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O sentido da colonizao
Em 1942, Caio Prado publicou sua obra Formao do Brasil Contemporneo, na qual
estabeleceu sua polmica opinio sobre o sentido da colonizao tropical:
O autor prope, portanto, que a estrutura econmica e social da colnia brasileira cujos pilares
so a grande lavoura, a monocultura e o trabalho escravo esteve indissoluvelmente ligada e
a servio do mercado europeu. Assim, a produo para o mercado mundial capitalista,
agregamos ser o motor da colonizao portuguesa na Amrica, que, para isso, recorrer
mo-de-obra que precisa: indgenas ou negros importados. Este carter colonial, por sua vez,
no terminaria com a independncia poltica de 1822, mas prolongar-se-ia no tempo: ele
explicar os elementos fundamentais, tanto no econmico como no social, da formao e
evoluo histricas dos trpicos americanos3.
Caio Prado no apenas acertou nessa definio geral, como tambm apresentou uma tese que se
chocava com a viso estalinista, tanto no Brasil como no resto de Amrica Latina, segundo a
qual os europeus tinham transplantado e reproduzido o feudalismo nestas terras4. Essa era a
anlise-justificao, promovida pelo estalinismo, do programa etapista nos pases semicoloniais:
primeiro a revoluo democrtica e antifeudal, concebida como etapa obrigatria na qual
2
A traduo desta tese ao caso brasileiro pode ser lida na resoluo poltica do V Congresso do
PCB, em 1960:
Caio Prado teve a ousadia intelectual de qualificar essa tese como obsoleta para o Brasil,
embora a considerasse acertada para os pases asiticos. J em 1933, referindo-se ao carter da
propriedade jurdica da terra nos primeiros anos da colonizao brasileira, Caio Prado refutou a
questo do passado feudal: No comporta, todavia, nenhuma relao de carter feudal,
vassalagem ou outra. As terras eram alienveis por livre disposio dos proprietrios e no
criavam lao algum de dependncia pessoal8.
Entre as principais crticas tericas afirmao de Caio Prado sobre o sentido da colonizao,
destaca-se a tese do modo de produo escravista colonial. Possivelmente, a obra mais
conhecida sobre o tema seja O escravismo colonial, escrita por Jacob Gorender10 e publicada em
1978, embora esse conceito tenha sido previamente proposto pelo intelectual Ciro F. Cardoso11.
Ambos autores enfocam sua anlise na discusso sobre modos de produo, especialmente no
Brasil, taxando o enfoque de Caio Prado, que enfatiza a relao colonial com o mercado
3
Tal diferena consiste em que [Fernando] Novais e [Joo Manuel] Cardoso de Mello partem do
sistema colonial mundial como totalidade que determina o contedo da formao social no
Brasil, ao passo que eu inicio minha anlise com o modo de produo escravista colonial, a
cuja dinmica prpria atribuo uma determinao fundamental12.
Segundo esta interpretao, a estrutura econmica interna teria alcanado tal autonomia que
engendrou um modo de produo original, distinto dos que surgiram anteriormente:
Em oposio proposta de Prado Jr., seus crticos defenderam que a colnia tinha um sentido
prprio. Gorender props, ento, que as relaes de produo da economia colonial precisam
ser estudadas de dentro para fora14. Ciro F. Cardoso, por sua vez, criticou o modelo
interpretativo de Prado, atribuindo-lhe uma obsesso plantacionista, que considerou
simplificadora15.
Deve-se destacar que estes autores no deixaram de criticar o dogma estalinista dos cinco
estgios. Argumentaram, corretamente, que tanto o desenvolvimento das foras produtivas
quanto os modos de produo na Amrica no seguiam nem poderiam seguir o esquema
europeu. Mas, no af de negar a dicotomia passado feudal-passado capitalista, foram pelo
caminho de elaborar uma teoria geral16 sobre a complexidade da particularidade do caso
americano. Assim, fazendo um chamado a renunciar importao de esquemas interpretativos
elaborados a partir de outros processos de evoluo, Ciro F. Cardoso exortou:
No entanto, tomadas como um todo, ambas formas de trabalho forado mantiveram uma
caracterstica fundamental, comum a toda sociedade escravista: o escravo era ao mesmo tempo
capital fixo e mercadoria; o mercado de trabalho era abastecido por roubos que constituem
pura e simplesmente atos de apropriao da fora de trabalho por meio da violncia fsica
descarada19.
