* Ponencia presentada al Congreso Internacional EL DERECHO PRIVADO EN EL MUNDO
MODERNO, organizado por la Facultad de Derecho y Ciencias Polticas de la Universidad Privada del Norte. Trujillo-Per. ** Profesor de Derecho Civil en la Universidad Privada del Norte. Socio del Estudio Beaumont Callirgos & Asociados - Trujillo.
SUMARIO: 1. Qu se entiende por responsabilidad civil mdica?.- 2. Naturaleza de la
responsabilidad civil de los prestadores de salud.- 3. Los factores de atribucin en la responsabilidad civil de los prestadores de salud.- 4. Jurisdiccin competente para conocer las cuestiones sobre responsabilidad de ESSALUD por daos derivados de la asistencia sanitaria.- 5. Bibliografa.
Partiendo por un caso concreto de la jurisprudencia espaola, el autor efecta un anlisis de la
Responsabilidad Civil de los Profesionales, concretamente el referido a la Responsabilidad Civil Mdica -an cuando esta denominacin resulte poco apropiada, segn su opinin-, con la finalidad de efectuar un diagnstico de la manera cmo se regula y cmo se viene aplicando tal responsabilidad en el Per.
Un da del ao 1989, don Antonio Fernndez, funcionario del Ayuntamiento de la ciudad
espaola de Badajoz, padre de un menor de cinco aos, decidi que ya no quera tener ms hijos. Consult tal decisin con su esposa y, con el consentimiento de sta, acudi a la clnica Los Naranjos de la referida ciudad, para ser atendido por el Dr. Jos Mara Valencia.La solucin era simple: someterse a una vasectoma. La intervencin tuvo lugar el 20 de setiembre de 1989. Tras la operacin, el doctor Valencia prescribi al Sr. Fernndez la realizacin de un seminograma para confirmar la esterilidad, el cual se llev a cabo el 20 de noviembre de 1989, arrojando el resultado de azoospermia; es decir, cero nmero de espermatozoides por c3 . Con ello, el Sr. Fernndez fue autorizado a mantener relaciones sexuales con su esposa sin que hubiera el peligro de un embarazo.Al 20 de Abril de 1990, la esposa de don Antonio Fernndez, Mara Teresa, se encontraba en su dcimo tercera semana de gestacin. Pero, es ms, su embarazo era gemelar. Sorprendido por este suceso, el Sr. Fernndez solicit se le practique nuevamente un seminograma, el cual arroj un resultado de 3500,000 espermatozoides por c3, cuando antes de la vasectoma su ndice era de 160,000 espermatozoides por c3. En otras palabras, el Sr. Fernndez no slo no haba quedado estril sino que ahora, gracias a la vasectoma, era ms frtil que antes.Como es lgico, don Antonio Fernndez demand al Dr. Valencia por daos y perjuicios.La demanda fue estimada en forma favorable por los jueces espaoles.El Tribunal Supremo, mediante S. 25 abril 1994, justifica la existencia de responsabilidad civil del mdico, Dr. Valencia, con el siguiente argumento: Si bien no puede dudarse de que el cirujano ha cumplido el ncleo de su deber prestacional, sin embargo, no ha acreditado la existencia de informacin adecuada proporcionada por l al hoy (demandante), versada sobre la posibilidad de que el resultado de la vasectoma, la esterilizacin, no fuese definitiva, mxime cuando todos los tratadistas mdicos que el demandado cita (); advierten y reconocen que una de las complicaciones que puede presentarse, tras la vasectoma, es la de la recanalizacin espontnea, que si bien es infrecuente, es perfectamente conocida; que concurren los 3 requisitos precisos para la exigencia de responsabilidad, pues entre la omisin del deber de informacin y el posterior embarazo de la esposa del actor, existe nexo de causalidad suficiente, desde el momento que el hoy (demandante), fiado del resultado del seminograma de fecha 20 de noviembre de 1989 y de la interpretacin que del mismo le diera el cirujano (...), creyendo ser ya estril y desconociendo la reversibilidad de su estado, comenz a hacer vida marital normal, sin adoptar ningn tipo de precaucin que tendiera a evitar la concepcin.Este caso, paradigmtico, nos sirve de puerta de entrada para ingresar a una de las reas ms controversiales y ricas de ese gran captulo del Derecho de Daos que es la Responsabilidad Civil de los Profesionales. Nos estamos refiriendo a la llamada Responsabilidad Civil Mdica, an cuando esta denominacin resulta poco apropiada, segn veremos ms adelante, y el objeto de esta exposicin es justamente trazar unas breves pinceladas, hacer un rpido diagnstico de cmo se regula y cmo se viene aplicando esa responsabilidad civil mdica en el Per.
