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El p r n c ip e
E st u d io p r e lim in a r de
A n a M a r t n e z A r a n c n
T r a d u c c i n y n o t as de
H e l e n a Pu ig d o m e n e c h
Dir ect or
An t on io Tr u y ol y Ser r a
Nicols Maquiavelo
El prn cipe
C U A R T A EDIC IO N
tefhos
TITULO ORIGINAL
IIprincipe (1513)
Dise o de cubierta:
Joaqu n Gallego
Es t u d io Pr e l im in a r Pg. IX
Bibliografa .... XXXVII
EL PRINCIPE
1................................................................................................. 5
I I................................................................................................ 6
II I............................................................................................ 7
I V.......................................................................................... 16
V.............................................................................................. 19
V I............................................................................................ 21
VI I............................................................................................. 25
VII I............................................................................................... 33
I X .......................................................................................... 38
X ............................................................................................ 42
X I............................................................................................ 44
XI I............................................................................................. 47
XII I............................................................................................... 53
XI V..................................................................................................................... T........ 58
X V............................................................................................ 61
XV I............................................................................................... 63
XVI I................................................................................................ 66
XVII I................................................................................................ 70
XI X ............................................................................................. 74
X X ............................................................................................ 86
XX I............................................................................................... 91
XXI I ................................................................................................ 96
XXII I................................................................................................ 97
XXI V .............................................................................................. 100
XX V.............................................................................................. 102
XXV I................................................................................................ 106
ESTUDIO PRELIMINAR
por An a Martnez Arancn
II
7 Q. Skinner, Los fun dam en tos del pensam iento poltico m oderno, vol.
I, El Renacim iento, F.C.E., Mxico, 1985, p. 209.
ESTUDIO PRELIMINA R XVII
m ite pensar que es posible que Italia reviva sus an tiguas glo
rias, que vuelva a ser tan gran de y frme como en el esplen
dor de Rom a. Y as lo advierte a sus con tem porn eos, qu e
rien do despertarlos, in citn dolos a la tarea: Q u e n adie d e
sespere de con seguir lo que otros h an logrado, porque los
hombres nacen, viven y mueren siempre del mismo m od o8.
Am parado en esta creencia, Maquiavelo, con los ojos siem
pre puestos en el presen te y, sobre todo, en el m a an a, se
in clin a sobre los clsicos con m irada vida, para escudri ar
los secretos de su gran deza y propon er un a ln ea de actua
cin poltica capaz de em ular los xitos de los an tiguos, pe
ro, eso s, evitan do sus fracasos.
Leyendo la Historia se observa qu e, por lo gen eral, los Es
tados se organ izan primero bajo la forma de un a m on arqua.
Es un a nica person a, un legislador sabio, quien fu n da las
naciones y les da leyes. Pero, como la m on arqua es h eredi
taria, los sucesores suelen desmerecer del fun dador, y los gran
des se pon en de acuerdo para alzarse y destituirlo, in stau
ran do un a form a de gobiern o oligrquica o aristocrtica. Los
n obles, de por s orgullosos, h acen que su arrogan cia resulte
in soportable cuan do son due os del poder. Sus abusos in ci
tan a los pueblos a tom ar las armas, derrocar a los tiranos
y dar paso a un a etapa democrtica. En la democracia suelen
ser frecuentes las alteraciones, falta un ejercicio enrgico de
la autoridad, y la libertad degen era as en desen fren o, lo que
es aprovech ado por alguien , m s audaz y ambicioso o m s
am an te de su patria que los dem s, para tomar la direccin
del Estado y fun dar un a nueva din asta mon rquica. Un pu e
blo podra estar as, dan do vueltas y vueltas a esta rueda de
las formas de gobiern o, h asta la con sumacin de los siglos,
si no fuera porque las naciones vecinas suelen aprovech ar al
gun a de sus pocas de crisis para con quistarlo.
