n las ltimas dcadas se impuso un modelo primario exportador, similar al que conoci el pas en

la segunda mitad del siglo XIX, lo que ha venido acompaado de la desindustrializacin, la

penetracin renovada del capital extranjero, principalmente de las multinacionales imperialistas,
la expropiacin de bienes comunes y la imposicin del dogma de las ventajas comparativas, como
criterio que justifica nuestra especializacin en producir bienes primarios. Cada uno de estos
aspectos ameritara un anlisis detallado, pero nos limitamos a mencionar los aspectos generales
del capitalismo extractivista que se consolid en el pas, y que se constituye en un factor
importante para explicar lo que acontece en Colombia en estos momentos.

Caractersticas

El extractivismo no se refiere solamente a la explotacin de minerales o hidrocarburos, sino que

incluye a diversas actividades econmicas que se realizan en el pas.

El extractivismo se podra definir como el conjunto de actividades econmicas con sus

correspondientes derivaciones militares, sociales, polticas, ideolgicas y culturales que
posibilitan el flujo de materia, energa, biodiversidad y fuerza de trabajo desde un territorio
determinado (en este caso Colombia) hacia los centros dominantes en el capitalismo mundial,
donde se consumen a gran escala para garantizar la reproduccin del capital. El extractivismo
tiene caractersticas que lo identifican como modelo econmico y social, con unos mecanismos
particulares de funcionamiento poltico, como se describe brevemente a continuacin.

En el extractivismo retornan las economas de enclave un concepto que se crea enterrado en la

historia latinoamericano y que hace unas dcadas sonaba como un anacronismo, en la medida en
que las inversiones extranjeras de tipo productivo que se implantan en el territorio nacional (en
las ciudades y en el campo) operan con la mirada puesta no en el mercado interno sino en el
mercado mundial. En los enclaves no se efectan procesos de acumulacin de capital en el plano
local y/o nacional con los encadenamientos productivos que eso generara sino que las
actividades se desenvuelven en consonancia con los intereses del capital transnacional, cuyo
funcionamiento est ligado a los grandes mercados de los pases centrales. Como enclaves operan
los agronegocios, la minera pero tambin las zonas tursticas, los parques naturales, y los espacios
urbanos que estn vinculados el capitalismo mundial. Como economa de enclave de tipo
extractivista funciona la produccin de flores en la sabana de Bogot, que supone el traslado de
agua al mercado mundial. Son enclaves las maquilas, las zonas francas, los puertos y tambin los
eslabones de la economa ilegal (una nocin cada da ms difcil de usar por la hibridacin con lo
legal), ligados a la trata de personas al trfico de especies animales, al comercio mundial de
estupefacientes, al blanqueo de divisas
Las relaciones laborales que se imponen en los enclaves borran los derechos de los trabajadores,
puesto que anulan sus conquistas histricas e implantan la flexibilizacin y la precarizacin como
norma dominante. Aparte de que generan poco empleo, y este es efmero, aumentan los niveles
de explotacin de la fuerza de trabajo, con la finalidad de incrementar la tasa de ganancia de las
inversiones efectuadas. Los parmetros laborales que se imponen en toda la economa replican lo
que sucede en los enclaves, que viene a ser la generalizacin de los salarios chinos, no importa si
se trata de actividades propiamente primarias, o del sector servicios, o de lo que queda de
industria. Al mismo tiempo, se eliminan los sindicatos y se obstaculiza la lucha colectiva de los
trabajadores, a la par con el incremento del trabajo informal, la terciarizacin laboral, y la
eliminacin de los derechos de los hombres y mujeres que viven de su trabajo. La degradacin
laboral se convierte en una de las cartas de presentacin que ofrece el Estado y las clases
dominantes locales para atraer inversiones extranjeras, quienes argumentan que en este pas
existe una fuerza de trabajo barata, capacitada y sumisa dispuesta a dejarse explotar por los
inversores extranjeros que quieran invertir su capital en nuestro territorio.

