U1 Acompanamiento

Licenciatura en Enfermera (IAPP)
Asignatura: Acompaamiento de enfermera durante

el proceso de muerte del ser humano

Unidad 1
Partir de la experiencia personal
Autoras:
Sara Esther Tllez Ortiz

Beatriz Bernal Lpez
Cristina Margarita Lpez Ruiz

Acompaamiento de enfermera durante
Unidad 1. Partir de la experiencia personal
Introduccin de la unidad
Partir de la experiencia personal
Uno de los propsitos de las nuevas tendencias teraputicas, orientadas al logro de la superacin de
situaciones de prdida y duelo que experimenta toda persona en algn momento de su vida, consiste
en reenfocar la mirada hacia la bsqueda de experiencias y vivencias, que estimulen en las personas el
desarrollo humano y el crecimiento personal. Estas tendencias sugieren la prctica de la introspeccin,
ejercicios vivenciales reflexivos de autoconocimiento, autovaloracin y autoafirmacin personal, para la
conservacin de la salud mental y el bienestar psicolgico.
En el caso de la enfermera, el autoconocimiento es un aspecto necesario, no solo para su vida

personal, sino tambin para el trabajo profesional que desempea al procurar cuidados, en tanto
constantemente ha de cuidar a personas que se enfrentan a prdidas de etiologa muy diversa. Con su
intervencin, la enfermera puede ayudar a disminuir, aliviar o tambin modificar la aparicin de los
efectos que acompaan a este tipo de prdidas; efectos, ciertamente distorsionadores del bienestar y
conducta del paciente, que pueden ser factor desencadenante de un proceso de duelo patolgico,
debido a lo cual el paciente y sus familiares requieren de un trabajo de acompaamiento profesional
por parte de la enfermera(o).
Objetivos de la unidad
Reconocer el significado del proceso de morir, a partir de la introspeccin de las propias
experiencias que se tienen sobre la vida y la muerte, y sensibilizarse ante las vivencias por las que
atraviesan aquellas personas que se encuentran bajo el cuidado enfermero y que se aproximan
irremediablemente a dicho evento
Temas
1. El autoconocimiento con apoyo de la introspeccin y la visualizacin
2. La vida, los vnculos y los apegos
3. Mi propia muerte
4. Terapia de acercamiento a la muerte
5. Pensamientos y reflexiones sobre la muerte
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Tema 1. El autoconocimiento con apoyo de la introspeccin y la
visualizacin
Preguntas iniciales
Qu es el autoconocimiento?
Es posible conocerme a m mismo?
Cmo puedo llegar a conocerme mejor a m mismo?
Tiene alguna relacin el autoconocimiento con la experiencia de vida y de muerte?
Por qu las personas en general y las enfermeras en particular requieren del autoconocimiento?
Contextualizacin
Collire (2009) afirma que la enfermera se ha caracterizado a lo largo de la historia por estar presente
en dos momentos fundamentales: el momento en que inicia la vida y el momento en que termina; en
este sentido, es relevante que el profesional de enfermera cuente con elementos para enfrentar el
acompaamiento que ha de realizar, tanto con el paciente que culmina su ciclo de vida como con los
familiares que lo acompaan.
Por ello, iniciar el estudio de las temticas de esta unidad, requiere de la recuperacin de los
significados que tiene cada quien sobre los episodios de la vida y de la muerte, aspectos que muchas
veces aparecen como un tab social del que nadie quiere hablar. En este sentido, partimos del
autoconocimiento, pretendiendo vislumbrar cmo ve cada persona estos episodios por los que todo ser
humano atraviesa, ya que ser, a partir de dichos referentes, como enfermera aporte al paciente
moribundo y a sus familiares un acompaamiento y un despliegue de recursos teraputicos que le
ayuden a resolver los momentos de prdida y de duelo.
Introduccin
A la percepcin que tenemos de nosotros mismos, se le denomina de diferentes maneras, tales como:
concepto de s mismo, yo, autoimagen, autoestima, imagen de s mismo, etc., sin embargo, los diversos
autores que tratan el tema, coinciden en que cada individuo posee un sistema de ideas, actitudes,
valores y compromisos que van a influir, a regular y a normar su conducta y actitudes hacia la vida, al
amor, la familia, la pareja y todas las acciones humanas.
Prcticamente todos coinciden en que conocerse implica darle lugar al pensamiento, para

Sara E. Tllez Ortiz

examinarnos a nosotros mismos y tener al menos una respuesta aproximada de quines somos, qu
queremos, a dnde vamos, cmo nos valoramos, con qu herramientas contamos para enfrentar la vida,
etc. (Cardenal, 1999)
Para conocerse es preciso saber quines somos y con qu elementos contamos para emprender
nuestra propia existencia, con qu virtudes contamos?, cules son nuestros defectos?, cmo
compensamos los defectos con las virtudes?, nos gusta ser como somos?, cmo llegar a entender a los
que nos rodean sin caer en una actitud cmoda, displicente, que todo lo encuentra bien con tal de no
discutir?, cmo comprender y perdonar, sin dejar de ser fuerte y generoso?, cmo podemos
corregirnos nosotros mismos antes que corregir a los dems?, etc.
Sin embargo, es incongruente pero cierto verificar que un gran porcentaje de la poblacin no se hace
este tipo de preguntas y por lo tanto no sabe aplicar el arte de conocerse a s mismo, no le dan
importancia a saber quines son, ni qu quieren en la vida; por el contrario, muchos individuos se pasan
una gran parte de su existencia preguntndose qu hacer, por qu los dems son como son, haciendo
crticas de sus comportamientos y forma de pensar, y en muchos ms casos persiguiendo sueos que
cambian da con da, sin ni siquiera dedicar un espacio de su tiempo para conocerse a s mismos.
En mltiples ocasiones hemos ledo o escuchado la palabra autoconocimiento y nos da la sensacin

de que se trata de algo complejo. El autoconocimiento no es la idea que tenemos sobre nosotros mismos
a partir de lo que dicen los dems que somos, por ejemplo, el escuchar desde pequeos que se es tonto,
poco inteligente, o un bueno para nada, o bien lo contrario, suponer que se es sumamente inteligente,
trabajador y talentoso, solo porque nuestra madre as lo ha expresado.
El autoconocimiento es un tema que ha sido investigado desde que el ser humano dej de vivir para
sobrevivir y tuvo tiempo de pensar, por lo tanto, es un tema que ha sido investigado por varios autores. Se
ha estudiado desde su relacin con la autoestima y la transformacin a lo largo de la vida de los seres
humanos; por ello revisaremos algunos aspectos relacionados con este tema.
La bsqueda de uno mismo, una interrogante ancestral y universal
Se dice que el autoconocimiento y su bsqueda son de carcter universal, ya que esto no es algo
nuevo. Desde sus inicios, el ser humano ha estado interesado e intrigado por conocerse ms all de lo
que se percibe (Schroeder, 2005); as, en la Grecia antigua los filsofos ms renombrados tenan particular
inters en la bsqueda del conocimiento de s mismos, por lo tanto, es sabido que en la cuna misma de
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nuestra cultura se le daba gran importancia espiritual al concepto.
Asimismo, en las culturas orientales se puede observar claramente el mismo inters por el conocimiento
interior, muestra de ellos son las innumerables tcnicas de introspeccin desarrolladas, como las
diferentes formas de meditacin que, hasta nuestros das, muchos orientales e inclusive ahora
occidentales practican con este propsito.
Retomando la cultura oriental, se dice que de forma cotidiana se mantiene un dilogo interno con
uno mismo, en el que se mezclan una gran cantidad de pensamientos, muchos de los cuales son de
carcter negativo, que inconscientemente condicionan las actitudes y decisiones. Los filsofos de esta
cultura recomiendan que los seres humanos debemos aprender a identificar estos pensamientos que
pueden llegar a limitarnos, y si lo intentamos podremos convertirlos en pequeos pensamientos positivos,
que con seguridad nos ayudarn a lograr una mejor vida (Capra, 1992).
Autoconocimiento e introspeccin
Revisando un poco, la palabra auto, significa por s mismo, y conocimiento quiere decir saber
sobre algo, se interpreta como la capacidad que tiene una persona de conocerse a s misma. Muchas
veces se ha llegado a confundir o a usarse como sinnimo de autoconocimiento a la introspeccin,
aunque hay una ligera diferencia entre ambos conceptos, el autoconocimiento hace referencia
bsicamente al conjunto de conocimientos que tiene la persona de s mismo, mientras que la
introspeccin es un mtodo para adquirir tales conocimientos, por ello muchas personas que tratan el
tema, suelen asociar ambos trminos sin atender sus diferencias (Muoz y Morales, 2008).
Algunos autores sostienen que el autoconocimiento se relaciona con la autoimagen (la imagen o idea
que se tiene de uno mismo), lo que tambin suele asociarse con la autoestima, entendida como el
conjunto de percepciones, pensamientos, evaluaciones, sentimientos y tendencias de comportamiento
dirigidas hacia nosotros mismos, hacia nuestra manera de ser y de comportarnos, y hacia los rasgos de
nuestro cuerpo y nuestro carcter. Sin embargo, la autoimagen para algunas personas, es una
deformacin de la realidad personal, debido a que no han establecido un autntico conocimiento de s
mismos, muchas veces como consecuencia de factores externos, esto es, lo que nos dice la gente que
somos y que nosotros asumimos como tal.
Esto quiere decir que puede haber autoestima sin autoconocimiento y que un proceso de
introspeccin permitira a la persona formar un cmulo verdadero de conocimientos, reforzando la
autoestima con el autoconocimiento (Muoz y Morales, 2008). En este sentido, en los casos de duelo y
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Sara E. Tllez Ortiz

