Revista Mexicana de Fsica

ISSN: 0035-001X
rmf@ciencias.unam.mx
Sociedad Mexicana de Fsica A.C.
Mxico

Estrada Gasca, C. A.
Transicin energtica, energias renovables y energa solar de potencia
Revista Mexicana de Fsica, vol. 59, nm. 2, octubre-, 2013, pp. 75-84
Sociedad Mexicana de Fsica A.C.
Distrito Federal, Mxico

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 REVISTA MEXICANA DE FISICA S 59 (2) 7584 OCTOBER 2013

Transicion energetica, energas renovables y energa solar de potencia

C. A. Estrada Gasca
Instituto de Energas Renovables, Universidad Nacional Autonoma de Mexico,
Privada Xochicalco S/N, 62580, Temixco, Morelos, Mexico.
Received 14 May 2013; accepted 23 May 2013

En este trabajo se reflexiona sobre la problematica energetica mundial; la finitud de las fuentes fosiles y su impacto al medio ambiente. La
estructura energetica mundial es no sustentable y se requiere de un cambio de paradigma energetico basado en la eficiencia energetica y el uso
de fuentes alternas como las energas renovables (ER). La demanda energetica mundial esta en continuo aumento a un ritmo de crecimiento
anual del 2.47 %. En un escenario al 2030 para la transformacion del sistema mundial de energa, elaborado a partir del cumplimiento de
nuevas polticas energeticas que consideran una economa baja en carbon para la proteccion del medio ambiente, todas las fuentes primarias
contribuyen a satisfacer la demanda energetica. De hecho, las fuentes primarias de energa que mas crecen son el gas y las ER. En particular,
la taza a la que las ER estan creciendo y penetrando los mercados mundiales de la energa tiene una marcada similitud con la aparicion de la
energa nuclear en los anos 1970s y 1980s. Mexico cuenta con abundantes recursos renovables y se han hecho esfuerzos importantes para
avanzar en el uso de las tecnologas que aprovechan las fuentes de ER. El potencial solar del pas es realmente muy grande y el uso de las
tecnologas solares que aprovechan dicho recurso es muy limitado. Se requiere, para garantizar el desarrollo sustentable en el pas, que el
estado mexicano se comprometa, con una vision a largo plazo, en el aprovechamiento de las ER y en el uso eficiente de la energa. Se deberan
generar las polticas, los marcos legales, los incentivos economicos y los fondos de financiamiento para apoyar a la investigacion cientfica y
tecnologica y permitir el desarrollo masivo de las ER y del uso eficiente de la energa en el pas.

Descriptores: Transicion energetica; energas renovables; energa solar; concentracion solar.

This paper comments on the global energy problem, the finiteness of fossil fuels and their impact on the environment. The global energy
structure is unsustainable and requires a paradigm shift based on energy efficiency and the use of alternative and renewable energy (RE). The
global energy demand is continuously increasing at an annual growth rate of 2.47 %. In a scenario at 2030 from the IEA to transform the global
energy system (made from compliance with new energy policies that consider low carbon economy for the protection of the environment)
all primary sources contribute has meet energy demand. Actually, the primary sources of energy that have the fastest growing are Gas and
RE. In particular, the rate at which the RE are growing and penetrating the global energy markets has a strong similarity with the appearance
of nuclear energy in the years 1970s and 1980s. Mexico has abundant renewable resources and has made relevant effort to advance the
use of technologies that take advantage of RE sources. The countrys solar potential is really great and the use of solar technologies that
take advantage of this resource is very limited. To ensure sustainable development in the country, it is required the Mexican government
undertake, with a long-term vision, in the use and development of the RE and in the energy efficiency in Mexico. It should generate policies,
legal frameworks, economic incentives and financing funds to support scientific and technological research and allow massive development
of RE and the efficient use of energy in the country.

Keywords: Energy transition; renewable energy; solar energy; solar concentration systems.

