NEUROTRANSMISORES:

UN NEUROTRANSMISOR ES UNA BIOMOLECULA QUE TRANSMITE

INFORMACIN DE UNA NEURONA A OTRA CONSECUTIVAS UNIDAD
MEDIANTE LA SINAPSIS.

NEUROTRANSMISOR Un neurotransmisor es una biomolcula que transmite

informacin de una neurona (un tipo de clula del sistema nervioso) a otra neurona
consecutiva, unidas mediante una sinapsis. El neurotransmisor se libera por las
vesculas en la extremidad de la neurona presinptica durante la propagacin del impulso
nervioso, atraviesa el espacio sinptico y acta cambiando el potencial de accin en la
neurona siguiente (denominada postsinptica) fijndose en puntos precisos de su
membrana plasmtica.

PRINCIPALES NEUROTRANSMISORES Acetilcolina (ACh). Se localizan en: Neuronas

motoras en mdula espinal unin neuromuscular Pros-encfalo basal numerosas
reas de la corteza Interneuronas en el cuerpo estriado Sistema nervioso autnomo
neuronas preganglionares del SNA simptico y parasimptico, y postganglionares del
parasimptico. Dopamina. Se localizan en: Sustancia negra va nigroestriada del
cuerpo estriado, sistema lmbico y numerosas reas de la corteza) Ncleo arcuato del
hipotlamo hipfisis anterior a travs de las venas portales Noradrenalina (NE). Se
localizan en: Lucus Ceruleus de la protuberancia sistema lmbico, hipotlamo, corteza
Bulbo raqudeo locus coeruleus, mdula espinal Neuronas posganglionares del
sistema nervioso simptico.

Serotonina. Se localizan en: Ncleos del rafe protuberancial mltiples proyecciones

Bulbo raqudeo/Protuberancia asta posterior de la mdula espinal cido -
aminobutrico (GABA). Se localizan en: Principal neurotransmisor inhibidor del cerebro;
interneuronas corticales muy extendidas y vas de proyecciones largas. Glicina. Se
localizan en: Principal neurotransmisor inhibidor de la mdula espinal Glutamato. Se
localizan en: Principal neurotransmisor excitador; localizado por todo el SNC, incluso en
clulas piramidales corticales.

Los neurotransmisores son sustancias qumicas creadas por el cuerpo que transmiten
seales (es decir, informacin) desde una neurona hasta la siguiente a travs de unos
puntos de contacto llamados sinapsis. Cuando esto ocurre, la sustancia qumica se libera
por las vesculas de la neurona pre-sinptica, atraviesa el espacio sinptico y acta
cambiando el potencial de accin en la neurona post-sinptica.

Existen distintos neurotransmisores, cada uno de ellos con distintas funciones. De hecho,
el estudio de esta clase de sustancias es fundamental para entender cmo trabaja la
mente humana. En este artculo, revisaremos algunos de los neurotransmisores ms
significativos.

Principales neurotransmisores y sus funciones

La lista de neurotransmisores conocidos ha ido aumentando desde los aos 80, y en la
actualidad se han contabilizado ms de 60.

Esto no es extrao, teniendo en cuenta la complejidad y la versatilidad del cerebro

humano. En l se producen todo tipo de procesos mentales, desde la gestin de las
emociones hasta la planificacin y creacin de estrategias, pasando por la realizacin de
movimientos involuntarios y el uso del lenguaje.

Toda esta variedad de tareas tiene detrs a muchas neuronas coordinndose entre
s para hacer que las diferentes partes del encfalo funcionen de manera coordinada, y
para ello es necesario que cuenten con un modo de comunicacin capaz de adaptarse a
muchas situaciones.

El uso de los diferentes tipos de neurotransmisores permite regular de muchos modos

distintos la manera en la que se van activando unos u otros grupos de clulas nerviosas.
Por ejemplo, cierta ocasin puede requerir que los niveles de serotonina bajen y los de
dopamina suban, y eso tendr una consecuencia determinada en lo que ocurra en nuestra
mente. As, la existencia de la gran variedad de neurotransmisores permite hacer que el
sistema nervioso cuente con una amplia gama de comportamientos, lo cual es necesario
para adaptarse a un entorno que cambia constantemente.

