01 - N - Iniciacion A La Psicologia

Introduccion a la Psicologia 1
Iniciacin a la Psicologa
INTRODUCCIN
Cuando uno empieza a introducirse en el mundo de la

Psicologa suele pensar que esta ciencia va ser la herramienta
que le permitir resolver todos sus conflictos, inseguridades,
impulsos inaceptables, es decir, todo aquello que parece ser una
parte de su vida a la que no pueden escapar. Puede pensarse
que nuestras relaciones se volvern ms efectivas y provecho-
sas. Razonablemente, pueden esperar que con una mayor com-
prensin de los principios de la conducta van a ser capaces de
entender mucho ms el mbito en el que se mueven, sea familiar,
de estudio, de trabajo, de ocio
No obstante, mucha de la informacin y de los con-

ceptos que actualmente hacen referencia a la Psicologa cientfi-
ca puede parecernos ms relacionada con ratas que con perso-
nas, ms interesada en computadoras y estadsticas que en pro-
blemas personales, ms ocupada con la mtica persona media
que con un individuo en particular, y ms inclinada hacia teoras
abstractas que a soluciones prcticas de problemas inmediatos
del ser humano. Los estudios de todos estos campos son indis-
cutiblemente tiles para el descubrimiento de nuevas pautas de
conducta y para mejorar los estudios psicolgicos tanto a nivel
personal como social. El problema estriba quizs que estas reas
de estudio son persistente motivo de decepcin.
En esta asignatura, hemos intentado concentrarnos

en estudios y problemas humanos ms que en investigaciones
con animales inferiores, aunque tengan un papel importante y
legtimo en la Psicologa, pero consideraremos los problemas
del individuo y de los grupos sociales ms a menudo que los
hallazgos relacionados con la persona media.
QU ES LA PSICOLOGA?
De algn modo cada uno de nosotros es un psiclo-

go. Todos observamos la conducta ajena, la intentamos predecir,
controlar, y por supuesto descifrar nuestra propia conducta. No
obstante esto no es propiamente dicho una actividad psicolgi-
ca, porque no existe ningn tipo de metodologa en nuestras
observaciones, y precisamente esto es lo que nos diferencia de la
ciencia, caractersticas de la cual no se encuentran en esas obser-
vaciones rutinarias.
La Psicologa es el estudio cientfico de la conduc-

ta. El trmino conducta se refiere tanto a las acciones motoras
como a las respuestas fisiolgicas, como a los hechos externos y
fcilmente observables y los sucesos que pueden ser solamente
deducidos indirectamente de informaciones verbales o de
indicadores fisiolgicos como podra ser un incremento del rit-
mo cardaco, de la sudoracin o de la tasa respiratoria.
Como ciencia tiene unas caractersticas distintivas:

objetividad, repitibilidad, comunicabilidad y un estudio
metodolgico.
La objetividad implica dar definiciones precisas y co-

herentes junto con la observacin de forma que refleje con preci-
sin lo que se est observando (objetivamente). Las definiciones
adecuadas permiten a uno medir algo; peso, inteligencia, habili-
dades motoras, motivaciones.., de manera que sea cuantificable,
es decir, que se pueda atribuir nmeros a las observaciones de
una forma til y significativa. El propsito de esta objetividad es
la eliminacin de las tendencias, prejuicios y convicciones del
observador que podran distorsionar los objetos sometidos a
estudio.
Por ejemplo, deseamos probar los efectos de una dro-

ga comparando sujetos que ha tomado la sustancia con un grupo
control que la ha tomado. Nos aseguramos de que los sujetos no
saben si han tomado o no la droga. Pero tambin ocultamos esta
informacin al experimentador, de manera que no pueda saber si

est observando a sujetos que han tomado la droga o que han
tomado placebo (sustancia inactiva). Un experimento as plan-
teado, llamado de doble ciego, es usado comnmente en
psicologa.
La repitibilidad implica que no slo los datos deben
recogerse de forma objetiva, sino que tambin, los hallazgos,
deben ser repetibles. Supongamos que un investigador informa
que una respuesta seguida por una recompensa tiene ms pro-
babilidades de repetirse que una respuesta no acompaada por
una recompensa, Con una correcta definicin de estos trmi-
nos, otros psiclogos podrn observar esta relacin regularmen-
te en casos muy diferentes y en diversas ocasiones. As, los
psiclogos establecen y confirman generalizaciones empricas
acerca de importantes aspectos de la conducta. Un hallazgo cien-
tfico debe ser repetido en cualquier laboratorio y verificar que
se produce de la misma forma en todos.
Una contribucin importante a la Psicologa es la de
organizar los conocimientos existentes y sealar cules son las
reas de relativo desconocimiento que necesitan ms investiga-
cin.
En general, el trabajo del psiclogo es el de explorar la
conducta sistemticamente para que todo organismo sea descri-
to y comprendido en todos sus aspectos.
LAS DIFERENTES REAS DE LA PSICOLOGA
La Psicologa se puede estructurar en dos grandes

bloques; Psicologa Bsica y Psicologa Aplicada. La primera
se ocupa de la investigacin o de la enseanza y la psicologa
aplicada es la que aplica los conocimientos descubiertos por la
psicologa bsica. As pues podemos tambin hacer una dife-
rencia entre psiclogos bsicos y psiclogos aplicados.
PSICOLOGA BSICA
La Psicologa Bsica engloba las siguientes reas:
PSICOLOGA EVOLUTIVA.
PSICOLOGA EXPERIMENTAL HUMANA.
PSICOLOGA EXPERIMENTAL ANIMAL.
PSICOLOGA FISIOLGICA.
PSICOLOGA CUANTITATIVA.
PSICOLOGA DE LA PERSONALIDAD.
PSICOLOGA SOCIAL.
PSICOLOGA DE LA EDUCACIN.
DEFINICIN DE CADA REA
1) Psicologa EVOLUTIVA.
En el campo de la psicologa evolutiva se estudia el desa-

rrollo del nio, la adolescencia, la edad adulta y la tercera edad.
Cada fenmeno es observado en un marco de referencia

dentro del desarrollo y da un especial inters a los cambios en
el tiempo.
Gran parte del trabajo dentro de esta rea est dedicado a

los nios. Existen investigadores que han centrado sus trabajos
en estudios longitudinales donde el sujeto es estudiado duran-
te un largo perodo de tiempo. Se dedica un gran inters al

proceso de socializacin del nio, sobretodo a la parte concer-
niente a la adquisicin del lenguaje.
2) Psicologa EXPERIMENTAL HUMANA.
En este campo son estudiados y experimentados la psico-

loga de los sentidos, el estudio de la percepcin, del aprendi-
zaje y del pensamiento. Es importante destacar que cuanto ms
sencillo sea el proceso y ms rpidamente pueda ser aislado
para su estudio, ms probable ser que se puedan realizar mu-
chos experimentos bien diseados. Se puede decir que la psi-
cologa experimental est en la frontera entre las ciencias fsicas
y las de la conducta.
Junto con la psicologa experimental animal, es la ms ri-
gurosa y cientfica de todas las dems reas. Fue el resultado
de aqullos que fundaron la psicologa como una disciplina
cientfica.
3) Psicologa EXPERIMENTAL ANIMAL.
Es la que investiga la conducta de animales inferiores (ra-

tas de laboratorio, ratones, perros, palomas, gatos y monos).
Se centra en el estudio de los procesos de aprendizaje. Gran
parte de la teora del aprendizaje se bas inicialmente en hallaz-
gos realizados con animales inferiores. La investigacin con
este tipo de animales permite al investigador poder experimen-
tar en ellos aqullo que con el hombre por restricciones ticas
no es posible. Otro factor es el poco costo que requiere el
trabajar con animales en vez de con seres humanos y como ya
hemos apuntado porque las restricciones morales que a veces
aparecen menos al trabajar con animales inferiores. Las similitu-
des fisiolgicas y las diferencias entre las especies proporcio-
nan a menudo las bases para importantes descubrimientos.
4) Psicologa PSICOBIOLGICA.
Es la parte ms cercana a la Biologa. Los que trabajan en

esta rea estn interesados con los determinantes fisiolgicos y
sus consecuencias en la conducta. La relacin entre la accin

hormonal y la conducta sigue siendo un tema de gran importan-
cia e inters. El papel de las variaciones genticas en las funcio-
nes normales y anormales ha trado como consecuencia la apa-
ricin de una nueva rama de la gentica La gentica de la
conducta.
5) Psicologa CUANTITATIVA.
Tiene el objeto de desarrollar mtodos estadsticos y cuan-

titativos para estudiar y comprender la conducta humana. Mu-
chos psiclogos se interesan por la Estadstica aplicada, es
decir, que el diseo de experimentos y el anlisis de los datos
para deducir conclusiones razonables. Otros quieren desarrollar
tests o escalas que midan puntuaciones representativas de la
conducta humana, lo que se conoce como Psicometra.
6) Psicologa DE LA PERSONALIDAD.
La psicologa de la personalidad estudia al individuo y las

diferencias entre ellos. Se interesa por aspectos motivacionales
de la conducta. Estudian tanto la personalidad normal como la
personalidad patolgica.
Gran parte del inters en este campo ha buscado el desa-

rrollo de medios para clasificar a los individuos de manera til y
predectiva o a crear dimensiones comparables y que puedan
contrastarse con gente diferente.
Los psiclogos de la personalidad estn muy interesados

en las cualidades distintivas de los individuos. No obstante, este
punto de vista no es comn entre todos los psiclogos, la ma-
yora comparten un especial inters por los historiales clnicos
del individuo y sus caractersticas individuales.
7) Psicologa SOCIAL.
La psicologa social estudia el comportamiento del hom-

bre dentro de un grupo (desde el familiar hasta el social), es
decir, no de forma individual. Es una rea intrnsecamente rela-
cionada con las ciencias sociales, pero particularmente de la

sociologa.
El psiclogo social estudia el efecto de los grupos en el
individuo y viceversa, pero tambin, los factores que determi-
nan las preferencias interpersonales, el desarrollo y mantenimiento
de prejuicios y discriminaciones, la formacin de actitudes, el
efecto del grupo en la toma de decisiones, la aparicin de fen-
menos de masas tales como la conducta de las multitudes y de
las masas y la conducta socialmente desviada.
8) Psicologa DE LA EDUCACIN.
Trata con todos los factores psicolgicos de los aspectos

educativos. Adems del estudio del aprendizaje, los psicolgi-
cos de la educacin estudian cmo el rendimiento escolar es
influido por diferencias individuales, de motivacin, de perso-
nalidad y la interaccin social. Los investigadores tratan las va-
riables de la interaccin entre los alumnos y los profesores, efec-
tos del tamao de las clases en el aprendizaje y el tipo de ense-
anza.
PSICOLOGA APLICADA
La Psicologa Aplicada engloba las siguientes reas:
PSICOLOGA CLNICA Y DE LA SALUD.