1. QU SE ENTIENDE POR RESPONSABILIDAD CIVIL MDICA?Hay una cancin de Bon Jovi
titulada: T le diste un mal nombre al amor. Lo mismo podramos decir de esta responsabilidad. Se le ha dado un mal nombre. Un nombre equvoco, mezquino, que puede llevar a singulares injustas.Mdico, segn definicin contenida en la gran mayora de diccionarios, es el que se halla legalmente autorizado para profesar y ejercer la medicina, entendindose que ejercer la medicina es anunciar, prescribir, indicar o aplicar cualquier procedimiento directo o indirecto de uso en el diagnstico, pronstico y/o tratamiento de las enfermedades de las personas o a la recuperacin, conservacin y preservacin de la salud de las mismas. (Art. 1 de la Ley 17,132 de 1967 - Capital Federal - Argentina).De acuerdo a ello, cabe preguntarnos si dentro de la palabra medico se incluye a odontlogos, farmacuticos, siquiatras, siclogos, anestesistas, obstetrices, radilogos y, en general, a toda persona relacionada con el campo de la salud, tenga o no ttulo profesional. En efecto, recordemos que tambin son parte de la actividad sanitaria el personal tcnico, como las enfermeras por ejemplo o los tcnicos en farmacia, y los que sin tener ninguna clase de ttulo, desarrollan una labor auxiliar.Por otro lado, el trmino responsabilidad civil mdica tampoco se adeca a los establecimientos hospitalarios y clnicas, y menos a las entidades de la seguridad social pblica, como ESSALUD, o las de rgimen privado, como las EPS; todas las cuales, indudablemente, son responsables tambin por los daos causados a los pacientes.Siendo as, resultara ms preciso denominar a esta clase de responsabilidad profesional, responsabilidad civil de los prestadores de salud, que puede definirse como aqulla que se atribuye a toda persona natural o jurdica, pblica o privada, que se dedica a la provisin de servicios de salud, por los daos causados en el ejercicio de dicha actividad a los destinatarios de esos servicios o a terceros.Rebautizando de ese modo a la institucin que nos ocupa, ampliamos su alcance, precisamos su lmites y, principalmente, evitamos que por meras cuestiones formales, las vctimas vean burlado su derecho a una reparacin integral y justa.Esta posicin que sostenemos tiene base normativa en la Ley N 26842 (Ley General de Salud), vigente desde el ao 1997, segn la cual son responsables por los daos y perjuicios que ocasionen al paciente por el ejercicio de sus actividades, los profesionales, los tcnicos y los auxiliares de la salud, as como tambin los establecimientos de salud y los servicios mdicos de apoyo.Ntese que la ley habla de profesionales de la salud y no slo de mdicos, con lo cual se impone un tratamiento amplio de esta clase de responsabilidad.
