artculo tcnico

Evolucin histrica de los

espacios de bao en la
vivienda

En este artculo se ofrece un repaso a la evolucin de los hbitos higinicos, componentes

sanitarios diversos y espacios destinados al noble arte del aseo y la higiene personal. Ya
en la antigua Grecia el bao era un acto pblico y social, con un autntico culto al cuerpo.
La Edad Media fue un perodo oscuro para el cuarto de bao y en los siglos XVIII y XIX
comienzan los primeros espacios de bao en la vivienda. El bao domstico se consolid
en los siglos XIX y XX hasta llegar a nuestros das.
Albert Soriano Rull Tcnico en instalaciones hidrosanitarias

42 julio-agosto 2014

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Introduccin
El hombre, en su bsqueda por la mejora de la higiene
personal, el puro desahogo biolgico y el confort senso-
rial y social, como base de su bienestar, ha desarrollado
a lo largo de la historia diversos artefactos y aparatos
incorporados a las estancias de bao, que han con-
seguido consolidarse como uno de los espacios ms
cuidados de la vivienda domstica actual. En este art-
culo se ofrece un repaso a la evolucin de los hbitos
higinicos, componentes sanitarios diversos y espacios
destinados al noble arte del aseo y la higiene personal.
Salvo puntuales excepciones, en la Grecia Clsica y
la Antigua Roma el bao constitua un acto pblico y so-
cial, en el que se ofreca un verdadero culto al cuerpo,
se practicaban la conversacin y la cultura, segn los
diferentes estratos sociales y polticos. En esta etapa
se distinguan bsicamente tres modalidades de ba-
o: Frigidarium(bao frio), Tepidarium (bao tibio)
y Caldarium (bao caliente o de vapor). Tambin los
rabes ejercitaron y difundieron (en ocasiones como
rito purificador) el bao comn y colectivo.
Fig. 1 - Conjunto musestico con baera de cobre y sus
grifos (al fondo), junto a calentador de agua (a la derecha) y
jarra sobre jofaina (izquierda)
Al entrar en la llamada Edad Media, dichas prcticas
fueron mermando hasta quedar reducidas a una prc-
tica aislada en monasterios, palacetes y otros reductos
no atractivos a una sociedad menos cohesionada so-
cial y culturalmente que las anteriores, distinguindose
durante siglos el espacio reservado al imprescindible
desahogo de las necesidades biolgicas (defecaciones
y orines) al de las reas destinadas a la prctica del
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bao y el aseo corporal, habitualmente en esta poca
mediante lavado por ablucin (bao parcial de ciertas
partes del cuerpo por derrame de agua o por inmersin
en cubas de madera de pequeas dimensiones).
Fig. 2 - Baos pblicos romanos (Aquae Sulis) Bath
(Inglaterra) Ao 43 d.C
La destruccin de las infraestructuras romanas, de-
bido a la invasin brbara, unido a la progresiva des-
integracin de los baos pblicos y privados, junto al
deshabito propio de la poca, condujeron a un desdn
por lo higinico (influencias culturales, religiosas y so-
ciales), que deriv a lo largo de los siglos venideros en
masivas infecciones y epidemias (clera, peste bub-
nica, etc).
A lo largo del siglo XV y XVI desaparecen gran par-
te de las letrinas pblicas y muchas de las privadas,
afianzndose el hbito de vaciar orinales en ros y arro-
yos, as como arrojar en ciudades y ncleos habitados
el contenido de los mismos sobre los viales pblicos,
al grito de: agua va!. Personalidades de renombre
histrico como Isabel de Castilla, cuentan que tan slo
se ba dos veces en su vida, bajo la comn creencia
de que al baarse se abran los poros de la piel y a tra-
vs de estos, penetraban en el organismo infecciones
y miasmas diversos.
No deja de ser curioso que cuando visionamos un lar-
gometraje o telefilm sobre la poca medieval, no nos
preguntemos por cmo desalojaban sus necesidades
primarias nuestros ms admirados protagonistas. Lo
fsicamente natural y primario se ha escondido y sigue
pasando desapercibido, como si de algo impuro y tab
se tratara.
De algn modo, la invencin de la ropa interior y el
uso de perfumes y colonias provoc que las gentes de
la poca encontraran ms fcil la muda de camisones
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y otras indumentarias de contacto ntimo, que el propio
acto de lavarse. As en la ilustracin era frecuente en-
tre nobles y cortesanos ocultar el hedor del cuerpo con
mltiples capas de talco y perfume.
Los primeros espacios de bao en la vivienda
Siglos XVIII y XIX
Aunque persisti durante aos la costumbre de tener
en las habitaciones y cmaras privadas de las viviendas
sin sistemas de ducha o baera, el clsico bacn y el
conjunto de jofaina (palangana) y jarra, habitualmente
situadas sobre algn mueble tocador; el bao, aunque
de modo parcial, se practicaba habitualmente mediante
Fig. 3 - Jarra sobre jofaina o palangana
Fig. 5 - Primer modelo de inodoro con sifn de Alexander
Cummings