PSICOLOGA DE LA ORIENTACIN.
PSICOLOGA ESCOLAR.
PSICOLOGA INDUSTRIAL.
Definicin de cada rea
a) Psicologa CLNICA Y DE LA SALUD.
Tradicionalmente los psiclogos clnicos realizan bsica-

mente tres funciones. investigacin, diagnstico y tratamien-
to. La diferencia entre un psiclogo clnico y un psiquiatra es-
triba en que los psiclogos no suelen usar frmacos para solu-
cionar el conflicto, que puede ser muy variado; depresin, claus-
trofobia (fobia a los espacios cerrados), agorafobia (fobia a los
espacios abiertos), ansiedad, esquizofrenia, psicosis. Los
psiclogos utilizan tcnicas de diagnstico (tes, entrevistas) y
tcnicas de terapia muy diversas. Generalmente estas tcnicas
se centran para los sujetos psicolgicamente alterados o en los
procesos psicopatolgicos. Estos psiclogos pueden trabajar
en universidades, clnicas u hospitales, o bien de forma priva-
da.
b) Psicologa DE LA ORIENTACIN.
Trabajan para aquellas personas con problemas educacio-

nales o de elecciones vocacionales. Gran parte de estos psic-
logos trabajan en colegios ayudando a estudiantes para planear
su futuro acadmico o para elegir una carrera. Una parte impor-
tante de este trabajo consiste en evaluar la debilidad o fortaleza
de cada individuo. Generalmente lo hacen a travs de test. A
diferencia del psiclogo clnico, no trabajar probablemente con
casos extremos de conducta desviada.
c) Psicologa ESCOLAR.
El papel de estos psiclogos se limita a las escuelas y

generalmente suelen mandar a los nios a otros especialistas
para un tratamiento especfico. Dentro de la escuela su trabajo
incluye realizar test vocacionales, educacionales y de orienta-
cin, organizar la formacin de los profesores para que mejo-
ren sus relaciones con los alumnos e investigar aspectos que
ayuden a la escuela a un mejor funcionamiento.
d) Psicologa INDUSTRIAL.
El mbito de trabajo de un psiclogo industrial es la em-

presa, para seleccin de personal segn su eficiencia. Mediante
los test, el psiclogo industrial extrae una informacin indivi-
dual de cada trabajador observando cules son sus aptitudes y
para qu puesto puede rendir ms. Tambin mejoran las rela-
ciones personales, para elevar la moral o disminuir la tensin de
los trabajadores. Una parte importante de esta psicologa com-
prende el estudio de las relaciones entre el hombre y la mqui-
na, generalmente llamada ergonoma humana. Los psiclo-
gos ergonomistas intentan que esta relacin sea lo ms eficiente
posible. Por lo tanto disean mquinas de manera que puedan
ser usadas fcilmente y con comodidad. La construccin de
cpsulas espaciales, donde los astronautas pueden trabajar y
vivir con la mxima eficacia nos muestra un claro ejemplo.
MTODOS DE LA PSICOLOGA
MTODO EXPERIMENTAL
El mtodo experimental ofrece unos medios para poder

responder a preguntas. Entre sus ventajas est la habilidad del
investigador para controlar cundo y dnde deben realizarse las
observaciones. Debido a esta condicin puede hacer observa-
ciones objetivas. El mtodo experimental permite al investiga-
dor repetir sus experimentos y de esta forma eliminar las ten-

dencias personales o del azar. Y por ltimo, el experimentador
trata el experimento de forma metodolgica y sistemtica, en la
que todos los pasos estn expuestos explcitamente. Los dos
elementos bsicos en un experimento son la manipulacin y el
control. El investigador manipula (variar sistemticamente) una
variable o condicin cuya reaccin desea conocer. Dicha varia-
ble es la variable independiente (antecesora). El experimenta-
dor desea descubrir los efectos en alguna variable consecuente,
llamada variable dependiente. Por ejemplo, en un estudio de
aprendizaje el psiclogo pude variar la presencia o la frecuencia
del refuerzo (recompensa) despus de que un sujeto haya com-
pletado con xito una tarea de aprendizaje, como puede ser
memorizar un prrafo verbalmente o recorrer un laberinto. Pos-
teriormente, examianr el efecto, sobre la ejecucin posterior
de la recompensa contraponiendo la de no recompensa. Otro
experimentador puede variar el nivel de la luz y examinar la
precisin con que la gente ejecuta una tarea motriz bajo diferen-
tes condiciones de iluminacin, o variar el grado de estrs psi-
colgico y medir la variacin posterior de la fuerza de motiva-
cin de un sujeto para estar con otras personas (motivacin
de afiliacin). En cualquier caso el experimentador tiene la ca-
pacidad de manipular la variable independiente (la recompensa,
la iluminacin o el estrs) que tendr un efecto determinado y
mesurable en la variable dependiente (tasa de aprendizaje, o
precisin, o necesidad de asociarse con otras personas).
En el experimento, el investigador estudia el efecto de un

cambio controlado de la variable sobre otra variable, pero para
que las generalizaciones sena fiables acerca de la relacin entre
la dependiente e independiente, tambin debe tener en cuenta y
controlar las dems variables que podran influir en la variable
dependiente. Por ejemplo, un experimentador que use comida
como recompensa, debe controlar el hambre de los sujetos, es
decir, que la recompensa de comida no funcionar en un sujeto
bien alimentado. Para ello se establece un intervalo de tiempo
desde que el sujeto experimental haya comido por ltima vez
hasta que se le vuelva a dar la recompensa.
El mtodo experimental fue considerado inicialmente de la

exclusiva propiedad de los psiclogos que trabajaban en las
reas tradicionales de la psicologa experimental el estudio de
la percepcin, del aprendizaje, etc.
OBSERVACIN SISTEMTICA
Este mtodo estriba en la observacin de la conducta hu-

mana de una forma ms consistente e inferior qu es lo que
estn haciendo. Incluye desde la observacin sencilla o escalas
de frecuencia, cuando el observador slo se fija en una cosa
del sujeto, hasta aparatos altamente sofisticados con los que se
pueden registrar los tipos, duraciones e intensidades determi-
nadas clases de conducta.
Los psiclogos deben identificar las variables que desea ob-
servar y definirlas lo ms precisamente posibles. La utilizacin
de bastantes observadores que contemplan el mismo hecho es
una manera corriente de comprobar la fiabilidad de dichas ob-
servaciones y as disminuir la probabilidad de que las tenden-
cias del observador perjudiquen las observaciones.
MTODOS DE ENCUESTA
Este tipo de metodologa utiliza los cuestionarios o entre-

vistas para medir actitudes u opiniones de importantes reas de
una poblacin. Estos sondeos sirven para predecir todo tipo
de reacciones populares. Por ello, el mtodo de encuesta exige
una cuidadosa atencin a dos preguntas fundamentales. Son
los sujetos que se encuestan verdaderamente representativos
de la poblacin? y Suelen ser las preguntas imparciales? Las
preguntas no deben sugerir una respuesta determinada, pero
deben cubrir totalmente el rea de opinin en estudio. Los son-
deos y estudios, no obstante, no son infalibles, pero, cuando
son usados por un cientfico social pueden ser muy precisos a
la hora de responder a una pregunta.
INVESTIGACIN DE CASOS
El experimento es la forma ideal de responder a una pre-

gunta cuando se tiene un buen conocimiento de los factores
influyentes en la conducta que es estudiada. Pero cuando un
psiclogo est trabajando en un rea relativamente desconoci-
da y no tiene buenas hiptesis ni una idea de las variables clave,
entonces un ustudio del caso, un estudio de un sujeto puede
dar la comprensin de que no se hubiera obtenido nunca a partir

del estudio de los hallazgos experimentales. El estudio de los
casos individuales puede capacitar al investigador para llegar a
la hiptesis que pueden ser probadas experimentalmente.
As, el estudio de casos tiene un rol muy importante en la

elaboracin de hoptesis igual que en su verificacin. Por ejem-
plo, el psicoanlisis se basa en el caso teraputico individual,
siendo uno de los conjuntos de ideas psicolgicas ms influyen-
tes descubiertos hasta la actualidad. De todas formas, se pue-
den obtener confirmaciones a partir de un estudio del caso slo
de forma transitoria; y por lo tanto su validez debe ser confirma-
da mediante medios ms palpables.
TCNICA DE CORRELACIN
El estudio de las diferencias individuales tiene una larga

tradicin en psicologa. Desde los inicios los psiclogos han
reconocido y tratado de clasificar estas diferencias. De hecho
los psiclogos se pueden dividir en experimentalistas que creen
que las diferencias individuales constituyen un estorbo ya que
estos psiclogos buscan leyes generales y por otro lado los que
estudian las diferencias individuales y que son menos propen-
sos a emplear experimentos y ms dispuestos a emplear las tc-
nicas de correlacin. Las tcnicas de correlacin son medios
de estimar la cantidad en que dos variables o hechos tienden a
covariar o a ir juntos. Los aparatos para medir son tremenda-
mente variados, uno de los ms conocidos es el test psicolgi-
co, pero todos suministran una puntuacin para asignarla a una
dimensin de la conducta. La tradicin psicomtrica ha elabora-
do una enorme cantidad de test de inteligencia, personalidad,
intereses, motivacin. Con todas estas medidas a su disposi-
cin, es inevitable que los psiclogos estn interesados en apren-
der cmo las medidas se relacionan una con otra. As pues, las
tcnicas de correlacin proporcionan medios para valorar el gra-
do de asociacin entre dos o ms medidas. Saber que dos va-
riables estn correlacionadas es una informacin interesante y
potencialmente significativa. Sin embargo, generalmente no nos
dice mucho acerca de la causalidad. Esta dificultad en inferir la
causalidad de la correlacin es una de las razones por la que
muchos psiclogos abogan por el empleo de experimento de
las inferencias causales pueden hacerse con ms confianza.
HISTORIA DE LA PSICOLOGA
Una vez que el cerebro del hombre se hizo lo suficiente-