PACS: 88.05.-b; 88.05.Ec; 88.40.-j; 88.40.fj; 88.40.fp; 88.40.fr

1. La problematica energetica del mundo
El crecimiento de la poblacion mundial en la ultima centuria
ha sido insolito: se estima que en el ano 1930 era de 2,000
millones de personas, para el ano 1960 de 3,000 millones y
en solo 39 ano, esto es en 1999 se duplico a 6,000 millones.
Actualmente es de mas de 7,000 millones y se estima que
para el ano 2030 seremos 8,000 millones de seres humanos
en el planeta. Este crecimiento poblacional esta estrechamen-
te relacionado con el crecimiento en la demanda de energa
mundial.
En la actualidad, las fuentes primarias de energa que do-
minan en el mundo son los hidrocarburos y corresponden
al 81.2 % de toda la energa primaria producida y consumi-
da. En Mexico, la dependencia es mayor; en el ano 2011,
el 91.2 % de la produccion de energa primaria correspon-
dio a combustibles fosiles, (64.1 % petroleo, 24 % gas y 3.1 %
carbon) [1].
Los pases emergentes (China, India, Brasil, Mexico. . .) y
los pases menos desarrollados necesitan para su desenvolvi-
miento tener acceso pleno a las fuentes de energa modernas,
entendidas estas como electricidad y carburantes. De ah que
la demanda energetica mundial esta en continuo aumento a
un ritmo de crecimiento anual del 2.47 %. A medida que cre-
ce la poblacion y las economas, millones de personas en todo
el mundo disfrutan de los beneficios de un estilo de vida que
requiere cantidades de energa cada vez mayores. Segun la
Administracion de Informacion sobre Energa de los EUA
(EIA), en su escenario de referencia, la demanda mundial
de petroleo evolucionara de 87 millones de barriles al da en
2011 a 119 millones de barriles diarios en 2040, es decir se
incrementara un 36 % mas en ese periodo. Lo cual es un reto
muy grande en terminos de inversiones, en particular, en un
contexto de declinacion de las reservas de lo que se ha llama-
do el petroleo facil, esto es, facil de extraer y trasportar, y
por ende barato.
76 C. A. ESTRADA GASCA
Este contexto de declinacion de las reservas del petroleo
facil es ya evidente. Muchos de los campos de petroleo y
gas del mundo estan llegando a su madurez. La produccion
de crudo toco techo en los Estados Unidos en 1970, en Alas-
ka en 1988, en el Mar del Norte en 1999 y en Cantarell en
2005, no obstante que los grandes descubrimientos mas re-
cientes fueron precisamente en esos lugares (en Alaska y en
el Mar del Norte en 1967 y en Cantarell en 1971). Los descu-
brimientos de nuevos yacimientos de fuentes energeticas se
dan principalmente en lugares donde los recursos son difci-
les de extraer, ya sea por motivos fsicos, economicos o in-
cluso polticos.
Cuando tocara techo la produccion mundial de este hi-
drocarburo? Algunos sugieren que ya se alcanzo, otros mas
sugieren que se alcanzara en los proximos anos.
A partir de ese momento la produccion disminuira. Cua-
lesquiera que sea la fecha, para los expertos petroleros del
mundo es claro que este recurso esta declinando rapidamen-
te en relacion a la escala temporal humana. Lo mas probable
es que mucho antes que se alcance este lmite, que eventual-
mente puede ser extendido por los avances tecnologicos, el
juego de la oferta y la demanda petrolera y su impacto en la
evolucion de los precios del petroleo constituiran los factores
determinantes del fin de la era del petroleo.
Adicionalmente, es comun decir que la produccion de ga-
ses de efecto invernadero, principalmente el bioxido de car-
bono debido al uso intensivo de los hidrocarburos, son los
precursores del incremento de la temperatura media global y
consecuentemente del llamado cambio climatico, con todas
las consecuencias para los seres humanos que ello implica.
As llegamos a establecer que el problema energetico
del mundo actual consiste en que las fuentes principales de
energa que usamos los humanos (los hidrocarburos) han
mostrado su finitud y que su uso intensivo tiene un impacto
al medio ambiente de dimensiones globales y catastroficas.
Esto es, el sistema energetico mundial no es sustentable.
Ante esta situacion energetica mundial y nacional, Mexi-
co necesita un cambio de paradigma energetico. Es urgente
una utilizacion mas racional de la energa y la sustitucion de
los combustibles fosiles por otros tipos de energa primaria.
Es inevitable preguntarse si existen fuentes energeticas sufi-
ciente que puedan sustituir a las fuentes fosiles y que permi-
tan la conservacion del medio ambiente para un desarrollo
sustentable. Este proceso de transicion se debe lograr sin ten-
siones geopolticas dramaticas por el control de los yacimien-
tos de los hidrocarburos y sin la degradacion irreversible del
medio ambiente natural, particularmente debida a las emisio-
nes de gas de efecto invernadero.
Volvemos a preguntarnos existen las fuentes energeticas
que puedan satisfacer esta necesidad? La respuesta es afirma-
tiva; existen las fuentes renovables de energa; la energa solar
que en sus diversas manifestaciones directas (radiacion solar
directa, difusa. . .) o indirectas (biomasa, eolica, hidraulica,
mareomotriz. . .) es la fuente de energa mas abundante en la
Tierra, ademas de la geotermia. La Figura 1 muestra el re-
curso energetico disponible en el mundo, as como el con-
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sumo global anual de energa por los humanos. El consumo
energetico anual, esto es, la demanda global (DG) de energa
primaria es aproximadamente de 425 EJ/ano (EJ=exajulio=
1018 Julios).
La energa solar total anual que alcanza la superficie de