2. NATURALEZA DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL DE LOS PRESTADORES DE SALUDCientos, por
no decir miles de pginas, se han escrito sobre este tema.La disyuntiva es simple: la responsabilidad civil de los prestadores de salud es de naturaleza contractual o extracontractual?.En los cdigos civiles fuertemente adscritos a la tradicin del derecho continental europeo, como nuestro C.C. de 1984, sigue vigente la clsica distincin entre las llamadas responsabilidad civil contractual y responsabilidad civil extracontractual.Este sistema dual, sin embargo, recibe en nuestro ordenamiento jurdico una peculiar transformacin, pues el criterio que se utiliza para distinguir las dos zonas del Derecho de Daos no es el contrato, sino la obligacin.Como sabemos, las obligaciones no slo nacen del contrato, sino tambin de la ley, por lo que en el Per debemos hablar ms correctamente de responsabilidad obligacional y responsabilidad extraobligacional.Responsabilidad Obligacional vendra a ser entonces la que genera la obligacin de reparar el dao causado por el incumplimiento de otras obligaciones previa y especficamente asumidas, cuya fuente es la voluntad o la ley; mientras que Responsabilidad Extraobligacional es la que produce la obligacin de reparar el dao causado por la violacin del deber genrico de no daar.Ahora bien, para saber dentro de qu rgimen se incorpora a la responsabilidad civil de los prestadores de salud, debemos establecer primero de qu naturaleza es la relacin que vincula al prestador de salud con el paciente.Es opinin casi unnime en la doctrina comparada que el vnculo que une al prestador de salud con el paciente es de naturaleza contractual.En efecto, se seala que para la provisin del servicio de salud tuvo que haber un acuerdo de declaraciones de voluntad, destinado a crear una relacin jurdica patrimonial, entre quien presta servicios de salud y quien lo requiere. Es decir, que se celebr un contrato.En el Per, ese contrato asume la forma de uno de prestacin de servicios, regulado en los Arts. 1755 y ss. del C.C., en sus modalidades de locacin de servicios, por lo general, y de contrato de obra, en casos excepcionales.Sin embargo, hay una serie de supuestos donde la figura del contrato simplemente no se da.Pensemos en la atencin que nos brindan los mdicos del seguro social. Celebramos un contrato con ellos?. Les pagamos una retribucin?. O es que ms bien hemos celebrado contrato con la entidad pblica, con ESSALUD?Los que estamos afiliados al sistema pblico de seguridad social en salud sabemos bien que jams celebramos contrato alguno y que si se aporta a este seguro un monto extrado de nuestra remuneracin, es porque la ley, y no el contrato, lo ha sealado as.Lo mismo podemos decir de la llamada atencin mdico-quirrgica de emergencia, reconocida por el Art. 3 de la Ley General de Salud. En ella se establece la obligacin de los establecimientos de salud de prestar atencin mdico- quirrgica de emergencia a quien la necesite y mientras subsista el estado de grave riesgo para su vida o salud. Esa obligacin, como podr verse, nace de la ley y no del contrato.En consecuencia, no debemos limitar la naturaleza del vnculo prestador de salud-paciente a una relacin contractual, sino que dicha naturaleza debe ser establecida en relacin al caso concreto.Considerando que, sea de origen contractual o legal, siempre es necesaria la existencia de una obligacin previa y especficamente asumida entre el prestador de salud y el paciente, la institucin que venimos analizando debe incorporarse dentro del rgimen de la responsabilidad civil obligacional, aplicndose en consecuencia las reglas de los Arts. 1314 y ss. del C.C., sobre inejecucin de obligaciones, y no las de los Arts. 1969 y ss., sobre responsabilidad extracontractual.Esta parece, a primera vista, la solucin