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Afectos, emociones,
atribuciones y expectativas: el
sentido del aprendizaje
escolar1
Mariana Miras
1. Introduccin
1
En C. Coll, J. Palacios y A. Marchesi (Comps.), 2007. Desarrollo
psicolgico y educacin 2. Psicologa de la educacin escolar. Madrid:
Alianza, pp. 309-329.
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amplio que viene producindose en el terreno psicolgico como reaccin
al prolongado predominio del paradigma cognitivista. En este sentido,
cada vez son ms numerosos los trabajos que centran su atencin en los
aspectos afectivos y emocionales, as como los intentos de integrar y
relacionar la dimensin cognitiva de la conducta con su dimensin
afectiva y emocional. La investigacin psicoeducativa no es ajena a esta
tendencia general. En un contexto en el que cada vez se hacen ms
evidentes las limitaciones de las aproximaciones cognitivistas al tratar de
explicar la compleja dinmica de los procesos escolares de enseanza y
aprendizaje, se observa un aumento progresivo de los estudios tericos y
empricos que vuelven a resignificar estos procesos educativos como
procesos que implican a las personas en todas sus dimensiones y
capacidades, tanto en el plano intrapersonal como interpersonal.
En este marco, el presente captulo pretende proporcionar una
aproximacin a los principales factores de ndole afectiva y emocional
que parecen jugar un papel importante en el desarrollo y los resultados de
los procesos educativos escolares. En primer lugar, procederemos a
presentar algunos de los conceptos y nociones centrales que la teora
psicolgica y los modelos psicoeducativos proponen utilizar en la
actualidad para explicar esta dimensin de la conducta, en especial desde
la perspectiva del alumno. Los escasos enfoques que analizan y explican
esta dimensin de la conducta en el caso del profesor lo hacen casi
siempre en el marco del anlisis de las relaciones que se establecen entre
ste y el alumno en el contexto del aula. Al anlisis de esta dimensin
relacional y al impacto que tienen las caractersticas de los procesos de
enseanza y aprendizaje y otros factores contextuales dedicaremos el
siguiente apartado del captulo. Tras ocuparnos del papel de los factores
afectivos y relacionales en el proceso de atribucin de sentido al
aprendizaje, por ltimo trataremos de analizar la dinmica de estos
factores y sus implicaciones en el desarrollo de los procesos de enseanza
y aprendizaje escolar.
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ponen de manifiesto puntos de contacto y posibilidades de integracin de sus
respectivas aportaciones. Entre ellas destacan los conceptos vinculados a las
representaciones que las personas construimos sobre nosotros mismos y sobre
los dems.
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Las dimensiones que configuran el autoconcepto, el carcter organizado o taxonmico
de dichas dimensiones, las fuentes a partir de las cuales se construye el autoconcepto y
las caractersticas que presenta en los distintos niveles del desarrollo continan siendo
algunos de los puntos de debate actuales (Helmke, 1996; Miras, 1996).
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nuestro autoconcepto en sus diferentes componentes, es decir, cmo se
valora y se siente la persona en relacin a las caractersticas que se
autoatribuye. A diferencia del carcter analtico y multidimensional del
autoconcepto, la autoestima tiende a caracterizarse en trminos globales y
unidimensionales. De este modo, las personas se distinguen entre s en
funcin del carcter ms o menos positivo de su autoestima; hablamos de
una persona con un nivel de autoestima positivo cuando esta persona
tiende a valorarse y sentirse bien consigo misma, mientras que una
persona con un nivel de autoestima bajo o negativo, en general se valora
mal y se siente mal consigo misma. Adquirir y mantener una autoestima
razonablemente positiva es sin duda uno de los logros cruciales del
desarrollo psicolgico. Lograrlo guarda relacin, al menos en parte, con el
autoconcepto que la persona ha ido construyendo. Aunque los
conocimientos de que disponemos en la actualidad respecto a esta
relacin son an escasos, algunos componentes del autoconcepto, como
la imagen fsica de uno mismo, la percepcin de la propia competencia o la
aceptacin social, parecen desempear un papel determinante en el nivel
de autoestima de la mayora de las personas.