la Tierra y su atmosfera es 2,895,000 EJ/ano ( 7,000 veces la
demanda global en 2004, DG), que representa unas 9 veces el
recurso total de todas las demas energas no-renovables, es-
timado en 325,300 EJ (770 veces la DG); Petroleo: 8,690 EJ
( 20 DG), Gas: 17,280 EJ ( 40 DG), Uranio 114,000 EJ ( 270
DG), Carbon: 185,330 EJ ( 440 DG). La Figura 1 muestra
estas cantidades en paraleleppedos rectangulares donde por
sus tamanos relativos se aprecian la abundancia de unos con
respecto a otros.
La energa solar en sus manifestaciones directa e indirec-
ta junto con la energa geotermica tambien se conocen como
energas renovables, esto es, fuentes de energa que por su
cantidad en relacion a los consumos que los seres humanos
pueden hacer de ellas son consideradas inagotables y su pro-
pio consumo no afecta el medio ambiente.
Seguramente en el futuro se encontraran mas yacimientos
de hidrocarburos y material nuclear, sin embargo, es claro de
la figura 1 que las unicas fuentes que a largo plazo pueden
satisfacer la demanda mundial de los seres humanos en for-
ma sustentable, en el presente o en el futuro, son las fuentes
renovables de energa.
Creemos que en este perodo transitorio hacia un sistema
energetico sustentable, el uso racional y eficiente de las ac-
tuales fuentes energeticas y las energas alternativas: energas
renovables (ER) y energa nuclear, son la solucion al proble-
ma energetico planteado.
2. Crecimiento Mundial de las ER
Las tecnologas que aprovechan a las fuentes renovables de
energa, en diversos estados de desarrollo, han estado presen-
tes en la historia de los seres humanos desde siempre. Sin
F IGURA 1. Recurso energetico disponible actualmente en el mun-
do, as como el consumo global anual de energa por los huma-
nos [2]
 TRANSICION ENERGETICA, ENERGIAS RENOVABLES Y ENERGIA SOLAR DE POTENCIA
embargo, con el advenimiento de la revolucion industrial, cu-
ya pieza fundamental fue la maquina de vapor desarrolla-
da por James Watt en 1774 y que requera para su funcio-
namiento un combustible de alta densidad energetica como
el carbon, las energas renovables empezaron a ser sustitui-
das por los hidrocarburos. En las ultimas decadas y debido a
las crisis petroleras, la investigacion y desarrollo de las tec-
nologas que aprovechan las fuentes renovables de energa
(FRE) se ha intensificado al punto de generar tecnologas ac-
tualmente en estado comercial. Pero mas aun, estos mercados
han tenido en los ultimos anos un crecimiento muy importan-
te.
Entre los factores que han permitido el desarrollo actual
de los mercados de las FRE, se pueden mencionar a los si-
guientes:
El alza de los precios de los hidrocarburos que llego a
139 USD por barril en Junio del 2008 y que podran
llegar a los 150 dolares por barril o mas en los anos
venideros.
El mercado mundial de emisiones de CO2 que esta en
19 USD la tonelada y en el futuro podra llegar hasta
los 40 o 60 dolares la tonelada.
Las polticas voluntarias de varios Estados (Union Eu-
ropea, Estados Unidos, China, India, Brasil) mas ini-
ciativas locales que crean incentivos especiales para
usar tecnologas de FRE.
El progreso acelerado que han tenido las tecnologas
de energas renovables.
El progreso acelerado que han tenido las tecnologas
de energas renovables.
Es claro que las polticas publicas de varios pases han
ejercido una influencia fundamental en el crecimiento de los
mercados actuales de las energas renovables. Todos los indi-
cadores de los mercados mundiales de las energas renovables
muestran que estas estan creciendo aceleradamente [3]. La fi-
gura 2 muestra nuevas inversiones en energas renovables en
los mercados mundiales, llegando al 2011 con 257,000 mi-
llones de dolares. Sin embargo, y a pesar de este crecimiento,
el uso de las FRE sigue siendo pequeno comparado con el
uso de los hidrocarburos. En la proxima seccion se muestra
la estructura actual de la energa total y de la produccion de
electricidad en el mundo y en Mexico y las contribuciones de
las ER.
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3. Estructura Energetica en el mundo y en
Mexico. Escenarios futuros
F IGURA 2. Inversion mundial anual en ER (2004-2011) [4].
En el ano 2010, la produccion mundial de energa prima-
ria llego a los 12,789.3 millones de toneladas equivalentes de
petroleo (Mtep, 1 Mtep = 41.84 109 J) y el consumo mun-
dial de energa en ese mismo ano fue de 8,676.6 Mtep. La
Figura 3 muestra, la produccion mundial de energa primaria
para ese ano [5]. El total de consumo de energa que corres-
ponde a los hidrocarburos es del 81.2 %, indicando que son
estos el motor del mundo industrializado. A las energas reno-
vables les corresponde un 13.2 %, sin embargo las renovables
tradicionales, principalmente la lena y la gran hidraulica su-
madas dan el 12.1 %, dejando solo para las nuevas energas
renovables el 0.6 %. Estas ultimas incluyen geotermia, eolica,
solar y oceanica.
La figura 4 muestra la estructura de la produccion de
energa primaria en Mexico para el ano 2011, que corres-
pondio a un total de 9,190.76 petajoules (PJ, 1 PJ = 1015 J).
La dependencia del pas de los hidrocarburos es de 91.2 %,
mayor al promedio mundial. La contribucion de las nuevas
energas renovables excluyendo a la gran hidraulica y a la
biomasa convencional (lena) es pequena, un poco abajo del
2 %, debiendose fundamentalmente a la geotermia y a la eoli-
ca [5]. Tanto a nivel mundial como a nivel nacional el uso de
las energas renovables sigue siendo marginal.
Es importante saber en que se consume parte de la energa
que se produce en Mexico sumada a la que se importa y/o ex-
