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Odair GIRALDIN*
Universidade Federal do Tocantins (UFT)
RESUMO: Apresento aqui uma reflexo sobre a prtica do antroplogo enquanto pesquisador e
tambm como professor, abordando a delicada situao de ensinar Antropologia e seus princpios
centrais como relativismo, alteridade e o trabalho de campo com observao participante para
professores indgenas de diversos povos Macro-J do Brasil Central.
ABSTRACT: In this article, I make a reflection about the anthropologist practice as researcher
and/or teacher, approaching the singular situation to teach, for indigenous teachers of Central
Brazil Macro-Je peoples, the anthropological principles like otherness, relativism and field work
with participant observation.
Introduo
Este texto uma verso ampliada e aprimorada de dois relatrios que escrevi em 2001,
quando comecei a lecionar no curso de formao de professores indgenas do Tocantins,
oferecido pela Secretaria Estadual de Educao. O primeiro relatrio foi referente a etapa entre
23 e 27/04/2001, na cidade de Tocantinpolis. O segundo foi referente aos trabalhos realizados na
etapa ocorrida entre 02 e 09/07/2001, na cidade de Paraso do Tocantins. Naquele ano (e nos trs
anos seguintes), eu ministrei a disciplina de Fundamentos Antropolgicos para os professores
indgenas Krah, Apinaje, Xerente, Karaj, Java e Xambio.
*
Professor da Universidade Federal do Tocantins, campus de Porto Nacional no curso de Histria e coordenador do
Ncleo de Estudos e Assuntos Indgenas (NEAI) e professor tambm no Programa de Ps-graduao em Cincias do
Ambiente. Contato: giraldin@uft.edu.br
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concluso do texto. A segunda razo que ao publicar aqueles relatrios, quero compartilhar as
reflexes sobre o ato de ensinar Antropologia para pessoas de povos com os quais normalmente
nos relacionamos como pesquisadores antroplogos. Ou seja, reflexes sobre o dilema de ensinar
as bases tericas e metodolgicas da Antropologia para algumas pessoas que, nas nossas
atividades de pesquisadores, so os sujeitos das pesquisas e que nos fornecem as informaes
etnolgicas que buscamos.
Desde o incio da minha preparao para este curso, refleti constantemente sobre como
abordar esta questo com aquelas pessoas. Nestas reflexes, pensei que no poderia entrar na
questo da mesma forma como eu a trabalhava com os estudantes no-indgenas nos cursos de
graduao nas universidades em que atuava como professor2.
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Tomo, muito livremente, essa ideia de rotao de perspectiva dos escritos de Florestan Fernandes nos quais ele
refletia sobre as abordagens da revoluo na Amrica Latina, indicando que era preciso mudar a posio do olhar
para poder entender toda a complexidade da Revoluo Burguesa. Ao me ver na situao de precisar ensinar os
fundamentos antropolgicos para professores indgenas, precisei mudar meu foco sobre esse campo de conhecimento
e de minha prpria formao dentro dele.
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Colocada a Antropologia dentro deste quadro, percebe-se que minha angstia residia em
que ao ensinar aos representantes dos povos indgenas uma viso cientfica sobre como estudar os
povos, eu poderia estar atuando como uma forma de etnocentrismo. Afinal, eles, enquanto
representantes de povos diferentes, devem ter seus prprios meios de compreender a diversidade
cultural. Uma dvida era: teriam eles uma viso universalizadora ou particularizadora da
Humanidade? Mas outro problema se colocava: esta idia de Humanidade fruto de nossa
tradio cultural ocidental. A maioria dos antroplogos afirma que para muitos povos indgenas a
Humanidade acaba nas fronteiras do prprio povo3. E como, ento, eu falar, com estes
professores, de uma Humanidade nica e uma pluralidade cultural?
Apesar destas reflexes, ou mesmo por conta delas, decidi que eu deveria tratar desta que
, acredito, a questo cerne da prtica antropolgica: refletir sobre a alteridade e a diversidade
cultural.
Considerei um ponto que tido tambm como crucial para uma compreenso identitria:
o princpio da contrastividade. Como j mostrado por diversos autores, como Roberto da Matta
(1997), este princpio da contrastividade est presente em todo momento da reflexo, pois a
possibilidade de se construir uma noo de Eu depende da existncia do Outro, com o qual se faz
a contrastividade. Com o uso deste princpio, possibilita-se a comparao reflexiva, que permite
compreender-se atravs da compreenso do Outro.
2
Em 2001 eu era professor da Universidade do Tocantins (UNITINS) e da Universidade Luterana do Brasil
(ULBRA).
