Antonio Negri

Descartes
V
poltico T

Ahl Curuoorv a* am49'vvno

 Diseo tic interior y cubierta: RAG

Traduccin de
M ara Malo de Molina Bodeln

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Ttulo original: D esca rtes p o ltico o d ella r a g io n e v o lc id eologa

Antonio Negri

Ediciones Akal, S. A., 2008

para lengua espaola

Sector Foresta, 1
28760 Tres Cantos
Madrid - Espaa

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ISBN: 978-84-460-2457-6
Depsito legal: M. 194-2008

Impreso en Lavel, S. A.
Humanes (Madrid)
Descartes poltico
o de la razonable ideologa

A n to n io N cg r i

aksl
 A Marino _vMirta

M alim etia m v e r o n o m in e D escartes, quam ficto C artesius vo ca ri

[Aunque prefiera ser llamado por el verdadero nombre, Descartes,
que por el ficticio, Cartesius],
(AT III 68)
 Prefacio a la nueva
edicin de Descartes
poltico

La primera edicin de este libro est fechada en 1970. Fue escrito con ocasin
de un compromiso acadmico y sometido al juicio de una comisin de colegas uni
versitarios. Estbamos en el periodo inmediatamente siguiente al sesenta y ocho;
personalmente, se me conoca corno un profesor que se haba puesto de parte del
movimiento estudiantil; adems, toda mi produccin de la dcada de 1960 haba es
tado dedicada al anlisis de los movimientos polticos de los obreros y a la profun-
dizacin crtica del marxismo. El libro sorprendi tanto a los acadmicos por la
eleccin del tema (qu habra hecho un marxista de Descartes?), como a los com
paeros del movimiento (para qu demonios pierde Negri tiempo con Descar
tes?). La explicacin que entonces di, tanto a los primeros como a los segundos,
puedo repetrsela hoy a quienes quieran preguntarme por qu, despus de ms de
treinta aos, permito la reedicin de este libro.
La respuesta consiste en tres observaciones y en una conclusin.
La primera observacin es que, tal como han demostrado claramente Maquia-
velo, Spinoza y Marx (y tal como ha establecido, despus de ellos, el amplio con
senso filosfico que se forma entre Nietzsche y Foucault/Derrida), toda metafsica
es de algn modo una ontologa poltica. En nuestro caso, el estudio del pensa
miento cartesiano presentaba una ocasin excepcional de demostrar esta tesis por
que, por su originalidad y radicalidad, el pensamiento poltico de Descartes se opo
ne, por un lado, a la continuidad teolgico-poltica de la filosofa medieval y, por
otro, a las teoras mecanicistas y absolutistas a la Hobbes, en ese momento de crisis
histrica y poltica que marca el nacimiento de la modernidad. Nuestro autor fun
da una ontologa poltica no slo nueva sino distinta: se trata de una o n to lo g a de la
mediacin, no dialctica sino tem p oral, progresiva, dirigida a la construccin de la

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hegemona de una clase social. Una ontologa que, por as decirlo, aade a las razo
nes constitutivas de lo poltico moderno (que se presenta bajo la imagen del Esta
do absoluto) un proyecto evolutivo para la hegemona cultural y el dominio burgus
sobre la sociedad.
La segunda observacin consiste en subrayar que la continuidad de un pensa
miento filosfico (y el xito de Descartes se prolong en el tiempo) est de por s li
gada a la potencia del d isp o sitivo p o ltico im p lcito en la oncologa dei autor. En ello,
v slo en ello, esto es, en la duracin del dispositivo que la ontologa comprende,
reside el motivo de la posible eficacia histrica de una metafsica. La fidelidad tan
to como las traiciones, la continuidad tanto como las discontinuidades, las crisis
tanto corno las transformaciones, articulan una cadena de ideas siempre adecuada
al ser del origen. Lo mismo puede decirse cuando la fuerza de un pensamiento se
dispersa o desaparece: si una arqueologa viva nutre genealogas creativas, nuevas
condiciones histricas y polticas pueden, por el contrario, hacer que nos ilusione
mos con arqueologas difuntas. El cartesianismo, en su desarrollo francs y en sus
ramificaciones europeas, constituye un modelo particularmente eficaz de esta im a
gen histrica de la metafsica: en la duracin terica y, luego, en la continuidad re
volucionaria del cartesianismo, resaltaban los elementos crticos, radicalmente in
novadores, de su origen. De ah la utilidad del estudio de la ontologa poltica
originaria de Descartes y de cmo se haba formado y desarrollado. Porque nos per
mite describir, a travs de distintos dispositivos, diagramas articulados y proyectos
constitutivos, algunos de los siglos siguientes de historia del pensamiento y de la
evolucin del poder burgus y capitalista, bajo el signo de la hegemona.
La tercera observacin parte del reconocimiento de que la consideracin arqueo
lgica de un pensamiento filosfico puede ser atravesada por d istin ta s gen ea lo ga s,
y que, por consiguiente, un pensamiento (siempre) se constituye y se define a travs
de elecciones y rupturas, siendo tanto ms significativo cuanto ms controla y sub-
sume las articulaciones histricas, distintas y a veces contradictorias, de una poca
y el movimiento de los sujetos que en la misma buscaron y/o construyeron hege
mona. Para argumentar esta tesis de mtodo, baste detenerse en torno a las carac
tersticas fundamentales de los conflictos y de las alternativas que hemos definido
como la base de este anlisis del pensamiento poltico de Descartes (estbamos a fi
nales de la dcada de 1960). A partir de un inventario del pensamiento poltico en
Francia en la primera mitad del siglo XVH, intentamos entonces mostrar -haciendo
referencia a la obra de Borkenau y a algunas sugerencias de L. Febvre- que la fi
losofa de la manufactura no tena nada de bloque unitario; que, por el contrario,
los elementos estructurales de la transformacin productiva del mundo, las fuerzas
revolucionarias que se liberaron a partir del siglo XIV en Italia y en Flandes y desde
el Renacimiento en toda Europa, encontraron en el siglo XVII, de manera definitiva,

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 un amplio campo de alternativas ideolgicas, es decir, de distintas posibilidades po
lticas1. Frente a estas alternativas, se impuso la construccin cartesiana de un or
den poltico razonable, enrgico intento de representar un desarrollo hegemnico
de la burguesa dentro de la formacin del Estado absoluto.
Mi conclusin es, por ltimo, que una ontologa poltica del pasado (en este
caso, la cartesiana) puede confrontarse provechosamente con la actualidad, para
comprender o para renovar la imagen del presente. Esto resulta an ms evidente
cuando el presente y la poca en la que se concibi la obra con la que se le con
fronta se parecen. No hay ingenuidad en estas palabras, el sentido de la diferencia
y de la singularidad del pensamiento y del acontecimiento est siempre muy pre
sente en nosotros y nuestra pedagoga no pretende en ningn caso producir esa
somorfdad tan querida para los estudiosos de la relacin superestructura!, si
acaso circulan aqu un poco de irona y muchas paradojas. Y sin em bargo...
Para acercar a la realidad estas observaciones metodolgicas, empecemos por la
conclusin (ad 4), es decir, subrayando las posibles semejanzas entre ayer y hoy.
Cuando Descartes desarrolla su filosofa, se encuentra, tal como se ha dicho, en me
dio de ese periodo de transicin social y poltica que forma la m od ern id a d . A esta
transicin adeca Descartes su obra. Pues bien, tambin hoy navegamos en medio
de una gran transicin que est formando la p o sm od ern id a d . Entonces era la bur
guesa, ahora es el proletariado global (la multitud) quien se enfrenta con el poder.
Pero la similitud no se detiene aqu. El proceso registrado por Descartes se da en la
continuidad de alternativas probadas, desbaratadas o triunfantes en distintos mo
mentos. La desorientacin y la duda agitan las conciencias. Nos debatimos en la p r o
fu n d id a d d e l rem olin o. Desde ah dentro, Descartes nos ilustra un proceso de crisis,
muy parecido al actual. Tambin hoy nos encontramos dentro de un in terreg n o en
tre las formas antiguas de gobierno capitalista y las nuevas modalidades de g o b er-
nanza global que estn buscando una determinacin eficaz, es decir, vivimos en ple
no medio de esa gran transicin social y poltica que se abri despus del sesenta y
ocho y que an no ha llegado a determinarse en un equilibrio concluyente: una tran
sicin que ha visto y ve cmo, contra los movimientos renovadores, se oponen reac
ciones polticas de una fuerza enorme. Al periodo histrico vivido por Descartes lo
llamamos poca de la construccin del Estado moderno y va de la crisis del Renaci
miento y de las formas originarias del gobierno burgus a la determinacin del Es

1 Antonio Negri, Problemi di storia dello Stato moderno. Francia: 1610-1650, en R wista critica
d ista ra d ella filo so fa 2, 1967, pp. 182 ss.; Antonio Negri. Manifattura ed ideologa, en P. Schiera
(ed.), M anifattura, so cieta b orgh ese, id eologa , con artculos de F. Borkenau, H. Grossmann, A. Negri,
Salvelli, Roma, 1978; A. Negri, Prefazione a C. B. Macpherson, Liberta e p rop rieta a lie o n g in i d e l
p en siero b orghese, Isedi, Miln, 1973.

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tado absoluto. Entonces, el proceso revolucionario de la burguesa, al igual que aho
ra el del proletariado global, la multitud, conoci una gran crisis: la guerra de los
Treinta A os, est en la base de la reaccin absolutista contra la burguesa revo
lucionaria, del mismo modo que, hoy, la guerra preventiva est en la base de la
reaccin capitalista contra la revolucin del proletariado global, y estos dos perio
dos estn, ambos, atravesados por procesos de reaccin social y poltica, entonces de
refeudalizacin, hoy de privatizacin de los bienes comunes. En ambas pocas,
se asiste al desmoronamiento del modelo ideolgico que haba nutrido las primeras
insurgencias revolucionarias, permaneciendo, sin embargo, la fuerza productiva y
social incontenible e irreversible de los nuevos sujetos histricos: d e a h la crisis.
Mi problema, tanto entonces (cuando escrib D escartes p o ltico , o d e la ra zon able
id eo lo ga , publicado por Feltrinelli en 1970) como hoy, consiste en interpretar la cri
sis desde el punto de vista del marxismo crtico. Ahora bien, el marxismo crtico es
todo menos determinista. El choque entre fuerzas productivas y relaciones capita
listas de produccin, tanto en la realidad como en la representacin (terica y me
tafsica, cientfica e historiogrfica), est siempre ligado a los acontecimientos, a las
relaciones de fuerza, a la capacidad creativa de los sujetos histricos. Si en ia actua
lidad esto es absolutamente evidente, no lo era menos en el gran drama filosfico
de la m odernidad. Ni Descartes ni Hobbes, ni Spinoza ni Leibniz, ni Kant ni He-
gel, son fantasmas del pensamiento (de distintas persecuciones histricas de pasio
nes siempre irresueltas), sino alternativas concretas en la realidad de pocas hist
ricas singulares. Por eso los amamos o los odiamos, los consideramos carne de la
vida o, por el contrario, esqueletos que obstaculizan nuestro pensamiento en una al
ternativa que es significativa de las distintas virtualidades de las que es capaz y en
las que consiste la potencia del proceso histrico. Esa revolucin terica del m ar
xismo y esa redefinicin de su funcin crtica que, en la dcada de 1960, pasaron a
travs del o p era ism o [obrerismo] italiano y del postestructuralismo francs, tuvie
ron como sello de verdad la fuerza de esta relacin viva con el pensamiento filos
fico, en general, y, por consiguiente, el privilegio de una capacidad de interpreta
cin in m a n en te al devenir subjetivo de la modernidad. Este punto de vista est
presente en mi D esea rles p o ltico . A decir verdad, la subjetivacin de las fuerzas pro
ductivas no es un proceso que tuviera que esperar a la posmodernidad, es decir, a
la aparicin del g e n e r a l in tellect, para presentarse en su plenitud; ms bien, est
siempre implcito, presente en su virtualidad, violentamente activo en la configura
cin de los sistemas ideolgicos del poder, capaz tanto de condicionarlos como, en
determinadas circunstancias, de ponerlos en crisis. Cuando se habla de Descartes,
estamos plenamente dentro de esta mquina.
Pero volvamos a nosotros. Preguntmonos, pues, cmo reaccion Descartes a
esa crisis que determin la gnesis de la modernidad. La hiptesis de Descartes con

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sista en la propuesta de una ideologa razonable. Para l se trataba, por un lado,
de confirmar, desde el punto de vista metafsico, la potencia naciente de la burgue
sa, el potencial revolucionario de su accin, la decisin de la autonoma de la razn
burguesa: el y o p ie n so representa esta determinacin. Pero, por otra parte, para
l se trataba de plegar la absolutez de la posicin originaria a la concrecin de un
proyecto poltico, sostenible desde el punto de vista histrico: de ah lo razonable
de su proyecto. Ahora bien, la idea de libertad, introducida por la revolucin hu
manista, se vea asechada, adems de por la prepotencia de las aristocracias reinan
tes y por la continuidad del orden real (patrimonial y carismtico), tambin y sobre
todo por los levantamientos y las revoluciones de las nuevas multitudes campesinas
y artesanas. Estas representaban la base m aterial y el motor productivo de ese pro
yecto de apropiacin del valor que la burguesa estaba construyendo. Si la burgue
sa se presentaba como clase hegemnica, capaz de la construccin de una nueva ci
vilizacin, era porque haba identificado, como base de sta, una n u eva fu erz a
p rod u ctiva : la del trabajo. Retener y explotar la nueva fuerza de trabajo y, al mismo
tiempo, responder al peligro que representan los levantamientos de la multitud y
configurar un espacio que, en la alianza con el a n d e n r g im e (puesto que entonces,
fuera de la trascendencia, era imposible definir la autoridad), permitiese el desa
rrollo de la burguesa: ste es el razon able p r o y e c to de Descartes. Un proyecto abier
to y reform ista que permitir a la burguesa desarrollar la idea de progreso y ampliar
poco a poco su hegemona dentro de las nuevas estructuras del Estado absoluto
(por consiguiente, elaborar teoras no teolgicas y prcticas materiales adecuadas a
una nueva definicin de autoridad). Un proyecto, por otro lado, cerrado y cons
cientemente op ortu n ista , en tanto que conocedor de los lmites de la accin bur
guesa, de la amenaza de las revoluciones de la multitud y, por lo tanto, en bsque
da de una temporalidad y de formas de poder adecuadas a la gestin de un proyecto
eficaz de reforma de la sociedad y del Estado. La filosofa de Descartes puede leer
se en esta clave: como id eo lo ga (ideologa en sentido estricto, representacin de
parte de la realidad, esto es, afirmacin de la verdad de clase de la burguesa he
gemnica) y como razonable ideologa, instalada en la conciencia de las relaciones
de fuerza actuales y en las posibilidades progresivas, eventualmente abiertas a ese
nuevo cuerpo social y a esa verdad.
Pero, como se ha dicho, la hiptesis de Descartes puede confrontarse hoy con
una situacin anloga. Difcilmente cabe poner en duda que la situacin sea anlo
ga. Despus del sesenta y ocho, despus del ochenta y nueve, es decir, despus de
la insurreccin del g e n e r a l in tellect, del trabajo inmaterial e intelectual, proletario y
explotado, y despus del fin del estrangulamiento socialista-sovitico del comunis
mo, las multitudes han reabierto una posibilidad hegemnica y han afirmado un
proyecto por la lib era cin d e l trabajo. La respuesta de las clases dominantes se ha

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repetido como contrarrevolucin y como reaccin social y poltica. Se trata de una
restauracin feroz, una repeticin del siglo X V I I , lo que se ha abierto ante nuestros
ojos es un verdadero Barroco. Contra el desarrollo global de las m ultitudes se ha
desencadenado, de hecho, la crisis, es decir, se ha dado una respuesta capitalista de
estabilizacin regresiva. En esta nueva situacin de crisis, la hiptesis de Descartes
se presentara hoy fo r m a lm e n te como propuesta de una alianza razonable entre
nuevos estratos del trabajo intelectual multitudinario y viejas fuerzas burguesas del
poder, como hiptesis reformista en el nuevo marco de la posmodernidad. Sin em
bargo, no se puede dejar de reconocer, ante una hiptesis as formulada, que, aun
que la situacin es anloga, la hiptesis cartesiana es irrepetible. De hecho, hoy las
formas estatales del capitalismo y las modalidades vivas del capital colectivo ya
no consiguen llevar a cabo la mediacin que el viejo Estado absoluto haba determ i
nado con algn xito entre insurgencias burguesas, continuidad del Estado real-pa-
trimonial y necesidad de dominar las sublevaciones y las insurrecciones proletarias.
Hoy, dnde es posible identiicar an una funcin de mediacin? La dialctica,
tambin aqulla representada por el cartesianismo, como empresa de larga dura
cin, de A u fh eb u n g [sntesis superadora] en la perspectiva del infinito metafsico,
es in actu al: ya no hay un Tercer Estado, un cuerpo de ro b in s [hombres de to g aj, de
administradores, radicado en el inters de la mediacin estatal de la explotacin,
que pueda crear o gestionar la dialctica. Pero sobre esto ms adelante.
A partir de todo esto, consideremos de nuevo las observaciones propuestas al
principio, para verificar si la bibliografa producida en el mbito histrico y filos
fico d e sp u s d e 1970 nos plantea la necesidad de modificar, de manera ms o menos
sustancial, nuestras hiptesis interpretativas. Pues bien, mi impresin, tras hacer un
repaso al debate que se ha desarrollado en estos aos, es que lo que sale a relucir
ms bien es una confirmacin de las tesis entonces presentadas y una nueva de
mostracin de su verdad.
Comencemos por las observaciones relativas al punto dos, es decir, por aquellas
que se refieren a la continuidad del pensamiento cartesiano y a las alternativas que se
presentaron en sta. Si tomamos los dos textos que parecen constituir la sntesis defi
nitiva de los estudios2, tenemos una demostracin de hasta qu punto el cartesianis
mo teji prolundamente las tramas y las alternativas del pensamiento francs, sin
duda, hasta la Revolucin. La gran potencia del pensamiento cartesiano se estudia (en
estas dos obras) en relacin con todo el arco social en el que pueden darse los efectos
de un pensamiento innovador. Azouvi y Van Damme tienen enfoques muy distintos:

2 F. Azouvi, D escartes e t la F rance. H istoire d 'u n e p a ssion nationale, Pars, Fayard, 2001 y S. van
Damme, D escartes. Essai d h isto ire cu ltu relle d u n e gra n d eu r p hilosopb iq u e, Pars, Presscs de Sciences
Po, 2003.

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por un lado, una historia filosfica que puntualiza los pasos esenciales de la transfor
macin progresiva del cartesianismo en mito y la conspiracin ideal y poltica que hay
tras ella; por otro lado, una historia que aprehende las formas de la innovacin cultu
ral y de la vida intelectual que constituyen, a lo largo de los siglos X V I I y X V I I I , la
gran imagen de Descartes. Desde luego que esto no basta: son stos fragmentos de
historia filosfica y cultural los que ms bien hay que mezclar con los cambios ms
profundos de la historia social. Esclarecen, no obstante, cmo la razonable ideologa
de Cartesio se extiende desde la edad clsica de la Ilustracin hasta la Revolucin. La
Revolucin, por as decirlo, completa su proyecto. Cmo sucede esto, cmo, por un
lado, la historia y las relaciones sociales que se modifican con ella se ocupan de qui
tar de en medio los elementos mstico-espirituales (y la continuidad de la escolstica
medieval) que estaban en la base de una primera representacin de la racionalidad fi
losfica moderna; y cmo, por otra parte, estas tendencias pueden desarrollarse y ra
dicalizarse a lo largo de la Ilustracin, son todas cuestiones descritas recientemente
tambin por L Israel y por Erica Harth3. As es como la continuidad del cartesianis
mo se convierte en una red (capaz de contener en su trama muchas de las expresio
nes espirituales del siglo) y as es como se tiende ese arco que concluye precisamente,
tal como hemos dicho, en la Revolucin francesa.
As las cosas, sin duda, el retorno reflexivo sobre el trayecto recorrido (por la ra
cionalidad normalizadora) nos obliga a emprender una historia de Francia (y de
toda la modernidad) muy diferente de la historia clsica que quera ver Marx4.
Pero esto slo es cierto parcialmente: adems, en esa recopilacin del revisionismo
furetiano (que es la coleccin de ensayos de Antoine de Baecque), se corre en ver
dad el riesgo de no entender cmo la razonable ideologa de Descartes pudo cons
truir (y hacer durar) un pensamiento radical y, sobre todo, una subjetividad radical.
Antes bien, debemos reconocer que estos cambios no fueron fciles y que, mientras
el siglo XVII p a d ece la humanidad como una suma d e contrastes (lam as d e contra-
dictons q u e nou s som m es [el cmulo de contradicciones que somos]) e intenta des
cubrir al hombre, coordinarlo, reconocer sus formas, el siglo XVIII intenta ms bien
olvidar lo que sabe de la naturaleza del hombre para adaptarla a su utopa5. Decir
esto significa, entonces, reconocer que estos cambios y estas revoluciones del esp
ritu se dieron con mucha intensidad. Otros revisionistas histricos aaden: el dis
positivo de la razonable ideologa puede desplegarse en utopa. Muy bien. Pero,

3 J. Israel, R adical E nligbtenm ent. P bilosop by a n d th e M akmg o f M oderm ty, 1650-1750, Oxford
University Press, 2000; E. I larth, C artesian W om en. Versions a n d Subversin* o f R ational D iscourse in
ih e O d R cgim e, Ithaca, Cornell University Press, 1992.
4 M. Gauchet. Prface, en A. de Baecque, P our ou co n tre la revolu tion . D e M irabeau M ittc-
nand, Pars, Bavard, 2002, p. VII.
5 F. Nietzsche, Volonta d i potenza I, p. 27.

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no debemos entonces, precisamente a partir de esta conciencia, reconocer el pro
ceso histrico que est detrs de tal transformacin? Por ms que, en 1978,
Frangois Furet pudiera decir la Revolucin francesa ha terminado, no podra ce
rrar con ello esa dialctica histrica que la razonable ideologa haba interpretado
a su manera; y si, justamente entonces, hubo que concluir que, en el cuestionamien-
to metaisico sobre los principios fundamentales de la sociedad, ni el interrogante
poltico sobre la naturaleza y el funcionamiento de los sistemas de libertad, ni la
cuestin social sobre qu justicia debe una com unidad a sus miembros, podan re
solverse en trminos unvocos, mayor es la necesidad de indagar en el anlisis, esto
es, de profundizarlo, y de identificar as, justamente en torno a estas alternativas, la
gnesis de las contradicciones y de los presupuestos revolucionarios (que son el ni
co producto c ier to de las fuerzas intelectuales puestas en marcha por Descartes).
Esto es lo que el estudio de la razonable ideologa cartesiana nos permite hacer,
sta es la base dramtica de una arqueologa de la razn que una genealoga flexi
ble e indeterminada nos ha hecho heredar.
Si pasamos a continuacin a la tercera observacin hecha (supra en el punto 3)
y volvemos, por lo tanto, al contexto histrico donde, y en confrontacin con el
cual, se desarrolla el pensamiento poltico cartesiano, tambin en este caso debere
mos preguntarnos si, de 1970 a la actualidad, la gran labor de profundizacin his
trica sobre la naturaleza del Estado absoluto moderno ha comportado modifica
ciones esenciales, tales como para im pedir que sigamos sosteniendo la tesis de la
razonable ideologa. Grande ha sido, en efecto, el trabajo h istrico so b r e e l o rigen
d e l E stado m o d e rn o que se ha desarrollado en estos treinta aos: y, sin embargo, las
profundizaciones de la historia interdisciplinar, las ampliaciones de los anlisis so
ciolgicos y econmicos, las especializaciones culturales puestas en marcha no han
logrado modificar el marco que se haba definido en torno a la lnea de pensa
miento Max Weber-Otto Hintze. El Estado moderno, si no se define exactamen
te como Estado-empresa o Estado-m quina, como queran estos autores, se
c o n v ie r te en ello, representa en cualquier caso un p r o c e s o de unidad y centralizacin
funcional. Paolo Prodi6 insiste en esta continuidad historiogrfica. Este autor sea
la que, respecto a los temas relativos a la gnesis y al desarrollo del Estado moder
no, siguen siendo fundamentales los resultados de la historiografa de los siglos XIX
y XX. Sin duda es preciso rearticularlos, a veces desordenarlos, pero los tres temas
de la racionalizacin estructural (administrativa) a la Maravall, de la laicizacin del
poder a la Kantorowicz y de la especializacin biopoltica a la Foucault, bien, estos
temas no cambian, si acaso se profundizan conforme a una lnea continua y conso
lidada de interpretacin histrica.

6 P. Prodi, In trod u z ion e a lio lu d io della tforia m od ern a , Bolonia, U Mulino, 1999, pp. 68 ss.

12
 Lo mismo puede decirse si observamos el crculo historiogrfico que se rene en
torno a las posiciones de Braudel'. Se observa aqu que la ampliacin y la deseco-
nomizacin de la interpretacin de la gnesis del Estado moderno, efectuada por
muchos historiadores revisionistas, abre sin embargo a la sorpresa de verse obli
gado a admitir que la expansin y la nueva intensidad de las tcnicas y de las figuras
hermenuticas (en las que mucho se ha insistido desde el anlisis de los elementos
lingsticos, geogrficos, culturales y archivsticos en la nueva historia) no ponen
en discusin la base crtica del economismo braudeliano: es ms, al renovar desde es
tos nuevos puntos de vista el anlisis, confirman la naturaleza co n flictiva de la ideo
loga de la modernidad, descubriendo e insistiendo en las luchas populares y de cla
se que atravesaron la poca. En definitiva, el tema de la razonable ideologa se puede
confirmar sin duda desde la perspectiva historiogrfica. El contenido contradictorio
de la modernidad se ve si acaso acentuado y la intensidad de las grandes crisis que
lo atravesaron, ahondada. Cuando, entre las dcadas de 1970 y 1980, volv a recorrer
esta poca en La anom ala sa lva je8, llegu tambin yo a conclusiones anlogas.
A partir de aqu, hay ciertas reservas que me parece necesario plantear respecto
a algunas interpretaciones de este periodo filosfico, ligadas, en tierra anglosajona,
a la denominada Escuela de Popkin. Tambin las indicaciones de este gran his
toriador del escepticismo moderno han tenido continuidad en poca reciente en
obras importantes que han tocado temas cartesianos9. Qu es lo que no funciona
en estas interpretaciones y, en general, en los presupuestos de la escuela de Pop
kin? Estas interpretaciones me resultan, por as decirlo, dbiles: se explayan en
el estudio de la continuidad de las tendencias filosficas sin identificar, no obstan
te, su funcin ideolgica, se extienden sobre la horizontalidad histrica de los pro
cesos sin comprender el nexo que liga el pensamiento a los acontecimientos, a la
materialidad de las relaciones de poder, de manera vertical, de acuerdo con rela
ciones histricamente contingentes y, sin embargo, ideolgicamente relevantes. In
dagan, por ejemplo, en la escolstica tardomedieval para reencontrar ah continui
dades lingsticas, incapaces, sin embargo, de poner en evidencia la n o v ed a d de la
modernidad. No saben leer la revolucin que madura en los presupuestos de esta
transformacin crucial del pensamiento, no saben captar las grandes alternativas y

' Vase a este propsito J. A. Marino (ed.), Early Modern History and the Social Sciences. Testing
the Lmits o f Braudel's Mediterranean, Kirksvilie, Truman State (Jniversity Press, 2002.
8 A. Negri, Lanomalia selvaggia. Potere e potenza nella filosofa di Spinoza, Miln, Feltrinelli,
1981 [ed. cast.: La anomala salvaje. Ensayo sobre poder y potencia en Spinoza, Barcelona, Anthro-
pos, 1993].
5 T. M. Schmaltz, Radical Cartesianism. The French Reception of Descartes, Cambridge University
Press, 2002; Richard A. Watson, Cogito, Ergo, Sum. The Life ofRenc Descartes, Jaffrey, N. H., David
R. Godine, 2002.

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las tensiones progresistas desesperadas que el pensamiento moderno alimenta (des
de el principio) en su seno. Por ejemplo, la alternativa Descartes/Spinoza/Pascal
queda absorbida y mediada en el clima terico y en los lenguajes metafsicos de la
poca en lugar de, justamente en referencia a las diferencias histricas concretas,
verse puesta de relieve en su irreductibilidad, cuando, sin embargo, el gran libro de
Lucien Goldmann sobre el jansenismo habra podido ser resolutivo a este respec
to10. El problema no estriba en conectar, a la manera marxista, es decir, excluyente,
filo so fa y coyu n tu ra, ni tampoco en ligar (tal como se ha hecho en demasiadas oca
siones de manera burda en una tradicin historiogrfica que esperamos agotada) es
tructura y superestructura: el problema radica en vivir la historia de la filosofa den
tro de estas relaciones, tal como la vivieron los filsofos, tal como la vivieron los
sujetos histricos que en cada ocasin intentaron producir pensamiento, afirmar su
potencia y hegemona. La historia poltica cobra significado cuando se instala en la
ontologa y la devana y, de este modo, la filosofa poltica da voz a la ontologa.

Podemos empezar a hablar ya de biopoltica aqu?

Para concluir sobre este punto: en estos aos, el movimiento dirigido a la reno
vacin de los estudios histricos sobre la gnesis del Estado moderno ha tenido su
momento lgido en el programa de la Fondation Europenne de la Science (bajo la
direccin general de Wim Blockmans y de Jean-Philippe Genet). Este se ha desa
rrollado desde la dcada de 1980 con el objetivo de am pliar la consideracin de la
historia poltica del Estado a travs de la profundizacin de las ciencias de la cultu
ra, la antropologa, la historia del arte, las ciencias polticas, etc., y ha llegado a la
conclusin de que el Estado moderno se forma en la continuidad de un proceso his
trico que hunde sus races en la Baja Edad Media, que la constitucin de la racio
nalidad moderna del Estado representa un proceso que no tiene de por s nada de
mecnico ni de voluntarista, y que, por ltimo, la formacin del Estado moderno se
produce a manchas de leopardo (diferenciada, por lo tanto, localizada, con gran
des disparidades en los conflictos que entablan y separan Estado e Iglesia, y en las
formas del E stado fisca l). Ahora bien, todo esto ampla la base conflictiva, ms que
restringirla, y esclarece la funcin de la razonable ideologa, ms que confundirla.
Dens Richet describe de la manera quiz ms articulada y completa el contexto his
trico en el que se impuso la razonable ideologa u . La irritacin por las afirm a
ciones ingenuas o simplistas de la historiografa liberal o de los enfoques sociolgi-

10 L. Goldmann, Le D ieu ca ch , Pars, Gallimard, 1970.

11 D. Richet, D e la R eform e a la R volution. E tudes su r la F rance m od ern e, Pars, Aubier, 1991.

14
eos le lleva de hecho a descubrir, con mayor claridad, la autonoma de muchas es
feras de la realidad histrica que no habra que remitir a otros elementos que se en
cuentran fuera de una dinmica (continuamente abierta y continuamente cerrada)
entre sociedad y Estado. El placer historiogrico consiste en el descubrimiento de
las singularidades, individuos, familias, grupos sociales y religiosos y clases dirigen
tes y en el reconocimiento de la singularidad de sus trayectorias. La historia del ab
solutismo y del nacimiento del Estado absoluto se construye a partir de la articula
cin de tres lneas de anlisis: investigacin sobre la evolucin de las fo r m a s d e la
d isid en cia y de las resistencias, so cio lo ga d e los a cto res que se apropian de las insti
tuciones judiciales y administrativas, estudio de los p r o y e c to s p o ltico s formulados
por los soberanos y por sus asesores. Estas vas articulan y desarrollan el tema tra
dicional de la traicin de la burguesa... Pero, qu otra cosa es esta traicin de
la burguesa sino la percepcin sobre la cual se fundamenta y se desarrolla la ideo
loga cartesiana? Tan poderosa que le lleva a interpretar, en su racionalidad, justa
mente ese retraso de larga duracin, esa pereza espiritual, poltica y terica en la
construccin de la revolucin burguesa? Descartes, ante estas dificultades, intenta
afirmar una va que mantenga la libertad y la autonoma de la burguesa naciente v
manufacturera, ya a punto de presentarse como clase hegemnica, en pleno proce
so de construccin del Estado moderno. Y aunque sin duda es cierto que habra
que revisar la imagen demasiado coherente y continua del mecanicismo del y en el
Estado absoluto de la modernidad, confrontndola, pues, con la variedad y la di
versidad de las posiciones que se presentan histricamente, esto no niega ni mitiga
la tendencia histrica, ms bien confirma su fuerza. Descartes y su razonable ideo
loga se ajustan mejor a esta diversidad y pluralidad de exigencias y de episodios
histricos que a un marco simplificado. En conclusin, los anlisis histricos de la
modernidad y de la gnesis del Estado moderno desarrollados despus de la dca
da de 1960 han enriquecido el panorama de la modernidad sin modificar su senti
do y significado.
Llegados a este punto, podemos volver a la observacin hecha su b 1, es decir, a
la particular relacin que liga la metafsica cartesiana a la ontologa poltica; y exa
minar de qu manera ha intervenido la crtica filo s fica sobre la metafsica de Des
cartes en estos ltimos treinta aos. Por desgracia, en este terreno, mucho ha cam
biado, es decir, ha cambiado muy poco respecto a lo que nos transmiti toda una
tradicin secular. En efecto, frente a las grandes interpretaciones crticas, estructu
rales y deconstruccionistas que se haban desarrollado hasta la dcada de 196012, en

12 Tiene particular importancia, como obra de sntesis, el trabajo de M. Gueroult, T he S ou l a nd

th e Body. D esearles P hilosoph y In terp reted A ccording to th e O rder o f R eason I y II, Minneapolis, U ni
versity of Minnesota Press, 1985.
las ltimas dcadas, el anlisis filosfico ha tratado decididamente de volver a re
mitir el pensamiento de Descartes a la tradicin, es decir, de normalizarlo en el te
rreno de la metafsica especulativa, en otras palabras, de destruir la posibilidad mis
ma de una ontologa poltica cartesiana.
Esta lnea interpretativa ha estado sobre todo representada por la obra de M a
rin. En una triloga fundamental13, Marin lleva a cabo, en efecto, una renovacin
espiritualista de la interpretacin de Descartes, hibridando sus lneas fundamenta
les con la fenomenologa husserliana y con la ontologa heideggeriana. Al moverse
en esta direccin, Marin priva de todo sentido histrico y de toda tendencia pro
gresista a la metodologa cartesiana, insistiendo, por el contrario, en una eleccin
decisiva a favor de la neutralizacin del mundo, caracterizada por el descubrimien
to del Ego. El Yo se da, en la perspectiva metafsica cartesiana, como una sustancia
finita, que se recorta sobre el horizonte de un ser excedente y, no obstante, carac
terizado por los lmites absolutos del ente. La ontologa cartesiana es gris, por lo
tanto, del color de una sustancia neutralizada y de una excedencia finita. La segun
da operacin realizada por Marin consiste en un b la n q u eo te o l g ico de la ontolo
ga de Descartes. A travs de la teora de las verdades eternas, todo residuo ana
lgico de ser (en los trminos de la teora escolstica de la analoga y del pantesmo
renacentista), esto es, toda relacin ontolgica entre infinitud divina y finitud hu
mana, queda disuelta. La tarea de la crtica pasa a consistir, en este punto, en eli
minar (o hacer liminarmente residual) toda imputacin humanista, toda tensin del
y o p ie n so cartesiano en direccin de un ser unvocamente productivo y de una
potencia ontolgica autnoma. Este proceso de vaciamiento de la potencia episte
molgica y constructiva de la toma de conciencia cartesiana se desarrollara nte
gramente entre las R egu la e y las M ed ita ton es. Se desprende de ello una infravalo-
racin del D iscu rso d e l m to d o , donde la duda aparece caracterizada sin ms como
aprendizaje de la finitud del ser. En esta representacin, Descartes se convierte en
el primer agente de una trayectoria de agotamiento de la metafsica occidental, el
primer autor de una concepcin finita del ser, que otorga a la deyeccin siempre ex
cedente del ente un destino absoluto. Esta va conducir a la adopcin de la inter
pretacin heideggeriana de Nietzsche y de la genealoga filosfica de la moderni
dad. Est claro cules pueden ser las consecuencias que esta interpretacin genera
para el anlisis de la ontologa poltica de Descartes: tal como advirti Massimo
C acciari14, todo intento de interpretacin de Descartes termina, en este terreno, en

15 J.-L. Marin, Sur l'o n to lo g ie g r is e d e D escartes, Pars, Vrin, 1993; Sur le p r is m c m ta p b ysq u e d e
D escartes, Pars, PUF, 1986; Sur la th o lo g iq u e b la n cb e d e D escartes, Pars, PUF', 1981.
14 M. Cacciari, Sim plex sigillum veri, resea de D escartes p oltico, o della ra g io n ev o le id eologa .
C ontrop ian o 2, Florencia, Nuova Italia, 1970, pp. 375 ss.

16
el reconocimiento de la insolubilidad del problema de la metafsica moderna del yo,
prembulo de la crisis poltica de la burguesa naciente. La modernidad se presen
ta de manera unvoca como crisis, se elimina de su seno toda alternativa, no hay es
peranza (y, en la interpretacin de Cacciari, tampoco potencia).
A esta lectura apologtica de la Krisis, teolgica y pesimista, a la interpretacin
de Marin y de la ltima fenomenologa francesa de la obra de Descartes, se opo
ne, sin embargo, la imposibilidad de considerar el ser (que surge de la definicin
cartesiana del Yo) como msero ndice de finitud. En este terreno (tal como ha se
alado con lucidez Jocelyn Benoist13), la intuicin cartesiana queda despojada de la
capacidad de producir significados, mientras se impone al Yo p ie n so la imposibili
dad de ir ms all de su determinacin finita, es decir, una excedencia saturada ne
gativamente. Ahora bien, en toda la interpretacin de Marin, encontramos, insta
lada en el terreno ontolgico, no slo una imagen desesperada de la crisis, sino un
relanzamiento mstico-teolgico determinado y duro. Asistimos, pues, a una espe
cie de nmesis histrica de la ilustracin cartesiana: una orientacin conservadora,
estricta e irresoluble, un resurgimiento del pensamiento reaccionario que borra
todo rasgo progresista de la filosofa cartesiana y la confina definitivamente en el
dualismo teolgico.
Ser interesante, por lo tanto, advertir que esta interpretacin (sostenida en la
actualidad por el prestigio de la Sorbona, tal como ya sucediera en el siglo XVII con
los adversarios de Descartes) ha sido objeto de burlas - y lo es an h oy- por lo me
nos en tres episodios del desarrollo de la filosofa contempornea. Los tres son pos
teriores a mi trabajo y ajenos a las tensiones que alimentaron entonces su elabora
cin. Sin embargo, ahora, una percepcin biopoltica de la filosofa y una atencin
a la transformacin epocal de la modernidad a la posmodernidad me permiten com
prender con ms facilidad el deconstruccionismo, el cognitivismo naturalista y la di
ferencia feminista: en efecto, en estas tres direcciones se desarrollan los episodios
que nos interesan. En cierto sentido, pues, me parece que las tres convergen en el
dispositivo de D escartes po ltico . Helas aqu en el orden de mi lectura.
En primer lugar, desde el interior de una polmica entre Foucault y D errida16.
Foucault, al interpretar las pginas finales de la Primera M editacin cartesiana, su
brayaba el vigor con el que Descartes haba insistido en el lmite que opone rai-
so n [razn] y d era iso n [desatino, sinrazn], hallando en ello esa marca de opo
sicin que habra caracterizado la definicin de la locura en el pensamiento clsico.
Contra esta posicin, Derrida insisti entonces en que la relacin entre ra ison y

J. Benoist, Lecart plutt que lexcdent, P hilosop b ie 78 (junio 20031, Pars, Minuit.
16 M. Foucault, H istoire d e la f o lie a l a ge classique, Pars, Gallimard, 1972, pp. 56 ss.; J. Derrida,
li critu re et la d iffren ce, Pars, Edition du Seuil, 1967, pp. >1 ss.

17
 d era iso n llevaba implcito un nexo, el mismo que expresan todos los pares tras
cendentales propuestos por la metafsica occidental y como tal, haba que some
terla a un proceso de d e co n str u cci n radical. La salida de la continuidad metafsica
no poda darse sino a travs de una labor radical de redefinicin de los pares de
oposicin y de superacin de la dialctica que haba im plcita en ellos: no poda
haber homologa en la oposicin conceptual y/o real. En realidad, este desacuer
do entre Foucault y Derrida es mucho menos fuerte de lo que parece, y ms bien
representa una diferencia interpretativa: de hecho, es posible una integracin po
sitiva de los dos puntos de vista. Aceptemos, en efecto (tal como impone la co
rreccin herm enutica), que la introduccin cartesiana a la ra ison , ms que
constituir un dispositivo de oposicin (y, as, definirse desde un punto de vista dia
lctico), revela simplemente una tensin, un conflicto histrico y metafsico entre
autonoma del Yo y su destino. En este caso, la ra ison plantea un discurso ge
nealgico que supera toda interpretacin idealista y teolgica de la experiencia. Si
esto es cierto, Derrida interpreta a Foucault ms que oponerse a l. Ambos auto
res reconducen el discurso genealgico a una matriz crtica, que c o n s tr u y e un flujo
de ser, justamente en la medida en que d e co n str u y e las antinomias de la razn pre-
moderna: esto confirma la potencia de la entrada de la R aison en la historia1'. Se
plantea y se define aqu una o n to lo g a que ya no es ni blanca ni gris, sino roja.
Nuestros dos autores toman el pensamiento de Descartes como productivo, las al
ternativas de la R aison se sitan dentro de ese proceso de realizacin del Yo p ie n
so (y de su materializacin antagonista): las reencontramos tambin en los otros
dos episodios que nos interesan.
En segundo lugar, se halla en efecto el episodio de Damasio18: aqu, al contrario
de lo que sucede en las hiptesis teolgicas y dualistas, la filosofa natural de Des
cartes se interpreta como intento, n o logrado, de reunir en un mismo proceso alma
y cuerpo. Si seguimos histricamente el desarrollo del cartesianismo, no podemos
dejar de reconocer que este materialismo im p lcito en el mecanicismo cartesiano se
har cada vez ms explcito. Nos encontramos aqu en la base de una interpretacin
naturalista (y a veces materialista) del pensamiento de Descartes; y, por lo tanto, es
tamos en condiciones de reconstruir esas alternativas que experimentarn la cons
truccin de la ciencia moderna y su conexin con una nueva prctica de produc
cin. El reconocimiento de la sntesis cartesiana fallida est de este modo en
relacin con un proyecto pensado, con un dispositivo emocional y mental, que de
ber ser desarrollado y realizado. Esa sntesis cartesiana fallida es el trampoln des

17 M. Foucault, Dits e t crits II, Pars, Gallimard, 1994, pp. 245 ss., pp. 281 ss.
18 A. Damasio, D escartess Error. Emotion, Reason, and tb e H uman Bram, Nueva York, Avon Books,
1994.

18
de el cual podr definirse una fisiologa materialista de la mente. Y, naturalmente,
tambin del cuerpo.
Pero el tercer episodio, el ms inesperado y poderoso, es, con todo, el que po
demos constatar dentro del debate poltico y terico del feminismo19. Desde Luce
Irigaray20, cuando esta pensadora afronta las pasiones del alma y, en particular,
cuando define la nocin de A dm iration [adm iracin], hasta Sara Heinamaa21 y
Lilli Alanen22, que retoman y desarrollan esos primeros esbozos interpretativos,
Descartes se nos muestra como el autor de la incorporacin singular de la mente en
el cuerpo y de la consiguiente definicin de una d ifer en cia de los sujetos en relacin
con la materialidad sexuada de su existencia. Cuando la diferencia, revelada por la
Admiracin, se coloca como tejido de constitucin de singularidad, nos hallamos
directamente insertos en una base biopoltica del ser, que permite avances geneal
gicos de la praxis constitutiva, de la produccin de S, materialistas. Q u formida
ble espesor tiene este materialismo feminista de la singularidad y de la diferencia!
Nos sonre en la misma medida en que nos saca del estupor ante el reconocimien
to de una cosa o de una persona amadas. La diferencia que la singularidad revela (y
la diferencia sexual sobre todo), la emocin que la admiracin por la singularidad
amada suscita, ponen el cuerpo en el centro de la escena filosfica; no slo el cuer
po individual, sino el conjunto de las relaciones corpreas que marcan los cruces se
xuados y las articulaciones de la diferencia. Esta, feminista, es una razonable [ra-
g io n ev o le ] ideologa de la diferencia en el sentido de que sigue el acontecimiento
(la admiracin por la cosa amada, la diferencia del punto de vista singular) a fin de
construir la relacin corprea del deseo y de la cosa deseada. La diferencia se d ilu
ye (y al mismo tiempo se confirma) en el nexo siempre irresuelto pero siempre re
soluble entre alma v cuerpo.
Reencontramos ya aqu, a travs de estos episodios, ese terreno filosfico y crti
co que constituye la huella de la ontologa poltica de Descartes. A finales de la d
cada de 1960, atravesando la historia del Estado moderno23 en este D escartes p o lti
c o o d ella ra gio n ev o le id eologa, expres posturas anlogas. El Yo p ie n so cartesiano
quedaba materializado en esta imagen y lanzado al escenario del mundo: el presu
puesto de esta relacin con la historia consista en la materializacin de la concien

19 S. Bordo, F em m inist ln terp reta tio m o f R en e D escartes, The Pennsylvania State Universitv Press,
1999.
20 L. Irigaray, E thique d e la d iffe r e n ce sex uelle, Pars, Minuit, 1974, pp. 75-84.
S. Heinamaa, W oiider a n d (Sexual) D ifference, Helsinki, Societas Philosophica Fennica, 1999,
PP- 277-296.
22 L. Alanen. D escartess co n ce p t o f Klind, Boston, Harvard, 2003.
21 Presenta ahora una buena sntesis de los estudios de esos aos en la bibliografa hstrico-filo-
sotica italiana Pierangelo Schiera, Lo Stato m odern o. O rigini e degenera zioni, Bolonia, Clueb, 2004.

19
cia y en su hacerse corprea. Entonces se trat de proceder con entusiasmo a una re
calificacin de la figura cartesiana en el mbito de los estudios filosficos. Tal vez hu
biera sido mejor proceder con ms cautela, tal como pretenda Spinoza, discpulo de
Cartesio, no en el terreno metafsico, sino en el tico y poltico; habra sido mejor in
sistir, adems de en la naturaleza poltica de la ontologa de Cartesio, tambin en el
naturalismo biolgico. Pero ni el naturalismo biolgico en cuanto tal, ni la teora fe
minista de las pasiones y el descubrimiento de la diferencia como matriz de singula
ridad consiguen an llegar a todas las alternativas (entendemos aquellas determina
das, esto es, polticas) de la ontologa. Sin embargo, es fundamental poner en
evidencia que ste es el tema que la interpretacin ontolgica del mundo del siglo
XVII y la interpretacin histrica de la gran transicin a la modernidad representan
por lo general en Descartes. Si tuviese que volver a trabajar en la actualidad sobre
Descartes, manteniendo sustancialmente intacto (tal como se ha visto) el marco his
trico, insistira sin duda ms en la cuestin del sujeto, en las dimensiones del natu
ralismo cartesiano y en el movimiento de las pasiones, convencido de que los nuevos
enfoques, a los que hemos hecho referencia, permiten barrer de manera an ms ra
dical cualquier interpretacin teolgica o simplemente metafsica dei pensamiento
cartesiano. No creo, sin embargo, que el resultado del esfuerzo interpretativo de las
dcadas de 1960 y 1970 se pueda superar: ms bien cabr completarlo.
En la dcada de 1960, el problema fundamental, para quienes se movan en el
materialismo y reinterpretaban crticamente el marxismo, estrib en oponer el m a
terialismo histrico a la dialctica. El problema que se plantea en la continuidad de
aquella batalla consiste en oponer, a todo trascendentalismo, una perspectiva de in
manencia absoluta. La metodologa historiogrfica que se encuentra dentro de este
esfuerzo no es simplemente adecuada a la modernidad, sino que constituye la clave
para afrontar los problemas que la posmodernidad nos plantea. Por ello, este D es
ca rtes p o ltico no es slo un libro sobre Descartes, sino un libro de mtodo. Si
guiendo por este camino y profundizando este mtodo, en mi experiencia de in
vestigador, llegaron luego Spinoza, El p o d e r co n stitu y en te, Im p erio y M ultitud. En
estos trabajos espero haber dado una demostracin de la eficacia de este enfoque.
En efecto, morder la ontologa poltica con los dientes de la antropologa filosfica
y de la historiografa parece an el nico mtodo genealgico que nos permite ani
quilar toda arqueologa reaccionaria. Ms an hoy, cuando vivimos esa transicin
de la modernidad a la posmodernidad que es tan parecida a la transicin vivida, su
frida y superada por Descartes, entre medioevo y cultura burguesa.

R om a, a b ril d e 2004

20
 La metfora
y la memoria

Una est in rebus a ctiva vis, amor, chantas, harm ona

[Una sola es la fuerza activa en las cosas, el amor, la caridad, la armona]
(AT X, p. 218)

Unirse a Descartes1 en el cam ino de la bsqueda, establecer de su mano los

fundamentos de la verdad, recorrer con la razn la fbrica, la m quina, del

1 Las referencias y citas de las obras de Descartes se hacen siempre a partir de la edicin Adam-
Tannery, en lo sucesivo indicada como AT, seguida del nmero romano de referencia del volumen.
Descanes, O euvres com p letes, Publies par Charles Adam et Paul Tannery [1897 to 1910], 11 vols.,
Pars, Vrin-CNRS, 1964-1974, 7.900 pp. Tome I: C orresponance, avril 1622-fvrer 1638, 792 pp.;
Tome II: C on esp on dan ce, mars 1638-dcembre 1639,766 pp.; Tome III: C orrespon d a n ce, janvier 1640-
juin 1643, 890 pp.; Tome IV: C orrespondance, juillet 1643-avril 1647, 826 pp.; Tome V: C orrespond a n -
ce, mai 1647-fcvrier 1650, 826 pp.; Tome VI: D iscours d e la m th o d e e t essais, 760 pp.; Tome VII: M e-
ditationes d e prim a phtlosophia, 648 pp.; Tome V1II-1: Principia p h ilosop h ia e, 380 pp.; Tome VIII-2:
hpistola ad Voetium. L ettre a p ologtiq u e. N otae in program m a, 408 pp.; Tome IX -1: M ditation s m -
taphysiques, 396 pp.; Tome IX-2: P rincipes. 400 pp.; Tome X: P h y co-m ath cm a tica . C om p end ium m u-
sicae. R egulae a d d irection em ingenii. R ech er ch e d e la vrit. S u p p lm en t a la corresp on d a n ce, 708 pp.;
Tome XI: Le m onde. D escription du corp s hum ain. P assions d e l am e. A natm ica. Varia. 808 pp. Las re
ferencias y citas de las cartas de Descartes estn siempre cotejadas con la edicin Adam-Milhaud de
la C orrespondence, en lo sucesivo indicada como AM5seguida del nmero romano de indicacin del
volumen. Ch. Adam y G. Milhaud (eds.), Descartes, C orrespondance, Pars, Alcan-PUF, 1936-1963.
Para la traduccin [al italiano] de los pasajes cartesianos citados, nos valemos -p ara las obras en ella
incluidas- de la publicacin en dos volmenes de las O pere d i C artesio, realizada por Laterza con edi-

21
mundo2. Estos temas metafricos, e innumerables otros, impresionan al lector: ap a
recen insistentes, reiterados, incesantes. Su significado resulta a primera vista in
cierto; sin embargo, la verdad es que la singularidad y la persistencia de estos temas
en toda la obra cartesiana revelan un carcter nada casual y una imagen compleja.
Varias son las interpretaciones. Algunos dicen: argum entacin barroca, signo de su
tiempo! Veamos. Intentemos una primera aproximacin analtica. Y, a tal fin, deje
mos inmediatamente de lado el uso de metforas muertas, recuperadas de la tradi
cin3. Si ahondamos entonces la investigacin sobre las metforas vivas, advertimos
que su uso en Descartes es distinto del uso caracterstico que haca de ellas el b a
rroco. Falta en Descartes la metfora potica, la imagen que se hace mito, la p ala

cin de E. Garin (Bari, 1967): en lo sucesivo referida como O p ere, seguida del nmero romano de in
dicacin del volumen. En los pasajes diados y no incluidos en la traduccin de las O pere, la traduc
cin es nuestra. Se da por hecho, por otro lado, el uso de Gregor Scbba. Bibliograpbia cartesiana. A
C ritical G uide to D escartes J jtera tu re, 1800-1960, La Haya, 1964: este uso nos permitir evitar citas su-
perfluas. Adems, hay que tener presente: N. Edelmann, The Seventeenth Century, en I). C. Cabe-
en y J. Brody, A C ritical Bibhography o f F rench Literature, vol. II, Syracuse, 1961. [Para la traduccin
al castellano, dada la falta de una edicin cuidadosa de obras completas o escogidas de Descartes, he
mos recurrido a ediciones de calidad de sus obras principales, en concreto: R. Descartes, D iscurso d e l
mtodo, diptrica, m ete o ro s y geo m etra [con prlogo, traduccin y notas de Guillermo Quintas Alon
so], M adrid, Alfaguara, 1981 (en lo sucesivo. D iscurso); M ed ita cion es m eta fsica s co n o b je cio n e s y re s
p u estas. [Introduccin, traduccin y notas de Vidal Pea], Madrid, Alfaguara, 1977 (en lo sucesivo,
M ed ita cio n es); Los p rin cip ios d e la filo s o fa [con introduccin, traduccin y notas de Guillermo Quin-
ts Alonso], Madrid, Alianza Universidad, J995 (en lo sucesivo, Principios)-, Reglas para la d ir ecci n
del espritu [Con introduccin, traduccin y notas de Juan Manuel Navarro Cordn], Madrid, A lian
za, 2003 (en lo sucesivo, Reglas); 1.a in v estig a ci n d e la verd a d p o r la luz. n a tu ral [con introduccin y
traduccin de Jos A. Martnez], M adrid, Facultad de Filosofa de la UCM, 2001 (en lo sucesivo. La
investigacin d e la verd a d ); El m undo. Tratado d e la luz [edicin, introduccin, traduccin y notas de
Salvio Turr 1, Barcelona, Anthropos, 1989 (en lo sucesivo, El m u n d o); El trata do del hombre [con ed i
cin, traduccin e introduccin de Guillermo Quints Alonso], M adrid, Alianza, 1990 (en lo sucesi
vo, Tratado d e l hombre); Las p a sion es d e l alm a [Con estudio preliminar y notas de Jos Antonio M ar
tnez Martnez y traduccin de Jos Antonio Martnez Martnez y Pilar Andrade Bou], M adrid,
Tecnos, 1997 (en lo sucesivo, Las pasiones d e l alm a); C orresp on d en cia co n Isa b el d e Bohemia v otra s ca r
tas [con traduccin de Mara Teresa Gallego IJrrutia], Barcelona, Alba Editorial, 1999 len lo sucesi
vo, Correspondencia con Isabel). En los dems casos, la traduccin se ha hecho del texto francs o la
tino original, con la ayuda de la catedrtica de Filosofa de la UCM Montserrat Galcern Huguet v del
traductor Ral Snchez Cedillo (N. de la T.)].
2 Sobre el tema del camino recto, cfr. por ejemplo: AT IV, p. 636; VI, pp. 2, 3, 15, 16, 23, 24,
59, 83-85, passim; VII, pp. 7, 22, 253; X, pp. 360, 497, 512, 526; XI, pp. 328, 439-440. Sobre el tema
de la casa slida, cfr. por ejemplo: AT I, p. 138; II, p. 83; IV, pp. 352, 441, 486; VI, pp. 11, 13, 14,
22, 29, passim; IX B, p. 19; X, pp. 504, 509, 513. Sobre el tema de la m quina, cfr. por ejemplo: AT
II, p. 268; VI, pp. 50,55, 59, 148, 269; VII, pp. 30-33; XI, pp. 130-3 3 1, 132,226 ss., 331, 339.
3 Por ejemplo, AT II, pp. 274,280; III, pp. 390-391,523; IV, pp. 548, 549, 551,395; VI, pp. 3, 17,
41-42, 71; X, p. 511; XI, pp. 158, 169-170, 173, 441, 458-459; etc. Se trata casi siempre de metforas
literarias, de tema clsico o caballeresco, o de metforas de uso corriente...

22
bra que se hace divinidad: en l, la metfora es medio de comparacin discursiva y
racional, manifestacin de la idea de una construccin coherente v no revelacin
de un espacio estrellado, es continuidad y solidez, no vrtigo4. Seguir el camino
recto entre los peligros de una senda tortuosa o de un bosque inhspito, asegurar
se de que la casa est construida sobre la roca y no sobre la arena, ver el mundo en
la articulacin funcional de elementos constructivos como un relojero puede ver su
producto, como el mecnico hidrulico puede examinar los juegos fantsticos del
jardn del siglo XVII: todo ello depende de un orden sereno de la argumentacin,
ajeno a esa ruptura de la mediana existencial que siempre exige la imaginacin b a
rroca. Con razn se ha representado, pues, la distincin entre la metfora cartesia
na y la barroca del siguiente modo: la primera, explicativa, establece que A es a B
lo que C es a B; la segunda, autntica metfora, en este caso barroca, contempla dos
denominadores y establece que A es a B lo que C es a D. Y quienes han subrayado
esto, han aadido: en el segundo tipo de metfora, interviene una concepcin dua
lista, anloga, del ser, en el primero, una concepcin unvoca .
Habra, pues, impregnada en el uso metafrico cartesiano, una concepcin un
voca del ser? Una especificidad argumentativa y literaria a partir de la cual se sube
de golpe a una cualificacin metafsica? Demasiado pronto para decirlo; ms an
cuando una lectura semejante suscitara dudas radicales con respecto a toda la in
terpretacin tradicional de la filosofa cartesiana, revelara -contrapunto del siste
ma, nicamente conectado por la m etfora- un cuadro metafsico original, irreduc
tible al sistema. Irreductible como lo es la univocidad a la equivocidad del ser, como
lo es el monismo al dualismo. Lo nico que de momento parece seguro es que la
metfora cartesiana alude de manera directa a un ideal de ciencia, cuyos elementos
necesarios estn representados por la certeza del camino, la seguridad de los fun
damentos v la rgida concatenacin de los argumentos.
Y, sin embargo -vemos aqu reabrirse la hiptesis-, la metfora cartesiana, esa
metfora unvoca, parece tener a veces una funcin decisiva y una intensidad mu
cho ms que simplemente metdica. Consideremos, en efecto, otro tema metaf
rico que se aade a los de camino, casa y mquina: el tema rb o l y las metforas
botnicas que lo acompaan. La certeza, la seguridad y la cohesin del orden de

4 Esto es lo que sostiene I. Spoerri, La puissance mtaphorique de Descartes, en Desearles.

Cahiers de Royaumont, Pars, Philosophie II, 1957, pp. 273-287. E. Giison en su Commentaire [co
mentario] al Discours de la mthode (Texte et commentaire, Pars, III ed., 1962, p. 85) busca el origen
de la moderacin de la metfora cartesiana en supuestas fuentes estoicas, en particular en el De vita
beata de Sneca: la metfora vendra a indicar en tal caso una especie de estoicismo teortico, una
afirmacin que nos parece muy discutible y temeraria.
Esto es lo que defiende C. Perelman en la discusin que sigue al artculo de T. Spoerri en los
Cahiers de Royaumont.

23
los argumentos se hace fluir hacia un horizonte de circulacin de la verdad: el or
den mecnico de los argumentos viene sustituido por el flujo de la naturaleza, orden
vivo. La verdad es un reino fecundo, tierra rica de frutos y arroyos para quitar el
hambre y la sed a quienes la buscan ordenadamente -desiertos estriles y monta'
as inhabitables son el lugar de quienes no buscan con mtodo6- . El orden aqu se
convierte en sobreabundancia, produccin que se interioriza, viva, en la realidad
de las cosas: en su movimiento mecnico, el mundo prorrumpe no obstante con
una fuerza natural -tin a de mosto hirviente, heno que fermenta, una cantidad in
finita de pequeos arroyos que discurren violentos, movimiento pleno y continuo-
tal como ocurre con los granos de arena y los guijarros cuando ruedan por el agua
de un ro7. Y as es como el propio orden de la ciencia se imagina como un r
bol, la unidad y la circulacin de la vida se proyectan en la unidad y en la circu
lacin del saber. D e este modo, la totalidad de la filosofa se asemeja a un rbol,
cuyas races son la Metafsica, el tronco es la Fsica y las ramas que brotan de este
tronco son todas las otras ciencias que se reducen principalmente a tres: a saber, la
M edicina, la M ecnica y la Moral, entendiendo por sta la ms alta y perfecta Mo
ral que, presuponiendo un completo conocimiento de las otras ciencias, es el lti
mo grado de la Sabidura8. Qu plenitud del ser y de la verdad! Parece inevita
ble que la lectura de este fragmento inste la exclusin de otro orden de
interpretaciones de la metfora cartesiana: de aquellas que le atribuyen una fun
cin em blemtica, alusiva e instrumental. Si, en efecto, no es posible una interpre
tacin barroca de la metfora cartesiana, dar a esta imagen, por el contrario, un va
lor puramente literario, insistir en el origen y en los lmites ignacianos del
procedimiento cartesiano y, por lo tanto, reconocerle una utilidad slo instrumen
tal, parece tambin francamente insuficiente9. Puesto que, en este caso, la imagen

6 AT X, pp. 500-501.
' AT XI, p. 51 (El m u n d o, p. 137). Para las dems metforas citadas aqu, AT VI, pp. 46, 86 ss.;
XI, pp. 247, 249, 254, 271, 274 y passim .
8 AT IX B, pp. 14-15 (P rincipios, p. 15).
9 Esta es, por lo tanto, la segunda lnea interpretativa de la metfora cartesiana, sostenida sobre
todo por M. Gueroult, D escartes selo n l'vrd re d es raisons II, 26, Pars, 1953, pp. 226-227. En opinin
de Gueroult, el imaginismo cartesiano, basado en el paralelismo entre imgenes concretas (impresio
nes especficas, en el lenguaje de Ignacio de Loyola, cuyos E jercicios -en particular los de la III* se
mana, P d a - Descartes debi conocer en La Fleche) y funciones del entendimiento, tendra un lugar
puramente explicativo, literario, estimulante desde el punto de vista psicolgico: en cambio, el ima
ginismo quedara excluido por principio del razonamiento metafsico. Con mucha ms perspicacia,
P. Mesnard, Larbre de la sagesse, en D escartes. C ahiers d e R oyaum ont, cit., pp. 336-349, aunque in
sistiendo, por un lado, en las analogas entre Descartes e Ignacio respecto al uso de la meltora y acep
tando a este propsito, pues, la interpretacin emblemtica de la metfora cartesiana, reconoce, por
otro lado, que este uso metafrico V, en particular, la metfora del rbol de la ciencia o de la sabidu

24
sigue y expresa de verdad el ritmo del ser. No parece limitarse a estimular el des
cubrimiento de la verdad que sintetiza, sino ser ella misma la verdad: orden obje
tivo de la verdad, porque de acuerdo con ese orden se organiza la verdad en la ra
zn, y orden subjetivo, porque de acuerdo con ese orden se articula la bsqueda
de la sabidura. De esta primera aproximacin se desprende, pues, por un lado,
que la metfora cartesiana parece irreductible al procedimiento analgico de tipo
barroco y, por otro lado -p o r lo menos en un caso-, que sta revela un contenido
real, interpreta un horizonte metafsico especfico.
Ahora bien, esta primera hiptesis de un horizonte metafsico que el porte de la
metfora cartesiana hara suponer parece ganar espesor en relacin con otra serie
de motivos. Si, en efecto, cual fruto maduro, la verdad se aprehende en el frondo
so rbol de la ciencia, no obstante, sta tiene todava una existencia germinal: pues
tiene la mente humana no s qu de divino (n es cio q u id divini), en donde las pri
meras semillas (sem in a) de pensamientos tiles han sido arrojadas de tal modo que
con frecuencia, aun descuidadas y ahogadas por estudios contrarios, producen un
fruto espontneo (sp on ta n ea m fr u g e m p r o d u c n t) w . Semillas que producen frutos
espontneos! Arraigo de la hum ana m en s en un ser productivo del que emana la
verdad! Es posible, a travs de este desgarro, entrever el horizonte en el que echa
races la metfora cartesiana? Verdaderamente se presenta como predicacin un
voca del ser en razn de su presuposicin de una concepcin unvoca del ser? En
efecto, parece moverse plenamente en el lenguaje humanista, en presencia de un
simbolismo creativo, radical, que expresa el ser de manera inm ediata11. Ms an
cuando enseguida se evidencian temas indiscutiblemente humanistas. A partir de su
existencia germinal, la verdad se extiende de nuevo por el rbol de la ciencia y se
articula en una concatenacin que es conjuncin de argumentos y de mtodo: el or
den vital de desarrollo de la verdad se construye otros en el orden racional de la ar

ra, llega a determinarse realmente: ya no constituye sin ms un velo tras el cual se esconde una ver
dad slo aludida, sino el dibujo de la circulacin real de la verdad. En opinin de Mesnard, la segun
da fase del pensamiento de Descartes, dominada por el pensamiento tico, estara perfectamente re
presentada por esta concretizacin imaginfica del sistema.
10 AT X, p. 373 (Reglas, p. 85-86).
11 Sobre las caractersticas del simbolismo humanista, cfr. E. Cassirer, Individuo e cosmo nella fi
losofa del Rinasmento, Florencia, 1963, pp. 119, 149; P. O. Kristcllcr, II pensiero filosfica di M a n i
lla Fiemo, Florencia. 1953, pp. 86 ss.; E. Garin, L'umanesimo italiano, Bari, 1952, pp. 120 ss. Pero tn
gase presente que, antes de la nueva ciencia, la positividad del simbolismo humanista estaba marcada
sobre todo en negativo: el humanismo opera en el sentido de una desmovilizacin de todos aquellos
smbolos que tendan a proyectar los trminos de una experiencia terrena e histrica sobre los planos
de lo divino v de lo eterno (F. Garin, La dialettica dal secolo XII ai principi dellet moderna, en
Riiista di filosofa 2, 1985, p. 253): ahora, en cambio, en la nueva ciencia, esta positividad se libera de
manera irrefrenable.

25
gumentacin12. Se ha dicho: influencia del ejemplarismo renacentista, temas Julia
nos13. Y es verdad. Pero hay algo ms: una experiencia, una adhesin. Esta metfo
ra no es un medio sino la forma misma de la experiencia, no es una alusin, sino
una gua efectiva. Hilo de Ariadna y no Minerva que salta de la cabeza de Jpiter.
Nos conduce al interior del ser, en el mismo momento en que expresa su estructu
ra. Metfora unvoca: horizonte unvoco del ser y de la verdad.
Pero, si esto es verdad, no ser posible aprehender, incluso en aquellos grupos de
metforas que hemos recordado al principio y que parecan ms adecuados al des
arrollo meramente metdico y sistemtico del discurso de la madurez cartesiana, al
menos la reminiscencia de un retrato primitivo, mucho ms denso, mucho ms car
gado de significado? Sin duda es posible. Cam ino, casa y m quina repiten as
la referencia a un orden en el que la concatenacin de los argumentos da seguridad y
fundamento real al proceso de la bsqueda: pero, en estos temas, parece posible en
contrar algo ms que la referencia a las exigencias de desarrollo metdico de la bs
queda, algo ms que la propia referencia a la imagen renacentista del mundo, al orden
unvoco del ser que sta subtiende; parece posible encontrar ah la memoria de la ex
periencia humanista del mundo. Una memoria que se ha hecho cuerpo, experiencia
vivida, distribuida por la materialidad de esta existencia actual del mismo modo en
que el arte del flautista lo est por la nervadura de su manow. Estoy convencido de
que ciertas primeras semillas de verdades impresas por la naturaleza en el espritu hu
mano, y que ahogamos en nosotros leyendo y oyendo cada da tantos y tan diversos
errores, tenan tanta fuerza en esa ruda y sencilla antigedad (in ru di isla e t pura a n i
qulate), que por la misma luz de la mente por la que vean que debe preferirse la vir
tud al placer v lo honesto a lo til, aunque ignorasen por qu era as, conocieron tam
bin ideas verdaderas de la Filosofa y de la Mathesis, aun cuando no pudiesen todava
conseguir perfectamente dichas ciencias. Y, ciertamente, me parece que algunos ves
tigios de esta verdadera Mathesis aparecen todava en Pappus y en Diophanto, los
cuales, aunque no en los primeros tiempos, vivieron, sin embargo, muchos siglos an
tes de ahora1'. Muchos siglos antes de ahora? No, esa experiencia no es remota, esa
sabidura muy antigua es la transfiguracin de una experiencia cercana16. De hecho,

12 AT X, pp. 369-370, 380, 496-497; AT VI, p. 19. En su Commentaire, cit., pp. 210 ss., 370, E.
Giison cree poder reducir este concepro cartesiano de circulacin de la verdad al mtodo deductivo
de su procedimiento: algo que en nuestra opinin resulta insuficiente.
13 P. Rossi. Clavts U niversalis. Arii m n em o n ich e e l gica com bin atoria da L ulio a Leibmz, Miln-
Npoles, 1960, pp. 154, ss. y passim .
14 AT III, p. 20. Pero cfr. tambin AT X, p. 201.
15 AT X, p. 376 (Reglas, p. 90). Cfr. tambin AT X, p. 371.
16 Vanse las anotaciones de E. Garin al pasaje de la p. 376 de AT X en su introduccin a O p ere I,
p. XV.

26
los temas metafricos vistos hasta aqu toman una imagen y un significado cuya fres
cura cultural resulta difcil de negar. Reconsidermoslos.
La m quina. Es estructura de comprensin, articulacin subterrnea de lo
real, pero es tambin esquema de reproduccin, de posesin tcnica del mundo. El
rbol se mecaniza: primero jardn mecanizado, juego de mago renacentista1'; luego
estructura de comprensin de la realidad; v, por ltimo, esquema operativo y pro
ductivo18. Un hilo de continuidad ininterrumpida liga estas diferentes experiencias,
que ven as nacer la exigencia de emancipar la ciencia de la magia dentro de la ex
periencia mgica19; una experiencia contradictoria, si se quiere, pero plena y com
pleja, casi un contacto inmediato, fsico, con el mundo; una experiencia entusiasta
y heroica de posesin y de transformacin del mundo.
La casa. Tambin aqu la metfora se desarrolla adquiriendo una connotacin
cada vez ms especficamente humanista. En un principio, indica la necesidad de
una base, de un mtodo que asegure la bsqueda y no la haga girar sobre s misma.
Junto a esta urgencia de seguridad, y de manera completamente homognea, hay,
no obstante, una implicacin de la metfora en el proceso crtico de la razn. Cuan
do se advierte que todo el conocimiento recibido no es suficiente, como en el caso
de una casa mal construida, cuyos cimientos no son seguros, pues bien, entonces,
no conozco medio mejor para remediarlo que echar todo por tierra y edificar una
nueva [ ...] mientras que trabajemos en esta demolicin, podemos, por idntico me
dio, cavar los cimientos que deben servir a nuestro proyecto y preparar los m ate
riales mejores y ms slidos que son necesarios para rellenarlos [ ...J i0. El proceso
analtico de la fundamentacin se abre al proceso crtico de la construccin y la me
tfora y, articulndose sobre esta perspectiva de reconstruccin, se ampla. De la
bsqueda de seguridad a la bsqueda de un nuevo orden, en su aspecto sustancial:
de la seguridad de la casa a la planificacin de la ciudad nueva y al anhelo utpi
co de su realidad, en la forma imaginfica del procedimiento. Una pasin renova

'' AT XI, pp. 120, 130-131 (con largo comentario de AT en las pp. 212-215 y 669, donde indica
una serie de textos anteriores y contemporneos dedicados a la descripcin entusiasta de las fuentes
artificiales. Probablemente, a juicio de AT, las fuentes que se pueden ver aux ja rd in s d e n os R oys [en
los jardines de nuestros reyes] son las de Saint-Germain-en-Laye y no las de Fontainebleul. Cfr. tam
bin AT VI, pp. 343-344.
18 Sobre este tema, cfr. los textos ya citados en la nota 2, supra. Para la especificacin del tema res
pecto del h o rlo ge [relojj cfr. adems, por ejemplo, AT III, pp. 504-505; IV, p. 575; VI, p. 59; V il,
pp. 84-85; VIII, p. 326; X, p. 229; XI, pp. 120, 201-202, 226, 542; para la especificacin del tema res
pecto de los automates [autmatas] cfr. por ejemplo AT I, p. 24; II, pp. 39-41; 111, pp. 504-505; V,
pp. 277-278; VI, pp. 55-57 (y el muy extenso comentario de E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 420-
426), 165; VII, pp. 26, 32; VIII, p. 326; X, pp. 216-219. 231-232; XI, pp. 120, 331, 339,341, 354, 669.
19 A este respecto, resulta muv significativo el pasaje de las pp. 504-505 en AT X.
20 AT X , p. 59.

27
dora incontenible tensa as la metfora y, poco a poco, expresa no tanto una nece
sidad genrica de seguridad, sino el mito de un nuevo orden, con toda la riqueza de
contenidos que es posible atribuirle21.
Pero el punto en el que la metfora se libera hasta captar, ya sin lmite alguno,
toda la inspiracin humanista es en torno al tema del cam ino. El camino es segu
ro si su seguridad se conquista, si se osa recorrer el mundo y, con ello, fundamen
tar la seguridad del saber. La seguridad no es un ideal limitativo: gana terreno en la
medida en que el saber aprehende su propio fundamento en el mundo. Varias im
genes dan sentido a esta certeza conquistada en el mundo: y lo que expresan siem
pre es el sentido de la participacin en el mundo: inmersin en aguas muy profun
das, conquista de un vado entre las aguas de un ro im petuoso...22; hasta que la
seguridad del camino, una vez conseguida, se siente con alegra y, en torno a esta
posesin de la verdad, el paso vuelve como en una danza25. Por lo tanto, slo a par
tir de la adhesin profunda y continua al mundo es posible conquistar certezas.
Porque el mundo es un gra n d liv r e [gran libro] que hay que abrir, una experiencia
que vivir completa, estmulo y fundamento de un conocimiento indefinido24. Este
tema -hum anista por excelencia- Descartes lo saca de Montaigne, pero se encuen
tra difundido por doquier, en la nueva ciencia, en Bacon y en Galileo, y tanto en el
revolucionario Turquet como en el gegrafo Popliniere25. En efecto, ms que

21 Cfr. los textos citados supra, en la nota 2. La lectura del artculo sobre la Cilla id ca le [ciudad
ideal] de E. Garin, en Scienza e vila civ ilc riel R in a scim en to italiano,, Bari, 1,965. pp. 33 ss. podra de
mostrar en gran medida hasta qu punto es propiamente humanista este procedimiento en relacin
con la temtica metafrica de la casa v. nos permitimos aadir tambin en Descartes, de la ciudad.
Nos permitimos reproducir la siguiente bella observacin: de hecho, quien, ms all del urbanismo
y de la arquitectura en general, se dedicase a analizar la concepcin filosfica de la naturaleza presen
te tamo en un Alberti como en un Leonardo, encontrara no pocas analogas entre los dos artistas, pre
cisamente en la idea comn de lo go i [razones], de semillas de razones, de leyes matemticas in
manentes. que el hombre descubre en el fondo del ser, desde donde implantar entre las cosas naturales
sus obras, nuevas, s, y originales, pero que deben encontrar un enganche con las necesidades na
turales y obedecer a la red racional del conjunto [...] la ciudad ideal es a un tiempo la ciudad natural
y la ciudad racional: la ciudad construida de acuerdo con una razn a medida humana, pero tambin
la ciudad conforme a la naturaleza del hombre (p. 36). Pues bien, no se refiere acaso la metfora
cartesiana de la casa a un contexto semejante?
22 AT V il, p. 24; X, p. 512. Otras imgenes marineras en AT IV, pp. 264, 317; VI, pp. 59, 237:
pero ms interesantes como observaciones que como metforas.
25 AT X, p. 526.
24 AT VI, p. 9 (cfr. E. Giison, Commentaire, cit., p. 142), pero tambin passim en toda la obra
cartesiana, sobre todo en la R ech erch e d e la v e r it [La investigacin de la verdad].
25 M. de Montaigne, Essais I, cap. XXVI {Ouvres com p letes, La Pliade. Pars, 1962, pp. 144
ss.); F. Bacon, N ovum O rganum 1, p. 89; De d ign ita te e t au gm en tis scien tiaru m I, p. 469; Advt. III, Lon
dres, Spedding, Ellis, Heath, 1887 ss., p. 301; G. Galilei, O pere VI, Florencia, nueva edicin, 1929 ss.,

28
de una metfora, se trata en este caso de un lema del siglo, de un contenido de su
conciencia y de una tarea colectiva. En torno a l, la metfora cartesiana revela con
determinacin su referente cultural, el mundo humanista, la nueva esperanza de po
seer el mundo iuxta sita propria principia [segn sus propios principios]26.
Queremos aventurarnos ms all an? He aqu, pues, el instrumento metafri
co declarado, de por s, clave de la investigacin cientfica. Lo es en tanto que cons
tituye una situacin de adhesin plena e interior entre saber y mundo. Si el mundo
se presenta como fa b le [fbula], la metfora excava entonces en un terreno homo
gneo, se adhiere a io real hasta descubrirlo en su verdad. Aceptar fa lsa pro veris [fal
sedades por verdades], inventar la hiptesis en la confianza de la correspondencia
entre el pensamiento y lo real, con candor de filsofo: de este modo, la bsqueda
llega a d veritatem illustrandam21. Y este mtodo se profundiza hasta el punto de que
Descartes reivindica su validez incluso en la materia ms delicada tocada por su in
vestigacin: en la teologa, donde cree que, para representar los efectos de la accin
divina sobre el mundo, su metfora, plena y consistente, es mejor que cualquier otra
ejemplificacin eficaz28. Descubrir la verdad, quitarle la mscara; y, sin embargo,
avanzar siempre enmascarados, dentro de la hiptesis del mundo; ocupar el propio
papel en esta fa b le o com ed ie [comedia] sublime que son a la vez el mundo y la in

p. 232: la filosofa est escrita en ese enorme libro que tenemos continuamente abierto ante los ojos
(digo el universo) [ ...] ; y tambin O pere 111, pp. 1, 138 ss. y passim (vase tambin !' Garin, Scienza
e vita civ ile n e lR m a s a m e n to italiano, cit., pp. 149 y 153, que reproduce varios pasajes de Galileo, as
como de otros autores a fin de demostrar la circulacin y la importancia de la metfora). lin cuanto a
Louis Turquet de Mayerne, vase su La m rm arehie aristodm ocratique, ou le g u u v ern em en t co m p o s e t
m e s l d es trois fo r m e s d e legitim es R puhhques, d ed i aux Etats-G nraux d es P rov in ces c o n fd res
d es Pays-Bas, Pars, 1611, p. 5: se llega a la verdad surtout en lisant dans ce gra n d liv re non ese n t ny
im p rim q u i s a p p elle le Train du Monde [sobre todo leyendo en ese gran libro no escrito ni impreso
que se llama la Marcha del Mundo] (cfr. R. Mousnier, Lopposition politique bourgeoise la fin du
XVIe siecle et au debul du XVIIe: loeuvre de Louis Turquet de Mayerne, en: R evu e h isto n q u e 213,
1955, pp. 1-20). Respecto a Henri de la Popelinire, sus escritos y el espritu de su obra, ctr. C. Vi
vanti, Alie origini dellidea di civilta: le scoperte geografiche e gli scritti di Henri de la Popelinire,
en R tvisa storica italiana 74. 1962, pp. 225-249; M. Vardeni, La conception de l histoire dans i oeu-
vre de la Popelinire, en R evu e d'h istoire m o d ern e et con lem p ora in e 11, 1964, pp. 109-126.
26 En el curso de la investigacin habr que evidenciar, ampliamente, el significado de este lema
humanista en el campo poltico.
27 AT VII, pp. 349-350 [para mejor averiguar la verdad (M editaciones, p. 279)]; habr que volver
sobre toda esta cuestin, para subrayar que la oposicin, precisamente a propsito del uso de la me
tfora y de la hiptesis, entre Descartes Vlos mecanicistas (en este pasaje, Descartes polemiza con Gas
sendi: AT VII, p. 258) caracteriza dos modos distintos de situarse ante el problema de la relacin in
vestigador-mundo. Cfr. tambin AT VI, p. 4 (E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 98-100), donde, no
obstante, la hiptesis fabulstica es mucho ms ambigua.
28 AT IV, pp. 593-594.

29
vestigacin de la verdad. Hasta que la relacin dramtica que se despliega entre f a
b le y realidad configure el propio movimiento ntimo de la filosofa, involucrando
siempre de nuevo a aquellos que parecen opuestos y no lo son29.
Resumamos. La metfora cartesiana 110 es, pues, signo de su tiempo, porque no
es barroca, no est abierta a los vrtigos de la analoga, sino construida en los tr
minos de una lgica unvoca. Por otro lado, tampoco es emblema, mero estmulo li
terario, porque est tensada por la revelacin de un continuo metafsico, por la ex
periencia de la circulacin vital de la verdad. Es, por el contrario, metfora densa,
ndice de una relacin inmediata con el mundo, metfora que parece hacerse expe
riencia de la ciencia en sentido humanista, que parece aludir y portar consigo toda
la pasin del hombre renacentista. Pero todo esto, no aleja, no representa incluso
un escndalo, con respecto a un horizonte como el cartesiano, sistemtico y acaba
do, para el cual la propuesta metdica de la discontinuidad metafsica es esencial?
Cierto es que esta primera aproximacin, este anlisis inicial del universo metafri
co cartesiano, revela un cuadro paradjico. Un mundo, el renacentista, que el Des
cartes maduro rehuye, contra el que combate, aparece en cambio a lo largo de su
obra, revelado por una serie de usos lingsticos metafricos que crean -por s mis
mos, en su continuidad- una especie de red sistemtica autoexpresiva. Pregunt
monos entonces: hay una experiencia real detrs de estas apariciones? Hay una
historia cartesiana detrs de la metfora? Hay una memoria cartesiana en la met
fora? Y en trminos ms generales: cul es el significado del choque -si se d a- en
tre una memoria del mundo humanista y la maduracin sistemtica de Descartes?
En definitiva: describe acaso este choque una vicisitud del siglo?

Hemos sugerido la hiptesis de que el cuadro metafsico descubierto por el uso

de la metfora revela la memoria cartesiana del mundo humanista. Queda por pre
guntarse si Descartes vivi en el mundo de su metfora antes de que la obra m adu
ra marcase las distancias en la memoria y ejerciese la crtica con respecto a sta, an
tes de que las reminiscencias de ese mundo tuviesen al parecer que forzar el sistema,
confindose a la metfora para conservarse. Queda por preguntarse si Descartes
tuvo una experiencia humanista.
Este joven de Poitou ha tenido relacin con muchos jesutas y otros estudiosos
y hombres doctos. Y, sin embargo, declara no haber encontrado nunca ninguno,

29 Magnfico, a este respecto, R. Champigny, The Theatrical Aspect of Cogito, en R ev iew o fM e -

tap h ysics 12, 1959, pp. 370-377.

30
aparte de m, que utilizase el mtodo de estudio del que me valgo y que uniese con
esmero la tsica con la matemtica. Por otro lado, tampoco yo he hablado nunca con
nadie, aparte de l, de este estudio30: as describe Isaac Beeckman el encuentro con
Descartes en Breda en 16181. La relacin entre los dos jvenes cientficos se desa
rrolla con una asiduidad que podemos considerar cotidiana, durante cerca de dos
meses. El programa de la actividad comn est definido de manera precisa: accura-
tc cu m M ath em atic P hysicatn ju n g e r e [unir cuidadosamente la fsica con las mate
mticas]. En breve volveremos sobre los textos que nos han quedado como ilustra
cin de este proyecto32. Y, sin embargo, enseguida, ante este primer documento de
la actividad cientfica del joven Descartes, se plantea el interrogante esencial: des
de qu perspectiva, dentro de qu horizonte, se desarrolla su actividad fsico-m a
temtica? Porque no basta con observar la preeminencia del inters matemtico o
la planificacin ya clara de la obra geomtrica33 para determinar la dimensin y la
naturaleza del proyecto: en las postrimeras del Renacimiento, tales estudios no son
homogneos ni en la metodologa aplicada ni, sobre todo, en el sustrato filosfico
sobre el que se sostienen. Ms an en ese mundo nrdico en el que Descartes vive
ya y en el que el retraso relativo de la explosin humanista viene acompaado de
una intensidad radical del desarrollo revolucionario, que tiene como efecto hacer
ms visible la acumulacin de estratos heterogneos, metdicos y filosficos, y, a su
vez, permitir su convivencia positiva'4. Aqu tenemos, en efecto, al fsico-matem

50 AT X, p. 52 [traduccin (al italiano) de E. Garin, O p ere 1, p. XXV],

31 En AT X se reproducen los pasajes que interesaban a Descartes dc\ Journal ten u par Isaac Beeck m an
de 1604 a 1634 (que ahora pueden verse publicados a cargo de Cornelis de Waard en cuatro volmenes,
La Haya. 1939-1953). Sobre la historia de la relacin entre ambos: AT X, pp. 17 ss.; XII, pp. 45-46; G. Co
hn, Ecnvains frangais en H ollande dans la p rem ien 1m o ili du XVIle siecle, Pars, 1920, pp. 374-391, 429-
435,454-457; H. Gouhier, Les prem ieres p en ses d e Descartes. C ontrihution a l histnire d e l anti-renaissan-
ce, Pars, 1958, pp. 21 ss.; E. Giison, Commentaire, cit., pp. 151-152; E. Garin, O pere I, pp. XXII ss.
Descartes y Beeckman se encuentran el 10 de noviembre de 1618 y estn juntos hasta el 2 de enero de 1619
en Breda. Despus se intercambian una serie de cartas (tambin stas reproducidas en AT X) desde el 24
de enero de 1619 hasta el 6 de mayo de 1619. Hay una segunda etapa de la relacin entre Descartes y
Beeckman en 1628-1629 (tambin los fragmentos relativos a este segundo periodo se encuentran en AT X).
,2 En el epgrafe 3 de este captulo.
,3 AT X, pp. 162-163. En particular: en cuanto a los otros descubrimientos de los que me jacta
ba en mis cartas anteriores, en realidad los he hecho con la ayuda de nuevos compases y en ello no me
equivoco. Pero no te expondr mis resultados de manera fragmentaria: algn da compondr una obra
completa sobre el tema; y, a mi juicio, ser nueva y para nada despreciable.
M El humanismo en los Pases Bajos, bajo una forma tpicamente nrdica y distinta en un senti
do caracterstico tanto de la italiana como de la francesa y alemana, ha sido siempre el terreno en el
que se ha desarrollado la civilizacin: Johan Huizinga, La civilla o la n d ese d e l S eicen to, Turn, 1967,
p. 53. Cfr. adems en la p. 57 algunas notaciones sobre la complejidad de los motivos culturales que
constituyen este humanismo.

31
tico Descartes que discute en las fondas de Lulio y de Agrippa: y aunque el viejo
lulista de Dordrecht, con el que se entretiene, le parezca charlatn y estafador, no
obstante, le pide a Beeckman informaciones sobre las claves de la dialctica Julia
na55. Sin embargo, al mismo tiempo, las abstracciones de la nueva mecnica le son
conocidas y trabaja sobre ellas con Beeckman y piensa en ellas durante sus viajes:
si hago una parada en algn sitio, como espero, te prometo empezar enseguida a
poner en orden la M ecnica o la G eom etra y te honrar como promotor y pri
mer autor de mis estudios, escribe a Beeckman56. Basta por otro lado observar el
C om p en d iu m m u sicae, que Descartes dedica a Beeckman p n d ie C alendas anuarias,
A rino 1618'", para ver la maraa de elementos culturales heterogneos que puede
darse en una situacin as: una mecnica cuantitativa y cualitativa, una esttica na
turalista y una subjetivista, se superponen y conviven hasta sumir en la indistincin
sus respectivas caractersticas5'. Por un lado, el estudio correcto de las relaciones

' AT X, pp. 164-165. : a respuesta de Beeckman est en AT X, pp. 167-168 y hay algunos apun
tes para la preparacin de la respuesta en AT X, pp. 63-65. Adems, hay que tener presente un pasa
je de los apuntes de Beeckman del periodo 1628-1629, L uac an liltc m e in scrib p ossin t a b sentibus
leg en d a s AT X, p. 3-17: las lunas o las letras tal vez se escriban para ser ledas por los ausentes), de
donde se desprende el conocimiento cartesiano de la Magia naturahs de Gianbattisia Della Porta. Cfr.
infra, nota 51. Cfr. F. Garin, O pere I, pp. XXVIII-XXX.
16 AT X. p. 162. Pero para entender el nivel, muy elevado, al que haba llegado ya Beeckman, hay
que tener presente (tal como se deduce a partir de AT X, pp. 58-61) que ya en 1613 haba formulado
el principio: q u od sem el /novelar, sem p er m ovetur, in va cu o [lo que se mueve una vez. seguir mo
vindose, si est en el vaco], redactado tambin de la siguiente forma: m ota s c m e l n unquam reqies-
cuni, nisi im p ed ia n tn r [(los) movimientos que se dan una vez, no paran nunca, mientras no haya algo
que impida (el movimiento)].
[La vspera de las calendas de enero, del ao 1618 (las calendas correspondan al da primero
de cada mes, de modo que el.texto se refiere a la vspera del da 1 de enero).] [N. d e la T.
*' El C om p en d iu m m u stca e [Compendio de msica] est en AT X, pp. 89-141. Hay noticias sobre
el texto en AT X, pp. 79-88. Capta con esmero y acierto la complejidad y el carcter contradictorio de
los temas desarrollados en la obra Roland-Manuel, Descartes et le probleme de lexpression musica-
le. en D escartes. C ahiers d e R oyaum ont, cit., pp. 438-448. Por otro lado, esta ambigedad est pre
sente tambin en textos sobre temas musicales redactados ms tarde y parece que Cartesio no se libr
de ella: cfr. por ejemplo AT I, pp. 132-133, y sobre todo las pginas de L h om m e dedicadas al estudio
de la relacin entre sensacin y estructura geomtrica del sonido: por ejemplo, AT XI, pp. 149-150.
151 y, sobre todo, 158 [entre os colores es el verde el ms agradable, pues es el que es producido
por la accin ms moderada que, por analoga, se puede indicar que se da en la proporcin de uno a
dos, tal como la octava lo es entre las consonancias de la msica o el pan entre los alimentos que co
memos; finalmente, todos los diversos colores de moda que frecuentemente producen un agrado ma
yor que el producido por el verde, son como los acordes o pasajes de un aria nueva, interpretada por
un excelente instrumentista de lad, o los guisos de un buen cocinero, que acarician mucho ms el
sentido, le hacen sentir mayor placer, pero tambin abandonan mucho antes de lo que lo hacen los ob
jetos simples y ordinarios (Tratado d e l hom bre, p. 65: el texto ha sido corregido a partir de la versin

32
matemticas de consonancia: si examinaseis con diligencia este punto y el resto de
mi tratado de msica, verais que todo lo que he sealado sobre el intervalo de las
consonancias, ci los grados y de las disonancias est demostrado matemticamen
te [ . . . ] ". Por otro lado, sin embargo: parece que lo que nos hace ms grata la voz
del hombre que cualquiera de las dems no es sino su mayor conformidad con nues
tros espritus. Y tal vez sea esta simpata o antipata de los afectos lo que nos hace
ms grata la voz de un amigo que la de un enemigo, del mismo modo que se dice
(ut a iunt) que un tambor de piel de oveja se queda en silencio, aunque lo percutan,
cuando suena un tambor de piel de lobo9. Sin embargo, detrs y a travs de este
conglomerado de elementos heterogneos, de ingenuidad y de cosas que se saben
de odas, hay un proyecto que unifica y hace ya original la posicin de Descartes.
El propio autor lo declara, en medio de las investigaciones matemticas que desa
rrolla, dirigindose de nuevo a Beeckman: y sin duda, por contarte claramente lo
que ando haciendo, deseo producir no el A rte b r e v e de Lulio, sino una ciencia ente
ramente nueva (scien tia m p en itu s novam ), con la que se puedan '"esolver en general
todas las cuestiones que quepa plantear a propsito de cualquier tipo de cantidad,
ya sea continua o discreta, pero cada una conforme a su naturaleza (u n a q u a eq u e iux
ta su a m naturam ). Y aade: espero demostrar qu tipo de cuestiones se pueden
resolver de esta o aquella manera y no de otro modo, de tal suerte que no quede casi
nada por descubrir en geometra (adeo ut p e n e n ih il in G eo m etra su p ersit in v e -
n ien du m ). Sin duda es una obra infinita que 110 puede ser hecha por un solo hom
bre (in fin itu m quide?n op u s est, n e c unius). Es un proyecto increblemente am bicio
so. Y, sin embargo, en el oscuro caos de esta ciencia, he vislumbrado no s qu luz
con cuya ayuda creo que se podrn disipar las tinieblas ms densas (n eseio q u id lu-
m in is p e r ob scu ru m h u iu s scien tia e ch a os aspexi, cu iu s aux ilio d en sissim a s ten eb ra s
d iscu t p o ss e ex istim o)40.

francesa original)]. Contra esta intepretacin, B. Augst, Descartess Compendium on M usic, en

Jou rn a l o f th e H istor) o f Ideas 26. 1965, pp. 119-132. Augst querra identificar en esta obra un ensayo
metdico ya lo bastante acabado, un proyecto mecanicista muy desarrollado e, incluso, un punto de
vista metafsico ya profundamente determinado. La tesis es sin duda muy valiente.
38 AT X, p. 153. Cfr. AT X, p. 97 ss.: estudio de las relaciones en el C om pendium . En la relacin
con Beeckman, cfr. distintas pginas relativas a temas matemtico-musicales: AT X, pp. 52,53, 54, 56-
58, 61-62, 63 y luego -en 1629- cfr. pp. 337, 348.
39 AT X, p. 90 [traduccin (al italiano) de E. Garin, O pere 1, pp. XXVI-XXVII], De acuerdo con
R. Lnoble, M ersenne ou la n aissa nce du m ca m sm e, Pars, 1943, p. 480, nota 3, este ejemplo (real
mente curioso, todo hay que decirlo) se encuentra ya en Ambroise Par y en Mersenne: en Descartes
parece llegar de rebote [vase el ut aiunt (del mismo modo que se dice)]. Advirtase en Lnoble, ade
ms, una desvalorizacin muy fuerte de los estudios musicales cartesianos en lo que respecta a su im
portancia en el desarrollo del mecanicismo.
40 AT X, pp. 156-158 [traduccin (al italiano) de L. Garin, O pere I, pp. XXVILXXVIIj.

33
 Volvamos, por lo tanto, a preguntarnos: cul es el contenido de esta ciencia ra
dicalmente nueva? Cul es el proyecto del fsico-matemtico? Acaso se trata
de un proyecto especializado, tan abstrado en sus motivaciones como determinado
en sus contenidos especficos? El contexto de la declaracin, estrictamente ligada a
los propsitos de trabajo mecnicos y geomtricos, las ejemplificaciones aritmticas
propuestas de inmediato, el propio origen de la misma, que habra que remitir a las
discusiones especializadas con Beeckman, pareceran probarlo. De hecho, en torno
a este ncleo, veremos constituirse el eje central de la investigacin positiva de Des
cartes41. Sin embargo, sera gravemente limitativo detenerse en este reconocimien
to. Ya que enseguida resultar claro hasta qu punto la dimensin general del pro
yecto supera la determinacin de su actual cualificacin matemtica. Arrojar luz, a
travs de una ciencia radicalmente nueva, en el oscuro caos de la ciencia: pues
bien, sta no es indicacin de un problema especfico, sino alusin a una proble
mtica ms vasta o, mejor, identificacin del mundo -e n su oscuridad y compleji
d ad - como objeto de la investigacin. El entusiasmo que acompaa la determina
cin del proyecto resulta a este respecto ms elocuente que la definicin literal del
mismo: ste muestra a Descartes dentro de ese mundo, totalmente implicado: mun
do de indistincin vital y metafsica cuyo proyecto cientfico quiere ser homogneo.
La scien tia p en itu s n o v a es ciencia que recorre mundo y naturaleza iuxta sua propria
prin cip ia ; es ciencia en la que se despliega por completo la fe humanista en el des
cubrimiento y en la reconstruccin, en la renovacin radical del mundo. Esta cien
cia quiere reordenar el cosmos.
Las llamadas C ogita tio n esp riv a ta e [pensamientos ntimos], desarrolladas en m e
dio de la angustia que sigue a la definicin del proyecto, constituyen tal vez su
mejor comentario42. Estas tematizan el proyecto cientfico, esclareciendo en primer
lugar su determinacin heroica, enfatizando en segundo lugar la maravillosa po
sicin del investigador dentro del mundo, la ciencia y la posibilidad reconstructiva,
cualificando, en definitiva, el carcter metafsico de la investigacin. P raeam bula

41 Vase nuestro comentario al Parnassus [Parnaso] en el tercer epgrafe de este captulo. Bajo esta
forma muy suavizada, cabe aceptar las observaciones de B. Augst, Descartess Compendium on M u
si, cit., que ve definirse ya en los escritos de estos aos la lnea mecanicista y metdica del pensa
miento cartesiano. Augst se basa sobre todo en los resultados de la disertacin de Jean-Paul Weber,
La co m titu tio n du tex te d es R egulae, Pars, 1960.
42 Estos escritos estn recogidos en AT X: C ogita tion es p riva ta e es el ttulo que atribuyen a estos
escritos Leibniz y Foucher de Careil, quien los public por primera vez. Sobre las mltiples cuestio
nes planteadas por estos escritos cfr. sobre todo: J. Sirven, Les a n n es d'ap p ren tissa ge d e D escartes
(1596-1628), Pars, 1930. El reciente Les p rem ieres p e n s e s d e D escartes. C ontribution l b istoire d e
l an tt-ren aissa nce de H. Gouhier, cit., pese a representar una aportacin filolgica fundamental, es muy
discutible en sus tesis de fondo (cfr. por ejemplo E. Garin, O pere I, pp. XXXIV ss.).

34
[prembulos], E xperim enta [experimentos], O lym pica [olm picas]: tres grados -no
necesariamente sucesivos, es ms, histricamente contemporneos- de prolundiza-
cin del discurso, de intensificacin de la tensin cartesiana por fijar el contenido
de su vocacin y, al mismo tiempo, definir el contenido y la dimensin del ideal de
sabidura.
In itiu m sa pien tiae lim o r D orm m : la repeticin del salmo abre los P raeam bu -
la4 . El acento recae en el tema in itiu m [inicio], consagrado en la relacin religiosa
que implica al investigador y marca su soledad y privilegiado por la radicalidad que
la investigacin asigna en este marco a la definicin del fundamento de la sabidura
y de la ciencia. Vemos aqu, en efecto, cmo la temtica del fundamento se confi
gura enseguida como tensin entre soledad del investigador y radicalidad del obje
to de su investigacin: los captulos de los P racam bula estn todos marcados por
ella. Al igual que los actores, para que no les aparezca en el rostro el rubor de la
vergenza (pudor), llevan la mscara, del mismo modo yo, a punto de salir a este tea
tro del mundo (m u n d i theatru m ), del que hasta ahora fui espectador, avanzo en
mascarado (larvatus prodeo)', cuando, de mozalbete, me presentaban descubri
mientos ingeniosos (in gen io sis in ven tis), me preguntaba si podra hacerlos por m
mismo, sin leer al autor; y ele este modo, poco a poco, me di cuenta que utilizaba
reglas verdaderas; la ciencia es como una mujer; si se mantiene discreta junto al
esposo, todos la respetan; si se prodiga, se hace indigna44. La investigacin cient
fica es conquista heroica, funcin de una tensin que el investigador descubre y que
le acompaa en el mundo y no se mitiga sino que se exacerba cuando el th ea tru m
m u n d i se revela: las ciencias ahora estn enmascaradas (larvatae ra m c scien tia e
su n t); de quitarse la mscara, mostraran su enorme belleza. A quien vislumbrara su
concatenacin (ca ten a m scien tia ru m ) ya no le resultara difcil, de la serie numrica,
considerar todos los elementos41. He aqu, pues, lo que es el d escu b rim ien to : afir
macin de la posibilidad de conquistar la coincidencia entre individuo y cosmos,
exacerbacin de la virtu s [virtud] a travs de un mtodo que posee la clave de la
comprensin total del universo, que es homogneo con respecto a este universo. La
duda, el escepticismo, el sentido de la crisis, el dualismo no tienen todava un lugar
en este horizonte. Aun cuando aparece el motivo escptico4'1, aun cuando se mani-

45 AT X, p. 8 [El inicio d la sabidura es ei temor del SeorJ. Para la identificacin del salmo (110,
de acuerdo con la Vulgata), cfr. H. Gouhier, .es p rem ieres p e n se e s d e D escartes. C on tn bu tin n <; l'his-
to irc d e l a nti-renaissance, cit., pp. 66-67.
44 AT X, pp. 213-214 iO p ere I, p. 8).
41 AT X, p. 215 {Opere , p. 8).
46 La mayor parte de los libros estn completamente claros apenas se han ledo unas lneas y ape
nas se han mirado las imgenes; el resto ha sido aadido para rellenar las pginas: AT X, p. 214 (O pe
re I, p. 8).

35
fiesta desconfianza hacia la capacidad humana universal de obtener la verdad4',
nada de esto se plantea como demostracin de la inutilidad del ideal renacentista
de ciencia, sino prcticamente como distincin de la cualidad heroica e individual
del proceso de conquista de la sabidura.
Tampoco los E x perim enta muestran un aplacamiento de la tensin de la bs
queda, sino su transfiguracin, su reapertura en un plano superior, ya no definido
por la relacin entre individuo y totalidad: se trata aqu de tensin dentro de la to
talidad, cuando se han superado las m o rb os a n im i48 - e l peso de la relacin con la
individualidad- y se hace operativa una especie de la etitia [alegra] infantil en la
plenitud de adhesin al ser49. Tensin que emana de una posesin del mundo que
sabe hacerse reproduccin creativa de efectos naturales, tensin propia de lo m a
ravilloso. Si los magos renacentistas posean un ars m ira b ilis [arte m aravilloso], ca
paz de sin g u la re a c m ira b ile a rtificiu m [una destreza original y m aravillosa]50, Des
cartes es aqu l mismo un mago renacentista -q u e ha resuelto en la rica conciencia
de s el primer problema de la relacin con el mundo y ahora desarrolla esta rela
cin en la reconstruccin del mundo. Lo maravilloso se muestra como expresin
del prometesmo heroico de quien ha conquistado las reglas del d escu b rim ien to . Y
he aqu a un Descartes que experimenta juegos de ilusionismo51, helo aqu absorto
en la construccin de mquinas automticas52: el tema m ira m achina, m erv eilleu x
a r tfice [m quina maravillosa] se mantendr en el pensamiento del prim er Descar
tes durante mucho tiempo y ser posible seguir su transformacin en metfora55.

47 En las inteligencias de todos se prescribieron lmites precisos, que no es posible superar. Aun
que algunos, por falta de inteligencia, 110 puedan valerse de los principios para hallar nuevas verdades,
podrn no obstante reconocer el valor real de las ciencias, puesto que tienen los medios suficientes
para juzgar con verdad el valor de las cosas: AT X, p. 215 (O pere I, p. 9).
48 AT X, p. 215 [pasiones del alma]. Pero tambin p. 217: Sunt qua eda m p a r tes ... [Sin embar
go, hay p artes...].
49 .. .si v er o laetitia distendar, n e c e d o nec. d orm io : AT X, p. 215 [como me atrape de verdad la
alegra, ni como ni duermo].
50 P. Rossi, C lavis {Jniversdlis. Arti m n em o n ich e e lgica com bin a toria da L ullo a Leibniz, cit., pp.
60, 112: scien tia adm irabihs [ciencia maravillosa] es, por lo tanto, locucin comn y propia tanto del
magismo como del lulismo.
71 AT X, pp. 215-216: los pasajes que describen tcnicas ilusionistas estn insertos, en francs, en
plenos E xperim enta en latn. Sobre las fuentes (Cardano, Della Porta) cfr. G. Rodis-Lewis, M achi-
neries et perspectives curieuses dans leur rapports avec le cartesianisme en XVlIe s i cle 32, 1954,
pp. 461-474.
52 AT X, pp. 231-232: estatuas automticas como funmbulos, palomas de Archita, etctera.
5j> El lugar central de este trnsito es sobre todo -tal y como se ver in fr a - Le m on d e. Cfr. por
ejemplo AT XI, pp. 163-164, 201, passim . En general, sobre este ncleo de problemas, tngase pre
sente la interpretacin de F. Alqui, La d co u v e r te m eta p h ysiq u e d e l'h o m m e eb ez D escartes, Pars,
1950, pp. 38-55.

36

1
La reconstruccin maravillosa del mundo es, por lo tanto, al mismo tiempo con
clusin y superacin del problema de la relacin entre individuo y cosmos. El pro
blema de 1619, Q u od v ita c secta b o r iter? [qu camino de la vida he de seguir?],
encuentra aqu su solucin: en el ao 1620, empec a comprender el fundamen
to del maravilloso descubrimiento (atino 1620, in te llig e r c c o e p i fu n d a m en tu m in-
v e n ti m ira b ilis)1'.
El d escu b rim ien to adquiere en las pginas de las O lym p ica una cualificacin u l
terior y definitiva. El nexo entusiasta, primero en los trminos del herosmo sub
jetivo, despus de la tensin csmica y unlversalizante de lo maravilloso, adquiere
ahora una dimensin completamente metafsica. La scien tia p e n itu s n o va discurre
hacia el orden metafsico. Orden que ya conocemos y que repite los motivos del
ejemplarsmo renacentista: se impone aqu de manera irrefrenable. Tras plantear
en los P re m b u lo la hiptesis de que el d escu b rim ien to restablece una relacin to
tal con el cosmos y verificar positivamente esta hiptesis en los E xperim enta, el fi
lsofo se eleva aqu al grado ms elevado de conciencia metafsica: la ciencia se ha
tornado sa p ien tia [sabidura], el d e scu b rim ie n to ha penetrado el ser, la conciencia
se introduce ahora en su interior, reconstruye ah dentro los nexos significativos
de un mundo ordenado. Y se trata de un ser tan denso y consistente como denso
y consistente era el microcosmos del que sali la tensin del descubrimiento. Las
cosas sensibles son aptas para concebir las Olmpicas (S en sibilia apta c o n cip ien d is
O lym p icis): el viento significa el espritu; el movimiento en el tiempo, la vida; la
luz, el conocimiento; el calor, el amor; la actividad instantnea, la creacin. Toda
forma corprea acta armnicamente (o m n is fo rm a co rp o rea a git p e r ba rm om a m ).
Son ms las cosas hmedas que las secas, las fras que las clidas, puesto que de
otro modo las cosas activas habran obtenido una victoria demasiado rpida y el
mundo no habra durado m ucho15. Todos los elementos de otro modo separados
y en tensin entre s se reunifican: sensibilidad e imaginacin56, imaginacin e in

4 AT X, p. 216 (O pere 1, p. 91. Para los problemas de datacin y para las distintas interpretaciones
del in v en tu m de 1620, cfr. H. Gouhier, Les p rem ieres p e ises J e D esearles. C ontrihution a 'histoire J e
l anti-renaissance, cit., pp. 74-78; K. Gario, O pere 1, pp. XLV11-XL1X. Nos parece que es posible apoyarse
en la hiptesis de Garin (para la cual, el in ven tu m es una primera definicin del lgebra geomtrica): siem
pre que se d a esta intuicin todo el espesor filosfico y cultural que muestra la lectura de los textos car
tesianos de estos aos. Las dems interpretaciones del in ventum (para Liard: solucin a travs de la pa
rbola y la circunferencia de los problemas tridimensionales de tercer y cuarto grado; de acuerdo con
Milhaud: invencin del catalejo astronmico) parecen fallar precisamente por su reducida particularidad.
55 AT X, p. 218 (O pere I, p. 10).
5 El conocimiento humano de las cosas naturales slo tiene lugar por semejanza del que cae por
debajo del sentido; y, as pues, consideramos que habr filosofado con mayor verdad quien haya lo
grado aproximar mejor las cosas buscadas con las conocidas por el sentido: AT X, pp. 218-219 (O pe
re i, p. 11).