El autoconcepto y la autoestima se refieren, como venimos sealando, a la
representacin y evaluacin afectiva que la persona tiene de sus
caractersticas en un momento dado. A este respecto, algunos autores
plantean la necesidad de superar el carcter excesivamente esttico de estas
nociones y proponen considerar tambin la representacin que la persona
tiene de s misma en el futuro. La nocin de yoes posibles propuesta por
Markus y Nurius (1986) recoge esta idea, claramente inspirada en trabajos de
autores como James, Freud o Rogers. La representacin de uno mismo en el
futuro incluye, segn Markus y Nurius, una variedad de yoes posibles; el yo
que la persona espera ser, el yo que la persona no quiere llegar a ser, el yo
que la persona cree que debera ser, el yo que la persona deseara ser y el yo
que la persona teme llegar a ser. El valor heurstico de esta nocin se deriva
con claridad de las dos funciones fundamentales que parecen cumplir estas
representaciones de uno mismo en el futuro. Por una parte, los yoes posibles
orientan y guan el comportamiento de la persona en la medida en que existen
yoes posibles que desea alcanzar y otros que trata de evitar. De este modo
funcionan como representaciones de las aspiraciones y los temores personales
y de los estados afectivos asociados a ellos. Por otra parte, los yoes posibles
constituyen marcos de referencia en los que la persona evala e interpreta su
autoconcepto y conducta actual, y en este sentido tienen un impacto ms que
probable en su autoestima. La valoracin que un alumno lleva a cabo de las
caractersticas que se autoatribuye en un momento dado (por ejemplo, no
soy hbil redactando) presumiblemente diferir segn los yoes posibles que
este alumno maneje (por ejemplo, esperar o desear ser un gran novelista).
La inclusin de la nocin de yoes posibles junto al autoconcepto y la
autoestima completa el conjunto de elementos que configuran el sistema del
yo. Dicho sistema se crea y evoluciona a lo largo de la vida de las personas y
en su construccin influyen primordialmente su historia personal de xitos y
fracasos, as como su relacin con otras personas y el nivel de aceptacin y
soporte emocional que stas le proporcionan, en especial los otros
significativos (padres, amigos, profesores, ). En la medida en que este
sistema organiza las interpretaciones personales sobre la propia experiencia, y
dirige el comportamiento de la persona, parece lgico suponer que tiene una
incidencia notable en la conducta de los alumnos y profesores y en el
desarrollo de los procesos educativos escolares.
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2.2 Las atribuciones causales
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procesos de atribucin causal como procesos conscientes que la persona lleva
a cabo en todo momento de manera racional. Aunque sta ha sido la perspectiva
habitualmente adoptada, en los trabajos actuales se aprecia una tendencia a
destacar el carcter a menudo inconsciente y mecnico de los procesos
atribucionales que llevamos a cabo, as como la existencia de un fuerte
componente emocional y afectivo en estos procesos, como consecuencia de la
estrecha relacin que se establece entre los patrones atribucionales y el sistema
del yo. De este modo, se constata que el autoconcepto, y los patrones
atribucionales con los que las personas se enfrentan al aprendizaje no "son
factores independientes, sino que en general tienden a relacionarse y
organizarse entre s de manera que sea posible mantener un nivel de autoestima
positivo.
Este objetivo explicara la relativa frecuencia de patrones atribucionales
claramente optimistas como el patrn de beneficiacin, por el cual atribuimos
nuestros xitos a causas internas, estables y controlables y nuestros fracasos a
causas externas, variables e incontrolables. Parece evidente el papel protector de
la autoestima que desempean patrones atribucionales de este tipo, ya que, en el
supuesto de considerarnos responsables de nuestra conducta y atribuirla a causas
internas y controlables, ante reiterados fracasos nuestra autoestima podra verse
seriamente comprometida. Todo ello guarda a su vez una estrecha relacin con
las emociones autoevaluativas que experimenta la persona, en especial con
emociones complejas como el orgullo, la vergenza o la culpa (Harr y Parrot,
1996). La emergencia de este tipo de emociones est relacionada con la
posibilidad de establecer patrones atribucionales estables respecto a las
dimensiones de agencia y control. Una vez establecidos, los sentimientos de
orgullo y de culpa se experimenta ante xitos y fracasos atribuidos a causas
internas y controlables, mientras que la vergenza tiende a experimentarse ante
los fracasos o errores atribuidos a causas internas pero incontrolables. Las
importantes funciones de autorregulacin y control social que cumplen estas
emociones autoevaluativas encuentran su explicacin en el marco de los
patrones de atribucin causal.
