Testimonios catlicos del General San Martn

Hctor Juan Piccinali

La vida del General San Martn es un venero caudaloso de buenos ejemplos que
enriquecen decisivamente la tradicin argentina, cuya trama se urde con los hilos
del oro de lo mejor de nuestra historia.

Su personalidad, como hroe de la independencia sudamericana, y como

conductor de ejrcitos pundonoroso y capaz, ha sido exaltada por brillantes
historiadores cuyas obras alcanzaron amplia difusin y aprobacin general. Sin
embargo, en muchos casos, no se ha presentado con claridad su verdadera
imagen de catlico prctico, en tanto que, apoyndose en sus probadas virtudes
de caballero cristiano, se ha pretendido sancionar, aunque metafricamente, su
santidad.

La calidad humana del General San Martn no necesita de hiprboles para brillar
entre los argentinos. Ms bien debe profundizarse su conocimiento para levantar
el modelo de hombre cabal que fue, del que estamos tan necesitados,
especialmente la juventud, dando gracias a Dios por habrnoslo trado, con su
mano generosa y providente, a estos sus lares nativos.

Es necesario reflexionar sobre el hecho de que San Martn sale de Espaa para el
Ro de la Plata, a los treinta y tres aos, despus de veintisiete aos de esforzada
y sacrificada formacin espiritual, intelectual y militar en la Madre Patria, donde,
partiendo de un hogar ejemplar, se model en la fragua tradicional del Ejrcito de
los Reyes Catlicos, cuyas unidades se nutran de prcticas piadosas y tenan
como Patrona a la Santsima Virgen Mara, bajo cuya advocacin San Martn
combati contra los enemigos de la Religin y de la Patria, fundamentalmente
contra la Revolucin Francesa y su sucesor, el imperio napolenico.

En ningn sentido poda considerarse un improvisado cuando lleg a nuestras

playas, en 1812, pero frecuentemente se ignora que, junto a su sucinto equipaje
de soldado austero, viajaba a todos lado (de Cdiz a Lima) con once cajones de
libros que contenan casi 800 volmenes, siendo la obra ms enjundiosa por la
cantidad de tomos y por el tema- la Historia Eclesistica (en francs, 28 tomos en
8), encabezando una coleccin completsima y representativa de la cultura y
saber militar de la poca, y que he analizado con ms detalle en otro trabajo1.

1
Jos Pacfico Otero, Historia del Libertador Don Jos de San Martn, Ed. Crculo Militar Argentino, 1994.
Tomo V, Apndice, Documento F. Adems, ver nota n 5.
El enfoque de la vida espiritual sanmartiniana no ha escapado a la consideracin
de eminentes historiadores y pensadores argentinos, entre los que debo
mencionar, en un primer plano, al R: P. Guillermo Furlong S.J. 2 La profunda
indagacin en esta faceta me apresuro a adelantar- no ha logrado otra cosa que
enaltecer an ms la noble figura del Gran Capitn de los Andes. Pero,
lamentablemente, esos escritos han tenido poca difusin, aun en los sectores
especializados. Por tanto, los numerosos testimonios de su devocin catlica
tendran que ser conocidos, especialmente por quienes desean inundar de
verdadera luz divina las almas de los argentinos, porque la fuerte influencia que
ejerce la legendaria personalidad del Padre de la Patria, asociado a dichos
testimonios, favorece sin duda el apostolado, todo para mayor gloria de Dios.

El pueblo guaran creado en las Misiones de la Compaa de Jess donde naci

Jos Francisco de San Martn, no se llamaba Yapey a secas. Su nombre era:
Nuestra Seora de los Reyes Magos de Yapey. Hay una clara simbologa en la
toponimia: los Reyes Magos son los primeros paganos convertidos, llamados por
la estrella de Beln; es decir, Nuestro Seor Jesucristo es para todos por igual,
indios y espaoles, mestizos y criollos. Toda una premonicin para Jos
Francisco, quien fue bautizado por el prroco Fray Francisco Cano de la Pena
O.P.3, siendo iniciado desde muy temprano en las prcticas piadosas ya que sus
padres, el Capitn Don Juan de San Martn y doa Gregoria Matorras, ambos
cristianos espaoles de limpia sangre castellana, pertenecan a la Orden Tercera
de Santo Domingo de Guzmn, esto es, eran terciarios dominicos4.

