Qu es la Economa?

En la economa hay diferentes puntos de vista, segn el enfoque que se le d a dicha

disciplina. Sin embargo, destacan dos enfoques: el objetivo y el subjetivo; por lo tanto,
aunque hay muchas definiciones de economa, sobresalen la definicin objetiva y la
subjetiva.
Definicin objetiva o marxista
Es de Federico Engels, quien seala: La economa poltica es la ciencia que estudia
las leyes que rigen la produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los
bienes materiales que satisfacen necesidades humanas.
Definicin subjetiva o marginalista
Es de Lionel Robbins, quien afirma: La economa es la ciencia que se encarga del
estudio de la satisfaccin de las necesidades humanas mediante bienes que siendo
escasos tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar.
Por qu la Economa es una ciencia?
Es una ciencia porque utiliza la metodologa cientfica para poder as llegar a sus resultados
y conclusiones. La metodologa es una palabra que designa la investigacin de los
conceptos, teoras y principios bsicos de razonamiento de una determinada parcela del
saber. La metodologa de la Economa es la aplicacin a la Economa de la filosofa de la
ciencia en general. La Economa se dedica al estudio del comportamiento humano y, por
tanto, invoca como causas de las cosas las razones que mueven a los agentes humanos.
Logra proporcionar teoras deductivas rigurosas sobre las acciones humanas. La Economa
es una Ciencia Social, con rasgos diferenciadores, es similar a otras ciencias como, por
ejemplo, las de la naturaleza, ya que todas ellas utilizan la metodologa cientfica que
consiste en la construccin de modelos tericos basados en supuestos e hiptesis con la
ayuda de las reglas de la lgica deductiva, para deducir implicaciones o conclusiones; stas
pueden ser contrastadas con los hechos del mundo real, y lo ms importante, pueden ser
falseadas, y esto es lo que diferencia a las investigaciones cientficas de las que no lo son.
La Economa como Ciencia Econmica, utiliza dos tipos de proposiciones: positivas y
normativas. nicamente las primeras tienen carcter estrictamente cientfico, positivo. Se
caracterizan por referirse a lo que es, a lo que ocurre, es decir, a lo que puede ser
confrontado con la realidad. Las proposiciones normativas se refieren a lo que debera ser,
llevan incorporados juicios de valor y, por tanto, en principio no son contrastables con los
hechos.
Economa: ciencia social e histrica
Qu tipo de ciencia es la economa?
Tradicionalmente, las ciencias se han dividido en naturales y sociales. Las ciencias
naturales se refieren al estudio de la naturaleza y sus leyes; las ciencias sociales estudian
al hombre en su ambiente social. Las disciplinas que se consideran habitualmente como
ciencias sociales, la antropologa, la economa, la historia, las ciencias polticas y la
psicologa, comprenden un solo campo unificado de investigacin. Si la sociedad cambia a
travs del tiempo y la economa es una ciencia social, tambin es una ciencia histrica.
Entonces se puede afirmar que la economa es una ciencia histrica y social, porque estudia
cmo se han organizado las sociedades a travs del tiempo para satisfacer sus
necesidades.
Teora econmica
Es el conjunto de principios o enunciados generales integrados en un cuerpo doctrinario
sistematizado que pretende explicar la realidad econmica. Algunos autores llegan a
elaborar modelos tericos a partir de los enunciados de la teora econmica. El producto
final de este proceso es una reconstruccin simplificada de la realidad o lo que comnmente
conocemos como modelo terico que es una reduccin del entorno a sus elementos ms
simples, a fin de ayudarnos a entender mejor el problema, y poder predecir la ocurrencia
de algn fenmeno. Se entiende por teora econmica al conjunto de hiptesis que
pretenden reproducir aspectos de la realidad econmica. En la teora econmica se
distinguen dos enfoques diferenciados
Microeconoma
Macroeconoma.
Tradicionalmente las teoras econmicas se centraron en temas como la moneda, el
comercio internacional y la produccin de bienes. Ms adelante se introdujeron nuevos
temas como el ciclo econmico, la teora del equilibrio, la inflacin, el ahorro, la inversin y
otros aspectos macroeconmicos. Actualmente la economa tiende a incorporar nuevas
situaciones relacionadas con la teora de la eleccin y el modo en que los agentes
econmicos parcialmente racionales toman decisiones basndose en incentivos y
expectativas. Los enunciados que forman las teoras econmicas se encuentran
integrados por conceptos y categoras econmicas, pero qu son los conceptos y
categoras?
Conceptos y categoras econmicas