3
Veja-se Lvi-Strauss, C. O Pensamento Selvagem. So Paulo, Papirus, 1989.
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Geografia: estudo das relaes entre o homem e o meio ambiente. Finalmente, depois destas
defini a Antropologia como o estudo (logia) do Homem (Antropo). Mas este homem no como
ser biolgico individual, mas como conjunto dos seres humanos que vivem em sociedade. Assim,
a definio corrente foi: Antropologia o estudo dos seres humanos atravs da relao entre
Sociedade e Cultura.
Aps esta definio de Antropologia, construi com eles o conceito de sociedade. Atravs
de um dilogo com os alunos-professores, eles argumentaram que sociedade a forma social de
viver que cada povo possui. Neste ponto, solicitei que apresentassem qual o conceito que, na
lngua de cada etnia, corresponderia a palavra sociedade.
Dessa forma, escolhi trabalhar, com os professores dos povos Karaj (Karaj, Java e
Xambio), Apinaje, Krah e Akwe-Xerente, com materiais e metodologia que permitissem a eles
uma reflexo sobre Si a partir de uma observao do Outro. Para atingir este objetivo, selecionei
diversos vdeos sobre povos outros existentes em outras partes do mundo.
Na primeira etapa, trabalhei apenas com textos em udio e vdeos, e no com textos
escritos. Exibi vdeos sobre diversas regies da frica (Povos e Lugares da frica), que mostrou
aos alunos-professores a diversidade tnica e cultural daquele continente. Nesta srie de vdeos,
vimos que em Madagascar um grupo tnico realiza um ritual de des-sepultamento de ancestrais.
Durante um ritual, aquele povo retira da tumba os ossos dos ancestrais sepultados. Depois de
realizarem cerimoniais festivos, os ossos so novamente enrolados em tecidos e sepultados
novamente. Com esta exibio, os Karaj nos informaram que eles tambm realizavam um
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enterro secundrio: seis meses aps o sepultamento primrio, o corpo era desenterrado e seus
ossos sepultados num vaso novo.
Tambm exibi um vdeo sobre a ilha de Bali e seus inmeros templos, abordando
amplamente a cosmologia do povo daquela regio. Alm disso, vimos tambm um vdeo sobre a
Austrlia e dois grupos de aborgenes daquele continente. Com estes vdeos eu objetivava
possibilitar aos professores alunos uma ampliao (talvez uma tentativa de universalizao da
Humanidade) da viso tnica, procurando permitir a eles uma construo mais universal da
humanidade. Pude perceber que a cada nova imagem de etnias diferentes e prticas rituais
distintas, eles refletiam sobre a sua prpria cultura.
Partindo desta informao, foi que os levei a pensar num conceito de cultura: perguntei-
lhes como poderiam os negros ter conseguido reconstruir alguma forma de viver aqui que tivesse
semelhana com a forma de viver na frica, uma vez que vieram sem nenhuma roupa, arma ou
ferramenta. A resposta dada por Ijuraru Karaj foi: porque eles tinham uma linguagem; Curah
Xambio emendou: eles tinham a memria e podiam se lembrar dos seus modos de viver. Assim,
aproveitando essa discusso, defini com eles um conceito para cultura: a memria de um povo
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sobre a forma social de viver4. Aproveitando a mesma oportunidade, coloquei dois outros
conceitos que so centrais para a viso antropolgica: o relativismo e o etnocentrismo. Defini o
relativismo como a atitude de respeito diversidade cultural e s diferentes formas de viver em
sociedade; j a definio de etnocentrismo foi que se trata de atitude de desrespeito as formas
diferentes de viver em sociedade.
Aps a exibio destes vdeos com povos distantes da realidade tnica dos alunos-
professores, exibi ento alguns vdeos sobre povos indgenas que vivem no Brasil: inicialmente
os Arawet. Depois o vdeo A Arca dos Zo, sobre os Zo e os Waiampi. Em seguida, foi
exibido o vdeo sobre os Panar: O Brasil Grande e os ndios Gigantes. Para completar esta srie,
vimos tambm o vdeo Eu j fui seu irmo, sobre o encontro entre os Parakatej e os Krah. Para
finalizar, assistimos a srie de vdeos exibida pela TV Escola: ndios no Brasil.