37
teligencia'*7, entusiasmo y razn* pueden recorrer el universo en armona. En el
macrocosmos se repite el microcosmos: una sola es la fuerza activa en las cosas:
amor, caridad, armona (u na e s t in reb u s a ctiv a vis, am or, ch a n ta s, h a rm o n a ) ^ . Y
no falta la proyeccin directa del orden natural en el divino: Dios ha hecho tres
maravillas (tria m ira b ilia ): la creacin a partir de la nada, el libre albedro y el
H om bre-D ios60. La circulacin, la conmutacin de los elementos constitutivos
del universo, se dan de manera plena. Asistimos a la apoteosis de una concepcin
renacentista del mundo. En ella, se exacerba toda la tensin juvenil del filsofo:
X N ovem b ris 1619, cu m p len u s fo r e m E n thou siasm o e t m ira b ilis scie n tia e fu n d a
m en ta re p er ir em [ , . . ] 61.

57 Al igual que la imaginacin se sirve de imgenes para concebir los cuerpos, del mismo modo
el intelecto se vale de algunos cuerpos sensibles para representarse cosas no corpreas, como el vien
to o la luz; para que, alzndonos ms arriba con la filosofa, podamos levantar la mente mediante el
conocimiento hacia una mxima elevacin: AT X, p. 217 Opere I, p. 10).
58 Podra parecer extraordinario que se encuentren graves sentencias con mayor frecuencia en
los escritos de los poetas que en los de los filsofos. El motivo es que los poetas escriben con el entu
siasmo y el mpetu de la imaginacin; son semillas de ciencia en nosotros, como (chispas) en el slice:
los filsofos las extraen con la razn, los poetas las hacen saltar fuera con la imaginacin, de modo que
resplandezcan ms: AT X, p. 217 (Opere I, p. 10).
59 AT X, p. 2 1 S iO p e r e l p. 10).
00 AT X, p. 218O/>m?I,p. 11).
61 AT X, p. 179 |El 10 de noviembre de 1619, como estuviera lleno de entusiasmo y encontrara el
fundamento de esa ciencia m aravillosa...]. Es notoria la violencia del ataque de H. Gouhier (Lespre
mieres penses de Descartes. Contribution a lhistoire de l'anti-renaissance, cit., passim) contra la atribu
cin de la primera lase del desarrollo filosfico de Descartes al pensamiento renacentista: a su juicio,
esta experiencia debera en cambio quedar recogida en la categora histrica de anrirrenacimiento.
Entre las mltiples crticas que ha suscitado la obra de Gouhier sobre la juventud de Descartes, bas
te recordar las siguientes: Gouhier nos parece desleal a su mtodo cuando rechaza como precarte-
sianos ios textos ms originales y ms sabrosos de las Olympica. No se puede considerar un enun
ciado como el que tascn a loucher de Careil y Adam (Una est in rebus activa vis. amor, cbaritas,
harmouia) como un pensamiento de juventud abandonado en la edad madura [...], sino que hay
que leerlo como una proposicin que puede dar razn mejor que ninguna otra de la sabidura a la
que siempre se ha mantenido fiel la filosofa cartesiana (P. iMesnard, Les debuts du Cartsianisme
et la fin de la Renaissance en Les Eludes Philosophiqucs 13, 1958, pp. 191-1.95); [ ...] la valiosa in
vestigacin de Gouhier viene dos lmites: un conocimiento insuficiente de a bibliografa renacentista
y la idea del anrirrenacimiento. Son lmites que se dejan notar en particular en la interpretacin de las
Olympica (E. Garin, Opere I, p. XLIV). En general, adems, sobre la idea del anrirrenacimiento,
el volumen de H. Haydn, The Counter-Renaissance, Nueva York, 1950 y, sobre todo, la muy dura cr
tica de D. Cantimori, LAntirinascimento, ahora en Sludi distoria, Turn, 1959, pp. 455-460. Hay
que sealar, no obstante, que los conceptos de antirrenacimiento de Gouhier y de Haydn comportan
diferencias muy notables, sustanciales: lo nico que les une es la negacin de la centralidad y la radi-
calidad moderna del fenmeno renacentista.

38
 Quienes han negado la participacin cartesiana en el mundo renacentista no p a
recen, pues, poder sostener su tesis a la luz de esta primera experiencia filosfica de
Descartes. Se aade ahora que tampoco la polmica contra la supuesta afiliacin del
filsofo a los rosacruz sirve para atenuar la intensidad de esta vida cartesiana en el
mundo renacentista62. Que hay que interpretar los sueos65 de la noche de Ulma
del 10 de noviembre a travs de la reduccin al ncleo filosfico expresado por los
fragmentos recopilados por Leibniz y que, por lo tanto, hay que atribuir las carac
tersticas formales de la narracin de los sueos, ms que a una disciplina de los
rosacruz, a un marco cultural ms amplio: todo esto parece exacto. Pero est muy
lejos de desmembrar la experiencia cartesiana de estos aos del contacto con la cul
tura humanista y renacentista: porque, ms bien, confirma y profundiza este con
tacto, por lo menos en la medida en que muestra esta relacin como relacin d i
recta, interior, no m ediada por afiliaciones sectarias extrnsecas. Pero, se agrega, el
desarrollo de Descartes no slo es independiente, sino polmico con respecto a los
rosacruz, comprometido con su refutacin. Y tal vez sea cierto: el filsofo de las m i-
rabilia [maravillas] polemiza contra los m iracu la [m ilagros]. Pero, en qu sentido?,
con qu fin? P o ly b ij C osm opolitam T hesaurus m ath em aticu s, in q u o tra du n tu r
vera m edia ad o m n es h u ju s scien tia e d ifficu lta tes reso lven d a s, d em o n stra tu rq u e circa
illas ab h u m a n o in g e n io n ih il ultra p o ss e p ra esta : a d quoru n dam , q u i n ova m iracula
in scien tijs m n ib u s ex h ib ere p o llicen tu r v e l cu n cta tio n em p rovo ca n d a m e t tem er ita -
tem ex p lod en d am ; tu m a d m u ltoru m cru cia b iles la b o res su b leva n d os, qui, in quibus-
dam h u ju s scien tia e n o d is G ordijs n o cte s d iesq u e irretiti, o le u m in g e n ij in u tiliter ab-
su m u n t: to tiu s orb is eru d itis et sp ecia liter celeb e rr im is in G. (erm ania ) F. C. R. d en u o
oblatus 64. Si ste es el texto en el que nos basamos para inducir una actitud pol

62 Entre quienes defienden esto, cabe citar sobre todo a H. Gouhier, Les p rem ieres p e n s e s d e D es
cartes. C on tn bu tion a l h isto ire d e l'anti-renaissance, cit., pp. 117-141, 150-157. Han sostenido la tesis
de la afiliacin de Descartes a la secta de los rosacruz, entre otros, G. Cohn, E crw ains fra n gais e n Ho-
llande dans la p rem ire m o iti d u XVIIe siiele, cit., pp. 388-390, 399-400, 402-407; G. Persigout, Li-
Uumination de Rene Descartes rosi-crucien (Contribution le tu d e de limagination cratrice) en
C ongrs D escartes, E ludes ca rtsien n es, Pars, 1937, vol. II, pp. 123-130; Paul Arnold, H istoire d es
Rose-Croix e t les o rigin es d e la F ranc-m agonnerie, Pars, 1955, A p pen d ice I (que no habla de afiliacin
sino de una influencia muy profunda de la bibliografa). Cfr. adems Francs A. Yates, G iordano B ru
no an d th e h erm etic traditon, Chicago, 1964, pp. 452-453: (en las notas del 10 de noviembre) nos ve
mos completamente sumidos en la atmsfera del trance hermtico, de ese sueo de los sentidos en el
que se revela la verdad. La atmsfera se mantiene en las pginas siguientes En trminos ms ge
nerales sobre los rosacruz, con alguna noticia curiosa, S. Hutin, H istoire d es Rose-Croix, Pars, 1955.
63 AT X, pp. 179-188.
64 AT X, p. 214 [el tesauro matemtico del cosmopolita Polibio (es) ofrecido de nuevo a los estu
diosos de todo el mundo y, en especial, a los muy clebres en A (lemania) F.C.R.; en l, se transmiten
los medios verdaderos para resolver todas las dificultades de esta ciencia y se demuestra que, respec-

39
mica de Descartes contra los rosacruz, hay que reconocer que sus lmites son pre
cisos y que, no obstante, no comprometen, sino que reafirman la adhesin efectiva
de Descartes a la cultura humanista. Puesto que lo que Descartes reafirma en estas
lneas no es otra cosa que la necesidad de superar la escisin entre d escu b rim ien to
y cosmos: no la promesa de nuevos milagros, no la temeridad perenne, no el intil
enredamiento de la investigacin en torno a objetos vanos, sino la adecuacin sere
na del d escu b rim ien to al ser, la exaltacin de los vera m edia [medios verdaderos]
como tesoro irrenunciable del hombre abierto a la experiencia del mundo. Lo que
se opone a los m iracu la vuelve a ser el ideal humanista, la seguridad y la libertad del
Polibio Cosmopolita y su maravillosa capacidad de reconstruccin del mundo. No
hay nada de irnico en este pasaje. Contra los rosacruz, Descartes renueva, frater
nalmente, un ataque benvolo: no los m iracula, sino la ciencia! Y hemos visto qu
ciencia. Se trata, por lo tanto, de una apasionada remisin a lo que es destino co
mn, una ciencia positiva, arraigada en la totalidad del ser y, en esto, m irabilis, uni
versal y revolucionaria. La alternativa que se suele plantear, o rosacrucismo o anti-
rrenacimiento, se cae por su propio peso, en la medida en que no muestra sino la
incapacidad radical -p o r parte de quien la sostiene- para aprehender la positividad
y la densa complejidad del ideal humanista de la ciencia. Porque el prometesmo del
hombre renacentista es conquista del cosmos y no extravagancia, reconstruccin
del orden y no locura65.
H e aqu, pues, el contenido de la memoria del Descartes maduro! Un conteni
do que puede presentarse bajo la forma de la metfora porque es memoria de una

to a aqullas, el entendimiento humano ms no puede avanzar; (contribuye a que) se lamenten aque

llos que prometen mostrar nuevas maravillas en todas las ciencias o a provocar perplejidad y a atizar
la temeridad; y, en fin, (ayuda a) mitigar los trabajos cruciales de tantos que agotan intilmente el es
fuerzo de su ingenio, atrapados da y noche, en los muchos nudos gordianos de esta cienciaj.
!5 Acertado a este respecto P. Mesnard, Les debuts du Cartsianisme et la fin de la Renaissan-
ee, cit. En cuanto a la interpretacin de Gouhier, nunca se recalcar lo bastante su carcter de pre
texto: la polmica contra toda conexin eventual entre el pensamiento cartesiano y el renacentista tie
ne como nico objetivo fijar la autenticidad religiosa del pensamiento cartesiano (de acuerdo con la
tesis ya sostenida en La p e n s e relig ieu se d e Descar/es, Pars, 1924). Hay que subrayar, adems, que la
exclusin de todo momento mstico de la experiencia juvenil cartesiana es de por s tambin funcio
nal a la interpretacin religiosa, a la exigencia de hacer del dato religioso un momento propio del
razonamiento filosfico. Advirtase que Gouhier aplica de manera general su exigencia metodol
gica: por ejemplo en B laise Pascal. C om m eniaires, Pars, 1966, en el anlisis del M m orial (pp. 11-65).
Tambin en este caso se elimina todo carcter extraordinario de la experiencia religiosa: el memo
rial de Pascal es una reconsideracin de su vida a travs de los esquemas de las situaciones mo
delo ilustradas por las escenas bblicas (p. 65). Esta normalidad de la mstica para la razn, esta au
sencia de especificidad del misticismo, es, pues, un tema de fondo en Gouhier, el punto en el que se
detiene su historicismo: y esto resulta evidente, resulta mistificador, tanto en el caso de Descartes
como en el de Pascal.

40
relacin y mito de una humanidad que se descubre v se proyecta libre en la con
quista del mundo -un mundo, de por s metafrico, en la demostracin de una ur
dimbre humana66. Por eso, en esta indistincin entusiasta, no se pierde a pesar de
todo el sentido racional del mundo: todo d escu b rim ien to sigue de hecho la cosa iux-
Ui sua p ro p n a p rin cip ia, de manera a la vez rica y racional; y, en el momento de m
ximo entusiasmo, se da la mxima claridad: X N ovem bris 1619, cu m p len u s fo r e m
E n th ou siasm o e t m irabilis s a e n a e fu n dam en ta rep ertrem [ ...] . En la n u rabilis que
es a la vez entusiasmo y ciencia, discurre, pues, todo el sentido de la ren o va tio [re
novacin] humanista del mundo, de esa ren o va tio que recorre todos los aspectos de
la experiencia del hombre renacentista. Al igual que para los humanistas, para Des
cartes: nuestra poca me pareca tan floreciente y frtil en destacados ingenios
como ninguna otra6'. Y no slo para Descartes, dado que este sentimiento est
ampliamente extendido. La frase n o tre si'ecle est le p r e d un rem u em en t u n iv er se l
[ ...] se repite68. El hombre se ha hecho dueo del mundo, destruyendo el lazo de
sujecin metafsica que el Medioevo le haba impuesto, proponindose el control de
la naturaleza cuando hasta ahora la haba padecido. Cmo pretender que dentro
de esta pasin no sobrevivan elementos tradicionales, no estn presentes momentos
heterogneos? Lo que rompe el antiguo horizonte es un sentimiento nuevo del hom-

"6 Sobre la eminencia de la funcin mtica en el pensamiento renacentista cfr. G. Weise, U ideale
cro ico d e l R inascim ento e le su r p rem esse um am stiche, aples, 1961 y U ideale ern ico d e l R inascim en-
to. D iffustone europ ea e tra m on to, aples, 1965 (sobre estas obras volveremos extensamente); van
se tambin algunas anotaciones sobre la importancia de la definicin hegelana del renacimiento len
las que se da mucho espacio precisamente a la funcin mtica I en M. Biscione, N eo-um anesim o e ri-
n a scim cn lo. V im m agine d elR in a scim en to n ella \loria della cultura deUo tto cen lo , Roma. 1962.
7 AT VI, p. 5 [D iscurso, p. 6: en la traduccin castellana dice por error corno cualquier otro,
cuando el original reza q u ait et aucun des precedens (N. d e la /j| Baillet ve el origen de esta afir
macin ya en el Sludium b on a e m en ts IAT X, p. 192: Estudio d e la m en te q u e p ien sa bien).
Esta afirmacin se la escribe Mersenne a Rivet (carta del 12 de marzo de 1644, C orresp on d a n ce
du P. M arin M ersenne, edicin de Mine. Paul Tannery, Pars, 1932 ss.: nuestro siglo es padre de un
movimiento universal). Advirtase, sin embargo, que en Mersenne se introduce ya una nota amarga
ulterior: Q ue p ensez vou s d e c es ren o u v ellem en ts; n e nous d on n en t-ils p o in t p r e ju g d e la fin du m o n
d e? [Qu piensa de estos cambios?, nos dan algn indicio del fin del mundo?]: y veremos hasta
qu punto este contraste constituye un elemento muy importante de deiinicin de la temtica cultu
ral de la poca. Vase, con todo, para completar el momento positivo de la conciencia del tiempo, la
siguiente observacin de E. Garin (Scienza e vita a v ile n elR in a scim en to italiano, cit., p. 148): este es
tudioso subraya que, entre el siglo X V I y el X V II, es caracterstica de a nueva filosofa la idea de un
progreso en el tiempo en el que se irn articulando las conquistas de los genios especulativos. El
lema verita s filta tem p oris [la verdad es hija de su tiempo], que en 1536 haba llegado a adornar el dis
tintivo tipogrfico de las ediciones venecianas de Marcolino da Forl, abre, en 1611, desde Frankfurt,
con un timbre de una solemnidad muy distinta, la Narralio, en la que Kepler va exponiendo sus ob
servaciones en torno a los satlites de Jpiter.

41
bre, de au relacin con el mundo. Qu importa si hoy la tensin cientiica no logra
an liberarse por completo de formas antiguas o incluso las sufre?, si se ve reteni
da dentro de esquemas neoplatnicos, hermticos, astrolgicos, los cuales parecen
incluso acentuar su incidencia en esta fase auroral de la nueva conciencia cientfi
ca?*9. La vieja forma no sofoca el nuevo contenido, sino que se ve arrollada por l'0.
Si el nuevo contenido tampoco desdea entonces la iorma del mito -m ito filosfi
co, cientfico, poltico- y recupera y remodela con ello muchos elementos de la tra
dicin, esto se debe a que su arraigo es mximo y la confianza en la corresponden
cia inmediata entre proposicin y realizacin del proyecto humano en el mundo es
extrema: expresndose bajo la forma del mito, la nueva conciencia trasfigura el pa
sado y ensalza su existencia actu al'1.
El interrogante planteado al principio -si Descartes haba tenido una experien
cia directa del mundo hum anista- se resuelve, por lo tanto, afirmativamente. Junto
a la p o e le [estufa] - e l propio tema es hum anista'2- , nuestro autor siente, entusias
ta, fascinado, la urgencia de un proyecto renacentista por realizar: sd en tia p en itu s
n o v a como s d e n tia m irabilis, ciencia del fundamento como ciencia de la ren o va tio
mundana. As se constituye lo que para el Descartes maduro ser la memoria: tema
de confrontacin permanente y, en determinados momentos, seal de escisin o de
reconstruccin.

1)9 J. Dagens, Hermetismo et cabale en France de Lefvre d Etalpes Bossuet en R evu e d e ht-
t era tu re co m p a rce 1, J 961, p. 6: el lin del siglo XVI y los inicios del X V II han sido ia edad de oro del
hermetismo religioso, lin M agia e astrologia nella cultura dei Rinascimento y en Considerazioni
sulla magia, en M ed io ev o c R inascim ento. Studi e n eereb e, Bari, 1954, pp. 150-169 y 170-191), i. Ga-
rin alerta contra la distincin entre aspectos naturales y aspectos cientficos de disciplinas equvocas
como la astrologia o ia alquimia y observa: el continuo entrelazamiento de ambos temas, que por co
modidad y siguiendo la costumbre llamaremos matemtico y astrolgico, es impresionante: no slo se
busca el conocimiento matemtico para servirse de l, esto es, para obrar valindose de las fuerzas ce
lestes en lugar de padecerlas, sino que, en el propio clculo, se entrelazan sin cesar exigencias y moti
vos que no son en absoluto matemticos.
' Nos parece indiscutible que sta es la conclusin fundamental de la historiografa sobre el Re
nacimiento: sale a relucir claramente de los anlisis crticos de la historiografa, como el de Ferguson.
71 Lo ha explicado, en sus muchas obras sobre el tema, y de manera ejemplar, F. A. Vates. En el
presente contexto, es importante subrayar, como mera introduccin de temas sobre ios que volve
remos ms adelante, que, a principios del siglo XVi, el mito adquiri una funcin poltica directa en
el proceso de legitimacin de las monarquas nacionales: cfr. C. Vivanti, Lotta p oltica e p a ce reli
gio s a in F rancia fr a d u q u e e S eicen to, Turn, 1963, pp. 74 ss., que remite a los escritos de Yates a
este respecto.
/2 G. Cohn, E crtvains franqais en H ollande dans la p r e m e te m o iti du XVIIe sicle, cit., pp. 393-
394, 718-719, la cual remite, para el tema de la p o le a M. de Montaigne, Journal de voyage {Oeuv-
res co m p letes, cit., pp. 1137-1138); Essais, III, cap. XIII. Cfr. adems E. Gilson, Commentaire,
cit., p. 157.

42
 3

No slo el horizonte general de la primera apreciacin cartesiana del mundo -y,

por lo tanto, el horizonte general dentro del cual se enmarca la relacin memorati
va del Descartes m aduro- es humanista: en el mundo humanista se arraigan tam
bin los temas especficos de la investigacin positiva del fsico-matemtico. La
joven ciencia nueva vive, en efecto, su vida auroral en el mundo de la metfora y en
cuentra a partir de ella - a la vez- alimento e impedimento para su desarrollo: pero
ahora, en Descartes, sobre todo alimento.
[ ...] deseo producir una ciencia completamente nueva, con la que se puedan
resolver en general todas las cuestiones [.. ,] '3. Se ha advertido con acierto que nos
encontramos todava en un mbito anlogo al del lulismo74: de hecho, la investiga
cin cartesiana se vuelca aqu en la identificacin, con la scien tia p en itu s nova, no
slo de los nexos formales de unificacin del saber, ni slo de la regla de matema-
tizacin universal, sino de una ciencia que sea fuente de las dems, raz unitaria de
todas las ramas del rbol del saber. El pensamiento del joven Descartes se coloca en
el mismo clima cultural que el lulismo no nicamente en virtud del tema de la scien -
ta p en itu s nova, sino adems de los temas ya considerados, otros que veremos apa
recer en las R egu la e15, en el S tudium b o n a e m en tis1(l y, aqu y all, en las obras m a
duras77. Reaparece, pues, y se prolonga en la perspectiva cartesiana, esa tensin por

73 AT X, p. 156 (O pere I, p. XXVII).

' 4 P. Rossi, Clavis Universalis. A rti m n cm on ich e e lgica com binatoria da Lullo a Leihniz, cit., pp. 154-
175; P. Zambelli, Intorno al lullismo, alie arti mncmoniche e occulte e al mtodo del loro studio, en
Studi storia 3, 1962, pp. 527-541.
75 En particular, AT X, pp. 367 ss. (R egula III) y 454 ss. (R egula XVI). Cfr. el importante co
mentario de P. Rossi, C lavis U niversalis. A rti m n cm o n ich e e lgica com b in a toria da Lullo a Leihniz,
cit., pp. 169-172.
76 AT X, pp. 201-202: notable sobre todo en sentido luliano la distincin entre memoria local y
memoria intelectual, sobre la que se instauran los principios ms generales de una ciencia cardinal.
" En particular AT VI, pp. 17, 19 y 40 (cfr. E. Gilson, Commentare, cit., pp. 185-186, 370);
AT X, pp. 496-497. Pero para entender hasta qu grado de turbiedad puede llegar, en el contexto de
las influencias culturales del siglo, no tanto el pensamiento como 1a forma expositiva de Descartes,
baste recordar -adems del pasaje de la p. 347, AT X (del Jo u rn a l de Beeckman de 1629), que atesti
gua el inters cartesiano por Della Porta- el siguiente fragmento: h oru m usus trig o n o m trica s (AT
X, pp. 289-297: su uso trigonomtrico). Una vez establecida la frmula de la relacin entre base y la
dos del polgono inscrito, Descartes afirma que, a partir de ste in fin iti tb eorem a ta d ed u ci p ossu n t, et
fa cile ex p on i p ossu n t p ro gression es a rith m etica e q u a e bases v e l latera om n iu m eju sm o d i trian gu loru m
com preben da n t, a d im ita tion em C abalae G erm anorum (p. 297: se pueden deducir infinitos teoremas
v se pueden exponer fcilmente progresiones aritmticas que incluyan las bases o los lados de todos
los tringulos del mismo tipo, al modo de la cabala de los germanos). Habra que recordar, adems,
las cartas cartesianas relativas al pensamiento de Comenio -en la C orresp on d a n ce se encuentran tres

43
recorrer los nexos reales del universo que manaba de la intuicin humanista. Sin
embargo, Descartes, a la par que vive en esa atmsfera, parece separarse de ella. Las
peticiones de informacin dirigidas a Beeckman's y 1-as referencias cartesianas al lu-
lismo contienen motivos polmicos cada vez ms explcitos, que se concretan en la
definicin de la scie n lia p en itu s n ova -presentada contra el Ars b r ev is de Lulio- y,
sobre todo, en una nota sobre el arte mnemnico dedicada a Schenkelius'9.
Ahora bien, cul es el sentido de la separacin de Descartes? Los textos men
cionados nos muestran lo que Descartes rechaza inmediatamente: la ostentacin del
mtodo, la charlatanera que acompaa a la propaganda. Esas tcnicas, detallar
ms tarde, sirven ms [ ...] para hablar sin juicio de aquellas [cosas] que se igno
ran que para llegar a conocerlas80. La simblica universal de la naturaleza se cap
ta as nicamente en sus matices exteriores, la lectura del gran libro del mundo aca
ba vindose reemplazada por una cultura libresca. La extravagancia (y tambin la
magia) vienen a quitarle el lugar a la ciencia: sale de todo ello un mundo esttico,
alienado, contradictorio con respecto a los propios presupuestos del sentir huma
nista, a los dictmenes de la scien lia m irabilis humanista. Primer presagio, ste, del
agotamiento y de la crisis del pensamiento renacentista? Quiz; sin embargo, no tal
como para trastocar todo el marco de referencia, corno para suponer la crtica del
mvil humanista de la investigacin. Porque ste se ve ahora fortalecido incluso por

ce ellas; AT II, pp. 345-348, AT S u p p l a n e n l , pp. 97-102 y 1-6. Estas cartas serian de 1639-1640. So
bre la autenticidad de la segunda, F Alquic, en una nota (p. 154) a su R. Descartes, O eu v res pb ilosop -
h iq u cs, vol. II, Pars, 1967, ha levantado serias dudas. Ahora bien, pese a rechazar el proyecto de Co-
menio, Descartes parece tambin en estos escritos aceptar la perspectiva de un paralelismo entre
naturaleza y lenguaje -d e acuerdo con ei cual este ltimo se presentara como pintura o espejo de
la prim era-, sin duda no lejano de los esquemas generales de las artes mnemnicas y Julianas.
,x AF X, pp. 63-64 [he aqu una nota de Beeckman en su Jou rn a l, en referencia a las peticiones de
informacin de Descartes: Ars B revis L ullij (quantum m ihi ex korae u nius aut a d su m m u m duarurn
le ctio n e A grippae C om m en ta n o ru m e o llig e re licu it) h u n c h a b eri p o ter it usum , u t b re v ite r d o cea t sum -
niam om m u rn rerum : id est, res o m n es a dividil, ut n ih il r e i j quod ad aliquam d iv tsio n is p a rtem non
p o ssit reduci. ta q u e res p rim u m in 6 v e l 1 pa rtes Jivid u n tu r l ... ] H asce sin gu las p a rtes su b d ivid it iteru m
[...J le Arte breve de Lulio [si se me permite aadir estas apostillas en una o a lo sumo dos lecciones
a la coleccin de los comentarios de Agripa] podra haber tenido esta utilidad, ensear brevemente un
compendio de todas las cosas: o sea, que todo se divide de modo que no puede haber nada que no
pueda ser reducido a parte de una divisin. As las cosas se dividen primeramente en 6 o 7 partes [...]
luego se subdivide de nuevo cada una de estas partes)]; AT X, pp. 164-165, 167-168.
y9 A l X, p. 230. P. Rossi iC lavs U niversahs. A rti m n em o n ich e e lgica com b in a toria da Lulio a
Leibmz, cit., pp. 154-155, 175) estima que el pasaje cartesiano sobre las lu crosas m igas [frivolidades
lucrativas] de Schenkel, con la contraposicin que aparece recalcada en l entre la crtica dei arte me
morativo luliano y el vera ars [arte verdadero] que Cartesio propone, puede utilizarse como base de
una dura pero muy justa crtica a las tesis de Gouhier.
80 AT VI, p. 17 (D iscurso, p. 15). Cfr. E. Giison, Commentaire, cit., pp. 185-186.

44
la crtica. As, tras los motivos inmediatos del rechazo cartesiano de las extravagan
cias lulistas, descubrimos una vocacin y una distincin: vocacin de recorrer el
verdadero orden del universo y distincin de la propia vocacin cientfica con res
pecto a la extravagancia lulista. Tal como se haba afirmado en la polmica contra
Schenkel, el vera ars cartesiano ser entonces illiu s n eb u lo m s a rti p la e co n tra ria *'.
Y si, por ejemplo, el ars n ova [arte nuevo] que Descartes contrapone a las tcnicas
lulianas pudiera valer para fundar una lengua universal con el establecimiento de
un orden entre todos los pensamientos que pueden entrar en el espritu humano,
del mismo modo que existe un orden establecido naturalmente entre los nmeros
-entonces, la invencin de esta lengua depende de la verdadera filosofa, de la ca
pacidad de recorrer el mundo de la complejidad a la simplicidad de sus elementos
constitutivos y de renovarlo de manera igualmente maravillosa en la nueva lengua-
y no de los juegos estriles de los lulistas, aduladores de su arcana m ercanca:
apenas veo la palabra arcan u m [arcano], ya comienzo a tener una mala opinin82.
El rechazo cartesiano del lulismo afirma, pues, una confianza ms radical en la ra
zn humana y rescata de la extravagancia la exigencia humanista.
Sera un error, no obstante, considerar la relacin cartesiana con el lulismo por
s sola, sin comprenderla dentro de una referencia ms amplia a la temtica hum a
nista y renacentista del mtodo. Puesto que, en la am bigua relacin con el lulismo,
Descartes desarrolla en realidad una primera confrontacin con toda esta tenden
cia cultural. Confrontacin que es -d e nuevo- descubrimiento de una vocacin y
discriminacin de elementos espurios. La vocacin im plica la confianza en un m
todo racional general de solucin de los problemas del conocimiento: en ella se en
cuentra tal vez la imagen ms profunda, ms esencial, de la exigencia humanista,
revolucionaria, sedimentada en la cultura europea entre los siglos XV y XVI83. Pero
no menos esencial es el momento de discriminacin: esto es, separacin de ese
peso de lo meramente retrico, de lo abstractamente filolgico, que la forma rena
centista del desarrollo filosfico haba impuesto a la temtica del mtodo84. En
Descartes, como por otra parte en la nueva ciencia, la confianza en el mtodo,
al separarse de los elementos espurios del desarrollo, roza casi la forma mtica, ad

81 AT X, p. 230 [totalmente contraria al arte de aquel bergante],

*' AT I, pp. 76-82. Advirtase, no obstante, que Descartes contrapone a la posibilidad terica de
las lenguas artificiales, su imposibilidad prctica. Slo l'u sa ge Le uso] puede permitir la construc
cin de una lengua. Cfr. a este propsito la conclusin de la carta citada, as como AT I, p. 106 y, so
bre todo, pp. 125-126.
85 N. Gilbert J., R en aissance C oncepts o / M elh od [1960], Nueva York-Londres, 1963, en particu
lar pp. 224 ss. Cfr. adems, como prueba de la extraordinaria difusin de la temtica metdica en el
renacimiento tardo, la bibliografa de las pp, 233-235.
84 N. Gilbert J., R en a issa n ce C on cepts o f M elhod, cit., pp. 221-222, 224 ss.

45
quiere una fuerza prometeica y se define -en funcin del compromiso de verifica
cin cientfica que completa su contorno- por una especie de ingenuidad origina
ria heroica. A Cartesio no se le considera el fundador de la filosofa moderna por
que ponga en prim er plano la idea de mtodo, sino porque descubre en sta una
nueva tarea. Debe obtenerse y deducirse no slo la estructura formal, sino tambin
todo el contenido del conocimiento p uro , en la concatenacin ininterrumpida
de un principio metdico originario81. Podemos ver aqu, pues, cmo la temtica
del mtodo surge no del rechazo sino de la aceptacin -aunque selectiva-, de la
profundizacin y de la exaltacin, de los motivos inspiradores y calificativos del
mundo de la metfora.
Hasta tal punto es inequvoca la inspiracin humanista, hasta tal punto est de
terminada la ocasin, que Descartes puede explicitar la temtica metdica: su acti
vidad de fsico-m atem tico. C on tigit mihi. a n te p a u co s d ies fa m ilia rita te u ti in ge-
n io sissim i v ir i [ ...] : de nuevo el encuentro con Beeckman86, punto de inflexin
decisivo de la vida de Descartes. Tu en im revera so lu s es, q u i d esid iosu m excas-
tt8 . Los temas de la discusin entre ambos son conocidos: problemas de la cada
de los graves88, temas musicales89, problemas de fsica de fluidos90, cuestiones geo
mtricas91, etc. En la profundizacin y en la discusin de estos temas se constituye
positivamente la primera idea cartesiana de mtodo. Que no es sino refinamiento
del modelo general humanista de construccin del saber, refinamiento inducido por
la voluntad de hacer factible el modelo, de confrontarlo y verificarlo en el mundo.
Slo la reconquista del herosmo humanista, de la originalidad mtica de aquel pro
yecto, poda perm itir su realizacin! Esta voluntad se profundiza y concreta en los
aos de peregrinacin de Descartes92, en la maraa inextricable de estudios metaf-

Vi E. Cassirer, Storia delta jilo so fia m od ern a I, Turn, 3952. pp. 484 485 fhav que sealar, con todo,
la insuficiencia de la interpretacin de Cassirer mientras insista exclusivamente en la pureza del con
tenido especulativo y del mtodo en Descartes).
86 AT X, p. 219 [Desde liace unos das me toc en suerte gozar de la familiaridad de un hombre
de gran ingenio],
s' AT X, p. 162 [Pues realmente slo tu despertaste a un perezoso].
88 A TX, pp. 219-220, 58-61,75-78.
89 AT X, pp. 224, 227, 51, 52, 53, 54, 56-58.
90 AT X, pp. 225-226, 228, 67-74.
91 AT X, pp. 229, 232, 234-240, 240, 246, 247, 46-51, 54-56.
92 Entre 1621 y 1629, entre los escritos de las C ogita tion es p riva ta e y las R egu la e -se trata precisa
mente de los aos en los que tienen lugar las peregrinaciones de Descartes y que preceden a su insta
lacin definitiva en H olanda-, se intercalan algunos fragmentos cartesianos, todos de carcter cient
fico. Resultan particularmente interesantes: De so lid o ru m elem en tis (AT X, pp. 265-277: De los
e le m e n to s d e los s lid o s ), un intento de algebrizar los elementos de los slidos; algunos Excerpta m at-
h em a tica [fragmentos matemticos] y, sobre todo, tres de ellos (AT X, pp. 310-324) acerca de la na-

46
 1

sicos y cientficos que la lectura de las C o g ita tm m nos lia documentado. Cmo se
configura, pues, la primera idea cartesiana de mtodo?
Debemos acudir a las R egu la e para ver cmo la idea de mtodo -qu e con todo
ha recorrido hasta el momento el pensamiento cartesiano- se constituye de manera
acabada y presenta, por as decirlo, el sistema de elementos ya desarrollados' . Y el
primer elemento privilegiado es -como no poda ser de otro modo a partir de la ex
p erien cia especulativa llevada a cabo- la raz matemtica del mtodo: en efecto, slo
podemos pedir un conocimiento verdadero e indudable a la aritmtica y a la geo
metra. As pues, parece que de todo aquello en que slo hay opiniones probables
no podemos adquirir una ciencia perfecta, pues no podemos sin presuncin espe
rar de nosotros mismos ms de lo que los otros consiguieron; de modo que, si cal
culamos bien, de las ciencias ya descubiertas (ex scien tijs iam in ven tis), slo quedan
la Aritmtica y la Geometra, a las que la observacin de esta regla nos reduce94.
Y, negativamente, aquellos que buscan el recto camino de la verdad no deben ocu
parse de ningn objeto del que no puedan tener una certeza igual a la de las de
mostraciones aritmticas v geomtricas95. Pero, por qu slo estas disciplinas, en
tre todas las dems, pueden garantizarnos la certeza y, por lo tanto, la senda recta
hacia la sabidura? Porque en ellas se encuentran en plena expresin y desarrollo
los dos medios fundamentales que tiene la mente a disposicin para asegurar, por
s sola, el fundamento: la intuicin, como luz racional en acto; la deduccin, como
conquista del movimiento encadenado de la realidad. Entiendo por intuicin no
el testimonio fluctuante de los sentidos o el juicio falaz de una imaginacin que
compone mal, sino la concepcin de una mente pura y atenta tan fcil y distinta,
que en absoluto quede duda alguna sobre aquello que entendemos; o, lo que es lo
mismo, la concepcin no dudosa de una mente pura y atenta, que nace de la sola
luz de la razn (a sola ra tiom s lu ce)y? b. Por deduccin [ ...] entendemos todo aque
llo que se sigue necesariamente de otras cosas conocidas con certeza [ ...] muchas

luraleza de los valos: se trata de problemas que volvern de manera extensa en la G om trie; por l
timo, los escritos de distimo carcter mencionados o reproducidos por Beeckman en su ou rn .il a par
tir del 8 de octubre de 1628 (AT X, pp. 331-348).
R egulae ad d ireetio n em in g en ii [Reglas para la direccin del espritu}: AT X, pp. 359-369. Va
se ahora el nuevo texto crtico presentado por Giovanni Crapulli, La Haya, 1966. AT X, pp 486-488,
establece 1628 como fecha de composicin de las R egu la e: por lo general, la bibliografa coincide
en esta fecha. Cfr. en todo caso, sobre toda la cuestin de la redaccin, E. Garin, O pere L pp. LVIIl-
LXI: este autor concluye identificando varios estratos de composicin que corresponderan a distin
tos estratos de pensamiento. Nos parece que esta conclusin slo es aceptable si esta multiplicidad de
estratos compositivos se considera funcional a una unidad fuerte y sustancial de inspiracin de la obra.
94 AT X. p. 363 {Reglas,p. 71). En general, sobre este tema, la R egula II.
h AT X, p. 366 {Reglas,p. 76).
% AT X, p. 368 {Reglas,p. 79). En general, sobre este tema. la R egula III.

47
cosas se conocen con certeza, aunque ellas mismas no sean evidentes, tan slo con
que sean deducidas a partir de principios verdaderos conocidos mediante un movi
miento continuo e ininterrumpido del pensamiento (p er co n tin u u m et n u llib i in tc-
rru p lu m co g ita tio n is m otu m ) que intuye con transparencia cada cosa en particular:
no de otro modo sabemos que el ltimo eslabn de una larga cadena est enlazado
con el primero, aunque no contemplemos con uno solo y mismo golpe de vista to
dos los intermedios, de los que depende aquella concatenacin, con tal de que los
hayamos recorrido con los ojos sucesivamente y recordemos que estn unidos des
de el primero hasta el ltimo cada uno a su inmediato9'.
Pero, con esto, no se manifiesta la raz matemtica como mera ocasin de una
funcin metafsica mucho ms slida y profunda? Ciertamente98. En efecto, en la
perspectiva matemtica, orden del ser y orden de la verdad, horizonte ontolgico
y horizonte epistemolgico, se dan como unificados en este compendio de la in
vestigacin juvenil cartesiana: el instrumento gnoseolgico, la intuicin, reprodu
ce -e n su propia intensidad- realidad y verdad unificadas. En la visin del mundo
que la intuicin determina hay im plcita, por lo tanto, una penetracin universal;
mientras que la deduccin reproduce en el espacio y en el tiempo la certeza intui
tiva, aprehendiendo, en la concatenacin de la realidad, el orden de la verdad. As,
en la relacin entre instrumento gnoseolgico y orden metafsico, se explica el pro
pio proyecto de las R eg u la e: definir la ciencia en su ncleo productivo, expresar la
verdad de su relacin con el ser. Y hemos de pensar que estn enlazadas de tal
modo entre s todas las ciencias, que es mucho ms tcil aprehenderlas todas jun
tas a la vez, que separar una sola de ellas de las dems. As pues, si alguien quiere
investigar seriamente la verdad de las cosas, no debe elegir una ciencia determina
da, pues todas estn entre s enlazadas y dependiendo unas de otras recproca
mente; sino que piense tan slo en acrecentar la luz natural de la razn99. Y hay
que observar que esta relacin con el ser aparece considerada en las R egu la e como
una relacin ntimamente estructurada: correspondencia plena entre razn y reali

9 AT X, p. 369 {Reglas, p. 80-81).

98 F. Alqui, La d co u v e r te m eta p h ysiq u e d e l'h om m e ch cz D escartes, cit., pp. 56-83 v D escartes.
L h o m m e e t l o eu v re, Pars, 1956, pp. 23-26, tras haber subrayado con razn y mucha elegancia la
complejidad y la universalidad de la exigencia metdica y tcnica que se desarrolla en las R egulae,
niega su carcter m etafsico. Dice Alqui: se trata de una posicin tcnica, no metafsica. Pero,
por qu excluir una metafsica de la tcnica? Precisamente su existencia parece caracterizar ms
que ninguna otra cosa estas pginas cartesianas: actitud irreductible, cierto, a la metafsica de las M e
d ita cion es, pero no menos metafsica; metafsica distinta, renacentista, humanista, que Descartes de
ber criticar para llegar a la singular maduracin de su pensamiento: en todo caso, posicin profun
damente metafsica.
9V A l X, p. 361 {Reglas, p. 68). En general, sobre este tema, la R egula l.

48
dad: la ciencia recorre el ser, en su complejidad, en su orden. En el momento mis
mo en que se presenta como arte sublime del d escu b rim ien to , la ciencia es, por ello,
tambin, norma interior a la estructura del ser, conciencia de un movimiento y de
un eventual lmite que estn determinados por el propio orden del ser. As pues,
siempre que se siga el recto mtodo y se llegue a una dificultad insoluble, estar
claro que esto sucede no por culpa de su espritu, sino porque la naturaleza de la
misma dificultad o la condicin humana se opone a ello (obstat). Este conocimien
to no es una ciencia menor que aqulla que muestra la naturaleza de la cosa mis
ma (q u a e co g n itio n on m in o r scien tia est, qu am illa q u a e r e i ip siu s n aturam ex hibet),
y parecera no tener buen sentido aqul que extendiera su curiosidad ms all100.
D escu b rim ien to, pues, como ciencia del ser, como calco de la estructura del ser, en
la certeza, que la relacin fundamenta en un sentido formal - y en la lim itacin-
que la adecuacin al orden del ser impone en un sentido m aterial. Ninguna extra
polacin es, por lo tanto, posible a partir de esta conciencia del lmite del conoci
miento, como tampoco a partir de otras alusiones a la duda que aparecen aqu, ha
cia un grado de madurez distinta y ms elevada del pensamiento de Descartes: aqu
el lm ite es la consecuencia de la certeza, es el correlato cognoscitivo de la natura
leza del objeto, de la colocacin de ste en el orden propio de la realidad. No sen
tido de crisis, pues, sino confirmacin esencial de la inspiracin humanista de Des
cartes y prueba en torno a su primer problema fundamental: la relacin con el
cosm os101.

AT X, p. 393 (Reglas, p. 108). En general, sobre este tema, la Regula VIH.

101 Los intrpretes que, en todo caso, consideran la perspectiva metdica explicada en las Regu
lae no metafsica sino meramente formal y/o trascendental se inspiran en el neokantismo. La impor
tancia de estas interpretaciones neokantianas no podra subestimarse: innegables han sido las aporta
ciones tanto de carcter filolgico como de carcter sustancial que han hecho a la interpretacin de
las Regulae: obra realmente privilegiada en el estudio neokantiano, sobre todo en algunos de sus pa
sajes como los de la Regulae VI, sobre los que volveremos infra. Para un cuadro general de la inter
pretacin neokantiana. vase la ya citada Storia della filosofa moderna de E. Cassirer, as como -d el
propio Cassirer- el captulo introductorio sobre Descartes de su Leihniz' System in semen wissens-
chaftlichen Grundlagen, reproduccin fotomecnica, Hildesheim, 1962, pp. 3-102. Cfr. tambin L. J.
Beck. Limit de la pense et la mthode en Descarte. Cahiers de Royaumont, cit.. pp. 393-411. La
interpretacin de los neokantianos es indudablemente discutible y por lo que nos atae, del todo ina
ceptable. Pero no por ello nos parecen aceptables oposiciones como aquellas -inspiradas por la his
toriografa del idealismo italiano- que se han expresado en el ensayo, por lo dems singularmente in
formado, de A. Corsano, Misticismo e volontarismo nelle cartesiane Regulae ad directionem
ingenii, en Giornale critico della filosofa italiana 11, 1930, pp. 337-362: aqu, la interpretacin de
las Regulae est orientada casi de manera exclusiva a encontrar los motivos neoplatnicos que viven
en el texto y, a travs de ellos, una concepcin determinada del espritu (en su actualidad!) que se
desarrollara en esta obra.

49
 A partir de estas bases se reorganiza otro elemento del discurso cartesiano de es
tos aos: la polmica contra las extravagancias, es decir, la distincin entre la pri
mera exigencia humanista de sabidura, heroica, y la forma improductiva en la que
esta exigencia haba ido desarrollndose luego. La polmica se despliega en dos pla
nos: contra la irrealidad de una lgica que no est anclada en el ser (y, en esto, la
polmica se refiere a la escolstica con la misma plenitud que a otras artes ms re
cientes) y contra la improductividad de una filosofa que no sabe reconstruir el ser.
La primera polmica quiere borrar de la filosofa toda forma de retrica; y volvere
mos sobre ella. En cuanto a la polmica contra los m iracula, en ella, en la exaltacin
de la correspondencia ordenada de la ciencia con el ser, se fortalece en cambio la
concepcin de la m irabilis, una funcin que se atribuye, por ello, a la ciencia. El sen
tido del lmite ontolgico y la definicin del orden del ser tienden aqu, pues, a in
vertirse y a configurarse como sentido y definicin de la posibilidad tcnica: la rea
firmacin del orden del mundo viene acompaada de la exaltacin de los h om in u m
a rtificia [oficios de los hombres], precisamente como repeticin y recomposicin de
ese orden. P ara que el espritu se vuelva sagaz debe ejercitarse en buscar las mis
mas cosas que ya han sido descubiertas por otros y en recorrer con mtodo incluso
los ms insignificantes oficios de los hombres, pero sobre todo aquellos que expli
can ^1 orden o lo suponen102. No nos dejemos engaar por la modestia de la pres
cripcin: en su simplicidad, expresa un proyecto de gran alcance inventivo! No
slo el motivo gentico de la cultura humanista se contrapone con sus resultados
contradictorios, sino que se relanza en toda su intensidad creativa, para la cual se
prepara el mtodo. En este marco, se reconquista una ingenuidad mtica -retom a
da de las pginas de las Q lym pica: q u asi lu d en les a d intimar, reru m verita tem p e
n etra re [penetrar como jugando en la verdad ntima de las cosas. Y, de nuevo: el
mundo es orden, pero velado; penetrar el santuario, descubrir con alegra el scrip-
tu ram ig n o tis ch a ra cterib u s v ela ta m [texto velado por caracteres desconocidos] y,
tras l, de nuevo el orden. Reproducir ese orden.
Por lo tanto, en esta fase del pensamiento cartesiano, el mtodo es inseparable
del horizonte metafsico dentro del cual se sita: tiene a la vez una funcin mayu-
tica y una reproductiva que se articulan con el ser. La u n iv ersa lis m a th esis [mathe-
sis universal], que el desarrollo del mtodo propone, es cosmos real. El camino or
denado por el mtodo es tal porque calca el orden del ser. El mtodo es necesario
para la investigacin de la verdad de las cosas (N ecessaria e s t M eth od u s a d reru m
v erita tem in v estiga n d a m )m \ mtodo que persigue y revela gradualmente el orden
de las cosas, que, al revelarlo, identifica la relacin entre sujeto y objeto del conoci

102 AT X, p. 403 (R eglas, p. 119). En general, sobre este tema, la R egula X.

103 AT X, p. 371 {Reglas, p. 82).

50
miento en la unidad casi divina de las sem in a v erita tism , que basa en la m athesis
universal la ciencia, manantial y fuente de toda sabidura1"5.
Y, por otra parte, si se da una articulacin del mtodo, sta deber ser articula
cin de lo real. A la relacin entre intuicin y deduccin corresponder la relacin
entre absoluto y serie de las cosas aparentes: en esto consiste el secreto de todo el
arte, a saber, en que en todas las cosas observemos puntualmente lo ms absolu
to 106. Desde luego que Descartes introduce aqu una serie de consideraciones que
hacen muy difcil una clara apreciacin de la relacin y una identificacin explcita
del nexo ontoigico. Declara de manera explcita que se refiere a reru m co gn o s-
cen d a ru m sen es, n on u m u scu iu sq u e n a tu ra m Wl y ensea que todas las cosas pue
den ser dispuestas en ciertas series, no sin duda en cuanto se refieren a algn gne
ro del ente, como las dividieron los filsofos conforme a sus categoras, sino en
cuanto pueden conocerse unas a partir de otras108. Y, sin embargo, con ello no se
elimina la relacin de la apariencia con el absoluto fundamental, con la simplicidad
real que corresponde a la inmediatez intuitiva: sta convive con la apreciacin fe-
nomenista y gnoseolgica propuesta aqu de manera aislada -quiz ms para que
desempee una funcin polmica antiescolstica que por cualquier otro motivo109-
y pronto la excede, volviendo a poner en juego la totalidad densa e indistinta del
punto de vista humanista. Lo que atraviesa la apariencia para llegar a la verdad es
el orden de la seien tia m irabilis, la 1uncin del d escu b rim ien to. La relacin que el
mtodo instaura se interioriza en este nexo entre apariencia y realidad v se revela
tensin efectiva entre multiplicidad y unidad de lo real. No es casual que, precisa
mente en este punto, Descartes adopte tambin la induccin y la enumeracin en el
ritmo del descubrimiento y las rena y adapte a la intuicin110. Que se hace aqu
imaginacin trascendental al recorrer la serie de las cosas conocidas para identificar

:,J AT X, pp. 373, 376 [primeras semillas de pensamientos (R eglas, p. 85); primeras semillas de
verdades (R eglas, p. 90)].
11,5 AT X, pp. 371-379: R egula V; 579-380: R egida V.
106 AT X, p. 382 (R eglas, p. 97). En general, sobre este tema, la R egula VI.
r:" AT X, p. 383 [la serie de las cosas en cnanto han de ser conocidas y no la naturaleza de cada
una de ellas (R egla s, p. 97)J.
108 AT X, p. 381 (R eglas, p. 95).
109 Esto no quita que la R egula Vi resulte profundamente contradictoria. En este caso, una inter
pretacin que viese en las R egu la e un texto compuesto sera muy apropiada. No obstante, nos parece
que, dentro de la innegable alternancia de motivos, la perspectiva general del discurso humanista apa
rece siempre con claridad: incluso en esta R egula VI donde la distincin entre orden cognitivo y or
den ontoigico parece aplicarse sobre todo en referencia al procedimiento deductivo, esto es, pro
tem p ore [conforme al momento], hasta que la conexin se reconduzca a la unidad de la intuicin,
verdadero nexo indisoluble de la verdad epistemolgica y ontolgica.
110 AT X, pp. 387-392: R egula Vil. Cfr. tambin pp. 438-452: R egula XIV y passim .

51
y convalidar su nexo y fijar la naturaleza general de la relacin dentro de la intui
cin unificadora. Se podra concluir que esta relacin entre intuicin e induccin
queda incluso privilegiada respecto a la relacin entre intuicin y deduccin: pues
to que todo lo que haba an de esttico en la segunda queda aqu superado -entre
intuicin e induccin (enumeracin), la imaginacin revela toda la productividad
de la h um ana m en s [mente humana], muestra en su movimiento continuo e ininte
rrumpido la potencia del fundamento ontolgico ya descubierto por la intuicin.
Volvamos pues a la intuicin. Esta es fundamento de validez de las matemticas.
Es posibilidad de acceder al entramado interno del mundo: u n iversa lis m ath esis;
con respecto a la deduccin y a su justificacin, es m a th esis universal simultnea
[rem tota m sim u lin tu eri (que permite) observar simultneamente todo el conjun
to )]111; con respecto a la induccin y a la enumeracin y a su justificacin, m a th esis
universal extendida en el espacio, articulada ontolgicamente (conviene dirigir
toda la agudeza del espritu a las cosas ms insignificantes y fciles, y detenerse en
ellas largo tiempo hasta acostumbrarnos a intuir distinta y claramente la ver
d ad )112. En suma, la intuicin es posibilidad radical de posesin del mundo, po
tencia humana que se aventura en la totalidad del ser para poseerlo y recrearlo -qu e
$uede m ultiplicarlo para unificarlo, simularlo para hacerlo verdadero113. Ms tarde,
Descartes aadir: negarlo para recrearlo, y en ello reside el paso creativo de su pen
samiento. Ahora bien, en el horizonte positivo de su mtodo humanista, nuestro au
tor sintetiza su determinacin del siguiente modo: toda la ciencia humana consis
te en esto slo: que veamos distintamente cmo esas naturalezas simples concurren
a la composicin de otras cosas114.
Despus de haber visto el contenido y la forma general del mtodo cartesiano en
sta su primera formulacin, debemos volver ahora a considerar el ambiente, a reco
rrer los circuitos ideales dentro de los cuales ste se vena elaborando: ambiente que
es el de la nueva ciencia, el de la relacin del fsico-matemtico Descartes con
muchos jesutas y otros estudiosos y hombres doctos. Hay que volver sobre esto
para aclarar algn aspecto de esta situacin - a la vez estimulante y embarazosa, cuan
do menos- en la que el mtodo y el esquema de referencia y de procedimiento de la
nueva ciencia estn envueltos en una maraa muy compleja de temas metafsicos. Y,
sin embargo, la de Descartes no parece una posicin particularmente independiente:
que la mediacin entre el conocimiento del mundo y su realizacin tcnica puede o
debe resultar metafsica, que el horizonte al que remitir el mtodo global de la inves

111 AT X. p. 409. En general, vase la R egula XI.

112 AT X, p. 400 (Reglas, p. 116). En general, vase la R egula IX.
,,J AT X, pp. 410-430. En general, vase la R egula XII.
m AT X, p. 427 (R eglas, p. 146).

52
tigacin no puede dejar de ser metafsico, parecen posiciones muy extendidas, por lo
menos en la primera fase del proceso gentico de la nueva ciencia, en sus grandes au
tores. Lo que interviene unificando aspectos que pueden ser y con frecuencia son
contradictorios en torno a dos vertientes a partir de las cuales se construye la nueva
ciencia -la de la profundizacin del trabajo tcnico y la de la mxima abstraccin ma-
tematizante-, lo que unifica, es precisamente ese proyecto metafsico heroico que
concibe la posesin y la transformacin del mundo a travs de la matematizacin111.
El esquema matemtico es la realidad misma en la medida de su posesin; y, vicever
sa, se domina la realidad poseda tcnicamente en la contemplacin de la necesidad
que se ha descubierto y ensalzado gracias a dicho esquema116. La especificidad de la
posicin cartesiana, tal como se da en esta fase, puede remitirse, pues, a un horizon
te cultural significativo y general. No slo en trminos genricos -advirtase bien-.
No falta el dilogo de Descartes con otros autores del renacimiento cientfico: con
Bacon y, sobre todo, con Galileo. De Bacon, Descartes extrae de hecho un gran n
mero de motivos particulares de su discurso y se encuentra con l en esa perspectiva

115 En esto coinciden las tesis esenciales expuestas por A. Carugo, Sui rapporti ira progresso tc
nico e pensiero scientfico (Crmica bibliogrfica), en Studi s lo r ici J, 1959-1960, pp. 8.35-847; P. Ros-
si, I filosofa e le m a cchm c, 1400-1700, Miln, 1962, pp. 105 ss.; y P. Zambelli, Rinnovamenio umanis-
tico, progresso tecnologa) e teorie filosofiche alie origini della rivoluzione scientifica, en S tudi s to n a
VI, 1965. pp. 507-546. Resultan, por el contrario, particularmente inadecuadas para entender esta
profunda inherencia de momento terico y momento tcnico las tesis que se inspiran en los (por lo
dems) muv eminentes estudios de R. Hall (por ejemplo, Ihe Scholar and the ('raftsman in the Scicn-
tific Revolution, ahora en Lconard Marsak [ed.], The liise o f S cien ce in rclatum to S oa efy, Nueva
York-Londres, 1964, pp. 21-41), de A. C. Crombie [por ejemplo, A ugustine lo G alileo 11, Londres,
1961, pp. 122: in ils in itia l stages, th e scien tijic revolu tio n carne a hout rather h y a sy sle m a lic ch a n g e in
in t e le c tu a l oullook , than b y an in crea sc in tech n ica l eq uipm ent. W hy such a rev o lu tio n in m eth o d s o f
thougk t sb ou ld h a v e tak en p la ce is obscu ro (en sus fases iniciales, la revolucin cientfica tuvo lugar
ms bien a causa de una modificacin sistemtica de la perspectiva intelectual que a raz de un incre
mento del equipamiento tcnico. No est nada claro por qu se produjo semejante revolucin en los
mtodos de pensamiento)], de R. Mousnier (por ejemplo, P rogres id e n tifiq u e ct tech n iq u e au XVIII
s/cle, Pars, 1958) y del propio G. Sarton (por ejemplo, The A ppreciation o f a n cien t a n d m ed iev a l
S cien ce during th e R en a issa n ce, 1450-1600, Filadelfia, 1955). En cada uno de estos autores, bien por
que se privilegia el momento terico sobre el momento tcnico, bien porque la conexin entre ambos
se localiza fuera (y antes) del marco de la concepcin renacentista del mundo, se olvida la inherencia
de estos dos momentos.
116 Seguimos aqu, y a continuacin, las tesis expresadas sobre todo por A. Koyr (cfr. por ejem
plo los estudios recogidos en Etudes dhistoire de la pense scientifique, Pars, 1966, en particular el
ataque a las tesis de Crombie en las pginas 48-72), aunque corrigiendo su disposicin, demasiado
marcada a nuestro juicio, a presentar una imagen del platonismo renacentista a veces muy estrecha
mente terica (cfr. en este sentido tambin las correcciones propuestas por P. Zambelli en la intro
duccin a A. Koyr, Dal mondo del pressapoco al mondo della precisione, Turn, 1967).

53
en la que el mtodo se coloca como mediacin entre conocimiento cientfico y praxis
tcnica, como ciencia de posesin del mundo11'.
Pero es sobre todo la relacin Descartes-Galileo -en esta fase de la obra carte
siana que precede la condena del florentino- la que permite aprehender y subrayar
algunos momentos absolutamente caractersticos del primer desarrollo del pensa
miento cartesiano. En esta tase vive realmente en ambos autores, tanto en Galileo
como en Descartes, la misma pasin humanista del d escu b rim ien to, la misma con
fianza metafsica en el correlato ontoigico de la scien tia p e m lu s nova, el mismo pro
yecto tcnico heroico de la scien tia m irabilis. No resulta improbable que Descartes
se haya visto afectado, desde 1611, por la gran conmocin que sigui en todos los
ambientes doctos a la publicacin del S idereu s N uncius [El mensajero sideral]; tam
bin es concebible que durante sus peregrinaciones haya odo hablar del S a ggia tore
[El ensayador]. Cierto es que el horizonte al que se refiere la metodologa cientfi
ca de nuestro autor se caracteriza de manera lundamental por la cualificacin ma
temtica de la estructura de lo real. En ambos autores, aunque con motivaciones fi
losficas ligeramente distintas (al platonismo de uno se contrapone el innatismo y
un humanismo ms vago del otro), hay un recorrido anlogo del camino de autole-
gitimarin de la definicin matemtica del universo: es el camino que lleva a la fun-
damentacin metafsica, ontolgica, del alcance universal de la m a th esis, al privilegio
de la intuicin y de la deduccin como instrumentos fundamentales del conoci
miento y a la adaptacin de la induccin al esquema de la necesidad primaria del
desarrollo intuitivo del pensamiento118. Y, como en una demostracin por la va del

! 1' Sobre la difusin del pensamiento de Bacon en Francia, vase R. Lnoble, M ersen n e o u la nais-
sa n ce du m ca n ism e, cit., p a ssim , v H. Butterlield, Le o rigin i d ella scienza m oderna, Bologna, 1962, en
particular pp. 93 ss., 116 ss. El conocimiento cartesiano del pensamiento de Bacon parece profundo:
sobre todo en los primeros aos de la actividad cientfica de nuestro autor, las referencias son fre
cuentes (AT I, pp. 109, 195, 2 5 1, 3 18; y luego en la D iop tn q u e, AT VI, p. 82 y en el D iscours, AT VI,
pp. 2 ,3 , 10, 13, 30. 62, 62-6.5, 70!. Hay que recordar adems, tal y como recalc ya P. Rossi en su Cla-
vis U niversalis. A rti m n em o n ich e e lgica com bina toria da m I I o a Leibniz, cit., la homogeneidad de los
discursos cartesiano y baconiano a propsito de las artes mnemnicas. Sin embargo, no nos parece l
cito pasar de la constatacin de este conocimiento cartesiano del pensamiento de Bacon a la afirma
cin de una amplia influencia ejercida por ste sobre aqul, como en cambio parece suceder en E. Gil-
son, Comm entaire, cit., pp. 84-85, 90, 146, 169, 276, 444-446, 449-457, 462; en L. Roth, D esca rtes
D iscours on M etbod, Oxford, 1937; y, por ltimo, en E. Denissoff, Les tapes de la rdaction du D is
cours de la m thode, en K evu e p b iloso p h iq u e d e Louvain 54, 1956, pp. 254-282: lo que comparten
Descartes y Bacon es un clima general de discurso, mientras que no es posible establecer entre ambos
autores una relacin de algn modo directa en el plano temtico.
118 A. Koyr, G alile et Descartes, en C on gres D escartes. E ludes ca rtsien n es 11, cit., pp. 41-46.
Cfr. tambin, con precaucin, A. Banfi, Galile, Descartes, et Vico, en D escartes. C ahiers du Ro-
ya u m on t, cit., pp. 376-392.

54
absurdo, pero no menos eficaz, de la profunda cercana, de la contigidad, de los
caminos cartesiano y galileano, recordemos, pues, que, dentro de este mbito de
pensamiento y de cultura, tambin en Galileo encontramos -com o inducido por el
espesor de este tipo de m etafsica- la misma maraa de elementos heterogneos que
ya hemos visto en Descartes. No slo maraa de temas metafsicos, metdicos y
cientficos, sino temas ms subterrneos, metafsica de la luz y naturalismo mstico,
temas tradicionales que se renuevan cambiando de ropaje, colocndose en una
perspectiva mtica y operativa, pero que, sin embargo, conservan la densidad de su
definicin inicial119. Y de nuevo: basta volver a acudir a ese nodo fundamental de
la constitucin del pensamiento cartesiano que es el encuentro y la actividad comn
con Beeckman para ver -p o r paradjico que parezca- como precisamente la con
fianza metafsica cartesiana en la estructura matemtica de lo real consigue ir ms
all, en la explicacin de leyes fsicas fundamentales, de lo que puede el procedi
miento beeckmaniano ms exacto y positivo120.
Qu decir? En la nueva ciencia, tanto en Galileo como en Descartes, lo que
opera es un horizonte filosfico general, las esenciales inspiracin y visin hum a
nistas del mundo, ahora renovadas. En otro lugar, hemos llamado a este horizonte
metafrico: ahora podemos volver a hacerlo, precisando el concepto121, puesto

119 E. Garin, Scienza c vita a v ile riel R m a sa m cn to italiano, cit., pp. 126, 129, 154, 156, etc.: se pone
aqu por completo a! descubierto \a densidad del pensamiento galileano. Y son observaciones, stas de
Garin, aplicables en general a todo el desarrollo de la nueva ciencia: realmente se asiste por doquier al
rechazo neto de los procedimientos de los lgicos; se trata de la afirmacin de que las nuevas doctrinas
cosmolgicas son reales y no hipotticas; se trata de la conciencia de que la visin del universo fsico
que se viene delineando a travs de experimentos y demostraciones matemticas es total y exhaustiva
en su mbito [...] . Gran importancia tiene, adems, a mi juicio, la polmica gariniana contra la dis
tincin establecida por Koyr (en el 111 volumen de sus Etudes' ga lilcen es, Pars, 1939) entre un plato
nismo como matematismo y un platonismo como misticismo: los dos momentos estn por el contrario
totalmente entrelazados; en Galileo p. 139), pero tambin (en general) en la nueva ciencia.
120 A. Koyr, La loi de la chute des corps. Galile et Descartes, en R evu e p h ilosop h iq u e d e F rance
et d e l tra n ger 62, 1937, pp. 149-204, comentando AT X, pp. 219-220, es decir, el pasaje del Parnassus
que incluye la explicacin cartesiana de la ley de la cada de los cuerpos, subraya la singular concordan
cia entre el error definitorio de Descartes y el error (inicial) de Galileo. Esta constatacin le lleva a ahon
dar en su investigacin y a descubrir en la profunda concordancia entre los mtodos cartesiano y galile
ano la razn de esta posicin comn. En realidad, se trata, en ambos, de una sobrevaloracin de la
concepcin matemtica de lo real que conduce a ia hipstasis de la explicacin en trminos espaciales,
en vez de temporales. En Beeckman, por otro lado, precisamente la falta de esta tensin metafsica im
pide la formulacin general, aunque en parte errnea, de una ley ya conocida de manera experimental.
121 Lucien Febvre ha escrito pginas muy bellas sobre este mundo metafrico dentro del cual se
viene desarrollando la nueva ciencia, las cuales son susceptibles de ser superadas, pero tambin recu
peradas (cfr. Au co eu r reh gieu x du XVIe siecle, Pars, 1957, en particular pp. 293-300 y P ou r u n e his-
toire a p art entire, Pars, 1962, pp. 730-735).

55
 que, si de metfora se trata, sta est ah para mostrar no tanto un orden simbli
co en el que deban situarse todas las partes del universo (porque esta definicin es
a lo sumo simplemente la situacin de la que ha partido el discurso) sino, ms bien,
la equivalencia general de estas partes, la totalidad de las implicaciones cognosci
tivas y operativas que este horizonte comporta. Es hora de empezar a proponer
una hiptesis de interpretacin de este mundo ideolgico. Y la que se nos presen
ta de modo irrefrenable apunta a considerar este horizonte cultural como el hori
zonte ideolgico que preside la conquista del mundo por parte de una nueva cla
se. sta ve precisamente en la equivalencia general la condicin de su promocin,
de la intercam biabilidad general de los papeles, la posibilidad de la destruccin de
todo obstculo a su crecimiento. Ve asimismo reflejada en la forma matemtica de
este universo la realidad de su nueva vida social y de su operatividad. Y, por lti
mo, propone, en la imagen totalitaria en la que se presenta el proyecto, la absolu-
tez revolucionaria de su cometido122. De este modo, descubrimos de repente ese
mundo cultural dentro del cual se desarrollaban la bsqueda y la definicin carte
siana del nuevo mtodo como algo funcional a un ideal de operatividad universal,
sobre todo cientfica, pero tambin poltica y, en trminos generales, civil. As es
en Beeckrpan, quien, con el servita veneciano Paolo, siente una profunda conso
nancia de posturas12. Y Turquet de M ayerne dice lo siguiente de la educacin de
los hijos de la nueva clase: Ut p o u r a y d e r d s e s le v e r p a r d e g r s o p p o rtu n s a c e t t e sa-
p ie n c e d ivin e, su r L iquelle d o it e tr e p rs le p a trn d e b ien gou vern er, il c o n v ie n t les
in stru ir (a los hijos de la nueva clase) aux d iscip lin es m ath m atiq u es, n o n p a s su-
p e r fic ie lle m e n t p o u r le s a tta ch er a la te r r e et aux m atieres, m ais p o u r le s p r o fo n d e r
ju s q u e d a n s le u r in tim es s e c r e ts q u i s o n t gran ds. Par c e qu en la co n te m p la r o n d ice-

122 Las notaciones de Edgar Zilsel (Problems of empiricism, en George de SantiUana y Edgar
Zilsel, T he D ev elo p m en l o f R ationalism a n d E m piricism , In terna tional E ncyclopaedia o f U nified S cien
ce. II, 8 1941], Chicago. 1947, pp. 53-94) se aplican igualmente bien al racionalismo que al empiris
mo. Sin duda, este artculo no es ms que una sntesis: pero nos gusta citarlo, antes que otros trabajos
ai respecto, por la radicalidad de las tesis propuestas en l. Sobre la polmica contra estas posiciones
(que son tambin nuestras>-polmica que se repite de modo incansable- vase por ltimo H. F. Kear-
nv, Puritanism, Capitalism and the Scientific Revolution, Past a n d P resen t 28, 1964, pp. 81-101.
121 AT X, p. 348 (del Journal de Beeckman): Dixit m ih i hodie, q u i est d ies 11 oct. 1629, P atrem
Paulum S crvtam V enetum sen tir c d em q u od ego, ut a n te sa ep e p a tet d e m otu, viz. qu icq u id s e m e l m o-
vetur, id s em p e r m o v e n m si im p cd im en lu m accedat", co q u e proh asse a etern ita tem m otu s in c o clis a D eo
s e m e l m otis. Id m ih i dixit, inquam , D. C olvius q u i id ex scriptis eju s Patris V enetjis a n n ota verat [hoy,
11 de octubre de 1629, me dijo que el padre Paolo, servita veneciano, seguramente sienta lo mismo
que yo, dado que a menudo en ocasiones anteriores se pronuncia sobre el movimiento, diciendo que
(si) algo se mueve una vez, se seguir moviendo si algo no lo impide y que, con ello, ha probado la
eternidad del movimiento en los cielos, una vez puestos en movimiento por Dios. Esto me lo dijo, re
pito, D. Colvio, que lo haba anotado de los escritos de aquel padre veneciano].

56
lies s e tro u v en t le s fo n d a m en ts e t m a n e s d e la ju s tic e e t tem p ra n ce q u i c o n s is ten t
en n om b re, m essu re, p rop o rtion et h a rm on e, p r o p res su b jeets d e c e s s c ie n c e s n o b les
et librales, a ceo m p a gn a n s tou s-jours, e l m m e du co m m en cem en t, la T b orie a n ee la
P ratiq u em . Dnde una anticipacin ms explcita y una explicacin ms pro
funda de las implicaciones y de los presupuestos del discurso cartesiano de las R e
gu la e? Dnde una aplicacin ms manifiesta del mtodo que, antes de ser utili
zado y monopolizado por el procedimiento cientfico, se entiende como adecuado
polticamente a la existencia de la nueva clase?
Una vez ms, y con particular intensidad, se nos confirma, pues, la participacin
cartesiana inicial en el mundo humanista, la constitucin de una especie de fondo
originario de pensamiento sobre el que se desarrollar, en la crtica, en el rechazo,
en el intento de sublimacin -probados cada uno a su momento-, la filosofa del
Descartes maduro.

Si lo que se ha dicho hasta el momento no basta para demostrar la inherencia ra

dical de un contenido metafsico renacentista al pensamiento de Descartes, hay - a d
abundantiam [en abundancia]- una serie ulterior de pruebas que ofrecer. Lo cierto
es que, de hecho, incluso cuando el sistema cartesiano ha despegado hacia otros ob
jetivos, cuando todo el horizonte temtico ha cambiado, incluso entonces, podemos
ver sobrevivir, resistir dentro de una realidad sistmica distinta, algunos de los te
mas juveniles y no slo en mbitos restringidos, marginales, del inters cientfico del
Descartes maduro. Y el ejemplo ms interesante de la supervivencia de la scien tia
m irabilis entre las mallas del sistema maduro es sin duda el que ofrecen las investi
gaciones anatmicas y mdicas, tambin porque las razones de fondo de estas in
vestigaciones reflejan y se reflejan en otros campos de investigacin.

124 L. Turquet de Mayerne, La m on a reb ie aristod m ocra tiq u e, ou le g o u v e m e m e n t co m p o s et m es-

l d es trois fo r m e s d e lgitim es R publiques, d ed i aux Etats-G nraux d es P rov in ces c o n f d r e s d es
Pays-Bas, cit., p. 510 [Y para ayudar a elevarse por grados oportunos a esa sapiencia divina confor
me a la cual debe adoptarse el patrn del buen gobierno, conviene instruir (a los hijos de la nueva cla
se) en las disciplinas matemticas, no superficialmente para apegarles a la tierra y a las materias, sino
para ahondar en ellas hasta sus ntimos secretos, que son grandes. Porque en la contemplacin de
aquellas se encuentran los fundamentos y races de la justicia y la templanza que consisten en nme
ro, medida, proporcin y armona, temas propios de las ciencias nobles y liberales, que asocian siem
pre, y desde el principio, la Teora con la Prctica]. Sobre el carcter revolucionario de la referencia a
la aritmrica (en particular en Turquet), cfr. N. Zemon Davis, Sixteenth-century French Aritmetics
on the Business Life, en Jo u rn a l o f th e H istory o f d ea s 21. 1960, pp. 18-48, en particular p. 45.

57
 Es sabido que Descartes estuvo ocupado en investigaciones anatmicas e interesado
en general en los problemas de la medicina, a lo largo de todo el curso de su vida. La
pretensin de considerarlo rosacruz pas tambin por insistir en este aspecto de su ac
tividad, ya que, si la esperanza de la victoria sobre la muerte ixie -p arece- motivo esen
cial de la propaganda de la secta, lo le sin duda tambin de la medicina cartesiana. Je
n a ija m a is eu plus d e sotn d e m e cn n server q u e m aintenanl et au h eu q u e j e pensis au-
trefois q u e la m ort n e m e p t ter q u e tren te ou quarante ans tou t au plus, elle n e saurait
dsorm ais m e su rp ren d e q u 'elle n e m o t e l esp era n ce d e p lu s d un sicle 11^. Vencer la
muerte, prolongar la vida: qu fascinante significado debe tener este proyecto para el
hombre del siglo XVII, sumido en la terrible precariedad del siglo!126. Por qu no debe
parecer mago quien promete esto? Por qu no debe sentir l mismo la naturaleza ex
traordinaria de la obra que lleva a cabo? Con mayor motivo cuando, apenas descubre
su objeto, el autor se encuentra frente al maravilloso espectculo de la vida, dentro
de su fbrica. Su ciencia se ve envuelta en ella y, del orden de los nexos que sta revela,
extrae la confianza en los grandes resultados que no tardarn en llegar. Je vo u s prie d e
vou s conserver, au m oin s ju sq u a c e q u e je sa ch e s i l ) a m oyen d e tro u ver u n e M dicine qui
soit fo n d e en dm on stra tion s infaillibles, qu i est c e q u e j e ch erch e m aintenant: escribe
Descartes a Mersenne ya en 163012'. Demostraciones infalibles, que enseguida sepan ha
cerse operativas, restauracin de la vida. El proyecto mdico es desde el principio scien-
tia m irabdis porque participa de la absolutez de la densa metafsica del joven Descartes
v extrae de ella de manera inmediata la esperanza de reproduccin del mundo.
Veamos, entonces, cmo se perfila la fundamentacin metafsica de la investiga
cin mdica en Descartes. En los aos en torno a 1630, Descartes ha iniciado sus es
tudios anatmicos: y ahora estudio a la vez qumica y anatoma y cada da aprendo
algo que no encuentro escrito en los libros128. Estudiar anatoma significa seccionar,
anatomizar [q u asi to u s les jou rs en la m atson d un b o u ch er [ ...] (casi todos los das
en casa de un carnicero)]129; significa, en segundo lugar, reconstruir el diseo general

125 A l i, p. 507 [Nunca me he preocupado tanto de conservarme como ahora, y mientras que an
tao pensaba que la muerte no podra arrebatarme ms que treinta o cuarenta aos a lo sumo, ahora
no podra sorprenderme sin arrebatarme la esperanza de ms de un siglo]. En cuanto a las afinidades
entre las concepciones cartesiana y rosacrucista de la medicina, cfr. G. Cohn, E crivains frangais en
H ollan de dan s la p re n d e r e m o iti du A' VIle sicle, cit., pp. 404-405.
126 F. Braudel, C ivilta e d im p eri d e l M ed iterr n eo n e lleta di F ilippo II, Turn, 1953, pp. 870 ss.;
R. Mandrou, In tro d u ctio n la F rance m od ern e. Essai d e p s y ch o lo g te historique, 1500-1640, Pars, 1961.
127 AT I, pp. 105-106 [Le ruego que se cuide, al menos hasta que sepa si hay modo de encontrar
una Medicina que est basada en demostraciones infalibles, que es lo que busco ahora],
128 AT I, p. 137.
129 Descartes continuar los ejercicios anatmicos durante toda su vida: cfr. por ejemplo los testi
monios de AT I, pp. 263, 377-378; AT II, p. 525, 621; AT IV, p. 555 y passim . Hay que subrayar, no

58
de la vida animal en el marco de los principios generales que rigen el universo. De
nuevo, los dos aspectos de la scientia p en itu s nova, donde la exigencia de una investi
gacin sobre la cosa iuxta suum prin cipiu m viene acompaada por la gen era liter so lv
[explicacin general]. Lo que produce la originalidad del pensamiento cartesiano en
este primer periodo -y que, por otra parte, lo reconecta estrechamente con la temti
ca renacentista- es que nuestro autor, lejos de separar estos dos polos, los hace reac
cionar uno con otro v, as, concreta y determina el momento de la generalidad para
hacerlo vivir en las cosas, porque en las cosas puede ser reconocido como prin cipiu m
[principio]. Localizar lo general en lo simple, el prin cipiu m en lo propriu m [particu
lar]: sta es, por otra parte, la clave que permite seguir el camino cartesiano -conti
nuo, como si Descartes se moviese en un terreno resbaladizo- de la descripcin ana
tmica a la mecnica fisiolgica y de la mecnica fisiolgica a la embriologa. La
explicacin acaba detenindose en la gnesis: el problema de la gcn era tio anim alium
[reproduccin de los animales] es fundamental y constitutivo130.

obstante, el gran trabajo anatmico realizado en el invierno de 1629-1630: a ste se refiere el testimo
nio citado en el texto.
lnl Algo que pueden continuar tambin algunas observaciones de carcter filolgico. Entre los es
critos mdicos de Descartes existe una obra titulada Gen era tio anim alium (AT XI, pp. 505-5,38). Los
editores de esta obra [O puscola posthum a (Opsculos postumos), Amsterdam. 1701] la titularon Prz-
m ae cagita tion es a rca gen cra tion em anim alium [Primeros pensamientos acerca de la reproduccin de
los animales]: tiuiio impropio, puesto que, con el descubrimiento de los manuscritos de Leibniz en
Hannovcr, parte de la G cneratio demuestra haberse compuesto sin duda en una edad muy avanzada
(1648); v, sin embargo, ttulo significativo, porque hace hincapi en el carcter heterogneo de esta
obra, autntico diario ininterrumpido - a nuestro juicio- del desarrollo del pensamiento de Descartes
sobre el problema de la generacin, trama de su pensamiento mdico durante todo el curso de su ex
periencia cientfica a este propsito. En particular, la G eneratio anim alium parece comprender tesis
atribuibles a tres periodos de estudio anatmico: en torno a 1630, en torno a 1637 y <jn torno a 1648.
Por lo que se refiere a la parte datable en torno a 1630, se puede incluir en ella con segundad un pasa
je (AT XI, p. 538) de la G eneratio que forma a su vez parte (y est fechado explcitamente en 1631} de
los manuscritos leibnizianos de Hannover (AT XI, pp. 601-607). Hay que tener adems presente el tes
timonio de Descartes que, en una carta a Newcastle de octubre de 1645, declara estar trabajando en un
Traite d es a m m a h [Tratado de los animales] desde hace ya ms de quince aos. Queda por preguntar
se si, entre los escritos mdico-anatmicos de Descartes, es posible encontrar otros fragmentos de la ac
tividad de 1630. Motivos internos de carcter temtico (continuacin de la fbula antropognica, fina-
lismo naturalista, exacerbacin de la teora del calor cardiaco, etc.) llevaran a considerar que, en torno
a 1630, se compusieron tambin las partes cuarta y quinta (AT XI, pp. 252-286) de la segunda gran obra
mdica de Descartes: La description du corp s hum ain (redactada con toda seguridad, en sus tres prime
ras partes -AT XI. pp. 223-252-, en la segunda mitad de la dcada de 1640). Estas partes cuarta y quin
ta, que difieren incluso estilsticamente de manera harto evidente de las tres primeras, se publican con
el ttulo independiente de D igression, dans la q u elle il est traite d e la form a iion d e /'A nim al [Digresin,
en la que se trata de la formacin del Animal]. Sin embargo, un escollo para esta datacin de la Di
gression es que en elk nos encontramos ante una serie de citas a la D ioptrique (AT XI, p. 255) y, sobre

59
 En este punto, finalmente el procedimiento reductivo se atena con el descu
brimiento de un motor, de un dinamismo originario, tan general como concreto: el
corazn, el calor originario, el fuego cardiaco. Preciso es observar ahora de inme
diato que, si bien a partir de este centro del dinamismo biolgico se producen mo
vimientos mecnicos, dilataciones sucesivas o contracciones al ritmo de las cuales se
representan las funciones orgnicas y fisiolgicas, no obstante, este centro de la vida
no pierde nunca1su fuerte carcter cualitativo, ni la spera definicin naturalista.
T re f o c i a ccen d u n tu r in h o m in e: p rim u s in co rd e ex a e r e e t sa n gu in e; alius in cer eb r o
ex iisd em s e d m a gis a tten u a tis; tertiu s in ven tricu lo , ex cib is et ip siu s v en tr icu li subs-
tantia. In co r d e es t q u a si ig n is ex sicca m ateria e t d en sa ; in cer eb r o est, ut ign is ex sp i-
ritu v in i; in v en tricu lo , u t ign is ex lign is viridibus. In h o c c ib i etia m sin e ip siu s adju-
m en to p o ssu n t s p o n te p u tr e s c e r e e t in ca lescere, u t fo e n u m hu m idu m , etc.131. La
metfora es rica y densa, el significado metafsico del fuego es indisociable de la ar
ticulacin temtica del anlisis cientfico. Y, pese a la polmica recurrente contra las
ciencias extravagantes, es posible encontrar en las pginas de medicina una serie de
motivos curiosos132. Lo cierto es que la concepcin mgica de la analoga universal
vive todava, sostenida por la metafsica del fuego, en la embriologa cartesiana:
M iscen tu r a u tem in c o r d e sa n gu is et spiritus, in cip iu n tq u e ib i co n tin u u m illu d certa
m en , in q u o vita co n sta t am m alis, n o n a liter qu am vita ig n is in lu cern a [ ...] H icque
in cip it a n im a l esse, q u on ia m ig n is v ita e a ccen su s es t in c o r d e m . Y, a partir de este

todo, a ia traduccin francesa de los Principia (AT XI, pp. 255, 275, 281). Por otro lado, el epistolario
cartesiano nos dice que el estudio de la formacin del animal en general es un trabajo de enero de
1648 (AT V, p. 112; y adems pp. 170-171, 260-261). Tal vez la nica solucin podra consistir en con
siderar la D igression como fruto de una reelaboracin en 1648 de materiales de la dcada de 1630. Cfr.
tambin el artculo, fundamental y muy bello, de H. Drevfus-Le Foyer, Les conceptions mdicalcs de
Descartes, en K ev u c d e M tap hysique e l M o rle 44, 1937, pp. 237-286, en particular, por lo que se re
fiere a la D igression, pp. 248 ss. Cfr. asimismo la Avertissement de AT X, pp. 219-222: en ambos ca
sos, la datacin de la D igression es sin duda, a diferencia que para nosotros, de 1648.
1,1 Este pasaje es sin duda de 1631: aparece en AT XI, p. 603 (de los manuscritos de Hannover)
y en AT XI, p. 538 (de la G en cra tio) [Tres fuegos se encienden en el hombre: el primero en el cora
zn, hecho de aire y sangre; el segundo en el cerebro, hecho de lo mismo pero ms atenuado; el ter
cero en el vientre, hecho de los alimentos y de la propia substancia del vientre. En el corazn hay una
especie de fuego, hecho de una materia seca y densa; en el cerebro es algo parecido al fuego que pro
viene del espritu del vino; en el vientre, como el fuego hecho con lea verde. En ste los alimentos
pueden pudrirse e inflamarse espontneamente sin ayuda alguna, como s fueran heno hmedo],
132 AT XI, p. 519 (sobre el alma del bruto), p. 524 (sobre el hermafrodita), pp. 525 ss. (sobre la
falta de barba del castrado): probablemente estos pasajes de la G en era tio son datables en torno a 1630.
133 AT XI, p. 509: de la G en era tio [as pues, en el corazn se mezclan la sangre y el espritu y em
piezan all el continuo combate entre ambos en el que consiste la vida animal, no de modo distinto al
de la vida del fuego en una lmpara ( ...) Y as el animal empieza a existir, despus de que el fuego de
la vida llegue al corazn].

60
in cip it [empieza], se abre la fbula antropognica: al igual que en el sistema del uni
verso, en el sistema de los animales el calor est en el centro134 y, desde ah -despus
de que el anlisis haya descendido de la descripcin anatmica a la fisiologa, de la
fisiologa a la embriologa-, la fbula sigue el camino inverso.
Est claro que aqu vivimos an en la atmsfera de las C ogita tion es privatae. Hay
sin embargo quien ha visto en esta fundamentacin no tanto el triunfo de una cos
mogona renacentista como una reminiscencia escolstica135. Cabe dudar que esta su
gerencia interpretativa tenga alguna validez: porque, si bien es verdad que algunos
motivos aristotlicos -en primer lugar, esa insistencia en el fuego cardiaco- estn pre
sentes, estos elementos aparecen trasfigurados en la perspectiva cartesiana del mo
mento136. En el naturalismo cartesiano, el mecanismo del razonamiento es totalmen
te nuevo: la forma cualitativa del proceso vital se hace funcional a la comprensin de
la armona cuantitativa del universo, es interna, es la regla dinmica de esta composi
cin. Por otra parte, cantidad v cualidad son entidades congruentes y convergentes,
funciones de una totalidad que slo la ciencia distingue para contemplarlas de nuevo
en la unidad, tras haber recorrido los nexos productivos de la articulacin vital. El ho
rizonte metafsico de los aos de juventud vuelve a encontrarse, pues, intacto en es
tos estudios cientficos, especificado por la exaltacin naturalista del fuego.
Llegados a este punto, verificada la importancia del planteamiento metafsico en
la primera fase de actividad del estudio anatmico y mdico en torno a la dcada de
1630, hay que plantearse, sin embargo, el problema ms interesante: el de saber si,
y eventualmente en qu medida, los estudios anatmicos cartesianos logran desha
cerse de esa fuerte incidencia de motivos metafsicos, cuando la perspectiva general
del sistema -a mitad de la dcada de 1630- cambia de manera profunda137. Slo a

1,4 AT XI, p. 264 ss., 280 ss.: de la D igresi n .

1)1 E. C'ilson, E tudes su r le r le d e la p e n s e m d iv a le dans la fo rm a tio n d u s y ste m e ca rtsien , P a
rs, 1951 (reimpresin), pp. 51-101; Index scola stico -a u tsien , Pars, 191), passim .
136 Subrava con particular vigor el vuelco que el punto de vista cartesiano supone con respecto al
escolstico, an cuando existan influencias, H. Dreyfus-Le Foyer. Les conceptions medicales de Des
cartes, cit., en particular pp. 244-245. No obstante, en este artculo se exagera la funcin y la pre
sencia de mdulos estrictamente mecanicistas en la obra mdica de Descartes. Sobre el nexo pensa
miento escolstico-pensamiento cartesiano en materia fisiolgica, cfr. adems R. Specht, Commerciutn
ments et corporis. ber Kansalvorstellungen m Carlesianismus, Stuttgart, 1966: sea o no consciente el
autor de ello, queda no obstante en esta obra aclarado hasta qu punto ese aristotelismo, en el que qui
z podra haberse inspirado Descartes, estaba corrompido, siendo ya cmplice y estando impregnado
de los grandes temas de la filosofa renacentista.
13' En lneas generales y a ttulo de pura hiptesis, parece que el conjunto de escritos mdicos de
Descartes puede clasificarse del siguiente modo:
1631 AT XI, pp. 601-607, as como las partes de la G en eratio que hacen referencia a esta temti
ca, literalmente (AT XI, p. 538) o no.

61
condicin de poder dar una respuesta negativa a esta cuestin podr considerarse
verificada nuestra hiptesis de la supervivencia de la scien lia m irabilis, de los pre
supuestos metaisicos del joven Descartes, a lo largo de todo el curso de su expe
riencia especulativa (aunque en mbitos particulares, pero no marginales). Y, a de
cir verdad, los hechos apuntan exactamente en el sentido que hemos sealado. Es
cierto que la exigencia mecanicista se har cada vez ms fuerte en los escritos suce
sivos en materia anatmica, pero el tratamiento nunca conseguir esconder el papel
con todo predominante desempeado por la metafsica de la armona natural, di-
namizada por el luego metafsico del universo.
As es en Lh o m m e, donde el privilegio otorgado al fuego como elemento motor
y vivificador de la mquina humana aparece expresado de manera muy clara158: los
espritus animales, ta n t co m m e un v en t ou u n e fla m m e tres su b tile, llegan a todas
partes imprimiendo el movimiento139. As es en la quinta parte del D iscours: il y a
to u sjou rs p lu s d e ch o lea r dans le co e u r q u en au cu n a u tre en d ro it du co r p s m , y este
calor es el que -a l dilatar la sangre- imprime el movimiento. Aqu, el presupuesto
metafsico acaba impidiendo a Descartes aceptar el anlisis de llarvey, pese a que
es conocido y ms correcto141. As es en el caso de los escritos que quedan del pro
yecto de un Ab r eg de medicina y en el caso de las partes de la G en era tio am m alu m
redactadas en el mismo periodo de trabajo mdico-anatmico que sigui a la pu
blicacin del D iscou rs142, a pesar de que, en estos ltimos escritos, tal vez como con

Primera redaccin de la D igression [partes IV y V de la D escn ptum (descripcin)?]

1633 V hom m e
La d w p triq ue
1637 D iscours d e la M thode, parte V
AT XI, pp. 583-600 y quiz pp. 549-583), as como las partes de la G eneratio que hacen referen
cia a esta temtica, literalmente (AT XI, pp. 5.34-535, 535-536, 536-537) o no. Todo este material
debera ponerse en relacin con el proyecto, expresado en AT 1, p. 507, de un A brego [Compen
dio] de medicina.
1644 Principia
1648 D escn piu m , partes 1, II, 111; reelaboracin de las partes IV y V (D igression)?
AT XI, pp. 608-621, as como los fragmentos de la G en era tio que hacen referencia a esta temti
ca, literalmente (AT XI, pp. 537-538) o no.
138 Por ejemplo, AT XI, pp. 123, 192, 200-202.
AT XI, pp. 134, 137 [Al ser como un viento o una llama muy sutil ( Tratado d el hom bre, p. 43)].
140 AT VI, p. 48 [Existe siempre ms calor en el corazn que en ningn otro lugar dei cuerpo (Dis
cu rso, p. 36)].
141 Ms all de la interpretacin siempre malvola de Gilson, hay que recordar con H. Dreyfus-
Le Foyer, Les couceptions mdicales de Descartes, cit., que, pese a todo, la doctrina cartesiana de
la circulacin no yerra en lo fundamental. En general, para las relaciones Descartes-Harvey, cfr. los
textos citados por E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 407-408.
142 Cfr. supra nota 137.

62
secuencia de la polmica abierta por Froimodus y Plem pius143, Descartes intente
una reelaboracin de la teora de la formacin del lelo animal a partir del hgado y
del pulmn para volver a desembocar en el corazn144. Y, sin embargo, tambin en
estos lugares donde parece debilitarse la concepcin metafsica de la fuente del mo
vimiento, Descartes concluye: in e o eo n v en it fo r m a tio p la n ta ru m e t an im a liu m .
q u o d fia n t a p a rtib m m a ten a e v i ea loris in o rb em co n v o lu ta e [.. , ] 145. Descartes po
dr, en caso extremo, abandonar la equivalencia corazn: centro de calor y de
vida, pero no podr rechazar la imagen metafsica de un mundo sostenido y mo
vido por este elemento impalpable, dinmico y omnipresente.
Por ltimo, incluso en los escritos de la dcada de 1640146, que parten de un pro
grama de dualismo exacerbado entre alma y cuerpo y que proponen la lucha con
tra toda forma de animismo como uno de los objetivos polmicos fundamentales
del anlisis14', es posible encontrar en Descartes afirmaciones tales como: le f e u ou
la ch a leu r q u i es l'a gen t le p lu s f o r t q u e n o u s co n n o issio n s en la n a tu re m . Y dedica
toda la segunda parte de la D esen p tion a la teora de la circulacin y del corazn,
retomando y ahondando en la polmica contra Harvey149; y, nuevamente, en la ter
cera parte, que estudia los fenmenos de la nutricin: los espritus animales, exci
tados aqu por el sistema glandular pero vivificados por el calor cardiaco, discurren
-como ruisseaux [arroyos]- a travs y dentro de todo el mecanismo vital150.
Fundamentacin metafsica radical, pues -y ya se ha visto de qu metafsica se
tratabI- , fundamentacin metafsica radical de la teora anatmica y permanencia al
menos de este motivo metafsico fundamental a lo largo de toda la experiencia cien
tfica de Descartes? Parece que es posible concluir con una respuesta afirmativa a

l4i AT I, pp. 402-431, 475-477, 496-499, 521-536; AT II, pp. 52-54, 62-69, 343-345.
144 AT XI, pp. 505-506,511ss.,526ss.: de la G eneratio.
145 AT XI, p. 595 [En esto la formacin de las plantas y la de los animales coinciden, porque es
tn hechas de partes de una materia con la fuerza del calor que se extiende por el orbe]: el mismo pa
saje en la G eneratio, AT XI, pp. 534-535.
140 Cfr. supra nota 137.
14' AT XI, pp. 223-224, 225: de la D escription, parte I.
148 AT XI, p. 244 [el fuego o el calor, que es el agente ms fuerte que conocemos en la naturaleza],
149 AT X I, pp. 228-245.
1,0 AT X I, pp. 245-252.
151 Se objeta que, en la segunda parte de la D escription, precisamente en el marco de la polmica
ms spera contra la teora de Harvey, Descartes hace una referencia explcita a la teora aristotlica
del fuego cardiaco, tal como sta aparece planteada en el captulo 20 de su libro sobre la respiracin
(AT XI, pp. 244-245). El carcter de pretexto y meramente polmico de la referencia queda de m ani
fiesto con una simple lectura. En todo caso, se repite, la influencia literal -even tual- no basta para de
mostrar una dependencia o una adhesin. En general, sobre la metafsica solar, el encuentro Le so-
le il a la R enaissance. S cien ces et M ytbes, Bruselas-Pars, 1965.

63
este interrogante. Sin embargo, hay que aadir que los estudios anatmicos slo re
presentan un fragmento del discurso cientfico cartesiano y que aqu el anlisis se ha
hecho a mero ttulo ejemplificados Ahora bien, no resultara difcil seguir, en otros
campos del pensamiento cartesiano, el desarrollo de motivos homogneos a esa in
tuicin metafsica originaria y ver los resultados anlogos en la dialctica que se abre
con el planteamiento mecanicista ms maduro. Un anlisis semejante podra, por
ejemplo, atravesar las distintas formulaciones de la fsica cartesiana de Le m o n d e a
los Essais [ensayos] de 1637, hasta los P rincipia' ,2, subrayando primero el privilegio
que se otorga all a estos motivos y luego, pese a todo, su permanencia. Resultados
semejantes - y m ejores- podra devengar el estudio del desarrollo de temas dilucida
dos explcitamente y, en cierta medida, de manera acabada, por Descartes desde los
aos juveniles: como, por ejemplo, los temas musicales. Aqu, Descartes no consigue
liberarse del presupuesto naturalista, que concilia una esttica considerablemente
naturalista con la definicin de una geometra natural, ni siquiera cuando todo ello
resulta por completo contradictorio con sus ltimos descubrimientos cientficos y
sistmicos153. Y se podra seguir con las ejemplificaciones.
Pero, confirmada la continuidad de una nostalgia metafsica en el Descartes ma
duro, de la nostalgia de una metafsica solar y renacentista, se hace preciso analizar si
el otro aspecto de la scien tia m irabilis, la confianza humanista en la ren ova tio munda
na, se dilata tambin desde la experiencia juvenil en adelante, hasta el pensamiento de
la madurez. Volveremos sobre este problema de manera extensa en los captulos que
siguen -y repetidas veces- ya que representa un centro nodal y el verdadero crisol cr
tico de toda la experiencia cartesiana. Aqu se trata nicamente de ver si el momento
m irabilis de su scien lia se reproduce a veces de manera inmediata, en cierto sentido
acrtica: si en algn mbito restringido, aunque relevante, de la experiencia cartesia
na no cabe advertir la supervivencia del ideal juvenil, con toda la confiada y entusias
ta carga metafsica y operativa que ello comporta. Como cuando, en un punto crucial
de la historia de la formacin de la fsica cartesiana, y de la formacin de la ptica en
particular, podemos leer: II y a u n e p a rtie dans les M athm atiques, q u e j e n o m m e la
S cien ce d es M iracles, p a rce q u e lle en s e ig n e a s e serv ir si a p ro p o s d e l air et d e la lu m iere,
q u on p e u t fa ir e v o ir p a r so n m a yen to u tes le s m m es illusions, q u on d it q u e les M agi-
cien s fo n t paraitre p ar l a id e d es D m ons. C ette S cien ce n a ja m a is e n co r e t pratique,
q u e je sache, [ ...] m ais j e tien s q u 'ily pou rrait fa ir e d e telle s ch o s es [ , . . ] 134.

152 Nos detendremos sobre estos temas infra, en el tercer epgrafe dei segundo captulo y en el ter
cer epgrafe del cuarto captulo.
155 Cfr. los textos de Lhomme citados en la nota 137, ms arriba.
154 AT I, pp. 20-21. [Hay una parte en las Matemticas, a la que denomino la ciencia de los mila
gros, porque ensea a valerse a propsito del aire y de la luz v porque por medio de ella pueden ha-

64
 Con mayor razn, es verificable la relacin entre una teora metafsica y una pra
xis de ren o va tio radical en los estudios mdicos: aqu, la conversin del esquema te
rico anatmico en proyecto prctico se produce de manera directa, un elemento
es recproco y complementario respecto del otro. La tensin de la sa en tia m irabilis
es mxima e inmediata. La co n serv a tio n d e la sa n t a t d e to u t tem p s le prin cip a l
bu t d e m es etu d es, e t j e n e d o u te p o in t q u il n y ait m a yen d a cq u erir b ea u co u p d e con-
naissances, to u ch a n t la M ed icin e, q u io n t t ign ore'es ju s q u a p r e s e n t 1^ . Y es tan ra
dicalmente caracterstico del cartesianismo este proyecto que, a partir de la investi
gacin mdica, Descartes parece, a veces, probar toda la configuracin del sistema
en su vertiente prctica. Sin mucho xito, hay que decirlo de inmediato. Aunque,
en efecto, hay momentos en los que el mecanicismo es mximo y Descartes propo
ne construir la propia moral como extensin de una ciencia mdica rigurosa156, se
trata de momentos del todo particulares: esta ilusin cientifista tiene una vida real
mente corta y enseguida entra en crisis15'. Ni el estudio anatmico en cuanto tal, ni
la prctica teraputica que de tanto en tanto Descartes explora158 son de hecho su
ficientes para sostener el proyecto en los trminos cientifistas y exhaustivos que pre
tenda proponerse. Y la conclusin de este trabajo, Descartes la expresa crtica
mente del siguiente modo: au lieu d e tro u v er le s m o y e n s d e c o n s e r v e r la me, j en ai
tr o u v un autre, b ien p lu s a is e t p lu s sur, q u i e s d e n e pa s cra in d re la m nrt [... ] 159.
Pero advirtase bien: esta conclusin afecta en un sentido crtico al proyecto meca
nicista, no a la scien tia m irabilis. Este n o temer la m uerte! no es la afirmacin re
signada de quien no puede recorrer camino alguno para cumplir con la tarea que se
ha propuesta y se repliega en la mera declamacin estoica de la fortaleza de nimo.
Es ms: precisamente aqu - y nos encontramos en plena crisis del desarrollo del sis
tema m aduro- reaparece ese momento profundo de la experiencia cartesiana que la
memoria renueva una y otra vez: la scien tia m irabilis como ciencia del hombre. No

cerse ver tocias y las mismas ilusiones que segn dicen los Magos hacen aparecer gracias a la ayuda de
los Demonios. Esa Ciencia nunca ha sido practicada todava, que yo sepa [...] pero estoy convencido
que con ella se podran hacer tales cosas].
1,5 AT IV, p. 329. [La conservacin de la salud ha sido desde siempre el objetivo principal de mis
estudios, y no me cabe duda alguna que hay medios para adquirir muchos conocimientos, relativos a
la Medicina, que han sido ignorados hasta ahora].
156 AT VI, p. 62.
Aclaran muy bien este particular momento de crisis P. Me.sn.ard, Es sai su r la m ora le d e Desear-
tes, Pars, 1936, en particular pp. 139, 143, 161; y M. Gueroult, Descar/es selo n l ord re d es raisons II,
cit., pp. 219 ss.
158 Hay testimonios de la actividad teraputica de Descartes en AT III, pp. 90-93; AT IV, pp. 565,
589, 698-699; AT V, p. 233.
159 AT IV, pp. 441-442. [En lugar de encontrar los medios para conservar la vida, he encontrado
otro, mucho ms fcil v ms seguro, que es el de no temer la muerte].

65
temer la m uerte significa, entonces, pensar que la vida es invencible, que esta con
ciencia puede llevar las de ganar frente a la muerte. El alma, la rica y densa alma so
lar del hombre renacentista, el hombre, sabe vencer al cuerpo1'". Precisamente all
donde la ciencia, el sistema, se desvanece, la concepcin cartesiana primitiva del
prometesmo natural del hombre reaparece ntegra. Helo aqu de nuevo, este Des
cartes desconocido, este Descartes m ago y sacerdote de la religin del hombre561.
Y he aqu, a la vez, de nuevo, todo un horizonte ideologico que aparece y se
constituye como cuadro originario del pensamiento cartesiano: la consideracin de
la medicina como ndice de la relacin entre microcosmos y macrocosmos, entre
alma y cuerpo y mundo, y como su interpretacin y posibilidad de transformacin,
como revelacin de la intercambiabilidad armnica de las partes del universo: todo
ello es concepcin humanista, de entre las ms elevadas, y la encontramos tanto en
Coluccio como en Pico, tanto en Paracelso como en GrozioJ'2. Pero es tambin mo
mento revolucionario, por excelencia: nos muestra al hombre elevndose contra un
destino natural de lo contrario intolerable, exalta absolutamente al hombre que se
alza contra la muerte. La tensin que este motivo libera en el pensamiento cartesia
no se har visible incluso entre los esfuerzos especulativos ms refinados y exte

160 AT IV, p. 201, 218, 329, 4-41; AT V, p. 112, 178-179. De acuerdo con 11. Dreyfus-Le Foyer, ] .es
conceptions medicales de Descartes, cit., p. 275, In medicina de Descartes se orienta gradualmente
hacia una especie de animismo parcial e indirecto. A una conclusin anloga -y a nuestro juicio igual
mente correcta- parece llegar tambin P Mesnard, Essai su r la m on d e d e D escurtes, cit., p. 224.
161 Pierre Mxime Schuhl, en un elegante artculo Un souvenh carlesien dans les Penses de
la reine Christinc>>, en R ev u e p h ilosop h icju e d e la F rancc e t d e l tra n ger 62, 1937, pp. .368-369), da con
vincentes pruebas de que Descartes llega a la corte de Cristina rodeado de una fama de medico que
en poco se diferencia de la de mago. Lo cierto es que Descartes no satisface las expectativas: en los
pensamientos de Cristina, Schuhl encuentra una alusin en la que lee esta decepcin. Por otro lado,
tambin el testimonio de Sumaise (ahora en AT V, p. 461) apunta en este sentido. Pero, con todo, esa
fama se haba creado: hemos visto sus motivos y modalidades; pues bien, ni siquiera llegado a la lti
ma fase de su pensamiento, a la critica en algunos aspectos radical de la gran esperanza juvenil, logra
Descartes librarse de ella.
l6 No es ste el lugar, pero sena muy interesante seguir esta concepcin renacentista de la medi
cina. Baste, por atenerse a los autores ms prximos al periodo en el que viene desarrollndose el pen
samiento de Descartes, con recorrer los escritos de Paracelso (por ejemplo, en la compilacin Sozia-
leth isch e u n d soz tcd p oh tisch e S chriften, editada por Kurt Goldammer, Tubinga, 1952), o bien el De
Im p erio S um m arum P otesta tu m circa Sacra de Grozio: aqu, el concepto de medicina est estrecha
mente vinculado nada menos que al de jurisdiccin religiosa y recibe de esta su cualidad, positiva
mente -en el sentido que a travs de ella el cuerpo se reconstituye como cosa divina- y negativamen
te, en el sentido que sta debe someterse a la autoridad estatal suprema como fuerza de recomposicin
de la unidad humana cir. Joscph Lecler, H istoire d e la tolra n ce au siv ele d e la R ejorm a tion II, Pars,
1955, p. 2/0). Sobre las tendencias de metafsica solar en la medicina, cfr. adems, en general, Le so
le d a la R enm ssance. S cien ces et M ytbes, cit., pp. 279 ss.

66
nuantes de la edad madura, forzar sin cesar la compostura clsica del anlisis y la
perfeccin de la forma literaria. Ms adelante podremos ver todo esto, punto por
punto, repetidas veces. Por el momento, baste sealar el carcter esencial de este
motivo en el marco de la experiencia filosfica cartesiana, motivo esencial aunque
aparezca enmascarado o se mantenga oculto. Cuando los enciclopedistas y, des
pus, los revolucionarios de 1789 elogien al m dico en Descartes, aqul que se
haba propuesto como fin ltimo de su programa cientfico la eliminacin d e una
infinidad de dolencias y, tal vez incluso, de las enfermedades graves y de la muer
te 16 , y vean en su pensamiento el desarrollo del ideal d el sometimiento de la na
turaleza al hom bre164, estarn elogiando, en realidad, a Descartes como humanis
ta. Interpretacin unilateral, tendenciosa? Sin duda! Pero no por ello menos
verdadera porque, al redescubrir un aspecto con frecuencia minusvalorado, recu
peran en Descartes el nexo entre humanismo y revolucin burguesa.

