Junio

2013
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 Sumario Julio 2013 EDITORIAL
Fsica

Relatividad y fsica cuntica sacuden las ciencias sociales 4 25 aos despus...

La teora cuntica, una aproximacin al universo probable 7
La sntesis de Einstein 14
La realidad fsica posee un carcter holstico 16
La fsica no distingue entre pasado y futuro 18
Fue en marzo de 1988 cuando naci en Pozuelo de Alarcn Tenden-
cias Cientficas y Sociales. Una publicacin mensual con formato ta-
bloide y a dos tintas que se distribua a travs de suscripciones con
un importante porcentaje de lectores en Amrica Latina. Al cumplir
su edicin 19, en octubre de 1990, dejamos de editar la revista, obli-
gados por las precarias condiciones econmicas.

La publicacin la retomaremos en abril de 1997 con una nueva ca-

becera Tendencias Cientficas y Sociales Siglo XXI, con formato de
Sociedad revista e implantacin del color. Se publica tambin mensualmente,
con una tirada de 70.000 ejemplares, distribuidos gratuitamente
La complejidad es el desafo de lo real 23
en la Planta Joven de la red de tiendas El Corte Ingls. (Fuimos la
primera y, seguramente, la nica revista de divulgacin del conoci-
Las culturas no son inmutables 28
miento con esa categora).

A partir de 2001 nace la edicin electrnica. Aquellos primeros

Tecnologa
En los prximos 50 aos la tecnologa cambiar nuestras vidas 30
Ms de la mitad de los ecosistemas terrestres estn daados por la intervencin humana 34
Un extrao ruido detectado por el GEO 600 podra probar que vivimos en un holograma 36
3.000 lectores mensuales que se suscribieron a Tendencias Cien-
tficas y Sociales entre 1988-89 son hoy ms de 30.000 diarios en
Tendencias 21, gracias a los avances en el pensamiento que han
propiciado las ciencias, los cambios tecnolgicos y las experiencias
nuevas que con todo ello se han alcanzado, convirtindonos ya en
una sociedad con conciencia de sociedad planetaria intercomunica-
da y a la que podemos llegar cada da a travs de las pantallas de los
ordenadores, con solo apretar una tecla.

No hemos querido dejar pasar este aniversario de Tendencias sin

recopilar en un nico documento los artculos ms emblemticos
que han jalonado nuestra historia editorial en los ltimos 25 aos.
Tendencias21 (Madrid) ISSN 2174-6850 Ese documento recopilatorio es la revista que hoy presentamos, con
la esperanza de que ayude a los lectores a comprender mejor los
EDITOR Redactores y colaboradores
avances que se han producido en el mbito del conocimiento y las
Eduardo Martnez Rosae Martn (Edicin 25 Aniversario)
consiguientes reflexiones que estos avances han ocasionado.
COEDITORA Carlos Gmez Abajo
Alicia Montesdeoca Ivn Abreu (Habilidades Directivas)
DIRECTOR GERENTE Pablo Piacente (Turismo)
Ardiel Martnez Patricia Prez (Informtica)
REDACCIN EMPRESA EDITORA
Redactora Jefe Zine Consultores S.L.
Yaiza Martnez C/ Gran Va,6 , 4, 28013, Madrid

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 FSICA FSICA

no es demostrable sentencia gdeliana. Dice Heisen-
berg: no se pueden determinar a la vez la posicin y el
estado de movimiento de una partcula; puesto que al
determinar transformarnos, si determinamos la posi-
cin indeterminamos el estado de movimiento (ten-
vilegiada es objeto/objeto (sujeto y objeto comparten
la propiedad de importar y exportar informacin). El
modelo es un operador manejando una computadora.
El modelo de captacin de la verdad es digital (tctil):
el operador que maneja una computadora es el mode-

Relatividad y fsica cuntica

dremos una partcula), si determinamos el estado de lo de un sujeto que maneja el mundo (hemos pasado
movimiento indeterminamos la posicin (tendremos de la semntica o extraccin de informacin, a la prag-
una onda); de ah la complementariedad parcula/onda. mtica o inyeccin de neguentropa). La captacin
de la verdad es una complicacin: el sujeto es una di-

sacuden las ciencias sociales

As, el proceso de conocimiento emprico y terico nun-
ca termina. La verdad es perseguible, pero no alcanza-
ble. La incompletitud de Gdel introduce en la teora
una reflexin relativista: la verdad de una proposicin
es relativa a los axiomas que fundan una teora. La inde-
terminacin de Heisenberg introduce en la empiria una
El socilogo Jess Ibnez trata de romper el mito derivado de los modelos cuantitativos he- inflexin cuntica (reflexiva): observacin (extraccin
redados de la fsica newtoniana, para adentrarnos en las revoluciones relativista y cun- de observacin) y la manipulacin (inyeccin de ne-
guentropa) son reflexiones del objeto sobre s mismo;
tica. Ambas abren nuevas posibilidadaes tanto a las ciencias como a los sujetos. El dualis-
el sujeto (observador/manipulador) es un espejo re-
mo cartesiano y el giro copernicano de Kant se supera y se abre la puerta al sujeto reflexivo. fleja y refracta- que el universo se pone en su corazn.
mensin complementaria del objeto (el observador/
manipulador introduce una dimensin ms en el siste-
ma). El operador es interior a la computacin: de mo-
mento, establece con la computadora una relacin/
operacin del tipo estmulo/respuesta; cuando las com-
putadoras sean inteligentes podr conversar con ellas.
Principio de complementariedad
El principio de complementariedad puede extenderse
del campo de la fsica a los campos de la biologa y la

acceso a la verdad, el lugar del sujeto transcendental La complementariedad partcula-onda tiene ecos biolgicos
kantiano. En mecnica relativista, puesto que el suje-
to es deformado por el objeto, hay un conjunto de po-
(organismo-especie) y sociales (individuo-sociedad)
siciones relativas para el sujeto: el acceso a la verdad
exige una conversacin entre todos los observadores
posibles (pues la observacin es relativa a las condi-
ciones de observacin), los lugares de la intersubjeti- La memoria de la sociedad
vidad trascendental. En ambos supuestos, hay uno o
JESUS IBAEZ1 dos lugares transcendentales: el sujeto puede obser- Las ciencias sociales toman como modelo las cien-
Artculo publicado en var/manipular los objetos desde uno o varios lugares cias de la naturaleza, pero tambin las ciencias de la
Septiembre 1988 exteriores a ellos. En mecnica cuntica, finalmente, naturaleza toman como modelo las ciencias sociales.
puesto que el objeto es deformado por el sujeto, no
hay posicin exterior ni absoluta ni relativa- para el El proceso es circular: las revoluciones en fsica reflejan las
Las mecnicas relativista y cuntica no cancelan la sujeto: sujeto y objeto desaparecen en relacin/ ope- revoluciones en las tecnologas de la comunicacin social.
mecnica newtoniana: la delimitan. Hoy sabemos racin de observacin/manipulacin, lo que observa/
que una vale para mviles de velocidad casi nula en manipula el sujeto no es un objeto, sino la observacin/ La memoria de la sociedad se ha depositado: primero en
relacin a la velocidad de la luz (entonces vale la re- manipulacin de un objeto. El sujeto se hace reflexivo. los cuerpos (cuando la comunicacin era oral); luego en
lativista), y otra para masa casi infinita en relacin a hojas de papel (cuando la comunicacin era escrita); fi-
la masa de un electrn (entonces vale la cuntica). As como Kant codific en trminos filosficos la con- nalmente en bancos de datos (cuando la comunicacin
cepcin newtoniana del mundo, se est codificando la es mediante dispositivos electrnicos computadoras-).
Las revoluciones relativista y cuntica distorsionan la concepcin relativista/cuntica (an no estn unifica- En la fase de comunicacin oral, la relacin privilegia-
relacin sujeto/objeto. En mecnica newtoniana, el su- das las dos concepciones, pero se procede rpidamen- da era sujeto/sujeto: la verdad se fundaba en la certeza
jeto est separado del objeto. En mecnica relativista, te -Hawking, Wheeler, etc. a la cuanticizacin de la subjetiva (es absoluta). En la fase de comunicacin es-
el sujeto es deformado por el objeto: sus parmetros relatividad). La nueva situacin est siendo traducida crita, la relacin privilegiada es sujeto/objeto. El modelo
bsicos como espacio, tiempo y velocidad- quedan filosficamente. Hasta hace poco, se haba credo que era un lector ante un libro. El lector est fuera del libro, Imagen: Pink Sherbet Photography
transformados cuando observa/manipula el obje- la verdad era alcanzable conjugando una prueba terica y hay muchas lecturas posibles del libro (relatividad).
to. En mecnica cuntica, el objeto es deformado por (coherencia del discurso) y una prueba emprica (ade- La pgina del libro era el modelo del objeto. La capta-
el sujeto: al observarlo/manipularlo, lo transforma. cuacin a la realidad). Hoy sabemos que ambas pruebas cin de la verdad del objeto era una simplificacin: la sociologa. La complementariedad partcula/onda tie-
son paradgicas, porque son autorreferentes: la prueba pgina es una superficie plana (esto es, un espacio de n-l ne ecos biolgicos (organismo/especie) y sociales (in-
El sujeto es-respectivamente-absoluto, relativo y re- terica exige pensar el pensamiento (incompletitud de dimensiones). Por eso se dice en ingls ex-plain (proyec- dividuo/sociedad). En un conjunto, podemos distinguir
flexivo. En mecnica newtoniana, puesto que el sujeto Gdel), la prueba emprica exige medir la materia con tar sobre un plano) y en castellano ex-plicar (desplegar, tres niveles: elementos, estructura (conjunto de rela-
y el objeto no se deforman entre s, hay una posicin instrumentos hechos de materia (indeterminacin de reducir en una dimensin). El modelo de captacin de ciones entre los elementos) y sistema (conjunto de las
absoluta para el sujeto: un lugar privilegiado para el Heisenberg). Dice Gdel: una teora no puede ser a la vez la verdad era analgico (visual): el lector que mira la p- relaciones entre relaciones relaciones entre estructu
1 Jess Ibez, (1928-1992) profesor de sociologa en la consistente (todas las proposiciones son verdaderas) y gina es el modelo del sujeto que contempla el mundo. ras o cambios de estructura-). Un individuo puede ser
Facultad de Ciencias Polticas y Sociolgicas de la Universidad completa (todas las proposiciones son demostrables); considerado a esos tres niveles: como individuo, como
Complutense. habr al menos una proposicin que siendo verdadera En la fase de comunicacin electrnica, la relacin pri- nudo de relaciones sociales (en el sentido en el que di