correcta.No obstante, aqu cabe adoptar una posicin personal.Si bien es cierto nuestro ordenamiento jurdico vigente en materia de Derecho de Daos adopta el sistema dual, nosotros -acordes con la doctrina predominante- reclamamos su reemplazo por la tesis unitaria.En resumen: creemos necesaria la unificacin de los regmenes de responsabilidad, pues la coexistencia de dos rdenes normativos distintos para referirse a un solo hecho (el dao causado) slo provoca iniquidades e inseguridad.Sin embargo, mientras llega la ansiada unificacin, debemos arreglarnos con lo que tenemos.Y lo que tenemos, en materia de responsabilidad civil de los prestadores de salud, es una muy interesante orientacin jurisprudencial de nuestra Corte Suprema.En doctrina y jurisprudencia comparada, para paliar las durezas del rgimen dual, se cre la figura de la opcin entre responsabilidades.De acuerdo a ella, la vctima tiene el derecho de escoger libremente y segn su criterio cualquiera de los aparatos normativos para fundar su reclamo de reparacin, en los casos en que un mismo dao sea provocado por un hecho nocivo que viola una obligacin preexistente y a la vez el deber genrico de no daar a otro, admitindose incluso que se abstenga de calificar jurdicamente su pretensin o que lo haga de manera errnea, en cuyo caso el juez, en aplicacin del principio Iura Novit Curia, ser quien proceda a calificar jurdicamente los hechos, siendo irrelevante la caracterizacin que de los mismos haya realizado la vctima.Pues bien, la Corte Suprema, en tendencia que parece ya uniforme, admite la opcin en los casos de responsabilidad civil de los prestadores de salud.Citamos al respecto las Cas. N 684-95 y 1312-96, as como la Sentencia en Nulidad N 34-98.En todas ellas, se habla de la existencia de una zona intermedia en que ambos tipos de responsabilidad se confunden, pues a consecuencia del incumplimiento de un contrato, surge adems la violacin del deber genrico de no causar dao a otro, lo cual justifica una aplicacin indistinta de normas por parte del juzgador.Reflexin especial merece la Casacin publicada en el Diario Oficial El Peruano el 01 de Setiembre de 1999.El caso que le dio lugar fue el siguiente: doa Gina Andonayre Aspllaga, afiliada a ESSALUD, llev a su menor hija, beneficiaria del seguro, al Hospital Nacional Almanzor Aguinaga Asenjo para que sea intervenida quirrgicamente por un neurofibroma. Al extirprsele el tumor, la menor sufri una lesin fsica irreversible. Ante ello, doa Gina Andonayre demand indemnizacin por daos y perjuicios contra el mdico que oper a la menor as como contra el hospital, invocando normas de responsabilidad extracontractual. Su demanda fue rechazada en primera instancia, pero acogida en segunda. Contra ella, el hospital interpuso recurso de casacin, alegando que se haban aplicado indebidamente normas de responsabilidad extracontractual en vez de reglas contractuales.La Corte Suprema rechaz el recurso fundndose en que el vnculo existente entre ESSALUD y los asegurados no es de naturaleza contractual pues se trata de un contrato genrico mediante el cual el Estado, por mandato de la ley, vincula a toda persona que mantenga relacin laboral con empleador del sector pblico a las prestaciones de ESSALUD.Con esto, se refleja la tendencia de nuestros tribunales a no tratar en forma rgida a la responsabilidad civil de los prestadores de salud, incorporndola ya sea al mbito de la responsabilidad obligacional, ya sea al de la responsabilidad extraobligacional, conforme a las circunstancias del caso y el inters de la vctima.Concluyendo: cul ser entonces la naturaleza de la responsabilidad civil de los prestadores de salud?.Nuestra respuesta, a la luz de los argumentos anteriores, ser simplemente: no importa, cualquiera de ellas sirve mientras se proteja el inters legtimo de la vctima.