Metfora y memoria, se ha dicho: memoria de una experiencia del mundo de la

metfora. Que, lo hemos visto, es un mundo con contenidos especficos, definidos
en trminos culturales. Sumergir el pensamiento de Descartes en este horizonte,
asegurarle este precedente, que no es propiamente tal, sino ms bien arraigo real
y tensin continua interior a todo el desarrollo sistmico, incluso del Descartes m a
duro: tal parece ser la tarea que se le plantea a la confrontacin historiogrfica con
la filosofa cartesiana16,5. Desde este punto de vista, nos encontraramos en el punto

163 As aparece descrito en el artculo Gm sianism e, obra del abad Pestr, de la E n cx d op ed ie

(II, 1752, p. 719): cit. por A. Vartanian, D uerot e D escartes, Miln, 1956, p. 24.
lw As reza A. L. Thomas, Elogc de Descartes, Pars, 1765, p. 11, citado por A. Vartanian, Didcrol
e Descartes, cit., p. 24.
Vanse las hiptesis de E. Garin en Descartes e lItalia, en G iornale critico d ella filo so fa ita
liana 29, 1950, en particular pp, 391-394: ahora bien, si, como creo, ste es el sentido del itinerario
cartesiano, a saber, una separacin total del hombre y un reencontrarse y reencontrar en s el iunda-
mento del mundo, a partir del cual hacerse actor y dominador de l, est claro que la relacin con el
Renacimiento se dibuja con una evidencia precisa. Nos podremos librar as de la vana bsqueda de
una dependencia particular de Campanella (Blanchet); y podremos rechazar a la vez la ms que estre
cha conexin con el Medioevo a travs de la escolstica postridentina (Giison) [ ...) no se aprehende
el tiempo ideal de Cartesio si no a travs de esos dos siglos de pensamiento, el X V y el X V I, que cam
biaron por completo la perspectiva de la actividad filosfica y dieron otro timbre hasta a los sonidos
antiguos [...] no se pretende con esto establecer dependencias directas o aproximaciones textuales: lo
nico que se pretende decir es que la metafsica cartesiana no nace del tronco de la escolstica postri
dentina, sino que se mueve integramente en la atmsfera de las filosofas del Renacimiento, de las cua-

67
de verificar la hiptesis de que el pensamiento maduro de Descartes se constituye a
travs de la discusin de este contenido memorativo. Con qu resultados? Su eli
minacin radical y definitiva? O bien un intento -m editado de manera crtica, di-
mensionado culturalm ente- de renovarlo en la nueva situacin histrica?
Antes de afrontar directamente estos interrogantes y de hacer una revisin del
proceso crtico del pensamiento cartesiano, hay sin embargo otro elemento fun
dam ental que poner en evidencia: un elemento al que con frecuencia se ha hecho
alusin, a saber: la totalidad del compromiso crtico que es inherente a la adhe
sin juvenil a la concepcin humanista del mundo. Pues bien, no sabremos dar
otro calificativo a esta totalidad de la adhesin crtica y a esta dimensin general
de la apreciacin de la realidad circundante que el de poltico, considerando
sobre todo la dialctica intrnseca entre momento terico y perspectiva prctica
que ste com prende. Por lo tanto, lo que hay que resaltar aqu es la politicidad
del discurso cartesiano: politicidad de un pensamiento que participa de la situa
cin global de su sociedad, que problematiza toda la imagen del hombre civil en
tre renacim iento y siglo XVII. Hombre filosfico, religioso, cientfico y hombre
poltico: es ms, p oltico antes que cualquier otra connotacin que pueda defi
nirlo, porque aqu -en tre los siglos XVI y XVII y en Francia en particular- el mo
mento poltico es el que tiende a dar interiormente sentido a cualquier otro, en
una situacin de disyuntivas radicales, de reflexin harto profunda sobre la situa
cin histrica presente.
No lo olvidemos: Descartes entra en escena llevando puesta la ro b e [toga]. La fa
milia de magistrados, la educacin jesuta y jurdica, el ambiente, apuntan a hacer
del sieu r d u P en a n * un magistrado, un parlamentario106, y Descartes no parece li
brarse de este destino en el mundo de los o fficie ls [hombres de Estado] hasta 1625,
ao en que decide definitivamente, despus de largos momentos de perplejidad, no
entrar en la p r o fes sio n d e ro b e [profesin de toga]1"'. Pero las alternativas son igual
mente significativas: soldado, viajero, ren tier [rentista] y filsofo. Soldado: es decir,
todava una p r o fes sio n d e rob in [profesin de hombre de uniforme], adquirida en
fecha reciente como signo de una nueva dignidad social y, por ello mismo, ideal de
gloria y de aventura en el que se exalta y se renueva la emocin burguesa de la his

l o copia tonos y motivos, a veces incluso demasiado abiertos [ ...] quiz el mayor mrito de Cartesio
consisti precisamente en haber reunido conscientemente la herencia de la filosofa renacentista con
los resultados de la ciencia galileana
* Ttulo de Descartes que adems significa, literalmente, seor de escalinata. (N. d e la T.j
166 Alguna informacin en AT 1, pp. 1-5. En todo caso, sigue siendo fundamental La v ie d e M on-
s ie u r D es-C aries de Adrien Baillet, Horthemels, 1691 (citado en lo sucesivo B aillet). Por otro lado,
abunda en las informaciones y las ordena H. Gouhier, Essais sur D escartes, Pars, 1937, pp. 253 ss.
167 B aillet I, p. 129.

68
toria revolucionaria reciente168. Con mayor razn en esos Pases Bajos cuya exis
tencia es un triunfo de la libertad y que d o n n en t un ex em p le m em o ra b le a tou s les
p eu p lcs d e c e q u ils p e u v e n t co n tr e leu rs S o u vera in s 1^ . Y, dentro de esta experien
cia militar, ya la del viajero, la del nuevo clrigo, porque viajar es para Descartes
s m stru ire d es affaires, a q u n r q u elq u e ex p rien ce du m on d e, e t fo n n e r d es h a b itu
d es q u n'avait pas en ca re; a jou tan t q u e s'il n en re v e n o il p lu s fich e, au m oin s en re-
v ien d ro it-ilp lu s ca p a b le l{}. Ansia humanista de nuevos conocimientos, pues, p ri
mera apertura fascinante del gran libro del mundo? Pero enseguida el cuadro se

m Sobre el ideal de soldado en el primer tramo del siglo X V II, cfr. C. Vivanti, Lotta p oltica c
p a ce religiosa in Francia fra C inque e S eicen to, cit., pp. 102 ss. por lo que se refiere a Francia; y en tr
minos mucho ms generales, los artculos de G. Oestreich: por ejemplo, Der rmische Stoizismus
und die oranische Heeresrcorm, en H istoriscbe Z eitschrift 176, 1953, pp. 17-43 y Justus Lipsius ais
Theoretiker des neuzeitlichen Machtstaates, en H istorische Z eitschrift 181, 1956, pp. 31-78. En Oes-
frich, a travs de un anlisis harto rico de las influencias culturales lundamentalmente estoicas, la fi
gura del soldado en el si^Io X V II, del soldado burgus, donde la profesin militar est ligada a la vir
tud y no a la nobleza, a la con sta n tia [constancia] y no al mero herosmo, aparece descrita de manera
extensa: en el soldado burgus se realiza, sobre todo en Holanda, una especie de ascesis intramunda-
na. De nuevo sobre a polmica burguesa contra la nobleza como ciase militar hereditaria, Turquet Je
Mayerne: cfr. R. Mousnier, L'opposition politique bourgeose la fin du XVIe siecle et au dbut du
XVIIe: l'oeuvre de Louis Turquet de Mayeme, cit., pp. 7-9. Queda claro, en todo caso, que, junto a
este aburguesamiento del ideal del soldado, se mantiene el principio de que el soldado no debe ser
pueblo: cfr. G. Procacci, Studi sulla fo rtu n a di M achiavelli, Roma, 1965, p. 129.
[Dan un ejemplo memorable a todos los pueblos de lo que pueden contra sus Soberanos], Esto
escribe Jean Louis Guez de Balzac en su texto de juventud D iscours p o litiq u e su r l esta t d es P rovinces-
m es d es Pays-Bas, recogido ahora en G. Cohn, E crwains fra n gais en H olla nde dans Li p rem ire m oi-
t i d u XVIIe sicle, cit., pp. 713-715. En general, sobre como se presenta Holanda a principios del si
glo X V I! a h feu n esse fra n (a ise [juventud francesa], vanse la parte I y las pp. 357 y ss, 424 ss. En cuanto
a Descartes, insistir con recuencia en la aportacin de los jvenes franceses en la lucha por la liber
tad holandesa: lu lih t du public, e t l e rep os d e c e s P rovin ces, qui a to u sjo u rs t d e s id e r e t p r o cu r
a v ecp lu s d e soin par le Franqois, q u e p a r plu sieu rs n aturels d e c e Pays [ ...] [AT V IIIB, p. 212 (la uti
lidad del pblico y el descanso de aquellas provincias, que siempre fue deseado y procurado con ms
celo por el Francs que por muchos naturales del pas)]; y, a lo largo de la polmica de 1647 contra
los telogos, escribir al Prncipe de Orange para evitar que a prs tan t d e sa n g q u e les Franqois o n t
rpandu p ou r les a ider a cb a sser d ic i l'ln quk ition d Espagne, un Franqois, q u i a aussi p o r t a u trefo is les
arm es p ou r la m m e ca u se, s o it a u jou rd 'h u i sou m is l ln q u isition d es M in istres d H ollande [AT V, p.
26 (Despus de toda la sangre que los Franceses han derramado para ayudarles a expulsar de aqu a
la Inquisicin de Espaa, un Francs, que antao tambin empu las armas por la misma causa, se
vea hoy sometido a la Inquisicin de los Ministros de Holanda)]: donde la referencia biogrfica es
cuando menos dudosa! Cfr. adems AT VI, p. 31 {del D iscours), el elogio de los Pases Bajos como
pas que se ha constituido a travs de la disciplina guerrera.
1
! ' Baillet , p. 118 [instruirse en los negocios, adquirir cierta experiencia del mundo y adoptar
costumbres que antes no se tenan; a lo que se aade la circunstancia de que, si uno no vuelve ms
rico, al menos volver ms capaz].

69
hace ms complejo. Recordando los aos juveniles y el amor por las armas, Descar
tes hace una alusin irnica a su inquietud de entonces ( c e tte ch a leu r d e f o i e q u i
m e fa isa it a u trefo is a im er le s a rm es )1' 1. En efecto, el ansia de conocimiento se com
plica pronto y se carga de inquietud: en ella se reflejan las duras sombras de la es
pantosa guerra europea y el propio itinerario del viaje se hace incierto e inseguro1/2.
Los acontecimientos externos introducen as dudas en la claridad interna del pro
yecto: ansia humanista de nuevos conocimientos y no tambin inquietud del robn
[hombre de toga]? Vocacin burguesa de liberarse en el mundo y no tambin in
tento de escapar a una nueva e inminente sensacin de frustracin que todo lo en
vuelve en aquella dramtica situacin histrica? Sobre estos problemas volveremos
de manera extensa. Baste por ahora observar que estos motivos juegan un papel
aqu en su indistincin: perjudicial es la inmersin en la experiencia, el descubri
miento de esta nueva realidad. Toda experiencia es maestra de vida: en las batallas,
ms que los preceptos, valen la experiencia y la prudencia natural, unidas a la pre
sencia de espritu1 . Pero toda experiencia es tambin maestra de ciencia: as, pa
radjicamente, en los razonamientos del hombre de mundo sobre la esgrima puede
encontrarse el reflejo de una curiosidad cientfica incansable, ya que el Art d'E scn-
m e [arte de la esgrima] se puede considerar desde el punto de vista matemtico
cuando plantea hiptesis: d eu x h o m m es d g a le gran deur, d g a le f o r c e t d a rm es
g a le s t . . . ] 1'4. Ciencia, armas, filosofa: ese maldiciente de Voetius podr divertir
se de este batiburrillo y hablar mal de un Descartes que funda n o va m p h ilo s o p -
h tam para recorrer n o v u m a d g lo r ia m ter [ ..,] d esp era n s (p ost m ilitia e n on lo n ga e
ty ro cin ia ) M a resch a lli au t L egati im p er iu m '0 . Pero, qu significativo resulta este
entrecruzamiento de intereses, esta imbricacin incansable de todas las experien
cias! Justam ente en ello encontramos un tipo de hombre renacentista: y no es de

171 AT II, p. 480. [Ese ardor de hgado que antao me haca amar las amias].
1/2 AT X, pp. 158-159: N ec su b ita n ei G alliae m otus [ ...] : se trata, con el conocido error de sus
titucin de G crm antae [Alemania] por G alliae [Francia], de la constatacin de la guerra alemana. Ade
ms, AT X, p, 162: [ ...] v e l tu liu s iter e c a m ilitibuspraed/ jnibus occupatum , v e lb e llu m certiu sp o sstm
n a n cisci [Ojal pudiera impedir que se produjeran los movimientos repentinos de (Francia) Alemania
o pudiera encontrar un camino ms seguro, que no estuviera ocupado por ejrcitos de salteadores o pu
diera impedir una guerra segura]. Sera interesante poder afrontar el interrogante acerca de si el com
plejo viaje planeado por Europa central hasta Bohemia no sigue un itinerario rosacrueista.
m A T I, p p . 458-460.
I7'* [Dos hombres de igual tamao, igual fuerza y armas ig u ales...]. A rt d E scrim e es un eseriti-
11o, quiz redactado entre 1628 y 1629, que se perdi muy pronto. Cfr. varias noticias de l en AT X,
pp. 535-538. B aillet II, p. 407, proporciona el esquema y suya es la nota citada en el texto.
1,5 AT VIII B, p. 23 [Una nueva filosofa (para recorrer) un nuevo camino a la gloria (...) deses
perando (despus de un aprendizaje militar nada prolongado) de alcanzar el rango de Mariscal o de
Legado].

70
extraar que su filosofa sea la de las C ogila tio n es p n v a ta c, que el p h ysico-m a th c-
m a licu s [fsico-matemtico] conviva con el soldado, con el clrigo y con el hombre
de mundo, y los intereses musicales con los pictricos y arquitectnicos1'6. Y no es
casual que sobre l recaiga la sospecha de ser un rosacruz que consagra esta tota
lidad de experiencia al hermetismo, exaltando con ello la forma indistinta de la
vida m isma177. Es verdad, se mire por donde se mire, este hombre y este mundo
son robin s.
Quines son, pues, estos ro b in s? O, mejor, ante todo, quines han sido? La
vanguardia ofensiva de la burguesa, nos dice el historiador17*, el grupo social sa
lido de la primera ola de desarrollo mercantil y capitalista de los siglos XV y XVI y
que, en el siglo XVI, en los parlamentos, en las magistraturas, en definitiva, en la pro
fesin de robe, ha consolidado institucionalmente su poder1,9. Lo que se nos pre
senta es ya un acontecimiento histrico de gran envergadura: un acontecimiento po
ltico y cultural que la revolucin ha provocado, que hace aicos el antiguo mundo
medieval lijo y que renueva el orden social. Con el descubrimiento de la libertad,
una nueva clase se ha reconocido y, al reconocerse, se ha emancipado. Los rob in s
interpretan en el caso de Francia el significado general de la revolucin burguesa
que, a partir del humanismo de las ciudades italianas, inerva Europa180; su cultura
es a la vez individualista y racionalista: libertad e mpetu revolucionario, pasin ci
vil sometida a las urgencias polticas. Hay ms: los rob in s logran intervenir hacien
do confluir los contenidos de una cultura humanista tendencialmente cosmopoli
ta en un proceso de formacin nacional y estatal1*1: en el caso de Francia, por lo
tanto, para concretar en trminos polticos e institucionales la pasin civil que es ca
racterstica de su cultura. La totalidad de la intervencin cultural que la exigencia
revolucionaria hace necesaria se organiza as en un sistema cuyo pice est consti
tuido por la voluntad poltica que, a la vez, recorre los nexos, cualificando las com
ponentes. Al antiguo sistema de vida se opone un sistema de valores, de intereses,

!/h AT X, p. 152: vase la carta del 24 de enero de 1619 a Beeckman.

l" De nuevo F. A. Yates, G iordano B runo a n d th e h e r m etic tn id ition , cit., pp. 407-416, sobre el ca
rcter renacentista del hermetismo rosacrucista.
1/8 R. Mandrou, C lasses e t lu ttes d e cla sses e n T rance au d b u l du XVII sicle, Messina-Florencia,
1965, p. 49.
' r) Ctr. F. Braudel, C ivilta e d im p eri d e l M ed iterr n eo nelT et d i F ilippo II, cit., pp. 832 ss.; G. Pro-
cacci, C lassi socia li e m onarchia assoluta n ella Francia d ella prim a m eta d e l sec la XVI, Turn, 1955; C.
Vivanti, Lotta p oltica e p a ce religiosa in Francia fra C inque e S eicen to, cit., p. 26 y passim .
180 Cfr., adems del trabajo ya citado de Georg Weise, Roben P. Adams, T he B etter Part o f Valor.
Erasmus, M ore, C olet a n d Vives on H umam sm , War a n d Peace, 1 4 9 6 - 1 Seatile, 1962, que -en re
ferencia a un rea cultural distinta, pero no muy diferente- ofrece una imagen excelente de los meca
nismos de expansin de la ideologa humanista.
181 C. Vivanti, Lotta p oltica e p a ce religiosa in Francia fra C inque e S eicen to, cit., p. 139.

71
de urgencias culturales y materiales, valorados en su inmediatez: de ah la politici
dad esencial de la experiencia de los robins, retinada por la posibilidad obtenida de
hacer funcionar estos valores en las instituciones. En este marco, la tensin entre so
ciedad civil y Estado se hace mxima: a los ojos de los robim , sta aparece como ne
cesidad de subordinar ste a aquella, como mbito de expansin de la libertad bur
guesa y de renovacin de esta relacin de acuerdo con las finalidades civiles:
revolucin radical en la que la libertad burguesa se concibe como valor supremo y
clave productiva de la historia y ordenadora de la totalidad social182.
Sin embargo, se dir, esto no representa la situacin del mundo robin contem
porneo a Descartes. Es verdad, y ms adelante se especificar su situacin de en
tonces18 . Pero, an as, todo-esto constituye en todo momento la memoria que el
ro b in tiene del desarrollo de su clase. Memoria que, entre las dificultades siempre
nuevas que se interponen a la realizacin de estos contenidos, tiende a idealizarse;
contenido memorativo que es a la vez emblema de autoidentificacin de clase y
utopa operativa y que adopta la forma del miro en la medida en que su efectivi
dad se contradice con la realidad184. La memoria cartesiana que hemos venido re
construyendo hasta el momento en sus trminos filosficos generales se corres
ponde con esta memoria de clase. La interpretacin idealizada del pasado, fijada
en la memoria burguesa, es en realidad la operacin que Descartes repite entre las
C o gita tio n es p riv a ta e y las R egu la e. Descripcin de la conexin maravillosa y de la
circularidad de las partes del universo en las C ogita tion es; exaltacin del nexo re
productivo que se deriva del vnculo entre d escu b rim ien to y u n iv ersa lis m athesis,
entre libertad y su posibilidad real, en las R egu la e. La maravilla y el entusiasmo que
recorren todas estas pginas sn el signo del redescubrimiento juvenil de una d i
mensin general de clase, renovacin de extrema pureza -en el curso de su joven

182 Nos permitimos remitir a nuestro Problemi di storia deUo stato moderno. Francia 1610-
1650, en R ivtsta critica d i storia d ella filo so fa 2, 1967, pp. 182-220.
1S' Vase m ira el epgrafe 2 del segundo captulo.
1M No es casual, pues, que en el mismo periodo, en los mismos autores, encontremos simultne
amente los primeros intentos de conocimiento histrico de! pasado reciente -la conciencia de la ne
cesidad de una historiografa nacional- y las primeras ideologizaciones mticas y operativas de ese mis
mo pasado reciente. Clr. sobre todo lo que dice C. Vivanti en su Lotla p oltica e p a ce religiosa in Francia
fr a C inque e S eicen to. cit., a propsito de Jean de Serres y de Jacques-Auguste de Thou (en las pp. 246
y sss y 292 ss. respectivamente): en ambos, la historiografa nace de la exigencia directa de descubri
miento de la vocacin poltica burguesa. Y esto se puede aplicar con mayor motivo an al periodo si
guiente: lo seala muy bien F.-E. Sutcliffe, Gtiez d e Balzac e t son tem ps. L iteralure e t politique, Pars,
1959, en particular pp. 176-183, considerando las obras histricas de Naud, Faret, Silhon, Mer,
Chapelain y, por supuesto, Balzac. Cfr. asimismo el artculo citado de Yardeni y los de Oestreich, en
relacin con la aportacin del historicismo a la fundacin de una conciencia historiogrfica, siempre
en funcin de la poltica o, mejor dicho, de la prudencia poltica.

72
generacin- del descubrimiento humanista de la libertad, de la libertad nueva de
un mundo por conquistar.
Pero debemos aadir que, si al referirnos al significado general de la memoria
burguesa hemos podido identificar el sentido global del camino del joven Descar
tes, del mismo modo, el camino de este ltimo descubre otras connotaciones, igual
mente fundamentales, de la memoria burguesa - y que cualifican su existencia ac
tual. El nacimiento de la burguesa como clase viene acompaado, de hecho, por el
nacimiento del modo moderno de produccin manufacturera. Estas dos dimensio
nes son concomitantes y convergentes, ya que la exaltacin del hombre por encima
del mundo impone el descubrimiento de medios prcticos de dominio sobre ste y
slo es posible en esa medida. Pues bien, en las R egu la s cartesianas, el horizonte
ideolgico de la revolucin burguesa encuentra una interpretacin en la que se des
pliega esta determinacin: la forma manufacturera de la produccin se ve exaltada
en sus pginas y transferida a un contexto filosfico tan relevante en su significa
cin ideolgica general como comprensivo de la definicin concreta del nuevo
modo de produccin185. Cmo se expresa esta comprensin? En la propuesta de
un proyecto de posesin del mundo que pasa por disociarse de l y que, cuando lo
reconstruye, lo ofrece enriquecido; en el modo en que da razn de la divisin del
trabajo, descubriendo su funcin multiplicadora en el trazo de redefinicn de su
proyecto unitario. Las R egu la e plantean desde el principio esta cuestin, proble-
matizando la naturaleza antinmica -y sin embargo la necesidad- de la separacin
de las ciencias tiles, postulando la reconstruccin m etdica de la unidad. El cono
cimiento cientfico, la sabidura humana, se hace trabajo, en tanto que mtodo, es
decir, posibilidad de comprender la realidad como proceso de divisin analtica y de
reconstruccin productiva186. Sucede, as, que, en las R egu lae, las frecuentes refe
rencias al trabajo artesano ya no son metforas, ni siquiera en el sentido impropio
que reconoce Descartes al lenguaje metafrico: en realidad, la tcnica artesana es,
de manera directa, un auxilio del conocimiento, una profundizacin del mismo187,
en tanto que reconstruye directamente la articulacin del mundo: esta proposicin
ensea que no es conveniente que nos ocupemos de entrada en las cosas ms dif
ciles y arduas, sino que es preciso analizar antes las artes menos importantes y ms
simples, v sobre todo aquellas en las que impera ms el orden, como son las de los

185 Adems de la referencia de K. Marx (IIcapitule I, 2, Roma, 1956, pp. 92-93), vase la obra fun
damental de Franz Borkenau, D er O bergang vom f c u i d e n zum b rgerlich en W eitbd. Studien zur Ges-
c h ic h te d e r P hilosoph ie d e r Mani/akturperiude, Pars, 1934: Descartes, pp. 268-383. Sobre la obra de
Borkenau, vase la gran valoracin que hace al respecto L. Febvre, Au c o eu r religieu x d u XVle sicle,
cit., pp. 345-346.
186 AT X, pp. 359 y ss: es decir, vase esencialmente el inicio de la R egula I.
187 AT X, p. 401.

73
artesanos que tejen telas y tapices o las de las mujeres que bordan y hacen encajes
infinitamente variados; asimismo, todos los pasatiempos de nmeros, y todo lo que
se refiere a la Artimtica y otras cosas semejantes: es de admirar cunto ejercitan el
espritu todas estas cosas, con tal que no tomemos de otros su invencin, sino de
nosotros mismos. Pues como en ellas nada hay oculto y en su totalidad son ade
cuadas a la capacidad del conocimiento humano, nos muestran muy distintamente
innumerables rdenes, todos diferentes entre s, y no por ello menos regulares, en
la observacin exacta de los cuales consiste casi toda la sagacidad humana188. No
basta: la reconstruccin no es slo recomposicin de las partes escindidas, sino su
recomposicin proporcionalmente acelerada; es recomposicin productiva, es des
pliegue tcnico manufacturero de la produccin, es calco del proceso enigmtico
-pero intuitivo en trminos matemticos y metafsicos, maravillosamente visual- de
la acumulacin. La reproduccin tiene algo ms que la suma de los elementos ana
lticos cuya disociacin la ha hecho posible: es -justam ente- ese algo ms, la acele
racin, la expansin proporcional... El arte mecnico constituye y reproduce su
base tcnica: este mtodo imita a aquellas artes mecnicas que no necesitan de la
ayuda de otras, sino que ellas mismas ensean cmo es preciso fabricar sus instru
mentos. Si alguien, pues, quisiera ejercer una de ellas, por ejemplo, la de herrero, y
estuviese privado de todo instrumento, estara ciertamente obligado al principio a
utilizar una piedra dura o un basto trozo de hierro como yunque, a coger una pie
dra en lugar del martillo, a disponer trozos de madera en forma de tenazas y a reu
nir segn la necesidad otros materiales por el estilo; y, despus de preparados stos,
no se pondra inmediatamente a forjar, para uso de otros, espadas o cascos, ni nin
guno de los objetos que se hacen de hierro, sino que antes de nada fabricar m arti
llos, un yunque, tenazas y todas las dems cosas que le son tiles189. El cosmos re
construido es, pues, ms que el cosmos dado.
Henos aqu en el corazn de la memoria cartesiana: memoria del crecimiento re
volucionario de la burguesa, experiencia vivida de este primer m o r [auge] de cla
se, memoria poltica, en tanto que memoria que se extiende por todo el arco de la
actividad social de la burguesa y por los valores que la sostienen. El mundo de la
metfora revela una vez ms que se basa en una experiencia real: todos los elemen
tos que lo constituyen acaban remitindose y fijndose a un marco global de signi
ficados homogneos con respecto a la intuicin y a la participacin cartesiana en
este mundo histrico. Parece verificada la hiptesis de la cual hemos partido, la de
la existencia de una cartografa originaria, especificada en trminos metafsicos en
tanto que fundada histricamente, del pensamiento cartesiano. Cartografa origina

188 AT X, p. 404 (Reglas, p. 120).

189 AT X, p. 397 (R eglas, p. 112).

74
ria, trasfondo sobre el que hay que leer la obra del Descartes maduro, momento de
dramatizacin de todo su desarrollo filosfico. Ya que, a decir verdad, el pensa
miento cartesiano cobra su autonoma y originalidad, su tuerza de innovacin es
peculativa radical, slo si y en la medida en que se problematiza este contenido me
morativo. Y no hace falta iniciar aqu globalmente la argumentacin sobre las
causas y sobre los resultados de esta problematizacin de la memoria, ms adelan
te volveremos sobre esto: ms bien hay que subrayar su importancia fundamental.
Esta problematizacin es lo que da un sentido al desarrollo del pensamiento de
Descartes: nostalgia continua de ese horizonte mtico y heroico cada vez que lo
abandona, ensayo reiterado y angustioso de problematizacin siempre que se sien
te tomado por l. En cualquier caso, en todo momento, arraigo intuitivo, elemen
tal, en esta d im en s i n memorativa dentro de la cual, en confrontacin con ella y
contra ella, se desarrolla y adquiere sentido el pensamiento cartesiano maduro.
Y resulta significativo que, al parecer, haya que datar precisamente a partir de
una problematizacin tal, de un primer intento en esta direccin, el despegue del
pensamiento maduro de Descartes. En efecto, cuando, hacia finales de la dcada
de 1620, seguro de su vocacin, nuestro autor llega definitivamente a Holanda, le
sigue una carta de Guez de Balzac: acurdese, por favor, de la historia de su es
pritu (d e l h is o ire d e v o tre esprit). Todos nuestros amigos la esperan y usted me la
ha prometido en presencia del padre Clitofonte, vulgarmente llamado seor de
Gersan. Ser un placer leer sus distintas aventuras en las regiones m edia y mxima
del aire y estimar sus proezas contra los Gigantes de la Escuela, el camino que ha
seguido, los avances que ha hecho en la verdad de las cosas, etc. ( le ch em tn q u e
vou s avez ten u , l e p r o g r es q u e v o u s avez fa it d a n s la v e r it d es c h o s e s ) 1'". Lh isto ire
d e v o tr e esprit. No importa tanto averiguar aqu cul es su contenido: los estudio
sos del D iscou rs han conjeturado una primera redaccin de la primera parte191;
sino subrayar en cambio la forma de la primera meditacin del Descartes maduro.
Forma histrica, confrontacin directa con la memoria. Aqu, dentro de esta rela
cin memorativa, asumida conscientemente como centro de referencia, el robin
Descartes redescubrir su mundo, su realidad de desarrollo y de crisis, buscar una
respuesta a su problema. Recurriendo a la memoria subjetiva, problem atizar la
memoria de una clase. Por otro lado, quin pide esta historia a Descartes? Guez
de Balzac, quiz el autor que expresa mejor que ningn otro, de entre sus con

190 AT I, pp. 570-571 [traduccin (al italiano) de E. Garin, O pere I, p. LII],

191 Cfr. G. Gadoffre, Sur la chtonologie du Discours de la m thode, en R eu ue d h istoire d e la
P hilosoph ie (enero-marzo 1943), pp. 45-70 (y en [ntroduction a R. Descartes. D iscours d e la m th o
de, Manchester University Press, 1947); E. Denissoff, Les tapes de la rdaction du Discours de la
mthode, cit.

75
temporneos, la nostalgia del mundo renacentista de la libertad y de la revolucin,
en un relato refinado y sin embargo ingenuo192. Y las cartas entre Descartes y Bal
zac repiten, en significativa consonancia, sin pose alguna, el elogio de Holanda: je
su is H olla n d ois a u ssi b ien q u e vous, et M essieu rs d es Etats n a u ro n t p o in t un n m -
lleu r cito y e n q u e m oi, n y q u i ait p lu s d e pa ssion p o u r la lib e r t m , escribe Balzac; y
Descartes replica: Q u el a u tre pays, o u l'on p u is se jo u ir d u n e lib e r t si en tire, ou
i o n p u is se d o rm ir a v e e m o in s d in q u itu d e, o il y a it to u sjo u rs d e s a rm es su r p ie d
ex p rs p o u r n o u s garder, o le s em p o iso n n em en ts, le s tra h ison s, le s ca lo m n ies so ie n t
m o in s co n n u s, et o il so it d e m e u r p lu s d e r e ste d e l in n o c e n c e d e n o s a ieu x ? w . Y
ambos ven en esta libertad efectiva de los modernos el modelo de las nuevas artes,
del estilo, del lenguaje195.
L h isto ire d e v o tr e esp ril: la calidad de la respuesta cartesiana se corresponder,
por lo tanto, con la intensidad y el tono de la peticin de Balzac. Ambos viven en
el corazn del drama cultural y poltico de su tiempo y basan en l su reflexin. Am
bos lo viven como lo viven todos los robins, como lo vive por ejemplo ese Brulle
con el que la tradicin hagiogrfica del cartesianismo relaciona la obligacin a filo
sofar de nuestro autor. La en tr etie n [conversacin] con la gra n d e e t sa va n te com -
p a g m q u i s ta it a s se m b le ch ez le d it N on ce representa, en efecto, algo ms que un

|,J2 G. Cohn, E crivains fran ga is en H ollttnde dans la p re m i rc m o iti d u XVIIe sicle, cit., pp. 243-
274. Sobre la familia Guez de Balzac y sobre su nobleza reciente, cfr. las notas de Jcan Pierre Labatut,
Cahier des remonstrances de la de ia Noblesse de la Province d Angoumois, en R. Mousnier, J. P.
Labatut, Y. Durand, P ro h lm es d e stratifica tion socia le. Deux ca h iers d e la n o b lesse (1649-1651), Pars,
1965, pp. 70-72.
AT I, p. 201 [Yo soy tan Holands como usted, y los Seores de los Estados no tendrn mejor
ciudadano que yo, ni ciudadano con mayor pasin por la libertad].
194 AT I, p. 204 [Q u otro pas, en el que pueda gozarse de una libertad tan completa, en el que
se pueda dormir con menos inquietud, en el que los ejrcitos estn siempre en pie, dispuestos a pro
tegernos, en el que los envenenamientos, las traiciones y las calumnias sean menos conocidas y en el
que se haya conservado un resto ms importante de la inocencia de nuestros antepasados?]. Holanda
es preferible a Italia: sta es la esencia de la parrafada de Cartesio, en la que se percibe la alusin a la
imagen m aquiavlica del italiano y de las costumbres italianas: y Descartes desaconseja vivamente
el viaje a Guez de Balzac. Sobre la imagen pacfica de la Holanda del siglo X V II: cfr. J. Huizinga, La
civ ilta o la n d ese d e l S eicen to, cit., pp. 110-113.
ws Muy importante, a este respecto, la carta que aparece en AT 1, pp. 5-13, donde Descartes in
terviene directamente en cuestiones literarias, inclinndose a favor de Guez de Balzac. Sobre la cues
tin, F.-E. Sutcliffe, G uez d e Balzac e t son tem ps. L ittrature e t p olitiq u e, cit., pp. 31 3 2 . G. Gadoffre,
L e Discours de la mthode et lhistoire littraire, en F rench S tudies 2, Oxford, 1948, p. 310, sostie
ne que Descartes est influido en grado sumo por el estilo de Guez: en particular, de Guez, Descartes
toma la forma literaria del essa i [ensayo]. Sobre las relaciones posteriores entre Descartes y Guez de
Balzac, cfr. AT 1, pp. 132, 196-199, 322, 380-382; AT II, pp. 283, 349; AT III, p. 257. Adems, cfr. Bai-
llet 1, pp. 139-140.

76
simple encuentro con hombres doctos19*': lo subraya ingenuamente el memorialista
cuando, para indicar la excepcionalidad del evento, lo sita nada menos que du
rante el asedio de La Rochelle: in illa R u p ella e o b sid io n e m em or n d u m p ra estitit ac-
tio n em [.. ,] 197. En realidad, la en tr etie n nos da una vez ms una medida de la par
ticipacin harto profunda de Descartes en ese mundo de ro b im que renueva en su
cultura la memoria de la metfora y, como sucede en Brulle, la retoma, la critica,
la repropone, arrastrando a este proyecto y junto a esta nostalgia a las mejores ener
gas intelectuales de la poca198.
Metfora, memoria, riqueza de los contenidos culturales y polticos de ambas,
participacin cartesiana en la experiencia humanista en su totalidad: ste es, pues,
el resultado de esta primera parte de la investigacin. Desde aqu, es preciso ahora
remontar: pero dando por sentada esta adhesin radical de Descartes a su mundo.
Slo sta dota de sentido todo lo dems. De ella no se sustancia sino esa raison [ra
zn] que, a partir de ahora, nos llevar adelante.

196 AT I, p. 2 13 [Gran y sabia concurrencia que se ha reunido en casa del llamado Nuncio]. Pero
vase el episodio completo en B aillel I, pp. 163 ss.
I<!' Piere Borel, Vilae C artes C nm pendm m , 1653. p 4 realiz una hazaa memorable en el ase
dio del Rupel].
198 Volveremos sobre este tema ampliamente. De momento, adelantaremos que no cabe duda que
la relacin entre Descartes y Brulle no se puede considerar sino en trminos muy genricos: E. Ga~
rin, O pere I, pp. LXXIII LXXV. Pero no cabe siquiera poner en cuestin que precisamente en torno
a la temtica de la metfora, de la relacin entre metaforismo renacentista y experiencia barroca, se
desarrolla una gran parte del pensamiento asctico de Brulle; y que sobre todo esta parte del pensa
miento brulliano influencia ampliamente el entorno: cfr. sobre todo fean Orcibal, Le C ardinal J e B
rulle. E volution d'u n e spirituat, Pars, 1965, pp. 18, 85 ss., 121 y ss, 129 ss. y passim .

77
 Filosofa y coyuntura

O n vou s dir que, si D ieu ava ta bh c cs vrits, il les p ourra it ch a n ger co m m e un

ro fa it ses lois; q u oi ilfa u t rep on d r que o u i [ ...]
[Se os dir que, si Dios hubiera establecido esas verdades, podra cambiarlas como
un rey decreta sus leyes; a lo que habr que responder que s]
(AT I, pp. 145-146)

1629. Descartes se ha establecido definitivamente en los Pases Bajos. Vive soli

tario: da n s le d esert [en el desierto]1; soledad buscada, detendida, exhortacin
reiterada a los amigos de no revelar el lugar en el que se esconde. La entrada en la
madurez, la decisin definitiva por la vocacin filosfica son, pues, un acto de se
paracin del mundo. Por qu?2
La primera seal de esta nueva experiencia intelectual parece consistir -lo he
mos visto- en el compromiso de recorrer la historia de s mismo. Ahora bien, este

1 A T I . p . 14.
2 Sobre los motivos del traslado a Holanda se ha desarrollado una polmica entre G. Cohn, Ecn-
vains fra n ga is en H ollande dans la p re m i re m o iti du XVIle siecle, cit., y E. Gilson, E tudes su r le role
d e la p e n s e m d iv a le dans la fo rm a tio n du sy ste m e cartsien, cit. No parece que las razones alegadas
ni por uno ni por otro de los autores citados sean convincentes: Cohn sostiene que Descartes se vio
obligado a huir de Pars por el temor a persecuciones por su fama de antiaristotlico; a lo que Gilson
puede replicar sin problemas (p. 271) que muchsimos antiaristotlicos vivan por entonces tranquila
mente en Pars. Pero, entonces, por qu ver, como querra Gilson, a un Descartes en busca de tran
quilidad en Holanda? El traslado a Holanda es en realidad una bsqueda de separacin....

79
compromiso se presenta ya como problema, la transformacin aparece ya como
ruptura. La historia de s mismo es ante todo problemtica, puesto que reviste el
problema de la memoria, exige encontrar elementos discriminantes verdaderos en
su seno. Problema de la memoria como problema de separacin? El Studium b o
r n e m en ts -u n pequeo tratado compuesto quiz en este periodo3- se propone
precisamente la iundamentacin de la integridad radical del poder intelectual de
juzgar, contra y libre del obstculo de un saber pasado improductivo v alienante
(nueva polmica contra la extravagancia lulista y rosacrucista!)4; y resuelve ense
guida el problema a travs de la segregacin de alma e intelecto de la materialidad
memorativa y la costumbre: haba en l una gran desproporcin entre su memoria
y su espritu. No tena gran necesidad de lo que llaman local; tal vez, en su aisla
miento, haba dejado de cultivar la memoria corp rea con ejercicios que se deben
repetir con frecuencia para consolidar los hbitos; pero no tena motivos para la
mentarse de lo que llamaba lo in telectu a l y que depende slo del alma [ ...] y que
no crea susceptible de aumento o disminucin . As se forma el marco problem
tico de una separacin radical de la mente pura y de su ciencia con respecto a la
ciencia de la memoria y a la experiencia: divida las ciencias en tres clases [ ...] : las
primeras, que llamaba ciencias cardinales, son las ms generales y se deducen de
los principios ms simples y ms conocidos entre los hombres. Las segundas, que
llamaba ex p erim en ta les, son aquellas cuyos principios no son claros v seguros para
todos, sino slo para quienes los han aprendido con la experiencia y la observacin,
aunque algunos los conozcan de manera demostrativa. Las terceras, que llamaba li
berales, son aquellas que, adems del conocimiento de la verdad, requieren una dis
posicin de espritu o, al menos, un hbito adquirido con la prctica
Soledad, encuentro consigo mismo, problema de la memoria, enfrentamiento
contra la memoria. Pero el problema terico de la memoria no se puede separar
del de su consistencia histrica, del de la totalidad de experiencia que ha registra
do: si, por lo tanto, memoria es hbito de una experiencia vivida, denso signo de
la participacin en la aventura humanista, el enfrentamiento contra la memoria im
plicar inmediatamente un horizonte general, el problema tendr una consecuen

Parece que la obra puede considerarse un producto de este periodo: aunque slo sea porque el
problema que aborda encaja fundamentalmente en l. Pero contra esta datacin, cfr. E. Giison, Com
mentaire, cit., p. 180, que fija la composicin del Studium b on a e m en ts nada menos que en 1620, y
J. Sirven, Les an ries d a p p ren tissa ge d e D escartes (1596-1628), cit., pp. 292-293, que la sita en cam
bio en 1623. Vase en todo caso lo que queda de l en AT X, pp. 191-203: se trata de una serie de pa
sajes recogidos por Baillet. En trminos generales, adems, E. Garin, O pere 1, pp. LIV ss.
-1 A T X , p p . 191, 191-192, 193-197, 198-200.
AT X, p. 201 (O p ere I, p. 12).
6 AT X, p. 202 (O pere I, pp. 12-13).

80
cia metafsica inmediata: ia bon a m en s [buena m ente], al separarse, exige una ex
plicacin global de su separacin. Ahora bien, lo que ya deja de ser posible aqu es
la sabidura basada en la posesin segura del mundo, en la relacin inm ediata con
la realidad: es ms, slo el a b d u cere m en tem a sen sib u s [Apartar la mente de los
sentidos] permite a la nueva propuesta filosfica una va hacia la sabidura7. La si
tuacin es de separacin y el impulso problemtico es preciso que parta de la se
paracin. En esta atmsfera parece desarrollarse as ese Traite d e la D w in it, le-
q u el j'a i c o m m e n c ta n t en Trise, e t d o n t le s p n n p a u x p o in ts so n t d e p r o u v e r
l'ex isten ce d e D ieu e t c e lle d e n o s am es, lo rs-q u e lle s so n t sep a r es du co rp s [ , . . ] 8.
A l dedica Descartes los primeros nueve meses de su exilio voluntario holands9:
investigacin metafsica que se articula con el descubrimiento del papel funda
mental de la crtica de la memoria! La separacin se sita entonces, debe situar
se, en la dimensin metafsica!
Metafsica de la separacin. Del Trait d e la D ivin it sabemos muy poco10; y, sin
embargo, de ese poco que sabemos, se desprende que en el Trait hay sobre todo

7 E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 81-83; y E tudes su r le r o le d e la p e n s e m d iv a le dans la f o r -

m ation du systm e cartsien , cit., pp. 265-266: en amb'os casos, Gilson insiste en el origen estoico del
trmino bona m en s. Esta afirmacin ser sin duda cierta, pero - a mi juicio- no se puede invocar
aqu a modo de clarificacin de problemas abiertos. En efecto, la condicin crtica con respecto al es
toicismo est ya del todo resuelta: el uso del trmino est subordinado por completo, ya aqu, a una
perspectiva absolutamente nueva; volveremos sobre estos temas, pero es necesario excluir desde ya es
tas filiaciones meramente filolgicas.
8 [ Tratado d e la D ivinidad, que comenc estando en Frisia y cuyos principales puntos son la de
mostracin de la existencia de Dios y la de nuestras almas, cuando estn separadas del cuerpo]. AT
I, p. 182.
9 Es posible encontrar testimonios del trabajo en torno a los temas metafsicos que suelen reco
gerse en el Trait d e la D ivin it en AT 1, pp. 17, 23, 137, 144, 350.
10 B aillet I, pp. 170-171. E. Gilson, E tudes su r le ro le d e la p e n s e m d iv a le dans la fo rm a tio n du
s y stm e cartsien, cit., pp. 17-20 y 151-152, enuncia la hiptesis de que la metafsica de Descartes nace
a partir de una explicacin ya precisa de los principios fundamentales de la fsica, es decir, del meca
nicismo y, por lo tanto, de la necesidad de establecer los fundamentos metafsicos de la separacin del
alma con respecto del cuerpo. La metafsica cartesiana construira as un con tin u u m [continuo] que
alcanza la mxima claridad en la Sexta Meditacin. Esta tesis parece francamente inaceptable. H.
Gouhier, Pour une histoire des Mditations mtaphysiques, R ev u e d es S cien ces h u m a n tes 61,
1951, pp. 5-29, percibe mejor la distancia que separa el pequeo tratado latino de 1629 de la metaf
sica del D iscours y de las M ed ita ciones. Este autor insiste en la profundizacin de la temtica de acuer
do con una lnea que es propiamente metafsica, destacando -en particular- la ausencia aqu del mo
mento esencial de la metafsica de la madurez, a saber, el razonamiento sobre la duda, el cogito,
interpretado en la densidad metafsica que lo caracteriza y no simplemente en la tradicin de la doc
ta ignorancia (p. 11). Dicho todo esto (y dando por sentado, como se hace por lo general, que el con
tenido del pequeo tratado latino es el que revelan las cartas de 1630 a Mersenne), queda no obstan
te por aclarar el alcance metafsico real de este escrito. A nuestro juicio - y volveremos sobre esto varias

81
una exigencia de crtica de la inmediatez y afirmacin complementaria de la preca
riedad radical del mundo. El universo renacentista se hace aicos. La continuidad
universal se ve sustituida por la discontinuidad universal; la necesidad omniexten-
siva del mundo renacentista se ve sustituida por la contingencia radical. El vuelco
no podra ser ms completo. [ ...] le s v r its m ath m atiq u es, lesq u elles vo u s n a m -
m ez e te r n e lle s -escrib e Descartes a M ersenne-, o n t t ta b lies d e D ieu e t en d-
p e n d en t en tierem en t, aussi b ien q u e tou t le r e ste d es era tu res 11. Esa razn que se
haba descubierto como del todo conforme y adecuada al cosmos, se redescubre
ahora por completo sometida a una voluntad absolutamente externa, absolutamen
te trascendente. La verdad no es cosmos sino poder, potencia divina, por lo tanto,
seal de una separacin absoluta. Vous m e d em a n d ez in quo genere causae Deus
disposuit aeternas veritates? j e v o u s rp on d s q u e cest in eodem genere causae q u il
a c r e to u tes ch oses, c est-a -d ire ut efficiens et totalis causa. Car il es t certain , q u il est
a u ssi b ien a u teu r d e l e s s e n e e co m m e d e l ex isten ce d es era tu res: o r c e tte es s e n c e n est
a u tre c h o s e q u e c e s v r its te rn e lle s; lesq u elles j e n e co n g o is p o in t m a n er d e D ieu
co m m e le s ra yon s du soleil, m ais j e sais q u e D ieu e s t a u teu r d e to u tes ch oses, e t q u e
c e s v r its so n t q u elq u e ch ose, et pa r co n sq u en t q u il en es t auteur. J e d is q u e j e le
sais, e t n o n pas q u e j e le co n g o is n i q u e j e le co m p ren d s; ca r o n p eu t sa v o ir q u e D ieu
e s t in fin i e t tou t-p u issan t, en ca re q u e n o tre a m e ta n t fi n ie n e le p u isse co m p ren d re ni
co n ce v o ir : d e m m e q u e n o u s p o u v o n s bien to u ch e r a v e c le s m ain s u n e m on ta ign e,
m ais n on p as lem b ra sser co m m e n ou s fe r io n s un arbre, o u q u elq u e au tre c h o s e q u e c e
soit, q u i n 'xcdt p o in t la gra n d eu r d e n o s bras: ca r co m p r en d re c es t em b ra sser d e la
p en se, m ais p o u r sa vo ir u n e ch ose, il su ffit d e la to u ch e r d e la p en se. Vous d em a n
dez au ssi q u i a n c e s s it D ieu a c r er ces v r its? Et j e dis q u il a t a u ssi lib re d e fa i
re qu n e f t p a s vra i q u e to u tes les ligu es tir e s du c e n tr e d la cir c o n f r e n c e fu s s e n t
ga les, c o m m e d e n e p a s c r e r le M onde. El il es t certa in q u e c e s v r its n e so n t pas
p lu s n ce ss a ire m e n t co n jo in te s a son essen ce, q u e le s a u tres eratures. Vous dm a n d ez
c e q u e D ieu a fa it p o u r le s p ro d u ire? J e d is que ex hoc ipso quod illas ab aeterno esse

veces-, la interpretacin de F. Alqui, La d cco u v e rte m eta p h ysiq u e d e l h o m m e chez D escartes, cit., en
particular pp. 87-109, se corresponde mejor que otras con la realidad: aqu, Descartes no expone un
razonamiento complementario a la investigacin fsica, sino que cierra en el plano metafsico una ex
periencia particular y absolutamente caracterstica de la separacin (que tendr repercusiones en el
plano de la fsica, pero de manera subordinada). La teora de las verdades eternas no nace de la nece
sidad del trabajo fsico-matemtico, sino justamente en ruptura con l. Sobre la singularidad de esta
experiencia metafsica y sobre su riqueza ontolgica (ontologa de la separacin), insiste E. Brhier,
L a cration des vrits ternelles dans le systeme de Descartes, en R ev u e p h iloso p h iq u e d e la Fran
c e e t d e l ra n g er 62, 5-8, 1937, pp- 15-29.
11 AT I, p. 145 [las verdades matemticas, que usted denomina eternas, fueron establecidas por
Dios y dependen enteramente de l, al igual que el resto de las criaturas].

82
voluerit et intellexerit, illas creavit, ou b ien (si v o u s n a ttn b u ez le m o t d e creavit qu'a
l ex isten ce d es cb o ses) illas disposuit et fecit. Car c es t en D ieu u n e m em e c h o s e d e
v o u b ir, d e n te n d re et d e creer, sans q u e l un p r c d e l'autre, ne quidem ratione12.
Tan radical es la separacin en intensidad como global en extensin: la afirmacin
de la contingencia de las esencias con respecto a la voluntad divina parece quitar
toda realidad al mundo15. Volveremos sobre esto ms adelante. Lo que importa su
brayar ahora, sobre todo, es que toda realidad queda sustrada aqu de la relacin en
tre sujeto y realidad: en caso de darse, esta relacin slo puede ser puntual, estando
prcticamente suspendida sobre la discontinuidad radical de lo real14. La relacin
con el pasado, en cuanto memoria, en cuanto rica y densa experiencia de contacto con
la realidad en la perspectiva de posesin humanista del mundo, sobre todo esta re
lacin, queda eliminada. As pues, la memoria pasa de ser seal de realidad a con
vertirse, de por s, en condicin eminentemente precaria15. La crtica de la pasividad
de la memoria, desarrollada en A Studium b o n a e m ents, queda establecido sobre ba
ses ontolgicas que transforman su sentido, destruyen su propia estructura ntima de

12 AT I, pp. 151-152 [M e pregunta usted in quo g e n e r e causa e D eus disp osuit a elern a s v erita tes
(en qu tipo de causa dispuso Dios las verdades eternas)? Le respondo que l ha creado todas las co
sas in eode>>/ g e n e r e causae (en el mismo gnero de causa), es decir, ut e ffia e n s et totalis causa (en tan
to que causa eficiente y total). Puesto que lo cierto es que l es autor tanto de la esencia como de la
existencia de las criaturas: ahora bien, esa esencia no es ms que esas verdades eternas; que no conci
bo en absoluto como emanadas de Dios como los rayos del sol, sino que s que Dios es autor de to
das las cosas, y que esas verdades son algo, y por consiguiente que l es el autor de las mismas. Digo
que lo s, y no que lo concibo ni que Jo comprendo; puesto que se puede saber que Dios es infinito y
todopoderoso, aunque nuestra alma, siendo finita, no pueda comprenderlo ni concebirlo: del mismo
modo que podemos tocar perfectamente con las manos una montaa, pero no abrazarla como haramos
con un rbol, o cualquier otra cosa que no exceda el tamao de nuestros brazos: porque comprender
es abrazar con el pensamiento, pero para saber una cosa, basta tocarla con el pensamiento. Me pre
gunta usted tambin: quin ha obligado a Dios a crear esas verdades/ Y digo que l ha sido tan libre
de hacer que no fuera verdad que todas las lneas trazadas del centro a la circunferencia fueran iguales,
como de no crear el Mundo. Y lo cierto es que esas verdades estn tan poco unidas necesariamente a
su esencia como en el caso de las criaturas. Me pregunta qu ha hecho Dios para producirlas. Digo que
ex h o c ips q u od illas ab a etern o e ss e v o lu erit e t intellexerit, illas crea vit (eternamente quiso y entendi
que fueran, v por eso mismo las cre), o bien {si no atribuye usted la palabra creavit ms que a la exis
tencia de las cosas) illas d isp osu it e t f e c i t (las dispuso y las hizo). Porque en Dios querer, entender y
crear son lo mismo, sin que una cosa preceda a la otra, n e q u idem ra tion e (ni siquiera conceptual
mente)]. Cfr. tambin en general AT I, pp. 147-150.
13 La interpretacin de F. Alqui, ha d co u v erte m etaphysique d e l h o m m e chez D escartes, cit., es de
obligada referencia aqu como comentario y apoyo esencial en la lectura: cfr. en particular pp. 87-109.
14 Ha ilustrado con elegancia suma esta situacin J. Wahl en su ensayo Du r o le d e l id e d instant
dans la p h iloso p h ie d e D escartes [1920], Pars, 1953.
15 Sobre la memoria como elemento de precariedad fundamental del juicio, por ejemplo, AT l,
pp. 22, 44; IV, pp. 114, 116, 117; VII, pp. 4, 25, 70, 146; X, pp. 387, 388, 408, 409, 515, etctera.

83
continuidad y exponen la subjetividad a todo el riesgo de una relacin solitaria con
el mundo separado. Ni siquiera la perspectiva indicada por la razn (a b d u cere m en -
tem a sen sib u s) puede o quiere ser de algn modo resolutiva. Es ms, esta indicacin
se refiere simplemente a un nuevo punto de vista desde el cual no se supera la sepa
racin sino que es posible apreciarla mejor: desde ah, la condicin dualista y la se
paracin parecen irresolubles. Y, al mismo tiempo, la indicacin es efecto de una ex
periencia de tal situacin, advertida de manera inmediata. Casi parece que, en el
mecanismo de la razn, Descartes introduce y exacerba la forma del procedimiento
mstico hacia la abstraccin con respecto del mundo. De este modo, entendemos por
qu Descartes pretende aqu estar con Brulle y con Gibieuf; en efecto, los temas del
T rait d e la D ivin it surgen de una consonancia de situacin espiritual en la que es
posible encontrar todo el problema del siglo y, por lo tanto, de una discusin que
quiere repetirse, profundizarse y resolverse con la confrontacin: je m e r se r v e a
vo u s im portu n er, lo rsq u e f a u rai a c h e v un p e tit Trait q u e j e co m m e n c e [.. ,] 16. P ou r
c e q u i to u ch e la lib er t d e Dieu, j e su is to u t a fa it d e 1'o p in io n q u e v o u s m e m andez
a v o ir t ex p liq u e p a r le P re G ib ieu f [... ] . Pero no es slo sto. En ambos se nie
ga adems la posibilidad de comprender el absoluto, de abarcarlo con la razn18; y
esta negacin es a un tiempo tensin mstica, afirmacin metafsica y confrontacin
histrica con la memoria renacentista19, separacin que se trasfiere a todos los pla
nos, sintetizando verdaderamente la totalidad de una situacin. Tal vez nada consi
gue dar mejor el sentido de la repercusin integral de la crisis dentro de la cual se
mueve el pensamiento de Descartes que esta connotacin religiosa: ya que, en el si
glo de nuestro autor, todava se confa con frecuencia al impacto tirnico del sentir
religioso la generalizacin de una experiencia vivida.

16 AT I, p. 17 [me reservo el derecho de importunarle una vez que haya acabado un pequeo Tra
tado al que he dado comienzo],
17 AT , p. 153 [en lo que atae a la libertad de Dios, soy plenamente de la opinin que usted
me comunica que fue explicada por el Padre G ibieuf], Cfr. tambin AT I, p. 220. Sobre el proble
ma de las influencias brullianas y, en general, del Oratorio en Descartes, cfr. E. Gilson, La lib e r t
ch ez D esca rtes e t la th o lo g ie , Pars, 1913, pp. 27-50; H. Gouhier, La p e n s e r e lig ie u s e d e D escartes,
cit., pp. 57 ss.; E. Gilson, E tudes s u r le r o le d e la p e n s e m d iv a le dans la fo rm a tio n d u s y st m e ca r
t s ie n , cit., pp. 33-36, 289.
18 Sobre la distincin entre entendimiento y comprensin en Brulle, cfr. j . Dagens, B ru lle e t les
o rigin es d e la R estauration ca th oliq u e (1575-1611), Pars, 1952, que concluye del siguiente modo en la
p. 257: esta distincin es fundamental y, con ella, aprehendemos uno de los nexos ms estrechos en
tre el pensamiento de Brulle y el de Descartes. Tambin J. Orcibal percibe claramente este aspecto
en su Le C ardinal d e B ru lle. E volution d u n e spiritualit, cit., en particular en relacin con la teora de
la creacin continua (pp. 99 ss.).
19 La primera parte (pp. 1-77) de la obra citada de J. Dagens demuestra lo profundo que es el
arraigo crtico del pensamiento de Brulle y de su escuela en la cultura del Renacimiento.

84
 Autocrtica de la memoria, que llega a la definicin de una situacin de preca
riedad general, de contingencia universal, de separacin global: ste es, pues, el
momento particular del pensamiento cartesiano hacia finales de la dcada de
1620. El horizonte de la scien tia m ira b ilis, la esperanza prometeica en el d escu b ri
m ien to y el entusiasmo de la ren o v a tio parecen haberse desvanecido en una dis
tancia indefinible. [ ...] e t sit t c h e j e v o is s e u le m e n t le m o t d a rca n u m en q u elq u e
p rop o sitio n , j e co in m e n ce a en a v o ir m a u va ise o p in io n 20. Tampoco es posible sa
car esos a la palestra desde la memoria: porque se ha perdido la memoria misma
en una dimensin interrumpida y muy frgil de temporalidad. Vuelco total, pre
ciso, neto.
Reconocerlo es necesario pero no suficiente. Por qu, de hecho, este vuelco?
Identificar sus motivos ser el objetivo de estas pginas. Pero antes de conseguir
claridad sobre este punto, resulta til subrayar su abundancia de implicaciones. De
la crtica de la memoria a la inversin de la perspectiva metafsica, se ha dicho;
pero tambin se recorre el camino inverso -d e la separacin establecida en el or
den metafsico a la separacin en el orden histrico. La contingencia radical des
cubierta en la relacin teolgica se refleja de inmediato en la relacin histrica,
esos rasgos fundamentales de contingencia se repiten en el mundo social. Todo ello
no debe sorprender: hemos visto cmo se daba en el mundo de la metfora una es
pecie de compactibilidad unitaria y convergencia de todos los aspectos de la ex
periencia. Pues bien, precisamente en la medida en que este universo era compac
to, general, la crisis se deriva de l. En el mundo, en la relacin social, la separacin
se instala con igual intensidad. Vase cmo se ejemplifica a continuacin la teora
de la creacin de las verdades eternas en la que se basa el esfuerzo radical de con-
tingentizacin del universo: la verdad la establece Dios del mismo modo que la ley
la establece el soberano absoluto, la validez de la ley queda confiada a la potencia
que la sostiene y esta potencia es incomprensible en su origen y motivacin. N e
craign ez p oin t, j e v o u s prie, d assu rer e t d e p u b lier p a rtou t q u e c es t D ieu q u i a ta-
blt ces lo is en la nature, a in si q u un m i ta b lit d es lois en son roya u m e. O r il n y en
a a u cu n e en p a rticu lier q u e n ou s n e p u isso n s com p ren d re, si n o tre esp rit s e p o r te a la
considrer, e t e lle s so n t to u tes mentibus nostris ngenitae, a in si q u un r o i im p rim e-
rait ses lo is dans l e co e u r d e tou s se s su jets, s i l en avait a u ssi b ien l e p o u voir. Au con -
traire, n o u s n e p o u v o n s co m p ren d re la g ra n d eu r d e Dieu, e n c o r e q u e n o u s la co n -
natssions. M ais cela m m e q u e n o u s la ju g e o n s tn co m p rb en sib le n o u s la fa it es tim er
d ava n ta ge; a n si q u un ro i a p lu s d e m a jest, lo r s q u il est m oin s fa m ili r e m e n t co n n u
d e ses su jets, p o u rv u to u tefo is q u ils n e p e n s e n t pas p o u r cela tr e sa n s roi, e t q u ils

20 AT I, p. 78 [y tan pronto como veo la palabra arcanum (misterio) en alguna proposicin, em

piezo a tener de ella una mala opinin].

85
le c o n m is s e n t assez p o u r r e n p o in t dou ter. On v o u s dir que, si D ieu avait ta b li c es
v rits, i l le s p o u rra it ch a n g er co m m e un ro i fa it se s lo is; q u o i il fa u t rp o n d re q u e
oui, si sa v o lo n t p e u t changer. Mais j e les co m p ren d s co m m e te r n e lle s et im m ua-
b les. Et m o i j e j u g e le m m e d e Dieu. M ais sa v o lo n t es t libre. Oui, m ais sa p u is-
sa n ee est in c o m p r h e n s ib le/ e t g n r a le m e n t n o u s p o u v o n s b ien a ssu rer q u e D ieu
p e u t ja t r e to u t c e q u e n o u s p o u v o n s co m p ren d re, m ais n o n p a s q u 'il n e p e u t fa ir e c e
q u e n o u s n e p o u v o n s p a s co m p ren d re; ca r c e sera it t m n t d e p e n s e r q u e n o tre ima-
gin a tio n a a u ta n t d te n d u e q u e sa p u issa n ce 21. Pero entonces: todo lo que unifica
es a la vez elemento de separacin, la trascendencia cualifica homogneamente
toda relacin entre sujeto y mundo. Un fantasma, sobre el que se cierne la volun
tad incomprensible del soberano -eso es el mundo. Esta es la imagen invertida a
la que llega Descartes! Dnde qued la laetitia de una relacin plena con lo real, la
confianza en la correspondencia de esto con el sujeto y la necesaria convergencia
originaria en la que se movan sujeto y mundo? L a Naturaleza -escriba G alileo-
se burla de las constituciones y decretos de los prncipes, los emperadores y los
monarcas, a peticin de los cuales no cambiara ni una coma de sus leyes y estatu
tos [ ,. .] 22. Aqu la virtud humana halla su verificacin universal sin mediaciones
de ningn tipo. Descartes habra podido suscribir esta afirmacin hasta hace no
mucho. Ahora, en cambio, el arbitrio del soberano se extiende por encima de las
cosas, el poder se burla de la naturaleza.
Pero, por qu se critica y abandona la esperanza burguesa de la conquista feliz
del mundo? Por qu se destruye la confianza humanista en la posesin del mun
do? Por qu este vuelco?

21 AT I, pp. 145-146 [No tenga el menor reparo, se lo ruego, en asegurar v hacer pblico por
doquier que Dios es el que ha dictado esas leyes en la naturaleza, tal como un rey dicta leyes en su
reino. Ahora bien, no hay ninguna en particular que no podamos comprender, si nuestro espritu se
dedica a considerarla, y todas son m en tib u s n o s tn s in g e n a e (innatas en nuestras mentes), del mis
mo modo que un rey imprimira sus leyes en el corazn de todos sus sbditos, si tuviera el poder de
hacerlo. En cambio, no podemos comprender la grandeza de Dios, aunque la conozcamos. Pero el
hecho mismo de que la juzguemos incomprensible hace que la estimemos ms; del mismo modo que
un rey tiene mayor majestad cuanto menos conocido es por parte de sus sbditos, siempre que no
piensen por ello que carecen de rey, y que le conozcan lo bastante como para no dudar de ello. Se
os dir que, si Dios hubiera dictado esas verdades, podra cambiarlas al igual que un rey hace sus
leyes; a lo que hay que responder que s. si su voluntad puede cambiar. -Pero yo las comprendo en
tanto que eternas e inmutables. -Y yo juzgo lo mismo de Dios. -P ero su voluntad es libre. S, pero
su potencia es incomprensible; y por regla general podemos afirmar perfectamente que Dios puede
hacer todo cuanto podemos comprender, pero no que no puede hacer lo que no podemos com
prender; puesto que resultara temerario pensar que nuestra imaginacin tiene tanta extensin
como su potencia].
22 Citado por E. Garin, S enza e vita civ ile n e l R in a scim en to italiano, cit., p. 155.

86
 2

Por su radicalidad, por su intensidad, por la globalidad de sus implicaciones, el

vuelco de la posicin cartesiana hacia finales de la dcada de 1620 suscita perplejidad.
A la luz del desarrollo precedente del pensamiento de Descartes, este cambio parece
falto de motivacin: si bien en su primera fase no haban faltado motivos crticos en re
lacin con las posiciones renacentistas ms exacerbadas, stos iban dirigidos -lo hemos
visto- a diferenciar para renovar, para exaltar con todo el momento humanista inspi
rador de esos mismos resultados extremos. A los m im a d a el filsofo opona la scien tia
m irabilis: porque la intuicin filosfica descansaba en la slida posesin del mundo, la
sabidura, en la confianza de la correspondencia entre ciencia y realidad, en la firme
adquisicin de la experiencia renacentista. Falto de motivos desde el punto de vista
terico: est justificado entonces este cambio histricamente? Ya su carcter formal
puede hacrnoslo pensar: crisis sbita y muy profunda, impacto casi imprevisto de una
calamidad que no tiene su causa en los sujetos sobre los que se vuelca y, sin embargo,
los envuelve de manera radical. Slo una crisis colectiva, individualmente inapelable,
parece entonces poder dar cuenta del viraje cartesiano! Entonces, esta crisis cartesia
na es en realidad la crisis de un siglo, el aspecto individual de un drama colectivo.
Hace ya tiempo que la historiografa no presenta el gran siglo en la fijeza u
rea que cierta tradicin apologtica haba transmitido: siglo, en cambio, mucho ms
plagado de eventos dramticos, de luchas asaz profundas, en las que todos los equi
librios polticos y culturales entran en crisis y no se reconstruyen sino con dificul
tad25. Pero no basta subrayar esta precariedad del siglo: la investigacin histrica ha
identificado tambin los momentos ms particulares de la crisis, las coyunturas ms
caractersticas y determinantes del siglo. Y no hay duda de que, en fecha reciente,
la atencin se ha detenido justo en la dcada que sigue a 1619, para detectar en ella
uno de los momentos coyunturales ms significativos o incluso el punto central de
esa coyuntura dentro de la cual no slo se presenta una cesura secular, el autn
tico inicio del siglo XVII como poca en la historia del hombre europeo, sino que,
sobre todo, aparece el estilo caracterstico de ese siglo. En la crisis econmica de
1619-1622, aade el historiador, se agotan las grandes esperanzas capitalistas del si
glo XVI, llega a su fin y se repliega ese largo periodo que fue testigo del crecimien
to econmico y civil del comerciante renacentista24. Coyuntura econmica desfavo-

"5 Nos permitimos remitir de nuevo a nuestro anlisis bibliogrfico ya citado: Problem i di storia
dello stato moderno. Francia 1610-1650. En l aparece recogida, discutida y ordenada la muy rica bi
bliografa que hay al respecto (sobre todo aquella que es posible calificar de revisionista).
24 & Romano, Tra XVI e XVII secolo: una crisi economica, 1619-1622, en R ivista storica ita
liana 74, 1962, pp. 480-531. En trminos ms generales, adems, C risis m Europe, 1560-1660. Essays

87
rabie, pues: pero no slo. Ya que en ella puede verse entrar en crisis todo el desa
rrollo de los siglos XV y XVI, en sus elementos inspiradores ms profundos, en la ten
sin que de la actividad econmica pasa a la reconstruccin heroica del mundo.
Pero, una vez que esa esperanza humanista se ha hecho sustancia histrica, ele
mento insuprimible en el desarrollo de la conciencia europea, ya no es posible olvi
darla nunca. La crisis se desarrolla, por lo tanto, dentro de la estructura y la conti
nuidad del humanismo25. No por ello son menos graves o resultan menos duras su
repercusiones. En realidad, lo que cambia es el estilo de la poca: sentido de la de
rrota, del estado separado en el que el hombre nuevo se ve ahora obligado a vivir,
inmerso en la nostalgia de la plenitud revolucionaria del desarrollo humanista y re
nacentista, pero en la actualidad envuelto en la necesidad de la crisis. El barroco
parece consistir en la tensin entre la conciencia del jaque renacentista -dura, im
placable- y una nostalgia de esa experiencia que siempre vuelve a aparecer. Ha ha
bido quien, adecuadamente, ha considerado pattica la mentalidad que se insta
la y se difunde en esta situacin; ha habido quien ha insistido en la extraordinaria
repercusin que esta crisis tiene sobre todos los aspectos de la vida cultural y civil26:
tambin en este caso por razones ms que justificadas. Comoquiera que sea, lo que
hay que tener presente es la relacin continuidad-ruptura: ruptura tanto ms sufri
da cuanto ms se siente la continuidad y ms se recuerda con nostalgia el pasado27.
Pero, cules son los motivos de la crisis -y, en particular, de esta apertura radi
cal de la misma en la coyuntura de la dcada de 1620? Se ha apuntado: crisis del
primer desarrollo capitalista (de un capitalismo eminentemente mercantil, es evi
dente), crisis de todos los elementos polticos y culturales que estaban ligados a ese

f r o m Past a n d P resen t, editado por Trevor Aston, Londres, 1965, en particular, los ensayos de E. J.
Hobsbawm, The Crisis of the Seventeenth Centurv (pp. 5-58) y de H. R. Trevor Roper, The Ge
neral Crisis of the Seventeenth Century, (pp. 59-95).
25 La era humanista es la que va, en literatura, del Petrarca a Goethe, en la historia de la Igle
sia, del cisma de Occidente a la secularizacin, en la historia econmico-social, de los gremios y del pre-
capitalistno mercantil a la revolucin industrial, en la historia poltica, de la muerte del emperador Car
los V a la Revolucin francesa: Delio Cantimori, La periodizzazione dellet del Rinascimento, en
S tu di d i storia, cit., p. 361. (Pero cfr. tambin en el mismo volumen II problema rinascimentale pro-
posto da Armando Sapori, pp. 366-378). Lo que, en definitiva, hay que subrayar claramente es que el
siglo X V II debe definirse en la continuidad ms determinada con el antes y el despus: no supone rup
tura, sino crisis de crecimiento, redimensionamiento, nueva ubicacin de problemas ya planteados.
26 Es el caso de F. Braudel, C ivilt e d im p eri d e l M ed iterr n eo n ell'et d i Filippo I, cit., p. 830.
Pero sobre todo de R. Mandrou, L e baroque europen. Mentalit pathtique et rvolution sociale,
en A nnales ESC 14, 5, 1960, pp. 898-914.
2l A. Adam, Baroque et prciosit, en R evu e d e s cien ce s hu m aines, 1949, pp. 208-224; M. Bon-
fantini, La letteratu ra fr a n c e se d e l XVII secolo. N uovi p ro b le m i e orien ta m en ti [1955], Npoles, 1964,
en particular, pp. 17 ss., 89 ss., 105 ss.
desarrollo. Es decir, crisis de la libertad burguesa, en cuanto sta se planteaba como
elemento de reconstruccin del mundo; del econmico tanto como del religioso y
poltico, todos ellos remitidos a la dimensin del hombre, macrocosmos en conti
nuidad cualitativa c o n el microcosmos humano. Crisis de la libertad individual, de
la primera aparicin heroica e histricamente significativa de la individualidad: en
ella, en su desarrollo global, se quera realizar y renovar en su conjunto toda la so
ciedad a medida de la libertad individual. Tanto el ejemplarismo filosfico como el
de los msticos de la ren o va d o, tanto el universalismo cientfico como el prometes-
rao tcnico, representan esta esperanza sublime. Y el propio matematismo se ins
cribe en este horizonte, terico y prctico: a la vez que lo interpreta tericamente,
intenta su reproduccin: surgimiento del modo manufacturero de produccin28.
Todo esto entra, pues, en crisis: no tanto - y en todo caso no en un sentido decisi
vo - porque colisione con la imagen antigua del mundo y con las fuerzas que se or
ganizaban en torno a sta, sino porque la libertad choca contra los efectos y los re
sultados de su desarrollo mismo. Esto acontece en el plano cultural, religioso, civil:
paradjicamente, en todas partes, la exigencia unitaria de la propuesta humanista
termina con una escisin. Pero sobre todo en el plano econmico, donde el desa
rrollo de la economa monetaria -form a necesaria de la socializacin de la accin in
dividual en el mercado- se revela a travs de mecanismos que turban todo equili
brio y muestra el carcter utpico del proyecto de ascender, de manera homognea,
de la individualidad a lo colectivo; sobre todo en el plano econmico, a partir de la
constatacin de esta terrible precariedad, se impone la reflexin sobre el carcter
general de la crisis: crisis de una burguesa que debe renunciar, como con el espe
jismo al descubierto, a comprender en su seno l inters social general, que debe,
por consiguiente, retirar y abandonar la exigencia de poder sobre toda la sociedad.
Veremos bajo qu formas suceder esto. Por el momento, baste sealar que la cri
sis que se abre en 1619 representa el momento concluyente en el proceso de pro
fundizacin del conocimiento crtico del desarrollo: tal es el momento en el can
sancio de la sucesin de crisis monetarias, en la atencin preocupada hacia la nueva
guerra europea iniciada entonces. Lo es sobre todo porque en este momento la bur
guesa se siente hostigada sin remisin por las luchas de las nuevas clases que su
propio desarrollo ha formado y redimensionado: se suceden las revueltas campesi
nas y proletarias29, revelando precisamente la amplitud de las consecuencias provo-

28 Sobre el conjunto de esta temtica, nos permitimos remitir a Alfred von Martin, Die brger-
Uch-kapitalisrische Dynamik der Neuzeit seit Renaissance und Reformation, en H istorisch e Z eitsch
rift 172, 1951, pp. 37-64. Vase adems la obra ya citada de Borkenau y del propio A. von Martin, .So-
ziologie d er R enaissance, Stuttgart, 1932.
29 Sobre este elemento de enorme importancia nos permitimos remitir a nuestro Problemi di sto-
ria dello stato moderno. Francia 1610-1650, cit., y a las obras citadas en l a lo largo de la argumenta-
cadas por el desarrollo y por su crisis actual, por la reestructuracin general de las
relaciones entre clases y por el fracaso del proyecto burgus de englobarlas en un
nuevo orden. Es ms, lo es porque la situacin est al limite del vuelco total: ese nue
vo orden que la burguesa no haba sabido dar o que haba mostrado como reverso
de una crisis mucho peor, ahora hay quien lo exige y nuevas fuerzas revolucionarias
que lo imponen. Las primeras conquistas burguesas caractersticas corren el peli
gro, en esta nueva situacin, de verse destruidas o comprometidas. Sorprender,
pues, que, para el burgus, la bsqueda de seguridad sustituya a la antigua espe
ranza? Que, a la crisis provocada por su propio desarrollo, el burgus responda re
negando de las consecuencias extremas de todo lo esperado y pidiendo en cambio
la garanta de todo lo obtenido?30. He aqu, pues, qu supone la crisis -definitiva,
d u ra- de la tercera dcada del siglo XVII: conciencia del fin de una poca revolu
cionaria, inversin de la tendencia, coyuntura que recoge de manera acumulativa
cada momento de crisis para fijarlo en la estructura del siglo.
El carcter emblemtico y acumulativo de la crisis de la dcada de 1620 puede
verificarse tambin en sus dimensiones culturales: en esas circunstancias, los moti
vos escpticos y libertinos que, desde el momento de ruptura de la unanimidad
cultural y religiosa de Europa, se haban repetido a modo de registro de la situa
cin crtica, se reestructuran aqu y adquieren una intensidad radical: si hav un mo
mento en la historia del pensamiento en el que se pueda reconocer el salto cuali-

cin: en particular, B. Porchncv. Les sou lv em en ts populaires en Erance d e 1621 a 164S, Pars. 1963; R.
Mousnier, Recherches sur les soulvements populaires en France avant la Fronde, R evu e d h istoire
m o d ern e e t co n tem p o ra in e 5, 1958, pp. 81-11 i; R. Mandrou. Les soulvements populaires et la soci-
t fran?ais du XVII side, en A nuales ESC 14, 1959, pp. 756-765; C. Vivanti, Le rivolte popolari in
Francia prima della Fronda e la crisi del secolo XVII, en Rivista storica italiana 76, 1964, pp. 957 981.
,0 Tambin a este propsito nos permitimos remitir a las anotaciones y a las obras comentadas en
el anlisis Problemi di storia dello stato moderno. Francia 1610-1650, cit. Se tendra una ejemplii-
cacin til del carcter interno de la crisis siguiendo la dialctica virtud-fortuna y su irresolubilidad,
primero en el pensamiento humanista, luego en el pensamiento renacentista europeo: hav, a este res
pecto, un apunte muy bello de E. Garin (Scienza e vita c iv ilc n elR in a scim en to italiano, cit., p. 53): en
todo esto era dominante la confianza humanista en el hombre, en su razn, en su capacidad de edifi
car: el h o m o fa b e r [hombre artesano] artfice de s y de su fortuna. Y, sin embargo, quien siga las obras
del siglo XV, quedar impresionado por las variaciones del tema de la fortuna, por la ampliacin de su
reino, por una desconfianza creciente en las fuerzas del hombre, por el conocimiento de que tambin
esas ciudades perfectas de la antigedad se deshicieron al final a causa de la fortuna. No otra sino la
tu ch e [fortuna] destruye hasta la repblica de Platn; al sabio no le queda sino reflexionar sobre las
causas de la decadencia de Roma [ ...] . Virtud y fortuna, pues: pero la fortuna, que antes registraba
la afirmacin de la virtud, de la libertad realizada, se revela despus como potencia externa, contra la
libertad... Esta dialctica es caracterstica del nacimiento del capitalismo, al igual que la encontrare
mos generalizada a lo largo de toda su existencia. Aqu, en el momento gentico de la cultura bur
guesa, se nos presenta con una nitidez extrema.

90
tativo por encima y ms all de las tradiciones, ste que analizamos es ese momen
to31. Aqu, la experiencia del tin del mundo renacentista se realiza como sensacin
de separacin, en trminos colectivos, percibida y padecida como destino histri
co. Y el libertinismo, en sus motivos escpticos, desacralizadores, es la primera ex
presin significativa de esta nueva situacin52. Aqu, la sensacin de separacin es
mxima: la vida renacentista, la esperanza poltica y civil del humanismo y el ansia
cientfica de una comprensin del mundo como totalidad, se desvanecen, se hacen
objeto de crticas radicales. Pero el anhelo de esos ideales se mantiene vivo entre
los libertinos: y, desde ah, la separacin se vive de manera dram tica y se percibe
que sta atraviesa el proceso interno por el cual se estaba realizando cada ideal,
volvindolo irracional e inalcanzable. Una vez extirpada la experiencia renacentis
ta, el mundo se convierte en algo extremadamente precario, a lo que se contrapo
ne (casi para resaltar su precariedad) el anhelo (anhelo consciente) de los antiguos
ideales. No ser difcil, en estas circunstancias, el trnsito del anhelo a la utopa!
Y los resultados del movimiento nos mostrarn en efecto de manera explcita lo
que en el movimiento est desde siempre implcito35, Pero ahora, en la primera
fase de desarrollo del libertinismo, lo que se impone en el movimiento sobre todo
es la sensacin de la separacin: separacin de la rica compactibilidad del proyecto
renacentista de vida y de ciencia, pero tambin aislamiento psicolgico, subjetivo,
de la vida civil. Mejor dicho: se podr estar incluso inmerso en ella, pero se sus
pende el juicio, se asla la pasin oponindola a la participacin y a la comunica
cin, se libera al ideal -vivindolo en la separacin, considerndolo utopa irreali
zable- de la tentacin de convertirse en ideal colectivo: porque, de hacerse tal,
podra por si slo desarrollar de nuevo esa potencia destructiva que se ha proba
do en otras ocasiones: de la derrota no se resurge, es mejor no intentar resurgir34.

u A. Tenenti, Milieu XVI sicle, debut XVH sicle. Libertinisme et brsie. A nuales ESC 18,
963, pp. 1-19.
52 H. Busson. La p e n s e relig ieu se jran gaise J e C barron a Pasca!. Paris, i 933; R. Pintan!, Le h b er-
lin a ge ru d it dans la p rem ia re m o iti du XVI! sicle, 2 vols., Pars, 1943; A. Adam, Ih o p h ile d e Viau
et la lib re p e n s e frangaise en 1620, Lilla, 1935; as como Les lib ertin s au XVIIe sicle. T exlcs ch oisis et
p rsen ts par A ntotne Adam, Pars, 1964; J. S. Spink, F rench fr e e -th o u g h t jr o m G assendi to Voltaire,
Londres, 1960; R. H. Popkin, T he liis t o r y o f S cep licism from Erasmus to D escartes, Assen, 1964. En
cuanto a la ubicacin de los libertinos en la crisis del pensamiento renacentista, cfr. L. Febvre, L i
bertinisme, Naturalisme. Mcanisme, en Au c o eu r religieu x du XVJe sicle, cit., pp. 337-358.
3' Sobre este paso a la utopa insiste en particular A. Adam en su Prface a Les lib ertin s au
XVIIe sicle. Textes ch oisis et p rsen ts p a r A ntoine Adam, cit. Pero cfr. tambin C. Vivanti, Lotta p o
ltica e p a ce religiosa in Francia fra C inque e S eicen to, cit., passim . En todo caso, las exigencias utopis
tas se expresarn ampliamente sobre todo en la segunda mitad del siglo.
34 Permtasenos de nuevo la remisin a Probemi di storia dello stato moderno. Francia 1610-
1650, cit.

91
Sabidura como conformismo social y pura libertad interior: fo r is u t m ors, in tu s ut
lu b e t! [Salid para morir, entrad para gozar]. La extraordinaria fortuna de Charron
est articulada por completo por las sugerencias que se derivan de la separacin de
la sabidura de todo proyecto universalizador -en el mbito terico- y revolucio
nario, en el mbito prctico35.
Los temas del pensamiento y de la prctica libertinos se organizan al final y se
muestran con particular intensidad en el momento de reflexin poltica sobre la
crisis: resalta an aqu el motivo general de la separacin, visto en el desarrollo po
ltico de la sociedad francesa y fijado en una solucin particular. En otros mbitos,
en otras experiencias, el rechazo, la opcin negativa, pueden quedar retenidas en
la negatividad: no en poltica, donde la opcin negativa es con todo siempre op
cin, determ inacin inevitable con respecto al ser social. La sensacin libertina de
la separacin, la vocacin de aislamiento deben, por lo tanto, mostrarse aqu con
intensidad extrem a, de manera emblemtica con respecto a los dems motivos de
la reflexin y descubriendo su motivo gentico. Aqu, por consiguiente, la separa
cin es la de la sociedad civil respecto del Estado, constatacin del fracaso del pro
yecto humanista de recomposicin de uno en la otra. Del reconocimiento de esta
disociacin deriva, pues, la aceptacin libertina de la nueva estructura poltica y es
tatal -d e l nuevo absolutism o- como determinacin positiva del rechazo: puesto
que el absolutismo es en estos momentos la nica condicin dentro de la cual la
renuncia a la participacin poltica garantiza un espacio social restringido pero se
guro en el que pueda darse un goce aislado de la libertad, nostalgia del sueo re
nacentista cultivada en el aislamiento por grupos restringidos de elegidos por fin
liberados de la posibilidad de que ste pueda volver a convertirse en instrumento
colectivo de subversin. Se retoma ahora la enseanza ideolgica de las guerras de

35 Sobre la fortuna de Charron, R. Lenoble, M ersen n e o u la naissance du m canism e, cit., pp. XLIV-
XLV; H. Busson, La p e n s e telig ie u s e fra n ga ise d e C harron Pascal, cit., pp. 47 ss., 7 ) ss., 181 ss. Por
ltimo, adems de A. Tenenti, M ilieu XVI sicle, dbut XVII sicle. Libertinisme et hrsie, cit.,
pp. 12-18, hi resaltado a la perfeccin la sustancia crtica del ideal cliarroniano de sabidura Hans Ba
rn, Secularisation of Wisdom and Political Humanism in the Renaissance, en Jo u rn a l o f t h e h istory
o f id ea s 21,1960, pp. 131-150, contra las tesis sostenidas en la obra con todo importante de E. J. Rice,
T he R en a issa n ce Idea o f W isdom, Cambridge (Ma.), 1958, en particular pp. 214 ss. Barn (como por
otra parte E. Garin, Scienza e vita civ ile n e l R inascim ento italiano, cit., pp. 117, 118) contrapone a
quienes consideran el momento crtico esencial en trminos positivos (es decir, que configuran la con
tinuidad entre libertinismo y siglo de las luces) la negatividad del contenido crtico del concepto de
sabidura tal y como aparece explicado por Charron y desarrollado por los libertinos. Intil subrayar
que esta interpretacin tiene nuestro pleno acuerdo. Ello no quita que el concepto de sabidura que
aparece explicado aqu, an en su negatividad, mantenga en lo fundamental una tonalidad social:
el librepensamiento francs fue en todo momento esencialmente social (J. S. Spink, F rench fr e e -
th ou gh t fr o m G assen d i to Yoltaire, cit., p. V).

92
religin que haba tenido en Bodin una formulacin precisa: la teora se hace vida,
sabidura de vivir en la separacin36.
He aqu, pues, el mbito, la atmsfera a los cuales hay que atribuir la sensacin
de separacin desesperada a la que llega el pensamiento cartesiano en el umbral de
la dcada de 1630. La transformacin del horizonte filosfico cartesiano est ligada
a esta coyuntura histrica de manera decisiva. Descartes barroco, entonces? Sin
dada, si se adopta el trmino barroco, poca barroca, en su ms amplio signi
ficado: poca de reflexin, de tensin extrema en torno a la conciencia de la derro
ta del mito renacentista5'. E incluso: Descartes libertino, entonces? Aqu el razo
namiento se hace ms complejo. Por un lado, en efecto, precisamente en estos aos
en torno a la dcada de 1630 encontramos en Descartes una serie de motivos y, so
bre todo, un estilo de vida que parecen perfectas reproducciones del ascetismo lai
co del libertino, je crain s p lu s la rp u ta tion q u e j e n e la dsire, estim a n t q u e l l e di-
m in u e to u jo u rs en q u elq u e fa g o n la lib er t e t le lo isir d e ceu x q u i l acq uirent,
leq u elles deux c h o s es j e p o ss d e s i p a rf^ item en t et le s e s tim e d e te lle sorte, q u i l n y a
p o in t d e M onarque au M on d e qut f t assez rich e p o u r le s a ch ete r d e m ot 58. Encon
tramos, adems, motivos escpticos de impronta pirroniana, profundamente an
tihumanistas y no a otro sino al compaero de milicia humanista, a Beeckman, sien
te Descartes la necesidad de hablar de su desconfianza en la filosofa, alejndose de

36 Sobre la fortuna de Bodin a principios del siglo X V II: R. Lenoble, M ersen n e ou la n a issa n ce du
m canism e, cit., p. XLIII; J. Lecler, H istoire d e la to lra n ce au s ie cle d e la R form ation II, cit., pp. 153-
159 ique documenta, en particular, la circulacin en este periodo de copias manuscritas del Hepta-
p lom eres); R von Albertini, Das p o h tisch e D enken in Frankrcich zur Z eit R ichelieus, Marburgo, 1951,
pp. 35-37; W. F. Church, C on stitutional T bought in XVlth cen tu ry France. A Study o n ev o lu tio n o f
ideas, Cambridge (MA), 1941; G. Picot, Cardin Le B ret (1558-1655) e t la d o ctrin e d e la sou vcra in et,
Nancy, 1948. A. Tenenti en M ilieu XVI siecle, debut XVII sicle. Libertinsme et hrsie, cit., pp.
9-11, subraya de manera ejemplar la relacin entre pensamiento poltico y racionalismo teolgico en
Bodin sobre el trasfondo de la crisis impuesta por las guerras de religin. Cfr. tambin H. Busson, Le
tationalism e dans la h ttra tu re franqaise d e la R en a issan ce (1533-1601), Pars, 1957, pp. 540 ss. En todo
caso, el desarrollo hacia el absolutismo poltico en el mbito de la crisis cultural que se inicia con las
guerras de religin para acabar en las coyunturas econmicas del siglo X V II est documentado por mu
chas otras fuentes: vanse, por ejemplo, los textos y los comentarios de C. Bontems, L. P. Raybaud y
J. P. Braucourt, Le Prit/ce dans la F rance d es XVle e t XVIle sicles, Pars, 1965, en particular el artcu
lo de Bontems.
37 Vanse las reflexiones y la bibliografa en torno a este tema de Moritz Hagmaim, D escartes in
d er A uffassung durcb d ie H istoriker d er P b ilosopbie. Zur G esch ich te d e r n eu z eitlich en P h ilosop b ieges-
chicbte, Winterthur, 1955, pp. 17-25: Descartes ais Philosoph des Barock.
38 AT I, p. 136 [Temo la reputacin antes que desearla, pues estimo que siempre disminuye en
cierto modo la libertad y la tranquilidad de aquellos que la obtienen, dos cosas que poseo tan absolu
tamente y aprecio hasta tal punto que no hay monarca en el mundo lo bastante rico como para poder
comprrmelas].

93
l de manera definitiva: Platn dice lina cosa, Aristteles dice otra de eso mismo,
Telesio, Campanella, Bruno, Basson, Vanini y todos los innovadores dicen cada uno
algo distinto; y no slo en la filosofa clsica y tradicional, sino tambin en la nue
va filosofa: nunca he aprendido nada ms de su fsica imaginaria, que designa con
el nombre de Matemtico-fsica, de lo que he aprendido en otro tiempo de la Bra-
tacom iom aquia39. En definitiva, encontramos sobre todo en el Descartes de estos
aos esa m la n g e [mezcla] de radicalismo crtico y de tensiones msticas y positivis
tas a travs de las cuales se ataca el mundo renacentista y se lo reduce a horizonte
precario, privado de toda necesidad, desde donde slo se admite el conformismo
social y una especie de eticidad tosca anclada en la positividad del universo norma
tivo: la misma actitud que puede encontrarse en Charron, al que hace referencia
Descartes de manera explcita, y en Guy Patin, Gabriel Naud y otros libertinos40.
Y, sin embargo, por una coincidencia nada casual, justamente en las mismas cartas
en las que se exalta la sensacin de separacin y se declara de manera plena la dra
mtica situacin de precariedad, aparece un primer ataque a las posiciones liberti
nas. Cartas del 15 de abril y del 6 de mayo de 1630: nos encontramos en el momento
fundamental de la definicin cartesiana de la doctrina de las verdades eternas; y he
aqu que, justamente en estas cartas, en referencia a una invitacin de Mersenne,

39 Estos pasajes pueden leerse en la carta de ruptura que Descartes escribi a Beeckman el 17 de
octubre de 1630: AT I, pp. 156-170. Pero, sobre esta ltima fase de la disputa entre los dos antiguos
colaboradores, cfr. tambin AT I, pp. 154-156. 170 ss., 177 ss. Se trata sin duda de argumentos es
cpticos: el propio Descartes confiesa que (he tenido) noticia haca tiempo de diversos libros de los
escpticos y acadmicos: AT VII, p. 130; M editaciones, p. 108 (Respuestas del autor a las segundas ob
jeciones). Advirtase, por otro lado, que, al contrario de lo que sucede en las posiciones cartesianas, en
las de Beeckman va cobrando relieve cada vez con mayor claridad un contenido mecanicista originario
(con las consonancias atomistas, epicreas y en parte escpticas que con frecuencia acompaan esta
doctrina): cfr. T. Gregory, S cetticism o e d em p irism o: stud io su G assendi, Bari, 1961, pp. 133-134.
40 Las referencias ai conformismo poltico de Charron en AT VI, pp. 14, 16, 22 (cfr. E. Gilson,
Comm entaire, cit., pp. 173-174, 179, 235). Pueden encontrarse otras referencias en Descartes, que
aluden a la teora charroniana de las bestias: AT VI, pp. 58-59 y AT IV, p. 575. Sobre toda la cues
tin vase tambin J. Sirven, Les a n n es d'ap p ren tissa ge d e D escartes (1596-1628), cit., pp. 259-273.
La posicin conformista es adems decididamente libertina. Entre los textos, queda slo la molestia
de ia eleccin: cfr. A. Adam (ed.), Les lib ertin s au XVIIe sicle. Textes ch oisis et p r s en le s p a r AnMi
n e Adam, cit., en particular las consideraciones desarrolladas en tomo a Guy Parin [y la clebre car
ta de ste a su hijo: audi, vide, tace, s i v is v iv e r c in p a ce (oye, ve, calla, s quieres vivir en paz)]. Acti
tudes anlogas en Naud: cfr. J. S. Spink, F rencb fr e e -th o u g h t r o m G assendi to Voltaire, cit., pp.
20-21. De nuevo a este respecto conviene ver las exposiciones de (o las influencias experimentadas
por) Descartes en relacin con el pensamiento de Snchez y de Cherbury, con lo que se ha llamado
escepticismo constructivo del primero y con el dogmatismo de la fe del segundo: vanse las anota
ciones, con frecuencia demasiado originales, en R. H. Popkin, The H istory o f S cep ti sm fr o m Eras-
m u s to D escartes, cit., pp. 38-43, 155-165.

94
Descartes acepta bajar sur-le-cham p [sobre el terreno] contra un m ch a n t liv r e [li
bro peligroso] -qu e, por otra parte, circula en solo treinta-treinta y cinco ejem pla
res y que el propio Descartes deber esperar luego ms de un ao para ver41- , con
tra un m ch a n t lib re (quiz el dilogo Sur la D ivin it de La Mothe le Vayer)42 en el
que se niega la posibilidad de demostracin lgica de la existencia de la divinidad.
Pero el ataque cartesiano contra el pensamiento libertino no se queda aqu: se pro
longa a lo largo de toda su obra, llegando a resultar inoportuno cuando las posi
ciones libertinas estn ya casi fuera de circulacin43.
Cmo interpretar esta situacin? Surge la sospecha de que, por lo menos en el
caso de la polmica contra el libro de La Mothe, se trata, para Descartes, de una ad
hesin muy superficial al programa de polmica antilibertina sostenido por Mersen
ne44, tal vez para dar cobertura a una participacin mucho ms honda en la temti
ca crtica del libertinismo. La irona de la metfora del combate al que Descartes se
siente invitado, el divertido cinismo polmico que induce a Descartes a sostener, pri
mero, la necesidad de entregar al autor del m ch a n t livre directamente a la polica,
luego, la propuesta de obligar al propio autor a aceptar las objeciones en el texto,
todo ello puede llevar a creerlo as45. A pesar de ello, la contradiccin existe, tiene
un lugar preciso en la evolucin del pensamiento de Descartes y debe explicarse bajo
esta luz. Aunque Descartes acepta en efecto la denuncia libertina de la crisis del
mundo renacentista, la afirmacin del estado de separacin radical en el que el
hombre se encuentra viviendo hoy, problematiza incluso esta situacin: toda la evo

" AT 1, pp. 144-145, 148-149, 181, 220. -

42 Ta defendido esta identificacin R. Pintard, Descartes et Gassendi, en C on grs D esearles.
Etudes ea rtsien n es II, cit., pp. 120-122. En general, sobre la posicin de La Mothe y a propsito de
los temas sostenidos en De la d iv in it (vase la edicin de Tisserand. Pars. 1922, pp. 94 ss.), cfr. A.
Adam, Les lib ertin s au XVIIe sicle. Textes ch oisis et p rsen ts par A ntoine Adam, cit., pp. 121 ss.; J. S.
Spink, F rencb free-th o u gb t fr o m G assendi to Voltaire, cit,. p. 18.
45 AT II, p. 144; III, p. 207; IV, p. 187-188, 346, etc., etc. Recurdese adems que en la carta de
presentacin a la Sorbona las M ed ita cion es se exponen como obra de finalidad antilibertina (AT VI],
pp. 2, 61. Vase adems con qu indignacin Descartes responde a la insinuacin-acusacin de Vot
de ser un nuevo Vanini (AT VIII B, pp. 169,207, 210, 254).
44 La polmica contra el libertinismo es una de las componentes fundamentales de la actividad de
Mersenne; cfr. R. Lenoble, M ersen n e ou la naissance du m ca n ism e, cit., pp. 168-199. Sobre las posi
ciones de otros apologetas antilibertinos y, en particular, de Garasse, cfr. A. Adam, Les lib ertin s au
XVIIe sicle. Textes ch oisis e t p rsen ts par A ntoine A dam, cit., pp. 33-50.
45 AT I, pp. 148-149. No se trata, como es evidente, que aqu nos queramos adherir a la imagen
de D escartes, le p h iloso p h e au m asq ue [Descartes, el filsofo enmascarado] que, de manera tan suge-
rente, pero tambin tan aventurada, present en su momento Mxime Leroy (Pars, 2 volmenes,
1920). El acercamiento de Descartes a ios libertinos es para nosotros ms un hecho objetivo, una con
secuencia padecida, que un hecho subjetivo; mientras que en Leroy sucede exactamente lo contrario.

95
lucin siguiente de su pensamiento estar dirigida a la identificacin de las condicio
nes negativas de la separacin, pero tambin a la identificacin de las condiciones po
sitivas de la reconstruccin. Por lo tanto, Descartes acepta la denuncia libertina de
la situacin y, por consiguiente, en torno a 1630, Descartes es autnticamente liber
tino en el sentido descrito. La coyuntura influye en l hasta tal punto que marca de
manera absolutamente especfica su pensamiento. Sin embargo, Descartes rechaza,
ahora de manera espontnea, luego de forma cada vez ms consciente y operativa,
aceptar la fijacin de esta situacin, considerarla como algo definitivo46. Y esto su
cede porque en la situacin de separacin descrita a travs de la teora de la creacin
de las verdades eternas, la nostalgia humanista quiere volver a abrirse, a diferencia de
lo que ocurre entre los libertinos, a la esperanza. Ya que, aun siendo cierto que en el
horizonte metafsico queda suprimida toda necesidad, negada toda correspondencia
universal, y el hombre se ve suspendido en la contingencia radical de todo, la divi
nidad domina el mundo como imagen de libertad, de produccin, como alusin e
instigacin a otros horizontes de libertad. Aunque trasferido a dios, fijado en lo in
cognoscible, el ser libre est dado: en este momento de crisis harto profunda, su exis
tencia separada aparece con extrema claridad. En el momento en el que ms honda
es la crisis, la reverberacin de la potencia divina es mxima47.
Descartes libertino, pues: ambos momentos de la conciencia libertina estn pre
sentes en l, la conciencia de la crisis renacentista y la nostalgia de aquella libertad.
Y estn en l, como en los libertinos, separados: ahora, en la coyuntura de la dca
da de 1620, que por s sola puede explicarnos la transformacin repentina de su
pensamiento; pero la tensin entre estos elementos es ms fuerte en Descartes, la
esperanza est presente, la posibilidad de una reapertura del circuito aparece como
una exigencia. Se prev el largo esfuerzo del camino por venir. El problema estri
bar en volver a proponer pese a todo un nuevo nexo sobre la constatacin defini
tiva del horizonte dualista.

Separacin, tensin radical entre los extremos de un mundo escindido, articula

cin harto densa de la conciencia de la nueva realidad -m undo de reflexin, de

46 Lo que caracteriza ei libertinismo no es tanto la valoracin de la separacin como la estaticidad,

el carcter definitivo, de esta valoracin: lo ha explicado con suma elegancia R. H. Popkin, T he Hs-
to ry o f S cep ticism fr o m Erasmus lo D escartes, cit., en particular pp. 89-112, analizando el carcter ge
neral del impacto escptico del pensamiento libertino con respecto a sus antecesores y sucesores.
47 Sobre la hipstasis de la libertad humana en la divinidad, ha insistido mucho J. P. Sartre, La libert
cartsienne, en Situations V, I, Pars, 1947, pp. 314-335: volveremos ampliamente sobre este ensayo.

96
abandono del ideal renacentista- y de nostalgia aguda. Lo que importa sealar es
que, dentro de esta separacin, sin embargo, la tensin se despliega ahora impoten
te. En el reconocimiento coyuntural de la nueva situacin se halla tambin la con
ciencia de la incapacidad de superarla. Primeros aos de la dcada de 1630: en la
evolucin del pensamiento de Descartes, aos de repliegue crtico en la imposibili
dad de lanzar hiptesis reconstructivas. Con independencia de las sugerencias e ila
ciones de determinada apologtica cartesiana erudita, de procedencia confesional en
este caso, la pura y simple inversin de la perspectiva humanista a travs de la des
realizacin del mundo no puede constituir una perspectiva reconstructiva: es inver
sin, negacin, y punto!48. Los momentos escindidos no logran encontrar una rela
cin adecuada que vuelva a poner en marcha la posibilidad de reconstruccin del
mundo. Es ms: a travs de esta escisin, el pensamiento escptico no slo procede
a la desrealizacin del mundo natural, sino sobre todo a la desvalorizacin del mun
do humano. Todo se pone en discusin, se vaca desde dentro. Se quita al mundo
toda forma legal: ley divina y ley humana no tienen fundamento alguno, ms que en
la intuicin mstica (o en la aceptacin positivista) que todava -nica relacin exis
tente- liga los trminos separados. Or, le s lois s e m a n tien n en t en crd it n o n p a rce
q u 'elles so n t ju stes, m ais p a rce q u e lle s so n t lois: c es t le fo n d e m e n t m ystiq u e d e leu r
a u to rt 49. Lo verdadero es incierto, la religin slo verifica su validez en la fe; o
bien, cuando falta la fe, por utilidad individual y colectiva. L egu m latores, cu m vid e-
ren t e s s e h o m in es m alignos, q u i su p licioru m q u id em m etu a b stin eren t palam , n o n abs-
tin eren t ta m en clam ab in feren d is iniuriis, indux isse eam p ersu a sio n em q u o d D ivina
natura secretio ra om n ia perm earet, o ccu lta q u e etiam o b serv a ret scelera , q u a e n isi in h a c
vita, in In fers sa ltem p u n iret p e r Furias, su p licia q u e illeic parata. Porque, de hecho,

;; Debemos confrontarnos aqu sobre todo con las tesis de R. Lenoble y de R. Popkin. En las obras
citadas, que con todo no dejan de ser ejemplares desde muchos puntos de vista, el dualismo originario
y fundamental del pensamiento del siglo XVII -ya se presente o no bajo forma escptica- representa la
base de la posible reconstruccin de un universo sensato e incluso la determina de manera directa en
la mayora de los casos. El origen confesional de la tesis es claro: slo es posible un mundo sensato a
partir del dualismo. Cabra aadir: slo a partir del antrrenacimiento. La parcialidad y la unilaterali-
dad ideolgica de esta tesis nos parece bastante evidente. Cfr. tambin H. Busson, La p e n s e relig ieu se
fran ga ise d e C harron a Pascal, cit., pp. 297 ss., 303 ss., donde la tesis se generaliza y se sostiene la no con-
tradictoriedad entre contrarreforma catlica y gnesis de la nueva ciencia. En apoyo parcial de esta pos
tura, T. Gregory, S cetticism o e d em p irism o: stu d io su G assendi, cit., pp. 121-128.
m M. de Montaigne, Essais III, cit., cap. XIII [Ahora bien, las leyes conservan su crdito no
porque sean justas, sino porque son leyes: es el fundamento mstico de su autoridad], Pero vase tam
bin P. Charron, De la sa gesse I, 5.
50 El pasaje es de P. Gassendi, Inslantiae, p. 327 A [Que los legisladores, como vieran que haba
hombres malvados, que, aunque se abstenan de actuar a plena luz por miedo a los suplicios, no se pri
vaban sin embargo de causar males de modo encubierto, difundieron la conviccin de que la natura-

97
hay que vivir. He aqu, as, sobre esta debacle de todo criterio de verdad, una apela
cin a motivos pragmticos y empricos que pueden permitir la vida. D ie Skepsis
zersetzt d ie Id calitat d e r g e lle n d c n N ormen, fe s t ig t a b er ih re fak tische G eltu n g 1. Y
no cabe duda que, de esta suerte, en esta entrega a una lgica pragmtica de apa
riencia, toda vez que se hace imposible un enganche con la realidad, se van forman
do elementos que son caractersticos de la nueva ciencia, que se sitan positivamen
te en su proceso gentico2. Pero es preciso tener cuidado: adoptar esta posicin en
sentido absoluto, calificar el escepticismo de reconstructivo to u t co u rt [sin ms], su
pone tomar algunos de los efectos por la totalidad de las causas, olvidar que -ah , en
el carcter especfico de la crisis- el escepticismo es momento de profunda deso
rientacin, elemento -com o ta l- constitutivo de la crisis de la poca. Entregarse al
criterio pragmtico no es aqu reconstruir sino sobrevivir. Y cmo podra ser de
otro modo para hombres que sintieron cerca la esperanza humanista de afirmacin
totalitaria de la verdad, para hombres para quienes la voluntad revolucionaria resul
t adecuada? Tal como hemos visto -aunque ahora lo entendemos con ms fuerza-,
incluso en el mundo poltico, el escepticismo no se presenta como momento recons
tructivo sino para mostrar lo inevitable: el absolutismo nace sobre la falta de alter
nativas transitables para hombres que lo apostaron todo a la revolucin53.

leza Divina conoce todos los actos, hasta los ms secretos, y que ve incluso los crmenes ocultos, de
modo que, si no en esta vida, por lo menos en los Infiernos, les castigara a manos de las Furias y de
los suplicios all preparados] (cirado por T. Gregory, S cetticism o e d em pirism o. Studio su G assendi, cit.,
p. 103).
5i H. Friedrich, M ontaigne, Berna, 1949, p. 241 [La duda destruye la idealidad de las normas v
lidas, pero refuerza su validez fctica]. Pero, en apoyo de tesis anlogas, muy argumentadas, R. Pop-
kin, T he H istory o fS c e p tic is m r o m Erasmus to D escartes, cit., pp. 113-131, 132-154.
n Ibid., pp. 133-143; T. Gregory, S cetticism o e d em pirism o. S tudio su G assendi. cit., pp. 121-128.
L. I. Bredvold, The in tellectu a lM ilieu o f jo h n D ryden, Ann Arbor, 1934, p. 1.30: P yrrhonism ,
th o u gh it o jie n len t it s e lf to d istru p liv c a nd lib ertin e ten d cn cies, has b y la rge a nd sin ce th e tim e o f its
fo u n d e r b e en th e d o ctr in e o f tra d ition a h sts a n d con form ists ra th er than o f r e fo r m e n It stim u la ted fe a r
o fc b a n g e , a n d d istrusts o f u o v elty fax m o re than dissa tisfa ction w ith th in gs as th ey are. Sucb a co n n ec-
tio n b e tw e e n sce p tia s m a n d co n s er v a tw e p o litics w e r e a lm ost a co m m o n p la ce o f th ou gh t in th e sev en -
teen tk cen tu ry, w h en e v e r y m an w h o p re ten d e d to rea d in g ivas fa m ilia r w itb bis M onta igne [L1 p i
rronismo, por ms que se prestase con irecuencia a tendencias subversivas y libertinas, ha sido en la
mayora de los casos y desde los tiempos de su fundador la doctrina de los tradicionalistas y los con-
lormistas y no la de los reformadores. Estimulaba el miedo al cambio v la desconfianza de la nove
dad mucho ms que la insatisfaccin con las cosas tal y como son. Semejante conexin entre el es
cepticismo y la poltica conservadora fue casi un lugar comn del pensamiento en el siglo X V II,
cuando todo hombre que aparentase leer estaba familiarizado con su Montaigne] (citado por R. Sch
nur, In divid u a lism u s u n d A bsolutism us. Zur p o litisch en T h eorie v o n T hom as H obb es [1600-1640],
Berln, 1963, p. 57). Vase tambin, en el mismo sentido, J. S. Spink, F rench fre e -th o u g h t fr o m Gas-
s en d i to Voltaire, cit., pp. 23-26; y A. Tenenti, M ilieu XVI sicle, debut XVII sicJe. Libertinisme et

98
 Pero detengmonos de nuevo en el campo cientfico. Pongamos un ejemplo.
Cmo se configura el pensamiento cientfico de Descartes en esta fase? Cmo lo
gra Descartes -y en qu m edida- moverse desde el punto de vista cientfico en esta
situacin actual de crisis muy honda? Pues bien, volvemos a encontrar en la pers
pectiva cientfica los motivos que hemos visto constituir el horizonte metafsico de la
crisis: hay que sealar esto ante todo. Hallamos, desde el principio, un ataque deci
sivo contra toda concepcin que exalte la unidad y la necesidad de la naturaleza y,
en este campo, el ataque se dirige ante todo contra la teora escolstica de las cuali
dades: je n e m ta h p oin t prop a s d ex p hq u er au tre ch o se to u ch a n l le s co rp s particu-
licrs qu i son su r la T ee, q u e leu rs d iv erses qualits, au lieu q u e j y m ets q u elq u es-u n es
d e leu rs fo r m e s su hstan elles, et ta ch e d o u v rir su ffisa m m en t le ch em in , p o u r fa ir e q u e
par su ccession d e tem p s on les pu isse co n n a itre tou tes, en a jou tan t l ex p rien ce a la ra-
tio cin a tio n ^ . La va hacia la exclusin de las formas sustanciales, hacia la sustitu
cin de los principios cualitativos de la fsica escolstica por los mecnicos, est,
pues, abierta. Est claro con qu consecuencias: el mundo fsico queda vaciado de
esa realidad ntima, de esa necesidad propia, que las imgenes medievales y rena
centistas le atribuan. La operacin es anloga y contigua, aunque menos radical, a
la realizada sobre el propio concepto de verdad: la verdad eterna es creacin divina,
esa verdad natural es criterio pragmtico de conocimiento, produccin humana.
Que esta posicin es antiescolstica resulta aqu ms que evidente, pero lo que
hay que subrayar es que esta operacin es tambin antirrenacentista, sobre todo an-
tirrenacentista. En el razonamiento cartesiano, la destruccin de las cualidades rea
les introduce un ataque a la concepcin general de la relacin entre razn y cosmos
sobre la cual se haba instalado tanto el humanismo como la esperanza juvenil de
Descartes. La correspondencia real entre sujeto y objeto es aqu objeto de crtica: el
mundo est separado del sujeto. Est separado de la posibilidad de funcionar como
proyeccin y continuidad del hombre, de arraigar su deseo, de constituir su terre
no y su dominio. Se configura ms bien como obstculo, como lmite. La potencia
humana se ha desplomado ante el mundo.

hrsie. cit., p. 11, que apunta a una consideracin anloga cuando reconoce e] libertinismo como
fruto de un m o u v em cn t d e rep li m ora l ap rs la d fa ite d e l A nabaptism o [un movimiento de replie
gue moral tras la derrota del Anabaptismo], situando con ello el origen del fenmeno en el siglo XVI.
54 AT I, p. 243 [No me he propuesto explicar otra cosa en lo relativo a los cuerpos que estn en
la Tierra sino sus distintas cualidades, entre las que incluyo algunas de sus formas sustanciales, y tra
to de abrir suficientemente el camino como para hacer que, por sucesin de tiempos, todas puedan
ser conocidas, sumando la experiencia al raciocinio]. Pero cfr. tambin AT f, pp. 109, 228, 254. So
bre toda la cuestin, identificando en ella el momento fundamental de la gnesis de la metafsica car
tesiana, E. Gilson, Etudes su r le ro le d e la p e n s e m d iv a le dans la fo rm a tio n du s y st m e ca rtsien ,
c., p. 174.