mente grande y diferenciado para permitir el pensamiento y la
reflexin, uno de los primeros objetivos de esta nueva capaci-
dad fue sin duda el hombre mismo. Los tradicionalistas, a ve-
ces, afirman que los escritos de Platn y de Aristteles contie-
nen la mayor parte de la sabidura que tan trabajosamente se ha
conseguido en los ltimos siglos gracias a la experimentacin y
la observacin controlada. La Psicologa como disciplina cien-
tfica se considera que se origin en Centroeuropa, aproxima-
damente a finales del siglo XIX, como un compendio de filoso-
fa y la nueva disciplina de la biologa experimental que estaba
apareciendo. Cientficos de la poca como Wundt, Helmholtz,
Ebbinghaus y Brentano contribuyeron enormemente en el desa-
rrollo de la psicologa. En la segunda o tercera dcada del siglo
XX los psiclogos norteamericanos empezaron a recibir una
avanzada preparacin en aquel pas. Durante este perodo, la
psicologa estuvo dominada por un limitado nmero de es-
cuelas. Cada una de ellas tena un determinado enfoque teri-
co, un inters en ciertos aspectos de la conducta y unos mto-
dos propios. El Estructuralismo fue de entre ellas una de las
ms importantes al igual que la Psicologa de la Gestalt el
Conductismo y el Psicoanlisis.
ESTRUCTURALISMO
Wundt fue el precursor de esta escuela e inici un mtodo

en Leipzig que es considerado como el primer laboratorio de
psicologa experimental. Posteriormente Eduard Titchener un
ingls que hizo importantes avances dentro de la psicologa
norteamericana durante las tres primeras dcadas de este siglo;
fue quien llev la teora estructuralista a Norteamrica. Esta pri-
mera escuela de psicologa estaba moldeada segn las ciencias
fsicas y en identificar los elementos fundamentales del mundo
fsico. Los estructuralistas desarrollaron una tcnica llamada
introspeccin, donde se utilizaban a sujetos entrenados para
comunicar sus experiencias subjetivas bajo diversas condicio-
nes en el laboratorio. Con esto, los estructuralistas buscaron
identificar los elementos bsicos de las experiencias mentales,
obteniendo as una estructura de la mente. Se pensaba que la

mente era tan generalizable que incluso un pequeo nmero de
sujetos, estudiados exhaustivamente podra revelar los elemen-
tos fundamentales de la conducta y su estructura.
Los conceptos e investigaciones de Wundt y Titchener

actualmente no tienen gran relevancia. Algunos han sido absor-
bidos en reas de la psicologa como puede ser la psicologa
de los sentidos. Lo que hay que destacar del estructuralismo es
que propuso un punto de vista al que podan oponerse otras
teoras, as pues, la psicologa de la Gestalt, el Conductismo y
el Psicoanlisis intentaron corregir las deficiencias observadas
del estructuralismo desarrollando nuevas posiciones tericas.
La psicologa de la Gestalt no estaba de acuerdo en la divisin
de la mente en elementos, el conductismo rechaz que la con-
ciencia se poda estudiar objetivamente y el psicoanlisis seal
que existen ms cosas en la mente a parte de la conciencia.
LA PSICOLOGA DE LA GESTALT
Los gestalistas vean el aspecto ms importante de la ex-

periencia en su totalidad y en su interracionabilidad. Para ellos,
cualquier intento de analizar la conducta en partes estaba con-
denada al fracaso porque se perda la caracterstica ms impor-
tante y distintiva de la experiencia, es decir, su totalidad, su
organizacin, y su estructura. Segn su teora ningn estmulo
tiene un sentido constante; el agua tibia se siente caliente cuan-
do se han sumergido las manos en agua helada, pero se siente
fra cuando las manos han estado en agua caliente.
La psicologa de la Gestalt, como el estructuralismo, se

centra en la experiencia subjetiva y en la exploracin de la con-
ciencia, aunque se interese ms en los informes hechos por
observadores no entrenados por experiencias que ocurran fue-
ra del laboratorio. Esta informacin no estructurada recibi el
nombre de mtodo fenomenolgico, y llev el inters de la
psicologa de la Gestalt a los procesos del pensamiento, razo-
namiento y resolucin de problemas. La percepcin fue otra
rea en la que la Gestalt ha causado impacto, especialmente en
la percepcin visual. Los psiclogos de la Gestalt estn menos
atrados por los rigores de la experimentacin controlada en
relacin al estructuralismo. Sus investigaciones fueron ms in-
formales semejantes con aquellos de los filsofos especulati-

vos ms que con los fsicos.
PSICOLOGA CONDUCTISTA
Los estructuralistas usaron mtodos de introspeccin en

un intento de identificar los elementos bsicos de la conciencia.
Los gestalistas argumentaron que la bsqueda de elementos era
infructuosa y solamente poda destruir el aspecto ms impor-
tante, su totalidad.
En cambio, los conductistas estaban muy interesados en

el anlisis de los elementos bsicos de la conducta y rechaza-
ban tanto el concepto de conciencia, como el mtodo de in-
trospeccin, dedicndose a la observacin de la conducta ma-
nifiesta, de la conducta observable. Mucha gente contribuy a
fundar el conductismo y una de las figuras ms influyentes en
el conductismo y sus estados fue Paulov, un fisilogo ruso
que con su trabajo de condicionamiento con perros es una de
las piedras angulares de la moderna teora del aprendizaje. Pero
la figura que hizo del conductismo el punto de confluencia de
todos los psiclogos americanos fue Jhon B. Watson durante
los primeros aos del siglo XX. Watson enfatiz en la impor-
tancia de los hechos del medio ambiente y rechaz todos los
aspectos de los individuos que no podan ser observados exte-
riormente y objetivamente y crey que toda la conducta poda
ser entendida como resultado del condicionamiento, es decir,
del aprendizaje.
Watson abogaba por una psicologa que rechazaba lo no

observable y lo sibjetivo y que se basase nicamente en lo obje-
tivo y observable. As pues, la psicologa se convirti en el
estudio de la conducta manifiesta y de los procesos de aprendi-
zaje en vez de los hechos internos y la introspeccin.
Watson, a diferencia de Titchener crea en las aplicaciones

de la psicologa, por ello la extensin del conductismo al desa-
rrollo infantil tuvo una importancia en la manera de educar a los
nios tan importante. Aunque esta visin de Watson del
conductismo ya no es tan relevante, muchos puntos de vista
que provienen de su teora dan importancia tambin al aprendi-
zaje y al mtodo objetivo de estudiar la conducta. Otra figura
impotante dentro de este campo fue B. F. Skinner, uno de los

ms influyentes psiclogos del mundo. La mayor parte de las
teoras de Skinner acerca de la conducta humana estn basadas
en experimentos de laboratorio con animales, especialmente
palomas y ratas.
EL PSICOANLISIS
Tanto el estructuralismo como la psicologa de la Gestalt

y el conductismo tienen sus orgenes en el laboratorio experi-
mental. En cambio en el psicoanlisis sucede totalmente lo con-
trario ya que ste tiene sus orgenes en el tratamiento de los
pacientes mentales. Sigmud Freud fue, y sigue siendo, la figura
ms importante en esta tradicin y el impacto de las ideas y
tcnicas de Freud ha tenido mucho alcance. De hecho, el psi-
coanlisis es de las primeras escuelas que mejor se ha introdu-
cido en el mundo moderno de la psicologa.
El psicoanlisis es un mtodo para estudiar la conducta

humana y para su tratamiento. Como mtodo de investigacin
combina el uso de la asociacin libre, es decir, que el sujeto
verbalice los pensamientos que le aparecen en la mente sin inhi-
bicin o censura en un ambiente relajado, y, tpicamente, un
divn donde el paciente se reclina apartando la mirada del tera-
peuta. En estas condiciones y con una intervencin mnima por
parte del psicoanalista, el paciente, generalmente, revela una can-
tidad de material que no solamente es privado sino que es in-
consciente ya que el no lo conoca conscientemente. Freud nos
hizo ver aspectos de la persona que haban sido conocidos por
msticos, sacerdotes y psicticos. Resumiendo, la teora de
Freud acentu la decisiva importancia de las experiencias pri-
mitivas (especialmente infantiles) de los impulsos sexuales y del
inconsciente en la determinacin de la conducta adulta. Esta
teora acerca de la conducta lleva a la creencia que las primeras
relaciones del individuo con otros miembros de sus familiares,
sobretodo con sus padres, influyen notablemente en su desa-
rrollo. Como un mtodo de terapia el psicoanlisis implica el
uso del divn, la asociacin libre y, a veces, la interpretacin del
psicoanalista como una ayuda para llevar el inconsciente a la
conciencia y para resolver los conflictos infantiles cuyos resi-
duos en el inconsciente interfieren con el ajuste normal. Pero,
generalmente el analista desempea un papel relativamente pasi-
vo, haciendo interpretaciones poco frecuentes.
Cuando Freud y sus ideas revolucionarias haban ganado

aceptacin, el grupo compacto que haba formado en Viena,
empez a dividirse y a partir de all fueron apareciendo muchas
variantes del psicoanlisis. Algunas de estas escuelas que sur-
gieron fueron las formadas por Jung, Adler y Rank. El psicoa-
nlisis lleg a dominar la psiquiatra americana y tuvo una im-
portante influencia en la psicologa de la personalidad y la psi-
cologa clnica.
TEMA II: GENTICA Y CONDUCTA