prdida, este aspecto resulta muy valioso para el profesional de enfermera, pues debe saber identificar
el nivel o grado de autoestima y autoconocimiento de la otra persona, para poder establecer estrategias
de ayuda en un momento determinado, o en su defecto identificar el momento en el que esta requiere
del apoyo de un especialista, como el psiclogo o el tanatlogo.
La recomendacin es que este aspecto debe analizarse de forma retrospectiva, debido a que, en el
pasado de nuestras acciones, se encuentra la respuesta a lo que hacemos en el presente, sin dejar de
lado que el presente mismo generar nuevas experiencias que forman y enriquecen nuestro
autoconocimiento.
El concepto de s mismo es el punto de referencia que cada persona otorga a las distintas
percepciones, sensaciones y experiencias de vida, luego entonces el concepto que tiene una persona
de s misma, configura gradualmente su manera de vivir, ya que la conciencia del yo es el centro del
mundo de la persona, esto es, es el eje de sus percepciones y sensaciones. En este sentido Flitts (1965,
Escala Tennessee de autoconcepto, citado en Schroeder, 2005) estableci en sus estudios que la
imagen que uno tiene de s mismo es de gran influencia en su comportamiento y est directamente
relacionada con su personalidad y el estado de su salud mental. Las personas que se ven a s mismas
como indeseables o malas, tienden a actuar de acuerdo con esta idea; mientras aquellas que tienen un
concepto irreal de s mismas tienden a enfocar la vida y a otras personas de forma irreal; por otro lado,
aquellas que tienen un autoconcepto desviado tienden a comportarse de forma desviada. As pues, el
conocimiento de cmo el individuo se percibe a s mismo, resulta muy til para poderlo ayudar.
La introspeccin ha sido aplicada con distintos propsitos desde fines del siglo XIX, y ms
recientemente como tcnica en investigaciones de tipo cualitativo con fines psicoteraputicos y
psicopedaggicos, tanto en el campo de la psicologa como en el de la educacin, en sus distintas
menciones y especialidades (Vielma, 2003).
La palabra introspeccin viene del latn intro que significa dentro y spectare que quiere decir
mirar, entonces se puede entender a la introspeccin como el proceso mediante el cual las personas
pueden observar su interioridad subjetiva (Quillet y Arstides [eds.], 1990).
De acuerdo con Garza y Patio (2000), el conocimiento personal est relacionado con la construccin
y educacin de la persona, que alcanza la autorrealizacin en correspondencia con sus valores. Desde
esta ptica, la introspeccin cumple una funcin significativa en el sentido de reafirmar que todo ser
humano tiene la posibilidad de reflexionar en s mismo, hacindose preguntas de carcter valorativo,
entre las cuales pueden mencionarse: quin soy?, cmo me siento respecto de m mismo?, qu estoy
aprendiendo de los dems?, qu pueden aprender los otros de m?, cmo me percibo y describo mi
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historia personal y mi historia familiar?, qu siento?, etc.
La introspeccin, segn Michel (2001), se logra a travs del conocimiento de las propias experiencias
dentro del ambiente interno de la persona que es cada quien, tambin puede verse como la visin del
ser que se es, en relacin con otros. El conocimiento autodirigido puede canalizarse por medio de los
contactos interpersonales, las lecturas y las reflexiones. Se captan normas de conducta, actitudes, gestos,
significados, modos de interpretar situaciones diversas, concentrando la atencin en el dilogo interno
subjetivo y autodirigido.
Una de las vas sugeridas para lograrlo implica, necesariamente, el reconocimiento de la capacidad
de ser estratgico, creativo, sensible; sobre todo coherente con lo que se hace, dice, piensa y demuestra
a travs de la accin, de las metas personales y compartidas que se propone lograr, cuando se aborda
uno u otro caso.
La introspeccin entendida como autoanlisis, autoexamen, autoobservacin y contemplacin de los

propios sentimientos, pensamientos y acciones resulta til como tcnica psicolgica, sustentada en
principios filosficos socrticos, permitiendo a travs de la mayutica o de la tcnica de la pregunta, el
darse cuenta de..., o hacer conscientes los sentimientos de manera especial, cuando por ejemplo se
experimenta un duelo o una prdida.
En este sentido, es importante enfatizar que el empleo de la introspeccin debe ser bajo completo
conocimiento de lo que se hace, debido a que se requiere de un gua que pueda contener, en un
momento dado, una serie de detalles y circunstancias a considerar, tales como el abordaje de los
mecanismos de defensa por parte de quien utiliza la introspeccin; como tambin el manejo entre otros,
de la angustia, el dolor y el malestar que pueden aparecer cuando se hacen algunas preguntas acerca
de la existencia.
En muchos casos se puede presentar un bloqueo en la secuencia de las autorrespuestas que se estn
buscando, por lo que resulta conveniente desarrollar esta actividad con la gua o asesora de un
profesional de la psicologa, ya que cualquier otra persona podra meterse en problemas por no saber
manejar las situaciones de crisis que pudieran presentarse.
Se puede llegar a pensar que emplear la introspeccin como metodologa es bastante sencilla, pero
al mismo tiempo puede resultar extremadamente complicado. Victor Frankl (1988), terapeuta
sobreviviente de los campos de concentracin nazis, desarroll la introspeccin dentro del contexto de la
logoterapia, forma de psicoterapia que se centra en conferirle un sentido a la vida, an en aquellas
circunstancias en las que prevalece un sufrimiento extremo, en razn de las implicaciones que esto tiene
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Sara E. Tllez Ortiz

para el conocimiento de s mismo, pues como muchos lo afirman, no hay nada ms difcil que conocerse
a s mismo.
En otras palabras, la introspeccin empleada en la logoterapia permite al individuo centrarse en el

significado de su existencia, de la existencia humana. De acuerdo con la logoterapia, la primera fuerza
motivante del hombre es la lucha por encontrarle sentido a la propia vida, a la vida tal cual es, y toda
vida, por ms adversa que sea, siempre tiene algn sentido (Lukas, 2003).
En caso de no verlo, habr que dotar a la vida de sentido, an en las situaciones ms difciles donde lo
que importa es dar testimonio de la mejor y exclusiva potencialidad humana: la de transformar la
tragedia, la enfermedad y el fracaso en un triunfo personal, en un logro humano, esto es, darle un
significado, ya que cuando vivimos sin este significado, sin metas, valores o ideales, esto puede
provocarnos trastornos considerables que pueden llegar a culminar en la depresin o el suicidio.
El mejor ejemplo de los individuos que se enfrentan a la muerte, como es el caso de Frankl (1988), en el
campo de concentracin, muestra la capacidad y el poder del ser humano de vivir mejor su vida, esto
es, vivirla con plenitud y entusiasmo, an ante las adversidades que se presenten. Segn Frankl, la vida
cobra ms sentido cuanto ms difcil se hace (Frankl, citado en Pareja, 1987).
Muerte y sentido de finitud de la vida
Es importante destacar en este sentido, y ya que estamos abordando el aspecto de la muerte, que el
pensar en este hecho puede ser amenazante para muchas personas, pero es algo de lo cual no nos
podemos librar. A todos nos tiene que suceder en algn momento de nuestra existencia. Se trata de la
aceptacin de nuestra finitud y trmino de la vida terrenal, por ello es necesario procesar lo inevitable, y
a travs de ello se puede revalorar ms la existencia. Si tuviramos una vida que durara cientos de aos o
fuera inmortal, es muy posible que habra muchas cosas que iramos posponiendo, ante el pensamiento
de que hay mucho tiempo para realizar lo que deseamos.
Vctor Frankl (1988), en algn momento mencion que la muerte le da pleno sentido a la vida y sugiere
vivir con la actitud ms digna o con el mejor esfuerzo. La presencia de la muerte se nos presenta como
un lmite infranqueable de nuestro futuro y como una limitacin de todas nuestras posibilidades. Por estas
razones nos vemos obligados a aprovechar el tiempo de vida y a no desperdiciar las ocasiones que solo
se nos brindan una vez.
La muerte, dice Frankl, nos debera hacer ms conscientes de nuestra responsabilidad frente a la vida,
por esto, uno de los aspectos ms importantes en la labor teraputica en la logoterapia es hacer
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consciente al paciente de su responsabilidad ante la vida en virtud de la inevitabilidad de su muerte
(Frankl, 1988). El hombre es un ser que busca sentido a travs de la realizacin de valores, indispensables
para poder hablar de espritu, pone acento en las potencialidades del espritu, que nada ni nadie puede
destruir.
En estos casos, la importancia de la logoterapia se convierte en un instrumento valioso para lograr un