El Estado es el garante de la imposicin de estas condiciones laborales, las que se usan como un
gancho que atrae a los emprendedores extranjeros. En lo esencial, el Estado es un pen al servicio
del imperialismo y de sus empresas, y toda su poltica est destinada a presentarse como el
alumno ms aventajado de la clase a escala regional, es decir, el que est dispuesto a dar lo que
sea sin contraprestacin alguna e incluso pagndole a las multinacionales para que se llevan
nuestras riquezas naturales. Al respecto, el estudio Minera en Colombia: fundamentos para
superar el modelo extractivista afirma que entre el 2005 y el 2010 las empresas mineras pagaron
en promedio $878 mil millones anuales por concepto del impuesto a la renta, pero en ese
perodo tuvieron deducciones, descuentos y exenciones que representaron un gasto tributario
para el pas de $1,78 billones. Es decir, por cada $100 efectivamente pagados por este concepto,
las empresas mineras tuvieron descuentos que terminaron representando prdidas para el Estado
de ms de $200. Esto significa que por cada peso que pagan esas empresas, el Estado les concede
dos, que provienen de los dineros que los habitantes comunes y corrientes le cancelamos al
Estado por concepto de impuestos. En sntesis, las ETN vienen a un territorio de Colombia,
expulsan a las comunidades que all habitan, destruyen los ecosistemas, contaminan las aguas,
dejan luego de pocos aos un tremendo crter de miseria y destruccin, y aparte de todo les
pagamos para que hagan todo eso.

Los enclaves vienen acompaados de la militarizacin de los territorios, porque el Estado se

compromete a proteger las inversiones extranjeras, con el pretexto de que esa es la condicin que
garantiza la permanencia de esas inversiones. Por esto observamos que en los ltimos aos se ha
presentado un crecimiento exponencial de las fuerzas represivas del Estado para resguardar las
zonas de extraccin de minerales e hidrocarburos, y los lugares donde se siembran los cultivos de
exportacin. La militarizacin no solamente la efectan las fuerzas legales, sino los grupos
paraestatales que son un componente esencial del modelo extractivista, creadas, financiadas y
auspiciadas tanto por el Estado como por empresarios locales y transnacionales, como lo
demuestran los ejemplos del banano en Urab, del carbn en la costa caribe, de la palma aceitera
en el Choco y en la costa pacfica. Los enclaves no generan modernizacin ni innovacin
tecnolgica propia, sino que all se implantan, cuando se hace, la tecnologa que es producida y
controlada por las multinacionales.

En concordancia la economa y el territorio colombianos se han convertido en una especie de

basurero para la chatarra producida por las multinacionales, algo que se acenta con los Tratados
de Libre Comercio, que facilitan el ingreso de las tecnologas que ya se consideran obsoletas en
esos lugares, como sucede, por ejemplo, con las armas, aviones y mquinas de guerra que el
Estado colombiano le compra a Estados Unidos, la Unin Europea o a Rusia. Adicionalmente,
nuestro territorio se convierte en el basurero de los residuos contaminantes que se exportan
desde los centros imperialistas, lo cual se legitim en trminos legislativos en los ltimos aos con
la Resolucin 809 de mayo 10 de 2006, que autoriz el ingreso a Colombia de residuos txicos y
peligrosos para la salud y el medio ambiente. Los Tratados de Libre Comercio rematan la
arquitectura institucional en el plano interno del pas, para consolidar la lgica extractivista, lo cual
se fundamente con dispositivos jurdicos que protegen al capital transnacional. Estos tratados se
sustentan en la teora de las ventajas comparativas que revive el esquema de divisin
internacional del trabajo del siglo XIX y que nos condenan irremediablemente a abandonar
cualquier intento de construir una economa propia y autnoma y nos obligan a vivir prisioneros
de la exportacin de materias primas agrcolas y minerales.

En trminos de la propaganda, adquieren fuerza el imaginario de enclave y la mentalidad

extractivista (propio del colonialismo interno) que se basa en el prejuicio de pensar que el
comercio internacional en s mismo es la garanta de acceder al progreso, la modernizacin y la
prosperidad. Ese mentalidad extractivista domina todas las actividades, como el deporte, la
educacin o la salud, por lo que no sorprende que los padres quieren que sus hijos sean exitosos
futbolistas que conquistan el mercado europeo, o que el objetivo de los dueos de las
universidades sea la competitividad, para lo cual preparan fuerza de trabajo barata y sumisa que le
sirva al capitalismo transnacional en distintos frentes. Con el imaginario de enclave se impone la
idea que el modelo exportador constituye la tabla de salvacin del pas, y quienes se oponen
trabajadores, campesinos, indgenas y afrodescendientes- son considerados como enemigos del
progreso y del bienestar que se supone genera el libre comercio.