Pero, cules son los neurotransmisores ms importantes del organismo humano y qu

funciones desempean? A continuacin se mencionan los principales neuroqumicos.

Serotonina

Este neurotransmisor es sintetizado a partir del triptfano, un aminocido que no es

fabricado por el cuerpo, por lo que debe ser aportado a travs de la dieta. La serotonina
(5-HT) es comnmente conocida como la hormona de la felicidad, porque los niveles
bajos de esta sustancia se asocian a la depresin y la obsesin.

Adems de su relacin con el estado de nimo, el 5-HT desempea distintas funciones

dentro del organismo, entre los que destacan: su papel fundamental en la digestin, el
control de la temperatura corporal, su influencia en el deseo sexual o su papel en la
regulacin del ciclo sueo-vigilia.

El exceso de serotonina puede provocar un conjunto de sntomas de distinta gravedad"

Dopamina

La dopamina es otro de los neurotransmisores ms conocidos, porque est implicado en

las conductas adictivas y es la causante de las sensaciones placenteras. Sin embargo,
entre sus funciones tambin encontramos la coordinacin de ciertos movimientos
musculares, la regulacin de la memoria, los procesos cognitivos asociados al aprendizaje
y la toma de decisiones

Endorfinas
Te has dado cuenta de que despus de salir a correr o practicar ejercicio fsico te sientes
mejor, ms animado y enrgico? Pues esto se debe fundamentalmente a las endorfinas,
una droga natural que es liberada por nuestro cuerpo y que produce una sensacin de
placer y euforia.

Algunas de sus funciones son: promueven la calma, mejoran el humor, reducen el dolor,
retrasan el proceso de envejecimiento o potencian las funciones del sistema inmunitario.

Adrenalina (epinefrina)

La adrenalina es un neurotransmisor que desencadena mecanismos de supervivencia,

pues se asocia a las situaciones en las que tenemos que estar alerta y activados porque
permite reaccionar en situaciones de estrs.

En definitiva, la adrenalina cumple tanto funciones fisiolgicas (como la regulacin de la

presin arterial o del ritmo respiratorio y la dilatacin de las pupilas) como psicolgicas
(mantenernos en alerta y ser ms sensibles ante cualquier estmulo).

Para profundizar en esta sustancia qumica, puedes leer nuestro post: "Adrenalina, la
hormona que nos activa"

Noradrenalina (norepinefrina)

La adrenalina est implicada en distintas funciones del cerebro y se relaciona con la

motivacin, la ira o el placer sexual. El desajuste de noradrenalina se asocia a la
depresin y la ansiedad.

Glutamato

El glutamato es el neurotransmisor excitatorio ms importante del sistema nervioso

central. Es especialmente importante para la memoria y su recuperacin, y es
considerado como el principal mediador de la informacin sensorial, motora, cognitiva,
emocional. De algn modo, estimula varios procesos mentales de importancia esencial.

Las investigaciones afirman que este neurotransmisor presente en el 80-90% de sinapsis

del cerebro. El exceso de glutamato es txico para las neuronas y se relaciona con
enfermedades como la epilepsia, el derrame cerebral o enfermedad lateral amiotrfica.

GABA

El GABA (cido gamma-aminobutrico) acta como un mensajero inhibidor, por lo que

frena la accin de los neurotransmisores excitatorios. Est ampliamente distribuido en las
neuronas del crtex, y contribuye al control motor, la visin, regula la ansiedad, entre otras
funciones corticales.
Acetilcolina

Como curiosidad, este es el primer neurotransmisor que se descubri. Este hecho ocurri
en 1921 y el hallazgo tuvo lugar gracias a Otto Loewi, un bilogo alemn ganador del
premio Nobel en 1936. La acetilcolina ampliamente distribuida por las sinapsis del sistema
nervioso central, pero tambin se encuentra en el sistema nervioso perifrico.

Algunas de las funciones ms destacadas de este neuroqumico son: participa en la

estimulacin de los msculos, en el paso de sueo a vigilia y en los procesos de memoria
y asociacin.

Clasificacin de los neurotransmisores

Los neurotransmisores pueden clasificarse de la siguiente manera:

Aminas: Son neurotransmisores que derivan de distintos aminocidos como, por

ejemplo, el triptfano. En este grupo se encuentran: Norepinefrina, epinefrina,
dopamina o la serotonina.