La representacin y evaluacin de s mismo y los patrones
atribucionales de xitos y fracasos con los que el alumno se enfrenta al
aprendizaje son algunos de los principales aspectos que determinan la
dimensin afectiva y emocional del aprendizaje escolar. En este sentido, la
mayora de los trabajos actuales ponen de manifiesto que en trminos
generales existen representaciones y patrones atribucionales ms favorables
que otros para afrontar los procesos de aprendizaje escolar. As, en todos los
casos, los alumnos con un autoconcepto ajustado y positivo, en especial en
sus componentes acadmicos, y un nivel de autoestima elevado obtienen
mejores resultados de aprendizaje. Por otra parte, la mayora de autores
coinciden en sealar como patrn atribucional ms favorable frente al
aprendizaje aqul en que el alumno atribuye tanto sus xitos como sus
fracasos a causas internas, variables y controlables, como el esfuerzo
personal, la planificacin y organizacin del trabajo... En el extremo
opuesto, los patrones ms desfavorables parecen ser aquellos que
anteriormente calificbamos como patrones de carcter pesimista. Parece
claro que el aspecto ms negativo de estas atribuciones es la percepcin de
una falta de control del alumno sobre las causas que determinan tanto sus
xitos como sus fracasos (Sol, 1993).
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afectivos implicados en la educacin escolar se limitan a establecer
relaciones entre estas caractersticas de los alumnos y sus resultados de
aprendizaje, en la actualidad numerosos trabajos destacan la necesidad de
considerar la interaccin que se produce entre ellas y las caractersticas del
contexto instruccional en el que tienen lugar los procesos educativos. Y en
este contexto destacan, sin lugar a dudas, como elementos fundamentales las
personas con las que el alumno interacta, en especial el profesor y otros
alumnos.
Del mismo modo que los alumnos y el profesor tienen una representacin
de s mismos, elaboran tambin una representacin de las caractersticas de
los otros, construyen una representacin de sus capacidades, motivos e
intenciones. Estas representaciones juegan un papel determinante en las
relaciones interpersonales que se establecen en los procesos educativos y,
en consecuencia, inciden en los resultados de dichos procesos. Como
analizbamos en otra ocasin (Coll y Miras, 1990a), las fuentes en las que
se basan las representaciones mutuas de profesores y alumnos son
diversas. Indudablemente, la ms importante es la observacin que llevan
a cabo unos y otros de sus respectivas caractersticas en la interaccin
directa que tiene lugar en el contexto escolar, y en especial en el contexto
del aula. Sin embargo, dado el carcter de las instituciones educativas, no
puede descartarse que antes de que se establezca un contacto directo los
profesores y los alumnos, en particular a travs de otros compaeros,
cuenten ya con algn tipo de informacin que les ayude a configurar unas
primeras representaciones mutuas. Por otra parte, la propia organizacin
del sistema educativo es una fuente de informacin, y especialmente en el
caso de los profesores proporciona un conjunto de datos que intervienen en
la representacin que construyen sobre sus alumnos (por ejemplo, las
caractersticas evolutivas y acadmicas que cabe esperar en los diferentes
niveles educativos).
Estas primeras representaciones marcan a menudo los contactos
iniciales que se producen entre profesor y alumnos y a partir de ese
momento se ponen a prueba y se confirman, matizan o refutan
progresivamente a travs de la observacin continuada que tiene lugar en
el aula y en otros mbitos del contexto escolar. Ahora bien, no podemos
dejar de considerar que esta observacin difcilmente puede ser
completamente neutra u objetiva. Ello se debe, en parte, a la conocida
tendencia por la que, una vez establecida una primera representacin,
tratamos de preservarla buscando y seleccionando aquellas informaciones
que la confirman. Por otra parte, parece evidente la imposibilidad de
registrar de manera objetiva la totalidad de informaciones disponibles en
este tipo de situaciones. Por consiguiente, tiene inters preguntarse por los
parmetros o criterios que utilizan los profesores y los alumnos para
seleccionar, interpretar y organizar las informaciones que van recibiendo,
con el objetivo de construir una representacin integrada y coherente de sus
respectivas caractersticas.
