Do Centro de Redao ...

Viso Geral do Ensaio Acadmico: Tese, Argumentao e Contra-argumentao

A definio clara do argumento essencial em todas as formas de redao acadmica, pois a

escrita o pensamento tornado visvel. As percepes e idias que nos ocorrem quando
encontramos o material bruto do mundo fenmenos naturais, como o comportamento dos
genes, ou culturais, como os textos, as fotografias e os artefatos devem ser ordenados de
alguma forma para que os outros possam receb-los e responder-lhes. Esse dar e receber est
no corao do empreendimento acadmico, e torna possvel essa vasta conversao conhecida
como civilizao.

Como em todos os empreendimentos humanos, as convenes do ensaio acadmico so tanto

lgicas quanto divertidas, como numa fuga de Bach. Elas podem variar em expresso de
disciplina para disciplina, mas so dirigidas para um fim comum:

Um bom ensaio deve nos mostrar uma mente desenvolvendo uma tese, enraizando essa tese
nas evidncias, antecipandohabilmente objees ou contra argumentos e sustentando o mpeto
da descoberta.

Motivo e Idia

Todo ensaio tm uma finalidade ou objetivo; a mera existncia de uma tarefa ou de um prazo
no suficiente. Ao redigir um ensaio ou artigo de pesquisa, nunca se est simplesmente
transferindo informaes de um lugar para outro, ou demonstrando o domnio sobre uma
certa quantidade de materiais. Isso seria
terrivelmente enfadonho e alm disso, apenas se acrescentaria abundncia de discursos sem
importncia. Ao invs disso, deve-se tentar estabelecer a melhor instncia possvel de uma
idia original qual se chegou aps um

perodo de pesquisas o que pode requerer, dependendo do campo, a leitura ou releitura de

um texto, a realizao de um experimento ou a observao cuidadosa de um objeto ou de um
comportamento.

Ao aprofundar-se no material, voc comea a descobrir padres e a gerar percepes, guiado

por uma srie de questes que se desdobram. De um certo nmero de possibilidades, uma
idia emerge, gradual ou subitamente - - como a mais promissora. Voc tenta certificar-se de
que ela original e tem alguma importncia; no faz sentido argumentar sobre algo j
conhecido, trivial ou amplamente aceito. preciso avaliar se a idia pode ser tratada numa
breve nota, num artigo de vinte pginas ou se requer um livro inteiro.
Decidindo sobre uma Tese

Tendo estabelecido essas questes, voc continua a procurar formas de testar a sua idia e de
convencer os outros de sua legitimidade e significncia. Essa a tese do trabalho, o argumento
central que voc est tentando construir, utilizando a melhor evidncia que puder juntar. Sua
tese provavelmente evoluir no curso da redao dos rascunhos, mas tudo o que ocorre em seu
ensaio est direcionado para o estabelecimento de sua validade. Uma dada tarefa pode pedir-
lhe que responda uma questo ou compare duas teorias, ou simplesmente escreva um texto
sobre um tpico de sua escolha.

Pode no lhe dizer que voc tem de propor uma tese e defend-la, mas esses so os requisitos
latentes em qualquer texto acadmico.

Decidir com respeito a uma idia capaz de gerar considervel ansiedade. Os alunos chegam a
pensar: Como possvel ter uma idia nova sobre um assunto que os estudiosos gastam toda
a sua vida explorando? Li apenas alguns livros nos ltimos dias e agora sou considerado um
especialista?. Entretanto, voc pode ser original em vrias escalas. E um pouco de bom senso
inestimvel. No possvel saber tudo o que foi, ou est sendo, pensado ou escrito por todos
os autores do mundo mesmo considerando a vastido e a velocidade da Internet.. O que
preciso um esforo rigoroso e srio para estabelecer a originalidade, considerando as
demandas do problema e da disciplina.

Convencendo a Audincia

Um bom exerccio durante o processo da escrita parar periodicamente e reformular sua tese
da forma mais sucinta possvel, para que algum em outro campo possa entender o seu
significado, bem como sua

importncia. Uma tese pode ser relativamente complexa, mas voc deve ser capaz de destilar
sua essncia.