1.Un concepto es una representacin abreviada de una diversidad de hechos. Su

propsito es simplificar el pensamiento resumiendo un nmero de acontecimientos bajo
un epgrafe general.
2. El concepto es la reunin de los caracteres esenciales de un grupo de
representaciones que tiene validez universal.
3.El concepto de la cosa es la comprensin de ella, y comprender lo que la cosa
es significa conocer su estructura. De las anteriores definiciones podemos deducir que
los conceptos econmicos son las representaciones mentales de la esencia o
caractersticas fundamentales de los hechos y fenmenos econmicos. Los aspectos ms
importantes de los conceptos econmicos:
a) Que capten las caractersticas principales de la realidad econmica.
b) Que tengan validez universal o, ms bien deberamos decir, que tengan un alto grado
de generalidad.
c)Que, desde el punto de vista lgico, los conceptos sean iguales a las
definiciones. Algunos ejemplos de conceptos econmicos son:
El concepto de trabajo.
El concepto de necesidad.
El concepto de utilidad.
Qu sucede cuando algunos conceptos no han existido en todas las pocas de la
humanidad? Entonces se habla de categoras econmicas. Las categoras econmicas
son aquellos conceptos que slo se dan en determinadas fases del desarrollo de la
sociedad; por lo tanto, tienen un carcter menos general y con menor validez histrica, ya
que desaparecen cuando se desarrollan nuevas formas sociales. Algunos ejemplos de
categoras econmicas son:
1. Plusvala: Dado que esta slo ha existido durante el desarrollo del capitalismo.
2. Feudalismo: Existi slo durante parte del desarrollo de la sociedad (bsicamente
durante la Edad Media).
3. Dinero: Apareci cuando las relaciones comerciales se volvieron ms generales. No
siempre ha existido.
4. Mercado: Cuando se desarroll ampliamente el intercambio, hubo necesidad del
surgimiento de una institucin (el mercado) que favoreciera las relaciones de intercambio.
Problemas como el desempleo y la inflacin no siempre han existido ni existirn siempre,
sino que corresponden a cierta fase del desarrollo de la sociedad, y al desaparecer sta,
lo harn tambin. La inflacin y el desempleo son categoras histricas.
Dinero
Desde la ms remota antigedad, el hombre ha buscado medios de intercambio para los
artculos que ha producido. Ha buscado tambin el sistema para medir el fruto de su trabajo,
as como el de las personas que han ofrecido lo que ha necesitado. Para resolver lo anterior
ha atribuido al dinero tres funciones bsicas: medio de cambio, medida de valor y medio de
ahorro. En el pasado, el hombre tuvo como sistema de intercambio el trueque de artculos
y servicios. Con el tiempo se pas al uso de los metales, entre ellos el oro y la plata. El valor
del dinero se confunde con el valor de los bienes y servicios que se adquieren con l. El
valor del dinero se expresa en relacin con los bienes que se proporcionan a cambio de l.
De esa manera, cualquier bien o servicio se puede expresar en unidad o en fracciones de
la misma, con lo cual se da al precio una medida de valor.
El dinero es el medio de pago o intercambio, es el lubricante que facilita los intercambios.
Cuando todo el mundo confa en l y lo acepta en concepto de pago de bienes y deudas,
se facilita el comercio. Los gobiernos controlan la oferta del dinero a travs de sus bancos
centrales. La gestin acerca de la oferta monetaria es una de las principales cuestiones de
poltica macroeconmica en todos los pases. Otra forma de definir al dinero es tomando
en cuenta que los bienes que se intercambian tienen una valoracin, un precio, ese valor
se materializa en dinero. El dinero se constituye as en un instrumento de cambio que
permite el intercambio de bienes y servicios.

Valor del Dinero

Se expresa en relacin con los bienes que se nos proporcionan cuando entregamos dinero,
es decir, est en funcin de varios factores como la calidad, eficiencia, durabilidad cantidad,
etc.; el valor del dinero no depende de la cantidad de metal precioso que tenga, sino de la
cantidad de mercancas que con ste se pueda adquirir.
Tipos de Dinero:
Moneda Metlica
- Sirve para facilitar y agilizar las operaciones de poca cuanta.
Billetes o Papel Moneda
- Como su nombre lo indica, est hecho a base de papel, su emisin se controla y
reglamenta por el Estado, adems de que tienen un respaldo de acuerdo con las leyendas
emitidas por cada pas.
Depsitos Bancarios
- Se expresan a travs de cheques.