Los conocimientos de que disponemos indican que, aunque no todos los
profesores ni todos los alumnos utilizan los mismos criterios, ni llevan a
cabo los mismos procesos para seleccionar, interpretar y organizar los datos
que obtienen mediante la observacin de la conducta del otro, existen
algunos factores que por lo general condicionan sus representaciones
mutuas. Entre ellos destacan la idea que cada uno tiene del propio rol y del
rol del otro; los estereotipos relativos a determinadas categoras tnicas,
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sociales, econmicas o de gnero; y la experiencia personal que han
acumulado a lo largo de su vivencia como profesores y como alumnos.
Segn indican distintos estudios, esta experiencia lleva a construir
paulatinamente una imagen o perfil de profesor ideal en el caso del
alumno y del alumno ideal en el caso del profesor, que condicionan la
seleccin y la interpretacin de la conducta que unos y otros manifiestan a
lo largo del proceso de enseanza y aprendizaje3. Por lo general, la
percepcin de rol, los estereotipos y los perfiles ideales presentan patrones
relativamente congruentes entre s y se relacionan con determinadas
caractersticas de personalidad, en especial el grado de flexibilidad o
rigidez con que las personas valoran y consideran las convenciones y los
modelos sociales.
En cualquier caso, stos parecen ser algunos de los factores
determinantes en la construccin de las representaciones mutuas a partir de
las cuales profesores y alumnos perciben y valoran sus respectivas
actuaciones. Sin embargo, no es ste el ltimo nivel de representaciones
que mediatizan las relaciones que se establecen en el aula. A modo de juego
de espejos, es necesario considerar tambin la representacin que cada uno
de los participantes en la interaccin tiene de la representacin que el otro
tiene de l (lo que yo pienso que t piensas de m). La manera en que
profesores y alumnos perciben sus representaciones mutuas es un nuevo
filtro que incide en la lectura de las actuaciones que se producen en el
contexto de la interaccin educativa (Miras, 1996).
Las diversas representaciones que elaboran profesores y alumnos en este
contexto generan a su vez unas expectativas respecto al curso previsible de
la actividad conjunta y sus resultados. As, el profesor desarrolla algn tipo
de previsin sobre lo que puede o no esperar de un determinado alumno, y
a su vez, el alumno sobre lo que puede o no esperar de un determinado
profesor o un determinado compaero. Como consecuencia de estas
expectativas, cada uno tiende a actuar de acuerdo con lo que espera del
otro y, de este modo, las expectativas repercuten directa o indirectamente
en su conducta y en las relaciones que se establecen entre unos y otros 4.
Como es sabido, este fenmeno se relaciona con la denominada profeca de
autocumplimiento nocin acuada por Merton en el mbito de la
sociologa segn la cual, cuando alguien profetiza o anticipa un
determinado acontecimiento, en ocasiones puede llegar a modificar su
conducta de tal manera que aumente la probabilidad objetiva de que su
profeca se cumpla.
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A grandes rasgos y en todos los niveles de la escolaridad, los alumnos en su imagen
de profesor ideal otorgan una importancia primordial a los aspectos afectivos y de
relacin interpersonal (disponibilidad, respeto, simpata, nivel de atencin personal...),
mientras que en el caso de los profesores parece que el parmetro fundamental en su
imagen de alumno ideal es el grado en que ste se adapta a las normas escolares,
tanto de tipo acadmico como de relacin social (Coll y Miras, 1990a).
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En la actualidad, los conocimientos sobre el proceso de construccin de las
representaciones mutuas entre alumnos y el impacto que tienen en su interaccin y en
sus respectivos procesos de aprendizaje son claramente insuficientes. Algo similar ocurre
en el caso de nuestros conocimientos sobre la posible incidencia de las expectativas de
los alumnos en la conducta del profesor.
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profesores a desarrollar unas expectativas positivas, era fcil extrapolar los
resultados en el caso en el que se produjeran expectativas negativas
respecto al rendimiento de determinados alumnos. En este contexto, a lo
largo de estos aos numerosas investigaciones han intentado replicar los
datos obtenidos en la investigacin inicial de Rosenthal y Jacobson con
resultados contradictorios. El impacto de la profeca de
autocumplimiento en los resultados de los alumnos se confirma en
algunos casos, pero no en otros, lo que corrobora la dificultad de
considerar este fenmeno de una forma simple o mecnica. A partir de
aqu, el inters se ha centrado de manera prioritaria en tratar de analizar el
proceso mediante el cual se produce la formacin de expectativas por parte
del profesor y, en especial, en determinar las condiciones que llevan a que
estas expectativas den lugar a una profeca de autocumplimiento.