La causa de la in estabilidad de estas formas de gobiern o
no est slo en la imperfeccin de la n aturaleza h um an a, si
no tam bin en que esos esquem as puros son arquetipos que
III
16 Ibdem .
XXVI A N A M A RTINEZ A RA N CON
IV
BI BLIO GRAFIA
1. EDICIONES DE EL PRINCIPE
Todos los estados, todos los dom in ios que h an ten ido
y tien en soberan a sobre los h om bres, h an sido y son o
repblicas o prin cipados. Los prin cipales o son h eredita
rios, es el caso de aquellos en los que im pera desde hace
tiem po el lin aje de su se or, o son n uevos. Los n uevos, o
son totalm en te n uevos, como fue Miln para Francesco
Sfor za2 o son como m iem bros a adidos al estado h eredi
tario del prn cipe que los adquiere, como es el rein o de N
poles para el rey de Esp a a3. Los dom in ios as adquiridos
o estn acostum brados a vivir som etidos a un prn cipe o
acostum brados a ser libres; y se gan a o con las arm as aje
nas o con las propias, o por fortun a o por virtu d4.
haver caro servirsi duno che alie spese daltri fussi pieno di experien-
tia... Carta a Francesco Vettori, 10 de diciembre de 1513.
1 De cuntas clases son los prin cipados y de qu manera se adquieren.
2 Francesco Sforza, 1401 ^JL466. Seor de la Marca Anconitana cas con
Bianca Maria Visconti, hija del duque de Miln, Filippo Maria Visconti.
Fue nombrado capitn del ejrcito milans en la guerra que la ciudad, con
vertida en repblica a la muerte del Visconti, sostena contra Venecia.
Pero de acuerdo con los venecianos, acos Miln y se convirti en su prn
cipe de 1450.
3 Fernando el Catlico y Luis XII de Francia, deciden desposeer del rei
no de Npoles a Federico de Aragn y dividirse la conquista (1500), pero
posteriores desacuerdos y las victorias del Gran Capitn en Cerignola 1503
y Garigliano 1504, convierten a Npoles en un virreinato aragons.
4 Fortuna y virtud. El significado de ambos trminos que aparecen re
petidamente en las obras de Maquiavelo, depende del contexto, aun cuan
do de manera escueta fortun a puede ser suerte y virtud ser la
suma de fuerza, no fsica sino interior ms talento.
6 N ICOLA S MA QUIA V ELO
II
De principatibus h ereditariis1
III
De principatibus m ix tis1
IV
3 Parece una profeca. En 1523 tuvo lugar la clebre traicin del con
destable de Borbn, que abandon a Francisco I por Carlos I, sin que esto
tuviera demasiadas consecuencias para la unidad y fuerza de la monarqua
francesa. Recurdese el romance del duque de Rivas, Un castellano leal;
la actitud del duque de Benavente explicaba bastante bien todo esto.
4 Daro III, rey de Persia.
EL PRINCIPE 19
VI
della liberta, il quale forza-alcuna non doma, tempo alcuno non consuma
e mrito alcuno non contrappesa?
7 Pisa pas al dominio florentino en 1405, pero con la entrada de Car
los VIII de Francia en 1494, recuper su libertad y los florentinos tuvie
ron que luchar otros 15 aos para poder volverla a dominar. La ques-
tione pisan a por diversos motivos es constante preocupacin de Ma
quiavelo.
8 Ver Discursos, II, 2 y tambin los captulos IV y VI del libro primero.
1 De los prin cipados nuevos que se adquieren con armas propias y con
virtud.
2 Es ste uno de los ms importantes captulos del Prncipe, no slo
por el problema tcnico del que se trata aqu, sino tambin porque por
prim era vez, de manera explcita, Maquiavelo expone el problema de la
relacin virtud-fortuna al que anteriormente y de pasada haba aludido.
22 N ICOLA S M A QUIA V ELO
los otros que adquirieron y fun daron rein os: los en con tra
remos a todos dign os de adm iracin ; y si con sideram os las
em presas y las in stitucion es que cada uno de ellos supo
crear, no parecern discrepar de las de Moiss, que tuvo
tan gran preceptor. Y exam in an do sus acciones y su vida,
se ve que no obtuvieron de la fortun a nada m s que la oca
sin, que les proporcion la m ateria sobre la cual plasm a
ron la form a que m ejor les pareci: sin ocasin , la virtud
de su n im o se h abra extin guido, y sin esa virtud la oca
sin se les h abra presen tado en van o5. Era, pues, n ecesa
rio que M oiss en con trara en Egipto al pueblo de Israel, es
clavo y oprim ido por los egipcios, para que stos, querien
do librarse de tal servidum bre, se dispusieran a seguirle.