Aminocidos: A diferencia de los anteriores (que derivan de distintos aminocidos),

stos son aminocidos. Por ejemplo: Glutamato, GABA, aspartato o glicina.

Purinas: Las investigaciones recientes indican que las purinas como el ATP o la
adenosina tambin actan como mensajeros qumicos.

Gases: xido ntrico es el principal neurotransmisor de este grupo.

Pptidos: Los pptidos estn ampliamente distribuidos en todo el encfalo. Por

ejemplo: las endorfinas, las dinorfinas y las taquininas.

steres: Dentro de este grupo se encuentra la acetilcolina

Cul es la funcin de los neurotransmisores?

La comunicacin en nuestro cerebro sucede cuando las neuronas liberan los

neurotransmisores, que pueden inhibir o estimular a la neurona que los recibe a travs de
la unin a receptores especficos. Menciona Cruz (2006) que los neurotransmisores se
encuentran almacenados en vesculas en el botn sinptico de una neurona que libera su
contenido al exterior en respuesta a una estimulacin. La funcin de los
neurotransmisores es inhibir o ser antagonistas a un estmulo, o excitar o ser agonistas;
el delicado balance entre el tono excitador y el inhibidor en una compleja red neuronal
permite el funcionamiento armnico del organismo (Purves, D. et al. en Cruz 2006, pp. 38)
(2).
Los neurotransmisores y sus funciones
La transmisin de las seales de una neurona a otra a travs de la sinapsis, se crea
anteriormente, que era elctrica. La sinapsis, es un espacio pequeo entre la unin de
dos neuronas o una neurona y un msculo. En 1921, se confirm que las neuronas se
comunican realmente por la liberacin de ciertas sustancias qumicas. La comunicacin
se lleva a cabo a travs de un cambio en la concentracin qumica. Estos productos
qumicos se llaman neurotransmisores. El mrito por la confirmacin de este hecho y
tambin por haber descubierto el neurotransmisor la acetilcolina, es del farmaclogo
alemn Otto Loewi. As pues, sn las sustancias qumicas, las que permiten los impulsos
nerviosos o las seales que se transmiten a travs de la sinapsis. Existen varios tipos de
neurotransmisores y cada uno de ellos es responsable de algunas funciones especficas.

Tipos de neurotransmisores
Por lo general, se clasifican en trs categoras: los aminocidos, las monoaminas y los
pptidos. Los neurotransmisores, como el glutamato, el aspartato, la glicina, la serina y el
cido gamma-aminobutrico (GABA), entran en la categora de los aminocidos. Por otra
parte, en el neurotransmisor la dopamina, la serotonina, la melatonina, la epinefrina y la
norepinefrina, sn los neurotransmisores de la monoamina. La calcitonina, el glucagn, la
vasopresina, la oxitocina y la beta-endorfina, sn algunos de los pptidos neuroactivos.
Hasta ahora, se pueden encontrar alrededor de 50 pptidos neuroactivos, junto con los
nuevos, que se descubren regularmente. Adems de stos, la acetilcolina, el xido ntrico,
la adenosina y otros neurotransmisores.