En 1789, a los once aos, ingresa en Mlaga donde est radicada su familia
desde 1785-, como cadete en el 2 Batalln del Regimiento de Infantera de
Murcia, en el que revistar durante ms de trece aos, hasta alcanzar el grado de
Segundo Teniente. Con esa unidad, cuya Augusta Patrona era la Inmaculada
Concepcin de Mara Santsima, se bati bajo el sol de fuego de frica del Norte,
en las frgidas alturas de los Motes Pirineos, en la verdes colinas y llanuras del
Alemtejo en Portugal; y aun, embarcado, en combate naval en las azules aguas
del mediterrneo, que baan tambin a Gibraltar y a Ceuta, donde estuvo luego de
guarnicin. Ascendido, a fines de 1802, a Segundo Ayudante del Batalln de
Infantera Ligera Voluntarios de Campo Mayor, as mismo colocado bajo la
proteccin de la Inmaculada Concepcin, pasa a Sevilla, y luego a Cdiz, donde
es promovido, en 1804, a Capitn Segundo. En este Ejrcito se potenciaban las
prcticas catlicas, con rezo diario del Santo Rosario, Misas y confesiones
2
Guillermo Furlong S.J., El General San Martn. Masn, catlico, deista?, Ed. Theoria, 1963.
3
Guillermo Furlong S.J., Yapey y sus prrocos, en Rev. Del Instituto Nacional Sanmartiniano N 14, p. 57.
Adems, ver nota n 4.
4
Rubn Gonzlez O.P., Los dominicos en las misiones guaranes despus de la expulsin de los jesuitas.
Conferencia pronunciada en la Academia Nacional de Historia en 1976.
frecuentes. Por eso, cuando en 1808, la Pennsula Ibrica fue invadida por las
huestes napolenicas, fue unnime la adhesin del pueblo a la Religin Catlica, a
la Corona Real y a la inquebrantable decisin de luchar hasta vencer o morir por la
libertad de la Patria, y en esta brega, el capitn Don Jos de Sn Martn se va a
jugar entero contra el invasor y usurpador, como ms tarde luchar
denodadamente por la causa de la libertad de Amrica. Este ideal, que motiva y
justifica hondamente la legtima defensa nacional, ser una conviccin inalterable
a lo largo de toda su vida.

En la guerra por la independencia espaola, San Martn tiene una actuacin

destacadsima, primero en el combate de caballera de Arjonilla (Andaluca)
donde, con la vanguardia montada, carga y desbanda a dragones franceses
numricamente superiores, y en seguida, en la batalla de Bailn (19 de julio de
1808), en la que lucha revistando el Regimiento de Caballera de Borbn,
obteniendo, por su valenta y pericia, una honrosa mencin en el parte del
Comandante de las Divisiones del Ejrcito de Andaluca empeadas, motivando
que hoy, en Espaa, el General San Martn sea llamado con justicia, hroe de
Bailn5.

Y esto viene a cuento ya que, habiendo sido ligeramente herido en la batalla, la

Hermana de la Caridad que lo cur, le regal el lindsimo rosario de madera del
Monte de los Olivos que hoy custodia el Museo del Regimiento de Granaderos a
Caballo. San Martn lo us siempre, -escribi el Coronel Manuel Olazbal6- y
hasta en ocasiones se lo vi suspendido en el cuello, debajo de la casaca y a
manera de escapulario. El da 15 de mayo de 1820 me present a la revista de
Rancagua, a pesar de hallarme todava enfermo a consecuencia de las heridas
recibidas; el General me abraz y me entreg su rosario para que me diera buena
suerte. Desde entonces lo us yo tambin, siempre al cuello. La cruz y cuentas
que le faltan las perd durante la batalla de Mdano el 31 de agosto de 1821, y los
dems deterioros se han hecho durante el resto de mis campaas. La J y la M que
se ven en el corazn, coincidan con el nombre de la hermana que se lo regalara a
San Martn y que se llamaba Julia Mara. Buenos, julio de 1871.

A poco de llegar el 9 de marzo de 1812 a Buenos Aires, le fue encargada la

organizacin de una unidad de caballera modelo: el Regimiento de Granaderos a
Caballo. Entonces as como l rezaba el Rosario, lo impuso como prctica diaria,
segn atestigua el Coronel Manuel Alejandro Pueyrredn: Despus de la lista de
diana se rezaban las oraciones de la maana, y el Rosario todas las noches en las
cuadras, por compaas, dirigidas por el sargento de semana. El domingo o da

5
Coronel Hctor Juan Piccinali, Vida de San Martn en Espaa, Ed. Argentinas, 1977.
6
Cayetano Bruno S.D.B., Historia de la Iglesia en Argentina, Ed. Don Bosco, 1972, vol. VIII, p. 390.
festivo, el regimiento formado con sus oficiales asista al Santo Sacrificio de la
Misa, que deca en el Socorro el capelln del Regimiento. Todas estas prcticas
religiosas se han observado siempre en el Regimiento, aun mismo en campaa7.
Concurra a este templo (situado en las actuales calles Suipacha y Juncal), por
estar prximo al cuartel de los Granaderos, en la actual Plaza San Martn de
Buenos Aires.