Con ven a que en Alba no hubiera sitio para Rm ulo, que
fuera aban don ado al nacer, para que llegara a ser rey de
Rom a y fundador de aquella patria. Era n ecesario que Ciro
encontrara a los persas descon ten tos del im perio de los me-
d a s6 y a los m edas m uelles y afem in ados por un a prolon
gada paz. N i poda Teseo dem ostrar su virtud de no en
contrar a los aten ienses desun idos. Estas ocasion es, por lo
tanto, colm aron los deseos de estos h om bres y su excelente
virtud h izo que aquella ocasin fuera conocida; todo lo cual
aport nobleza y prosperidad a sus respectivas patrias.
Aquellos que, com o estos, por vas virtuosas llegan a
prn cipes, adquieren el prin cipado con dificultad, pero lo
m an tien en fcilm en te7; y las dificultades que encuentran
al con quistar el prin cipado, nacen en parte de las nuevas
form as e in stitucion es que se ven obligados a introducir
para sosten er su estado y su seguridad. Ten gam os en cuen
ta que no hay cosa m s difcil de tratar, ni en la que el xi
to sea m s dudoso, ni m s peligrosa de m an ejar, que con
s Uno de los tpicos clsicos para la definicin del concepto maquia
vlico de virtud y fortuna. En esta relacin, aun cuando Maquiavelo quie
ra subrayar el papel de la virtud, queda bastante claro que sin la ocasin
dada por la fortuna sta no puede actuar.
6 Maquiavelo se refiere a la conquista del imperio meda por parte de
Ciro el Grande, con el que se inicia el largo periodo de dominio persa que
terminar con la derrota de Daro III frente a Alejandro.
Conceptos fundamentales que Maquiavelo aclarar en este captulo
V en el siguiente.
24 N ICOLA S MA QUIA V ELO
VII
11 Hiern II, nacido alrededor del ao 306 a. C., fue rey en el ao 263.
Estas palabras son del historiador Justin o, XXIII, 4: nada le faltaba para
reinar excepto el reino.
1 De los prin cipados nuevos adquiridos con las armas y la fortuna de
otros.
26 N ICOLA S MA QUIA V ELO
pado aquellos carden ales a los que l h aba ofen dido o que,
una vez elegidos, h ubieran de temerle. Porque los h om bres
hacen da o o por m iedo o por odio. Aquellos a los que l
h aba ofen dido eran , en tre otros, San Pietro ad Vincula, Co
lonna, San Giorgio, A scan io15; los dem s, una vez elegidos
P apas, ten an todos que tem erle excepto Roan o y los es
pa oles: estos por vn culos de paren tesco y obligacin ;
aquel por su poder, ya que tena a su lado el reino de Fran
cia. Por lo tan to, el duque por en cim a de todo deba con
seguir un P apa espa ol, y no sien do esto posible, con sen tir
que lo fuera el carden al de Rouen y no el de San Pietro ad
Vincula. Y quien crea que los nuevos ben eficios hacen ol
vidar a los gran des h om bres las viejas ofen sas se equivoca.
Err, pues, el duque en esta eleccin que fue causa de su
ruina defin it iva16.
VIII
IX
De principatu civili1
XI
De principatibus ecclesiasticis 1
5 Alejandro VI.
6 passare o passata, son trminos, digamos tcnicos, usados co
rrientemente por los h istoriadores italianos para referirse a la entrada en
Italia de reyes o emperadores extranjeros. En este caso hace referencia a
la invasin de Carlos VIII de Francia, en 1494.
7 Confrontar nota Prncipe, III.
8 Se refiere a la liga formada en 1482 por Alfonso de Npoles, Lo
renzo el Magnfico, Ludovico Sforza, duque de Miln, y ms tarde Sixto
IV, contra los venecianos que haban atacado a Hrcules de Este.
