tierra, el muro de un rancho se vino abajo, ramas de ficus cayeron
estruendosamente, mientras que automovilistas pasaban fierro a fondo tocando con
estridencia sus bocinas (Julio Ramn Ribeyro. La palabra del mudo. Cuentos completos.
Pg. 611. Fidelio Editores. Montevideo, Uruguay, 2008.ISBN 84-663-1055-9)

Vase tambin[editar]
Anexo:Terremotos en el Per
Fuente[editar]
Revista del Club Regatas Lima: El Club y el terremoto de 1940
El Siglo XX de El Comercio. 1940-1949. Plaza & Jans Editores S.A. Edicin de Per,
2000. Impreso en los talleres de Empresa Editora El Comercio S.A. ISBN 9972-617-18-1
Guerra, Margarita: Historia General del Per. Tomo XII. La Repblica contempornea
(1919-1950). Primera Edicin. Editorial Milla Batres. Lima, Per, 1984. ISBN 84-499-4818-
5

JUN

Lima y el terremoto de 1940

A las 11 y 35 de la maana del 24 de mayo de 1940 se inici un gran movimiento ssmico de gran
intensidad en la costa central del Per. El epicentro se ubic a 120 kilmetros al noreste de Lima.

Fue el movimiento ssmico ms fuerte del siglo XX (8.2 grados) que afect a varias zonas de Lima,
el Callao y la costa central del Per.

Lima fue muy afectada, en especial los distritos de Chorrillos, Barranco y El Callao.

No volvera a ser la misma ciudad, gran cantidad de viviendas antiguas, templos religiosos y
edificios estatales fueron afectados por el sismo.

Huyendo de los derrumbes (Foto: El Comercio)

Luego del gran terremoto

El pnico se apoder de la ciudad, miles de pobladores abandonaron sus viviendas, las calles,
alamedas y parques fueron ocupadas por los damnificados.

La plaza 2 de mayo, plaza San Martn, el parque Universitario, el Paseo de los hroes navales, el
parque Neptuno, la avenida Alfonso Ugarte, las avenidas Wilson, la plaza Italia, la plaza de la
inquisicin fueron ocupadas por carpas de familias que preferan dormir fuera de sus casas ante
las replicas.

Familias refugindose en el paseo de los hroes navales (Foto: El Comercio)

La procesin del seor de los Milagros recorri las calles de Lima y fue acompaada por los fieles.

Los hospitales de San Bartolom, Dos de Mayo, Loayza y otros se llenaron de heridos y fallecidos.
El Presidente Manuel Prado recorri algunos nosocomios para ver el estado de los heridos. Su
esposa doa Enriqueta Garland de Prado y su hija Rosa tambin visitaron los hospitales llevando
ayuda y recogiendo los pedidos de los damnificados.

Rpidamente se convoc a un consejo de ministros y se evaluaron las primeras medidas del

gobierno frente al sismo.

Las zonas de Lima ms afectadas por el sismo fueron: el centro de Lima, Chorrillos, Barranco y La
Molina. Se contabilizaron 179 muertos y 3500 heridos en la ciudad.

Los daos en los edificios

Los edificios ms afectados por el terremoto de 1940 fueron las iglesias y conventos antiguos que
se ubican en el centro de la ciudad. Hacemos un recuento de los daos ocasionados:

Las torres de la Iglesia de San Agustn que se estaban reconstruyendo y sus portadas fueron
destruidas, las bvedas de los techos se cayeron.

En la Iglesia de la Merced, parte del campanario se derrumb y la portada lateral estuvo a punto
de venirse abajo.

Grave estado en que quedaron las torres de la Iglesia de Santo Domingo y el campanario de la
catedral de Lima. (Foto: El Comercio)

El templo de Santo Domingo fue muy afectado, la base de la torre principal se resquebraj y se
derrumbaron las portadas de la Veracruz y del Rosario.
La Catedral de Lima tambin fue muy afectada, parte de sus torres sufrieron rajaduras y las
esculturas de las cornisas cayeron al piso.

La iglesia de San Francisco perdi una de sus torres y su cpula de madera de estilo mudjar se
desplom del techo.