mayor crecimiento interior, y de esta manera las prdidas son canalizadas en esta direccin.
Algunas veces es posible modificar las circunstancias y en otras ocasiones resulta imposible, pero s se
puede modificar nuestra actitud y nuestra percepcin ante ellas. Se trata de elegir la actitud que aqu y
ahora se va a tomar para hacer frente a este destino; teniendo en cuenta las prdidas, la persona se
obliga a preguntarse el cmo de este cambio, y no hay ms que una respuesta, la vida debe tener
siempre un sentido por el cual vivir. Cuando un sentido desaparece, es urgente buscar otro, realizar
valores e ir ms all del propio sufrimiento con la autotrascendencia.
Algunos beneficios adicionales que se pueden obtener cuando se utiliza la introspeccin, refieren que
generalmente las personas estn en mejor condicin de tener conciencia respecto a las implicaciones o
consecuencias de las cosas que realizan; como tambin estn en la posibilidad de ubicar ms fcilmente
la informacin que requieren para tomar decisiones, logrando mayor claridad para determinar
propsitos, as como para precisar si se est partiendo de supuestos o de hechos, al referirse a alguna
situacin y lograr identificar el sentido de las cosas y situaciones en la vida, entre otros.
Si consideramos que enfermera realiza un acompaamiento durante el proceso de la muerte, lo antes

expuesto deber ser de gran utilidad para permitirnos reflexionar en torno a quines somos y, sobre todo,
sabemos conducirnos ante una persona que va a morir o est en ese proceso? Como profesional, qu
debo hacer?, cmo debo conducirme con el enfermo terminal, el moribundo o con su familia?
El proceso de autoconocimiento debe aplicarse al profesional y a la persona cuidada. Con respecto

al profesional, antes de sentirnos dispuestos a ayudar al enfermo terminal y a su familia, antes de que
tratemos de hablarle sobre su muerte, debemos entender cmo la concebimos y cmo la sentimos
nosotros. Es necesario descubrir primero nuestros miedos personales ante la muerte, para que los
podamos manejar y no los proyectemos a las personas que estn bajo nuestro cuidado.
Sirve reflexionar sobre la propia muerte y preguntarnos a nosotros mismos: qu significado tiene para
mi morir?, qu es la muerte?, con honestidad, cmo me gustara morir?, cunto miedo me da la
muerte? La lista de preguntas podra ser interminable para autoconocernos, reflexionar en nuestra
autoestima con respecto a ello, nuestros valores y sobre todo ejercitar la propia introspeccin, para que
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Sara E. Tllez Ortiz

finalmente el profesional de enfermera logre un estado en el que su propio grado de autoconocimiento
le permita ayudar y ofrecer cuidados idneos a aquellos que transitan por su propio proceso de muerte.
Autoconocimiento y visualizacin
As cmo es posible trabajar en el autoconocimiento a travs de la introspeccin, de la misma forma

es posible lograr este objetivo a travs de la visualizacin. Para ello, debemos preguntarnos primero qu
es la visualizacin?, cmo puedo llegar a autoconocerme a travs de la visualizacin?
Algunos autores conciben la visualizacin como una actividad natural y cotidiana, dado que tanto en
el da como en la noche (mientras soamos), repasamos interiormente imgenes que nos permiten revisar
las acciones del pasado, comprender el presente o imaginar nuestro futuro. La mayor parte del tiempo
visualizamos sin darnos cuenta y sin controlar nuestros escenarios, pero si nos lo proponemos, podemos
transformar y dirigir esta actividad natural, de tal manera que nos sea de utilidad para autoconocernos, a
travs de la visualizacin creativa, que es una tcnica psicolgica cuyo empleo permite alcanzar una
condicin emocional deseable, a travs de imaginar una imagen concreta. As, por ejemplo, algunos
deportistas se estimulan imaginando la ejecucin perfecta de sus movimientos, empleados estresados se
relajan imaginando una escena tranquilizadora, o pacientes con cncer se visualizan en un estado de
bienestar, generando una actitud positiva, un sistema positivo de creencias y una mayor autoestima; esto
contribuye no solo a su supervivencia, sino a una mejor calidad de vida, como lo propone el matrimonio
Simonton & Simonton (Simonton & Simonton y Creyghton, 1993).
La psicloga estadounidense Patricia Norris (Norris y Porter,1991), define la visualizacin como un

proceso intencionado, conscientemente elegido, es decir, acta como un mensaje al inconsciente,
incluyendo los elementos subcorticales del cerebro, especialmente el sistema lmbico, hipotalmico y la
glndula pituitaria; mientras que la imaginacin se define como una respuesta espontnea del
inconsciente; son los mensajes que acceden del inconsciente al consciente de forma similar a lo que
ocurre en los sueos.
El uso de imgenes mentales en psicoterapia siempre ha sido de utilidad, se dice que es una prctica
tan vieja como la historia de la propia psicoterapia. Adems, tambin se tiene informacin del uso de la
visualizacin en el chamanismo, as como por los antiguos griegos o la medicina oriental, ya que en
algunas de sus disciplinas se han servido de la visualizacin para explicar y tratar enfermedades con la
conviccin de que su uso aumentaba las probabilidades de recuperacin y supervivencia de los
enfermos.
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De acuerdo con las investigaciones que realizaron Simonton y Creighton (1993) sobre el efecto
placebo en pacientes con cncer, sus estudios encontraron la existencia de conexiones entre
personalidad, estrs y enfermedad, as como expectativas y creencias sobre el cncer de los enfermos,
concibiendo un concepto sistmico de salud/enfermedad.
Apoyndose en los principios de la psicologa motivacional, iniciaron una exploracin con algunas de
las tcnicas psicolgicas de auge en los aos setenta, encontrando cuatro factores comunes muy
significativos: 1) todos los pacientes experimentaron cambios psquicos profundos; 2) su sentido de s
mismos y su ser interno se vio modificado; 3) hicieron cambios interpersonales importantes, mejorando sus
relaciones con los dems, as como cambios significativos en sus hbitos alimenticios y el modo en que
cuidaban de su cuerpo; y 4) consideraron su recuperacin, no como un regalo o un milagro, ni como una
remisin espontnea, sino como una lucha larga y difcil de la que haban salido victoriosos.
De este estudio siguieron otros en los que se analizaban detalladamente las relaciones recprocas
entre mente, emociones y cncer, pero lo rescatable para nuestro estudio es la relacin de los dos
primeros factores, que nos permite deducir que el poder de la visualizacin creativa puede ofrecer
enormes beneficios, entre los cuales estn el logro de un buen nivel de autoestima y el conocimiento de s
mismo.
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Beatriz Bernal Lpez