Cuando se cas con una joven criolla, de una de las ms distinguidas familias
porteas, Mara de los Remedios Escalada, hubo dos ceremonias a la usanza de
la poca, en la forma dispuesta por el Concilio de Trento; el desposorio privado o
por palabras (sic) de presente que hacen verdadero y legtimo matrimonio el
sbado 12 de septiembre de 1812, ante el Cannigo Doctor Don Jos Luis
Chorroarn. Luego en el da diez y nueve del mismo mes recibieron las
bendiciones solemnes en la misa de velaciones en que comulgaron 8. La
ceremonia prescripta en el ritual eclesistico consista en cubrir la cabeza de la
esposa y los hombros del contrayente con una banda, cinta o velo como seal o
smbolo de la unin conyugal, para que, como dice el citado Concilio, se
celebren solemnemente los matrimonios, que cuidarn los obispos se hagan con
la modestia y honestidad que corresponde, pues siendo santo el matrimonio, debe
tratarse santamente9. No hay ninguna duda, pues, que ste fue el casamiento de
dos buenos catlicos y que, por tanto, San Martn podra haber hecho constar,
como lo hizo su padre ms de cuarenta aos antes, en trance similar, que lo haca
para mejor servir a Dios10.

El 16 de mayo de 1813 escriba de su puo y letra al Padre Guardin del

Convento de San Carlos una carta rebosante de gratitud por la ayuda que le
brindaron los religiosos franciscanos en los acontecimientos que culminaron con el
triunfo de San Lorenzo (3 de febrero de 1813): Si duda alguna dir Ud. que el
coronel de los granaderos se ha olvidado de usted y de esa apreciabilsima
Comunidad; no, seor; los beneficios del Convento de Sn Carlos estn demasiado
grabados en mi corazn para que el tiempo ni la distancia puedan borrarlos Diga
Ud. un milln de cosas a esos virtuosos Religiosos; asegreles Ud. que los amo
con todo el corazn.11

Cuando enfermo en mayo de 1814 abandona el ejrcito del Norte, busca el clima
propicio de Crdoba alojndose en Saldn en casa del doctor Prez Bulnes. En

7
Coronel Manuel A. Pueyrredn, Memorias, Ed. Kraft, 1947, p. 79.
8
Instituto Nac. Sanmartiniano, Documentos para la historia del Libertador General San Martn, Tomo I,
Documento 105, p. 406.
9
Dicicionario Enciclopdico Hispanoamericano, Montaner y Simn, Barcelona, (1857- 1887), Ed. 1912.
10
Ibid. nota n 8. Tomo I, Documento 5, p. 15.
11
Ibid. nota n2, p. 27. El original de esta carta se conserva en el convento de San Lorenzo.
esta casa haba un oratorio y en l una imagen conmovedora de Nuestra Seora
del Carmen ante la que oraba asiduamente el General San Martn y que
finalmente fue el regalo que le hizo el generoso dueo de casa con motivo de su
partida12. No hay duda que la Virgen oy sus ruegos y que su intervencin fue
misericordiosa para su salud y su gloria.

Mientras San Martn se desempeaba como general en Jefe del Ejrcito Auxiliar
del Per recibe una carta del General Manuel Belgrano fechada el 16 de abril de
1814 en Santiago del Estero. Ambos ya han tenido oportunidad de conocerse a
fondo en circunstancia difciles, que pusieron a prueba la fortaleza y humildad de
Belgrano y la prudencia y justicia de San Martn, por cuanto el Gobierno de
Buenos Aires haba relevado al primero del mando del Ejrcito del Norte e
intentaba hacerle juicio por las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma. San Martn lo
defiende y procura dar largas al asunto para disuadir al Gobierno. De all surge
una entraable e inalterable amistad. En aquella carta le aconseja como un
verdadero hermano, recomendndole no permitir el duelo (lances de honor),
dicindole, entre otras cosas: () La guerra, all, no slo la ha de hace V. con las
armas, sino con la opinin, afianzndose sta en las virtudes morales, cristianas y
religiosas (). He dicho a V. lo bastante; quisiera hablar ms; pero temo quitar a
V. su precioso tiempo, y mis males tampoco me dexan: aadir nicamente que
conserve la bandera que le dex; que la enarbole quando todo el Exto se forme;
que no dexe de implorar a Nra. Sa. De Mercedes, nombrndola siempre nra. Grla,
y no olvide los escapularios a la tropa Acurdese V. que es un Grl. Cristiano,
Apostlico Romano;13.

A su vez, San Martn expuso su opinin sobre Belgrano de una manera harto
elocuente. En carta del 12 de marzo de 1816 le dice a Toms Godoy Cruz: Es el
caso de nombrar quin debe reemplazar a Rondeau: yo me decido por Belgrano.
ste es el ms metdico de los que conozco en Amrica: lleno de integridad y de
talento natural. No tendr los conocimientos de un Moreau o de un Bonaparte en
punto a milicia, pero crame que es lo mejor que tenemos en Amrica del Sud, y
la historia demuestra que exactamente as era Belgrano14.