BASES GENTICAS DE LA CONDUCTA
1) INTRODUCCIN
El reconocimiento de la importancia de los factores genticos

en el comportamiento y concretamente en determinadas
psicopatologas y enfermedades neuronales que afectan al com-
portamiento es uno de los hechos importantes que ha estado
reconocido, en las ltimas dcadas y que ha tenido una repercu-
sin en el campo de las ciencias sociales, mdicas y del compor-
tamiento.
Globalmente podemos decir que el objetivo de la psicogentica

es el conocimiento de la conducta normal y patolgica y tambin
de los trastornos asociados a las alteraciones genticas tanto si
estos son gnicos como cromosmicos. Entendiendo que la con-
ducta implica todo el organismo el comportamiento es el fen-
meno ms complejo que puede ser estudiado genticamente.
Adems a diferencia de otros fenotipos la conducta cambia en
respuesta a las condiciones ambientales, y estas son, en muchos
casos responsables que se manifiesten o no determinadas
psicopatologas. Las enfermedades que tienen una base gentica
tienen un gran impacto en la salud porque aunque la frecuencia
de alguna de ellas es muy baja la incidencia total de las alteracio-
nes genticas en la salud es importante. La participacin de la
herencia en las enfermedades y muertes sobretodo infantiles ha
aumentado sensiblemente en los ltimos cien aos. Esto se debe
a:
- El hecho que las enfermedades infecciosas y las que se

deben a la desnutricin han disminuido mucho y por lo tanto la
proporcin relativa de los enfermos por causa gentica ha au-
mentado. De cualquier modo esto sucede en el mundo occiden-
tal.
- Que se deba al conocimiento de la accin de muchos
genes que ha permitido en algunas enfermedades genticas un
tratamiento que evita la manifestacin fenotpica de la enferme-
dad. Se ha incrementado la supervivencia de estos individuos y
por tanto la posibilidad a que lleguen a la edad de reproduccin

y puedan transmitirse los genes en su descendencia.
Se estima que un 1% de los neonatos expresan una altera-

cin monognica y que en 0,6% nacen con algunas anomala
cromosmica. Otro 1% manifiesta una alteracin gentica seriosa
unos aos despus de nacer. La estimacin global es que un
10% de las admisiones en los hospitales peditricos lo son por
causa gentica.
Debido a que muchas de estas alteraciones genticas tienen
un efecto muy claro en el compartimento i/o en las capacidades
intelectuales de las personas afectadas, y cada da es ms evi-
dente la participacin del substrato gentico en muchas de las
psicopatologas, el futuro psiclogo ha de estar bien formado en
esta disciplina llamada PSICOGENTICA o GENTICA
DEL COMPORTAMIENTO. Slo hace falta que cogamos
como ejemplo el retardo mental: es una de las manifestaciones o
sntomas de muchos caracteres autosmicos dominantes, de casi
todos los errores congnitos del metabolismo (herencia recesiva),
de ms de una veintena de alteraciones ligadas al cromosoma X,
y de todas las autosompatas.
FACTORES GENTICOS DE LA EVOLUCIN
Bastantes factores son responsables de las variaciones

genticas que existen en cualquier poblacin de animales. Entre
ellos est la recombinacin sexual, la mutacin, la idonei-
dad, el aislamiento y la deriva gentica.
La recombinacin sexual
Un cromosoma es una estructura compleja compuesta por

muchos genes ensartados, como estn las cuentas en un collar.
Un gen es la unidad bsica de la herencia. Cada uno de los genes
est compuesto por una substancia bioqumica llamada ADN, la
cual proporciona la informacin bsica de la herencia y los con-
troles.
Los cromosomas normales estn siempre en parejas y se
hallan en casi todas las clulas del cuerpo. Los seres humanos
poseen 23 pares de cromosomas en cada clula 46
cromosomas diferentes en total. Cada uno de los genes con-

trola algunos aspectos determinados en la estructura y en las
funciones del cuerpo. Los genes que estn en la misma posicin
dentro de un par de cromosomas trabajan juntos para controlar
la misma caracterstica por ejemplo, el color de los ojos. Sin
embargo, los dos genes son diferentes a menudo; uno puede ser
un gen de ojos castaos, heredado de uno de los padres, y el
otro un gen de ojos azules, heredado de la madre.
En estos casos, generalmente uno domina al otro; por ejem-

plo los genes que producen ojos castaos dominan a los que
producen ojos azules. Cuando las clulas sexuales (el vulo fe-
menino o el espermatozoide masculino) se forman, slo contie-
nen la mitad del nmero normal de cromosomas. Cada una de
las clulas sexuales contiene slo un cromosoma de cada uno de
los padres.
Cada cromosoma de cada uno de los padres es secciona-

do completamente al azar en cada una de las clulas sexuales. De
esta manera, si una persona con ojos castaos tiene un gen para
los ojos azules y otro para los ojos castaos, la mitad de sus
clulas sexuales tendrn genes para los ojos azules y la otra mi-
tad los tendr para los castaos.
Cuando el vulo es fertilizado, los cromosomas que hay en

el vulo y en el espermatozoide se combinan de manera que hay
otra vez 46 cromosomas en 23 pares. Esto es conocido como
recombinacin sexual. Cada uno de los complementos de 23
cromosomas es una variedad al azar de la mitad de cada uno de
los cromosomas de los padres, y qu espermatozoide de los
millones contenidos en una eyaculacin fertilizar al vulo es una
cuestin fotuita. Por lo tanto, excepto para los gemelos idnti-
cos, cada ser humano es una nica entidad gentica, poseyendo
una estructura gentica completamente diferente de cada uno de
los dems seres humanos, Ya que viven cerca de 4000 millones
de personas esto representa una increble diversidad gentica
La mutacin
La recombinacin sexual produce la diversidad gentica,

pero no cambia la naturaleza de los genes. Un cambio en la com-
posicin qumica de un gen es una mutacin. Las mutaciones
genticas se producen tanto espontneamente como a conse-

cuencia de una exposicin a rayos X o acciones qumicas. Las
llamadas mutaciones espontneas pueden ser causadas por
agentes todava desconocidos. Las mutaciones no son muy fre-
cuentes. En los seres humanos, las frecuencias en las mutacio-
nes espontneas parecen que varan alrededor del 1 por 10.000
al 1 por 250.000 en aquellos pocos genes que han sido estudia-
dos. Como ejemplo, se ha calculado que una clula sexual de
cada 50.000 personas lleva un nuevo gen mutado que provoca
cncer en los ojos de los nios.
De todas maneras, estas bajas frecuencias de mutaciones

espontneas fueron calculadas antes de que existiesen las ra-
diaciones nucleares, el smog y los productos sintticos, ya
que todos ellos producirn en el futuro mutaciones mucho ms
frecuentemente. La mayora de las mutaciones que han sido ob-
servadas poseen efectos perjudiciales.
Probablemente, la gran mayora se resuelven con un naci-

miento prematuro los efectos suelen ser tan graves que el ser
humano no puede desarrollarse normalmente durante el estado
prenatal. Sin embargo, durante la evolucin de las especies, al-
gunas mutaciones han tenido efectos beneficiosos. De otra ma-
nera es difcil comprender cmo el hombre hubiese podido con-
vertirse en hombre.
La idoneidad
La extensin en que una mutacin ser transmitida al patri-

monio gentico de las especies depende de su idoneidad la
cual se refiere la capacidad individual para reproducirse. La
idoneidad para sobrevivir, en trminos de la evolucin, no se
refiere a los individuos. Supongamos que una combinacin entre
herencia y medio ambiente produce un homosapiens grande y
poderoso, el cual puede matar al len solamente con sus manos.
Est individualmente bien dispuesto para sobrevivir en el

estado primitivo. Sin embargo, si no tiene hijos, su idoneidad
darwiniana, ser 0 no contribuye al patrimonio gentico de la
humanidad. Un ejemplo actual de idoneidad se puede osbervar
en el enanismo acondroplstico causado por una mutacin
gentica. La gente que posee este gen mutado desarrolla una
cabeza y un tronco de tamao normal, pero unos brazos y unas

piernas muy cortas. Aunque, aparentemente, parezca que po-
sean una salud normal, se reproducen mucho menos que la po-
blacin normal.
Por cada cien nios engendrados por gen normal, el mismo

nmero de enanos acondroplsticos engendran slo 20 nios.
Por consiguiente, la mutacin del gen del enanismo contri-

buye en pequea escala en el patrimonio gentico total de la
especie humana. Tales personas, aunque estn sanas, poseen
una baja idoneidad darwiana.
El aislamiento
Otro factor que produce la diversidad gentica es el aisla-

miento fsico, una razn importante para el desarrollo separado
de las muchas formas diferentes del hombre-mono en el curso
de la evolucin humana. Una pequea tribu podra vivir en un
valle en las montaas en completo aislamiento con respecto a
otros homnidos durante muchos miles de aos. El apareamien-
to endogmico dentro de la misma tribu podra desarrollar mu-
chos rasgos genticos que incluso podran dar lugar a una nueva
raza aunque este aparejamiento tan ntimo, generalmente, pro-
duce siempre deterioros en animales superiores.
Experimentos en el laboratorio muestran que por cada diez

ratones obtenidos con este tipo de emparejamientos, mueren.
Los efectos perjudiciales del emparejamiento endogmico

son particularmente evidentes en los seres humanos. La propor-
cin de defunciones entre los hijos de los primos hermanos es
tres veces superior a la de la poblacin en general. Los nios que
son el resultado de incesto nuclear (entre padre e hijos o entre
hermanos y hermanas) poseen un nmero mayor de anormalida-
des. En un estudio de 18 de estos nios, 11 tenan defectos
grandes: 5 murieron jvenes, dos eran retrasados mentales, tres
posean una inteligencia border line y uno tena el paladar hendi-
do. Se ha sugerido que el tab universal del incesto nucleares
una necesidad evolutiva. Las culturas que no poseyeron este
tab deben haber desaparecido.
Deriva gentica
Otra clase de cambios genticos ocurren en poblaciones