9 Sixto IV Riario, que fue Papa desde 1471 a 1484.
46 N ICOLA S MA QUIA V ELO
nales, ya que son stos el origen de sus violen tos con flic
tos. Y jam s estarn quietas estas facciones m ien tras ten
gan carden ales; ya que stos alim en tan las ban deras en
Rom a y fuera de ella, y los baron es se ven forzados a de
fen derlas; y as de la ambicin de los prelados nacen las d is
cordias y tum ultos en tre los n obles. Su San tidad el papa
Len 14 ha encon trado, pues, un pon tificado poderossim o;
y si sus dos predecesores lo hicieron gran de con las arm as,
se espera que l, con su bon dad y todas sus in fin itas virtu
des lo h ar an mayor y dign o de veneracin.
XII
Quot sin t genera m ilitiae
et de mercenariis m ilitibus1
H abien do exam in ado en todos sus elemen tos las carac
tersticas de aquellos prin cipados sobre los que al prin ci
pio me h aba propuesto h ablar, con sideradas en cierta m e
dida las causas de su buen a o m ala situacin , y m ostra
dos los m todos con los que much os han tratado de ob te
n erlos y con servarlos, me resta ah ora h ablar en trmin os
gen erales de los distin tos tipos de ataque y defen sa que en
cada uno de ellos pueden darse. Ya h em os dicho an tes que
a un prn cipe le con vien e ten er buen os fun dam en tos; pues
de lo con trario se ver sin rem edio abocado al desastre, y
los prin cipales fun dam en tos que pueden ten er los estados,
tan to nuevos como viejos o m ixtos, son las buen as leyes y
las buen as arm as: y dado que no puede h aber buen as leyes
donde no hay buen as ar m as2, y don de hay buen as armas
los que ten an que tem er m s por las derrotas que por las
victorias; como sucedi en V ail19, donde en una jorn ada
perdieron lo que con tan to esfuerzo h aban adquirido en
och ocien tos aos. Porque este tipo de tropas gen eran tan
slo lentas, tardas y dbiles con quistas, y repen tin as y es
pectaculares prdidas. Y ya que con estos ejem plos he lle
gado a Italia, gobern ada duran te tan tos a os por arm as
mercen arias, quiero h ablar de ellas con mayor perspectiva
h istrica para que, vistos su origen y desarrollo, sea m s
fcil corregir sus errores.
Ten is, pues, que saber que tan pron to como en los l
timos tiem pos el Im perio em pez a ser rech azado en Italia
y el P apa acrecent su prestigio en lo tem poral, Italia se
dividi en varios estados, ya que m uch as de las gran des ciu
dades tom aron las arm as contra sus nobles, que an tes, fa
vorecidos por el em perador, las tena som etidas; y la Igle
sia las ayudaba para aum en tar as su poder tem poral, y en
muchas otras, sim ples ciudadan os accedieron al prin cipa
do. As que, h abien do ido a parar casi toda Italia a m an os
de la Iglesia y de algun as repblicas, y no estan do acostum
brados ni los sacerdotes ni los ciudadanos al uso de las ar
m as, em pezaron a asoldar extran jeros. El prim ero en dar
prestigio a este tipo de milicia fue el rom a olo Alberigo
da Con io20. Discpulos suyos fueron, en tre otros, Braccio y
Sforza, rbitros de Italia en su tiempo. Despus vinieron
todos los dem s que h asta n uestros das han dirigido estos
tipos de milicias. Y el resultado de su valerosa actuacin
ha sido que Italia se ha visto in vadida por Carlos, pillada
por Luis, forzada por Fern an do y cubierta de ign om in ia por
los suizos. La tctica seguida por los m ercen arios ha con
sistido, ante todo, en destruir el prestigio de la in fan tera21
las guerras contra Ferrara de 1482, 1484 y de Niccol Orsini, conde de
Pitigliano que llev a los venecianos a la gran derrota de Vailate de 1509,
junto a otro comandante veneciano: Bostolomeo dAlviano.
19 Vailate o Agnadello, 14 de mayo de 1509-
20 Alberigo de Barbiano, conde de Cunio en Romana, fue efectivamen
te el prim ero que introdujo en Italia el sistem a de los ejrcitos mer
cenarios.
21 Para Maquiavelo, siempre, la infantera tiene ms importancia que
la caballera.
