Captulo 9
Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic
Victoria Pedrotta, Patricia Madrid y Gustavo Politis
Introduccin
En las sierras que forman el extremo occiden-
tal del Sistema de Tandilia existe un conjunto de
evidencias arqueolgicas notable por su diversi-
dad, por el alto grado de concentracin espacial
que presenta y por tratarse de uno de los pocos
sectores de dicho cordn serrano con pinturas
rupestres. Estos elementos llevaron a definir -en
las sierras homnimas- la localidad arqueolgica
Sierras de Curic, que comprende varias construc-
ciones pequeas de piedras acomodadas y acu-
muladas (edificadas con el sistema de pirca), cua-
tro sectores con pinturas rupestres y un alero roco-
so con restos de ocupaciones humanas (Madrid
et al. 2000; Politis et al. en prensa). En este tra-
bajo se realiza una breve descripcin de todas
estas manifestaciones arqueolgicas y se resumen
los resultados que han arrojado las investigacio-
nes realizadas hasta el momento, destacando la
importancia de la localidad para la comprensin
de las sociedades de cazadores recolectores hacia
el final del perodo prehispnico y los siglos pos-
teriores a la conquista espaola. Se describen, asi-
mismo, los principales procesos y agentes natu-
rales y culturales que atentan contra la preserva-
cin y conservacin de las pinturas rupestres, las
estructuras de piedra y el alero rocoso. Seguida-
mente, se analizan los riesgos y las ventajas que
acarreara la apertura de la localidad arqueolgi-
ca al pblico a modo de atractivo turstico y se pro-
ponen algunas opciones para su exhibicin. Se
presta especial atencin a las pinturas rupestres,
ya que muchas de ellas se encuentran en mal
estado de conservacin, siendo una de las eviden-
cias arqueolgicas de mayor atractivo e impacto
visual a la vez que de ms fragilidad y suscepti-
bilidad al deterioro.
(partido de Olavarra) .09
Las primeras referencias escritas acerca de
las sierras de Curic se originaron a partir de la
actividad misional de los jesuitas en la pampa
bonaerense, las expediciones militares hacia el
borde occidental del cordn serrano de Tandilia
y los viajes para el aprovisionamiento de sal en
las Salinas Grandes. En trminos generales, esa
zona era conocida con el nombre del Cayru
desde mediados del siglo XVIII (Falkner [1774]
1974:100; Ramrez Sierra 1975:135-136). Se
trataba de un importante punto de articulacin
de circuitos comerciales indgenas e hispano-crio-
llos, donde se document el peridico funciona-
miento de una gran feria comercial en la que se
intercambiaba ganado, principalmente, por diver-
sos bienes procedentes de la sociedad criolla y
europea. Las redes de interaccin social que con-
fluan en este sector incluan a los indgenas loca-
les (entonces llamados pampas y serranos), as
como a tehuelches procedentes del norte de pata-
gonia y a otros grupos ms alejados, oriundos de
la cordillera andina y el sur patagnico (Falkner
[1774] 1974; Hernndez [1770] 1969; Levag-
gi 2000; Lozano [1735-1743]). Tambin hay
testimonios sobre la cra de ganado vacuno y
ovino, as como de la buena calidad de sus pas-
tos naturales y la disponibilidad de agua, condi-
ciones que hacan ptima la zona para las activi-
dades ganaderas y pastoriles.
Recin en las primeras dcadas del siglo XIX,
durante la expedicin del Cnel. P. A. Garca a Sie-
rra de la Ventana, se menciona especficamente a
las sierras de Curic, las que fueron identificadas
por indgenas baqueanos como la Sierra de Cura-
c (Garca [1823] 1969:491). En otras fuentes
escritas posteriores se design Sierra de Curacuo
187
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 1a. Vista area de las Sierras de Curic. Hacia la izquierda de la ima-
gen, el Cerro Curic Oeste (CCO) y hacia la derecha Cerro Curic Este (CCE).
slo al Cerro Curic Oeste, mientras que el Cerro
Curic Este aparece como Sierra de la China. El
topnimo Curacuo es de origen araucano y sig-
nifica cura=piedra y cuo o co=agua. Un ltimo
aspecto a destacar es la importancia del rea por
su proximidad a la gran rastrillada conocida como
el camino de los chilenos y el camino real a Sali-
nas Grandes, cuyos recorridos se hallan unas
leguas hacia el este y oeste, respectivamente.
La localidad arqueolgica
Las sierras de Curic se encuentran en la estri-
bacin noroccidental del Sistema de Tandilia, en
el Partido de Olavarra, dentro del permetro de
propiedades privadas, a unos 25 km de la ciudad
de Olavarra. Dichas sierras comprenden un con-
junto de cerros bajos, entre los que se destacan
dos cerros aproximadamente paralelos que diver-
gen en sentido Sur-Norte: el Cerro de la China o
Cerro Curic Este (CCE) y el Cerro Curic o Cerro
Curic Oeste (CCO). Ambos cerros estn separa-
dos por un pequeo valle que forma un abra de
500 m en su parte ms ancha (ver Figura 1a),
que estuvo alimentado en el pasado por varios
manantiales y se encuentra prximo a lagunas de
agua permanente (tales como la Blanca Grande,
la Blanca Chica y Las Piedritas). Los cerros estn
formados por rocas esencialmente cuarcticas (Ii-
guez et al. 1996), que han sufrido procesos de
erosin y meteorizacin diferencial, originando
pequeos reparos en el paredn rocoso, as como
formas de relieve tabulares con salientes y entran-
tes de diversa profundidad, confirindole un aspec-
to irregular a todo el faralln. Estos escalones y
superficies verticales a distintos niveles fueron
188
aprovechados para realizar las representaciones
rupestres y para la construccin de las estructu-
ras de piedra.
Como se anticip, en las sierras de Curic se
detect un conjunto diverso de manifestaciones
arqueolgicas que han sido objeto de investiga-
ciones sistemticas desde el ao 1998, cuando
se produjo el hallazgo fortuito de pinturas rupes-
tres por el gelogo Daniel Poir. Hasta el momen-
to, en la localidad arqueolgica se relevaron las
siguientes evidencias: cinco estructuras de pirca,
un alero poco profundo con restos de ocupacio-
nes humanas, rocas con marcas en su superficie
y cuatro sectores con pinturas rupestres, todos en
el Cerro Curic Este y un montculo de piedras
en la cima del Cerro Curic Oeste (vase Figuras
1a y 1b). Como se observa en la Figura 2, se trata
de un espacio muy atractivo desde el punto de
vista paisajstico. Hasta el momento, se ha efec-
tuado el relevamiento de todas las representacio-
nes rupestres halladas y se han practicado exca-
vaciones en el interior del alero, as como en dos
estructuras de piedra y en el montculo. Los mate-
riales procedentes de dichas excavaciones estn
siendo estudiados en el laboratorio anticipndo-
se, ms adelante, algunos resultados prelimina-
res que report su anlisis (Madrid et al. 2000;
Pedrotta 2005; Politis et al. en prensa)
Pinturas rupestres
Todos las pinturas rupestres se sitan a lo
largo del faralln del Cerro Curic Este, frente al
valle, en oposicin al Cerro Curic Oeste y fueron
agrupadas en cuatro sectores S1, S2, S3 y S4.
All los afloramientos rocosos son filones super-
puestos que exponen superficies verticales a dis-
tintos niveles, algunas bien reparadas, que fue-
ron utilizadas como soporte natural de las pintu-
ras. Como se observa en la Figura 1b, los secto-
res S1 y S2 se hallan a una distancia aproxima-
da de 30 m del sector S3, a la misma altitud rela-
tiva y distan 2 m en sentido vertical y otros 2 m
en sentido horizontal. El sector S3, por su parte,
est muy prximo al alero antes mencionado,
mientras que S4 est alejado de los dems y
separado por un abra que marca el final del cerro
hacia el norte y culmina en las cercanas de la
construccin de piedra E6 (que se describe ms
adelante). Este ltimo sector est compuesto por
numerosos motivos, aislados y muy simples, de
diversas formas, que no configuran paneles o
estructuras de motivos como los otros sectores
antes mencionados (S1, S2 y S3).
 Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic

S4 E6
S4I

E5

S2
S1
E1

E2
S3

AC

E4

Figura 1b. Vista area del Cerro Curic Este (CCE) y localizacin del Alero Curic (AC), sectores con
pinturas rupestres (S1, S2, S3, S4) y estructuras de piedra (E1, E2, E4, E5 y E6).