3. LOS FACTORES DE ATRIBUCIN EN LA RESPONSABILIDAD CIVIL DE LOS PRESTADORES DE
SALUDOtro aspecto problemtico de esta clase de responsabilidad es si la obligacin indemnizatoria debe ser asumida por los agentes daadores en razn de factores subjetivos, como la culpabilidad, o ms bien de factores objetivos, como el riesgo.En otras palabras: la responsabilidad civil de los prestadores de salud es objetiva o subjetiva?.No parece haber dudas en la doctrina y jurisprudencia comparadas de que la responsabilidad civil de los prestadores de salud ser siempre subjetiva; es decir, que el prestador de salud responder de los daos nicamente cuando los caus mediante el ejercicio doloso o culposo de su actividad.En el Per, las pocas dudas que podra haber al respecto quedaron zanjadas con la promulgacin de la Ley General de Salud, en cuyo Art. 36 se precis que los profesionales, tcnicos y auxiliares de la salud son responsables por los daos y perjuicios que ocasionen al paciente por el ejercicio negligente, imprudente o imperito de sus actividades.Sin embargo, cabe hacer una excepcin respecto a la responsabilidad que corresponde a los establecimientos de salud, llmese hospitales, clnicas y postas mdicas.En estos casos, su responsabilidad es objetiva, pues el Art. 48 de la mencionada Ley General de Salud establece para ellos una responsabilidad solidaria por los daos y perjuicios que cause el personal bajo su dependencia. Esta no es ms que una aplicacin concreta del principio general de la responsabilidad vicaria, recogido en el Art. 1981 del C.C., y significa que los establecimientos de salud son responsables por el solo hecho de mantener un vnculo de dependencia con el autor directo del dao, lo cual constituye un factor objetivo de atribucin, pues no interesa para estos efectos el anlisis de la culpa.Llegados a este punto, no entraremos a analizar la clsica divisin entre obligaciones de medios y de resultado, heredada de la tradicin jurdica francesa a partir de Ren Demogue y de intensiva aplicacin en pases como Espaa, Argentina e Italia.Creemos que desde el punto de vista de nuestro ordenamiento, esa distincin es ms bien intil.En verdad, la invocacin a las obligaciones de medios y de resultado en la responsabilidad civil profesional sirve para aquellos ordenamientos donde la prueba de la culpa no est sujeta a reglas claras, facilitando la labor de los jueces en cuanto a determinar el alcance de los deberes asumidos por los profesionales.En el Per, para todos los casos, la culpa se presume, tanto en el mbito obligacional como extraobligacional, tal como lo precisan los Arts. 1321 y 1969 del C.C. En consecuencia, al paciente perjudicado le basta alegar dolo o culpa del prestador de salud para que dicho dolo o culpa se presuman, correspondiendo a ste la prueba en contrario, o sea, demostrar la inexistencia de dolo o culpa en su conducta.Cabe, por ltimo, analizar una tendencia jurisprudencial novedosa en este campo, y que es la objetivacin de ciertas actividades mdicas.En la Cas. N 1135-95, la Corte Suprema consider que las operaciones que realizan los mdicos constituyen una actividad riesgosa, por lo que debe aplicarse a ellas el Art. 1970 de C.C., que consagra al riesgo como factor objetivo de atribucin.Ello significara que, para determinados casos, la calificacin de una actividad como riesgosa bastara para atribuir responsabilidad a quienes en su ejercicio causan dao a otros, obviando cualquier anlisis sobre la culpabilidad.El efecto ms resaltante de esta orientacin es que los prestadores de salud ya no podran liberarse de responsabilidad con la sola demostracin de su ausencia de culpa sino que -en un esfuerzo mayor- se veran para ello obligados a probar la existencia de alguna de las llamadas fracturas causales, como la fuerza mayor, el caso fortuito, el hecho de tercero o el hecho de la vctima.Esta tendencia a objetivar ciertas actividades mdicas, merece el total respaldo de la reciente doctrina de nuestro pas. Tal es el caso de Gastn Fernndez Cruz y Juan Espinoza Espinoza.Para stos, debe aceptarse la responsabilidad mdica objetiva en las situaciones donde el avance tcnico cientfico de la medicina ha logrado dominar una enfermedad o una tcnica de curacin, pudiendo citarse como ejemplo las cirugas estticas, las operaciones de amgdalas, de apendicitis, las intervenciones odontolgicas.En conclusin, podramos afirmar que si bien la responsabilidad civil de los prestadores de salud es legalmente subjetiva, salvo el caso de los establecimientos de salud y servicios mdicos de apoyo, para cierto tipo de actividades, esta subjetividad se ve atenuada por la aplicacin doctrinaria y jurisprudencial de un criterio objetivo de responsabilidad.