aisladas, bastante independientemente de la seleccin natural. La
deriva gentica incrementos o disminuciones relativamente
importantes en la secuencia de ciertos genes de generacin en
generacin aparece cuando el grupo es demasiado pequeo
para que una verdadera seleccin al azar pueda tener lugar. Por
ejemplo, todos en un grupo de diez personas, seleccionado al
azar puede tener los ojos azules, pero esta coincidencia sera
prcticamente imposible en un grupo de cien personas.
Consideremos un rasgo posedo por el 2 por % de los

individuos de una poblacin. En una poblacin de un milln de
individuos, 20.000 que poseyesen este rasgo estaran en el patri-
monio gentico. Pero en una poblacin de 50 individuos, sola-
mente una persona podra tener el rasgo. Si este individuo murie-
se antes de tener descendencia, este rasgo desaparecera del pa-
trimonio gentico. Igualmente, si diez de los cuarenta y nueve
que no tienen el rasgo muriesen, la frecuencia saltara del 1 en 50
al 1 en 40. Estos repentinos y grandes cambios en la frecuencia
de determinados genes en pequeas poblaciones son ejemplos
de la deriva gentica.
La deriva gentica ha sido estudiada en bastantes grupos

humanos modernos. Los dunkers son una pequea y aislada
secta religiosa que fue de Alemania al Franklin County,
Pennsylvania, hace un siglo. La frecuencia del grupo sanguneo
A es actualmente del 60% entre los dunkers en contraste con
el 45% de Alemania y el 40% de los Estados Unidos. Tambin
tienen un mayor porcentaje significativo de individuos con los
lbulos de las orejas despegados que el que tienen en su pas de
origen o en su pas adoptivo.
Es difcil imaginar que estas caractersticas tengan un valor

adaptativo, especialmente por las pocas generaciones que han
vivido en aislamiento. Sin embargo, un aumento en la frecuencia
del grupo sanguneo podra estar asociado con otros factores
sanguneos, relacionados con resistencia a las enfermedades y a
las inmunidades. La deriva gentica ha causado estas fluctuacio-
nes al azar en la frecuencia gentica, pero los efectos a largo
plazo podran algn da influir en la supervivencia y en la idonei-

dad darwiniana.
Las dos causas ms importantes en las diferencias raciales

fueron la deriva gentica y la seleccin natural, actuando ambas
con el normal grado de variacin dentro de las caractersticas.
Las mutaciones, probablemente desempeen un papel bastante
ms pequeo.
GENTICA Y CONDUCTA
Los genes no producen ninguna conducta, los organismos

s. Los genes son simples molculas qumicas en el ncleo de la
clula. Sin embargo, los genes son responsables de la produc-
cin de las protenas, las substancias qumicas que producen las
estructuras del organismo, incluido el cerebro. Las protenas for-
man tambin unos productos qumicos llamados enzimas, los
cuales regulan los procesos qumicos del organismo. Desde la
concepcin hasta la muerte, el desarrollo y la conducta de cada
ser humano es el resultado de complejas interacciones entre in-
fluencias genticas y ambientales. Los que estudian la Gentica
usan dos palabras para distinguir entre la constitucin gentica
de las clulas y la expresin exterior de los genes: el genotipo
la estructura gentica, y el fenotipo la expresin de esta es-
tructura El fenotipo puede referirse desde cualquier simple ca-
racterstica fsica como los ojos azules a rasgos complejos de la
conducta como la inteligencia.
La anemia falciforme, una grave enfermedad humana, acla-

ra la distincin entre fenotipo y genotipo. La enfermedad es lla-
mada as a causa de la forma de hoz de las clulas rojas de la
sangre, que contrastan con la forma en disco, normal de estas
clulas. Los individuos que sufren esta enfermedad mueren pa-
sada la adolescencia o permanecen gravemente enfermos duran-
te toda su vida. La enfermedad se produce aparentemente debi-
do a la tendencia de los glbulos rojos con esta rara forma a
coagularse o a apiarse. Un aspecto sorprendente de esta enfer-
medad es que es sufrida principalmente por negros que viven en
las zonas costeras centrales de frica, o cuyos antepasados pro-
venan de estas zonas. La enfermedad es debida a la accin de
un solo par de genes. Un individuo que herede el gen de ambos

padres tendr la enfermedad.
El genotipo se empareja con el fenotipo. En contraste, los

individuos que tienen un gen normal y otro gen que produce
clulas falciformes estn perfectamente sanos bajo condiciones
normales. Sin embargo, tales individuos pueden enfermar a gran-
des alturas, lo cual indica que los genes que producen las clulas
falciformes tienen algn efecto parcial en los glbulos rojos de la
sangre. A grandes alturas, la reducida presin atmosfrica hace
que los glbulos rojos de la sangre tengan que transportar ms
oxgeno que el necesario a alturas ms bajas. Si algunas de las
clulas reducen su tamao por la accin de las clulas falciformes,
entonces se podrn transportar la cantidad de oxgeno necesita-
da y la persona caer enferma.
En los Estados Unidos, cerca de un cuarto del 1% de los

negros tienen esta enfermedad (tienen ambos genes productores
de clulas falciformes), mientras que el 9% son portadores (indi-
viduos que tienen un gen que produce clulas falciformes y oro
que es normal). En algunas tribus africanas, el 40% lo transpor-
tan y slo el 4% tienen la enfermedad, un curioso alto grado de
incidencia para un gen tan letal. Pero los individuos que la trans-
portan son mucho ms resistentes a la malaria que los dems o
que los individuos que sufren la enfermedad. En otras palabras,
el gen que produce las clulas falciformes es una adaptacin
evolucionada contra la malaria y se encuentra solamente en aque-
llas regiones de frica donde la malaria es endmica. Incrementa
realmente la idoneidad darwiana de los negros africanos, mu-
chos de los cuales de otra manera, moriran de malaria antes de
que fueran lo suficientemente mayores como para poder tener
descendencia. La incidencia del gen que produce clulas
falciformes, entre los negros de Estados Unidos, donde no exis-
te la malaria, est disminuyendo constantemente un notable ejem-
plo de evolucin humana que est sucediendo hoy en da.
LA IMPORTANCIA DEL AMBIENTE
Las causas de las enfermedades son genticas, ambienta-

les, o bien las dos a la vez. Hoy en da es sabido por todos que
las principales alteraciones psicolgicas y psiquitricas tienen una
base gentica. Esta base gentica pocas veces es la nica causa
o factor etiolgico de la enfermedad.
Ms frecuentemente, los factores genticos son uno de los

factores etiolgicos importantes en la provocacin o puesta de
manifiesto de esa alteracin conductual. En muchas alteraciones,
la predisposicin gentica es necesaria pero no suficiente para
que la enfermedad se presente.
Puede ser necesaria la presencia de unas determinadas con-

diciones ambientales; por ejemplo, la presencia del genotipo para
la enfermedad fenilcetonuria no es condicin suficiente, ya que
esta no se manifiesta hasta que se inicia la ingesta del aminocido
fenilalanina. Por tanto una dieta libre de fenilalanina evitar la
manifestacin de esta alteracin, enfermedad hereditaria que en-
tre algunos sntomas es responsable del retraso mental que pre-
sentan los pacientes afectados
Los principales factores de riesgo implicados en la etiolo-

ga de los trastornos canductuales son de tres tipos:
Hereditarios: genticos.
Momento: edad, ao de nacimiento, aos que se hace la obser-
vacin.
Ambientales: externos (los que se comparten entre los miembros
de una misma familia: hbitos alimentarios, estatus econmico,
etc.) e internos.
La edad es un factor muy importante, ya que la incidencia de

muchas enfermedades muestra una pauta (posiblemente deter-
minada genticamente y ambientalmente) ligada a la edad. El ao
de nacimiento y los aos concretos en los cuales se hace el
estudio u observacin pueden afectar tambin el riesgo debido a
los cambios de ambiente, a los conocimientos mdicos, a la
atencin mdica, etc.
El ambiente externo incluye el macroambiente externo: fac-

tores que estn fuera del control del individuo (por ejemplo, la
polucin), y el microambiente externo: que en teora puede ser
controlado por el individuo (actividad fsica, dieta, tabaco, etc.).
Este microambiente est relacionado con la conducta del indivi-
duo, y por tanto puede estar, al menos en parte, determinada
genticamente. El ambiente interno (substrato fisiolgico,
bioqumico) tambin en algunos casos puede estar condiciona-
do genticamente, pero es posible que el individuo pueda ejercer
una influencia (ej.: en el control del nivel de colesterol, de la
obesidad).
Por otra parte cuando hablamos de la influencia de los genes

sobre la conducta normal, no queremos decir que existe un
determinismo gentico (esto slo es as en las cromosomopatas
y en algunas alteraciones gnicas), sino que nos referimos a los
procesos indirectos y complejos que van desde los genes a la
conducta.
Procesos que reciben, a su vez, las influencias del medio

ambiente (ya desde el desarrollo embrionario). Los genes dan las
potencionalidades (se pueden heredar ciertas predisposiciones)
o la capacidad de responder de una manera determinada en un
momento determinado, el medio ambiente es el que determina lo
que realmente hacemos (determina el grado de expresin de aque-
llas potencialidades). Por este motivo, dos personas con el mis-
mo genotipo pueden manifestar caractersticas no idnticas (caso
de los gemelos).
En Gentica, y sobre todo en Gentica del Comportamien-

to, no es correcto formularse la pregunta de si una determinada
caracterstica se debe a los genes o a las condiciones ambienta-
les, o est controlada por estos. Esto es especialmente impor-
tante en todos aqullos caracteres controlados por muchos genes,
entendiendo que en ellos el papel del medio ambiente suele ser
importante. En todo caso, lo que nos podemos preguntar es: en
que proporcin la variacin fenotpica del carcter en cuestin
se debe a la variacin del genotipo, y en que proporcin a la
variacin en el medio ambiente, entendiendo a este en un sentido
amplio: donde condiciones ambientales externas al individuo
por ejemplo, ambiente familiar, nivel de educacin, tipo de cultu-
ra, etc. hasta condiciones ambientales internas del propio orga-
nismo niveles hormonales, de neurotransmisores, etc.
La expresin algebraica siguiente varianza fenotpica =