Las pinturas rupestres fueron hechas median-

te la misma tcnica de ejecucin, empleando tra-
zos lineales pintados principalmente en rojo, aun-
que con variaciones en el grosor y la tonalidad. En
general, se us como soporte la superficie rocosa
natural -cuya topografa condicion el desarrollo
espacial de los diseos- y slo en un caso se pint
sobre una base de color amarillo. Las represen-
taciones de S1, S2 y S3 son conjuntos de tipo abs-
tracto, en los cuales predominan los diseos geo-
mtricos de motivos compuestos. Los motivos geo-
mtricos identificados, desde los ms abundantes
a los ms escasos, son: lneas quebradas (como
escalonados, grecas, formas en V o zigzag, ver
por ejemplo la Figura 3), lneas rectas cruzadas y
paralelas (cruces alineadas, paralelas cruzadas, Figura 2. Vista del Cerro Curic Este (CCE) desde el Este.

189
Patrimonio, ciencia y comunidad
vase Figura 4a y 4b), formas cerradas (romboi-
dales, triangulares, entre otras) y, en menor pro-
porcin, motivos curvilneos, circulares, ondulan-
tes, puntos y manchas poco definidas, como
puede notarse en la Figura 5. La mayor parte de
estos motivos se hallan combinados: varios crcu-
los unidos, lneas ondulantes subparalelas, etc. Es
notable la aparicin de motivos enmarcados
dentro de formas rectangulares o sub-rectangu-
lares que delimitan campos o paneles restringi-
dos. El deterioro parcial de algunos de estos dise-
os torna dificultosa su identificacin, pero al ser
observados en conjunto, su definicin se hace ms
evidente. El S4 incluye nicamente seis motivos
Figura 3. Sector con motivos pintados complejos con estructura de diseo
o panel (S1a).
Figura 4a y 4b. Sectores con motivos pintados de lneas cruzadas (S3a) y cruciformes (S1b).
190
aislados y separados entre s por distancias de 5
a 25 m. Dichos motivos no estn enmarcados,
son lineales (Figura 6), estn muy desvados, tie-
nen tonalidades que van del rosado a los naran-
ja-rojizos y distintos tonos de rojo y, a diferencia
de los anteriores, son predominantemente cur-
vilneos. Cabe destacar un motivo que puede con-
siderarse figurativo, aunque su estado de deterio-
ro impide aseverarlo con certeza (Figura 7).
No se observaron superposiciones de motivos
pero s cierta diversidad de tonalidades, texturas
de la pintura, grosores de lneas y deterioro dife-
rencial dentro de un mismo sector y entre los cua-
tro sectores. Esto indicara, en principio, momen-
tos de ejecucin de las pinturas relativamente cer-
canos en el tiempo, aunque no necesariamente
un evento nico. Debe remarcarse tambin que el
S3 (Figura 4b) comprende un motivo excepcional
por su diseo, nitidez del color y posicin espa-
cial, ya que se trata un motivo grillado, rojo inten-
so, que se halla absolutamente oculto debajo de
una saliente rocosa situada a unos 30-40 cm de
la superficie y slo es visible para quien se acues-
te sobre el suelo. Esta ubicacin permite suponer
que quienes los hicieron estaban arrodillados o
recostados. Las caractersticas diferenciales de los
seis motivos aislados del S4 no permiten reunirlo
con los restantes sectores.
Estructuras de piedra
Las cinco estructuras de piedra que se detec-
taron en el Cerro Curic Este fueron construidas,
total o parcialmente, mediante la tcnica de pirca
 Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic

Figura 5. Sector con motivo pintado curvilneo Figura 6. Sector con motivo pintado de lnea curva (S4d).
(S2b).

seca, que consiste en el encastre de bloques de

piedra, sin ningn tipo de argamasa, formando
muros simples de una sola hilera. Dos de estas
construcciones (E1 y E2) fueron excavadas. Se
trata de edificaciones pequeas de planta circu-
lar, que se encuentran a la misma altura, en la sec-
cin media del faldeo, unos 20 m debajo de la
base del paredn que contiene las pinturas rupes-
tres. Como se observa en la Figura 8, ambas
estructuras son muy semejantes, sus ejes exter-
nos mximos miden de 2,9 a 3,95 m de dime-
tro externo y de 2,25 a 1,35 m de dimetro inter-
no y estn formadas por muros pircados cuya altu-
ra mxima es de 0,75 m. La estructura E2 es la
de menor tamao, a la vez que present una den-
sidad de materiales bastante ms baja que E1. El
material arqueolgico que se recuper en las dos
construcciones est formado casi exclusivamen-
te por desechos del proceso de talla en piedra, de
tamao pequeo, predominando las lascas frac-
turadas. Es probable que algunas lascas sean
desechos correspondientes a la elaboracin de ins-
trumentos de piedra bifaciales.
Figura 7. Sector con motivo figurativo pintado
El anlisis del material recuperado en las cons- (S4C).
trucciones E1 y E2 sugiere que en ambas se
habran desarrollado actividades similares de talla cuanto la funcin general de estas dos edificacio-
ltica, especialmente las ltimas etapas de la con- nes, se han considerado tres alternativas no exclu-
feccin de instrumentos y/o de su reactivacin. yentes: podra tratarse de apostaderos de caza,
Dichos instrumentos habran sido transportados, podran haber tenido carcter defensivo -como pro-
o sea que no fueron descartados en el lugar. En teccin para individuos en trnsito o para resguar-

