Muchos alimentos envasados utilizan colorantes artificiales porque son ms baratos, ms
estables y con colores ms brillantes que los colorantes orgnicos.
Tartrazina
La tartrazina (E-102) es un colorante artificial de frmula molecular C16H9 N4 Na3 O9 S2 ,
su masa molar es 534,4. Pertenece al grupo de los colorantes azoicos, caracterizados por la presencia del grupo azo (N=N) conjugado con anillos aromticos por ambos extremos responsable de su color. Se presenta en forma de polvo brillante, de color amarillo- naranja, es inoloro, higroscpico, estable en cidos, soluble en agua y poco soluble en etanol. En condiciones alcalinas adquiere una coloracin rojiza . La figura representa la estructura molecular de la tartrazina, cuyo nombre IUPAC es: cido 4,5- dihidro-5-oxo-1-(4- sulfofenil)-4-[(4-sulfofenil)azol]- 1-H-pirazol-3-carboxlico, sal trisdica.
Su uso est ampliamente difundido en la industria alimentaria, en todos los productos
(alimentos y bebidas) que presenten una coloracin amarilla ms o menos anaranjado, dependiendo de la cantidad aadida, adicionalmente se emplea para obtener colores verdes al mezclarlo con colorantes azules. La ingesta diaria admisible (IDA) se encuentra en 7,5 miligramos por kilogramo de peso corporal .Es utilizado desde 1916 en productos de repostera, derivados crnicos, sopas preparadas, conservas vegetales, salsas, helados, postres, caramelos y otras golosinas; tambin se utiliza para colorear bebidas refrescantes de naranja y limn; por ser uno de los colorantes ms empleados su utilizacin se realiza en ms de sesenta pases del mundo, incluyendo Estados Unidos y la Unin Europea.
En investigaciones recientes se ha tratado de generar productos sustitutos para dicho
colorante buscando reducir el consumo de dicho producto, debido a que ste se ha ido desfavoreciendo por posibles efectos segundarios de tipo alrgico en su consumo como prurito, edema, urticaria ,asma y rinitis debido a la relacin directamente proporcional que existe entre el consumo del colorante y el aumento en los niveles de histamina, asi como hiperactividad en los nios , dficit de atencin y cefaleas. Anlisis
Para analizar colorantes existen diferentes mtodos, los ms empleados son la
cromatografa y la espectrofotometra. Diferentes estudios han empleado mtodos como la cromatografa en columna de alta eficacia (HPLC), cromatografa gaseosa acoplada a masas y espectrofotometra UV y visible. En los anlisis espectrofotomtricos, es necesario conocer la longitud de onda de mxima absorbancia para el compuesto de inters, para ello se prepara una solucin patrn del mismo y se realiza un barrido determinando la absorbancia a diferentes longitudes de onda, a esto se le conoce como espectro de absorcin, se construye una grfica para identificar aquella longitud de onda en la cual la absorbancia es mxima, valor en el cual se realizarn los anlisis posteriores. Para el caso de tartrazina se ha encontrado un mximo de absorbancia entre 425 y 428 nm.