TURGOT

Turgot no fue econometrista, sin embargo es catalogado entre los fisicratas, ya

que la parte ms importante de su obra tiene la intencin de destacar su fidelidad
a las tesis especficamente fisiocrticas. As se da a entender que la tierra es la
nica fuente de richesses; que el cultivateur produce no solo su propia retribucin,
sino tambin el ingreso que sirve para renumerar a la clase de los artesanos y a
otros stipendies; que la actividad de los agricultores constituye la fuerza motriz del
mecanismo social, mientras que los empresarios industriales solo desarrollan una
actividad transformadora y que el agricultor sostiene y alimenta a todas las dems
clases.

Por otro lado entre Dupont y Turgot se produjo una discusin no muy amistosa
acerca de la publicacin del manuscrito, aunque no se sabe cmo terminaron las
cosas. Independientemente de esto, hay que tener cuenta el generoso carcter de
Turgot, el cual no es difcil de comprender los motivos que le indujeron, al dirigirse
al pblico de su poca, a rendir homenaje a un grupo de economistas con los
cuales, aunque no aceptaba algunos puntos de su filosofa poltica, estaba de
acuerdo en muchas cuestiones de orden cientfico, de los cuales haba aprendido
posiblemente muchas cosas. Por ejemplo, la teora del capital el cual conceba en
todas las cuestiones concretas e inmediatas relacionadas a la poltica econmica.

Turgot no debera ser considerado como un fisicrata con aclaraciones, sino como
un fisicrata con simpatas hacia la fisiocracia.

Los brillantes xitos de Turgot, esta su indiscutible importancia en la historia de

nuestra ciencia y su evidente derecho a formar parte, junto con Beccaria y con
Smith

Anne Robert Jacques Turgot, barn de LAuline (1727-81; sus contemporneos

acostumbraban a llamarle Monsieur de Turgot; antes de 1750 era conocido como
el Abbe de Brucourt), proceda de una familia nmada, no muy rica pero
regularmente acomodada. Perteneca al rango sociolgico que se expresa en el
trmino ingls gentry y en alemn junker. Como hijo tercero fue educado para la
iglesia, y esta educacin eclesistica, le proporciono la oportunidad de desarrollar
sus dotes brillantes.

Entro como abbe en la Sorbonne, lleno de grandes proyectos y dominados

amplios horizontes, tanto cientficos como no cientficos.

Publico diversos escritos, participo en diversos debates y se sum, solo por cierto
tiempo, a la Secte encyclopediste, hecho que constituyo la segunda gran
experiencia intelectual de su juventud.
Despus de esto dejo la carrera eclesistica por la administracin pblica, cuyo
servicio permaneci durante el resto de su vida activa. Las burocracias de todos
los tiempos y de todos los pases pueden sentirse orgullosas de l, ya que no solo
fue el adorno de la burocracia francesa del ancien regime, sino que adems este
vino a constituir el ambiente en el que recibi la tercera de las influencias que
contribuyeron a su formacin. Desde 1761 a 1774 desempeo en el cargo de
intendant (administrador general del distrito) generalite de Limoges, donde tuvo la
ocasin de mostrar plenamente su celo, su espritu de iniciativa y su preocupacin
por los asuntos pblicos. Gracias a su gran xito en este cargo en 1774, fue
nombrado Ministro de la Marina y, pocos meses ms tarde, Controleur general des
finances, cargo que equivala a ministro de hacienda, de comercio y de obras
pblicas, y que desempeo durante 20 meses consecutivos. Despus de su cada
vivi retirado hasta la muerte.