99
 Y, sin embargo -h e aqu el segundo momento que caracteriza la situacin-, en
tre los trminos de esta separacin debe darse una relacin. Lo que distingue la
obra de Descartes de estos aos de cualquier otra es la bsqueda desesperada de la
relacin. sta debe darse. El la busca con una determinacin constante. Tarea amar
ga, pero indefectible, de quien sabe con todo que ese punto de referencia pragm
tico, que es lo nico que posee hoy, no ser sin embargo suficiente para la realiza
cin del proyecto. Je cro is q u e c c s t u n e S cien ce q u i p a sse la p o r t e d e l'sp n t
h u m a in ; e t to u te fo is j e su is p e u sage, q u e j e n e saurais m e m p ch e r d y rever, en c o
re q u e j e j u g e q u e cela n e servir q u a m e fa ir e p erd r e d u tem p s [ .. .] 55. Y nunca se
subrayar lo bastante la insistencia en esta bsqueda de la relacin en el mundo es
cindido: en ella, y en ninguna otra cosa, en esa sufrida participacin en el mundo
histrico que sta representa, en todo ello consiste, pues, la originalidad del discur
so cartesiano y de su aportacin. Solucin original de un problema real, intento for
zoso de romper la realidad para basar en ella un juicio verdadero. Justamente en
esta intensidad y en esta separacin hallamos el inicio de la ideologa cartesiana!
Sobre estos presupuestos es posible, pues, ver desplegarse el pensamiento cient
fico de Descartes a principios de la dcada de 1630, aos de actividad muy intensa.
La conciencia de la ausencia de necesidad de lo real es plena, la exigencia de recons
truir pese a todo un horizonte cientfico, muy fuerte, pero el motivo pragmtico en el
que basar la operacin, absolutamente insuficiente, y sentido como tal. Tenemos, en
tonces, incertidumbres y ambigedades continuas: el mecanicismo tcnico-pragmti
co que debera constituir el ncleo fundamental de la reconstruccin entra continua
mente en crisis. No escasean los deslizamientos en las hiptesis de la reciente
experiencia naturalista y renacentista; ms tarde, adquieren mayor relevancia an las
recadas en el finalismo de inspiracin escolstica56. Cmo sorprenderse de ello?
Todo esto es seal y consecuencia de la impotencia del criterio pragmtico para sos
tener la obra reconstructiva: a falta de un criterio vlido, se repiten los momentos de
entrega precipitada y precaria a trminos de la tradicin cultural.
Aos de actividad muy intensa, se ha dicho, stos en torno a 1630: el T rait
d e la lu m ic r e 1, Lh o m m e ^ y partes considerables de los M t o r e s y de la D iop-

15 AT I, p. 252 [Creo que es una ciencia que excede las capacidades del espritu humano; y sin
embargo soy tan poco prudente que no podra evitar soar con ella, por ms que juzgue que ello tan
slo servir para hacerme perder el tiempo (...)].
56 F. Alqui, La d co u v e rte m eta p h ysiq u e d e l'h o m m e chez D escartes, cit., pp. 110-133: La fa b le du
m o n d e : en este captulo se encuentra, a mi juicio, la mejor descripcin de las tensiones y de las con
tradicciones cartesianas en este periodo.
,7 El T rait d e la lu m ire est en AT XI, pp. 3-118. Sobre la composicin, adems del A vertisse-
m en t en AT XI, pp. 1-VII, cfr. la nota de AT XI, pp. 698-706.
5S L 'h om m e est en AT XI, pp. 119-202.

100
trique'*' se elaboran en este periodo. Todo este trabajo se desarrolla despus de
que, en los primeros meses de la estancia holandesa. Descartes haya definido los
trminos de la nueva situacin metafsica de separacin1,0. Bajo el signo de esta
situacin, se configura la introduccin a la investigacin: M e p r o p o s a n t d e trai-
ter tci d e la lu m ire, la p r e m i r e c h o s e d o n t j e veu x v o u s a v er tir e s t q u i l p e u t y
a v o ir d e la d iff r e n c e e n tr e le s e n tim e n l q u e n o u s en a von s, c e s t - - d ir e l id e q u i
s en fo r m e en n a tre im a gm a tio n p a r l e n tr e m is e d e n o s yeux, e t c e q u i e s t d a n s le s
o h jets q u i p ro d u it en n o u s c e sen tim en t, c est-a -d ire c e qui e s t da n s la fla m m e o u
dans le S oleil, q u i s a p e lle d e n o m d e L um ire. Car e n c o r e q u e ch a cu n s e p e rsu a d e
co m m u n m en t q u e le s id e s q u e n o u s a v o n s en n o tr e p e n s e so n t e n ti r e m e n t sem -
b la b les aux o b je ts d o n t e lle s p r o ced en t, j e n e v o is p o in t to u te fo is d e ra ison q u i n o u s
a ssu re q u e cela so it; m a is j e rem a rq u e, au co n tra ire, p lu sieu r s ex p r ien ces q u e n o u s
en d o iv e n t fa ir e d o u te r bK Pero la definicin de la diferencia entre el sentim ien
to del objeto y los objetos que tal sentimiento produce es slo un aspecto de la
crtica radical de las cualidades: aspecto propedutico, elemental. El anlisis se
desarrolla, por lo tanto, llevando la separacin al mundo: el ataque a la cualidad
es radical y no slo atae al complejo aparataje escolstico de los lugares n atu
rales, sino al propio rico concepto renacentista de movimiento, separando m o-
b ile e t m o u v e m e n t [mvil y movimiento], vaciando el propio movimiento de toda
potencia interna. Q ueda la imagen de un mundo constituido por una infinidad

511 La D ioptnque (AT VI, pp. 81-228; texto en latn, pp. 584-650) es el ms antiguo de los ensayos
unidos al D iscours. G. Gadoffre, Sur la chronologie du Discours de la m thode, cit., considera
que el discurso dcimo de ia D ioptrique, relativo a la forma de tallar los vidrios, ya estaba redactado
en 1629; los discursos primero v segundo se habran redactado ms tarde, en 1632; en 1633 la obra
debera considerarse terminada. E. Denissoff, Les tapes de la rdaction du Discours de la mtho
de' ', cit., considera que la D ioptnqu e se termin en 1635. En genera!, debera considerarse este en
sayo como una parte del Traite d e la lum ire. Para los M tores, Gadoffre habla en cambio de una re
daccin entre 1633 y 1635; Denissoff se inclina por considerar que la obra se inici a principios de
1628 y se termin en noviembre de 1635. Por lo tanto, a pesar de las distintas alternativas de datacin
(a nosotros el comentario de Gadoffre nos parece en general el mas coneincente), hay que considerar
sin duda la D ioptnque y los M tores como obras estrechamente conectadas con el trabajo sobre Le
M onde. Los M tores estn en AT VI. pp. 231366 (texto en latn: pp. 651-720).
60 AT I, pp. 70 ss., 82 ss.
61 AT XI, p. 3 [Proponindome aqu tratar de la luz. quiero advertiros en primer lugar que pue
de existir alguna diferencia entre el sentimiento que tenemos de ella -es decir, la idea que se forma en
nuestra imaginacin por la mediacin de nuestros ojos- y lo que existe en los objetos que produce en
nosotros este sentimiento, es decir, lo que hay en ia llama o en el sol que se llama con el nombre de la
luz. Pues, aunque cada cual normalmente se persuada de que las ideas que tenemos en nuestro pen
samiento son enteramente semejantes a los objetos de que proceden, no veo ninguna razn que nos
asegure que sea as, sino que, por contra, observo numerosas experiencias que deben hacernos dudar
de ello (El m undo, p. 45)]. Cfr, tambin AT I, P- 126.

101
de movimientos, sede puramente geom trica de su duracin eterna. Je c o n s id e
r e q u i l y a u n e in fin it d e d iv e r s m o u v e m e n ts qu i d u ren t p e r p lu e lle m e n t d a n s le
M o n d e 11. La negacin del vaco es la consecuencia - y a la vez la condicin- de
esta concepcin del movimiento y de la realidad'5. Intil, por lo tanto, buscar los
orgenes escolsticos de esta teora64: aqu la negacin del vaco no procede de la
exaltacin de la plenitud cualitativa del mundo; es ms, constituye el correlato
de su vaco de realidad, un lleno puram ente geomtrico, pensado.
A partir de aqu, se desarrolla [ a fa b le de un mundo nuevo65, la historia pensa
da de su constitucin. La cosmologa se hace cosmogona, pero puramente pen
sada. En los espacios im aginarios, tomados por irnico que parezca de la tra
dicin escolstica, dios crea el llen o que se extiende de manera indefinida:
to u t a u to u r d e n o u s ta n t d e m a tir e que, d e q u elq u e c o t q u e n o tr e im a gin a tio n se
p u is se ten d re, e l l e n y a p e rg o iv e p lu s a u cu n e lieu q u i s o it v id e hh. Y se trata de un
verdadero cuerpo extenso, sin elementos ni cualidad, pero perfectamente slido,
pura extensin, divisible hasta el infinito. Pues bien, todas las diferencias de este
universo lleno no se derivan sino de la diferencia del movimiento que las partes
toman del acto creativo. Esta diferencia de movimiento se prolonga en las leyes
de la naturaleza: e lle s so n t su ffisa n tes p o u r fa ir e q u e le s p a rties d e c e ch a o s se
d m le n t d e lle s - m m e s e t s e d is p o se n t en si b o n o r d r e q u e l le s a u ro n t la fo r m e d un
M o n d e tres pa rfait, e t dans le q u e l o n p ou rra v o ir n o n s e u le m e n t d e la lu m ire, m ais
a u ssi to u te s le s a u tres ch o ses, ta n t g n r a le s q u e p a rticu lires, q u i p a ra issen t en c e
v ra i M o n d e 6/.

62 AT XI, p. 10 [Considero que hay infinidad de movimientos diferentes que duran perpetua
mente en el mundo (El m undo, p. 59)].
A l XI, pp. 16-23.
w Tal como querra por ejemplo E. Gilson, en toda la amplia obra filolgica que este autor ha de
dicado al estudio del pensamiento y, en particular, de la fsica cartesiana. Merece la pena reiterar aqu
de nuevo nuestra total y constante contraposicin a la interpretacin gilsoniana del pensamiento de
Descartes: su tesis fundamental es que la metafsica, en Descartes, depende de la fsica y se construye,
por lo tanto, en polmica con la metafsica tomista y escolstica en tanto que es polmica con la fsica
aristotlica. Mientras que sera verdad -se sobreentiende- que la fsica moderna -m ecanicista- es
compatible, congruente incluso, con la metafsica clsica. Contra la interpretacin giJsoniana, exce
lentes las observaciones de A. del Noce, R iform a ca ttolica e filo s o fa m od ern a I: C artesio, Bolonia,
1965, pp. 53 ss., 255, 307-320.
6 AT XI, p. 31. La fa b le aparece anunciada en AT I, p. 179.
66 AT XI, p. 32 [A nuestro alrededor tanta materia que, sea cual sea el lado hacia el que se ex
tienda nuestra imaginacin, no perciba ningn lugar vaco (El m undo, p. 99)].
67 AT XI, pp. 34-35 [Tales leyes son suficientes para lograr que las partes de este caos se desen
maraen y dispongan en tan buen orden que alcancen la forma de un mundo perfecto y en el que no
slo pueda verse la luz, sino tambin todas las cosas generales y particulares que aparecen en este ver
dadero mundo (El m undo, p. 105)].

102
 Intil continuar con la exposicin de la fa b le. Baste observar que sta realiza por
completo la separacin en el mundo fsico, estableciendo una imagen de ste mera
mente funcional a electos prcticos y tcnicos. No es casual que, en el mismo perio
do, Descartes trabaje en torno a temas estrictamente tcnicos: nada menos que de
1629 es el X D iscours de la D ioptn q u e: De la fa go n d e ta iller le s v erres6*. Por lo tan
to, si nos preguntamos cul es la verdad de este mundo?, la respuesta no puede ser
ms que una: ninguna, por definicin. Esta afirmacin se sostiene simplemente en
una hiptesis pragmtica. Por lo cual, se verifica aqu la paradoja ms sintomtica y
dramtica de esta fase del razonamiento: a saber, que cuanto ms coherente resulta
la hiptesis, ms insatisfactorio le parece a Descartes el desarrollo del proyecto; ya
que en l, hay siempre y pese a todo una tensin muy fuerte por dar sentido hum a
no a la reconstruccin cientfica, por volver a ligarla a la definicin de la situacin
humana. Por ello, en la insuficiencia del criterio pragmtico y en ausencia de cual
quier otra perspectiva reconstructiva, nos encontramos con lo que habamos d e
nominado deslizamientos hacia viejas posiciones tomadas de la tradicin, casi en el
intento de renovar, ponindose contradictoriamente en sus manos, un universo
sensato. Deslizamientos, no opciones: que en realidad estos elementos de la tradi
cin escolstica y humanista, cuando intervienen en el nuevo marco cientfico, siem
pre estn cargados de ambigedad. Descartes los retoma y a la vez los rechaza.
As sucede en el Traite d e la L um ire, donde Descartes repropone, aunque sim
plificndola, la teora escolstica de los elementos naturales69, teora directa e inm e
diatamente contradictoria respecto a la de la unicidad de la materia sostenida pocas
pginas antes. Cierto, Descartes pretende someter a crtica y redimensionar la con
cepcin de cada uno de los elementos en el marco de la hiptesis mecanicista: fue
go, aire y tierra estn compuestos de materia ms o menos sutil y la sutileza es a su
vez movimiento70. Pero, entonces, por qu privilegiar estos elementos? Por qu
reintroducir, aunque subrepticiamente, un signo, un recuerdo, de los lugares natu
rales?'1. Estas ambigedades se derivan de la incapacidad de soportar el ritmo del
geometrismo puro, de la intolerancia hacia ese mundo huidizo'2. En Lh o m m e, el re

<,s AT VI, pp. 211-217 [D iptrica, D iscurso dcim o: S obre la fo rm a d e tallar los vid rios (D iscurso,
pp. 163-175)]. Como ya se lia mencionado, este dcimo discurso de la D ioptnqu e parecc contempo
rneo a la colaboracin con Fcrrier: cfr. AT 1. pp. 13-16, 32-38, 38-52, 53-69, 183-187.
AT XI, pp. 23-31.
70 AT XI, p. 24.
71 AT XI, pp. 28-29.
72 No cabe duda que la decisin de no publicar Le M on de se deriva de la crisis cartesiana tras la
condena de Galleo: vase el siguiente epgrafe de este captulo. Y, sin embargo, a nuestro juicio, hay
tambin razones internas que impiden su publicacin, justamente como aquellas aludidas en el texto:
esto es, el sentido de la profunda precariedad del mundo definido en la obra. Una prueba de esto po-

103
curso al motivo escolstico adquiere una amplitud mayor: es el intento de dotar de
un sentido al mundo humano a travs de la recuperacin del finalismo escolstico.
El alma, penetrando el cuerpo, tiende a revelarse como perfeccin del mecanismo de
las sensaciones y de las pasiones: significativamente, su aparicin como estructura fi
nalista es contempornea al anlisis de la pasin, d o u leu r [dolor]: C om m e, p rem iere-
m en t, s i le s p e tits filets, q u i co m p o sen t la m o e lle d e c e s nerfs, so n t tires a v e c tant d e f o r
c q u ils s e rom p en t, e t s e sp a ren t d e la p a rtie la q u elle ils ta ien t join ts, en so r te q u e
la stru ctu re d e to u te la m a ch in e en so it en q u elq u e faqon m oin s a ccom p lie: le m ou ve-
m en t q u ils ca u sero n t dans le cerv ea u d on n era o cca sio n a l m e, a q u i il im p o rte q u e le
h eu d e sa d e m e u r e s e co n serv e, d a v o ir le se n tim en t d e la d o le u r i . Aqu, por lo tan
to, la nostalgia choca con la realidad separada; el dolor es seal de una y de otra. Pero
la apelacin al finalismo se produce tambin en otro lugar, ms libre de una conso
nancia excesivamente antropomrfica: en la relacin entre sentidos y pasiones, sobre
todo74. Elementos stos contradictorios con la lnea maestra de la investigacin? Sin
duda. Y sin embargo presentes, signos de una crisis muy profunda. Lo mismo suce
de en los M tores, que es -d e los E ssais- la obra en la que se muestran con ms fuer
za, simultneamente, la copresencia y el antagonismo de reminiscencias escolsticas
y del nuevo modelo cientfico'5. Fijmonos, por ejemplo, en los discursos segundo y
sptimo de los M to res: en la equivocidad de la distribucin tradicional del mate

dra verse en el rechazo permanente de Descartes a publicar Le M on d e aun cuando se hayan desva
necido los motivos inmediatos de la primera decisin y pese a as continuas incitaciones de sus ami
gos: cfr. AT 1, pp. 368, 518; AT 11, pp. 547, 549 ss.; 551 ss.; AT III, pp. 520 ss. y passim .
,s AT XI, pp. 143-144 [as, en primer lugar, si los filamentos que componen la mdula de estos
nervios sufren una tensin con fuerza tal que llegan a romperse, separndose de la parte del cuerpo a
la que estuvieran unidos y de forma que toda la estructura de la mquina se viera en cierto modo de
teriorada, entonces el movimiento que causarn en el cerebro dar ocasin para que ese alma, intere
sada en que se vea conservado el lugar de su morada, siendo d o lo r ( Tratado d e l hom bre, p. 50)].
AT XI, pp. 164-165. Cfr. tambin AT XI, pp. 128, 131-132, 140, 143.
71 Giison concluye su ensayo sobre los M to res (en E ludes su r le r o le d e la p e n s e m d iv a le dans
la fo rm a tio n du s y ste m e cartsien , cit., pp. 102-537) del siguiente modo: [ ...] la influencia ejercida por
los Meteoros escolsticos sobre el pensamiento de Descartes est fuera de discusin. El filsofo deja
que la Escuela le imponga tanto la eleccin de las materias, como el orden de los argumentos, aun
cuando pretendera confutarlos; en definitiva, permanece atrapado ms o menos por completo por
esas doctrinas que se conforma con interpretar y trasladar (p. 126). Destaca con acierto que no es po
sible aceptar esta conclusin gilsoniana E. Denissoff, Les tapes de la rdaction du Discours de la
m thode, cit., pp. 256-257, quien, an advirtiendo el peso del impacto de la tradicin escolstica,
subraya la originalidad del esquema general y observa influencias muy distintas, como, por ejemplo,
la de Bacon, que para Denissoff es tal vez la predominante. La propia adopcin del ttulo escolstico
para indicar esa materia (Meteoros) podra, baconianamente, ser indicativo del planteamiento pol
mico: no es casual que la polmica baconiana se titule N ovum O rgatton [nuevo instrumento, en opo
sicin al O rganon de Aristteles (N. d e la T.)].

104
rial de investigacin se constata un continuo reflujo de la explicacin mecanicista ha
cia la teora de los lugares naturales". E incluso en ese H u itiesm e D iscours: d e l'Arc-
en-Ciel, que justamente Descartes considerar ejemplar para la excelencia del mto
do", la exacerbacin de los motivos mecnicos del anlisis -se dilucida la posibilidad
de una repeticin tcnica de los fenmenos indagados'8- viene acompaada de la
ilusin de un orden natural con todo inherente, finalidad interior de los fenmenos
considerados'1.
A medida que en la bsqueda de un sentido global que vaya ms all del hori
zonte pragmtico, Descartes se entrega en el curso de la investigacin, de manera
contradictoria pero no por ello menos real, a reminiscencias escolsticas, ms fuer
tes son an los motivos y las formulaciones de la filosofa natural renacentista a los
que acude. De forma igualmente equvoca, sin duda, aceptando y rechazando a la
vez! Y, sin embargo, qu fuerte es la tentacin de encontrar un fundamento de ab-
solutez y de necesidad dentro de la concatenacin mecnica de las razones del mun
do! Hay momentos80 n los que nuestro autor se ve obligado a alertar de este peli
gro: sachez d o n e [ ...] q u e par la N ature j e n en te n d p o in t ia q u elq u e D esse ou
qu elq u e a u tre so r te d ep u issa n ce im m a gin aire [ .. .] 81. Se ve obligado porque el M un
do que la fa b le le ha ofrecido es tan rico en la totalidad del movimiento incluido, en
la intensidad de la inercia entraada, que parece haber desaparecido cualquier dua
lismo entre m o b ile y m ou v em en t y, con ello, cualquier dualismo con respecto a la di
vinidad. Aqu, la teora -d e tradicin platnica- de la creacin continua parece vol
ver a ponerse a prueba. Aqu, la fa b le llega realmente a representarse de nuevo en
uno de los miles de theatra [teatros] de la tradicin renacentista - fa b le d e m on

76 AT VI, pp. 239 ss., 312 ss.

" AT I, pp. 559-560, en una carta de 1638 a P. Vatier. Descartes seala tambin la excelencia del
mtodo al principio del discurso: AT VI, p. 325 [M eteoros, D iscurso octavo. S obre e l arco iris (D iscur
so, p. 244)].
78 AT VI, pp. 343-344.
r) La constante ambigedad que presenta el discurso cartesiano entre naturalismo y mecanicismo
o, mejor, de la imagen naturalista del conjunto mecnico, ha quedado perfectamente resaltada -ad e
ms de por Laporte- por A. Rivaud, Remarques sur le mcanisme cartsien, R evu e ph ilosopk iq u c d e
la France e t d e l'ira n ger 62, 1937, pp. 290-306. Vanse adems las anotaciones de E. J. Dijksterhuis,
La Mthode et les Essais de Descartes, en D escartes e t le cartsia nism e bollandais. E tudes e t docu-
ntenls, La Haya, 1950, pp. 21-44, a propsito de la discontinuidad sustancial entre mtodo y ensayos:
en particular, p. 43 a propsito de los Meteoros.
80 El captulo VII del Trait d e la la m iere es en el que se desarrolla de manera ms extensa el in
tento de ofrecer una interpretacin iuxta sua propria principia del mundo natural, aunque sea bajo
la forma ficticia que ha determinado la fa b le: cfr. AT XI, pp. 36-48.
81 AT XI , pp. 36-37 [Sabed que no entiendo por naturaleza ninguna diosa (o cualquier otro tipo
de poder imaginario) (El m u n d o, p. 109!].

105
M o n d e [fbula de mi Mundo], deseo de posesin que prolonga la reconstruc
cin!82. Tambin en Lh o m m e la tentacin naturalista es muy fuerte: desde el privi
legio otorgado al elemento fuego bajo formas que rondan la metafsica solar83 a las
distintas formulaciones de la teora de los espritus vitales, rozando el vitalismo na
turalista, aproximacin a un desvelamiento de la naturaleza mxta sua propria p rin
cipia*4. Y, de nuevo, la reaparicin de los temas de juventud: geometra natural85, te
mtica de la scien tia m ira b ilisu\ indistincin fsico-metafsica87, etc. Lo mismo se
puede decir de los M to res88 y, por lo menos, de los D iscours p r em ier y s e c o n d de
la D ioptnque*9, donde -junto al amplio predominio de la explicacin m ecnica-
reaparece la exigencia metafsica de autocomprensn del mundo.
He aqu, pues, documentado, este angustioso recurso cartesiano a frmulas tra
dicionales en el intento de descubrir un sentido acabado, un significado humano glo
bal, de la investigacin cientfica. Pero este recurso a la tradicin no resuelve nada:
Descartes es plenamente consciente de ello. El hecho es que, tras estas cuestiones,
est todava la no homogeneidad entre propuesta cientfica y perspectiva metafsica:
la ciencia no logra unificar ese mundo separado desde el punto de vista metafsico.
Las investigaciones se desarrollan en dos planos distintos, que en ocasiones parecen
incluso opuestos: para iniciar el trabajo fsico, Descartes debe abandonar el metaf
sico: il m a fa llu in terro m p re c e q u e j avais en m ain [ . . . l 90. La ciencia, por su par
te, no lograr ser rigurosa en su mtodo hasta que no se haya alcanzado de algn
modo la separacin, hasta que no haya vuelto a aparecer en su camino un sentido
completo, hasta que no se haya llegado nuevamente a la co n n o issa n ce d e c e t ord rc
que e st la c l e f et le fo n d e m e n t d e la p lu s h a u le e t p lu s p a rfa ite S cien ce q u e le s hom -
m es p u issen t a v o ir to u cb a n l le s ch a ses m a trielles; d autant q u e par son m o yen on p o u -
rrait co n n a itre a p rio ri to u les le s di v erses fo r m e s et e s se n ces d e s eo rp s terrestres, au h eu

82 AT I, p. 179.
8S AT XI, pp. 123, 192, 200-202. De nuevo es obligada la remisin al coloquio Le s o lcil a la Re-
naissauce. S cien ces et My/kes, cit.
>;4 AT XI, pp. 134. 137 y passim .
85 AT XI, p. 160.
86 A TXI, pp. 163 -164,200-202.
87 ATXI, pp. 171, 175, 176-177,
88 Aparte de la informacin ya mencionada en la nota 59 de este captulo, la continuidad del inte
rs cartesiano por los fenmenos recogidos luego en esta obra aparece testimoniada en AT I, pp. 23 ss.
89 Vase nuevamente la nota 59 de este captulo. Pero sobre la redaccin de la D ioptnque, cfr. tam
bin AT I, pp. 179, 189 ss., 192 ss., 235, 315, 322, 325. La confirmacin de la anterioridad de la Diop-
Irique con respecto al Traite d e la L u m iere est refrendada por el hecho de que en este ltimo tratado
la primera obra aparece mencionada como un trabajo concluido: AT XI, pp. 9, 153.
90 AT 1, p. 23 [tuve que interrumpir cuanto tena entre manos (...)]. Pero cfr. tambin AT II, p. 396,
AT III, pp. 166-167.

106
que, sans elle, il n ou s fa u t co n ien ter d e les d e v in er a p osterior!, e l par leu rs e ffe t s n .
Las huidas no eran posibles, ni hacia adelante ni hacia atrs, ni hacia el dogmatismo
ni hacia la tradicin escolstica o humanista: d e q u oy j e n e cro y pas q u 'ilso it b esoin
q u e je vo u s en tr elien davantage; car j esp ere q u e ceu x qui au ron t co m p ris to u t c e q u i a
t dit en c e trait, n e verro n t rien dans le s n u s a l avenir, d o n t ils n e p u issen t ayse-
m en t en ten d re la cause, ny q u e leu r d o n n e su jet d a d m ira tion 91. La solucin, por lo
tanto, de darse, deba darse teniendo presente estos elementos: es decir, esta separa
cin metafsica y este nuevo modo de hacer ciencia.
En qu condiciones era posible llegar a una solucin especfica de la crisis?

Ante todo, haba que aclarar, pues, la especificidad de la crisis. sta se haba d i
bujado como condicin del esfuerzo cientfico en torno a 1630: crisis dada e irre
suelta. Pues bien, slo ahondando en su significado, slo sufrindola plenamente y
exacerbando la tensin en la que se formaba la crisis, slo de este modo, pareca po
sible encontrar alguna pista para su superacin. El contexto de la crisis, proyecta
do hacia adelante desde el horizonte histrico, con todo el espesor argido aqu, se
mostraba en el horizonte filosfico a travs de la teora de la creacin de las verda
des eternas: precariedad metafsica del mundo, de la verdad misma. La situacin era
por lo tanto la siguiente: irresolubilidad de la crisis en tanto que metafsicamente
fundamentada; nica posibilidad abierta: una confianza pragmtica, tcnica, volun
tad de supervivencia. Pero, qu era lo que haba provocado todo esto? En el hori-

91 AT I, pp. 250-251 [(Al) conocimiento de este orden (que) es la clave y el fundamento de la

Ciencia ms elevada y ms perfecta que pueden tener los hombres en lo que atae a las cosas mate
riales: mxime cuando, gracias a l, podramos conocer a prori todas las distintas formas y esencias
de los cuerpos terrestres, mientras que, sin l, hemos de contentarnos con intuirlas a posteriori, a tra
vs de sus efectos], Pero vase tambin AT III, pp. 648-655.
AT VI, p. 366 [No creo que sea necesario que les entretenga por ms tiempo. Espero que los
que hayan comprendido cuanto se ha expuesto en este tratado, nada vern en las nubes en el futuro
cuya causa no puedan comprender fcilmente ni que les produzca motivo de admiracin (D iscurso, p.
275)]. La huida acababa por configurarse, en el horizonte cartesiano, como huida hacia la magia, la
astrologa e incluso, de nuevo, hacia la indeterminacin de la primera experiencia cientfica del pro
pio Descartes, que ahora parece considerarse mera y simple disgresin negativa justamente hacia la
magia. Respecto al ataque cartesiano a la astrologa, cfr. por ejemplo AT X, pp. 371, 380, 398,403; AT
VI, pp. 5, 6, 9 (E. Giison, Commentaire, cit., pp. 109, 120-121, 141); AT III, p. 15; AT V, pp. 65-
66, 327, 338: sobre todo en estos ltimos pasajes citados del epistolario, la polmica es de una dureza
extrema: la astrologa aparece definida aqu como una ciencia que, en vez de hacer vivir,sirve para
hacer morir a personas que no habran estado enfermas sin ella.

107
zonte filosfico, la pregunta vuelve a plantearse con dureza: cul es la especifici
dad de la crisis?, cul es su gnesis?
Interviene un episodio de gran envergadura histrica y de enorme importancia
en el desarrollo del pensamiento de Descartes: la condena de Galileo. La reflexin
cartesiana se vuelca en torno a este evento, todo el sustrato metaisico de la recon
sideracin crtica de estos aos encuentra modo de confrontarse directamente con
la historia, de aclararse, gracias al contacto con el suceso galileano, el cual expresa
para el siglo, de manera ejemplar, el significado de la crisis coyuntural. El pensa
miento cartesiano se historiza con ello, se dramatiza y se ahonda. No es casual que
las am bigedades en las que se ha desarrollado hasta el momento se disuelvan, no
porque la crisis est superada sino porque, ante su nueva intensidad, en la concien
cia incesante de su irresolubilidad, esas ambigedades ya no son posibles.
Pero consideremos punto por punto toda la cuestin. En la primavera de 1632,
Descartes mantiene an una actitud arrogante, aunque lo bastante ambigua, con
respecto a las dis juras teolgicas sobre el heliocentrismo. ] 'ai com p a ssion a v e c vo u s
-escribe a M ersenne- d e c e t a u th eu r qui s e sert d e raisons a sro lo giq u es p o u r p r o u v er
l im m o b ilitc d e la Terre; m ais j a u rois e n c o r e p lu s d e co m p a ssio n du sicle, s i j e p e n
sis q u e ceu x q u i o n t vo u lu fa ir e un a rticle d e f o i d e c e tte op im on , n eu ssen t p o in t d e
p lu s fo r t e s ra ison s p o u r la so u te n ir ^ . Y sigue con su trabajo: m o n T rait est pres-
q u e a c h e v 94. En noviembre de 1633, de manera accidental, Descartes se entera de
la condena de Galileo: al cabo de quince das de reconsideraciones, toma la deci
sin de no publicar su M o n d e para no adoptar una postura contraria a la de la Igle
sia. [ ...] j e m e t is p r o p o s d e v o u s e n v o y e r m on Monde p o u r c e s n tren n es, e t il n y
a p a s p lu s d e q u in ze jo u r s q u e j ta is e n c o r e to u t rso lu d e v o u s en e n v o y e r au m oin s
u n e partie, si le to u t n e p o u v a it tr e tra n scrit en c e tem ps-l; m ais j e v o u s dirai que,
m ta n t fa it en q u n r c e s jo u r s a L ey d e e t a A m sterdam si le S ystm e du M o n d e d e Ga-
lil e n y ta it p oin t, a ca u se q u il m e sem b la it a v o ir appris q u ta it vra i q u i l avdit
t im p rim , m a is q u e to u s le s ex em p la ires en a va ien t t b ru ls R om e au m m e
tem p s, e t lu i co n d a m n a q u elq u e a m en d e: c e q u i m a si fo r t to n n , q u e j e m e suis
quasi rso lu d e b r ler to u s m es p a p iers ou du m o in s d e n e le s la isser v o ir a p erso n n e.
Car j e n e m e su is p u im a gin er q u e lui, q u i e s t lta lien e l m m e b ien vo u lu du P epe, ain-
si q u e j en len d s, q it p u tr e crim in a lis p o u r a u tre ch ose, sin on q u il aura sa n s d o u te
v o u lu ta b lir le m o u v em en t d e la Terre; le q u el j e sais b ien a v o ir t a u trefo is cen s u r

'h AT I, p. 258 [Siento la misma pena que usted por aquel autor que se sirve de razones astrol
gicas para demostrar la inmovilidad de la Tierra; pero sentira una pena an mayor por el siglo, si pen
sara que quienes han querido hacer un artculo de fe de esa opinin no tuvieran razones ms podero
sas para sostenerla]. El a u th eu r [autor] al que se refiere Descartes es Jean-Baptiste Morin.
14 AT I, p. 268 [Mi Tratado est casi acabado]: el pasaje est extrado de una carta con fecha del
22 de julio de 1633.

108
par q u elq u es Cardinaux, m a n j e p en s is a v o ir o u d ire q u e d ep u is on n e laissait pas d e
l en s eig n er p u b liq u em en t, m m e dans R om e; e t j e e o n fe s s e que, s il es t faux, to u s le s
fo n d e m e n ts d e m a P h tlo so p h ie le so n t aussi, ca r il s e d m o n tr e pa r eux v id em m en t.
Et il es t tlle m e n t li a v e c to u tes les p a rties d e m o n Trait, q u e j e n e l en saurais d-
tacher, sans ren d re le re ste to u t dfectu eu x . M ais c o m m e j e n e vou d ra is p o u r ren du
m o n d e q u il so rtit d e m o i un discours, o u il s e tro u v t le m o in d re m o t q u i f t dsap-
p r o u v d e l E glise, a u ssi a im -je m ieux le supprim er, q u e d e le fa ir e p a ra itre es tr o -
p i 95. La decisin aparece confirmada en febrero y en abril de 163496 y es irrevo
cable97. Y, sin embargo, Descartes est seguro de la verdad del copernicanismo; y es
consciente de la dudosa validez en trminos teolgicos de la decisin vaticana, que
no cuenta con la ratificacin conciliar. Sabe, adems, que el entorno cientfico -en
todo el mundo pero sobre todo en tierras francesas y holandesas- defiende la ver
dad del copernicanismo y se aleja decididamente de la postura de la Iglesia roma
na98. Por qu Descartes concluye con la aceptacin pragmtica de la condena? FJ

95 AT I, pp. 270-271 [(...) me haba propuesto enviarle mi M undo a estos efectos, y no har ms
de quince das que me decid de nuevo a enviarle al menos una parte, en caso de que la totalidad del
mismo no hubiera estado transcrita; pero debo decirle que, habindome informado en estos das en
Leiden y Amsterdam de si el Sistem a d e l M undo de Galileo se encontraba all, me pareci haber odo
que era verdad que haba sido impreso, pero que todos los ejemplares haban sido quemados en Roma
de una vez, y que l haba sido condenado a una multa: lo cual me caus tal asombro que estuve a pun
to de tomar la decisin de quemar todos mis papeles o al menos de no enserselos a nadie. Porque
no me cuesta imaginar que l, que es italiano e incluso goza de la estima del Papa, hubiera podido ser
criminalizado por otra cosa salvo ciertamente por haber querido demostrar el movimiento de la Tie
rra, que yo saba que ya haba sido censurado en otro tiempo por algunos Cardenales, pero crea ha
ber odo que desde entonces no se haba dejado de ensear pblicamente, incluso en Roma; y debo
confesar que, si aqul es falso, entonces todos los fundamentos de mi filosofa tambin lo son, puesto
que aquel movimiento se demuestra con toda evidencia gracias a ellos. Y est unido hasta tal punto a
todas las partes de mi Tratado, que no podra eliminarlo sin hacer con ello que el resto resultara com
pletamente defectuoso. Pero como por nada del mundo quisiera que saliera de m un discurso en el
que pudiera encontrarse una sola palabra que fuera desaprobada por la Iglesia, he preferido hacerlo
desaparecer antes de dejar que se publique mutilado],
% A T I.pp . 281-282, 285-286.
97 AT I, pp. 288, 298, 306. Cfr. ms tarde cmo Descartes vuelve sobre la cuestin en AT VI,
PP- 41-42, 60 (vase tambin el Commentaire de E. Gilson, cit., pp 379-383 y 439-442 respecti
vamente). Sobre la postura de Descartes en el asunto Galileo, conviene consultar, no obstante, las
sntesis generales de A. Baillet, La v ie d e M on sieu r D escartes I, cap. 11 y 12, cit.; Ch. Adam, D es
cartes, sa v ie e t son o e u v r e , Pars, 1937 (pero ya AT XII y XIII); H. Gouhier, La p e n s e r e lig ie u s e d e
D escartes, cit., pp. 84-87 y Essais su r D escartes, cit., pp. 70 ss.; F. Alqui, La d co u v e r te m eta p h ysi-
<ue d e l h o m m e ch ez D escartes, cit., pp. 117 ss.
Sobre las reacciones ante la condena de Galileo en tierras francesas y holandesas, as como, so
bre todo, en el m ilieu [medio] cientfico - y sobre la extensin de la postura de rechazo, de reproba
cin y de solidaridad con Galileo (y, en el fondo, tambin de menor preocupacin de la que se puede

109
mismo parece insinuar sus motivos: [ ...] /> n e su is p o in t si am ou reu x d e m es pen -
ses, q u e d e m e v o u lo ir serv ir d e telle s ex cep tio n s p o u r a voir m o je n d e le s m a m tem r;
e t l e d sir q u e j a i d e v iv r e en rep o s e t d e co n tin u e r la v ie q u e j a i c o m m e n c e en pre-
n a n t p o u r m a d e v is e : bene vixit, bene qui latuit, fa it q u e j e suis p lu s a ise d c tr e d eli
b r d e la cra in te q u e j avais d a cq u n r p lu s d e con n a issa n ces q u e j e n e dsire, par le
m o je n d e m on Ecrit, q u e j e n e su is ja c h d a v o ir p erd u le tem p s et la p e in e q u e j a i
e m p lo y e la c o m p o se r 9. Pero, es convincente esta motivacin?
Hay que ampliar el cuadro, puesto que aqu tocamos el punto decisivo de la cri
sis. En efecto, Descartes parece aceptar aqu la dura decisin romana no slo por mo
tivos pragmticos, como repite con excesiva facilidad, sino ms bien por motivos fi-.
losficos y cientficos: aquellos se derivan de stos. El cuadro reconstruido hasta aqu
del mundo, en su M onde, resulta en realidad insuficiente. Este no vive de la necesi
dad cientfica sino, tal como hemos visto, gracias a la confianza prctica en el hori
zonte tcnico. Y el descubrimiento cartesiano, en este momento de confrontacin, es,
pues, que la confianza prctica adems de ser insuficiente para superar la crisis, no re
presenta ni siquiera una introduccin a la solucin: es ms, es motivo inmediatamen
te contradictorio, de por s resultado de la crisis. Heteronoma de la confianza prc
tica: porque no slo no se consigue as esperanza de renovacin, sino que desde el
punto de vista prctico se est por ello abocado a la derrota. B en e vixit q u i b e n e la
tuit*-. sta es, ahora, la nica resolucin posible en el horizonte prctico, la nica so
lucin adecuada a una situacin en la que faltan los trminos de una respuesta cien
tfica. El problema, a los ojos de Cartesio, no es, pues, si Galileo tiene razn o no: el
problema es cmo puede la verdad vivir en el mundo, es decir, consiste en identificar
la relacin real que subyace a esta exigencia100. Y ahora -lo hemos visto, Descartes lo

percibir en Descartes)-, cfr. AT I, pp. 290-291 y 324; R. Lenoble, M ersen n e ou la n a issa nce du m ca
n ism e, cit., pp. .391-408; R. Pintard, Le lib ertin a ge ru d il dans la p rem ire m o iti du XVII s i cle I, cit.,
pp. 288-289, 298-302; T. Gregory, S cetticism o e d em pirism o. Studio su G assendi, cit., pp. 170-172.
59 AT I, pp. 285-286 [(...) no estoy tan enamorado de mis pensamientos como para llegar a utili
zar tales excepciones a fin de poder mantenerlos; y el deseo que tengo de vivir tranquilo y continuar
con la vida que he comenzado adoptando como lema: b e n e vixit, b en e qui latuit (bien vivi quien supo
ocultarse), hace que est ms contento de verme libre del miedo que tena a adquirir ms conoci
mientos de los que deseaba gracias a mi escrito, que disgustado por haber perdido el tiempo y por el
esfuerzo que me ha supuesto redactarlo].
* [Bien vivi quien bien se ocult (lnea de los Tristia de Ovidio retomada por Descartes)]. [N. d e
la TJ
100 En sus Essais su r D escartes (cit., p. 70), H. Gouhier escribi: a los ojos de Descartes, Galileo
no es un filsofo porque su inters preeminente no est dirigido al mtodo. Que esto pueda volverse
cierto en el trascurso de la evolucin del pensamiento de Descartes es tal vez posible: sin duda, Des
cartes tiende a subrayar cada vez ms (y no slo por motivos de oportunidad) su distancia con respec
to al pensamiento de Galileo (por ejemplo, AT II, pp. 388-389). (Vase a este respecto tambin el apun

110
ha padecido- la verdad no puede vivir en el mundo: porque falta la fuerza para ha
cerla vivir, porque la relacin que la esperanza humanista de renovacin exiga ya no
existe, se ha trastrocado. Es verdad, hubo un momento en que existi la posibilidad
de hacer vivir la verdad en el mundo. La memoria cartesiana nos lleva directamente a
la experiencia humanista, que ha vivido. Tambin Descartes haba vivido el mundo
como Galileo, desarrollo maravilloso de leyes divinas, comprensibles de manera in
mediata para el hombre, macrocosmos homogneo al microcosmos, trama cientfica
en la que se inserta la esperanza prctica. En este contexto, esta ltima era, pues, in
mediatamente revolucionaria, estaba segura de su fuerza, satisfecha de contemplarse
triunfante. Memoria de libertad, de su desarrollo heroico1"1. Ahora ya no es as. Este
hervidero de la libertad en la historia ha encontrado en su desarrollo su propia con
tradiccin. Lo que se define aqu es el drama de la revolucin burguesa, cuando el de
sarrollo de la libertad se convierte - a los ojos del burgus- en desarrollo heternomo.
La fuerza del hombre libre ha quedado inmovilizada en las aporas de la libertad his
tricamente realizada. La razn comprende a su contrario, se lo encuentra en su seno,
indestructible102. Esta conciencia de la dramaticidad interna del desarrollo de la li
bertad, al igual que se halla en Descartes, se halla en la poca: es posible encontrarla
sobre todo en Corneille, en quien quiz la memoria humanista de la libertad y la con
ciencia, harto amarga, de su contradictorio desarrollo llegan al punto ms alto de cla
ridad y de crisis. Puesto que, cuando la virtud mgica del Yo choca con lo real, cuan
do la inmediatez espontnea del desarrollo de la libertad est obligada a replegarse

te irnico de Henry More, citado por John Laird, Linfluence de Descartes sur la philosophie anglai-
se du XVIIe sicle, R ev u ep h ilo sop h iq u e d e France e t d e l tra n ger 123, 1937, en particular p. 244: ate
rrorizado por el encarcelamiento de Galileo, Descartes habra definido el movimiento de manera tan
extravagante que ninguna razn humana poda encontrarle sentido}. Pero no es posible aceptar en ab
soluto que ahora, en el momento de la condena de ste, Descartes sienta una diferencia esencial entre
su tipo de trabajo y el de Galileo. Justamente la confrontacin con el suceso galileano llevar a Descar
tes a la revisin de su posicin: a descubrir la condicin de su relacin filosfica con el mundo y a con
frontarla con la condicin de la relacin galileana. No es sino en la cualidad especfica de la confronta
cin con el mundo donde ambas posiciones van cobrando una diferencia sustancial.
101 Vanse, a este propsito, las obras ya citadas de E. Garin, as como el marco general de la in
terpretacin de A. Koyr.
102 R. Micha, Les variations de la raison au XVIIe sicle. Essai sur la valeur du langage emplo-
y en histoire littraire, R evu e p h iloso p h iq u e d e la F rance e t d e l tra n ger 126, 1938, pp. 183-201, ob
serva que el trmino raison [razn] constituye en el siglo X V II una palabra paraguas, una palabra
de extraordinaria complejidad, un vocablo de contornos imprecisos y fluctuantes; y aade: por
lo dems, la imprecisin del trmino es la condicin de su fortuna. Pues bien, lo que hay que su
brayar aqu es justamente esta duplicidad esencial, esta naturaleza problemtica del trmino razn:
razn aparece tambin en Descartes como concepto altamente colectivo, capaz de expresar las an
tinomias fundamentales del pensamiento burgus de la poca. Volveremos a verlo: en el arco de pen
samiento que va de Descartes a Pascal, raison es mucho ms un problema que una solucin.

111
sobre s misma, todo el marco del desarrollo se disocia en el conflicto irresoluble en
tre la h yb ris [desmesura] trgica del sujeto -ltim o ardor irracional de la aparicin del
individuo- y un mundo opaco e impermeable a la libertad103.
Por consiguiente, la verdad no puede vivir ahora en el mundo. La reflexin so
bre la condena de Galileo lleva a Descartes a ahondar en la consideracin de la pre
cariedad histrica de la verdad. Desde el horizonte metafsico, la contingencia de la
verdad desciende al mundo humano. El significado de la derrota renacentista de la
libertad se despliega, pues, plenamente. Y entonces? B en e vixit, b e n e q u i latuit:
jotra vez el Descartes libertino!104. A bd u cere m en tem a sen sib u s: en un ascetismo

,|? Sobre la relacin entre Descartes y Corneile tendremos ocasin de volver an, sobre todo al es
tudiar el Trait d es P asvons. Pero, por el momento, hay que destacar entre ambos, adems del probable
conocimiento recproco de las obras respectivas (cfr. AT XII, pp. 505-506, as como AT Supplm ent, pp.
103 ss.: la intermediacin entre los dos se puede sin duda atribuir, adems de al ambiente parisino co
mn, tambin a Huygens, amigo y admirador de Comeille. En cuanto a la cualidad de la relacin, no pa
recen muy convincentes las conjeturas que la consideran polmica: G. Gadofre, Comeille et Descar
tes, en T raditiom d e n o tre culture, Pars, 1941, pp. 76-91), hay que destacar, pues, indudables ainidades
globales en la consideracin general de la crisis de la poca. Lo cual significa que tambin en el caso de
Corneile resulta posible situar su pensamiento en el terreno de la crisis del crecimiento burgus. sta es
la tesis, a la que nos adherimos, de J. Starobinski, Sur Corneile, en Les Temps M odernes 10, 1954, pp.
713-729: la exaltacin mgica de la virtud individual lleva la concepcin corneilliana del Yo mucho ms
all de los lmites de su definicin inicial aristocrtica, nobiliaria, ancestral, mostrando toda su irrefrena
ble dialctica inmersa en una crisis inevitable. A la tesis de Starobinski se acerca, aunque con menor cla
ridad, R. Schneider, G randeur d e C orneile, Badn Badn, 1948; H. C. Ault, The tragic genius of Cor-
neille, en M odern L anguage R ev iew 45, 1950, pp. 164-176; B. Dort, F ierre C orneile dram aturge, Pars,
1957: pero todos estos autores repiten el error de tipificar de manera demasiado abstracta los referentes
histricos de la crisis interpretada por Corneile. S. Doubrovski, C orneile e t la dialectique du hros, Pa
rs, 1963, despus de haber seguido de manera ejemplar las vicisitudes histricas dentro de las cuales se
inserta el teatro de Corneile, llega a extremar este mtodo de tipificacin abstracta: l ch e c du hros
[el fracaso del hroe], que cada una de las tragedias comeillianas verifica [necesariamente: el teatro de
Corneile se presenta como verificacin reiterada sin tregua de un mismo teorema: el reconocimiento del
M aitrise (Dominio) es por su naturaleza destructivo del orden que pretende instauran, p. 4761 no se
puede relacionar con el ch e c de la burguesa parlamentaria, sino que es el signo del eb ee del proyecto
de M aitrise en general (la dialctica hegeliana de amo-esclavo) (en particular, pp. 494 ss.). A decir ver
dad, no es posible negar que la forma del drama corneilliano es aristocrtica: pero hay una diferencia sus
tancial entre considerar esta forma aristocrtica como envoltorio de una moral feudal (P. Bnichou,
M orales du G rand Siecle, Pars, 1948, en particular pp. 13-76) o, por el contrario, analizarla, de manera
ms correcta, como la configuracin externa de un contenido muy diferente, en este caso, del nuevo sen
tir heroico del humanismo europeo (justamente en este sentido y, en concreto, contra Bnichou, G. Wei-
se, Lid ea le ero ico d e l R inascim ento. Di/fusione europea e tram onto, cit., pp. 118-142): una postura anlo
ga a la que hemos verificado en el joven Descanes y que reencontraremos, remodelada pero no por ello
desfigurada, en el Descartes de la moral de las pasiones.
104 La mxima b en e vix, b e n e q u i latuit no es libertina de manera puramente ocasional: por el
contrario, aparece sin cesar en las obras de los libertinos como elemento que caracteriza una moral

112
laico renovado cada da. Tal vez a Galileo se le haya condenado justamente por ha
berse confiado a un horizonte real ya empobrecido de validez metafsica: ha queri
do dar por sentada la validez prctica del mismo. Pero ya ni siquiera cabe aceptar
esta confianza de manera acrtica. A estas alturas, el imperativo es liberarse de lo
vu lga ire [vulgar] que vive en la prctica! Il,\ Porque aqu la crisis se muestra en toda
su radicalidad histrica: el mundo se representa como m alin [m aligno], como ver
dad invertida, como fa b le de un poder que no quiere la vida de la verdad en el mun
do106. La apreciacin de la estructura histrica de la separacin es, por lo tanto, el

completa, nacida de la crisis que sigui al infortunio de Thophile de Viau. El v iv re co m m e d es dieux

[vivir como dioses] del Sorel d la F listoire com iq u e d e Fruncan (1623) exalta, en el aislamiento, la dig
nidad del hombre contra la mezquindad de la vida mundana (A. Adam, Les lib ertin s au XVIle sicle.
Textes ch oisis e t p r s en le s par A ntoine Adam, cit., pp. 63 ss.); lo mismo se puede decir de [a teoriza
cin de la h o n n ete v olu p t [voluptuosidad honesta] de los sonetos de Vanquelin des Yveteaux y de
los discursos de Sarasin. Lo mismo es aplicable a la otra mxima recurrente, forts ut m ors, intus ut
lubet, que se encuentra un poco en todas partes, tanto en los autores menores como en La Mothe o
en Naud.
105 Y, sin embargo, advirtase bien, hasta ahora el trmino vulgaire, aunque representaba el re
manente negativo del a b d u cere m en tem a sen sib u s [se podra decir: a v u lga ire (a lo vulgar), o bien, tal
y como aparece a menudo: a v u lg i sensu, AT VII, p. 142 (M editaciones, p. 117: a la capacidad del vul
go), pero tambin pp. 9, 32, 63, 352, etc.], no slo representaba eso: vu lga ire aparece, de hecho, en el
primer Descartes, adems de como trmino valorativo (en tal caso, siempre despectivo), tambin
como trmino descriptivo de la realidad material de la vida, de la experiencia de todos, y, por ello, ne
cesario y hasta fuente de conocimiento (por ejemplo, AT II, p. 554). En ocasiones, viene cargado in
cluso de una dimensin sociolgica positiva: as sucede cuando Mersenne habla del valor de la filoso
fa cartesiana en tanto que inteligible para lo vulga ire, mientras la escolstica no lo es (AT II, p. 287),
o cuando Descartes habla de su decisin de escribir en francs el D iscours (AT I, p. 339, pero tambin
pp. 350, 353, 559). Pero ahora, en la situacin presente, se da una ruptura de la ambigedad del uso
lingstico de lo vu lga ire: aqu slo se utiliza en trminos valorativos despectivos - y continuar utili
zndose as en la temtica moral (por ejemplo, en las cartas a Isabel: AT IV, pp. 2, 159, 202, 252, 269,
etc.). Recurdese, por ltimo, que vu lga ire unido a p b ilosop h ie [filosofa] acabar definiendo la
filosofa escolstica.
iO Hay que insistir en la plasticidad de la imagen cartesiana del m alin, del m alin g n ic [genio
maligno]: la figura es rica y densa, desde el punto de vista tanto histrico como ideolgico, y precisa
mente en este espesor puede medirse la radicalidad, la intensidad, de la interpretacin cartesiana de la
crisis. Un primer anlisis semntico de los trminos m alin y gn ie puede ya demostrarlo. M alin
aparece en Descartes, adems de como adjetivo, como sustantivo: les m alins [los malignos], les es-
p ts m alins [los espritus malignos] son todos aquellos que, por pura maldad, se oponen a la comu
nicacin de la verdad (por ejemplo, AT II, pp. 83, 220, III, p. 521, V, p. 87): sujetos, pues, o poderes
cualificados por su maldad. Tambin para gn ie es posible una demostracin de este tipo: del g
nie de las O lym pica (AT X, pp. 182, 185, 186) al Dios engaador de la R cb ercb e d e la v e n t (AT X,
pp. 511-512) y, por ltimo, al eventual G n ie d e S ocrate (genio de Scrates) [D e D eo Socratis (sobre
el Dios de Scrates): al respecto, AT IV p. 530, con comentario en pp. 532-533, as como B aillel II,
P- 408], el gn ie siempre es un ser personificado (cfr. II. Gouhier, La p e n s e relig ieu se d e D escartes,

113
motivo que interviene para proporcionar esa especificidad que le faltaba hasta aho
ra a la conciencia filosfica cartesiana. Aqu la filosofa es filosofa de la coyuntura
en sentido pleno, definicin de lo real como separacin, definicin del mundo como
mundo invertido, dominio mgico y fabuloso del m alin.
As, a travs de la imagen del m alin, la crtica cartesiana de la memoria rena
centista no slo descubre la radicalidad de la crisis que vive: descubre tambin su
necesidad y, con ella, su actual irresolubilidad. La conciencia histrica se hace de
nuevo tesis metafsica: del mismo modo que, con anterioridad, la hiptesis metaf
sica que sostena la teora de la creacin de las verdades eternas se abri a la his
toria. La conversin de la historia en metafsica, la ruptura del mundo metafsico
renacentista a travs de la conciencia de la crisis histrica del proceso de realiza
cin de la libertad, son motivos fundamentales de la filosofa cartesiana de la co
yuntura: la discontinuidad histrica se hipostasia en la discontinuidad metafsica.
Y lleva, a este mbito de abstraccin, la densidad de la experiencia histrica. La
separacin, la potencia metafsica del m alin, sern entonces hechos definitivos o,
en todo caso, insuprim ibles107. Ciertamente, la coyuntura pasa y la duda y la acen
tuacin desesperada del dualismo pueden atenuarse por s solas, por lo menos en
la formulacin paradjica y extrema - y en la figuracin literaria especfica- que
adoptan aqu: pero nunca se borrarn, porque el mundo metafsico de Descartes

cit., pp. I; J. Sirven, Les a n n es d'apprentissage d e D escartes [1596-162K], cit., p. 13); J. Maritain, Le son-
g e d e D escartes, Pars, 1932, p. 31; y no resulta muy convincente la atenuacin de la tesis en H. Gouhier,
Les p rem ieres p en s e s d e D escartes. C on tn bu tion a l'h istoire d e l anli-renaissance, cit., pp. 57-58). Ade
ms de a un anlisis semntico del trmino, habra que recurrir con todo a un anlisis histrico-cultu-
ral de la propagacin (extremadamente amplia) y del significado (harto complejo) del demonismo en el
siglo X V II. No siendo esto posible, como es evidente, baste recordar las indicaciones de L. Febvre, Sor-
cellerie, sottise ou rvolution mentale?, ahora en Au co eu r religieux du XVIc sicle, cit., pp. 301-309;
y en Le p ro b lm e d e l in cro ya n ce au XVIe sicle. La religin d e Rabelais, Pars, n. ed., 1962, pp. 455 ss.:
Febvre introduce con acierto una justificacin de la propagacin del demonismo (y de la brujera) que
sita sus motivos en la crisis de la poca, en el derrumbe de la mitologa positiva del humanismo: los
demonios platnicos se han vuelto diablos, el mito se convierte en tormento.
I0' Aunque con distintos matices de interpretacin, en el mbito de las escuelas existencialistas y
fenomenolgicas se capta cmo la duda llega a incidir en el ser. Cfr. K. Jaspers, L a pense de Des
cartes et la philosophie, R evu e p h iloso p h iq u e d e la F rance e t d e l'tra n ger 123, 1937, pp. 39-148 (no
obstante, Jaspers considera ms alusiva que sustancial, ms fundamental que articulada, esta aprecia
cin cartesiana); J. P. Sartre, La libert cartsienne, cit., en particular pp. 326 ss. (Sartre reprocha a
Descartes, sin embargo, no haber logrado pasar de la negacin como condicin de autonoma del su
jeto al concepto de produccin autnoma como negacin); y, por ltimo, muchas de las pginas de E.
Husserl, M d ita tion s ca rtsien n es. In trod u ction a la p h n o m n o lo gie, Pars, 1953; ed. it.: La crisi d e lle
scien z e e u r o p e e e la fe n o m e n o lo g a tra scen den ta le, Miln, 1961 (y sobre la interpretacin husserlana
de Cartesio, cfr. G. D. Neri, Prassi e conoscenz a, Miln, 1966, pp. 30 ss.). Los autores citados entien
den de manera anloga el carcter definitivo de este ataque de la duda contra el ser.

114
ha ido adquiriendo su configuracin definitiva precisamente a travs de la asun
cin de la tensin dualista en su expresin extrem a108. Reapareciendo en las obras
ms tardas, las declaraciones dualistas cartesianas podrn a veces reflejar una p
lida imagen de su actual intensidad; otras veces, podrn actuar de meras funciones
instrumentales para la reconstruccin unitaria del mundo y otras veces podrn pa
recer incluso un homenaje oportunista hecho a la tradicin religiosa109: y, sin em
bargo, bien mirado, la pacificacin siempre ser exterior y el significado de la re
velacin coyuntural nunca se borrar del interior de la estructura metafsica del
pensamiento cartesiano.
Volvamos a insistir, entonces, en la importancia del momento coyuntural como
momento histrico de revelacin y de mxima acentuacin de la apreciacin de la
crisis, como elemento motor, por as decirlo, de la hipstasis metafsica de la sepa
racin. La fuerza de su impacto es lo que provoca, justamente, la transformacin
del horizonte cartesiano y cualifica su direccin. En el fondo, la temtica de la duda
era un elemento presente ya en el periodo cartesiano anterior110. Duda socrtica: s
que no s nada, trampoln hacia la innovacin del saber, hacia la profundizacin de
la verdad111. Pero, dnde ha quedado ahora la presuncin de la duda socrtica?
O, si se quiere, la intensa confianza especulativa de la pregunta socrtica? Aqu, en
la coyuntura histrica del pensamiento cartesiano, el hombre no vive, sino que es

108 Para H. Gouhier, Essais su r D escartes, cit., pp. 143-196, el asunto del m alin g n ie es en cam
bio totalmente artificial: despus de haber funcionado de agente provocador, el m alin se ve como
absorbido por su propia nada. A Gouhier no se le escapa que hay una situacin ontolgica que im
pone la desesperacin epistemolgica, pero luego, de manera inexplicable, cree ver en el c o g ito una
certeza no contaminada: el m alin en este punto se reduce a una analoga burlesca de la omnipo
tencia divina. Tambin para M. Gueroult, D escartes selo n l ord re d es ratsons I, cit., pp. 30-49, la idea y
el uso del m alin g n ie son puramente provisionales: lo cual se adeca a la perfeccin a su inter
pretacin, que considera que el orden cartesiano de la argumentacin (histrico) es totalmente distin
to del orden cartesiano de las razones (metafsico). El razonamiento de Gueroult es, como de cos
tumbre, harto elegante: el m alin es una opinin que no tiene nada que ver con el orden metafsico,
una idea falsa que nos hacemos de nuestro autor y de su omnipotencia. Creemos haber puesto de
relieve implcitamente en el texto hasta qu punto estas interpretaciones pueden ser inadecuadas.
109 A partir del D iscours d e la M thode, AT VI, pp. 1-2, 31-40 (cfr. E. Gilson, Commentaire, cit.,
pp. 285-369), la duda reaparece en M editationes, AT VII, pp. 22-23; en la R ech erch e d e la verit, AT
X, p. 511 ss.; en los Principia, AT VIII A, pp. 5-7, AT IX B, pp. 25-27; en la L ettre P rcfa ce [Carta Pre
facio], AT IX B, pp. 9-10. Poco a poco, la funcin de la duda parece (pero slo parece) extinguirse.
110 En las R egulae, AT X, pp. 421, 432; en Le M onde, AT XI, pp. 3-6; en L'homm e, AT XI, pp.
173-174, 197-198.
H1 Las R egu la e sostienen, a propsito del problema socrtico, fundamental para toda filosofa,
que la conciencia del no-saber contiene y garantiza la firme certeza de una distincin entre lo verda
dero y lo falso: con estas palabras, E. Cassirer (Storia d ella filo so fia m od ern a I, cit., p. 531) comenta
la R egula XII, defendiendo el carcter puramente epistemolgico de la duda cartesiana.

115
vivido por la duda, arrollado por el maligno112. Toda la tradicin cristiana que ha
ba transmitido la posicin socrtica, cualificndola adecuadamente, desarrollndo
la en el agustinismo, hasta exaltarla por ltimo en la esperanza humanista, queda de
por s trastocada, aun cuando el discurso cartesiano en efecto la acoja115. Por otra
parte, qu ha sido de la capacidad crtica y la duda, la tensin apostlica, que sin
embargo se convierten en esperanza, del reformado?114. Y hasta qu punto se ha

112 E. Giison, E tudes su r l e ro le d e la p e n s e m d iv a le dans la fo rm a tio n du sy stem e ca rtsien , cit.,

en particular pp. 236-240, ha aprehendido con lucidez esta inherencia hiperblica y trgica de la duda,
del m alin, con respecto a la estructura metafsica de la existencia.
113 Lo cual, despus de las mltiples pruebas que se han aportado al respecto, parece cierto. Es
posible encontrar numerosas referencias a la patrstica y a las obras de San Agustn en Descartes. Por
ejemplo, cfr. en el epistolario AT I, p. 376; AT II, p. 435; AT III, pp. 247,248-249, 261, 283, 284, 358-
359,360,543-544, 507; ATIV, pp. 113,119; AT V, pp. 138, 147, 186. Las referencias a los textos agus-
tinianos son adems muy numerosas en el marco de las discusiones en tomo a las M editationes. Por lo
que se refiere a la temtica de la duda, los textos agustinianos citados son sobre todo: S oh loq . [Solilo
quios] II, cap. I; D e civ ita te D ei [Sobre la ciudad de Dios], XI, 26; De lib ero arbitrio [Sobre el libre al
bedro] II, 3 y 5; De T rim tate [Sobre la Trinidad] X, 10; D e vera R eligio n e [Sobre la religin verda
dera], cap. XXXVII (cfr. E. Giison, Commentaire, cit., pp. 295-298 y passim ). Adems de estas
referencias muy concretas, existe sin embargo otro motivo para estimar que Descartes tena conoci
miento de la filosofa patrstica: y es que sta disfrutaba a principios del siglo X V II en Francia de una
fama extraordinaria (J. Dagens, B ru lle e t les o rigin es d e la R estauration ca th oliq u e (1575-1611), cit.,
pp. 28 ss.), fama no desvinculada de las necesidades apologticas catlicas en relacin con el evange-
lismo radical de determinados sectores protestantes y que ir aumentando cada vez ms sobre todo
con el xito de la doctrina jansenista [en la L ogique d e P ort-R oyal] -vase ahora en la bella edicin cr
tica de P. Clair y F. Girbal, Pars, 1965-, la referencia a San Agustn es esencial]. Sobre toda la cues
tin de la relacin Agustn-Descartes, vase en todo caso L. Blanchet, Les a n tcd en tes h istoriq u es du
je p en se, d o n e j e suis, Pars, 1920; E. Giison, E tudes su r le r o le d e la p e n s e m d iv a le dans la f o r
m a tion du sy ste m e ca rtsien , cit., en particular pp. 27-50, 191-201, 215-223, 289-294; C. Boyer, F ilo
sofa e storia n ell'in terp reta z ion e d e l C ogito, Padua, 1935: entre estos autores, Giison insiste, aunque
siempre con su gran elegancia, en la estrecha dependencia del pensamiento cartesiano con respecto al
patrstico. Ms abierto a las influencias escolsticas en general se encuentra en cambio A. Koyr, Es-
sa i sur l id e d e D ieu et le s p re u v es d e son ex isten ce chez D escartes, Pars, 1922. Sin embargo, a nuestro
juicio, hay que confirmar el punto de vista expresado en el texto: aun cuando exista una dependencia
de carcter cultural entre tradicin patrstica y pensamiento de Descartes, no obstante, esta depen
dencia queda trastocada por el nuevo punto de vista cartesiano. As lo manifiesta, maravillosamente,
G. Krger, D ie Herkunft des philosophischen Selbstbewusstsein, en L ogos XXII, 1933, pp. 225-
272. Y, en el mismo sentido, ya Pascal en su De l esp rit g o m tr iq u e (O eu vres com pletes, ed. J. Cheva-
lier, Pars, 1954, p. 600).
114 Baste a este propsito la relacin entre el pequeo tratado De M eth od o [Del mtodo] y los Stra-
tagem a ta S atanae [Las estratagemas de Satans] de Jacopo Aconcio. Sobre el D e M eth od o volveremos
en breve, analizando los cercanos orgenes del escrito metdico cartesiano. Aqu conviene insistir ms
bien en el significado que una teora de la investigacin a partir de la duda metdica tiene en la pol
mica civil y religiosa de la Reforma: sta sirve -tal como se puede advertir en las S tra tagem a ta- para

116
disuelto la enseanza de Brulle que lleva a travs de la duda hasta la fe !115. O la
elegancia escptica que exalta la capacidad prctica del hombre contra el peso in
cierto de la razn!116. Todos stos son, pues, elementos culturales distintos, que tal
vez influyen en la formacin cartesiana pero que sta, en la intensidad de la crisis
que acoge e interpreta, modifica y remodela en un sentido sustancial.
Volvamos a la pregunta inicial. La especificidad de la crisis cartesiana consiste,
pues, podemos responder, en su radicalidad, en la desesperada conviccin de la
irresolubilidad metafsica del problema. La sustancia histrica del fracaso de la re
volucin burguesa se transmuta aqu y se fija en la forma filosfica de la separacin.
Y, sin embargo, hay que vivir! B en e vixit, b e n e qui la tuit: ensea el libertino. Pero
esta frase sirve para un da, no para una vida. Aqu hay que vivir. Quien habla es el
burgus que basa su fortuna en el trabajo, en la riqueza acumulada: claramente aho
ra puede reconocerse derrotado, saber de su separacin de la esperanza de posesin
del mundo, de la inanidad del proyecto humanista de totalidad. Pero debe vivir:
est cjndenado a ello, en tanto que burgus. Si bien es verdad que la separacin es
metafsica, irresoluble en el mpetu revolucionario de la libertad, an as, hay que
vivir en esta separacin. Reconstruir en la separacin? Qu mundo ver la virtud
burguesa aqu, entre los fantasmas de la potencia del maligno? Qu espacio logra
r ocupar? Es cierto, no todo ha quedado destruido: al burgus le queda la forma
social de su existencia, existencia manufacturera, articulada metdicamente. Hasta
ayer, inherente al mtodo era la conquista de la verdad. Mtodo como interpreta

deshacer los nudos de las disputas teolgicas en nombre de una escncialidad de la fe y de la prctica
religiosa que encuentra su base en la certeza de la conciencia. Aconcio llega de este modo hasta el ex
tremo de bosquejar una confesin cristiana universalmente vlida. Est claro que una concepcin y
una funcin tales, confiadas a la duda y a la investigacin metdica, no tienen nada que ver con la ar
gumentacin cartesiana. Tngase presente que -a l igual que el De M e th o d o - las S tratagem ala tuvieron
una amplia difusin en Holanda, precisamente en los aos de la residencia de Descartes en el pas: la
obra la utilizan sobre todo los amntanos, remonstrantes e irnicos (en particular, Comenius) para su
polmica (cfr. Charles Donald Q 'M aley, Ja cop o A concio, ed. it., Roma, 1955, en particular pp. 199 ss.).
Sobre toda la cuestin, vanse adems los equilibrados juicios de G. Radetti, en la Introduzione a
la edicin crtica de Giacomo Aconcio, De M ethodo e o p m co li relig io si e filo so fici, Florencia, 1944 y
S tratagem atum Satanae lih ri VIH, Florencia, 1946.
115 Sobre el camino de Brulle, en particular en el D iscours su r l a hn egalm n, de la hiprbole de la
duda mstica a la duda crtica, hasta la positividad del procedimiento asctico, cfr. J. Dagens, B ru lle
et les origin es d e la R estauration ca th oliq u e (1575-1611), cit., pp. 133-149.
116 Cfr. en particular R. H. Popkin, T he H istory o f S cep ti sm fr o m E rasm us to D escartes, cit.,
pp. 175-196 y 197-217. Este autor considera a Descartes con q u eror o f scep ti sm [conquistador del
escepticismo] en tanto que, al negar la validez de una salida pragmtica de la crtica de la razn, apun
ta a una nueva dogmtica metafsica, mientras que el escepticismo insiste en la perspectiva pragmti
ca, que en aquellas circunstancias se percibe como fundamento de la posibilidad de la ciencia.

117
cin de la articulacin de lo real, como entramado del cosmos. Pero hoy qu con
sigue el mtodo? Producir una rasgadura en el velo del ser mistificado para apre
hender ese pedazo de verdad que es siempre, con todo, la indudable existencia so
cial del burgus? Debe producirlo.
De las R egu la c al D iscours, el mtodo cambia, pues, forma y sustancia. Experi
menta un vuelco, sin duda. En la medida en que en las R egu la e el mundo es conti
nuo y el mtodo sigue su orden, en ellas el mtodo es libertad y posesin del m un
do: en el D iscours, en cambio, el mtodo tiene que ver con esas antinomias que el
desarrollo de la libertad ha provocado y la potencia del m alin ha organizado11'. Si
se quiere hablar de continuidad entre ambas obras, se trata de mera continuidad
biogrfica de Descartes118, slo eso, intensidad psicolgica, apreciacin del vuelco
dentro de la continuidad de una historia personal. Y puede ser tambin que Des
cartes tome el nombre de su D iscours de la tradicin renacentista119, pero en reali

No son, por lo tanto, causas extrnsecas las que impiden a Descartes la publicacin de los es
critos anteriores al D iscours, corno en ocasiones l querra hacer creer: por ejemplo, en este periodo,
en torno a 1637, en las cartas ahora publicadas en AT I, pp. 368 y 370.
118 Tpica es, no obstante, sobre todo entre los neokantianos pero tambin en otros filones inter
pretativos ligados a la problemtica epistemolgica, la insistencia en la continuidad entre R egu la e y
D iscours: respecto a todos ellos, vase el ya citado E. Cassirer, L eibniz S ystem in sein en w issen sch a f-
tlich en G rundlagen, cit., passim .
119 Se ha insistido en particular en la extraordinaria semejanza entre el ttulo del De M eth od o de
Aconcio y el del M tod o cartesiano. Obsrvese:
Aconcio: D e M eth o d o h o c e st d e recta in vestiga n d a ru m tra d en da ru m q u e artium a c scien lia ru m
ra tion a e [Del mtodo, es decir, de la forma racional correcta de investigar y tratar las artes y las
ciencias];
Descartes: D issertalio d e M ethodo r e d e regen d a e rationis e t verita tis in scien tiis in v estiga n d a e
[Discurso del mtodo para dirigir adecuadamente la razn e indagar la verdad en las ciencias],
E. Denissof, Les tapes de la rdaction du Discours de la mthode, cit., concluye la compa
racin de los dos ttulos declarando: la n a logie d es fo rm u le s est fra p p a n te. Nul d o u te n 'est p erm is: le
titre d u D iscours est e m p n m t a A conzio [p. 271: la analoga de las frmulas es impresionante. No
queda lugar a dudas: el ttulo del D iscours est tomado de Aconcio]. Aunque con mayor cautela, son
del mismo parecer J. Laird, L'influence de Descartes sur la philosophe anglaise du XVIle sicle,
cit., pp. 229-230 y R. Jacquin, L e titre du Discours d la mthode est-il emprunt?, R ech erch es d e
s a e n c e r e lig ie u s e2 (, 1952, pp. 142 145. Pero ya en una carta de Hbner a Mersenne de agosto de 1641
se establece un parangn entre los ttulos de los dos discursos metdicos (AT III, pp. 438-439). Otro
motivo a favor de la influencia del pequeo tratado aconciano sobre Descartes puede ser que ste
vuelve a ponerse en circulacin en Holanda -a l igual que las mucho ms exitosas S tra tagem a ta- con
una nueva edicin de je a n Maire de 1617. Admitiendo esto, tenemos sin embargo la impresin de que
la influencia que el pequeo tratado de Aconcio tuvo sobre el D iscours en realidad se limita exclusi
vamente al ttulo: tal y como ha sealado en efecto G. Radetti, Introduzione, cit., pp. 38 ss., la r e c
ta ratio [forma racional correcta] a la que Aconcio confa el proceso cognoscitivo no expresa nada
ms que una necesidad, en ocasiones hasta equvoca en relacin con la tradicin escolstica. (En opo-

118
dad slo el nombre, porque aqu, en este mundo nuevo, el humanista no puede ser,
las condiciones de su existencia han desaparecido.
Galileo no puede ser. No es, por lo tanto, un pretexto haber tomado la condena
de Galileo como causa prxima de la especificacin cartesiana de la crisis individual
y colectiva. En efecto, el modo en el que Galileo ha sucumbido al m alin es una seal
tan profunda que difcilmente podamos nunca subrayarla lo bastante. Con Galileo,
el m alin barre la ilusin revolucionaria, la esperanza humanista. Descartes levanta
acta de todo ello, aceptando la derrota pero negndose a abandonar la esperanza.
Hay que vivir: si la revolucin ha terminado, empieza la guerra de posiciones.

El D iscours d e la M tb od e es obra de una poca. Es el juicio de una poca ex

presado en la coyuntura ms desfavorable pero ms especfica, es a la vez constata
cin y reaccin ante una crisis padecida de manera individual pero colectiva y sig
nificativa en trminos colectivos. Su forma literaria es ejemplar desde este punto de
vista: escrito en vulgar, el D iscours cuenta u n e h istoire, ou, si v o u s laim ez m ieux,
[...] u n e fa b le m , es decir, propone una experiencia subjetiva como trama del an
lisis de una poca y, a partir de sta, ejemplifica de manera hipottica un mtodo y
una metafsica. Esta figura literaria hay que atribursela a Montaigne: reflexin so
bre la situacin general de la poca, filtrada en la h isto ire d e (sa) v ie m , reflexin
sobre la crisis de una poca que -a l revivir individualmente sus motivos- los contro
la y busca una sublimacin positiva de los mismos122; y, en efecto, parece probable
que haya sido Montaigne quien haya inspirado la idea de la redaccin de un Dis-
co u rsm . Sin embargo, no el proyecto que la sostiene: porque, mientras que Mon

sicin: Ch. D. O Malley, ]a cop o A cono, cit., pp. 120 ss., no excluye en cambio una influencia ms es
pecfica, sobre todo en lo que respecta a las reglas para la comprobacin de la verdad).
12(1 [Una historia, o, si se prefiere, (...) una fbula (D iscurso, p. 5)]. AT VI, p. 4.
121 [Historia de (su) vida], M. de Montaigne, Essais III, cap. IX (O eu v res com p letes, cit., p. 958).
122 R. H. Popkin, T he H islory o f S cepticism fro m Erasmus to D escartes, cit., pp. 44-56.
12! G. Cohn, E crivam s fran gais en H ollatide dans la p rem iere m o it i d u XVIIe sicle, cit., pp. 417-
418; E. Giison, Commentaire, cit., p. 98; H. Gouhier, Essais su r D escartes, cit., pp. 13, 20-22, 25.
Tngase presente el xito extraordinario que tuvieron en el periodo que nos interesa los Essais: H.
Busson, La p e n s e relig ieu se fran<;aise d e C barron a Pascal, cit., pp. 177 ss. (Busson considera 1635
como momento de despegue de la fama de Montaigne: pero tngase en cuenta que ya entre 1600 y
1635 los Essais haban tenido cerca de treinta y cinco ediciones: H. Gouhier, La p e n s e relig ieu se d e
D escartes, cit., p. 281); A. M. Boase, T he fo r tu n e s o f M ontaigne. A h isto ry o f t h e Essays in France, 1580-
1669, Londres, 1935; M. Dreano, La p e n s e relig ieu se d e M ontaigne, Pars, 1936; E, Marcu, R perloi-
re d es id e s d e M ontaigne, Ginebra, 1965.

119
taigne mantiene claramente la experiencia subjetiva como centro del anlisis y ejer
ce ah la sublimacin, lanza ah la propuesta de pacificacin, en Descartes, en cam
bio, el centro de la propuesta se sita en la dimensin metafsica. Cuanto ms se
ahonda en el hecho individual, ms se propone ste como directa e inmediatamen
te ejemplar, la trama de los acontecimientos histricos se ve as remitida a un n
cleo especulativo de significacin universal y volcada sobre l. En este sentido pri
vilegiado, por lo tanto, el D iscours es u n e h istoire, u n e fa b lc : hoy se dira una novela
filosfica. Y, en efecto, el D iscours tal vez sea la primera B ildu n gsrom an [novela edu
cativa] del pensamiento burgus124, tanto desde un punto de vista formal (la auto
biografa cartesiana es el sujeto de una relacin problemtica con el mundo, con un
mundo externo por autentificar, a la par que, a travs de la relacin, se sublima la
problematicidad del sujeto), como desde un punto de vista sustancial (la tensin en
tre sujeto y mundo se cierra con una autolimitacin consciente del sujeto). Veremos
todo esto, ms tarde, con mayor precisin. Por ahora baste subrayar que, en el cen
tro de este desarrollo y constituyendo su especificidad -e l descubrimiento indivi
dual de !o posible, la voluntad individual de mantenerse ah (luego se dir: en tr
minos realistas)-, se encuentra la apreciacin subjetiva de la crisis histrica del
mundo burgus en su definicin originaria misma, que aqu es ya negacin de la re
volucin. No hace falta recordar de nuevo los miles de caminos que han llevado a
derrumbe decisivo del primer florecimiento de la esperanza burguesa -la crisis in
terna y la tensin entre proyecto y realizacin imposible, la separacin de la bur
guesa como cuerpo social despus de haber concebido el sueo de un dominio li
bre de la totalidad-, ya que esto se vuelve secundario cuando se llega -com o llega
D escartes- a aprehender en la coyuntura el momento central de la situacin en el
que todas las componentes del acontecimiento se organizan de manera unitaria y la
continuidad de la gnesis y el espesor de la crisis se muestran con una novedad irre
ductible de definicin, aparicin cualitativa ya, seal de una nueva fase.
Rica recuperacin de la experiencia histrica y destilacin de todo el significado
de la poca, por lo tanto, el D iscours. La historia precede a la teora y, a la vez, quie
re constituirla; la teora quiere plegarse a la historia y, a la vez, arrancarle todo su
significado. En esta relacin, se da una inestabilidad perenne, una precariedad pro
funda, remachada, querida. Baste fijarse en el ttulo del pequeo tratado y exam i
nar los distintos momentos de su formacin. En marzo de 1636, Descartes escriba
a Mersenne: ja i e n v ie d e fa ir e im p rim er [ ...] q u a tre Traites, to u s jranqais, e t le titre
en g n r a l sera : L e P ro jet d u n e S cien ce u n iv erselle, q u i p u isse le v e r n o tre n a tu re a

v-'' Se dice aqu novela, B ildungsrom an, en el sentido en el que hablaba de sta G. Lukcs des
de 1920 en su T h eorie d es R om ans [Teora de la novela], Cfr. en todo caso L. Goldmann, P our u n e so-
c io lo g ie du rom n, Pars, 1964, pp. 15 ss.: extraemos de aqu nuestras hiptesis de definicin.

120
son p lu s h aut d e g r d e p erfectio n . Plus, la D ioptrique, le s M tores, e t la G o m tn e,
o le s p lu s cu rieu ses m a tieres q u e l a u teu r ait p u ehoisir, p o u r ren d re p r e u v e d e la
S cien ce u n iv er se lle q u il p rop ose, so n t ex p liq u es en te lle sorte, q u e ceu x m em e s q u i
n on t p o in l tu d i les p e u v cn t en te n d re 125. Ttulo baconiano, se ha dicho126, anuncio
de una nueva ciencia. Pero, en febrero de 1637, aparece el nuevo ttulo y, ensegui
da, una precisin muy importante: je n e m ets p a s Traite d e la M th od e, m a is D is
cou rs d e la M th od e, p o u r m o n trer q u e j e r a i p a s d essein d e l en seign er, m ais seu l-
m en t d 'en parler. Car, co m m e on p eu t v o ir d e c e q u e j en dis, e lle co n s is te p lu s en
pratiq u e q u en th o r ie n . El ttulo definitivo es an ms explcito: D iscou rs d e la
M thode, p o u r b ien co n d u ire sa raison e t c h e r ch e r la v r it dans le s s c ie n c e s m . No
se trata, entonces, del proyecto de una ciencia universal, sino de la definicin de una
tarea prctica, en una situacin de provisionalidad. Ello no impide que el enfoque
sea radical: aqu la provisionalidad declarada no es contraria a la decisin de hacer
metafsica, el filtrado subjetivo y prctico de la experiencia histrica no cierra, sino
que abre el camino a un discurso sobre el ser. Ei' el :cto, el camino que recorre Des
cartes consiste en establecer la provisionalidad -en toda su profunda significacin-
de la crisis, proyectando metafsicamente su figura. La tensin entre teora e histo
ria no se atena, sino que se sublima, se exaspera, en el transcurso del anlisis.
Que no nos engae, pues, el inicio del D iscours, con lo paradjico e irnico que es:
porque, aunque es cierto que le bon sen s est la c h o s e du m o n d e la m ieux p a rta ge m ,
no obstante, ce n est pas assez d avoir l esprit bon, m ais le p rin cip a l est d e l appliq uer
b ien m . Que no nos engae, puesto que la irona que percibe el sentido comn re

125 AT I, p. 339 [Tengo la intencin de llevar a imprenta (...) cuatro Tratados, todos en francs, y
el ttulo en general sera: Proyecto de una ciencia universal, que pueda elevar nuestra naturaleza a su
mayor grado de perfeccin. Adems de la Diptrica, los Meteoros y la Geometra, donde las materias
ms curiosas que el autor ha podido escoger para dar prueba de la Ciencia universal que propone se
explican de tal manera que incluso aquellos que no las han estudiado pueden entenderlas],
126 E. Denissoff, Les tapes de la rdaction du Discours de la mthode, cit., p. 261, dem ues
tra que el ttulo P rojet d u n e S cience u n iv erselle [Proyecto de una ciencia universal] est sacado d irec
tamente del De d ign ita te e t a u gm en tis scien tia ru m [De la dignidad y el avance de las ciencias] de Ba
con (cfr. O pera II, p. 2531.
127 AT I, p. 349 [No lo titulo Tratado del mtodo, sino Discurso del Mtodo, para hacer ver que
no tengo la intencin de ensearlo, sino tan slo de hablar del mismo. Porque, como cabe advertir en
cuanto digo, consiste ms en prctica que en teora],
128 AT VI, p. 1 [Discurso del mtodo para dirigir adecuadamente la razn e indagar la verdad en
las ciencias (D iscurso, p. 3)].
129 AT VI, p. 1 [El buen sentido es la cosa mejor repartida del mundo (D iscurso, p. 3)3.
1,0 AT VI, p. 2 [No es suficiente, pues, poseer un buen ingenio sino que lo principal es aplicarlo
correctamente, (D iscu rso, p. 4)]. Hay un argumento anlogo en el T estam ent p o litiq u e d u C ardinal Ri-
chelieu , ed. L. Andr, Pars, 1947, p. 249.

121
partido de manera equitativa entre los hombres y que sigue distintos caminos y se
aplica a distintos objetos hasta la confusin y el error alude en efecto a una situacin
trgica: aplicar bien el sentido comn, identificar el camino seguro -sin importar que
sea el ms largo - para moverse en el mundo151, constituye, pues, la indicacin de una
tarea, pero comprende a la vez un juicio histrico. Y ste es que el ensayo del indivi
duo razonable [ra gion evole], del hombre burgus, ha acabado por el momento en fra
caso: derrota de un ideal unitario de la razn degradado a la diversidad ms irreduc
tible, derrota de la inmediatez como forma de realizacin del ideal de la razn. La
historia que Descartes cuenta de s mismo es de por s un juicio histrico, que hace
las veces de introduccin siempre renovada a la definicin de la situacin metafsi
ca132: Descartes ejemplifica en su propia historia la derrota del hombfe renacentista.
Lo que nuestro autor sigue es el camino que lleva de la participacin gozosa y espon
tnea en la vida de la ciencia y del mundo a la propia separacin con respecto del
mundo, del vagabundeo dichoso por la verdad al descubrimiento de la necesidad del
mtodo, de la exaltacin de la espontaneidad al reconocimiento de la organizacin.
}a i t n o u rri aux lettres d es m on en fa tice, et p a rce q u on m e p ersu a d a il que, par
le u r m a yen , o n p o u v a it a cq u rir u n e co n n o issa n ce cla ire et a ssu re d e to u t c e q u i est
u tile a la vie, j a vais un ex trem e d sir d e les app ren dre. Mais, sitt q u e j eu s a c h e v
to u t c e co u rs d tu d es, au b o u t d u q u el o n a co u tu m e d tr e regu au ra n g d es doctes, je
c h a n g e a ie n ti r e m e n t d 'o p in io n [ii. Juicio radical: todo lo que se aprende no es ms
que un cmulo de errores y de dudas, velo y barrera ante la realidad y no funda
mento para la claridad y la seguridad de cara a dirigir la propia vida. Cules son

131 AT VI, p. 2: L es p lu s gra n d es a m es son t ca p ab les d es p lu s grands vices, a u ssi b ien q u e d es p lu s

gra n d es vertu s e t ceu x q ui n e m a reb en t q u e fo rt len tem en t, p e u v e n t a van cer b ea u cou p davantage, s'ils sui-
v e n t tou jou rs le d roit eb em in , q u e n e f o n t ceu x q u i cou ren t, e t q u i s e n lo ig n cn t [Las almas ms emi
nentes son capaces de los mayores vicios como de las mayores virtudes. Y aquellos que caminan con
gran lentitud si siguen el recto camino, pueden lograr uru\ gran ventaja sobre aquellos que avanzan con
mayor rapidez pero que se han alejado de tal camino (D iscurso, p. 4)j.
132 La larga polmica que se ha desarrollado en torno a la veracidad del relato de Descartes tiene
sin duda un considerable inters filolgico, aunque, a decir verdad, su inters filosfico es menor,
cuando no puede considerarse directamente que da lugar a equvocos. En todo caso, vanse sobre
toda la cuestin de la veracidad las largas anotaciones de E. Gilson, Commentaire, cit., passim , as
como las indicaciones de G. Sebba, B tb ltogrjp b ia cartesiana. A C ritical C u id e to D escartes Literature,
1800-1960, cit.
131 AT VI, p. 4 [Desde mi niez fui habituado en el estudio de las letras y tena un apasionado de
seo de conocerlas, pues me persuadan de que mediante tales estudios se poda adquirir un conoci
miento claro y al abrigo de dudas sobre todo lo que es til para la vida. Pero modifiqu por comple
to mi opinin tan pronto como hube concluido mis estudios, momento en el que existe la costumbre
de ser recibido en el rango de los doctos (D iscurso, p. 5)]. Sobre este pasaje, cfr. E. Gilson, Com
m entaire, cit., pp. 101-103.

122
las ciencias que Descartes critica? Se trata de las ciencias humanas, toda la cultura
del humanismo. Nada se salva. La polmica, desde luego, no va dirigida slo con
tra la escolstica. Es ms: la escolstica est ya lejos y, en todo caso, el juicio carte
siano se muestra bastante indiferente con respecto a ella. Aqu el ataque se dirige
contra la concepcin humanista de la relacin entre ciencia y mundo, contra la eru
dicin y las artes: constituye la refutacin de su significado humano. Nuestro autor
haba aceptado espontneamente ese modelo, haba recorrido con xito algunos ca
minos: pero cul es la seguridad del fundamento de conocimiento? Cuando desa
parece la espontaneidad, la inmediatez de la relacin con el mundo, desaparece la
certeza del fundamento.
Y, sin embargo, el ataque a la ciencia humanista se sigue haciendo desde el pun
to de vista del humanismo. La primera decisin es, de hecho, por un grado ms ele
vado de inmediatez. Y que as es lo demuestra el segundo paso, totalmente interior
con respecto a la concepcin humanista de la ciencia. C e s t pourquoi, sitt q u e l -
g e m e p erm it d e sortir d e la su jtion d e m es p rcep teu rs, j e q u ittai en ti'erem en t l tu d e
d es letlres. El m e rsolva n l d e n e ch erch er plus d au tre Science, q u e c e lle q ui s e pou rrait
tro u v er en m oi-m cm e, ou bien dans le gra n d liv re du m on de, j em p lo y a i le re ste d e m a
je u n e s s e a vovager, v o ir d e s co u rs e t d es arm cs, a fr e q u e n te r d e s g e n s d e d iv e r s es hu-
m eu rs e l condition s, ra cu eillir d iverses ex p rien ces, a m p ro u v er m o i-m m e da n s les
ren con tres q u e la fo r tu n e m e proposait et partant a fa ire te lle reflex in su r les ch a ses
q u i s e p rsen ta ieu l, q u e f e n p u sse tirer q u elq u e profit. Car il m e sem h la it q u e j e pou -
rrais ren con trer b ea u cou p p lu s d e vrit, dans le s ra iso n n em en ts q u e ch a cu n fa it tou-
ch a n t le s affaires q u i lu im porten t, e t dont. l'v n e m e n t le d o it p u n ir b ien t t apres, s i l
a m al ju g , q u e dans ceux q u e fa it un h u m m e d es le tlres dans son cabinet, to u ch a n t d es
sp cu la tion s cui n e p rod u isen t aucun effet, e t q u i n e lu. so n t d a u tre co n sq u en ce, si-
n on q u e p eu t-tre il en tirera d autant p lu s d e v a n it q u e lle s sero n t p lu s lo ig n e s du
sen s com m un , ca u se q u il aura d em p lo y er d autant p lu s d esp rit e l d a rtfice td eh er
d e le s ren d re vraisem blables. Et j avais tou jou rs un ex trm e d sir d a p p ren d re a distin-
g u er le vrai d a v ec le faux, p o u r vo ir clair en m es actons, e t m a rch er a v e c a ssu ra n ce en
c e tte v ie m . La decisin de buscar en uno mismo y en el gran libro del mundo es en

IM AT VI, pp. 9-10 [Por estas razones, tan pronto como la edad me permiti alejarme del acata-
miento a mis preceptores, abandon de forma total el estudio de las letras y tomando la decisin de
no buscar otra ciencia que la que pudiera encontrar en m mismo o en el gran libro del mundo, dedi'
qu el resto de mis aos de juventud a viajar, conocer cortes y ejrcitos, tratar con gentes de diversos
temperamentos y condicin social, coleccionar experiencias, ponerme a prueba en las ocasiones que
la fortuna me ofreca y reflexionar en cualquier ocasin de forma tal sobre las c o sa s que se presenta
ban que siempre pudiese obtener algn provecho. Pensaba, pues, que poda alcanzar mayor verdad
considerando aquellos razonamientos relacionados con asuntos importantes para uno, pues su desa
rrollo puede inmediatamente serle contraproducente si ha juzgado mal, que aquellos otros que hace

123
realidad -d e por s - humanista. El mundo prctico, en su riqueza de verdad y de
riesgo, se contrapone al conocimiento de las cosas que el cientfico tiene dans son
ca b in et [en su lugar de estudio]: es lo contrapuesto porque la relacin con el mun
do es m s inmediata y contiene en su seno el premio -o el castigo- de su resulta
do. La rica y densa esperanza burguesa de estas pginas no pasa inadvertida: el en
tusiasmo revolucionario que las recorre es ardiente en la relacin memorativa.
Pero precisamente es aqu, en este mundo burgus, que aspira al dominio del
cosmos, a la exaltacin universal de la experiencia de la libertad, es aqu donde se
desata la crisis definitiva. II es t v ra i que, p en d a n t q u e j e n e fa isa is q u e co n sid rer le
m o eu rs d e s a u tres h o m m es, j e r y trou va is g u r e d e q u o i m assurer, e t q u e j y rem ar-
q u ais q u a si au ta n t d e d iv e r s it q u e j avais fa it auparavant en tr e le s o p in io n s d e p h ilo-
s o p h e s li>. Tercer paso, por lo tanto. Tampoco en esta experiencia hay lgica, ni or
den, ni significado: tambin aqu la unidad de la experiencia estalla en diferencia
irreductible. Estamos al borde de la crisis escptica. No hay duda, el escepticismo
tiene algunas ventajas: nos puede liberar de ilusiones y de errores transmitidos, pue
de representar un saludable bao restaurador. Pero, con qu resultado? El de de
jarnos solos, para repensar, tal vez para reconstruir. [ . .. ] a p res q u e j'e u s e m p lo y
q u elq u es a n n es a tu d ier a in si da ns le liv r e du m o n d e e l t ch er d a cq u n r q u elq u e
ex p rien ce, j e p ris u n jo u r rso lu tio n d tu d ier a u ssi en m oi-m m e, et d em p lo y e r to u
te s le s fo r c e s d e m on e s p n t ch o isir le ch em in s q u e j e d eva is sm v r e m .
El proceso que, en esta primera parte del D iscours, lleva al descubrimiento de la
soledad del yo es como una erosin interna del mundo del humanismo, por lo tan
to, un proceso reductivo, no de exaltacin o reconstruccin: est marcado histri
camente por la nostalgia, por la experiencia del fracaso de la esperanza humanista
extrema. La situacin descrita representa, por lo tanto, una situacin de tensin m
xima: el redescubrimiento del yo tiene lugar aqu como descubrimiento de una l
tima base de resistencia frente a un mundo vaciado de realidad, a un mundo que ha

un hombre de letras en su lugar de estudio, relacionados con especulaciones carentes de toda aplica
cin y que no tendrn otra consecuencia para l si exceptuamos que quiz pueden constituir un mo
tivo de vanidad tanto mayor cuanto ms alejadas se encuentren del sentido comn, ya que habr de
bido emplear para ellos ms ingenio y artificio en intentar hacerlas verosmiles. Tena un gran deseo
de aprender a distinguir lo verdadero de lo falso con la finalidad de ver claro en mis acciones y de
avanzar con seguridad en esta vida (D iscurso, p. 9)].
155 AT VI, p. 10 [Tambin es verdad que durante la poca en que no haca sino considerar aten
tamente las costumbres de los otros hombres, apenas encontraba alguna de cuya validez pudiera con
vencerme, observando que en esta cuestin exista tanta diversidad como la anteriormente indicada
en relacin con las opiniones de los filsofos (D iscurso, p. 9)].
1,6 AT VI, p, 10 [Despus de haber empleado varios aos en realizar un estudio del libro del mun
do, intentando adquirir alguna experiencia, tom un da la resolucin de analizar todo segn mi razn y
de emplear todas las fuerzas de mi ingenio en seleccionar los caminos que deba seguir (Discurso, p. 10)].

124
visto cmo el motivo inspirador de su unidad estallaba y se fragmentaba en una d i
versidad que es crisis. El yo se presenta como esencia problemtica frente a un mun
do que se le ha alejado. Sobre estos presupuestos, en la segunda parte del D iscours,
la confrontacin entre yo y mundo se hace ms aguda y de manera directa v expl
cita involucra ios motivos histricos de la crisis. La confrontacin alcanza, ms all
del horizonte psicolgico y particular de la primera parte, un nivel fundamental.
Fundamental, en primer lugar, en tanto que Descartes recorre el camino reductivo,
del mundo al yo, especificando ulteriormente sus contenidos, cualificndolos de
manera ms general y con una significacin histrica; en segundo lugar, en tanto
que, una vez confirmados los motivos de la crisis y la aparicin de la problemtica
del yo, intenta una primera forma de autentificacin de ese mundo que tiene de
lante, a travs de la definicin y la aplicacin del mtodo: no haba sido sta la ex
periencia cientfica de los primeros aos de la dcada de 1630, el intento de supe
rar la precariedad del ser mediante el uso de criterios pragmticos? Fundamental,
en definitiva, porque aqu el pensamiento no reconstruye el camino que lleva a la
crisis, sino que est ya por completo inmerso en la situacin coyuntural.
Por otra parte, si no se reconociera inmerso en la coyuntura, marcado por la cri
sis, el pensamiento del D iscours hara envites muy distintos: en la segunda parte,
Descartes lo advierte. Si no fuese por la coyuntura, el yo redescubrira de hecho su
realidad productiva inmediata y la destruccin de lo existente tendra como fin una
ren o va tio individual liberadora: il r y a p a s tant d e p e r fe ctio n d a n s le s o u v ra ges co m -
p o ss d e p lu sieu rs p ices, et fa its d e la m ain d e d iv ers m aitres, q u 'en ceu x aux quels un
s e u l a tra va ill l}1. Reconstruir radicalmente, sta debera ser la obra del hombre
nuevo, sta ha sido su esperanza. Los ejemplos son todos renacentistas: la utopa ur
banista de la ciudad ideal138, la utopa de la ciudad poltica139 y luego la polmica

l3' AT VI, p. 11 [No existe tanta perfeccin en obras compuestas de muchos elementos y realizadas
por diversos maestros como existe en aquellas que han sido ejecutadas por uno solo (Discurso, p. 10)].
1,8 AT VI, pp. 11-12. Sobre el significado renacentista de esta metfora se ha insistido ya en el pri
mer captulo, donde se ha remitido tambin a la bibliografa especfica. Aqu no merece la pena sino
subrayar que el motivo renacentista es hasta tal punto explcito que una serie de usos lingsticos bas
tan para revelar ulteriormente su especificidad: este arte arquitectnico es virtud contra fortuna (AT
VI, p. 12, lnea 1), es fantaisie [fantasa] [p. 11, lnea 26: en el texto latn lib ere (libre), AT VI, p.
546), es obra creativa individual contrapuesta a la obra secular de otros (p. 12, lnea 7): dirase inicia
tiva libre. Pero tambin el efecto que produce esta obra creativa es tpicamente renacentista: belleza y
orden (p. 11, lnea 19), regularidad (p. 11, lnea 2 6 )..., as como lo es la indistincin y la totalidad ha
cia las cuales fluyen todos estos elementos. Ideal esttico e ideologa social, libertad individual y cre
cimiento colectivo, todo ello se une y se complementa.
139 AT VI, p. 12. Tambin a este propsito podran repetirse algunos apuntes ya hechos en la nota
anterior. Pero volveremos sobre ello cuando abordemos de manera ms directa el pensamiento polti
co de Descartes.

125
respecto a la simplicidad clsica contra el dalectismo escolstico y el fragmentaris-
mo educativo140. Pero ello no es posible. Las largas consideraciones conformistas y
escpticas que siguen sirven para volver a poner en situacin141: no queda sino vol
ver a descender al yo, punto de reduccin extrema, de defensa extrema. Je m e
tro u v a i c o m m e co n tra in t d 'en trep ren d re m o i-m em e d e m e co n d u ire*.
M arcada justamente por esta derrota, brota la propuesta de la vra ie m eth o d e
[el verdadero m todo]142: por lo tanto, no organizacin de un ansia universal de co
nocimiento, sino limitacin de la individualidad y - a la vez- garanta de sta. [ ...]
c o m m e u n h o m m e q u i m a rch e s e u l e t dans le s tn b res, j e m e rso lu s d a ller s i len te-
m en t, e t d u ser d e ta n t d e circo n sp ectio n en to u tes ch oses, que, si j e n avan q ais q u e fo r t

140 AT VI, pp. 12-13. A propsito de la polmica humanista sobre el tema de la escuela, cfr. E. Ga-
rin, Led u ca z ion e in Europa (1400-1600), Bari, 1957.
141 AT VI, pp. 13-14. El procedimiento de rechazo de la hiptesis humanista es neto y bruta! como
nunca antes: Descartes retoma las ejemplificaciones urbanstico-arquitectnicas, jurdico-estatales, fi-
losfico-culturales presentadas hasta aqu para atacarlas de manera global observando que il n y au-
rait v rita b lem en t p o in t d 'a pparence [verdaderamente, no ofrecera ventaja alguna] querer proceder
a reformas radicales, de acuerdo con el modelo humanista, en estos campos. La hiptesis humanista
es pura utopa. En particular, adems, por lo que respecta a la poltica, la hiptesis humanista no slo
es utopa irrealizable sino proyecto ruinoso. Aqu, la experiencia de la crisis, en su especificidad pol
tica, se declara sin medias tintas: en la rform a tion d es m oin d res ch o ses qui to u ch cn l le p u h lic [re
forma de pequeos asuntos pblicos (D iscurso, p. 12)], las dificultades se presentan saris rem ed e [sin
remedio]. Estos grandes cuerpos son difciles de volver a levantar cuando han sido derribados o in
cluso slo de mantener en pie cuando han recibido una sacudida y sus cadas son cada vez ms gra
ves. Por lo tanto, no hay nada que hacer: toda la experiencia del robin que ha vivido, en su familia,
en su clase, la tragedia francesa de finales del siglo X V I, se expresa aqu. Los razonamientos de Des
cartes son los del p o li q u e [poltico: en la Francia de la poca entraba en la categora de poltico
todo aqul tratadista que se remitiera a las fuentes, crnicas y experiencias de la cosa poltica dentro
de un gnero distinto al de los tratados y teodiceas que partan de la justificacin del poder de la igle
sia y de la monarqua, aunque esto no significara necesariamente que fuera republicano (N. d e la T.)].
Mejor adaptarse, pues, confiar en la costumbre que dulcifica los defectos; en suma, mejor la injusticia
de un ordenamiento tradicional que e riesgo de su modificacin. El pasaje termina con una autntica
imprecacin: c e s t p ou rq u oi j e n e saurais a u cu n em en l a p p rou ver c es h u m eu rs b rou illo n n es e t inq uietes,
qui, n ta n t a p p elles, ni par leu r naissance, n i par leu r fo rtu n e, au m a n iem en t d es a ffaires p ubliques, n e
la issen t p a s d y fa ir e toujours, en id e, q u elq u e n o u v e lle rform a tion [por ello no aprobara en forma
alguna esos caracteres ligeros e inquietos que no cesan de idear constantemente alguna nueva reforma
cuando no han sido llamados a la administracin de los asuntos pblicos ni por su nacimiento ni por
su posicin social {Discurso, p. 13)]. En general, sobre toda esta cuestin, volveremos infra, captulo
III, epgrafe 1, verificando las analogas harto hondas, a veces la identidad terminolgica, entre la cri
tica cartesiana y las de Montaigne, Charron, los p o h tiq u es del siglo X V II y, entre ellos, sobre todo, Ri-
chelieu.
* AT VI, p. 16 [(...) me encontraba (...) obligado a emprender por m mismo la tarea de condu
cirme (D iscurso, p. 14)] /N. d e la TJ
142 AT VI, p. 17 [D iscurso, p. 14).

126
peu, j e m e ga rderais bien, au m oins, d e to m b e r w . Con respecto a las R egu lae, falta
-y es todo y basta para trastrocar el conjunto- la esperanza de una relacin verda
dera con el mundo. La denuncia de las insuficiencias de la lgica filosfica, del an
lisis geomtrico y del lgebra de los modernos144, y la posterior definicin de las
cuatro reglas metdicas145 se mueven por completo en el mbito de un mundo va
ciado de realidad y de necesidad. La u n iversa lis m athesis, que ya se haba presenta
do como modelo de penetracin ontolgica, se adopta aqu bajo la forma de una
ciencia general de las proporciones146. Y as aparece en esa G o m trie redactada -a
decir de Descartes- en el periodo de impresin del D iscou rs y declarada reiteradas
veces modelo de mtodo14'. As se muestra en los E xcerpta m a th em a tica de esos
aos148. Lo que deja el verdadero mtodo es un mundo embrujado, un mundo de
puras relaciones entre magnitudes, sin cuerpo, pura extensin, hiptesis lanzada

143 AT VI, pp. 16-17 [(...) al igual que un hombre que camina solo y en la oscuridad, tom la re
solucin de avanzar tan lentamente y de usar tal circunspeccin en todas las cosas que aunque avan
zase muy poco, al menos me cuidara al mximo de caer (D iscurso, p. 14)].
144 AT VI, pp, 17-18. Cfr. la larga explicacin de E. Giison, Commentaire, cit., pp. 187-196.
145 AT VI, pp. 18-20. Contrariamente a lo que afirma E. Giison, Commentaire, cit., pp. 197-214,
146 Vase el comentario que hace a estas pginas el propio Descartes en la E ntretien a v e c Burman.
M anuscrit d e G ttin gen, editada por Ch. Adam, Pars, 1937, pp. 120-125.
14/ El texto francs de la G om trie est publicado en AT VI, pp. 367-485. Para las declaraciones
cartesianas sobre la excelencia del mtodo de la G om trie, cfr. AT I, pp, 340, 458, 477-481. En cuan
to a la composicin de la G o m trie, E. Denissoff, Les tapes de la rdaction du Discours de la mct-
hode, cit., p. 262, duda que las declaraciones al respecto [ ce s i un tra it q u e j e n ai quasi co m p o s
que pen d a n t q u o n im prim ait m es M tores, e t m em e j e n a i in v e n t u n e p a rtie p en d a n t c e tem p s la (es
un tratado que prcticamente he redactado mientras se impriman mis Meteoros, e incluso he inven
tado una parte del mismo durante ese mismo periodo)] se correspondan con la realidad: considera
ms bien esta afirmacin expresin de una actitud (habitual) de jactancia de cara a los gemetras pa
risinos. La cuestin sera algo ociosa si no ataese un problema mucho ms hondo, que es el de la na
turaleza de la concepcin geomtrica aqu expresada. Una datacin de la G o m trie anterior a la ha
bitualmente establecida permitira de hecho atribuirle con mayor facilidad ese desarrollo metafsico
que, por ejemplo, Giison (vase supra, en la nota 145) no se mostrara reacio a identificar. En realidad,
una datacin ms reciente del texto de la G om trie parece, como sostiene con acierto G. Gadoftre
(Sur la chronologie du Discours de la mthode, cit.), adecuarse ms a sus caractersticas internas.
Sin duda, vuelven a afluir en l muchos de los problemas geomtricos que Descartes haba tratado con
un planteamiento metafsico muy distinto desde el principio de su actividad (baste recordar la solu
cin del problema de Pappus: AT VI, pp. 380 ss.): pero ahora verdaderamente reformulados a la luz
del vraie M thod e. Si, por otra parte, la segunda parte del D iscours vale como introduccin a la G-
om trie (y en esto coinciden Gadoffre y Denissoff), hay que leer de manera conjunta la G om trie y la
S econ de P artie: el horizonte en el que se enmarca su proyecto es el mismo y es por ello que la realidad
compuesta del D iscours y de los tratados que lo acompaan forma una respuesta unitaria al problema
que en eso s m o m en tos acucia a Descartes.
14B AT X , pp. 297-308.

