La idea de la justicia

Amartya Sen

Bibliografa:

Amartya Sen (2009): La idea de la justicia, Prefacio (pp.l 11-23) e Introduccin. Un enfoque de la
justicia (pp. 33-58).

Joaqun Migliore: Amartya Sen: La idea de la justicia. Revista Cultura Econmica, Diciembre 2011,
pp. 13-26.

Heber Joel Campos: La justicia posible: comentario sobre The Idea of Justice de Amartya Sen.
Revista de economa institucional, Vol. 13,No. 24, primer semestre/2011, pp. 459-464.

La preocupacin de Sen por la justicia no es la bsqueda de una verdad terica, sino que su
preocupacin es tica.

Nace de la indignacin suscitada por la miseria de tantos hombres y de la necesidad de remediarla.

Sen dedica su libro a John Rawls, a quien considera el principal filsofo de nuestro tiempo.

Comparten el papel que le cabe al Estado en lograr un mnimo de justicia social cuando no
resultan suficientes los mecanismos de mercado.

Lo que los acerca es, precisamente, que ambos se proponen elaborar una teora de la justicia, y
que comparten la conviccin de que resulta posible usar la razn en este campo.

El problema de la racionalidad prctica

Recuperar la nocin de razn en el orden prctico lo llevar a Amartya Sen a discutir (aunque de
manera distinta a como lo hace Rawls) el presupuesto, muy difundido entre los economistas, de
que la nica accin racional es la que busca optimizar el propio beneficio.

Se aparta, en este sentido, de autores como Gary Becker (The Economic Approach to Human
Behavior).

Cf. Amartya Sen: Rational Fools: A Critique of the Behavioral Foundations of Economic Theory.
Philosophy & Public Affairs, Vol. 6. No. 4 (Summer, 1977)

Sen distingue en todo caso entre:

1) Simpata (Sympathy) la preocupacin por los dems afecta directamente al propio

bienestar. Si el conocimiento de la tortura de los dems te hace mal y actas, es
un caso de simpata.
 Las acciones de este tipo podran calificarse de egoistas, segn Sen.

2) Compromiso (Commitment). La tortura de otro no te afecta pero consideras que es mala y

actas en consecuencia.

Las acciones de este tipo podran calificarse como no egoistas, segn Sen.

Cf. Amartya Sen: Rational Fools: A Critique of the Behavioral Foundations of Economic Theory.
Philosophy & Public Affairs, Vol. 6. No. 4 (Summer, 1977)

Pero al tiempo que Amartya Sen contina a Rawls, se aparta de l en cuestiones esenciales.

Primero, teora debe incluir maneras de juzgar como se reduce la injusticia y se avanza hacia la
justicia.

No se debe orientar tan slo a la caracterizacin de sociedades perfectamente justas.

Sen rechaza lo que l llama el institucionalismo trascendental de Rawls y opta en cambio por un
enfoque comparatista.

Institucionalismo trascendental: Se preocupa por identificar los esquemas institucionales justos

para la sociedad y concentra su atencin en lo que identifica como justicia perfecta.

Comparatismo: Intenta realizar comparaciones parciales entre sociedades que ya existen o que
podran existir.

Sen considera que el ejercicio de identificar lo que sera una situacin de justicia perfecta, no es ni
suficiente ni necesario para poder evaluar y discriminar entre situaciones particulares.

No es suficiente, porque la caracterizacin de justicia impecable, incluso si tal caracterizacin

pudiere surgir con claridad, no entraara descripcin alguna de cmo se compararan y
graduaran diversos cambios de rumbo respecto de la impecabilidad

Ejemplo de Sen

El juicio de Sen es, con todo, discutible

Puede tal vez no ser necesario a fin de comparar entre un Picasso y un Van Gogh, acordar que la
Mona Lisa es la pintura ms perfecta del mundo, pero sin duda debemos tener claras las razones
de por qu es la pintura ms perfecta ya que
nos servirn para optar entre uno u otro.

Segundo, se debe aceptar que muchas cuestiones de justicia comparada tienen consideraciones
en conflicto que no estn completamente resueltas.