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 FSICA
La diada partcula/onda se ha transformado en
triada (elemento/nudo de relaciones/operador
del cambio). Hemos pasado de un sistema di-
nmico a un sistema lingstico; de un sistema
en el que slo hay intercambio de energa a un
sistema en el que hay tambin- intercambio de
informacin. En un sistema dinmico la corre-
lacin entre dos estados de un sistema es uno-
a-uno: slo hay un camino. En un sistema lin-
gstico es uno-a-varios: hay caminos entre los
que elegir (de ah la necesidad de dispositivos
de clasificacin, ordenacin y medida). Los en-
tes fsicos no necesitan saber fsica; saben bio-
loga inconscientemente los entes biolgicos; y
saben sociologa conscientemente (saben que
saben) los entes sociales. Los elementos de un
sistema lingstico son reflexivos: estn regula-
Imagen: Legends2K
cen los marxistas que el individuo es el conjunto de sus
relaciones sociales) y como operador (observador/ma-
nipulador) del cambio de las relaciones sociales. En el
primer sentido, lo trata la psicologa, en el segundo la
sociologa esttica (estructura social), en el tercero la
sociologa dinmica (cambio social). La investigacin
social puede tener como referente uno de estos tres ni-
veles: la perspectiva distributiva (encuestas) en cuanto
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Diada y triada
dos por cdigos, genticos los biolgicos, lin-
gsticos los sociales. En un sistema dinmico,
los elementos son pasivos: sus movimientos
son resultado de correlacin de fuerzas. En un
sistema lingstico son tambin- activos (su
comportamiento es intencional). La estructura
refleja su cara pasiva; el sistema, su cara activa.
La perspectiva de investigacin distributiva tie-
ne que ver con la mecnica newtoniana, la es-
tructural con la mecnica relativista, la dialcti-
ca con la mecnica cuntica. Lo mismo que las
mecnicas relativista y cuntica no cancelan la
mecnica newtoniana sino que la delimitan-,
el grupo de discusin y el socioanlisis no can-
celan la encuesta sino que la delimitan-. Un
socilogo cuantitativo es la proyeccin lineal
de un socilogo cualitativo (tridimensional).
elemento; la perspectiva estructural (grupos de discu-
sin) en cuanto nudo de relaciones; la perspectiva dia-
lctica (socioanlisis) en cuanto operador del cambio.
AOS
La Teora Cuntica, una
aproximacin al universo
probable
La teora cuntica aunque restringuida casi exclusivamente a los niveles atmico, subatmico nuclear, re-
voluciona concepciones fsicas vigentes y se torna imprescindible en otros campos como: la electrnica, la f-
sica de nuevos materiales, en la fsic de altas energas, en el diseo de instrumentacin mdica, en la crip-
tografa y la computacin cunticas. La cuntica da paso, as, a un universo de posibilidades probables.
Mario Toboso1
Artculo publicado en el esplendor de este conjunto. La primera es el resultado
Mayo 2006
La Teora Cuntica es uno de los pilares fundamentales
de la Fsica actual. Se trata de una teora que rene
un formalismo matemtico y conceptual, y recoge
un conjunto de nuevas ideas introducidas a lo largo
del primer tercio del siglo XX, para dar explicacin a
procesos cuya comprensin se hallaba en conflicto con
las concepciones fsicas vigentes.
Las ideas que sustentan la Teora Cuntica surgieron,
pues, como alternativa al tratar de explicar el
comportamiento de sistemas en los que el aparato
conceptual de la Fsica Clsica se mostraba insuficiente.
Es decir, una serie de observaciones empricas cuya
explicacin no era abordable a travs de los mtodos
existentes, propici la aparicin de las nuevas ideas.
Hay que destacar el fuerte enfrentamiento que surgi
entre las ideas de la Fsica Cuntica, y aqullas vlidas
hasta entonces, digamos de la Fsica Clsica. Lo cual se
agudiza an ms si se tiene en cuenta el notable xito
experimental que stas haban mostrado a lo largo del
siglo XIX, apoyndose bsicamente en la mecnica de
Newton y la teora electromagntica de Maxwell (1865).
Dos nubecillas
1 Mario Toboso es Doctor en Ciencias Fsicas por la Univer-
sidad de Salamanca y miembro de la Ctedra Ciencia, Tecnologa
y Religin de la Universidad Pontificia Comillas.
FSICA
Era tal el grado de satisfaccin de la comunidad cientfica
que algunos fsicos, entre ellos uno de los ms ilustres
del siglo XIX, William Thompson (Lord Kelvin), lleg a
afirmar:
Hoy da la Fsica forma, esencialmente, un conjunto
perfectamente armonioso, un conjunto prcticamente
acabado! ... Aun quedan dos nubecillas que oscurecen
negativo del experimento de Michelson-Morley.
La segunda, las profundas discrepancias entre la
experiencia y la Ley de Rayleigh-Jeans.
La disipacin de la primera de esas dos nubecillas
condujo a la creacin de la Teora Especial de la
Relatividad por Einstein (1905), es decir, al hundimiento
de los conceptos absolutos de espacio y tiempo,
propios de la mecnica de Newton, y a la introduccin
del relativismo en la descripcin fsica de la realidad.
La segunda nubecilla descarg la tormenta de las
primeras ideas cunticas, debidas al fsico alemn Max
Planck (1900).
El origen de la Teora Cuntica
Qu pretenda explicar, de manera tan poco afortunada,
la Ley de Rayleigh-Jeans (1899)? Un fenmeno fsico
denominado radiacin del cuerpo negro, es decir, el
proceso que describe la interaccin entre la materia
y la radiacin, el modo en que la materia intercambia
energa, emitindola o absorbindola, con una fuente
de radiacin. Pero adems de la Ley de Rayleigh-Jeans
haba otra ley, la Ley de Wien (1893), que pretenda
tambin explicar el mismo fenmeno.
La Ley de Wien daba una explicacin experimental
correcta si la frecuencia de la radiacin es alta, pero
fallaba para frecuencias bajas. Por su parte, la Ley de
Rayleigh-Jeans daba una explicacin experimental
correcta si la frecuencia de la radiacin es baja, pero
fallaba para frecuencias altas.
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 FSICA
La frecuencia es una de las caractersticas que definen
la radiacin, y en general cualquier fenmeno en el que
intervengan ondas. Puede interpretarse la frecuencia
como el nmero de oscilaciones por unidad de tiempo.
Toda la gama de posibles frecuencias para una radiacin
en la Naturaleza se hallan contenidas en el espectro
electromagntico, el cual, segn el valor de la frecuencia
elegida determina un tipo u otro de radiacin.
En 1900, Max Planck puso la primera piedra del edificio de
la Teora Cuntica. Postul una ley (la Ley de Planck que
explicaba de manera unificada la radiacin del cuerpo
negro, a travs de todo el espectro de frecuencias.
La hiptesis de Planck
Max Plank. Imagen: Wikipedia
Qu aportaba la ley de Planck que no se hallase ya
implcito en las leyes de Wien y de Rayleigh-Jeans? Un
ingrediente tan importante como novedoso. Tanto que
es el responsable de la primera gran crisis provocada
por la Teora Cuntica sobre el marco conceptual de
la Fsica Clsica. sta supona que el intercambio de
energa entre la radiacin y la materia ocurra a travs
de un proceso continuo, es decir, una radiacin de
frecuencia f poda ceder cualquier cantidad de energa
al ser absorbida por la materia.
Lo que postul Planck al introducir su ley es que la nica
manera de obtener una frmula experimentalmente
correcta exiga la novedosa y atrevida suposicin de
que dicho intercambio de energa deba suceder de una
manera discontinua, es decir, a travs de la emisin y
absorcin de cantidades discretas de energa, que hoy
denominamos quantums de radiacin. La cantidad
de energa E propia de un quantum de radiacin de
frecuencia f se obtiene mediante la relacin de Planck: E
= h x f, siendo h la constante universal de Planck = 662 x
10 (expo-34) (unidades de accin).
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Puede entenderse la relacin de Planck diciendo que
cualquier radiacin de frecuencia f se comporta como
una corriente de partculas, los quantums, cada una de
ellas transportando una energa E = h x f, que pueden ser
emitidas o absorbidas por la materia.
La hiptesis de Planck otorga un carcter corpuscular,
material, a un fenmeno tradicionalmente ondulatorio,
como la radiacin. Pero lo que ser ms importante,
supone el paso de una concepcin continuista de
la Naturaleza a una discontinuista, que se pone
especialmente de manifiesto en el estudio de la
estructura de los tomos, en los que los electrones slo
pueden tener un conjunto discreto y discontinuo de
valores de energa.
La hiptesis de Planck qued confirmada
experimentalmente, no slo en el proceso de radiacin
del cuerpo negro, a raz de cuya explicacin surgi, sino
tambin en las explicaciones del efecto fotoelctrico,
La ley de Planck postula de manera unificada la radicacin
del cuerpo negro, a travs de todo el espectro de frecuencias
debida a Einstein (1905), y del efecto Compton, debida
a Arthur Compton (1923).
Marco de aplicacin de la Teora Cuntica
El marco de aplicacin de la Teora Cuntica se limita,
casi exclusivamente, a los niveles atmico, subatmico y
nuclear, donde resulta totalmente imprescindible. Pero
Imagen: Wikipedia
tambin lo es en otros mbitos, como la electrnica (en
el diseo de transistores, microprocesadores y todo tipo
de componentes electrnicos), en la fsica de nuevos
materiales, (semiconductores y superconductores), en la
fsica de altas energas, en el diseo de instrumentacin
mdica (lseres, tomgrafos, etc.), en la criptografa y la
computacin cunticas, y en la Cosmologa terica del
Universo temprano. De manera que la Teora Cuntica
se extiende con xito a contextos muy diferentes, lo que
refuerza su validez.
Pero, por qu falla la teora clsica en su intento de
explicar los fenmenos del micromundo? No se trata al
fin y al cabo de una simple diferencia de escalas entre lo
grande y lo pequeo, relativa al tamao de los sistemas?
La respuesta es negativa. Pensemos que no siempre
resulta posible modelar un mismo sistema a diferentes
escalas para estudiar sus propiedades.
Para ver que la variacin de escalas es un proceso
con ciertas limitaciones intrnsecas, supongamos que
queremos realizar estudios hidrodinmicos relativos al
movimiento de corrientes marinas. En determinadas
condiciones, podramos realizar un modelo a escala lo
suficientemente completo, que no dejase fuera factores
esenciales del fenmeno. A efectos prcticos una
reduccin de escala puede resultar lo suficientemente
descriptiva.
Pero si reducimos la escala de manera reiterada
pasaremos sucesivamente por situaciones que se
correspondern en menor medida con el caso real.
Hasta llegar finalmente a la propia esencia de la
materia sometida a estudio, la molcula de agua, que
obviamente no admite un tratamiento hidrodinmico,
y habremos de acudir a otro tipo de teora, una teora
de tipo molecular. Es decir, en las sucesivas reducciones
de escala se han ido perdiendo efectos y procesos
generados por el aglutinamiento de las molculas.
De manera similar, puede pensarse que una de las
razones por las que la Fsica Clsica no es aplicable a los
fenmenos atmicos, es que hemos reducido la escala
hasta llegar a un mbito de la realidad demasiado
esencial y se hace necesario, al igual que en el ejemplo
anterior, un cambio de teora. Y de hecho, as sucede:
la Teora Cuntica estudia los aspectos ltimos de la
substancia, los constituyentes ms esenciales de la
materia (las denominadas partculas elementales) y la
propia naturaleza de la radiacin.
FSICA
Cundo entra en juego la Teora Cuntica
Debemos asumir, pues, el carcter absoluto de la
pequeez de los sistemas a los que se aplica la Teora
Cuntica. Es decir, la cualidad pequeo o cuntico
deja de ser relativa al tamao del sistema, y adquiere un
carcter absoluto. Y qu nos indica si un sistema debe
ser considerado pequeo, y estudiado por medio de la
Teora Cuntica? Hay una regla, un patrn de medida
que se encarga de esto, pero no se trata de una regla
calibrada en unidades de longitud, sino en unidades de