varianza genotpica + varianza ambiental puede ser til para en-
tender los orgenes de la variabilidad fenotpica.
El estudio de la Gentica de la conducta es importante en

psicologa no slo para comprender la herencia de determinadas
alteraciones o caractersticas, y por tanto comprender el riesgo a
transmitirlas a la descendencia, sino tambin porque los genes
son responsables, en gran parte, de las diferencias individuales
observadas. Los humanos somos muy diferentes lo unos de los
otros: en frente de una misma situacin reaccionamos de forma
diferente, y no slo por las condiciones ambientales en las que
estamos educados. El estudio de esta disciplina tambin ayuda a
entender el papel del medio y la educacin en el comportamiento
humano: cada persona necesita un medio adecuado, para desa-
rrollar al mximo sus potencialidades.
Hasta hace poco, muchos psiquiatras, psiclogos e inves-

tigadores haban dedicado poca atencin a los factores genticos
que causan o facilitan la precipitacin de determinadas alteracio-
nes mentales. Como mucho alguno de ellos cada vez ms acep-
taban la influencia de aquellos factores, por eso no era razn
suficiente ni de peso para tenerlos en cuenta en su trabajo clnico
o cientfico de cada da. Suponiendo que en los humanos no
existen los factores genticos que condicionan en ms o menos
grado el comportamiento es, tal como dice Pevrosti [] con-
tradecir los principios de evolucin biolgica. As mismo negar
al factor gentico como uno de los factores etiolgicos es insos-
tenible atendida la cada vez ms gran evidencia emprica de la
existencia de estos factores.
El concepto fatalstico que se tiene de la herencia es en

muchos casos errneo. Porque las alteraciones genticas pue-
den no manifestarse si se aportan las condiciones ambientales
adecuadas para que los genes implicados en la enfermedad no se
manifiesten (p. ej,. en algn tipo de alcoholismo por el cual pare-
ce existir un componente gentico, la alteracin slo se manifes-
tar si hay una exposicin al alcohol).
Repasando los objetivos especficos de la Psicogentica,

nos daremos cuenta de la importancia de esta disciplina para la
psicologa. Estos objetivos son:
- Establecer el grado y la naturaleza de la contribucin gentica

en el comportamiento, tanto normal como patolgico (genes sim-
ples, genes mltiples con herencia recesiva, dominante, altera-
ciones cromosomticas, estructurales o numrica).
- Establecer la contribucin de la varianza gentica y/o biolgica

de los sntomas y trastornos conductuales mediante modelos
experimentales del trastorno (p. ej. modelos animales que repro-
ducen algn sntoma o diversos de una determinada enferme-
dad, cultivos de tejido, etc.).
- Evaluar con metodologa propia, la proporcin relativa en que

los factores genticos y los ambientales contribuyen a la varia-
cin del fonotipo final.
Conocer los factores ambientales de riesgo y los factores am-

bientales protectores.
Entre las posibilidades que ofrece un mejor conocimiento

de las alteraciones genticas que afectan al comportamiento, hay
que destacar las siguientes:
- Evitar la manifestacin de la alteracin en un sujeto de alto

riesgo, por ejemplo aportando un medio ambiente protector.
- Ofrecer consejo gentico a familiares que padecen algn tipo

de trastorno con un tipo de transmisin gentica conocida.
- Definir los lmites de los grupos diagnsticos: algunas relacio-

nes que hasta ahora se haban pensado que eran clnicamente
homognicas se han demostrado genticamente heterognicas.
Al hacer la clasificacin siguiendo los datos genticos, los gru-
pos son mucho ms homogneos. Por ejemplo, el gargolismo
(mucopolisacaridosi) que provoca alteraciones nerviosas, defec-
tos acondroplsicos, deficiencia mental etc., los sujetos con las
mismas caractersticas genticas muestran un rango de CI ms
estrecho.
- Establecer la interaccin entre factores ambientales y genticos,

ya que sabemos que diferentes ambientes tienen diferentes efec-
tos en diferentes genotipos; por ejemplo, un genotipo puede ser
muy sensible a un determinado ambiente, y otro puede serlo muy
poco. Esto es importante tenerlo presente por ejemplo en el cam-
po de la educacin: esta ha de ser personalizada si se quiere
sacar el mximo rendimiento de cada nio.
- Conocer que algunas enfermedades que en estado homozigtico

son letales o subletales (handicaps) pueden ser beneficiosos en
estado heterozigtico.
El conocimiento de la localizacin del gen responsable de

una alteracin neurolgica, psicolgica o psiquitrica, potencia
la precisin del diagnstico y permite proporcionar una terapia
para la familia. Cuando el gen defectuoso ser localizado en un
determinado cromosoma, se puede aislar, identificar su produc-
to gnico y se puede hacer la prevencin y el tratamiento.
HEREDABILIDAD
Vamos a considerar la cuestin herencia-maduracin: Son

las capacidades y caractersticas humanas genticamente deter-
minadas o son aprendidas? Expuesta de esta manera, la pregunta
no puede ser respondida realmente. Toda la conducta es
fenotpica. El medio ambiente influye indudablemente en la con-
ducta compleja y puede incluso afectar a simples acciones refle-
jas. Una manera corriente de expresar la influencia gentica es
decir que los genes marcan el lmite de las capacidades y el
ambiente hace lo restante. Pero incluso esto es demasiado sim-
ple. Las capacidades, desde correr a escribir, se desarrollan en
una interaccin continua sobre la persona y el medio.
Por este motivo, los psiclogos han desarrollado la gentica

de la conducta, un enfoque algo diferente al problema herencia-
maduracin. La gentica de la conducta mide una propiedad
llamada heredabilidad.
En vez de preguntar en qu medida un rasgo dado es debi-

do a la herencia (genes) o a maduracin (ambiente), los que estu-
dian la gentica de la conducta se preguntan en qu medida las
diferencias observadas en la gente son debidas a diferencias en
los genes y en qu cantidad son debidas a diferencias en el am-
biente. Esto no es un mero juego de palabras como vamos a ver.
Gracias al experimento ms afortunado de la naturaleza, los

gemelos idnticos, podemos medir las diferencias en el resulta-
do en cualquier test de aptitudes o de personalidad realizado por
dos individuos con la misma estructura gentica. Ya que los dos
genotios son idnticos, cualquier diferencia genotpica debe ser
motivada por diferencias en el ambiente. Los gemelos idnticos
aparecen cuando un nico huevo fertilizado (xigoto) se divide
una sola vez y cada una de las clulas, con los mismos
cromosomas, se desarrolla como una parte separada e indivi-
dual. Son llamados gemelos MZ o monozigotes. Los gemelos
que no son idnticos se forman a partir de dos zigotos separa-
dos (gemelos DZ o dizigotos) y poseen diferentes composicio-
nes genticas. Los gemelos dizigticos poseen la misma similari-
dad gentica que los hermanos y hermanas que no son gemelos.
Los gemelos MZ se pueden comparar con gemelos DZ criados
en ambientes similares. Estas comparaciones no son perfectas
sutiles diferencias ambientales se pueden desarrollar incluso en-
tre gemelos MZ dentro de una misma familia pero son mucho
mejor que los enfoques anteriores al problema.
Las semejanzas y las diferencias del ambiente son general-

mente variadas por circunstancias fortuitas. Por ejemplo, algu-
nos gemelos idnticos han sido separados poco despus de su
nacimiento y educados en familias diferentes. Los investigado-
res tambin pueden buscar las diferencias en la aparicin de un
rasgo entre nios de padres poseedores del rasgo. Esto se hace
comparando a dichos nios, criados por sus padres naturales,
con nios similares que han sido adoptados y educados por
padres sin este rasgo. Todos estos estudios miden las diferen-
cias de rasgos de gente que poseen diferentes grados de similari-
dad gentica o ambiental.
La HEREDABILIDAD DE LA ESQUIZOFRENIA, un
ejemplo de gentica de la conducta. El estudio de la gentica de
la conducta ha mostrado bastante acerca de la heredabilidad
esquizofrenia, una grave enfermedad mental. La esquizofrenia

ser estudiada en profundidad en posteriores captulos; vamos a
emplearla aqu como un ejemplo de las influencias genticas so-
bre complicadas zonas de la naturaleza humana.
La esquizofrenia es la ms grave y corriente clase de desor-

den mental en todo el mundo. Los sntomas ms corrientes son
la desorganizacin de los procesos del pensamiento, la desinte-
gracin de la personalidad y una conducta extravagante.
El uno por ciento de la poblacin mundial es esquizofrnica