Sobre el nacimiento de su hija Mercedes Tomasa, nos brinda Arturo Capdevila

este relato: El 31 de agosto de 1816 pudo escribir estos renglones del alma, en
carta a don Toms Guido, el conmilitn de su mayor afecto: Sepa usted que
desde ayer soy padre de una infanta mendocina Entre tanto, ese mismo 31 de
agosto de la carta fue el da del bautizo; pero sin bulla ni fiesta, en el ms puro
estilo sanmartiniano. Gentos, vtores, msica apara qu? l, brindndose por
12
R. P. Grenon S. J., San Marn y Crdoba, Ed. A. Santamarina, Crdoba, 1935, p. 69.
13
Ibid. nota n 8. Tomo II, Documento 163, p. 123.
14
Ibid. nota n 8. Tomo III, Documento 488, p. 258.
espectculo? Jams. Bajo el propio techo, para no salir siquiera en
acompaamiento familiar, se habra de erigir el altarcillo, y a la propia casa se
traera la pila de agua bendita. Yo he recogido en Mendoza una encantadora
tradicin de labios de una nonagenaria anciana doa Sara Villanueva Delgado de
Arroyo-: que la madrina doa Josefa lvarez Delgado, esposa de un antepasado
de mi narradora, colindante del futuro libertador-, fue llamada tan improviso cosas
del General- que ella, entretenida en amasar a esa hora, lleg por los fondos como
estaba, y as con el traje todo blanco de harina, tom en sus brazos a la ahijada.
Por cierto que esta participacin del pan para el bautizo de la nia, encierra no s
qu dulce misterio frumental argentino Por lo dems, se llamar Mercedes; con
lo que pareca atenderse el pedido e instancia del general Belgrano de no olvidar a
la Virgen de la Merced en las vsperas de la gran campaa15

En 1827, el General Guillermo Miller, su ex subordinado en el Per, le formula un

cuestionario para las Memorias que est escribiendo. San Martn inicia la
contestacin a la pregunta nmero ocho, con estas palabras: A la 8 El
parlamento con los indios pehuenches se verific en septiembre de 1816 en el
fuerte de San Carlos distante 30 leguas al sur de Mendoza; Luego hace un
relato vivido y colorido que constituye una excelente pgina literaria, incluyendo un
suceso pequeo pero cargado de significacin desde el escorzo de este trabajo.
Durante el parlamento naci un indiecito en el mismo lugar, dando pie para que
San Martn testimonie una vez ms sus convicciones catlicas, en doble modo,
por el hecho en s y porque deseo que no pasara al olvido, escribiendo para la
posteridad, como sigue al fraile intrprete que lo era el Padre Inalicn, fraile
franciscano y de nacin araucano- tuvo una oportunidad de arrancar del alma del
recin nacido de las garras del diablo, pues con el pretexto de presentarlo al
general lo bautiz en el cuarto da de ste, suplicndole fuese el padrino a lo que
accedi16.

Como los servicios espirituales del Ejrcito estaban a cargo del prroco de la
ciudad de Mendoza, San Martn, deseoso de una atencin ms dedicada, propuso
al Vicario General Castrense uno exclusivo, en estos trminos: Se hace ya
sensible la falta de un vicario castrense, que contrado por su instituto al servicio
exclusivo del Ejrcito, se halle ste mejor atendido en sus ocurrencias espirituales
y religiosas que lo est actualmente por el prroco de esa ciudad, cuya ocupacin
inherente a la vasta extensin de su feligresa, le distraen de un modo inevitable.
Si a todo esto se agrega carecer de capelln por los cuerpos del Ejrcito,
convendremos en la absoluta necesidad de esta medida. Conforme a ella
propongo para tal vicario castrense, sin sueldo y an con la calidad de interino, si

15
Arturo Capdevila, El hombre de Guayaquil, Ed. Espasa Calpe, 1950, p. 83.
16
Memorias de la Patria nueva, EUDEBA, 1966, p. 108.
no se estima conveniente conferirle la propiedad, al presbtero don Lorenzo
Giraldes. Este eclesistico, que al buen desempeo de su ministerio rene un
patriotismo decidido, ejercer aquel con la piedad y circunspeccin apetecibles17.
Su celo apostlico no se limit, y tras conseguir capellanes para cada uno de los
cuerpos, tambin procur que los Soldados de la Patria tuvieran ms sacerdotes
para facilitar sus confesiones, obtenindolos de los reverendos padres de las
comunidades locales.

Continuando con la devota prctica que San Martn iniciara en 1812 en el

Regimiento de Granaderos a Caballo, el Ejrcito de los Andes rezaba el Santo
Rosario todos los das, en la formacin de la tarde, con la presencia de la totalidad
de sus integrantes, y los domingos, despus de la Misa con comunin general, se
realizaba un desfile y parada que daban ms realce a la celebracin, presididos
por el General en Jefe con todo su Estado Mayor18.

Sabiendo que si el sentimiento del honor no est vinculado a Dios no alcanza su

verdadera dimensin, al establecer los Deberes y penas para sus infractores,
orden en su artculo 1: Todo el que blasfemare del Santo nombre de Dios, o de
su adorable Madre, e insultare la religin, por primera vez sufrir cuatro horas de
mordaza atado a un palo en pblico por el trmino de ocho das, y por segunda
vez, ser atravesada su lengua con un hierro ardiente y arrojada del cuerpo19.