otra magnitud fsica importante denominada accin.
La accin es una magnitud fsica, al igual que lo son
Imagen: Wikipedia
la longitud, el tiempo, la velocidad, la energa, la
temperatura, la potencia, la corriente elctrica, la
fuerza, etc., aunque menos conocida. Y al igual que
la temperatura indica la cualidad de fro o caliente
del sistema, y la velocidad su cualidad de reposo o
movimiento, la accin indica la cualidad de pequeo
(cuntico) o grande (clsico) del sistema. Como la
energa, o una longitud, todo sistema posee tambin
una accin que lo caracteriza.
Esta accin caracterstica, A, se obtiene de la siguiente
multiplicacin de magnitudes: A = P x L, donde P
representa la cantidad de movimiento caracterstica del
sistema (el producto de su masa por su velocidad) y L su
longitud caracterstica. La unidad de esa regla que
mencionbamos, con la que medimos la accin de los
sistemas, es la constante de Planck, h. Si el valor de la
accin caracterstica del sistema es del orden de la
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 FSICA
constante de Planck deberemos utilizar necesariamente
la Teora Cuntica a la hora de estudiarlo.
Al contrario, si h es muy pequea comparada con la
accin tpica del sistema podremos estudiarlo a travs
de los mtodos de la teora clsica. Es decir: Si A es
del orden de h debemos estudiar el sistema segn la
Teora Cuntica. Si A es mucho mayor que h, podemos
estudiarlo por medio de la Fsica Clsica.
Dos ejemplos: partculas y planetas
Veamos dos ejemplos de accin caracterstica en dos
sistemas diferentes, aunque anlogos:
1. El electrn orbitando en torno al ncleo en el nivel
ms bajo de energa del tomo de hidrgeno.
Vamos a calcular el orden de magnitud del producto P x
L. P representa el producto de la masa del electrn por su
velocidad orbital, esto es P = 10 (exp-31) (masa) x 10 (exp
6) (velocidad) = 10 (exp-25) (cantidad de movimiento).
El valor caracterstico de L corresponde al radio de la
rbita, esto es, L = 10 (expo-10) (longitud). Realizamos
ahora el producto P x L para hallar la magnitud de la
accin caracterstica asociada a este proceso: A1 = Px
L = 10 (expo-25) x 10 (expo-10) = 10 (expo-35) (accin).
2. El planeta Jpiter orbitando en torno al Sol
(consideramos la rbita circular, para simplificar).
Para este segundo ejemplo, realizamos clculos
anlogos a los anteriores. Primeramente la cantidad de
movimiento P, multiplicando la masa de Jpiter por su
velocidad orbital: P = 10 (expo 26) (masa) x 10 (expo 4)
Imagen: NASA
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Imagen: NASA
(velocidad) = 10 (expo 30) (cantidad de movimiento).
Igualmente, la longitud caracterstica ser la distancia
orbital media: L = 10 (expo 11) (longitud). La magnitud
de la accin caracterstica en este segundo caso ser: A2
= 10 (expo 30) x 10 (expo 11) = 10 (expo 41) (accin).
Si comparamos estos dos resultados con el orden de
magnitud de la constante de Planck tenemos:
h = 10 (expo-34)
A1 = 10 (expo -35)
A2 = 10 (expo 41)
Vemos que para el caso 1 (electrn orbitando en un
tomo de hidrgeno) la proximidad en los rdenes de
magnitud sugiere un tratamiento cuntico del sistema,
que debe estimarse como pequeo en el sentido
que indicbamos anteriormente, en trminos de la
constante de Planck, considerada como patrn de
medida. Al contrario, entre el caso 2 (Jpiter en rbita en
torno al Sol) y la constante de Planck hay una diferencia
de 75 rdenes de magnitud, lo que indica que el sistema
es manifiestamente grande, medido en unidades de h,
y no requiere un estudio basado en la Teora Cuntica.
La constante de Planck tiene un valor muy, muy
pequeo. Vemoslo explcitamente:
h = 0 000000000000000000000000000000000662
(unidades de accin)
El primer dgito diferente de cero aparece en la trigsimo
cuarta cifra decimal. La pequeez extrema de h provoca
que no resulte fcil descubrir los aspectos cunticos de la
realidad, que permanecieron ocultos a la Fsica hasta el
siglo XX. All donde no sea necesaria la Teora Cuntica,
la teora clsica ofrece descripciones suficientemente
exactas de los procesos, como en el caso del movimiento
de los planetas, segn acabamos de ver.
FSICA
Breve cronologa de la Teora Cuntica
1900. Hiptesis cuntica de Planck (Premio Nobel de Fsica, 1918). Carcter corpuscular de la
radiacin.
1905. Einstein (Premio Nobel de Fsica, 1921) explica el efecto fotoelctrico aplicando la hipte-
sis de Planck.
1911. Experimentos de Rutherford, que establecen el modelo planetario tomo, con ncleo (pro-
tones) y rbitas externas (electrones).
1913. Modelo atmico de Niels Bohr (Premio Nobel de Fsica, 1922). Tiene en cuenta los resultados
de Rutherford, pero aade adems la hiptesis cuntica de Planck. Una caracterstica esencial del
modelo de Bohr es que los electrones pueden ocupar slo un conjunto discontinuo de rbitas y
niveles de energa.
1923. Arthrur Comptom (Premio Nobel de Fsica, 1927) presenta una nueva verificacin de la hip-
tesis de Planck, a travs de la explicacin del efecto que lleva su nombre.
1924. Hiptesis de De Broglie (Premio Nobel de Fsica, 1929). Asocia a cada partcula material una
onda, de manera complementaria a cmo la hiptesis de Planck dota de propiedades corpuscu-
lares a la radiacin.
1925. Werner Heisenberg (Premio Nobel de Fsica, 1932) plantea un formalismo matemtico que
permite calcular las magnitudes experimentales asociadas a los estados cunticos.
1926. Erwin Schrdinger (Premio Nobel de Fsica, 1933) plantea la ecuacin ondulatoria cuyas
soluciones son las ondas postuladas tericamente por De Broglie en 1924.
1927. V Congreso Solvay de Fsica, dedicado al tema Electrones y fotones. En l se produce el
debate entre Einstein y Bohr, como defensores de posturas antagnicas, sobre los problemas in-
terpretativos que plantea la Teora Cuntica.
1928. Experimentos de difraccin de partculas (electrones) que confirman la hiptesis de de Bro-
glie, referente a las propiedades ondulatorias asociadas a las partculas. El fenmeno de difrac-
cin es propio de las ondas.
1932. Aparicin del trabajo de fundamentacin de la Teora Cuntica elaborado por el matemti-
co Jon von Neumann.
Aspectos esencialmente novedosos de la Teora
Cuntica
Los aspectos esencialmente novedosos (no clsicos)
que se derivan de la Teora Cuntica son:
a) Carcter corpuscular de la radiacin (Hiptesis de
Planck).
b) Aspecto ondulatorio de las partculas (Hiptesis de
Broglie).
c) Existencia de magnitudes fsicas cuyo espectro de
valores es discontinuo. Por ejemplo los niveles de
energa del tomo de hidrgeno (Modelo atmico de
Bohr).
Implicaciones de a): carcter corpuscular de la radiacin.
Tradicionalmente se haba venido considerando la
radiacin como un fenmeno ondulatorio. Pero la Imagen: NASA
hiptesis de Planck la considera como una corriente
-11-
 FSICA
de partculas, quantums. Qu naturaleza tiene,
entonces, la radiacin: ondulatoria o corpuscular? Las
dos. Manifiesta un carcter marcadamente dual. Se
trata de aspectos que dentro del formalismo cuntico no
se excluyen, y se integran en el concepto de quantum.
El quantum de radiacin puede manifestar propiedades
tanto corpusculares como ondulatorias, segn el valor
de la frecuencia de la radiacin. Para valores altos de la
frecuencia (en la regin gamma del espectro) predomina
el carcter corpuscular. En tanto que para frecuencias
bajas (en la regin del espectro que describe las ondas
de radio) predomina el aspecto ondulatorio.
Implicaciones de b): carcter ondulatorio de las
partculas.
El quantum de radiacin puede manifestar propiedades
tanto corpusculares como ondulatorias, asociadas en este
caso a las partculas
Se comprob en experimentos de difraccin de
electrones y neutrones. Lo que ponen de manifiesto
estos experimentos es que una clase de onda acompaa
el movimiento de las partculas como responsable del
fenmeno de difraccin. De manera que nuevamente
tenemos un ejemplo de dualidad entre las propiedades
Imagen: Idaho National Laboratory
-12-
corpusculares y ondulatorias, asociadas en este caso a
las partculas.
Pero la aparicin del fenmeno ondulatorio no se
produce nicamente a nivel microscpico, tambin se
manifiesta para objetos macroscpicos, aunque en este
caso la onda asociada tiene una longitud de onda tan
pequea que en la prctica es inapreciable y resulta
imposible la realizacin de un experimento de difraccin
que la ponga de manifiesto.
Implicaciones de c): existencia de magnitudes fsicas
discontinuas.
Pone de manifiesto el carcter intrnsecamente
discontinuo de la Naturaleza, lo que se evidencia,
como ejemplo ms notable, en el espectro de energa
de los tomos. A partir de la existencia de estas
discontinuidades energticas se explica la estabilidad
de la materia.
Un ejemplo concreto
Analicemos para el caso del tomo de hidrgeno,
segn el modelo de Bohr, cmo se conjugan estos tres
supuestos cunticos anteriores, a), b) y c). El tomo de
hidrgeno se entiende como un sistema estable formado
por un electrn y un protn. El electrn puede hallarse
en un conjunto infinito, pero discontinuo de niveles de
energa [supuesto c)].
Para pasar de un nivel a otro, el electrn debe absorber
o emitir un quantum discreto de radiacin [supuesto
a)] cuya energa sea igual a la diferencia de energa
entre esos niveles. Los niveles posibles de energa de
los electrones se representan matemticamente por
funciones ondulatorias [supuesto b)], denominadas
funciones de estado, que caracterizan el estado fsico
del electrn en el nivel de energa correspondiente.
Para conocer el valor experimental de cualquier
propiedad referente a la partcula debe preguntarse a
su funcin de estado asociada. Es decir, dicha funcin
constituye un tipo de representacin del estado fsico,
tal que el estado del electrn en el n-simo nivel de
energa es descrito por la n-sima funcin de estado.
La funcin de onda
La descripcin ms general del estado del electrn del
FSICA
tomo de hidrgeno viene dada por la superposicin supuso el punto principal de conflicto entre Einstein y
de diferentes funciones de estado. Tal superposicin es Bohr en el V Congreso Solvay de Fsica de 1927.
conocida como funcin de onda. La superposicin de Einstein argumentaba que la fuerte presencia de la
estados posibles es tpica de la Teora Cuntica, y no probabilidad en la Teora Cuntica haca de ella una
se presenta en las descripciones basadas en la Fsica teora incompleta reemplazable por una hipottica
Clsica. teora mejor, carente de predicciones probabilistas, y
En esta ltima, los estados posibles nunca se superponen, por lo tanto determinista. Acu esta opinin en su ya
sino que se muestran directamente como propiedades famosa frase, Dios no juega a los dados con el Universo.
reales atribuibles al estado del sistema. Al contrario,
especificar el estado del sistema en la Teora Cuntica La postura de Einstein se basa en que el papel asignado
implica tomar en consideracin la superposicin de a la probabilidad en la Teora Cuntica es muy distinto
todos sus estados posibles. Las funciones de onda no del que desempea en la Fsica Clsica. En sta, la
son ondas asociadas a la propagacin de ningn campo probabilidad se considera como una medida de la
fsico (elctrico, magntico, etc.), sino representaciones ignorancia del sujeto, por falta de informacin, sobre
que permiten caracterizar matemticamente los estados algunas propiedades del sistema sometido a estudio.
de las partculas a que se asocian. Podramos hablar, entonces, de un valor subjetivo de la
probabilidad. Pero en la Teora Cuntica la probabilidad
El fsico alemn Max Born ofreci la primera posee un valor objetivo esencial, y no se halla supeditada
Imagen: NASA
La teora cuntica habla de la probabilidad de que un suceso
dado acontezca en un momento determinado, no de cuando
ocurrir ciertamente el suceso en cuestin
interpretacin fsica de las funciones de onda, segn al estado de conocimiento del sujeto, sino que, en cierto