Isso no significa que tenha que voltar ao incio do jogo. Orientado por um entendimento
claro do ponto que deseja argumentar, voc pode estimular a curiosidade de leitor fazendo
perguntas as mesmas perguntas que podem ter orientado sua pesquisa -- e construir
cuidadosamente um exemplo para validar sua idia. Ou voc pode comear com uma
observao provocativa, convidando a audincia a acompanh-lo no prprio caminho de
descoberta.

O cerne do ensaio acadmico a persuaso. E para persuadir preciso montar o cenrio,

fornecer um contexto e decidir como revelar sua evidncia. Voc j est convencido da
originalidade e importncia de sua idia; agora preciso convencer os outros que no trilharam
o mesmo caminho de descoberta e que podem no compreender o contexto de sua
investigao. Muitos autores cometem o erro de supor que sua audincia sensvel, capaz de
perceber o que no foi explicado. O resultado um texto hermtico e obscuro.

Obviamente, se voc est lidando com uma comunidade de especialistas, alguns aspectos de
um contexto compartilhado podem ser omitidos. Mas a clareza sempre uma virtude.

A Tenso dos Argumentos

A argumentao implica em tenso, mas sem fogos de artifcio. Essa tenso decorre
daassimetria fundamental entre aquele que quer persuadir e os que devem ser persuadidos. O
terreno comum entre as partes a razo. O objetivo construir um caso de forma que
qualquer pessoa razovel

seja convencida da razoabilidade de sua tese. A primeira tarefa, mesmo antes de comear a
escrever, coletar e ordenar evidncias, classificando-as pelo tipo e pela fora. Voc pode
decidir passar da mais insignificante pea de evidncia para a mais importante. Ou pode
comear com a mais convincente e, a seguir, mencionar as outros detalhes que do suporte
adicional. Voc pode reter uma pea de evidncia at o ltimo instante, e alcanar o efeito
surpresa.

De todo modo, importante analisar as evidncias que possam ser utilizadas contra a sua idia
e gerar respostas antecipadas a objees. Esse o conceito crucial da contra-argumentao. Se
nada pode ser dito contra uma idia, ela provavelmente bvia ou vazia. (E se houver contra-
argumentao em demasia, hora de procurar outra tese.) Ao no demonstrar conhecimento
das possveis objees, voc pode dar a entender que est escondendo algo e seus argumentos
sero, conseqentemente, mais fracos. preciso familiarizar-se com as diversas falcias que
podem minar um argumento a falcia da falsa representao, da causao e da analogia, etc.
e empenhar-se por evit-las.

A estrutura dos argumentos desempenha um papel importante no sucesso. O objetivo do

ensaio deve ser descrito brevemente, colocando a questo que conduzir sua tese ou fazendo
a declarao de uma tese. H considervel flexibilidade a respeito de quando e onde isso
ocorre, porm devemos saber o caminho que estamos trilhando, mesmo que algum suspense
bemvindo seja preservado.

No corpo do texto, a simples listagem de evidncia sem qualquer lgica de apresentao

discernvel, um erro comum.

O que pode ser suficiente numa conversao pode ser muito informal num ensaio. Se o ponto
que se defende se perde numa massa confusa de detalhes, a argumentao vacila.
A estrutura argumentativa mais comum na prosa inglesa a dedutiva: comeando com uma
generalizao ou assero e, a seguir, fornecendo o suporte. Esse padro pode ser utilizado
para ordenar um pargrafo, bem como um ensaio inteiro. Outra estrutura possvel a indutiva:
fatos, exemplos ou observaes podem ser analisados e a concluso a ser extrada se segue.
No existe uma frmula para um ensaio bem-sucedido; os melhores ensaios nos mostram uma
mente concentrada, dando sentido a algum aspecto controlvel do mundo, uma mente na qual
a percepo, a razo e a clareza caminham juntas.

Copyright Kathy Duffin, 1998 e o Presidente e Membros do Conselho do Harvard

College, para o

Centro de Redao na Universidade de Harvard