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LA FILOSOFIA EN GRECIA ANTIGUA: LOS PRESOCRTICOS

Los presocrticos basaron sus teoras en la especulacin sobre el


principio material de la naturaleza. Entre ellos se encuentran Tales de
Mileto, Anaximandro, Anaxmenes, Pitgoras, Herclito, Parmnides,
Empdocles, Anaxgoras, Leucipo y Demcrito.
El nombre de presocrticos hace referencia a todos aquellos pensadores
que ejercieron su labor filosfica antes de Scrates (desde el ao 624 a.
C. hasta el siglo V a. C.). No obstante, esta cronologa es bastante
artificial, ya que muchos de estos hombres fueron contemporneos e
incluso sobrevivieron a Scrates.
Sin embargo, lo interesante de estos pensadores griegos, que no se
denominaban a s mismos filsofos (a excepcin de Pitgoras) y que
eran considerados magos, sabios, mdicos, fsicos, etc., estriba en que
con ellos se inaugura la filosofa como paradigma racional autnomo y
original, es decir, ocupan ese punto de bifurcacin en el que se abri
paso un nuevo camino, el logos, la razn, que termin desalojando la religin, el
rito, el mito.
Es frecuente leer en muchos manuales de filosofa que los presocrticos
suponen el paso del mito al logos. Tal interpretacin, sin embargo, no
est exenta de prejuicios y malentendidos, provenientes de una cierta
manera de observar este fenmeno, manera heredada de la tradicin
positivista, que entendi la historia humana como un proceso lineal y
ascendente de progreso en cuyo despliegue, el advenimiento y
desarrollo de la razn positiva, cientfica y neutral implicaba un
menoscabo, paulatino retroceso del pensamiento mtico y religioso.
Ni que decir tiene que, bajo esta hiptesis, el positivista se coloca en la
posicin privilegiada del que ostenta la victoria y desde esta superior
jerarqua lanza su mirada estimativa con la que enjuicia y valora el
imperfecto pasado. Friedrich Nietzshe y Giorgio Colli denunciaron esta
postura, considerndola como premeditadamente falsa. La
interpretacin del nacimiento de la filosofa (y de los filsofos
presocrticos) como el paso del mito al logos, el trnsito de una sin-
razn a una Razn plena. Para Nietzsche es precisamente la razn
terica que inauguran los presocrticos la que supone un giro
decisivamente perverso y falsificador de la cultura. La historia de la
filosofa es la historia de una decadencia, de un resentimiento.
Ahora bien, la escisin entre lo profano (razn, filosofa, ciencia) y lo
sagrado creencia, mito, religin) no es tan evidente. El arte adivinatorio
ha utilizado siempre Logoi, razones o mensajes divinos que deban ser
astutamente interpretados. La pitonisa era una hermeneuta y su
mntica (xtasis, delirio, locura sagrada) degener en una razn
dialctica o discursiva que hunda sus races en el asombro, en el
enigma. Y el primer enigma que sorprende al hombre es la physis, la
naturaleza, torrente de todo brotar y surgir que ha de ser interpretado y
conocido para ser dominado.
El conocimiento, como la mntica, implica una anticipacin, una
previsin de futuro que slo se puede dar si se conocen las reglas, los
principios que rigen (mandan) el aparente caos del acontecer. La
pregunta por el principio de todas las cosas, por el arj de la physis,
caracteriza a los filsofos presocrticos. que respondieron a ella de muy
diversas maneras.

Una primera respuesta la encontramos en Tales de Mileto (h. 624 a. C.-


h. 546 a. C.), para el cual el principio o arj era el agua, afirmacin que se
fundamentaba en la observacin de que todo cuerpo, alimento germen
posea la cualidad de lo hmedo, siendo el agua su principio rector. Lo
importante de dicha afirmacin no estriba en la eleccin del principio,
sino en la afirmacin de la necesidad de la existencia de ste para
explicar la multiplicidad emprica y en que la arj se formula fuera de
todo contenido religioso. Si Tales es el primer filsofo, la filosofa surge
como una explicacin genealgica de lo real, de la physis, como
generalizacin de la ley universal de todo acontecer.

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El segundo presocrtico del que tenemos noticia fue Anaximandro (610
a. C.545 a. C.), autor del ms antiguo texto filosfico conocido, que dice
as: De donde las cosas tienen origen, hacia all tiene lugar tambin su
perecer, segn la necesidad; pues dan justicia y pago unas a otras de la
injusticia segn el orden del tiempo. La naturaleza se concibe como
retribucin, como justicia(dik) cuya ley es la necesidad. Toda la
multiplicidad (determinada) de seres surge de un principio que ya no es
un elemento fsico, sino un preelemento indefinido e
indeterminado: el apeiron (de pras, lmite, determinacin).El apeiron es la
gnesis y principio de los seres, por lo que ello mismo evade y rehuye
toda determinacin. La arj de toda determinacin no puede ser ella
misma determinacin alguna, y de ella brota el conflicto de la
generacin de los seres, como una segregacin de parejas de contrarios
que han de ser devueltos (segn justicia) a lo indeterminado
siguiendo la ley de la necesidad. Lo interesante del pensamiento de
Anaximandro es la negacin de toda evidencia emprica. El apeiron es un
principio abstracto, hipottico, que contradice toda experiencia sensible.