la cual el cuadrado de su amplitud es una medida de modo, lo determina.
la probabilidad de hallar la partcula asociada en un
determinado punto del espacio en un cierto instante. En opinin de Einstein, habra que completar la Teora
Aqu se manifiesta un hecho que se repetir a lo largo Cuntica introduciendo en su formalismo un conjunto
del desarrollo de la Teora Cuntica, y es la aparicin de adicional de elementos de realidad (a los que se
la probabilidad como componente esencial de la gran denomin variables ocultas), supuestamente obviados
mayora de los anlisis. por la teora, que al ser tenidos en cuenta aportaran la
informacin faltante que convertira sus predicciones
La probabilidad en la Teora Cuntica probabilistas en predicciones deterministas.
La Teora Cuntica es una teora netamente probabilista.
Nos habla de la probabilidad de que un suceso dado
acontezca en un momento determinado, no de AOS
cundo ocurrir ciertamente el suceso en cuestin. La
importancia de la probabilidad dentro de su formalismo
-13-
 FSICA
La sntesis de Einstein
Los hallazgos de Einstein han sido ms que los frutos maduros que puede dar una poca. Jess Martn explica
de este modo, las claves que hacen de la teora de la relatividad de Einstein, crucial en nuestros das. Einstein
consigui cambiar las nociones ancestrales de tiempo y espacio al dotarles de la cotidianeidad ms inmediata.
JESS MARTN MARTN1
Artculo publicado en
Mayo 1988
Los conocimientos adquiridos y el
devenir cientfico en los dos ltimos
tercios del siglo XIX han sido vitales
en la historia y el desarrollo de la f-
sica actual. Por un lado, se unific la
descripcin de los fenmenos elc-
tricos y magnticos a travs de las
famosas ecuaciones de J.C.Maxwell,
generando as lo que hoy se conoce
con el nombre de electrodinmica
clsica, que es sin duda alguna uno
de los pilares fundamentales de toda
la fsica y que, en particular, permiti
explicar el viejo problema de la na-
turaleza de la luz. Por otro lado, se
origin un importante proceso de
crisis interna, que culminara en los
albores del siglo XX con la aparicin
de la teora de la relatividad de Eins-
tein y ms tarde con la formulacin
de la mecnica cuntica.
Dicha teora de la relatividad (que
por razones histricas conviene cali-
ficarla de restringida o especial), es
el compendio de resultados y con-
clusiones que han sido extrados del
principio de relatividad de Einstein,
el cual representa una generaliza-
cin oportuna y audaz del principio
anlogo de Galileo. Para Albert Eins- Imagen: NASA
1 Jess Martn Martn es catedrtico de Fsica Terica en la Universidad de Sala-
manca
-14-
tein, como para los dems investi-
gadores de la poca, la fsica ya no
poda reducirse al estudio de los as-
pectos mecnicos de la Naturaleza,
tarea que haba ocupado la mayor
parte de tiempo de sus predeceso-
res.
En efecto, el desarrollo del electro-
magnetismo maxwelliano haba
jan invariantes las ecuaciones de
desplazado de una forma notable
a muchos planteamientos mecani-
cistas, enriqueciendo hasta lmites
insospechados el objeto de atencin
de los estudiosos de la fsica. Es por
ello que Einstein pretende que el
principio de relatividad de Galileo,
segn el cual todos los observado-
res inerciales son equivalentes para
la descripcin de los fenmenos me-
cnicos, debe ampliarse a todos los
fenmenos fsicos, aunque es nece-
sario advertir que la palabra todos
se reduca en la prctica a las leyes se refiere a la descripcin de los fe-
de Newton de la mecnica y a las
leyes o ecuaciones de Maxwell del
electromagnetismo.
Sin embargo, esta ampliacin no se
puede realizar de una manera tri-
vial, pues no hay que olvidar que el
enunciado del principio de relativi-
valor cuando se meda a favor del
dad, en una u otra versin, requiere
la existencia de un mecanismo de
conexin entre los datos que de un
mismo fenmeno extraen cada pa-
reja de observadores inerciales. El
mecanismo asociado al principio de
Galileo, que es puramente geom-
trico, resulta incompatible con el
principio de Einstein, ya que no de-
Maxwell. Nos encontramos as con
que el protagonismo del problema
se transfiere del enunciado del prin-
cipio al mecanismo de conexin en-
tre observadores.
En los ltimos aos del siglo XIX, y
por razones de esteticidad mate-
mtica, Lorentz y Poincar haban
encontrado un procedimiento para
conectar las medidas realizadas
desde dos referenciales inerciales
con la particularidad especfica de
dejar invariantes las ecuaciones de
Maxwell, es decir, de establecer una
equivalencia estricta entre todos los
observadores inerciales por lo que
Aunque existe una cierta polmica
nmenos electromagnticos.
Dicho procedimiento, que recibe el
nombre de transformacin de Lo-
rente, tiene el inconveniente sin em-
bargo de no respetar la invariancia
de las leyes de la mecnica, por lo
que no poda ser adoptado sin ms
como sustituto del mecanismo de
transformacin geomtrico de Gali-
leo. Adems, la adopcin a priori de
la transformacin de Lorente hubie-
ra supuesto una postura cientfica
cuando menos artificiosa, por cuan-
to no exista ningn aval experimen-
tal que pudiera modificar de una
manera ad hoc las leyes clsicas
de la mecnica de Newton.
Tambin a finales del siglo XIX se lle-
v a cabo un interesante experimen-
to que, si bien parece que pas des-
apercibido en un principio, resulta
de una importancia crucial a la hora
de juzgar la bondad de la teora de
Einstein de la relatividad especial.
Este experimento realizado por A.A.
Michelson y E.W. Morley, mostr que
la velocidad de la luz tena el mismo
do en no pocas ocasiones que la teo-
movimiento de la Tierra alrededor
FSICA
Albert Einstein. Imagen: Wikipedia
del Sol que cuando se meda en de la poca.
contra, rompiendo de manera ma-
nifiesta las creencias de la poca Como ya se ha insinuado anterior-
sobre el ter y violando tambin la mente, el principio de relatividad
transformacin de Galileo. einsteniano planteaba una batalla
entre la mecnica clsica y el elec-
tromagnetismo, que obviamente
sobre el grado de conocimiento que qued saldada a favor de este lti-
Einstein tena sobre el experimen- mo, puesto que fue necesario mo-
to de Michelson-Morley, lo cierto es dificar importantes aspectos de
que el resultado derivado del mis- aqulla para que su contenido fue-
mo constituye el primer gran aval ra invariante por la nueva y extraa
del principio de relatividad de Eins- transformacin de Lorentz. Como
tein, cuyo enunciado podra ahora consecuencia de estas modificacio-
efectuarse como sigue: Todos los nes se obtuvo, entre otros resulta-
referenciales inerciales son equiva- dos, la famosa equivalencia entre
lentes para la descripcin de todos masa y energa, que tanta impor-
los fenmenos fsicos. Adems, la tancia ha adquirido en la fsica tan-
velocidad de la luz es una constan- to terica como prctica de nuestro
te universal independiente de estos tiempo.
observadores y de la fuente que la
emita. Sin embargo, la gran revolucin con-
ceptual introducida por la teora de
Hay que destacar que en este enun- la relatividad especial debe anali-
ciado no se fija en apariencia el re- zarse en el mbito de las nociones
petidamente citado mecanismo de ancestrales de espacio y de tiempo.
conexin entre observadores iner- Estas nociones, que estn ntima-
ciales. Sin embargo, un razonamien- mente ligadas a nuestras percepcio-
to no excesivamente complicado nes sensoriales ms elementales,
permita demostrar que este meca- sufrieron profundas alteraciones,
nismo debe ser, precisamente, la precisamente, como era de esperar,
transformacin de Lorente. Este he- en aquellos dominios que escapan a
cho permite, a nuestro juicio, reafir- nuestra experiencia ms cotidiana.
mar la profunda labor se sntesis que
supone el trabajo de Einstein, y esto
frente a las voces que han pretendi-
AOS
ra de Einstein era una fruta madura
-15-
 FSICA
La realidad fsica posee un
carcter holstico
La teora cuntica se convierte en primera instancia en una teora paradgica. As, el fsico Jose L. Snchez recoge
las paradojas de Einstein, Podolsky y Rosen. La cuntica representa as, un nuevo modo de ver y de hacer, donde los
conceptos de materia, realidad, tiempo y espacio se vuelven a replantear, y la fsica newtoniana deja paso a una
realidad no fragmentada, en dnde el todo no es slo la suma de sus partes.
JOSE L. SANCHEZ GOMEZ1
Artculo publicado en
Diciembre 1988
El gran fsico terico, recientemente fallecido, Richard P.
Feynman (premio Nobel en 1965), en ocasin de una con-
ferencia en la Universidad Cornell (USA), titulada Probabi-
lidad e incertidumbre: la nocin de la naturaleza a travs de
la mecnica cuntica, y refirindose a la dificultad de com-
prender la teora cuntica, deca lo siguiente: creo que
puedo decir con toda tranquilidad que nadie comprende la
mecnica cuntica Les voy a decir cmo se comporta la
naturaleza. Si ustedes simplemente aceptan que quiz se
comporte de esa manera, les va a parecer que se trata de
algo esplndido y maravilloso. Si pueden evitarlo, no vayan
preguntndose a s mismos: Pero cmo puede ser?, por-
que se van a meter en un laberinto del que nadie ha conse-
guido todava salir. Nadie saber cmo puede ser.
Como se seal en el primer artculo de esta serie, el pro-
blema con la teora cuntica no est tanto en que sea ms
o menos comprensible, como en la decisiva influencia del
observador en la determinacin de las caractersticas de
la realidad, al menos en el nivel profundo de sta (mundo
atmico y subatmico). Estos aspectos de la teora cuntica
conducen a ciertas paradojas, al intentar hacer compatible
esta teora con la visin, digamos realista, que la fsica (y
en general la ciencia) tiene del mundo macroscpico (el de
la experiencia cotidiana).
1 Jos L. Snchez Gmez es catedrtico de Fsica
Terica, en la Universidad Autnoma de Madrid
-16-
Antes de entrar en dichos aspectos paradjicos, conviene
precisar que la solucin ingenua de stos, que consiste en
negar su existencia con el argumento de que la mecnica
cuntica slo es aplicable al micromundo, es obviamente
falsa, puesto que el macromundo se compone en definitiva
de elementos del micromundo y, lo que es an ms impor-
tante, no puede en principio establecerse una lnea de de-
marcacin entre ambos.
La paradoja EPR
En el congreso Solvay de 1927 participaron los ms ilustres
fsicos de aquel entonces. Entre ellos se encontraban Niels
Bohr, que aos antes haba construido el primer modelo
atmico basado en los postulados cunticos originales de
Planck, y Albert Einstein, el genial creador de la teora de la
relatividad. En los coloquios de dicho congreso surgi una
discusin entre ambos sobre la naturaleza del indetermi-
nismo cuntico, que se prolongara casi hasta la muerte de
Einstein en 1955, y que ha sido calificada como una de las
ms profundas y apasionantes en la historia de la fsica.
A lo largo del congreso, Einstein se dedic a intentar poner
a Bohr en aprietos mediante ejemplos, experimentos idea-
les, etc, que pusieran de manifiesto alguna inconsistencia
de la teora cuntica; pero Bohr logr salir aparentemente
victorioso.
Sin embargo, en 1935, Einstein y sus colaboradores Po-
dolsky y Rosen publicaron en la prestigiosa revista ame-
ricana The Physical Review un trabajo con el expresivo
ttulo de Puede considerarse completa la descripcin
microcuntica de la realidad fsica?, en el que, en forma
de teorema, trataron de probar que la descripcin dada
por la mecnica cuntica de la realidad fsica es forzosa- interpretacin convencional, u ortodoxa, de la teora
mente restringida e incompleta.
Esto se lleva a cabo mediante el anlisis de un experi-
mento ideal, y la conclusin puede expresarse de la ma-
nera siguiente: la descripcin cuntica de la realidad es
incompleta, si as no lo fuera, abran de existir necesa-
FSICA
riamente influencias entre acontecimientos separados dos de cualquier situacin experimental.
