PSICOLOGA EVOLUTIVA DE 0 A 3

GRADO EN EDUCACIN INFANTIL

Dra. Carmen Maas Viejo
Dpto. Psicologa Evolutiva y Didctica

BREVE APROXIMACIN HISTRICA DESDE LOS

ANTECEDENTES DE LA PSICOLOGA DEL DESARROLLO
HASTA LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX.

Hasta la dcada de los 60 la psicologa evolutiva se ocup de forma exclusiva de la

infancia y de la adolescencia. Por ello para ocuparse de los orgenes de la Psicologa
Evolutiva es necesario referirse a los primeros estudios rigurosos de nios y de
adolescentes. Consideraremos la dcada de los aos 60 como punto de inflexin para
designar a la psicologa contempornea, momento que se caracteriza por el
entendimiento del desarrollo evolutivo como un ciclo que comienza con el nacimiento y
termina con la muerte del individuo, superando las fronteras de la infancia y de la
adolescencia, y adentrndose en la vida adulta y la vejez.

1. Historia social de la infancia

Un nio que nace hace olvidar a tres que yacen

Hasta el final del siglo XIII los nios eran representados como adultos en miniatura
(Aries,1986).
A finales del siglo XVII las cosas comienzan a cambiar, el nio es tenido en cuenta, sin
embargo, el trato que la sociedad da a los nios a lo largo del siglo XIX es an
estremecedor. No ser hasta finales de este siglo, el XIX, que surjan algunos
movimientos a favor de la regulacin del trabajo infantil, en la sociedad occidental.
Con la entrada del siglo XX se generaliza de forma progresiva la educacin obligatoria,
aunque para muchos era, esta educacin, an muy corta, las cosas mejoran
considerablemente despus de la segunda guerra mundial.
En la actualidad, y siempre hablando de la sociedad occidental, los nios son
considerados el bien ms preciado y sus derechos estn claramente regulados. El
maltrato a la infancia es hoy una conducta delictiva.
Lamentablemente en el mundo, no slo existe la sociedad occidental. En la entrada del
siglo XXI, existen en el planeta ms de 150 millones de nios y nias que no pueden ir
a la escuela oque la abandonan sin haber aprendido a leer y escribir.

2. Antecedentes remotos de la psicologa evolutiva.

Durante los siglos XVII y XVIII (periodo denominado, de la ilustracin) las ideas de
filsofos como Rousseau, locke, principalmente, sobre la naturaleza humana y su
desarrollo se van a convertir en un punto de partida de tradiciones del pensamiento que,
pasados los siglos, siguen teniendo eco.
J. Locke (1632-1704) iniciador de las posiciones conocidas como empiristas, defiende
que los nios y las nias nacen sin contenido psicolgico ni espiritual, ni ideas innatas,
ni tendencia innata a portarse de una manera determinada (Tabula rasa); sern las
experiencias que cada uno tenga, la estimulacin, la educacin, etc lo que ir llenando el
psiquismo de contenido.
J. J .Rousseau (1712-1778) Europeo, defiende la existencia de determinadas
caractersticas innatas del ser humano, referidas fundamentalmente, a la bondad.
I. Kant (1724-1804) Europeo que, al igual que Rousseau, defiende la existencia de
algunas caractersticas innatas en el ser humano, en este caso referidas,
fundamentalmente, al pensamiento.
Pero la psicologa evolutiva actual no se entiende sin la influencia de Charles
Darwin (1809-1882) Naturalista britnico y creador de la teora del origen de las
especies y su seleccin natural (On the origin of species by means of natural selection)
que constituye uno de los ingredientes bsicos de las modernas concepciones de la
naturaleza humana. La evolucin no es algo privativo de la especie, (filognesis) se
extiende tambin al individuo, (ontognesis).
Mientras que las ideas de Locke, tuvieron influencia, fundamentalmente, en al mbito
anglosajn y las de Rousseau, Kant, entre otros, influyeron notablemente en centro-
europa; la influencia de Darwin estuvo presente a ambos lados del Atlntico,
constituyendo uno de los pilares de la moderna cultura occidental.

3. Las primeras observaciones, las primeras estadsticas, las primeras teoras:

Primeros trabajos de tipo biogrfico y sistemtico.

A finales del siglo XVIII y sobre todo durante el siglo XIX surgen una serie de estudios,
sobre el desarrollo del nio, basados fundamentalmente en la observacin infantil. De
forma simple y directa se llevaba un minucioso registro diario de las principales
actividades del nio. Surgen as los "diarios de los padres", ya que, normalmente, era el
padre quien registraba las conductas de su hijo.