191
Patrimonio, ciencia y comunidad
dar determinados lugares y/o recursos naturales
de la zona- y podran haber servido para el desa-
rrollo de actividades ceremoniales (Madrid et al.
2000).
Otras dos edificaciones (E4 y E5), an no
excavadas, se hallan en la porcin superior del
paredn rocoso del Cerro Curic Este. La primera
de ellas est situada al Sur del sector con pintu-
ras S3, mientras que E5 se localiza al Norte de
los sectores S1 y S2. Estas dos construcciones
guardan varias semejanzas, ambas estn empla-
zadas en sectores planos y poco irregulares, donde
Figura 8. Plantas de las estructuras de piedra. Izquierda arriba: E1, izquierda abajo: E2, derecha arriba: E4 y derecha abajo: E5.
192
las rocas naturales forman una figura aproximada
de U, cuyos dos extremos fueron cerrados por
un muro de pirca (ver Figura 8). De este modo,
quedaron delimitadas plantas sub-cuadrangula-
res que no superan los 2 m de lado. La estructu-
ra E4 tiene un muro de 1,6 m de largo y unos 0,6
m de altura, con una gran laja. El muro de E5 es
ms corto y alto que el de E4, mide 1,2 m de largo
y su altura mxima es de 0,7 m. Ambas edifica-
ciones se hallan muy prximas a la cima del Cerro
Curic Este, en una posicin elevada con respec-
to al terreno circundante. Tal emplazamiento, as
como el hecho de hallarse en lugares despejados

y sus dimensiones reducidas, sugieren que podra
haberse tratado de construcciones para encen-
der fuego de modo controlado -evitando que se
convierta en incendio por accin del viento, por
ejemplo- con el objeto de producir humaredas que
pudieran ser vistas desde grandes distancias. El
humo procedente de E4 podra ser visto por quie-
nes se aproximaran desde el Sureste y Suroeste
a las sierras de Curic, en tanto E5 priorizara el
campo visual Noroeste.
La prctica de generar fuegos humeantes es
un sistema de comunicacin aborigen que fue
documentado desde las primeras exploraciones
a la cuenca del Ro de la Plata y perdur entre las
sociedades indgenas pampeanas hasta avanza-
do el siglo XIX. En este sentido, es particularmen-
te relevante el testimonio registrado durante la
expedicin que comandara el Cdte. M. Pinazo en
1770, en la que particip el cacique Lepin con
sus lanceros. Cuando dicha expedicin se aproxi-
m a la zona donde deberan encontrar los tol-
dos de la parcialidad de Lepin se divisaron dos
humos, uno de los cuales fue reconocido por ste
como procedente de su toldera (Hernndez
[1770] 1969:110). Al da siguiente se observ la
Sierra del Cair, que estaba a una distancia de
cinco leguas y llegaron a los asentamientos ind-
genas.
Una quinta construccin, E6, que se destaca
por su gran alcance visual, fue localizada en el
extremo norte del Cerro Curic Este, en la seccin
media del faldeo. En su conformacin se aprove-
ch una saliente o esquinero angular del paredn
rocoso que forma un escaln de poca altura, al
cual slo puede accederse trepando desde abajo.
Tiene una superficie prcticamente plana, de
forma semicircular, cuyo dimetro es de 1,9 m.
Su espacio interior est cerrado parcialmente por
un muro simple de pirca de 0,75 m de altura pro-
medio que culmina en una gran roca. Es un espa-
cio pequeo pero bien reparado, cuya altura rela-
tiva y ubicacin en el faralln resultan en una visi-
bilidad excelente, como puede notarse en la Figu-
ra 9. Esta construccin habra tenido -no exclu-
yente pero s principalmente- funciones asocia-
das a la observacin, vigilancia y control de las
tierras adyacentes a las sierras de Curic. En
especial, de la llanura que se extiende hacia el
Norte y de las rutas que articulaban la estriba-
cin occidental del Sistema de Tandilia con diver-
sos circuitos de circulacin de los cuales forma-
ban parte las Sierras del Cayr y las lagunas
Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic
Figura 9. Vista de la estructura de piedra E6 (avistadero).
Blanca Grande y Blanca Chica. Esta hiptesis se
basa en el emplazamiento estratgico tanto por
la altitud como por la eleccin de una saliente del
faralln- y en las caractersticas constructivas de
E6, que determinan un espacio interno muy redu-
cido a la vez que oculto desde varios puntos de
observacin.
Finalmente, debe mencionarse el montculo
de piedras (E3), que fue ubicado en la cima del
Cerro Curic Oeste, a unos 100 m de su escarpa
norte. Se trata de una acumulacin de piedras
medianas y pequeas apiladas formando un mon-
tculo oval, que mide 3,9 m de largo mximo x
1,2 m de ancho mximo, alcanzando una altura
de 30 a 40 cm (Figura 10). Su eje mayor est
orientado en sentido Este-Oeste. Inicialmente se
contempl la posibilidad de que se tratara de una
estructura funeraria por sus semejanzas con los
comnmente denominados chenques, que han
sido registrados en el oeste pampeano y al norte
de la regin patagnica. Sin embargo, su excava-
cin no report ningn hallazgo, lo que llev a des-
cartar tal hiptesis.
Las ocupaciones del alero Curic
El faralln rocoso que forma el flanco Oeste
del Cerro Curic Este contiene algunos abrigos y
un pequeo alero, que mide unos 5 m de frente
y 3,5 m de fondo y suma una superficie de 10
m2, aproximadamente. Una vista general del lugar
puede observarse en la Figura 11. En el interior
de este alero se hall una roca con gran parte
de su superficie intensamente pulida y surcada
por marcas longitudinales profundas de seccin
193
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 10. Vista de la estructura de piedra E3 (montculo).
Figura 11. Vista de la excavacin del Alero Curic (AC) -marzo de 2003-.
en V, orientadas en distintas direcciones y entre-
cruzndose. Similar pulido y marcas se observa-
ron en una pequea saliente, a 1,30 m de altu-
ra, en la pared que limita al alero por el Norte.
En el interior del alero se realizaron excavaciones
arqueolgicas, las cuales totalizaron una superfi-
cie de 7,40 m2 y reportaron 1.643 hallazgos en
planta, as como una enorme cantidad de dese-
chos de talla de tamao muy pequeo mediante
el cernido de los sedimentos (informacin sobre
la textura y composicin de los sedimentos, as
como las caractersticas estratigrficas puede con-
sultarse en Favier Dubois 2005, quien realiz el
estudio geoarqueolgico). En la Figura 12 se
puede ver un croquis de la planta de la superfi-
cie excavada, la ubicacin de un fogn que se
194
hall en su interior y de un pequeo charco al
fondo donde se junta agua con frecuencia, as
como la distribucin de las rocas con marcas en
V y pulido.
Se realizaron tres fechados por Carbono 14
sobre fragmentos de carbn: una procedente de
una lente de sedimentos oscuros, con abundante
carbonilla y pequeos trozos de carbn, a 17 cm
de profundidad (en el nivel de excavacin 5),
mientras que las otras dos provienen del interior
de un pequeo fogn a unos 32 cm de la super-
ficie (en el nivel 10). La muestra del nivel 5, data-
da en 190 35 aos radiocarbnicos AP, coinci-
de con el comienzo del nivel en el cual se concen-
tr cerca del 70% de los hallazgos. Por su parte,
el nivel 10 donde estaba el fogn y las mues-
tras fechadas en 385 46 y 412 34 aos
radiocarbnicos AP- se encuentra inmediatamen-
te por debajo de la mayor concentracin de res-
tos. La calibracin de estos fechados indicara, en
principio, que la primera datacin debe ser toma-
da con cautela ya que presenta un rango de dis-
persin demasiado amplio (desde 275 aos AP
hasta momentos recientes). Por el contrario, la
calibracin de las otras dos dataciones result ms
consistente, ambas con valores medios similares
de 470 y 491 aos AP, fechas que corresponde-
ran a los aos 1.459 y 1.480 de la era cristiana.
Los materiales recuperados en planta corres-
ponden mayoritariamente a desechos de talla de
pidra (que representan el 84%) y, en mucha
menor proporcin, a instrumentos, pigmentos
minerales y ncleos y/o fragmentos de ncleos,
as como algunos trozos grandes de carbn. Tam-
bin se hallaron dos rocas redondeadas que podr-
an haber sido usadas como percutores y un pen-
diente confeccionado sobre un guijarro. En los
niveles superficiales se encontraron restos muy
pequeos de vidrio, un segmento de alambre y un
fragmento de cermica. A nivel cualitativo, debe
destacarse que se observ una presencia de cor-
teza muy baja entre los desechos de talla y los
ncleos, y que prcticamente todas las lascas ana-
lizadas son internas. Estos elementos indicaran
que las primeras etapas del proceso de confeccin
de instrumentos de piedra no se llevaron a cabo
en alero sino que se habran desarrollado en otros
lugares, posiblemente cerca de las canteras de
aprovisionamiento de materias primas lticas. Al
alero slo fueron transportados los ncleos o pre-
formas en un estado avanzado de elaboracin para
su finalizacin.