Nesta perspectiva, a escravido moderna no deixa de ser uma forma de produo pr-
capitalista; sendo falso apresentar o escravismo colonial como um modo de produo
completamente novo.
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A polmica reside em qual era o objetivo para que se organizava essa produo; se o
escravismo na Amrica colonial estava subordinado, ou no, ao processo de acumulao
primitiva de capital pela via da produo em grande escala para o mercado mundial,
que j era capitalista.
Marx, referindo-se ao sul escravista dos EUA, definiu claramente o carter das relaes de
produo no marco do processo de acumulao primitiva de capital, isto , durante o perodo
relacionado escravido nas colnias modernas:
O critrio principal de Marx para sentenciar que os plantadores escravocratas dos EUA
eram capitalistaspartia do entendimento desse fenmeno a escravido como parte dessa
totalidade chamada mercado mundial capitalista. Seu raciocnio, oposto ao de Gorender, no
considera a forma como eram produzidas as mercadorias como determinao fundamental. A
preocupao de Marx advertir que no se pode concluir que existiu um modo de produo
escravista nos sculos XVIII e XIX simplesmente pelo fato de o trabalho livre no ser
predominante, e que o escravismo era uma anomalia nesse mundo em plena transio ao
modo de produo capitalista.
Em termos concretos: ainda que de maneira formal, ou seja, sem serem ainda hegemnicas,
as relaes de produo capitalistas por meio dos capitalistas que controlam o negcio do
trfico de escravos e da orientao da produo para um mercado mundial comandado pelo
capital comercial iam se enxertando no escravismo existente no sul dos EUA, no Brasil, etc.
Utilizando uma formulao mais especfica, existia um processo no qual predominava a
subordinao formal do trabalho ao capital. O escravismo era, portanto, uma de tantas
formas de produo pr-capitalistas que o capital comercial e usurrio explorava para extrair
excedente social das colnias, mas sempre em benefcio da acumulao primitiva.
Em meio deste processo geral, a escravido com sua odiosa brutalidade foi
uma necessidade econmica altamente lucrativa derivada tanto do interesse em ampliar a
produo para um mercado que havia deixado de ser s europeu, como da escassez de mo de
obra na Amrica. Foi um processo similar segunda servido europeia mencionada por
Engels23. O trabalho forado transformou-se em algo imperioso no processo de acumulao
primitiva de capital.
Marx assinala este papel econmico da escravido moderna: Em geral, a escravido disfarada
dos trabalhadores assalariados na Europa exigia, como pedestal, a escravido sans phrase [sem
floreios] do Novo Mundo24. Em outras palavras, para garantir o desenvolvimento capitalista
europeu, as colnias deveriam produzir em grande escala, inclusive com relaes de produo
que as prprias metrpoles haviam superado.
No se pode explicar a estrutura interna das economias coloniais americanas por fora deste
processo de expanso do sistema capitalista.
Sendo assim, na tendncia a tornar absoluto o escravismo colonial pelo menos na viso de
Gorender , possvel perceber a concepo de uma espcie de etapa no feudal, mas
escravista , cujos resqucios deveriam ser superados para abrir o caminho ao capitalismo
industrial e, somente depois, ao socialismo.
Se considerarmos que, para o prprio Gorender, no foi a luta dos escravos o elemento
determinante em semelhante transformao, cabe questionar: qual teria sido, ento,
o sujeito dessa revoluo social? Acaso a burguesia industrial liberal? Foram os cafeicultores do
oeste paulista?
Em resumo: embora Gorender tenha questionado a tese do passado feudal, sua elaborao
sobre o escravismo colonial e sua viso programtica, como um todo, no passaram de uma
variante do etapismo estalinista.