En este contexto, posiblemente uno de los modelos ms elaborados
contina siendo el propuesto por Jussim (1986). El modelo distingue tres
fases o etapas en el proceso de formacin de expectativas en el contexto
escolar y en su eventual transformacin en profecas de autocumplimiento
(vase figura 12.1). La primera hace referencia a la construccin de las
expectativas del profesor respecto al rendimiento acadmico de sus
alumnos y destaca la cantidad y la variedad de factores que pueden
intervenir en su establecimiento y en su posterior mantenimiento a lo largo
de la interaccin. Esta fase constituye un primer paso necesario en el
camino hacia el cumplimiento de las expectativas. En este sentido,
sabemos que el profesor no construye necesariamente expectativas sobre
el rendimiento de cada uno de sus alumnos o tambin que, aun en el caso
de construirlas, no todas las expectativas que elabora son igualmente
claras o precisas. En el supuesto de que las haya construido, la segunda
fase del modelo supone que el profesor las comunique de algn modo a los
alumnos. Existen, evidencias suficientes de que a menudo los profesores
las transmiten, comportndose de manera diferente con unos y otros en
funcin del carcter positivo o negativo de sus expectativas. Este
comportamiento diferencial, del que en la mayora de los casos los
profesores son escasamente conscientes, se concreta en ltimo trmino en
el mayor o menor grado y calidad de la ayuda que brinda al alumno en su
proceso de aprendizaje. Los patrones atribucionales del profesor, la
percepcin del grado de control o influencia que tiene sobre el alumno, o
el intento de evitar la disonancia cognitiva que le producen las
informaciones que contradicen sus expectativas son algunos de los factores
psicolgicos que mediatizan la relacin entre sus expectativas y el
tratamiento educativo que finalmente ofrece al alumno (Coll y Miras,
1990b).
En definitiva, la segunda fase de este modelo seala que la transmisin de
las expectativas se materializa en unas prcticas educativas a travs de las
cuales el profesor proporciona mejores oportunidades a los alumnos
respecto a los cuales ha elaborado expectativas de xito acadmico, y a
la inversa. Los resultados indican que en los contextos en los que esta
diferenciacin es ms perceptible se produce una mayor dependencia e
identificacin entre las expectativas de los propios alumnos y las
expectativas del profesor (Stipek, 1996). Ahora bien, la existencia de un
trato diferencial no basta para que se desencadene la profeca de
autocumplimiento. Cabe suponer que los alumnos no asisten impasibles a
estos tratamientos diferenciados y, con intencin de reflejarlo, el modelo
distingue una tercera fase en la que stos reaccionan ante las expectativas
del profesor, ajustndose u oponindose a ellas. Que un alumno acte en
una u otra direccin parece depender a su vez de un nuevo conjunto de
factores, entre los que destacan su autoconcepto acadmico, su nivel de
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autoestima, sus yo posibles, los patrones atribucionales que maneja, el
valor que atribuye a los aprendizajes escolares y la importancia que
concede a la opinin que el profesor tiene de l, sin olvidar lgicamente su
capacidad real de aprendizaje.
Los factores implicados en las distintas fases del proceso de las
expectativas determinan la mayor o menor probabilidad de que la
conducta del alumno y sus resultados confirmen la profeca de
autocumplimiento inicial. En algunos casos es evidente que sta se
materializa y de este modo se instala una retroalimentacin entre
expectativas y resultados de aprendizaje, cuyo carcter ms o menos
positivo depende, como es lgico, de la naturaleza de las expectativas5.
Ahora bien, las aproximaciones actuales han permitido poner de relieve
que, al menos en el caso de las expectativas del profesor respecto al
rendimiento de sus alumnos, la profeca de autocumplimiento no puede
contemplarse como un proceso mecnico e inevitable, sino que se trata de
un proceso ms sutil y complejo de lo que en principio se supona.
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La situacin ms negativa se produce cuando el profesor construye expectativas
negativas respecto al rendimiento de unos alumnos, que a su vez tienen un
autoconcepto negativo y una baja autoestima. Al desconfiar de sus propias
posibilidades, estos alumnos tienen mayores dificultades para aprovechar las ayudas que
se les brinda, lo cual contribuye a reforzar su sentimiento de incompetencia y a
confirmar las bajas expectativas del profesor. De este modo, el proceso va
retroalimentndose y resulta difcil de modificar (Rogers, 1987).