Los neurotransmisores en el cuerpo humano

 La acetilcolina
Es el primer neurotransmisor en ser humano descubierto en el ao 1921. Este
neurotransmisor es responsable de estimular los msculos. Activa las neuronas
motoras, que sn las que controlan los msculos esquelticos. Tambin ayudan
a regular las actividades en ciertos reas del cerebro, que estn asociados con la
atencin, la excitacin, el aprendizaje y la memoria. Las personas con la enfermedad
de Alzheimer, generalmente, sn propensas a tener un nivel sustancialmente ms
bajo de la acetilcolina.
La dopamina
La dopamina es el neurotransmisor que controla los movimientos voluntarios del
cuerpo y est asociado con el mecanismo de reaccin del cerebro. En otras palabras,
la dopamina regula las emociones placenteras, como las drogas, el alcohol, la
cocana, la herona, la nicotina, el opio aumentan el nivel de este neurotransmisor,
por lo que un consumidor de estos productos nota una sensacin placentera. La
disminucin del nivel de dopamina, se asocia con la enfermedad de Parkinson,
mientras que los pacientes de la esquizofrenia, generalmente sn propensos a tener
un exceso de la dopamina en los lbulos frontales del cerebro.
La serotonina
La serotonina es un neurotransmisor inhibidor importante, que se ha encontrado que
tienen un efecto significativo sobre las emociones, el humor y la ansiedad. Tambin
est implicado en la regulacin del sueo, la vigilia y la alimentacin. El nivel de
serotonina significativamente ms bajo, se encuentra asociado con las
enfermedades, como la depresin, los pensamientos suicidas y un trastorno
obsesivo-compulsivo. Muchos medicamentos antidepresivos funcionan afectando el
nivel de este neurotransmisor.
El cido gamma aminobutrico (GABA)
El GABA es un neurotransmisor inhibidor que reduce la actividad neuronal con el fn
de evitar la sobreexcitacin, la que podra conducir a la ansiedad. El GABA es un
aminocido no esencial, que es producido por el cuerpo, que produce el cido
glutmico. Un nivel bajo de GABA puede tener una asociacin con los trastornos de
ansiedad. El alcohol y las drogas, como los barbitricos, que pueden influir en los
receptores GABA.
El glutamato
El glutamato es un neurotransmisor excitador. Es el neurotransmisor ms
comnmente encontrado en el sistema nervioso central. El glutamato est
principalmente relacionado con las funciones, como el aprendizaje y la memoria. Un
exceso de glutamato es, sin embargo, txico para las neuronas. Una produccin
excesiva de glutamato puede estar relacionada con una enfermedad, conocida como
la esclerosis lateral amiotrfica (ELA) o la enfermedad de Lou Gehrig.
La epinefrina y la norepinefrina
La epinefrina es un neurotransmisor excitador, que se deriva de la norepinefrina. La
epinefrina controla el enfoque mental y la atencin. La norepinefrina es un
neurotransmisor excitatorio y regula el estado del nimo y la excitacin fsica y
mental. El aumento de la secrecin de la noradrenalina aumenta el ritmo cardiaco y la
presin arterial.
Las endorfinas
Las endorfinas sn neurotransmisores, que en su estructura se asemejan a los
compuestos opioides, como el opio, la morfina y la herona. De hecho, su efecto
sobre el cuerpo es tambin similar, en el efecto producido por los compuestos
opiceos. Al igual que los opiceos, las endorfinas pueden reducir el dolor, el estrs y
promover la calma y la serenidad. Estos sn los neurotransmisores, que permiten a
 algunos animales a invernar, disminuyendo su metabolismo, la respiracin y el ritmo
cardaco.
Un neurotransmisor es una biomolcula que transmite informacin de una neurona a otra
en nuestro cerebro.
Existen distintas clases de neurotransmisores que se diferencian entre s por sus
propiedades qumicas y sus efectos. Algunos neurotransmisores:

- La acetilcolina (ACh) fue el primer neurotransmisor identificado y caracterizado. Se

encuentra tanto en el sistema nervioso central como en el sistema nervioso perifrico.
Normalmente se comporta como un neurotransmisor excitador pero tambin puede
ejercer un efecto contrario, es decir, un efecto inhibidor.
En la enfermedad de Alzheimer hay un dficit de acetilcolina.

- La dopamina (DA) tiene muchas funciones en el cerebro; influye en el comportamiento,

en la cognicin, la actividad motora, la motivacin y la recompensa, la regulacin de la
produccin de leche, el sueo, el humor, la atencin y el aprendizaje.

Los sntomas de la enfermad de Parkinson estn causados por un dficit de produccin

de dopamina. Los sntomas de la enfermad de la esquizofrenia estn causados por
unexceso de produccin de dopamina.

- La serotonina (5-HT) inhibe los sntomas de la depresin, llamada tambien "la hormona
de la felicidad". La serotonina interviene en otros neurotransmisores, como la dopamina y
la noradrenalina, que estn relacionados con la angustia, ansiedad, miedo, agresividad,
as como los problemas alimenticios. Una falta de serotonina nos puede hacer sentir
infelices.

La buena alimentacin es bsica para obtener una produccin regulada de nuestros

neurotransmisores. Debemos comer todos los nutrientes que nuestro organismo necesita.
No debemos descuidar los OMEGA 3 (aceite de pescado azul o aceite de linaza) y las
legumbres, ambos muy importantes para nuestra salud mental.