Consecuencias

El extractivismo tiene consecuencias nefastas en el mbito social y ambiental. En el plano social

destruye y desestructura a las comunidades locales, introduce nuevos hbitos y pautas de
consumo, genera una mentalidad rentstica y obliga a los habitantes de un territorio a
subordinarse a los intereses de fracciones minoritarias de las clases dominantes que se articulan
con el mercado internacional y se apropian de algunas migajas que les deja el libre comercio. El
extractivismo aumenta la pobreza, la dependencia, la destruccin de los bienes comunes de tipo
natural, que replican la eterna paradoja de la pobreza y la desigualdad en medio de la riqueza de
recursos. Al mismo tiempo, se destruyen a las comunidades indgenas, y las que sobreviven son
incorporadas brutalmente a la lgica extractivista, como acontece en Arauca, Boyac, los Llanos
Orientales, para mencionar algunos casos.

La destruccin de los ecosistemas por el extractivismo forma parte de la historia de la actual

Colombia desde la poca de la dominacin espaola. Ahora, el extractivismo contemporneo
acelera esa destruccin en la medida en que involucra a todas las actividades econmicas y cubre
la totalidad del territorio nacional. La puesta en marcha de megaproyectos mineros y agrcolas
altera en forma inmediata y, en la mayor parte de los casos, de manera irreversible la riqueza
natural de nuestros suelos y subsuelos. Los ejemplos abundan, como se comprueba con el impacto
negativo de desviar ros, como en el Quimbo (Huila), en Ituango (Antioquia), o en la Guajira (con el
ro Ranchera), para satisfacer el apetito de las empresas que extraen bienes naturales.

Otro ejemplo de actualidad es lo que sucede en Paz de Ariporo (Casanare) el segundo municipio
ms grande del pas, con una extensin mayor que departamentos como Quindo. Risaralda,
Atlntico y Sucre- en donde hace pocas semanas murieron miles de chigiros, babillas, y otras
especies de la fauna local, como resultado de la confluencia de diversas actividades depredadoras,
entre ellas las de tipo extractivo. Segn el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi (IGAC) los
acontecimientos trgicos de Casanare son un resultado de la combinacin funesta de por lo menos
cinco pecados: impacto destructivo en los pramos de alta montaa, donde nacen los ros que
surten al Casanare, por la introduccin de cultivos y ganadera; una ganadera intensiva que
compacta los suelos y obstruye la infiltracin de aguas lluvias y escorrenta; una baja capacidad de
retencin de humedad debido a la textura arenosa de los suelos; una limitada capacidad
productiva de los suelos; y, la utilizacin de aguas subterrneas por parte de las empresas
petroleras, que agrava una situacin local que ya se encuentra afectada por las modificaciones
climticas.

En cuanto al impacto de las actividades petroleras, debe recordarse que en el Departamento de

Casanare operan las compaas Geopark, Perenco, Pacific Stratus Energy, Parex, New Granada
Energy, Cepcolsa, Petrominerales, Ecopetrol, Canacol, Interoli, Adventage. En toda la Orinoqua
colombiana estas empresas extraen diariamente 720 mil barriles de petrleo y 15 millones de
barriles de agua, un dato que en s mismo indica la magnitud del hidrocidio en marcha. En este
contexto destructivo, resulta tragicmica la declaracin del viceministro de Energa Orlando
Cabrales, quien asegur al conocer la magnitud del ecocidio del Casanare que las empresas
petroleras no eran responsables y, en un verdadero oxmoron, asegur que agua y petrleo no
son antagonistas. Son el futuro y el gran desafo que tiene este pas para impulsar el desarrollo
sostenible y mejorar la calidad de vida de todos los colombianos.
La mortandad de animales, y la escasez de agua que se empieza a percibir en el territorio
mencionado es el resultado de un desequilibrio en el ciclo hdrico, por la destruccin de paramos y
humedales, el aumento en la demanda y consumo de agua para la exploracin y explotacin de
petrleo, junto con la ganadera que seca los suelos y la demanda de agua por cultivos como el
arroz y la palma aceitera. Segn el profesor Orlando Vargas de la Universidad Nacional, la sequa
se origina en el mal manejo del suelo, la destruccin de las zonas de recarga acufera y la falta de
planificacin del territorio.