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elementos porttiles, a modo de barreos que no te-
nan en muchas ocasiones un lugar fijo en la vivienda.
Esto no evit, sin embargo, que el ingenio de algunos
estudiosos de las necesidades ms mundanas, inven-
taran artefactos que fueron predecesores de algunos
de los actuales aparatos sanitarios domsticos.
No fue hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando se
empezaron a reservar espacios exclusivos en la vivienda
para el alojamiento de aparatos vinculados al aseo y el
bao.
En el siguiente apartado veremos la evolucin de este
proceso y sus condicionantes, que deriv en el afianza-
miento del cuarto de bao en la vivienda, tal y como lo
conocemos hoy en da.
Fig. 4 - El barreo - Edgar Degas, leo sobre tela, ao 1888
Fig. 6 - Modelo de inodoro con evacuacin sifnica
mecnica de Joseph Bramah
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Consolidacin del cuarto de bao domstico
Siglos XIX y XX
La materializacin del cuarto de bao en la vivienda
desde finales del S.XIX en adelante fue lenta pero pau-
latina, en parte como solucin a la preocupacin por los
frecuentes brotes de enfermedades e infecciones de
importantes ncleos de poblacin, y tambin como fru-
to de la incipiente industrializacin y modernizacin
de una sociedad cambiante.
La idea de que las enfermedades se transmitan a
travs de los grmenes, los cuales estaban relaciona-
dos con la suciedad corporal, se promovi desde todos
los mbitos sociales y gubernamentales (entre otros
con prestigiosos estudios cientficos como los de Pas-
teur y Lister; 1860-1870).
Fig. 7 - Ilustracin de un cuarto de bao burgus de la
segunda mitad del siglo XIX (1880-1890)
La reserva de un espacio dedicado al aseo, el bao
y la pura evacuacin de los fluidos corporales, se de-
sarroll a finales del S.XIX principalmente en viviendas
burguesas y ambientes econmicamente acomodados,
inicialmente en Inglaterra y Estados Unidos, mediante
el diseo de espaciosas salas que exhiban con gran
parafernalia, recargados muebles de madera tallada,
que revestan a cada uno de los aparatos sanitarios, en
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el interior de espacios ornamentadas con todo lujo de
detalles (suelos de mrmol, orfebrera diversa, cortinas
de terciopelo, azulejos de artesana y obras de arte,
como pinturas y esculturas).
La reunin de todos los aparatos en un mismo espa-
cio se resista, siendo muy comn el reservar un espacio
para el aseo y el bao por un lado (con la baera y/o
ducha, lavabo y bid) y el espacio, a modo de pequeo
cuarto independiente, para la ubicacin del retrete o
inodoro, por otro. La rpida evolucin del diseo y la ar-
quitectura libre de condicionantes histricos y culturales
de las nuevas sociedades bien estantes americanas fue
dando paso a la popularizacin de cuartos de bao sen-
cillos en todas las viviendas, con la reunin de todos los
aparatos sanitarios (incluido el inodoro) en un mismo es-
pacio, reducido pero suficiente, y sobre todo, accesible
a la gran mayora de clases sociales norteamericanas,
extendindose y afianzndose ms tarde este concepto
a la arquitectura domstica de la vieja Europa.
Las diferentes corrientes higienistas, unidas al proce-
so de progresiva industrializacin, dieron lugar a prin-
cipios del siglo XX a la mejora de las infraestructuras
del saneamiento y al desarrollo de numerosas redes de
distribucin de agua potable a nivel urbano, que unido
al perfeccionamiento tcnico y afianzamiento de pe-
queos calentadores domsticos de agua, facilitaron
en gran medida, la implantacin definitiva del cuarto
de bao domstico, como lo conocemos hoy en da.
Fig. 8 - Cartel del fabricante de calentadores y calderas
Vaillant (1908)
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Fig. 9 - Ilustracin de un cuarto de bao acomodado de la

segunda mitad del siglo XIX (1880-1890)

A ello, contribuyeron tambin los efectos de la Prime-

ra Guerra Mundial (1914-1918) que permiti la produc-
cin en serie (desde Estados Unidos) de multitud de
aparatos de porcelana sanitaria esmaltada, que se pre-
cisaron en la reconstruccin de miles de edificios afec-
tados por los bombardeos del conflicto internacional,
as como la progresiva implantacin de la electricidad y
la luz elctrica en las viviendas.
A partir de este momento, se consolida en toda Euro-
pa el cuarto de bao en la vivienda popular, como espa-
cio asociado a los diferentes conceptos: higiene, salud,
confort y placer. Claro est, que la introduccin de un
espacio de bao-aseo completo, propio e independiente
en todas y cada una de las viviendas, no ser homog-
neo hasta mediados del siglo XX, las clases ms modes-
tas seguirn teniendo durante los inicios de este siglo,
la llamada letrina comunitaria o comuna, disfrutando
en la exclusividad familiar de un lavabo o lavamanos, a
veces con ducha y muy puntualmente con baera.