Tema 2. La vida: los vnculos y los apegos
Contextualizacin
El significado que adquiere la muerte para cada quien, depende en gran medida de los vnculos y los
apegos que cada persona establece a lo largo de la vida. Es humano y necesario establecerlos, pues
ellos permiten nuestro desarrollo maduracional y emocional a lo largo de la vida; sin embargo, aferrarnos
a ellos eventualmente dificulta nuestra aceptacin de finitud de la vida.
En este tema podrs revisar qu son los apegos y por qu nos vinculamos de cierta manera a las
personas y las cosas, aspecto que guarda relacin con nuestro vnculo y apego a la vida.
Introduccin
El concepto de apego se refiere a un sistema de control motivacional, conductual, evolucionista y

adaptativo, que tiene como objetivo la promocin de la seguridad en la infancia y en la niez (Bowlby,
1986). El apego incorpora componentes sociales, emocionales, cognitivos y conductuales,
constituyndose en una propiedad de las relaciones psicosociales, donde un sujeto ms dbil y menos
capaz confa en la proteccin que le brinda otro sujeto ms competente o poderoso, y ambos
desarrollan vnculos emocionales recprocos.
El apego es concebido como toda forma de conducta a travs de la cual un individuo consigue o
mantiene proximidad con otra persona diferenciada y preferentemente individual, que es considerada
como ms fuerte y/o ms sabia (Garelli y Montuori, 1997) (Bowlby, 1986).
La interaccin que establece el beb con su ambiente, en especial con la principal figura de ese
ambiente que es la madre, crea determinados sistemas de conducta, que son activados en la conducta
de apego. Segn Bowlby (1986), generalmente la conducta de apego tiene lugar en los primeros 8 a 36
meses de edad. El sistema de apego est compuesto de tendencias conductuales y emocionales
diseadas para mantener a los nios en cercana fsica con su madre. Lo que sucede en este tiempo es
fundamental, en tanto queda grabado en los sujetos, desde la infancia, las formas como se resuelven
estas dificultades en las etapas posteriores de la vida, hasta alcanzar la ltima etapa, que es la muerte.
El sistema de apego se activa en momentos de peligro, estrs o novedad, y su finalidad es propiciar y

mantener la proximidad y el contacto con la figura de apego que puede ser la madre, el padre, la
pareja y los amigos, por mencionar algunos. Algunas conductas de apego son: la risa, tocar, abrazar,
besar, calmar y acariciar.

Tipos de apego
Apego seguro, es cuando el adulto proporciona la seguridad al nio para explorar lo nuevo y
afrontar el estrs.
Apego inseguro que se divide en dos: el apego de evitacin (reflejado en la falta de expresin
de afecto o tensin, y la tendencia del nio de evitar al adulto. Y apego ambivalente,
caracterizado por la dificultad para explorar lo nuevo y la emisin de conductas
contradictorias para tratar al adulto.
Apego inseguro desorganizado, es aquel en el que falta una estrategia coherente para tratar
con el estrs y la separacin (Daz y Martnez, 2006).
Las conductas, los vnculos y las formas de interaccin que adopta una persona en cada una de las
circunstancias que la rodean, encuentran sus races en las experiencias vividas desde la infancia y forman
parte de sus experiencias junto con las personas, con las que socialmente convive y las caractersticas
que rene su entorno.
Una de las vivencias ms significativas que experimenta toda persona es la muerte de un ser querido.
La muerte de seres que son significativos en su vida, la obligan a enfrentar un desapego fsico y
emocional. El acontecimiento de la muerte lleva a las personas a reaccionar en diversas formas y a
manifestar emociones, como son el sufrimiento, la soledad y el dolor.
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Beatriz Bernal Lpez

Tema 3. Mi propia muerte
Contextualizacin
La propia muerte es algo que trasciende al ser humano; la podemos experimentar, pero no podemos
dar un testimonio de la misma. La muerte propia puede verse rodeada de diversas circunstancias, como
resultado de haber vivido cierto tiempo. Si hemos tenido la experiencia de ver la muerte de otra persona,
esto nos recordar que algn da estaremos en la misma condicin.
La enfermera necesita desarrollar la habilidad de ayudar a la persona agnica y a su familia, ensear

el proceso de dejar ir al ser querido, y para ello requiere partir del reconocimiento de las propias
dificultades y limitaciones que se tienen, tratando de resolverlas, para as poder ayudar a otros.
En este tema se revisar la importancia que tiene para la enfermera principal persona que
acompaa a los pacientes en los ltimos momentos de la vida, una preparacin y sensibilizacin ante la
propia muerte, para posteriormente ofrecer cuidados de enfermera al final de la vida, luego de observar
el dolor y el sufrimiento de las personas que tiene a su cuidado, y que en algunas ocasiones terminan en
la muerte.
Mi propia muerte
Desde el punto de vista de Len Oliv (1995), en su artculo La muerte. Algunos problemas filosficos,
menciona que nadie puede experimentar su propia muerte. La propia muerte es algo que trasciende al
ser humano, que no podemos experimentar, que no podemos sufrir. Tal vez la persona se puede dar
cuenta que est muriendo, es decir, es consciente del proceso que llevar como resultado morir, pero
una vez muerta, no es consciente de nada. Es por esto que no puede experimentar su propia muerte. Este
proceso puede llevar minutos, horas, semanas, meses o tal vez aos. En este camino se pueden
experimentar las manifestaciones de limitaciones fsicas y emocionales, y sufrimiento (Oliv: 1995).
Mi muerte puede estar rodeada de circunstancias diversas, por ejemplo, la enfermedad aguda o
crnica, la edad, la soledad o tal vez un accidente en circunstancias desastrosas o una catstrofe
natural. Mi muerte es una consecuencia inevitable de haber vivido cierto tiempo. Durante este proceso
pueden surgir preocupaciones o problemas de nuestros seres queridos.
Si tenemos la oportunidad de observar una situacin de muerte, nuestra reaccin tal vez sea de
alejamiento ante una condicin tan desagradable, que sirve para recordarnos que algn da estaremos
en las mismas condiciones de morir. Cada uno de nosotros tiene diversas experiencias previas a la

muerte, as como creencias hacia un ser superior, que contribuyen a que cada quien formule una idea
propia sobre la muerte.
La enfermera es la profesional del equipo de salud ms cercana al proceso de muerte, pues

interacta constantemente con la persona agnica, por lo que es importante que conozca la forma de
reaccionar ante las dificultades que le plantea el proceso de la muerte, reconozca sus limitaciones, las
procese y las resuelva, con el propsito de que ayude, a su vez, a las personas que estn a su cuidado y
que atraviesan por el proceso de agona y muerte, as como a la familia. La enfermera puede hacer
mucho para que la muerte sea ms soportable, no solo para quien la est experimentando, sino tambin
para los afligidos testigos. Ensearles cmo es el proceso de dejar ir a un ser querido, el proceso de cerrar
crculos en la vida, y en todo esto ver la vulnerabilidad del otro y de uno mismo como persona (Mc Van,
Ferszi y Schulz, 1987).
La enfermera necesita desarrollar la habilidad de escuchar, hablar en un tono de voz tranquilo y

apacible, ser emptica y sincera en todo momento, ya que en estas circunstancias ella es una figura
importante para los sufrientes que necesitan consuelo y apoyo. El acompaamiento de la enfermera en
el proceso de muerte es necesario y ello la sensibiliza ante este evento, y la hace a su vez consciente de
su propia muerte. La enfermera debe contribuir a disipar dudas y asegurarse de que la familia no se aleje
de ella asustada.
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Cristina M- Lpez Ruiz

Tema 4. Terapia de acercamiento a la muerte
Contextualizacin
En este tema se revisarn algunos pensamientos y reflexiones que se tienen ante el suceso de la
muerte en nuestra cultura occidental, que suelen asociarse con pensamientos de evitacin de dicho
suceso. Pareciera que las personas, mientras tienen vida, no se ocupan del tema de la muerte; sin
embargo, la enfermera, como personal del rea de la salud que realiza en gran medida su prctica
profesional al interior de los hospitales, suele enfrentarse de manera constante con sucesos de muerte, y
en este sentido es relevante que haga un espacio para su reflexin, pues no solo ha de enfrentar este
suceso, sino que adems ha de acompaar a la persona moribunda y a sus familiares, tratando de
preservar la ltima voluntad de la persona que es objeto de su cuidado.
En este tema nos adentraremos a la terapia de acercamiento a la muerte y a algunos pensamientos y

