Polis

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Lo local: mbito de contencin de la globalizacin perversa

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Estela FernndezNadal
Michael Heinrich, Crtica de la
economa poltica. Una introduccin
a El Capital de Marx, Traduccin y
prlogo de Csar Ruiz Sanjun, Escolar
y Mayo Editores, Madrid, 2008, 240 p.
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Estela FernndezNadal, Michael Heinrich, Crtica de la economa poltica. Una introduccin a El Capital de Marx,
Traduccin y prlogo de Csar Ruiz Sanjun, Escolar y Mayo Editores, Madrid, 2008, 240 p., Polis [En lnea],
22|2009, Publicado el 12 noviembre 2012, consultado el 28 agosto 2016. URL: http://polis.revues.org/2741

Editor : Centro de Investigacin Sociedad y Politicas Pblicas (CISPO)

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 Michael Heinrich, Crtica de la economa poltica. Una introduccin a El Capital de Marx, (...) 2

Estela FernndezNadal

Michael Heinrich, Crtica de la economa

poltica. Una introduccin a El Capital de
Marx, Traduccin y prlogo de Csar Ruiz
Sanjun, Escolar y Mayo Editores, Madrid,
2008, 240 p.
1 El libro de Michael Heinrich tiene el doble mrito de presentar una mediacin de la obra
cumbre de Karl Marx, redactada en un lenguaje claro y accesible, y de proponer, al mismo
tiempo, una interpretacin densa y erudita del famoso texto. El autor no slo evita las
simplificaciones y los esquematismos, sino que incluso se interna por las complejidades y
paradojas del pensamiento marxiano, que han dado origen a discusiones y polmicas nunca
saldadas, y nos ofrece siempre una posicin argumentativamente solvente y cimentada en un
profundo conocimiento de los textos de Marx.
2 La obra est precedida por un prlogo excelente, escrito por Csar Ruiz Sanjun, quien
es adems el traductor de la edicin espaola. All se nos advierte que, para una cabal
comprensin de los objetivos del libro, conviene situarlo en el marco de un programa colectivo
emprendido por un conjunto de estudiosos alemanes, que busca producir una nueva lectura
de Marx; esto es, una lectura que sea capaz de recuperar los fundamentales aportes marxianos
para la comprensin de la estructura y funcionamiento del modo de produccin capitalista, sin
confundir su proyecto terico-crtico con las versiones vulgares del marxismo ideolgico,
difundidas a lo largo del siglo XX al calor de las luchas polticas.
3 Dentro de ese vasto programa resulta decisivo entender el concepto de crtica de la economa
poltica. La expresin, utilizada por Marx como subttulo de El Capital, designa precisamente
el ncleo de su proyecto terico: someter a crtica la economa poltica en tanto sistema
cientfico que provee los insumos tericos a travs de los cuales la sociedad capitalista se
autocomprende y justifica. Esa crtica a la racionalidad capitalista expresada como ciencia
de s misma, apunta a la esencia de la sociedad en la cual el proceso social est mediado por el
intercambio generalizado de mercancas, resultando de ello que los hombres slo se relacionan
entre s a travs de las relaciones de las cosas. La consecuencia inevitable, espontneamente
producida a las espaldas de los actores, es que stos quedan de hecho sometidos a procesos
objetivos, independientes de su voluntad, que adquieren la consistencia de una estructura
natural y, por tanto, inmodificable.
4 El fenmeno del fetichismo (de la mercanca, del dinero, del capital) es el objeto
fundamental de la crtica que formula Marx a la economa poltica en tanto ciencia que
reproduce, naturaliza y justifica tericamente tanto la percepcin espontnea de los sujetos
que viven en una sociedad tal, como la inversin objetivamente producida a nivel prctico,
por la cual los hombres han devenido apndice del mundo csico.
5 Esta comprensin del concepto marxiano de crtica cuestiona su interpretacin restringida
como una crtica econmica a la ciencia burguesa, cuyo resultado sera una economa poltica
marxista. Esta, a diferencia de la ciencia criticada, desnudara la explotacin capitalista y el
carcter estructural de las crisis, pero se desarrollara en el mismo nivel terico.
6 En continuidad con esa nueva lectura de Marx, Heinrich entiende la empresa terica de
Marx como un cuestionamiento metadiscursivo a todo el campo terico que genera el modo
de produccin capitalista, sobre el que se levanta la economa poltica en tanto ciencia y todas
las formas de pensamiento objetivas que la sociedad capitalista hace posibles. Si lo propio
del capitalismo es la generacin a espaldas de los sujetos de un poder autnomo que los
somete y destruye, la comprensin del modo en que esto ocurre sirve al propsito prctico de
la emancipacin humana por la va de la reapropiacin humana del control sobre el mundo
objetivo producido por la propia actividad.