Figura 12. Planta de la superficie excavada en el Alero Curic.
Entre los instrumentos se advierte el predomi-
nio de las puntas de proyectil y las raederas, que
suman ms de la mitad del conjunto. La forma, el
color y el tipo de materia prima, junto a las repa-
raciones efectuadas entre piezas que se hallaban
fracturadas, llevaron a establecer un nmero mni-
mo de 32 puntas de proyectil. Se trata de puntas
triangulares pequeas talladas bifacialmente. Den-
tro de las raederas, predominan las de filos dobles
convergentes y se observ una gran cantidad de
piezas fracturadas. Siguen en orden de importan-
cia los fragmentos de instrumentos no determina-
dos, las piezas cuyos filos fueron trabajados muy
someramente y los raspadores, entre los cuales
predominan los de filo frontal, corto y extendido.
A su vez, se not una fuerte seleccin en cuanto
a las materias primas: las raederas se confeccio-
naron exclusivamente en cuarcita, para las pun-
Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic
tas de proyectil y los raspadores se utiliz prefe-
rentemente ftanita (en menor proporcin, cuarci-
ta y doloma silicificada), en tanto la mayora de
los fragmentos de instrumentos y las piezas con
retoque somero son de cuarcita. Tambin se halla-
ron piezas con evidencias de talla bifacial, cuatro
cuchillos de filo retocado, tres piezas con filos den-
ticulados y dos perforadores, ambos de cuarcita,
entre otros instrumentos. Una muestra de los ins-
trumentos mencionados puede observarse en la
Figura 13.
Con respecto a las materias primas lticas, se
nota el amplio predomino de cuarcita, en segun-
do trmino se halla la calcedonia o ftanita y, en
tercero, la doloma silicificada. La observacin
macroscpica de los instrumentos y los desechos
de talla de cuarcita recuperados en el alero y en
195
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 13. Muestra de los instrumentos de piedra recuperados en el Alero
Curic.
las estructuras circulares indica que son similares
-en su aspecto y propiedades para la talla- a las
ortocuarcitas de la Formacin Cerro Largo, de
donde provendran. Las Sierras Bayas son el lugar
ms cercano donde aflora esta formacin. La fta-
nita tambin aflora naturalmente en algunos de
los cerros que forman Sierras Bayas, en la base
de la Formacin Cerro Largo, siendo de muy fcil
localizacin. Recientemente ha sido ubicada una
cantera-taller de doloma silicificada en las Sierras
Bayas, asociada a un afloramiento restringido en
un pequeo sector del Cerro Tres Lomas (ver Cap-
tulo 8). Los colorantes minerales, a su vez, sue-
len aflorar asociados a las ortocuarcitas del Grupo
Sierras Bayas y el ocre rojo puede hallarse local-
mente en la base de la Formacin Cerro Largo y
en el nivel de dolomas de la Formacin Villa Mni-
ca. En sntesis, las materias primas lticas halla-
das en la localidad arqueolgica Sierras de Curi-
c son en su inmensa mayora de origen alcto-
no, siendo las Sierras Bayas que distan entre 35
y 40 km hacia el Sureste- la zona ms cercana
donde se hallaban potencialmente disponibles
todas las rocas que fueron utilizadas para confec-
cionar instrumentos y los colorantes minerales
empleados en la preparacin de los pigmentos
(Bayn et al. 1999; Poir 1993; ver Captulo 8).
196
Como ya se seal, la excavacin del alero
report abundantes colorantes minerales: 63 tro-
zos recuperados en planta y numerosos trocitos
muy pequeos en el cernidor; stos abarcan dis-
tintos tonos de rojo (desde rosado a rojo intenso),
naranja y amarillo. Cuatro muestras de pigmento
fueron analizadas con el objetivo de establecer su
composicin inorgnica, detectndose los siguien-
tes minerales: xidos e hidrxidos de hierro, hema-
tita y goetita, principalmente, junto a otros tales
como cuarzo, moscovita y feldespatos, as como
arcillas. Tambin se enviaron a analizar dos mues-
tras de pigmentos -que se presuma haban sido
preparados mediante su pulverizacin y la adicin
de sustancias ligantes que les otorgaran cohesin
y adherencia- para determinar su composicin
(detalles tcnicos en Pedrotta 2005). Los resul-
tados indican que contenan lpidos, cuatro de los
cuales corresponderan a cidos grasos. Posterio-
res estudios sugieren que la mezcla de cidos gra-
sos de una de las muestras provendra de un acei-
te vegetal, aunque no pudo especificarse de cul.
De este modo, se verific que las muestras de pig-
mento halladas en planta haban sido pastas, es
decir, pigmentos preparados mediante la adicin
de sustancias ligantes y se determin que los ci-
dos grasos -posiblemente vegetales- formaron
parte de su composicin.
La informacin disponible actualmente sugie-
re que los restos arqueolgicos recuperados en
el alero constituyen el producto de mltiples ocu-
paciones aborgenes que se sucedieron desde fina-
les del siglo XV y tuvieron una alta recurrencia
espacial. La ausencia de objetos de origen euro-
peo entre los materiales recuperados resulta con-
gruente con la cronologa prehispnica propues-
ta. A su vez, es probable que dichas ocupacio-
nes se hayan extendido durante los siglos poste-
riores a la llegada de los espaoles, aunque los
fechados radiocarbnicos no permiten precisar su
finalizacin. Si bien el procesamiento de los mate-
riales en el laboratorio an no ha sido concluido,
los resultados preliminares indican que el alero
fue un espacio donde se desarrollaron actividades
especializadas. Entre tales actividades se desta-
ca la produccin de instrumentos de piedra (pun-
tas de proyectil y raederas, especialmente), tare-
as que demandaran la utilizacin de pigmentos
como, por ejemplo, la decoracin corporal y de
diversos objetos (cueros, prendas de vestir, armas,
vasijas de cermica, etc.) o la ejecucin de pintu-
ras rupestres y, posiblemente, el trabajo de pieles
y cueros.