EL PRINCIPE 53
XIII
XIV
XV
Nos queda ahora por ver cules deben ser el com por
tam ien to y gobiern o de un prn cipe con sbditos y am i
go s2. Y como s que m uch os h an escrito sobre esto, te
m o, al escribir yo tam bin sobre ello, ser ten ido por pre
sun tuoso, m xim e al alejarm e, h ablan do de esta m ateria,
de los m todos seguidos por los dems. Pero sien do mi in
tencin escribir algo til par a quien lo lea, me ha parecido
m s con venien te buscar la verdadera r ealidad3 de las cosas
que la sim ple im agin acin de las m ism as. Y much os se han
im agin ado repblicas y prin cipados que nunca se han visto
ni se ha sabido que existieran realm en te4; porque hay tan
ta diferencia de cmo se vive a cmo se debe vivir, que
quien deja lo que se hace por lo que se debera hacer, apr en
de m s bien su ruina que su salvacin : porque un h ombre
1 De aquellas cosas por las que los hombres y especialmente los prn
cipes son alabados o vituperados.
2 Captulo fundamental para la comprensin del m todo de Maquia
velo. Se ha discutido mucho sobre quines pueden ser los autores contra
los que el nuestro dirige sus polmicos razonamientos. Evidentemente to
dos los que l pudo conocer que escribiendo sobre poltica lo hicieron en
el modo criticado, desde Platn a los tratadistas medievales de regim ine
principum .
5 verit effettuale en el original. El pesimismo de Maquiavelo pro
cede ms que de una radical desconfianza en el ser humano, de una con
creta y directa observacin de la frecuente actuacin del hombre en la h is
toria. De la comprobacin de la verdadera realidad.
4 Es difcil precisar a quin se refiere, probablemente piensa en Pla
tn, pero lo que s queda claro es su radical oposicin a una larga tradi
cin de pensamiento poltico terico de la que quizs se puede exceptuar
tan slo a Marsilio de Padua.
62 N ICOLA S MA QUIA V ELO
XVI
1 De la liberalidad y la parsimonia.
2 Como es obvio, liberal aqu significa: generoso, dadivoso, esplndido.
3 Para mantener su reputacin de liberal, el prncipe faltar a uno
de los preceptos fundamentales del principado civil, es decir, se gran
jear la enemistad del pueblo al exigir los impuestos ms all del lmite
soportable.
4 As el prn cipe invierte los trminos de la regla fundamental del
prin cipado civil definida en el captulo IX, que era la de perjudicar a
los grandes (que son pocos) y mantener la fidelidad del pueblo, que son
los ms.
64 N ICOLA S MA QUIA V ELO
XVII
XVIII
ojos que por las m an os8; que a todos es dado ver, pero to
car a pocos. Todos ven lo que pareces pero pocos sien ten
lo que eres y esos pocos no se atreven a opon erse a la opi
nin de la m ayora que tiene adem s el p od er 9 del estado
que les protege; y en las acciones de todos los h om bres, es
pecialm en te de los prn cipes, don de no hay tribunal al que
apelar, se atien de al r esu lt ad o10. Procure pues el prn cipe
gan ar y con servar el estado: los medios sern siem pre ju z
gados h on orables y alabados por todos; ya que el vulgo se
deja cautivar por la aparien cia y el xit o11, y en el mundo
no hay m s que vulgo; y los pocos no tien en sitio cuando
la m ayora tiene don de apoyarse. Cierto prn cipe de n ues
tro tiem po, al que no es oportun o n om br ar 12, no predica
m s que paz y lealtad, cuando de la una y de la otra es ac
rrim o en em igo; y tan to la una como la otra, de h aberlas
observado, le habran arrebatado o la reputacin o el estado.
XI X
XX
1 Si las fortalezas y muchas otras cosas que diariamente hacen los prn
cipes son tiles o intiles.