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3.2 Representaciones, atribuciones, expectativas y caractersticas de
los procesos educativos escolares
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atribucin de sentido a los contenidos escolares (Coll, 1988b).
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Para un anlisis ms detallado de estas cuestiones vase Sol (1993) y Miras (1996).
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La literatura anglosajona, especialmente en la tradicin iniciada por A. Bandura,
utiliza la nocin de autoeficacia para referirse a este conjunto de creencias. Aunque
existen algunos matices y diferencias respecto a la nocin de sentimiento de competencia,
en el contexto de este captulo no estableceremos una distincin entre ambos trminos.
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acadmico del alumno, su nivel de autoestima y sus patrones
atribucionales. A lo largo de la escolaridad se constata una tendencia
general a la estabilizacin y a un mayor realismo en la percepcin de la
propia competencia, as como un aumento progresivo de la correlacin entre
los intereses y el sentimiento de competencia del alumno, es decir, entre lo
que valora y aquello en lo que se siente competente. Esta correlacin tiene
una indudable funcin protectora de la autoestima y algunos autores la
consideran un importante hito en el desarrollo del alumno (Harter, 1990).
Como elemento del autoconcepto, el sentimiento de competencia remite
en ltimo trmino al propio alumno, aunque en las situaciones escolares de
enseanza y aprendizaje parece lgico que este sentimiento contemple la
posibilidad de integrar la ayuda que puede recibir del profesor o de otros
compaeros. Sentirse competente, desde esta perspectiva, no quiere decir
necesariamente sentirse capaz de llevar a cabo la tarea de manera autnoma
o individual, sino tambin con ayuda de otros. En este sentido, la
representacin y las expectativas que el alumno tiene del profesor y sus
compaeros pueden jugar un papel importante. Al respecto, estudios
recientes ponen de manifiesto algunas de las dimensiones que los alumnos
consideran para caracterizar al profesor como posible fuente de ayuda. La
percepcin por parte del alumno de un estilo de interaccin democrtico
(estilo comunicativo, respeto, trato justo), unas expectativas basadas en las
caractersticas individuales del alumno como persona y como aprendiz, un
inters y preocupacin por la enseanza y el hecho de proporcionar
feedbacks constructivos parecen ser las ms importantes (Wentzel, 1997).
Numerosos autores coinciden en sealar esta dimensin del autoconcepto
del alumno como uno de los mejores predictores de sus resultados de
aprendizaje. La percepcin de competencia actuara a modo de profeca de
autocumplimiento en relacin a uno mismo y determinara las expectativas
del alumno frente al aprendizaje. Expectativas que es necesario considerar
no slo desde una ptica racional, sino tambin desde la perspectiva de las
emociones que desencadenan. As, por ejemplo, las expectativas de xito o
de fracaso pueden provocar sentimientos de orgullo o vergenza
anticipados, que mediaticen la posibilidad de atribuir sentido al
aprendizaje.
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evaluacin de sus resultados, en la mayora de los casos de carcter pblico,
tiene importantes consecuencias emocionales y afectivas para el alumno (y
presumiblemente para el profesor). En este sentido, se constata el carcter
claramente bidireccional de la relacin entre los resultados del
aprendizaje y las caractersticas del aprendiz, ya que, si bien los distintos
factores de ndole afectiva y relacional con los que el alumno se enfrenta al
aprendizaje condicionan en parte sus resultados, a su vez estos resultados,
o mejor dicho, la percepcin que el alumno tiene de ellos, inciden en la
representacin y la valoracin que tiene de s mismo8 (vase la figura 12.2).
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La incidencia de los resultados del aprendizaje en el autoconcepto y la autoestima del
alumno y el carcter bidireccional de esta relacin no parece establecerse con claridad
hasta los 10-11 aos. La existencia de un autoconcepto poco realista y una elevada
autoestima o la dificultad de diferenciar entre el esfuerzo y la habilidad como
determinantes de los resultados del aprendizaje explicaran el impacto relativo que
parecen tener los resultados escolares en el sistema del yo del alumno en edades
anteriores (Boekaerts, 1996).