Algunos comentarios generales
La localidad arqueolgica Sierras de Curic
contiene un conjunto de evidencias arqueolgi-
cas diverso y numeroso. En principio, se ha pro-
puesto que su funcionamiento fue relativamente
contemporneo y que corresponderan a la lti-
ma parte del perodo prehispnico y, quiz, a los
primeros momentos del contacto hispano-indge-
na. Esta interpretacin se basa en varios elemen-
tos. En primer lugar, la similitud que presentan
las representaciones rupestres de los sectores S1,
S2, S3 y S4 en cuanto a su tcnica de ejecucin
y a los diseos geomtricos abstractos, con la sal-
vedad de algunas pinturas del cuarto sector que
contienen motivos figurativos muy simples y se
hallan en un pobre estado de conservacin gene-
ral. No obstante, la cantidad de pinturas que se
detectaron all indica que tuvieron una mayor den-
sidad que la considerada hasta ahora (Pedrotta
2005). Los motivos geomtricos tambin son pre-
dominantes entre las representaciones rupestres
del sector oriental del Sistema de Tandilia, as
como en el Sistema de Ventania y en las sierras
de Lihue Calel, en la Pampa Seca (Gradin 1975;
Madrid y Oliva 1994; Mazzanti 1993; Mazzanti
y Valverde 1999). A su vez, estos motivos han
sido asociados a las tendencias estilsticas abs-
tractas identificadas para el arte rupestre de la
regin patagnica durante el Holoceno Tardo y
fueron utilizados durante ese perodo en la deco-
racin de diferentes objetos -cermica, hachas,
placas y pendientes grabados- que han sido halla-
dos tanto en la regin pampeana como en la pata-
gonia (Crivelli 1999; Menghin 1957; Oliva y
Algrain 2004; Outes 1916). En particular, se
advirtieron similitudes con los diseos empleados
durante el perodo posthispnico por las pobla-
ciones tehuelches para decorar con pintura los
cueros de diversos animales, algunos de los cua-
les se hallan en diferentes museos y en coleccio-
nes privadas (Caviglia 2002; Schuster 1969).
Este ltimo elemento ha servido para asociar las
evidencias arqueolgicas de las sierras de Curi-
c con los tehuelches o con alguna otra etna
estrechamente emparentada (Madrid et al.
2000).
En segundo lugar, es importante notar la vin-
culacin de las representaciones rupestres con los
colorantes minerales y con los pigmentos prepa-
rados, que forman una parte significativa del con-
junto arqueolgico recuperado en el alero. En efec-
to, los colores que exhibieron dichos pigmentos -
Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic
distintos tonos de rojo, principalmente, seguido
por naranja y amarillo- fueron los empleados en
la ejecucin de las diferentes pinturas. La compo-
sicin de algunos trozos de pigmento hallados en
planta durante la excavacin del alero indica que
en su preparacin se emplearon minerales (bsi-
camente, xidos e hidrxidos de hierro: hematita
y goetita, as como feldespatos, moscovita, cuar-
zos y arcillas) y sustancias ligantes formadas por
lpidos o cidos grasos de origen vegetal, posi-
blemente. Los colorantes minerales tambin son
un elemento comn a las dos construcciones cir-
culares de pirca E1 y E2, las cuales reportaron un
total de cinco fragmentos de color rojo y amari-
llo. El alero, cabe recordar, esta situado a la misma
altitud relativa y unos 10 metros hacia el Sur del
sector de pinturas S3; desde el mismo se obser-
van las estructuras E1 y E2, el pequeo valle inter-
serrano y la cima del cerro Curic Oeste, donde se
sita el montculo oval de piedras (E3).
En tercer lugar, existen algunas relaciones de
proximidad y orientacin entre los sectores con
representaciones rupestres y las estructuras de pie-
dra. Esta serie de relaciones est dada por la elec-
cin de determinados sectores de ambos cerros
teniendo en cuenta, principalmente, su topogra-
fa. Se han diferenciado sectores de pinturas visi-
bles que revestiran un carcter pblico, mien-
tras que otros estaran dentro del mbito priva-
do y, posiblemente, vinculados a prcticas ritua-
les (Madrid et al. 2000). Las estructuras E1 y E2,
ambas situadas sobre el faldeo de dicho cerro,
aparentan haber tenido ms vinculacin con el
pequeo valle longitudinal, el cual habra consti-
tuido una va de circulacin para atravesar las sie-
rras de Curic en sentido Norte-Sur, que dispo-
na de varias fuentes de agua. A su vez, S1 y S2
y la construccin E1 se encuentran prximos y
visualmente relacionados, al igual que S3 y E2.
En las estructuras E4 y E5 se prioriz la altitud y
una localizacin sobre el faralln del Cerro Curi-
c Este, de modo tal que el alero, las dos cons-
trucciones circulares y la mayora de las represen-
taciones rupestres quedan comprendidos entre
ambas. El emplazamiento de E6, en el extremo
Norte del mencionado cerro, adems de limitar la
mxima extensin septentrional de las pinturas
parece haber privilegiado el amplio alcance visual
en direccin Noreste y Noroeste. Todas las eviden-
cias arqueolgicas aludidas son visibles desde la
cima del Cerro Curic Oeste, donde se encuentra
situada la acumulacin monticular de piedras, la
cual estara marcando un sector del paisaje deter-
197
Patrimonio, ciencia y comunidad
minado. Tambin se estableci que las pinturas
de S1 y S2 (en el Cerrro Curic Este) y la estruc-
tura E3 (en el Cerro Curic Oeste) estn alineadas
sobre un eje Este-Oeste que surgira de prolongar
el eje longitudinal (largo mximo) de la acumula-
cin de piedras o E3, que est orientado a 270.
Esta alineacin habra sido planificada y estara
vinculada con los patrones cosmolgicos, simb-
licos y de ordenamiento temporal y espacial que
eran compartidos por una sociedad determinada
(Madrid et al. 2000).
Recapitulando, se han identificado lugares
destinados a actividades especficas (tales como
la confeccin y el reemplazo de puntas de proyec-
til, la preparacin y aplicacin de pigmentos mine-
rales, el trabajo de pieles y cueros, entre otros),
sectores exclusivamente destinados a representa-
ciones rupestres, marcadores territoriales de pie-
dra, miradores protegidos y diversas construccio-
nes de pirca cuyas caractersticas arquitectnicas,
sumadas a los lugares elegidos para su emplaza-
miento, indican que habran tenido funciones dife-
rentes. El conjunto de manifestaciones arqueol-
gicas de las sierras de Curic presenta relaciones
de proximidad e intervisibilidad, as como varios
elementos que sugieren un ordenamiento y cier-
ta jerarquizacin en su disposicin espacial. La
alineacin de algunas de estas evidencias arqueo-
lgicas sobre un eje Este-Oeste habra adquirido
sentido dentro de una modalidad ideolgica par-
ticular de concebir y simbolizar el espacio que
podra ser asignable a las sociedades tehuelches
durante el Holoceno Tardo y los primeros siglos
posteriores a la Conquista.
DIRECTO
VANDALISMO
INDIRECTO
ACRECIONES CRISTALINAS
NATURALES FACTORES BIOLGICOS
FROTACIN DE GANADO
198
Conservacin y preservacin
Pinturas Rupestres
Las condiciones de exposicin general que
presentan las pinturas rupestres no han permi-
tido una preservacin ptima, en gran parte
debido a las caractersticas del soporte de las
mismas. En efecto, la superficie rocosa del fara-
lln, de muy escasa pendiente (prcticamente
a pique o vertical), pese a que contiene
entrantes y salientes de poca profundidad, no
provee un reparo significativo a las superficies
pintadas (Figura 14). Esta situacin ha propi-
ciado la accin de diversos agentes naturales
que las alteraron de modo diferencial en los
cuatros sectores relevados. Sin embargo, en tr-
minos generales, en S4 se registr un grado de
deterioro regular y avanzado, ms intenso y evi-
dente. En los restantes sectores (S1, S2 y S3)
se not la accin ms acentuada de una mul-
tiplicidad de agentes (naturales y culturales),
as como diferentes situaciones de exposicin
siendo all, en consecuencia, ms variados los
efectos de la alteracin.
Los procesos que actan, en sentido amplio,
en el deterioro del arte rupestre pueden ser de tipo
natural y/o antrpico (Podest et al. 1997; Strec-
ker y Taboada Tllez 1995; Wainwright 1995a,
1995b). Los primeros estn ntimamente vincu-
lados al clima, al ambiente, la geomorfologa, la
mineraloga y a las especies animales que habi-
tan el rea en cuestin. Los segundos involucran
la intervencin de los seres humanos en diversas
formas, que los incluyen como agentes de dete-
Graffitti
Tizado
Desprendimientos
Humedicimientos
Fuego
Exfoliacin
AGUA Desprendimientos
Calcitas
Lquenes
Algas
Solar
CALOR Fuego
VIENTO Abrasin
 Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic

rioro indirecto (que comprende, por ejemplo, las

mismas tareas arqueolgicas) y directo (cuyos
casos ms graves son las diferentes manifestacio-
nes de vandalismo).