127
como sustituto de una autntica comprensin. Un mundo en el que la huella de la
derrota renacentista de la burguesa es harto profunda, que rescata para la burgue
sa la posibilidad de sostener su hiptesis productiva manufacturera, pero la sus
pende en el vaco del fracaso histrico.
Las partes tercera, quinta y sexta del D iscours no se apartan de este marco ni
modifican el desarrollo general del anlisis cartesiano. En la T roisim e P artie [Ter
cera P arte], la elaboracin de la moral par p r o v is io n [provisional] presupone
enteram ente la situacin de crisis y tal proyecto se contrapone por definicin a la
fundacin de una moral a la vez cientfica y triunfalista, tal como aparece prea-
nunciada en los escritos juveniles149. Intiles, por otro lado, las lamentaciones so
bre el conformismo desesperante de la moral pa r p r o v is io n : sta, ciertamente, no
est t ir e d e c e t t e m th o d e , tal y como se ha observado con acierto150, sino que
precede a la redaccin del D iscours, tal vez no desde el punto de vista cronolgi
co '51, pero s lgico. En realidad, es el reflejo directo de la crisis. Y, advirtase bien,
se trata de un reflejo ya activo, separacin de la irresolucin libertina y del nihilis
mo escptico, deseo de vivir ya, pese a todo, en el m undo12. Por otra parte, si esta
moral se hubiese deducido del mtodo, qu dimensin y forma habra podido
acaso adoptar? A la concatenacin lgica ms precisa de las premisas le habra co
rrespondido acaso una fundamentacin sustancial? No lo parece: porque en ese
mundo em brujado que el mtodo dejaba como remanente, lo nico que poda al
bergar esperanzas de obtener un resultado era la voluntad de vivir, lo nico que se
poda sostener en medio del desastre de significados era la propuesta formal de la
vida como bsqueda. E nfin, p o u r co n clu si n d e c e t t e m o r a le [ ...] j e p en sa i q u e j e
n e p o u v a is m ieu x q u e [ ...] d em p lo y e r to u te m a v ie a c u ltiv e s m a raison, et m avan-
cer, au ta n t q u e j e pou rrais, en la co n n a issa n ce d e la vrit, su iva n t la m th o d e q u e j e
m ta is p r e s c n t e m .

l4'' Cfr. supra, en el primer captulo. Adems, la alusin de las R egu la e, AT X, p. 376, a la posibi
lidad de una moral cientfica basada en la idea incontaminada de virtud.
150 [Obtenida de este mtodo {Discurso, p. 3)]. E. Gilson, Commentaire, cit., p. 81. El propsi
to de basar la moral en el mtodo Descartes lo expresa en el ndice del D iscours (AT VI, p. 1).
1,1 Tal vez no desde el punto de vista cronolgico: se ha formulado la hiptesis, de manera muy
elegante por parte de Gadoffre y de modo ms bien simplista por parte de Denissoff, que la tercera
parte del D iscours fue escrita en torno a febrero de 1637 como tratado de conveniencia para tranqui
lizar a los censores.
152 Sobre estos temas, as como sobre el contenido de las reglas de la moral p ar provision , volvere
mos injra, captulo III, epgrafe I. Vase en todo caso AT VI, pp. 22 y 29-30.
1,5 AT VI, p. 27 [Finalmente, como conclusin de las reflexiones sobre esta moral (...) estimaba
que no poda hacer nada mejor que ( ...) emplear toda mi vida en cultivar mi razn y avanzar tanto
como pudiese en el conocimiento de la verdad, siguiendo el mtodo que me haba prescrito (D iscur
so, p. 21)].

128
 De hecho, nuevamente, slo la voluntad pragmtica de supervivencia sostiene las
partes quinta y sexta del D iscours. En la quinta parte, el discurso retrocede a la ex
periencia cientfica de los aos anteriores y -al igual que en aquella fase- se sostiene
entre ambigedades sustanciales. El clima general es el de la hiptesis de desrealiza
cin del mundo a travs de la crtica renovada de las iormas sustanciales154 y de toda
la serie de motivos relacionados'55. Sin embargo, contemporneamente, es posible
encontrar elementos y pasajes que, de manera contradictoria, hacen revivir posicio
nes tpicas del universalismo renacentista de los primeros escritos156. Es posible que
en ninguna otro apartado anterior la estructura del texto revele como en este caso el
proceso dificultoso, gradual y estratificado de composicin del D iscours'1'1.

1,4 AT VI, p. 43. Cfr. el Commentaire de E. Gilson, cit., p. 384, donde se recuerdan los antece
dentes del ataque cartesiano a las iormas sustanciales y los lugares de Le M onde.
155 Por ejemplo, AT VI, p. 45: la doctrina de la creacin continua (cfr. E. Gilson, Commentaire,
cit., pp. 390-393). Y conviene subrayar que, en el caso de la doctrina de la creacin continua, se ac
tualiza, por as decirlo, la paradoja de la duda en la naturaleza: por lo tanto, la naturaleza, a la vez, es
y no es, es evidente y no es nada, su total contingencia slo se convierte en necesidad gracias a la ac
tualidad de la voluntad. La desrealizacin es mxima, la imagen embrujada del mundo, plena. Y, de
nuevo, hay que subrayar que esta doctrina va dirigida del m ism o modo contra la concepcin escolas
tica que -y en mayor m edida- contra la renacentista. Nuevamente, siempre como mera ejemplifica-
cin: AT VI, pp. 55-56 (E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 420 ss.). La precariedad de la naturaleza
se convierte en existencia automtica. La naturaleza no est dada, sino que se hace. Su realidad es ar
tificial. Estos son apenas dos ejemplos lmite de !a imagen desrealizada de la naturaleza que vive en la
parte quima del Discours, ejemplos lmite dentro de los cuales se despliega una serie harto amplia de
tenmenos interpretables coherentemente en esta clave.
156 El propio comienzo de la quinta parte del D iscours es, en este sentido, cuando menos equvo
co, si no directamente contradictorio: Je serais b ien ai.se d e p ou rsu w re, e t d e fa it e v o tr ci lo u te la chai-
n e d es autres q u e f u i d d u itcs d e c e s p rem ieres [AT VI, p. 40: Con gusto continuara exponiendo la
cadena de verdades deducidas a partir de estas primeras (D iscurso, p. 30)]. En efecto, esta nueva re
ferencia a un orden de verdad y de ser, atado a la necesidad, esta renovacin de la densa y rica con
cepcin renacentista del ser, despus de haber pasado a travs del descubrimiento de la estructura on-
tolgica de la duda, despus de haber indicado el proceso de desrealizacin del mundo, resulta
cuando menos peregrina. Y no se trata de meros usos lingsticos: una serie de elementos contribuyen
a mostrar la supervivencia de una concepcin renacentista incluso en el texto de la quinta parte. Se
trata, slo por poner algn ejemplo, de la reaparicin bajo una forma nueva de la teora de las sem ina
(AT VI, p. 41: C ertaines lois [ ...] ta b lies en la nature ( ...) [Ciertas leyes, establecidas (...) en la na
turaleza (D iscurso, p. 31)]: imagen extremadamente rica y densa, cfr. a fondo E. Gilson, Commen
taire, cit., pp. 372-374), de una nueva exaltacin de la teora de la luz (AT VI, p. 42: la temtica de
la luz es cuando menos el caballo de Troya de la concepcin naturalista dentro del mecanicismo car
tesiano. Cfr. en todo caso ibid., pp. 375-376) y, de nuevo, del ataque, sabemos hasta qu punto equi
vocado, a la teora de la circulacin sangunea de I larvey en nombre de la metafsica del calor (AT VI,
p. 48; E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 400 ss.).
157 ste es el resultado principal al que ha conducido la investigacin absolutamente fundamental
de Gilbert Gadoffre, ms all de las crticas y/o aadidos de Denissoff en relacin con diversos deta-

129
 En la sexta parte, por ltimo, Descartes expresa el sentido de la crisis de la
poca y de s mismo con la mxima riqueza de significados. El discurso es ya por
completo histrico y se basa en el proyecto de m a itrise d e la n a tu re [dominio
de la n atu raleza]1,8 -a q u largamente anhelado- y en la plenitud de la rica espe
ranza hum anista, que, sin embargo, se revela impracticable, en el momento mis
mo en que se propone. Por un lado, en efecto, la lo i [ ...] n o u s o b lig e a p rocu ret;
a u ta n t q u il e s t en nous, le b ien g n r a l d e to u s le s b o m m es [la ley (...) nos obli
ga a procurar, en lo que est en nuestra mano, el bien general de todos los hom
bres]: y no tanto de manera individual, especulativa, como colectiva, prctica -d el
mismo modo en que se construyen los oficios artesanos-, para a in si n o u s ren d re
c o m m e m a ilr es e t p o ss es se u rs d e la n a tu re. C e q u i n es t p a s s e u le m e n t a d sir er
p o u r l'in v e n tio n d u n e in fin it e d 'a rtfices, q u i fe r a ie n t q u o n jou ira it, sa n s a u cu n e
p e in e, d es fr u its d e la Ierre e t d e to u te s le s co m m o d its q u i s y tro u v en t, m ais prin -
cip a lem en t a u ssi p o u r la co n ser v a tio n d e la sa n tc, la q u elle est sa n s d o u te le p r em ier
b ien e t le fo n d e m e n t d e to u s le s a u tres b ien s d e c e t t e v ie [ . . . ] 1M. Estamos en el
plano de la r e n o v a tio humanista (de nuevo en la esperanza que se supone reali
dad: Q u in a u tem hu m a na vita p r o lu n g a ri p o sset, s i eju s a rtem n o v issem u s, dubi-
t a r in o n d e b e l [ . . . ] 16u); y de la construccin colectiva de un destino comn: [ . .. ]
jo ig n a n t le s v ie s e t le s travaux d e p lu sieu rs, n o u s a lla ssion s to u s en s e m b le b ea u co u p
p lu s lo in q u e ch a cu n en p a rticu lier n c sa u rait fa ir e UA. Pero, contra ello, se erige la
realidad de la soledad del investigador -an te el campo infinito de experiencia por
recorrer- y la incapacidad, la im posibilidad poltica, de promover un proyecto ci

lios. h Alqui, La dccouverte metaphysique de l'homme chez Descartes, cit.. pp. 134-158, ha insistido
con extraordinaria capacidad de sntesis en el carcter mixto y, a la vez, en la ambigedad del Discours.
Para H. Gouhier, en cambio (Essais sur Desearles, cit., p. 56), el DM es la obra de un filsofo satis
fecho, satisfecho de su filosofa y de su mtodo, respecto al cual la filosofa es una corroboracin con
tinua [ ...] : sin decir hasta qu punto la obra del philosophe sans masque [filsofo sin mscara] es
unitaria, consistente, en cada uno de sus aspectos. Sobre toda la cuestin de la composicin del Dis
cours. vase, por ltimo, C. I.ascaris Commeno, Anlisis del Discurso del mtodo, en Revista de Fi
losofa 14, 1955, pp. 293-351.
158 AT VI, pp. 61-63.
Iw AT VI, p. 62 [(convertirnos) por este medio en dueos y seores de la naturaleza. Lo cual no
slo es deseable en vistas a la invencin de una serie de artificios que nos permitiran disfrutar sin di
ficultad alguna de todos los frutos de la tierra y de todas las comodidades que en ella se encuentran,
sino principalmente tambin para la conservacin de la salud, la cual, sin duda, es el primer bien y el
fundamento de todos los otros de esta vida (Discurso, p. 45)].
160 R. Descartes, Entrelien avec Burman. Manuscrit de Gottingen, cit., p. 127 [no cabe duda de que
se podra prolongar la vida humana, si conocisemos el arte de hacerlo].
161 AT VI, p. 63 [(...) orientando con una misma finalidad la vida y los trabajos de muchos, lle
guemos medante el trabajo conjunto mucho ms lejos de lo que cada uno hubiera logrado en par
ticular (Discurso, p. 46)].

130
vil y cientfico semejante162. As pues, la tensin extrema entre la intensidad re-
ductiva y unificadora del proyecto cientfico y prctico y la extensin, la inagota-
bilidad, la irreductibilidad de la experiencia, y la falta de medios colectivos de or
ganizacin, hace estallar aqu de nuevo la oposicin entre yo y mundo, entre
certeza y progreso: en realidad, lo que no est dado es la posibilidad de la ciencia
como sabidura, como control y posesin del mundo, como crecimiento colectivo
y conquista revolucionaria. Es verdad que esta exigencia es incancelable, pero
ahora, en el mundo, hay, entre yo y realidad, un espacio indefinido: esta distancia
la sufre ms Descartes cuanto ms quisiera superarla. En efecto, todo intento de
superacin vaga entre un camino necesariamente inconcluso y la repeticin de la
experiencia utpica16*. Por qu querer ver entonces, justamente en estos mo
mentos extremos de la crisis cartesiana -com o se hace con demasiada frecuencia-,
un momento positivo, en vez de -lo cual es verdad- la declaracin de una espe
ranza impotente, la conciencia de un destino colectivo de derrota que Descartes
asume individualmente? Lo indefinido o la utopa no concluyen la crisis. Son ms
bien un momento profundo de la misma. Ante el mundo que hay que autentificar
slo est el yo, en su soledad.
Y, sin embargo, en esta situacin, con todo el fracaso de la experiencia renacen
tista a las espaldas, cuando el mundo de los sentidos, de la filosofa y de la expe
riencia separado internamente, desrealizado por completo, parece o es sueo: je
m e rso lu s d e fe in d r e q u e to u tes le s ch o s es qui m !ta ien t ja m a is en tr e s en l'espril, n e-
ta ien t n on p lu s vraies q u e l'illu sion s d e m es s o n g e s 164: en esta situacin, la soledad

K- lbid., pp. 63-65.

I6i Lo lia entendido a la perfeccin A. Koyr, Entretiens sur Descartes, en Introduclion a la lee-
ture de Platn, Pars, 1962, en particular pp. 184 ss., que ve que, precisamente en la constatacin de
esta situacin cartesiana, de la crisis profunda que Descartes vive aqu, se establecen las condiciones
para un vuelco posterior: de la opresin que el infinito ejerce sobre el intelecto al descubrimiento in
telectual del infinito. Este momento de crisis es, pues, esencial: en l, y slo a travs de l, se abre
efectivamente la posibilidad de una recuperacin del mundo. Las interpretaciones que no han apre
hendido este momento de crisis y su necesidad para el desarrollo del pensamiento cartesiano, se han
cerrado a toda posibilidad de interpretacin correcta. El ensalzamiento de la VI parte del Discours,
tan habitual en la bibliografa cartesiana, de derechas (Gouhier) y de izquierdas (Leroy), aplana lo que
tal vez sea uno de los momentos ms dramticos del pensamiento de Descartes. La sixime partie [sex
ta parte] es una esperanza y una declaracin de crisis: de lo contrario no sera ms que una exclama
cin retrica! La sixime partie sirve de introduccin crtica a la cuarta parte: j de otro modo no sera
sino una invocacin de vita beata [de la vida feliz]!
164 AT VI, p. 32 [Me resolv a fingir que todas las cosas que hasta entonces haban alcanzado mi
espritu no eran ms verdaderas que las ilusiones de mis sueos (Discurso, p. 25)]. Cfr. E. Gilson,
Commentaire, cit., pp. 287-292. F. Alqui, en su comentario a la publicacin de las Ocuvres philo-
sopbiques de Descartes, cit., pp. 602-603 del vol. I, insiste -tal vez ms de lo que lo hizo en su La d-

131
del yo se revela como algo que, an envuelto en la crisis, le es superior. Je p en se,
d o n e j e su is [Pienso, luego soy]. Primer, nico contacto con el ser. Principio indu
dable en tanto que real. Soledad del yo, pero soledad en la realidad, no soada. La
paradoja del je p e n se [pienso] est toda ah: porque la autolimitacin del sujeto
construida a lo largo de la investigacin, ese momento de dramtica reduccin y re
sistencia, se convierte en el nico momento positivo: no mera resistencia, sino fun-
damentacin ontolgica, reduccin al ser, destruccin en su intensidad de toda apa
riencia posible. Pero la paradoja avanza, se cualifica. Si el je p en se, d o n e j e suis
surge p en d a n t q u e j e vo u la is a in si p e n ser q u e to u t ta it fa u x lts, entonces la cuali-
ficacin de s como sustancia pensante se desarrolla, de por s, al ritmo paradjico
de la negacin de la realidad del cuerpo166: al definirse como realidad, el yo pro
mueve una funcin del proceso de desrealizacin del mundo. Y, de nuevo: en el in
terior de la paradoja, en el interior de la dura conciencia de la separacin, surge la
prueba de la certeza del conocimiento, la prueba de la existencia de la divinidad.

couverte metaphysique de l'homme chez Descartes, cit.en que aqu la duda cartesiana se desarrollara
ms en el plano cientfico que en el plano ontoigico. Esto le lleva a considerar el Discours casi como
una introduccin a la temtica, en ltimo trmino radicalmente metafsica, de las Meditaciones. Esta
tesis nos parece, frente al texto de la discusin cartesiana, francamente insostenible.
165 Pendant que je voulais ainsi penser que tout lait faux, il fallait nccssairement que moi, qui le
pensis, fusse quelque chose: as reza la frase completa (AT V i, p. 32 [Mientras deseaba pensar de este
modo que todo era falso, era absolutamente necesario que vo, que lo pensaba, fuese alguna cosa (Dis
curso., p. 25)]; E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 292-301]: y es importante recordarla, porque en ese
llamarse chose [cosa], quelque chose [alguna cosa], el yo expresa un vnculo orgnico, determi
nado, inequvoco, con el ser. Posiciones como las de Alqui, que slo se fijan en la conciencia ontol
gica desarrollada que el yo expresa de s en las Meditaciones, se derrumban ante esta sola palabra. Des
de luego que aqu no hay todava una conciencia ideolgica de! yo plenamente separada del
descubrimiento ontoigico del yo. En trminos sociolgicos, se podra decir que aqu la conciencia del
yo burgus expresa todava la conciencia de la autonoma y no la conciencia desplegada de la organi
zacin: y es verdad. Pero, sin embargo, se ha dado el salto cualitativo, se ha inaugurado k filosofa ma
dura y el camino de la ideologa. Esta afirmacin del yo insiste todava en una apreciacin elemental:
y aunque ello constituya, con respecto a las Meditaciones, un momento atrasado, representa no obs
tante un elemento y una potencia indiscutible de originalidad y de innovacin en la historia del pen
samiento burgus.
166 AT VI, pp. 32-33. Cfr. E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 301-332. Si el mundo no tiene rea
lidad, tampoco la tiene el cuerpo. El ser que el pensar descubre como soporte de s es un ser autno
mo, totalmente autnomo. Valdra la pena ahondar en la polmica con quienes consideran que el je
pense, je suis del Discours es una funcin del discurso sobre la ciencia (contra el escepticismo) ms
que de la reflexin sobre el ser y aprovechan la ocasin de esta exclusin del cuerpo, de la corporei
dad, de la afirmacin de existencia, para ahondar en su conviccin. Pero, por el contrario, no se en
cuentra justamente en la afirmacin de la autonoma del pensamiento toda la dignidad ontolgica del
procedimiento cartesiano? El pensamiento es ser, es realidad ontolgica, justo en la medida en que no
tiene necesidad de soporte alguno que no sea l mismo.

132
Advirtase bien: en la paradoja nace no slo la prueba a partir de la idea de la per
feccinl6/ (fasan t reflex in su r c e q u e j e doutais, et que, p a r co n sq u en t, m on etr e
rcta it pus to u t parfait [ ...] ) 16S, sino tambin la denominada prueba ontolgica169,
articulada de por s sobre la duda, no en orden a la esencia y al consiguiente par de
perfeccin y privacin, sino en orden a la existencia y a su alternativa de inexisten
cia. Lo que aqu se abre es un camino que est por completo dentro de la autono
ma del ser, de este nuevo ser que el fe p en se, j e su is ha descubierto. Alusin al
absoluto de esta esencia pensante. La radicalidad de la duda abre a la radicalidad
del absoluto.
Expliqumonos. Se ha dicho que, de este modo, la soledad del yo revela algo que
-pese a estar envuelto en la crisis- le es irreductible. Es preciso entenderse: le es
irreductible en tanto que es distinto, autnomo, superior. La certeza del yo, del
alma, de Dios, del mundo que se reconquista aqu, no es posesin pacfica del uni
verso, garanta de una reconstruccin heroica del cosmos: no es la superacin de la
crisis. Por el contraro, es la primera alusin a un horizonte diferente, un horizonte
descubierto paradjica e irnicamente a travs de la profundizacin de la crisis, de
su aceptacin definitiva. La crisis no se concluye en la pacificacin con el mundo,
sino en la propuesta de un mundo adecuado a la autolimitacin y a la autonoma
del sujeto. El primer problema en torno al cual se haba verificado la crisis, el pro
blema de la conquista de la existencia, queda ahora aparcado: la distancia con res
pecto a la existencia, con respecto a la realidad, viene dada como elemento defini
tivo, irresoluble. Aqu, si se quiere hablar de reconstruccin, es en el sentido de una
definicin particular de la existencia en tanto que existencia no absoluta, sino rela
tiva al tipo particular de autolimitacin esencial del sujeto. El yo pienso no eli
mina la separacin, es ms, la profundiza, la da como definitiva desde el punto de

167 AT VI, pp. 33-36. Cfr. E. Giison, Commentaire, cit., pp. 314-342. Est fuera de discusin
que aqu nos movemos sobre un plano que no tiene nada que ver con el tradicional de las pruebas de
existencia de la divinidad. Todo el procedimiento, tanto en el caso de esta primera prueba como en el
caso de la prueba ontolgica, se mueve dentro de una concepcin del ser como autonoma espiritual,
como independencia y fundamentacin de la realidad, que tiene poco que ver con la tradicin. En
esto, por lo menos, la interpretacin que ha hecho el idealismo clsico del pensamiento de Descartes
ha captado la seal: y es sabido que justamente el anlisis del paso de la duda a las pruebas de la exis
tencia de la divinidad ha constituido uno de sus aspectos cruciales. Cfr. M. Hagmann, Descartes m der
Aujfassung durch die Historiker der Philosophie. Zur Geschichle der neuzeitlichen Phosophiegeschich-
le, cit., pp. 82-110. Pero vase tambin, en el Congres Descartes. Etudes cartsienncs III, cit., los ar
tculos de F. Medicus, J. Schwarz y A. Gehlen (pp. 55-74).
168 AT VI, p. 33 [Reflexionando sobre que yo dudaba y que, en consecuencia, mi ser no era om-
niperfecto (Discurso, p. 26)].
169 AT VI, p. 36. Excelente, a este propsito, la intervencin de E. Giison, Commentaire, cit.,
pp. 342-354.

133
vista metafsico. He aqu, pues, cmo se define y se realiza en el D iscours d e la M t
h o d e la ruptura con la feliz existencia renacentista. La coyuntura histrica de la d
cada de 1630 encuentra aqu una localizacin definitiva. Desde este punto de vista,
el D iscou rs es en verdad una novela burguesa: irnicamente, toma distancia de la ex
periencia revolucionaria de la juventud cartesiana para aceptar en trminos realis
tas reconstruir el mundo desde el aislamiento, desde la derrota, desde la fijacin
de la autolimitacin del sujeto1,0. No reconstruccin de la posibilidad, pues, de ha
cer ciencia, de hacer ciencia humana de reconstruccin del mundo, el D iscours, sino
determinacin de la imposibilidad de la ciencia como posesin actual del mundo.
Pero, al mismo tiempo, proyecto de un mundo distinto, valorizacin exclusiva del
yo como base de una reconstruccin, lejana pero no imposible, de una esperanza
-inactual pero activa- de dominio.

170 Tal vez convenga, llegados a este punto, para no dejar en suspenso la argumentacin, volver so
bre la relacin Montaigne-Descartes, de la que han partido estas ltimas pginas, e intentar una lti
ma explicacin del ncleo terico especfico que domina esta relacin. Ahora bien, hay posiciones
que, precisamente a partir de la apreciacin de la radicalidad ontolgica del Yo cartesiano, establecen
una rgida separacin entre ambos autores: tales son, por ejemplo, las posiciones sostenidas por L.
Brunschvicg, Descartes et Pascal lecteurs de Montaigne, Neuchtei, 1945, pp. 95 ss. (el pirronismo es
el terreno propio de Montaigne; aunque Descartes pase por ah, es justamente para oponerse a l); por
A. Koyr, Entretiens sur Descartes, cit., pp. 175 ss. {Les Essais sont (...) un traitde renoncement
(ios Ensayos son [ ...] un tratado de renuncia) (...) A la historia de una derrota, Descartes contrapo
ne la historia de una victoria), y por G. Weise, Lideale eroico del Rinascimento. Diffusione europea e
tramonto II, cit., pp. 66-70. Una idea que parece equivocada, puesto que, tal y como subraya M. Gue-
roult (Descartes selon lordre des raisons II, cit., pp. 237 y passim), lo que separa a Montaigne y a Des
cartes no es tanto el signo distinto dado al mismo problema, la derrota o la victoria en el intento de
cualificar positivamente el ideal humanista de ciencia-sabidura que est presente en ambos, como el
diferente terreno en el que los dos autores desarrollan la investigacin. No se debe, por lo tanto, ha
blar de Montaigne como de un antecesor, aunque sea dialctico, de Descartes: en este ltimo, la in
novacin no es superior, sino heterognea.

134
 Ciencia poltica
o razonable ideologa?

. ..car je ne veux pas tre de ces petits arlisans, quine semplient qua raccomoder les
vieux ouvrages. pour ce quils se sentent incapables den entreprendre de nouveaux.
(AT X, p. 509}*

Se ha dicho que la filosofa cartesiana constituye un accidente metafsico en la

historia del mecanicismo1. Teniendo presentes los resultados del D iscours d e la
M th od e se estara tentado a aceptar esta definicin. Un dualismo exasperado, un
mundo embrujado de puras relaciones de proporcin, un universo reducido a ex
tensin, al que slo se le contrapone accidentalmente el surgimiento del yo como
sustancia pensante -e l cual no logra, sin embargo, determinar las condiciones para
ponerse en relacin efectiva con el mundo. El sentido de distancia indefinida no
est mediado de modo alguno: el pensamiento se extiende hacia ese mundo lunar
sin comprender, sin poseer. En la G om trie, lo hemos visto2, la imagen del mundo
embrujado aparece con una claridad mxima. No es casual: la G o m trie revela el
plano de anlisis cientfico contemporneo al D iscours -y, podra decirse, por para
djico que parezca, el plano ms contrapuesto a esa cuarta parte metafsica que se

* [...p ues no quiero ser de esos pequeos artesanos que slo se dedican a restaurar las obras vie
jas porque se sienten incapaces de hacerlas nuevas (La investigacin de la verdad, p. 31)]. [N. de la TJ
1 R. Lenoble, Mersenne ou la naissance du mcanisme, cit., p. 614.
2 Cfr. supra captulo II, epgrafe 5.

135
formula en el mismo momento, pero que, dentro del cuadro de conjunto, resulta
accidental, pura seal de una contradiccin. El orden de razones que el intelecto
despliega sobre el mundo geomtrico es aqu, de hecho, totalmente formal: el hori
zonte matemtico excluye el metafsico, al igual que la imaginacin excluye la inte
leccin3. Es verdad, sin duda, que la validez del orden de las razones matemticas
est basada en la veracidad divina: pero, justamente, se basa en ella de una vez por
todas, accidente metafsico, fundamentacin que no logra extenderse a la articula
cin de las razones, fundamento trascendente a las razones y, no obstante, sin posi
bilidad de verse envuelto en ellas. La separacin es la forma de este mundo; sobre
el orden mecnico imaginado por la ciencia para la naturaleza, se eleva, sin media
cin alguna, la accidentalidad del yo4.

3 Esta tesis aparece planteada y sostenida con gran capacidad de conviccin en la investigacin,
ya clsica, de Pierre Lon Boutroux (Limmagination et les mathrnatiques seIon Descartes, Pars,
1900), por lo menos por lo que se rc.ierc al Discours. Contra la formulacin de Boutroux, por un lado,
J. O. Fleckenstein, Descartes und die exakten Wissenschaften des Barock, en Forschungen und
Fortschritte 30, 1956, pp. 116-121, sostiene la significacin ontolgica inmediata de la geometra car
tesiana: la geometra de Descartes es ya una fsica; por otro lado, J. Vuiilemin, Mathmatiques et me-
laphysique chez Descartes, Pars, 1960, siguiendo los pasos de Gueroult, sostiene decididamente la sub-
suncin del orden de la realidad en el orden de las razones tericas, entificando as el horizonte
geomtrico. Hay que agregar que en Descartes, tal como veremos, se asiste con frecuencia a un inten
to de geometrizar la naturaleza o de entificar la formalidad intelectiva: el error, a nuestro juicio, con
siste en considerar estos horizontes excluyentes, en ia incapacidad de verlos como tramas de un mo
saico siempre cambiante, con el objetivo de reinventar continuamente los trminos del problema de
la relacin yo-mundo. Es decir, lo que es un error no es tanto considerar reales determinadas tensio
nes en el desarrollo del horizonte cientfico o del horizonte formal, sino dar por concluidas estas ten
siones y no verlas, en cambio, como variables de un proceso problemtico abierto sin cesar. Cuando,
en el fondo, lo que le interesa a Descartes sobre todo es el problema. En defensa del planteamiento
que hacemos aqu, cabe consultar el volumen de N. K. Smith, New Studies in tbe Philosopby of Des
cartes. Descartes as pioneer, Londres-Nueva York, 1952, volumen todo lo discutible que se quiera pero
de lo ms estimulante en el duro ataque historiogrfico que lanza contra todas las concepciones mo
nolticas, no problemticas, del pensamiento cartesiano.
4 j. Vuiilemin, S ur les proprts formeUes et matrielles de lo rd re cartsien des raisons, Elu
des dkistoire de la philosophie en hommage a M. Gueroult, Pars, 1964, pp. 4.3-58, sostiene, en cambio,
ahondando en la tesis de Gueroult, que el orden cartesiano de las razones se distingue de un ordena
miento formal (definido como un conjunto reticulado de proposiciones deducidas a partir de un de
terminado nmero de proposiciones primitivas), puesto que el primero es un orden esencialmente
irreversible y, a pesar de que las proposiciones primitivas se plantean como verdaderas, como necesa
riamente verdaderas, la relacin consecutiva a la que stas dan lugar no permite considerar a las pro
posiciones derivadas como equivalentes de las primeras, ni invertir el orden. Descartes considera, por
lo tanto, este orden como absoluto. Bastar observar que, aun en el caso de que esto fuera cierto, y
nadie dice que lo sea (por lo menos en esta perspectiva absolutamente rgida), no sera de todas for
mas resolutivo: la irreversibilidad del orden de las razones no prueba en ningn caso su sustancialidad

136
 El cuadro se hace ms preciso -y las caractersticas accidentales del surgimiento
del momento metafsico parecen acentuarse- si se analizan algunos otros resultados
del D iscours: temas relevantes y radicalmente significantes, como el moral y polti
co, parecen en efecto desarrollarse en la misma atmsfera embrujada de un mundo
mecnico al que le es ajeno un significado directamente humano. Reconsideremos,
por ejemplo, la tercera parte del D iscours y las reglas de la moral provisional all
prescritas. Poco importa -por ahora- subrayar sus aspectos conformistas y reaccio
narios: mucho ms revelar su ndole fundamental, el formalismo esencial que las ca
racteriza. Le p rem ire ta it d o b ir aux lois e t aux co u tu m es d e m on pays, reten a n t
co n sta m m en t la religi n en la q u elle D ieu m 'a fa it la gr d ce d tr e in stru it d e s m on en -
fa n ce, e t m e gou vern a n t, en to u te a u tre ch ose, su iva n t le s o p in io n s le s plu s m od res,
et le s p lu s lo ig n e s d e l ex cs, q u i fu s se n t co m m u n m en t regu es en p ra tiq u e p a r le s
m icux se n s s d e ceux a v ec lesq u els j aurais a v iv r e 5. M a s e c o n d e m x im e ta it d
tre le p lu s fe r m e e t le p lu s rso lu en m es a ctio n s q u e j e pourrais, et d e n e su iv r e pas
m oin s co n sta m m en t les o p in io n es les p lu s d ou teu ses, lo rsq u e j e m y serais u .C f ris d e
term in , q u e si elle s eu ssen t t tres a ssu res h\M a tro isim e m x im e ta it d e td eh er
to u jo u rs p lu t t i m e va in cre q u e la fo rtu n e, e t a cb a n g er m es d sirs q u e l ord re du
m on d e; e t gn ra lem en t, d e m a cco u tu m er a croire, q u il n y a ren q u i so it en tiere-
m en t en n o tre p ou voii; q u e n os p en ses, en so r te q u aprs q u e n o u s a v o n s fa it n o tre
mieux, to u ch a n t les ch o ses qui n o u s so n t ex trieu res, to u t c e q u i m an q u e d e n o u s ru s-
sir est, au rega r d e nous, a b solu m en t im p o ssib le '.

ontolgica. Siempre puede tratarse de un mundo de sueo, aunque est basado en verdades ciertas!
En definitiva, la hiptesis de Vuillemin puede toparse perfectamente con la oposicin del D icu trom -
p eu r [Dios embustero].
5 AT VI, p. 23 [Por la primera (regla) deba obedecer las leyes y costumbres de mi pas, conser
vando la religin en la cual Dios me ha concedido la gracia de ser instruido desde mi infancia, rigin
dome en cualquier otra cuestin por las opiniones ms moderadas y ms alejadas de todo extremo,
que fuesen comnmente practicadas por los ms sensatos de aqullos con los que me tocase vivir (Dis
curso, p. 18)].
6 AT VI, p. 24 [Mi segunda mxima prescriba que deba ser lo ms firme y decidido que pudie
ra en mis acciones y que no deba seguir las opiniones ms dudosas, despus de haberme determina
do a ello, con menor constancia que si hubiesen sido muy seguras (D iscurso, p. 19)].
7 AT VI, p. 25 [Mi tercera mxima aconsejaba que deba intentar siempre vencerme a m mismo
antes que a la fortuna y modificar mis deseos antes que el orden del mundo. En general, deba acos
tumbrarme a pensar que no existe nada que est enteramente en nuestro poder con excepcin de
nuestros pensamientos, de forma tal que despus de haber hecho lo que hemos estimado mejor, en re
lacin con todos los asuntos que nos son ajenos, todo aquello que nos reste para triunfar es absoluta
mente imposible para nosotros (D iscurso, p. 20)]. En cuanto a la denominada cuarta regla de la mo
ral provisional, vase lo que dice F. Alqui al respecto, caracterizndola en trminos de factibilidad
particular y no general, por consiguiente excluyndola, en su edicin de las O eu vres p h ilosop h iq u es de
Descartes, cit., volumen I, p. 597, nota 1.

137
 Ninguna conexin de valor con el mundo, es ms, exclusin de todo conteni
do, exacerbacin de las caractersticas formales de la decisin. Sin duda, este for
malismo es ambiguo en la medida en que pretende ser provisional: pero, de ver
dad es provisional? Se trata, cuando menos, de una provisionalidad radicalizada
por una voluntad fallida de alternativa. De hecho, una vez que ha aparecido el yo
pensante, en su rica realidad metafsica, no se indica ninguna otra va. Esta apari
cin se contrapone, de manera neta y simple, a las reglas ticas, impidiendo -en el
momento presente- intervenir en ellas, modificarlas. Y no vale sealar, a modo de
justificacin no solicitada, por ms que se haga a partir de todo lo que se ha soste
nido varias veces en estas pginas, que esta formulacin del problema moral es po
ltica, puesto que surge de la exigencia de responder a urgencias derivadas de la
derrota sufrida por la burguesa, de la im posibilidad de proyectar algo alternativo
en el momento presente (a este respecto, resulta caracterstico que las reglas estn
plagadas de observaciones relevantes para la tctica)8; todo esto lleva a arraigar y
no a atenuar la provisionalidad de esta moral, desde el momento en que se re
cuerda que la situacin histrica constatada aqu est caracterizada precisamente
por la contraposicin social entre la autonoma burguesa y un aparato represivo
que no quiere su expansin, y en ello consiste su especificidad, el fundamento de
su esencialidad metafsica.
Cuando el discurso, como moral, se hace explcitamente poltico, las caracte
rsticas de separacin se acentan an ms: porque, aunque el individuo est abo
cado a elecciones morales que inciden de algn modo en el ser, lo est en menor
m edida en ese mundo social y poltico que ahora aparece de por s representado
como embrujado, verdadera segunda naturaleza frente al yo. En este mbito, los
impedimentos para que ste se separe de igual modo que del mundo en general
son menores. La actitud que ya hemos visto en las reglas de la moral provisional
(no cam biar el orden del mundo, seguir las ideas ms moderadas, obedecer) se
acenta. La sensacin de la imposibilidad actual de una alternativa se hace ms
apremiante. La prescripcin sigue el juicio de hecho y ste presenta, frente al su
jeto, una separacin que tiende a repetir, en el mundo poltico, la rigidez encon
trada en el mundo natural. Descartes describe el mundo poltico en los trminos
del absolutismo: una voluntad soberana plena, poco conocida en su majestad, que
simplemente debe al propio arbitrio la capacidad de legislar (Si v eu t le R oi, s i v eu t

8 As, por ejemplo, en la primera regla, la funcin tctica del rechazo-aceptacin de los votos re
ligiosos y de los contratos civiles como condicin inmovilizadora en una situacin en la que nada se
mantiene to u jo u n en m m e tat [siempre en el mismo estado]; en la segunda regla, el elogio de la
probabilidad y la polmica contra los esp rits fa ib les e t ch a n cela n ts [espritus dbiles y vacilantes],
todo ello en el marco de una firme aceptacin de la responsabilidad poltica del momento, tal como
lo confirma la original recuperacin de motivos estoicos en la tercera regla.

138
la L o i fh, y a esta voluntad se ha agarrado, sin poder evitar subordinar la plenitud
de la obediencia social10. La analoga entre mundo natural y mundo poltico es, en
esta fase, tan total que ambas dimensiones se muestran continuamente como in
tercambiables bajo la forma de la metfora11. Por otro lado, qu contraponer a
esa realidad vaca de significado humano que es el mundo poltico, sostenido por
la voluntad arbitraria del soberano? Nada, si es cierto que el individuo slo des

9 [Si el Rey quiere, la Ley quiere], AT I, p. 145: [ ...] Dieu a tabh ees lois en la tinture, ainsiquun
mis tablit des bis en son royanme. Or il n'y a aucune en particulier que nous ne puissions comprendre,
si notre esprit se porte a la considrer, et ellcs sont toutes mentibus nostris ingenitae, ainsi qu'un roi im-
primerait ses lois dans le coeur de tous ses sujets, s il en avait aussi bien le pouvoir. Au contraire, nous ne
pouvons comprendre la grandeur de Dieu, eneore que nous la connaissions. Mais cela mime que nous la
jugeons incomprbensible nous la fait estimer davantage; ainsi qu'un roi a plus de majest, lorsqu'il est
monis familirement connu de ses sujets, pourvu toutefois quils ne pensent pas pour cela tre sans roi, et
quils le conneissent assez pour nen point douter. On vous dir que, si Dieu avait tabli ccs vrits, il les
pourrait changer comme un ro fait ses lois [ .. . ] [ ( . .. ) Dios es el que ha dictado esas leyes en la natu
raleza, tal como un rey dicta leyes en su reino. Ahora bien, no hay ninguna en particular que podamos
comprender, si nuestro espritu se dedica a considerarla, y todas son mentibus nostris ingenitae (inna
tas en nuestras mentes), del mismo modo que un rey imprimira sus leyes en el corazn de todos sus
sbditos, si tuviera el poder de hacerlo. En cambio, no podemos comprender la grandeza de Dios,
aunque la conozcamos. Pero el hecho mismo de que la juzguemos incomprensible hace que la esti
memos ms; del mismo modo que un rey tiene mayor majestad cuanto menos conocido es por parte
de sus sbditos, siempre que no piensen por ello que carecen de rey, y que le conozcan lo bastante
como para no dudar de ello. Se os dir que, si Dios hubiera dictado esas verdades, podra cambiarlas
al igual que un rey hace sus leyes (...)]. Y, de nuevo, nicamente por citar un ejemplo entre muchos,
AT V, p. 87: [ ...] nappartient qu'aux Souverains, ou a ceux qui sont authorisez par eux, de se melerde
regler les moeurs des autres [(,..) slo corresponde a los Soberanos, o a aquellos que han sido autori
zados por ellos para intervenir en la regulacin de las costumbres de los dems].
!0 Tambin en las cuestiones religiosas, que -como es sabido- constituan un punctum dolens
[punto conflictivo] en la casustica de la obediencia civil. En Descartes no hay duda: del mismo modo
en que resulta criminal considerar que hay que ser fieles al Rey Catlico en pases que no dependen
de l y es sedicioso predicarlo, aun cuando haya curas que lo hagan (AT II, p. 585), es lcito tener con
tactos con personas de religin distinta cuando los soberanos legtimos lo permiten (AT VIIIB, p. 206).
El principio de obediencia al soberano absoluto est en Descartes, en todo caso, fuera de discusin:
en el robn del siglo X V II ha desaparecido toda duda al respecto. (Resulta curioso pero significativo ad
vertir que, a lo largo de la Entretien avec Burman. Manuscrit de Gottingen, cit., p. 16, al hablar de la
relacin inteleccin-memoria-significado, Descartes pone este ejemplo inmediato: [ ...] audiens vo-
cem R-E-X significare supremam potestatem, illud memoriae mando [ ...] [al or que la expresin R-E-Y
significa suprema potestad, la guardo en mi memoria]). Adems, AT IV, p. 489.
11 Por ejemplo, AT I, p. 145, AT III, p. 353, AT VI, pp. 12-14. Vale la pena recordar aqu que,
aunque la pantalla de la metfora real absolutista sirva para la definicin de la divinidad, no se est
aqu, ciertamente, ante ese dios constitucionalista (que gobierna a partir de leyes dadas) del que ha
bla B. Groethuysen (Le origini dello spirito borgbese in Francia I, Turn, 1949) y cuya imagen retoma
T. Gregory, Scetticismo cd empirismo. Studio su Gassendi, cit., pp. 64-65.

139
cubre su verdadera realidad a travs del aislamiento. Queda aqu excluida toda ex
presin espontnea de libertad que recubra y configure el mundo, emanando del in
dividuo: slo el u sa ge hace la historia y este u sa ge y su codificacin dependen de la
consideracin exclusiva y son tarea directa del soberano12. En esta fase de la obra de
Descartes, se toman y recorren sin cesar los temas de la ciencia de los politiquea: bas
tara una comparacin13 para demostrar que Descartes adopta no slo los trminos
sino tambin el referente ideolgico del discurso de los politiq u es. Incluso cuando
nos encontramos ante afirmaciones que parecen expresar una concepcin iusnatu-
ralsta abierta y optimista, no cabe dejarse llevar a error: la referencia retrica a la jus
ticia es, en el uso que hacen de ella los politiq ues, legitimacin del poder constitui
do, afirmacin precisa de que el valor, en poltica, es elemento formal, orden contra
amotinamientos y rebelin; legalidad -s e dira hoy-, no justicia, contra desorden14.
Si se analizan los pasajes en los que Descartes expresa pareceres de ndole jur
dica y filosfico-jurdica, la impresin suscitada por sus pensamientos polticos se
confirma. Dejemos de lado, en efecto, esas afirmaciones que son simples reminis
cencias de los estudios jurdicos realizados en su momento15 o repiten el recuerdo

12 Slo el usage hace historia (AT VI, p. 12 ss.), perfecciona el lenguaje (AT I, pp. 125-126) y la
ciencia (AT IX B, p. 18). No corresponde ms que al soberano codificar a partir del usage: AT VI, pp.
14, 61; AT V, p. 87.
b AT IV', p. 78: uso irnico pero fiel a la tradicin de coup dElat; AT V, PP- 232-235: la met
fora extremadamente bella de la vida marinera, de sus peligros hasta el naufragio, para ilustrar la vida
de los soberanos y la gran majestad de su riesgo... Todo ello slo a modo de una muy pequea ejem-
plificacin: volveremos sobre esto. Por otro lado, vase la curiosa justificacin del uso del maquiave
lismo en AT VIII B, p. 367.
14 En la Lettre apologetique [Carta apologtica] (AT VIII B, p. 224), leemos: Car, comme il n y a
ren que la lustiee, qui mantienne les Etats et les Empires; que c'est pour amour delle, que les premieres
hommes ont qut les grottes et les forts pour batir des villes; que cest elle seule, qui donne et qui main-
tient la libert; comme, au contraire, c'est de l'impunit des coupables et de la condamnation des inno-
cens, que vient la Ucence, qui selon la remarque de tous les politiques, a toujours et la ruine des Repu-
bhques [ .. . ] [Puesto que, como no hay nada ms que la justicia, que mantiene los Estados y los
Imperios; por amor a ella, los primeros hombres abandonaron las grutas y los bosques para construir
ciudades; slo ella da y mantiene la libertad; en cambio, la impunidad de los culpables y la condena
de los inocentes provoca la licencia, que, como han observado todos los polticos, siempre fue la rui
na de las Repblicas (...)]. La retrica est justificada: Descartes pide la absolucin en el proceso pro
movido por Voetius. Interesante advertir la temtica de politique: la referencia al paso del estado na
tural al estado civil y a la discusin sobre la ruina de las repblicas (en torno a la cual, tambin el
hermoso pasaje de AT IV, p. 438) y, sobre todo, la precisa concepcin de la justicia como funcin de
poder de cara al mantenimiento de la paz [vase tambin el pasaje sobre el mutination (amotina
miento) de Utrecht y sobre el esprit rebelle de Voetius (espritu rebelde de Voetius): AT IV, p. 27].
15 Por ejemplo, AT III, p. 156 (por una cuestin inherente al asunto Stampioen-Waessenaer); AT
III, pp. 158-159 (referencia a Justiniano). En general, respecto a los estudios jurdicos realizados por

140
de la profesin - y del ascenso social a travs de la profesin- del rob in : Je savais
[ ...] q u e la ju risp ru d en ce, la m ed icin e et le s a u tres scie n ces a p p o rten t d e s h o n n eu rs e t
d es rich esses a ceu x q u i les cu ltm en t xb. Citando el anlisis atento de la experiencia
jurdica se hace ms profundo, encontramos ese mismo pesimismo agudo que las
connotaciones p o litiq u es con todo expresan. El derecho, regla del juego social,
tctica, maniobra y retrica, cuando no puro atropello17, presupone, tambin l, un
mundo social desprovisto de verdad humana, mundo separado, de relaciones mo
vidas arbitrariamente. Unica garanta: el valor formal de respeto y aplicacin de la
ley18. E incluso cuando, en la ltima fase de su pensamiento, Descartes intente nue

Descartes, cfr. H. Gouhier, Essais sur Descartes, cit., pp. 253 ss. Sobre el pensamiento filosfico-jur-
dico de Descartes, lo esencial est en Alessandro Levi, Linfluence de lesprit cartesien dans le droit.
Ses davantages et ses limites, en Congrs Descartes, Etudes carlesiennes III, cit., pp. 49-54; G. Gone-
11a, Cartesio giurista, en Rivisla inlernazionale di filosofa del diritto 18, 1938, pp. 440-445; V. Gior-
gianni, Ripercussioni filosofico-giuridiche del'n studio delle passioni in Cartesio e Intuizioni gius-
politiche di Renato Descartes en Sophia 17, l'M'/, pp. 254-258 y 334-350. Estos autores subestiman
la aportacin de Descartes a la filosofa jurdica.
16 AT VI, p. 6 [saba (.. .1 que la jurisprudencia, la medicina y otras ciencias proporcionan hono
res y riquezas a quienes las cultivan (Discurso, p. 6)]: pero vase tambin pp. 8-9, as como E. Gilson,
Commentaire, cit., pp. 119-120 y 139.
17 El derecho como regla del juego en AT IV, p. 438. A lo largo de la disputa con Fermat apare
cen en el epistolario de Descartes una serie de metforas jurdicas que estn cargadas de un fuerte es
cepticismo: cfr. AT II, pp. 321, 335, 378. Las tcnicas de los abogados, las promesas jurdicas, etc., en
suma, el derecho, aparece considerado, a la manera popular, no como instrumento de justicia, sino
como instrumento de confusin.
18 La Lettre apologetique (AT VIII B) es un monumento al legalismo y, entre otras cosas, revela un
conocimiento procedimental y legal en Descartes realmente muy despierto. Por ejemplo: Descartes
plantea continuas objeciones por la falta de competencia por parte de los magistrados de Utrecht para
juzgarle (pp. 214-215); formula en todo caso la defensa a partir de esquemas comunes a la ciencia ju
rdica de su tiempo: los motivos de la justicia de su causa, la injusticia de sus enemigos (pp. 202-203);
vuelve contra su adversario la acusacin de calumnia, ya que Voetius ha mostrado vagari in incertum
[deambular en la incertidumbre], en lugar de probar la crimen certum [verdad de la acusacin], tal
y como prescribe la ley, en Descartes, exponindose as a la retorsin (p. 255); apela al derecho inter
nacional que lo protege (passim), etc. Hay pasajes en los que la conciencia de abogado y la tradicin
del robin se manifiestan de manera indudable, como en el siguiente, que es al mismo tiempo momen
to sustancial y procedimental y artificio abogadesco extremadamente refinado: en un fait ou les pre-
somptions sont contraires aux prouves, on a sujet d'user de beaucoup de circonspection, avant que de rien
determiner. Mais ici les prouves sont si claires et si certaines [...], quon serait oblig de les croire, etic
te que les presomptions fussent contraires. Outre cela, les presomptions saccordent entierement avec elles
[ ...] [p. 264 (Ante un caso en el que las presuposiciones son contrarias a las pruebas, hay razones
para considerar las cosas con mucha circunspeccin antes de determinar nada. Pero aqu las pruebas
son tan claras y seguras [ ...] , que nos veramos obligados a darles crdito aunque las presuposiciones
fueran contrarias. Adems, las presuposiciones coinciden ntegramente con ellas [...])]. Otro pasaje,
que revela una elevada conciencia legal, es ste: Car les particuliers nont aucun droit de demander le

141
vas formulaciones, ms significativas desde el punto de vista humano1*1, siempre se
podr encontrar el valor lormal del orden, la garanta negativa exigida por el p o liti
q u e como horizonte ltimo de referencia.
Insistencia en el orden, discurso de p o litiq u e. El D iscours d e la M th od e deja,
pues, una concepcin del horizonte social que es igualmente negativa -privativa, se
dira, y desrealizada- que la visin del mundo natural. Accidente metafsico, en
tonces, la aparicin del yo en el D iscou rs? Tal vez. Pero la accidentalidad no debe
hacernos juzgar ineficaz semejante aparicin y mucho menos considerar que la si
tuacin est cerrada a una profundizacin temtica20. Ya que, por el contrario, jus
tamente a partir de este momento, en un principio tal vez irrelevante desde el pun
to de vista psicolgico pero no por ello menos esencial, crece un desequilibrio
interior en el pensamiento cartesiano, ese desequilibrio de cuya problematizacin
no poda salir sino una nueva sntesis. La insuficiencia del mundo embrujado se va
sufriendo poco a poco cada vez ms, la contraposicin entre yo y mundo parece es
ttica, inadecuada para proporcionar una respuesta al problema que se ha impues
to a partir del momento de la crisis. Esta insuficiencia se manifestaba con igual evi

sang, o u h o n n eu r. nit es b ien s J e leu rs en n ea u s; c'est assez <tu'on les n ic ltc h ors d'nteres!, autanl q u'il
est p m sib le aux lu ges: le reste n e les tn u ch e p oint, m us seu lem en t le p u b h c [p. 225 (Pues los particu
lares no tienen derecho alguno a exigir la sangre, el honor o los bienes de sus enemigos; basta con dic
taminar que no vienen al caso, en la medida en que est en manos de los Jueces: el resto no les con
cierne. slo atae al pblico)]. Anotaciones anlogas en la Epistula a J P D itict [Carta al P. Dinet], AT
VII. p. 602.
,g Aparece una referencia explcita a la equidad contra el rigor con todo justo de la justicia real en
un par de cartas de finales de 1646 y principios de 1647 que Descartes enva a amigos influyentes para
solicitar clemencia hacia un campesino acusado de homicidio (AT V, PP- 262-267; AT X, pp. 613-617.
Vase sobre la cuestin G. Cohn, bcrwains frangais en Hollando dans la premete moiliedu XV!le si
cle, cit., pp. 589-590 y V. Giorgianni, Ripercussioni filosofico-giuridiche dello studio delle passioni in
Cartesio, cit.). Una vez puesta de relieve esta preocupacin cartesiana por la administracin de la jus
ticia, por un momento sustancial, parece sin embargo francamente imposible adscribir a Descartes en
modo alguno a la corriente del derecho natural. Tal y como ha observado con acierto A. Levi (Lin-
fluence de Pesprit cartsien dans le droit. Ses davantages et ses limites, cit ), en contra de lo que sos
tiene Bishara Tabbakh (Du heurt a l'harmonio des droits, Pars, 1936, pp. 67-102), si se ha dado una
relacin entre la doctrina cartesiana y la doctrina iusnaturalista, sta no atae tanto al mtodo aprio-
rstico como a la concepcin individualista. A este propsito, baste aadir una sola indicacin; Non
emm unquam senpsi vel judicavi, mentem indigere idois innatis, quae smt aliquid dwersum ab ejus fa
cltate judtcandi UNotae in programma [Notas al programa], AT VIH B, p. 357 (Nunca escrib ni juz
gu que la mente careciera de ideas innatas, que son algo diferente de la facultad de juzgar)].
211 Sobre el carcter definitivo de esta postura cartesiana con respecto al mundo poltico y a los
problemas de la sociedad han insistido en cambio, con motivaciones distintas pero con resultados sus
tancialmente anlogos, K. T. Buddeberg, Descartes und der politische Absolutismus, en Archiv fr
Rechts- und Soalphilosophie 30, 1936, pp. 541 ss. y L. G. Castiella, Las ideas polticas en Descar
tes, en Homenaje en el tercer centenario del Discurso del Mtodo III, Buenos Aires, 1937, pp. 73-88.

142
dencia tanto en el plano de la filosofa natural como en el de la filosofa social: pero
era necesario, para que se diese una posibilidad de desbloqueo, que el pensamien
to cartesiano volviese sobre esa investigacin cientfica en la que se mostraba con el
mximo de intensidad la dimensin del ser desrealizado.
Ahora, en 16.38, Descartes est envuelto en una dura polmica con Fermat y el
entorno de los nuevos matemticos parisinos21: el prim er motivo es la D ioptrique,
pero pronto la polmica afecta a toda la fundamentacin cartesiana del conoci
miento matemtico del mundo natural22. Lo que los matemticos parisinos com
baten -ap arte de las cuestiones puras de clculo v los m ltiples pretextos pol
micos en cuya identificacin se distingue sobre todo Roberval (en todo caso, para
Descartes son todos esp rits m alicieux , q u i n e c h e r ch e n t ren m o in s q u e la veri-
t )23- es el remanente metafsico del geometrismo cartesiano, las ilusiones, las re
miniscencias renacentistas que reaparecen sin cesar en l. En efecto, hemos visto
que, en ocasiones, justo para responder a las necesidades de esa mediacin filo
sfica cuya urgencia est siempre presente, el rigor del pensamiento cartesiano,
tendencialmente dirigido a la geometrizacin, ceda y se perda en la renovacin
de posiciones de procedencia heterognea24. Las crticas acentan ahora la nece
sidad de una explicacin: no tanto, pues, de una profundizacin del geometrismo
cartesiano, de una apropiacin ms plena de la figura desrealizada del mundo,
sino de una liberacin del mismo de toda reserva o coartada a estas alturas fran
camente insostenible. Y es lo que sucede. Se podra decir que la polmica con los
matemticos parisinos parece comprendida entre un antes y un despus, perfec
tamente determinados por estas exclamaciones cartesianas: m ais d ex ig er d e m o i
d es d m o n stra tio n s g o m tr iq u e s en u n e m a tier e qu i d p e n d d e la P h ysiq u c, c es t

21 Adems de Fermat, se trata, apenas por citar los nombres de los ms conocidos, de Ktenne Pas
cal, Mydorge, Hardy, .Roberval, des Arges, el Abad Chambn, Petit [ ... 1 El intermediario e incitador
de la polmica es naturalmente Mersenne. Sobre el inicio de la polmica, cfr. AT I, pp. 354-363, 463-
474. Sobre la actitud siempre malvola de Descartes en relacin con sus lectores parisinos, todava a
principios de 1638, vase AT I, p. 502: au reste, je rrains bien qu'il ry ait encor gure pe.rsonne qui
ait entierement pris le sens des chases que j'ai cntes, ce que je ne juge pas nanrnoins etre arnv a cau
se de l'ohscunt de mes paroles, mais plut cause que paraissant assez fciles, on ne sarrete pas a con-
sidrer tout ce qu'elles contiennent [por lo dems, temo de veras que todava no haya nadie que haya
entendido plenamente el sentido de las cosas que he escrito, lo que no considero sin embargo que se
deba a la oscuridad de mis palabras, sino que se debe ms bien a que, pareciendo stas muy fciles,
uno no se detiene a considerar todo lo que contienen].
22 Los textos de la primera polmica, es decir, de la que nos interesa, son esencialmente stos: AT
II, pp. 1 33, 81-196, 253-282, 307-343, 352-362, 406-407 y passim.
23 AT II, p. 25 [espritus maliciosos que buscan todo menos la verdad].
24 Cfr. supra captulo II, epgrafe 3 en relacin con los escritos fsicos de la dcada de 1630 y ep
grafe 5 en relacin con la quinta parte del Discours.

143
v o u lo ir q u e j e fa sse d e s ch a se s im p o ssib les 2'1. Esta es la primera: Descartes ve to
dava un horizonte tsico irreductible a la mera geometrizacin, que descansa en
algunos aspectos en una fundamentacin metafsica. Posicin contradictoria con
la tendencia esencial de su pensamiento? Sin duda. El no tarda en reconocerlo:
to u te m a P h ysiq u e n 'est n u tre c h o s e q u e G e'om trie26. Este es, pues, el resultado
de la polmica con los matemticos parisinos, resultado, sin duda, que se debe
ms a la intolerancia cartesiana a las crticas que al valor de stas (por otra parte,
en algunos casos, muy bien dirigidas), ms a la necesidad del pensamiento carte
siano de desarrollarse que a la presencia de una alternativa adecuada expresada
por los matemticos parisinos. Pero he aqu que la eliminacin de una serie de
elementos equvocos que todava cargaban la concepcin geomtrica del mundo
le quita al pensamiento filosfico toda posibilidad de estasis y le obliga, por con
trapunto, a hacer frente, ya no por atajos, sino de manera rigurosa, a las exigen
cias y a las tendencias que lo constituyen. Slo en este momento, presentndose
-b ajo el aguijn de la polmica adversaria- en toda su claridad, entra en crisis,
tambin desde el punto de vista subjetivo, el mundo embrujado del geometrismo
cartesiano. Cuanto ms desrealizado est el mundo, ms insoportable se vuelve la
tensin con ese nico punto de realidad que es la aparicin solitaria del yo pien
so. No es casual que, en la misma carta en la que Descartes declara la reduccin
de la fsica a geom etra, aparezca el anuncio de un nuevo tratado en latn sobre
las pruebas de la existencia de dios2': ha comenzado el trabajo en las M ed ita cio
n es. La tensin era insoportable, toda excusa y defensa a la hora de plantearse la
gravedad del problem a, imposible. La crisis es tan profunda que lleva a una lti
ma y necesaria resolucin: M ais n a tte n d e z p lu s ren d e m oi, s il v o u s plait, en G o-
m t n e ; ca r v o u s sga vez q u il y a lo n g tem s q u e j e p r o te s te d e n e m y v o u lo ir p lu s
ex ercer, e t j e p e n s e p a u v o ir h o n n e te m e n t y m ettr e fi n 1%. Slo la metafsica, slo el
ahondamiento en ese momento que hasta ahora haba parecido accidental, puede

25 AT II, p. 142 (27 de mayo de 1638) [pero exigirme demostraciones geomtricas en una mate
ria que depende de la Fsica es querer que haga cosas imposibles].
26 AT II, p. 268 (27 de julio de 1638) [toda mi Fsica no es sino Geometra], En el mismo da, ade
ms de la carta a Mersenne, Descartes enva tambin una carta de pacificacin formal a Fermat (AT
II, pp. 280-282): pero la declaracin no es formal; tanto es as que se repetir para demostrar la con
ciencia que Descartes ha adquirido de la naturaleza de su fsica [cfr. por ejemplo AT II, p. 542: (...)
e n ca r e q u e to u te ma p h y siq u e n e sent autre ch o s e q u e m ca n iq u e ( ...) (aunque toda mi fsica no sea sino
mecnica)].
27 AT II, p. 267 (27 de julio de 1638).
26 AT II, pp, 361-362 (12 de septiembre de 1638) [pero tes ruego que no esperen ya nada de m
en Geometra, pues saben ustedes que hace ya mucho tiempo que vengo adviniendo de mi intencin
de dejar de ejercerla y pienso en cmo abandonarla de forma honesta].

144
permitir superar esta crisis. Quiz puede permitir establecer una relacin verda
dera con el mundo29.
Si, en el plano de la investigacin sobre el mundo natural, la imagen geomtrica
-en la misma medida en que se libera de toda rem ora- se pone en crisis e impone
as la necesidad de resolver la escisin que subyace en el D iscou rs d e la M thode,
esta conciencia no se hace menos presente en la relacin cartesiana con el mundo
poltico. La concrecin histrica del problema no tarda en presentarse tras la for
malidad abstracta de los problemas que se discuten. Por otra parte, acaso no es el
debate entre Descartes y los matemticos parisinos ya relevante en algn sentido
para la experiencia poltica, cuando menos considerando -ta l y como advierte Des
cartes30- , dado el alto estatus social de sus interlocutores, la imagen pblica de la
polmica, en tanto que relacionada con la funcin pblica de la ciencia y, por lo tan
to, con la alternativa a las opciones polticas identificable en ella? Pero, ms all de
estas referencias no inmediatas, el hecho no deja de ser que el mundo embrujado
representado hasta el momento en trminos geomtricos tiene una cara poltica d i
rectamente significativa. Expresa el momento ms intenso de la crisis entre socie
dad civil y Estado, el momento de la separacin mxima, del dualismo ms pro
fundo. El Estado absoluto es en verdad una segunda naturaleza, mecnicamente
agente, pura legalidad basada en la inescrutabilidad majestuosa de un acto sobera
no. Y la sociedad civil? Y la burguesa que se expresa en ella, derrotada pero abo
cada a la afirmacin operativa de su existencia? De nada estamos seguros, salvo de
su existencia incancelable y de su autonoma. Pero, hasta cundo es posible esta
dualidad esttica, esta contraposicin estancada? La crisis del mundo geomtrico,
el proceso de liberacin del yo de la accidentalidad en la que haba quedado atra

29 Tal vez haya que desdramatizar la oposicin entre la tesis de F. Alqui (vasela reiterada en las
Oeuvres philosophiques de Descartes II, cit, p. 7 ) sobre la centralidad de la especulacin metafsica en
esta fase entre 1638 y 1640 y la de E. Garin (en Opere I, p. CXIV) sobre la primaca, en este mismo
periodo, de la fsica, desde donde Descartes elabora su metafsica casi para garantizar la ortodoxia o,
cuando menos, la neutralidad de su fsica: ambas disciplinas juegan un papel alterno en la explica
cin del significado hacia el que se dirige la bsqueda cartesiana.
30 AT II, p. 28, sobre el alto estatus social de sus interlocutores. Sobre la vida de las sociedades
cientficas en el siglo XVII y, en particular, de las parisinas y sobre el grado harto elevado de integra
cin poltica y estatal observable en ellas, cfr. Iv Bray, La formation de la doctrine classique en France,
Pars, 1927; J. De Boer, M ens literary circles in Paris (1610-1660), Modern Languagc Association of
America, Publications 53, 1938, pp. 730-780; M. Omstein, The role of the scientific societies in the sc-
venteenth century, Chicago, 1938; H. Busson, La religin des classiques (1660-1685), Pars, 1948; P. Ba
rriere, La vie intellectuelle in France. De XVe siecle a l'poque contemporaine, Pars, 1961; as como
varios apuntes interesantes en G. Blleme, J. Ehrard, F. Furet, D. Roche, J. Roger, Livre et socit dans
la France du XVlIIe siecle, Pars-La Haya, 1965. Sobre este tema tendremos ocasin de volver repeti
das veces.

145
pado, no poda no dejarse sentir tambin en este terreno. Aqu, como en algn otro
lugar, se impona la articulacin d la relacin yo-mundo. Acaso incluso con mayor
urgencia, sin duda con una aspiracin desesperada a la definicin de un significado
humano de la vida social. La accidentalidad metafsica del yo, dejada por el D iscours
d e la M th od e, deba ser superada.

Necesidad de superar la separacin del yo, necesidad de volver a poner en rela

cin hombre y mundo, de eliminar la accidentalidad de la aparicin metafsica.
Pero, cmo puede llevarse a cabo esta exigencia? Cmo pueden mitigarse la in
satisfaccin y la inquietud que la conciencia de la insuficiencia del marco de refe
rencia ha provocado?
Nos hallamos en un punto de inflexin decisivo de la evolucin del pensamien
to cartesiano; la espontaneidad de la oposicin del yo frente al mundo debe hacer
se organizacin, el peso del aislamiento - y la inseguridad- deben eliminarse. Des
cartes vive, no obstante, en un mundo que ya ha dado una respuesta general a los
problemas de la poca, que, en el terreno de una opcin global -negativa, contra el
naturalismo y el humanismo; afirmativa, por la paz como valor autosuficiente-,
acepta el dualismo radical y lo organiza en la filosofa cientfica y poltica del meca
nicismo: que no ve, por consiguiente, las condiciones e incluso aborrece toda idea
de superacin. Descartes vive en ese mundo rob n - y es partcipe de l desde la le
jana, incluso en el exilio holands- que, desde que ha rechazado y combatido la al
ternativa libertina, ha fijado ese dualismo en su ideologa: ahora intenta plegarlo
afirmativamente a las necesidades de crecimiento material del estrato burgus, pero
nunca romperlo, superarlo, ponerlo en cuestin. Cuando los mecanicistas atacan a
los libertinos, no lo hacen para reconquistar un horizonte de libre desarrollo de cla
se, sino para obligar a todos a la conciencia realista de la crisis y al duro y arduo ca
mino en la existencia separada. L es V olitiques n e rega rd en t pa s l h o m m e dans u n e
a b stra ction d e M etaphysique, m ais q u e p lu to st ils le c o n s id e re n t dans le s o ffice s d e la
v ie c iv ile [ . . . ] M.
Por otra parte, la campaa antilibertina que se desarrolla a principios de la d
cada de 1920 y que tiene como vctimas a Vanini y Thophile de Viau y como h

31 [Los Polticos no tratan del hombre como de una abstraccin de la Metafsica, sino que le con
sideran ms bien en los oficios de la vida civil]. Para la bibliografa, nos permitimos remitir a nuestro
Problem i di storia dello stato moderno. Francia 1610-1650, cit. La frase citada es de D. de Prierac,
D iscours p olitiq u es, 1652 (p. 59 de la edicin de 1666).

146
roes al jesuta Garasse y al mnimo Mersenne, ha abrigado, de hecho, fines mucho
ms polticos que apologticos: en electo, se ha desarrollado, a travs de la alianza
entre parlamentos, y poder real, con objeto de reforzar este frente histrico, de qui
tar toda posibilidad de alternativa poltica a los estratos burgueses cultos. Se trata
de una provocacin que enseguida se transforma en caza de brujas32, que utiliza el
martirio de Vanini y de Thophile para imponer la conciencia general de la necesi
dad del ordenamiento poltico existente^3: su consigna no es slo la eliminacin de
la resistencia al absolutismo llevada a cabo en nombre de los ideales del humanis
mo, sino tambin la adhesin activa al rgimen, su valorizacin como rgimen jus
to y adecuado a la poca. El primer libertinismo, todava vagamente naturalista y
pantesta, queda marcado como ideologa subversiva34: si el libertinaje quiere seguir
existiendo, deber transformarse -tal como hemos visto- en actitud de evasin y
convertirse en patrimonio de crculos muy restringidos. Por el contrario, el dualis
mo mecanicista se convierte en ideologa de Estado: ya no nostalgia del pasado re
volucionario de clase, sino aceptacin de la situacin de derrota, adecuacin del ab
solutismo a la separacin y a la crisis burguesa, su adecuacin estructural: es decir,
basta de nostalgias por un bien que ha sido destruido, a cambio tenemos la garan
ta de la paz, la positividad de la vida en paz.
Acaso quiere Descartes poner en cuestin esta ideologa, oponerle una esperan
za reformista, reconquistar un horizonte en el que la separacin se desvanezca y el an
sia de vida plena, revolucionaria, de la burguesa renacentista se renueve con ello en
sus valores fundamentales? Paradjico interrogante si se recuerda la declaracin car
tesiana: je n e saurais a u cu n em en t app rou ver ces b u m eu rs b rou illo n n es et inquietes,
qui, n ta n t appeles, ip a r leu r naissance, ni par leu r fo rtu n e, au m a n iem en t d es affai-
res publiq u es, n e laissent pas d y fa ir e toujours, en ide, q u elq u e n o u v e lle rform a-
tion 3\ Declaracin que revela, por otro lado, la influencia de una tradicin de mu

32 Y al igual que todas las cazas de bruja, puede rener tambin aspectos cmicos, como cuando,
entre 1623 y 1625, se corre la voz de una invasin rosacruz de Pars. Sobre este interludio cmico,
cfr. R. Lenoble, Mersenne ou la naissance du mcanisme, cit., pp. 30-31; pero ya H. Busson, La pense
religieuse fran^aise de Charrn a Pascal, cit., pp. 110-113. jLa confusin deba ser realmente grande si
el propio Mersenne era sospechoso de pertenecer a la secra!
33 j . S. Spink, French free-thought (rom Gassendi to Voltaire, cit.. pp. 3-7, 43-47; A. Adam, Les li
bertina au XVIIe sicle. Textes cboisis et prsents par Antoine Adam, cit., pp. 7-31.
34 R. Lenoble, Mersenne ou la naissance du mcanisme, cit., pp. 83-163, 168-199; T. Gregory, Scet-
ticismo ed empirismo. Studio su Gassendi, cit., p. 52 y passim (muestra de qu modo Mersenne impli
c tambin a Gassendi en la polmica contra Fludd: sin embargo, ste no parece tener claro el pro
blema poltico que hay detrs).
35 AT VI, pp. 14-15 [No aprobara en forma alguna esos caracteres ligeros e inquietos que no ce
san de idear constantemente alguna nueva reforma cuando no han sido llamados a la adminsitracin
de los asuntos pblicos ni por su nacimiento ni por su posicin social (Discurso, p. 13)].

147
cho peso. No es posible curar los defectos particulares con la confusin universal, ha
ba amonestado Montaigne: es como sanar a los enfermos con la muerte36. Y el Tters
Etat [Tercer Estado], en esa ltima asamblea de los estados franceses, proclama, ce
rrando las esperanzas de renovacin que alguno haba alimentado tras la muerte de
Enrique IV: q u e p o u r a rreter le cou rs d e la p e m ic ie u s e d o ctrin e qui s m tro d u it d ep u is
q u elq u es a n n es co n tr e le s rois e t puissan ces, sou verain es, ta blies d e Dieu, par d es s-
p rits sditieu x q u i n e ten d en t q u a le s tro u b ler et subvertir, le roy sera su p p li d e fa ir e
a rrester en l A ssem b le d e se s Etats, p o u r lo y fo n d a m en ta le du R oyaum e, qui so it in
vio la b le e t n o to ire a tous, que, co m m e il es t recon n u sou vera in en son Etat, n e ten a n t sa
co u r o n n e q u e d e D ieu seul, il n y a p u issa n ce en terre, q u elle q u e lle soit, sp in tu elle ou
tem p o relle, q u i ait au cu n d ro ict su r son R oya u m e p o u r en p r w e r le s p erso n n es d e n os
R oys, n i d isp en ser ou a b sou d re leu rs su jets d e la fi d e lit et ob eissa n ce q u ils lu i d oiven t,
p o u r q u elq u e ca u se o u p retex te q u e c e soit. Q u e to u s le s sujets, d e q u elq u e q u a lit e t con-
d ition q u ils soien t, tien d ro n t ce tte loy p o u r sa in ete e t v erita b le co m m e co n fo rm e a la p a
r o le d e .' Vi' i . Y Guez de Balzac, viejo amigo de Descartes y uno de los promotores
del nuevo estilo de vida del siglo XVII, no duda en exclamar (repitiendo?): quand
n o stre je u n e am i aura autant v escu q u e nous, il n aura m eilleu re op in ion q u e nous, d e
ceu x q u i v eu len t refo rm er le m on de. Q uil lise le s H istoires d e tou s le s S icles, il verra
q u e c e z ele d e rform a tion a tou jou rs fa it n aistre d es nou veau x d esord res au Ueu d e fa i
re ces se r les a n cien s [ ...] . L es fa iseu rs d e R epublique, q u ip o rten t leu r im agin ation au

3(1 M. de Montaigne, Essais 111, cit., cap. IX.

3/ El texto de la declaracin del Tiers est en Isambert, Recueil gnral des anaennes lois franqai-
ses XVI, Pars, 1829, p. 54 [Que para detener el curso de la perniciosa doctrina que se introduce des
de hace unos aos contra los reyes y las potencias, soberanos, dispuestos por Dios, por medio de es
pritus sediciosos que no tienden sino a trastornar y subvertir, se suplicar al rey en la Asamblea de sus
Estados que ordene su arresto, en tanto que ley fundamental del Reino, que sea inviolable y notorio
para todo el mundo que, habida cuenta que l es reconocido soberano en su Estado, no debiendo su
corona sino a Dios, no hay potencia sobre la tierra, cualquiera que sea, espiritual o temporal, que ten
ga derecho alguno en su Reino para privar a las personas de nuestros Reyes, ni dispensar o absolver a
sus sbditos de la fidelidad y la obediencia que le deben, con independencia de la causa o el pretex
to. Que todos los sujetos, de cualquier cualidad y condicin, tendrn esa ley por santa y verdadera en
tanto que conforme a la palabra de Dios]. Sobre esta famosa declaracin del Tercer Estado, que re
presenta un momento fundamental en la caracterizacin de las relaciones polticas que constituyen la
base del absolutismo francs, vase P. Blet, S. J., Larticle du Tiers aux Etats Gnraux de 1614, Re-
vue dhistoire moderne et contemporaine 10, 1955, pp. 81-106 (que es un ejemplo excelente de histo
riografa jesuta y de ceguera histrica: el prrafo del Tiers no sera sino un episodio de la conjura an-
tijesuita de la burguesa y, a la cabeza de esta conjura, se encontrara ya, entre otros, nada menos que
A rnau ld!); pero sobre todo S. Mastellone, La reggenza diMaria de Medid, Messina-Florencia, 1962,
pp. 169-170 (excelente) y R. Mousnier, Uassassinat dHenri IV, 14 mai 1610, Pars, 1964, pp. 246 ss.
En trminos ms generales, pero siempre interesante ms all de las actitudes apologticas, A. Thierry,
Essai sur l'bistoire de la formation et des progrs du Tiers Etat I, III ed., Pars, 1856, cap. VIL

148
del d e la p o ssib ilit d es chases! . Por otro lado, en los mismos aos en los que Des
cartes piensa su M thode, Richelieu compendia la ciencia de los p olitiq u es en un Tes-
ta m en t que es a la vez condena despiadada de toda esperanza renacentista y exalta
cin de la necesidad y de la nueva estabilidad del ordenamiento poltico39.
Esta es la situacin. Qu hacer, pues? Descartes no puede, no quiere, limitarse
a todo ello: del D iscours, del duro trabajo y de la discusin que lo han seguido, se
desprende, imprescindible, la exigencia de encontrar un terreno de superacin.
Bien es verdad que el propio Descartes se encuentra dentro de la estructura de po
der40, de ese nuevo ordenamiento de estabilidad que ha resultado de la crisis rena
centista: est ah por razones de tradicin familiar41 y est ah con contactos de muy

J. L. Guez de Balzac, Oeuvres J, Pars, 1665, p. 762 y 218 [Cuando nuestro joven amigo haya
vivido tanto como nosotros, no tendr mejor opinin que nosotros de aquellos que quieren reformar
el mundo. Que lea las Historias de todos los Siglos y comprobar que ese afn de reformas siempre
dio lugar a nuevos desrdenes en lugar de poner fin a los antiguos (...). Los hacedores de Repblica,
que llevan su imaginacin ms all de la posibilidad de las cosas]. A este propsito, consltense siem
pre los volmenes de Sutcliffe y de R. von Albertini, ya citados. Naturalmente, en Balzac no habra
sino dificultad de elegir a la hora de citar otros pasajes que se muevan en este horizonte ideal.
39 Cardenal de Richelieu, Testament pohlique du Cardinal Richelieu, cit. Por lo que se refiere a la da-
tacin (a partir de 1634) y a la autenticidad, tras una polmica secular, son decisivas las aportaciones de
R. Mousnier, Le testament politique de Richelieu, Revuc histonque 201, 1949, pp. 55-71 y E. Ilassin-
ger, Das politische Testament Richelieu, Historische Zeitschrift 173, 1952, pp. 485-503. Contra las vie
jas concepciones (W. Mommsen, Richelieu ais Staatsmann, Historische Zeitschrift 127, 1923, pp. 210-
242; W. Andreas, Kardinal Richelieu, Gottingen, 1958) que dieron del pensamiento de Richelieu una
imagen maquiavlica y vagamente libertina [pnnzipienlose Opportunitdtspolitik (poltica oportunis
ta sin principios)], se han levantado muchas voces: vanse en particular, adems de Hassinger, S. Skal-
weit, Richelieu Staatsidee, en Geschichle in Wisscnschafl und Untericht 2, 1951, pp. 719-730 y, sobre
todo, la obra fundamental de F. Dickmann, Rechtsgedanke und Machtpolitik bei Richelieu. Studien an
neu entdeckten Quellen, Historische Zeitschrift 196, 1963, pp. 265-319. En ella se desarrolla la idea, ya
presente en las pginas menos metafsicas de la Razn de Estado de Meinecke, de que el pensamiento de
Richelieu era un intento, efectivo aunque desesperado, de racionalizar la voluntad, el poder del Estado,
de juridizarlo. Singular consonancia encuentra esta tesis con nuestra hiptesis: en efecto, esta racionali
zacin del poder, aunque desarrollada an de manera totalmente negativa, no es consecuencia sino del
nuevo equilibrio de clase que el Estado absoluto corrobora: es el sustituto de la libertad y de la razn
cuando stas no pueden hacer suyo el Estado. En este sentido, se trata de algo ms y, sobre todo, de algo
diferente que la concepcin libertina del poder, desesperada, irracional y fugitiva.
40 Desde este punto de vista, ms que desde ningn otro, hay que seguir rechazando imgenes del
tipo de las que presenta M. Leroy tanto en su Descartes, le philosophe au masque, cit., como en Des
cartes social, Pars, 1931, donde directamente la figura del conjurado se une a la del ingeniero sansi-
moniano! En realidad, Descartes es un rohin, un hombre del siglo X V II, y nada ms.
41 Cfr. supra cap. I, en la nota 166 ss. Tngase presente que la familia Descartes, tanto por parte
paterna como materna, es de parlamentarios de Bretaa: pues bien, no otro sino el Parlamento de Bre
taa se convertir en uno de los bastiones de la familia de Richelieu y, ante todo, del Cardenal.

149
alto rango, tanto polticos42, como sociales4' y culturales44. No es casual que su le
yenda enseguida se configure como fragmento de la leyenda de la poca: nada me
nos que en La Rochelle, bajo los muros de la ciudad asediada, se manifest ante B-
rulle la vocacin de Descartes!45 Y de tal poca, si no de su leyenda, la expresin
ms congruente, verdadera filosofa pblica del poder constituido, es el mecanicis
mo. Sin embargo, a pesar de todo ello, Descartes no quiere ni puede ser reducido
al mecanicismo.
Nuestro autor sigue, sin duda -m uy de cerca- el desarrollo de la filosofa n a
tural del mecanicismo. El prolongado hbito epistolar con Mersenne no es slo
bsqueda de interlocutores por parte de un hombre aislado, sino tambin terre
no de encuentro con un entorno bien definido, el de la nueva filosofa oficial, el
de los autores del mecanicismo. Del mecanicismo, Descartes puede as apreciar la
respuesta a algunas -d e las ms hondas- exigencias del siglo: la exigencia del m
todo y la crtica del principio de autoridad, la crtica de la fsica cualitativa de es
cuela aristotlica y la fundamentacin de la nueva fsica como ciencia del movi
miento, el desarrollo riguroso de los principios de la nueva fsica en todos los
campos, unido a una amplia capacidad de experimentacin. H acia dnde se d i
riga todo esto? Consideremos por ejemplo el conjunto de escritos que Mersenne
publica en 1634 y que constituyen su discurso del m todo46. Por un lado, est

42 Slo por poner algn ejemplo: con Richelieu y su clan (AT I, pp. 500-501, II, p. 151, III, p. 388).
con Seguier (AT I, p. 364), etc. Adems, Descartes -lo podemos ver a partir de su epistolario- est
bastante informado, aunque aparenta una cierta frialdad, de las vicisitudes polticas de su tiempo: cfr.
AT III, p. 582, IV, p. 528, V, pp. 47-48, 183-184. 282 ss. Sobre todo en el ltimo periodo de su es
tancia en Holanda, gracias a la amistad del diplomtico Brasset, Descartes tendr la posibilidad de
acceder a informaciones ms completas sobre las vicisitudes polticas. Por lo que se refiere a los poco
frecuentes juicios que da, se trata en todo caso de consideraciones con frecuencia banales, siempre
conformistas.
4i Las amistades de Descartes en los crculos de la alta burocracia d e r o b e son verdaderamente in
numerables. Cfr. slo a modo de ejemplo AT IV, p. 396. En el ltimo periodo de la vida de Descartes,
estas amistades se irn ampliando y profundizando.
44 En cuanto a las amistades ms especficamente culturales de Descartes, siempre que sea posi
ble (y no lo es, dada la fuerte caracterizacin de clase de la cultura robn) distinguirlas de las dems,
hay que decir que tambin en este caso son muy amplias: Balzac, Silhon, Huygens, apenas por citar
algunos de entre los hombres de cultura en sentido estricto ms significativos de su tiempo, tienen
una relacin ms o menos continuada con l. Pero, por otra parte, tampoco en la Sorbona le faltan
amigos a Descartes: AT III, pp. 283-284, slo por poner un ejemplo. Tngase adems presente la re
lacin, pese a todo continuada, con la Compaa de Jess (a algunos de sus exponentes Descartes est
unido por lazos de parentesco).
43 La leyenda de P. Borel aparece reproducida, tal como hemos visto ya, en AT X, p. 35.
46 R. Lenoble, M ersen n e o u la na issa nce du m ca n ism e, cit., pp. 336 ss. Vase tambin aqu la bi
bliografa de los escritos a los que se hace referencia.

150
el ataque a! principio de autoridad, la denuncia (y el vuelco positivo) de la d ce p -
tkm [decepcin] a la cual la tradicin escolstica y el naturalism o han llevado a la
ciencia, la exaltacin del principio racional de evidencia como criterio exclusivo
de la ciencia: pero el horizonte dentro del cual se sita el esquema metdico de
reconstruccin de lo real es por completo formal. La matemtica, la ciencia en ge
nera), son ciencias de lo posible, totalmente desvinculadas de cualquier conexin
metafsica o incluso de la posibilidad de ser rem itidas a los esquemas de una fsi
ca demostrativa: las ideas, lejos de constituir algn tipo de horizonte universal,
son meras funciones constitutivas de la experiencia. Este de Mersenne es real
mente el discurso del mtodo del empirismo, una reduccin de la esencia al
plano de la existencia47. Y lo mismo puede decirse en el caso del proyecto cient
fico constituido por otro gran autor mecanicista, G assendi: en su pensamiento se
suceden una p a rs d e stru e n s [parte destructiva] (que, en el uso de motivos escp
ticos, encuentra la fuerza para desplegarse con igual eficacia contra Aristteles,
contra el naturalismo de Fludd y contra el esplritualism o de Cherbury) y una p ar
te reconstructiva (una nueva teora del empirismo), mantenindose prximas una
a la otra y copresentes, de tal suerte que el escepticismo se halla aqu, realmente,
haciendo de progenitor de la nueva ciencia y el empirismo se encuentra en todo
momento regulado por la desconfianza escptica hacia cualquier pretensin uni
versalista48. Pese a todo, en realidad, siempre hay una profunda inestabilidad en
la filosofa del mecanicismo: y la hay precisamente en la medida en que sta nace
articulndose con el escepticismo y cualificndose con ello como momento de
ruptura, como contrapunto al desmoronamiento del naturalismo renacentista por
el que, no obstante, siente nostalgia como por el lugar de origen de toda proble
mtica moderna. El mecanicismo sufre esta nostalgia a la par que la rechaza. La
rechaza tanto como la sufre. Con ostentacin: en las obras de los autores del m e
canicismo, la parte crtica y destructiva excede con mucho la reconstructiva y su
obra no deja de ser fundamentalmente obra de crtica filosfica ms que propues

47 Ibid., pp. 346-364. Contra E. Gilson, Etudes sur le role de la pense mdivale dans laformation
du systmc cartsien, cit., pp. 40-46.
*s T. Gregory, Scetticismo ed empirismo. Studio su Gassendi, cit., passim en la primera parte de este
volumen, pero sobre todo pp. 121-128 (en estas pginas, Gregory, sintetizando, logra definir de ma
nera bastante acabada la intrnseca comunin entre empirismo y escepticismo en el pensamiento de
Gassendi, mostrando que -en relacin con el escepticismo tradicional erudito- su escepticismo logra
convertirse en problema de la ciencia), y pp. 181-182 (sobre la funcin que el escepticismo tiene en el
empirismo, impidiendo a este ltimo cualquier salida metafsica positivista). Pero cfr. tambin a pro
psito del empirismo particular de Gassendi, R. Lenoble, Mersenne ou la naissanee du mcamsme, cit.,
pp. 328-329; J. S. Spink, Frencb free-thought from Gassendi to Voltaire, cit., pp. 85-102; R. H. Popkin,
The liistory of Scepticism from Erasmus to Descartes, cit., pp. 102-110, 143-149.

151
ta de trabajo cientfico49. Q u diferencia con respecto a los autores renacentistas,
que aparejaban a una perspectiva con frecuencia equvoca de la filosofa natural
una esplndida capacidad de experimentacin cientfica! Y con respecto a la
propia esperanza baconiana, a la que con frecuencia se hace aqu referencia, de
reorganizacin unitaria de ciencia y experimento!
Hasta qu punto es dominante en el mecanicismo el momento del fracaso de la
esperanza humanista y la consiguiente adecuacin a una situacin de separacin
irrem ediable, aceptada conscientemente, lo demuestra, por otro lado, la teora ti
ca y poltica de estos autores. Ese proceso de mera trasposicin al plano poltico de
la imagen naturalista, que hemos visto en Descartes -aunque inestable, ambiguo y,
sobre todo, insuficiente desde el punto de vista subjetivo- est aqu plenamente en
marcha. Si las leyes morales son en el mundo social, al igual que las naturales en su
mbito, rdenes inescrutables en su fundamentacin divina (L e p o u v o ir ro ya l est
sa crosain t, o r d o n n d e la D ivim t, p rin cip a l o u v ra ge d e sa p r o v id en ce, c h e f d 'o eu v re
d e s e s m ains, im a g e v iv e d e sa su b lim e M ajest, et p r o p o r tio n n a v e c son im m en se
gra n d eu r )* , no es posible en absoluto criticarlas o violarlas. El orden social est ga
rantizado en su conjunto por la divinidad, lo cual de inmediato se convierte en apo
loga del orden existente y en obligacin de actuar en su contexto. As es en Mer-
senne50. As es tambin en Gassendi, donde el orden social aparece ya concebido
como transferencia de derechos del individuo a la autoridad y como valorizacin de
esos derechos a travs de la transferencia, a travs de la renuncia51. Y sobre este
punto es necesario insistir, porque representa verdaderamente el corazn de una
concepcin difundida y hegemnica en extremo significativa en su radicalidad. Por
as decirlo, el contrato social queda sancionado por el contrato de poder, por la pre
sentacin prioritaria de los valores de orden y de autoridad con respecto a los de
rechos. Es un modo distinto, ms dinmico, de decir lo que la concepcin jurdica
de la soberana ya dice: la so u v er a in e t n es t p lu s d iv isib le q u e le p o in ct en G om -

49 Popkin no se equivoca ai poner de relieve con mucho nfasis la componente escptica en el

pensamiento de estos autores. Tampoco se equivoca Spink al subrayar la cantidad de elementos, im
plcitos y explcitos, del naturalismo renacentista (para Gassendi, Spink habla de una concepcin hi-
lozoista de la naturaleza) que estn todava presentes en sus sistemas.
* [El poder real es sacrosanto, ordenado por la Divinidad, principal obra de su providencia, obra
maestra de sus manos, imagen viva de su sublime Majestad y proporcional a su inmensa grandeza],
IN. de la T'J
50 R. Lenoble, Mersenne ou la naissance du mcanisme, cit., pp. 547-551. El pasaje recin citado es
de A. Duchesne, Les Antiquitez el Rccherches de la Grandeur el Majest des Roys de France, Paris,
1609, p. 126.
51 Por lo que se refiere al pensamiento poltico de Gassendi, nos permitimos remitir a las consi
deraciones y a la bibliografa discutida en nuestro Problemi di storia dello stato moderno. Francia
1610-1650, cit.

152
trie 52. Sobre todo es un modo de decir que la burguesa ha abandonado la preten
sin de participar de la soberana, que, como sociedad civil, espera por lo tanto la
garanta de su derecho por parte de la soberana trascendente y separada13. El dua
lismo ms exacerbado interviene por consiguiente para cualificar la trama terica
dentro de la cual se desarrolla el anlisis.
Intil recordar de nuevo los motivos originarios de esta postura, evocar la crisis de
la experiencia renacentista: todo ello debe estar a estas alturas claro. Mejor subrayar
ms bien ese momento positivo que -pese al duro impacto de la crisis- estas filosof
as mecanicistas logran con todo expresar siempre: a saber, el intento de racionalizar,
aun en la separacin, la forma del Estado, la propensin a verlo como mquina, efi
cazmente en funcionamiento en tanto que mecnico54. En ello encontramos -operan-
do de manera im plcita- la conciencia de una hegemona de la forma burguesa de la
existencia social: antes mucho ms fuerte, ahora abocada al aislamiento pero aqu, en
la derrota, capaz no obstante de imponer al Estado separado la forma de su modo de

52 Cardn Le Bret, De la souverainet du Roy, Pars, 1632, p. 17 [La soberana no es ms divisible

que el punto en Geometra].
53 Sobre la relacin fundamental entre Herrschaftsvertrag [contrato de subordinacin] y Ge-
sellschaftsvertrag [contrato social], cfr. W. Nf, Staat und Staatsgedanke. Vortrage zur neucrcn Ges-
chichte, Berna, 1935. En general, sobre el pensamiento poltico de la poca, adems de la obra fun
damental ya citada de R. von Albertini, el modesto - y con frecuencia incorrecto-, sin embargo til,
trabajo de W. J. Stankiewicz, Politics and religin in 17th century Franee. A Study of Politieal Ideas
from the Monarchomaehs to Bayle, as Reflected in tbe Toleration Controversy, Berkeley-Los nge
les, 1960.
54 Para la bibliografa general sobre la nueva forma del Estado-mquina, cfr. nuestro Problemi
di storia dello stato moderno. Francia 1610-1650, cit. (sobre todo, respecto a las tesis fundamentales
de Chabod, Nf, Mousnier, Hartung, etc.). Vanse adems los escritos recogidos por H. Lubasz, The
development of the modern State, Nueva York-Londres, 1964. Ms directamente, sobre la forma espe
cfica del gobierno en el periodo que nos interesa, J. King, Science and rationalism in the government
o/Louis XIV, 1661-1683, Baltimore, 1949; R. Mousnier, Les Rglements du Conseil du Roi sous Louis
XIII, Pars, 1949; O. A. Ranum, Richelieu and the Councillors of Louis XIII. A study of the Secretaries
of Slate and Superintcndents of Financc in the Ministry of Richelieu (1635-1642), Oxford, 1963. R.
Mousnier, passim, pero sobre todo en su artculo publicado en el volumen colectivo de R. Mousnier,
V. L. Tapi y A. G. Martimort, Comment les Fran^ais voyaient la France au XVIIe 'sicle, Builetin
de la Socit d' Etude du XVIIe sicle 25-26, 1955, alerta contra lo que considera excesos a la hora de
examinar la obra de racionalizacin del Estado, mucho ms limitada de lo que se cree y que sigue un
proceso mucho ms largo de desarrollo (el trabajo de King sera modlico de los errores en los que se
puede incurrir en este terreno). Ahora bien, que hace falta moderacin, es evidente, pero es igual
mente cierto que la que prescribe Mousnier tal vez sea excesiva: en efecto, tal y como ha advertido Ra
num, nos encontramos ante una modificacin radical de las instituciones y, tal y como ha observa
do R. Masptiol, Les deux aspeets de la raison d Etat et son apologie au dbut du XVIIe sicle,
Archives de Philosophie du Droit 10, 1965, pp. 209-220, quiz nos encontremos tambin ante una cla
ra conciencia de ello.

153
produccin, de existencia . La experiencia dramtica de la crisis en las guerras de re
ligin que la ciencia ha registrado se ve ahora redimida en parte gracias a la intuicin
del papel social insuprimible que, aun en la derrota, sigue jugando la burguesa. La re
cuperacin y la renovacin de las posiciones bodinianas, tan frecuente en este tramo
del siglo56, la aceptacin - a falta de alternativas- del absolutismo, vienen acompaa
das, por lo tanto, de la insistencia en la existencia de clase de la burguesa como fuer
za hegemnica desde el punto de vista social. Pero separada. Pero imposibilitada para
reducir el abismo entre su existencia social y el dominio poltico. Esta es la leccin po
ltica del mecanicismo, tan alejado de las evasiones libertinas como incapaz an as de
formular crticamente el problema del dualismo. El mecanicismo no ve alternativas a
esta doble tarea que se ha asignado: afirmacin de una concepcin autnoma del mun
do, conciencia de la ausencia de toda perspectiva de sntesis unitaria del universo.
Y justamente en este punto es en el que Descartes se opone al mecanicismo: no
porque el pensamiento cartesiano, en el momento actual -a l trmino de la expe
riencia del D iscou rs d e la M th o d e-, sea capaz de indicar un camino transitable ha
cia la reconstruccin del vnculo entre los momentos antagonistas de la realidad;
sino porque la tensin que la relacin yo-mundo sufre en la definicin del D iscours
d e la M th o d e precisa, exige, tal superacin. Por otra parte, cules son las conse

V: Excelente a esle propsito F. Borkenau, Der hergang vom jeudalem zum biirgerlichcn Weltbild,
cit. y R. Schnur, lndwidualismus und Absolutismus. Zurpolittseben Theorie vor ''bomas Hobbes (1600-
1640), cit., passim. Por lo que se refiere a Schnur, sin embargo, hay que advertir que su irreprochable
interpretacin de la fase de crisis de la burguesa no logra transformarse en identificacin del tipo par
ticular de productividad ideolgica de la burguesa en el mismo periodo. Comparte un poco este l
mite tambin R. von Albertini, Das pohtiscbe Denken in Frankreich zur Zeit Richelieus, cit., que, no
obstante, contiene pasajes ejemplares sobre el carcter y los efectos de la crisis: p. 198, la burguesa
se sabe dbil y pide en primer lugar un poder estatal fuerte que la defienda tanto de los nerviosismos
nobiliarios como de las revueltas desde abajo. Esto es tambin un requisito para el sostn estatal de la
manufactura y del comercio; p. 204, la libertad slo tiene valor cuando est integrada en la vida del
Estado, la libertad no es el valor decisivo, sino el orden.
56 La importancia de Bodin para la formacin terica del absolutismo francs y, por lo tanto, en
sentido ms amplio, para la formacin de la conciencia estatal del siglo X V II en general es extraordi
nariamente grande; as reza R. von Albertini, Das politiscbe Denken in Frankreich zur Zeit Richelieus,
cit., pp. 35-36. Y advirtase lo que este autor aade en pp. 85-91: el deseo de paz, a principios de si
glo, se dirige tambin contra el derecho de resistencia; ya Bodin (Repblica, Introduccin) prefiere
la tirana ms fuerte a la anarqua licenciosa y esta leccin bodiniana tiene una difusin muy am
plia a lo largo del siglo. Tngase por otro lado presente que, en el pensamiento de Bodin la necesidad
de llegar a estos resultados de vaciamiento del significado del valor poltico, de su formalizacin, debe
pasar por una lgica de tipo nominalista que l toma de la tradicin ramista: cfr. K. D. Me Rae, Ra-
mist tendencies in the thought of Jean Bodin, Journal of the liistory of Ideas 16, 1955, pp. 306-323.
Anloga es la relacin, aunque las fuentes culturales sean distintas, entre nominalismo y escepticismo
y escepticismo-relativismo poltico en los mecanicstas.

154
cuencias del planteamiento mecanicista? Por cunto tiempo es posible sostener
este rechazo a confrontar los dos modos de la realidad definidos en trminos tan
dialcticos? Descartes percibe perfectamente la precariedad de un dualismo como
el mecanicista: la consiguiente tendencia a disolverse bien en el mero dogmatismo
de la razn formal, bien en un ciego empirismo, se despliega ante l.
A su amigo Silhon ' le ve recorrer la primera va: renovacin del platonismo misti-
cizante, hipostatizacin del dualismo en el orden de la divinidad y de la autoridad. Su
presin, por lo tanto, del problema desde este punto de vista!38. Y esto no slo suce
de en el caso de Silhon: el intento de eliminar la dramaticidad de la confrontacin
yo-mundo, aunque ya no sea como problema de teodicea filosfica, sino como pro
blema asctico, religioso -e l intento de valorizar en la historia la bsqueda de la divi
nidad (una vez desaparecida la mediacin del magisterio eclesistico), de reconstruir
un camino de salvacin personal y de suprimir la angustia que el descubrimiento hu
manista del carcter individual de la salus ch m tia n a [salvacin cristiana] ha dejado-,
este intento parece propio de toda la cultura apologtica del siglo. Pero he aqu, jus
tamente, que se quiere mitigar de nuevo esta tensin a travs del dogmatismo fidesta
del reposo en la verdad, de la renuncia de s para unirse a lo divino: se suprime el pro
blema de la salvacin como angustia, se proyecta enteramente en la fe, en el abando
no confiado a la experiencia mstica39. Mientras la conciencia del fracaso de la expe-

' El trato de Descartes con Jean de Silhon parece haber sido bastante frecuente antes del exilio
holands. Luego, el nombre de Silhon se repite de manera cada vez ms espordica en el epistolario:
AT 1, pp. 5-15, 132, 200, 352, II, p. 97. Pero nada lleva a creer que la relacin se haya interrumpido.
Silhon, entretanto, hace una carrera poltica y cultural de un xito extraordinario: secretario de Riche-
lieu, miembro de la Academia, consejero de Estado, dispensador de premios, pensiones y beneficios...
>s Puede verse la evolucin del pensamiento de Silhon entre 1626, ao de aparicin de un volu
men, Les deux verits [Las dos verdades], de entonacin casi libertina y desta, y 1634, ao en el que
se publican a la vez De limmortaltt de i ame (De la inmortalidad del alma] y Le ministre dEtat [El
ministro de Estado], obras en las que se expresan respectivamente un misticismo platonizante e in
condicional extremo y una apologa del absolutismo de Richelieu. Sobre el pensamiento de Silhon, cfr.
IL Busson, La pernee religieuse frangaise de Chairan a Pascal, cit., pp. 55 , 68 , 92- 94 , 139, 141, 151,221
ss., 541 - 545 ; E. Gilson, F.tudes sur le role de la pense mdivale dans la formation du systcme cartsien,
cit., pp. 36- 39 . Por lo que se refiere al papel desempeado por el pensamiento de Silhon en relacin
con el de Descartes, parece en realidad asaz limitado. Anlogo al de Silhon, pero mucho ms tardo,
parece ser tambin el itinerario de (ju ez de Balzac, cuyo Socrate chrtien [Scrates cristiano] de 1651
llega a conclusiones parecidas (de acuerdo con H. Busson, La pense religieuse frangaise de Charron a
Pascal, cit., p. 268 , se trata de un fidesmo radical y sin matices),
59 P. Chaunu, Le XVIle siecle religieux. Rflexions pralables, Annales (ESC) 22 , 1967, pp. 279 -
302 . Nos hemos atenido fundamentalmente a este formidable artculo: por lo que se refiere a la for
mulacin y a la sntesis. Pero graves son las dudas que suscita el corte metodolgico de la investiga
cin: de hecho, a Chaunu el terreno de la experiencia religiosa le parece autosuficiente para su
clarificacin. R- Tavenaux ha elaborado una bibliografa completa sobre La vie religieuse en France

155
rienda humanista exiga para su resolucin una tensin angustiosa, mientras el dualis
mo mecanicista fijaba esta tensin de manera extrema, mientras todo ello volva a pre
sentarse en la experiencia religiosa, ahora el fidesmo disuelve todo. Pero el mundo to
dava est escindido, no se ha logrado aplacar la conciencia, la apologa no basta60.
Por otra parte, el dualismo mecanicista puede disolverse en mero empirismo o en
sensismo to u t cou rt. El camino es ms prudente. Con frecuencia, esta solucin em-
pirista o sensista del dualismo mantiene, como cobertura propia, actitudes de misti
cismo exacerbado61. Pero la lnea de desarrollo es en todo caso otra: es bsqueda de
certeza en la experiencia, es entrega al sentido como testigo exclusivo. En el campo
teortico y en el campo tico: en todas partes, esta determinacin sensista se afirma
identificando en Epicuro a su tutor62. Descartes ve en l el smbolo mismo del sen-

de Pavnement de Henri IV la niorte de Louis XVI (1589-1715), Bulletin de la Socit des Profes-
seurs dhistoire et de gog. de gens. publie 200, 1960. pp. 119-130.
Y, en efecto, la crisis religiosa no da seales de atenuacin, manifestndose a lo largo de todo el
siglo incluso bajo formas extremas de atesmo de masas, aunque con ms frecuencia bajo las del indi
ferentismo. La propia actividad de los grupos devotos, tan viva desde el punto de vista cultural, no
deja de ser un hecho esencialmente de minoras. Cfr. adems del reiterado H. Busson, La pense reli-
gieuse franqaise de Cbarron a Pascal, cit., pp. 5 ss., 89 ss., R. Mandrou, Spiritualit et pratique catho-
lique au XVII sicle, en Amales (ESC) 16, 1961, pp. 136-146: G. Le Bras, Etudes de soologie reli-
gieuse I, Pars, 1955, pp. 39 ss.; Charles Chesneau (Julien-Eymard DAngers), Lepre Yvcs de Parts et
son temps (1590-1678) I, Pars, 1946. Advirtase que el mismo declive, la misma derrota o. por lo me
nos, la misma evolucin contradictoria se da tambin en el protestantismo francs del siglo: lo seal
F. Strowski, Pascal el son temps I, Pars, 1907, pp. 1 ss.; lo demuestra con su habitual maestra E. G.
Lonard, L e protestantisme franjis au XVII sicle, Revue historique!2, 1948, pp. 153-179. Y ello
no sorprende: porque si bien es cierto, como dice P. Chaunu, L e XVIIe sicle religieux. Rflexions
pralables, cit., p. 284, que reforma protestante y retorma catlica se inscriben en un conlinuum,
que stas responden a preocupaciones idnticas, participan de una misma riqueza, se comprenden
mejor acercadas que contrapuestas, tambin es cierro que esta unidad que las caracteriza es la uni
dad de un problema histrico mucho ms hondo. Una ltima anotacin. En general, las posiciones de
renovacin religiosa son, en poltica, las ms reaccionarias: Richelieu se las encuentra con frecuencia
en su contra. No ser sta una prueba ms de que stas no consiguen aprehender, a travs de la hui
da hacia lo absoluto bajo una forma mstica, el verdadero problema de la poca?
61 Nos ser posible seguir este tipo de actitud en las Segundas Objeciones a las Meditaciones:
en particular AT VII, pp. 122-123, 125-126.
62 Excelente a este propsito el anlisis de A. Tenenti, La polmica sulla religione di Epicuro ne-
11a prima meta del Seicento, Studi storici 1, 1959 196, pp. 227-243, que a la vez aprehende la conti
nuidad a lo largo del siglo X V I del proceso de rehabilitacin de Epicuro y su nueva especificidad en el
siglo X V II. Sobre el renacimiento epicreo del siglo X V II, tambin H. Busson, La pense religieuse
franfaise de Cbarron a Pascal, cit., pp. 418-427, y sobre la tradicin durante el siglo X V I, S. Fraisse, L'in-
fluence de Lucrce en France au stlime sicle, Pars, 1962; T. Gregory, Scctticismo ed empirismo. Stu-
dio su Gassendi, cit., pp. 239-242; as como el viejo pero siempre til J. R, Charbonnel, La pense ita-
lienne au XVle sicle et le courant libertin, Pars, 1919, pp. 714 ss.