Para Anaxmenes de Mileto (h. 582 a. C.-524 a. C.), la arj o principio


creador de todas las cosas es el aire, que por condensacin y
enrarecimiento, en ciclos infinitamente repetidos, origina todos los seres
y sus diferencias cualitativas. Aire es tambin el alma (psich), soplo o
aliento divino similar al aire que nos rodea.

Herclito de feso (h. 544 a. C.-480 a. C.) fue el ltimo de los


presocrticos que vivi en Jonia. Familiarizado con los cultos mistricos
(Demter), su escritura es premeditadamente enigmtica, de igual
manera que el logos mntico lo es, motivo por el cual se le dio el
sobrenombre de el Oscuro. Afirm que el origen de todas las cosas es
la guerra, la lucha y oposicin de contrarios de la que surge la armona,
segn una inexorable ley que remite a una unidad oculta: el logos, el
fuego eterno que se enciende segn medida y se apaga segn
medida. Todas las cosas estn sujetas a un devenir perpetuo donde
todo fluye y nada permanece, y donde el nacer o perecer de un ser
implica necesariamente el nacer o perecer de su contrario. La naturaleza
es conflicto, lucha de presencias y ocltamientos: Nos baamos y no
nos baamos en el mismo ro; somos y no somos.
A la figura de Herclito se le suele contraponerla de Parmnides de Elea
(finales del siglo VI a. C.), el cual niega todo devenir como pura
apariencia de ser. El mundo fenomnico, del cambio, es un engao de
los sentidos, mera apariencia. Todo pensar se encuentra siempre en la
encrucijada de dos caminos: el primero es el camino del uno, que es y
que no es no-ser. El segundo es el del que no es y que no-ser es
necesario. Es decir, la diosa le muestra los dos caminos, pero stos no
manifiestan lo que hay, sino que establecen la legitimidad que nos
permitir decir y pensar el ser de lo que es: el ser es eterno, infinito,
continuo, nico e inmvil. El conocimiento del ser se opone a la doxa,
opinin, las cosas sensibles que son pura apariencia de ser, el camino
equivocado.

Pitgoras de Samos (h. 580 a. C.-500 a. C.), huyendo de la tirana de


Polcrates, se instal en Crotona, donde fund una comunidad de
discpulos unidos por un estilo de vida y una normatividad comunes, una
especie de asociacin religiosa que persegua la purificacin (katarsis) del
alma de las pasiones del cuerpo y su salvacin a travs de ciertas
prcticas ascticas que no deban ser reveladas a nadie ajeno a la
comunidad. Pitgoras consider que el alma era inmortal, del linaje de
los dioses, cuya unin con el cuerpo significaba un hundimiento, una
prueba que sta deba sufrir antes de su definitiva liberacin (o
hundimiento) de los ciclos de las reencarnaciones.

Entre los ltimos presocrticos debemos mencionar a Jenfanes de


Colofn (h. 570 a. C.-470 a. C.), que defendi la tesis de un slo Dios.
el mayor entre los dioses y los hombres, en nada semejante a los
mortales, ni en la figura ni en el pensamiento. De su poema De la
naturaleza de las cosas slo se conservan algunos versos.
Tambin habra que mencionar a Empdocles de Agrigento (h. 490 a.
C.-h. 430 a. C.), mago, profeta y adivino que estableci la teora de los
cuatro elementos (fuego, aire, tierra y agua) como principios genticos
y rectores del cosmos, elementos que se combinan como resultado de
un equilibrio entre el amor (atraccin) y el odio (repulsin).
De suma importancia son tambin Demcrito de Abdera (h. 460 a. C.-
370 a. C.) y Lecipo (h. 460 a. C.-h. 370 a. C.), que desarrollaron la
teora del atomismo, segn el cual el mundo est compuesto (arj)
exclusivamente de tomos en movimiento en un espacio vaco,
explicacin que ha venido a denominarse mecanicismo y que ser
desarrollada en siglos posteriores por pensadores como Descartes o
Hobbes. Estos tomos son eternos, distinguindose nicamente por su
distinta figura, posicin y orden. De los movimientos azarosos de los
tomos en el espacio vaco, surgen vrtices O torbellinos que originan
infinitos mundos, uno de los cuales habitamos nosotros.

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