En la tabla precedente, tomada del trabajo de

Bellelli et al. 1997, se muestran las causas ms
frecuentes del deterioro del arte rupestre, agrupa-
das conforme los agentes que las ocasionan. En
el caso de las pinturas del Cerro Curic Este,
se han registrado algunos efectos provocados
por la accin de muchos de los agentes enu-
merados en dicha tabla. A continuacin, se
realiza una breve descripcin de los mismos. Figura 14. Frente
rocoso que propicia una
Entre los agentes naturales, se destaca, por exposicin constantes
un lado, la accin constante de la exposicin solar de las pinturas
rupestres.
que provoca el desvanecimiento progresivo de los
diseos por degradacin del color hasta su total
desaparicin. Esta alteracin es evidente en todos
los sectores, especialmente en los motivos aisla-
dos en S4, uno de cuyos ejemplos se muestra en
la Figura 15. Este proceso es menos visible en S3
(vase Figura 4b), nico caso donde los motivos
estn ms reparados gracias a su peculiar ubica-
cin topogrfica, como se explic previamente.
Por otra parte, las caractersticas mineralgicas de
las rocas de base hacen probable su exfoliacin
o descascaramiento natural provocado por proce-
sos de erosin y meteorizacin por accin del vien-
to y el agua. Esto ha llevado a la prdida de algu-
nas porciones de las pinturas, por fractura y des-
prendimiento del soporte, tal como se observa en
la Figura 16. A su vez, la presencia de agua ha
provocado la precipitacin de carbonato de calcio Figura 15. Degradacin y desvanecimiento progresivo de las representaciones
en amplias superficies y en todos los sectores rele- rupestres (S4b).
vados, por circulacin de agua sobre la gran mayo-
ra de los motivos o en zonas muy prximas a ellos
(Figuras 16 y 17). El deterioro de origen biofsico
tambin es frecuente, como lo demuestra el desa-
rrollo de lquenes sobre los diseos pintados. Los
lquenes son especies simbiticas entre algas y
hongos que, por su penetracin en el sustrato y el
desprendimiento de cidos que generan, degra-
dan notablemente la roca de base y, por ende, las
representaciones rupestres. Ejemplos de esto pue-
den verse en las Figuras 18a y 18b.

La vegetacin de pastizales altos propios de la

zona y que se hallan prximos a algunas de las pin-
turas no suele entrar en contacto directo con estas.
De este modo, los pastizales no slo no las alte-
ran sino que las protegen parcialmente al hacer- Figura 16. Exfoliacin y descascaramiento del soporte rocoso de las pinturas
las menos visibles para eventuales observadores (S1b).

199
Patrimonio, ciencia y comunidad

que se encuentren en el valle. El ganado vacuno

Figura 17. Precipitacin de carbonatos por circulacin de agua (S2a).
que circula por la localidad no ha dejado eviden-
cias de alteracin de las superficies rocosas que
constituyen el soporte de las representaciones y que
suele causar su pulimento por frotacin. Este agen-
te es potencialmente ms peligroso para la pre-
servacin de las estructuras de piedra, como se tra-
tar ms adelante. Los insectos, sin embargo, resul-
tan un agente de deterioro significativo para las pin-
turas, especialmente las avispas que se hallan pre-
sentes en la actualidad en enormes cantidades a
lo largo de todo el faralln del Cerro Curic Este.
Por consiguiente, es muy frecuente el hallazgo de
nidos de avispas de diverso tamao sobre el sopor-
te rocoso con pinturas (ver Figura 19, por ejemplo),
lo que provoca su obliteracin y degradacin pau-
latina.

Por ltimo, la accin de destructiva provocada

por el vandalismo es significativa y progresiva, tal
como ha podido observarse en el transcurso de los
aos de investigacin en esta localidad. Efectiva-
mente, es evidente la presencia de escritura o de
dibujos (graffiti), algunos ejecutados muy recien-
temente, sobre los mismos motivos rupestres. Se
ha registrado la ejecucin de dichos graffiti median-
te tizado o pintado uno de estos casos se mues-
tra en la Figura 20- y/o por raspado o extraccin de
una parte de la superficie rocosa, como se nota
en la Figura 21.

En consecuencia, la destruccin intencional

Figura 18 a y b. Lquenes desarrollados sobre las representaciones rupestres (arri-
ba: S4a; abajo: S4e).
producida por los seres humanos impacta negati-
vamente y es la que afecta con mayor celeridad el
estado de preservacin de las pinturas rupestres en
particular. Adicionalmente, la existencia de asenta-
mientos cercanos y de vas de acceso relativamen-
te prximas no hacen ms que intensificar el dete-
rioro. Independientemente de cualquier instancia
de manejo patrimonial que se proyecte a futuro
sobre esta localidad, la primera medida que se ha
tomado es el adecuado registro de las representa-
ciones rupestres, a travs de la ejecucin de calcos
y mediante un detallado registro fotogrfico de los
motivos y de su estado de conservacin en distin-
tas etapas de la investigacin, a los efectos de moni-
torear la evolucin de la accin de los diferentes
agentes naturales y culturales de deterioro. Para
finalizar, no debe olvidarse que, como expresa
Seglie (2003), la investigacin arqueolgica es un
factor de riesgo para el arte rupestre, desde el
mismo momento del descubrimiento y a lo largo
de la posterior investigacin y divulgacin de los
resultados.

200
 Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic

Arte Rupestre
El arte rupestre es una de las primeras manifestaciones simblicas de los humanos moder-
nos, quienes buscaron expresarse grficamente con el lenguaje de los signos, figurativos y/o
abstractos geomtricos. As, ya nuestros ancestros remotos pintaron o grabaron afloramien-
tos rocosos, tambin bloques mviles de piedra y otros materiales perecederos que funciona-
ron como soportes para las representaciones (huesos, maderas, cueros, entre otros).

De acuerdo a Hernndez Llosas (1985: 13), "el arte rupestre es un tipo particular de vestigio
arqueolgico cuyo estudio puede brindar informacin relevante acerca de la actividad huma-
na pasada, tanto especfica como complementaria de la que se puede obtener a partir del an-
lisis de los dems restos materiales". En este sentido, puede considerrselo como un produc-
to ms de la prctica social, en el cual los contenidos simblicos se diluyen y/o se hallan en-
mascarados en diversas actividades diarias, mientras que las representaciones rupestres son
un smbolo directo o explcito, aunque remita a significados muchas veces difciles de descu-
brir. No obstante ello, desde las primeras pinturas europeas hasta las ms recientes manifes-
taciones rupestres histricas, estas revelan aspectos muy diversos de la vida cotidiana y de la
cosmovisin de las sociedades que les dieron origen, tales como comportamientos rituales,
estrategias y tcnicas de caza, animales presentes en su ambiente, chamanismo, totemismo,
etc.