reflexiones que prevalecen en nuestra cultura sobre la misma.
Acercarse a la muerte de forma natural
En nuestra sociedad, es comn que a los nios se les impida contemplar la muerte de sus seres
queridos, sin considerar que de esta forma tambin se les impide acercarse a un proceso vital con
naturalidad; de ser as, la posibilidad de presenciar la muerte o encontrarse en un funeral, les preparara
para enfrentarse a las futuras muertes, tanto la de los dems seres queridos como de la propia. Con esto
lo que deseo que comprendas es que la muerte debe ser concebida como un proceso humano por el
que todos vamos a pasar y que se debe conocer, para que no cause temor ni sea un proceso
extremadamente doloroso; por lo tanto, debemos alejarnos de actitudes inmaduras y superficiales que
consideran a la muerte como algo que va en contra de la vida humana. Sin embargo, esta actitud est
muy generalizada en nuestra sociedad y estamos poco preparados para vivir con serenidad la muerte.
Por ejemplo, con frecuencia se escucha decir que una vida digna significa tambin una muerte digna,
sin embargo, pocos se preparan para vivir de esa forma, pero, sobre todo, olvidamos prepararnos para
morir dignamente, ya que la muerte es el acontecimiento universal por excelencia que, en cierta forma,
le confiere intensidad y valor a la vida; lo cual, segn Kbler (2005), permite configurar una vida ms
consciente, ms responsable con la propia existencia y una maduracin intensa.
Trabajando en las instituciones de salud, principalmente de segundo y tercer nivel de atencin, se

aprende que la muerte no es exclusiva de la gente de edad madura o avanzada, situacin que es difcil
asimilar; por ejemplo, para unos padres que estn prximos a perder a un hijo, independientemente de su

edad. Por consiguiente, morir, al igual que vivir, puede ser una pesadilla, pero tambin puede ser una
experiencia de crecimiento, creatividad y paz, cuando se prepara uno para ello.
Es comn observar que los familiares, e inclusive el mismo personal de salud, reaccionan de una forma
especial frente a la persona que va a morir; la observan cmo alguien que tiene que realizar una tarea
muy difcil y estn seguros de que va a fracasar en ella; en lo particular, a esto le denomino un acto
innecesario de compasin. Por otro lado, muchos moribundos quieren, desean y necesitan hablar de su
muerte, de su final prximo, de sus sentimientos, pendientes y angustias; el problema es que con
frecuencia no se sienten con la confianza de hacerlo con sus propios familiares, por esa peculiar forma en
la que se concibe la muerte, adems de que no desean provocarles mayor sufrimiento, al que
seguramente ya tienen por su prxima partida. Por consiguiente, tristemente se guardan para s mismos
los sentimientos, sensaciones, angustias, dolor etc., que hubieran querido expresar antes de partir.
Existen tambin moribundos que necesitan negar su situacin, lo que constituye un periodo natural de
rechazo de su realidad, como ya lo veremos en temas posteriores, y la mejor forma de ayudarlos es
aceptar esta necesidad y permitirles tal negacin, ya que muy probablemente sea una etapa por la que
estn cursando, y en cuestin de tiempo su estado de nimo seguramente cambiar, siempre y cuando
una enfermera o profesional de la salud apoye con una terapia de acercamiento a la muerte, esto es, irlo
preparando para una despedida. Hay otros pacientes que no dejarn de luchar hasta el final, otros que
sentirn una enorme rabia, etc., todo es cuestin de conocer el proceso de duelo, para identificar en
qu momento se encuentran y poder ofrecerles el mejor apoyo de acuerdo con el estado por el que
atraviesan.
En su etapa final, muchas personas tienen la necesidad de la cercana tranquilizadora de otro ser
humano, aunque solo sea un acompaante, y, por otro lado, la necesidad de un espacio reservado para
elaborar la sntesis definitiva de su propia vida, para despedirse e ir arrancando una tras otra las mil races
que le ligan a la existencia terrenal. En estos casos, es fundamental ayudarlo con el mantenimiento de
una comunicacin, que no por silenciosa deja de ser significativa y de gran valor afectivo (Palencia,
2006).
El miedo y la aceptacin de la muerte
El miedo a la muerte es algo universal, puesto que el ser humano le teme a lo desconocido. En este
sentido, el conocido miedo a la muerte puede revelarse en un afn desmesurado por obtener un logro
que contrarreste esta angustia, emprendiendo una carrera ansiosa contra el tiempo, sin que la persona
18

Cristina M. Lpez Ruiz

que est prxima a morir pueda disfrutar de los propios logros, pues vive pendiente de obtener el mximo
posible. Sobre esto, Kbler y Kessler (2002), sealan que todos los miedos del ser humano tienen su origen
en el miedo a la muerte, y si aprendemos a mitigar ese miedo podremos enfrentarnos a todos los dems
miedos con mayor tranquilidad.
La aceptacin de la muerte suele ocurrir despus de una experiencia completa de duelo. Los duelos
sin elaborar pueden ser uno de los principales motivos de infelicidad y problemas posteriores; por esta
razn, una de las formas de ayudar a los pacientes a tener un acercamiento a su proceso, es darles a
conocer estas etapas. Cuando la muerte es esperada y se es consciente del proceso de duelo, las
personas tienen suficiente tiempo para hacer ciertos preparativos, recordar, despedirse, arreglar los
asuntos econmicos, etc., es decir, pueden dejar todo en orden.
Asumir la propia muerte constituye una de las tareas ms difciles, porque como ya lo mencionamos,
las personas le tienen mucho miedo; por esta razn, la mejor forma de ayudarse a tener menos miedo es
vivir cada momento de la vida de forma plena y positiva; sin embargo, esto puede convertirse en algo
imposible si el sufrimiento fsico (en este caso el dolor), martiriza en todo momento al paciente.
En las salas de los hospitales y en las unidades de terapia intensiva, la mayora de los enfermos, en su
fase final, solicitan no extender su agona; sin embargo, no todas las personas en ese momento de su
existencia desean entregarse pasivamente al sufrimiento sin esperanza, a la prdida de su autonoma o a
la inconsciencia; para algunos no sirve de gran cosa cualquier acto que el personal de la salud haga
para confortarlo psicolgica y espiritualmente, sin embargo, es preciso ayudarlos y apoyarlos en lo que
ellos nos permitan (Carmona y Bracho, 2008).
Lo cierto es que culturalmente las formas de morir se han ido modificando en una sociedad cada vez
ms medicalizada, la cual tiende a sobrevalorar la eficacia de la tecnologa y la ciencia aplicada a la
salud, es decir, una prctica paternalista de la medicina que no se resigna a su omnipotencia; esta es la
razn por la cual tristemente es muy comn observar que en las instituciones de salud, es prcticamente
nula la atencin a las personas prximas a morir, como si al no haber nada que los pueda salvar de la
muerte, implicara que ya estn muertos en vida y, por lo tanto, no necesitan atencin. Afortunadamente,
con el surgimiento de la tanatologa y la aceptacin para la participacin activa de personas que se han
formado en esta disciplina, est cambiando el rumbo de los cuidados a pacientes terminales o en
proceso de morir, el de sus familiares o dolientes y el del propio personal de la salud.
Frente a lo antes expuesto, encontramos que los enfermos quedan prisioneros de la hospitalizacin, la
medicina y la tecnologa; su estado de vulnerabilidad y su anhelo de curacin muchas veces les impide
discernir hasta dnde est dispuesto a seguir con el tratamiento y, por otro lado, a resistirse a la cruzada
19

contra la muerte. As, el enfermo inicia con preguntas que no sabe dnde terminan, con un deseo de
curarse, pero cuando los tratamientos fracasan, progresivamente el paciente va confinando su cuerpo y
su vida a los mdicos, l ya no sabe qu quiere a esas alturas, tal vez, solamente, no sufrir.
Dependiente y limitado en su autonoma, el paciente se ve alejado cada vez ms de la posibilidad de

librar la batalla, incluso la noticia de la proximidad de su muerte le es privada; en ocasiones, el integrarse
a lo teraputico puede ayudarle a sentirse cmodo, acompaado, pero tambin puede experimentar la
agona, por lo cual ciertamente no es ese el nico camino posible, tanto desde la perspectiva mdica
como desde la del paciente y familiares.
Cuando el paciente se encuentra en una institucin de salud, es nuestra responsabilidad acercarlo al

conocimiento de su enfermedad, solicitndole al mdico que le proporcione la informacin necesaria de
forma tica y veraz, ya que es uno de sus derechos como paciente. Es aqu en donde tambin la
profesional de enfermera debe gestionar la posible intervencin multidisciplinaria para dar el apoyo
suficiente al paciente, desde todas sus dimensiones (fisiopatolgica, psicolgica y espiritual), para
transitar la enfermedad con mayor fortaleza, con el propsito de que el personal, de forma
multidisciplinaria, analice y discuta el caso, evaluando la intervencin teraputica ms conveniente,
como realizar un mejor control del dolor, siempre bajo un marco de respeto por las elecciones y
preferencias de los pacientes.
Para ello, se desarrolla un proceso durante el cual se intenta acompaar al paciente en sus decisiones,
informarlo sobre los procedimientos que es conveniente realizar y ayudar a que el interesado y su familia
tengan conciencia de la situacin y su posible pronstico. No se imponen verdades ante esta
circunstancia, pero tampoco se le deben ocultar al paciente; de alguna manera se le brindan cuidados
paliativos, los cuales se definirn ms adelante.
De esta manera, se manifiestan distintas formas de acerarse a la muerte: en el plano anmico, se

