El Zinc en los Suelos Mexicanos

Generalidades
La International Zinc Association (IZA) ha
descrito y estudiado durante su
trayectoria la importancia del Zinc en los
seres humanos y cultivos. Reporta
claramente que la deficiencia de Zinc es
un problema presente en todo el mundo y
debe ser un tema prioritario a combatirse
en cada uno de los pases con esta
situacin (Figura 1). La consecuencia de
una mala nutricin con Zinc en los seres
humanos radica directamente en el
consumo de productos agrcolas
deficientes de este elemento, y es un Figura 1. Deficiencia de Zinc en los cultivos del mundo. reas con
tema desconocido por la poblacin en mayores problemas reportados. Foto: Alloway (2008).
general. La estrategia bsica para
combatir la deficiencia de Zinc y que pases como Brasil estn implementando, es la intervencin directa
en la nutricin de los cultivos a travs de la adicin de este micronutrimento. En Mxico, la deficiencia
de Zinc tambin es un problema presente en muchas de sus regiones. No
obstante ha sido un tema de escasa prioridad en los diferentes sistemas de produccin. Fertilab, una
institucin comprometida con el desarrollo de la Agricultura Mexicana y en aras de contribuir en
materia del Zinc en Mxico, ha decidido publicar este documento en donde da a conocer informacin
actual de gran valor y utilidad sobre el Zinc en los suelos de Mxico. Para esta publicacin, Fertilab
sustenta su informacin en ms de 25,000 muestras de suelo analizadas, provenientes de todo el
territorio mexicano.

Aspectos bsicos del Zinc en el suelo

El crecimiento de la deficiencia de Zinc en los suelos se Cuadro 1. Interpretacin de los niveles de Zinc en
debe a tres principales razones: a) mayores potenciales el suelo extrado con DTPA-TEA.
de rendimiento en los cultivos; b) nula aplicacin de Zinc Fuente: Castellanos (2000).
al suelo y c) uso de fertilizantes NPK con mayor grado de
pureza. Las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de Zinc-DTPA-TEA
Interpretacin
los suelos, tambin determinan fuertemente una mayor o (ppm)
menor concentracin de Zinc. El anlisis de suelo es la
nica herramienta que permite diagnosticar la <0.3 Muy bajo
concentracin real y disponible de Zinc en el suelo, 0.31 - 0.6 Bajo
adems de todos los nutrimentos esenciales para las 0.61 -1.2 Moderadamente bajo
plantas. Sin excepcin alguna, el mejor mtodo generado 1.21 - 2.5 Medio
para determinar la disponibilidad de Zinc en el suelo es el
2.51 - 5.0 Moderadamente alto
cido dietilentriaminopentacticotrietanolamina (DTPA-
TEA) como agente quelante y su medicin por 5.1 - 8.0 Alto
Espectrofotometra de Absorcin Atmica (AES). 8.1 Muy alto
Otros mtodos como la extraccin con HCl, Bicarbonato de Amonio-DTPA y Melich 3 son poco eficientes
para este propsito. En el cuadro 1 se muestra la interpretacin de los niveles de Zinc en el suelo
determinados por el mtodo DTPA-TEA, mtodo que marca la NOM y usa Fertilab.

Los niveles de Zinc en los suelos Mexicanos

De acuerdo a los anlisis realizados
por Fertilab, se demuestra que ms 30

% de muestras analizadas
del 50 % de los suelos se
25
encuentran con niveles bajos de
Zinc, mientras que solo un bajo 20
porcentaje se encuentra con niveles
altos o suficientes para una 15
adecuada nutricin de los cultivos
(Figura 2). Sin embargo, muchos 10
cultivos demandantes de Zinc (maz,
sorgo, etc.) y con metas de 5
rendimiento elevadas tienden a
0
requerir del suministro de Zinc al
suelo o foliar, aun cuando el status
del Zinc en el suelo es aceptable.
Concentracin de Zinc (ppm) en el suelo
En la Figura 3 puede observarse el
porcentaje de sitios que Figura 2. Rangos de concentracin de Zinc-DTPA en los suelos de Mxico.
responderan a la aplicacin de Zinc
en cada uno de los estados de la Repblica Mexicana. Los resultados ubican a la pennsula de Baja
California y los estados de Tlaxcala, Tabasco y Guerrero con los mayores sitios de respuesta, mientras
que Yucatn y Sinaloa poseen suelos un poco ms ricos con este elemento, de manera que son menos
los sitios con posibilidades de respuesta.

La realidad del status del Zinc en muchos de los suelos de Mxico se encuentra de un nivel apenas
medio, hacia los niveles ms bajos, donde prcticamente se asegura que muchos de los cultivos
producidos manifiestan o pueden manifestar deficiencias de Zinc. Es importante recordar que aun sin
manifestar sntomas visuales de deficiencia de Zinc, los cultivos pueden reducir sus rendimientos hasta
en un 20 % (Cakmak, 2013).
 90
% de sitios con respuesta potencial a la

80
70
60
aplicacin de Zinc

50
40
30
20
10
0

Estados

Figura 3. Respuesta potencial a la aplicacin de Zinc en los suelos de Mxico. Porcentaje de los suelos de cada estado con
menos de 1.2 ppm de Zinc-DTPA, es decir con respuesta potencial a la aplicacin de este micronutrimento.