especialmente en el sentido de la relatividad, o sea,
cuando entre ellos no puede existir ninguna relacin Sin embargo, esta visin puramente operacionalista
causal, al encontrarse a mayor distancia mutua que la de la fsica (algunos la llaman positivista, pero no me
que podra recorrer un rayo de luz en el tiempo transcu- parece un nombre muy adecuado) no satisface a todos.
rrido entre ambos. Esta alternativa era impensable para Desde luego no satisfaca a Einstein ; pero no era el nico:
Einstein y colaboradores, pues se violara el principio de De Broglie, Schdinger, etc, estn entre los que han pro-
causalidad local; de ah su conclusin acerca de la incom- pugnado algn cambio en la teora cuntica para ponerla
pletitud de la teora cuntica. de acuerdo con una visin realista y objetiva del mundo
fsico. Ahora bien, la teora cuntica es indudablemente
La respuesta de Bohr fue que el anlisis precedente era correcta en sus predicciones estadsticas (al menos en lo
incorrecto, ya que presupona la existencia de propieda- referente a los experimentos realizados hasta la fecha) y
des objetivas de los componentes del micromundo, una tarea as no parece fcil, de hecho no se ha consegui-
mientras que lo que de hecho existen son propiedades in- do mucho al respecto.
divisiblemente compartidas entre dichos componentes y
los aparatos de medida (u observacin), que son, por na- Realidad holstica
turaleza, macroscpicos. Sin embargo, esta respuesta no
es completamente satisfactoria, porque en cierto modo Lo que el experimento parece claramente descartar es la
soslaya el origen de las misteriosas correlaciones entre visin ingenua de una realidad fragmentada, cuya des-
sucesos aparentemente sin relacin causal. cripcin fuera posible mediante los procedimientos re-
duccionistas; la realidad fsica posee en todo caso un ca-
La influencia del observador en las caractersticas de la realidad
provoca ciertas paradojas, como la de EPR sobre la naturaleza del
indeterminismo cuntico
Bell aclara rcter esencialmente holstico: el todo no es slo la suma
de sus partes.
Un fsico britnico, John Bell, puso en 1964 las cosas mu-
cho ms claras al deducir un tipo general de desigual- Un interesante intento de conjugar los aspectos estads-
dades que debe satisfacer cualquier teora objetiva y ticos de la teora cuntica y un punto de vista objetivo de
separable (es decir, en la que los elementos de realidad la realidad ha sido llevado a cabo por el fsico angloame-
independientes y espacialmente separados no pueden ricano David Bohm y sus colaboradores en la Universidad
estar correlacionados; la mecnica y el electromagnetis- de Londes. Ellos han introducido lo que denominan po-
mo clsicos son dos ejemplos de tales teoras). Estas des- tencial cuntico en las ecuaciones clsicas, objetivas,
igualdades son, por el contrario, violadas por la mecnica de movimiento. Dicho potencial depende no slo de las
cuntica, lo que pone de manifiesto el carcter no-sepa- interacciones, digamos fsicas, entre las partculas del sis-
rable, global, de dicha teora. Los resultados experimen- tema, sino tambin de la situacin contextual de mismo,
tales sobre la verificacin de las desigualdades de Bell se apareciendo de ese modo los aspectos holsticos de la
inclinan claramente a favor de la mecnica cuntica. teora. (Una exposicin detallada puede encontrarse en
un libro de Bohm de reciente aparicin en versin espa-
El aspecto paradjico de la realidad descrita por la teo- la: La totalidad y el orden implicado. Ed. Kairs, Barce-
ra cuntica radica en que ninguna de las interacciones lona, 1988).
conocidas hasta la fecha puede explicar objetivamente
la existencia de las correlaciones mencionadas, y, sin La paradoja EPR no es la nica interesante que aparece
embargo, el experimento muestra claramente que ah en el anlisis de la teora cuntica. La extrapolacin de
estn. Cul es, pues, su naturaleza y de dnde vienen? esta teora al mundo macroscpico, al mundo cotidia-
no, comporta asimismo otras paradojas. De ellas, la ms
Como se ha apuntado ms arriba, la respuesta de la conocida, y tal vez la ms curiosa y esclarecedora en su
estudio, es la denominada paradoja del gato de Sch-
cuntica es simplemente que no hay respuesta (en cier- dinger, cuya discusin ser emprendida en el prximo
to modo, esto es tambin lo que afirmaba Feynman en artculo.
la conferencia citada al principio), o, si se quiere, que no
tiene sentido formular la pregunta; las correlaciones es-
tn ah y basta; lo que debe hacerse es describirlas con AOS
precisin matemtica para poder predecir los resulta-
-17-
 FSICA
La fsica no distingue entre
pasado y futuro
El fsico britnico Stephen Hawking estuvo en Espaa para recoger el Premio Prncipe de Asturias a la Con-
cordia y la Medalla de Oro del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. En el siguiente artculo, el au-
tor expone una audaz visin fsica del tiempo para explicar por qu recordamos el pasado y no el futuro
S.W. HAWKING1
Artculo publicado en
Noviembre 1989
Quiero hablar sobre la direccin del
tiempo. Cul es la diferencia entre
el pasado y el futuro?Y cmo se
relaciona esto con la cosmologa?
Las leyes de la fsica no distinguen
entre pasado y futuro. Ms precisa-
mente , las leyes de la fsica son inva-
riables a las operaciones conocidas
como C, P y T. C significa el cambio de
partculas por antipartculas. P sig-
nifica tomar la imagen especular, de
forma que intercambiamos derecha
e izquierda. Finalmente, T significa
cambiar el sentido del movimiento
de todas las partculas; es decir, ha-
cer que se muevan atrs en el tiempo.
Las leyes de la fsica que gobiernan
el comportamiento de la materia
bajo todas las situaciones norma-
les, no cambian al aplicarle las ope-
raciones C y P, separadamente. En
otras palabras, la vida sera exac-
tamente la misma para los habi-
tantes de otro planeta que fueran
nuestras imgenes especulares y
estuvieran hechos de antimateria.
1 Stephen W. Hawking es catedrtico de Fsica de la Universidad de Cambridge.
-18-
Si las leyes de la fsica no cambian
al aplicarle conjuntamente las ope-
raciones C y P, y tampoco lo hacen
si se les aplican simultneamente
las operaciones C, P y T, tales leyes
debern ser inmutables cuando
se les aplique la operacin T aisla-
damente. No obstante esto, existe
una gran diferencia entre las direc-
ciones hacia delante y hacia atrs
en el tiempo en la vida ordinaria.
Imagnese una copa de agua que se
cae de una mesa, rompindose en
pedazos en el suelo. Si registra una
pelcula de esto, podra fcilmente
decir si dicha pelcula est siendo
proyectada hacia delante o atrs. Si
lo hace haia atrs usted vera que,
desde el suelo, los trozos se renen
de pronto entre s y saltan para for-
mar la copa intacta sobre la mesa.
La razn de por qu nunca vemos
que los vasos rotos se vuelvan a arre-
glar, reunindose los trozos desde el
suelo para formar el vaso nuevo so-
bre la mesa, se explica normalmente
diciendo que este tipo de procesos
est prohibido por la Segunda Ley
de la Termodinmica. Esta ley dice
que el desorden o entropa aumen-
ta siempre con el tiempo. En otras
palabras, es la Ley de Sod: Las cosas
van a peor. Un vaso intacto sobre la
mesa es un estado de alto orden,
pero un vaso roto en el suelo es un
estado desordenado. Se puede por
eso pasar del vaso situado sobre la
misa, en el pasado, al vaso roto en el
suelo, en el futuro; pero no al revs.
Tres flechas del tiempo
El aumento del desorden o entro-
pa con el tiempo es un ejemplo de
lo que se conoce como una flecha
del tiempo; algo que proporciona
una direccin al tiempo, y distin-
gue el pasado del futuro. Existen,
al menos, tres flechas del tiempo
diferentes. Primera, la flecha del
tiempo termodinmica, que sea-
la la direccin del tiempo en la que
aumenta la entropa o desorden.
La segunda es la flecha del tiempo
psicolgica, que expresa la direc-
cin en la que nosotros sentimos
que el tiempo pasa; es la direccin
del tiempo en la que recordamos el
pasado, pero no el futuro. Tenemos
finalmente la flecha del tiempo cos-
molgica, que define la direccin
del tiempo en la que el Universo se
expande, en lugar de contraerse.
Mantendr que la flecha psicolgi-
ca viene determinada por la flecha
termodinmica y que ambas sea-
lan siempre la misma direccin. Si
se hace una hiptesis natural sobre
el estado en que est el Universo,
Imagen: Wolfgang Staudt
estas dos flechas se relacionan tam-
bin con la flecha cosmolgica del
tiempo, aunque esta ltima puede
no sealar la misma direccin que
las anteriores. Sin embargo, man-
tendr que slo cuando las tres fle-
chas sealan la misma direccin,
las condiciones son las adecuadas
para el desarrollo de seres inteli-
gentes que puedan preguntarse:
Por qu aumenta el desorden
en la misma direccin del tiempo
en la que el Universo se expande?
Hablar primero de la flecha termo-
dinmica del tiempo. La segunda
Ley de la Termodinmica est basa-
da en el hecho de que hay muchos
ms estados desordenados que or-
denados. Por ejemplo, considere las
piezas de un rompecabezas en una
Por qu aumenta el desorden en la misma direccin del
tiempo en la que el Universo se expande?
caja. Existe una, y solo una disposi-
cin de las piezas que forma un dibu-
jo completo. Por otra parte, existe un
nmero muy grande de disposicio-
nes en las que las piezas estn des-
ordenadas y no forman una imagen.
Suponga que un sistema comienza
en uno de los pocos estados orde-
nados. A medida que pasa el tiem-
po, hay una probabilidad mayor
de que dicho sistema est en un
estado ms desordenado, debido
sencillamente a que existen mu-
chos ms estados desordenados
que ordenados. De esta forma, el
desorden tiende a aumentar con
el tiempo si el sistema obedece a
una condicin inicial de alto orden.
Suponga que las piezas del rompe-
cabezas se encuentran inicialmen-
te en una configuracin ordenada
formando un dibujo; si agita la caja,
las piezas adquirirn otra configura-
cin ordenada formando un dibujo;
si agita la caja las piezas adquirirn
otra configuracin que probable-
mente ser desordenada y no for-
marn ningn dibujo, por la sencilla
razn de que existen muchas ms
configuraciones desordenadas. Al-
gunos grupos de piezas pueden for-
mar todava partes del dibujo total,
pero cuanto ms agite la caja, ms
probable ser que dichas partes se
desorganicen, de forma que las pie-
FSICA
zas se encuentren en un estado com-
pletamente mezclado en el que no
se forme ningn tipo de dibujo. As,
el desorden de las piezas aumen-
tar probablemente con el tiempo,
siempre que dichas piezas obedez-
can la condicin de que su estado
inicial sea altamente ordenado.
Suponga, sin embargo, que Dios hu-
biera decidido que el Universo aca-
bara al final del tiempo en un estado
de alto orden, sin importarle en qu
estado comenz. Entonces, proba-
blemente, el Universo habr comen-
zado en un estado desordenado y el
desorden hubiera disminuido con
el tiempo. Usted vera vasos rotos
cuyos trozos se reuniran espon-
tneamente para formar un vaso
intacto que saltara sobre la mesa.
No obstante, cualquier ser humano
que observara los vasos vivira en
un Universo en el que el desorden
decrecera con el tiempo. Manten-
dr que tales seres tendran una
flecha psicolgica del tiempo que
sealara hacia atrs. Es decir, estos
seres recordaran los sucesos ms
tardos, pero no los ms tempranos.
Flecha psicolgica del tiempo
Hablar de la memoria humana es di-
fcil porque no sabemos bien como
funciona el cerebro. Conocemos ,
sin embargo, todo lo que se refiere
al funcionamiento de las computa-
doras. Por ello, discutir la flecha
psicolgica del tiempo para las com-
putadoras. Creo que es razonable
suponer que la flecha es la misma
para las computadoras y los huma-
nos; si no lo fuera, se podra producir
un colapso en el mercado de valores
usando una computadora que <<re-
cordar>> los precios de maana.