brinda asistencia psicolgica, tanto al paciente como a sus allegados; en el cuidado fsico, algunos
enfermos reciben dosis de analgesia para aliviar sus dolores y se les administran sedantes, cuando los
padecimientos son ms difciles de soportar. A esos pacientes, la muerte les llega durante el sueo o la
inconsciencia.
La terapia de acercamiento a una muerte tranquila, sin la intervencin de medidas teraputicas

innecesarias que prolongan la agona ms que la vida misma, incluye el proporcionarle al paciente un
clima de confianza, comunicacin e intimidad, donde la familia ocupe un lugar relevante cerca del
paciente, procurndose apoyo mutuo, y donde la meta de la atencin sea la preservacin de la calidad
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de vida y el confort en los enfermos y familiares, mediante el control adecuado de los sntomas, la
satisfaccin de sus necesidades y el apoyo emocional necesario, lo que constituye la esencia de los
cuidados paliativos (Arranz, 2003).
Los cuidados paliativos
Como ya se mencion, un aspecto importante de la terapia de acercamiento a la muerte, implica

hacer consciente al paciente de que debe vivir cada momento de forma plena y positiva, sin embargo,
esto no puede ser desarrollado si el paciente paralelamente cursa un sufrimiento fsico, esto es, con dolor,
por lo tanto, en la terapia de acercamiento a la muerte es comn que esta sea apoyada con los
cuidados paliativos, los cuales se definen como la atencin activa, global e integral de las personas y sus
familias, que padecen una enfermedad avanzada, progresiva e incurable. Sus objetivos bsicos son el
control del dolor y los dems sntomas, el apoyo emocional del enfermo y su ncleo familiar, as como su
bienestar y calidad de vida (Garca, 2010).
La OMS, por su parte, define los cuidados paliativos de la siguiente forma:
El cuidado activo y total de los pacientes en el momento en que su enfermedad no

responde a las medidas curativas, sus principales objetivos son el control del dolor y de
otros sntomas, y la solucin de problemas sociales y espirituales. La meta del cuidado
paliativo es ofrecer la mejor calidad de vida al paciente y a la familia. Los cuidados
paliativos afirman la vida y ven el proceso del morir como algo normal, proveen el
alivio del dolor y de otros sntomas angustiantes, integran los aspectos de ayuda
psicolgica y espiritual, ofrecen un sistema de apoyo para que el paciente pueda vivir
lo ms activamente posible hasta su muerte, ofrecen un sistema de apoyo a la familia
para que pueda aceptar la enfermedad de su ser querido y superar el duelo (OMS,
2000).
Con lo anterior queda explicado que los cuidados paliativos se usan cuando curar es ya imposible;
luego, su meta es mejorar la calidad de vida. La medicina paliativa trata al paciente al final de su vida,
cuando lo que necesita es confort, dignidad, un sentirse til todava, respeto a su persona y una
reafirmacin de vida, ms que la preparacin a la muerte, es decir, tiene como propsito apoyar y
cuidar a las personas en la ltima fase de su enfermedad, de modo que puedan vivirla tan plena y
confortablemente como sea posible, creyendo y esperando que a travs del cuidado personalizado, los
pacientes y sus familiares podrn prepararse para la muerte, de forma ms satisfactoria para cada uno.
Objetivos de la medicina paliativa
La medicina paliativa tiene varios objetivos bsicos: incrementar al mximo la potencialidad del
enfermo, tanto de forma individual como dentro de su vida familiar; estimular la mejora y el saneamiento
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de las relaciones del paciente; incrementar la comunicacin con todos los miembros del equipo de
salud; controlar el dolor y los dems sntomas propios de la enfermedad; y dar el adecuado soporte
familiar. Por lo mismo, las reas de trabajo propias de los cuidados paliativos son:
Cuidado total, es decir, tratar al enfermo no solamente en sus palabras biofisiolgicas, sino en un
sentido holstico. En pocas palabras, diremos: todo lo que sea motivo de dolor, preocupacin,
angustia, sufrimiento, es exigencia del cuidado del enfermo.
Control de sntomas, lo que presupone tambin prevencin de los mismos y supervisin mdica
permanente.
Control del dolor; esto es bsico si queremos hablar de calidad de vida. Las fuentes del dolor
pueden ser varias; la misma enfermedad, el tratamiento que puede ser molesto en el momento
mismo de la aplicacin o en las reacciones secundarias que provoquen, la presencia de una
persona indeseada o no preparada, o que lastime con su trato su presencia. Cabe sealar que el
ser humano, cuando sufre, sufre como un todo.
Apoyo emocional, tanto al enfermo en fase terminal como a su familia.
Apoyo al equipo de salud, lo cual, por otra parte, es uno de los objetivos bsicos de la tanatologa
(Alfonso, 1996).
Los elementos fundamentales que implican la necesidad de cuidados paliativos son los siguientes:
Presencia de una enfermedad avanzada, progresiva e incurable.
Falta de posibilidades razonables de respuesta al tratamiento especfico.
Existencia de numerosos problemas o sntomas intensos, mltiples, multifactoriales y cambiantes.
Gran impacto emocional en el paciente, la familia y el equipo teraputico, muy relacionado con
la presencia, explcita o no de la muerte.
Pronstico de vida inferior a seis meses (Gmez, 2005).
Principios generales de la organizacin de los cuidados paliativos
Dentro del sistema de salud es fundamental contar con salas destinadas para la atencin de los
enfermos terminales y con entrenamiento absoluto de todo el personal involucrado; la atencin de estos
pacientes requiere una gran flexibilidad y permeabilidad del sistema de salud, dados los cambios
22


inesperados y repentinos que existen en estas situaciones.
Por ejemplo, se pueden organizar las actividades para brindar los cuidados paliativos, como la
atencin hospitalaria y domiciliaria, consulta externa, hospital en diferentes turnos, atencin del duelo de
la familia, reuniones interdisciplinarias, docencia, investigacin y evaluacin. Por otro lado, entre los
componentes de un equipo de cuidados paliativos se encuentran los mdicos, enfermeras, trabajadoras
sociales, psiclogos o psiquiatras de enlace, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales. Todos estos
trabajadores de la salud deben contar con una sensibilidad al ser y hacer con los otros, sin olvidar el
humanismo como teora base de los seres humanos; por supuesto, con la formacin especfica en
cuidados paliativos y desenvolverse en una estructura fsica que permita el confort de los enfermos, la
presencia permanente de la familia y el trabajo cmodo del equipo. La estancia media habitual de los
pacientes es inferior a un mes (Gmez, 2005).
Cabe mencionar que existen instituciones que realizan visitas domiciliarias con el fin de dar
seguimiento al tratamiento del paciente bajo cierto protocolo clnico. En este sentido, es preciso ubicar
que conforme el paciente se acerca a la muerte, los sntomas y el dolor se pueden hacer presentes y
requerirn de atencin multidisciplinaria, de modo que la atencin domiciliaria debe estar a cargo de un
equipo que acuda a los hogares para atender integralmente al enfermo en fase terminal. Esas visitas son
de gran beneficio, porque brindan al paciente y a su familia un apoyo interdisciplinario, pues participan
trabajadores de la salud de diferentes reas, para mejorar la calidad de vida de quienes por algn tipo
de padecimiento (oncolgico o no oncolgico) ya no pueden acudir al hospital. El equipo de trabajo es
antes que nada una suma de personas organizadas con divisin de tareas, basada en la confianza y la
exigencia, que se esfuerza por lograr un objetivo en comn (Gmez, 2005).
La terapia de acercamiento a la muerte tambin implica ofrecer al paciente y sus familiares la

informacin necesaria sobre la ley de la muerte anticipada. Esta es una ley de orden pblico e inters
social, y tiene por objeto establecer y regular las normas, requisitos y formas de realizacin de la voluntad
de cualquier persona con capacidad de ejercicio, respecto a la negativa a someterse a medios,
tratamientos y/o procedimientos mdicos que pretendan prolongar de manera innecesaria su vida,
protegiendo en todo momento la dignidad de la persona, cuando por razones mdicas, fortuitas o de
fuerza mayor, sea imposible mantener su vida de manera natural.
A continuacin, se muestra un ejemplo retomado del texto de OConnor (2011), y elaborado por el
Consejo Educacional sobre la Eutanasia. En l se muestra cmo el paciente tiene el privilegio de tomar la
decisin de tener el tratamiento mdico o teraputico a seguir de manera legal.
23