156
sismo63, de la ruptura sensista del equilibrio precario del dualismo mecanicista. En
el campo teortico, se ha dicho: aqu, el intento de reconstruccin materialista del
universo se despliega con algunas ambigedades -en todo caso, con determinacin-
hasta el lmite de la tradicin del empirismo escolstico y de la nueva imagen meca
nicista desrealzada del mundo64. Pero el ensayo empirista de solucin del dualismo
se lleva a cabo sobre todo en la tica. Con qu resultados? La renovacin de formas
libertinas de valoracin de la experiencia tica, la eliminacin de esa diferencia a la
que tanta importancia haba dado el mecanicismo. Etica de mera existencia, sin es
peranza de fundamentacin sustancial; tica del decoro, de la conformidad, de la
convivencia en una separacin que no conoce superacin alguna, por definicin65.
Ciertamente, el mecanicismo, en su veta fundamental, resiste a estas soluciones
opuestas del dualismo. Debe resistir: es la filosofa pblica de una sociedad muy in
tegrada en el orden constituido y, en estos efectos heternomos de su enseanza, ve
traiciones ms que errores filosficos. Pero no puede dejar de sufrir las consecuen
cias ante la envergadura de los ataques. La recia conciencia mecanicista de que la
situacin es sta y no otra, que no hay alternativas a ella, en el intento de resistir y
consolidarse, debe, por as decirlo, embellecerse, presentar de manera ms acepta
ble la triste imagen del presente que define. Sin querer desviarse del camino em
prendido, intenta dar un salto adelante. En este punto, se podra insistir en el papel
funcional que - a tal fin - adquiere el estilo manierista y acadmico de la alta cultu

o AT IX B, p. 6. Y tambin AT IV, pp. 269, 275, 279-280; AT V, p. 83.

M Es general el juicio de que la concepcin de la naturaleza del siglo XVU, cuando menos la que
rige para el pblico culto amplio, deriva de una simbiosis de elementos diferentes: ltimos resultados
escolsticos, secuelas del naturalismo del siglo XVI, nuevo atomismo epicreo, mecanicismo, etc. Ex
celente a este propsito j . S. Spink, F rench frec-th o u g h t fr o m G assendi to Voltaire, cit., pp. 75-84, 108-
109, 188-189 (la filosofa de Descartes, as como la de Gassendi, son filosofas de minoras: la ma
yora -en la sociedad culta, en las universidades- se adhiere a este amasijo eclctico de tendencias
naturalistas) y H. Kirkinen, Les o rigin es d e la co n cep tio n d e l h o m m e m a ch ine. Le p ro b l m e d e l a m e en
tr a n ce a la fin du r g n e d e Louis XIV (1670-171)), Helsinki, 1960, pp. 27 ss. Macen aportaciones a la
definicin del fenmeno E. Gilson, E tudes su r le ro le d e la p e n s e m d iv a le dans la fo rm a tio n du syst-
m e cartsien, cit., pp. 155-156; H. Busson, Le rationalism e dans la littra tu re fra nqa ise d e la R enaissan-
c c (1)31-1601), cit., pp. 361 ss., 603; R. P. Popkin, T he H istory o f S cep ticism r o m Erasmus to D escar
tes, cit., pp. 121-131; T. Gregorv, Studi sullatomismo del Seicento 1, G iornale critico d e lia filo s o fa
italiana 43, 1964, pp. 43-44.
65 Muy importante el anlisis de J. S. Spink, F rench free-th o u gh t fr o m G assendi to Voltaire, cit., pp.
133 ss., que introduce conceptos de d ecoru m [decoro] como virtud moral (tema dominante de la etici-
dad epicrea) y, por consiguiente, de conformidad, conveniencia, hasta el concepto de justicia,
que crece a partir de stos siguiendo una lnea coherente. En este punto, por lo menos en lo que se re
fiere a nuestra problemtica, hay que tomar con cautela las notas de A. Tenenti, II libero pensiero fran-
cese del Seicento e la nascita delThomme machine, R ivista ston ca italiana 74, 1962, pp. 562-571, diri
gidas a hacer ms hincapi an en la simbiosis de las distintas corrientes en e l pensamiento del siglo X V II.

157
ra francesa66, en el carcter especfico del clasicismo como teora literaria y prcti
ca civil6'. No importa. Veamos ms bien cmo reacciona quien haba participado de
manera ms directa en el movimiento mecanicista y ahora, con la acumulacin de
las crticas y de los usos equvocos, reconoce su lmite interno y sufre toda su pre
cariedad. Descartes pudo detectar una reaccin tpica en su interlocutor Mersenne.
Al sentimiento cada vez ms agudo de la imposibilidad de restaurar en el plano de
la teodicea la relacin entre yo y mundo a travs de una mediacin positiva de la d i
vinidad, no puede sino seguir una actitud positivista de exaltacin del orden, de la
rigidez de los ordenamientos convencionales que son los nicos que garantizan la
comunicacin y la supervivencia en un mundo de otro modo corrupto. Y, aunque
esto no satisface, sin embargo, slo podemos confiar en el perfeccionamiento de
este horizonte formal: y justamente a la utopa de una convivencia universal de los
sabios, de las naciones, de las religiones es a lo que Mersenne liga en ltimo extre
mo su crisis68. Pattica dimisin definitiva de la capacidad de reconocer el mundo,
que brota nada menos que de la oposicin a los estriles anhelos libertinos! En la
utopa, la esperanza racional -la insatisfaccin de la razn- se une a la confianza
irracional. La paz es un deseo real que la razn exige aqu por encima del dualismo
mecanicista: el hroe que subyugar el mundo y fundar la paz, ste es el mito, la
irracionalidad que prorrumpe como necesidad mistificada de la razn, dimisin
efectiva de la racionalidad69. El dualismo extremo, la conciencia desesperada de la
co rru p tion du s i c le [corrupcin del siglo] que obliga a la dura disciplina del realis
mo ms consecuente, no son suficientes para hombres que, pese a todo, gozaron de
la imaginacin humanista de un reino humano. De este modo, no slo el filsofo,

66 Ha insistido en ello con mucha finura R. Schnur, Indmidualismus und Absolutismus. Zur poli-
tischen Theone vor Tbomas Hobbes (1600-1640), cit., en particular pp. 55-75, retomando tambin al
gunas posturas de G. R. Hocke, Das 17 Jahrhundert, en Lukrez in Frankreicb, Colonia, 1935, pp.
67 ss. De acuerdo con Schnur, el manierismo [es ms, el manieristicbe Ordnungsversuch (intento de
orden manierista)] es el correlato interior de la ideologa del orden convencional, formal, que la cri
sis de las guerras de religin ha impuesto a la gran mayora de la cultura francesa del siglo X V I!, justa
mente en defensa de un individualismo residual. Cita, como emblema de su tesis, una bella frase de
Paul Valry: la duda lleva a la forma (p. 67).
67 La referencia es de nuevo a R. Bray, La formation de la doctrine classique en Francc, cit.: pero
sobre estos temas volveremos.
68 R. Lenoble, Mersenne ou la naissance du mcamsme, cit., pp. 256 ss., 547 ss.
69 Poco importa realmente que despus el hroe en quien se confe sea el Ercole gallico [Hrcules
francs] del que hablan las publicaciones polticas francesas (C. Vivanti, Lotta poltica e pace religiosa
m Francia fra Cmque e Seicento, cit.) o el hroe alemn que impondr el Reicb del oro (H. J. C. Grim-
meishausen, Simplicissimus, Miln, 1928, pp. 144 ss.) o simplemente la socit savant [sociedad eru
dita] en la que tanta confianza deposita el mnimo Mersenne! Cfr. tambin K. v. Raumer, Kntg Hein-
rich IV, Fnedensidee und Machtpolitik im Kampf um die Erneuerung Frankreichs, Iserloh, 1947.

158
sino tambin el p olitiq u e se entregan, en este extremo de conciencia existencial, a la
esperanza utpica70.
He aqu, pues, como el cuadro completo de la evolucin y la crisis del pensamiento
mecanicista se despliega ante Descartes. En los desastrosos resultados de esta pers
pectiva, Descartes pudo intuir la forma de un Fracaso anlogo de su filosofa, tal como
sta se haba sostenido en el estadio representado por el D iscours d e la M thode. A
partir de esta conciencia histrica, se explica, pues, la necesidad de deshacer el nudo
de la relacin entre hombre y mundo. Pero, en qu sentido? Porque, si bien es cier
to que, en el dualismo, el mecanicismo se pudre, est claro que no es posible echar
marcha atrs para estimular la nostalgia del universalismo renacentista a fin de que
produzca algo nuevo. El camino que hay que recorrer es otro: hacer estallar el dua
lismo desde dentro, mantenindolo pero negndolo. Superar la accidentalidad meta
fsica del yo, que dej el D iscours d e la M thode, sin volver a proyectar su heroica toma
de posesin del mundo, sino ahondando en el alcance metafsico del concepto.
Veremos cmo se ir articulando este camino cartesiano. Pero preguntmonos
en el acto: no significar todo esto evitar el problema en lugar de resolverlo? Tal
vez: pero lo veremos mejor. Lo nico seguro es que Descartes se niega a recorrer los
antiguos caminos de dialectizacin directa de la relacin yo-mundo. Los vio fraca
sar en la metafsica naturalista del aristotelismo, los vio dar lugar a efectos contra
dictorios en la metafsica universalista del Renacimiento, los vio, por ltimo, malo
grarse en la hipstasis dualista del mecanicismo. A decir verdad, desde este punto
de vista, considerando la intensidad cartesiana del rechazo de las experiencias coe
tneas, nuestro autor se nos aparece, con respecto a su poca, com o el resultado
de una mutacin b io l gica!'1.

70 Iay que tener presentes dos tendencias o, mejor, si se quiere, dos campos de aplicacin por lo que
se refiere al pacifismo de los politiques: el irenismo en el campo religioso, los proyectos de paz ms o
menos perpetua en el campo poltico. Del lado del irenismo religioso -cuyo problema est estrictamen
te ligado al del ecumenismo y la tolerancia-, hay que tener sobre todo presente la propaganda de Gro-
zio (J. Lecler, Histoire de la tolrance au sicle de la Rformation Jl, cit., pp. 276 ss.; A. Corsaro, Grozw,
Bari, 1948, pp. 224 ss., 281 ss.; G. Ambrosetti, 1 presupposti teologa e speculativi delle concezioni giun-
diche di Grozio, Bolonia, 1955, pp. 67 y ss; as como, en general, en lo que respecta al movimiento cono
cido por el nombre de erastismo, R. Wesel-Roth, Thomas Erastus. Ein Beitrag zur Geschichte der re-
formierten Kircbe und zur Lehre des Staatssouvcrnitt, Lahr-Baden, 1954). Del lado de la utopa poltica
de la paz perpetua, hay que tener sobre todo presentes los planes de Sully y de Cruc, recordando que
no desdean involucrarse en el mbito de esta discusin el pre Lpadre] Joseph y el propio Richelieu (R
v. Albertini, Das pohtische Denken in Frankreich zur Zeit Richelieus, cit., pp. 159*174; K. V. Raumer, Zur
Problematik des werdenden Machtstaates y Sully, Cruc und das Problem des allgemeinen Friedens,
en HistonscheZeitschrift, respectivamente 174, 1952, pp. 71-19 y 175, 1953, pp. 1-39).
71 H. Kirkinen, Les origines de la conception de lhomme machine. Le problme de lme en France
la fin du rgne de Louis XIV (1670-1715), cit., p. 45.

159
 Nada ms equivocado, pues, que acusarle de volver a lo viejo. Sobre todo en las
pginas de G assendi'2 encontramos, repitindose como un ritornelo, la acusacin
dirigida a Descartes de estar atrasado con respecto a su poca75. Lo cierto es que
Descartes, habiendo identificado las razones del mecanicismo, se niega a someterse
a ellas: porque sabe que, si bien el dualismo es insuprimible, tambin lo es la ten
sin hacia su superacin. Resulta contradictoria la afirmacin simultnea de de
rrota y renacimiento, de dualismo y de tensin de superacin? Sin duda lo es. Y, sin
embargo, la especificidad del pensamiento cartesiano procede de esta contradic
cin: cuanto ms se ahonda en el dualismo, ms se organiza la tensin hacia la su
peracin. No en el anhelo utopista, que olvida o quiere hacer olvidar la situacin
inicial de escisin, sino en un sentido operativo, metdico: controlar y poseer el
mundo an en la escisin. Contradiccin, pero real!
No lo olvidemos. Detrs de la filosofa, est la historia, est la historia -en este
caso- de la burguesa: de su revolucin humanista, de su derrota en el siglo XVI; est
la coyuntura de la dcada de 1620 y la connotacin dramtica que sta deja en el es
pritu de una poca; y est una clase social que, aun derrotada, aun aislada del po
der poltico, sin embargo, existe y crece, condenada a la guerra de posiciones pero
consciente de la imposibilidad de borrar su florecimiento. Bien mirado, esta situa
cin representa nada menos que un elemento fundamental de la definicin histri
ca de la burguesa como clase: clase separada para siempre de la capacidad de ser
revolucionaria, de poseer el mundo, y fijada en una existencia que es, sin embargo,
intento perenne e indefinido de reconquista de la unidad. En esta situacin se esta
blece el pensamiento cartesiano: su significacin, su universalidad, consisten pro
bablemente en esto.

J Tras haber reencauzado su polmica con Cartesio dentro del esquema de la oposicin escep-
ticismo-dogmatismo. Gassendi se vea llevado a situar a su adversario en el mbito de la tradicin me
tafsica aristotlico-escolstica: T. Gregory, S cetticism o e d em pirism o. Studiu su G assendi, cit., p. 82,
pero vanse tambin pp. 93, 117-118. B. Rochot, Les vrits ternelles dans la querelle entre Des
cartes et Gassendi, R evu e p b iloso p h q u e d e la F rance e t d e l tra n ger 141, 1951, pp. 288-298, apos
tando por un programa anlogo, corre adems el riesgo de perder de vista la diferencia entre Descar
tes y el mecanicismo. De hecho, le parece que el dualismo de Descartes es cuando menos igualmente
riguroso que el mecanicista y que la interpretacin mecanicista de la verdad no es tan estrecha como
para impedir la afirmacin formal de su existencia absoluta. Pero, entonces, en qu consiste la dife
rencia? Consiste, a nuestro juicio, en el hecho de que el problema no radica en definir la realidad en
trminos dualistas, sino en determinar el carcter de los extremos; y el extremo espiritual es para Des
cartes un momento productivo, creativo: esto es lo que el mecanicismo jams podr aceptar.
75 El ritornelo resonar ms tarde tambin en la tradicin historiogrfica democrtica, total
mente centrada en la exaltacin del mecanicismo, de la nueva ciencia como momento progresista tout
ca uri: esto por lo menos a partir de la interpretacin clsica de Feuerbach.

160
 3

El problema se concentra sobre el par metafsico existencia y esencia. Y lo

que hay que discutir y debe tener existencia es el problema de una esencia, in
m ediatamente emergente. Existencia histrica, continuada, ms all de la sepa
racin. Se ha reconocido la esencia en la separacin: ahora sta problem atiza la
separacin, quiere encontrar una relacin con la existencia. Q u relacin? De
qu modo?
No relacin de identidad. Desde este punto de vista, las M ed ita cio n es siguen
realmente el propsito d cla ircir c e q u e j a i e'crit en la q u a tn em e p a rtie du D iscours
d e la M th o d e 74: la situacin de la que parten es la de la realidad metafsica de la
separacin, de la separacin apreciada en toda la intensidad de su aparicin co
yuntural. Lo nico que cambia es el orden de la exposicin: en el D iscou rs d e la
M th od e, los problemas se afrontan no [ ...] desde el punto de vista de la verdad
de la cosa misma [ ...] , sino slo desde el punto de vista de mi percepcin'5. La
primera meditacin (D e iis q u a e in du h iu m r e v o c a n p o ssu n t)* ser entonces una es
pecie de recapitulacin de la temtica de la separacin, en la que el orden de la me
moria individual queda sustituido por el orden de la memoria colectiva, el orden
de la cosa histrica; ser una zambullida, una inscripcin, en ese conjunto de ex
periencias histricas, memorativas, que nos constituye, en tanto que gnero, no en
tanto que individuos, para problematizar esta forma de existencia inm ediata'6. La
situacin de crisis se reitera as contra quien la niega, se revive como situacin real
y contrapuesta en sus resultados a quien no la entiende como tal. Contrapuesta a
quien renueva la esperanza de la identidad entre yo y mundo, la ilusin y el anhe
lo de la posesin inmediata de la verdad en el mundo. A Descartes, por consi
guiente, no le interesan tanto los motivos tradicionales de la crtica del conoci
miento sensible: lo que critica es todo el mundo de la sensibilidad como forma

74 AT III, p. 102 [aclarar lo que escrib en la cuarta parte del Discurso del Mtodo]: en una carta
a Huygens del 31 de julio de 1640.
75 AT VII, p. 8 (Meditaciones, p. 9). Pero tambin AT III, p. 766.
* [De las cosas que pueden ponerse en duda (Meditaciones, p. 19).] [N. de la T.]
En la respuesta a las objeciones de Gassendi a la primera Meditacin (AT VII, pp. 348-350),
Descartes se ve obligado a aclarar este concepto. Al Gassendi que, desde un punto de vista ilustrado,
le reprocha el exceso de cautelas y cavilaciones a la hora de afrontar la temtica de la duda, de la cr
tica (la pura razn no es acaso suficiente?), Descartes responde exclamando: como si fuera tan fcil
librarnos de todos los errores de que estamos imbuidos desde la niez (Meditaciones, p. 278). Hay
que tener presente en todo momento esta densidad histrica de la razn, que la seccin memorativa
siempre revela. Cfr. tambin R. Descartes, Entretien avec Burman. Manuscrit de Gttingen, cit., pp. 2-
5, sobre el concepto histrico del saber a travs de los sentidos.

161
general de la inmediatez en la relacin entre subjetividad v objetividad". Se trata
de un mundo de sueo! Tal vez un sueo revolucionario de posesin, de identidad
perfecta y objetiva, que se ha desplomado sobre s mismo y se ha revelado puro en
gao: al igual que es engao mantener una esperanza irrealizable, renovar un pro
yecto derrotado. Sin embargo, se tiende a apartar la dura conciencia de la urgen
cia, de la incumbencia de la crisis, a ahogar la crtica. Nuestro autor reitera -debo
recordar, seguir recordando: s ed la b oriosu m es t h o c in stitu tu m , & desidia q uaedam
a d c o n s u etu d m em v ita e m e reducit. N ec a liter quam captivas, q u i f o r t e im aginaria li
b rta te fr u e b a tu r in som n is, quutn p o stea su sp ica ri in cip s e dorm ir, tim et ex cita n '
b la n d isq u e illu sio n ib u s le n te co n n iv et: sic sp o n te rela b or in v e te r e s op in io n es, vere-
o rq u e ex p ergisci, n e p la cid a e q m e ti la b oriosa vigilia su cced en s, n on in aliqu luce, s e d
n ter in cx trica b iles ja m m otaru m d ifficu lta tu m ten eb ra s, in p o steru m sit degen da'* .
Tentacin, pues, del engao, obligacin, en cambio, a reconocerse en la situacin.
En la inmediatez de la relacin mundana, no hay certidumbre, hay heteronoma de
la evolucin de la libertad que se vuelve contra su autor. Debo librarme del enga
o, salir de la esperanza renacentista, rechazar la agradable ilusin que el sueo
me ofrece. Librarm e de la tentacin libertina'9.
Pero la crtica eficaz en trminos histricos contra el libertinismo, es decir, la cr
tica mecanicista, en qu medida es vlida? Una vez abandonado el sueo de la in
mediatez de la relacin vo-mundo. qu vigor de certidumbre tiene la confianza en
el procedimiento de las ciencias ms perfectas? En esas ciencias que no tratan si no

AT VII, pp. 18-19. No le resultar difcil a Descartes, en respuesta a las objeciones de Hobbes
a la primera Meditacin ( las razones de duda de los sentidos son tan viejas como Platn!), no le re
sultar difcil responder que las razones para dudar se lian presentado para preparar el espritu de
los lectores a la consideracin de las cosas propias del entendimiento [distinguindolas de las corp
reas] (AT VII, pp. 171-172; Meditaciones, p. 139-140) [la frase entre corchetes est omitida de la tra
duccin castellana, de modo que la hemos traducido directamente del latn (N. de la .i\.
/S AT VII, p. 23 [Pero un designio tal es arduo y penoso, y cierta desidia me arrastra insensible
mente hacia mi manera ordinaria de vivir; y, como un esclavo que goza en sueos de una libertad ima
ginaria, en cuanto empieza a sospechar que su libertad no es sino un sueo, teme despertar y conspi
ra con esas gratas ilusiones para gozar ms largamente de su engao, as yo recaigo insensiblemente en
mis antiguas opiniones, y temo salir de mi modorra, por miedo a que las trabajosas vigilias que habran
de suceder a la tranquilidad de mi reposo, en vez de procurarme alguna luz para conocer la verdad,
no sean bastantes a iluminar por entero las tinieblas de las dificultades que acabo de promover (Me
ditaciones, p. 21)].
79 En la Epstola a la Sorbona que las precede [AT V il, pp. 1-6 (A los seores decano y doctores
de la sagrada facultad de teologa de Pars, Meditaciones, p. 3-7)], las Meditaciones se presentan como
una obra de fines apologticos, sustancialmente antilibertinos. Esto vale para el establisbment [la
clase dirigente]: en realidad, los trminos de la polmica contra los libertinos estn en Descartes, tal
como hemos visto y veremos, mucho ms articulados.

162
de cosas muy generales y muy simples? Si el mundo de los sentidos no es veraz,
lo ser este segundo mundo desrealizado? El orden de la reflexin cartesiana sigue
el orden histrico del desarrollo de la ciencia, entiende su origen como respuesta a
la crisis de la concepcin naturalista del cosmos. Y capta, al mismo tiempo, su pre
cariedad, su suspensin trgica en un vaco de ser. Proyecto cientfico, proyecto abs
tracto, proyecto formal: ste no posee la realidad. Su verdad es un horizonte. Qu
garanta de que su contenido sea real? A. veces, en el horizonte formal, me engao.
No ser entonces que existe un gcn iu m aliq u em m alignum , eu n d em q u e su m m e p o -
ten tem et callidum , o m n em su am ndustriam in e o p osu isse, ut m e falleret~?m. La pa
radoja describe y afecta a ese mundo actual que rechaza la verdad inmediata del sen
tido pero a costa de dejar una hiptesis insuficiente para la autojustificacin de la
ciencia81. Mundo que no se autojustifica, crtica de la inmediatez, relacin mediada:
pero, cul es la garanta de verdad de la mediacin? Se deja acaso en manos del
propio d e ce p to r [engaador], de ese prncipe maquiavlico cuvo nico poder es la
formacin de la ley? Nuevamente la escisin se hace la ilusin de mitigarse en la me
diacin poltica de la crisis? Frente a la ilusin, a la nueva ilusin mecanicista (por
ms que se presente como crtica del naturalismo), Descartes abraza por un mo
mento las razones de los libertinos. Volver a proponer la anttesis libertina para uti
lizarla en toda su radicalidad contra el mecanicismo: Supponam igitu r n o n op tim u m
D eum, fo n tem veritalis, s e d gen iu m aliq u em m alignum , eu n d em q u e su m m e p o ten te m
& callidum , o m n em suam n dustriam in e o posu isse, ut m e fa lle r e t: p u ta b o caelu m , a-
rem, terram , colores, figu ra s, son os, cu n cta q u e ex terna m b il aliu d e s se quam ludifica-
tio n es som m oru m , qu ibu s in sid ias cred u lita ti m ea e teten d it: co n sid era b o m eip su m tan -
quam tnanus non ha b en tem , n on ocu los, n on carnem , n on sa n gu in em , n o n a liq u em
sensum , s e d h a ec om n ia m e b a b ere fa ls o op in a n tem : m a n eb o o b stn a te in b a c m edita-
tio n e defixus, atque ita, siq u id em n on in p o testa te m ea sit aliq u id v er i co g n o scere, at
cer te h o c cu od in m e est, n e fa lsis assentiar, n e c m ihi quidquam iste deceptor, quan-

AT VII, p. 22 [Cierto genio maligno, no menos artero y engaador que poderoso, el cual ha usa
do de toda su industria para engaarme {M editaciones, p. 21)].
En la segunda parte de la respuesta a la objecin de Gassendi a la primera Meditacin (AT VIL
pp. 349-350), Descartes reivindica directamente la funcin de verdad confiada al procedimiento de la
tic dn, de la paradoja, del falsa p ro veris. La argumentacin se profundiza en la Carta francesa con
tra las Rplicas de Gassendi, en particular, AT IX A, pp. 203-205 [el ttulo de la carta es: Carta d e l s e
or D escartes a l se o r C lerselier, q u e sirv e d e respuesta a una co lecci n d e las p rin cip a les rp lica s h ech a s
p or e l se o r G assendi con tra las resp uesta s a n teriores (M editaciones, pp. 306-313) (N. d e la T.)], donde
se exalta la funcin de la hiptesis, de la ficcin, frente al procedimiento empirista e ilustrado de li
brarse de los prejuicios a travs del uso correcto de la razn. Pero, cmo puede ser posible este pro
yecto?, objeta Descartes: no es prisionero del infinito perverso? La voluntad ilustrada corre ei peli
gro de verse carente de determinacin si no acepta la separacin prejuiciada total de la facultad crtica,
si no arranca esta ltima del proceso indefinido de dudar de lo cierto de las cosas.

163
tu m v is p o ten s, q u a n tu m vis aillidus, p o ssit im pon ere, ob firm at m en te ca veb o si. Opo
nerse es necesario, cuando adems no existe la esperanza de ganar (de confrontar el
sujeto con la realidad): me opondr con obstinacin al d ecep to r. Aqu el razona
miento evoca la desesperada gnesis de la oposicin libertina.
La primera meditacin describe, por lo tanto, una situacin y expresa un con
vencimiento. La situacin es la misma que haba dejado el D iscours d e la M th od e:
aislamiento, recogimiento del sujeto rente al mundo, descripcin de una separa
cin absoluta en la que estn envueltos tanto el mecanicismo como el libertinismo,
por la que est marcada toda la poca. Un convencimiento: que la relacin yo-mun-
do no podr nunca ser relacin de identidad. Pero, entonces, cmo salir de esta si
tuacin? In tantas d u b ita tio n es hestern m ed ita tion e c o n jectu s surn, u t n eq u ea m am-
p li s ea ru m o b livisci, n e c vid ea m tam en qu ra tion e so lv e n d a e sint; sed, tanquam in
p ro fu n d u m gu rg ttem ex im p ro viso delapsus, ita turbatus sum , u t n e c p o ssim in im o pe-
d em fig e r e , n e c en a ta re ad sum m um . Y, sin embargo, aqu, al principio de la se
gunda meditacin, una vez que se ha sintetizado y radicalizado paradjicamente
toda la experiencia pasada, comienzan de verdad las M ed ita cion es. Llegados a este
punto, la exigencia de relacin con el mundo es positiva. Pero sabemos, Descartes
sabe, que la relacin no podr ser de identidad. Qu camino recorre?
Todas las vicisitudes de la tormacin del texto de las M ed ita cion es^ son la his
toria de la reiteracin de este interrogante. Estoy en una situacin de dualismo irre
parable, el postulado de la identidad en todo caso no es posible, estoy por lo tanto
abocado a un polo de la realidad separada, en esta subjetividad separada que me ca
racteriza. Heme aqu, obligado asimismo a exacerbar la aceptacin de sta mi au

S2 AT VII, pp. 22-23 [As pues, supondr que hay, no un verdadero Dios -que es fuente suprema
de verdad-, sino cierto genio maligno, no menos artero y engaador que poderoso, el cual ha usado
de toda su industria para engaarme. Pensar que el cielo, el aire, la tierra, los colores, las figuras, los
sonidos y las dems cosas exteriores, no son sino ilusiones y ensueos, de los que l se sirve para atra
par mi credulidad. Me considerar a m mismo como sin manos, sin ojos, sin carne, sin sangre, sin sen
tido alguno, y creyendo falsamente que tengo todo eso. Permanecer obstinadamente fijo en ese pen
samiento, y si, por dicho medio, no me es posible llegar al conocimiento de alguna verdad, al menos
est en mi mano suspender el juicio. Por ello, tendr sumo cuidado en no dar crdito a ninguna fal
sedad, y dispondr tan bien mi espritu contra las malas artes de ese gran engaador que, por muy po
deroso y astuto que sea, nunca podr imponerme nada (M ed ita cion es, p. 21)].
83 AT VII, pp. 23-24 [M i meditacin de ayer ha llenado mi espritu de tantas dudas, que ya no est
en mi mano olvidarlas. Y, sin embargo, no veo en qu manera podr resolverlas; y, como si de repen
te hubiera cado en aguas muy profundas, tan turbado me hallo que ni puedo apoyar mis pies en el
fondo ni nadar para sostenerme en la superficie (M editaciones, p. 23)].
84 Cfr. H. Gouhier, Pour une histoire des Mditations mtaphysiques, R evu e d es s cien ces hu-
m a in es 61, 1951, pp. 5-29. Pero vase tambin Avertissement en AT VII, pp. I-XVIII, as como AT
II, pp. 625, 629; AT III, pp. 35, 126, 150 ss., 175, 235, 239, 436.

164
tonoma, a acostumbrarme a este aislamiento. Descartes nos describe este camino
evocando de nuevo el D iscours* : O r n on ob sta n t q u il so it tres v ra i qu a u cu n e c h o
s e ex trieu re 11est en n o tre pou voir, qu en tan t q u e lle d p en d d e la d irectio n d e n o tre
am e, e l q u e ren tiy es t a b solu m en t q u e n o s p e n se s; e t q u i l n y ait, c e m e sem b le,
p e r s o n n e q u i p u isse fa ire d ifficu lt d e l aceorder, lo rsq u il y p ern era ex p ressm en t; j ai
d it n a n m o in s q u 'il fa u t s a cco u tu m er le croire, e t m m e q u il es t b eso in a c e t e ffe t
d un lo n g ex ercise, e t d u n e m d ita tion s o u v en t re it r e; d o n l la ra ison est q u e n o s ap-
p tits e t n o s p a ssio n s n ou s d icten t co n tin u e llem en t le con tra ire; e t q u e n o u s a vo n s tant
d e fo i s p r o u v d es n o tre en fa n ce, q u en pleu ran t, ou com m a n d a n t, etc., n o u s n o u s
so m m es fa it o b ir pa r n os n ou rrices, et a v o n s o b ten u le s ch o s es q u e n o u s dsirion s, q u e
n o u s n o u s so m m es in sen sib lem en t p ersu a d s q u e le m o n d e n ta it fa it q u e p o u r nous,
e t q u e to u tes ch o s es n ou s ta ien l dues. En q u o i ceu x q u i so n t n s gra n d s et heureux ,
o n t le p lu s d o cca sio n d e se trom p er; e t l'on v o it a u ssi q u e c e so n t o rd in a irem en t eux
q u i su p p o rten t le p lu s im p a tiem m en t le s d isgr ces d e la fo r tu n e. M ais il n y a poin t, c e
m e sem b le, d e p lu s d ig n e occu p a tion p o u r un p h ilosop h e, q u e d e s a cco u tu m er o cro i
re c e q u e lu i d icte la vra ie raison, e t s e ga rd er d es fa u sses o p in io n s q u e ses a p p tits
n a tu rels lu i p ersu a d en t * . En los aos siguientes, la meditacin se profundiza. Y he
aqu que, en el proceso de la meditacin, en el hbito de meditar, ah dentro, en el
violento contacto de s consigo (a d id tan tu m a tien d o q u o d in m e ex p erior )u\ he

85 AT II, p. 3/ (en una carta de abril o mayo de 1638), en respuesta a objeciones al Discours (AT
I, pp. 511-517).
* [Ahora bien, aunque es indudable que ninguna cosa exterior est en nuestro poder salvo cuan
do depende de la direccin de nuestra alma, y que en sta no hay absolutamente nada ms que nes
tros pensamientos; y que no hay, as me parece, nadie que pueda considerar que le sea dilcil estar de
acuerdo en esto, siempre que piense en ello expresamente; he dicho, no obstante, que es preciso acos
tumbrarse a creerlo, e incluso que, a tal efecto, es necesario un largo ejercicio, y una meditacin reite
rada con frecuencia; el motivo de ello estriba en que nuestros apetitos y nuestras pasiones nos dictan
constantemente lo contrario; y como hemos podido comprobar tantas veces desde nuestra infancia que,
llorando, u ordenando, etc., hemos sido obedecidos por nuestras amas de cra, y hemos conseguido las
cosas que deseamos, nos hemos convencido sin darnos cuenta de que el mundo estaba hecho para nos
otros, y de que cuanto pedimos ha de concedrsenos. Y en esto quienes tienen mayores ocasiones de
equivocarse son aquellos que han nacido grandes y felices; y vemos tambin que, por regla general, ellos
son los que soportan con la mayor impaciencia los reveses de la fortuna. Pero no hay, as me parece,
ocupacin ms digna para un filsofo que acostumbrarse a creer lo que le dicta la verdadera razn, y a
evitar las falsas opiniones de las que le persuaden sus apetitos naturales.] [N. de la T.j
86 R. Descartes, Entretien avec Burman. Manuscrit de Gttingen, cit., p. 6 [slo estoy atento a lo
que experimento en m]. La fuerte y precisa llamada de atencin que asla, en el flujo del tiempo, la
rica y densa seguridad de la determinacin existencial es tambin caracterstica de las pginas dedica
das a la segunda Meditacin en ibid., pp. 18-23. Pero, por regla general, motivos como procurar ir
conocindome mejor y hacerme ms familiar a m propio (AT VII, p. 34; Meditaciones, p. 31), circu
lan en todas las Meditaciones.

165
aqu que el proceso de interiorizacin -fruto de la derrota, producto de la crisis,
constriccin en el aislam iento- muestra una posibilidad de contacto positivo con el
ser. E go sum , e g o ex isto, q u o ties a m e profertur, v e l m en te concipitur, n ecessa rio e s se
veru m * 1. Esta aprehensin existencial del yo no puede no ser verdadera. Proceso
de interiorizacin, pues, como fruto de la derrota, producto de la crisis: sin duda.
Pero no el descubrimiento de la existencia del yo: ste nace en la duda, pero no de
la duda, es anterior a la crisis y al aislamiento. Es ontolgicamente cierto. Es una
aparicin irreductible: oposicin al genio maligno, dentro del mecanismo de la
duda que es representacin de la crisis de una poca. Oposicin sectaria que se nie
ga a dejarse engaar en tanto que se existe, oposicin que es afirmacin de existen
cia. H aud d u b ie ig itu r e g o etia m sum , s i m e fa llit; e l fa lla t q u an tu m p otest, nunquam
ta m en e ffe cie t, u t n ih il sim qu am diu m e a liq u id e s s e co gita b o 88.
Dudo, soy: el vnculo entre estas dos aserciones es a la vez una conjuncin y una
disyuncin, una consecuencia y una oposicin89. Pero sobre todo una oposicin.
Precisamente repensando la oposicin, en la segunda meditacin, Descartes indica
por fin, de manera directa, la base de su intento de solucin del problema: la oposi
cin del yo existente no es slo contra la duda, sino contra todo lo que puede ser
trastrocado por la duda, contra toda posibilidad de que el genio maligno se integre
en el mundo. La aparicin de la m en s [mente] en el cuerpo, determinada a travs del
uso de la duda, no es slo una operacin de distincin, sino que est dirigida contra
el cuerpo como esperanza de los sentidos, posibilidad de la imaginacin y renuncia

8'- AT VII, p. 25 [yo soy, yo existo, es (una proposicin) necesariamente verdadera, cuantas veces
la pronuncio o la concibo en mi espritu (Meditaciones, p. 24)].
88 AT VII, p. 25 [Pero entonces no cabe duda de que, si me engaa, es que yo soy; y, engeme
cuanto quiera, nunca podr hacer que yo no sea nada, mientras yo est pensando que soy algo (Medi
taciones, p. 24)]. J. Maritain, L e conflit de lessence et de lexistence dans la philosophie cartsien-
ne, en Congres Descartes, Etudes cartesiennes I, cit., pp. 38-45, ha hablado, a este propsito, de gol
pe de mano existencial; de una constatacin de esencia se pasara, sin prueba alguna, a la afirmacin
de la existencia. Pero aqu la esencia es oposicin existencial! Parafraseando a Maritain, habra que
decir ms bien que aqu se asiste a un golpe de mano esencial, es decir, de la esencia que, al opo
nerse, se revela. Y mucha menor validez tiene an la acusacin de angelism o, que Maritain dirige
en otro lugar contra el pensamiento de Descartes (Tre riformatori. Lutero, Cartesio, Rousseau, Brescia,
1964, pp. 93 ss.). No hay duda: aqu la determinacin existencial implica la esencia hasta el fondo, no
hay sueo de perfeccin en la afirmacin de esencia, sino una continua redefinicin de la misma en
trminos de determinacin existencial.
89 Sobre todo en la respuesta a las Segundas objeciones a la segunda meditacin (AT VII, pp. 129-
133, 142-146), se desarrolla la cualificacin de la relacin entre esencia y existencia en trminos de
oposicin. De este modo, Descartes no slo va hasta el fondo de un aspecto fundamental de su pro
cedimiento meditativo, sino que, de manera eficaz y graciosa, rompe con la alternativa mecanicismo-
espiritualismo que domina estas objeciones (cfr. supra, nota 61 de este captulo), mostrando cmo,
precisamente de las oposiciones del mecanicismo, surge la exigencia ms elevada de espiritualidad.

166
efectiva al choque general con el mundo. Por lo tanto, a travs de la profundizacin
de la oposicin, la existencia del yo se cualifica y, al cualificarse, se da de manera de
finitiva. La primera definicin cualitativa de la existencia del yo pasa a travs del re
chazo, la profundizacin esencial es negacin polmica de todo lo que est, puede
estar, contra la existencia. C ogitare? H ic in v en to : co gita d o est; h a ec sola a m e d iv e lli
nequit'x>. El pensamiento es el nico que puede no plegarse al mundo como cera re
calentada, el pensamiento es el nico que cualifica esta existencia que he reencon
trado en trminos esenciales. Cualquier otro signo de mi existencia est condiciona
do, puede estar condicionado, por el prncipe {malignas, su m m e p o le n s e t callidus
[maligno, asaz poderoso y engaador]), el pensamiento es el nico que cualifica de
manera incondicional mi existencia genrica y la pone ah en su autonoma, antes de
cualquier concrecin que, histrica o materialmente, se le pueda imprimir y deba ser
aceptada. El espritu no se distingue del cuerpo por una abstraccin del intelecto,
sino que se conoce como algo distinto porque as es de hecho91.
El paso de ia existencia a la esencia, este segundo golpe de mano de las M edita
cio n es, ahonda en su cualificacin de la dimensin histrica. Porque, de este modo,
lo que se vuelve a proponer es el surgimiento del hombre como realidad pensante
en toda la riqueza de significados que el humanismo da al pensamiento (S ed q u id
igitu r su m ? R es cogita n s. Q uid es t h o c? N em pe dubitans, in telligen s, affirm ans, ne-
gans, volen s, n olen s, im agin an s quoque, e t sen tien s )92- , del hombre, por lo tanto
(S ed q u id est h o m o ? )9i, en toda la intensidad de su definicin humanista. Se res
cata la nostalgia y el objeto nostlgico se vuelve presencia. Sin duda, a la nueva fun-
damentacin del hombre en el ser todava le queda hacerse operativa, la definicin
an se da en la separacin y resulta reductiva con respecto a todo el horizonte del
ser94. Pero, a pesar de que la identidad general de la esencia y de la existencia, del
yo y del mundo, la predicacin universal y unvoca del ser, no son posibles, esta nue
va fundamentacin del hombre representa no obstante una base de partida slida,

90 AT VII, p. 27 [Un cuarto (atributo del alma) es pensar: y aqu s hallo que el pensamiento es un
atributo que me pertenece, siendo el nico que no puede separarse de m (M ed ita cion es, p. 25)].
91 La afirmacin del espritu no puede ser fruto de un proceso de abstraccin, tal y como objeta
Arnauld respecto a las Cuartas o b jecion es. La respuesta cartesiana (AT VII, pp. 219-231) resulta ejem
plar en el sentido de la afirmacin del ontologismo ms infatigable.
92 AT VII, p. 28 [Qu soy, entonces? Una cosa que piensa. Y qu es una cosa que piensa? Es
una cosa que duda, que entiende, que afirma, que niega, que quiere, que no quiere, que imagina tam
bin, y que siente (M ed ita cion es, p. 26)].
93 AT V il, p. 25 [Pero, qu es un hombre? (M editacion es, p. 24)].
94 La justificacin del punto de vista reductvo al que se atiene Descartes en la exposicin se sos
tiene a partir de la exigencia de seguir el orden de la materia y no el orden exhaustivo de la cosa: cfr.
AT III, pp. 263-266, 272.

167
 un rico potencial de desarrollo al que slo le falta desplegarse: porque aqu, aun en
la separacin, se ha alcanzado el ser y la intensidad de la aparicin esencial y exis
tencial es infinita. Al no necesitarse ms que a s misma para existir, la esencia se re
conoce como sustancia; y, en tanto que sustancia pensante, por definicin, se mues
tra como realidad productiva, tensin dirigida al mundo, pero ya consolidada en s
misma, slida, indestructible9 .
Hagamos una pausa y preguntmonos: cuntas cosas han precedido aqu al
pensamiento cartesiano en relacin con la imagen del yo que haba dejado el Dis
co u rs d e la M th o d e? Lo nico que se ha modificado es el orden de la exposicin,
como querra Descartes? No cabe duda que el orden de la exposicin ha cambia
do; pero se ha producido tambin un cambio ms profundo, que en ningn caso
cabe subestimar: se trata de la nueva tensin, asaz fuerte, que emana aqu de la apa
ricin ontolgica del yo. Pero, si esto es verdad, si es verdad que la marginalidad de
la aparicin de la individualidad ha desaparecido aqu, las M ed ita cio n es ofrecen, en
relacin con el D iscours, un nuevo marco de referencia. En la primera obra, el dua
lismo yo-mundo no aluda sino a una perspectiva mecanicista (tan impracticable
como rigurosa) de relacin con el mundo; aqu, en la invariancia de la ruptura del
proyecto renacentista de la identidad, el polo subjetivo del dualismo disfruta en
cambio de una especie de exaltacin, hay un desbordamiento de los lmites de su
separacin. El horizonte del mecanicismo est superado, roto por el resurgimiento
irrefrenable de la nostalgia humanista. El mundo que veo desde esta ventana ya no
es una nada: p r a ete r p le o s e l vestes, su b q u ibu s la tere p o ssen t au tm ata [ ...] S ed
ju d ic o h o m in e s e s s e 96. Nuevo escenario abierto al drama histrico de la existencia
individual? Espontaneidad que prorrumpe y autoreconocimiento -aun en la sepa
racin- de la burguesa como clase? En la metafsica, las alternativas de la existen
cia burguesa se despliegan y aqu, en las M ed ita cion es, se someten a juicio crtico.
Ya en la tercera M editacin , el camino empieza a definirse. Desbordamiento del
yo, se ha dicho. Pero, en qu direccin? El mundo est cerrado, el dualismo es una
situacin insuperable. Sortear este cierre, entonces? Reconquistar el mundo, no
lanzando puentes hacia l, sino -p o r as decirlo-, elevndose tanto, dentro de uno
mismo, como para poder mirarlo de nuevo desde arriba? La intensidad con la que
la individualidad ha comprendido su aparicin ontolgica insta a recorrer este ca
mino, excluyendo cualquier otro9'. Una vez que ha reconocido su existencia sepa

95 La demostracin ms extensa de la productividad del ser aparece sobre todo en las respuestas
a las Q uintas o b je cio n e s de Gassendi: cfr. AT VII, pp. 350-361 y AT IX A, pp. 205-209.
96 AT VII, p. 32 [Lo que en realidad veo son sombreros y capas, que muy bien podran ocultar
meros autmatas, movidos por resortes. Sin embargo, pienso que son hombres (M ed itacion es, p. 29)].
97 Vase ya en el epistolario la indicacin de este camino: AT II, p. 435; AT III, pp. 181, 191-
192,212.

168
rndose, la individualidad slo puede superarse exaltando la separacin como mo
mento esencial. Una vez que se ha reconocido como esencia, la existencia slo pue
de proyectarse exacerbando la productividad interna del pensamiento. Ahora el
problema se formula como exigencia de una prueba de que yo no estoy solo en el
mundo, sino que hay algo ms que existe, es ms, que la existencia del mundo se
puede acreditar en trminos generales y que el conocimiento del mismo puede ser
veraz. Sabemos el camino que habr que recorrer para llegar a esta nueva prueba
de realidad y veracidad: de nuevo, la profundizacin del ser individuo. Realidad y
veracidad del mundo no podrn sino ser proyeccin universal de la realidad y de
la veracidad del yo. Y aun cuando el problema propuesto cambie de nombre, adop
tando el tradicional de prueba de la existencia de la divinidad, su sustancia no cam
biar: el camino por recorrer ser el mismo. Separacin y productividad, en el nexo
que las liga, desempearn entonces un papel fundamental en el proceso demos
trativo: primero en contraposicin, luego colaborando ambas en el proceso de de
finicin y caracterizndolo de manera profunda.
En contraposicin, se ha dicho, ante todo. La idea de la perfeccin est en el in
dividuo, est ah como componente de su aprehensin ontolgica, pero est ah
como conciencia sufrida del estado de separacin en el que toda idea vive hoy en la
individualidad. En esta relacin dialctica, se establece la exigencia de proyeccin
teolgica de la idea de perfeccin. Porque la perfeccin, su ser idea en el sujeto pen
sante, es ser productivo, incapaz de autolimitarse a la existencia individual. La esen-
cialidad ya descubierta de la afirmacin de existencia se concreta aqu: en un primer
momento, se descubre como algo innato en la subjetividad, tan innato como cualifi-
cador, innato porque cualificador; ms tarde, como conjunto ideal, articulacin y de
terminacin de la esencia, del pensamiento: esta r o b jetiv a m en te no significa otra
cosa que estar en el entendimiento tal y como los objetos estn habitualmente en l
[ ...] esta r o b jetiv a m en te en e l en ten d im ien to no querr decir que el entendimiento
cumpla su operacin bajo la forma de un objeto, sino estar en el entendimiento tal
como los objetos estn habitualmente en l98. Pero, precisamente en cuanto se des
cubre como tal, ncleo productivo, realidad pensante ontolgica, justo a partir de
ah, pone en marcha el proceso de superacin: sta no se soporta limitada, la per
feccin no se soporta imperfecta. ]am v er o lu m in e m tu ra li m a n ifestu m es t tantum -

98 AT VII, p. 102 (M editaciones, p. 88), en el trascurso de las respuestas a las primeras objeciones
hechas a la tercera meditacin (AT VII, pp. 91-97, 102-107): la respuesta cartesiana se articula ente
ramente en tomo a la afirmacin de que, mientras para la escolstica, la causacin es reflexin, para
l la causacin es produccin. Y esto se deriva de que la idea misma no es reflexin, sino de por s pro
duccin, en tanto que funcin orgnica y siempre mvil de una vida del alma que no se calma nunca
en su expresin productiva. Sobre esta vida del alma, sobre esta productividad de la verdad: AT II,
pp. 596-599; AT III, pp. 181, 382, 391-397, 474-479.

169
d em ad m n im u m e s s e d e b er e in causa e ffia c n t e e t totali, quantum in eju sd ern causae
effectu . Nam, quaeso, u n d en a m p o ss et a ssu m ere rea lita tem suam effcctu s, n isi a causa?
Et q u o m o d o tllam e i causa dar p osset, n isi etia m h a b eret? 99. El ritmo del proceso
causativo se ha trastocado por completo con respecto a la tradicin: aqu no es nexo
mecnico, sino ncleo productivo. Bsqueda de la fundamentacin y de la garanta
de la verdad? Sin duda, pero en la medida en que la verdad es la productividad del
sujeto que se despliega. La hipstasis existencial de la perfeccin, esto es, la afirma
cin de la existencia de Dios como perfeccin absoluta consolidada, es a la vez el fru
to de la contradiccin que encontramos en esa necesidad de desarrollo entre la exis
tencia -segura, pero limitada, separada- del sujeto y la esencia, cualificada como
productividad infinita, idea, naturaleza pensante. Id eo q u e ex antedictis, D eum ne-
cessa rio ex istere, est co n clu d en d u m . Nam q u am vis su bstan tiae q u id em idea in m e sit
ex h o c ipso q u o d sim subtantia, n o n ta m en td circo es s e t idea su b sta n tia e infinitae, cu m
sim fim tu s, n isi ab alqu substantid, q u a e revera es s e t infinita, p ro ced eret. N ec p u tare
d e b e o m e n on p e r cip e r e in fin itu m p e r vera m ideam , s e d tan tu m p e r n ega tio n em fin iti,
u t p ercip io q u ietem &' ten eb ra s p e r n ega tio n em m ot s & lucis; nam con tra m a n ifeste
in te llig o p lu s realitatis e s s e in su bstan tia in fin ita quam in fin ita, a c p r o in d e p riorem
q u o d a m m o d o in m e e s s e p e rcep tio n e m in fin iti quam fin iti, h o c es t D ei quam m e i ip-
sius. Qua en im ra tion e in telligerem m e dubitare, m e cu pere, h o c est, ah q u id m h de-
esse, & m e n o n e s s e o m n m o p erfectu m , s i n ulla id ea en tis p erfectio rs m m e esset, ex
cu ju s com p a ra tio n e d e fectu s m eo s a g n o sce rem ? 100.
Pero se ha dicho tambin que las dos condiciones, existencial y esencial, de la de
finicin del proceso, despus de haber puesto en marcha - a travs de la contraposi

99 AT VI!, p. 40 [Ahora bien, es cosa manifiesta, en virtud de la luz natural, que debe haber por
lo menos tanta realidad en la causa eficiente y total como en su efecto: pues de dnde puede sacar el
efecto su realidad, si no es de la causa? Y cmo podra esa causa comunicrsela, si no la tuviera ella
misma? (M editaciones, p. 35-36)].
11,0 AT VII, pp. 45-46 [Y, por consiguiente, hay que concluir necesariamente, segn lo antedicho,
que Dios existe. Pues, aunque yo tenga la idea de substancia en virtud de ser yo una substancia, no
podra tener la idea de una substancia infinita, siendo yo finito, si no la hubiera puesto en m una subs
tancia que verdaderamente fuese infinita. Y no debo juzgar que yo no concibo el infinito por medio
de una verdadera idea, sino por medio de una mera negacin de lo finito (as como concibo el repo
so y la oscuridad por medio de la negacin del movimiento y la luz): pues, al contrario, veo manifies
tamente que hay ms realidad en la substancia infinita que en la finita y, por ende, que, en cierto modo,
tengo antes en m la nocin de lo infinito que la de lo finito: antes la de Dios que la de m mismo. Pues
cmo podra yo saber que dudo y que deseo, es decir, que algo me falta y que no soy perfecto, si no
hubiese en m la idea de un ser ms perfecto, por comparacin con el cual advierto la imperfeccin de
mi naturaleza? (M ed ita cion es, p. 39)]. En las cuartas objeciones y respuestas a la tercera meditacin
(AT VII, pp. 206-214, 231-247), la conversin de toda la teologa negativa en articulacin interna de
la productividad de la conciencia se torna un momento central del pensamiento cartesiano.

170
cin- la prueba de la divinidad, contribuyen conjuntamente a definir su concepto.
Cul es, de hecho, el dios que la tercera M editacin define, descubrindolo? Una
divinidad separada, a pesar de todo. Descartes excluye de manera explcita la posi
bilidad de pensar la demostracin de la divinidad como una relacin de potencia y
acto, como proceso de perfectibilidad que realiza la individualidad como absoluto,
en la divinidad. D eum au tem ila ju d ico es se actu in fin itu m , u t n ih il eju s p e r fe c tio n i
addi possit. A c den iq u e p ercip io es s e o b jectivu m id ea e n o n a so lo e s s e poten tia li, q u o d
p ro p rie lo q u en d o n ih il est, s e d ta n tu m m od o ab actu a li s iv e fo r m a li p o ss e p r o d u ci m .
Y argumenta esta exclusin sealando en la aparicin separada del ser individual la
insuficiencia ontolgica para confundirse con lo absoluto: si a m e essem , n e c dubi-
tarem , n e c optarem , n e c o m n in o quicquam m ih i d e es set; o m n e s en im p e r fe c lio n e s qua-
rum idea aliqua in m e est, m ih i d edissem , atq u e ita ip s em et D eus e s s e m 102.
Se dira que la separacin, percibida en la relacin yo-mundo, evoluciona ahora
y se fija en la relacin yo-divinidad. Y as es: porque la situacin del yo, la situacin
histrica, resulta, a pesar de todo, definitivamente imposible de dialectizar. Este es
el momento en el que el pensamiento cartesiano alcanza su m xima especificidad.
Ms que en la relacin yo-divinidad, la separacin se fija en la propia divinidad. De
hecho, dios es garante de mis pensamientos, de mi existencia como pensamiento,
no de mi capacidad de posesin del mundo. S u p erest ta n t m u t ex a m in em qua ra-
tio n e id ea m istam a D eo a ccep i; eq u e en im illam sen sib u s hausi, n e c u n qu am n o n ex-
p ecta n ti m ih i ad ven it, u t s o len t reru m sen sib iliu m ideae, c m ista e res ex tern is sen -
suurn o rga n is occu rru n t, v e l o ccu r rer e vid en tu r; n e c etia m a m e efficta est, n am n ih il
ab illa d etra h ere, n ih il illi su p era d d ere p la e p o ssu m ; a c p r o in d e su p erest ut m ih i sit
innata, q u em a d m od u m etia m m ih i es t innata id ea m e i ip siu s lm . Por lo tanto, dios
est en m, no en el mundo, en m tam quam n ota a rtificis o p e r i su o im pressa* . Lo

101 AT VII, p. 47 [En cambio, a Dios lo concibo infinito en acto, y en tal grado que nada puede
aadrise a su perfeccin. Y, por ltimo, me doy cuenta de que el ser objetivo de una idea no puede ser
producido por un ser que existe slo en potencia -la cual, hablando con propiedad, no es nada-, sino
slo por un ser en acto, o sea, formal (M editaciones, p. 40)].
102 AT V il, p. 48 [Si y o fuese independiente de cualquier otro, si yo mismo fuese el autor de mi
ser, entonces no dudara de nada, nada deseara, y ninguna perfeccin me faltara, pues me habra
dado a m mismo todas aquellas de las que tengo alguna idea: y as, yo sera Dios (M editaciones, p.
41)]. Pero cfr. tambin AT III, p. 544.
105 AT VII, p. 51 [Slo me queda por examinar de qu modo he adquirido esa idea. Pues no la he
recibido de los sentidos, y nunca se me ha presentado inesperadamente, como las ideas de las cosas
sensibles, cuando tales cosas se presentan, o parecen hacerlo, a los rganos de mis sentidos. Tampoco
es puro efecto o ficcin de mi espritu, pues no est en mi poder aumentarla o disminuirla en cosa al
guna. Y, por consiguiente, no queda sino decir que, al igual que la idea de m mismo, ha nacido con
migo, a partir del momento mismo en que yo he sido creado (M editaciones, p. 43)].
* [Como el sello del artfice, impreso en su obra (M editaciones, p. 43)]. [N. d e la T.]

171
hemos dicho: la superacin de la accidentalidad metafsica del yo no pretende, en
Descartes, trastocar y borrar la separacin del mundo. No puede hacerlo, en la me
dida en que la definicin del yo se revela como definicin de un ser separado. Esa
superacin es, en cambio, vertical, llega a la divinidad desde el yo. Pero, cmo nos
presenta esta divinidad? Desde luego no como posibilidad de ciencia, de posesin
productiva del mundo! La divinidad cartesiana es la proyeccin, la esperanza de
perfeccin del individuo separado1"4. Esperanza que es nostalgia, reflejo de una ex
periencia antigua pero viva; y que est a la vez cargada de toda una crisis. Pero si
no es posibilidad de ciencia, entonces qu es?
Cul ser el camino que nos conducir, desde esta contemplacin del Dios ver
dadero [ ...] al conocimiento de las restantes cosas del universo?105. Y la respuesta
de Descartes, que ahora ya no es paradjica, es que al conocimiento del mundo nos
llevar la voluntad. Nos llevar la voluntad porque la garanta divina es de la verdad
de la existencia del yo, de la proyeccin del mito del yo, no de la verdad del mundo.
Dios explcita la luminosidad natural de la razn, de la verdad del yo, y declara
transitable el camino del conocimiento del mundo. Pero, al mismo tiempo, la divi
nidad declara el carcter existencialmente determinado de la verdad del yo, es decir,
su separacin del mundo. Nada nos dice la divinidad del mundo, puesto que la di
vinidad es un horizonte del hombre, no del mundo. Y, entonces, el mundo se con
vertir en un terreno sobre el que probar la verdad del yo: el mundo es un proble
ma de verdad, de una verdad no garantizada, sino arriesgada, probada: an im a d verto
n o n tan t m Det, s iv e en tis su m m e p erfecti, rea lem & positivam , s e d etiam , ut ita lo-
quar, nthili, s iv e eju s q u o d ab o m n i p e r fe ctio n e su m m e abest, n ega tiva m quandam de-
a m m ih i ob serva n , & m e tanquam m d iu m q u id n ter D eum & nibil, s iv e in te r su m
m u m en s & n on e n s ita e s se con situ tu m , ut, q u a ten u s a su m m o e n te su m creatus, n ih tl
q u id ctn in m e sit, p e r q u o d fa lla r aut in erro rem inducar, s e d q u aten u s etiam quodam -
m o d o d e n ihlo, siv e d e n on en te, participo, h o c est q u aten u s n on sum ipse su m m u m
ens, d esu n tq u e m ih i quam plurim a, n on a d eo m iru m e s s e q u o d fa lla r 10*'. La nica ver

104 En f. P. Sartre. La libert cartsienne, cit., tal como se ha visto, esta idea de la divinidad
como seal de la productividad liberada, proyectada por el sujeto, est muy clara. Pero, en opinin de
Sartre, todo ello slo se verificara en el orden de la voluntad: la voluntad como productividad se
opondra a la voluntad aprisionada por el sistema cartesiano de las ideas. Slo liberndose del objeti
vismo ideal, llegara, pues, Descartes a la idea de la divinidad. Contra esta concepcin de Sartre, hay
que decir que el proceso de proyeccin de la libertad subjetiva hacia y en la divinidad es tanto del or
den de la voluntad como del de la idea. Lo demuestra sobre todo la meditacin cartesiana sobre la
idea de infinito que es idea de la libertad de la idea, de su total productividad.
105 AT VII, p. 53 (M ed ita cion es, p. 45).
106 AT VII, p. 54 [Noto que no se presenta slo a mi espritu una real y positiva idea de Dios, o
sea, de un ser sumamente perfecto, sino tambin, por decirlo as, cierta idea negativa de la nada, o sea,

172
dad garantizada es, pues, la del yo en su separacin. El problema de la verdad del
mundo es, en cambio, sobre todo, el de su falsedad, el de la tensin entre lo que me
corresponde en tanto que poseedor de la verdad del yo y lo que no tengo en tanto
que separado del mundo. N on en im erro r est pura n ega tio, s e d privatio, sv e carcn -
tia c ju sd am cogn ition is, q u ae in m e q u od a m m od o esse d e b e r e t 107.
Dicho esto, sin embargo, slo estn dadas las condiciones negativas para que la
voluntad pueda partir a la conquista del conocimiento del mundo: an no est dada
la motivacin positiva del proyecto de la voluntad o, mejor, slo se ha hecho alusin
a ella; motivacin que no puede sino residir en la voluntad misma y ser su causacin
directa. Pues bien, esta causacin positiva de la voluntad tiene de nuevo su funda
mento dentro, del proceso del yo y de su limitacin: ya que la voluntad es justamente
esa misma tensin entre esencia y existencia, no cerrada en la idea de una pacifica
cin posible, no dirigida a su autojustificacin teolgica, sino abierta a la verificacin
operativa de la aparicin subjetiva en el mundo10**. La voluntad es, de este modo,
un modo distinto de decir la propia divinidad, su causacin vuelve a ser la de la ab-
solutez esencial del yo. La voluntad es la divinidad que arriesga la relacin de per
feccin lanzndola al mundo. Sola es t volu ntas, siv e arbitra' libertas, quam tantam
in m e experior, u t n u lliu s m ajoris idea m app rehen dam ; a d eo u t illa p ra ecip u e sit, ra-
tio n e eu ju s im a gin em quandam & sim ilitu d in em D ei m e r e fe r r e in telligo . Nam quam -
vi's m a jo r ab sq u e com p a ra tiu n e in D eo quam in m e sit, tu m ra tio n e co g n itio n is & po-
ten tia e q u a e ilh a d ju n cta e sunt, red d u n tq u e ipsam m agis firm a m & effica cem , tum
ra tion e o b jecti, q u om a m a d plura s e ex tendit, non tam en, in se fo r m a liter & p r a ecise
spectata, m a jor vid etu r; quia tan t m in e o co n stit, q u od id em v e l ja c e r e v e l n o n fa -
ce r e ( h o c e s t a ffirm a re v e l n ega re, p roseq u i v e l fu g e r e ) p ossim u s, v e l p o tiu s in e o tan-
tum, q u o d a d id q u o d n o b is ab in te lle ctu p ro p o m tu r affirm a n d u m v e l n ega n d u m , s iv e
p ro seq u en d u m v e l fu g ien d u m , ita fera m u r, u t a null v i ex tern a n o s a d id d eterm in a -
n sen tia m u s w>. Aqu, la existencia burguesa, tras haberse reconocido y emancipa

de lo que est infinitamente alejado de toda pe-leccin; y advierto que soy como un trmino medio
entre Dios y la nada, es decir, colocado de tal suerte entre el supremo ser y el no ser que en cuanto el
supremo ser me ha creado, nada hallo en m que pueda llevarme a error, pero, si me considero como
partcipe, en cierto modo, de la nada o el no ser -es decir, en cuanto que yo no soy el ser supremo-,
me veo expuesto a muchsimos defectos, as no es de extraar que yerre IMeditaciones, p. 46)].
107 AT VII, p. 55 [Pues el error no es una pura negacin, o sea, no es la simple privacin o caren
cia de una perfeccin que no me compete, sino la falta de un conocimiento que de algn modo yo de
bera poseer (M editaciones, p. 46)].
108 AT VII, pp. 56 ss. Pero, en general, sobre el carcter de la voluntad, tngase presente: AT II.
p. 628; AT III, pp. 248-249, 295, 360, 378-382; AT IV, pp. 111 ss., 632; R. Descartes, E ntretien a v ec
Barman. M anu scrit d e G ttingen, cit., pp. 48-51.
109 a T VII, p. .57 [Slo la voluntad o libertad de arbitrio siento ser en m tan grande que no con
cibo la idea de ninguna otra que sea mayor: de manera que ella es la que, principalmente, me hace sa

173
do por medio de la crisis hasta la afirmacin ideolgica de su absolutez, vuelve a
confrontarse con el mundo, con su ajenidad que llama falsedad; y, a travs de la vo
luntad, intenta hacer realidad la ideologa, su hipstasis teolgica. Pero el mundo
an est dominado por el prncipe! Sin duda, el ahondamiento metafsico en el vo
nos ha mostrado el mundo como posibilidad de conquista, la prueba de la existen-
ca de dios nos lo ha hecho imaginar conquistado, la voluntad se ha fortalecido con
tal imaginacin. Y, sin embargo, el mundo an est dominado por el prncipe, no
podemos olvidarlo. Olvidarlo significa incurrir en el error, en el error libertino, que
no adeca la voluntad al intelecto, la esencia a la existencia, la aparicin metafsica
a la separacin. U nele er g o n ascu n tu r m ei er ro res? N em pe ex b o c u n o quod, cu m la-
iu s p a tea t v o lu n ta s quam in tellectu s, illam n o n intra eo sd em I m ite s ca n tin eo, s e d
etia m a d illa q u a e n o n tn telligo ex ten d o; a d q u a e c ir n sit in d ifferen s, fa c i le a v er o &
b o n o d eflectit, a tq u e ita & fa llo r & p e c c o l[Cl. Pero, dentro de este firme control de
la voluntad, hay que correr el riesgo -evitarlo significa volver a caer en la impoten
cia mecanicista a la hora de entrar en correlacin con el mundo111- , porque correr
este riesgo es probar la divinidad en el mundo.
Probar no significa, sin embargo, reducir. Si la cuarta meditacin ha establecido
los trminos extremos de la relacin entre subjetividad y mundo, en la quinta medi
tacin el pensamiento se retira de nuevo hacia el sujeto, -vuelve a replegarse, con un
salto desdeoso, en la reflexin ontolgica del yo. Como para eliminar toda posibili
dad de equvoco de que esa voluntad tan humanistamente partcipe de dios v de la
nada, lanzada de manera tan heroica al mundo, quisiese encontrar de verdad una efi
cacia operativa cualificadora en el mundo. No, toda la dignidad de la razn y de la vo
luntad debe descubrirse enteramente en s misma, en su fundamentacin. El mundo
slo es conquistable si su proyecto de conquista est mediado por el proceso que lle

ber que guardo con Dios cierta relacin de imagen y semejanza. Pues aun siendo incomparablemente
mayor en Dios que en m, ya en razn del conocimiento y el poder que la acompaan, hacindola ms
firme y eficaz, ya en razn del objeto, pues se extiende a muchsimas ms cosas, con todo, no me pa
rece mayor, si la considero en s misma, formalmente y con precisin. Pues consiste slo en que po
demos hacer o no hacer una cosa testo es: afirmar o negar, pretender algo o evitarlo); o, por mejor de
cir, consiste slo en que, al afirmar o negar, y al pretender o evitar las cosas que el entendimiento nos
propone, obramos de manera que no nos sentimos constreidos por ninguna fuerza exterior (M edita
cion es, p. 48)].
110 A l VII, p. 58 [De dnde nacen, pues, mis errores? Slo de esto: que, siendo la voluntad ms
amplia que el entendimiento, no la contengo dentro de los mismos lmites que ste, sino que la ex
tiendo tambin a las cosas que no entiendo, y, siendo indiferente a stas, se extrava con facilidad, y
escoge el mal en vez del bien, o lo falso en vez de lo verdadero. Y ello hace que me engae y peque
(M editaciones, p. 49)].
111 Vanse las quintas objeciones (de Gassendi) y respuestas a la cuarta meditacin: AT VII, pp. 307-
318,374-379.
va del yo a la divinidad. La conquista del mundo no dota al mundo de realidad, slo
expresa la realidad del yo, de la divinidad como proyeccin del yo. La relacin entre
yo y mundo consiste en el orden de la idea, no en el del ser, o, mejor, en el orden del
ser slo en la medida en que ste se filtra en el orden de la idea: es una tarea, no una
realidad. Si el mundo quiere tener realidad, deber ser reconstruido por entero por e!
sujeto. El mundo no es una realidad de la que aduearse, sino una realidad por pro
ducir. La posesin viene antes del ser en la perspectiva de la voluntad verdadera. Por
lo tanto, hay que reconducir todo el anlisis a la productividad del pensamiento.
De este modo, la quinta meditacin (D e essen lia reru m m a teridliu m ; e t iteru m d e
Deo, q u o d existat)* parte de nuevo del problema de la existencia del mundo m ate
rial y, enseguida, se lanza a la demostracin ontolgica - a la ejemplificacin ms ra
dical y, a la vez, a la profundizacin ms rigurosa- de la aprehensin existencial del
yo, de su cualificacin como esencia autnoma y productiva. Jam v e r o si ex e o so lo ,
q u od a h cu ju s re id e a m p o ssim ex co g ita tio n e m ea d ep ro m ere, seq u itu r ea om nia, q u a e
ad illam r o n p e r lin er e cla re & d islin cte p ercip io, rev era a d illam p ertin ere, n u n q u id
in d e h a b eri etiam p o tes t a rgu m en tu m , qtto D ei ex isten tia p r o b e tu r ? 112. Y no hay
nada ms caracterstico que el hecho de que la discusin de la prueba ontolgica
venga precedida, como a modo de introduccin, de un esbozo de discusin sobre
la esencia de las cosas materiales. Porque aqu el problema consiste justamente en
volver a proporcionar, despus de que la voluntad se haya aventurado en el mundo,
el signo de la condicin fundamental para que esto suceda: la productividad del
pensamiento como sustancia del sujeto. De este modo, la quinta meditacin se ade
lanta a la objecin que la cuarta poda suscitar: si la voluntad se aventura en el m un
do sin poseerlo o slo lo posee reconstruyndolo en el yo, no origina este proce
dimiento, alternativamente, bien un proceso cognoscitivo del todo improductivo,
bien un crculo vicioso del pensamiento sobre s mismo? A quien plantea la obje
cin113, Descartes simplemente le responde reiterando la legitimidad de su profun
dizacin de la aprehensin ontolgica del yo y de la resolucin del mundo en sta,
volviendo a proponer el modelo de la aprehensin ontolgica de la divinidad m is
ma: la productividad del pensamiento es en s y para s, se desarrolla en sentido ver
tical. El pensamiento es un circuito completo y productivo de existencia y esencia,
es una fuerza infinita que 110 se mitiga ms que en la propia perfeccin.

* [De la esencia de las cosas materiales; y otra vez de la existencia de Dios (.M ed ita cion es, p. 53)].
N. d e la T. ]
112 AT VII, p. 65 [Pues bien, si del hecho de poder yo sacar de mi pensamiento la idea de una cosa,
se sigue que todo cuanto percibo clara y distintamente que pertenece a dicha cosa, le pertenece en efec
to, no puedo extraer de ah un argumento que pruebe la existencia de Dios? (M editaciones, p. 55)].
113 Vanse sobre todo las segundas objeciones y respuestas a la quinta meditacin: AT VII, pp. 124-
125, 127, 140-142, 149-152.

175
 Hagamos una pausa. Con la introduccin de la prueba ontolgica114, Descartes
ha llegado al lmite de la proyeccin metafsica del yo, de la sustancia pensante, de
su autonoma, de los contenidos que todo ello abarca. Pero no lo olvidemos nunca:
este ser es ser separado. Unica aprehensin posible. Aunque Descartes consiga iden
tificar por fin una imagen definitiva de la identidad entre esencia y existencia y fi
jarla como absoluto presente y vigente en el pensamiento, aunque sustituya de este
modo el orden indefinido del horizonte mecanicista por la imagen del infinito pro
ductivo115, sin embargo, todo ello vive en la idea, en el horizonte de la ideologa. El
indefinido mecanicista atae a la relacin yo-mundo, el infinito cartesiano atae a
la relacin yo-divinidad116. sta se despliega como un mito, como una esperanza
ideal sobre la realidad del mundo externo cuya verdad debe verificarse operativa
mente. La sexta m editacin11' se desarrolla por completo en torno a este problema
y la no resolucin final del problema de la unidad -am n del de la distincin- de
alma y cuerpo, demuestra a la vez que la situacin inicial de escisin no puede te
ner solucin en trminos de identidad pero que, en todo caso, al yo le basta la in
tensidad de la relacin ontolgica para definir una posicin propia segura118.

Esencia y existencia, un nico encuentro y un solo punto de fundamentacin

unitaria: el sujeto; proyeccin de la subjetividad, de su forma esencial y existencial,
en la divinidad; una tensin productiva infinita que prorrumpe desde el ser en ge
neral, eminentemente desde la divinidad; un mundo que es externo, est desreali
zado y que slo es posible conquistar negndolo y reproducindolo: la voluntad ya
dirigida hacia este esfuerzo y retenida por el intelecto. ste es el cuadro ofrecido
por las M ed ita cion es, cuyo significado poltico es inmediatamente evidendable: cua-
lificacin de un sujeto activo e independiente frente al mundo embrujado del abso
lutismo; forma productiva de esta existencia separada que proyecta en la autonoma
su esencia de clase como absoluta; imposibilidad de poseer el mundo desde el pun
to de vista poltico, de rehacerlo real a partir de su situacin de embrujado, pero, a

114 Y, naturalmente, hay que subrayar la diferencia entre la prueba causal (o prueba de perfeccin)
y esta prueba ontolgica: AT VII, p. 67. En efecto, la primera es hipstasis del sujeto, la segunda es
anlisis interno del pensamiento y del ser: cfr. R. Descartes, E n trd ien a v e c Burman. M anm crit d e G t-
tin gen , cit., pp. 26-29, 30-33; AT1V, pp. 111 ss.
1,3 Vanselas primeras objeciones y respuestas a la quinta meditacin: AT VII, pp. 95-100, 112-120.
1.6 Vanselas quintas objeciones y respuestas a la tercera meditacin: AT VII, pp. 277-307, 361-374.
1.7 AT VII, pp. 71 ss.
118 Vanselas quintas objeciones y respuestas a la sexta meditacin: AT VII, pp. 328-346, 384-390.

176
la vez, esperanza plena, voluntad inagotable aunque contenida, de que la hegemo
na productiva, social y cultural de la clase encuentre en la mediacin absoluta la ca
pacidad de reconstruir el mundo119. Autonoma productiva de la burguesa, en la
conciencia realista de los lmites de la separacin pero en la certeza de su absolutez
de clase. Y rechazo tanto del vano y solitario anhelo libertino como de la resignada
aceptacin mecanicista del absolutismo. Reafirmacin de la exaltacin humanista
de la revolucin burguesa, nostalgia ardiente, que sabe plegarse a la memoria de la
derrota y establece en un largo proceso indefinido de crecimiento burgus la posi
bilidad de expansin de la potencialidad infinita de la clase.
Quien sabe leer, ve todo esto en las M ed ita cion es. Pero, a modo de esclareci
miento del alcance poltico de la obra cartesiana, se abre, en estos aos, en torno a
este texto, una importante polmica entre Descartes y el mximo autor poltico del
mecanicismo: Hobbes. Casi un contrapunto que viene a iluminar mejor la urdim
bre fundamental del discurso cartesiano.
En mayor medida en tanto que la relacin resulta de inmediato polmica, dura
mente crtica120. El ingls aparece en el epistolario cartesiano en diciembre de
1640121. La polmica entre ambos se dispara enseguida: primero algunas alusiones122,
luego intercambio de cartas sobre la ptica123, por ltimo, objeciones y respuestas124,

m Sobre la aparicin de motivos relativos a la definicin del carcter de la produccin burguesa,

de la existencia social de la burguesa, que se presentan en las Meditaciones, nos hemos detenido poco
o nada. Pero volveremos sobre ello, sobre todo cuando estudiemos la redefinicin de la esperanza tc
nica en el pensamiento de Descartes. En todo caso, si es que la cuestin no provoca ya tedio, hay que
tener presente que toda la relacin yo-mundo en las Meditaciones est caracterizada de manera espec
ficamente burguesa: as la ejemplificacin geomtrico-manufacturera de las ideas innatas que se refie
ren al mundo, as el ejemplo de la cera, tpica imagen de la posibilidad manipuladora de la produccin
tcnica, etc. Cfr. F. Borkenau, Der Ubergang vom feudalem zum brgetiichen Weltbild, cit., passim.
120 En general, sobre la relacin Descartes-Hobbes: C. E. Adam, Descartes et ses corrispondants
anglais, Revue de littralure compare 17, 1937, pp. 437-460; J. Laird, Linfluence de Descartes sur
la philosophie anglaise du XVIIe sicle, cit.; R. Lenoble, Mersenne ou la naissance du mcanisme, cit.
121 AT III, p. 275.
122 AT III, p. 283 (Descartes ha visto el escrito de Hobbes, pero no quiere responderle por entero
porque no merece la pena: le enva una nota a Mersenne para que ste haga de ella el uso que la oca
sin le sugiera. Pero Descartes declara desde ya que no hay nada en comn entre l y Hobbes ms que
el hecho de que ambos ven la naturaleza en imgenes y movimientos: pero Hobbes extrae malas con
secuencias de estas buenas premisas...); AT III, pp. 293, 338 (ms o menos con la misma irritacin).
123 AT III, pp. 287-292,300-313,313-318, 320-327, 341-348, 353-357.
124 En AT VII. Pero, advirtase: ]e n'aipas cru me devoir tendre plus que j'aifait en mes rpon-
ses a l Anglais, a cause que ses objections mont sembl st peu vraisembables, que eet t les faire trop
valoir, que d'y rpondre plus au long [AT III, p. 361 (no he credo necesario extenderme ms de cuan
to lo he hecho en mis respuestas al Ingls, porque sus objeciones me han parecido tan poco verosmi
les que hubiera sido concederles excesivo valor haber respondido de manera ms prolija)].

177
 con la consiguiente ruptura agria y hostil125. Cuando en 1643 caiga entre las manos
de Descartes el D e C ive [Tratado del ciudadano], nuestro autor escribir un juicio
sobre l duro y venenoso, digno del jesuta al que est dirigida la carta: T oul c e q u e
j e p u is d ir e du liv r e De Cive, e s t q u e j e j u g e q u e son a u th eu r est le m m e q u e celu i qui
a fa it le s tr o is i m es o b ie ctio n s co n tr e m es M ed ation s, e t q u e j e le tro u v e bea u cou p
p lu s a b ile en M ra le q u e n M eta p h ysiq u e m en P hysiq u e; n o n ob sta n t q u e j e n e p a s-
s e a u cu n em en t a p p ro u v er ses p r in cip es n i se s m xim es, qui so n t tres-m ova ises e t tres-
d a n gereu ses, en c e q u il su p p ose to u s le s h o m m es m chan s, o u q u il le u r d o n n e su jet
d e l tre. Tout so n b u t est d c r ir e en fa v e u r d e la M onarchie, c e q u 'on p o u rroit p lu s
a v a n ta g eu sem en t e t p lu s so lid em en t q u il ra fa it, en p ren a n t d es m x im es p lu s v er -
tu eu ses e t p lu s so lid es. Et il cr it a u ssi fo r t d esa va n ta ge d e l E glise e t d e la R eligin
R om ain e, en s o r te qui, s i l n es t p a r ticu lierem en t a p p u y d e q u elq u e fa v e u r fo r t puis-
sante, j e n e v o y p a s co m m en t il p e u t ex em p ter so n livre d tr e c e n s u r 126. Hobbes,
por su parte, advierte poco despus a Sorbiere que est ocupndose de la segunda
edicin del D e C ive en Holanda: P reterea , s i id a g ut ed a tu r lb er m eu s ( v e l h ic v e l
q u ilib et aliu s) sen tia t v e l su sp icietu r D. D es-C artes cert seto im p ed itu ru m es se si po-
te s t [ , . . ] 127. Por lo tanto, enfrentamiento agrio y continuo128. Y, sin embargo, ste
ha comenzado y se ha desarrollado en torno a temas que -en la sustancia del di

125 Vase, por ejemplo, AT III, p. 633: estamos en 1643: no tengo curiosidad por ver los escritos
del Ingls [ ...] .
126 AT IV, p. 67 [Todo lo que puedo decir del libro De C.ive, es que juzgo que su autor es el mis
mo que aqul que ha hecho las terceras objeciones contra mis M editaciones, y que le encuentro mu
cho ms hbil en Moral que en Metafsica o en Fsica; sin embargo, no puedo aprobar en modo algu
no sus principios ni sus mximas, que son muy malas y muy peligrosas, en la medida en que supone
malvados a todos los hombres, o les da motivo para serlo. Su nico objetivo es escribir en favor de la
Monarqua, lo que podra hacer con mayor honra y solidez de cuanto lo ha hecho adoptando mxi
mas ms virtuosas y ms slidas. Y, adems, escribe con gran perjuicio de la Iglesia y la Religin Ro
mana, de tal suerte que, a no ser que se apoye en el favor de alguien muy poderoso, no consigo en
tender cmo podr evitar que su libro sea censurado],
127 Citado por F. Brandt, T hom as H o b b es m ech a n ica l co n cep tio n o f nature, Copenague-Londres,
1928, p. 129 [Adems, en el caso de que el Sr. Des-cartes sintiera o sospechara que se hizo de modo
que se publicara mi libro (aqu o en cualquier otra parte), estoy seguro de que, si pudiera, lo habra
impedido (...)].
128 p arece que cn 1648 se produjo un encuentro de pacificacin entre Descartes, Hobbes y Gas-
sendi: H. Hervey, Hobbes and Descartes in the light of some unpublished letters of the corrispon-
dence between Sir C. Cavendish and Dr. J. Pell, O siris 10, 1952, pp. 67-90. En tal caso, los intentos
de recomposicin y de reconciliacin de Mersenne (al respecto, R. Lenoble, M ersen n e ou la naissance
d u m cattism e, cit., p. 582) habran tenido xito. Pero habra que poner esto en duda. Por ms que el
encuentro tuviera realmente lugar, la pacificacin no pudo haber sido sino del todo formal. An en
1647, Isabel considera las objeciones de Hobbes las ms irracionales: ms que las de Gassendi. Y es
sabido hasta qu punto tal parecer encontraba correspondencia en Descartes (y viceversa).

178
senso- justifican malamente tanta participacin intensa por parte de los interlocu
tores y tanta animosidad recproca. El hecho es que, tras los motivos contingentes
de la polmica, ambos, Descartes y Hobbes, vern perfilarse poco a poco entre am
bos una profunda separacin filosfica y metafsica129, una separacin radical de
puntos de vista que comporta diferencias sustanciales de sentir cultural y poltico.
Desde donde la posible aclaracin de temas de la polmica naturalista no hace sino
abrir la posibilidad de una profundizacin de la polmica filosfica.
El motivo fundamental de la discusin en las cartas que se intercambian - a tra
vs de M ersenne- Descartes y Hobbes entre 1640 y 1641130 es bastante paradji
co: Hobbes afirma - y Descartes niega- que el concepto hobbesiano de sp iritu s in
tern a s [espritu interno] es de la misma familia que el concepto cartesiano de
m ateria su b tilis [materia sutil]131. La paradoja estriba sobre tocio en que ambos au
tores polemizan agriamente sobre los aspectos por los cuales ambos conceptos son
en verdad anlogos, mientras tocan con serenidad o de forma marginal los moti
vos de diferenciacin real. Y que los conceptos, en buena parte de su extensin
aplicativa, son anlogos es una cuestin fcilmente admisible: estn preparados
para la determinacin de un horizonte continuo en el que el movimiento pueda
darse en trminos de pura contigidad mecnica. Sobre este tema, la polmica pa
rece en verdad derivar ms de la voluntad que de la razn, tal como se acusan
mutuamente los irritados autores132 y, por ello, no parece digna sino de un inters
curioso1 5. Pero los conceptos pronto se separan, en sus implicaciones globales;
pese a que la percepcin de esta separacin radical puede considerarse en un prin
cipio, en los autores de la polmica, slo implcita o expresada ms por animosi
dad que por conciencia, pronto encontrar una fundamentacin global: la discu
sin sobre las M ed ita cio n es lo demostrar. As pues, mientras la m ateria su b tilis
cartesiana tiende a confundirse y diluirse en el esquema geomtrico, en la pura ex
tensin pensada (de lo cual la distincin cartesiana entre movimiento y direccin

129 F. Brandt, cuya interpretacin de la relacin Descartes-Hobbes resulta eu algunos aspectos in

superable, juzga sin embargo de psicolgicos los motivos que rigen la polmica: en particular, a
Brandt le parece que Descartes tiende a considerar a Hobbes un plagiador (F. Brandt, Tbomas Hob
bes mechanical conception of nature, cit., pp. 129-142).
130 La priinera o quiz las dos primeras cartas de Hobbes se han perdido: vase la muy extensa y
rica demostracin de F. Brandt, Tbomas Hobbes' mecbameal conception of nature, cit.. pp. 86-99.
1,1 Las argumentaciones se subsiguen: AT III, pp. 287-288, 301-303, 321-322, 354-355.
132 Por ejemplo, AT III, p. 302 y 321-322.
135 As, J. Laird, Linfluence de Descartes sur la philosophie anglaise du XVlIe sicle, cit., p. 241.
Pero F. Brandt ha demostrado sin embargo la extrema importancia que esta polmica con Descartes
tuvo en la evolucin del pensamiento hobbesiano. Sobre la centralidad de la ptica en la evolucin de
Hobbes, cr. tambin F. Alessio, De Homine e A M inute... di Th. Hobbes, Rivista critica di sloria
della filosofa 17, 1962, pp. 393-410.

179
del movimiento, la teora de la reflexin y de la refraccin, etc.)134, el sp iritu s in
ter n a s hobbesiano se configura como realidad densa e interna del movimiento,
concepto fsico ms que geomtrico, inmediatez en vez de imagen abstracta135. As
pues, el program a general del dualismo mecanicista y aqul del cartesiano revelan
nuevamente aqu su disimilitud: mientras que el segundo concibe la materia geome-
trizada como mundo embrujado que hay que definir en su precariedad, denunciar
en su inestabilidad y superar en el vnculo metafsico entre individuo y divinidad (y
as lo demuestra la distincin entre movimiento y determinacin del movimiento o
in clin a tio [inclinacin], que es -au n en su contradictoriedad- prueba de un as
pecto todava metafsico en el hecho del movimiento), el primero se contenta con
esta realidad mecnica (incluso la acenta cada vez ms., tendiendo a transformar
el mecanicismo en puro cinetismo, en una interpretacin extensiva de la inercia ga-
lileana) y, por ms que le contraponga un trmino antagnico, el absoluto divino,
lo hace fijando entre los elementos del dualismo una diferencia definitiva e insu
perable- relacin m stica ms que lgica, separacin sustancialmente aceptada. Im
plcita en esta polmica hay, pues -m s all de las causas contingentes directas-,
una alternativa que connota toda la poca y que ya hemos visto plantearse en la re
lacin entre Descartes y sus amigos mecanicistas, a los cuales, no hay que olvidar
lo, Hobbes est en este periodo muy prximo136. Y cmo poda Hobbes, en este

13' Cfr. el inicio de la II parte de la Dioptrique y Le Monde (AT XI, pp. 8-9), por lo que se refiere
a la distincin entre potencia del movimiento y potencia de la direccin del movimiento. Sobre toda
la cuestin, verdaderamente excelente F Brandt, Tbomas Hobbes mechamcal conception of rutare,
cit., pp. 110-141.
135 A. Pacchi, C inquantanni di studi hobbesiani, Rivista di filosofa 57, 1966, pp. 306-335,
nota de la p. 315: a nuestro juicio, Watkins (J. W. N., Hobbes System of Ideas, Londres, 1965, sobre
todo pp. 45 ss.) centra notablemente la cuestin cuando subraya que, por lo que se refiere al mto
do, Flobbes, ms que insertarse en la alternativa Bacon-Cartesio, se remonta a la tradicin anterior,
esto es, a la del aristotelismo paduano. Y tal vez habra que aadir: no slo por lo que se refiere al
mtodo. Desde este punto de vista, parece que el pensamiento de Hobbes tiene notables afinidades
con el del sincretismo naturalista-epicreo-mecanicista que hemos visto constituir la filosofa mayo-
ritaria en las escuelas francesas del periodo. F. Brandt, Tbomas Hobbes' mechamcal conception ofna-
ture, cit., por su parte, sostiene en cambio la esencialidad cualficadora del motivo mecanicista en la
filosofa de Hobbes. Aunque sea en trminos puramente filosficos, Hobbes lleva el materialismo
hasta los mrgenes de un mero motionalismo: la materia tiende a desaparecer, el punto central pasa
a ser el puro movimiento.
136 Baillet II, p. 120: Les troubles de la (jrand-Bretagne layant fait revenir en France sur la fin de
lan 1640, il trouva dans Pars le repos et la suret quil cherchoit pour cultiver sa pbilosopbie a loisir, et
il se lia plus troitement que jamais avec le P. Mersenne et M. Gassendi, qui toient les prindpaux con-
seillers et les compagnons de ses tudes [De regreso en Francia a finales del ao 1640 a causa de los
disturbios de Gran Bretaa, encontr en Pars el descanso y la seguridad que buscaba para cultivar su
filosofa con tiempo, y trab un vnculo ms estrecho que nunca con el P. Mersenne y el Sr. Gassendi,

180
ambiente, dejar de apreciar el tipo de polmica que, poco tiempo antes, haban de
sarrollado -casi en los mismos trminos de ataque contra los restos metafsicos del
pensamiento de D escartes- Fermat y sus amigos?
Polmica cientfica, reconocimiento implcito de que sta tiene su base en una
divergencia en las visiones generales del mundo15': no obstante, no ser exagera
do deducir de estas consideraciones una diferenciacin radical de los dos autores,
incluso en materia poltica?liS.
No lo parece. Cuando menos en lo que se refiere a Hobbes. Justo en los aos de
la correspondencia polmica con Descartes, ste est de hecho ocupado principal
mente en el estudio de materias polticas139: el D e C ive se publica en 1642. La dis
cusin del cartesianismo es entonces, para Hobbes, una sola y misma cosa con la re
consideracin de la situacin poltica y de las urgencias polticas del siglo. Las
implicaciones de una concepcin del mundo, del mundo natural y fsico, estn en
Hobbes completamente presentes. Por otra parte, no es su filosofa cientfica una
especie de metfora de su pensamiento poltico?140. O, por lo menos: no nacen y se
desarrollan pensamiento poltico y concepcin mecanicista de la naturaleza en la
continuidad de un nico proyecto cientfico?141. Y aun estando dispuestos a admitir

que eran los principales consejeros y compaeros de sus estudios], Pero vase tambin F. Tnnies,
H obbes, d e r Mann u n d d er Denker, Stuttgart, 1912, p. 15, sobre la relacin Hobbes-crculo Dupuy; R.
Lenoble, M ersen n e o u la n a issa nce du m can ism e, cit., pp. XXV Ill, XXXVIII, L-LI, 308, 576-578 (in
numerables noticias y complementos bibliogrficos de la suerte y las vicisitudes de Hobbes y de su
pensamiento en Francia); y, por ltimo, aunque en trminos muy generales, R. Schnur, Individualis-
m us u n d A bsolutism us. Zur p olttisch en T h eorie v o r Ib om a s H obbes (1600-1640), cit., passim .
En general, para la reafirmacin de las estrechas relaciones que ligan metafsica y nueva cien
cia (esto es, en polmica con todas las concepciones que pretenden que el nacimiento de la nueva
ciencia est en polmica con respecto a la metafsica) y, en particular, por lo que se refiere al pensa
miento de Descartes y de Hobbes, cfr.-E. A. Burtt, T he m eta p h ysica l fo u n d a tio n s o f m od ern p b ysica l
s en ce . A h istrica l a n d critica l Essay, III ed., Nueva York, 1954, sobre todo cap. IV y V. Prxima al
libro de Burtt, la fundamental obra, de obligatoria consulta, de A. Koyr, From th e c lo se d w o rld to th e
in fin ite universo, Blatimore-Londrcs, 1957.
lss Ha habido quien ha credo que el pensamiento de Hobbes y el de Descartes, salvo en las for
mas, eran absolutamente anlogos y ha hecho como que lo demostraba: C. Schmitt, D er Staat ais
Mechansmus bei Hobbes und Descartes, A rchiv f r R ech ts u n d S oz ia lp h ilosop h ie 30, 1936-1937,
pp. 622-632.
1,9 F. Brandt, Thom as H obbes' m ech a n ica l con cep tion o fn a lu re, cit., p. 167; C. Roberston, H obbes,
Londres, 1910, pp. 55-56.
140 As lo afirman Tnnies, Dilthey, Levi, Lubieski: cfr. A. Pacchi, Cinquantanni di studi hob-
besiani, cit. Polemizan contra este planteamiento, considerando sustancialmente diferente el pensa
miento natural del moral, Robertson, Laird, Strauss.
141 Excelentes, a este propsito y con esta orientacin, los estudios de R. Polin, P olitiq u e e t p h ilo -
sop h ie chez T hom as H obbes, Pars, 1953 y Justice et raison chez Hobbes, R w ista critica d i storia d e

181
que ei mecanicismo puede tener distintos resultados una vez transferido al plano ti
co-poltico, n o es con todo cierto que el mecanicismo hobbesiano, ya con el Short
'l'ract [ Tratado breve], mostr su predisposicin a extenderse, en ese sentido con
creto, a la poltica?142. En realidad, cualquiera que sea la relacin de dependencia,
las dos ramas del pensamiento hobbesiano crecen juntas, funcionales una con res
pecto a la otra y sin duda se perciben desde esta contigidad en el ambiente francs
en el que Hobbes vive y al que Descartes hace referencia. Ya que, justamente en la
paradoja hobbesiana de una construccin mecnica de elementos individuales, ra
cionales e iguales que -en la exigencia de salvaguardar los apetitos competitivos de
la catstrofe que su choque provocara- discurre hacia el concepto de un poder por
completo ajeno y superior a ese mismo mecanicismo; justamente en ello encuentran
tambin los mecanicistas franceses uno de los motivos ms caractersticos de su con
cepcin145. La esencia de clase de la burguesa queda salvaguardada a travs de la rei

lla filosofa 17, 1962, pp. 450-469. En este ltimo artculo, Poln polemiza con gran acritud y con no
table xito contra los intrpretes que han querido definir la obligacin poltica en Hobbes como mo
mento separado y autnomo con respecto al proceso general de la filosofa hobbesiana. La polmica
est dirigida en particular contra H. Warrender, The political phlosophy of Hobbes. Hs theory ofobh-
gation, Oxford, 1957 y Hobbes' conception of morality, Rivista critica di sorui della filosofa 17,
1962, pp. 434-449; y contra M. Oakeshott, The moral life in the writing of T. Ilobbes, en su Rato-
nahsm in Politics, Londres, 1962, pp. 248-300. Polin insiste duramente en que no cabe interpretar la
obligacin en Hobbes en trminos kantianos: sta est por completo inserta en la filosofa de la natu
raleza, brota de ella como parte de un desarrollo coherente. Cfr. tambin N. Bobbio, Hobbes e il
giusnaturalismo, Rvisa critica di storia della filosofa 17, pp. 470-485.
142 En contra de la interpretacin de Strauss, violentamente dirigida a la disociacin entre filo
sofa natural y filosofa moral. A. Pacchi, Cinquantanni di studi hobbesiani. cit., p. 318, observa
con acierto que para sostener su tesis, Strauss se ve obligado a ignorar el Short Trac de Hobbes,
cuya incipiente concepcin mecanicista presenta ya un vnculo muy estrecho con la moral, a travs
de la concepcin determinista de agente libre. Quiz el punto de vista ms equilibrado e inclusi
vo en el mbito de esta polmica sobre el vnculo entre filosofa natural y moral en Hobbes sea el ex
presado por C. B. Macpherson, The polilical theory of possesswe indiridualism. Hobhes to Locke, O x
ford, 1964, en particular pp. 29-46 [ed. cast.: La teora poltica del individualismo posesivo. De Hobbes
a Locke, Madrid, Editorial Trotta, 2005]. Sin meterse en la diatriba de la necesidad o no de la rela
cin entre las dos ramas del pensamiento hobbesiano, aceptando incluso la interpretacin que con
sidera que este vnculo no es automtico (un elemento de otro tipo -psicolgico, tico, teolgico-
viene sin duda a configurar el marco poltico de Hobbes), insiste no obstante en la realidad de este
vnculo, que se sostiene y desarrolla hacia un modelo concreto de constitucin social y poltica. La
continuidad del pensamiento hobbesiano no es una necesidad interna: es una necesidad poltica,
constituye la imagen misma del arraigo del pensamiento hobbesiano en la cultura del mecanicismo,
es una opcin por el absolutismo.
145 T. Gregory, Scetticismo ed empirismo. Studio su Gassendi, cit., pp. 236-237, ha subrayado, tal y
como pusimos de relieve supra, la importancia de este trnsito en el pensamiento de Gassendi y ha se
alado la circulacin del tema en el entorno.

182
vindicacin de la posicin primordial de la sociedad civil y de su estructura interin
dividual, a travs de la insistencia en su forma de conocimiento y de modo de pro
duccin: forma que se quiere ver adoptar al propio Estado, forma dentro de la cual
se quiere ver organizarse a la propia soberana; pero, al mismo tiempo, no se olvida
el peso de esa terrible derrota del ideal renacentista: es ms, se asume la situacin de
rivada de tal derrota en toda su gravedad144. La ciencia no puede sino describir esta
situacin, someterse a su dura realidad y transcribirla. Realismo de imgenes nomi
nales que, en la fidelidad al mundo, trae consigo el recuerdo de una tragedia hist
rica de la que una clase no sabe librarse! Aqu, realmente, la existencia no sabe lle
gar a la esencia. Aun cuando se imponga al Estado la forma de la existencia burguesa
y sta revista el contenido de soberana de aqul, este ltimo ser, como es lgico,
distinto, otro, contenido mstico trascendente. No se sabe ver de manera adecuada
la conciencia de clase: se entiende como ausencia de esperanza tras haber pasado por
la experiencia de la crisis y haberla padecido como destruccin145.
Por si el enfrentamiento en materia de filosofa natural no hubiese sido suficien
te para inducir en Descartes la posibilidad de un juicio sobre las implicaciones glo
bales del pensamiento hobbesiano, vemos aadirse la polmica en tomo a las M edi
ta cion es. Aqu los trminos de la discusin se aclaran radicalmente y la alternativa,
implcita en la aproximacin al mundo fsico, se explcita con total claridad. As
pues, dejadas a un lado las divergencias sobre la concepcin mecnica de la natura
leza, el enfrentamiento se desarrolla ahora en torno a temas filosficos generales. Y
se trata de un enfrentamiento que no admite posibilidad de mediacin, porque -m s
all de los objetos especficos de la polm ica- las perspectivas metafsicas que se con
frontan son desde el principio opuestas. Lo que es problemtico para Descartes, lo

144 Advirtase que Marx y Engels (ed. it.: La sacra famiglia, Roma, 1954; ed. cast.: La sagrada fa
milia, Madrid, Ediciones Akal, 1981) subrayaron que la capacidad revolucionaria del materialismo se
distorsion con Hobbes, introduciendo para ello una comparacin con Bacon. Mientras que el mate
rialismo nace en Bacon con una conciencia entusiasta de su fuerza (los sentidos son infalibles y son
la fuente de todas las cogniciones, la materia no slo es esencia cuantitativa, movimiento v estructu
ra matemtica, sino que tambin es impulso, empuje vital: en Bacon, la materia sonre al hombre
en todo su esplendor sensual y potico), en Hobbes, por el contraro, la concepcin de la materia se
desfigura considerablemente: la sensibilidad pierde su brillo y se convierte en la sensibilidad abs
tracta del gemetra. El movimiento fsico se sacrifica en nombre del movimiento mecnico o matem
tico y la geometra es proclamada la ciencia principal. El materialismo se hace misntropo (p. 139).
145 Tanto sobre el carcter convencionalista que el concepto de razn acaba adoptando, como res
pecto al peso destructivo que tiene en Hobbes la hiptesis aniquiladora (... de la duda?), vase A.
Pacchi, Convenxione e hiptesi nella filosofa naturale di Tbomas Hobbes, Florencia, 1965, passim y pp.
70 ss. Desde este punto de vista, por lo tanto, hay que atenuar tambin las tesis de R H. Popkin so
bre la eficacia reconstructiva del escepticismo de Hobbes. Ha vuelto sobre toda la cuestin con bue
nos resultados G. D. Neri, Prasst e conoscenza, cit., pp. 34 ss.

183
que constituye el horizonte de su pensamiento (la dramtica tensin entre existencia
y esencia), para Hobbes no puede ser siquiera objeto de reflexin: la esencia en tan
to que distinta de la existencia, no es ms que la reunin de unos nombres median
te el verbo es; por consiguiente, la esencia sin la existencia es una ficcin de nuestro
espritu146. Nominalismo contra realismo conceptual?1'1'. No slo, pues. La ruptu
ra es ms de fondo, descubre la razn del conflicto en el plano ontolgico, desde el
momento en que el ser no se da como radicalmente problemtico para Hobbes: s
que lo es, por el contrario, para Descartes. Baste ver el modo en que Hobbes reac
ciona ante la temtica de la duda: hubiera yo preferido que tan excelente autor de
nuevas especulaciones se hubiese abstenido de publicar cosas tan viejas, esas dudas
obvias sobre la verdad del conocimiento sensible que la filosofa repite desde Pla
tn148. Ni siquiera sospecha que aqu la duda no se dirije a cada uno de los sentidos
sino, radicalmente, al mundo en tanto que pretende presentarse como inmediatez,
de nuevo como naturaleza naturalizante, de nuevo como triunfo del individuo que
lo quiere y puede poseer. Y, sin embargo, tambin Hobbes ha experimentado la cri
sis: pero la acepta sin reaccionar a ella, sin sufrir la tensin necesaria que, a partir de
una esencia -q u e ahora se ha hecho solitaria-, relanza hacia la existencia.
Y he aqu, entonces, que la relacin entre esencia y existencia, para no ser fic
cin, para no crisparse en una tensin que le resulta disparatada al mecanicista -y
que justifica su dura irona149- , para poder organizarse como real en el marco de la
ciencia hobbesiana, debe darse -slo puede darse- en los trminos reductivos que
la crisis ha dejado. Plstica y trgica resulta la ejemplificacin hobbesiana de la mis
ma: no tenemos en nosotros, segn parece, idea alguna de Dios. Pero, as como un
ciego de nacimiento que se ha aproximado muchas veces al fuego y ha sentido su
calor, reconoce que hay alguna cosa que lo ha calentado, y, oyendo decir que eso se
llama fuego, infiere que hay fuego, aunque no conoce su figura ni su color, ni tiene,
a decir verdad, idea o imagen alguna del fuego que aparezca a su espritu, as tam
bin el hombre [ . . . ] 15. Por ms que, en Descartes, la relacin entre esencia v exis
tencia corra el riesgo de ser una ficcin, no obstante, pretende ser un proyecto
que, sin olvidar la determinacin vigente de la separacin, se desarrolle, reconstru
ya un horizonte sensato para el hombre: llam o idea a todo lo que el espritu con
cibe de modo inmediato [ . . . ] '51.

146 AT VII, p. 194 (M editaciones, p. 157).

I4' Vanse a este propsito las tres objeciones y respuestas a la segunda meditacin: AT VII, pp. 172-
176, 177,177-179.
148 AT VII, p. 171 (M editaciones, p. 139).
149 Vanse las terceras objeciones a la cuarta meditacin:AT V il, pp. 190-191.
b0 AT V il, p. 180 (M editaciones, p. 146).
151 Vanse las terceras objeciones y respuestas a la tercera meditacin: AT VII, pp. 179-189.

184
 Hemos llegado quiz al corazn del pensamiento cartesiano, de su significado
histrico. Hemos dicho que la relacin dinmica entre esencia y existencia que Des
cartes arroja sobre la crisis de su tiempo corre el riesgo, quiere correr el riesgo, de
ser una ficcin. Pero, qu ficcin? Qu tipo de relacin? No una relacin que pue
da, en todo caso, ms all de la ficcin inicial, resolverse en una identidad. Si se da
identidad, o se est en el plano de la utopa, de la entusiasta identidad naturalista y
de sus desastrosos efectos, o en el plano del ser reducido, de la frustrada identidad
sensista, en un mundo carente de sentido humano152. El mundo mecanicista no sabe
dar una alternativa a la crisis del mundo renacentista, porque ambos ven la ciencia
como reduccin a la identidad. Pero, entonces, qu horizonte se abre? Qu rela
cin? De nuevo, las M ed ita cio n es dan una sola y unvoca respuesta: una relacin que
es exaltacin del yo, de su existencia pensante determinada, que se proyecta en s y,
al hacerlo, reconquista el mundo. La relacin con el mundo slo podr convertirse
en ciencia en la medida en que sta se rompa y se retome desde el desbordamiento
de la intensidad metafsica de la exaltacin del yo. Fuera de esto no hay ciencia, slo
hay reflejo de una situacin vana, traicin a una vocacin humana que la derrota re
nacentista ha redimensionado en la separacin, pero no ha eliminado. Sin embargo,
es ciencia, sta cartesiana? Si nos atenemos a la terminologa de los mecanicistas,
ciertamente no es posible responder en sentido afirmativo: sta cartesiana es en rea
lidad una ficcin153. Pero, qu ficcin? Una ficcin del sujeto, arraigada en su se
paracin presente y, sin embargo, no menos real. Porque, a partir de aqu, de esta
separacin, puede abrirse un mundo nuevo. Hemos sido derrotados: sta es la con
ciencia del humanista del siglo XVII. Pero, en Descartes, a la conciencia de la derro
ta, se aade una certeza insuprimible: la de que todo el valor, todo el ser que vale, re
side -h o y- ah, en ese ser separado. Sobre esto se reconstruye el mundo. De ello
proviene la tensin irrefrenable hacia la superacin. No es entonces ciencia, sta
cartesiana? No es ciencia sobre todo en su apertura al mundo de los sujetos, de la so
ciabilidad, de la historia. No es reflejo de la realidad, no es reconstruccin analtica
de un mundo separado. Qu es, entonces? Es ficcin, hoy diramos ideologa. Ra-

152 Ibid.
153 Posiciones como las expresadas por J. V. Schall, Cartesianism and political theory, Review
of politics 24, 1962, pp. 260-282, de acuerdo con las cuales Descartes provided a new and revolutio-
naiy foundation for the political sciences [p. 272: proporcion una nueva fundamentacn revolucio
naria a las ciencias polticas], que proponen la utilizacin de los criterios de las ciencias exactas en la
consideracin de los fenmenos del poder, nos parecen francamente insostenibles. No el dualismo me
canicista, sino la ideologa -esto es, el intento falaz de superar el dualismo- constituye la base de la
poltica cartesiana. Tngase presente la referencia acorde de Schall a las tesis de L. Laberthonnire
(Oeuvres De Laberthonnire Publtes Par Les Soins De Louis Canet. Etudes Sur Descartes II, Pars,
1935, pp. 102-116) y de A. Del Noce, sobre todo.

185
zonable ideologa que despliega sobre el espacio de la crisis del mundo del siglo XVII,
de la desconfianza y del desequilibrio de la poca, una esperanza de reconstruccin.
Nostalgia humanista que se descubre operativa14.
Pero el significado histrico de su pensamiento consiste en esto: en el momento
en que rompe con una situacin general de crisis, despus de haberla reconocido y
de haberla hecho funcionar en su pensamiento, Descartes en efecto capta probable
mente la caracterstica ms profunda de la tendencia secular. En esta superposicin
de la productividad de la ideologa a la pasividad de la ciencia mecanicistal5,) nues
tro autor logra dejar clara a su poca su especificidad: la de un mundo en el que la
burguesa, condenada a una existencia separada, debe salvar, desarrollar e imponer
su esencia. Pero, de qu vas puede dotarse ms all de la esperanza? Qu espe
ranza, sino en la ideologa? La amargura de la constatacin de que, con la derrota re
nacentista, la burguesa va no posee el mundo o, mejor, posee slo esa parte reduci
da y embrujada de l que su tcnica le concede, tal amargura se trastoca en una
constatacin metafsica de necesidad sobre la que se vuelca la tensin de la esencia
por hacerse existencia. Cualquier otra va oblitera la existencia separada de la esen

154 Desde este pnnto de vista, tiene sin duda razn Gueroult cuando insiste en que la moral y la
poltica cartesianas estn por completo tuera del orden de las razones del mundo embrujado, del mun
do fsico (cfr. infra): pero Gueroult no intenta ni siquiera identificar en sentido positivo la situacin de
la poltica o, mejor, de la imagen poltica del pensamiento cartesiano. En la interpretacin ms reciente
de la escuela alemana (cfr. M. Bense, D esearte y u n d d ie F ulgen. Ein a k tueller Traktat, 11, Krefeld, 1955;
G. Schmidt, A ufklarung u n d M etapkysik. D ie N eubegr ndung d es W issens d urch D escartes, Tubinga,
1965), el sentido de la ambigedad no resuelta -connotada histricamente por la crisis- que domina
el pensamiento de Descartes se entiende con frecuencia con tonos felices (aunque estas obras tengan
en general resultados especulativos muy discutibles).
155 Y vale la pena repetir que el propio planteamiento cientfico mecanicista tiene en Descartes
una importancia con frecuencia ideolgica: a veces con consecuencias negativas y mistificadoras en
el proceso de exposicin cientfica, a veces en cambio con consecuencias favorecidas por el uso de la
imaginacin productiva, a veces, por ltimo, con consecuencias a la vez positivas y negativas. Baste un
slo ejemplo, en el que se ha detenido con su habitual elegancia y profundidad E. Cassirer (Storia de-
lla filosofa m oderna, cit., pp. 512 ss.): el concepto de trabajo en Descartes. A diferencia de lo que
podra hacer la ciencia mecanicista, que vea en el trabajo, de manera no mistificada, la fuerza de un
ser animado de producir efectos nuevos. Descartes considera de manera mistificada el trabajo como
accin plenamente inmersa en un sistema autosuficiente. Qu nos parece importante poner en evi
dencia aqu? Q ue la mistificacin cartesiana por la cual el concepto de trabajo es un producto ex
clusivo de la matemtica universal [Cassirer remite al Frail d e M ecbanique (Tratado de mecnica):
AT I, pp. 435 ss.] se corresponde con una ficcin real de la esencia burguesa ms o por lo menos tan
to como lo hace la definicin mecanicista correcta. La definicin metafsica cartesiana da de hecho im
pulso a la ilusin burguesa de la necesidad de su redencin, mientras que la definicin cientfica me
canicista confirma la situacin de derrota. Es posible entonces concluir que la ideologa cartesiana se
corresponde con la naturaleza de clase de la burguesa ms de lo que lo hace la ciencia mecanicista?