El primer diario publicado del que se tiene constancia, con la excepcin histrica del
mdico francs Hroard, que anot la conducta del futuro rey de Francia Luis XIII, es
el del mdico y filsofo alemn Dietrich Tiedemmann quien registr cuidadosamente el
desarrollo de su hijo durante un perodo de tres aos. Pero, sus observaciones, fueron
poco sistemticas, a pesar de presentarlas en orden cronolgico, no las presenta por
ordenamiento de temas, y son realizadas de manera ms frecuente durante los 10
primeros meses de vida y ms espordicas en el ltimo ao. (Delval y Gmez, 1988)

En sus observaciones, Tiedemmann trata de hacer ver la importancia de la experiencia

en el surgimiento de la actividad intelectual que diferencia al hombre de los animales;
seala que los animales slo buscan la satisfaccin de necesidades fsicas, mientras que
el hombre est orientado a metas ms altas. Su obra, publicada en 1787, est
considerada como un hito en el comienzo de la psicologa del desarrollo (Dennis, 1972).

Delval y Gmez (1988:17) manifiestan que a lo largo de toda la obra de Tiedemmann

"continuamente aparece este tema de la superacin de lo meramente mecnico, que hoy
llamaramos reflejo, para convertirse en actividades intencionales y espirituales".

Pestalozzi (1746-1827) y Frobel (1782-1852), siguiendo la lnea abierta por Rousseau,

fundan el movimiento del "jardn de infancia", resaltando ideas valiosas como el papel
del juego, la importancia de la interaccin padres-hijos, la continuidad hogar-escuela-
comunidad y la importancia de la realizacin de observaciones sistemticas -diarios-
para adecuar la enseanza al desarrollo y capacidades de los nios.

Merece la pena destacar a otros padres, que tambin siguieron diariamente la

conducta de sus hijos como los pedagogos, Pestalozzi y Richter, tambin en Alemania,
o el mismo Darwin en Inglaterra, cuya publicacin, cuarenta aos ms tarde, dado el
prestigio del autor tras la publicacin en 1859 de El origen de las especies, legitimaron
y estimularon la empresa de observar el comportamiento infantil y luego publicar sus
resultados. De esta manera los estudios naturalistas-observacionales pasan
definitivamente a formar parte del desarrollo cientfico.

En el diario realizado por Darwin, sobre su hijo William, hay un intento por separar lo
que es innato de lo aprendido y aparece la idea de que el crecimiento implica una
progresiva complejidad de las conductas y su integracin jerrquica. No hay que olvidar
el convencimiento de Darwin sobre la importancia de conocer el desarrollo humano
para llegar a un entendimiento cabal de la especie humana. Asume, incluso, que las
primeras etapas del desarrollo infantil reflejan, en buena parte, los pasos iniciales de la
evolucin del hombre. Es importante sealar que las ideas sobre el evolucionismo de
Darwin no slo han influido en el pensamiento de la psicologa del desarrollo
(Charlesworth, 1986, 1992; Morss, 1990), sino que, como seala Young (1991),
revoluciona la manera de concebir el mundo.

Aunque el inters por el desarrollo del lenguaje aglutina gran nmero de publicaciones
de la poca, entre las que no se deben olvidar la del mdico J.M. Tirad (1775-1838) y
sus dos informes (1801 y 1806) en los que describe y explica la educacin seguida con
el nio salvaje, conocido como Vctor de Aveyron, tambin destacan los intereses
pedaggicos y el deseo de averiguar si el conocimiento previo de los nios ayuda a
mejorar la calidad de la enseanza. Para ello se recogen los datos mediante la utilizacin
de cuestionarios aplicados a un gran nmero de nios (lo que Delval, 1994, p. 42,
denomina estudios de tipo estadstico).

Merece la pena destacar el trabajo llevado a cabo por la Sociedad Pedaggica de Berln
sobre "los contenidos de las mentes infantiles al entrar en la escuela a la edad de seis
aos" (Bartholomai, 1870 citado por Delval, 1994: 36), considerado el primer estudio de
psicologa de la educacin. A pesar del inters que contiene, sobre todo por ser uno de
los primeros que emplea una poblacin muy numerosa (2238 nios), las condiciones de
aplicacin y los propios instrumentos de medida no posibilitan la consecucin de
resultados muy fiables.

De esta manera, el perodo de formacin de la Psicologa del Desarrollo se establece en

esta primera etapa que, a lo largo del siglo pasado, recoge las primeras observaciones
sistemticas, algunos experimentos naturalistas y la elaboracin de los primeros
cuestionarios, as como los primeros esfuerzos de elaboracin terica sobre el desarrollo
infantil.

Bibliografia bsica

DIANE E. PAPALIA, SALLY WENDKOS (1992). Desarrollo humano.

Mxico: McGraw-Hill.

FELDMAN;R.S. (2007) Desarrollo psicolgico a travs de la vida.

Mexico. Pearson, Prentice Hal

FERNNDEZ LPIZ, E. (2000). Explicaciones sobre el desarrollo humano. Madrid.

Pirmide
PALACIOS, J.; MARCHESI, A. Y COLL, C. (1990). Desarrollo
psicolgico y educacin. Madrid. Alianza. *Revisin 1999.