Argumentos razonables en direcciones opuestas pueden surgir de personas con diversas

experiencias y tradiciones, pero tambin pueden emanar de una sociedad determinada o incluso
de la misma persona.
Ejemplo de Sen

Usted debe decidir a cul de los nios le dar la flauta. Oye los siguientes argumentos:

Alberto: Debera ser para m, pues soy el nico de los tres que sabe tocar la flauta.
Bernardo: Debera ser para m, pues soy el ms pobre, no tengo nada, nada.
Carlos: Me corresponde a m, pues la hice yo.

Quin debe quedarse con la flauta?

A diferencia de Rawls, Sen considera poco probable que pueda alcanzarse un acuerdo unnime
sobre cules debieran ser los principios de justicia.

Utilitaristas, igualitaristas econmicos y libertarios suelen tener criterios diferentes sobre cmo
resolver estas cuestiones de modo tal que
podra no existir () ningn esquema social perfectamente justo e identificable del cual pudiera
surgir un acuerdo imparcial.

Ello no impide que personas que adhieran a principios diferentes puedan coincidir en la necesidad
de combatir injusticias flagrantes.

Ejemplo: la esclavitud como una injusticia intolerable.

Abolirla no exiga la bsqueda de un consenso sobre cmo debera ser una sociedad
perfectamente justa.

Tercero, la presencia de injusticia remediable bien puede tener relacin con transgresiones del
comportamiento y no con insuficiencias institucionales.

La evocacin de Pip, en Grandes Esperanzas de Charles Dickens, sobre su agresiva hermana, es de

este orden y no constituye una recusacin de la familia como institucin.

Distincin clsica en la filosofa del derecho en la India

niti = idoneidad de las instituciones y correccin del comportamiento.

Nyaya = entraa un concepto comprehensivo de la justicia realizada.

Apertura a otras voces (Imparcialidad abierta)

Interesado por las relaciones de justicia en el mbito internacional Sen rechaza, por ltimo, el
institucionalismo trascendental debido a que considera que este enfoque, por postular que los
principios de justicia son una creacin del pacto que origina la comunidad poltica, limitara su
vigencia al interior del Estado impidiendo llevar adelante un dilogo entre diferentes pueblos al
respecto.

Por ello, en lugar de la visin contractualista del institucionalismo trascendental, Sen acude a la
idea de espectador imparcial esbozada
por Adam Smith.
La idea bsica de Smith, aclara Amartya Sen, se expresa como el requerimiento de examinar la
propia conducta como uno imagina que la examinara un espectador imparcial.
Smith insiste en la necesidad de invocar una amplia variedad de opiniones y puntos de vista
basados en diversas experiencias de cerca y de lejos, en
lugar de contentarse con encuentros () con otros que viven en el mismo medio cultural y
social, y con la misma clase de experiencias, prejuicios y convicciones acerca de lo que es
razonable y lo que no lo es.

Principio de Igual Libertad

Garantiza a cada individuo, en primer lugar, el goce de la libertad civil, por la que se reconoce a
cada individuo, en un sentido kantiano, una esfera de autonoma lo ms amplia posible compatible
con la libertad de los otros.
En segundo lugar, acepta tambin la libertad de participacin que da fundamento a la democracia.

Rawls considera, sin embargo, que resulta posible conciliarlas, al punto que podramos considerar
que la democracia constituye la mejor garanta de las libertades individuales.

En consonancia con los principios del liberalismo clsico Rawls sostiene, de todos
modos, que de presentarse un conflicto, prima la libertad civil por sobre la libertad
de participacin.

Principio de la diferencia

Establece que las desigualdades econmicas son aceptables si y solo si redundan en beneficio de
los individuos de la sociedad peor posicionados, de modo tal que pueda llegarse a una justa
igualdad de oportunidades (no slo una igualdad
formal)

Aunque Rawls no deprecia los mercados (los mercados competitivos, adecuadamente

regulados, aseguran la lib re eleccin de ocupacin y conducen a un uso eficaz d e
los recursos), seala al mismo tiempo sus limitaciones (hay, y con razn, una fuerte
objecin a la determinacin competitiva de la renta total, ya que sta ignora las demandas
de necesidad y de un apropiado nivel de vida), de modo tal que es el gobierno el que debe
asegurar a todos los miembros del contrato un mnimo social.