Otras iglesias afectadas fueron la iglesia de la Trinidad, la Iglesia de los hurfanos (hundimiento de
la nave central y derrumbe de las cornisas); Iglesia de Santa Ana y la iglesia de Jess, Mara y Jos.

Por los graves daos en las iglesias, el arzobispado de Lima suspendi todos los oficios religiosos
hasta inspeccionar los templos para determinar si eran seguros para los fieles.

Entre los edificios pblicos ms afectados se pueden mencionar:

La Estacin de Desamparados, cuya fachada fue apuntalada para evitar su derrumbe.

La Universidad de San Marcos sufri importantes daos en su fachada y patios interiores.

El cuartel Santa Catalina, aqu se derrumbaron algunos sectores del muro y torreones. La capilla
del cuartel sufri graves rajaduras. La zona ms afectada fue las cuadras de las tropas, sector del
edificio que qued en estado ruinoso.

El palacio de justicia sufri algunos daos de menor consideracin.

La Municipalidad de Lima que funcionaba en el Palacio de la Exposicin sufri algunos

desprendimientos de cornisas en la fachada y daos interiores.

Sin embargo, los edificios ms afectados fueron la crcel de Guadalupe, el Ministerio de Gobierno
y el hospital militar San Bartolom, edificios que quedaron inhabitables.

Del Hotel Bolvar se desprendieron las cornisas y cayeron encima de algunos automviles
estacionados en el parqueo.

Ni los difuntos se salvaron, los daos en el cementerio Presbtero Maestro fueron cuantiosos,
muchas esculturas se desprendieron, algunos mausoleos se daaron, pero lo ms grave fue la
destruccin de los pabellones de nichos que fueron pulverizados por el movimiento ssmico,
muchos atades y cadveres quedaron expuestos a la intemperie. Los cuarteles ms afectados
fueron San Nazario y San Jorge. Tambin la Cripta de los hroes sufri daos.

Los centros educativos fueron afectados, segn La Prensa: de 18 locales escolares solo 3
quedaron en pie. (La Prensa, 28 de mayo 1940)

En el colegio Santo Toms de Aquino, el derrumbe de sus techos en uno de los salones mat a tres
alumnos.

En barrios altos muchas viviendas de adobe se vinieron abajo, en especial las casas de vecindad y
las quintas.

En la zona residencial de la avenida la Colmena, muchas casas sufrieron daos en las fachadas y
cornisas y se prohibi el trnsito de autos y tranvas por esa zona.
Fuera de Lima los daos fueron muy grandes, se derrumbaron los acantilados de la actual costa
verde.

Los distritos ms afectados fueron Chorrillos que perdi su hermoso malecn, sus ranchos y
edificios, en este distrito el 80% de las casas fueron afectadas. Similar situacin ocurri en
Barranco.

Destruccin del hermoso malecn de Chorrillos. (Foto: El Comercio)

En la Escuela de Agricultura de la Molina varios pabellones quedaron destruidos por el sismo. En

su interior murieron algunos alumnos.

Pabelln de la escuela de Agricultura de la Molina destruido por el terremoto (Foto:

http://www.ceresis.org/intensidades/hist/1024.html)

La reconstruccin

La destruccin de las casas construidas con adobe trajo consigo todo un debate entre los grandes
arquitectos de la poca y otros que opinaban que el mito del adobe como material antissmico
haba llegado a su fin. Este terremoto hizo reflexionar a los arquitectos y propietarios de Lima
sobre el uso del adobe como material de construccin.

Frente a la debilidad del adobe, se observ la gran resistencia de los modernos edificios de
concreto frente al sismo.

A pesar de esta superioridad del cemento sobre el adobe, los arquitectos de Lima an no se
mostraron convencidos para recomendar el concreto en la reconstruccin de la ciudad.

El terremoto de 1940 plante la posibilidad de reconstruir una nueva ciudad. Hctor Velarde crea
que este era un momento oportuno para renovar la ciudad de Lima, pues la arquitectura haba
promovido la ornamentacin y no tomaba en cuenta que nos encontramos en una zona ssmica.
Es inconcebible que se construya en Lima con la exuberancia de ornamentacin con que en
muchos casos se ha edificado esto lo deca por la gran cantidad de elementos decorativos que se
destruyeron durante el terremoto.