186
cia burguesa: en ei mecanicismo, un autntico conocimiento de la situacin la fija,
pero sin esperanza. Descartes sabe redescubrir la esperanza. De reconstruir el mun
do mtico del hombre que el Renacimiento haba esperado? No. Slo de reconducir
el mundo, todo el universo, a la separacin productiva de la esencia burguesa. No
importa juzgar si esto es poco o mucho. Lo que importa es que, de tal suerte, acaso
se haya constituido una metafsica por definir, concluyente, de la clase burguesa.

El ciclo de reconstruccin y de fundamentacin de la razonable ideologa se com

pleta -en torno a 1641- con la R ech erch c d e la v n t i%. En este dilogo, es posible en
contrar en su totalidad los temas fundamentales del discurso cartesiano maduro.
[ ...] je t t e r les p rem iers fo n d e m e n ts d u n e S cien ce solide, e t d co u v rir to u tes le s v o ies
p ar o il p u isse le v e r sa con n a issa n ce ju sq u es au p lu s b a l d e g r q u elle p u isse attein-
dre*: estas cosas -declara Descartes- je m e su is p r o p o s d en s eig n er en c e t ou vrage,
e t d e m etlr e en v id en ce le s v n ta b les ricb esses d e n os am es, ou vran t a un chacu n les
m o y en s d e tro u ver en soi-m m e, e t sans rien em p ru n ter d autrui, to u te la S cience qui. lu
est n cessa ire a la co n d u tte d e sa vie, et d 'acq u n r par aprs p ar son tu d e to u tes les p lu s
cu rieu ses connaissances, q u e la raison d es h o m m es est capable d e p o ss d e r w . El con
tenido de las M editacion es se devana de manera mundana, se desarrolla, en el debate

156 En qu fecha se escribi la Recherche? Nos adherimos aqu a una de las conjeturas de
Ch. Adam (AT X, pp. 528-532): el dilogo se habra escrito durante el verano de 1641 en el castillo de
Endegeest, tras una serie de conversaciones entre Descartes [Eudoxe (Eudoxio)] y los amigos Desba-
rreaux [Poliandre (Poliandro)] y el abad Picot [Epistmon (Epistemn)] que, en efecto, stos mantu
vieron all por aquellas fechas. Lo que nos hace inclinarnos por esta datacn son razones sustanciales
de analoga entre esta obra y las Meditaciones. En el mismo sentido, cfr. por ltimo las argumentacio
nes de K Alqui en una nota a su edicin de las Oeuvres philusophiques de Descartes, cit., volumen II,
pp. 1101-1104. Adems de los elementos de analoga con las Meditaciones, que iremos recordando poco
a poco [la cornparaison la plus ncessaire, la plus cclmrante est celle de la Recherche et des Mditations
(la comparacin ms necesaria, ms esclarecedora, es aquella entre la Recherche y las Mditations), dice
Alqui], tal vez merezca la pena recordar las pginas de la Epistula ad Voetium [Carta a Voecio] (AT
VIII B, pp. 39-55), donde la sabidura humanista y la investigacin de la verdad en el mundo se con
traponen a la erudicin escolstica. Para las dems hiptesis de datacin, cfr. infra en este epgrafe.
* AT X, p. 496 [Echar los primeros fundamentos de una ciencia slida y descubrir todas las vas
por donde puede elevar su conocimiento hasta el grado ms alto que pueda alcanzar (La investigacin
de la verdad, p. 20)]. [N. de la T.]
157 AT X, p. 496 [Me he propuesto ensear en esta obra y poner de manifiesto la verdadera ri
queza de nuestras almas, proporcionando a cada uno los medios para encontrar en s mismo, y sin to
mar nada del prjimo, toda la ciencia que le es necesaria para la direccin de su vida y para adquirir

187
entre Eudoxio - u n h o m m e d e m ed io cre esprit, m ais d u q u el le ju g e m e n t r e s t p erv ert
par a u cu n e fa u s se cra n ce e t q u ip o s s e d e to u tc la raison sclo n la p u re t d e sa nature ;
y Epistemn -e l erudito- y Poliandro, el hombre de mundo, la mente pura, el Poli-
bio libre. Y justamente la forma del dilogo permite a Descartes dar el mximo relie
ve a ese punto de vista reconstructivo -duramente desenterrado, reencontrado- que
es el camino haca el interior del yo, adentro de la vida plena del alma. La tensin con
el mundo -a l no resolverse, al no poder resolverse, en la identidad- se vuelca en el in
terior del sujeto y, ah -separada-, se ahonda, se articula, deja un proyecto de com
prensin universal. Poliandro -e l hombre burgus, el m erca tor [mercader], se dira
que ha conocido con inmediatez el gran libro del mundo- es llevado de la mano, guia
do hacia un reencuentro consigo mismo y la identificacin en s, en el cogito, de la
base de un nuevo conocimiento -y de una nueva potencia- que nada podr romper.
Hasta aqu llega el texto de la R e ch cr ch eM .
Si no fuera porque, junto a este proyecto expositivo, que sigue el desarrollo ini
cial de las M ed ita cio n es e incluso profundiza algunas de sus argumentaciones, acen
tuando la crtica a las metafsicas de la identidad y, al mismo tiempo, la crtica a las
posiciones escpticas a las que lleva la crisis de la identidad; junto a este proyecto
fundamental, decamos, aparecen una serie de motivos que han provocado una lar
ga discusin en torno a la R ech erch e. Motivos estilsticos, pero, tambin y sobre
todo, motivos sustanciales, que han inducido a situar la R ech er ch e en los aos juve
niles de la actividad cartesiana160. A decir verdad, tal es la intensidad del razona
miento sobre la espontaneidad del surgimiento de la verdad161, tal la insistencia en

despus, por su propio esfuerzo, todos los ms curiosos conocimientos que la razn de ios hombres
es capaz de poseer (La in v estiga ci n d e la verdad, p. 20)].
158 AT X, p. 498 [Un hombre de espritu moderado, pero cuyo juicio no est pervertido por nin
guna creencia falsa y que posee toda la razn conforme a ia pureza de su naturaleza {Im in vestiga cin
d e la verdad, p. 22)].
159 El texto inacabado de la R ech erch e est publicado en AT X, pp. 495-514 Uexto en francs), pp.
514-527 (texto en latn a continuacin). Sobre las vicisitudes del texto y de sus ediciones, cfr. AT X,
pp. 491-494.
160 De acuerdo con G. Cantecor, A quelle date Descartes a-t- crit la R ech erch e d e la vrite'?,
R ev u e d 'h istoire d e la p h iloso p h ie 2, 1928, pp. 254-289, la obra debera situarse en torno a 1628: ei es
tilo parece en efecto imponer esta datacin. E. Garin, en su Introduzione a las O pere (I, pp. CXX-
XIV-CXXXV1II) ha retomado en la actualidad la tesis de Cantecor, insistiendo tanto en los motivos es
tilsticos (le parece que Silhon y Balzac resuenan aqu), como en los motivos sustanciales (estamos en el
marco de las primeras investigaciones de Descartes, probablemente en la primera estancia en Holanda:
y la rech e rch e tal vez pueda ser un fragmento de esa h istoire que los contemporneos esperaban).
161 Baste recordar el ttulo completo del dilogo: La R ech erch e d e la V ritpar la L um ire ta tu re -
lie [La in vestiga cin d e la verdad p o r la luz natural] y prosigue: q u i tou te pur, e t sans em pru n ter le se-
cou rs d e la religin ni d e la philosophie, d term in e les opinions qui d o a voir un h o n n te hom m e, touchanl
to u tes les ch o ses q u i p eu v en t o ccu p er sa p e n s e ju sq u e dans les secrets d es p lu s cu rieu ses sa en ces [AT X,

188
la simplicidad de lo verdadero y en la inmediatez de su aparicin, cuyo vehculo es la
simplicidad (por haber encontrado la verdad, je n e m ritc p o in t p lu s d e g lo ir e [...]
q u e fe r a it un passant d a v o ir r e n co n tr par b o n h eu r a ses p ie d s q u elq u e rick e trsor,
q u e la d ilig e n c e d e p lu sieu rs aurait n u tilem en t c h e r ch lo n g te m p s auparavantY b2,
tal, pues, el sentido de participacin en lo verdadero, que la imagen de ese univer
so renacentista en el que Descartes haba con todo vivido, pero de cuya crisis haba
partido su filosofa ms madura, parece aqu presente y predominante. Y, de la de
finicin de ese universo, se aaden otros elementos, entre ellos -fundam ental- el
sentimiento de la concatenacin metafrica universal: ca r le s co n n a issa n ces q u i n e
su rp a ssen t p o in t la p o r t e d e l esp rit h u m a in so n t to u tes en ch a in es a v e c u n e liaison
si m erv eilleu se, e t s e p e u v e n t tirer le s u n es d e s au tres p a r d e s co n s q u e n ce s si n ces-
saires, q u il n e fa u t p o in t a v o ir h ea u cou p d a d resse e t d e ca p a cit p o u r le s trouver,
p o u rvu q u a y a n t c o m m e n c p a r le s p lu s sim ples, on sa ch e s e co n d u ire d e d e g r en de-
g r ju sq u es aux p lu s r e le v e s m . Parfrasis de la R egu la IV?164. Tal vez, ms an
que de simple referencia a ese texto, habra que hablar de la reaparicin de todo el
universo simblico de la experiencia humanista. Inmediatez de lo verdadero, felici
dad de su aprehensin, sentido de plenitud en la universalidad de la posesin:
co m m e il y a en ch a q u terre assez d e fr u its e l d e ruisseaux p o u r ap a iser la fa im e t la
s o i f d e to u t le m on d e, il y a d e m m e assez d e v r its q u i s e p e u v e n t eo n n a itre en ch a
q u m atire, p o u r sa tisfaire p le in e m e n t a la cu rio s it d es a m es r g l e s m ,
Es entonces legtima la adscripcin de la R ech erch e a los aos juveniles? A nos
otros no nos lo parece166: porque, aunque resulte indudable la aparicin de estos ele

p. 495: que, completamente pura y sin recibir el auxilio de la religin y de la filosofa, determina las opi
niones que debe tener un hombre honrado con respecto a todas las cosas que pueden ocupar su pensa
miento y penetra hasta los secretos de las ciencias ms curiosas (La investigacin de la verdadp. 19)3.
i,S2 AT X, p. 497 [No merezco ms gloria (...) que la que tendra un transente por haber encon
trado fortuitamente a sus pies algn rico tesoro que la diligencia de muchos habra buscado intil
mente largo tiempo antes {La investigacin de la verdad, p. 21)].
163 AT X, pp. 496-497 [Pues los conocimientos que no sobrepasan la capacidad del espritu hu
mano estn todos encadenados con una trabazn tan maravillosa, y pueden extraerse unos de otros
mediante consecuencias tan necesarias, que no es preciso tener mucha habilidad y capacidad para ha
llarlos, con tal de que, habiendo comenzado por los ms simples, sepa uno dirigirse gradualmente has
ta los ms relevantes {La investigacin de la verdad, p. 20)]. Pero tambin p. 503 y passim.
!b4 Pero no slo de las Regulae: aparecen continuas reminiscencias de los Preambula, del Dis-
cours...
165 AT X, p. 500 [Como hay en la tierra bastantes frutos y arroyos para apagar el hambre y la sed
de todo el mundo, hay asimismo verdades suficientes que pueden conocerse en cada materia para sa
tisfacer plenamente la curiosidad de las almas moderadas (La investigacin de la verdad, p. 24)].
166 Y tampoco se lo parece a H. Gouhier (Sur la date de la Recherche de la verit de Descartes,
en Revue dhistoire de la philosophie 3, 1929, pp. 296-320), ni a E. Cassirer (La place de la Recherche
de la vrit par la lumire naturelle dans loeuvre de Descartes, Revue philosophique de la France et

189
mentos que - a veces literalm ente- enlazan con la primera experiencia cartesiana, sin
embargo, el proyecto fundamental de ia R ech er ch e es el del inicio de las M ed itacio
n es: descubrimiento de la tensin metafsica del yo y ahondamiento en ella, vuelco
dentro del mundo de la separacin. Es ms, la crtica de las alternativas a la indica
cin de movimiento ofrecida en las M ed ita cio n es y que Descartes haba desarrollado
en sus respuestas a los objetores aparece aqu intensificada: nuestro filsofo se aba
te duramente sobre todos los que, enfermos de universalidad, quieren a pesar de
todo poseer el mundo16' y retoma con ms vivacidad si cabe la temtica de la duda,
del sueo168, para fundamentar, desde luego, el trastrocamiento posterior, pero jus
to por ello para afirmar tambin la profundidad de la crisis que vive. Al igual que en
las M ed ita cion es: c es t u n e eau p rofon d e, o il m e se m b le p a s q u on p u isse tro u v er
p ie d m . Y, a partir de la duda, de nuevo, el razonamiento se remonta al ser170.
Pero, entonces, cmo explicar esta copresencia paradjica del camino de las
M ed ita cio n es y del nfasis humanista? Henos en el meollo de la cuestin. Se ha d i
cho que la R e c h e r ch e parece representar el momento determinante de la definicin
cartesiana de la razonable ideologa: hay que agregar que lo representa con mayor
motivo en la medida en que recupera esa feliz condicin paradjica. Porque en ella
hallamos plenamente la posicin histrica y el significado del pensamiento cartesia
no: su raigambre humanista y burguesa, la crisis y, por ltimo, su vuelco metafsico,

de l'etranger 127, 1939, pp. 261-300), que, sin embargo, tienden a desplazar la datacin respectiva
mente a 1648 o nada menos que al periodo de estancia en Suecia. Cfr. tambin G. Rodis-Lewis, Cin-
quante ans d tudes cartsiennes, Revue philosophique de la Trance et de lelranger 141, 1951, p. 254
(interesado por la datacin de Cassirer, convencido por la de Gouhier) y A. Vartanian, Diderut e Des
cartes, cit., p. 35. A mi juicio, aun prefiriendo la hiptesis de Adam y de Alqui, nada impide que la
Recherche pueda considerarse una obra redactada despus de 1641: siempre que la sustancia del inte
rs que mueve la recherche se encuentre con todo en las Meditaciones. A modo de conclusin de estos
apuntes sobre la datacin de la Recherche, vase en todo caso lo que dice G. Sebba, Bibltographia car
tesiana. A Critical Cuide to Descartes Literature, 1800-1960, cit., pp. 77-78: la tesis de Cantecor es vi
gorosa, la de Gouhier, slida, la de Cassirer, ingeniosa. Las tres sufren del mismo mal incurable, la fal
ta de pruebas.
167 AT X, pp. 500, 504-505. Es cierto que en estos puntos, como en otros, aparecen temas de la
polmica juvenil, en particular cuando Epistemn pide informacin sobre la ciencia de los artificios,
los espectros y las ilusiones (nos encontramos sin duda en el mbito de la problemtica de la cien
cia de los m ilagros!). Vuelve adems con frecuencia, por otra parte ya en el propio subttulo, la lo
cucin ciencias curiosas. Y suma y sigue. Pero hay que sealar que Descartes utiliza estos argu
mentos con una funcin polmica contra el universalismo: y stos adoptan una sazn particularmente
sabrosa justamente teniendo en cuenta su gnesis cuando menos equvoca.
168 AT X, pp. 511-513. Estas pginas estn plagadas -se dira- de citas de las Meditaciones.
169 AT X, p. 512 [Es un agua profunda, en la cual, me parece, no puede hacerse pie (La investi
gacin de la verdad, p. 33)].
170 AT X, pp. 518 ss.

190
la reconstruccin ideolgica de ese mito en el que se haba arraigado1' 1. Dentro de
los lmites que la derrota ha marcado: pero dentro de esos lmites, viva est la nos
talgia del hombre humanista, y reconstruida. Qu es la razonable ideologa? Es
certidumbre, esencia, redescubierta por uno mismo, sans ren em p ru n ter d au-
tru i m \por lo tanto, aceptacin de la separacin. Pero, en esta separacin, la ver
dad es plena: y aqul que lo sabe, jou it du m m e rep os q u e fe r a it le ro i d e q u elq u e
pays d part e t telle m e n t sp a r d e to u s les autres, q u il se sera it im a g in q u au d el d e
ses t e n e s il n y aurait p lu s ren, q u e d es d serts in fe n le s e t d es m o n ta g n es in habita
b le s 11''. H ay imagen ms adecuada al drama de la burguesa, abocada a la separa
cin, pero aqu -despus de haber sufrido la crisis- capaz de renovar dentro de s
la plenitud de posesin de su mundo separado? Y, con ello, de expresar y disfru
tar de una autonoma total como base de un relanzamiento de s al mundo, de una
reconstruccin, dentro de s, del mundo? Puesto que, justamente, tal imagen no
est menos abierta al futuro. La autonoma de clase, la autonoma del yo, es pro
ductiva, nostalgia utpica y proyecto totalizador. Nuestra casa la reconstruiremos,
nuestra verdad separada crece dentro de nosotros hasta el punto que la proyecta
remos sobre el universo. El mundo nos ha rechazado: pero aqu, en el yo que se pro
duce, se piensa el mundo. Hoy se piensa, maana se reconstruye. La primera apa
ricin del hombre burgus: una casa mal construida, de cimientos poco seguros. Ha
habido que demolerla. No faltar la reconstruccin. Estos son los trminos a quo
[punto de partida] y a d q u em [punto de llegada] de la razonable ideologa. Que
tambin se detalla desde el punto de vista tctico, quiere valer para el hoy: porque,
P oliandre, p en d a n t q u e n o u s tra va illeron s a c e t t e d m o lition , n o u s p ou rron s, par
m m e m ayen , cr e u se r le s fo n d e m e n ts qui d o iv en t serv ir a n o tre d essein , e t p rp a rer les
m eilleu res e t p lu s so lid es m atires, q u i son n cessa ires p o u r le s rem p lir 114. C ar j e n e
veux pas tr e d e c e s p e tits artisans, qui n e s em p lo ien t q u ra eco m m o d er le s vieux
ou vra ges, p a rce q u ils s e s e n te n t m ca p a b les d en en trep ren d re d e n o u vea u x l . Se di

171 En el sentido de un continuo subrayado de las alternativas, las ambigedades y el ritmo para
djico de la investigacin en este Descartes, excelente el enfoque interpretativo de G. Schmidt,
Aufklarung und Metapbysik. Die Neubegriindung des Wissens durck Descartes, cit.
172 AT X, p. 496 [sin tomar nada del prjimo (La investigacin de la verdad, p. 20)].
175 AT X, p. 501 [goza del mismo sosiego que tendra el rey de un pas apartado y separado de to
dos los otros de tal manera que se hubiera imaginado que ms all de sus tierras no hubiese ms que
desiertos estriles y montaas inhabitables (La investigacin de la verdad, p. 24-25)].
17'1 AT X, p. 509 [Poliandro, mientras que trabajamos en esta demolicin, podemos, por idntico
medio, cavar los cimientos que deben servir a nuestro proyecto y preparar los materiales mejores y ms
slidos que son necesarios para rellenarlos (La investigacin de la verdad, p. 31)].
1,5 AT X, p. 509 [pues no quiero ser de esos pequeos artesanos que slo se dedican a restaurar
las obras viejas porque se sienten incapaces de hacerlas nuevas (La investigacin de la verdad, p. 31)].

191
ra que la dram tica relacin entre memoria del mundo de la metfora y experien
cia de la crisis que hemos visto desarrollarse y de la que hemos partido finalmente
se aplaca aqu. Sin embargo, lo que a nosotros nos interesa es la forma en que se
aplaca, ya que tambin en el mecanicismo, tambin en el libertinismo, se haba su
perado la sensacin inmediata y paralizante de la crisis: en la elegancia de una si
tuacin de anhelo, en el caso del libertino; en la aceptacin y en la fijacin de la for
ma actual de la separacin, en el caso del mecanicista. En Descartes, en cambio, la
tensin se aplaca reproponiendo un horizonte operativo: y la esperanza renovada
viene acompaada de la certidumbre de la realizacin futura del ideal.
Investigacin de la verdad, entonces, como reconstruccin de la verdad. Las
condiciones metafsicas las hemos visto. Y a lo largo de la investigacin tambin he
mos subrayado con frecuencia la derivacin cultural del razonamiento cartesiano
sobre la investigacin de la verdad, ligado explcitamente al movimiento de cier
ta reforma catlica viva y, como ella, inervado de una fuerte ansia reconstructiva1'6.
En el oratoriano Gibieuf, en particular, Descartes ve -n o por casualidad- a aqul
que siempre le ha sostenido en la re ch er ch e d e la v r it 11' y en l confa para mu
chas mediaciones culturales de su discurso178. Pero no basta: habiendo llegado a
este estadio de desarrollo, la ideologa cartesiana quiere en general ponerse en fun
cionamiento, quiere reconocer las condiciones prcticas de su vigor. Quiere pro
barse en el tiempo. All donde la conciencia humanista primaveral haba fallado, en
ese punto, la ideologa cartesiana madura obliga al pensamiento a medirse. Y esta
confrontacin con el tiempo es lo que caracteriza esta ltima fase del pensamiento
cartesiano, renovando -en el terreno de las nuevas condiciones metafsicas descri
ta s- la antigua exigencia humanista de renovacin del mundo.
Es verdad que, cuando este horizonte operativo de la ideologa aparece, es an
muy formal: declaracin de principios, encomendamiento a la sociedad -definida
en trminos genricos o bien como sociedad de sabios- de la tarea de investigacin
de la verdad. C ar la r e ch er ch e d e la v r it e s t s i n cessa ire e t si am pie, q u e le tra va il
d e p lu sieu rs m illiers d h o m m es y d evra it co n co u rir: e t il y a si p eu d e p e r so n n es au
m o n d e q u i l en tr ep r en n e n t a hon escien t, q u e ceux qui l e fo n t s e d o iv en t d aulant p lu s
ch r ir le s u n s le s autres, e t ta ch er a s en tr a id er en s e co m m u n iq u a n t leu rs ob serva tio n s
e t leu rs p en ses . Es verdad que, por este carcter formal y por esta ndole gen

176 Vase supra cap. I, epgrafe 5; cap. II, epgrafe I; y passim .

I7' AT III, p. 472 [en la investigacin de la verdad],
178 Adems de lo que ya se ha dicho, cfr. AT II, pp. 25, 97, 147; AT III, pp. 184,236-238,276, 360,
386, 388, 472-480. Tienen especial importancia los pasajes dedicados a la Sorbona y los intentos carte
sianos de acreditar su doctrina de la libertad con referencia al D e L ibertis [Sobre la libertad] de Gibieuf.
179 AT III, p. 19 [Pues la investigacin de la verdad es tan necesaria y tan amplia que debera de
dicarse a ella el trabajo de varios miles de hombres: y hay tan pocas personas en el mundo que la em-

192
 rica, la exigencia corre el riesgo de volverse completamente utpica: je m e plain s
d e c e q u e le m o n d e est trop grand, a raison du p eu d h o n n te s g e n s q u i 'y tro u v en t;
j e v o u d m is q u ils fu s se n t to u s a ssem blez en u n e ville, e t a lors j e sero is b ien a ise d e
q u itter m on h erm ita ge, p o u r a ller v iv re a v e c eux, s ils m e v o u lo ien t r e cev o ir en leu r
co m p a g m e m . La exigencia deber, por lo tanto, confrontarse con el mundo y de
finir a travs de esta confrontacin sus contenidos positivos. Y, en esta confronta
cin, surgirn muchas dificultades, harn falta muchos redimensionamientos181.
Pero todo ello no debe hacernos olvidar la centralidad y la importancia de este
horizonte, aunque -por ahora- slo sea formal, que Descartes descubre para su
poca, para su clase. La excavacin que Descartes lleva a cabo dentro del yo es una
excavacin que lleva a cabo en la realidad social de sa tiempo. La proyeccin del yo
hasta el horizonte teolgico y la consiguiente confirmacin de su esencialidad uni
versal son tareas que l confa a la poca. La conversin de la percepcin de la cri
sis en nuevo propsito consciente de reconstruccin constituye la necesidad urgen
te a la que Descartes responde Con ello, la razonable ideologa cartesiana descubre
su importancia como ideologa poltica de la poca.
Y no es paradjico que vuelva a recorrer, en estas nuevas condiciones generales
de desarrollo, el camino que ya otros reflexivos partcipes de la crisis del humanis
mo recorrieron. El de ese Maquiavelo, sobre todo, que, de la crisis de la libertad ciu
dadana, hizo surgir pese a todo una esperanza de reconstruccin, no menos o inclu
so ms radical en la medida en que tuvo en mxima consideracin el mbito de
aplicacin de la accin poltica182. Desde luego que Descartes nunca se habra reco
nocido seguidor del maquiavelismo -y la historia de la suerte francesa de Maquiave
lo viene inmediatamente a decirnos por qu: lo que all triunfa es, de hecho, un M a
quiavelo reducido a defensor de la paz o a apologista genial y diablico del poder,

prendan con discernimiento que aquellas que lo hacen deben con mayor razn estimarse entre s y
tratar de ayudarse unas a otras, comunicndose sus observaciones y sus pensamientos]. Recurdese
tambin la conclusin del D iscours que, tal como subraya el propio Descartes en su epistolario (AT I,
p. 339), se sustenta explcitamente sobre este proyecto.
iso IV, p. 378 [Me quejo de que el mundo es demasiado grande, debido a los pocos hombres
honestos que en l cabe encontrar; yo quisiera que estuvieran todos reunidos en una ciudad y en
tonces de buena gana abandonara mi retiro para irme a vivir con ellos, si aceptaran acogerme en su
compaa].
181 Sobre todo esto volveremos ampliamente en el siguiente captulo, el cuarto.
182 Esta es la tesis que gua la interpretacin proporcionada por E Raab (T he en glish fa c e o f Ma-
chiavclli. A cb a n gm g inlerprctation, 1)00-1700, Londres-Toronto, 1964) del desarrollo de la influencia
del pensamiento de Maquiavelo en Europa y, en particular, en Inglaterra, identificando el hilo direc
to que lo liga a la revolucin burguesa de 1649 y a la obra de Harrington. De la interpretacin de Raab
hablamos; a modo de complemento esencial, conviene consultar los estudios de G. Procacci, S tudi su
lla fo rtu n a d i M achiavelli, Roma, 1965.

193
un Maquiavelo libertino y p o litiq u c ,in gen iu m acre, $ubti.le, ign eitm [ingenio agu
do, sutil, ardiente]135. Descartes slo conoce este Maquiavelo que fa it v en ir la tris-
tessc [provoca tristeza], conoce al autor en el que se reconoce la crisis de su tiem
po, no aqul que reconoce y supera la crisis de su tiempo. Y, sin embargo, cunto
del verdadero Maquiavelo hay en la razonable ideologa cartesiana] Porque en Des
cartes -al igual que en M aquiavelo- encontramos, generalizado, el sentido del fin de
la revolucin humanista y del necesario redimensionamiento de la accin burguesa
-bajo estas nuevas condiciones-, siempre en todo caso con tal finalidad, dirigido ha-

As lo llama Justus Lipsius al comienzo de su Poltica. En todo caso, sea como fuere, en el pen
samiento francs se tomaba a Maquiavelo como pensador realista a la manera de los politiques: lo
cual supone un total malentendido; cuando no se le entenda directamente como autor demonaco de
la maldad del poder (A. ChereL La pernee Je Maehiave en Trance, Pars, 1935; R. de Mattel, Orig-
ni e fortuna della locuzione ragion di stato, Rivista internaztonale di filosofa del diritto 26, 1949,
pp. 187-202; H. Lutz, Racione di rato und christliche Staatsethik, 16 Jahrkundert, Miinster, 1.961;
A. M. Battista, Alie origim Jel pensiero libertino, Montaigne e Charron, Miln, 1966). Del malentendi
do politique del pensamiento-de Maquiavelo en tierras francesas ha dado una larga y convincente
explicacin G. Procacci, Studi sulla fortuna di Machiavelli, cit., pp. 77-106, localizando su origen en la
mediacin cultural que hizo Cardano (y su pesimismo astrolgico) y Maquiavelo padeci. Con todo,
es intersame advertir que, una vez realizada esta operacin, Maquiavelo se volva prcticamente in
comprensible para los propios politiques que lo haban querido representar as. Vase a este pro
psito lo que dice de ello E. Garin (en (nornale critico della filosofa italiana 29, 1950, pp. 383-384),
reproduciendo un pasaje de la Soberiana, sive excerpta ex ore Samuehs Sorbiere [Soberiana, o frag
mentos por boca de Samuel Sobiere]: de Maquiavelo se habla mal en latn y en francs. En latn, se
declara que El Principe es un libro cuya lectura disminuye su tama (enjits libri minuit lectura famam);
en francs, se hace el siguiente parangn con Hobbes: "il y a difference entre la politique de Machiavel
et celle de Mr. Hobbes, comme entre du sucre pil dans un mortier de marbre que Yon a frot d'ail et ce-
lu que Yon a pil dans un autre mortier ou Yon a pil de Yamhre. Les raisonnements du premier sortent
d'un spnt sauvage et inhumain; ceux de Yautre d'une ame tendre, bonne et bienfaisante. Ce dernier sent
toujours dans son plus grand rigueur son honnte homme qui jait du mal a regret, son hbil chirurgten
qui coupe regret dans la chair vive pour en dscber la mauvaise; Yautre sent son bandit, qui gorge les
passans, et son vendicatif, qui tourne l'pe dans la plaie quil a fait... [hay una diferencia entre la po
ltica de Maquiavelo y la dei seor Hobbes, una diferencia como la que existe entre el azcar molido
en un mortero de mrmol que antes hemos restregado con ajo y aqul que ha sido molido en un mor
tero en el que ames se ha molido mbar. Los razonamientos del primero salen de un espritu salvaje e
inhumano; los del otro, de un alma tierna, buena y bienhechora. Este ltimo huele, con su sumo rigor,
como el hombre honesto que slo hace dao a su pesar, como el hbil cirujano que corta a su pesar
en la carne viva para desechar la mala; el otro huele como el bandido, que degella a los transentes,
y como el vengativo, que remueve la espada en la herida que acaba de infligir...]. En trminos gene
rales, nuevamente sobre la recepcin de Maquiavelo en la cultura francesa, cfr. H. Busson, La pense
religieuse franqaise de Charron a Pascal, cit., pp. 520 ss.; R. Lenoble, Mersenne ou la naissance du tn-
camsme, cit., pp. 176 ss.; F. Meinccke, Lidea della ragion di stato , cit.; y, sobre todo, R. von Alberti-
ni, Das politische Denken in Frankreich zur Zeit Richelieus, cit., pp. 175-195, que aprehende con la ha
bitual claridad los trminos del problema.

194
ca tal objetivo. Sentido del fin y relanzamiento, condicionado, del ideal humanista:
elementos que se vuelven constitutivos de la propia definicin de burguesa -clase
universal que, sin embargo, no sabe, no puede, fundamentar realmente su universa
lidad, que est abocada a la ideologa porque ha quemado en su primera relacin con
el mundo toda posibilidad de posesin real. Esencia, existencia, para siempre sepa
radas. Ansia, urgencia, necesidad y derrota en el intento de hacer absoluto aquello
que est, por naturaleza e historia, ya definitivamente separado. Paradoja que se re
nueva con dramtica intensidad, cada da, en cada situacin. La razonable ideologa
cartesiana es la respuesta definitiva a esta precariedad: una imperiosa exigencia de
existir pese a todo, de desarrollarse pese a todo. Y se trata de un destino, ste que
describe la razonable ideologa, que la burguesa vivir plenamente.

195
IV El tiempo y la ideologa

Le dernier et principal fruid de ces Principes esl quon pourra, en les sulivant, de-
couvrir plussieurs veritez que je n 'ay point expliques; et ainsi, passant peu peu des unes
aux autres, acquerir avec le temps une parfaite connoissance de toute la Philosophie et
monter au plus haut degr de la Sagesse. Car, comme on voit en touts les arts que, bien
quils soient au commencement rudes et imparfaits, toute/ois, d cause qus contiennent
quelque chose de vray et dont lexperience monstre l'effect, ils se perfcctionnent peu peu
par l'usage: ainsi, lors qu'on a de vrais Principes en Philusopbie, on ne peut manquer en
les suivant de rencontrer parfois dautres veritez...
(AT IX B, p. 18)*

Una interpretacin de la conciencia histrica de la burguesa y una decisin en

tre los contenidos memorativos que cualifican la existencia burguesa de la poca:
sta parece ser, pues, la razonable ideologa de Descartes. Los motivos en torno a
los cuales se ha construido impregnan, a nuestro parecer, la poca en su totalidad y
el desarrollo determinado de la burguesa como clase -porque, a decir verdad, la

* [El ltimo y principal fruto de estos Principios es que, al cultivarlos, se descubrirn muchas verda
des que yo no he explicado en los mismos; de este modo, avanzando de unas a otras, se podr adquirir
con el tiempo un perfecto conocimiento de toda la Filosofa y acceder hasta el nivel ms alto de Sabidu
ra. Pues, al igual que cabe apreciar en relacin con las artes que, siendo inicialmente rudas e imperfectas,
sin embargo, a causa de que contienen algo verdadero y cuyo efecto se percibe en la experiencia, se per
feccionan poco a poco en razn del uso, de igual modo cuando se poseen principios verdaderos en filo
sofa, no puede evitarse hallar otras verdades al desarrollarlos (Principios, p. 18).] [N. de la TJ

197
definicin de una conciencia histrica de clase no se propone hasta ahora, cuando
la inmediatez de la relacin con el mundo desaparece, cuando la ltima y ms dif
cil coyuntura ha dejado sentir sus efectos'. Y la conciencia del fracaso revoluciona
rio es tan profunda que enseguida, de elemento de la condicin presente, sta se
transmuta en carcter de la conciencia burguesa como tai: tambin esto lo hemos
visto. Siempre quedan, sin embargo, alternativas: la razonable ideologa representa
tal vez la ms significativa -en su complejidad, en la ambigedad positiva entre
aceptacin de la derrota y declaracin de la irresolubilidad de la existencia burgue
sa, en la tensin por realizar la esencia burguesa en el tiempo, a la vez dentro v ms
all de la separacin.
Proyeccin de !a existencia burguesa en el tiempo: pero este propsito debe ha
cerse real, debe articularse en la historia. La ideologa debe pasar a poltica. El pro
yecto que se haba presentado -lo hemos visto- en trminos completamente gene
rales y formales, deba ahora verificarse. La referencia al tiempo no poda quedarse
en algo hipottico, deba volverse experiencia viva. Pero, es legtima la referencia
al tiempo? Puede hacerse real la recuperacin positiva del tiempo para el proyec
to esencial? El primero de estos interrogantes est implcito en la propia formalidad
filosfica del proyecto, en la conciencia de las dificultades que le eran inherentes y
de la crisis que registraba. Pero, en el horizonte filosfico, la exigencia de solucin
del problema y la legitimidad de una formulacin positiva se reconocen como in-
suprimibles. Entonces -en el momento en que se pasa de la cuestin de la legitimi
dad a la de la posibilidad, del terreno metafsico al histrico, en definitiva, en tor
no al segundo interrogante-, entonces, es cuando el problema se aprehende en su
ncleo fundamental Vse carga de dramaticidad. Con mayor motivo en la medida en
que, como de costumbre, la pregunta filosfica no versa aqu simplemente sobre la
historia, sino que est en la historia, aparece suscitada, planteada y desarrollada
dentro de una serie de acontecimientos y de un debate determinados. De hecho,
hay slidos grupos del mismo m ilieu rob in [entorno de hombres de toga] que ele
van una dram tica negativa, una radical oposicin, contra toda esperanza de re
dencin histrica de la burguesa.
Aqu el razonamiento se dirige a im pugnar la posibilidad de la relacin entre
esencia y mundo, por lo tanto, no a negar la aparicin esencial de la burguesa, ni
a ignorar la tensin insuprim ible que se desprende de tal aparicin, sino a recha-

1 Resultan a este respecto significativos los lamentos sobre la falta de una historiografa nacional
que se repiten en los ambientes robin: sobre la cuestin, M- Yardeni, L a conception de lhistoire dans
loeuvre de la Popelinire, cit., p. 109. Y las propias argumentaciones de Descartes sobre la inutili
dad del estudio de los agradables cuentos histricos parecen contener la exigencia de un giro radical
en la materia (cfr. D iscours, AT VI, p. 5, E. Gilson, Commentaire, cit., p. 112).

198
zar toda pacificacin, toda posibilidad de la misma, toda tentativa ya sea de apla
car en la aceptacin o de mistificar en una espera confiada la relacin dram tica
que se ha constatado. Estos grupos ro b n radicalizan la apreciacin de la crisis co-
yuntural con la misma intensidad que los libertinos: la derrota es definitiva y la
reestructuracin absolutista del Estado es la seal de ello2; a diferencia de los li-

2 L. Goldmann, Le Dieu cach. Etudes sur la visin tragique dans le Penses de Pascal el dans le tha-
tre de Racine, Pars, 1955, ha sido el autor que ms ha subrayado esta dramtica oposicin jansenista
al desarrollo poltico del absolutismo. Y lo ha hecho con razn: en ningn caso cabe subestimar el ca
rcter fundamental de esta oposicin. Goldmann ha subrayado no slo el proceso general que con
dujo a esta oposicin, sino tambin las vicisitudes particulares que la dotaron de sentido y determina
cin. En cuanto al jansenismo, su nacimiento en los aos 1637-1638 se sita en el transcurso de la ola
decisiva del absolutismo monrquico, que desemboca en la creacin de su aparato burocrtico carac
terstico, indispensable para todo gobierno absoluto [ ...] [Adems,] los aos 1635-1640 constituyen
dentro de este proceso de larga duracin un periodo crtico, una especie de crisis restringida, pero par
ticularmente aguda, en las relaciones entre mifoeux parlamentarios y poder central [ ...] (pp. 123-
124). Los motivos de la crisis? Recordemos lo que nos dice al respecto C. Vivanti, Lotta poltica e pace
religiosa in Francia fra Cinquc cSeicento, cit., p. 355: [los robins] necesitaban hallarse del lado del po
der en un momento caracterizado por la cristalizacin del organismo social y por el cierre de esos ho
rizontes que haban permitido a lo largo del siglo XVI el ascenso de toda una clase y el florecimiento
de un periodo cultural excepcional; no estaban en condiciones de elaborar un programa poltico a par
tir del cual estimular y enriquecer intelectualmente la accin de los grupos dirigentes. En aquella si
tuacin histrica, en efecto, la fractura con stos hubiera amenazado con malograr su obra. Ms que
llegar a tanto, los robins se vieron fundamentalmente obligados a renunciar, por ms que dentro de
ciertos lmites, a las posiciones culturales y morales en un origen ligadas con sus aspiraciones ms
avanzadas, sometindose a frreas instituciones polticas que no haban estado en condiciones de de
terminar. Pero, salvo esto, lo nico que haba era la evasin libertina. Si uno quera salvarse, tena,
pues, que aceptar las reglas del poder soberano, que, en aquellas circunstancias, eran las del funcio-
nariado real. El terico de esta transformacin de la funcin del robn (de libre expresin burguesa a
funcin del soberano) as lo reconoce: [ ...] la pmssance des officiers nest qun rayn de la puissance
duprince . .] [el poder de los oficiales no es ms que un rayo del poder del prncipe] (C. Loyseau,
Trait du droit des offices II, captulo II, p. 621). Qu diferencia respecto a lo que todava afirmaba
Turquet de Mayerne: que el propio soberano era un magistrado, que l mismo estaba sujeto al jura
mento y al contrato en relacin con los sbditos y que, por otra parte, magistrado y officter [oficial]
estaban subordinados a la corona y no al rey! (R. Mousnier, Lopposition politique bourgeoise la
fin du XVIe siecle et au debut du XVIle: loeuvre de Louis Turquet de Mayerne, cit., p. 17). Pero
ahora todo ha cambiado: dentro de la crisis, a consecuencia de ella, la figura del officier parlamenta
rio se transforma en la del intendant [administrador], en la del commisaire [delegado] del soberano.
Se trata, en efecto, de la creacin de una nueva institucin: la crisis de la burguesa parlamentaria
ha llegado a su punto mximo. Cfr. R. Mousnier, Etat et Commissaire. Rcherches sur la cration des
lntendants des Provinces (1634-1648), Forschungen zu Staat und Verfassung. Festgabe fr Friiz Har-
tung, Berln, 1958, pp. 325-344. Pero, adems, vanse, de nuevo de R Mousnier, Introduzione (pp.
7-192 del volumen I) a Lettres et mmoires adresses au Cbancellier Sguier (1633-1649), Pars, 1964 (y
aqu hay que subravar sobre rodo los elementos culturales originales que la nueva institucin estable-

199
bertinos, sin embargo, rechazan el aislamiento, no pueden dejar de sufrir plena
mente el carcter irreparable de la situacin, porque le contraponen la idntica
intensidad del mito humanista, renovado por la memoria. Desde la misma pers
pectiva, entonces, al contrario que los mecanicistas, estos grupos ro b n se niegan
incluso a hacer de la necesidad virtud, a em bellecer la derrota justificando sepa
racin y absolutismo en nombre de la oportunidad de desarrollar la forma social
de la existencia burguesa. Y, contra Descartes, elevan la acusacin de m istifica
dor: precisam ente en tanto que ellos mismos, con amor nostlgico, exaltan la in
dividualidad desbordante, sienten su absolutez y centralidad metafsicas, en esa
m edida, el tiempo -e n el que se ha dado la derrota y sigue dndose la luch a- no
puede en ningn caso configurarse como lugar de mediacin positiva. El tiempo
es, por el contrario, el lugar de un enfrentamiento va decidido, en l lo nico que
se renueva es la cada, la crisis, al final de una oposicin desesperada, sin espe
ranza, pero necesaria, debida3. Tiempo combatido por la ideologa en la razona
ble proyeccin cartesiana; por otra parte, tiempo incapaz de media; in, lugar de
derrota perenne de un ansia revolucionaria que, no obstante, no puede aplacarse:

ce: una tendencia al racionalismo en la interpretacin de la ley y una concepcin universalista de la va

lidez de la misma); L a partecipation des gouverns aux activits des gouvernants dans la France du
XVIIe et du XVIIIe sicle, Etudes stusses dbistoire genrale 20, 1962-1963, pp, 200-229; y, adems,
las investigaciones ms antiguas y globales: La vnalit des offices sous Henri V et Louis XIII, Rouen,
1945; Le XVIe et XVIIe siecles, Pars, 1954. Con respecto a la especificidad de la crisis a finales de la
dcada de 1630, Goldmann ha subrayado claramente que sta consiste en esencia en una ulterior de
valuacin del precio de los cargos, de modo que la burguesa parlamentaria se encuentra sometida a
una nueva competencia: a la burguesa parlamentaria se la controla y derrota no slo a travs de la to
tal dependencia de su funcin, sino tambin de la ampliacin de la base de reclutamiento para la fun
cin pblica.
Siguiendo las huellas de Goldmann, G. Namer, L'abb Le Roy et ses amis. Essai sur le jansnis-
me extrmiste intramondain, Pars, 1964, ha profundizado el anlisis de las reacciones de la nobleza
parlamentaria a la crisis en la que se ve envuelta. En este marco, este autor ha identificado una co
rriente -llam ada precisamente extremista intramundana- cuya ideologa y prctica consisten en esen
cia en el reconocimiento de la irracionalidad del orden real y en la propaganda de la resistencia: no
con la esperanza de vencer, sino con confianza mstica en el acto de resistencia como tal. Namer ha
bla de una teologa de la derrota como caracterstica de las corrientes extremas del jansenismo: a
nuestro juicio, tal ideologa es la veta profunda que recorre rodo el jansenismo. El mundo es el lu
gar del eterno combate y de la eterna victoria de Dios: Dios est presente, sin duda, vivido en su ver
dad por quienes lo proclaman hasta la derrota humana; su victoria slo est oculta a los ojos de quie
nes no participan en el combate [ ...] . Una teologa del testimonio, pues, trgica en su vocacin y
confiada en su destino. La consideracin de las relaciones de fuerza existentes y decididamente des
favorables a una accin de resistencia se trastroca para convertirse en actitud de exigencia desespe
rada de enfrentamiento que, pese a todo, produce efectos teolgicos positivos. La desvalorizacin en
el tiempo como lugar de derrota es el correlato de la exaltacin de la derrota como significante para
la eternidad.

200
he aqu los trminos dentro de los cuales pasa a discutirse la posibilidad misma
de la razonable ideologa cartesiana-1.
Un debate concreto viene a esclarecer los trminos de la nueva oposicin y, como
sucede con frecuencia, la discusin se va por las ramas. Lo que la oposicin ense
guida impugna es un aspecto -cen tral- de la fsica cartesiana: la concepcin del uni
verso lleno. Impugnacin que da en el blanco y tiene una eficacia inigualable, pues
to que se concentra en un motivo con implicaciones generales de la fsica cartesiana.
Cuando, primero en un encuentro personal5 y despus leyendo las E x periences nou-
v elle s tou ch a n t le v i d , Descartes entiende las razones de Blaise Pascal, infiere ense
guida que el pensador quiere combatir m a m a tire su b tile 1. No obstante, en un
primer momento, contiene la polmica, da muestras de ocuparse de los mismos pro
blemas, imparte benvolos consejos y sugiere propuestas de experimentos8. No por
mucho tiempo -poco despus deja ver su verdadero nimo: je su is b ien a y se d e c e
q u e le s p r o tecteu rs du v id e fo n t sga voir leu r o p in io n en p lu sieu rs lieux, e t q u ils s -
ch a u jfen t su r c e t e m a tierc; car cela pourra to u rn er a leu r co n fu sio n si la v e r it s e de-
co u v r e i). Y asiste con una cierta malignidad y placer a esa intervencin del P re Noel
contra la que se desatar la polmica pascaliana10. Al final, frente al valor indiscuti

4 Nos permitimos remitir a nuestro Problemi di storia dello stato moderno. Francia 1610-1650,
cit., para la profundizacin de la discusin historiogrfica a este respecto.
5 Durante el viaje a Paris de 1647: AT V, p. 68 y notas de AT V, pp. 71-73.
6 En Pascal, Oeuvres completes, ed. J. Chevalier, cit., pp. 362 ss [Nuevos experimentos relativos al
vaco]. El primer juicio de Descartes aparece en una carta del 13 de diciembre de 1647 (AT V, pp. 98-
100). Cfr. el largo comentario de AT V, pp. 100-106, que va seguido de todos los textos que concier
nen a la polmica, con una enrgica reivindicacin de la originalidad de la argumentacin pascaliana.
1 [M i materia sutil]. AT V, p. 98. L. Brunschvicg, Descartes et Pascal, en Ecrits philosopkiques
I: Uhutnanisme de lOccident. Descartes, Spinoza, Kant, Pars, 1951, p. 92, nota: entre Descartes y Pas
cal no se trata de establecer un paralelismo en abstracto. Estamos en presencia de dos personalidades
que realmente se encontraron y discutieron.
8 En efecto, ya desde haca tiempo Descartes se dedicaba e interesaba por las investigaciones so
bre el vaco y, en general, por la fsica de fluidos que se haban desarrollado en el mbito de la es
cuela galileana, sobre todo de la mano de Torricelli, y esto por lo menos a partir de 1643: cfr. AT III,
pp. 617 ss.
9 AT V, p. 116 (de una carta del 31 de enero de 1648) [Estoy muy contento de que los defensores
del vaco den a conocer su opinin en varios lugares y de que se enardezcan con motivo de la cues
tin; pues ello contribuir a su confusin si se descubre la verdad]. Cfr. la nota en AT V, pp. 117-118
sobre las obras que siguen publicndose sobre el problema.
10 AT V, pp. 118-121. Para el texto pascaliano contra el Pre Noel, cfr. B. Pascal, Oeuvres compi-
tes, cit., pp. 370 ss. (as como el comentario-complemento en pp. 1438 ss.). Vase en todo caso la opi
nin de A. Koyr, Pascal savant, en Etudes dhistoire de la pense scientiftque, cit., p. 347: Pascal
no nos ha proporcionado el relato completo de los experimentos que realiz o imagin; y esto arroja
una luz singular sobre su polmica con el Pre Noel y, adems, modifica sensiblemente la imagen tra

201
ble de los experimentos realizados por los defensores del vaco, declara que todos
ellos son perfectamente compatibles y recuperables dentro de su sistema11. Pero, a
estas alturas, los defensores del vaco no lo entendern; y se niegan a reconocer que
experimentos como los realizados sobre el Puy de Dome respondan precisamente a
un consejo de nuestro filsofo: en particular Pascal, que ya a tasck d attaqu er m a
m a tiere su b tile da n s un certa in im p rim d e deux o u tro is p a ges y al que introduce en
la polmica su amigo -siem pre hostil a Descartes- Roberval12.
Neta oposicin, pues, o postura equivalente, si no ms ambigua, de recupera
cin, en el intento de deslucir la envergadura de la argumentacin pascaliana -sta
es la posicin de Descartes. A decir verdad, Descartes ha captado en esta nueva
afirmacin del vaco lo que en verdad haba en ella: un ataque radical a su fsica;
pero no slo: un ataque y un intento de negar la posibilidad misma de la ideologa
razonable. Como siempre, en esta fase, la polmica cientfica funciona de metfo
ra de un debate que arremete contra posiciones metafsicas y se desarrolla en tor
no a los grandes temas de la poca. Lo advierte, enseguida, A m auld -ese mismo
autor que, con total coherencia, haba de hecho contribuido con sus objeciones a
la profundizacin cartesiana de los temas metafsicos de la divinidad, de esa nue
va hipstasis productiva de la individualidad15. Arnauld escribe, en efecto, intervi
niendo respecto a los P rincipia cartesianos: va cu u m in natura n o n m od o n u llu m
esse, s e n e q u id em u llu m e s s e co n ten d is. Id v e r o o n n ip o ten tia e d ivin a e d ero g a re vi-
detur. Q u id en im ? An n o n p o te s t D eus vin u m intra d o liu m co n ten tu m in n ih ilu m re-
d igere, n e c u llu m a liu d co rp u s in eiu s lo cu m p ro d u cere, n e c sin er e u t u llu m a liu d eo
in tr o ea t? Q uanquam illu d u ltim u m m in im e n ecessa riu m sit, cum , d estru cto vino,
n o n p o s s e t u llu m co rp u s in e iu s lo cu m subir, q u in aliam p a rtem vacu am relin q u eret.

dicional de Pascal, experimentador sagaz y prudente, que la tradicin histrica contrapone a la del
apriorista impenitente que es Descartes. No, Pascal no es un fiel discpulo de Bacon, ni una primera
edicin de Boyle. Una cuestin, no obstante, que resulta bastante irrelevante en el plano en el que
nos movemos.
11 AT V, pp. 141-142 (de una carta del 4 de abril de 1648). Cfr. en todo caso las notas de AT V,
pp. 143-144.
12 AT V, p. 366 (de una carta del 11 de junio de 1649) [ha intentado atacar mi materia sutil en un
escrito impreso de dos o tres pginas], Pero cfr. tambin AT V, pp. 370, 391-392 y -sobre los experi
mentos que, respecto a los problemas del vaco, sigue desarrollando Descartes tambin en Estocolmo-
la nota en AT V, pp. 448-449. Sobre toda la cuestin de los experimentos del Puy de Dome en rela
cin al juicio cartesiano, cfr. Ch. Adam, Descartes, sa vie et son oeuvre, cit.,; Pascal et Descartes. Les
expriences du vide (1646-1651), en Revue pbilosophique de France et de letranger, 1887, pp. 612-
624, 1888, pp. 65-90; C. de Waard, Lexprience baromtrique, ses antecdents et ses explications,
Thouars, 1936; E. J. Dyksterhuis, Descartes, Pascal en de proef op de Puy-de-Dme, Euclides 25,
1959, pp. 265-270; R. Dugas, De Descartes Newton par lcole anglaise, Alen$on, 1953.
13 En la cuarta objecin a las Meditaciones.

202
Vel e r g o D eus n ecessa rio corp ora om n a co n serva t, vel, si a liq u od in n ih ilu m red ige-
re p o test, da ri etia m va cu u m p o t e s t 14. Aceptacin del vaco, pues, en Arnauld -y
en el partido jansenista- ante todo como signo metafsico, como ndice de la om
nipotencia divina. Posicin que recuerda la tesis cartesiana de la creacin de las
verdades eternas, que introduce una precariedad radical en el mundo. Pero se ha
visto cmo, desde tal afirmacin de precariedad y discontinuidad del mundo -p o
lmica respecto a todo extremismo humanista y naturalista-, con dificultad pero
de manera definitiva, consigue Descartes resurgir: cmo pasa de la accidentalidad
metafsica del surgimiento del sujeto al horizonte de la continuidad ideolgica en
tre hombre y dios. Hasta establecer una identidad analgica de naturaleza entre li
bertad divina y libertad humana: le d sir q u e ch a cu n a d a v o ir to u tes le s p e r fe ctio n s
q u p e u t co n cev o ir, e t p ar c o n s q u e n t to u tes c e lies q u e n o u s cr o y o n s tr e en Deu,
v ie n t d e c e q u e D ieu n o u s a d o n n u n e v o lo n t q u i n a p o in t d e b orn es. Et c es t prin-
cip a lm en t a ca u se d e c e r te v o lo n t in fin ie q u i es t en n o u s q u o n p e u t d ire q u i l n o u s
a c r e s a so n im a g e 15; identidad en la que se exalta plenamente la naturaleza hu
mana y, sobre todo, el conocimiento. A decir verdad, Descartes intenta recons
truir lo continuo en lo discontinuo, intenta proyectar un nuevo mundo -sep ara
do-, todo lo nuevo que se quiera, pero siempre real, construido en su limitacin
de extensin con intensidad y verdad plenas: d ifficu lta s in a gn o scen d a im possibi-
lita te v a cu i o riri videtur, im p rim s ex e o q u o d non satis co n s id e re m u s n ih ili n u llas
p ro p rieta tes e s s e p o ss e; a lioq u in en im , v id e n tes in e o spatio, q u o d va cu u m voca m u s,
veram e s s e ex ten sion em , e t ex co n s eq u e n ti o m n e s p ro p rieta tes q u a e a d co rp o ris na-
turam requiruntur, n o n d ice rem u s illu d e s s e p la e vacuum , h o c est m eru m n ihil;
d e in d e ex e o q u o d recu rra m u s a d p o ten tia m D ivinam, qu am in fin ita m e s s e scien tes,
effe ctu m e i tribu im u s, q u em in v o lv e r c co n tra d ictio n em in co n cep tu , h o c es t a n o b is
co n cip i n o n p o sse, n o n a d vertim u s. M ih i au tem n on v id etu r d e u lla unquam r e e s se

|J| AT V, p. 190 [Pretendes que el vaco en la naturaleza no slo (no) es nada, sino que no podra
suceder que fuera algo. En realidad me parece que eso es derogar la omnipotencia divina. Por qu?,
(pues porque) acaso no puede Dios volver en nada el vino contenido en los toneles o hacer que ocu
pe su lugar cualquier otro cuerpo o permitir que cualquier otro penetre en l? Aunque algn ltimo
resto, por mnimo que sea, deba quedar, de modo que, una vez destruido el vino, ningn otro cuerpo
pueda ocupar su lugar, dejando la otra parte vaca. As pues, o Dios conserva necesariamente todos
los cuerpos o, si puede transformarse algo en nada, tambin puede existir el vaco]. Pero vase tam
bin, para la continuacin de la discusin, AT V, pp. 194,215, 223-224.
15 AT II, p. 628 [El deseo que todo el mundo alberga de tener todas las perfecciones que puede
concebir y, por consiguiente, todas aquellas que creemos que estn en Dios, se debe a que Dios nos
ha dado una voluntad que carece de lmites. Y principalmente a causa de esa voluntad infinita que est
en nosotros podemos decir que l nos ha creado a su imagen y semejanza]. Sobre la centralidad de la
analoga entre hombre (libertad humana) y divinidad (libertad divina) ha insistido con absoluta efica
cia, tal como hemos recordado con frecuencia, J. P. Sartre.

203
d icen d u m , ipsam a D eo fi e r i n on p o sse; cu m en im o m n is ra tio v e r i e t b o m ab eiu s
o m n ip o ten tia d ep en d ea t, n eq u id em d ic e r e ausim , D eum /a cere n o n p o s s e ut m on s sil
sin e va lle, v e l u t u n u m e t d o n on sin t tria; s e d tantum d ico illu m ta lem m en tem
m ih i in d id isse, u t a m e c o n cip i n o n p o ss m on s sin e valle, v e l a ggrega tu m ex u n o et
d u o b u s q u o d n o n sin t tria, etc., a tq u e talia im p lica re co n tr a d ictio n em in m eo con-
cep tu . Q u o d idern etia m d e spatio, q u o d sit p la e vacuum , s iv e d e n ihilo, q u o d sit ex-
ten su m , e t d e reru m u n iverstta te, q u o d sit term inata, d icen tu m p u to ; quia n u llus
m u n d i ter m in u s f i n g i p o test, ultra q u em ex ten sio n em e s s e n o n in telliga m ; n e c etiam
d o liu m a d e o vacuum . p o ssu m co n cip ere, u t n u lla in eiu s ca vita te ex ten sio sit, a c proin -
d e etia m in q u o n o n sit Corpus; quia u b icu m q u e ex ten sio est, ib i etia m n ecessa rio es t
e o r p u s Xb. M ientras que los jansenistas, por el contrario, utilizan la declaracin de
la omnipotencia divina para extender la conciencia de la precariedad al mundo hu
mano, para considerarlo lugar de tensin siempre insatisfecha, de lucha nunca
concluida: la crisis nunca se ha resuelto ni aplacado, la duda, al introducirnos en
la realidad metafsica, no nos muestra horizontes de mediacin, sino slo la pro
fundidad abisal de nuestra tragedia17.
Desde esta perspectiva, lleno y vaco se oponen, por lo tanto, como modelos
completamente heterogneos de relacin con el mundo. Y si, en esta fase de desa
rrollo de la conciencia burguesa del mundo, la relacin con el mundo es tambin

16 AT V, pp. 223-224 [Me parece que se despeja la dificultad que reside en la imposibilidad de co
nocer el vaco, especialmente porque no consideramos lo suficiente que la nada no puede tener pro
piedades. Y, adems, viendo que en ese espacio que llamamos vaco, hay verdaderamente una exten
sin y que, por consiguiente, tiene todas las propiedades que se requieren para la naturaleza de las
cosas, no diremos que es un simple vaco, (que) es una mera nada. Entre otras cosas porque s recu
rrimos a la potencia divina, que sabemos que es infinita, no advertimos que le atribuimos como un
efecto suyo el que se encierren contradicciones en un concepto que no podemos concebir. A m, por
otra parte, no me parece que se pueda decir de cosa alguna que Dios no la puede hacer: puesto que
toda razn (causa) de lo verdadero y lo bueno depende de su omnipotencia, no osar decir que Dios
no pueda hacer que haya un monte sin valle o que uno y dos no sean tres. Solamente digo que me dio
una inteligencia de tal tipo que no puedo concebir un monte sin valle o que una suma de uno ms dos
no sea tres, etc. y que tales cosas implican contradiccin en mi concepto. Lo mismo puedo decir para
el espacio, o de si hay un vaco total, o de la nada y de si es extensa, y del conjunto de las cosas, si son
finitas; puesto que no puedo imaginarme ningn lmite del mundo ms all del cual entienda que no
hay extensin, ni puedo concebir el vaco de los toneles hasta el punto de que en su cavidad no haya
extensin alguna y que, por lo dems, tampoco haya cuerpo alguno en ellos, pues donde hay exten
sin, necesariamente habr tambin un cuerpo].
[/ A la reciente edicin de la E ntretien d e P ascal a v ec M. d e Sacy, Pars, 1966, A. Gournelle le ha
antepuesto una introduccin de suma importancia en la que, con extrema agudeza, se delinea una his
toria de la importancia de la duda de Montaigne a Descartes y a Pascal. Sobre el tema, vase tambin
K. Lwith, Descartes vernnftiger Zweifel und Kierkegaards Leidenschaft der Verzweiflung, en
C on gres D escartes, E ludes ea rtsien n es I, cit., pp. 74-79.

204
un juicio sobre el pasado y sobre el futuro de clase, una reexaminacin y una pre
visin con fundamentos temporales, estamos en condiciones de extraer algn moti
vo ms determinado con respecto a la oposicin jansenista frente al provecto refor
mista cartesiano, contra su esperanza de reconquista del mundo.
El vaco. Este es, ante todo, ndice de una relacin memorativa particular con el
pasado. Relacin de ruptura, como constatacin de la derrota renacentista y como
negacin radical de toda posibilidad de reconstruir ese universo mgico que natura
lismo y teologa haban contribuido a proponer. Ataque al humanismo como con
ciencia de la heteronoma de los efectos derivados de su desarrollo -con la intensi
dad que slo la cualidad humanista del propio pensamiento jansenista, slo una
polmica surgida desde el interior v desde la participacin, sabe provocar18. Sobre
esto tambin puede estar de acuerdo Descartes -y, de hecho, lo est, en la larga re
lacin que mantiene con l Arnauld19. Pero, en cuanto nos fijamos en la consecuen
cia inmediata que se desprende de este tipo de relacin con el pasado, salta la chis
pa de la dife-enria. Porque, en el jansenismo, el vaco es seal de una ruptura del
desarrollo que involucra al sujeto del desarrollo: la temporalidad de la derrota se
hace temporalidad metafsica, la crisis de la existencia implica a la esencia. Derrota
como humillacin, como precariedad metafsica radical: cuando los jansenistas con
denan el orgullo que intenta elevar el razonamiento hasta materias que trascienden
el espritu humano, lo hacen para humillar la m ison im b cile [razn imbcil], Y no
hay duda de que las reservas de Cartesio respecto a los lmites de nuestro entend-

,8 La historiografa sobre la gnesis del jansenismo ha insistido mucho en los orgenes humanistas
de la escuela. Cfr. en particular J. Dagens, h er id le e t les o rigin es d e la K estauration ca th oliq u e (1575-
1611), cit., p. 8; J. O rab al, La premier Port-Roval: Reforme ou Contre-Rlorme?, en La n o u v clle
Clin 1-2, 1949-1950, pp. 238-280. Vanse adems en general los trabajos de J. Orcibal: Les O rigin es
du }ansenism e, Pars, 1948; Louis XIV e t les p rotesta n ts, Pars, 1951; No-platonisme et jansenismo:
du D e L ibrtate du P. Gibieuf \'A ugustinus, en N uove ricerch e storich e su l gian sen ism o, Roma, 1954,
pp. 33 ss.; Les origines du jansnisme daprs les reces publicarions du R. P. Luden Ceyssens, en
R ev u e d h isto ire ecclsia stiq u e 53, 1958, pp. 336 ss.
19 Debe resultar claro que Descartes no se vincula a Arnauld de manera negativa, sino positiva,
aunque parcial: el acuerdo sobre el surgimiento del yo, sobre su productividad, es real, aunque en Ar
nauld lleva a conclusiones distintas. Por lo tanto, no es cierto lo que sostiene G. Rodis-Lewis, Au-
gustinisme et cartsianisme Port-Roval, en D escartes et le ea rtsia n ism e hollandais. E tudes e t d o cu -
m ents, cit., pp. 131-182, de que el elemento que ms acerca cartesianismo y jansenismo es ante todo
un rechazo frente a la teologa especulativa (la desconfianza jansenista frente a toda teologa especu
lativa se aproxima al rechazo cartesiano a mezclar luz natural y sobrenatural, p. 136). Por otro lado,
tampoco es posible desechar la realidad de la alternativa que el jansenismo plantea ms all de los l
mites de apreciacin de la productividad, de la creatividad del sujeto: por ello, una interpretacin
como la que sostiene E. Bourdin {Pascal e t D escartes, Neuchtel, 1946: el error de Pascal fue su do
cilidad hacia Port-Royal) resulta francamente absurda.

205
miento tienen un tono muy diferente20. Es verdad, la nostalgia humanista resiste
-resiste en toda la poca-. El yo pienso como signo eminente de tal nostalgia atra
viesa el jansenismo como una certeza irrenunciabie. Pero no se libra de esta acci
dentalidad del surgimiento del yo, no quiere librarse de ella. Tras haber aceptado la
separacin del mundo, tras haber establecido la imposibilidad de una ciencia que
fuese posesin del mundo, Descartes se haba remontado a Dios -v, desde ah, a par
tir de esta hipstasis productiva de la esencia burguesa, haba vuelto a mirar el mun
do, no para conquistarlo, sino para substituirlo- El tipo jansenista de relacin con
el pasado, la conciencia exasperada de la derrota, niegan la posibilidad de semejan
te horizonte: el tiempo como vaco de humanidad, como seal de la derrota del hom
bre, no slo se extiende entre individuo y mundo, sino entre individuo y divinidad21.
Se elimina toda mediacin posible. La accidentalidad metafsica del hombre, de su
aparicin pensante, es totalitaria. El vaco se convierte en vrtigo, afirmacin solita
ria y exasperada de existencia. Muy lejos ha quedado, de este horizonte, la con
ciencia cartesiana de la crisis! Desde sta, en Descartes, la razn se elevaba libern
dose: en los jansenistas, la razn quiere humillarse, raison im b a le ! Y,'mientras que
el yo pienso cartesiano tena la fuerza y la esperanza de un hombre vivo22, reno
vaba -en la separacin- el constructivismo del hombre renacentista, en el jansenis
mo, el ansia humanista slo sobrevive en el vrtigo de la ruptura con el pasado como
un rechazo, como entrega a una experiencia aislada y subvertidora.
La polmica se traslada a la metodologa cientfica: en efecto, aqu, el construc
tivismo cartesiano se estaba liberando por completo, mostrando la intencin pro
funda de la teora del lleno. D escartes, ilfa u t d ire en gros: cela s e fa it par fig u r e et
m o u v e m e n f; ca r cela e s t vrai. M ais d e d ire quels, e t co m p o ser la m achin e, cela est ri-
d icu le; car cela es t in u tile e t in certain et p n ib le [.. .] 23. Construir la mquina, desa

20 G. Rodis-Lewis, Augustinisme et cartsianisme Port-Royal, cit., p. 136. Muv distintas son

tambin, pues, las motivaciones del vaco que encontramos en la escuela mecanicista: vase toda la ar
gumentacin de P. Gassendi, Opera om nia I, Lione, 1658, pp. 185-216 (y el comentario de B. Rochot
al problema de) vaco en Gassendi: P. Gassendi, le philosophe, en la obra miscelnea G assendi, edi
tada por el C en tre in tern a tion a l d e synthse, Pars, 1955, pp. 88-93). Contra la concepcin gassendiana
y mecanicista en general del vaco, vase la dura crtica de la Logu/uc d e Port-Royal, cit., pp. 251-253.
:l E. Garin, Scienza e vita civ ile n e l R in aseim cn lo italiano, cit., p. 168, con la habitual perspicacia
y tinura, ha observado que la crisis del humanismo, sentida como motivo de derrota directa, in
mediata, personal, provoca la aparicin de lo trgico: desde este punto de vista, Galileo est pr
ximo a Pascal.
22 B. Pascal, O eu vres com p letes, cit., p. 600. Cfr. a este propsito L. Brunschvicg, Descartes et
Pascal, cit., p. 94.
21 B. Pascal, O eu vres com pletes, cit., p. 1137 i Desearles, hay que decir en lneas generales: es
cuestin de figura y movimiento; porque es verdad. Pero decir cules, y componer la mquina, es ri
dculo; porque es intil, inseguro y penoso (...)].

206
rrollar el dominio del mundo a partir del principio del yo: esto resulta ridculo para
el jansenista. Et q u an d cela sera it vrai, n ou s n 'estim o n s pas q u e to u te la p h ilo so p h ie
v a ille u n e h eu r e d e p e in e 24. Porque la ciencia se mueve, tambin ella, en un espa
cio vaco y vertiginoso, incontenible en el rgido, necesariamente rgido, proyecto
cartesiano25. La ciencia es la metfora y la conclusin operativa de una situacin de
derrota radical: no puede ser de otro modo, no debe serlo26. Por su parte, Descar
tes no puede ni siquiera imaginar una metodologa que configure como aventura en
el mundo -en un mundo inseguro y extrao- la investigacin cientfica. Su hori
zonte cientfico excluye la intuicin sensible, subordina el espacio geomtrico a la
ley de las proporciones algebraicas27. Cualquier otra posibilidad le molesta: cuando
en 1640 recibe ese primer ensayo del genio pascaliano (en el que se vislumbran bue
na parte de las caractersticas del pensamiento maduro) que es el E ssai p o u r le Co-
iq u es [Ensayo sobre las secciones cnicas]28, reacciona bruscamente: puedo eluci
dar perfectamente problemas sobre las secciones cnicas q u un en ja n t d e 16 ans
a u roit d e la p e y n e d crn esler 29. Esta es la postura que se repite en los diez aos si
guientes, ms o menos contenida, siempre presente. Porque es verdad que, en Des
cartes, la exaltacin de la razn llega a definir el infinito productivo de la razn; es
verdad que la esencia de clase se manifiesta como potencialidad infinita, organi
zndose ideolgicamente en el horizonte teolgico; pero tambin es verdad que esta
relacin -vertical, del individuo a la divinidad- rehsa descender a lo real, enlren-

2* Ibid. [Y aunque fuera verdad, no consideramos que toda la filosofa valga una hora de esfuer
zo], Pero cfr. tambin otro pensamiento: crire contre ceux qui apprnfondissent trop les Sciences. Des
cartes [ibidem (escribir contra quienes profundizan en exceso las ciencias. Descartes)].
25 L. Brunscbvicg, Descartes et Pascal, cit., pp. 97 ss. y A. Koyr, Pascal savant, cit., pp. 327
ss,, pese al desacuerdo que caracteriza sus respectivos planteamientos, subrayan este aspecto de ma
nera uniforme.
26 Identifica en el pensamiento de Pascal la importancia del presupuesto metafsico, que llega a
preponderar sobre las razones cientficas, A. Koyr, Pascal savant, cit., pp. 344 ss. Vase tambin,
a este respecto,J. Dagens, La sagesse, suivant Descartes et suivant Pascal, Studia catholica 1, 1924-
1925, pp. 225-240.
27 J. Vuillemin, Mathmatiques et rnetaphysique chez Descartes, cit., ha aprehendido con extrema
perspicacia -aunque dentro de los lmites que hemos sealado en otro lu gar- esta determinacin al
gebraica del mundo cartesiano: vase en general pp. 29-35 y 139-140.
28 B. Pascal, Oeuvres completes, cit., pp. 60-63.
29 AT II, pp. 628 ss. (en una carta del 25 de diciembre de 1639) [que un nio de 16 aos a duras
penas podra desenmaraar], Pero de nuevo en AT III, pp. 40 y 47, donde Descartes pone en duda la
originalidad de Pascal: ve en su obra sobre todo la impronta del maestro Desargues. En esta observa
cin [un vritable elve de Desargues (un verdadero alumno de Desargues)] insisten tambin A. Koy
r, Pascal savant, cit., pp. 329 ss. y R. Taton, Lessay pour les coniques de Pascal, Revue dhis-
toire des sciences 8, 1951, pp. 1-18, mientras que la larga nota de AT III, pp. 53-59, insiste en la
originalidad del ensayo pascaliano.

207
tarse con el mundo30. Quiere, por el contrario, reconstruir el mundo en su seno,
considera absoluta la existencia separada del yo.
He aqu, entonces, la respuesta pascaliana: je n e p u is p e r d o n n er a D escartes: il
au ra it b ien v o id u s e p a sser d e D icu: m ais il n a pu s'em p ech e r d e lu fa ir e d o n n er u n e
ch iq u en a u d e, p o u r m ettr e le m o n d e en m o u v em en t; a p res cela, il n a p lu s q u e fa ir e
d e D ieit^ . Juicio falso e injusto? No cabe duda, queriendo permanecer en el uni
verso cartesiano. Pero a lo que Pascal se niega es precisamente a ubicarse en la
completitud, en la llenura, de ese universo. Su dios no slo es infinito all, dentro,
en la separacin del yo con respecto del mundo; no slo es productivo en la rela
cin pensante que mana del individuo. Es ms: la infinidad productiva del yo, con
centrada en la divinidad, es empeo de medirse en ei mundo, de verificarse en el
tiempo. M undo irremediablemente separado? Tiempo de derrota? Sin duda.
Pero mundo necesario. El vaco, despus de haber sido el ndice de una relacin
memorativa con el pasado, es ndice de una relacin operativa con el futuro. El
amor es la seal de la apertura del hombre al futuro: hijo de la escasez, suspendi
do en el vaco. Lh o m m e n 'a im e p as d em eu r er a v e c so i; cep en d a n t il a im e: il fa u t
d o n e q u il c h e r ch e a illeu rs d e q u oi a n n er [... ] C ep en d a n t; q u o iq u e l h o m m e ch e r ch e
d e q u oi rem p lir le gra n d v id e q u il a fa it en sorta n l d e so i-m em e, n a u m o in s il n e
p e u t p a s s e sa tisfa ire p a r to u tes s o r tes d 'ob jets. IIa le c o e u r trop v a ste [. ,.] 32. El va
co es la caracterstica del tiempo futuro en el que se repetir la derrota: no por ello

J. Vuillemin, W athm atiques et m eta p hysiq u e ch ez D escartes, cit., p. 140, ha subrayado maravi
llosamente, siguiendo la estela de Guerouh, el desfase existente entre concepcin cartesiana del infi
nito y anlisis del mundo: los matemticos nunca han aceptado los lmites que Descartes impona a
la geometra analtica. Unos pedirn que un nuevo principio intelectual, la continuidad, legitime la in
troduccin del infinito en las operaciones del j e p en se. Los otros harn de tal continuidad una pro
piedad ajena a nuestro intelecto y ligada a nuestra sensibilidad. Este conflicto, insoportable para la ra
zn, ser el motor de los sistemas filosficos despus de Descartes [ ...] Ipero] Descartes ha quedado
ajeno a este conflicto, salvo quiz cuando, apremiado por la necesidad de legitimar el principio de cau
salidad que utiliza en la prueba causal, responda a Arnauld con un pasaje que se sita en el lmite. No
obstante, tampoco entonces tiene la metafsica cartesiana nada que ver con la leibniziana. Aunque en
Descartes el infinito sea anterior con respecto a lo finito, lo es a ttulo de idea y no de mtodo, de pre
sencia y no de potencia. Sobre este aspecto, el cartesianismo mira al pasado y no al futuro. El yo se
descubre como facultad de orden, pero sin poder creativo [ ...] . Con todo, tal y como se ha rema
chado con frecuencia, estas proposiciones son absolutamente inaceptables.
H B. Pascal, Oeuvres completes, cit., p. 1137 [no puedo perdonar a Descartes: habra preferido
prescindir de Dios; pero no ha podido evitar hacerle dar un capirotazo para poner el mundo en mo
vimiento; despus de eso, ya no sabe qu hacer con Dios],
32 Ibid., p. 539 [Al hombre no le gusta quedarse consigo mismo; pero ama: as pues, es preciso que
busque en otro lugar el objeto de su amor (...) Sin embargo, aunque el hombre busque el modo de
llenar el enorme vaco que ha creado saliendo de s mismo, as y todo no puede encontrar la satisfac
cin en todo tipo de objetos. Tiene el corazn demasiado vasto (...)]. Pero vase tambin pp. 540-543.

208
se la evitar: ms bien se la buscar, se la requerir continuamente como verdad de
la vocacin vivida. La nostalgia humanista vuelve a proponerse como ansia revo
lucionaria, no en la esperanza imposible de xito, sino en la constriccin mortal y
teolgica al testimonio, a la lucha33.
Resulta, pues, posible una referencia positiva al tiempo? La razonable ideolo
ga cartesiana se ha topado con una impugnacin radical. La alternativa indicada
-en la conciencia de la derrota, en la nostalgia del ideal, en el intento de mediar una
y otra razonablemente- se ha topado con la ms fuerte oposicin: en ella, juegan los
mismos elementos -derrota y nostalgia-, pero llevados al extremo, considerados en
todo caso incapacitados para una reabsorcin y una dialectizacin en el tiempo.
Puesto que el tiempo jansenista es lugar de derrota, vocacin de derrota. En la con
fluencia con esta oposicin, siente el pensamiento cartesiano la obligacin de con
frontarse con el tiempo con una mayor determinacin: cul es el contenido positi
vo de la ideologa razonable ideologa? Cmo puede verificarse en el mundo?
D escartes in u tile e t in certa in 34: de otro modo, la exclamacin pascaliana podra
ser el juicio del siglo.
Y el problema es inmediatamente poltico. Descartes ve en Pascal, as como en
su amigo Arnauld, un partido, una fuerza histricamente definida de oposicin35;
no puede no verlos como tales porque el tejido de relaciones36 y los acontecimien

33 Nos atentemos aqu a las interpretaciones de Goldmann y de Namer. Pero vase tambin la ex
celente introduccin a la excelente recopilacin de textos: R. Taveneaux, Jansnisme et politique, Pa
rs, 1965 (vanse en particular las dos afirmaciones, extensamente demostradas y por completo anlo
gas al tipo de consideracin que se ha hecho aqu sobre el jansenismo: el jansenismo se presentaba
no slo como una escuela de la teologa agustiniana, sino como un partido de oposicin, p. 16; to
das las formas de oposicin que el jansenismo esconde se vinculan de algn modo, por vas ms o me
nos directas, al individualismo burgus, p. 19). Ante este tipo de interpretacin, queda claro hasta
qu punto resultan obsoletas hiptesis del tipo de las que propone P. Bnichou, Morales du Grand Sie-
ele, cit., pp. 77-130 (y, en particular, p. 81: Port-Royal ha contribuido a desintegrar los ideales here
dados del medioevo, poniendo en conflicto, de manera abierta, el idealismo aristocrtico y la reli
gin). Cfr. tambin A. Auerbach, L a teora poltica di Pascal, Studi francesi, 1957, pp. 26-42.
3-1 [Descartes intil e incierto]. B. Pascal, Oeuvres completes, cit., p. 1137.
55 R. Taveneaux, Jansnisme et politique, cit., pp. 15 ss.
56 En particular, clida es la amistad de Mersenne con los Pascal, sobre todo con el padre, al que
le dedica el volumen VI de la Harmonie universclle [Harmona universal]. Cfr. R. Lenoble, Mersenne
ou la naissance du mcanisme, cit., pp. 436-437. Pero el modo de probar la afirmacin del texto no es
traer a la memoria cada uno de los vnculos: aqu nos encontramos en plena milieu de los robins, den
tro del retculo de una lite social. Tampoco resulta de gran ayuda volver a recordar el elevado estatus
burocrtico de estos interlocutores de Descartes: se trata de una caracterstica que se repite cada vez
que seguimos los canales del desarrollo filosfico francs de estos aos, ya sea en sentido libertino, me
canicista o jansenista. Tal vez habra que decir que los jansenistas son los que ms ligados estn al po
der, el couche [estrato] superior de esta lite, por lo menos en la primera fase. Baste recordar la evo-
 tos37 as se los m uestran. Por lo tanto, el problema que la polmica cientfica y me
tafsica suscita, se desarrolla y se exterioriza tambin, de manera totalmente ex
plcita, en el terreno poltico. Como de costumbre, el diagnstico es el mismo, la
conciencia rob n se expresa del mismo modo, la separacin fenomnica y el abso
lutismo se registran en su plenitud -con adecuacin crtica-, con nimo de politi-
que\ La co u tu m e d e v o ir le s m is a cco m p a gn s d e gardes, d e tam bou rs, d 'officiers, et
d e to u tes le s c h o s e s q u i p lie n t la m a ch in e v er s le resp ect e t la terrear, fa it q u e leu r vi-
sa ge, q u a n d il e s t q u elq u efo is s e u l e t sa n s c e s a ccom p a gn em en ts, im p rim e dan s leu r su-
j e t s le r e sp e ct e t la terreur, p a r ce q u o n n e sp a re p o in t dan s la p e n s e leu r p e rso n n n es
d a v e c le u r su ites, q u o n y v o it d o rd in a ire jo in tes. Et le m on d e, qui n e sait p a s q u e c e t
e ffe t v ie n t d e c e t t e co u tu m e, cro it q u 'il v ie n t d u n e fo r c n a tu relle [... ] }s. Pero la pe
ticin de una valoracin del momento poltico de aparicin mundana de la verdad
-frente a la conclusin pascaliana extrema sobre la sociedad como H pital d es
fo u s }t)- resultar para Descartes momento de contradiccin y de confrontacin. So
ciedad: segunda naturaleza. Mientras Pascal la ve trgicamente opuesta y trgica
mente im plicada en el surgimiento y en la crisis del yo, cmo le ser posible a Des
cartes verla como funcin de la razonable ideologa?

El intento de verificar -que, en este caso, es como decir fundam entar- la razo
nable ideologa en el tiempo, de controlar su proceso de realizacin, se convierte,
debe convertirse, pues, en un elemento caracterstico y definitivo del pensamiento
cartesiano. La pregunta surge desde dentro del sistema y constituye -en esta aper-

lucin de los hermanos Amauld: fueron protestantes y colaboradores de Sully antes de convertirse al
catolicismo en torno al 1600 y hacerse glorias jansenistas: verdaderamente un destino de altos bur
cratas ligados, para bien y para mal, a las vicisitudes del poder!
3' Descartes est al corriente de la dramtica evolucin que tiene en el m ilieu de los robins la lu
cha contra los intendentes y la poltica real: sabe de la condena de Arnauld (AT IV, pp. 103-104), se
lo encuentra despus en Pars, en la clandestinidad (AT V); y, ya en 1638, haba asistido a la inespera
da interrupcin de la participacin de Etienne Pascal en la polmica de los gemetras mecanicistas pa
risinos por vicisitudes polticas (fuga de Pascal de Pars?: AT II, p. 114; B aillet I, p. 339),
58 B. Pascal, O eu vres com p letes, cit., pp. 1162-1163 [La costumbre de ver a los reyes acompaa
dos de guardias, tambores, oficiales, y de todas las cosas que inclinan a la mquina hacia el respeto y
el terror, hace que su rostro, cuando a veces est solo y sin tales acompaamientos, imprima en sus
sbditos el respeto y el terror, porque sus personas no se separan en el pensamiento de sus squitos,
acostumbrados a verles unidos. Y el mundo, que no sabe que tal efecto procede de esa costumbre,
cree que proviene de una fuerza natural (...)].
39 Ibid., p. 1163 [Hospital de locos].

210
tura a la historia- un motivo en todo caso teortico, un paso dotado de necesidad
en el orden de las razones, un eslabn no menos esencial que otros en la cadena
de las verdades. Y es, adems, una seal de la importancia histrica del pensa
miento de Descartes, porque aprehende el problema real del siglo, el de dar forma
a ese surgimiento espontneo de la individualidad, ms explcitamente: el de dotar
de eficacia a esa aparicin de la clase burguesa, indudable e inmediata, el de volver
a conectar su existencia con un proyecto de desarrollo. La derrota renacentista ha
ba separado a la burguesa, con una presencia ya hegemnica en el mbito social,
de toda participacin en el poder poltico, esto es, de la capacidad de consolidar la
espontaneidad de su surgimiento en una organizacin que exaltase de manera tota
litaria la forma de la existencia burguesa de posesin del mundo. En Descartes, el
problema, afrontado ya desde el punto de vista terico, vuelve a plantearse ahora
prcticamente: una vez criticadas las soluciones libertina y mecanicista, puesto que
fijaban esa ruptura en su mximo grado de intensidad; una vez enfrentada la im
pugnacin jansenista del tiempo como lugar de realizacin de la mediacin histri
ca entre esencia y existencia burguesa, a nuestro autor le tocaba demostrar que la
razonable ideologa era una va practicable. La espontaneidad del surgimiento bur
gus buscaba, deba buscar, en Descartes ncleos de organizacin.
Pues bien, el desarrollo del pensamiento cartesiano en la dcada de 1640 mues
tra cmo, en l, se haba convertido en una exigencia profunda, en un experim en
to repetido sin cesar, la identificacin de hombres, crculos, grupos y fuerzas so
ciales que se atribuyesen la tarea de actuar de punto de referencia en la realizacin
de la razonable ideologa. Es verdad, se trata de posturas con frecuencia contra
dictorias, que no slo muestran la ambigedad y la incertidumbre del juicio prc
tico cartesiano, sino que reflejan tambin aquellas mucho ms profundas de la si
tuacin histrica; y, sin embargo, hasta qu punto resultan significativas del ansia
cartesiana, cun orgnicas se muestran respecto de un proyecto nico e ininte
rrum pido!40. Posturas contradictorias, se deca. En efecto, Descartes se nos pre
senta - y sus coetneos lo reconocen- bajo los ms diversos ropajes: iesu itas-
iru m fjesuitastro] o vengador de Vanini?, fsico-matem tico solitario o
cortesano? Cada uno de estos apelativos se corresponde con un referente con
creto en la experiencia cartesiana.

40 Una vez ms habra que combatir aqu la imagen, que se repite con demasiada frecuencia, cual
quiera que sea su motivacin (masnica o catlica, por citar los extremos), del p h ilo so p h e au m asque.
Ni siquiera en esta fase del pensamiento de Descartes -qu e es sin duda aquella en la que el filsofo se
abre ms a los riesgos de la vida poltica- hay nada que pueda permitir verlo ir enmascarado: es ms, si
se le puede reprochar algo es si acaso precisamente un candor excesivo, una ingenuidad profunda a la
hora de afrontar tales problemas. Y, sin embargo, no reside justamente en este candor, en esta inge
nuidad, una agresividad incontenible y -para ms de un experto poltico- extremadamente ingrata?

211
 lesu ita stru m . As sola llamar a Descartes el sacerdote protestante Voetius41:
su b Ign a tii L oyola e sid ere natum , agregaba42. En su respuesta a tales acusaciones,
Descartes contemporiza, cambia la argumentacin: slo los enemigos del Rey de
Francia, replica, pueden acusarme de ser devoto de los jesutas, a los que esos mis
mos Reyes o n t co u tu m e d e co m m u n iq u er le p lu s m terieu r d e leu rs p en scs, en les
eh oissisa n t p o u r C on fesseu rs ^ . Pero tal rplica supone admitir una relacin. Qu
relacin? Desde luego no slo la de discpulo, en recuerdo de la antigua asistencia a
La Fleche44. Ni tampoco slo aquella inducida por la estima por la cultura de la so
ciedad y por la amistad con algunos de sus socios influyentes45. El hecho esencial es
que, en algunos periodos, Descartes busca en la Compaa de Jess un punto de

41 AT VIII B, p. 206.
n AT VIII B, p. 23 [Nacido bajo la estrella de Ignacio de Loyola],
45 AT VIII B, p. 221 [Tienen la costumbre de comunicar sus pensamientos ms ntimos, esco
gindoles como Confesores]. En todo caso, prosigue Descartes, m devocin no ha perjudicado mi an
sia de verdad: tanto es as que he polemizado sobre cuestiones cientficas con P. Bourdin S. J. con la
misma acritud que con Voetius.
44 Relacin que adems aparece atestiguada con extrema frecuencia en el epistolario y en las
obras: cfr. la recopilacin de pasajes en E. Gilson, Commentaire, cit., pp.101-108, 117-119, 125-
130 y passim. Adems, sobre La Flche y la cultura jesuta de ia poca, vase: C.Daniel, Les ]suites
institateurs de la jeunesse frangaise au XVJJe et XVlIJe sides. Pars, 1880; C. de Rochemonteix, Un
collge de Jsuites aux XVUee et XVlIIe sides. Le collge Hcnri IV de la Flche, Le Mans, 1889 (y, en
particular, vol. IV, pp. 4 ss.); A. de Backer, Bibliothque de U Compagnie de Jess, Pars-Bruselas. 1890
ss.; A. Schimberg, Lducation morale dans les collges de la Compagme de sus en France sous landen
rgime, Pars, 1913; F. de Dainville, Lenseignement des mathmatiques dans es collges jsuites de
France du XVIe au XVlIIe sicle, Revue dhistoire des sciences 7, 1954, pp. 6-21. Entre los pasajes de
recuerdo ms significativos que se pueden encontrar en Descartes hay que citar en todo caso explci
tamente el siguiente: Or encor que tnon opinion ne soit pas que toutes les chases quon enseigne en phi-
losophie soient aussi vraies que lEvangile, toutefois, a cause quelle est la clefdes autres sciences, je crois
quil est trs utile den avoir tudi le cours entier, en la fagon quil s enseigne dans les coles des Jsui
tes, avant quon entreprenne dlever son sprit au-dessus de la pdanterie, pour se faire savant de la hon-
ne sorte. Et je dois rendre cet honneur a rnes rnatres, que de dire quil ry a lieu au monde, o je juge
quelle senseigne mieux qu la Flche [AT II, p. 378 (Ahora bien, aunque mi opinion no sea que todo
cuanto se ensea en filosofa sea tan verdadero como el Evangelio, sin embargo, puesto que aqulla es
la clave de las dems ciencias, creo que es muy til haber estudiado el curso entero, tal como se ense
a en las escuelas de los Jesutas, antes de decidirse a educar el propio espritu por encima de la pe
dantera para hacerse sabio con buen acierto. Y he de reconocer ese mrito a mis maestros, diciendo
que no hay lugar alguno en el mundo del que yo pueda decir que se ensea mejor que en la Flche)].
Hay que citarlo porque en l resuenan algunos motivos polticos que veremos volver a lo largo de la
relacin y la polmica con los jesutas. Cfr. tambin AT III, pp. 97 ss., AT IV, p. 139.
45 Conviene consultar de nuevo Gilson, as como los dems autores citados. Pero tambin cfr. AT
III, pp. 97 ss., 591, 594; y, sobre todo, las cartas a Mesland en AT TV, hasta esa ltima de adis al amigo
que parta para las Indias, ntima y emocionada como ninguna otra (AT IV, en particular pp. 354-346).

212
 apoyo efectivo para la realizacin histrica de su discurso46. En el momento de la pu
blicacin del D iscours d e la M e'thode, Descartes lo presenta, a los padres de La Fle
che, ca m m e un fr u it q u i v o u s appartient e t du q u el vo u s avez j e t t les p r em ier es se-
m en ces en m on esprit, co m m e j e dois aussi a ceux d e v o tr e O rdre tou t le p eu d e
co n n o issa n ce q u e j a i d es b o n n es L ettres41. E insiste en la congruencia de su ense
anza con la de la teologa ( les op in ion s q u i m o n t s e m b l le s p lu s vra yes en la Phy-
sique, p a r la con sid era tion d es ca u ses naturelles, o n t tu u sjours e s t c e lle s q u i s a cco rd cn t
le m ieux d e to u tcs a v e c les M ysteres d e la R eligi n [ ,..] ) 48, llegando a expresar con
claridad la esperanza de que su filosofa pueda convertirse en enseanza oficial de la
Compaa. Tal como se pondr de manifiesto ms tarde, su filosofa no slo es ver
dadera, sino tambin rigurosa: si el fin de la Sociedad es el mantenimiento del orden
poltico y religioso, el rigor metdico de la nueva filosofa, al abolir el carcter liti
gioso de la escolstica, al impedir las resoluciones herticas de tales conflictos, se
adeca a tal fin. Util al Estado, til a la teologa, portadora de paz, la nueva filosofa
espera as entrar en las escuelas49. Y la esperanza parece confirmarse despus de la
publicacin de las M ed ita cion es y de los P rin cip ios: jay requ d es lettres du P Char-
' let, d u P. Dinet, du P. Bourdin, et d e deux a u tres jesu ites, q u i m e fo n t cro ire q u e la So-
c ie t v eu t tr c d e m on parti, llega a escribir Descartes al incrdulo Picot50.
Descartes jesuta, entonces? Expresin no slo de su escuela, sino tambin
partcipe de su poltica? No lo parece. Porque, de hecho, si por un momento se va
hasta el fondo de la cuestin, las propuestas cartesianas se ven ante todo sustenta
das por un juicio prctico-poltico respecto a la fuerza y la unidad de la Compaa:
por ellas, por la articulacin magnfica y disciplinada del cuerpo y de los miem
bros, por la eficacia y la potencia de la Sociedad, Descartes siente fascinacin 1. Por
otra parte, vemos cmo, en cuanto Descartes percibe, por parte jesuta, perplejidad
o incluso el surgimiento de polmicas y condenas, su postura se pone plenamente
al descubierto: acepta la polmica, modificando en cada ocasin la tctica, siempre

46 Ha insistido mucho en ello H. Gouhier, La p e n s e relig icu se d e D escartes, cit., pp. 114-137.
4' AT I, p. 383 [Como un fruto que os pertenece y cuyas primeras simientes las sembraron uste
des en m espritu, pues debo adems a su Orden todo el conocimiento, por escaso que sea, que ten
go de as buenas Letras],
'IS AT I, pp. 455-456 [Las opiniones que me han parecido las ms verdaderas en Fsica, mediante
la consideracin de las causas naturales, han sido aquellas que ms han coincidido con todos los Mis
terios de la Religin (...)]. Pero vase tambin AT I, pp. 456-458, 477, 508 ss.; AT II, pp. 28, 267-268,
345 y passim .
45 AT VII, pp. 574-582: de la Epistula a d P. Dinet.
30 AT IV, p. 176 [He recibido cartas del P. Charlet, del P. Dinet, del P. Bourdin y de otros dos je
sutas, que me han llevado a pensar que la Sociedad tiene intencin de respaldarme], Pero tambin
ATIV, pp. 156-161.
51 AT II, pp. 25, 50; AT VII, pp. 563-566.

213
inclinado por un lado a rechazar los ataques, por otro a proponer una alianza. De
las amenazas polmicas12 pasa a la propuesta de presentar su filosofa como alter
nativa a la enseanza jesuta1 ; luego se conforma con la negativa a atacar la filoso
fa de los jesutas, dando a entender que, de tal suerte, no se excluye la posibilidad
de un nuevo encuentro54; ms tarde, entra de nuevo en una fase de ataque directo,
con amenazas55, para despus volver a rechazar el enfrentamiento56. En esta articu
lacin de posiciones, se percibe, por lo tanto, sin cesar, un criterio que es funda
mentalmente prctico57.
Pero, no conduce todo lo que se sostiene aqu a un achatamiento del problema
de la relacin entre Descartes y los jesutas? No es tal relacin mucho ms pro
funda y homognea respecto de la evolucin cartesiana? No se acabar de este
modo objetivando y desnaturalizando de manera extrema lo que constituye una
evolucin interior de la vida y del pensamiento de Descartes?58. En realidad, a nues
tro juicio, lo que produce efectos de distorsin interpretativa es si acaso un tipo de
interpretacin puramente psicolgica y biogrfica. Porque, por el contrario, en este
debate con los jesutas -q u e consideramos por completo poltico-, Descartes no
slo intenta establecer las condiciones del xito mundano de su filosofa, sino sobre
todo, a travs del intento de aclarar su capacidad interna de ser significativa desde
el punto de vista histrico, identificar sus posibilidades de realizarse desde el pun
to de vista lgico. Realizarse desde el punto de vista lgico porque - y lo hemos visto
am pliam ente- la propia evolucin del pensamiento cartesiano exige esta relacin
positiva con la historia; el hecho de que la ideologa razonable sea o no vigente es
absolutamente determinante para la propia evolucin -en realidad la ms interna-
del pensamiento cartesiano. El encomendamiento de la filosofa al mundo consti
tuye para Descartes la prueba de validez interna de la filosofa. Y este carcter esen
cial de la relacin con el mundo queda esclarecido, ulterior y paradjicamente, por
la situacin de crisis en la que todo el pensamiento cartesiano acaba por encontrar

52 AT III, pp. 185,255.

53 A T III, pp. 276, 232-234, 269-271.
54 AT III, pp. 470, 480-481; AT IV, p. 141. Y de nuevo AT III, pp. 464-468, 564, 638-639.
55 AT III, p. 523.
56 AT IV, pp. 225, 341, 498, 554.
57 AT IV, p. 591: mi filosofa va a entablar relaciones a partir de su fuerza intrnseca, sin la cual
habra sido destruida.
58 F. Alqui, La d co u v e r te m eta p h ysiq u e d e l'h om m e ehez D escartes, cit., refiere en la bibliografa
del captulo I las opiniones de quienes as lo juzgan. Vase sobre todo, por lo que respecta a la pro
funda influencia del jesuitismo en general y del pensamiento de Ignacio en particular, todo lo que dice
L. Rivaille, Les d eb u ts d e C orneile, Pars, 1936, pp. 465-559; y tambin resulta til echar una ojeada a
O. Nadal, Le sen tim en t d e l a m ou r dans l'o eu v re d e P ierre C orneile, Pars, 1948.

214
se cuando la relacin con los jesuitas se demuestra ineficaz. Porque Descartes debe
entonces buscar nuevos medios de realizacin de la razonable ideologa y, en su
bsqueda, a veces volver a dudar de nuevo. El fracaso histrico repercute y vuelve
a problematizar el rumbo interno del pensamiento cartesiano. Es preciso averiguar,
identificar y corregir la razn del fracaso histrico dentro del sistema, dentro efe la
tensin ontolgica del hombre con el mundo59.
Sin duda, cabra juzgar ingenua la esperanza cartesiana de influir en la poltica
cultural de los jesuitas y verse por ello inducido a considerar el inters de la polmi
ca marginal, en vez de principal. Visto el tipo de relacin, a fin de disolver esta per
plejidad, es, pues, necesario preguntarse el porqu del vnculo, examinar las razones
que podran inducir a Descartes a proponerse tal objetivo. La fuerza, la unidad de la
Sociedad, se ha dicho ya - y ste constituye un motivo sustancial-. Pero hay ms: el
hecho es que Descartes ve en la poltica jesuta del siglo XVII francs un intento de
moverse en una direccin reformista anloga a la que l ha elegido. Una moral opti
mista, una doctrina de la gracia no rgida y un desarrollo coherente de algunos as
pectos del humanismo tradicional mostraban en el pensamiento jesuta la eminencia
de motivos razonablemente (ra gion ev olm en te) predispuestos a un reforzamiento de
las posiciones burguesas60. En esto, Descartes coincida y, a estas posiciones, inten
taba proporcionarles el apoyo de la razonable ideologa. Y, sin embargo, en esta con
dicin del jesuitismo, se encuentra tambin el motivo del fracaso cartesiano final,
puesto que, ms all de los primeros puntos de encuentro, las finalidades respectivas
no eran homogneas y no podan no acabar chocando. En los jesuitas falta toda nos
talgia humanista que no sea renovacin y exacerbacin de la tradicin retrica61, en
ellos la adopcin de motivos del reformismo burgus es puramente oportunista,
como intento de integracin y de alianza. Baste volver a referirse a las polmicas je
suitas y cartesiana contra libertinos y jansenistas: qu diferencia entre ambas! Para
Descartes, esas posiciones son tentaciones, frutos dramticos -d e por s - de la mis
ma memoria humanista de la que l se nutre, alternativas presentes, pues; para el je
suta, la relacin es por completo externa, moderacin y razonabilidad se emplean

59 Vase infra, el epgrafe 3 de este captulo.

60 G. Weise, Videale eroico delRinasmenio. Diffusione europea e tramonto, cit., vol. II, passim,
pero sobre todo en las pp. 61, 82, 133 y 177, ha subrayado la mediacin jesuta del sentir humanista
y burgus entre los siglos X V I y X V II. Cabe consultar igualmente: R. Pintard, Le libertinage rudit dans
la premire moii du XVII sicle, cit., p. 52; F.-E. Sutcliffe, Guez de Balzac et son temps. Litlrature
et politique, cit., p. 103; H. Brmond, Histoire littraire du sentiment religieux en Trance 1, Pars,
1916, p. 15; F. de Oainvilie, Foyers de culture scientifique dans la France mditerranenne du XVIe
au XVIIIe sicle, Revue dhistoire des sciences 1, 1948, pp. 289-300.
61 E. Garin, Leducazione in Europa (1400-1600), cit., pp. 212 ss.: E. Durkheim, Levolution pda-
gogique en Trance, Pars, 1938, pp. 69-133.

215
para la comprensin y la integracin ordenada, no para la exaltacin de las exigen
cias ideolgicas del mundo burgus. Descartes tuvo que ir descubriendo poco a
poco esta disimilitud de objetivos y de presupuestos. La historia de la relacin entre
Descartes y los jesuitas se torna as historia del descubrimiento cartesiano de que ese
punto de referencia y de realizacin de la razonable ideologa no sirve. La polmica
contra el Padre Bourdin, que constituye un elemento central de la experiencia car
tesiana de aplicacin de la razonable ideologa'2, concluye con la certeza de esta im
posibilidad de relacin, con la reafirmacin de la razonable ideologa contra toda su
bordinacin a finalidades que no sean las del crecimiento burgus.
Se dirigir entonces la razonable ideologa cartesiana directamente a la burgue
sa, a la burguesa revolucionaria de su tiempo, en busca de una realizacin propia?
Hay quien -e n el siglo - acusa a Descartes de perseguir este objetivo, autntico se
cuaz, vengador de Vanini63. S cep tid sm u m d o c e r e 64, a th eism u s d o c e r e et propaga-
re b'\ su b d o lc et a d m od u m o c cu ltc A th eism i v en en u m aliis a ffrica re hb\stas son las
calum nias asaz imprudentes y atroces que debe sufrir Descartes por esta nueva
hiptesis suya de realizacin de la razonable ideologa. Pero, por qu estas acusa
ciones? Acaso porque, en su propaganda terica, el cartesianismo llega realmente
a tales afirmaciones? O, en caso contrario, porque en las condiciones de reflujo ge
neral del movimiento revolucionario de la burguesa, su pensamiento se presenta
as, con independencia de las cautelas con las que se ha planteado?
Resulta ante todo evidente que de una acusacin de este gnero, en su formula
cin ms burda, Descartes puede desembarazarse simplemente proponiendo la lec
tura de toda su filosofa, que se sita en polmica explcita contra toda exigencia
subversiva, planteada por la nostalgia humanista. A lo sumo, poda proponerse una
acentuacin condicionada de temas humanistas que, con todo, no respondiese tan
to a la mxima coherencia con la nostalgia metafsica como a la oportunidad hist
rica de ofrecerla. Esta es la hiptesis dentro de la cual se desarrolla la polmica con

62 Adems de las objeciones de P. Bourdin a las M ed ita ciones y a las respuestascartesianas, sobre
la polmica con P. Bourdin, vase la Epis/uLi a d P. D inel (AT V il, en particular pp.566-574), as como
AT III, pp. 94-96, 103, 117, 126, 160-162, 168-174, 178, 205-207, 221-228, 144, 543, 575-577 y p a s
sim . Vase, adems, la nota en AT VII, p. 21. En este caso, se puede verificar de nuevo el modo en
que Descartes procede en la polmica contra los jesuitas: con un paso alterno, pasando de la provo
cacin a la defensa, articulando con suma habilidad el curso de la polmica.
63 Cfr. p a ssim en la Pars Octava de la Epistula a d Voetium, AT VIII B, pp. 136-168; y adems
pp. 174,207,210, 254.
64 AT VIII B, p. 170 [ensear el escepticismo].
M AT VIII B, p. 173 [ensear y propagar el atesmo].
,v AT VIII B, p. 174 [transmitir a otros subrepticiamente y con total ocultacin el veneno del
atesm o].