4. JURISDICCIN COMPETENTE PARA CONOCER LAS CUESTIONES SOBRE RESPONSABILIDAD DE
ESSALUD POR DAOS DERIVADOS DE LA ASISTENCIA SANITARIAPara finalizar esta apretada exposicin sobre un tema tan rico como el de la responsabilidad civil de los prestadores de salud, vamos a ocuparnos de un aspecto bastante puntual: cul es la jurisdiccin competente para conocer las cuestiones sobre responsabilidad de ESSALUD por daos derivados de la asistencia sanitaria?.Hasta antes de la entrada en vigencia de las leyes Nos. 27444 y 27584, sobre procedimiento administrativo general y proceso contencioso administrativo, respectivamente, la respuesta era nica y muy clara: cualquier demanda de indemnizacin por daos, salvo la que tuviera su origen en una relacin de derecho laboral, se tramitaba en la va civil, sin importar la condicin jurdica de los demandados.Sin embargo, desde mediados de enero del presente ao, esa respuesta ya no resulta tan contundente.La Ley del Procedimiento Administrativo General contiene todo un ttulo dedicado a la responsabilidad de la administracin pblica y del personal a su servicio. As, en su Art. 238 se precisa que los administrados tendrn derecho a ser indemnizados por las entidades de toda lesin que sufran en cualquiera de sus bienes y derechos, salvo en casos de fuerza mayor, siempre que el perjuicio sea consecuencia del funcionamiento de la administracin.Siendo ESSALUD una entidad de la Administracin Pblica, su actividad cae dentro del mbito de la referida ley.Asimismo, la Ley que regula el Proceso Contencioso Administrativo, al sealar su campo de aplicacin, establece que las actuaciones de la administracin pblica slo pueden ser impugnadas en el proceso contencioso administrativo, considerndose en su Art. 26 que las pretensiones de indemnizacin de daos y perjuicios deben plantearse como pretensin principal dentro de dicho proceso.De las normas citadas, sera dable extraer la conclusin de que la jurisdiccin competente para conocer de las demandas contra ESSALUD por los daos derivados de la prestacin de salud, ya no sera la civil, sino la contencioso-administrativa, aplicndose entonces las reglas particulares contenidas en la Ley N 27584.Estamos en desacuerdo con esta interpretacin, aun cuando est legalmente respaldada.Y ello por las desafortunadas consecuencias que ha tenido una regla de este tipo en otros ordenamientos.Cabe citar al respecto la experiencia espaola, analizada por Fernando Pantalen en su obra Responsabilidad Mdica y Responsabilidad de la Administracin.En ella, Pantalen sostiene que el problema de mayor actualidad en materia de responsabilidad civil por acto mdico se refiere a algo aparentemente tan tcnico como la jurisdiccin competente para conocer las cuestiones sobre responsabilidad del INSALUD (el equivalente espaol de ESSALUD) por daos derivados de la asistencia sanitaria.No describiremos los profusos y profundos conflictos que esta regla de jurisdiccin ha creado en la justicia espaola.Bstenos decir que Pantalen, luego de un detallado estudio, termina por solicitar una reforma legislativa en el sentido de atribuir exclusivamente a la jurisdiccin civil el conocimiento de las cuestiones de responsabilidad de las Administraciones Pblicas.All, en Espaa, se busca simplificar las cosas; ac, en el Per, se pretende hacerlas ms complejas.Y en ello cierta culpa tienen nuestros especialistas en Derecho Administrativo que han elaborado las leyes ya mencionadas.Cabe, en todo caso, al Poder Judicial dar la ltima palabra.Para poner termino a esta exposicin, quiero simplemente citar una idea del clebre escritor lisboeta Fernando Pessoa: En la vida de hoy, el mundo slo pertenece a los estpidos, a los inservibles y a los agitados. El derecho a vivir y a triunfar se conquista hoy con los mismos procedimientos con que se conquista el internamiento en un manicomio: la incapacidad de pensar, la amoralidad y la hiperexcitacin.Seores, no seamos cmplices en esa comedia.Gracias.
5. BIBLIOGRAFAACHAVAL, Alfredo. Responsabilidad Civil del Mdico. Abeledo Perrot, 1983,
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La Importancia de La Reserva de Los Resultados Médicos y El Derecho A La Intimidad Un Análisis Desde El Derecho Medico y Los Artículos 14 y 16 Del Código Civil Peruano de 1984.