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La lectura que el alumno lleva a cabo de sus resultados y la posible
repercusin en su autoconcepto y autoestima est fuertemente
condicionada por sus patrones atribucionales, sus intereses, sus yo posibles
o el valor que atribuye a la tarea, pero tambin por la valoracin que llevan a
cabo otras personas, y muy especialmente el profesor. A este respecto,
algunos autores destacan la influencia que tiene la contingencia de la
valoracin del profesor en los patrones atribucionales del alumno y en
concreto en su percepcin de control sobre el aprendizaje y sus resultados.
La variabilidad, el carcter impredictible y la falta de consistencia en los
elogios, recompensas, crticas o reproches explicaran los resultados de
numerosos estudios en los que se pone de manifiesto la percepcin de
escaso control y las dificultades que muchos alumnos tienen para
determinar las causas de sus xitos y en particular de sus fracasos en el
aprendizaje (Stipek, 1996).
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La ansiedad frente a la evaluacin (test anxiety) es posiblemente la nica emocin
que ha sido analizada de manera intensiva desde un punto de vista acadmico
(Pekrun, 1996).
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regular nuestras relaciones. As, por ejemplo, las reacciones emocionales
del profesor frente al xito o fracaso del alumno son una fuente de
informacin sobre sus patrones atribucionales y, en la medida en que el
alumno las percibe, afectan a sus propias atribuciones y a sus expectativas
de xito. De este modo, desde edades tempranas los alumnos entienden que
la clera o el enfado del profesor aparecen cuando el fracaso se atribuye a
causas controlables y que, por tanto, pueden remediarse en un futuro,
mientras que la compasin o la lstima tienden a aparecer ante un fracaso
atribuido a causas incontrolables y difcilmente modificables. Las
consecuencias de asumir estas atribuciones tienen que ver con el hecho
de que, en el primer caso, el alumno experimenta una culpa que es posible
reparar y por tanto no tienen por qu generarse sentimientos de evitacin
frente a nuevas situaciones de aprendizaje, mientras que el sentimiento de
vergenza que puede aparecer en el segundo caso provocara
consecuencias claramente inversas (Harr y Parrot, 1996).
Las emociones, sentimientos y afectos no juegan nicamente un papel
en los procesos interactivos que tienen lugar en el aula, sino que tambin se
encuentran implicados en el propio hecho de aprender. Como hemos
sealado en otra ocasin (Miras, 1996), postular que el alumno es
responsable, de su proceso de aprendizaje implica no slo que l es quien
en ltimo trmino puede y debe llevar a cabo la actividad cognitiva que
supone este aprendizaje, sino tambin que es el nico que puede asumir los
retos afectivos que pueden estar implicados en este proceso de cambio. El
diferente coste emocional que puede suponer el aprendizaje segn la
perspectiva que el alumno adopta respecto a la naturaleza del
conocimiento, o el grado de afecto que asocia a los distintos conocimientos
de que dispone, pueden ser algunos de los factores que expliquen por qu
en un momento dado un alumno est ms o menos dispuesto a asumir las
prdidas emocionales que puede implicar el abandono de maneras ms
simples, aunque en ocasiones ms tranquilizadoras, de percibir la realidad
(Perry, 1970).
El panorama necesariamente esquemtico que hemos esbozado a lo largo
del captulo ha permitido poner de manifiesto la existencia en los ltimos
aos de un nmero creciente de trabajos y lneas de investigacin centradas
en el anlisis de la dimensin emocional y afectiva del aprendizaje. Ello ha
supuesto un incremento notable de los conocimientos de que disponemos
respecto a estas cuestiones, a la vez que permite detectar con mayor
claridad posibles lagunas e interrogantes que presumiblemente pueden
guiar la investigacin en un futuro ms o menos prximo. En este sentido,
parece necesario un esfuerzo orientado a paliar la escasez de conocimientos
relativos a la dimensin emocional y afectiva de la enseanza, la
insuficiencia de trabajos especficos que analicen estas dimensiones en el
marco de la interaccin entre alumnos, o tambin la falta de
contextualizacin que se aprecia en la mayora de estudios actuales
relativos a las caractersticas afectivas del alumno. Con todo, el principal
problema contina siendo indiscutiblemente la articulacin entre los
distintos tipos de dimensiones implicados en los procesos de enseanza y
aprendizaje escolar. Recomponer el puzzle de las emociones, afectos y
cogniciones que las personas ponen en marcha en las situaciones
educativas es, a nuestro juicio, uno de los retos ms importantes que tiene
planteada la Psicologa de la Educacin en las prximas dcadas.
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