216
Voetius, en tierra de libertad, en Holanda. Y, por lo tanto, para dar una respuesta
adecuada a estos interrogantes, es preciso examinar el modo en que se desarrolla el
intento de penetracin de la filosofa cartesiana precisamente en las universidades
holandesas, porque ah, en ese baluarte del pensamiento reformado v burgus, es
donde se resuelve el enfrentamiento. Pues bien, Descartes se pone fundamental
mente en manos de Reneri6', de Stampioen68 y de Regius. La relacin de Descartes
con Reneri y Emilius, que colaboran con l, es, por as decirlo, triunfal. El cartesia
nismo se acenta aqu como mtodo y elogio de la razn en la libertad que dios
nos ha concedido para dirigirla en la bsqueda de la verdad (cuya nica seora es
la razn). Los temas humanistas son enfticos y genricos. La relacin con Stam
pioen, en cambio, es ya crtica y muestra las dificultades que el siglo prepara para
la penetracin del pensamiento cartesiano, para la propuesta de una reconstruccin
ideolgica de la perspectiva burguesa. Cuando, como en el caso de la relacin con
Stampioen, la amistad slo se desarrolla en torno a los temas cientficos y excluye la
posibilidad de remontarse al horizonte global, metafsico, del proyecto cartesiano.
Descartes intuye - y en ocasiones dram atiza- la necesidad de reconquistar, aunque
sea como oportunidad de enfrentamiento, el terreno metafsico en su totalidad. Por
lo tanto, slo en la larga evolucin de la amistad y del enfrentamiento con Regius se
esclarece plenamente el marco histrico de esta segunda alternativa del proyecto de
realizacin de la razonable ideologa. En la relacin entre Descartes y Regius pode
mos ver as cmo el impacto de la filosofa cartesiana, considerada en su conjunto,
sobre la cultura de las universidades burguesas se articula y se mide en tres fases de
significado general: una primera de aceptacin positiva del pensamiento cartesiano
en sus conclusiones ms extremas, ya en su contenido metafsico; una segunda de
discusin y de enfrentamiento que no slo opone el cartesianismo a las filosofas ofi
ciales, sino que tambin decanta -en el debate- las posiciones de los cartesianos en
contraste con las de Descartes; una tercera de reflujo y, por lo tanto, de nueva ne
cesidad de verificacin del cartesianismo. De la aceptacin a la profundizacin, por
lo tanto, no slo de la base cientfica sino del marco metafsico general69; de la re

67 AT I, pp. 205-209, 300-302; AT II, pp. 306-307, 528-529; AT III, pp. 1-4.
68 Sobre la amistad con Stampioen y sobre el affa ire posterior, cfr. AT I, pp. 275-280; AT II,
pp. 578, 581-582, 600-615, 616-617, 639, 642; AT III, pp. 5-7, 16-17, 69-70 y passim .
69 Para la primera fase, inicial, de la amistad entre Descartes y Regius, cfr. AT II, pp. 305-306,334,
526-527, 548-549, 568-569 (primer ligero incidente), 582-583, 616-617, 624-625. Hay que tener pre
sente que la polmica Stampioen-Waessenaer (as como aquella con Fermat que la precede y aquella
con Bourdin que la sigue, que tienen una incidencia especfica) surte un efecto enorme en el espritu
de Descartes y lo predispone a la apertura respecto a Regius. A lo largo de la polmica sobre el caso
Stampioen, Descartes llega de hecho a la conviccin de la imposibilidad de llevar adelante la discu
sin provechosamente slo en el plano cientfico. Por el contrario, el proyecto global debe desarro-

217
cepcin entusiasta de una enseanza que parece adecuarse a las necesidades de cre
cimiento de la burguesa a la exploracin v la reconstruccin de sus nexos internos
y su naturaleza ms ntima; y, aqu -u n a vez aprehendido su significado-, proble-
matizacin, enfrentamiento, identificacin de exigencias que la razonable ideologa
no parece saber interpretar y, por ltimo, rechazo.
No es casual que la discusin se abra a los temas ms relevantes cuando Regius
recibe el manuscrito de las M ed ita cio n es/: stas revelan toda la envergadura de la
razonable ideologa, su ambigedad positiva entre un planteamiento mecanicista de
interpretacin del mundo y una perspectiva metafsica de transformacin. En este
punto, despus de una primera fase en la que la relacin est dominada por una cor
dialidad no del todo crtica entre Descartes y Regius y por un proselitismo entu
siasta hacia terceros, en este punto, pues, se abre la discusin real. Y los problemas
en torno a los que se desarrolla son los del siglo, del cual las proposiciones metaf
sicas no son en verdad sino una rbrica. Qu sentido poda tener, pues, la razona
ble ideologa en el mundo burgus holands de Regius? Exista ah la posibilidad
de plantear el problema de la transformacin del mundo en los trminos sustan
cialmente radicales (aunque moderados por motivos tcticos) del proyecto carte
siano? O la apariencia histrica del xito revolucionario bloqueaba en Holanda la
posibilidad del discurso y la solidez de los equilibrios alcanzados impeda su com
prensin misma? Ahora bien, si hay algo que hay que sealar de manera preliminar
es que la discusin a la que Regius somete el pensamiento cartesiano resulta sobre
todo reveladora de su incapacidad de considerar en qu medida la situacin est
ambiguamente abierta. Este pensador padece el clima de la universidad, de la cul
tura holandesa de la poca, que ha fijado el nivel alcanzado por la revolucin como
definitivo, que ha mediado exigencias burguesas y tradiciones aristocrticas y ha ex
pulsado las fuerzas que pretendan hacer permanente el movimiento: la condena de
Dordrecht y el asesinato de Oldenbarnevelt no son para l, como no lo son para sus
contemporneos, condiciones reversibles. Tambin aqu el m alin ha mostrado su
potencia!71 Q u diferencia con respecto a la imagen que los jvenes Guez y Des

liarse emancipando la filosofa de la ciencia: la prctica cientfica interpreta el mundo, la metafsica

debe proponer. Y Regius es un interlocutor que parece dispuesto a la labor.
70 AT III, pp. 60-61.
71 J. Lecler, Histoire de la tolrance au sicle de la Rformation II, cit., pp. 257-279, ha insisddo con
maestra, a nuestro juicio, en la crisis fundamental que impregna el desarrollo civil y poltico de los
Pases Bajos en los aos 1619-1620, vinculndola con la represin de la Protesta. La tesis de Lecler re
sulta til para desmistificar las imgenes mticas del siglo X V II holands -tan frecuentes en la apolog
tica burguesa y frente a las que no es inmune por ejemplo el propio J. Huizinga, Lz civilt olandese del
Seicento, cit. En fecha reciente, E. H. Kosmann, Pnlitieke l'heorie in het zeventiendeeuwse Nederland,
Amsterdam, 1960, ha insistido en la aparicin en la primera mitad del siglo de una corriente de pen

218
cartes se haban hecho cuando, siguiendo la huella de la inquietud robn, haban
empezado a amar Holanda, pas de la libertad!72 Y mientras Descartes se indigna
cuando el claustro de Utrecht fa it u n e lo i en le u r A cca d em ie p a r la q u elle ils d e fen -
d en t ex p ressem cn t q u on n y en s eig n e a u cu n e a u tre p h ilo so p h ie q u e c e lle d A risto
t e 1, Regius reacciona con mucha mayor conciencia crtica. Esta es la situacin, p a
rece sugerir con realismo resignado. Una vez ms, ante el enfrentamiento, la
razonable ideologa, que no sabe ceder, se ve rechazada. En semejante coyuntura,
Regius no puede aceptar el cartesianismo en sus p a liers [tramos] ms profundos:
paradjicamente, la problematizacin del m alin en la estructura histrica del cono
cimiento y del ser le resulta ajena, porque el sentido de la crisis -en este caso de la
crisis de desarrollo del movimiento revolucionario- le afecta demasiado duramente
y l, como muchos de sus contemporneos, lo aparta. Por lo tanto, nos encontra
mos con que Regius rompe, rompe una y otra vez, la funcin positiva que la am bi
gedad tiene en la argumentacin cartesiana: en la consideracin de la relacin en
tre alma y cuerpo, este pensador alterna' afirmaciones de rgida separacin del alma
con respecto del cuerpo'4 con posiciones de fusin de una en el otro75. Un rgido
dualismo fenomenista constituye el correlato de un monismo empirista y sensualis
ta totalmente compacto: la huida del mundo y su aceptacin acrtica son equiva-
lentes. Es como si aqu, en la situacin holandesa, los tiempos de la crisis secular se
superpusieran; y as descubrimos, en Regius, la copresencia de alternativas que tie
nen en comn la aceptacin de la crisis como condicin insuperable, pero que en

samiento libertaria, reconociendo sin embargo (y nos parece que la tesis coincide con la nuestra -tal
como se ver) que slo en la segunda mitad del siglo llegar este republicanismo a tener importan
cia en el piano cientfico y poltico.
72 Cfr. supra, cap. I, epgrafe 5. Y tambin: AT VI, p. 31, AT V, pp. 25-26, AT VIII B, pp. 212,
223: no cabe duda que, algunas veces, a lo largo de los juicios cartesianos sobre los Pases Bajos, en el
transcurso de toda su vida, reaparece la poderosa imagen (pero no resulta ya muy retrica, literaria?)
de la libertad holandesa.
,5 AT III, p. 251 [(promulga) una ley en su Academia mediante la cual defienden expresamente
que no se ensee ninguna filosofa que no sea la de Aristteles]. P. Dibon, La p h ilo so p h ie nerlandai-
s e au s i cle l'or, I: L en seign em en t p h ilosop h iq u e dans le s u n iversitcs l'p oq u e p rca rtesien n e, 1575-
650, Amsterdam, 1954, participa todava en buena medida del juicio apologtico sobre la poca. Juz
ga que la vida universitaria holandesa reproduce un baluarte del saber burgus. Lo cual es cierto
nicamente en trminos dialcticos: en efecto, Dibon est obligado a reconocer el dominio casi total
de la filosofa peripattica como momento provisional (con la segunda mitad del siglo, el cartesianis
mo se impondr de manera irrefrenable), pero no por ello menos masivo, represivo y duro. La primera
vocacin humanista debe pasar a travs de la negacin peripattica para renacer con ms fuerza: pero,
justamente en el seno de esta fase de derrota -tanto ms dura en cuanto que representa una reaccin
represiva-, pone Descartes a prueba su razonable ideologa.
74 AT III. pp. 369-370, 370-375, 440-442, 443-447, 454-456, y passim .
75 AT IV, pp. 248-250, 254-256, 256-258.

219
otro lugar tuvieron trayectorias distintas: libertinismo y mecanicismo unidos, en
todo caso incapacidad de ensayar un terreno de reconstruccin. Mientras que, por
un lado, el alma se configura de tal modo que el hombre es en s p e r a ccid en s '1', por
otro, no es sino m o d u m co r p o r is '. Lo que le falta a Regius en ambas posiciones
es el sentido de la fuerza productiva del alma, de la tensin que emana del ser es
piritual al mundo: l considera que tam quam si fa cu lta s co gita n d i n ih il p o ssit p e r se
p ra esta re, no obstante ipsurt n o m en fa cu lta tis n ih il aliu d quam p oten tia m d esig-
n a t: l interpreta el cartesianismo en una clave que no permite aprehender su ver
dadero alcance histrico'8.
Poda ser de otro modo? A juzgar por los efectos, la duda no puede resistir. En
realidad, el sacerdote Voetius, hombre de poder, defensor del equilibrio del orde
namiento burgus en Holanda, ve ya en el cartesianismo un signo, aunque sea am
putado, de subversin, una peligrosa escuela de ateismo. Voetius desencadena con
tra Regius y Descartes, aciagamente unidos, una reaccin persecutoria de
dimensiones nada insignificantes. El cnico Huygens puede observar: un h o m m e
es to u rd i m e f i t un j o u r u n e plaisan t com pairaison , disant q u e les th eo lo g ien s eto ie n t
sem b la h les aux porceau x , qui, q u an d o n en tire un par le qu eu e, tou s crien t'^ . La

76 AT III, p. 460 [ente por accidente], E. Gilson, Etudes sur le role de la pense mdivale dans la
formation du systme cartsien, cit., pp. 246 ss., de modo por completo acorde con su interpretacin,
declara que deduciendo consecuentemente las premisas de la doctrina cartesiana, Regius afirma con
tranquilidad que el hombre es un ens per accidens. Resulta cuando menos discutible que esto est
implcito en las premisas cartesianas!
'7 AT IV, p. 250 [modo del cuerpo],
78 El pasaje anterior corresponde a las Notae in programma, AT VIII B, pp. 358, 361 [aun en el
caso de que la facultad de pensar no pueda garantizar nada por s misma (...) (no obstante) el propio
nombre de facultad no designa otra cosa que potencia], G. Rodis-Lewis, en su Introduzione [ita
liana] a la edicin y traduccin de las Lettres Regius et Remarques sur l'explieation de lEsprit humain,
Pars, 1959, ha insistido con mucha claridad en la naturaleza mecanicista del pensamiento de Regius.
Por su parte, R. Specht, Commercium ments et corporis. ber Kausalvorstellungen im Cartesianismus,
cit., pp. 72-82, ha insistido en el otro aspecto del pensamiento de Regius, que a nuestro juicio es com
plementario: el fenomenista. Es importante advertir que estos elementos especulativos estn presen
tes en Regius desde la primera fase de su relacin con Descartes (vase por ejemplo AT III, pp. 63-71)
y todo ello suscita el problema de por qu Descartes no los vio desde el principio: surge la sospecha
de que no quiso verlos, preocupado por mantener -urgido por motivos prcticos a hacerlo- una rela
cin de amistad que le permita un acceso aunque fuera inicial a la universidad holandesa.
79 AT III, p. 678 [Un hombre atolondrado me hizo un da una graciosa comparacin, diciendo
que los telogos eran parecidos a los cerdos, porque, cuando se tira a uno de la cola, se ponen to
dos a gritar]. Voetius logra en efecto ocasionar troubles [trastornos] a la filosofa cartesiana: AT
III, pp. 456-464, 485-520, 525-542, 557-574. G. Cohn, Ecrwains franqais en Hollande dans la pre-
mire moitidu XV!le sicle, cit., pp. 535 ss. analiza con precisin la historia externa e interna de la
polmica.

220
reaccin de Descartes es de lo ms digna y firme80, ligada a la reafirmacin conti
nua de la dimensin metafsica de la razonable ideologa, preocupada por su expli
cacin ante enemigos y amigos -aunque la ruptura con Regius se pospone fiel y
oportunamente81. Al final -en el momento extremo de la q u er elle [p elea]- tiene lu
gar: y constituye una apasionada reivindicacin, contra fenomenismo y sensismo,
del poder del alma82. Contra el achatamiento de la existencia burguesa incluso all
donde se haban expresado grandes esperanzas dentro de la felicidad de la guerra
popular y de la construccin de un nuevo Estado: una reivindicacin apasionada
del poder del alma que es a la par reivindicacin de la esencia productiva de la bur
guesa. Ni siquiera cuando las condiciones histricas no la permiten, puede la razo
nable ideologa renunciar a proclamarse.
Qu otras vas, en la certidumbre obstinada de la validez de su argumentacin,
puede recorrer an Descartes? Muy pocas, y gastadas. En tanto que fsico, se d i
rige, de nuevo, a la sociedad parisina de cientficos. Repropone repetidas veces a
esta sociedad su modelo de ideologa razonable. Pero l mismo sabe hasta qu pun
to resulta ilusoria semejante tentativa83. Tal es, en efecto, la gravedad de la crisis -ta l
como es sentida en el m ilieu parisino-, tal es, por otra parte, la fuerza y la capaci
dad integradora del poder, porque la parisina es, antes que nada, una sociedad cul
ta destinada a interpretar la razn de Estado, a hacerse intermediaria de las exi
gencias de unificacin cultural y poltica de la monarqua84. En tales circunstancias,
el impacto del pensamiento cartesiano no llega a ocasionar la ms mnima mella en el
triunfo definitivo del mecanicismo. Juega si acaso algn papel el jansenismo, pero
por motivos idnticos, aunque de signo contrario, a los que estn en la raz de la op
cin mecanicista: un sentido exacerbado de la crisis; motivos, por lo tanto, total
mente contradictorios con respecto al planteamiento cartesiano. Descartes -se de
c a- advierte todo esto. Poco a poco, su actitud hacia el m ilieu parisino y su
legitimismo poltico llegan a adoptar la forma del desapego irnico y de la protes
ta. II fa u d ro it q u e M r le C ardinal v o u s eu st la iss deux ou 3 d e se s m illion s, p o u r p ou -

80 AT III, pp. 71-72, 2002-204, 231, 365-369. Y, naturalmente, la Epistula ad Voetium y la Lettre
apologetique aux Magistrats de la ville de Utrecht (en AT VIII B: Carta apologtica a los magistrados
de la ciudad de Utrecht), as como los pasajes de la Epistula ad P. Dinet (AT VII) dedicados al affaire.
81 AT IV, pp. 96-97, 123-126, 148-150, 235, 239-240, 241-242, 24 8-250,254-256, 256-258; AT IX
B, pp. 19-20.
82 Las Noae in programma son de finales de 1647 (AT VIII B, pp. 337-369).
83 Las referencias a la sociedad parisina culta recorren todo el epistolario cartesiano, en este pe
riodo intercaladas nuevamente con el relanzamiento de la polmica (ya aosa) con Roberval: AT III,
pp. 362 ss., 396 ss., 502 ss., 543 ss., etctera.
84 Lo han subrayado ampliamente los citados R. Bray, La formation de la doctrine classique en
Franee, cit., y P. Barriere, La vie intellectuelle in Franee. De XVle ecle a lpoque eonlemporaine, cit.

221
v o ir fa ir e to u tcs le s ex p erien ces q u i s e r o ie n t n ecessa ires p o u r d e co u v n r la n a tu re par-
ticu lier d e ch a sq u e co rs; e t j e n e d o u t p o in t q u o n n e p u st v en ir a d e gra n d es co n n o is-
sa n ces, qui se r o ie n t b ien p lu s tiles au p u h lic q u e to u tes le s v icto ires q u on p e u t gaig-
n er en fa isa n t la g u e r r e s\
En este clima, madura la decisin del exilio -aunque sea tem poral- a la corte de
Cristina86. Un ltimo experimento -o cuando menos esperanza- de hallar la va de
aplicacin de la razonable ideologa? Esperanza cortesana? Esto es lo que se ha
sostenido en trminos generales8' . Y hay que aadir que la situacin de sesmo so
cial, cultural y poltico asaz profundo a la que asiste el reino de Cristina88 poda sos
tener estas esperanzas. Pero no hay nada que pueda confirmarnos positivamente
que Descartes se haya situado en efecto en este plano: ese proyecto de academia

85 AT III, p. 610 [Sera preciso que el seor Cardenal le dejara dos o 3 de sus millones a fin de po
der hacer todos los experimentos que fueran necesarios para descubrir la naturaleza particular de cada
cuerpo; y no dudo un momento que se pueden obtener grandes conocimientos, que seran mucho ms
tiles para el pblico que todas las victorias que se puedan conseguir en la guerra]. Pero vase tam
bin AT III, p. 590, contra la pequea nobleza rebelde. Es notorio, por ltimo, cmo Descartes re
chaz cualquier juicio sobre la Fronda parisina: espantado por los desrdenes parisinos, huye, des
deando cualquier valoracin que no fuese crtica en relacin con el desorden como tal (AT V, pp. 131,
383, 198, 232, 292, 293, 328-329, 332, 350; AT XII, pp. 473-475).
H6 En un clima de crisis, por lo tanto: en Francia, la Fronda; en Holanda, la fastidiosa y siempre
peligrosa polmica con los telogos. Lo han explicado con maestra tanto el Gouhier de los Essa/s sur
Descartes, cit., como el Cassirer de Descartes, Comedle, Christine de Sude (Pars, 1942). No obstante,
tambin motivos de otro tipo llaman a Descartes a Estocolmo: y, entre ellos, adems de la amistad por
Chanut, son a nuestro juicio de gran importancia la existencia de una comunidad francesa en Suecia
v la consideracin de la situacin poltica y cultural (cfr. R. Pintard, Le liberiinage rudit dans la pre-
mire moiti du XVII siecle I, cit., pp. 389 ss.).
8' Esta es la tesis, por ejemplo, de P. M. Schuhl, Un souvenir cartsien dans les Penses de la
reine Christine, cit., y P. Dibon, Une lettre indite de Descartes Constantin Huygens, en Descar
tes et le cartsianisme hollandais. Eludes et documents, cit., pp. 71-85- En efecto, resulta innegable que
Descartes cultiva una admiracin sincera por Cristina: discutible, en cambio, es el bienestar que Des
cartes encuentra en la corte de la reina de Suecia. Por otra parte, el juicio expresado en la Carta in
troductoria de los Principia dirigida a Isabel (AT VIII A) sobre la incultura general de las cortes no
parece haber desaparecido nunca en Descartes. En todo caso, sobre las vicisitudes de la relacin Des-
cartes-Chanut-Cristina, vanse AT III, p. 546; AT IV, pp. 144-145, 300, 318-320, 396; AT V, pp. 129-
132, 182-184, 251-254, 289-293, 293-294, 295, 317-318, 322-329, 351-352.
88 Es decir, Suecia no es una excepcin con respecto a las otras grandes monarquas europeas a la
hora de verse afectada a mediados del siglo X V II por el impacto de la gran crisis europea de creci
miento social: cfr. M. Roberts, Queen Christina and the general Crisis of seventeenth Century, en
Crisis in Europe, 1560-1660. Essays from Past and Present, cit., pp. 195-221. Esta gran crisis social,
sobre la que nos hemos detenido repetidas veces, tiene en Suecia una serie de efectos claros y rele
vantes sobre la propia forma del rgimen constitucional y poltico: N. Runeby, Monarchia mixta, Es-
tocolmo, 1962.

222
sueca89 en el que trabaja puede ser perfectamente una primera aproximacin a este
plan, pero tambin -por el contrario- un sometimiento a las exigencias polticas y
culturales de la monarqua. En realidad, sobre todo en los aos suecos, la actividad
de Descartes parece haber adquirido tonalidades extremadamente so m b res [som
bras], Nuestro autor parece haber aceptado -y padecido- el hecho de que la apa
riencia histrica rechace la razonable ideologa.
Pasar por ncleos de organizacin, dar forma positiva a la espontaneidad del
surgimiento de la clase burguesa: en esto consiste el proyecto. Pero todos los gru
pos a los que Descartes se ha dirigido lo han rechazado: implicados todos ellos en
alternativas diferentes, incapaces de comprender el propio marco de referencia, am
biguo pero eficaz, de la ideologa cartesiana. Por qu este fracaso no compromete
el propio proyecto fundamental cartesiano, por qu no acaba por abatirse sobre la
propia estructura interna de su filosofa, qu faltaba? Descartes haba arrastrado la
filosofa ante el tribunal del tiempo, encomendando a ste el juicio sobre la validez
de su pensamiento. En ese punto nos hallamos: acaso no haya otro momento en el
que la filosofa cartesiana roce tan de cerca la crisis.

En esta situacin de repliegue crtico, Descartes prueba de nuevo una va de rea

lizacin de la razonable ideologa: es la ltima prueba, al lmite. Si faltan anclajes
de organizacin especfica, que por lo menos se pueda apostar por la validez in
trnseca del discurso! La razonable ideologa confa as su ltima posibilidad de co
municacin a la mera circulacin entre el pblico, Descartes ve en el pblico la l
tima ocasin de establecer un vnculo global entre ideologa y tiempo. All donde
jesuitas y burgueses, cientficos y cortesanos no han entendido, el espritu de la po
ca deber aclararse y, como pblico, como complicidad literaria, organizarse en tor
no a la propuesta cartesiana. En los P rincipia p h ilo so p h ia e90 de 1644, el llamamien
to cartesiano al pblico resuena entonces con toda la intensidad posible. La forma
del tratado es didctica y ste es ya un aspecto del llamamiento al pblico. Pero hay
ms: el desarrollo sistemtico se reestructura en trminos que se adecan a este pro
yecto. Es el triunfo de la ideologa como razonabilidad de una discusin pblica, de
una relacin que quiere ser convincente, un horizonte que, en todo caso, quiere ser
el nico. Y que el horizonte ideolgico es ahora el nico en la ptica cartesiana nos

89 AT XI, pp. 663-665.

90 Edicin latina 1644, ahora en AT VIII A, con Avertissement, pp. XV-XVIII. Edicin france
sa 1647, ahora en AT IX B, con Avertissement, pp. III-XX.

223
lo demuestran por otra parte una serie de afirmaciones que se pueden leer en el mis
mo periodo: ya no me ocupar de ninguna ciencia particular, repite91. Y los po
cos ex cerpta [fragmentos] matemticos o fsicos92 sirven ms para corroborar que
para desmentir estas afirmaciones.
Reorganizacin, por lo tanto, del propio desarrollo sistemtico del discurso me
tafsico como creacin de la posibilidad de un llamamiento al pblico93. Sin duda,
con respecto a las M editaciones, los P rincipia no innovan sino en la forma de la ar
gumentacin, en la distinta importancia que se atribuye a los mismos temas. Pero,
con cunta eficacia! Mientras en las M ed ita cion es la investigacin se desarrolla ha
cia dentro, en los P rincipia se abre hacia fuera; mientras en las primeras requiere la
intensidad del contacto ideolgico, en los segundos verifica la capacidad de comu
nicacin. Pues bien, en efecto, el pensamiento cartesiano reincorpora esa dimensin
progresista que permite que la ideologa se haga real, dimensin progresista, refor
mista, a la que, tal y como hemos visto, las M ed ita cion es slo aludan, estableciendo
sus condiciones. As, la explicitacin de la razonable ideologa a travs de la metaf
sica produce una serie de efectos extremadamente relevantes, comporta algunas con
secuencias fundamentales. Y, ante todo, en el terreno de esta modificacin argu
mentativa, vemos en los Principia un vuelco fundamental de perspectiva: el infinito,
como motor productivo, se propone como sostn del proceso indefinido de realiza
cin de la ideologa. Antes el infinito vena de la tensin insoportable de lo indefini
do, proceda de la contradiccin entre exigencia y determinacin, se basaba en la hi-
pstasis del lmite. Ahora, en cambio, su fundamentacin es interna a la sustancia
metafsica, est instalada en la completitud ontolgica: ya no un reclamo externo, un
horizonte, una tarea. Decir todo esto no es acaso decir que la consistencia ontol
gica del destino burgus se descubre inmediatamente y no espera verificacin, sino
que espera ms bien realizacin y plantea con urgencia este problema?
Pero la afirmacin de que el infinito es el sostn real de lo indefinido no tiene
slo, en los P rincipia, un significado general: se demuestra a travs de una serie de
argumentaciones que poseen -cada u n a- una importancia particular e indican ten
siones problemticas especficas. Ante todo, a travs de la prorizacin de la prue
ba ontolgica sobre la prueba causal. En las primeras pginas de los P rincipia se lee:
cuando el alma realiza una rev isi n de las diversas ideas o n o cio n e s que tiene en s

91 AT IV, p. 527.
92 A T X I, pp. 635-639; AT X , pp. 308^310.
93 La E ntretien a v e c B urm an que tiene lugar en Egmond el 16 de abril de 1648 es absolutamente
caracterstica de la ltima fase del pensamiento de Descartes. Esto se aplica sobre todo a las pginas
de comentario de los P rincipia (en la edicin citada a cargo de Ch. Adam, Pars, 1937, pp. 78-115),
donde la confianza tcnica y el llamamiento al pblico son realmente caractersticos y aparecen ex
presados en tonos completamente desencantados.

224
y halla la de un ser omnisciente, todopoderoso y perfecto en extremo [ ...] , f c il
m en te juzga, en razn d e lo q u e p e rcib e en esta idea, q u e Dios, e s te s e r o m n p erfecto ,
es o ex iste: pu es, a u n q u e ten ga ideas distin tas d e otras va n a s cosas, sin em b a rgo n o
p e rcib e en las m ism as nada q u e le a segu re d e la ex isten cia d e su o b jeto ; p o r e l co n tra
rio, en la idea de Dios no slo conoce, como en las otras, una existencia posible
[ ...] , sino una absolutamente necesaria y eterna. Y as como el alma llega a per
suadirse absolutamente de que el tringulo tiene tres ngulos iguales a dos rectos
a partir de que entiende que est necesariamente comprendido en la idea que tiene
del tringulo el que sus tres ngulos sean igual a dos rectos, de igual modo, slo a
partir de que percibe que la existencia necesaria y eterna est contenida en la idea
que tiene de un.Ser sumamente perfecto, debe de concluir que este Ser omniper-
fecto e s o existe94. Con este fragmento, el carcter primario del ontologismo car
tesiano, con frecuencia esbozado en las obras precedentes, cobra un relieve m xi
mo y se manifiesta plenamente el arraigo positivo del discurso cartesiano.
Desde luego que esta priorizacin del infinito, de su productividad por encimr
del fundamento ontolgico en el que se apoya, esta proyeccin de un proceso in
definido de realizacin por encima de la productividad infinita del yo, no salen del
esquema de separacin que sigue con todo siendo fundamental en el discurso car
tesiano. El infinito siempre se sita en la separacin; aqu se presenta como mito,
como exaltacin del contenido de la nostalgia burguesa. Y la relacin con la d i
mensin del proceso indefinido de realizacin de la esencia en la existencia no es
de por s real: sino ideolgica, en sentido pleno, proyecto ideal de realizacin.
Cuando Descartes, en los Principia, especifica el concepto de indefinido95, contra
ponindolo a la plenitud del infinito y sosteniendo sobre esta plenitud ese tanto de
certidumbre que cabe conceder al proceso indefinido de la ciencia y de la concien
cia, establece con ello tal vez la imagen ms adecuada de lo que debe ser el proce
so razonado y ordenado de realizacin de la esencia burguesa: tensin segura hacia
la fundamentacin, tensin precaria hacia la realizacin. El punto de vista de la
ideologa puede -y debe- presentarse con una solidez absoluta; y viene acompaa
do de una tensin que lo conduce al lmite de la identificacin al infinito; sabiendo
perfectamente, no obstante, que no es posible alcanzar tal lmite de identificacin.
La incertidumbre del proceso cognoscitivo no puede sustraerse de los lmites a los

^ P rincipios, p. 30 AT VIII A, pp. 10-12; IX B, pp. 31-34). [La cita del texto italiano original est
hecha a partir de la traduccin italiana de las obras de Descartes (O pere II, p. 32) porque, en palabras
del autor: dada la complejidad y la variedad de las versiones (latina y francesa) del texto de los P rin
cipia, no parece que sea muy fcil ajustarse a un modelo preciso de texto: lo mismo da utilizar una c
moda traduccin. En la traduccin al castellano hemos recurrido pues a la cuidada traduccin de
Guillermo Quintas indicada en la nota 1, captulo 1, supra (N. d e la T,)].
95 AT VIII A, pp. 14-15; IX B, pp. 36-37.

225
que llega. Aqu la paradoja es todava posible: s ed quan tum ad D eum atli.net, fo rsi-
tan Ule c o n a p il e t in te llig it erto s lim ites in m un do, n u m ero e t quanto, et in telligit ma-
ju s q u id quam m un du s, n u m eru s, etc.; et s ic b a e c illi eru n t fi m t a >b.
Insuperabilidad metafsica, por lo tanto, de la condicin humana de finitud; im
posibilidad existencial de sobrepasar el lmite que la derrota renacentista pone al
surgimiento burgus. Qu caracterstica esta afirmacin cartesiana! Y, sin embar
go, qu abierta por otro lado a la tensin del infinito, slidamente arraigada en l!
En los siglos futuros, el pensamiento burgus, en busca de la revolucin, se afana
r justamente en torno a este lmite de identificacin y creer hacerse revoluciona
rio descubriendo el infinito en lo indefinido, suprimiendo su separacin; y creer
haber superado con ello las dimensiones y la cualidad misma de la estructura me
tafsica cartesiana97. Pero, bien mirado, aqu, en estos P rincipia cartesianos (como
ya en algunas partes de las M ed ita cion es), no slo se formula el problema: tambin
se indica -d e manera sutil, profunda, tal vez inconsciente- la va de solucin. Que
es profundizacin del fundamento de la relacin. Que es descubrimiento de la ten
sin hacia la infinidad ya dentro del sujeto. Q uees identidad liminar -pero actual-
de infinito e indefinido en la sustancia. La definicin cartesiana de sustancia en tr
minos de aseidad, que aparece en los Principia, es alusin a esta va de recupera
cin y de nueva iundamentacin. Cuando concebimos la substancia, solamente
concebimos una cosa que existe en forma tal que no tiene necesidad sino de s mis
ma para existir98.
Nos encontramos ya fuera del horizonte cartesiano ms caracterstico? Tal vez
s. Por otra parte, no se puede decir que Descartes trabaje y construya mucho sobre
este concepto de sustancia tan rico. Pero es importante advertir la aparicin, la pre
sencia de este concepto, porque ste es el lmite extremo al que llega la esperanza
cartesiana de conquistar, de dominar el tiempo. Habindose planteado el problema,
queriendo hacer que la ideologa se tornase real - y con ello superarla-, nuestro au
tor no poda dejar de proyectar este horizonte. Un punto, un momento, un lmite,
absolutamente significante, por lo tanto, esta definicin de sustancia en la que por

96 R. Descartes, E ntretien a v e c Burman. M anuscrit d e G ottingen, cit., pp. 82-83 [Por lo que se re
fiere a Dios, tal vez l concibe y entiende que el mundo tiene lmites determinados en cuanto al n
mero y la cantidad e incluso entiende que hay algo mayor que el mundo, que el nmero, etc. Y as para
l estas cosas sern finitas]. Pero vase tambin en la famosa carta a Mesland, en AT IV, pp. 110ss.
97 De Spinoza a Leibniz, de Kant a Hegel, la profundizacin del problema de la relacin entre in
definido e infinito se convertir en una especie de nudo central y decisivo de la especulacin filosfi
ca. A nosotros nos interesa subrayar aqu que Descartes plantea esta problemtica de manera acaba
da: acaso ms explcita y ms exhaustiva tanto respecto a las posibilidades como a las dificultades de
lo que llegar nunca a presentarse a lo largo del desarrollo de toda la filosofa racionalista.
98 P rincipios, p. 52 (AT VIO A, p. 24; AT IX B, pp. 46-47).

226
 primera vez reposa y se aplaca el sentido exasperado de crisis que ha revestido e im
pulsado -desde la dcada de 1620- el pensamiento cartesiano. No resulta casual, en
tonces, que, por primera vez, tambin en este momento", se reconquiste la memo
ria: ya no slo seal de crisis y nostalgia de la experiencia humanista ideal, sino
tambin funcin positiva en la construccin de la ciencia a cuyo orden interno sta
hace una necesaria contribucin. La memoria se reconquista cuando parece anular
se proyectualmente, cuando se anula de hecho, su hiato con respecto a la metfora:
la esperanza originaria puede realizarse en el tiempo, definirse en sentido material en
l tal como logr hacerlo en el surgimiento heroico del humanismo.
Pero no se trata, conviene repetirlo, sino de un momento, que no rompe -en su
unicidad- el esquema y la cualificacin fundamental del pensamiento cartesiano.
Tampoco renueva efectivamente su primera esperanza humanista revolucionaria.
En realidad, la polmica contra toda forma de concepcin realista del universo,
contra todo prometesmo metafsico, se repite incesante. El trmino de referencia
polmica, definido en los primeros aos de crisis coyuntural a lo largo de la especi
ficacin del proyecto de posesin tcnica de la naturaleza, se mantiene en el centro
de la argumentacin cartesiana: siempre se renueva esa crtica que dice no es po
sible. Y, aunque fuese posible en el pensamiento, como proyecto enciclopdico de
dominio de la totalidad del saber, no lo sera histricamente. La lengua universal:
0>; j e tien s q u e e e tte la n g u e e s t p ossb le, e t q u on p e u t tro u v er la S cien ce d e q u i e lle
d p en d , p a r m o y en d e la q u elle le s paysans p o u rra ien t m ieu x j u g e r d e la v e n t d e s ch a
ses, q u e n e fo n t m a in ten a n t le s p h ilosop h es. M ais n e s p r e z p a s d e la v o ir ja m a is en
u sa ge; cela p rsu p p o se d e gra n d s ch a n g em en ts en l'o rd re d e s ch oses, e t il fa u d ra it q u e
to u t le M o n d e n e fu t q u un paradis terrestre, c e q u i n e s t h on a p r o p o s er q u e le s p a ys
d e s ro m a n s m . Y esta vieja reflexin101, Descartes la repite sin cesar, cada vez que
se le proponen proyectos enciclopdicos102, hasta definir, en trminos a nuestro ju i
cio particularmente coherentes, de oposicin entre historia y ciencia, la sepa
racin que su pensamiento quiere mantener: n eu n d e m / ere sen su m d o s o le o in
M ath esi d istin gu ere: h istoria m scilieet e t seien tiam . P er H istoriarn in te llig o illu d q u o d
ja m in v en tu m est, a tq u e in lihris contin etu r. P er S eientiam vero, p eritia m q u a estio n es

99 AT VIII A, pp. 35 39; AT X B, pp. 58-62.

100 AT , p. 82 (de una carta de 1629) [Ahora bien, s que esa lengua es posible, y que se puede
hallar la Ciencia de la que depende, mediante la cual los campesinos podran juzgar mejor la verdad
de las cosas de cuanto hacen ahora los filsofos. Pero no espere verla nunca en uso; ello presupone
grandes cambios en el orden de las cosas y sera preciso que todo el Mundo fuera un paraso terres
tre, lo que viene a ser como proponer el pas de la novelas].
101 Cfr. R. Lenoble, M ersen n e o u la naissance du m ca m sm e, cit., p. 518, nota 4.
102 Vase en particular el juicio cartesiano sobre la obra de Comenio: AT II, pp. 345-348, AT Sup-
p lem en t, pp. 97-102.

227
o m n e s reso lv en d i, a tq u e a d eo in v em en d i p rop n a in du stria illu d o m n e q u o d ab h u m a
n o in g e n io in ea scicn tia p o te s t in v c n in ; quam q u i habet, n o n sa n e m u ltu m alien a de-
siderat, a tq u e a d eo v a ld e avTpxrjS' a p p ella tu rv .
Pero, entonces, mantenindose estas condiciones - y si el punto de mediacin
metafsica slo es liminar y si, por consiguiente, la nostalgia humanista no puede,
no quiere, sacudirse el sentido de la derrota-, entonces, en qu puede consistir esa
recuperacin del tiempo que el llamamiento al pblico de los P rincipia querra per
filar? Lo hemos visto: en la determinacin de una fundamentacin ms slida de la
tensin del avance indefinido de la ideologa, en la conciencia de la posibilidad in
finita surgida con la aparicin de la clase. Tensin que, sin embargo, no se resuelve.
El mundo no se conquista sino en la medida en que se reconstruye. Perspectiva
ilusoria, entonces? Perspectiva nicamente ideolgica? Sin duda. Pero no por ello
menos eficaz. Porque este proyecto cartesiano se adeca en realidad al pblico al
que va dirigido, ms que ningn otro proyecto histrico que el siglo haya produci
do. Y se adeca en la medida en que es ambiguo, en la medida en que - a la ve>~
reafirma la insuprimible realidad de clase de !a burguesa, aprehende su duro des
tino de derrota y, sin embargo, dentro de esta separacin, intenta reconstruir.
La esperanza ideolgica cartesiana, el llamamiento al pblico, se tornan aqu es
peranza tcnica. Esperanza tcnica que no tiene nada en comn con el primer pro
yecto de posesin del mundo, porque ahora se introduce en la conciencia de la se
paracin. A pesar de ello, esperanza tcnica, por ms que abierta a un mundo
indefinido. La segunda parte de los P rincipia P h tlo so p h ia em constituye una argu
mentacin que se desarrolla por completo dentro de la atmsfera - a la vez enrare
cida y poderosa, separada y orgullosa- de la tensin tcnica hacia la reconstruccin
del mundo. Los principios de la fsica cuantitativa ya no se reproponen aqu en la
vana esperanza de que en ellos se pueda encontrar una descripcin del mundo, sino
simplemente en nombre de su utilidad para la reconstruccin de un mundo105. Se
hace que el descubrimiento metafsico de la relacin -irresoluble pero real- entre
infinito e indefinido fructifique en este sentido reconstructivo106. Y esta tensin

l0 AT S u p p lem en t, pp. 2-3 [Aproximadamente en este mismo sentido acostumbro a distinguir

dos cosas en la Ciencia universal: la historia, sin duda, y la ciencia. Por Historia entiendo lo que ya fue
descubierto y est contenido en los libros. Y, por Ciencia, la pericia para resolver todas las cuestiones
y para descubrir adems con el propio esfuerzo todo Jo que pueda ser descubierto por la inteligencia
humana en esa ciencia; pues quien ya la tiene, razonablemente, ya no desea mucho ms, de tal suerte
que con mucha razn se la llama a v r p x rjs (de Dios o del primer principio)].
1114 AT VIII A, pp. 40-79, AT IX B, pp. 63-102.
m AT VIII A, pp. 41-42, AT IX B, pp. 64-65.
11,6 AT VIII A, pp. 52-78. AT IX B, pp. 75-101. G. Canguilhem (Descartes et la technque,
en C on g r e s D escartes, E tudes c a r ls ien n e s II, cit., pp. 77 ss.) justamente apostilla: determ inados

228
configura verdaderamente un poder, todo lo separado que se quiera, irreductible a
la ciencia y a su evidencia, pero, por otra parte, abierto por completo al futuro, de
sequilibrado en sentido positivo no del lado de un mundo por conquistar sino de
una tierra ignota, de un mundo por inventar10'.
S cien tia in v en ien d i [ciencia del descubrimiento], entonces, la tcnica. Recuer
dos, experiencias, tensiones operativas: en el proyecto cartesiano se consolida aho
ra toda una vida. Desde la cansada familiaridad con Ferrier y desde los prolonga
dos esfuerzos por la construccin de unas gafas108, desde la correspondencia con
Villevrisseu en la que se expresa ya veladamente una concepcin social e histrica
de la funcin tcnica ( ]e vo u s co n s eille ra i d e le s m ettre la p lu p a rt en fo r m e d e pro-
p osition , d e p ro b lm e, e t d e th o rm e, e t d e leu r la sser v o ir le jou r, p o u r o b lig er q u el-
q u e a u tre le s a u gm en ter d e se s re ch er ch e s e t d e ses o b serv a tio n s. C e s t c e q u e j e
cou h a itera is q u e to u t le m o n d e v o u l t fa ire, p o u r tr e a id p a r l ex p rien ce d e plu-
sieu rs a d co u v rir les p lu s b e lle s c h o s es d e la nature, e t ba tir u n e P h ysiq u e claire, cer-
taine, d m o n tre, e t p lu s u tile q u e c e lie q u i s 'en s eig n e d o rd in a ire )m , a travs de las
mltiples vicisitudes y la necesaria discontinuidad que la crisis impone al proyecto
tcnico, se viene formando, por lo tanto, este nuevo horizonte. Y tal horizonte tc
nico, en el acto mismo en que se plantea y repropone, se cualifica, cobra denota
ciones especficas. Una serie de procesos se superponen y se articulan estrecha
mente en un desarrollo que evidencia cada vez ms la actual dimensin de la
propuesta cartesiana: de la metfora naturalista a la metfora m ecnica110, de la me

pasajes de los P rin cip ios parecen nada menos que dar a entender que la utilidad de la fsica carte
siana exim ira de preguntarse acerca de su objetividad. Ms o menos en el mismo sentido, R. Prc
vost, Lhumanisme conomique de D escartes, R ev u e d h isto ire co n a m iq u e e t s o cia le 29, 1951, 2,
p. 134.
107 Claramente, en este sentido, G. Canguilhem, Descartes et la technique, cit., y J. Segond, La
sagesse cartsienne et l'tdeal d e la Science, Pars, 1932, passim (la sabidura cartesiana se nos presenta
aqu como la anttesis de la sabidura antigua).
108 AT I, pp. 14, 32-38, 38-52, 53-69, 170, 177, 183-187, 500-501, 504-505; AT II, pp. 373-376,
451-455; AT III, p. 585; y passim . Adems, D ioptrique, AT VI, pp. 82-83.
il j p 2 1 6 [Le aconsejara que expusiera la mayor parte en forma de proposicin, de pro
blema y de teorema, y que lo sacara a la luz pblica, para obligar a otro a ampliarlo con sus investiga
ciones y sus observaciones. Es cuanto deseara que hiciera todo el mundo, para verme ayudado por
los experimentos de varios a descubrir las cosas ms bellas de la naturaleza y construir una Fsica cla
ra, segura, demostrada y ms til que la que se acostumbra a ensear]. Pero tambin los bellsimos pa
sajes de AT III, p. 598, AT IV, p. 57 (y cfr. E. Gilson, Commentaire, cit., p. 464).
110 El jardn encantado, el jardn de los juegos maravillosos... esta metfora, que est estrecha
mente emparentada con la humanista, representa sin embargo con respecto a sta un paso ms, un
descubrimiento de significados tcnicos ms especficos: cfr. AT I, p. 24; II, pp. 39-41; III, pp. 504-
505; VI, pp. 55-57, 165, 343-344; VII, p. 326; X, pp. 216-219, 231-232, 504-505; XI, pp. 120, 669. Y,
de nuevo, X, pp. 397, 401, 404; XI, pp. 120, 130-131, 163-164, 201-202, 212-215.

229
tfora mecnica expuesta en trminos mgicos a la metfora mecnica propiamen
te dicha111 y, por ltimo, del mecanicismo al constructivismo: as se resume el sen
tido definitivo de la argumentacin cartesiana en los P rincipia, como llamamiento
al pblico en nombre de la esperanza tcnica112. Importante es, por lo tanto, su
brayar el carcter de las conclusiones a las que siempre, sobre esta maraa de mo
tivos, llega Descartes: esto es, la imagen de un mundo completamente artificial -se
querra agregar: artesano, industrial113. Un horizonte en el que la individualidad in
terpreta de manera indefinida su potencia productiva infinita.
A este mundo lo hemos llamado ya un poder: un poder que se expande, que se
reproduce y se construye precisamente como mundo114. Ahora estamos en condi
ciones de ahondar en su cualificacin. Porque este poder es tambin fuente de va
lor115. Si, en efecto, la tcnica -en su separacin indefinida y en su posibilidad infi
n ita- construye un mundo autnomo -q u e no tiene un referente real, hiptesis
eficaz que se despliega sobre el mundo y as se autojustifica-, entonces, tal mundo
autnomo sirve a pesar de todo, construirlo merece la pena. Su valor, separado,
debe hallarse en la capacidad humana de produccin. En el trabajo? A rtfices om -
n es su n t o p eru m su o ru m ca u sa e p rim a rie e t prox im a e; q u i v e r o ju b erit, v e l m erced em
p r o m ittu n t u t illa fa cia n t, su n t ca u sa e a ccid en ta rm e e t rem ota e, quia fo rta ssis n isiju s-
s i n o n fa c e r e n t nb. Por lo tanto, en el trabajo. La experiencia burguesa del trabajo,
de la manufactura, se manifiesta aqu -aun en los ampulosos barroquismos carte

111 Este paso tambin hay que subrayarlo: de la imagen del jardn mgico, el pensamiento meta
frico cartesiano se desplaza hacia una metfora tcnica propiamente dicha, que tal vez sea mejor lla
mar ejemplificacin tcnica: cfr. AT IV. p. 575; VI, p. 59; VII, pp. 84-85; VIII, p. 326; X, p. 229; XI,
pp. 120, 202; III, pp. 504-505; VI, pp. 9, 55-57, 62, 77 (y vase tambin E. Gilson, Commentare,
cit., pp. 145-146, 420-426); AT XI, pp. 226, 233, 245.
112 Cfr. AT X, pp. 404-405; XI, pp. 331, 339, 341, 342, 354; VII, pp. 26, 32, 51, 55, 85, 134-
135, 137.
113 El proyecto de una escuela de artes y oficios redactado en estos aos por Descartes (AT XI,
pp. 659-660) es slo una imagen asaz plida del inters y de la tonalidad artesana, industrial, que al
canza el llamamiento cartesiano al pblico.
114 R. Prvost, L humanisme conomique de D escartes, cit., pp. 132-133: nada queda de la
naturaleza aristotlica; y el arte inconsciente que sta manifestaba queda sustituido por una activi
dad constructora consciente. Es frecuente que Descartes compare la naturaleza con el arte huma
no [ ...] Ese vasto mecanismo inteligible que es la naturaleza permite que la accin humana se in
serte ah con eficacia e inocentemente, porque ningn movimiento tiene de por s una finalidad
propia.
115 h u ., p. 143; y tambin E. Dollans, A propos de Descartes. La technique soumise la g-
nerosit, R ev u e d 'h isto ir e co n o m iq u e e t soezale 29, 1951, 2, pp. 124-129.
116 AT VIII B, p. 360 [Todos los hacedores son causas primeras y prximas de sus obras; en cuan
to a aquellos que las ordenan o que prometen una recompensa para que se hagan, son causas acci
dentales y remotas, ya que quiz, si no fuera por su mandato, n o se haran].

230
sianos- con toda la intensidad de la que es capaz"'. Una vez ms, un concepto ya
expresado en la experiencia juvenil de Descartes118 -el trabajo es un producto de la
matemtica universal- reaparece y se renueva y se invierte: la matemtica universal
es producto del trabajo. Esencia manufacturera del pensamiento tcnico de Des
cartes? Huygens lo reconoce en una carta a Descartes, descubrindose - a travs del
estudio de su m ecnica- cada vez ms am ou reu x d e l a n a to m ie d e s c h o s e s m . Pero
no slo. Aqu el pensamiento cartesiano intenta proponerse como momento ideo
lgico del crecimiento burgus, interpretando tanto su forma esencial, como, sobre
todo, sus coordenadas existenciales. La utopa del descubrimiento liminar de una
relacin de identidad entre infinitud e indefinicin del desarrollo, entre esencia y
existencia burguesas, se torna perfectamente poltica. El intento de dar certidum
bre a la resistencia y a la iniciativa burguesas en el tiempo abierto por la ideologa
se engancha en sentido positivo a la esperanza determinada de la renovacin bur
guesa, reencuentra en el pblico su soporte real y, sobre todo, porta en su seno
la garanta axiolgica de la validez del proyecto poltico.
Intento extremo -se ha dicho-, este llamamiento al pblico, de realizacin de la
razonable ideologa. Hemos visto ya las caractersticas con las que se propone el in
tento. Queda preguntarse: supera con ello Descartes la crisis de su razonable ideo
loga? Logra dar respuesta al problema que se haba planteado?

Hay un momento, en la experiencia del Descartes maduro, en el que todo el pro

blema de la confrontacin de la ideologa con el tiempo pide una solucin. El proble
ma se haba presentado de manera autnoma -en lo ms recndito de la metafsica
cartesiana, y su intensidad ofende, exigiendo una solucin im posible-, se haba pro
fundizado ante la impugnacin jansenista -qu e prohiba toda recuperacin del
tiempo y lo declaraba presa del maligno-, haba evolucionado suponiendo una ten
sin positiva entre infinito e indefinido, que eran los trminos dentro de los cuales
esencia y existencia del yo, respectivamente, se expandan como signos de la apari

Y es posible ver lo renacentista que es esta idea siguiendo los estudios dt* A. Sapori, II pen-
siero sul lavoro dal mondo antico al cinquecento, ahora en Stud di storia econmica III, Florencia,
1967, pp. 487-514.
118 Recurdese el ya citado Irait de Mecbanique, AT I, pp. 435 ss., con el hermoso comentario de
E. Cassirer, Storia della filosofa moderna, cit., pp. 512-513.
119 AT IV, p. 243 [enamorado de la anatoma de las cosas]. Es un deber asimismo volver a remi
tir a la obra clsica de F. Borkenau sobre el tema (y al comentario que L. Febvre hace de ella): Der
Vbergang vom feudalem zurn brgerlichen Weltbild, cit.

231
cin de la clase burguesa. Pero el tipo de recuperacin propuesta del tiempo, re
sulta suficiente para la poca? O, por el contrario, pese a la insistencia en las ten
siones m in a res, pese a algunos desgarros que hacen pensar en una intuicin reso
lutoria de la escisin, pese a todo ello, en suma, no es sta tan profunda que impide
toda posibilidad de rescate?
H ay un momento -definirlo con precisin es difcil, pero tal vez quepa situarlo
dentro de la crisis subjetiva que provoca la polmica con Voetius120- en el que la
conciencia cartesiana de la insuficiencia hasta del ltimo intento de mediacin tem
poral de la ideologa razonable a travs del llamamiento al pblico se presenta con
dureza. Esa escisin metafsica que Descartes arrastra consigo desde la coyuntura
de la dcada de 1620, desde la obligada recuperacin de su significado, aparece
como insuperable, en todo caso insuperable, y psicolgicamente insostenible. Esta
mos en el um bral de una percepcin desesperada de su impacto. A menos que...
A menos que nos entreguem os... Slo la fe salva. La esperanza? No, slo la fe
salva. En la esperanza hay una cierta verosimilitud. Pero, qu verosimilitud tiene
esta relacin -obstruida por completo, slo posible liminarmente, por lo tanto ut
p ica- entre lo indefinido y lo finito? Si la razonable ideologa quiere resistir, debe
entregarse a la fe. Fe en la vigencia de la identificacin lim inar potencial de exis
tencia y esencia burguesas! Aqu, la argumentacin se convierte verdaderamente en
una meditacin sobre los p rea m bu la fi d e i [prembulos de la fe], aunque el tipo de
fe propuesta sea muy moderna, muy distinta: la realizacin del cometido histrico
de la esencia burguesa. Con todo, no asistimos sin duda, pese a la intensidad de la
reflexin, a un vuelco de la perspectiva cartesiana. Se trata en todo momento de una
profundizacin ulterior de la temtica. La entrega es as, en parte, un abandono,
pero es tambin un contacto intensificado con la riqueza ontolgica y dada de la in
dividualidad. Y, no obstante, nos encontramos en el corazn de una nueva crisis im
puesta por la precariedad del proyecto de realizacin de la ideologa razonable.
El fruto y el signo de esta crisis cartesiana en el mbito de la razonable proble
mtica de la ideologa es el retorno de la tica121. En este retorno, hay quien ha vis

120 La gravedad y la seriedad que el caso Voetius y el conjunto de vicisitudes de la polmica co

bran para Descartes aparecen registradas en sus escritos: por ejemplo AT V, pp. 1-15, 15-19, 22-23,
24-2?, 41-45.
121 Los textos sobre la vocacin de Descartes como autor de tica son contradictorios e insufi
cientes por s solos para explicar el motivo del inters tico de nuestro autor. Baste comparar AT IV.
pp. 441, 473-474 (X, pp. 601-604); V, pp. 86-87. Vase adems, para aumentar as perplejidades, todo
lo que dice Descartes - a propsito de la marale par provisin- en a Entretien avec human. Ma-
nuscrit de Gottmgcn, cit., pp. 124-125: Anctor non libenter scribit Ethica, sed propter pedagogos et s
miles coactm c'. bas regulas adscribere, quia alias dicerent illum esse sitie religiune, jide, et per suam Uet-
hodutn baec evertere vclle [El autor no escribe la tica por gusto, sino que est obligado a escribir

232
to, por el contrario, la coronacin, el avance terico definitivo, del pensamiento car
tesiano122: nada ms inadecuado! Descartes haba intentado la construccin de una
tica subordinada a la ciencia12 , que retomase de sta la necesidad mecnica de las
consecuencias: ahora, concediendo nuevamente una autonoma a la tica, reconoce
el lmite y la crisis de su pensamiento. No se trata de avance, pues, sino de retroce
so crtico. El retorno a la tica es el reconocimiento de que la argumentacin debe
volver a la espontaneidad, puesto que la bsqueda de los ncleos de organizacin y
el propio llamamiento general al pblico han resultado caminos impracticables. Se
trata de la necesidad de desarrollar una argumentacin en estrecho contacto con la
experiencia individual, despus de que el proyecto de un crecimiento colectivo bur
gus se haya revelado -p o r el momento- inactual.
No es que el proyecto desaparezca. Descartes sigue hablando de la moral a la
que se refiere, de esta moral precaria, como de algo provisional. Mantiene como
teln de fondo, siempre presente, la vivida imagen del proyecto cientfico y global
de la tica definitiva: <a p lu s h a u tc e t la p lu s p a rfa ite M orale, q u i p resu p p osa n t u n e
enti'ere co n n o issa n ce d es au tres scien ces, es t le d ern ier d e g r d e la S a gesse '24. Pero se
trata en todo momento de algo mantenido como teln de fondo, un ideal inalcan
zable, a lo sumo meramente regulador. De hecho, la conciencia de la imposibilidad
de redactar una tica definitiva, de poder trascender aqulla provisional, se abre ca
mino con cada vez mayor claridad.
No obstante, en esta situacin, se modifica el carcter mismo de la moral provi
sional. Ya que su sentido propedutico original, de introduccin a la ciencia, se va
desvaneciendo poco a poco125. Y, con ello, se modifica el fundamento mismo de la
validez del comportamiento tico. En la primera fase, slo vlido hipotticamente,

estas reglas a causa de los pedagogos y semejantes, porque de otro modo diran que no tiene religin
ni fe y que con su mtodo las quiere derribar].
122 Ha sostenido sobre rodo esta tesis H. Gouhier (vanse en particular las pginas dedicadas a la
tica cartesiana en los Essais sur D escartes, cit.. pp. 197-252), que considera que, en la tica cartesia
na, se recompone, mucho ms all de cada una de las afirmaciones del autor, esa filosofa del hombre
concreto, ese denso esplritualismo tico que definira todo Descartes. Siempre hay que tener pre
sente la interpretacin de Gouhier, porque tal vez sea el ejemplo ms coherente de interpretacin tra
dicional del pensamiento cartesiano, ya que constituye un intento de mantener a toda costa lo viejo
argumentndolo escolsticamente con las tcnicas filolgicas ms modernas.
1/3 No slo en las R egulae, tal como se ha recordado ya repetidas veces, sino tambin con esa re
ferencia del encabezamiento del D iscours, AT VI, p. 1: unas reglas de la moral tire d e c e tte m th o -
de [obtenidas de este mtodo].
I2-} AT IX B, p. 14 (La ms alta y perfecta Moral que, presuponiendo un completo conocimiento
de las otras ciencias, es el ltimo grado de la sabidura {Principios, p. 15)].
125 Para la definicin de este carcter, AT VI, pp- 22-28 (y E. Gilson, Commentaire, cit., pp. 229-
264); VII, p. 149; VIII A, p. 6 (IX B, p. 26). Y, de nuevo, en la L ettre P rejace, AT IX B, p. 13.

233
pero, en sustancia, encaminado a la bsqueda de una nueva fundamentacin met
dica: ahora, en cambio, el fundamento se busca y se encuentra dentro del propio
proceso de la eticidad histrica, en su determinacin. Y, en este punto, al desvane
cerse la referencia sistemtica, cobra mxima relevancia la fe, la fe en la esponta
neidad individual y burguesa, en la naturaleza operativa del hombre moderno126.
Transformacin de la tica provisional en algo definitivo; bsqueda, en la propia
individualidad, en el origen de la accin, del valor de sta: tales son, pues, las dos
lneas que la investigacin sigue ahora. En el epistolario con Isabel127, el camino est
claro, en ambos mbitos. La primera peticin de la princesa es, en efecto, la de u n e
d efim tio n d e l a m e p lu s p a rticu lier q u 'en v u stre M etaph ysique por la cual se pueda
considerar la accin voluntaria y tica en su encarnacin real128. Y la respuesta car
tesiana revela ya -en su reticencia aparente- el significado general del nuevo plan
teamiento: porque Descartes, de hecho, niega el problema. La encamacin del alma
es un hecho que es imposible de descomponer, que, por el contrario, hay que apre
hender y exaltar en su inmediatez, en su espontaneidad129. Verdaderamente, esto no
lo explican las anteriores hiptesis metafsicas que - a lo sum o- empujaban hacia el
dualism o130 y su profundizacin. Este descubrimiento unitario es un acto que tras-
troca toda la propuesta cartesiana, desarrollada hasta aqu de acuerdo con un ritmo

,2r J. Laporte (Le ra tion a lism e d e D escurtes [1945], Pars, 1950} y G. Rodis-Lewis (La m ora le d e
D escartes, Pars, 1957^ son los autores que mejor han comprendido y desarrollado el vnculo interno,
residuo de todas las contradicciones internas del sistema y sobre todo de aqulla entre libertad hu
mana y libertad divina, sobre el que se desarrolla ia tica de Descartes en trminos materiales, fides-
tas, en el contacto. El carcter paradjico de esta interpretacin no suprime su capacidad concreta
para adecuarse al vuelco paradjico del sistema de Descartes, al llegar al ltimo perodo tico. Las te
sis de Laporte y de Rodis salen enriquecidas cuando las ponemos en la justa perspectiva de la inter
pretacin histrica y su propio carcter paradjico resulta as explicado.
12, Sobre la relacin entre Descartes e Isabel, AT III, pp. 351-353; G. Rodis-Lewis, La m ora le d e
D escartes, cit., pp. 57-61; G. Cohn, E crivains franqais en H ollande dans la p rem ire m o iti du XVIIe
sicle, cit., pp. 603-636, 641-643; y, sobre todo, M. Nel, D escartes et la p rin cesse EMsabetb, Pars. 1946
(a partir de un anlisis de la relacin entre Descartes e Isabel, realmente concluyente aunque algo fr
volo, Nel procede a un estudio de fuerte tendencia laportiana sobre la tica cartesiana: en conjunto,
el ensayo resulta fundamental para la interpretacin de la relacin y de la ltima tica de Descartes).
Recurdese que, a travs del amigo noble Pollot, Descartes se introduce en la corte de los prncipes
emigrados de Bohemia en 1642 (AT III, p. 577). La primera carta de Isabel es de mayo de 1643 (AT
III, pp. 660-662). Los dems textos: AT IV, pp. 37-50, 131-138, 201,207-213, 33-5-341, 449, 617-620,
624-631; V, pp. 15-19, 46-50, 59-73,89-92,96-97, 11M 14, 194-202,209-211,224-227, 231-234,280-
289, 330-331, 359-360, 429-431, 451-453.
128 AT III, p. 661 [Una definicin del alma ms particular que la que hallamos en vuestra M etaf
sica (C orresp on d en cia co n Isabel, p. 26)].
129 AT III, pp. 664-665.
A TII, p. 685.

234
analtico. L es ch o s es q u i a p a rlien n en t a l u n in d e l a m e e l d u corps, n e s e co n n o is-
se n t q u o b scu rem en t p a r l en te n d em en t seul, n y m cm e p a r l en te n d e m e n t a id d e l i-
m a gin a tion ; m ais e lle s s e co n n o is se n t tres cla irem en l p ar le s e n s [... j C 'est en usant
seu lm en t d e la v ie e t d es eo n versa tion s ordinaires, et en s a b sten a n t d e m ed iter e t d tu-
d ier aux ch o ses q u i ex erccn t l im agination, q u o n a p p ren d a co n ce v m r l un in d e l m e
e t du co rp s m .
Desconcertante prepotencia de esta afirm acin!132 Se la calificara de obvia: en
realidad, comprende en su seno toda una historia filosfica! Despus de una larga
cadena de crisis, queda esta verdad primitiva: la unidad densa e insuprimible de la
individualidad. La existencia burguesa como dato? Esta es la nica recuperacin
posible del tiempo para la existencia. Una constatacin, por lo tanto, que es un acto
de fe: todos los intentos de articular positivamente la relacin entre esencia y exis
tencia en el tiempo se han demostrado vanos; queda esta conciencia fundamental
de la aparicin inmediata, y de la unidad, de esencia y existencia.
La constatacin viene acompaada por la entrega ms fiel. ]e cro y que, co m m e
i l n 'y a au cu n b ien au m on d e, ex cep t l e b on sens, q u o n p u isse a b solu m en t n o m m er
bien, il n y a a u ssi a u cu n mal, d o n t on n e p u isse tir er q u elq u e avantagc, ayan t le b on
s e n s m . As, en esta entrega, se reconstruye la tica cartesiana que -ah o ra-, en la
precariedad que le es esencial y resulta ya imposible superar, encuentra no obstan
te un fundamento. Por lo tanto, tica ya no provisional, aunque precaria! Por
que, dentro de esa dimensin confiada, la moral es, de por s, una descripcin del
dato, una concrecin de la maraa de pasiones que constituyen al hombre, maraa
tal vez irracional, pero que la fe, el descubrimiento de este fundamento insuprim i
ble, nos dice que es buena134.

1)1 AT III, pp. 691-692 [Las cosas que ataen a la unin del alma y el cuerpo slo se conocen de
forma muy obscura con la nica ayuda del entendimiento, y otro tanto sucede si la imaginacin ayu
da al entendimiento. Mas los sentidos las dan a conocer con gran claridad (... i cuando atendemos slo
a lo que nos muestra la vida y a conversaciones intranscendentes y nos abstenemos de meditar y estu
diar las cosas que ejercitan la imaginacin, aprendemos a concebir la unin del alma con el cuerpo
(Correspondencia con Isabel, p. 36)].
132 Tan desconcertante y concluyente que el propio dilogo con Isabel se interrumpe entre AT IV,
pp. 1-3 y 218-222,233-235. Sobre este vaco del epistolario en 1644, cfr. M. Nel, Descartes et la prin-
cesse Elisabeth, cit., pp. 52-59,
135 AT IV, p. 237 [creo que, de la misma forma que no hay bien en el mundo, si exceptuamos el
sentido comn, que pueda merecer de forma absoluta el nombre de bien, tampoco hay ningn mal
del que no se pueda sacar ventaja a menos que se carezca de ese sentido comn (Correspondencia con
Isabel, p, 77)] .
134 Vase a este propsito la hermosa carta a Pollot de mediados de enero de 1641: AT III, pp. 278-
280. Est claro que aqu el supuesto estoicismo de la tica de Descartes aparece totalmente inverti
do: cuando la fe y la apercepcin de la unidad humana y del sentido humano del vnculo entre las

235
 Varias son las fases que recorre la reconstruccin cartesiana de la moral, en esta
nueva dimensin. Y dos fundamentales. En un primer momento, en efecto, Descar
tes se limita a renovar los dictados de la moral provisional1 , llegando a la conclusin
de un uso razonado de las pasiones de acuerdo con las modalidades del recto discer
nimiento, de la firmeza de resolucin, de la independencia y de la autonoma, je n e
su is p o in t d op in io n q u on les d o m e [les passion s] en ticr em en t m espriser, ny m esm e
q u o n d o iv e s ex em p ter d 'a voir d es passion s; il su fft q u o n le s ren d e su jettes a la rai-
son, e t lo rsq u o n le s a ain sy a p p rw oises, elle s so n t q u elq u efo is d autant p lu s tiles
q u e l le s p e n ch e n t p lu s v ers l ex ces ]i\ Pero, inmediatamente despus, la argumenta
cin se profundiza, intenta aprehender la moralidad no como precepto sino en su
propio hacerse, trata de revivir esa maraa a la que se ha entregado desde su interior,
creciendo con ella. El Traite d es P assions lleva directamente a esta situacin137. La
primera impresin, inmediata, es la de una obra de excavacin, un contacto con la
conciencia que se entrega a s misma; dos vas -la metafsico-deductiva138 y la fsico-

pasiones se convierten en el centro de la postura dca, el ascetismo estoico (y tambin el cristiano)

se dejan por completo a un lado. Esto no significa que, tal y como se ha subrayado ya ampliamente
en otro lugar, no haya posiciones en efecto estoicas presentes en el primer Descartes: all la fe es acep
tacin de necesidad, es represin de vida, es sacrificio. Y tambin hay posiciones estoicas que, como
meras reminiscencias culturales, se repiten en la madurez de Descartes, pero sin modificar el nuevo
marco filosfico.
Vase sobre todo AT IV, pp. 263-268, en el comentario al dilogo De Vita Beata de Sneca,
que Descartes est leyendo con Isabel. Cir. tambin AT IV, pp. 251 252, 268-270, 271-278, 280-287,
287-290.
136 AT IV, p. 287 [No opino que debamos despreciarlas por completo, ni tampoco que debamos
eximirnos de las pasiones; basta con someterlas a la razn. Y cuando ya estn as domeadas, resultan
a veces tanto ms tiles cuanto que tienden ms al exceso (,C orresp on d en cia con Isabel, p. 99)].
lw Habra que estudiar la historia de la redaccin del 'Im it d es p a ssion s con particular atencin
(pero, por desgracia, no es ste el lugar: tal vez volveremos sobre ello en otra parte) porque muestra
verdaderamente cmo una exigencia metdica recuperada, un humanismo profundo y -por as decir
lo - rico y denso, sabe renacer en el pensamiento cartesiano y desarrollarse, y poner a su servicio un
material experimental muy abundante. Tngase en todo caso presente que, a la luz de un anlisis filo
lgico, el Traite aparece como consecuencia, dentro y fuera, del epistolario y de la discusin que se
desarrolla con Isabel. Considrese adems: el intermedio necesario del Tratado de los animales (AT
IV, p. 310). Asimismo: el paso del anlisis fisiolgico general al anlisis tico particular se anuncia en
AT IV, p. 313; pero no se vuelve a hablar de ello, aunque el trabajo avance. En noviembre de 1645,
descubrimos que Descartes trabaja en el orden y el nmero de las pasiones (AT IV, p. 332), en mar
zo-abril de 1646, deja a Isabel una primera redaccin del Tratado que tal vez inclua slo la primera y
segunda parte (AT IV, p. 404), en mayo promete poner en orden esta redaccin para meterla en im
prenta (AT IV, p. 407), pero, en junio, hablando con Chanut, niega tener la intencin de publicarla
(AT IV, p. 442). La edicin de la obra ser de 1649. Sobre toda la cuestin, noticias en AT XI, pp. 293-
300, Avertissement a la edicin de Adam-Tannery. Texto en AT XI, pp. 327-488.
138 AT XI, artculos I-XXX.

236
inductiva139- que se cruzan, se superponen. Una densidad de conceptos, pero, ya,
antes, de experiencia vivida, que no busca explicacin sino expresin. Un desarrollo
demostrativo que es por completo un golpe de mano, conjuncin de trminos lgi
camente incongruentes, fe que unifica lo que, desde una perspectiva metafsica, est
condenado a una situacin de dualismo insuprimible. La voluntad puede dirigir las
pasiones utilizando su mecnica, la mecnica se impone a la voluntad como condi
cin totalizadora. El alma se reduce al cuerpo, el cuerpo queda recogido y domina
do por el alma. Una maraa, se ha dicho, si se la mira con los ojos de la lgica140;
pero un absoluto en su capacidad de vivir141, surgimiento desbordante y absoluto de
la individualidad142.
La primera pasin es el movimiento del reconocimiento, ad m ira tion [adm ira
cin]143, contacto de la conciencia con toda la plenitud de su contenido, una ten
sin que quiere ser, crecer conjuntamente. Pasin espiritual144, incorprea143, radi
cal146: sta se mueve entre sentido comn147 y memoria148... A dm iration: he aqu,
pues, el nombre de la unificacin actual, inmediata y lim inar de esencia y existen
cia! Se trata del nombre de la nostalgia humanista recuperada en su totalidad! El
tiempo es positivo en esta memoria, se posee, se domina. Por fin se reconquista
ese tiempo en torno al cual haba bregado la razonable ideologa. El precio de esta
reconquista es elevado: la propia razonable ideologa ya no puede ser, por lo menos
como discurso, como articulacin de la experiencia fundamental. Lo nico real es
el momento de la apercepcin de ese contenido fundamental: es la fe; la conciencia
inmediata que no se explica, es ms, que vive -d a d a - en la separacin y, sin em
bargo, contra y antes de la separacin.

159 AT XI, artculos XXXI-L.

140 Justamente, en este sentido, las obras ya citadas de Laporte (Le ralionalisme de Descartes, cit.)
y G. Rodis-Lewis (La morale de Descartes, cit.).
141 De nuevo, M. Nel, Descartes et la princesse Elisabeth, cit., y sobre todo J. Russier, Sagesse car-
tsienne el religin. Essai sur la connaissance de l immortalit de latne selon Descartes, Pars, 1958.
142 P. Cormanesco, Les normes de la vie socialechez Descartes, en C on gres D escartes, E ludes
ca rtsien n es II, cit., pp. 86-94, ha hecho mucho hincapi en este carcter desbordante de la indivi
dualidad cartesiana: el paso a la vida tica y social tiene lugar ms en nombre de esta sobreabundan
cia que en virtud de una continuidad normativa entre individualidad y sociabilidad: continuidad nor
mativa que, con todo, se basa y se sostiene sobre la tensin individual hacia la realizacin de la
potencia espiritual del sujeto.
14i AT XI, artculos LIII-LV.
144 AT XI, artculo LXX.
145 AT XI, artculo LXXI.
146 AT XI, artculo LXXII.
w AT XI, artculo LXXVII.
148 AT XI, artculo LXXV.

237
 ste -la a d m ira tio n - es el fundamento ontolgico real del discurso tico carte
siano. Tras l, se abren una articulacin y una dialctica que, aun siendo significati
vas, no estn tan cargadas de significado. Porque, lo sabemos ya, ms all de este
momento de fundamentacin, pueden darse a lo sumo hiptesis, vivirse experien
cias: pero cualquier otra pasin, en la medida en que se separa de la adm iration, es
abstracta; y lo que nos ofrece la tabla del Trait d es P assions es un ritmo de abs
tracciones sucesivas.
Amor y o dio 149. Primera escisin, de nuevo en el campo del tejido funda
m ental de la experiencia hum anista originaria. Amor es participacin en la vida
del todo, esperanza de posesin del m undo150. Odio es separacin. Pero ambos
trminos son abstractos, al igual que la memoria es abstracta, lejana. Experien
cias fundam entales: nostalgia hum anista, sentido de la derrota renacentista. T r
minos que, sin em bargo, no ataen an al tiempo, ese tiempo que se abre ante
nosotros, capaz, indefinido. Adm iracin, amor, odio aun se hallan dentro de la
profundidad de la conciencia potencial151. Son reales en tanto que liminares: he
aqu la m arca del vuelco gigantesco al que est abocada la razonable ideologa
-d a r por presente lo que fue proyecto, porque el proyecto fracas, no poda de
jar de fracasar.
Segundo grado de abstraccin, de alejamiento de la plenitud de la admiration-, el
deseo, el gozo, la tristeza152. La reflexin, inmediata o triunfante o derrotada, se re
pliega sobre el pasado para intentar -ahora, por fin - dialectizarlo respecto del tiem
po. El tiempo significativo es slo aqul en el que se hace revivir el pasado como
deseo. Situacin precaria. La razonable ideologa se organiza en torno al deseo:
pero entonces el deseo sufre las mismas afrentas, las mismas derrotas, que la razo
nable ideologa. La adm iration , al trasferirse al tiempo como deseo, acaba inextri
cablemente im plicada entre gozo y tristeza. Y sta es la situacin burguesa en su
conjunto, entre nostalgia humanista y derrota153.
Henos aqu, pues, habiendo definido ese momento en el que el discurso carte
siano se mide con la razonable ideologa. El fracaso de su posibilidad inmediata de
realizacin histrica, de incorporacin del tiempo, produce una modificacin muy
honda en el discurso cartesiano: ste recupera y exalta su fundamentacin huma
nista y recobra vigor con ella. Una vez ms, la crisis relanza el pensamiento carte

AT XI, artculos LVI, LXXIX- LXXXV.

150 Vase la carta del 1 de febrero de 1647 a Chanut, en AT IV, pp. 601-617.
151 AT XI, artculo LXXX.
152 AT XI, artculos LXXXV-XCV. Pero ya en los artculos LVII-LXVII.
15i En estos trminos se desarrolla el Traite cartesiano. Pero no slo ste: la temtica del siglo so
bre las pasiones, y sobre el amor en particular, se mueve dentro de esta alternativa, continuamente: cfr.
O. Nadal, Le senlimcnt de l'amour dans loeuvre de Pierre Corneile, cit.

238
siano. A partir de aqu, nuevamente, todo le es posible. No importa que el tiempo
se haya demostrado seal de derrota e irreductible: frente a l, se erige el surgi
miento igualmente irreductible del yo. El bien es la posesin del yo154, es su pro
duccin, es el reconocimiento de lo que se es. Casi un retorno a las exigencias del
D iscurso, una reaparicin de aquella ingenuidad heroica. Pero con mayor concien
cia, con una experiencia que se ha medido con el tiempo.

5
Pero que la razonable ideologa no se realice inmediatamente en el tiempo, que
necesite volver a los orgenes, reanimarse en la plenitud de la memoria, no significa
que haya dejado de representar para Descartes una hiptesis vlida. Aunque la apa
riencia histrica la haya rechazado, negndole el apoyo de grupos organizados, aun
que el proyecto tcnico se extienda sobre el vaco de un dualismo insuprimible:
pues bien, a pesar de todo ello, experimenta en su interior el empuje del demonio
humanista. [ ...] tou ch a n t les a ction s im p o rta n tes d e la vie, lors q u e lle s s e ren con -
tren t s i d ou teu ses, q u e la p r u d en ce n e p e u t e n s e ig n e r c e q u on d o it fa ire, il m e sem b le
q u on a gra n d raison d e su ivre le c o n s e il d e so n g e n i e [ , . . ] 155. Parece incluso, tal
como se ha mencionado ya, que Descartes escribi un pequeo tratado sobre esta
referencia extrema y densa a la subjetividad interior156. El genio, el demonio socr
tico: acaso ninguna otra imagen sepa expresar mejor esta vigorosa recuperacin hu
manista que es el punto de llegada del pensamiento cartesiano. Precisamente todo
lo que deja la crisis de la relacin entre razonable ideologa y tiempo: la recupera
cin de la memoria, como base, condicin de relanzamiento -ahora inactual, pero
en todo caso necesario- de la razonable ideologa. La ltima palabra de la filosofa
cartesiana es la reivindicacin de la utilidad y de la necesidad de la ideologa razo
nable, la plena recuperacin de su base humanista, pese a las condiciones que han
impedido su eficacia histrica inmediata y contra ellas.

154 Vase, por ejemplo, AT V, p. 82.

155 AT IV, p. 530 [(...) en lo que atae a las acciones importantes de la vida, cuando se toman tan
dudosas que la prudencia no puede ensear lo que se debe hacer, me parece que no faltan razones
para seguir el consejo del propio instinto (...)].
156 De acuerdo con el testimonio de B aillet II, p. 408: todava nos hablan de otro tratado de M.
Descartes titulado D e D eo Socratis [Sobre el Dios de Scrates], donde nuestro autor analizaba qu po
da ser este esprit fa m ilier [espritu familiar] de Scrates, objeto del inters curioso desde haca mu
chos siglos. Pero parece que se trataba de un bien ya apartado cuando su autor hizo el viaje a Suecia.
As, el escrito no se encontr entre los dems en el inventario que se hizo de ellos a su muerte. Tal vez
cay en otras manos y no en las de Clerselier....

239
 Examinemos la L ettre p r cfa ce a la edicin francesa de los P rincipia15;: encontra
remos all expresado este punto de llegada cartesiano en su mxima intensidad.
Descartes recoge, ante todo, los elementos fundamentales de la razonable ideologa;
y el resultado es un cuadro que conocemos: sabidura como capacidad de condu
cirse en la vida y de conservar la salud y de avanzar en el d escu b rim ien to ( [ ...] par
la S a gesse on n e n te n d pas seu le m e n l la p r u d en ce dans le s af}aires, m ais u n e p a rfa ite
co n n u issa n ce d e to u tes le s ch a ses q u e l h o m m e p eu t sqavoir, tan t p o u r la co n d u ite d e
sa vie, q u e p o u r la co n serv a tio n d e sa san t e l l'in v en tio n d e tou s le s a rts )m , elogio
del sentido comn y de la espontaneidad ( d ou il fa u t co n clu r e q u e ceu x qui o n t le
m o in s apris d e to u t c e q u i a e s t n o m m ju s q u e icy P h ilosophie, so n t le s p lu s capables
d a p p ren d re le v ra y )m , condiciones metafsicas y sistemticas del saber ( ce so n t la
to u s le s P rin cip es d o n t je m e sers tou ch a n t le s ch a ses im m a terielles ou M etaphysiques,
d esq u els j e d d u tts tres-cla irem en t ceu x d es ch a ses co rp o relles ou P h ysiq u es [ ...] .
Puis, lo rs q u il s es t a cq u is q u elq u e h a b itu d e a tra u v er la v e r it en c e s q u estion s, il
d o it c o m m e n c e r to u t d e b o n a s appliq u er la vra ie P h ilosophie, d o n t la p r em ier e par-
tie es t la M etaph ysiqu e, q u i co n tien t le s P rin cip es d e la con n o issa n ce, en tr e le s q u els
es t l ex p lica tion d es p n n cip a u x attribu ts d e D ieu, d e l im m a teria lit d e n o s ames,- e t d e
to u tes le s n o tio n s cla ires e t sim p les qui so n t en nous. La s e c o n d e est la P hysique, en
la q u elle, a p res a v o ir tr o u v les vrays P rin cip es d es ch a ses m a terielles, on ex a m in e en
g e n e r a l co m m en t to u t l'u n iv ers est com p os, p u is en p a rticu lier q u elle est la n a tu re d e
c e t t e T erre e t d e to u s le s co rp s q u i s e tro u v en t le p lu s co m m u n em en t a u tou r d elle,
c o m m e d e l air, d e l eau, du fe u , d e l aym an t e t d es a u tres m ineraux. En su ite d e q u oy
i l e s t h eso in a u ssi d ex a m in er en p a rticu lier la n a tu re d es plantes, c e lle d es anim aux e t
su r to u t c e lle d e l h o m m e, afin q u o n so it ca p a b le p a r apres d e tro u v er le s au tres scien -
ces q u i lu y so n t tiles. A insi to u te la P h ilo so p h ie e s t co m m e un arhre, d o n t le s ra cin es
so n t la M etaphysiqu e, le tr o n c es t la P hysique, e t le s h ra n ch es q u i so rten t d e c e tro n c
so n t to u tes le s a u tres scien ces, q u i se red u isen t a tro is prin cipales, sga voir la M ed ici
ne, la M ech a n iq u e e t la M orale, j en te n s la p lu s h a u te e t la p lu s p a rfa ite M orale, qui,

r, Redactada en 1647. Enviada a Picol, traductor francs de los Principia. Cfr. AT IV, pp. 147,
175, 181, 222; AT V, pp. 66, 78-79, ) 11-112. El ttulo completo es: Lettre de autheur a celui qui a
traduit le Livre, laquelle peut ici servir de Preface [Carta del autor al traductor que puede asimismo
servir de prefacio]. Ahora la carta est en AT IX B, pp. 1-20.
158 AT IX B, p. 2 [Por Sabidura no slo hemos de entender la prudencia en el obrar, sino un per
fecto conocimiento de cuanto el hombre puede conocer, bien en relacin con la conducta que debe
adoptar en la vida, bien en relacin con la conservacin de la salud o con la invencin de todas las ar
tes (Principios, p. 7-8)].
159 AT IX B, p. 9 [De ello se debe concluir que aquellos que desconocen lo que hasta ahora se ha
denominado Filosofa, son los ms capacitados para acceder al conocimiento de la verdadera filosofa
(Principios, p. 12)].

240
p resu p p osa n t u n e en tier e co n n o issa n ce d es a u tres scien ces, es t le d ern ier d e g r d e la
S a g esse )Xb<}. En realidad, aade Descartes, en este punto podra dar a mis conciu
dadanos un co rp s d e P h ilo so p h ie to u t e n tie r 161.
Sin embargo, llegados a este punto, cuando la luminosidad del ideal de sabidu
ra se ha hecho deslumbrante, nos topamos con un viraje imprevisto: m ais v o y a n t
q u il fa u d ro it p o u r cela d e g ra n d es d ep en ses, a u sq u elles un p a rticu lier co m m e m o y n e
sqauroit sufrir, s i l n esto it ay d p a r le public, e t n e v o ya n t p a s q u e j e d o iv e a tten d re
cet a yde, j e cro y d e v o ir d oresn a va n t m e c o n te n te r d 'estu d ier p o u r m on in stru ctio n
p a rticu liere, e t q u e la p o s te r it m ex cusera s i j e m a n q u e a tra va iller d eso rm a is p o u r
e l le u. Pero esto no significa abandono: significa confiar en una historia futura que
no puede faltar porque aqu, en la filosofa, en la recuperacin de ese primer patri
monio elemental de la humanidad, estn sentadas las bases. Confiamos en la obra
solidaria porque las bases estn dadas. L e d ern ier e t p rin cip a l f r u i d d e c e s P rin cip es
est q u on pourra, en le s cu ltivan t, d eco u v rir p lu sieu rs veritez q u e j e n ay p o in t expli-
q u es; e t ainsi, passan t p eu p e u d es u n es aux autres, a cq u erir a v e c le tem p s u n e par-
fa it e co n n o issa n ce d e to u te la P h ilo so p h ie e t m o n ter au p lu s hau t d e g r d e la S agesse.
Car, co m m e on v o it en tou s le s arts que, b ien q u ils s o ie n t au c o m m en cem en t ru d es et
im parfaits, to u tefo is, ca u se q u ils co n tien n en t q u elq u e c h o s e d e vray e t d o n t l esp e-
n e n c e m on stre l effect, ils s e p e r fe ctio n n e n l p e u a p e u pa r l u sa ge: ainsi, l ors q u o n a

l0 AT IX B, pp. 10 y 14 [Estos son todos los principios de los que me sirvo en lo tocante a las co
sas inmateriales o Metafsicas y a partir de los cuales deduzco muy claramente los principios de las co
sas corporales o tsicas (...) Posteriormente, cuando se ha adquirido un cierto hbito en el descubri
miento de tal tipo de cuestiones, debe dedicarse a la verdadera filosofa, cuya primera parte expone la
Metafsica; contiene los principios del conocimiento, entre los cuales se encuentra la explicacin de
los principales atributos de Dios, de la inmaterialidad de nuestras almas y de todas las nociones claras
y simples que poseemos. La segunda parte da a conocer la Fsica; en la misma y despus de haber ha
llado los verdaderos principios de las cosas materiales, se examina en general cmo todo el universo
est compuesto; a continuacin, cul es la naturaleza de la Tierra y de todos los cuerpos que ms co
mnmente se localizan en ella, como es el caso del aire, del agua, del fuego, del imn y de otros mi
nerales. Es necesario examinar, a continuacin y de modo particular, la naturaleza de las plantas, de
los animales y, sobre todo, del hombre, con el fin de ser capaces de identificar las otras ciencias que
pueden reportarle utilidad. De este modo, la totalidad de la Filosofa se asemeja a un rbol, cuyas ra
ces son la Metafsica, el tronco es la Fsica y las ramas que brotan de este tronco son la Medicina, la
Mecnica y la Moral, entendiendo por sta la ms alta y perfecta Moral que, presuponiendo un com
pleto conocimiento de las otras ciencias, es el ltimo grado de la Sabidura (P rincipios, p. 13 y 15)].
161 AT IX B, p. 17 [un cuerpo completo de Filosofa (P rincipios, p. 17)].
162 AT IX B, p. 17 [Sin embargo, apreciando que para ello seran necesarias grandes inversiones
que un particular de mi condicin no podra satisfacer estando desasistido de la ayuda pblica, y no
viendo que haya de alcanzar esta ayuda, creo que debo contentarme con estudiar teniendo como fin
mi instruccin particular y confiar que la posterioridad sabr excusarme si, alcanzada esta situacin,
no me dedico a trabajar para ella (Principios, p. 17)].

241
d e vrais P rin cip es en P h ilosoph ie, on n e p e u t m a n q u er en le s su iva n t d e ren co n trer
p a rfo is d a u tres v eritez [ . . . ] K,i.
Pero examinemos una vez ms los escritos que vienen del m ilieu cartesiano ms
directo y que, junto a las respuestas cartesianas, hacen las veces de prefacio al Trai-
t d e s P a ssion s1M: el mismo distanciamiento, la misma confianza, Pero, cuando la in
vitacin que el autor desconocido de la gra n d e le ttr e dirige a Descartes, para que se
ponga plenamente al servicio del pblico, parece tornarse esperanza baconiana
de conquista solidaria y actual del mundo165, vemos la sobria y pacata reflexin car
tesiana que llega como respuesta: no soy un orador ni un filsofo moral, sino sola
mente un fsico166. Lo cual equivale a decir: la realizacin de la razonable ideologa
ya no est confiada a la voluntad, sino a la necesidad.
Nos encontramos ante una profundizacin de la temtica cartesiana que todo
haba preparado hasta aqu, pero que, hasta este punto, no hemos visto expuesta
explcitamente. La ideologa se descubre como fsica y la fsica se percibe como
ideologa. Por un lado, por lo tanto, la necesidad es todo menos mecnica: es un
esquema ideal dentro del cual el surgimiento burgus contempla su proceso de
realizacin. Por otro lado, sin embargo, la ideologa razonable comprende en su
seno -efectivam ente- su propia necesidad. El significado histrico global del dis
curso cartesiano que -despus de haber vivido de principio a fin el drama del m un
do b urgus- logra conquistar la visin de un relanzamiento de sus valores, de su
realidad global, se esclarece as en la m edida en que la ideologa es consciente de
la necesidad de todo ello, porque, dentro de esta perspectiva, ha disuelto lo ideal
en lo real, porque ha vuelto a situar la base de la ideologa en el cuerpo: que es la
dimensin memorativa de ese haberse hecho cuerpo de la burguesa, de ese haber

165 AT IX B, p. 18 [El ltimo y principal fruto de estos Principios es que, al cultivarlos, se descu
brirn muchas verdades que yo no he explicado en los mismos; de este modo, avanzando de unas a
otras, se podr adquirir con el tiempo un perfecto conocimiento de toda la Filosofa y acceder hasta
el nivel ms alto de Sabidura. Pues, al igual que cabe apreciar en relacin con las artes que, siendo
inicialmente rudas e imperfectas, sin embargo, a causa de que contienen algo verdadero y cuyo efec
to se percibe en la experiencia, se perfeccionan poco a poco en razn del uso, de igual modo cuando
se poseen principios verdaderos en filosofa, no puede evitarse hallar otras verdades al desarrollarlos
{Principios, p. 18)].
164 AT XI, pp. 301-326. Se trata de dos cartas y de dos respuestas de Cartesio. La primera carta,
de un desconocido, y que, por irnico que parezca, ha pasado a la historia de los textos cartesianos
como la grande lettre [gran carta] est fechada: Pars, 6 de noviembre de 1648. La respuesta car
tesiana es del 4 de diciembre de 1648. El segundo intercambio de cartas tiene lugar entre julio y agos
to de 1649.
165 AT XI, pp. 301 -321 [La grande lettre aparece en la edicin castellana de Las pasiones del alma
como carta primera al seor Descartes, pp. 5-41] y passim.
166 AT XI, p. 326 [Las pasiones del alma, pp. 49-50].

242
surgido histricamente. De aqu la conciencia de la necesidad, que fundamentar
el proyecto de desarrollo y podr tambin sostener la utopa: de aqu la conciencia
de que el fracaso de cada uno de los intentos de recuperacin puede incluso no
perjudicar con tal de que la base se mantenga ntegra167. Si la filosofa cartesiana
naci de la problematizacin - y del rechazo p arcial- de la memoria, ahora se cie
rra con la redefinicin de la memoria como base, sostn radical, de la cuestin
ideolgica. Con la recuperacin integral de la memoria. Integral: puesto que, en
efecto, aqu se recuperan hasta los elementos ms profundamente problemticos
de la experiencia memorativa. Puesto que la propia articulacin interna de la me
tafsica cartesiana se presenta en la continua dialctica entre nostalgia y sentido de
la derrota. Dialctica positiva, necesidad vigorosa y revolucionaria de la que se des
tierra toda sumisin histrica pasiva, incluso en el campo de una prctica realista
de valoracin del mundo168. Ms desconcertante si cabe para sus contemporneos,
en tanto que la situacin de crisis induce justamente a la pasividad histrica y a la
falta de realismo valorativo169.
La alternativa cartesiana a la situacin de hecho se ilum ina aqu en todo su sig
nificado histrico. No es casual, entonces, que la posteridad, yendo ms all de la
apariencia inm ediata del rechazo al cartesianismo, haya cimentado justamente so
bre esta articulacin de sus elementos internos la filosofa de la construccin b ur

167 Muchas de las opiniones cartesianas sobre ios asuntos polticos de la poca se sostienen en
una postura semejante, de confianza en ei porvenir del desarrollo burgus, no separada de un cierto
fastidio ante los aspectos temerarios, ms propiamente barrocos y del siglo X V II, de los asuntos pol
ticos. Ejemplares resultan a este propsito los juicios irritados sobre la Fronda. Pero, en general,
vanse: AT IV, pp. 290-2%, 301-304, 304-317, 324, 356-357, 405-406, 412, 485-494, 519-525, 531,
580; AT V, pp. 197-202, 231-234, 280-289.
168 En su Descartes, Comedle, Ckristine de Sude, cit., E. Cassirer ha hecho mucho nfasis en el
realismo valorativo y en el activismo tico que caracterizan los ensayos morales de Descartes, opo
nindose con ello a todas las interpretaciones que consideran que la tica cartesiana refluye hacia la
tradicin del estoicismo. Entre las interpretaciones estoicizantes, hay que mencionar, sobre todo, la de
V. Brochard, Descartes stoicien, ahora en Etudes de pbilosophie ancienne et de philosophie moderne,
Pars, 1954, pp. 320-326 (pero vase tambin pp. 327-331).
169 No es ste el lugar para referir la documentacin sobre la suerte del estoicismo en el siglo X V II
(y ya en el siglo X V I): en otro lugar nos hemos detenido ampliamente sobre los estudios de Gerhardt
Oestreich y de Julien Eymard dAngers. Baste citar de nuevo, a este propsito, la opinin de E. Cas
sirer, Descartes, Comedle, Christine de Sude, cit. (p. 26): la moral estoica, a pesar de su enseanza
sobre la autarqua y la autonoma de la voluntad, no escapaba, en realidad, al crculo de la pasividad.
Enseaba cmo el sabio poda soportar la vida, mostrndole cmo vencer la vida. El estoicismo mo
derno vino a confirmar este hondo punto de vista: la paciencia en el sufrimiento era todava para ste
la mxima de las virtudes. Tambin por lo que se refiere a la otra gran corriente intelectual de este
tramo del siglo, el clasicismo, habra que citar anlogas observaciones: pero, tambin en este caso, nos
limitamos a remitirnos a las obras ms ampliamente discutidas de Georg Weise y de Ren Bray.

243
guesa. De Leibniz a los ilustrados y a Hegel: vemos cmo el problema se define,
tal como se haba ido determ inando en Descartes, como descubrimiento de la
identidad lim inar entre infinito e indefinido170. La metafsica sigue siendo a me
tfora del surgim iento de la clase burguesa, la alusin a un proyecto de recon
quista de una esencia vivida, de realizacin de una revolucin querida. Por lo tan
to, la m etafsica se explica cada vez en mayor m edida como metfora de la
necesidad poltica de reconquistar el mundo para el modo de produccin, el Es
tado para la sociedad, el poder para la burguesa. Que es siempre, bajo distintas
frmulas, el problem a cartesiano del indefinido como signo del conocimiento y
de la accin planteado ante la realidad infinita actual del sujeto, de su poder: la
unificacin pretender hacerse ms y ms estrecha, la historia querr desembocar
cada vez en mayor m edida en el ritmo de la ideologa, de su aprem iante razona
ble necesidad. A partir de Descartes, no es posible leer la historia del pensa
miento burgus sino desde esta perspectiva! Verdaderamente, desde este punto
de vista, Descartes es por antonomasia el a u cto r [autor, promotor] del crecimien
to de la conciencia burguesa! La relacin entre ideologa y tiempo, mediada ahora
por la razn cartesiana, se convertir poco a poco en relacin determinada histri
camente por el poder de una clase hegemnica: la cualidad poltica del pensa
miento cartesiano se pone as por completo de manifiesto, tanto en su desarrollo
como en su gnesis.
Desde luego que en Descartes no encontramos el sentido totalitario del dominio
de la razn sobre la historia que es caracterstico de la ltima fase del pensamiento
burgus triunfante. Es ms, en Descartes vemos si acaso despuntar repetidas veces
la intensa percepcin de la escisin, de la derrota como signo de la propia cualidad
de la existencia burguesa. El peso de la memoria sobre la vida es seal de esta de
rrota originaria. Pero, acaso la derrota es un destino? Acaso la memoria condi
ciona tan profundamente el futuro burgus como para eliminar toda posibilidad de
recuperacin? La respuesta cartesiana es ambigua. A la formulacin del problema
del infinito como sntesis y acto y superacin de lo indefinido se le contrapone,
siempre, en Descartes, el sentido de la trascendencia, un dualismo irreductible.
Pero, es esto suficiente como para cualificar en el pensamiento cartesiano el desti
no de la burguesa como destino dramtico, la definicin de la burguesa como cla
se no revolucionaria? Un Descartes am biguo: tal vez sea sta la mejor definicin
que pueda darse de un Descartes poltico. En efecto, la centralidad de su papel
en la formulacin de la problemtica de la clase burguesa se sita en un periodo lle

170 Como introduccin a la historia de la suerte objetiva, interna a la evolucin de la gran filoso
fa burguesa de la edad moderna, del pensamiento de Descartes, hay que privilegiar sin duda la obra
de Yvon Belaval, L eibniz critiq u e d e D escartes, Pars, 1960.

244
no de contradicciones asaz hondas. Por eso, su riqueza filosfica no deja de ser a
pesar de todo misteriosa. Pero no por ello menos estimulante, menos abierta. Q ui
z ya en Descartes reconocer la razn como la rosa, en la cruz del presente, y por
lo tanto disfrutar de ella; tal reconocimiento racional es la reconciliacin con la rea
lidad [ . . . ] m . O, quiz, empiece a serlo.

171 G. W. F. Hegel, Prefacio, en R ech tsp h ilo sop h ie [Filosofa del Derecho].

245
 ndice general

Prefacio a la presente ed ici n ....................................................................................... 5

Captulo I. La metfora y la memoria......................................................................... 21
Captulo II. Filosofa y coyuntura................................................................................ 79
Captulo III. Ciencia poltica o razonable ideologa? ........................................ 135
Captulo IV. El tiempo y la ideologa......................................................................... 197

247
 CUESTIONES DE ANTAGONISMO
TTULOS PU BLICAD O S

Movimientos antisistmicos, I. WaUerstein, G. Arrighi, Y. K. Hopkins.

Las fuerzas polticas que han modificado la trayectoria del capitalismo analiza
das en todo el arco de su existencia histrica.
Las verdades nmadas & General Intellect, poder constituyente, comunismo, Antonio Ne
gri y Flix Guattari.
Anlisis de los cambios experimentados por las formas de produccin y por la
composicin de clase de la fuerza de trabajo desde 1968 hasta la actualidad.
El largo siglo XX. Dinero y poder en los orgenes de nuestra poca, Giovanni Arrighi.
Estudio magistral del capitalismo como sistema histrico dotado de una cohe
rencia temporal y espacial en la sucesin de sus diversos ciclos sistmicos de
acumulacin.
Nazismo y clase obrera, Sergio Bologna.
Anlisis de la clase obrera alemana durante la Repblica de Weimar y de las for
mas polticas concomitantes que condicionaron su oposicin al nazismo.
La izquierda contraataca. Conflicto de clases en Amrica Latina en la era del neoliberalis-
mo, James Petras.
Situacin de la izquierda latinoamericana en los albores del nuevo siglo y an
lisis del ataque neoliberal a las condiciones de vida de las sociedades de Am
rica Latina.
La apuesta por la globalizacin. La geoeconoma y la geopoltica del imperialismo euro-es-
tadounidense, Peter Gowan.
Anlisis del comportamiento de los mercados financieros durante los ltimos
veinticinco aos y de las opciones geopolticas de las potencias capitalistas do
minantes.
Spinoza subversivo, Antonio Negri.
Spinoza como terico de la democracia radical y del antagonismo de la nueva
composicin de clase.
Obreros y capital, Mario Tronti.
La teora del antagonismo de clase de la fuerza de trabajo colectiva explotada
en el capitalismo globalizado y las lneas de fuga para su constitucin revolu
cionaria.
Marx ms all de Marx. Cuaderno de trabajo sobre los Grundrsse, Antonio Negri.
Lectura de los G rundrsse de Marx como texto revolucionario que coloca el an
tagonismo de clase en el centro del proceso de produccin capitalista.
Caos y orden en el sistema-mundo moderno, Giovanni Arrighi y Beverly Silver.
Anlisis del comportamiento de la empresa, de los sistemas financieros, de la
fuerza de trabajo y de las distintas hegemonas a lo largo del capitalismo hist
rico.
La posmodernidad y sus descontentos, Zygmunt Buman.
La fenomenologa de las formas de existencia de los sujetos de las sociedades
posmodernas: capitalismo desregulado y mutacin de la subjetividad.
1968. Una revolucin mundial (obra multimedia: CD-ROM/libro), M. Bascetta, S. Bonsig-
nori, S. Petrucciani, F. Carlni.
El ao 1968 como crisol de los comportamientos antagonistas que maduran en
la actualidad narrada a travs de textos, material flmico e imgenes de archivo.
El nuevo espritu del capitalismo, Luc Boltanski y Eve Chiapello.
Estudio de las modificaciones de las formas de trabajo y de justificacin social
de las nuevas pautas de explotacin y legitimacin del capitalismo actual.
Brigadas Rojas, Mario Moretti (entrevistado por Rossana Rossanda y Carla Mosca).
Crnica de la experiencia de la lucha armada en Italia durante la dcada de los
setenta analizada como expresin poltica de la fuerza de trabajo social.
Demarcaciones espectrales. En torno a Espectros de Marx, de Jacques Derrida, Michael
Sprinker (ed.).
Reflexin sobre las relaciones existentes entre marxismo y deconstruccin, y
sus posibles puntos futuros de convergencia terica y poltica.
Espacios de esperanza, David Harvey.
La produccin de espacio como dinmica esencial de reproduccin del orden
capitalista dominante y de la gestin de la fuerza de trabajo y de la produccin
de riqueza.
El trabajo de Dionisos, Antonio Negri y Michael Hardt.
Anlisis de las modificaciones experimentadas por la teora constitucional y del
Estado en los tiempos del capitalismo posmoderno y globalizado.
Historias locales/diseos globales. Colonialidad, saberes subalternos y pensamiento fron
terizo, Walter D. Mignolo.
La colonialidad del poder como elemento clave para comprender el comporta
miento del capitalismo histrico analizado desde una perspectiva no eurocntrica.
La expansin econmica y la burbuja burstil, Robert Brenner.
La burbuja burstil y el comportamiento de la economa estadounidense du
rante la dcada de los noventa analizados a partir de las variables sistmicas del
modo de produccin capitalista.
Imagen y realidad del conflicto palestino-israel, Norman G. Finkelstein.
Minucioso anlisis de la historiografa que ha conformado la interpretacin pre
dominante del enfrentamiento.que asla Palestina durante los ltimos cincuen
ta aos.
Marx dentro de sus lmites, Louis Althusser.
Reflexiones cruciales sobre los lmites polticos de la epistemologa marxiana
concebidos para posibilitar el desencadenamiento de la prxima explosin
creativa del paradigma marxsta.
El sitio de los calcetines, Christian Marazzi.
El lenguaje convertido en instrumento de produccin de la intelectualidad de
masas y ios nuevos modelos de subjetividad proletaria analizados a contrapelo
del nuevo paradigma productivo del general intellect.
La forma-Estado, Antonio Negri.
Anatoma del Estado y de la Administracin pblica como dispositivos de cap
tura y gestin del antagonismo y la lucha de clases en la poca de la constitu
cin poltica del sujeto hiperproletario global.
Capitalismo histrico y movimientos antisistmicos, Immanuel Wallerstein.
Exuberante caja de herramientas para comprender el funcionamiento del capi
talismo global, sus tendencias estructurales y las posibles estrategias para trans
formarlo radicalmente por los movimientos antisistmicos.
Los libros de la autonoma obrera, Antonio Negri.
La gramtica del antagonismo que defini la estacin ms productiva de la lu
cha de clases del laboratorio poltico italiano durante la dcada de 1970. Libro
de culto de la constitucin del sujeto productivo antagonista.
El nuevo imperialismo, David Harvey.
Anlisis de las nuevas formas que est asumiendo el capitalismo contempor
neo para proseguir la acumulacin de capital a escala global mediante la pro
duccin selectiva de plusvalor, espacio y territorio.
La fbrica de la estrategia: 33 lecciones sobre Lenin, Antonio Negri.
Exquisito estudio sobre el pensamiento de Lenin escrito al calor de las luchas de
la dcada de 1970, que difracta la misteriosa curva de la recta leninista en un apa
sionante haz de modelos posibles de constitucin antagonista tiles para pensar
la poltica del presente y del futuro.
Maquiavelo y nosotros, Louis Althusser.
Estudio del pensamiento de Maquiavelo como terico de la invencin de la pol
tica en el vaco provisional de la constitucin del sujeto revolucionario, y como
analista de los avatares del acontecimiento de su emergencia como fuerza histri
ca transformadora.
Repetir Lenin, Slavoj Zizek.
Reflexiones sobre la vigencia poltica de Lenin en las sociedades posmodernas
contemporneas a contrapelo de las formas de codificacin cultural que tienden
a neutralizar la accin poltca mediante la hipertrofia de las cuestiones culturales
e identitarias.
Mujeres, raza y clase, Angela Y. Davis.
Estudio clsico de la parbola del feminismo negro en una sociedad racista, cla
sista y sexista como revulsivo tonificante para analizar en toda su complejidad las
relaciones de poder y explotacin realmente existentes.
Fuerzas de trabajo. Movimientos obreros y globalizacin desde 1870, Beverly J. Silver.
Este libro explora cmo la lucha de clases y el conflicto obrero han estallado in
defectiblemente all donde el capital ha intentado recrear condiciones ms propi
cias de explotacin tanto en los pases desarrollados como en las economas del
Sur global.
Europa y el Imperio, Antonio Negri.
Europa teorizada como espacio poltico de referencia elemental para los movi
mientos sociales y para los nuevos sujetos productivos de la sociedad del conoci
miento y reflexiones sobre la invencin de una nueva poltica radicalmente trans
formadora.
La destruccin de los judos de Europa, Ral Hilberg.
Estudio magistral del conjunto de procesos econmicos, sociales, jurdicos y cul
turales que posibilitaron que el nazismo destruyese a una parte de sus ciudadanos
e intentase construir un orden brutal de explotacin racial en Europa.
Metamorfosis, Rosi Braidotti.
Crtica feminista de la posmodernidad construida a partir de una original lectura
de la diferencia sexual inspirada en Deleuze e Irigaray y fundamentada en la
apuesta por construir una nueva concepcin de la poltica.
Los contornos del declive, Robert Pollin.
Anlisis de las opciones econmicas de Clinton -y de su continuidad por Bush-
y de su efecto multiplicador de las desigualdades y de los desequilibrios tanto en
la sociedad estadounidense como sobre la economa mundial.
Bienvenidos al desierto de lo real, Slavoj Zizek.
Texto chispeante sobre el cierre de las posibilidades de enunciacin de la realidad
poltica contempornea, y sobre las complicidades de la intelligenia occidental
con la legitimacin y mantenimiento del orden existente.
Parecon. La vida despus del capitalismo, Michael Albert.
Reflexiones sobre cmo pensar la organizacin econmica tras el fin del capita
lismo para posibilitar una economa sostenible, viable socialmente e innovadora
desde el punto de vista empresarial.
Ms all de El capital, Michael A. Lebowitz.
Anlisis de las implicaciones del libro sobre el salario que Marx no lleg a escribir
y de su importancia para pensar una teora de las luchas, de la subjetividad antago
nista de la fuerza de trabajo y de la invencin de nuevas formas de accin poltica.
Discurso sobre el colonialismo, Aim Csaire.
Formidable alegato contra el colonialismo y el racismo practicados secularmente
por Occidente para explotar a los pueblos no blancos y reflexin meditada sobre
las consecuencias de la invisibilidad de tales comportamientos para la cultura oc
cidental.
Fbricas del sujeto / ontologa de la subversin, A. Negri.
Cuadernos de trabajo filosfico en torno a los conceptos de antagonismo y subsun-
cin real escritos durante los ltimos veinticinco aos al hilo de las transformaciones
subjetivas, sistmicas y epistemolgicas registradas en las sociedades capitalistas.
Crisis de la clase media y posfordismo, Sergio Bologna.
Anlisis de la expansin del trabajo autnomo y de la descentralizacin produc
tiva, as como de las implicaciones polticas de tal transformacin, en un contex
to de subordinacin creciente de los trabajadores al poder de mando del capital.
De la esclavitud al trabajo asalariado, Yann Moulier Boutang.
Reconstruccin exhaustiva de la economa poltica del trabajo dependiente a lo
largo de la historia del capitalismo, mostrando que el trabajo asalariado ha sido
ms la excepcin que la regla y sealando las estrategias de fuga como vector
esencial para comprender la fisiologa de este sistema.
Nazismo y revisionismo histrico, Pier Paolo Poggio.
Indagacin sobre el hilo negro del revisionismo histrico, que pretende rees-
cribir la modernidad en clave conservadora y reaccionaria para extirpar del
imaginario social la posibilidad de pensar una poltica radical.
El asalto a la nevera, Peter Wollen.
Estudio minucioso del movimiento moderno y de sus avalares como propuesta
crtica y subversiva de los cdigos estticos e imaginarios contemporneos e in
dagacin sobre las formas que estn poniendo en tela de juicio el predominio cul
tural occidental.
Espacios del capital, David Harvey.
Anlisis de la dinmica capitalista como forma de produccin de espacios y de
configuracin del territorio en el marco de la reproduccin del capitalismo global,
y estudio del espacio como componente esencial de las estrategias de dominacin.
Privatizar la cultura, Chin-tao \X'u.
Anlisis exhaustivo de cmo la ola de privatizacin que afect a las economas na
cionales durante las dcadas de 1980 y 1990 se conjug en la esfera de la cultura
y del arte y cmo ello ha afectado al carcter democrtico de nuestras sociedades.
Espculo de la otra mujer, Luce Irigaray.
Libro clsico sobre cmo se ha definido el falocentrismo y la diferencia sexual en
el psicoanlisis y en la cultura occidental y sobre cmo se ha declinado a partir de
esos estratos un modelo sexual y discursivo en las sociedades contemporneas.
Palestina/Israel: un pas, un Estado, Virginia Tillev.
Estudio sobre la imposibilidad de optar por la solucin de dos Estados en Pales
tina y reivindicacin enrgica de un solo Estado laico, democrtico y no confe
sional para resolver el conflicto palestino-israel antes de que la situacin acabe en
la catstrofe.
Breve historia del neoliberalismo, David Harvey.
Anlisis de las vicisitudes del neoliberalismo como estrategia de reestructurar la
economa global durante las ltimas tres dcadas y de multiplicar la intensidad de
la explotacin capitalista en la economa global.
Adam Smith en Pekn, Giovanni Arrighi.
Estudio magistral de las opciones geoeconmicas y geopolticas del capitalismo
global y de las posibilidades de accin donde los movimientos antisistmicos en
el actual escenario de caos sistmico en el que el eje de la acumulacin de capital
y (a crisis de hegemona se desplazan hacia el este y e! sur de Asia.
Economa poltica de la turbulencia global, Robert Brenner (en prensa).
Soberbio estudio de cmo se ha comportado la economa-mundo capitalista du
rante los ltimos 50 aos a partir del anlisis de sus variables sistmicas de fun
cionamiento, de los lmites intrnsecos del actual modo de produccin y de sus
tendencias a la crisis.
Arquelogas de fu tu ro, Fredric Jameson (en prensa).
Fascinante reflexin dotada de creatividad torrencial en torno a las potencialida
des y recursos del pensamiento utpico a la hora de imaginar futuros polticos po
sibles que hoy parecen condenados a la derrota dada la correlacin de fuerzas
existentes, pero que definirn los parmetros de lo necesario en los prximos
aos.