Las manifestaciones rupestres son consideradas arte desde una perspectiva esttica con-
tempornea y, como tales, conforman un sistema de expresin plstica. Sin embargo, debe-
mos ser concientes que de este modo asumimos y le otorgamos a ese testimonio visual una
funcin esttica que puede estar lejos de la motivacin del individuo y la sociedad que utili-
z la representacin como forma de expresin. Es por ello que preferimos el trmino repre-
sentacin, "entendiendo como tal a toda expresin grfica que materializa una imagen
mental mediante el uso de diversas materias primas y tcnicas de manufactura, cuya moti-
vacin y contenido significativo es especfico de cada caso particular" (Hernndez Llosas
1985: 13).

Muchas veces a partir del estudio de las representaciones rupestres se han definido estilos
como formas particulares de expresin plstica. En ocasiones, dichos estilos o tendencias es-
tilsticas pueden correlacionarse con otros aspectos del comportamiento y patrones regulares
de expresin que permiten proponer una identificacin tnica (como es el caso de las Sierras
de Curic, en donde se propone una filiacin tnica tehuelche de las representaciones rupes-
tres), aunque esta inferencia deben formularse con mucho recaudo. De cierto modo, esta no-
cin sera concordante con las ideas de estilo como mensaje tnico, expresadas por Sackett
(1993), segn las cuales se trata de mensajes que se generan de modo conciente y premedita-
do y que conllevan una intencionalidad, as como la identificacin e identidad del grupo so-
cial en cuestin.

Estructuras de Piedra y Alero la estabilidad de los muros. En la actualidad, uno

En lneas generales, el estado de conservacin
de las construcciones de pirca es bueno. El hecho
de haber hallado muy pocos bloques de piedra dis-
persos en sus inmediaciones indica que la altura
original de sus muros no fue mucho mayor que la
que se observa actualmente y que stos no han
sufrido grandes derrumbes. El tipo de vegetacin
que crece en la localidad no incide seriamente en
de los mayores riesgos potenciales para su preser-
vacin es el trnsito de ganado vacuno, dado que
ste suele refregarse contra las piedras grandes, ras-
cndose, y resulta una fuerza capaz de debilitar y/o
aflojar el encastre de los bloques del muro. Este ries-
go resulta mayor en las estructuras circulares E1 y
E2, ya que ambas se hallan en el sector medio de
la ladera, un lugar de pendiente moderada y de rela-
tivamente fcil circulacin para los animales. Ade-

201
Patrimonio, ciencia y comunidad
Figura 19. Nidos de avispas sobre la roca que acta como soporte de las pintu-
ras (S3c).
Figura 20. Graffiti. Pintado o tizado (S3b).
ms, dichas estructuras carecen de la contencin
que tenan cuando se encontraban parcialmente
rellenadas, pues buena parte de los sedimentos y
el pedregullo de su interior fue retirado durante las
excavaciones. En contraposicin, las pequeas
estructuras en forma de U, E4 y E5, se localizan
en un sector del faralln rocoso de muy difcil acce-
so y an contienen su cubierta sedimentaria origi-
nal. A su vez, la altura de sus muros es menor que
la altura del muro de las construcciones circula-
res, lo que disminuye las probabilidades de ser afec-
tados por derrumbes.
La estructura E6, por su parte, se halla bien
protegida por su emplazamiento en una saliente del
paredn rocoso, a una altura que imposibilita direc-
tamente el eventual acceso del ganado. En cuanto
202
al montculo oval de piedras de la cima del Cerro
Curic Oeste, cabe sealar que, si bien se halla en
un sector muy transitable, su escasa altura torna
bajo el riesgo de ser destruido por el comportamien-
to habitual de la fauna de la zona.
La proteccin y el reparo que ofrece el alero han
sido y son aprovechados por diversos animales
ganado, perros, zorros, liebres, etc.-para resguar-
darse de la lluvia, el viento y otras inclemencias cli-
mticas, como lo sugiere la enorme cantidad de
excremento que se hall en los primeros niveles
de la excavacin. Luego de haberse realizado la
remocin de sedimentos del interior del alero duran-
te los trabajos de excavacin, la superficie excava-
da se volvi a rellenar con tierra procedente de otro
sector y se colocaron grandes bloques de piedra
para proteger los perfiles. Sin embargo, la estabili-
dad del suelo interno del alero es muy frgil, tanto
de la superficie efectivamente excavada como del
reducido espacio adyacente que no lo fue (ver Figu-
ra 12) En consecuencia, es deseable evitar cual-
quier tipo de trnsito en su interior, ya sea de per-
sonas o de animales de tamao grande o mediano.
De esta forma, se evitara la compresin del suelo
por el pisoteo de los animales o de los seres huma-
nos, con el consiguiente riesgo de derrumbe de los
perfiles estratigrficos. Asimismo, se reducira la
accin cavcola de animales tales como perros, pelu-
dos y/o mulitas, de frecuente aparicin en la loca-
lidad, disminuyendo tambin las probabilidades de
prdida y alteracin del material arqueolgico que
an se encuentra all, a escasa profundidad y con
una alta densidad.
Consideraciones finales
La diversidad y riqueza de las diferentes mani-
festaciones arqueolgicas que se hallan en la loca-
lidad arqueolgica Sierras de Curic, constituyen
elementos de suma importancia para el conoci-
miento de la historia de las sociedades indgenas
pampeanas durante el ltimo milenio antes de la
Conquista espaola y los momentos iniciales del
contacto hispano-indgena. En este trabajo se han
sintetizado las principales caractersticas de las evi-
dencias arqueolgicas all detectadas y se han resu-
mido los principales resultados obtenidos hasta el
momento. Se prest especial atencin a las conti-
nuidades y a los cambios en el modo de usar, orga-
nizar, demarcar y simbolizar el espacio, cuestin
abordada a partir de la distribucin espacial de las
estructuras de piedra y las pinturas rupestres. Si
bien an no se cuenta con informacin concluyen-