Dicha tragedia ambiental est ligada en forma directa al extractivismo y al libre comercio, un
vnculo criminal del que se tienen nefastos antecedentes histricos a nivel mundial, tal y como
aconteci en la segunda mitad del siglo XIX, cuando se presentaron los holocaustos de la era
victoriana, que en un determinado momento fueron considerados como una derivacin inmediata
de los cambios climticos que produce el fenmeno meteorolgico de El Nio. Pero estas
alteraciones no se dan en el vaco sino en condiciones econmicas y sociales especficas, que
aumentan el impacto destructor en la medida en que la produccin local, que permite la
subsistencia de los pequeos productores, ya no se dedica a alimentarlos sino que se exporta al
mercado mundial. O tambin que la utilizacin del agua para propiciar la exportacin de productos
al mercado mundial destruye las fuentes hdricas y los ecosistemas, con lo que se garantiza la
muerte de plantas y animales nativos, como un resultado directo del imperialismo ecolgico. En
concreto, en el perodo mencionado se presentaron terribles hambrunas que dejaron, como
mnimo, 32 millones de muertos en India, China, Brasil y otros lugares del mundo, como resultado
de la vinculacin directa, por la va del libre comercio impuesto a sangre y fuego por Inglaterra,
entre la produccin local de alimentos y su destino al mercado mundial. Mientras que los
campesinos moran de inanicin, el trigo y otros cereales que haban producido con sus manos y
en sus tierras llenaba las arcas de los exportadores mundiales de alimentos que iban con destino
principal a Europa.

Esta referencia histrica sirve para recordar que hoy las condiciones climticas son peores que
hace un siglo y por lo tanto sus efectos son ms destructores, porque un trastorno climtico en
marcha afecta al mundo entero, pero que impacta de manera inmediata a ciertas regiones.
Investigaciones recientes recalcan que las zonas tropicales (en donde se encuentra Colombia) son
las primeras afectadas, bsicamente por su estabilidad climtica y por su biodiversidad. El ltimo
informe del Panel Intergubernamental sobre el cambio climtico seala que uno de los pases ms
afectados es y va a ser Colombia, por la deforestacin, la contaminacin hdrica, la minera y la
ganadera extensiva. Algunos hechos lo indican con preocupante contundencia. Por ejemplo, los
glaciares estn muriendo aceleradamente ante nuestros ojos y al ritmo actual los que quedan van
a desaparecer en las prximas dcadas: en los ltimos 60 aos el rea de los glaciares se ha
reducido en un 60% y de 19 glaciares que tenamos en nuestro territorio en 1900 hoy slo existen
6. As mismo, de los 34 paramos que posee el territorio de Colombia (donde se encuentra el 49%
de todos los que existen en el mundo) 22 estn en grave riesgo de destruccin, como resultado de
la ganadera, las quemas, la explotacin minera y la expansin de la frontera agrcola.
Hoy las condiciones son ms adversas que en la poca victoriana un momento en que hasta
ahora estaba despegando la explotacin del petrleo, rodaban los primeros automviles en
algunas ciudades de los Estados Unidos, en el mundo existan 1.650 millones de personas y la
mayor parte de la gente viva en el campo, a la hora de considerar la retroalimentacin entre el
trastorno climtico a escala global (que est en marcha en forma acelerada e irreversible) y los
fenmenos locales (como el de Paz de Ariporo), que estn relacionados con el funcionamiento del
capitalismo extractivista. Adems, lo acontecido en Paz de Ariporo indica a nivel micro y por
anticipado cmo van a ser las guerras climticas, en las cuales la sed insaciable de materia y
energa del capitalismo destruye los hbitats locales al tiempo que exacerba la lucha por la
supervivencia de los ms pobres, que ya no tienen acceso ni siquiera al agua, y condena a la
extincin a especies animales y vegetales, junto con la destruccin de la biodiversidad y de los
ecosistemas. En este sentido, lo que sucede en Casanare es una terrible advertencia de lo que nos
espera con el trastorno climtico.