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7 En la medida en que la empresa crtica de Marx apunta a la esencia de la sociedad capitalista,

esto es a descubrir la ley econmica que rige el movimiento de la sociedad moderna, resulta
claro que El Capital no representa un anlisis del modo en que funcionaba el capitalismo en
el siglo XIX o de cualquiera de sus manifestaciones empricas. Por el contrario, se trata de
develar, a nivel de la teora, la estructura invariable y comn a la diversidad de configuraciones
histricas del capitalismo como modo de produccin.
8 Entendido as el objeto de El Capital, Heinrich desarrolla una explicacin de las categoras
fundamentales presentadas por Marx. Entiende que esta obra configura, por la dificultad de
la tarea encarada, un complejo entramado de aproximaciones tericas, de diverso nivel de
abstraccin, que slo deviene claramente comprensible a partir de la lectura de la totalidad de
la obra. En funcin de ello, dedica los dos primeros captulos a la exposicin de los supuestos
tericos y metodolgicos ya referidos.
9 A partir del tercer captulo, Heinrich desarrolla una explicacin ordenada y sumamente
esclarecedora de la argumentacin de Marx en los tres libros de El Capital. Del captulo III
al V se abordan los contenidos del libro primero. Valor de uso, valor de cambio; trabajo
abstracto, abstraccin real y relacin de validez entre trabajo concreto y abstracto,
objetividad espectral del valor; forma del valor como relacin social, funcin del dinero;
son algunos de los conceptos fundamentales por los que avanza la exposicin en el captulo
III. A partir de all, Heinrich plantea su interpretacin de la teora del valor de Marx como una
teora no sustancialist.: en contra de la idea habitual, el valor no est directamente determinado
por el tiempo de trabajo socialmente necesario para la produccin de una mercanca individual;
no es una substancia que se instala al interior de cada mercanca aislada. El valor resulta
determinado por la relacin entre trabajo individual concreto y el trabajo social global; por
tanto, slo se presenta en la relacin entre las mercancas en el procedo de intercambio. Fuera
de ste, los productos del trabajo no son mercancas, no tienen valor. Aunque el proceso de
intercambio no genera en s mismo valor, es la condicin que hace posible la mediacin de
entre los trabajos concretos individuales de los productores de mercancas. El valor se genera
en la unidad de las dos esferas. De all se sigue que la teora de Marx, es una teora monetaria
del valor: el dinero no es slo un medio tcnico auxiliar que facilita el intercambio, sino el
medio necesario a travs del cual se constituye la forma social de los productos del trabajo
individual.
10 Descubierta la conexin interna entre mercanca y dinero, Heinrich se ocupa en el captulo
IV de develar la misma relacin entre dinero y capital; su objetivo es mostrar que la
pretendida neutralidad del mercado como institucin eficiente para la distribucin de bienes
y la satisfaccin de las necesidades es otra de las mistificaciones propias de la sociedad
capitalista. La autonoma y permanencia del valor slo est garantizada si el dinero se interna
en el movimiento del capital, en la produccin de plusvalor. El anlisis del valor de la
mercanca-fuerza de trabajo y de los conceptos de plusvalor y explotacin, conducen a la
demostracin de que la idea de valor del trabajo (esto es, de que el salario es la paga del
valor producido por el trabajador) es tambin una representacin invertida, una mistificacin
ms, que oculta la explotacin y la existencia de trabajo no pagado. El trabajo produce valor,
pero l mismo no lo tiene: lo que el capitalista paga no es el valor del producto del trabajo
realizado por el trabajador (en tal caso no habra explotacin), sino el valor de la fuerza de
trabajo como mercanca.
11 El anlisis del proceso de produccin capitalista (captulo V) supone el repaso de una serie
de conceptos fundamentales para la comprensin de la esencia del modo de produccin
capitalista: capital constante y variable, tasa de plusvalor, plusvalor absoluto y
relativo. Todo conduce a poner de relieve el potencial destructivo del desarrollo capitalista
como algo inherente al sistema: a diferencia de la circulacin simple de mercancas (M-D-
M), que encuentra su medida en las necesidades humanas, el movimiento del capital como
valor que se valoriza (D-M-D) tiene en s mismo su propio fin: nada puede limitarlo, no se
subordina a ningn objetivo fuera de su propio acrecentamiento sin fin y, en su despliegue
infinito, arrasa con todo, incluidas la humanidad y la naturaleza.