porta. La Tabla 1 presenta el consumo final total de energa
en el pas en los anos 2010 y 2011 y su comparativo. Del con-
sumo energetico total, en 2011, aproximadamente el 19 % se
fue al sector residencial, comercial y publico; el 46 % al sec-
tor transporte; el 27 % al industrial y solo el 3 % al sector
agropecuario. Es claro que el sector que mas energeticos con-
sume, fundamentalmente carburantes, es el del transporte. En
el 2011 hubo un incremento del consumo de energa total de
2.5 % comparado con el ano anterior, siendo el consumo justo
en el sector transporte el que mas aumento.
Las tecnologas actuales que aprovechan las FRE pueden
ser utilizadas masivamente en estos sectores. Sin embargo, su
penetracion en la mayora de los pases y en Mexico en parti-
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F IGURA 3. Consumo mundial de energa en 2010, 12,789.3 Mrep.
Las Renovables incluyen hidraulica, eolica, solar, geotermia, resi-
duos y biomasa.
F IGURA 4. Estructura de la produccion de energa primaria en
Mexico (2011) [5]. Total: 9,190.76 PJ, todos los porcentajes son
con respecto al total de la produccion de energa primaria.
cular, no se haba dado debido a varios factores, entre ellos a
dos: al precio/costo relativamente elevado de las tecnologas
y a la ausencia, de polticas de estado que las promueva y
las incentive. Durante decadas, la introduccion de estas tec-
nologas en el pas se dejo totalmente a los precios de com-
petencia del libre mercado mundial. Esto esta cambiando,
por ejemplo, en el 2008 se publica en Mexico, la Ley para
el Aprovechamiento de Energas Renovables y el Financia-
miento de la Transicion Energetica (LAER-FTE). Se puede
decir, que varias de estas tecnologas como la termosolar pa-
ra calentamiento de agua de uso domestico o la eolica, son
totalmente competitivas en terminos comerciales, y otras lo
seran en el futuro cercano.
En un ejercicio responsable de planificacion energetica
del pas donde se decidiran que tecnologas deberan impul-
sarse o implementarse, se deben tomar en consideracion pun-
tos como: i) la seguridad en el suministro energetico, ii) las
reservas energeticas con las que se cuenta, iii) los precios [p.
ej. el precio del Mtep ($/Mtep) o el precio del kilowatt ins-
talado ($/kW)] y los costos [p. ej. el costo en centavos del
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kilowatt-hora producido (c$/kWh) de las tecnologas y iv) la
minimizacion del impacto ambiental del uso de los sistemas
energeticos.
La Figura 5 presenta un escenario posible para la transfor-
macion del sistema mundial de energa que satisface algunas
de las condiciones de planificacion del parrafo anterior y que
fue elaborado a partir del cumplimiento de las nuevas polti-
cas energeticas que consideran una economa baja en carbon
para la proteccion del medio ambiente [5]. El grafico de la iz-
quierda muestra la historia de las contribuciones porcentuales
de cada fuente primaria de energa desde 1970 hasta el 2030.
Se ve que la tendencia del petroleo, a largo plazo, es de dismi-
nuir su cuota en el mercado internacional, mientras que el gas
sigue aumentando. El reciente aumento de la contribucion del
carbon a la cuota de mercado pronto comenzara a revertirse,
con una tendencia a la baja evidente en el 2020. La taza a la
que las energas renovables estan creciendo y penetrando los
mercados mundiales de la energa tiene una marcada simili-
tud con la aparicion de la energa nuclear en los anos 1970s
y 1980s.
El grafico de la derecha de la figura 5 muestra las contri-
buciones para satisfacer, por fuente primaria, el crecimiento
de la demanda mundial de energa. Es notable observar que
el crecimiento del consumo mundial de energa es satisfecho
cada vez mas por combustibles no fosiles; las energas re-
novables, la energa nuclear y la hidroelectrica en conjunto
representan el 34 % del crecimiento. Esta contribucion agre-
gada no fosil es, por primera vez, mas grande que la contri-
bucion de cualquier combustibles fosiles por si solo. Para los
proximos 20 anos, en este escenario que se considera plausi-
ble, las energas renovables por su cuenta contribuyen mas al
crecimiento mundial de la energa que el petroleo. La mayor
contribucion de combustible proviene del gas, que alcanza el
31 % del crecimiento previsto de la energa global.
4. Energas Renovables
La energa geotermica en Mexico es la mas utilizada de to-
das las energas renovables, excluyendo a la gran hidraulica.
Mexico ocupa el cuarto lugar a nivel mundial en aprovecha-
miento de esta fuente energetica. La capacidad instalada para
generacion de potencia electrica es de 953 megawatts electri-
cos (MWe). Se tienen identificados mas de 300 sitios termales
con el potencial de instalar otros 11,940 MWe. Esto represen-
ta casi el 20 % de la capacidad instalada en todo el pas en el
ano 2010 que era de 60,795 MWe. Este potencial se consi-
dera mucho mayor por los yacimientos geotermicos de roca
seca caliente que pueden existir en Mexico y cuya tecnologa
de aprovechamiento esta en desarrollo.
La energa eolica en Mexico ha tenido un desarrollo muy
importante en anos recientes. Aunque todava es limitado. En
el 2011 se tenan instalados y operando 519 MWe y 717 MWe
adicionales estan en construccion. Se espera que para el 2014
se alcancen mas de 5,000 MWe [5] cuando entren en opera-
cion todos los proyectos en desarrollo. El gobierno mexicano
ha estimado el potencial eolico del pas en los 71,000 MWe,
 TRANSICION ENERGETICA, ENERGIAS RENOVABLES Y ENERGIA SOLAR DE POTENCIA 79