Bsicamente la memoria de una
computadora es un dispositivo que
-19-
 FSICA
puede encontrarse en cualquiera de
dos posibles estados. Un ejemplo
podra ser un lazo de alambra super-
conductor. Si pasa una corriente por
l, dicha corriente se mantendr flu-
yendo dado que no hay resistencia.
Por otra parte, si no llega corriente,
el lazo permanecer sin corriente.
Los dos estados de la memoria
pueden ser marcados por 1 y 0.
Antes del registro de un tem en la
memoria, sta estar en un esta-
do desordenado con posibilidades
iguales para 1 y 0. Despus de inte-
raccionar con el sistema que va a ser
recordado, la memoria ocupar de-
finitivamente uno u otro estado, de
acuerdo con el estado del sistema.
De esta forma, con la memoria pasa
de un estado desordenado a un es-
tado ordenado. Sin embargo, para
asegurarse de que la memoria est
en el estado correcto, es preciso usar
una cierta cantidad de energa. Esta
energa se disipa en forma de calor y
aumenta la cantidad de desorden en
el Universo. Se puede demostrar que
este aumento de desorden es mayor
que el aumento en el orden de la
memoria, la cantidad total de desor-
den del Universo aumenta. La direc-
cin del tiempo en la que el compu-
tador recuerda el pasado y en la que
el desorden aumenta, es la misma.
Nuestro sentido subjetivo de la di-
reccin del tiempo, es decir, la flecha
psicolgica del tiempo, est deter-
minado por la flecha termodinmica
del tiempo. Este hecho hace que la
-20-
segunda Ley de la Termodinmica
sea casi trivial: El desorden aumenta
con el tiempo porque nosotros me-
dimos el tiempo en la direccin en la
que el desorden aumenta. No hay deja de ser una buena descripcin
apuesta ms segura que esta!
La flecha cosmolgica del tiempo
Pero por qu el Universo ha de es-
tar en un estado de alto orden al
final del tiempo que llamamos pa-
sado?Por qu no en un estado de
completo desorden en todos y cada
uno de los momentos de su existen-
cia? Despus de todo, esto puede
parecer ms posible. Y por qu la
direccin del tiempo en la que au-
menta el desorden y en la que el Uni-
verso se expande son la misma? Una
respuesta posible es, sencillamente,
que Dios eligi un estado ordenado
y suave para el Universo en el co-
mienzo de su fase de expansin. En
este caso, no tendramos que tratar
de entender el por qu o cuestionar
las razones de Dios para ello, ya que
el comienzo del Universo fue un tra-
bajo reservado a Dios. Parece que el
Universo evoluciona de acuerdo con
las leyes bien definidas. Tales leyes
pueden o no haber sido decretadas
por Dios, pero parece ser que noso-
tros no podemos discutirlas y enten-
derlas. No es entonces razonable
esperar que las mismas o similares
leyes puedan tambin regir el co- recido posible a la lnea recta a tra-
mienzo del Universo?
En la teora clsica de la Relatividad
General, que usamos para discutir
la gravedad y la estructura espacio
temporal del Universo, el comienzo
del Universo ha de ser una singula-
ridad de densidad y curvatura espa-
ciotemporal infinitas. En tales condi-
ciones, todas las leyes conocidas en
la fsica dejaran de cumplirse. Por
ello, tales leyes no podran utilizarse
para predecir cmo comenz el Uni-
verso.
Como ya he dicho, la teora clsica
de la Relatividad General predice
que el Universo deba comenzar con
una singularidad donde la curvatu-
ra espaciotemporal es infinita. Esto
significa que la Relatividad General
clsica predice en efecto su propia
ruina. Cuando la curvatura del espa-
ciotiempo se hace grande, los efec-
tos gravitacionales cunticos llegan
a ser importantes y la teora clsica
de l Universo. Sera preciso entonces
usar una teora cuntica de la grave-
dad para entender cmo comenz el
Universo.
La condicin de frontera del universo es que el universo
no tiene fronteras
La forma exacta de la teora cunti-
ca correcta de la gravedad no es an
conocida. Podra ser que dicha teo-
ra correspondiera a alguna versin
de supergravedad o supercuerdas;
o podra ser alguna teora en la que
an no se ha pensado. Sin embargo,
se conocen ciertas caractersticas
que esperamos aparezcan en cual-
quier teora viable. Una de estas
caractersticas es la idea de Einstein
de que el campo gravitatorio, y qui-
zs otros campos tambin, puedan
representarse mediante un espacio
tiempo curvo. El espacio tiempo se
retuerce o distorsiona en presen-
cia de la masa y energa. Las cosas
intentan seguir el camino ms pa-
vs del espacio tiempo. Pero, como
el espacio tiempo est curvado, los
caminos seguidos por los objetos se
doblan por la accin del campo gra-
vitacional. Otra idea que, pensamos,
ha de formar parte de cualquier teo-
ra final, es una propuesta por Feyn-
man que formula la teora cuntica
como una <<suma sobre historias>>.
En su forma ms simple, esta idea
consiste en el reconocimiento de
que una partcula tiene cada cami-
no posible o <<historia>> en el es-
pacio tiempo. Cada historia tiene
una <<probabilidad>> que es pro-
porcional a la exponencial negativa
de la accin del camino o historia.
Para que esta idea funcione, es pre-
ciso simular el espacio tiempo como
<<euclideano>>; es decir, que el
tiempo sea exactamente como cual-
quier otra direccin en el espacio.
Se suman las probabilidades para
todas las historia de la partcula con
ciertas propiedades tales como que
pasen por ciertos puestos en ciertos
tiempos. Se extrapola entonces el
resultado al espacio tiempo real en
el que el tiempo es diferente de las
direcciones espaciales. No es este el
mtodo ms familiar en teora cun-
tica, pero da los mismos resultados
que cualquier otro.
Suma sobre historia
En el caso de la gravedad cuntica, la
idea de Feynman de una <<suma so-
bre historia>> implicara sumar so-
bre las diferentes historias posibles
para el Universo; es decir, sobre di-
ferentes espacios tiempos euclidia-
nos curvos. Uno tiene que decidir el
comportamiento del espacio tiempo
que se incluye en la suma a tiempos
tempranos y tardos. Esto determi-
nar cmo comienza y termina el
Universo y si comienza o termina en
un estado de orden o de desorden.
De aqu, se puede determinar, a su
vez, si hay una flecha termodinmi-
ca del tiempo y si sta es la misma
que la flecha cosmolgica. En Rela-
tividad General clsica existen slo
tres comportamientos posibles del
Universo frente al tiempo:
1 El Universo puede existir durante
un tiempo infinito en el pasado y en
el futuro.
2 El Universo tiene un principio o un
final a tiempo finito.
Imagen: OiMax
3 El Universo puede ser peridico en
el tiempo.
El trabajo que Roger Penrose y yo hi-
cimos hace unos veinte aos demos-
tr que, si se hacen ciertas hiptesis
razonables, slo puede sobrevivir la
posibilidad dos. El Universo habra
comenzado en una singularidad de
curvatura infinita hace unos quince
mil millones de aos. Como ya ex-
pliqu, no se podra predecir cmo
pudo iniciarse el Universo o cmo
podra haber sido entonces la fle-
cha termodinmica del tiempo, ya
que las leyes de la fsica cesaran de
cumplirse en la singularidad.
En 1983, Jim Hartle y yo sugerimos
que la <<suma sobre historias>> te-
na que tomarse todos los espacios-
tiempos curvos euclidianos finitos
en extensin, pero sin fronteras ni
FSICA
bordes. Esta propuesta puede pa-
rafrasearse como: <<La condicin
de frontera del Universo es que el
Universo no tiene fronteras>>, lo
cual significara que el Universo es
completamente autocontenido, que
no necesitara ningn agente exter-
no que lo pusiera en marcha o que
eligiera la forma de su comienzo.
En este caso, las leyes de la fsica
se cumplirn en todos los puntos y
nunca dejaran de ser vlidas. Tales
leyes determinaran completamente
el comportamiento del Universo.
Expansin ordenada
Si la propuesta de que <<no hay
fronteras>> es correcta, las leyes de
la fsica habran de determinar la
forma en la que comenz el Univer-
so. Por supuesto, sera muy difcil
determinar dicha forma exactamen-
te, especialmente debido al hecho
de que no estamos seguros de las
leyes precisas que gobiernan la gra-
vedad cuntica. No obstante, Jona-
than Halliwell y yo hemos realizado
un clculo aproximado que indica
que el Universo debi comenzar su
expansin en un estado muy suave
y ordenado.
Su uniformidad no habra podido
ser completa, sin embargo, ya que
tal cosa hubiese violado el Principio
de Incertidumbre de la teora cun-
tica. Tuvieron que existir pequeas
fluctuaciones en la densidad y la
Imagen: NASA
-21-
 FSICA
Imagen: Chefranden
velocidad. No obstante, la condi-
cin de <<no fronteras>> implicara
que dichas fluctuaciones estaran
en su estado fundamental; es decir,
que seran tan pequeas como el
principio de Incertidumbre les per-
mitiera. El universo habra comen-
zado entonces con una perodo de
expansin exponencial o <<inflacio-
naria>>, en el cual su tamao habra
aumentado por un factor muy gran-
de. Durante esa expansin, las fluc-
El universo habra empezado en un estado suave y
ordenado evolucionando despus hacia un estado
pedregoso y desordenado
tuaciones en la densidad se habran
mantenido pequeas al principio,
pero despus hubieran comenzado
a crecer. Aquellas regiones en las
que la densidad era ligeramente ma-
yor que la media, se expandera me-
nos debido a la expansin gravitato-
ria de la masa adicional. En un cierto
momento, dicha regin dejara de
expandirse y se colapsara para for-
mar galaxias, estrellas y seres como
nosotros. El Universo habra empe-
zado en un estado suave y ordena-
do, evolucionando despus hacia un
estado pedregoso y desordenado.
Esto explicara la existencia de la fle-
cha termodinmica del tiempo.
Pero qu ocurrira cuando el Uni-
verso dejara de expandirse y em-
pezara a contraerse? Se invertira
entonces la flecha termodinmica
-22-
y empezara a decrecer el desorden
con el tiempo? Tal cosa conducira a
todo tipo de posibilidades no lejanas
a la ciencia ficcin para la gente que
sobreviviera en la fase de la contrac-
cin. Veran estas personas como
los vasos rotos que se reunan para
formar vasos intactos que saltaran
despus sobre la mesa? Seran ca-
paces de recordar los precios de ma-
ana y hacer fortuna en el mercado
de stoks?
Cuando di una charla sobre el tema
en Chicago, crea que el desorden
decrecera a medida que el Universo
recolapasara.
Pienso ahora que la condicin de
<<no fronteras>> implica que el des-
orden contina aumentando en la
fase de contraccin. La flecha ter-
modinmica del tiempo no se invier-
te, sino que contina sealando la
misma direccin.
Existe an un interrogante: Por qu
la flecha termodinmica y cosmo-
lgica sealan la misma direccin?
Por qu aumenta el desorden en
la misma direccin del tiempo en
la que se expande el Universo? Si
uno cree que el Universo que aho-
ra se expande, llegar a contraerse
de nuevo, tal como la propuesta de
<<no fronteras>> parece implicar,
esto se convierte en un interrogante
sobre el por qu vivimos en la fase
de expansin en lugar de la de con-
traccin.
Esto admite una respuesta apelando
al Principio Antrpico Dbil. Las con-
diciones en la fase de contraccin
no seran apropiadas para la exis-
tencia de seres inteligentes que pu-
dieran preguntar Por qu aumenta
el desorden en la misma direccin
del tiempo en la que se expande el
universo? La inflacin en las etapas
iniciales del Universo, implica que
el Universo no podr recolapsar du-
rante un tiempo muy largo. Cuando
lo pudiera hacer, todas las estrellas
estaran apagadas y los bariones
presenten en las mismas se ha-
bran desintegrado probablemente
en partculas ligeras y radiacin. En
Universo estara en un estado de
desorden con completo equilibrio
trmico. No habra flecha termodi-
nmica del tiempo. El desorden no
podra aumentar, ya que el Universo
estara en un estado de completo
desorden. Sin embargo, para que la
vida inteligente pudiera operar, sera
necesario la existencia de una flecha
termodinmica bien definida. Los
seres humanos necesitan consumir
alimentos, los cuales constituyen