En esta forma, el General San Martn actuaba slo en el aspecto disciplinario y

legal, pero considerndolo insuficiente, busc someter todo a Dios y el domingo 5
de enero de 1817 hizo jurar como Patrona, por el Ejrcito de los Andes, a Nuestra
Seora del Carmen y bendecir la bandera que encabezara a sus huestes, en una
brillante ceremonia. Al amanecer de ese da, las tropas, vestidas de gala, con su
Comandante y Estado Mayor al frente, salieron del campamento del Plumerillo,
llegaron a Mendoza a las diez y recorrieron sus calles ornamentadas con
banderas, guirnaldas, arcos y ramilletes polcromos, entre vivas y aclamaciones
del pueblo, repiques de campanas y msica marcial. La columna hizo alto en la
plaza Mayor, frente al templo de San Francisco, presentando armas cuando sali
la imagen de la Virgen del Carmen para iniciar la procesin hasta la iglesia matriz
encabezada por el clero secular y regular y procedindola el General San Martn a
quien acompaaba el Cabildo y los ms distinguidos ciudadanos. En la iglesia
matriz, la bandera de guerra confeccionada y bordada por las damas mendocinas
por iniciativa de la esposa de San Martn- estaba en una bandeja de plata sobre
un sitial cubierto con un tapete de damasco rojo. En el templo formaban el

17
Ibid. nota n 2, p. 46.
18
Gral. Jernimo Espejo, El Pase de los Andes, Buenos Aires, 1916, p. 110.
19
Archivo de la Nac. Argentina Documentos referentes a la guerra de la independencia y emancipacin de
la Repblica Argentina, Buenos Aires, 1917, p. 442.
abanderado y piquetes de todos los distintos cuerpos. El General, acompaado de
dos edecanes, tom la bandera y la present al sacerdote, quien la bendijo, as
como al bastn de mando de San Martn que era de palisandro con un puo de
topacio como de dos pulgadas de tamao, acto que fue saludado con una salva
de artillera de veintin caonazos. Sigui luego la Misa cantada, y despus del
Evangelio, el capelln general castrense pronunci una vibrante homila y en el
momento de la elevacin de la Sagrada Hostia se hizo otra salva de artillera,
cantndose un Te Deum al finalizar la misa. Fue entonces que se organiz
nuevamente la procesin, dirigindose hacia un tablado al costado de la iglesia y
con frente a la plaza. Al aparecer la imagen de la Virgen y la Bandera, las
unidades presentaron armas y la banda toc marcha. En seguida, San Martn se
acerc con solemnidad a la imagen y puso en su diestra su bastn de mando
como smbolo de que la Virgen del Carmen se constitua patrona y Generala del
Ejrcito de los Andes. Hecho esto, tom la bandera y dijo con su potente voz:
Soldados: esta es la primera bandera independiente que se ha levantado en
Amrica! y la hizo flamear por tres veces mientras las tropas y el pueblo
respondan con un Viva la Patria!; se oyeron las dianas de las bandas militares y
las salvas de la artillera que volvieron a tronar los aires20.

El domingo 5 de abril de 1818, el Ejrcito Unido Argentino Chileno, en los llanos

de Maip, libraba una batalla frente a las huestes realistas, decisiva para la suerte
de Amrica, puesto qu al consagrar la libertad chilena abrira el horizonte
americano a la causa emancipadora. En esos cruciales momentos, un contraste
en el ala izquierda patriota produjo la detencin del ataque del resto de la lnea. De
inmediato, el General San Martn adopt acertadas medidas tcticas: orden el
ataque de la caballera chilena, el cambi de posicin de la artillera a vanguardia
y empe su fuerte reserva al ataque al centro del dispositivo enemigo. Pero no se
limit a eso solamente: tambin areng con entusiasmo a las tropas dicindoles
con su vibrante voz: Nuestra Patrona, la Santsima Virgen del Carmen nos dar la
victoria, y aqu mismo le levantaremos la iglesia que conmemore su triunfo. Y lo
realistas fueron derrotados. Cuando su resistencia final se desmoronaba, lleg a
Maip el general OHiggins quien, a pesar de la fiebre que lo abrasaba por las
heridas recibidas en Cancha Rayada, no pudo resistir la inaccin y se present en
el campo de batalla llevando a la cabeza de su pequea escolta una imagen de la
Virgen del Carmen que encontr en la iglesia de los Padres Agustinos. Delante de
esta santa imagen, San Martn abraz a OHiggins y con su sable marc el sitio
donde deba levantarse el templo prometido21. Si bien el General OHiggins inici
su construccin, no pudo terminarlo al ser desplazado del gobierno de Chile. Pero
la promesa fue cumplida recin en 1974 por el gobierno militar del General
20
Ibid. nota n 18, pp. 445-448.
21
Ibid. nota n 2, p. 77.
Pinochet, despus de derrotar al marxismo-leninismo, actual enemigo de la
libertad americana.