TABLA I. Consumo final total de energa (petajoules) 2011 [5]

Variacion Estructura
2010 2011 porcentual ( %) porcentual ( %)
2011/2010 2011
Consumo final total 4,874.13 4,994.82 2.48 100
Consumo no energetico total 264.24 259.11 -1.94 5.19
Petroqumica de Pemex 168.90 161.60 -4.32 3.24
Otras ramas 95.34 97.51 2.28 1.95
Consumo energetico total 4,609.89 4,735.71 2.73 94.81
Transporte 2,245.25 2,283.98 1.73 45.73
Industrial 1,298.08 1,363.42 5.03 27.30
Recidencial, comercial y publico 921.25 928.25 0.76 18.58
Agropecuario 145.32 160.06 10.14 3.20
Fuente: Sistema de Informacion Energetica, Sener.

F IGURA 5. (Izquierda) Contribucion porcentual a la cuota de la energa primaria mundial. (Derecha) Aportacion de cada fuente primaria al
crecimiento de la demanda energetica [6].

el cual considero muy elevado. Como se puede ver, si las
tendencias siguen igual, esta tecnologa pronto rebasara a la
geotermica.
La bioenerga es otra fuente renovable de energa muy
abundante en el pas. Representa el 5 % de la oferta interna
de energa primaria en Mexico, esto es, 344 PJ/ano de los
7,367 PJ/ano en el ano 2008. Se estima que se tiene un po-
tencial sustentable de 3,000 PJ/ano que equivaldra al 62 %
de la energa final demanda debida a los sectores de consumo
final energetico en el ano 2008 que fue de 4,814 PJ [5].
La capacidad hidroelectrica instalada en Mexico es de
10,707 MWe, pero existe todava un potencial muy impor-
tante 38,700 MWe de gran hidro que podra ser aprovecha-
do. Al mismo tiempo, se estima que se podran aprovecharse
hasta 3,250 MWe con plantas mini y micro hidraulicas en el
pas [6].
En Mexico no existen centrales electricas que utilicen la
energa de los oceanos y tampoco existen proyectos de de-
sarrollo de ningun tipo de estas centrales. De hecho, el uso
de la energa del mar no esta muy extendido, en la actuali-
dad, solo algunos pases del mundo como Francia cuentan
con este tipo de tecnologa. Aunque el potencial del uso de