2 Se entiende divididas en opuestas facciones.
EL PRIN CIPE 87
Los ven ecian os, m ovidos, segn creo, por dich as razo
nes, alim en taban las sectas giielfas y gibelin as en las ciu
dades que h aban som etido; y aun cuando no les dejaran
nunca llegar al derram am ien to de san gre, alim en taban las
discrepan cias en tre am bas partes para que, ocupados aque
llos ciudadan os en sus pr opias diferen cias, po se un ieran
con tra ellos. Lo que com o se vio, no les sirvi de n ada, p or
que in m ediatam en te despus de la derrota de Vailate, una
parte de aquellas ciudades5 se envalen ton y les arrebat
el estado. Den otan , pues, tales procedimien tos, la debilidad
del prn cipe; porque en un prin cipado fuerte jam s se per
m itirn tales division es; ya que tan slo son ben eficiosas
en tiem pos de paz, al perm itir m an ejar m s fcilm en te a
los sbditos; pero en cuan to estalle la guerra, tal procedi
miento se m an ifiesta en toda su falacia.
Sin duda los prn cipes se h acen gran des cuando superan
las dificultades y las oposicion es que se les en fren tan ; y as,
la fortun a (sobre todo cuando quiere en salzar a un prn ci
pe nuevo, que tien e m s n ecesidad de adquirir reputacin
que un prn cipe h ereditario), le crea en em igos, y le em puja
a realizar em pr esas en con tra suya para que as l encuen
tre la ocasin de su perarlas y de subir cada vez m s arriba
por aquella escalera que le han ofrecido sus propios en e
m igos. Por eso, m uch os con sideran que un prn cipe sabio
debe, cuando ten ga la oportun idad, procurarse con astucia
algun a en em istad para que, ven cin dola, resulte m ayor su
grandeza.
Los prn cipes, y sobre todo los nuevos, h an en con trado
m s lealtad y m ayor utilidad en aquellos h om bres que al
prin cipio de su gobiern o h aban sido con siderados sosp e
ch osos, que en aquellos en los que al prin cipio con fiaban.
Pan dolfo Petrucci6, prn cipe de Sien a, gobern aba su estado
XXI
XXII
XXIII
XXI V
XXV
XXV I
A n a M a r t n e z A R A N C N es d o c t o r a e n F ilo so fa . H a
p u b l i c a d o d iv e r so s t r a b a jo s so b r e h ist o r i a d e l
p e n sa m ie n t o y es p r o fe so r a e n la Facu lt ad d e C ie n c ia s
P o lt icas y So c io lo g a de la U N E D .
H el en a P u i GD O M EN ECH , d o c t o r a e n F ilo lo g a
R o m n ic a , es p r o fe so r a t it u la r d e Le n gu a y Lit e r a t u r a
it a lia n a e n la U n iv e r sid a d d e Ba r c e lo n a . H a p u b lic ad o
d iv e r so s t r ab a jo s so b r e lit e r a t u a c o n t e m p o r n e a , t eat r o
y lit e r a t u r a d e l R e n a c im ie n t o , e n e sp e c ia l so b r e
M aqu iavelo y su p o ca ( M aq u iav e lo en E sp a a, M ad r id ,
P e r o sie n d o m i in t e n c i n e sc r ib ir algo t il p a r a q u ie n
lo le a, m e h a p a r e c id o m s c o n v e n ie n t e b u sc a r la v e r d a
d e r a r e a lid a d d e las co sas q u e la sim p le im a g in a c i n d e las
m ism a s. Y m u c h o s se h an im a g in a d o r e p b lic a s y p r in c i
p a d o s q u e n u n c a se h an vist o n i se h a sab id o q u e e xist ie r an
r e a lm e n t e ; p o r q u e h ay t an t a d ife r e n c ia d e c m o se vive a
c m o se d e b e vivir , q u e q u ie n d e ja lo q u e se h ace p o r lo
q u e se d e b e r a h ace r ap r e n d e m s b ie n su r u in a q u e su sa l
v a ci n : p o r q u e u n h o m b r e q u e q u ie r a e n t o d o h ac e r p r o
fe si n d e b u e n o fr a ca sar n e c e sa r iam e n t e e n t r e t an t o s q u e
n o lo so n . D e d o n d e le es n e c e sa r io al p r n c ip e q u e q u i e
r a se gu ir si n d o lo a p r e n d e r a p o d e r n o se r b u e n o y u t il i
zar o n o est e c o n o c im ie n t o se g n lo n e c e si t e .
TECN O S