Modelo de una voluntad anticipada *
Para mi familia, mi mdico, mi abogado y todos a quienes corresponda:
La muerte es una realidad tan tangible como el nacimiento, el crecimiento, la madurez y la ancianidad; es la
nica certeza de la vida. Si llegase el momento en que no pueda tomar una decisin acerca de mi propio
futuro, que este testimonio sirva como una expresin de mis deseos e instrucciones, mientras mi mente conserva
an su lucidez.
Si llegase a presentarse una situacin en la cual no haya una expectativa razonable de recuperacin para m,
sea de una inhabilitacin extrema fsica o mental, mi deseo expreso es que se me deje morir y no se me
mantenga vivo a base de medicamentos, medios artificiales o medidas heroicas; sin embargo, solicito que se
me administre misericordiosamente la medicina necesaria para aliviar mi sufrimiento, aun cuando esta pueda
reducir mi vida restante.
Esta medida se toma despus de una cuidadosa consideracin y coincide con mis ms firmes convicciones y
creencias. Quiero que se cumplan los deseos e instrucciones que aqu se expresan en la extensin que lo
permita la ley. En cuanto que no son obligatorias legalmente, espero que las personas a quienes se dirige esta
disposicin se consideren moralmente obligadas por estas disposiciones.
(En este espacio se pueden hacer disposiciones especficas.)
PODER NOTARIAL PERMANENTE (Opcional)
Por la presente designo ____________________________________________________________, para que acte como mi

apoderado para el propsito de tomar decisiones sobre tratamientos mdicos. Este poder notarial permanecer
en vigor en el caso de que me vuelvan incompetente y est incapacitado para tomar esas decisiones por m
mismo.
Formalizacin notarial opcional jurada y suscrita ante m _________________________________

________________________________________________________________________________
Firma ______________________________
Da ____ del mes de ________ de ________
Testigo Testigo
Notario pblico
(Sello)
Copia de esta solicitud se ha entregado a:
_______________________________________
*Citado por OConnor, N. (2011). Djalos ir con amor. Espaa: Trillas.
Finalmente, los cuidados paliativos estn orientados a hacer el bien en todo momento, minimizar el
dao, fortalecer la autonoma del paciente y garantizar una justa distribucin de recursos; por ejemplo:
sabemos que toda terapia tiene, al menos potencialmente, efectos secundarios. Pongamos a un grupo
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de pacientes con cncer avanzado incurable; darles una radioterapia, ms quimioterapia, puede causar
muchos efectos dainos a la mayora de ellos, mientras que a la minora les dara solo algunos beneficios.
La realidad es que en la actualidad no podemos saber a quines de dicho grupo se beneficiara y a
quines no. Qu se debera hacer? Quizs el camino del dilogo con el paciente sea lo adecuado en
cada caso particular.
25

Tema 5. Pensamientos y reflexiones sobre la muerte
La muerte es una vida vivida.

La vida es una muerte que viene.
JORGE LUIS BORGES
Introduccin
La muerte siempre ha sido objeto de profunda reflexin filosfica, religiosa, social, antropolgica y
cientfica; sin embargo, para la sociedad es difcil aceptar esta idea, de modo que las actitudes hacia
ella son principalmente de temor y negacin ante este acontecimiento (Sontag, 1996).
La actitud hacia la muerte en occidente distingue dos momentos en la vivencia de la muerte: uno
previo a la estancia hospitalaria, en la que la muerte es aceptada como algo natural de la existencia
(Aries, 1974), y otro cuando el paciente ingresa al hospital, institucin que es considerada un reservorio
para morir, traducindose en un cambio radical en la consciencia y el significado de la muerte.
Para las personas, la muerte puede tener significados diferentes: pueden considerarla como menciona
Kalish (1991), [] un hecho biolgico, un rito de traspaso, algo inevitable, un hecho natural, un castigo,
la extincin, la realizacin de la voluntad de Dios, el absurdo, la separacin, la reunin, una causa
razonable de enfado, de depresin, de negacin, de represin, de culpa, de frustracin, de alivio [].
La muerte en el mundo occidental moderno
En pocas que precedieron al mundo occidental moderno, se alentaba a las personas que haban
perdido a un ser querido, a expresar abierta y plenamente sus sentimientos. Tras el mismo funeral, las
personas que guardaban el luto seguan antiguas costumbres para expresar y controlar su dolor: se
vestan de negro, bajaban las persianas de su casa y rechazaban las invitaciones a actos sociales
durante el periodo determinado que duraba el luto (Aries, 1983). Cuando finalizaba el periodo de luto, se
ayudaba a las personas a rehacer su vida, sin olvidar la prdida que haban sufrido, pero sin pensar
demasiado en ella. Hoy en da, y sobre todo en las grandes ciudades, la agona del moribundo se vive
con distancia, pues la mayor parte de las personas mueren en los hospitales y el ritual es cada vez ms
corto. Las pompas fnebres, el velatorio y el acompaamiento del fretro, son cada da ms inusuales. La
muerte sigue presente, pero se aleja todo lo que tiene que ver con ella.
La mayora de las personas espera ver de manera ms natural la ocurrencia de la muerte en la ltima


etapa de la vida (Berger y Thompson, 2000), mientras que, si se produce en un nio o en un joven adulto,
lo consideramos como un hecho precipitado, fuera de toda lgica y sentido (Abergzar, 1991).
Actitudes del personal sanitario ante la muerte
Retomando lo anteriormente mencionado, de que hoy en da y sobre todo en las grandes ciudades la
agona del moribundo se vive con distancia, pues la mayor parte de las personas mueren en los
hospitales y el ritual es cada vez ms corto, nos preguntamos por qu no soportamos la visin de la
muerte y se prefiere confiar su manejo a las instituciones sanitarias? De acuerdo con Aries (1983), quien ha
documentado el tema en sus textos Historia de la muerte en occidente y El hombre ante la muerte,
considera que las actitudes del personal sanitario ante la muerte se centran en lo siguiente:
No querer nombrar a la misma muerte y, por asociacin, tampoco a las patologas o males que
creemos que la atraen (Gala, 1991).
No mirar cara a cara al enfermo y evitar su contacto; como segunda consecuencia no solo no
se quiere pensar en la muerte o nombrarla, sino que muchos sanitarios no miran cara a cara, y
sobre todos a los ojos, a los pacientes moribundos, por temor. Lo grave es que el enfermo lo nota
y se ve a s mismo como desahuciado. Presentndose una incongruencia a nivel de la
comunicacin verbal, ya que por un lado se le dice que no tiene nada y a travs de la
comunicacin no verbal se le dice lo contrario (Gala, 1991).
Aumento de la atencin tecnolgica y teraputica. Se considera que estas situaciones han

empeorado las condiciones de la muerte, alargndose la agona, gracias al aspecto
teraputico, convirtindose el morir hospitalario en algo Solitario, mecnico y deshumanizado,
como lo menciona Kbler (1989).
Cabe mencionar que una formacin adecuada en la enfermera, ha de favorecer una actitud
ms acorde hacia las vivencias del enfermo terminal (Mc Van, 1987), lo que implica entre otras
cosas:
Tomar consciencia de sus necesidades fisiolgicas, sobre todo en lo referente al alivio del dolor
fsico y psquico.
Desarrollar habilidades y actitudes de observacin y escucha para poder identificar