Ramas de la Economa
El anlisis econmico se puede dividir en macroeconoma y microeconoma. La
macroeconoma se relaciona con la economa en su conjunto, con la economa del pas, de
la ciudad o incluso con la economa mundial. Trata de descubrir las caractersticas
generales de la economa para establecer sus leyes econmicas. Es importante porque
permite conocer los lineamientos generales del crecimiento y desarrollo econmico de un
pas para poder influir en l. La microeconoma es el estudio de la unidad econmica, de la
unidad productiva propiamente dicha y del comportamiento del consumidor individual. Sin
embargo, el extraordinario desarrollo dela actividad econmica ha hecho necesaria la
especializacin de la ciencia econmica en ramas segn el rea econmica. Desde este
punto de vista, las principales ramas dela economa son:
a) Economa agrcola. Todos los aspectos econmicos relacionados con las actividades
agrcolas: produccin, comercializacin, precios, etctera.
b) Economa industrial. Abarca desde la teora de la localizacin industrial (establecimiento
de plantas productoras) hasta la produccin y comercializacin de productos industriales.
c) Economa nacional. Estudio de los agregados macroeconmicos. Tambin se le llama
cuentas nacionales o contabilidad nacional, y abarca los aspectos de produccin nacional,
ingreso nacional, cuentas de capital, cuadro de insumo producto, etctera.
d) Economa internacional. Comprende todas las transacciones econmicas que realiza un
pas con el exterior. Algunos aspectos que estudia son: balanza de pagos, comercio
externo, transferencia de tecnologa, fuentes de financiamiento externo, participacin en
organismos econmicos internacionales, etctera.

e) Economa laboral. Trata todos los aspectos econmicos relacionados con el trabajo.
Abarca el estudio de la poblacin econmicamente activa, el desempleo, el subempleo,
remuneraciones por el trabajo, etctera.
f) Economa social. Aborda los fenmenos econmicos que inciden en el bienestar social,
por ejemplo: consecuencias ecolgicas de la produccin (destruccin del ambiente),
aspectos econmicos de la educacin, la vivienda, etc.
Leyes econmicas
Los conceptos y las categoras nos ayudan a formular las leyes econmicas, que es uno de
los principales objetivos de la economa cientfica. Las leyes econmicas rigen la
produccin, la distribucin, el cambio y el consumo de los bienes materiales en los
diferentes estadios de desarrollo de la sociedad humana. Expresan los nexos y relaciones
ms esenciales, estables y causalmente condicionados entre los fenmenos y los procesos
de la vida econmica de la sociedad. Las leyes econmicas tratan de descubrir las
relaciones causales entre los hechos y fenmenos. Explican la realidad econmica en
trminos de causalidad. Se distinguen de las leyes de la naturaleza por el hecho de que,
como todas las leyes del desarrollo social, no existen al margen de la actividad productivo-
social de los hombres y se manifiestan slo a travs de la misma. De ah que, en las
sociedades divididas en clases, el descubrimiento y la utilizacin delas leyes econmicas
siempre tiene un fondo clasista. Con el cambio de las condiciones materiales de vida de la
sociedad, al ser sustituidas unas relaciones de produccin por otras, pierden su vigencia
muchas leyes econmicas viejas y surgen otras nuevas. Por la duracin de su vigencia, se
distinguen:
1)Las leyes econmicas generales que rigen en todas las formaciones (por ejemplo, la ley
de la correspondencia entre las relaciones de produccin y el carcter de las fuerzas
productivas).
2)Las leyes especficas, inherentes a slo a un modo de produccin dado, pierden su fuerza
al desaparecer dicho modo de produccin (por ejemplo, la ley de la plusvala, que acta en
las condiciones del capitalismo).
3)Las leyes econmicas que no rigen en todas las formaciones econmicas, sino en slo
en algunas (por ejemplo, la ley del valor), as como varias leyes inherentes a una fase de la
formacin (por ejemplo, la ley de la distribucin con arreglo al trabajo en la fase socialista,
y la ley de la distribucin segn las necesidades en la fase comunista .Cada ley econmica
especfica expresa un determinado rasgo o aspecto de las relaciones de produccin; y
como quiera que todos los aspectos de las relaciones de produccin de la sociedad se
hallen indisolublemente ligados entre s, las leyes econmicas de cada formacin se
encuentran en ntima conexin recproca en un
sistema determinado. Los rasgos ms esenciales de un nodo de produccin dado, su
principal relacin de produccin, expresan la ley econmica fundamental. Otra definicin de
ley econmica es la siguiente: La ley cientfica es una proposicin que describe en forma
abstracta una
relacin de causa y efecto la ley cientfica es de aplicacin universal en la
medida en que presupone una relacin constante en tiempo y espacio. Las principales
caractersticas de las leyes econmicas son:
a) Consistencia lgica interna, se refiere a que las conclusiones se deriven de las premisas
y supuestos establecidos.
b) Consistencia lgica externa, consiste en que las conclusiones de la ley sean
confrontadas con la propia realidad para que tengan validez cientfica.
c) Pertinencia o relevancia, se refiere a que la ley econmica tenga relevancia; es decir,
que ayude a resolver los principales problemas de los seres humanos.
d) Prediccin de fenmenos econmico, permite eliminar todos aquellos problemas que
tiendan a crear obstculos para el mejoramiento de las condiciones de vida de los seres
humanos en el futuro. Por lo tanto, las leyes econmicas sirven no slo para conocer el
comportamiento de la realidad econmica, sino para influir en su desarrollo en beneficio de
la sociedad. Ejemplos de leyes econmicas son:
a) A medida que se desarrollan las sociedades aumentan sus necesidades, lascuales
nunca llegan a satisfacerse plenamente (necesidades ilimitadas).
b) Ley de la plusvala. En el capitalismo, los inversionistas se mueven por el afn de lucro,
de ganancia.