En ese mismo ao 1818, el General San Martn se hallaba otra vez en Mendoza,
de regreso de un viaje a Buenos Aires, y el 12 de agosto, en un acto pleno de
ntima veneracin y gratitud, envi su bastn de mando a los Padres
Franciscanos para ser colocado junto a la imagen de la Virgen del Carmen que
ellos conservan, escribiendo al Padre Guardin del convento: La decidida
proteccin que ha prestado al Ejrcito de los Andes su patrona y Generala Nuestra
Madre y Seora del Carmen, son demasiado visibles. Un cristiano reconocimiento
me estimula a presentar a dicha Seora (que se venera en el convento que rige V.
P.), el adjunto bastn como propiedad suya y como distintivo del mando supremo
que tiene sobre dicho Ejrcito. Dios guarde a Vuestra Paternidad muchos aos.
Jos de San Martn22. Con este autntico gesto de piedad mariana, el hroe
cierra con broche de oro su campaa de los Andes, aunque humilde y
silenciosamente. En el fondo de su alma intuye con claridad que se ha establecido
lazos indisolubles entre la Madre de Dios y la libertad americana.

Por aquellos tiempos, San Martn tena su capelln personal, el Padre Fray Juan
Antonio Bauz, religioso franciscano que se desempe tambin como su
ecnomo privado en Mendoza y en Chile y encargado del oratorio con ornamento
completo que el General orden erigir en su propia residencia de Santiago, en la
calle de La Merced n 7623. Entre los dos surgi una entraable amistad y las
cartas intercambiadas prueban con cunta solicitud se ocupaba de San Martn su
ilustre Capelln quien, en 1819, fue elegido provincial en un captulo celebrado en
Chile. Al comunicar esta nueva a San Martn, el adre Bauz le dice: Slo le
faltaba a V. E. ser provincial de San Francisco, elegido con todos los votos y jbilo
de los claustros y de todo este pueblo que lo ha manifestado plausiblemente. Pues
ya los es V. E. sindolo su Capelln, electo el 20 del que rige en los trminos que
expreso24.

Cuando las tropas realistas abandonan Lima en 1821, San Martn se dirige al
arzobispo de Lima para pedirle su colaboracin paternal en tan grave momento:
la noticia que he recibido de que V. E. I. permanece en esta capital, sin embargo
de haberla evacuado las tropas espaolas ha consolado mi corazn con la idea de
que su respetable persona ser un escudo santo contra las tentativas de la
licencia a la que se ha dejado expuesto este digno pueblo que por las ltimas
ocurrencias, est tambin hoy a discrecin de mis armas. Por mis proclamas
pblicas, he manifestado al Per y he presentado al gnero humano mis votos por
22
Mons. Agustn Piaggio, La fe de nuestros padres, Buenos Aires, 1922, p. 110.
23
Jos Zapiola, Recuerdo de treinta aos, Ed. Fco. De Aguirre, Buenos Aires, 1974, p. 302.
24
Ibid. nota n 1. Tomo III, p. 121.
la prosperidad y libertad de ese pas. Mis acciones no han desmentido hasta ahora
mis promesas, porque traicionara mis sentimientos; y me congratulo que V. E. I.
haya tenido lugar de observar la especial proteccin que he tributado a nuestra
santa religin, a los templos y a sus ministros.

cuantos han tratado a V. E. le contest de inmediato el metropolitano de Lima- y

todos los que han observado atentamente sobre el mal que ha podido hacer y que
no ha hecho y sobre las piadosas consideracin al templo y a sus ministros, han
confirmado las ideas sublimes de las virtudes que adornan la recomendable
persona de V. E. Los sentimiento de religin y humanidad que respira el oficio que
acabo de recibir de V. E. han desahogado sobremanera mi espritu porque un
prelado que ya va a dar cuenta a Dios del depsito que le confi, vive inquieto por
acreditarle que lo ha custodiado. Ms tarde, con motivo de su partida de Lima,
el anciano arzobispo se despeda del Libertador con estas cariosas palabras: He
sentido no poder dar a Ud. un abrazo antes de mi partida. Quiero pedir a Ud. un
favor, en seal de nuestra recproca amistad, y es que me permita la satisfaccin
de aceptar de mis muebles una carroza y un coche, que entregar a Ud., a su
regreso, mi secretario, y juntamente un dosel de terciopelo y dos sillas que pueden
servirle para los das de etiqueta y una imagen de la Virgen de Beln, que ha sido
mi devota. Crame, amigo, lo encomiendo a Dios diariamente25.