Preguntndose, por ltimo, sobre la vinculacin entre estos dos principios de justicia, Rawls insiste
en que as como la igual libertad civil prima sobre la libertad de participacin, el principio de la
igual libertad tiene una prioridad lexicogrfica sobre el principio de la diferencia.

De este modo, aclara, la prioridad de la libertad significa que la libertad puede ser solamente
restringida a favor de la libertad en s misma.

Sen invierte el orden de Teora de la justicia, de modo tal que en vez de desarrollar: 1) el tema de
la libertad civil, 2) la libertad de participacin y, 3) la distribucin, aborda: 1) el tema de la
distribucin, 2) la cuestin de la democracia o libertad de participacin y, 3) el tema de los
derechos humanos.

El lugar de la redistribucin
Defender que tenemos obligaciones hacia los ms necesitados supone para Sen sostener, como
dijramos al comienzo, que nuestro entendimiento de lo justo y lo injusto en la sociedad tiene
que ir ms all de lo que Smith llama los dictados del amor propio. En este sentido, afirma, no
hay nada extraordinario o irracional en hacer elecciones y tomar decisiones que excedan los
estrechos lmites de la bsqueda exclusiva del inters propio.

Sobre la presuncin de egosmo absoluto que parece dominar la teora econmica

prevaleciente:

Mi difunto colega, el temible John Sparrow, antiguo responsable del All Souls College en Oxford
ejemplifica Amartya Sen, aludiendo a la parbola del buen samaritano- disfrutaba diciendo que
no debemos nada a los otros si no les hemos
hecho dao y gustaba preguntar si el sacerdote y el levita, al seguir su camino sin ayudar al
hombre herido, haban actuado de manera errnea, como se supone habitualmente.

La enftica respuesta de John Sparrow era: S, por supuesto. El disfrutaba mucho al decir a una
audiencia muy sorprendida (de eso se trataba) que el levita y el sacerdote haban actuado
incorrectamente no porque deberan haber ayudado sino porque haban cruzado la calle con un
evidente sentimiento de culpa en lugar de encarar al herido.

Deberan haber tenido el coraje moral de pasar junto al herido por el mismo lado de la va,
caminando en lnea recta, sin sentir vergenza.

Sen considera, por el contrario, que nuestros deberes hacia los dems van ms all de la
obligacin de no daar o de los compromisos contrados mediante un contrato.

Una persona puede tener razones para sentirse obligada hacia otros por el mero hecho de tener el
poder suficiente para remediar una injusticia. A diferencia del argumento contractualista, el tema
del deber u obligacin del poder efectivo para hacer la diferencia no surge, en esa lnea de
razonamiento, de la mutualidad de beneficios conjuntos a travs de la cooperacin o del
compromiso hecho en algn contrato social.
Se basa ms bien en el argumento segn el cual si alguien tiene el poder de hacer la diferencia
para reducir la injusticia en el mundo, entonces hay un fuerte y razonado argumento para hacer
justamente eso.

Podemos pensar, dice citando a la figura de Gautama Buda, que si alguien tiene el poder de
producir un cambio mundo, entonces hay un fuerte argumento social para hacerlo as

La preocupacin por el problema de la redistribucin lleva a Sen a poner en cuestin la prioridad

tajante que Rawls estableca en el primer principio de justicia (las libertades negativas propias del
liberalismo poltico) sobre el segundo principio:

Por qu cualquier violacin de la libertad, por significativa que sea, tiene que ser invariablemente
considerada como ms grave para una persona o una sociedad que el sufrimiento del hambre, las
epidemias y otras calamidades? ()

Tenemos que distinguir entre dar cierta prioridad a la libertad y la exigencia extremista de
conceder una prioridad lexicogrfica a la libertad, de
suerte que consideremos que la menor ganancia de libertad no importa cun pequea- es razn
suficiente para hacer sacrificios enormes en otros bienes de una buena vida.

La preocupacin por alcanzar situaciones de justicia debera involucrar no slo a las personas
individuales, sino tambin a la accin de los gobiernos.

Para terminar:

Sen crtica a Rawls en su manera de concebir la justicia como problema, e intenta responder, seria
y objetivamente, a lo siguiente:

qu podemos hacer para que las sociedades sean ms justas?, NO:

qu hace que las sociedades sean ms justas?