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12 Este -y no la tesis de que El Capital tiende a producir un ejrcito industrial de reserva cada
vez mayor, que ha sido errneamente atribuida a Marx- es el ncleo de la crtica marxiana al
capitalismo. La amenaza que encierra el capitalismo no se reduce a un problema de desigual
distribucin de ingresos; por el contrario, lo que est en juego es algo mucho ms grave y
profundo: es la posibilidad de supervivencia de la vida en el planeta.
13 El captulo VI est dedicado a la explicacin del libro segundo de El Capital, donde Marx
se ocupa del proceso de circulacin. El autor pasa revista a las distinciones entre capital
dinerario y productivo, comercial e industrial, fijo y circulante, reproduccin
simple y ampliada.
14 Los temas tratados por Marx en el libro tercero de El Capital, concernientes a la exposicin
del funcionamiento de las relaciones capitalistas en un nivel emprico, son objeto de la
consideracin de Heinrich en los captulos VII al X. En el primero de ellos, luego de revisar los
conceptos de beneficio, tasa de beneficio, beneficio medio, precio de coste y precio
de produccin, el autor aborda la discusin sobre la ley de la cada tendencial del beneficio,
que Marx atribuy al modo de produccin capitalista. Heinrich demuestra tcnicamente que
tal cada no es un efecto necesario del capitalismo, pero le resta importancia a la equivocacin
de Marx: en contra de lo que ha sostenido la interpretacin vulgar de la teora marxista, esta
pretendida ley no est vinculada a la teora de las crisis, y su descalificacin no cuestiona
en absoluto las consideraciones sobre la capacidad destructiva inherente a la lgica del capital.
15 En el captulo VIII, Heinrich examina de cerca al capital financiero, mxima expresin del
fetichismo denunciado por Marx. Explica adems el funcionamiento del sistema crediticio
(bancos y mercados de capitales), al que considera como una instancia directiva estructural
de la economa capitalista. En efecto, esta debe recurrir a masas enormes de capital, slo
disponibles en el sistema de crdito, para producir las inversiones que exige la bsqueda
constante de beneficios mayores.
16 El captulo IX est dedicado a explicar la concepcin de Marx sobre las crisis. Si bien las
considera inherentes al sistema capitalista (que restablece su equilibrio precisamente gracias
a la destructividad de las crisis), Heinrich aclara que de ello no se sigue una posicin de Marx
sobre la necesidad del colapso definitivo del sistema. Nada asegura que el capitalismo vaya a
desaparecer algn da, pero si tal sucede, no ser a causa de su propia evolucin interna, sino
por la accin de quienes estn sometidos a su dominio y su destructividad.
17 En el captulo X, reaparece el tema del fetichismo para mostrar la conexin de todas las
mistificaciones generadas por la sociedad capitalista, en lo que Marx llama la frmula
trinitaria. La expresin designa la ilusin de que el capital, la propiedad del suelo y el trabajo
son fuentes del valor producido en una sociedad, y no como meras fuentes de ingreso para
sus poseedores. El plusvalor producido por los trabajadores en el tiempo de trabajo extra, no
necesario para cubrir los costes de la reproduccin, es repartido como beneficio empresario y
como pago de la renta de la tierra. Pero, para el hombre comn, al igual que para la mayora de
las teoras econmicas, la situacin se presenta invertida: a la ilusin de que el trabajo genera
valor bajo la forma de salario (cuando en realidad este es el pago de la fuerza de trabajo, no
del trabajo), se suma la misma idea sobre la capacidad del capital y la propiedad de generar
valor, el uno bajo la forma del beneficio y la otra bajo la forma de la renta.
18 El captulo XI est dedicado a la discusin del papel del Estado en la sociedad capitalista:
ni mero instrumento de la clase dominante, ni esfera autnoma y neutral respecto de los
diversos intereses en pugna, Heinrich seala su funcin activa en la regulacin de las relaciones
capitalistas de produccin: reproduccin de la fuerza de trabajo asalariadas acumulacin
permanente del plusvalor (sin excluir que, en algunos casos, sea necesario afectar los intereses
inmediatos de algunos capitalistas). Finalmente, en el ltimo captulo (XII), el autor analiza la
concepcin marxiana del comunismo como asociacin de hombres libres.
19 Crtica de la economa poltica. Una introduccin a El Capital de Marx constituye una
herramienta valiosa tanto para quienes se aproximan por primera vez a la lectura del clebre
texto, como para quienes son asiduos visitantes de l. No suple su lectura, sino que, ms
bien al contrario, suministra un conjunto de elementos para afrontar su estudio sistemtico,
al tiempo que provee de un marco terico-interpretativo en el que se destaca lo fundamental

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de lo accesorio, lo anecdtico del aporte sustancial de Marx: en la sociedad basada en la

produccin y el intercambio de mercancas, tiene lugar, a espalda de los sujetos y como
producto involuntario de su propia prctica, una inversin, una objetividad espectral, que
invisibiliza, bajo la apariencia de naturalidad, la subordinacin de los seres humanos al
poder csico del mercado y su sujecin al movimiento infinito de valorizacin del capital.
Sin embargo, es posible sustraerse al fetichismo y poner bajo el control humano ese poder
autnomo del mundo csico. No es seguro que eso suceda, pero de su posibilidad depende que
el potencial devastador del capital sea detenido y que los productos de la actividad humana
sean puestos al servicio de la vida.

Para citar este artculo

Referencia electrnica

Estela FernndezNadal, Michael Heinrich, Crtica de la economa poltica. Una introduccin a El

Capital de Marx, Traduccin y prlogo de Csar Ruiz Sanjun, Escolar y Mayo Editores, Madrid,
2008, 240 p., Polis [En lnea], 22|2009, Publicado el 12 noviembre 2012, consultado el 28 agosto
2016. URL: http://polis.revues.org/2741

Autor
Estela FernndezNadal
Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, Argentina. Email: esfer@speedy.com.ar

Derechos de autor
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Notas de la redaccin Recibido: 21.01.09 Aceptado: 04.03.2009

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