Rev. Mex. Fis. S 59 (2) 7584

80 C. A. ESTRADA GASCA
la energa oceanica para produccion de energa electrica no
esta todava evaluado, se estima que podra ser superior a las
anteriores.
5. Energa Solar
Los recursos energeticos renovables, como ya se comento en
la seccion 1 son afortunadamente muy abundantes en el pla-
neta. Solo como un ejemplo de la abundancia de las fuen-
tes de ER, baste decir que la energa solar recibida cada 10
das sobre la Tierra equivale a todas las reservas conocidas
de petroleo, carbon y gas. La figura 6, muestra la distribucion
de energa solar incidente en la Tierra dada en terminos de
la insolacion diaria promedio anual medida en kilowatt-hora
por m2 (kWh/m2) por ano. Los paralelos 40 N y 35 S de-
finen la llamada Franja Solar o Cinturon Solarque tiene la
peculiaridad de albergar al 70 % de la poblacion mundial y
recibir la mayor cantidad de energa solar del planeta. Como
se observa en la figura, Mexico queda dentro de esta franja y
su potencial de aprovechamiento de energa solar es uno de
los mas altos del mundo. Alrededor de tres cuartas partes del
territorio nacional son zonas con una insolacion media del or-
den de los 5 kWh/m2 al da, el doble del promedio en EUA.
Particularmente la zona del noroeste del pas (los estados de
Chihuahua, Sonora y Baja California) posee el recurso solar
mas abundante con insolaciones que rebasan los 6 kWh/m2
al da.
Como se aprovecha la energa solar? Empecemos di-
ciendo que la energa solar es energa electromagnetica emi-
tida por nuestra estrella mas cercana: el Sol, que al interac-
cionar con la materia dicha energa es transformada en otras
formas de energa. Existen varios mecanismos naturales que
transforman a la energa solar en otras formas de energa util
para el ser humano. Entre esos mecanismos se encuentran los
fsicos, los qumicos y los biologicos. A continuacion se pre-
sentaran las principales tecnologas que aprovechan estos me-
canismos para satisfacer necesidades energeticas humanas.
6. Tecnologas Fotovoltaicas
De las tecnologas solares, la fotovoltaica es en la actualidad
la que tiene el mas rapido crecimiento a nivel mundial. Esta
tecnologa esta basada en las celdas solares. Como se sabe, la
forma mas comun de las celdas solares se basa en el efecto
fotovoltaico, en el cual la luz que incide sobre un dispositivo
semiconductor de dos capas produce una diferencia del foto-
voltaje o del potencial entre las capas. Este voltaje es capaz
de conducir una corriente a traves de un circuito externo de
modo de producir trabajo util.
Como se menciono anteriormente, la industria de los pa-
neles fotovoltaicos esta creciendo muy rapidamente; los sis-
temas fotovoltaicos integrados a la red electrica son los que
mayor crecimiento han tenido. En los ultimos anos, en parti-
cular, los europeos son los que han instalado mas sistemas
Rev. Mex. Fis. S 59 (2) 7584
F IGURA 6. Distribucion de la energas solar en el mundo,
kWh/m2 /ano [10].
fotovoltaicos en su region. Esto es debido fundamentalmente
a las polticas energeticas de la Union Europea. Por otro lado,
la fabricacion mundial de paneles fotovoltaicos en el 2005 fue
dominada por los japoneses con el 46 % y fue seguido por los
europeos con un 28 %.
La capacidad instalada en Mexico de sistemas fotovol-
taicos es de solo 8 millones de watts-pico (MWp) (2011).
Esta cantidad es muy pequena comparado con lo que ocurre
en otros pases como Espana que tiene 4,338 MWp (2011)
o Alemania que es de 17,370 MW. La capacidad instalada
fotovoltaica en el 2010 alcanzo los 40,000 MWp. Los merca-
dos futuros de las celdas solares dependeran estrechamente
del desarrollo de la tecnologa, en donde los esfuerzos de in-
vestigacion se centran en una combinacion de aumentar la
eficiencia y bajar los costo de produccion.
7. Tecnologas de Calentadores Solares Agua
Otra tecnologa solar que esta muy desarrollada y cuenta con
una industria ampliamente establecida a nivel mundial y que
tambien se encuentra en rapido crecimiento es la de los capta-
dores solares para el calentamiento de agua para uso domesti-
co. Existen varios disenos de captadores solares: los planos,
los de tubos evacuados, los de concentracion solar. En todos
ellos la energa solar es captada en una superficie absorbente
que transfiere el calor a un fluido, tpicamente agua.
A finales de 2010, la capacidad de colectores solares
termicos en operacion en todo el mundo era igual 195.8
gigawatt-termico (GWt), correspondiente a 279,7 millones
metros cuadrados. A finales del 2011 se estima que habra cre-
cido en un 25 %, a 245 GWt (Weiss y Mauthner, 2012) . De
esta cantidad, el 88.3 % corresponde a colectores solares de
placa plana (FPC) y de tubos al vaco (ETC), el 11 % corres-
ponde a colectores sin cubierta de vidrio y solo el 0.7 % a co-
lectores solares para calentamiento de aire con y sin cubierta
de vidrios. [7].
La figura 7 muestra la capacidad total instalada de colec-
tores solares para calentamiento de agua en funcionamiento
en los 10 pases lderes a finales de 2010. La gran mayora de
 TRANSICION ENERGETICA, ENERGIAS RENOVABLES Y ENERGIA SOLAR DE POTENCIA
F IGURA 7. Capacidad total instalada de colectores solares para ca-
lentamiento de agua en funcionamiento en los 10 pases lderes a