Este talvez tenha sido o vdeo que causou maiores repercusses, sobretudo pela presena
de opinies dos no-indios sobre a populao indgena, mas, principalmente, porque o vdeo
demonstra uma apreciao positiva e de valorizao da auto-estima dos povos indgenas. Dentre
os povos indgenas que vivem no Tocantins, o povo Karaj-Xambio talvez seja uma etnia que
mais tem sofrido transformaes negativas ao longo da sua histria (Giraldin, 2002). As maiorias
dos seus membros so evanglicos e no falam mais a sua lngua materna, nem tampouco
praticam seus principais rituais, uma vez que eles se confrontam com os princpios cristos. No
entanto, pude perceber que pelos menos um dos representantes Xambio (o professor Curah)
refletiu longamente sobre o processo que os levou a quase perder a lngua materna. Aps assistir
ao vdeo que mostra como as misses jesuticas foraram os Pankararu a abandonar sua lngua;
como os catlicos pressionavam os povos do alto rio Negro para que abandonassem sua lngua;
como os funcionrios do SPI tambm atuaram para a perda da lngua Kaingang no sul do Brasil,
Curah refletiu e informou que sua av lhe contava que ela, quando menina, fora levada de sua
aldeia para um internato em Conceio do Araguaia, somente saindo dali depois de grande.
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Preferi uma definio assim quela semitica mais corrente nas abordagens antropolgicas, como sendo um sistema
simblico pelo qual um povo pensa o mundo, age no mundo e interpreta suas aes e as das demais pessoas.
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Dentro do objetivo de levar, atravs das noes bsicas apontadas acima, a uma reflexo
constrastiva, finalizei a etapa dando aos alunos-professores a tarefa de fazer antropologia, ou de
produzir etnografia. Solicitei a eles que realizem uma pesquisa em seus povos sobre alguns
pontos, como pode ser visto adiante.
Cada grupo de alunos-professores, divididos por seus povos, deveria pesquisar e estudar a
cultura e sociedade de outro povo, da seguinte maneira: o grupo do povo Karaj estudar a
cultura e sociedade do povo Apinaj. Estes, por sua vez, estudaro aqueles. O grupo de alunos-
professores Akw-Xerente estudar a cultura e sociedade do povo Krah e vice-versa.
A relao a seguir so temas bsico sugeridos por mim para servir como ponto de partida
e parmetro para todos os alunos-professores. Nada impediria que houvesse uma ampliao dos
temas a serem abordados, de acordo com o entendimento de cada povo.
1) Cosmologia e religio.
Estas pesquisas apenas tiveram incio durante o encontro. Cada grupo levou uma cpia
dos itens acima, que deveriam pesquisar at o prximo encontro. Durante o ms de julho, cada
grupo de cada povo deveria ter as informaes necessrias para poder ensinar (como um
informante) aos membros do grupo de outro povo. Ao mesmo tempo, cada grupo teria que obter
informaes deste outro povo sobre sua sociedade e cultura (como um antroplogo faz em seu
trabalho de campo).
Assim, como resultado final, teramos uma experincia de uma etnografia dos Karaj feita
pelos Apinaje; uma etnografia dos Apinaj realizada pelos Karaj; uma etnografia dos Krah
produzida pelos Xerente e uma etnografia dos Xerente construda pelos Krah.
Por sugesto do professor Dodanim Alves Pereira Krah, ficou estabelecido que cada
grupo poderia apresentar o trabalho final escrito em portugus e na lngua materna do grupo do
pesquisador. Desta forma, teramos, ao final do curso, as etnografias citadas acima escritas em
portugus e nas lnguas indgenas. Acredito que este poderia ser um material muito importante
para auxiliar os professores indgenas a ensinarem seus alunos sobra a diversidade tnica e
cultural do Brasil (em geral) e do Tocantins (em particular).
Portanto, a guisa de concluso do que foi a primeira etapa deste curso, gostaria apenas de
citar o exemplo de um episdio acontecido na etapa de Tocantinpolis e o quanto a reflexo a
partir da perspectiva relativista e de respeito diversidade cultural pode elevar a autoestima e a
autoafirmao dos povos indgenas.
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Eu no estava presente, mas fui informado que numa das refeies servidas aos alunos-
professores, constava do cardpio um ensopado de peixe. Creio que a inteno dos organizadores
foi a melhor possvel. Afinal, peixe um alimento muito apreciado por todos, sendo esta a base
de fonte de protena para o povo Karaj. Ocorre, entretanto, que o peixe servido naquela refeio
foi um peixe de couro (parece-me que foi ja). Alguns Karaj recusaram comer. Este peixe,
segundo foi informado depois por Ijuraru Karaj, um dos que esto na lista dos tabus
alimentares daquele povo. Os nicos peixes de couro que eles consomem so: surubim e mandis
pequenos.