adecuadamente las necesidades especficas.
Atender adecuadamente las necesidades informativas de los familiares y allegados.
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Atender y ser sensible a las necesidades espirituales y religiosas del paciente.
Facilitar y disponer las mejores condiciones posibles del entorno, que hagan ms cmoda y
acogedora la estancia del enfermo, tanto para l como para sus familiares.
El miedo a la muerte
Comparto con ustedes la siguiente reflexin del miedo a morir, que experiment hace algunos meses,
luego de perder la salud y tras varios das de internamiento. El estar a solas, me llev a estar conmigo
mismo y pude valorar el verdadero significado de la vida, debido a que cuando uno se encuentra
bien, pasan los das sin el vivir, y me atrevo a decirlo porque desgraciadamente nos enfocamos a
trabajar un sin fin de horarios y turnos, olivndonos de nosotros mismos, y a pesar de que como
profesionistas del rea de la salud nos enfocamos en ayudar a cubrir las necesidades de nuestros
pacientes, nos olvidamos por un momento, y muy largo en ocasiones, de uno mismo, del valorar cada
minuto en el que nos encontramos de paso en este bello y hermoso mundo.
Les invito a reflexionar y preguntarse: Cundo fue la ltima vez que se han mirado a s mismas?, y
decir: Me siento bien conmigo misma? Estoy preparada para dejar de existir? Tengo en orden los
documentos legales? He platicado con mis seres queridos con referencia a qu es lo que yo quiero que
ellos realicen una vez que haya muerto? S que son preguntas que comnmente no nos hacemos, a
menos que veamos cercana la hora de nuestra propia muerte. Esto me lleva a concluir que, si bien
debemos ocuparnos de disfrutar de la vida en pleno, hemos de evitar las prdidas inesperadas o bien
trazar el camino por donde deseamos transitar en vida. Hoy agradezco lo aprendido en este episodio,
pues me permiti comprender lo que actualmente quiero ser y soy en vid. No cabe duda de que, si nadie
nos ense qu hacer con la vida, mucho menos nos dir qu hacer con la muerte, no solo con la de los
que queremos, sino con la propia.
Es necesario que comprendamos y aceptemos nuestros sentimientos con respecto a la muerte, que
incorporemos la creencia de que es un proceso natural en una vida y que su significado tiene que ver
ms con renovacin e inicio que con un final o castigo. Es un proceso natural que nos conduce a un
nuevo despertar, porque hay algo en tu interior que as te lo dice y que llamamos alma, aquella que
alberga tu cuerpo fsico y que es invisible y adimensional. Este pensamiento proporcionar seguridad y
mantendr alejado el miedo a esa misteriosa experiencia.
La actitud que tengamos hacia la muerte depende mucho de nuestro entorno, tanto cultural como
familiar. Nuestras convicciones las hemos heredado o aprendido de aquello que omos y es, al madurar y
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hacernos adultos, cuando a menudo cuestionamos esas creencias tan instaladas en nuestro ser.
El papel de la enfermera, durante el acompaamiento, va a depender de los modos de vivir; esto es

debido a que la conceptualizacin de la muerte ha cambiado, as como los lugares a donde se lleva a la
gente a morir. Podramos considerar como ms humanas una muerte esperada y consiente, en el propio
domicilio, en la propia cama, rodeado de personas queridas y con asistencia espiritual del tipo que sea.
La muerte es un hecho natural, al igual que la vida, al igual que la enfermedad, las desgracias y las
alegras; todo ello forma parte del capricho o del misterio que engloba nuestra existencia. La aceptacin
de la finitud (por lo menos material) del ser humano es el primer paso para considerar que nuestra labor
en el campo de los cuidados en los ltimos momentos no debe tomar ms protagonismo del necesario. El
protagonismo debe ser enteramente de la persona que yace moribunda y de nadie ms. La habitual
forma de desempear la labor del personal de salud suele pasar por el paternalismo, y el pensar desde
nuestra perspectiva (con una formacin enteramente cientfica y pobremente humanstica) qu es lo
mejor para el paciente (y por ende sujeto pasivo), otorgando preponderancia a aspectos tcnicos, de
monitorizacin, sintomticos o de recuperacin de rganos y funciones corporales, ms que los deseos y
necesidades reales en un contexto lamentablemente de despedida de este mundo.
Acciones de enfermera y consideraciones ticas ante el suceso de la muerte
En la realidad sanitaria y social actual, lo ms lgico y demandado, incluso por los propios familiares y
el sujeto, es acudir a un centro hospitalario cuando se sospecha la cercana de la muerte. Tal es la fuerza
con la que la medicina incrusta su poder en el subconsciente colectivo. Cuando esto ocurre debemos
enmarcar nuestras acciones dentro de las consideraciones ticas que tienen en cuenta el derecho a la
informacin, el consentimiento informado, la participacin del sujeto como persona libre y autnoma en
las decisiones mdicas y, sobre todo, el derecho a tener una muerte digna, considerada esta como
humana, natural, sin sufrimientos aadidos, sin medidas desproporcionadas ni tratamientos violentos
intiles y recibiendo cuidados paliativos suficientes.
La enfermera tiene una funcin ms importante de lo que en un principio se podra pensar en este
proceso, en tanto debiera tener al paciente como el principal agente en la toma de decisiones,
despus de comunicar de forma clara y veraz lo que l desea como ltima voluntad, cosa que en la
mayora de los casos resulta sumamente complicada.
Considerando que el personal de enfermera es quien asiste normalmente al sujeto moribundo y a su

familia en los ltimos momentos, debemos tener claro que no debemos suplantar la funcin de un
pariente o amigo que lo acompaa, ni entorpecer que, si el individuo as lo desea, se encuentre
29

acompaado de cuantos familiares requiera. Proporcionar el ambiente propicio, respetar y si es posible
facilitar la asistencia religiosa, as como acompaar y apoyar con nuestra presencia a la persona si esta
se encuentra sola, son medidas tan importantes o ms que otros procedimientos tcnicos, fluidoterpicos,
de monitorizacin o rutinarios de un hospital, tal como lo afirma Sanz en relacin con el sufrimiento, que
empuja al moribundo a desear cuanto antes la muerte: El acompaamiento y la presencia vigilante son
dos antdotos potentes contra las peticiones de dimitir de la vida (Sanz, 2011).
La muerte no nos roba los seres amados.

Al contrario, nos los guarda y nos los inmortaliza en el recuerdo.
La vida s que nos los roba muchas veces y definitivamente.
FRANOIS MAURIAC
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Lo que debes recordar

Se dice que el autoconocimiento es la capacidad que tiene una persona de conocerse a s
misma, y la diferencia que tiene con la introspeccin es que el autoconocimiento hace
referencia bsicamente al conjunto de conocimientos que tiene la persona de s misma,
mientras que la introspeccin es un mtodo para adquirir tales conocimientos; por ello, muchas
personas que tratan el tema suelen asociar ambos trminos sin considerar sus diferencias.
El autoconocimiento, por su parte, nos lleva a tener un mayor control sobre nosotros, nuestros
sentimientos, nuestras palabras, sensaciones, y a darnos cuenta de nuestras capacidades y
nuestro potencial, pues el autoconocimiento nos lleva a saber cundo se le puede poner freno
a ciertas emociones no deseables, a saber lo que puede ser bueno o malo; mientras que la
introspeccin es uno de los ms valiosos recursos que poseemos los seres humanos, ya que nos
permite autoconocernos y aprender a estar con nosotros mismos.
El profesional de enfermera debe saber identificar el nivel o grado de autoestima y

autoconocimiento de las personas en proceso de duelo o prdida, para poder establecer
estrategias de ayuda en un momento determinado o, en su defecto, identificar el momento en
el que requieran del apoyo de un especialista, como el psiclogo o el tanatlogo.
En nuestra vida existen factores desde antes del nacimiento que determinan el tipo de vnculos
que se tendrn a lo largo de la vida. El vnculo afectivo es aquel puente que nos une con otra
persona emocionalmente, con el propsito de mantenernos unidos.
La separacin temprana, parcial o definitiva, en las primeras etapas de la vida de un nio con
su madre, traer graves consecuencias vitales, tales como la ansiedad, la angustia, el enojo o
la apata. La conducta de apego tiene lugar en los primeros 8 a 36 meses de vida.
Existen dos separaciones en el nio: las fsicas y las emocionales; estas ltimas no solo son la
separacin fsica, sino tambin afectiva y emocional. Esta separacin se relaciona, en las
personas adultas, con pnico, trastornos psicosomticos, fobias o depresiones.
El apego tiene componentes sociales, emocionales, cognitivos y conductuales. Algunas

expresiones de estos componentes son la risa, el abrazo, el tocar, el besar.
Recuerda que existen diversos tipos de apego, como el apego seguro e inseguro. Una de las
experiencias que tarde o temprano enfrentaremos es la muerte y con esta la separacin de

vnculos y apegos de la persona.
32

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Por la presente designo ____________________________________________________________, para que acte como mi

Formalizacin notarial opcional jurada y suscrita ante m _________________________________

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Aries, P. (1983). El hombre ante la muerte. Madrid: Taurus.

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