El cuarto de bao domstico durante el siglo XX

Entre 1930 y 1950, el cuarto de bao como tal no sufre
grandes transformaciones, ni estructurales, ni funcio-
nales, se constituye y consolida como un espacio ms,
impuesto de serie en la vivienda comn. Ello provoca
que baeras, lavabos, bids y otros aparatos sanitarios
se fabriquen por millares de unidades en todo el mun-
do, con un diseo y ubicacin estandarizados, ausente
de otras connotaciones que las meramente funciona-
les. Imperan sobre todo en Espaa, los espacios de ba-
o aspticos o clnicos: sanitarios de porcelana blanca
con envolvente constructiva con azulejos y alicatado
blanco, libre de motivos y complementos decorativos.
Si bien es cierto, que en el periodo entre 1945 y 1950,
es cuando aparecen en Espaa los primeros aparatos
en porcelana sanitaria de color y nuevos y variados mo-
delos de grifera sanitaria, fruto de un aumento en la
industria sanitarista especializada.
Fig. 10 - Cuartos de bao en vivienda aprox. 1930-1940
Tras el boom de la posguerra (Segunda Guerra Mun-
dial), ya situados en la dcada de los aos 50 del pasa-
do siglo, los baos empezaron a ser considerados como
una estancia importante dentro del hogar, aunque las
caractersticas funcionales seguan reemplazando al di-
seo. La disponibilidad a nivel familiar de agua caliente
sanitaria en las viviendas, se afianzaba a nivel popular
con la introduccin de calderas y calentadores de gas
y elctricos. Es entre 1960 y 1970, con el crecimiento
econmico de la sociedad de consumo, cuando se
produce una verdadera revolucin del diseo, a todos
los niveles y de una forma generalizada, se introducen

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los conceptos de interiorismo y decoracin en los espa-
cios de bao. Las ganas de experimentar con nuevos
colores y diseos hicieron que las estancias para el
aseo y la higiene personal se renovaran por completo.
Fig. 11 - Cuartos de bao domsticos en viviendas en la
dcada de los 70 - 80 (S.XX)
El cuarto de bao adopta a partir de este momento ca-
rcter y protagonismo propio en el conjunto de la vivien-
da. Se fabrican nuevos modelos de baeras, lavabos y
conjuntos de bao en porcelana sanitaria coloreada (ver-
des, azules, rojos y tonos pastel), se trabaja con nuevas
formas y materiales, se presentan igualmente algunos
avances tecnolgicos significativos, como el desarrollo
de las primeras griferas monomando y termostticas.
Un final de siglo vertiginoso Comunin entre
diseo y preocupacin medioambiental
Durante la dcada de los 80 se impone un nuevo cam-
bio en el diseo, fruto de una sociedad que quiere tener
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un estilo propio y a la vez diferenciador, del marcado
primero en los 60 y ms tarde en los 70.
En este decenio, cada usuario puede renovar el cuar-
to de bao segn su propio estilo y/o gusto, fuera de
tendencias y clichs preestablecidos, el espacio y la
movilidad en el cuarto de bao, as como la esttica,
pasan a ser importantes para el confort y bienestar de
sus usuarios, alicatados en colores claros, marbreados,
con cenefas, conjuntos de mueble con lavabo empo-
trado, amplios espejos con apliques de iluminacin,
aparatos suspendidos, griferas con diseos atrevidos
y la irrupcin del hidromasaje domstico incorpora-
do a las baeras, aunque lejos todava de un alcance
mayoritario. Una prueba de todo esto, es la importante
proliferacin durante estos aos de multitud de alma-
cenes sanitaristas especializados.
Evidentemente todo ello est condicionado, espe-
cialmente en Espaa, por el cada vez ms consolidado
bienestar econmico general, que permite el resurgi-
miento de la cultura de la propiedad, con el aumento
de la oferta de pisos de compra de nueva edificacin,
situacin que se repetir multiplicada aos ms tarde,
y que explotar en forma de burbuja inmobiliaria.
Fig. 12 - Cuartos de bao domstico dcada de los 80 - 90
(S.XX)
Durante el ltimo decenio del siglo XX junto a una si-
tuacin de mxima disponibilidad y mltiple oferta, por
lo que se refiere a materiales, diseos y complementos
para personalizar los espacios objeto de este artculo,
se afianza por fin la cultura del placer asociado al bao,
las baeras de hidromasaje se popularizan, as como
las primeras hidro-duchas.
Unos de los aspectos ms importantes de este final
de siglo es que se renen por un lado los conceptos
de placer y disponibilidad, junto a los de ahorro y res-
ponsabilidad medioambiental. Por ello, se desarrollan
y consolidan mltiples avances tecnolgicos en el equi-
pamiento de los espacios de bao, tales como: cartu-
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chos cermicos con limitador de temperatura en las bao, se convierte en un valor aadido, se cuida la ido-
griferas, nuevas griferas termostticas, reduccin del neidad y consonancia de los complementos del bao y
volumen en las cisternas de los inodoros, descargas de se acenta el concepto de espacio de placer y cuidado
inodoro con dispositivos de interrupcin y tambin do- al cuerpo, asociado al aseo e higiene personal. Adquie-
ble pulsacin, as como otros dispositivos que permiten re mayor protagonismo en viviendas de gama media la
una mejora en el consumo de agua, como el uso de las hidro-ducha, respecto al servicio de bao convencional
griferas electrnicas, principalmente en los espacios de o del hidromasaje (por su ahorro de agua) y se popu-
higiene y aseo pblicos. lariza tambin la instalacin de rociadores de ducha,
En este contexto, la configuracin del bao empie- griferas e inodoros eco-eficientes, con una relacin ca-
za a sufrir leves transformaciones, como el paulatino da vez ms equilibrada entre confort y sostenibilidad
abandono en el uso del bid, como pieza indispensable energtica.
del cuarto de bao, la vivienda otorga un protagonismo
especial al cuidado personal y al confort hidrosanita-
rio, consolidndose para un gran porcentaje de vivien-
das construidas, dos espacios independientes: el aseo
(ducha, lavabo e inodoro) y el cuarto de bao (inodoro,
baera-ducha, lavabo y tambin bid). En muchos ca-
sos, la vivienda recupera la privacidad de antao, al re-
servar en la intimidad del dormitorio principal un cuarto
de bao colindante, tambin llamado a este conjunto
habitacin suite, quedando otro cuarto de bao dis-
ponible o bien aseo de cortesa, en espacios de libre
acceso comn.