Alguns autores identificam Caio Prado, devido sua militncia no PCB, como uma referncia
intelectual marxista e comunista. Permitimo-nos discordar. Apesar do enorme mrito de sua
anlise sobre o perodo colonial, Prado Jr. nunca rompeu completamente com a concepo
etapista do estalinismo. E no lcito confundir marxismo com estalinismo.
Em 1954, apontou que o problema central para o desenvolvimento econmico brasileiro seria a
atrofia da produo capitalista para o mercado interno: o vcio que corri a economia de
boa parte do Brasil no um nvel tcnico baixo, e sim a insignificncia dos mercados; a
que se situa o ponto nevrlgico do crculo vicioso que se trata de romper a fim de revitalizar a
economia do pas31.
Embora Caio Prado no descartasse o socialismo a longo prazo, considerava-o prematuro para
as condies histricas concretas do Brasil. Ainda em 1954, afirmou que as mudanas
econmicas que propunha no implicavam na ruptura com o capitalismo nacional, mas o
contrrio, consistiam em um plano de reformas para fortalec-lo:
7
Em um artigo publicado em 1947 no jornal do PCB, Caio Prado j havia afirmado que o capital
privado embora regulado pelo Estado e por seus rgos representativos dos interesses da
coletividade , poderia cumprir um papel progressista para desenvolver o Brasil:
Em 1957, insistiu no carter precoce dos pases semicoloniais para o socialismo de maneira
mais clara: A socializao dos meios de produo, premissa dessa transformao,
certamente prematura nos pases subdesenvolvidos com seu baixo nvel industrial e a larga
fragmentao e disperso das atividades econmicas35.
Em 1966, Caio Prado publicou seu livro A revoluo brasileira, no qual reafirmou sua
concepo geral de que a linha central e essencial do desenvolvimento histrico
brasileiro36 no apontava ao socialismo, mas [] integrao nacional da economia
brasileira37.
Segundo essa viso, o socialismo era uma previso histrica que no deveria interferir na
formulao da poltica cotidiana:
Seguindo com a defesa, sem meias palavras, da iniciativa privada para o mercado interno
capitalismo nacional , escreveu: [] perfeitamente possvel e acreditamos
mesmo indispensvel para o funcionamento regular da vida econmica brasileira, assegurar
nela a participao da iniciativa privada40.
Nesse mesmo trabalho, aprofundou sua viso programtica e exps que essa revoluo, na
realidade, tratava-se de um programa de reformas41:
Sem dvida isto correto, e h quem utilize essa passagem para argumentar que Prado Jr. tinha
uma estratgia anticapitalista e socialista. Mas esta afirmao no desmente as alegaes
que encontramos em seus trabalhos de 1947, 1954 e at em 1966 , que afirmam que o agente
das transformaes seriam as foras do capitalismo e a iniciativa privada devidamente
controlada, que se combinariam com o que chamou a massa rural44, massa da populao
brasileira45, etc.
Prado Jr. tambm cedeu ao ecletismo ao evitar definir nada menos que o carter da revoluo
brasileira:
A viso geral da histria brasileira elaborada por Caio Prado certamente tem seus mritos. No
entanto, no terreno poltico no qual seus estudos historiogrficos cumpriram um papel
coadjuvante essa viso esteve a servio de negar que o socialismo estivesse
colocado objetivamente para o Brasil e os pases semicoloniais, nos quais ainda faltava um
longo progresso das foras produtivas. Desta maneira, por outra via e apesar de suas
importantes crticas, sua elaborao parou na mesma estao que a da direo do PCB, que
argumentava:
radical e completa na atual etapa da revoluo, uma vez que, na presente situao do Pas,
no h condies para transformaes socialistas imediatas []47.