(cerca de 40 millones de personas). La esquizofrenia aparece en
la misma proporcin en todas las sociedades y culturas. Este
hecho es por s mismo un argumento en favor de su causa
gentica ya que las diferencias culturales parece que tienen poca
importancia en el nmero de casos en las poblaciones que desa-
rrollan la esquizofrenia.
Una serie de estudios han comparado la incidencia de la

esquizofrenia entre gemelos MZ y DZ cuando uno de los geme-
los ha sido diagnosticado esquizofrnico. Los resultados,
consistentemente, muestran una importante influencia de la
gentica. Aproximadamente, del 50 al 60 por ciento de los indivi-
duos gemelos idnticos ser esquizofrnico si su hermano ge-
melo ha sido diagnosticado de esta clase de desorden mental.
Para los gemelos DZ, el porcentaje es de slo el 10 por

ciento (Slater, 1968; Gottesman y Shields, 1972). Por qu el 40
el 50 por ciento de los otros gemelos restantes no tienen la
enfermedad, incluso aunque sus hermanos la tengan? Si la
esquizofrenia fuese debida completamente a factores genticos,
especialmente a un solo gen, todos los gemelos idnticos debe-
ran ser iguales (los dos estaran enfermos o ninguno lo estara).
Heston (1970) volvi a examinar los datos de estos geme-

los, prestando especial atencin a las caractersticas de la perso-
nalidad de los hermanos gemelos MZ no esquizofrnicos.
Encontr que la mayora de estos gemelos tenan cierta

clase de personalidad deteriorada, descrita por varios investiga-
dores como conducta esquizoide (parecida a la esquizofrnica)
o esquizofrenia borderline. En resumen, aunque no se les hubie-

se diagnosticado claramente una esquizofrenia, posean anorma-
lidades parecidas. Cuando se incluyeron los sntomas
esquizofrnicos y esquizoides, el 88 por ciento de estos gemelos
idnticos mostraban graves deterioros en la personalidad.
Heston adujo que el problema era el diagnstico (puede ser

errneo distinguir entre esquizofrnico y esquizoide; puede ser
sencillamente diferentes grados en la expresin del mismo defec-
to gentico subyacente). En resumen, propuso que un gen domi-
nante produca individuos, esquizofrnicos o esquizoides.
Desde hace tiempo se conoce que los familiares de los

esquizofrnicos tienen mucha ms tendencia esquizofrnica que
los dems individuos de una poblacin general. Cunto ms
prximo sea el parentesco con un esquizofrnico, ms probabi-
lidades existen de serlo.
Si la esquizofrenia es totalmente una enfermedad gentica,

por qu es sufrida por el alto porcentaje del 1 por ciento entre la
poblacin? La idoneidad darwiana de las personas esquizofrnicas
es menor que la normal ya que tienen menos hijos. Sin embargo,
existe informacin que sugiere que los hermanos de los
esquizofrnicos tienen ms hijos que lo normal en las poblacio-
nes en que los hijos esquizofrnicos de madres esquizofrnicas
tienden a ser ms creativas y ms interesantes que la gente del
grupo control. Quizs el gen de la esquizofrenia, como el gen
que produce las clulas falciformes, cambiar para incrementar
la idoneidad darwiniana en determinadas circunstancias. Sabe-
mos muy poco acerca de este tema como para excluir las espe-
culaciones.
TEMA III: EL CEREBRO Y LA CONDUCTA
EL CEREBRO Y LA CONDUCTA
El crtex cerebral
Como psiclogos estamos principalmente interesados en

la parte del cerebro llamada crtex cerebral porque dentro del
crtex descansa el secreto de la conciencia del hombre, sus so-
berbias sensibilidades ante el mundo exterior, su notable memo-
ria, sus capacidades motoras, sus aptitudes para razonar y para
imaginar y, por encima de todo esto, sus capacidades para el
lenguaje.
El crtex cerebral es la envoltura exterior de clulas del

cerebro. Es una capa aproximadamente de 2 milmetros de grue-
so que recubre el resto del cerebro; est formada por clulas
nerviosas y por otras clases de tejidos. Cuando se mira una foto-
grafa de un cerebro humano, la superficie que se ve cubriendo a
los dos hemisferios del cerebro es el crtex cerebral.
Estudios clnicos de enfermos que haban sufrido varios

tipos de lesiones cerebrales produjeron los primeros indicios de
que ciertas regiones del crtex cerebral estn especializadas en
habilidades y aspectos de la conciencia muy complejos. En la
gente diestra, la lesin de una parte del hemisferio izquierdo del
crtex cerebral elimina casi por completo la capacidad de la per-
sona para entender o hablar inteligentemente. Las lesiones en la
parte equivalente del hemisferio derecho no tienen ninguna con-
secuencia para las habilidades del lenguaje. Sin embargo, la gen-
te diestra con lesiones en el hemisferio derecho tiene grandes
dificultades en realizar tareas espaciales. Se pierden, olvidan re-
corridos realizados muchas veces y tienen dificultades en enten-
der diagramas y dibujos complicados.
El crtex cerebral es el desarrollo evolutivo ms reciente

del sistema nervioso de los vertebrados. Los peces y los anfi-
bios no poseen crtex cerebral, y los reptiles y las aves slo
tienen indicios rudimentarios de un crtex. Gran parte del crtex
cerebral en estas formas inferiores es un crtex antiguo, que

posee ntimas interrelaciones con el sistema olfatorio, ms primi-
tivo. Algunas reas del cerebro de los mamferos tambin tienen
este crtex. En nuestro estudio del crtex cerebral, hablaremos
nicamente del neocrtex, el crtex nuevo, que se ha desarrolla-
do ms recientemente en el proceso evolutivo. Mamferos ms
primitivos, como la rata poseen un crtex liso, relativamente pe-
queo.
Al pasar de los mamferos ms primitivos a los ms com-

plejos, siguiendo el curso general de la evolucin, la cantidad
relativa de crtex, en relacin con la cantidad total de tejido cere-
bral, aumenta en proporciones bastante regulares.
En los cerebros de los primates se encuentra la misma rela-

cin. Algunos monos relativamente primitivos, como el tit y el
mono ardilla, tienen las superficies corticales ms lisas, compa-
radas con formas ms avanzadas. Primates ms avanzados, como
el mono rhesus, el chimpanc y el hombre, presentan un incre-
mento enorme y desproporcionado en la cantidad de crtex ce-
rebral.
Aproximadamente, de los 12.000 millones de clulas ner-

viosas del cerebro humano, 9.000 millones estn en el crtex
cerebral.
Todos los sistemas sensoriales, como el sistema visual y el

auditivo, proyectan informacin al crtex, cada uno de ellos a
una regin especfica. Los sistemas motores, que controlan en
ltima instancia a los msculos y a las glndulas, tienen su origen
en la regin conocida como el crtex motor.
Sorprendentemente, la organizacin bsica de las reas sen-

soriales y motoras no parece diferenciarse, arcadadamente de la
rata al hombre. Sin embargo, al ascender en la escala evolutiva
de los mamferos, la cantidad relativa de crtex asociativo
(crtex que no es ni sensorial ni motor y que generalmente se le
ha supuesto relacionado con funciones de la conducta ms com-
plejas o superiores) se incremente notablemente.
Las cisuras y los lbulos del crtex
En las formas superiores, que poseen una densidad bastan-

te alta de clulas nerviosas en el crtex, se han desarrollado mu-
chas cisuras. Una cisura es sencillamente un pliegue del crtex,
como si se apretase una regla contra la piel de una naranja. El
crtex est presente a ambos lados de una cisura y tiene el mis-
mo grosor en toda la cisura excepto en el fondo, donde general-
mente es ms delgado. Las cisuras han permitido un incremento
muy grande en la cantidad de crtex de los primates superiores,
sin un excesivo aumento de la rgida envoltura craneal. Se ha
calculado que ms de tres cuartas partes de la cantidad total del
crtex cerebral del cerebro humano est contenida en las cisu-
ras. Dos cisuras son las seales cerebrales principales: la cisura
central (cisura de Rolando), que separa el crtex en una mitad
anterior y otra posterior); y la cisura temporal o de Silvio.
Se ha desarrollado una terminologa bastante complicada

para designar a varias regiones del cerebro en relacin con las
cisuras. Sin embargo, slo necesitamos recordar unas cuantas
divisiones importantes.
La parte anterior del crtex, que est delante de la cisura

central, se suele dividir generalmente en la regin precentral y en
la regin frontal. El lbulo frontal se extiende desde la parte
delantera del cerebro hasta el crtex precentral.
El lbulo temporal se encuentra en la parte inferior y trase-

ra con respecto de la cisura temporal. El resto del crtex
postcentral se divide generalmente en el lbulo occipital, que es
la parte posterior, y en el lbulo parietal que se extiende desde
el lbulo occipital hasta la cisura central.
Recordar estas subdivisiones puede ser ms sencillos si se

tienen en cuenta un conjunto de relaciones algo simplificadas
entre la estructura y la funcin cortical:
lbulo occipital = visin; lbulo.

parietal = sentidos de la piel y de los msculos; parte del lbulo y
de la cisura temporal = audicin; crtex precentral = control
motor o del movimiento. Todo el resto de las dems reas fron-
tales, temporales, preoccipitales y parietales que no parecen ser
ni sensiorales ni motoras, han sido llamadas reas silenciosas o

asociativas.
El cerebro escindido
Se dice que el cuerpo tiene la simetra bilateral porque el

lado derecho refleja el lado izquierdo. El crtex cerebral tambin
est dividido en una parte derecha y en otra izquierda. A estos
dos lados se les llama hemisferios. Estos dos hemisferios estn
conectados mediante una banda formada por millones de fibras
nerviosas llamada el cuerpo calloso.
Qu sucede cuando se corta esta banda y se corta toda la

comunicacin entre los dos hemisferios? Las primeras observa-
ciones sobre cerebros escindidos fueron realizadas en enfermos
que sufran cierta clase de epilepsia que empezaba con una acti-
vidad anormal del cerebro en uno de los hemisferios y que se
extenda al otro hemisferio. Los neurocirujanos encontraron que
a algunos de estos pacientes se les poda ayudar se les cortaba el
cuerpo calloso. El resultado ms sorprendente de esta drstica
operacin cerebral fue que pareca que no haban efectos negati-
vos en los enfermos. No mostraron ninguna prdida de la inteli-
gencia y ninguno de los sntomas tpicos de las lesiones cerebra-
les.
Roger Sperry y sus asociados (Sperry 1966; Gazzaniga y Sperry

1969) han realizado cierto nmero de fascinantes estudios de
enfermos con cerebro escindido. Para entender el trabajo de
Sperry, es necesario conocer la relacin entre los dos hemisfe-
rios con la visin y los movimientos corporales.
En el sistema visual, cada uno de los lados del ojo proyecta

informacin visual por recorridos nerviosos a un lado diferente
del crtex cerebral.
El lado izquierdo, tanto del ojo derecho como del izquier-

do, se proyecta en el crtex cerebral izquierdo, y el lado derecho
de cada ojo se proyecta al crtex cerebral derecho. La mitad
derecha del campo visual se proyecta en la mitad izquierda de
cada ojo. Si se mira a un punto determinado en la pared que est
delante nuestro, todo lo que se ve a la derecha de este punto se
proyecta en el hemisferio izquierdo del crtex cerebral y todo lo
que se vea a la izquierda del punto que se mira se proyecta en el

hemisferio derecho.
Normalmente el cuerpo calloso interconecta estos dos he-

misferios del crtex. Por lo tanto, se ve un mundo visual unifica-
do ms que dos medios mundos. Los enfermos de cerebro es-
cindido tienen unas experiencias bastante diferentes. Los estu-
dios hechos con estos enfermos utilizaban mtodos para medir
las funciones de los dos hemisferios independientemente. Se pudo
calcular el resultado de cada hemisferio anotando las respuestas
de cada una de las manos de los pacientes, que estaban coloca-
das detrs de una pantalla, obstaculizando la visin de sus ma-
nos.
El enfermo mira a un punto de fijacin mientras que la in-

formacin visual se muestra velozmente a su crtez cerebral de-
recho o izquierdo. Responde verbalmente o con movimientos
de cualquier mano detrs de la pantalla. Todos los pacientes del
experimento eran diestros. Para toda la gente diestra y para la
mayora de los zurdos, el rea del habla est controlada por el
hemisferio izquierdo. El hemisferio izquierdo tambin controla el
lado derecho del cuerpo, incluyendo la mano derecha, mientras
que el hemisferio derecho controla los movimientos del lado iz-
quierdo del cuerpo.
Los hallazgos de Sperry fueron sorprendentemente claros.