finales de 2010.
las colectores solares para agua con y sin cubierta de vidrio
en funcionamiento estan instalados en China (117.6 GWt),
en Europa (36.0 GWt), y en Estados Unidos y Canada (16.0
GWt, la mayora son colectores no cubiertos de vidrio); en
conjunto representan el 86.6 % del total instalado a nivel
mundial [7].
En Mexico [8], en el ano 2010, se instalaron sistemas
de captadores solares para calentamiento de agua en un area
equivalente de 272,580 m2 , llegando a un acumulado de
1,665,502 m2 .
8. Calentamiento Solar para Procesos Indus-
triales
Un area relativamente nueva de aplicacion de la energa solar
se da en los sectores comerciales e industriales. El sector in-
dustrial tiene uno de los consumos energeticos mas elevados
en el mundo; en Mexico corresponde al 26.3 % del consu-
mo final total de energa. El uso de la energa solar en este
sector es limitado a nivel mundial, pero tiene un gran poten-
cial de desarrollo. Los principales requerimientos de energa
para los procesos comerciales o industriales ocurren a tem-
peraturas por debajo de los 250 C. Hay muchas aplicaciones
para procesos en el sector industrial que requieren energa a
temperaturas inferiores a los 80 C que pueden ser facilmen-
te alcanzables con la tecnologa comercial de los captadores
solares planos o tubos evacuados que se encuentran ya en el
mercado. Para aquellas aplicaciones que necesitan tempera-
turas superiores a los 80 C y hasta los 250 C, se necesi-
ta desarrollar tanto los captadores solares de alta eficiencia
como concentradores solares con sus diversas componentes
para integrar sistemas. Entre esas aplicaciones se encuentran
los sistemas para enfriamiento o refrigeracion. Actualmente
hay 90 plantas termosolares para calor de proceso industrial
reportadas en el mundo, con una capacidad instalada de cerca
de los 25 megawatts-termicos (MWt) (35,000 m2 ). El poten-
cial es mucho mayor. Solo en los pases de la Union Europea
(EU25), se estima que el potencial es de 100 a 125 GWt [9].
En Mexico esta tecnologa es totalmente incipiente.
Rev. Mex. Fis. S 59 (2) 7584
81
9. Potencia Electrica Termosolar
Finalmente, presentaremos las tecnologas termosolares para
la generacion de electricidad. De todas las tecnologas sola-
res, estas tienen un potencial de desarrollo muy elevado, de
hecho en los ultimos anos han tenido un rapido crecimiento.
Estas tecnologas estan basadas en sistemas opticos de con-
centracion solar.
Las plantas de potencia de concentracion solar (PPCS)
producen potencia electrica transformando la energa solar
en energa termica a alta temperatura. Esta energa termica es
transferida al bloque de potencia para producir electricidad.
Las plantas de potencia de concentracion solar pueden ser
dimensionadas para generar electricidad para poblados pe-
quenos (10 kWe) o para aplicaciones conectadas a la red (has-
ta 100 MWe o mas). Algunos sistemas usan almacenamiento
termico para perodos de nublados o para usarse en la no-
che. Otras plantas pueden combinarse con sistemas que ope-
ran con gas natural y las plantas hibridas resultantes ofrecen
potencia despachable de alto valor. Estos atributos, junto con
el record mundial de eficiencia de conversion solar-electri-
ca (30 % de eficiencia), hacen que estas tecnologas sean una
opcion muy atractiva en zonas del planeta dentro del cinturon
solar con una alta insolacion, como las que existen en el no-
roeste del pas.
Existen cuatro tecnologas que estan siendo promovidas
internacionalmente. Cada una de ellas puede variar en di-
senos o en configuracion. La cantidad de potencia genera-
da por una PPCS depende de la cantidad de radiacion so-
lar directa que incide sobre ella. Estas tecnologas usan fun-
damentalmente radiacion solar directa. La figura 8 muestra
fotografas de las cuatro arquitecturas que existen: cilindro-
parabolicos, Fresnel-lineal, disco-Stirling y de receptor cen-
tral.
El ejemplo mas emblematico de las PPCS es sin lugar
a dudas el constituido por el complejo de potencia termoso-
lar ubicado en Kramer Junction en California, los llamados
SEGS (Solar Energy Generating Systems). Este complejo es-
ta constituido por 9 plantas que utilizan concentradores del
tipo cilindro-parabolicos, y que en su conjunto ocupa una su-
perficie de 2.5 millones de m2 de concentradores solares. Los
9 SEGS de diferentes capacidades suman en total 354 MWe.
Este complejo termosolar se construyo entre los anos de 1986
y 1991. La experiencia en la operacion de los SEGS en Ca-
lifornia arroja 100 anos equivalentes de operacion comercial
demostrando tener las mas altas eficiencias solares y produ-
ciendo la electricidad solar mas barata con una alta disponibi-
lidad de planta. Estas plantas fueron disenadas como plantas
hbridas a gas con un 75 % solar y un 25 % de gas. La figura
9 muestra dos fotografas del complejo termosolar.
En los ultimos anos, y despues de un largo periodo, de
aproximadamente 15 anos de no construir nuevas PPCS, se
estan construyendo a un ritmo acelerado, diferentes plantas
en todo el mundo. El incremento es sorprendente y se puede
afirmar que hay mas de 10,000 MWe en operacion, construc-
cion o desarrollo.
82 C. A. ESTRADA GASCA