Aparte de esto, los economistas sienten un gran orgullo por tan brillante colega, el
cual la parte fundamental de su carrera, fue la obra cientfica, aunque no tuviera
grandes frutos, sus bigrafos y los historiadores del pensamiento econmico han
dedicado siempre su atencin principal a la excelente obra que realizo como
Ministro de hacienda, haciendo de esta que se propagaran 2 leyendas:

1. El economista en accin: Segn esta leyenda, Turgot sera el hombre que

del anlisis cientfico extrae recetas para curar los males del estado, y con
esto, alcanzar el poder, y llevarlas a la prctica. Pero esto no tiene ningn
motivo, ya que Turgot fue, sobre todo, un funcionario pblico. As cuando
llego a ocupar su cargo ministerial, utilizar el trmino poder seria
engaoso y se propuso a mejorar la administracin financiera y la situacin
casi desesperada de las finanzas reales.
Estableci el libre comercio de cereales en el interior, aboli los jurandes, y
las corporaciones gremiales. Sin embargo, Turgot no tomo en cuenta los
factores tcticos, y esta fue la causa principal de que tales medidas y otras
de menos importancia no fueron polticamente muy afortunadas; la
resistencia contra ellas se produjo, de acuerdo al comercio libre de
cereales, una mala cosecha.
2. La segunda leyenda tiene su origen en el mito de la Revolucin Francesa,
la mayor parte de los autores que se han ocupado de Turgot han sido,
simpatizantes de la Revolucin y en consecuencia se han visto conducidos
a enfurecer algunos funcionarios del ancien regime como hroes que
combatan por la luz en medio de tinieblas del despotismo. Turgot ha sido
el principal beneficiario de esta tradicin, iniciada ya por los mismos
revolucionarios, los cuales le llamaron ce bon citoyen.
 Segn algunos autores, Turgot fue elevado al ministro por la voz del pueblo
y destituido por una corte descontenta. Pero en realidad, Turgot fue
designado Controleur por un monarca lleno de buena voluntad que procuro
escoger entre los hombres de su burocracia al ms capacitado para la
tarea. Tan pronto fue asignado, Turgot comenz a apoyarse en la
prerrogativa real.

Su obra principal, Reflexions sur la formation et la distribution des richesses, fue

escrita para dos estudiantes chinos en 1766 y publicada en Ephemerides en 1769-
70. Entre las publicaciones de menor importancia, que constituyen un
complemento til de esta obra, fueron:

El Eloge de Gournay, la carta sobre papel moneda dirigida al Abee de Cice

(su primera publicacin de carcter econmico, 1749)
La Observations, en torno a los ensayos de Saint-Pevary (1767) y de
Graslin (1767), sobre la tributacin indirecta y un escrito relativo a los
prstamos en dinero (1769)
Sus colaboraciones en la Encyclopedie, entre las cuales figuran los
artculos existencia, expansibilidad y etimologa, su crtica a la filosofa
de Beberly y otros muchos escritos dan testimonio de la amplitud de sus
intereses.
Las Oeuvres de Turgot fueron editadas por Dupont de Nemours (1808-11)
y, nuevamente por G. Schelle (1913-23), siendo esta ultima la edicin que
conviene emplear.

Si ahora tratamos de comparar la personalidad cientfica de Turgot, con la de

Beccaria y con la de A. Smith, descubrimos en seguida analogas fuertemente
significativas: los tres tenan una cultura polifactica y un amplio campo de
preocupaciones; los tres se mostraron sinceramente devotos a los deberes
propios de su situacin. De los tres, Turgot, fue sin duda el ms brillante pero esta
brillantez suya estaba un tanto teida de superficialidad, la cual no se manifiesta
en sus trabajos econmicos, sino aparece claramente en torno a sus intereses
intelectuales.

Turgot era un hombre de inteligencia demasiado vigorosa para que nada de

cuanto escribi sea insignificante.

La obra Reflexions, fue escrita apresuradamente y nunca llego a ser revisada ms

fondo. Esta obra no es mucho ms de un minucioso ndice analtico que hubiese
sido dispuesto para un voluminoso tratado que nunca se escribi. Sin embargo el
esquema terico que contiene, resulta netamente superior al de la La riqueza de
las naciones,
La riqueza de las naciones, no es admirable no es admirable solamente por su
esquema terico: su prestigio se debe a su gran madurez, a la profusin de datos
concretos y a su eficaz defensa de una determinada poltica. Es adems, la
creacin laboriosa de un hombre dedicado a la vida acadmica, producto de la
paciencia, del cuidado ms meticuloso y de la autodisciplina.

Las reflexions, por su forma esquemtica, no soportan ningn tipo satisfactorio de

resumen que no equivalga a una transcripcin completa.