Luchas

En diversos lugares del territorio colombiano se han presentado protestas, resistencias y

rebeliones contra el extractivismo y sus variantes. Segn un estudio realizado para el Atlas Global
de Justicia Ambiental, en estos momentos en Colombia se presentan 72 conflictos socio-
ambientales. En Tolima, Santander, Cauca, los Llanos Orientales y otros lugares de Colombia se
han desplegado notables protestas y la gente se organiza de mltiples formas para enfrentar la
locomotora minera y los proyectos extractivistas. Entre esas luchas se destacan las libradas por
los habitantes de Cajamarca y San Turban contra la minera del oro, y tambin las de los
trabajadores petroleros en Puerto Gaitn contra la Pacific Rubiales., aunque tienen sentidos
diferentes. Mientras los trabajadores petroleros estn interesados en mejorar las condiciones de
trabajo, sin cuestionar la misma extraccin de petrleo, y las organizaciones laborales, como la
Unin Sindical Obrera (USO) propenden por la nacionalizacin de los hidrocarburos y su
explotacin por parte del Estado, las comunidades locales, campesinas e indgenas, buscan que no
sean extrados esos bienes comunes de las entraas de la tierra. Esto ltimo se expresa en la lucha
de los pobladores de El Tolima, que saben lo que implica la apertura de una descomunal mina de
oro. Por eso, llevan aos denunciando ese crimen social y ambiental, como lo ratificaron en la
consulta de Piedras, donde el 99% de los votantes dijeron no a la AngloGold Ashanti.

La oposicin al extractivismo en Colombia ha tenido un mayor calado en aquellas regiones en

donde las comunidades locales sienten directamente afectadas sus condiciones de vida y de
subsistencia y lo hacen, adems, a partir de una defensa del territorio en donde entran en juego
otras nociones de territorialidad, producidas por y para las mismas comunidades. Esto indica que,
en contra de la propaganda de la globalizacin que nos anuncia el fin de los territorios, stos
adquieren una renovada fuerza para el capital y, por lo mismo, en esos lugares concretos es donde
se ponen en juego las estrategias de lucha y de construccin de nuevas alternativas, desde abajo y
desde el sur, como ha aflorado en los ltimos aos con los paros agrarios.
Gran parte de los conflictos ambientales se ubican en zonas habitadas por comunidades indgenas
y pueblos afrocolombianos, como acontece en la Costa Atlntica en donde grupos tnicos
soportan y se enfrentan al impacto negativo de la explotacin de carbn, la expansin de la Ruta
del Sol, la construccin de represas (Ranchera y Puerto Brisa) y los proyectos tursticos en el
Parque Nacional Tayrona.

Aparte de los impactos econmicos, sociales y ambientales del extractivismo en la vida cotidiana
de las comunidades se despliegan un conjunto de antivalores (como cules?) que destruyen sus
formas organizativas, sus tradiciones y sus relaciones ancestrales con sus territorios, tal y como lo
demuestran los Aw, para quienes el petrleo es la sangre de la tierra y por lo tanto nunca debe
ser extrado de las entraas del suelo. Los conflictos socioambientales se constituyen en una
respuesta de las comunidades al extractivismo, como se pone de presente con el hecho que hayan
aumentado desde el momento en que se increment la concesin de ttulos mineros durante los
gobiernos de lvaro Uribe Vlez y Juan Manuel Santos.

Notas:

Luis Jorge Garay (Director), Minera en Colombia. Fundamentos para superar el modelo
extractivista, Contralora General de la Repblica, Bogot, 2013.

http://www.elcolombiano.com/BancoConocimiento/U/uso_de_toxicos_aun_en_entredicho/uso_
de_toxicos