Ms tarde, en octubre de 1821, San Martn dict el Estatuto Provisional que fijaba
las facultades del Protector de la libertad del Per, el alcance de stas y las
normas polticas, administrativas y jurdicas que regiran la organizacin y el
gobierno del pas, y cuyo artculo primero estableca que la religin del estado era
la Religin Catlica, Apostlica y Romana y que slo podan ser funcionarios
pblicos quienes la profesaran. Del mismo modo al instituir la Orden del Sol para
premiar a los guerreros de la independencia, quiso que su Patrona fuera Santa
Rosa de Lima.

A fines de 1823, coincide el regreso a Buenos Aires del General San Martn,
despus de sus gloriosas campaas libertadoras, con la visita del Nuncio Papal
Monseor Muzzi en misin apostlica a Chile, acompaado por Monseor Mastai
Ferreti quien ms tarde fue ungido Papa con el nombre de Po IX. El Gobernador
de Buenos Aires, Brigadier General Martn Rodrguez, a fin de dirigir su tercera
expedicin al desierto, haba delegado el mando en su ministro de Gobierno
Bernardino Rivadavia quien, en un gesto anticatlico y descorts, pretendi
arbitrariamente ignorar al representante de Roma. Afortunadamente, nuestra
Iglesia recibi entonces el desagravio notorio del General San Martn. El hroe de
los Andes, el triunfador de Chacabuco y Maip, el consolidador de la

25
Ibid. nota n 1. Tomo V, pp. 210-211, y pp. 313-314.
independencia argentina y fundador de la libertad de Chile y Per, visit al Nuncio,
no pudiendo verlo en ese momento. Con su habitual modestia repiti la visita,
consignando Po IX en su Diario que el mencionado General volvi a visitar al
seor Nuncio haciendo mucha exhibicin de cordialidad y muestras de afecto y
que, asimismo, el 9 de diciembre, el seor Nuncio devolvi la visita al General
San Martn26. Qu extraordinaria y significativa es esta reunin! Son tres
hermanos en la fe que se unen; uno representa al Vicario de Cristo en la tierra,
otros se prepara para asumir la suprema jerarqua de Santo Padre, en tanto el
General San Martn acaba de cumplir una misin libertador que la realizarla ha
sido fiel a la voluntad del Salvador.

La suposicin de que San Martn era masn, surge del error de confundir la Logia
Lautaro con una logia de la masonera. Dicha Logia era una sociedad secreta de
carcter poltico, no era religiosa ni para-religiosa, ni fue creada contra la Iglesia
Catlica. Cuatro referencias de argentinos bastarn para un tratamiento
convincente de este tema tan importante: de ellos, dos son autnticos masones de
alto grado que fueron presidentes de la Nacin Argentina, y los otros dos,
sacerdotes catlicos. Domingo Faustino Sarmiento escribi: Cuatrocientos
hispanoamericanos diseminados en la Pennsula, en los colegios, en el comercio o
en el ejrcito se entendieron desde temprano para formar una sociedad secreta,
conocida en Amrica con el nombre de Lautaro. Para guardar secreto tan
comprometedor, se revisti de las frmulas, signos, juramentos y grados de las
sociedades masnicas, pero no era una masonera, como generalmente se ha
credo, ni menos las sociedades masnicas comprometidas en la poltica
colonial27.

El general don Bartolom Mitre, que fue Gran Maestre de la Masonera Argentina
y cont, por otra parte, con el asesoramiento del general Don Matas Zapiola,
advirti: La Logia Lautaro, no formaba parte de la masonera y su objetivo era
slo poltico. Las sociedades secretas, compuestas de americanos que antes de
estallar la revolucin se haban generalizado en Europa, revestan todas las
formas de las Logias masnica; pero slo tenan de tales los signos, las frmulas,
los grados y los juramentos28.

Monseor Abel Bazn y Bustos dice en su estudio Nociones de Historia

Eclesistica Argentina: Mucho se ha hablado y escrito sobre la Logia Lautaro, a
la que perteneci San Martn y la mayor parte de los prceres de la
Independencia, con el fin premeditado, en algunos por lo menos, de arrebatarles el

26
Avelino I. Gmez Ferreyra S. J., Viajeros pontificios al Ro de la Plata y Chile (1823-1825), Crdoba, 1970,
pp. 295 y 438.
27
Domingo F. Sarmiento, El General San Martn, Galera de Celebridades, Buenos Aires, 1857.
28
Bartolom Mitre, Historia de Belgrano, Biblioteca del Suboficial, 1942, Tomo II, p. 176.
glorioso timbre de catlicos con que han pasado a la historia, reivindicando para la
masonera el haberlos tenido en su seno, y ser ella la gran inspiradora y
propulsora del gran movimiento revolucionario americano. El fin de la Logia
Lautaro no fue irreligioso, anticristiano, antisocial, como lo es el de la masonera,
sino simplemente poltico29.