una forma ordenada de energa. De
esta manera, convirtindose en ca-
lor, que es una forma desordenada
de energa. De esta manera, la vida
inteligente no podra existir en la
fase de contraccin del Universo.
sta es la explicacin de por qu ob-
servamos las flechas termodinmica
y cosmolgica sealando la misma
direccin.
AOS
SOCIEDAD
La complejidad es el desafo de
lo real
La entrada al tercer milenio conlleva descubrir nuevos lmites y la comprensin de nuevas limitaciones. Uno
de los lmites, es la aceptacin de la incertidumbre y la disolucin de la certeza. Edgar Morin invita a replan-
tearnos la naturaleza de los grandes interrogantes de la vida, sin tener la certeza de que estemos en lo cier-
to, pues la complejidad del mundo es tal que los paradigmas cientficos y vitales cambian con gran rpidez.
gran unificacin terica, segn la
cual la realidad se podra abarcar
en una formulacin matemtica ex-
tremadamente sutil que escapa a
los conceptos actuales, basados en
nuestras nociones de tiempo y espa-
EDGAR MORIN1 cio.
Artculo publicado en
Enero 1990 Otro lmite aparece con la experien-
cia de H.P. Stapp, muy discutida por-
que pone en entredicho la famosa
paradoja de Einstein-Podolsky-Ro-
Los grandes descubrimientos de cin perturba al fenmeno obser- sen. Einstein deca que la fsica anti-
nuestro tiempo son descubrimien-
tos de lmites.
vado, aunque slo sea debido a la
intervencin de la luz.
gua llegaba a conclusiones absurdas
porque pensaba que los cuerpos
podan interactuar entre ellos a unas
El teorema de Gdel, por ejemplo, He aqu otro problema de lmites: velocidades superiores a la de la luz.
muestra las limitaciones de la prue- La microfsica nos ha demostrado Einstein pensaba haber demostrado
ba en los sistemas formales comple- que la partcula que ha servido de que ninguna comunicacin poda
jos que se refieren a la aritmtica. base a la construccin del universo hacerse a una velocidad superior a
Seala en suma la imposibilidad, -partcula semejante a un pequeo la del rayo luminoso. Ahora bien, la
para la lgica pura, de probar por s ladrillo insecable-, era un objeto que experiencia de H.P. Stapp demuestra
No existe un fundamento absoluto para la certeza. El espritu
humano debe conquistar la incertidumbre
misma un sistema, la imposibilidad reduca a la mitad su ser y su exis- que hay unas influencias que se dan
-para tomar en el caso de la semnti- tencia, situndose en el lmite de su a velocidades infinitas. Esto pone en
ca de Tarski- para un sistema semn- disolucin. Si estaba constituido de cuestin una conquista enorme y la
tico, de explicarse a s mismo. <<quarks>>, estos <<quarks>> no posibilidad de aprehender lo real.
podan ser separados, al no poder
Hemos descubierto tambin los l- existir fuera de l. Estamos en la prehistoria del esp-
mites de la experimentacin con el ritu humano. Es preciso que el esp-
famoso principio de Heigsenberg, Se construye actualmente en fsica ritu humano intente aprehender y
del que tanto se ha discutido: A un una teora llamada de las cuerdas responder al desafo que nos lanza
cierto nivel microfsico, la observa- y supercuerdas, para intentar una lo real.
1 Edgar Morin, ensayista francs de lo contemporneo, es actualmente director
de Investigaciones del CNRS El verdadero desafo que nos lanza
-23-
 SOCIEDAD
lo real, no es la realidad de un in-
cognoscible que algunos piensan
en poder alcanzar por el xtasis u
otros medios. El reto es la presencia
en lo real de una complejidad que
nuestros recursos clsicos no llegan
a comprender. Esta complejidad -ya
he puesto un ejemplo- se encuentra,
primero, en la ambivalencia de los
fenmenos dobles, de las aparien-
cias opuestas. Nuestra tendencia es
seleccionar un aspecto y rechazar el
otro. No llegamos a aceptar la ambi-
gedad y a enfrentarnos con la con-
tradiccin.
La complejidad es un problema que
fue escamoteado por el conocimien-
to cientfico de la edad clsica. El
objetivo de la ciencia era descubrir,
tras la complejidad aparente de los
fenmenos -la complejidad signi-
ficaba confusin, casualidad, azar,
desorden...-, las leyes que hacan el
Hemos cado en la ingenuidad de creer que el orden reinaba en
el Universo, que detrs el desorden humano haba un orden
implacable
orden, que gobernaban los fenme-
nos. Este punto de vista reposaba
sobre algo profundo: No hay ciencia
de lo oculto. La ciencia naci a partir
del momento en el que, tanto Gali-
leo como Bacon, quisieron interro-
gar las maravillas ocultas del Univer-
so. La ciencia no reside en verdades
triviales: La ciencia es el descubri-
miento de lo oculto. El error estuvo
en creer que este oculto poda ser
una ley. No es suficiente conocer la
ley, es preciso explicar por qu esta
ley produce fenmenos complejos.
Por ejemplo, el ADN, que se encuen-
tra en todos los seres vivos, puede
ser concebido como una especie de
lenguaje constituido de cuatro le-
tras. Son las diferentes combinacio-
nes de este lenguaje las que crean
los diferentes animales y vegetales,
de la misma forma que las diferentes
combinaciones de nuestras letras
del alfabeto y palabras de nuestro
diccionario, hacen los discursos.
-24-
Pero esto no explica la variedad de
los discurso, su contradiccin, sus
oposiciones. Esto no explica sino
uno del os aspectos de las cosas.
Se ha credo que la vida concreta
no era ms que una pura aparien-
cia, una cosa secundaria, que detrs
slo estaba la abstraccin. Era una
visin totalmente mstica, del estilo
de las visiones de los sabios de la
India, que, partiendo de otro punto
de vista, pues ellos practican otra sa-
bidura, pensaban que el mundo de
la vida, el mundo cotidiano, era una
apariencia, el Maya, y que detrs ha-
ba la nada, es decir, algo que no tie-
ne nombre, ni atributo. Los msticos
de la ciencia occidental, ignorndo-
se como msticos, pensaban que ha-
ba orden detrs del Universo.
A esta obsesin por el orden y la ley
a nivel de la ciencia, correspondan
las leyes del sistema monrquico
que se implant y desarroll en los
siglos XVI, XVII. Se basaba en una
religin singular y en un dios des-
piadado, autor de todas las tablas
de la ley. Esta idea de ley, que vena
de nuestra religin y de nuestro sis-
tema poltico, fue proyectada hacia
la naturaleza. Hasta Newton fue evi-
dente que, si en el Universo haba
leyes, stas haban sido forjadas por
la infinita sabidura de Dios. Newton
estaba absolutamente persuadido
de que el Universo no era otra cosa
que el entendimiento divino.
La ruptura se produce a partir del
momento en que Laplace rechaza a
Dios y cree tener una mquina total-
mente materialista que funciona por
s misma. Tiene, sin embargo, inse-
minada la eternidad y el absoluto de
Dios. Se diviniza la mquina; por eso
se la crea perfecta. Hizo falta que
se comprendiera que la mquina de Umberto Eco, <<El nombre de la
funcionaba porque era imperfecta,
porque haba en ella calor, es decir
degradacin de energa y desorden Sin embargo, haba cuando menos
de los elementos, partculas o mol-
culas que la constituyen. El universo
naci en una especie de imperfec-
cin primera. Unos le llaman <<big
bang>>, otros acontecimiento, pero
de todas formas en un desorden ex-
traordinario.
Hemos cado en la increble ingenui-
SOCIEDAD
dad de creer que el orden reinaba
en el Universo. Asimismo se ha cre-
do que el desorden aparente de la
historia humana, esconda un orden
implacable que nos conduca a un
futuro radiante.
La duda y la incertidumbre
La historia europea es extremada-
mente interesante desde este pun-
to de vista. Antes del Renacimiento,
haba un continente nico con un
orden tecnolgico. La Edad Media
era una poca de discusiones muy
vivas y muy ricas, si se piensa en los
personajes que se pueden ver bajo
diferentes seudnimos en la novela
Rosa>>.
fundamentarlo todo, es precioso en-
unas claves ocultas a travs de las
cuales el pensamiento medieval re-
conciliaba la razn y la fe. Los te-
logos discutan, decan que la razn
permita comprender toda la fe.
Pero estas disputas se hacan en un
marco ordenado, la catedral de la fe,
y todo estaba slidamente articula-
do: La naturaleza estaba amarrada
a Dios, la poltica estaba amarrada a
Dios, todo este Universo era uno.
El Renacimiento es la dislocacin:
Es como el continente primitivo
que se disloca y va a dar a frica, a
AmricaLa naturaleza comienza a
separarse de Dios, a dislocarse. Se
la estudia por s misma y, finalmen-
Imagen: FeatheredTar
te, va a ser independiente de Dios:
Se va a deshacer de Dios, no le ne-
cesita ms. Despus la poltica va a
separarse de Dios, la democracia va
a fundarse sobre s misma, es decir,
sobre los ciudadanos.
Todo va a separarse de Dios, pero
todo va a buscar en s mismo su pro-
pio fundamento. Si Dios no est para
por tomar un ejemplo trivial, haber
contrar otro fundamento. La visin
de Laplace es interesante, pues la
naturaleza debe encontrar en s mis-
ma su propia razn de ser. As, todos
los grandes pensadores del siglo xvii
son <<fundadores>>. Descartes re-
chaza la duda y dice: <<Hay una evi-
dencia indudable: que yo pienso>>.
Bacon, en la misma poca dice y la
ciencia le va a creer durante siglos-:
<<hay un fundamento cierto que
es la experiencia de los observado-
res>>. Cada filosofa intenta encon-
trar el fundamento y es contestada
por otra, aunque Descartes ha apor-
tado como fundamento indudable
para todos.
A lo largo de la historia, nos hemos
dado cuenta de que en filosofa, en
matemticas, en metafsica, en pol-
tica como en las ciencias, no existe
un fundamento absoluto que otor-
gue certeza. Es evidente que la cien-
cia se funda en hechos y observacio-
nes. Pero no es suficiente verificar
relaciones para estar seguros de
su universalidad. No es suficiente,
constatado que todos los cisnes son
siempre blancos. Puede haber en
efecto cisnes negros que hacen de
esta ley general una ley simplemen-
te particular.
Las teoras cientficas son construc-
ciones del espritu humano que se
adaptan a los datos de los hechos
pero, si al cabo de cierto tiempo, se
encuentran otros datos que no se
ajustan a la teora, sta muere. Por
eso las teoras cientficas son muy
cambiantes; despus del siglo XIX,
se ha hecho un gran consumo de
teoras. As continuar siendo, aun-
que un cierto nmero de datos per-
manezcan absolutamente ciertos.
Por ejemplo, ciertas relaciones es-
tablecidas por los astrnomos de
la Antigedad, de Egipto, que per-
mitan predecir eclipses de Sol, de
Luna, movimientos de planetas,
continan siendo ciertas. Lo que era
falso es la teora tolomeica; la teora
coprnica result verdadera, pero
<<provincial>>, puesto que no eng-
loba todo el Universo.
Creo que la conquista del espritu
humano no es simplemente la con-
quista de los lmites del conocimien-
to. Es tambin la conquista de la pr-
dida de todo fundamento absoluto
de certidumbre. Y digo <<conquis-
ta>> porque decir <<ser consciente
-25-
 SOCIEDAD
de los lmites del conocimiento>> es,
en cierta forma, exceder los lmites;
es tener ya un meta-punto de vis-
ta. Cierto, este meta-punto de vista
no va muy lejos. Como un mirador
construido en un campo de concen-
tracin, permite ver, tanto lo que
pasa en el interior del campo como
lo que pasa en parte del exterior. Co-
nocer nuestros lmites es saber que
hay uno y otro campo.
Conquistar la incertidumbre
La conquista de la <<incertidum-
bre>> significa que no se debe bus-
car por ms tiempo la certeza. Las
viejas certidumbres estn ah, en
el <<mercado>> cultural, a disposi-
cin de todos: Se puede volver ah.
La gran dificultad de la conquista de
la incertidumbre es obligarnos a re-
visar l que parecan ser estructuras
fundamentales del conocimiento,
es decir, la necesidad de tener unos
fundamentos absolutamente ciertos
para pensar, como la arquitectura
urbana necesita de bases sobre las
que edificar un palacio o una cate-
dral.
El pensamiento debe ms bien ser
contemplado como la msica, que
