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NOMBRE
CULTIVOS ENERGETICOS
SITUACION ACTUAL DE LOS ENERGETICOS
La energa es, bsicamente, la capacidad para realizar trabajo. En un sentido amplio esto
significa la capacidad de obrar, transformar y poner en movimiento. Existe energa debido
a la posicin, el movimiento, la composicin qumica, la masa, la temperatura y otras
propiedades de la materia. Est en todas partes, y no se puede destruir, slo transformar.
Econmicamente, la energa es un recurso natural. Como tal, es un bien escaso, con lmites:
A pesar de que la energa est en todas partes, en todos los cuerpos, slo constituye un
recurso cuando su aprovechamiento es viable con la tecnologa actual. Sin embargo, es un
recurso esencial: es el recurso que est presente en el manejo de todos los dems;
atraviesa, recorre y permite el funcionamiento de cualquier sistema material organizado.
No existe ningn proceso o actividad, natural o artificial, que no suponga un intercambio de
energa. Consumimos energa entonces durante todo el tiempo: al respirar, comer, andar,
hablar, transportarnos al vivir.
La energa es por lo tanto uno de los fundamentos de la vida no slo de la humana, sino de
cualquier ser. Las plantas aprovechan directamente la energa luminosa del sol, y los
animales toman la energa contenida en sus alimentos. El hombre, adems de consumir
alimentos como su fuente bsica de energa, aprendi hace miles de aos, poco a poco, a
hacer uso de otras fuentes de energa para satisfacer otras necesidades y mejorar su calidad
de vida.
La demanda mundial de energa sigue creciendo incluso a pesar de que la eficiencia de
muchos vehculos, aparatos elctricos y procesos industriales ha mejorado. La
responsabilidad por este crecimiento recae tanto en los pases industrializados como en los
pases en desarrollo (IEA, 2005).
El aumento continuado de la demanda energtica, sumado a la cada vez mayor
dependencia de los combustibles fsiles, y a razones de ndole medioambiental, motivan la
bsqueda de frmulas eficaces para un uso ms eficiente de la energa y la utilizacin de
fuentes de energa limpias y renovables.
El fomento de estas energas en respuesta a criterios de estrategia econmica, social y
medioambiental ha conducido a las distintas Administraciones Pblicas, a emprender una
serie de medidas que sirvan para impulsar su desarrollo.
La biomasa para energa se obtiene mayoritariamente de las industrias de primera y
segunda transformacin de los productos agrcolas y forestales, de los residuos de
explotaciones ganaderas, de los restos de aprovechamientos forestales, de los residuos de
los cultivos y tambin de cultivos implantados y explotados con el nico objetivo de la
obtencin de biomasa. A estos ltimos se les denomina cultivos energticos, pero no dejan
de ser cultivos forestales o agrcolas.
La ventaja fundamental de los cultivos es la predictibilidad de su disposicin y la
concentracin espacial de la biomasa, asegurando el suministro. La predictibilidad de la
disposicin de la materia prima es fundamental para cualquier industria, y la de la energa
no es distinta. La concentracin del recurso permite una gestin mecanizada, poco intensiva
en mano de obra, y relativamente barata.
Actualmente el sistema energtico est basado en su mayor parte en el empleo de
combustibles fsiles y el consumo de lea. Esto ha trado como consecuencia la peligrosa
degradacin ambiental del planeta, debido a las emisiones de CO a la atmsfera que estn
contribuyendo al cambio climtico global, a las emisiones de otros gases contaminantes en
las ciudades que afectan a la salud de las poblaciones y a la deforestacin causada por la
demanda de lea.
Estas ventajas de la biomasa para con el petrleo han fomentado la causa de los
biocombustibles, cuyo desarrollo a principios de los 2000 gozaba de mucho apoyo. Sin
embargo, en los ltimos aos las crticas hacia los BC han surgido de todas partes y stas
van desde la condena ms afilada (las polticas de incentivo a los biocombustibles han
tenido un impacto negativo en la oferta de alimentos y representan un crimen contra la
humanidad) hasta la aceptacin cautelosa de los BC bajo determinadas condiciones (hay
buenos y malos BC; los BC derivados de monocultivos son los ms cuestionables).