Cuando una palabra se mostraba con gran rapidez al campo
visual derecho del enfermo y por lo tanto a su hemisferio izquier-
do, el enfermo poda inmediatamente nombrarlo y escribirlo con
su mano derecha, porque el habla y su mano derecha estaban
controlados por el hemisferio izquierdo de su cerebro.
En contraposicin si la palabra era mostrada al hemisferio

derecho, el paciente no poda nombrarla ni escribirla.
A pesar de esto, pronto fue aparente que el hemisferio de-

recho poda fcilmente reconocer objetos. La manera fue en-
contrar la forma para que el hemisferio derecho se comunicase
con el experimentador. Una fotografa de un plato poda ser
mostrada muy rpidamente al hemisferio derecho. Si a la mano
izquierda (controlada por el hemisferio derecho) se le permitiese
tocar muchos objetos diferentes, detrs de la pantalla, incluyen-
do un plato, seleccionara rpidamente el plato y lo cogera. Aun-

que el hemisferio derecho no es verbal, no por esto es incapaz.
Habiendo reconocido correctamente el plato, el enfermo no pue-
de decir todava lo que es. Sin embargo, si se permite a la mano
derecha cogerlo de la mano izquierda, el paciente dir inmediata-
mente, un plato.
El hemisferio derecho mostr alguna limitacin en la com-

prensin verbal. Si lo que se le mostraba rpidamente eran pala-
bras sencillas en vez de fotografas de objetos, el enfermo po-
da, a menudo, identificar el objeto sealndolo con su mano
izquierda. De la misma forma, si un objeto parecido a un lpiz se
colocaba en su mano izquierda, detrs de la pantalla, y entonces
el experimentador mostraba rpidamente una serie de palabras,
incluyendo un lpiz, a su hemisferio derecho, el enfermo poda
sealar correctamente con su mano izquierda cuando se le mos-
tr la palabra lpiz. Sin embargo, todava no poda verbalizar la
palabra.
Sperry (1968) hizo esta observacin:
En una prueba especialmente interesante, la palabra heart

(corazn) fue mostrada rpidamente a travs del centro del
campo visual, de manera que la parte he lo fuera a la iz-
quierda del centro y la parte art a la derecha. Si se peda
que dijesen qu palabra era, los enfermos decan que haban
visto art la parte proyectada al hemisferio cerebral izquier-
do (que es el responsable del habla). De manera curiosa, cuan-
do despus de que heart haba sido mostrado de la misma
manera, se pidi a los pacientes que sealasen con la mano
izquierda a una de las dos tarjetas art o he para que
identificasen la palabra que haban visto, e invariablemente
sealaban he. El experimento mostraba claramente que
ambos hemisferios haban visto simultneamente partes de la
palabra mostrada a ellos y que, en este caso determinado, el
hemisferio derecho, cuando haba tenido la oportunidad de
expresarse por s mismo, haba prevalecido sobre el izquier-
do.
En contraste con la relacin del hemisferio izquierdo en el

habla, el hemisferio derecho es claramente superior al izquierdo
en las tareas que necesitan percepcin y manipulacin de patro-

nes espaciales. El hemisferio derecho manejaba la percepcin y
la sensibilidad emocional bastante bien, aunque no de forma
verbal.
LAS ACTIVIDADES ELCTRICAS DEL CEREBRO
Histricamente, el electroencefalograma (EEG) es la prime-

ra actividad elctrica del cerebro que se registr. En 1895, Caton,
un cientfico ingls que estaba trabajando con animales
anestesiados, puso unos electrodos sobre sus cerebros y hall
variaciones de voltaje. Tiempo ms tarde se hicieron registros de
electroencefalogramas significativos a los seres humanos. Hans
Berger, un psiquiatra alemn, coloc grandes discos de metal en
la cabeza de un voluntario y los conect a un primitivo aparato
registrador, un galvanmetro. En su primer trabajo en 1929, Berger
inform de que, en un sujeto adulto relajado, aparecan secuen-
cias regulares de ondas en una frecuencia aproximada de 10 on-
das por segundo. Estas ondas eran ms visibles cuando el sujeto
estaba relajado con los ojos cerrados. Berger las llam ondas
alfa. Tambin descubri ondas de amplitud ms pequea que
tenan una frecuencia ms rpida que oscilaba de 18 a 50 ondas
por segundo, y las llam ondas beta. Al principio, los cientficos
ignoraron los descubrimientos de Berger. Pero en 1930 empeza-
ron a repetir sus observaciones, usando animales como sujetos
experimentales.
En la actualidad la electroencefalograma es usada princi-

palmente en estudios clnicos de disfunciones cerebrales
humanas. Como instrumento en el diagnstico y localizacin de
ciertas formas de epilepsia y lesiones del cerebro.
Ondas Alfa
Las ondas Alfa se pueden registrar en el adulto y en el

adulto joven, a partir de los doce aos aproximadamente. El
tamao o la amplitud de una onda alfa puede oscilar desde unos
pocos microvoltios hasta unos cientos. Cuanto ms relajado est
el sujeto, son mayores los registros de este tipo de onda. Si
repentinamente se asusta o se despierta a un sujeto que est en
un estado de ondas alfa, stas se paran; esto recibe el nombre de
bloqueo de las ondas alfa. Proyectando una luz a los ojos de
un sujeto, las ondas alfa se pararan inmediatamente.

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01 - N - Iniciacion A La Psicologia

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Introduccion a la Psicologia 1

Cuando uno empieza a introducirse en el mundo de la

No obstante, mucha de la informacin y de los con-

En esta asignatura, hemos intentado concentrarnos

De algn modo cada uno de nosotros es un psiclo-

La Psicologa es el estudio cientfico de la conduc-

Como ciencia tiene unas caractersticas distintivas:

La objetividad implica dar definiciones precisas y co-

Por ejemplo, deseamos probar los efectos de una dro-

informacin al experimentador, de manera que no pueda saber si

LAS DIFERENTES REAS DE LA PSICOLOGA

La Psicologa se puede estructurar en dos grandes

La Psicologa Bsica engloba las siguientes reas:

DEFINICIN DE CADA REA

En el campo de la psicologa evolutiva se estudia el desa-

Cada fenmeno es observado en un marco de referencia

Gran parte del trabajo dentro de esta rea est dedicado a

te un largo perodo de tiempo. Se dedica un gran inters al

2) Psicologa EXPERIMENTAL HUMANA.

En este campo son estudiados y experimentados la psico-

3) Psicologa EXPERIMENTAL ANIMAL.

Es la que investiga la conducta de animales inferiores (ra-

Es la parte ms cercana a la Biologa. Los que trabajan en

sus consecuencias en la conducta. La relacin entre la accin

Tiene el objeto de desarrollar mtodos estadsticos y cuan-

La psicologa de la personalidad estudia al individuo y las

Gran parte del inters en este campo ha buscado el desa-

Los psiclogos de la personalidad estn muy interesados

La psicologa social estudia el comportamiento del hom-

cionada con las ciencias sociales, pero particularmente de la

Trata con todos los factores psicolgicos de los aspectos

La Psicologa Aplicada engloba las siguientes reas:

PSICOLOGA CLNICA Y DE LA SALUD.

Definicin de cada rea

a) Psicologa CLNICA Y DE LA SALUD.

Tradicionalmente los psiclogos clnicos realizan bsica-

Trabajan para aquellas personas con problemas educacio-

El papel de estos psiclogos se limita a las escuelas y

El mbito de trabajo de un psiclogo industrial es la em-

El mtodo experimental ofrece unos medios para poder

dor repetir sus experimentos y de esta forma eliminar las ten-

En el experimento, el investigador estudia el efecto de un

El mtodo experimental fue considerado inicialmente de la

la percepcin, del aprendizaje, etc.

Este mtodo estriba en la observacin de la conducta hu-

Este tipo de metodologa utiliza los cuestionarios o entre-

El experimento es la forma ideal de responder a una pre-

dar la comprensin de que no se hubiera obtenido nunca a partir

As, el estudio de casos tiene un rol muy importante en la

El estudio de las diferencias individuales tiene una larga

Una vez que el cerebro del hombre se hizo lo suficiente-

Wundt fue el precursor de esta escuela e inici un mtodo

obteniendo as una estructura de la mente. Se pensaba que la

Los conceptos e investigaciones de Wundt y Titchener

Los gestalistas vean el aspecto ms importante de la ex-

La psicologa de la Gestalt, como el estructuralismo, se

formales semejantes con aquellos de los filsofos especulati-

Los estructuralistas usaron mtodos de introspeccin en

En cambio, los conductistas estaban muy interesados en

Watson abogaba por una psicologa que rechazaba lo no

Watson, a diferencia de Titchener crea en las aplicaciones

impotante dentro de este campo fue B. F. Skinner, uno de los

Tanto el estructuralismo como la psicologa de la Gestalt