te acerca de la funcin de dichas edificaciones, sus
rasgos arquitectnicos, los lugares seleccionados
para erigirlas (priorizando: altitud, orientacin,
alcance visual, etc.) y sus relaciones de proximi-
dad e intervisibilidad respecto del alero, de los sec-
tores con pinturas y del montculo situado en la
cima del Cerro Curic Oeste, sugieren la existencia
de marcadores territoriales, puntos de avistaje,
lugares destinados al desarrollo de actividades
especializadas y, quiz, refugios y estructuras para
producir seales de humo. Adicionalmente, se ha
destacado la importancia nodal de la estribacin
occidental del Sistema de Tandilia con respecto a
la dinmica comercial, productiva y social indge-
na durante la segunda mitad del siglo XVIII y las
primeras dcadas del XIX, en base al anlisis de
diversas fuentes documentales.
Sin duda, el principal atractivo de la localidad
arqueolgica Sierras de Curic radica en las pintu-
ras rupestres, que son las nicas halladas hasta
ahora en el sector serrano de los partidos de Tan-
dil, Azul y Olavarra. Paralelamente, las construc-
ciones de pirca constituyen las nicas manifesta-
ciones arqueolgicas de ese tipo que se conocen en
todas las Sierras de Olavarra. El valor histrico, la
riqueza arqueolgica y la importancia de esta loca-
lidad arqueolgica desde el punto de vista cientfi-
co y patrimonial, amn del encanto paisajstico pro-
pio del ambiente serrano, confluyen hacia su gran
potencial como recurso turstico. No obstante, exis-
te una serie de elementos que deben ponderarse y
de medidas que tienen que ser implementadas para
impulsar su conservacin y preservacin, mitigan-
do los agentes que causan actualmente su dete-
rioro as como aquellos que pudieran originarse
eventualmente a futuro.
En primer lugar debe considerarse que las pin-
turas se hallan en un estado de deterioro general
avanzado, originado tanto por factores naturales
como por la actividad humana. Entre los prime-
ros, tienen especial incidencia la exposicin a los
rayos solares, las lluvias, los vientos y dems agen-
tes climticos, junto al crecimiento de lquenes y
a la densidad de nidos de avispas que se hallan
en el faralln rocoso. As tambin, muchas pintu-
ras registran daos irreversibles causados por graf-
fitti modernos que fueron realizados encima de
ellas por personas que han visitado la localidad
en distintas oportunidades. El hecho de tratarse
de manifestaciones arqueolgicas excepcionales
en su tipo, sumado al amplio registro de daos
que exhiben actualmente y al alto riesgo que con-
Captulo 9. Pinturas, pircas y aleros en las sierras de Curic
Figura 21. Graffiti. Raspado (S3e).
lleva la presencia no controlada de personas, indi-
can que su exposicin abierta al pblico es peli-
grosa.
En segundo lugar, la circulacin indiscrimi-
nada tanto de personas como de ganado -vacu-
no, particularmente- es un factor de riesgo para la
estabilidad de las construcciones de piedra, ya que
puede ocasionar su derrumbe parcial o total. Esto
es especialmente grave en el caso de las estruc-
turas E1 y E2, que se sitan en una zona de trn-
sito relativamente fcil y carecen de su relleno
sedimentario. Asimismo, debe tenerse en cuenta
que en el interior del alero se encuentran peque-
as superficies que fueron preservadas sin exca-
var y que corren peligro de ser objeto de los pozos
indiscriminados que suelen acompaar el trnsi-
to de personas en sitios arqueolgicos sin la vigi-
lancia adecuada. Sera importante implementar,
adems, algn tipo de vallado o restriccin de paso
que proteja los restos arqueolgicos ms frgiles
de la circulacin en la zona.
En tercer trmino, es necesario tener en cuenta
que la acentuada pendiente y la pedregosidad que
presenta una porcin importante del faldeo de ambos
cerros -Curic Este y Curic Oeste- no los hacen aptos
para ser recorridos a pie por todo tipo de pblico. Ade-
ms, como ya se anticip, las construcciones de pirca
E4, E5 y E6, as como muchas de las pinturas rupes-
tres, estn situadas en lugares de muy difcil acce-
so, hecho que ha favorecido su preservacin actual.
203
Patrimonio, ciencia y comunidad

El cuadro de situacin esbozado indica que,
en las condiciones actuales, no es adecuada la
realizacin de visitas tursticas a la localidad
arqueolgica Sierras de Curic. Parafraseando a
Molinari (2002:8), en este caso no sera reco-
mendable cruzar la delgada lnea roja que sepa-
ra la preservacin de la difusin. En consecuen-
cia, resulta necesario explorar otros mecanismos
alternativos y creativos que permitan incorporar
el variado conjunto de manifestaciones arqueol-
gicas de las sierras de Curic a la oferta turstica
local, tales como la exposicin de psters e info-
grafas, la exhibicin de muestras -itinerantes o
fijas- de los materiales arqueolgicos recupera-
dos en las excavaciones y de rplicas de las pin-
turas rupestres, la proyeccin de videos, docu-
mentales, etc.
Si bien no se trataron aqu los mecanismos
para detener o paliar la accin de los agentes
especficos que causan el deterioro de las diferen-
tes evidencias arqueolgicas, debe tenerse pre-
sente que la informacin presentada constituye
la base para evaluar y diagnosticar su estado
actual de preservacin. Este, a su vez, es el punto
de partida para planificar actividades futuras ten-
dientes al manejo, no slo referido al accionar de
cada agente en particular, sino concerniente a la
gestin global de conservacin del patrimonio de
la localidad arqueolgica como un todo.
Poco se ha desarrollado a nivel mundial sobre
la conservacin del arte rupestre, sobre todo
teniendo en cuenta el avance cada vez ms acen-
tuado de las actividades ligadas al turismo cultu-
ral. Como expresa Deacon (2006), una teora de
sustentabilidad del arte rupestre est an en su
infancia y, en este sentido, deben ponerse a con-
sideracin los objetivos sobre gestin del turismo
cultural del ICOMOS International Cultural Tou-
rism Charter (ICOMOS 2002), que pueden ser
modificados para su aplicacin especfica al arte
rupestre. Esta sugerencia no hace ms que mos-
trar la complejidad del fenmeno, en donde los
factores intervinientes son mltiples y de diver-
so origen. Algunos de ellos han sido enumerados
precedentemente, agregndose otros, tales como
la importancia de dar intervencin en el proceso
a los descendientes de las comunidades origina-
rias y an a los visitantes. Esta propuesta, pen-
sada desde la teora y la prctica, debera ser ana-
lizada y evaluada en casos como el de las sierras
de Curic, en el cual -sin duda- actan prctica-
mente en su totalidad los factores ambientales
(las propiedades de la roca soporte del arte, por
ejemplo), sociales (las expectativas pblicas y
actitudes hacia el arte rupestre, la legislacin,
etc.) y econmicos (entre otros, la localizacin del
sitio en relacin a rutas y servicios o las estrate-
gias de marketing turstico) que Deacon enume-
ra y analiza. Otro punto a destacar en ese traba-
jo es la integracin del manejo y gestin del arte
rupestre como parte de los recursos patrimonia-
les naturales y culturales, dndole de este modo
la jerarqua e importancia que posee en el con-
texto arqueolgico y en la prctica social. En tal
sentido, el manejo de recursos culturales debera
incluirse como un objetivo nacional en la medi-
da que las estrategias orientadas a la conserva-
cin y gestin del patrimonio precisan de acuer-
dos sociales, econmicos, jurdicos y poltico-
administrativos que aseguren la continuidad de
su aplicacin (Ferraro y Molinari 2002).
Para concluir, la conservacin y preservacin
del patrimonio en general debe ser una conduc-
ta enseada y aprendida. En este sentido, la arti-
culacin entre 1) investigacin arqueolgica bsi-
ca -que registre y documente adecuadamente-,
2) gestin del patrimonio -que planifique el mane-
jo incluido el turismo- y 3) educacin -que pro-
duce la transposicin de saberes-, son los ejes
ineludibles de la preservacin y conservacin del
patrimonio para el futuro.

Agradecimientos

Agradecemos la gentil colaboracin de las familias Barcelona y Balia durante la realizacin de los
trabajos de campo, as como a todos los colegas y estudiantes de las facultades de Ciencias Sociales-
UNCPBA, Filosofa y Letras-UBA y Ciencias Naturales y Museo-UNLP que participaron en ellas. Una espe-
cial mencin al Lic. Julio Merlo y a los estudiantes Vctor Silva y Cecilia Schwartz, quienes colaboraron
en el procesamiento de los sedimentos en el laboratorio. Tambin agradecemos a la Dra. M. L. Endere y
al Lic. J. L. Prado por invitarnos a realizar este captulo. Este trabajo forma parte de las investigaciones
desarrolladas en el Ncleo de Investigacin INCUAPA (FACSO-UNCPBA), dirigido por el Dr. G. Politis y

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el Lic. J. L. Prado, que cuenta con el subsidio PIP-CONICET 2940 y en el Programa de Incentivos N330
de la FCNyM-UNLP, dirigido por el Dr. G. Politis y la Lic. P. Madrid.
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