A lucidez de sua anlise sobre o sentido da colonizao no pode nublar, nem negar, que na
proposta poltica de Caio Prado existe uma etapa prvia, sem a qual o socialismo
irrealizvel: a eliminao dos traos coloniais da economia brasileira e o caminho a uma
economia capitalista regulada nacional, que denominou organizao econmica nacional,
a saber, estruturada em funo e para o fim precpuo do atendimento das necessidades do
prprio pas48, que teria como sujeito um leque policlassista de foras anticoloniais:
[A evoluo brasileira est marcada pelo] processo geral que vai do Brasil
colnia de ontem ao Brasil nao de amanh, e que se trata hoje de levar a
cabo. Tarefa essa que constitui precisamente a essncia da revoluo
brasileira de nossos dias49.
Assim, Caio Prado acabou propondo uma concepo e um programa etapistas, circunscritos aos
limites do campo democrtico-popular. Um horizonte poltico situado na realizao de um
capitalismo nacional, focado no mercado interno e estritamente regulado, como condio
para alcanar a soberania nacional e satisfazer as necessidades da maioria da populao de seu
pas. Dito de outra maneira, uma independncia nacional sem romper com a burguesia
nacional associada ao imperialismo.
Traduo: Marcos Margarido
Notas
2 PRADO Jr., Caio. Formao do Brasil Contemporneo. 12 ed. So Paulo: Brasiliense, 1972,
pp. 31-32. Todos os destaques so nossos, salvo indicao contrria.
3 Idem.
6 Ibidem, p. 54.
8 PRADO Jr., Caio. Evoluo poltica do Brasil [1933]. 15a ed. So Paulo: Brasiliense, 1986, p.
15.
12 GORENDER, Jacob. A burguesia brasileira [1981]. 2a. reimpresso da 3a. ed. de 1990. So
Paulo: Brasiliense, 2004, p. 7.
13 GORENDER, Jacob. O escravismo colonial. 3a. ed. So Paulo: tica, 1980, p. 54. Destacado
no original.
14 Ibidem, p. 21.
17 CARDOSO, Ciro F. Severo Martnez Pelez y el carcter del rgimen colonial. In:
ASSADOURIAN, Carlos, et al. Modos de produccin en Amrica Latina. Crdoba: Cuadernos
Pasado y Presente, 1974, p. 102.
21 MARX, K. Historia crtica de la teora de la plusvala. Tomo II. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1944, pp. 332-333.
23 Engels explicou que, no sculo XVI, houve um renascimento feudal em grande parte da
Europa Oriental, com o objetivo de produzir l e outras matrias primas para o desenvolvimento
manufatureiro da Europa Ocidental. Assim, o servo viu reforada sua sujeio terra pela fora,
para produzir em grande escala para o mercado ocidental. Esse processo seria uma antecipao
do que ocorreria, de maneira ampliada, no Novo Mundo. Consultar: MAZZEO, Antnio. O
escravismo colonial: modo de produo ou formao social? Revista Brasileira de Histria. So
Paulo. V. 6. N 12, 1986, p. 211.
24 MARX, K. El Capital. Tomo I. [1867]. In: MARX, K.; ENGELS, F. Materiales para la
historia de Amrica, p. 166. Destacado no original.
25 MARX, K. Miseria de la Filosofa [1847]. In: MARX, K.; ENGELS, F. Materiales para la
historia de Amrica, p. 153.
29 Ibidem, p. 22.
30 Ibidem, p. 112.
31 PRADO Jr., Caio. Diretrizes para uma poltica econmica brasileira. So Paulo: Grfica
Urups, 1954, p. 115.
35 PRADO Jr., Caio. Esboo dos fundamentos da teoria econmica. 3a. ed. So Paulo:
Brasiliense, 1961, p. 222.
12
36 PRADO Jr. Caio. A revoluo brasileira. 3a. ed. So Paulo: Brasiliense, 1968, p. 145.
37 Ibidem, p. 132.
39 Ibidem, p. 250.
40 Idem.
41 Ibidem, p. 251.
42 Ibidem, p. 253
44 Ibidem, p. 255.
45 Ibidem, p. 258.
46 Ibidem, p. 252.
49 Ibidem, p. 118.