Fig. 14 - Cuarto de bao actual (Catlogo Geberit)

El cambio de siglo perfeccionamiento de la
tcnica, inters por el diseo y bsqueda de la
sostenibilidad
En el convulso marco econmico y laboral de esta pri-
mera dcada del nuevo siglo XXI, se consolidan impor-
tantes cambios estticos iniciados en la dcada ante-
rior, los cuartos de bao adquieren libertad de diseo
y tendencia difana, sin elementos ni espacios recar-
gados. Se juega con el contraste de tonos y materiales
(tanto de aparatos sanitarios como de recubrimientos),
bajo una misma lnea cromtica (juego de grises y blan-
cos, azules y turquesas, o hasta contrastes en colores
intensos, etc.)
Como ejemplo a lo comentado, se seala la reduc-
cin del volumen de descarga en inodoros de los 6 li-
tros-3 litros, en descarga completa y media descarga
respectivamente, a las cisternas de inodoro con des-
carga de 4 litros-2,5 litros, iluminacin de leds integra-
da en espejos o la aparicin de aparatos de una sola
pieza con aprovechamiento de aguas grises en la cis-
terna de los inodoros, procedentes a su vez, del lavabo
o lavamanos, as como de otros sistemas para su ins-
talacin empotrada u oculta en paredes prefabricadas
o falsos techos.

Fig. 13 - Cuartos de bao actual, con juego de contrastes en

blancos y rojos (Roca)

Los aparatos sanitarios se disean en lneas suaves,

la luz natural o artificial cuidada en las estancias de Fig. 15 - Modelo de lavabo e inodoro W+W (Roca)

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 ARTCULO TCNICO

El futuro Fusin entre funcionalidad, innovacin,
diseo y sostenibilidad
Aparatos sanitarios que faciliten la reutilizacin del agua,
mdulos hidrosanitarios polivalentes e integrados en el
espacio, incremento del confort y el diseo, personaliza-
cin de los espacios, aparatos y complementos para la
higiene y el cuidado personal, formarn parte esencial
de nuestras vidas, que quedaran hasta un nuevo ciclo,
vinculadas, a travs del agua, a una cultura marcada por
el cuidado fsico, psicolgico y emocional.

Fig. 16 - Proyecto finalista de la 5 Edicin del Concurso de Diseo Jump The Gap de Roca (2012-2013) - STILL YOU Sanna
Vlker & Marta Cuquet

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