Materia orgnica y Zinc en los suelos de Mxico

Se ha reportado ampliamente en la literatura Cuadro 2. Respuesta potencial a la aplicacin de Zinc de acuerdo
la relacin directa que existe entre la materia al nivel de materia orgnica presente en el suelo.
orgnica y la disponibilidad de Zinc en el
suelo. De manera que, a mayor nivel de Materia orgnica (%) *Respuesta potencial (%)
materia orgnica la disponibilidad del Zinc en
el suelo es mayor. En la Figura 4 y Cuadro 2 <0.5 82
se aprecia esta relacin. Un anlisis ms 0.5 - 1.0 72
detallado realizado por Fertilab, muestra que 1.0 2.0 60
en bajos niveles de materia orgnica, ocho 2.0 3.0 49
de cada diez suelos presentan respuesta 3-0 5.0 39
potencial al Zinc, mientras que en suelos
>5.0 41
ricos en materia orgnica solo cuatro de cada
* % de sitios con respuesta potencial a la aplicacin de Zn, en
diez suelos tendran este nivel de respuesta. funcin al nivel de materia orgnica del suelo.
En los suelos arenosos, como sucede
en las costas del pas y muchas 2.5

Concentracin Zinc-DTPA
regiones de la zona norte, los niveles
2.0
de materia orgnica suelen ser muy

(ppm) en suelo
bajos debido a una elevada tasa de 1.5
mineralizacin de la materia orgnica.
En general, las zonas de clima clido, 1.0
sobre todo las desrticas, contienen
bajos niveles de materia orgnica; y 0.5
como ya se ha sealado, esto tambin
0.0
sugiere deficiencias de Zinc en el <0.5 0.5 - 1.0 1 - 2 2-3 3-5 >5
suelo. La aplicacin de Zinc en estos Rangos de materia orgnica en el suelo (%)
suelos es prcticamente necesaria
para solventar altos rendimientos en Figura 4. Concentracin de Zinc-DTPA en funcin del nivel de materia
los cultivos. orgnica del suelo.

El pH y el Zinc disponible en los suelos de Mxico

Aunque se habla de una mayor Cuadro 3. Efecto del pH del suelo sobre la disponibilidad de Zinc y la
disponibilidad y absorcin de Zinc a respuesta potencial a la fertilizacin con este elemento.
valores de pH con tendencia cida,
en muchos casos esta afirmacin no Zinc-DTPA *Respuesta potencial
es tan cierta, ya que en suelos cidos pH del suelo
tambin se hace frecuente la (ppm) (%)
deficiencia de Zinc (Cuadro 3). Por
ejemplo, en suelos tropicales cidos, <5 1.4 58
una de las principales causas que 56 1.3 62
origina la deficiencia de Zinc es la 67 1.4 59
lixiviacin o lavado por altas 78 1.5 52
precipitaciones; de igual manera, los
>8 1.3 58
suelos de textura fina y con baja * % de suelos del total dentro del rango de pH y con menos de 1.2 ppm de
actividad biolgica hacen poco Zinc-DTPA.
disponible el Zinc en el suelo. Sin
embargo, suelos con altos niveles de carbonatos (CO3) y tendencia alcalina, tambin son pobres en Zinc.
En pocas palabras la deficiencia de Zinc en Mxico, ocurre tan frecuentemente en los suelos cidos
como en los alcalinos.

Los niveles de Zinc en el tejido vegetal de cultivos producidos en Mxico

Como herramienta fundamental de monitoreo nutricional de los cultivos, el anlisis de tejido vegetal
tambin nos indica la disponibilidad de los nutrimentos en el suelo o en qu cantidad se estn
absorbiendo y/o utilizando por las plantas.
En la Figura 5 se dan a conocer los valores de Zinc en ppm en tejido vegetal en base a una base de datos
de 12,000 muestras de plantas analizadas en Fertilab, donde claramente se observa la relacin directa
con los contenidos de Zinc en el suelo, ya explicados anteriormente. Es decir, la deficiencia de Zinc que
se aprecia en los suelos, es confirmada con los bajos valores de Zinc en el tejido vegetal de los cultivos
analizados en Fertilab.

Estrategias de prevencin
La primera herramienta indispensable
40
para lograr un adecuado manejo de la
nutricin de los cultivos, es un 35 % de muestras analizadas
diagnstico oportuno del contenido de 30
nutrimentos en el suelo. El anlisis de
25
suelo indica la deficiencia o suficiencia
de Zinc para poder establecer 20
estrategias de fertilizacin, que pueden 15
dirigirse al suelo, tratamientos a la
10
semilla con micro dosis, en aplicaciones
foliares e inyeccin en fertirriego. Por su 5
parte, el anlisis de tejido vegetal ofrece 0
informacin valiosa sobre la absorcin < 10 10 - 20 20 - 30 30 - 40 >40
de los nutrimentos del suelo, los Rangos de concentracin de Zinc (ppm ) en Plantas
posibles problemas que estn afectando
la disponibilidad y absorcin de Figura 5. Niveles de Zinc en tejido vegetal a partir de los anlisis de 12,000
nutrimentos, y tambin es fundamental plantas realizados por Fertilab.
para establecer estrategias de
correccin en la nutricin de los cultivos y poder aspirar a los altos rendimientos.

Figura 6. Deficiencia de Zinc en maz.

Castellanos, J.Z.; Daz, D.; Santiago, J.D. 2014. Realidades del Zinc (Zn) en los Suelos de Mxico. Hojas Tcnicas de Fertilab, Mxico. 4 p.