F IGURA 8. Plantas de potencia de concentracion solar, cuatro arquitecturas: a) Cilindro-parabolico, b) Fresnel-lineal, c) Plato-Stirling y d)
Receptor Central.

F IGURA 9. Vista aerea del complejo termosolar de Kramer Junction en California, EUA.

Como ejemplo de estas nuevas plantas se presenta a la
PPCS Gemasolar ubicada en San Lucar La Mayor en Sevilla,
Espana. Esta es una planta de 19.9 MWe con arquitectura de
receptor central y es la primera planta comercial en el mundo
que aplica la tecnologa de receptor de torre central y alma-
cenamiento termico en sales fundidas. La produccion electri-
ca neta es de 110 gigawatts-hora por ano (GWh/ano) y tiene
un campo solar con 2,650 heliostatos en 185 hectareas. El
sistema de almacenamiento termico de la planta consiste de
un tanque de almacenamiento de sales calientes que permite
una autonoma de generacion electrica de hasta 15 horas sin
aporte solar. La figura 10 muestra dos fotografas de la planta
solar de torre central Gemasolar en operacion. Foto: Torresol
Energy.

Rev. Mex. Fis. S 59 (2) 7584

 TRANSICION ENERGETICA, ENERGIAS RENOVABLES Y ENERGIA SOLAR DE POTENCIA 83

F IGURA 10. Fotografas de la planta solar de torre central la planta solar de torre central Gemasolar en operacion. Foto: Torresol Energy.

y un campo de 15 heliostatos, cada uno de 36 m2 y con razon

de concentracion de 25. Actualmente se lleva a cabo en el
CPH el desarrollo y prueba de prototipos de heliostatos de
fabricacion nacional, que son una de las componentes cla-
ves de la tecnologa de torre solar. En la segunda etapa del
proyecto LACYQS que ha iniciado este ano, el CPH se trans-
formara en una Planta Experimental de Torre Central, que
contara con 82 heliostatos, para alcanzar una potencia total
de 2 MW termicos, con un nivel de concentracion de 900.
Se desarrollara tambien un receptor termico y sus compo-
nentes auxiliares, que permitiran llevar a cabo investigacion
sobre generacion electrica [10], ver figura 11. Se espera que
esta instalacion permita impulsar el desarrollo de una indus-
tria nacional de PPCS.
F IGURA 11. Torre y heliostatos en el Campo de Prueba de He-
liostatos en Hermosillo Sonora, 2011.
11. Conclusiones
A manera de conclusion se presentan las siguientes ideas:
10. Investigacion y desarrollo en Mexico en
PPCS La epoca de petroleo barato ha terminado y se espera
un mix energetico mundial para los proximos 20 anos.
Son varios los grupos en Mexico que estan trabajando en in-
vestigacion y desarrollo de tecnologas solares. Solo como un La demanda energetica mundial esta en continuo
ejemplo de los esfuerzos que se estan haciendo, en particu- aumento a un ritmo de crecimiento anual del 2.47 %.
lar para impulsar las tecnologas de generacion de potencia
termosolar, se menciona el Campo de Pruebas de Heliosta- En el mundo se ha iniciado ya un perodo de tran-
to (CPH), recientemente inaugurado (Octubre, 2011) en Her- sicion energetica. Varios pases estan implementando
mosillo, Sonora. El CPH se desarrollo como uno de los sub- polticas que les permite ir cambiando su actual siste-
proyectos del proyecto denominado Laboratorio Nacional ma energetico a uno sustentable.
de Sistemas de Concentracion y Qumica Solar (LACYQS),
financiado por el CONACYT, la UNAM y la UNISON y cu- Las ER estan creciendo, pero necesitan apoyo a largo
ya institucion responsable es el Centro de Investigacion en plazo para asegurar su competitividad.
Energa de la UNAM. El objetivo general de dicho proyecto
es dotar a Mexico de instalaciones de primer nivel para llevar Las energas renovables pueden cubrir el 50 % de la
a cabo investigacion y desarrollo tecnologico en las tecno- demanda energetica mundial a mediados del presente
logas de concentracion solar, as como ayudar a consolidar siglo.
las redes de investigacion y la formacion de recursos huma-
nos en el area. El CPH es una instalacion de tecnologa de Mexico, como otros pas de America, requiere un cam-
torre solar, unica en Latinoamerica, que cuenta con una torre bio de paradigma energetico, que permita entrar de lle-
de 33 m de altura un laboratorio y cuarto de control anexos, no a la transicion energetica.

Rev. Mex. Fis. S 59 (2) 7584

84 C. A. ESTRADA GASCA
Las ER son la solucion al problema energetico de
Mexico, centroamerica y el caribe y de su desarrollo
sustentable.
Para garantizar el desarrollo sustentable de los pases,
los estados nacionales debe comprometerse con una vi-
sion a largo plazo del aprovechamiento de las ER.
La penetracion masiva de las ER precisa tambien de
una serie de hitos tecnologicos que permitan acelerar
todo el proceso.
Es necesario multiplicar el esfuerzo de apoyo publi-
1. Balance Nacional de Energa. SENER 2012.
2. National Petroleum Council, 2007 after Craig, Cunningham
and Saigo.
3. Panorama Energetico de Mexico. Reflexiones Academicas In-
dependientes. Consejo Consultivo de Ciencias, Coordinador
Jorge Flores, 2011.
4. Reporte del Estatus de Energas Renovables, REN 21 2012
(www.ren21.net)
5. Balance Nacional de Energa 2011. SENER.
6. BP Energy Outlook 2030. Londres, Enero 2011.
7. http://amdee.org/Proyectos/Proyectos %20 Elicos %20en %20
Mexico %202011.pdf
Rev. Mex. Fis. S 59 (2) 7584
co a la investigacion-desarrollo-innovacion-educacion
(I+D+i+E).
Las ER son una gran oportunidad para la innovacion,
el desarrollo cientfico, tecnologico, economico y so-
cial de Mexico, centroamerica y el caribe.
Dadas las condiciones actuales del desarrollo de las
tecnologas de ER y en particular de la solar en el mun-
do, existe todava una gran oportunidad para que Mexi-
co ingrese a la competencia mundial por el desarrollo
de las ER.
8. http://www.snitt.org.mx/pdfs/bioenergeticos/Perspectivas
Bioenergia Mexico.pdf.
9. http://elmer.unido.org/fileadmin/user media/unido. org
Spanish/Regional Office Uruguay/uruguay/presentaciones
/06 Hector Valdez - Minihidraulica Mexico.pdf
10. www.oksolar.com/abctech/world solar radiation.pdf.
11. Weiss, Werner and Franz Mauthner (2012), Solar Heat World-
wide Markets and Contributions to the Energy Supply 2010,
Solar Heating and Cooling Programme, AEE INTEC, Gleis-
dorf, Austria.
12. Asociacion Nacional de Energa Solar. (www.anes.org 2011).
13. Doug McClenahan, 2007. IEA Solar Heating & Cooling Pro-
gramme 2007, www.iea-shc.org.