Las zonas ms antiguas de la capital, en donde predominaba como material de construccin el

adobe y la quincha sufrieron graves deterioros; en cambio los edificios modernos, incluso los ms
altos, resistieron el movimiento.

El terremoto de mayo de 1940 dej una gran problemtica. Era el momento de reconstruir la
ciudad, muchas viviendas haban quedado afectadas. Esta era una gran oportunidad para
reconstruir la ciudad, de acuerdo a las necesidades de esa poca. El Comercio lanz esta idea en
un editorial.

El terremoto del da 24 ha destruido numerosas fincas y algunas de ellas se encuentran situadas

en las secciones sealadas para la habilitacin de arterias destinadas al perfeccionamiento del
plano de la ciudad. Convendra que la respectiva entidad tcnica cuidara de indicar los terrenos
que se deben dedicar a la apertura de avenidas y calles y se prohibiese la reconstruccin de las
fincas derruidas en ellos, procedindose de inmediato a indemnizar a los propietarios, de acuerdo
con las disposiciones legales vigentes.

El arquitecto Rafael Marquina opin al respecto: Creo, s, que sta es una oportunidad para que
el Gobierno y las Municipalidades, al reconstruir los centros poblados que han sufrido en el
terremoto, tienen su oportunidad de encomendar las cosas a tcnicos para remediar los errores
existentes y para abrir nuevas perspectivas. Lo mismo tratndose del trazado de las calles y
paseos, que al planear y ejecutar las nuevas construcciones, debe encargarse la tarea.

A pesar de las propuestas de aprovechar la destruccin del terremoto para replantear las calles y
avenidas de Lima no se hizo ninguna modificacin.

La solidaridad

Esta catstrofe demostr la gran solidaridad de los peruanos. Rpidamente lleg la ayuda de todas
partes del Per, los peridicos como El Comercio, La Prensa y La Crnica difundieron las noticias
del desastre. Se hicieron colectas en dinero, llegaron alimentos y enseres que sirvieron a los
damnificados.

Familias refugiadas en el club Lawn Tennis (Foto: El Comercio)

No podemos olvidar a algunas generosas instituciones que cedieron sus instalaciones a las familias
afectadas por el sismo. El Club Lawn Tennis de la Exposicin cedi sus ambientes para alojar
temporalmente a varias familias. Lo mismo hizo el club de tiro del Rmac y otras instituciones.

Las donaciones ms importantes fueron hechas por la Caja nacional del seguro social. El Congreso
de la Republica logr recaudar 10,000 soles de oro, la municipalidad de Lima 125,000. El
Presidente Manuel Prado 10,000 soles. Adems de importantes donaciones del banco Italiano, el
Banco Popular y del Banco Central de Reserva.

El Concejo provincial puso a disposicin de la ciudad 700 obreros y 40 camiones para limpiar los
escombros.

Hasta los presos del panptico donaron el 30% de su racin de pan para los afectados.

Frente a la solidaridad, algunos aprovecharon la desgracia para traficar y comprar fincas ruinosas y
subir los precios de materiales de construccin. La reconstruccin de Lima dej a miles sin hogar y
dio empleo a cientos de albailes y constructores.
Lo que dej el sismo de 1940

Casi 200 muertos en Lima y miles de heridos, 80 % de casas afectadas, gran destruccin en
Chorrillos, Barranco, El Callao y la Molina. El sismo de 1940 no solo derrumb muchas paredes
tambin mitos, como las propiedades antissmicas del adobe. Nos mostr que Lima no estaba
preparada para un gran terremoto. Pero tambin nos hizo conocer de la gran solidaridad de los
peruanos en momentos difciles.

Nadie puede predecir cundo ocurrir un movimiento ssmico, es importante recordar nuestra
historia y prepararnos ante un desastre natural, es todo lo que podemos hacer por ahora,
corresponde a los historiadores trabajar de la mano con los sismlogos y autoridades en desastres
para evaluar histricamente cuales han sido nuestros puntos ms dbiles dentro de nuestro
espacio urbano. Es una tarea que debemos hacer ahora.

FUENTES

Diarios El Comercio, La Crnica, La Prensa.