No final da etapa o mesmo Ijuraru, motivado pelas aulas nas quais discutimos relativismo
e etnocentrismo, perguntou-me se seria possvel recusar comer alguma comida oferecida por um
no-ndio, quando estivessem fora da aldeia. Eu respondi que eles tinham todo o direito de fazer
isso. Acredito que esta iniciativa de Ijuraru de levantar esta questo, se deu pelo nvel das
discusses ocorridas durante a disciplina. Percebi que ele compreendeu que tinha o direito de ser
respeitado na sua diferena cultural. Fiquei feliz com isso.
Esta opo mostrou-se muito interessante, muito embora mais trabalhosa para os alunos-
professores. Se por um lado todos puderam participar ouvindo a exposio dos membros das
outras etnias, por outro tiveram que produzir dois trabalhos escritos.
Os ltimos foram os Xerente. Sua cosmologia no difere muito daquela dos Apinaje, no
que se refere a presena de dois heris criadores dos elementos do universo. H um ponto,
entretanto, diferente. Eles acreditam na existncia de um plano terrestre inferior e outro superior
ao atualmente ocupado pelos humanos. O plano inferior evidenciado pela histria do homem
caador que cavou um buraco de tatu e caiu. Muito embora esta histria exista tambm entre os
Apinaje, entre os Xerente o homem consegue retornar juntamente com uma vara de queixadas,
aps aprender as habilidades xammicas com o chefe-controlador dos queixadas. O plano
superior tem como evidncia de sua existncia a histria da mulher-estrela5, cuja histria tambm
existe entre os Apinaje e os Karaj. Diferentemente dos Xerente e Apinaje, para os Karaj na
histria de Tainahak um homem que desce do cu e ensina o cultivo e a utilizao das plantas
comestveis. O que chamou mais a ateno dos Apinaje e Karaj, nas descries feitas pelos
Xerente, foi o sistema de cls e a filiao patrilienar. Est uma caracterstica que os diferencia
dos outros dois povos e foi demorado e difcil para os alunos-professores Karaj e Apinaje
compreenderem a existncia e o funcionamento dos cls e dos grupos cerimoniais masculinos.
Ponto clmax da apresentao dos Xerente foi quando o professor Bonfim, aps minha
insistncia, executou um trecho do discurso cerimonial Xerente, o qual tambm uma marca
distintiva da chefia Akw (Xerente e Xavante)
4. As descries etnogrficas
Num determinado momento Jos Hani Karaj mencionou se no seria mais importante
para os outros povos que cada um tivesse escrito sobre a sua prpria cultura e oferecido este texto
para as demais. Eu argumentei que no fora esta a inteno, pois eu queria que cada um dos
alunos-professores pudesse se dedicar a estudar os outros povos, como um exerccio de
abordagem da alteridade.
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Essa temtica foi apresentada em um livro publicado pelo Takinahaky (Pimentel, 2012).
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Acredito que esta tenha sido uma boa opo. Segundo as informaes dos prprios
alunos-professores, eles ainda no haviam tido a oportunidade de se conhecerem culturalmente,
muito embora estejam juntos neste curso h mais de quatro anos. Caso seguisse a sugesto de
Jos Hani, eles no teriam tido a oportunidade de expor oralmente suas caractersticas culturais,
ao mesmo tempo em que os membros dos demais povos no teriam tido a oportunidade de refletir
sobre a sua prpria sociedade e cultura atravs da reflexo a partir da alteridade.
Os textos foram feitos, numa primeira verso, em portugus. Agora pretendo desenvolve-
las para que os autores as traduzam para suas lnguas maternas. Desde a sua produo, nunca
mais voltei a trabalhar com esses textos que ainda no foram publicados. Pretendo ver este
material vem publico, para que possa servir como material de trabalho nas escolas indgenas.
Consideraes finais
Com isso, vemos que a crescente capacitao dos pesquisadores indgenas como
pesquisadores, nos permitem compreender a importncia da formao antropolgica para suas
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inseres no mundo acadmico, tanto quanto para suas atividades docentes nas escolas indgenas
sabendo valorizar e estimular os conhecimentos indgenas e sua manuteno na vida das suas
comunidades, bem como sua insero como parte dos conhecimentos a serem trabalhados nas
aulas formais nas escolas.
Referencias bibliogrficas
DA MATTA, Roberto 1997 Carnavais, Malandros e Heris. Para uma sociologia do dilema
brasileiro. RJ, Rocco.
GIRALDIN, Odair 2016. Alfabetizao pelos conhecimentos indgenas: reflexes sobre suas
possibilidades e limitaes. Goinia/UFG Articulando e Construindo Saberes. Vol 1. No. 1, pp
15-20
PIMENTEL, Maria do Socorro (org) 2012. Histrias Indgenas. Goinia, Editora Espao
Acadmico,