El Padre Guillermo Furlong S. J., en su valioso estudio sobre el tema ya citado

(ver nota 2), expres: San Martn perteneci a la Logia Lautaro. Es un hecho
indubitable, pero igualmente lo es que esa Logia nada tena de masnica, en el
sentido heterodoxo de ese vocablo, fuera de algunas de sus formas externas, y
del secreto de sus componentes y de sus actividades Aun la misma Masonera
Argentina, por boca de uno de sus ms autorizados voceros, reconoce que San
Martn no era masn y que la Logia Lautaro nada tena de masnica30.

Porque el General San Martn fue consecuente con sus ideas catlicas. En su
conducta, sus costumbres, su vida en sociedad guard la dignidad de un
verdadero cristiano: su hogar, el uso de las cosas, sus lecturas, sus amistades,
sus diversiones, sus obras de piedad y de caridad, su vestir, su comer, todo fue
cristiano, bien caracterstico de un cristiano.

Durante su ostracismo, no se apart de esas prcticas y de ese modo de sentir.

Viviendo en Pars conquist las simpatas de un sacerdote que fue su amigo muy
ntimo probablemente su confesor-, el Abate Bertn, cuya santidad le haca
exclamar frecuentemente: Cun distinta sera la suerte de la religin, si todos
fueran como este buen cura31. Como buen catlico, no miraba como secundarios
y superfluos los problemas de la fe, del espritu, de la vida futura y de la virtud, es
decir, de la religin como conjunto de las obligaciones que tenemos para con Dios.
As, por ejemplo, durante su breve estada en Montevideo en 1829, muchos que
no le conocan bien pudieron observar su piedad y su frecuente concurrencia a
Misa32.

Pasaron muchos aos, un cuarto de siglo, cuando el General San Martn recibe
sorpresivamente una carta de su querido capelln a quien crea muerto desde
haca dos aos, y entonces le contesta, entusiasmado y alegre, con estas
palabras surgidas del fondo de su corazn: Seor Doctor Don Juan Antonio
Bauz. / Grand Bourg, 9 de junio de 1843. / Mi ms querido amigo y bravo
patriota: Nada hay comparable a la agradable sorpresa que he tenido al recibir su
estimadsima carta de 21 de noviembre del ao pasado: he dicho agradable

29
Mons. Abel Bazn y Bustos, Nociones de Historia Eclesistica Argentina, Buenos Aires, 1915, p. 58.
30
Ibid. nota n 2, pp. 60, 99 y 100.
31
Ibid. nota n 1, Tomo VIII, p. 16.
32
Plcido Abad, El General San Martn en Montevideo, 1928, pp. 91-95.
sorpresa por lo siguiente: En la primera entrevista que tuve con el General
Borgoo a su llegada a Pars, uno de mis primeros cuidados fue el de informarme
de mis viejos amigos de Chile y, por consiguiente, entre ellos, por mi bravo
capelln don Juan Antonio Bauz; su respuesta fue que Ud. haba dejado de
existir haca ms de dos aos, esta misma noticia me fue confirmada por el seor
Rosales pocos das despus: con estos antecedentes figrese Ud. mi admiracin
cuando abr sus cartas a presencia de mis hijos y exclam: No, an existe la flor y
nata del patriotismo; ellos, que no estaban en antecedentes, me preguntaron qu
era lo que contena aquella carta y con mis explicaciones y su jocoso contenido
tuvimos un rato de los ms agradables. Loado sea Dios que ha prolongado sus
das, y yo espero nos los continuar a ambos para que tenga el placer de
abrazarlo en su feliz patria, para donde ya hubiera partido, si la repentina muerte
de uno de mis mejores amigos, no me hubiera encargado de la tutela de sus hijos
y cuyo encargo no me es dado abandonar sin cubrirme de oprobio y de la ms
negra ingratitud33

Su vida espiritual y sobrenatural sin duda fue creciendo en proporcin con la

intensidad de su amor para con Dios, por la infusin continua de la gracia
producida por la presencia activa de Jess en l cada vez que ejecutaba sus
numerosos actos meritorios: virtud, alejamiento de los seres queridos, dolor fsico
y moral, humillacin, ingratitudes, abnegacin y penurias. Su apelacin al Altsimo,
culmina en su testamento que empieza con una expresin similar a nuestro Credo:
en el nombre de Dios Todopoderoso, a quien conozco como hacedor del
Universo

Acab sus das con la calma del justo, escribi a su gobierno el emisario chileno
y amigo de San Martn, Francisco Javier Rosales, que estaba al lado del hroe
cuando ste entrego su noble alma a Dios. Llevaba un crucifijo sobre su pecho y
haba otro iluminado con dos velas que ardan en una mesa prxima. Sus
familiares y dos humildes Hermanas de Caridad rezaban por el eterno descanso
del Padre de la Patria.

***

Fuente: Revista Mikael. Ao 6, N 16, Primer Cuatrimestre de 1978, Paran,

Entre Ros.

33
Jos Torre Revello, Seleccin de documentos relativos al Libertador Don Jos de San Martn, Ed. Instituto
Nac. Sanmartiniano, Buenos Aires, 1974, p. 134.