El principio econmico de la escasez

La primera y la ms importante limitante que enfrentan todos y cada uno de los seres
humanos al emprender actividades econmicas a fin de intentar alcanzar una plena
satisfaccin de sus necesidades, tiene que ver con una realidad insoslayable:
La escasez o recursos limitados para satisfacer necesidades humanas prcticamente
ilimitadas.
Necesidades humanas ilimitadas Vs Recursos productivos limitados
Materiales Humanos
Espirituales Vs Tecnolgicos
Psicolgicas Financieros
Toda sociedad, en todo momento e independientemente de su ubicacin y condicin
econmica afronta:
1.Escasez de recursos materiales
; esto es, recursos naturales, insumos productivos, maquinaria, equipo e infraestructura.
2.Escasez de recursos humanos saludables y calificados
para la actividad productiva; o sea personas sanas, con un cierto grado de conocimiento
tecnocientfico y/o de calificacin laboral
3.Escasez de recursos financieros
provenientes del ahorro disponible para financiar la inversin productiva deseada.

En economa, escasez no quiere decir que haya poco de algo, sino que hay menos delo
que se necesita y/o de lo que desearamos disponer. Como los deseos y necesidades
humanas tienden a ser infinitos y los medios para satisfacerlos siempre sern escasos, esto
obliga a todos y cada uno de los individuos a tener que elegir satisfacer slo aquellos que
consideren prioritarios y que puedan producir con sus recursos disponibles. Esta realidad
(la escasez) determina qu elegir para satisfacer eficientemente una determinada
necesidad, nos lleva necesariamente, a la renuncia de satisfacer alguna otra. Este proceso
de eleccin del destino de nuestros recursos escasos es lo que podemos denominar como
una decisin econmica que implica un costo de oportunidad, o sea el valor (no
necesariamente monetario) del bien o satisfactor al que se renuncia. El problema de la
escasez, por tanto, obliga a economizar los recursos disponibles, esto es:
Elegir entre mltiples opciones su asignacin, lo cual conlleva necesariamente a incurrir en
un costo de oportunidad.
En razn de ello, tratar siempre de hacerlo eficientemente a fin de maximizar resultados.
Recursos escasos significan posibilidades de produccin limitada
Dada la escasez de recursos, el proceso de elegir su destino a un fin productivo implica en
una primera instancia estimar cules son las posibilidades de produccin de bienes y
servicios deseadas. Esto implica que en una condicin de plena ocupacin de dichos
recursos en la produccin de uno o varios bienes o servicios, aumentar la produccin de
alguno de ellos (bienes y servicios) implica necesariamente sacrificar algo de la produccin
de alguno(s) otro(s).