no tiene fundamento o soporte, sino
que se construye en su propio movi-
miento y dinamismo.
Esta revolucin del pensamiento,
esta problematizacin generalizada,
deben ser acompaadas de la con-
ciencia de las estructuras ocultas
que gobiernan nuestro pensamiento
sin que hayamos cado en la cuenta.
Kuhn les llamaba paradigmas. Fou-
cault, epistema. Yo tambin les lla-
mo paradigma, pero en un sentido
diferente al de Kuhn. Se trata para
mi de los vnculos que gobiernan
los pensamientos sin que stos sean
conscientes, y que dictan sus orien-
taciones.
Pero un mismo paradigma puede
dominar pensamientos adversos.
As, Descartes formul lo que llama
el gran paradigma de occidente, la
existencia de dos rdenes de cono-
cimientos:
-26-
-El primero pone de relieve la nocin
de extensin: El orden del conoci-
miento objetivo y cientfico.
-El segundo habla de las cosas del
espritu, del sujeto pensando sobre
s mismo: Es el orden del conoci-
miento filosfico.
Estos dos rdenes de conocimiento
no tienen ninguna relacin entre s y
se suceden el uno al otro.
A partir de este momento, una es-
quizofrenia interviene en nuestra
visin: Cuando somos cientficos,
esclavos del determinismo de la
ciencia clsica, no vemos sino actos
objetivos y determinaciones; somos
incapaces de pensar con autonoma,
con libertad. Para pensar con auto-
noma, con libertad, debemos vol-
vernos metafsicos, espiritualista.
Esto es un paradigma porque se fun-
damenta en una primera operacin
lgica: La disyuncin. Para compren-
der, se separa. Esto es el tpico pen-
samiento cartesiano: Se analiza, se
separan los problemas y se reduce
la dificultad tratando aisladamente
cada parte del problema y volviendo
a montar las partes hasta juntarlas.
Seremos capaces de afrontar la incertidumbre fundamental
sobre nuestra situacin y nuestro destino, sin el consuelo de
una promesa cierta y absoluta?
Es un tipo de pensamiento en el
que domina casi exclusivamente la
analtica, aunque Descartes, como
hombre genial, fue un pensador
muy sinttico. Descartes, cuando no
era cartesiano, deca que la superio-
ridad de la poesa sobre la filosofa,
provena del hecho de que la poe-
sa es mucho ms profunda que la
filosofa, pudiendo servirse del en-
tusiasmo y de la imagen. El mismo
Descartes, cuanto era cartesiano,
formulaba un pensamiento extre-
madamente analtico. Desde el pun-
to de vista urbanstico, por ejemplo,
Imagen: Patrick Hoesly
Descartes senta horror de las ciu-
dades cuyas casas tenan tamaos
diferentes y no se parecan unas a
otras. Para l, las ciudades construi-
das a travs de los siglos, tal como se
las conoca, eran desarmnicas.
He aqu pues un tipo de pensamien-
to en el que el orden, el anlisis, la
disyuncin, la separacin y la ver-
dad, son ideas claras y distintas. Si
una idea no es clara y distinta, es fal-
sa. Es preciso que tenga otras prue-
bas, pero la claridad, la distincin,
son signos de su verdad.
De lo que tenemos necesidad es de
un principio de conjuncin que man-
tenga la distincin, pero que permi-
ta las comunicaciones, por ejemplo
la comunicacin entre la reflexin fi-
losfica y el conocimiento cientfico
objetivo.
Uno de los lames ms considerables
de nuestra poca es la incapacidad
de la ciencia para pensar en s mis-
ma, de pensar en su propia aven-
tura, su propio destino y su propio
sentido. El problema no consiste en
tener nuevos fundamentos, sino en
considerar las estructuras profundas
de nuestro pensamiento, para evitar
SOCIEDAD
estas operaciones mutilantes. En mi
opinin, este progreso del pensa-
miento permitira tambin un pro-
greso en la accin. Estoy convencido
de que todo pensamiento mutilado
conduce a acciones mutilantes.
Hay todava otro aspecto de la pro-
blemtica generalizada y de la pr-
dida de fundamentos. Estamos con-
frontados a algo que forma parte de
la condicin humana: La angustia.
Muchos han credo que la angustia
resulta intolerable a la humanidad
y que por ello necesitaba el mito, el
consuelo, la salvacin
La nada se aproxima
Seremos capaces de afrontar lo que
hemos sabido siempre, es decir, la
incertidumbre fundamental sobre
nuestra situacin y sobre nuestro
destino, sin el consuelo de una sor-
presa cierta y absoluta, hasta sin la
idea misma de la perfeccin en la
mecnica del Universo, la idea que
hace un siglo bastaba para exaltar
los espritus cientficos? La nada se
est acercando vertiginosamente a
nosotros.
La nada es un descubrimiento bas-
tante reciente para nosotros los eu- frecuentaba a Hitler, tena pronosti-
ropeos. Sin embargo, desde hace
mucho tiempo, la filosofa de Buda de nihilismo furioso.
o la filosofa hind, que disuelven en
cierto modo las apariencias conside-
raban la nada e invierten en el sen-
tido de la investigacin humana. El
budismo dice que es preciso escapar
a las reencarnaciones y a las vidas
sucesivas que no aportan ms que
sufrimientos y tormentos, para en-
gullirse en la nada. Una humanidad
ha podido pues sostener una cierta
convivencia con la nada.
Nuestra civilizacin est obligada a
convivir con la nada de una u otra
manera, porque hemos produci-
do el arma de la aniquilacin. Jean
Starobinnsky haba dicho en 1946,
cuando los primeros encuentros
en Ginebra, que an si se destrua
la bomba atmica, existe. Dicho de
otro modo, si las potencias (e inclu-
ye las pequeas potencias) deciden
destruirla, sigue existiendo porque
se la puede reconstruir. La bomba
sigue existiendo, prolifera, se minia-
turiza y multiplica las posibilidades
de hiperdestruccin.
La nada est aqu. Debemos pensar
y vivir con esta presencia de la nada.
Esta presencia no es negativa, pues
si la tercera guerra mundial no ha te-
nido lugar, puede ser debido al mie-
do de la destruccin que existe entre
los gobiernos de las superpotencias.
Pero una situacin as no puede du-
rar, puesto que las armas se perfec-
cionan y pueden entrar en el juego
de las guerras convencionales.
De todas formas, los astrofsicos ya
nos han anunciado que nuestro Sol
puede apagarse, estallar Eviden-
temente, en cuatro mil millones de
aos, pero el horizonte es la nada
para la vida, para el Sol, para el pla-
neta Tierra. Esta nada se aproxima,
debemos vivir con ella.
A esta angustia frente a la incerti-
dumbre fundamental de nuestra
situacin y de nuestro destino res-
ponde el nihilismo contemporneo,
que puede alimentar una pulsin
de muerte y destruccin. Es lo que a
justo ttulo Herman Rasnching, que
cado para el hitlerismo: Una especie
Pero hay otra respuesta: La de asu-
mir lo que nos es dado, a saber, el
hecho de nacer, el hecho de vivir, y
esto no solo singular e individual-
mente, sino siendo conscientes de
que en esta era planetaria, ser im-
portante que estas convulsiones
agnicas no conduzcan a la desinte-
gracin o a la muerte. Aunque tam-
bin hay optimistas. Un gran opti-
mista canadiense, Xavier Sallantin,
ha elaborado una eufrica teora: La
humanidad no puede superarse si
no descubre en el conocimiento una
nueva dimensin tcnica. Algo debe
ser descubierto para salir de estos
dolores de alumbramiento y para
llegar a una nueva era. Segn este
canadiense, se va de todas formas
a encontrarlo, pues es preciso pen-
sar que los hombres del futuro, que
habrn encontrado esta dimensin,
pueden retroactuar sobre el pasado
y darnos un golpe de mano para salir
de la enfermedad en la que estamos.
Yo no dara este mensaje, pero para
m, la idea del reconocimiento, de
volver a iniciar la aventura del pen-
samiento, de recomenzar la aventu-
ra de la humanidad, es mucho ms
tonificante que las ideas crepuscula-
res que invocan el final de la historia.
AOS
-27-
 SOCIEDAD
Las culturas no son inmutables
La tradicin cultural engloba todo aquello que se cree propio y que lo hace diferente y lo diferencia del
resto de culturas, tal como lo son los valores, las actitudes, las instituciones, las etiquetas. As, desde una
perspectiva abierta y lejos del determinismo o del relativismo radical, Mara Jess Bux postula la cultura
como una realidad que se transforma y se moldea a travs del tiempo. De este modo, imaginar diferentes
escenarios culturales conocidos hasta el momento, no es slo posible, sino que se convierte en una reali-
dad necesaria y constitutiva abierta a mltiples futuros posibles.
MARA JESS BUXO I REY1
Artculo publicado en preeminencia de la cultura sobre el pensamiento y el
Febrero 1989
A primera vista puede sorprender que hablemos de
futuros en trminos de culturas probables. En gene-
ral, la idea que se tiene de la cultura es la de un su-
perorganismo, esto es, un poderosos motor ideati-
vo que mueve todo el sistema social e imprime la
direccin de las ideologas y los comportamientos.
Ciertamente, en las culturas se codifican las ideas y
las experiencias de los colectivos sociales como par-
ticipacin especfica en la historia de la humanidad,
lo cual nos permite hablar de tradicin cultural. En
esta tradicin se inscriben los valores, las actitudes,
las etiquetas, las instituciones que aprendemos en el
proceso de socializacin para guiar nuestro compor-
tamiento, actuar predictivamente, regular las rela-
ciones sociales y, en definitiva, convivir en sociedad.
De ah que vivamos en realidades culturales; esto es,
nuestra forma de percibir, categorizar, conceptuali-
zar, tomar decisiones y resolver problemas pasa por
el tamiz cultural de complicadas elaboraciones co-
lectivas, tales como la cosmologa, la metafsica,
la religin, la ideologa y la ciencia. Tambin a tra-
vs de regulaciones rituales, cuya simplicidad ga-
rantiza la participacin eficaz en la vida cotidiana.
1 Mara Jess Bux es directora del departamento de An-
tropologa Cultural e Historia de Amrica y frica, especializada
en Prospectiva Antropolgica y Antropologa Cognitiva. Univer-
sidad de Barcelona. Artculo elaborado a partir de su ponencia
Futuros culturales, presentada en las jornadas experimentales
Modelos de futuro (Barcelona, 1988)
-28-
Por ello, la cultura ocupa un lugar privilegiado en los pro-
cesos cognitivos: crea hbitos de representacin y elec-
cin de coordenadas y significados, formaliza y expre-
sa el razonamiento y constituye en creencias las ideas
aprendidas, de tal manera que se consideran la verdad.
Se preguntarn por qu insisto y estoy reforzando aqu
y ahora la idea varias veces confirmada relativa a la
razonamiento. Pues, precisamente, porque, aunque
parezca contradictorio, quiero evitar la idea del deter-
minismo cultural y relativizar los conceptos tradicio-
Pueden, deben y son instrumentos del pensamiento para
solucionar necesidades y superar limitaciones. Son vehculos
para la creacin consciente y constante de futuros probables.
nales de cultura, realidad y conocimiento y as abrir el
pensamiento a la idea de los futuros culturales. Una
cosa es mirar con admiracin y respeto la tradicin
cultural, la labor y los esfuerzos de nuestros antepa-
sados, y otra pensar que la cultura en la cual estamos
enculturados es algo sagrado, inamovible, y, por ello,
el nico referente posible para pensar la realidad.
La experiencia evolutiva e histrica de las sociedades
humanas nos indica que la dinmica de cambio es inevi-
table y que sus poblaciones se enfrentan a condiciones
cambiantes que demandan estrategias adaptativas in-
novadoras para mantener o adquirir el bienestar. Y, a la
vez, la historia del pensamiento humano nos ensea que
la apertura cognitiva, o combinacin y yuxtaposicin ex-
tensa e intensa de variables conceptuales y simblicas,
modifica el campo potencial de evocaciones y signifi-
cados y, por ello, permite la creacin de ideas que pue-
den desarrollarse en mltiples alternativas culturales.
Desde esta perspectiva, cabe entender que la realidad
SOCIEDAD
cultural no es simplemente una referencia esttica, sino
que puede ser poder del pensamiento: el orden que per-
cibimos en el universo lo imponemos nosotros. Todos
sabemos que el conocimiento se organiza en modelos
que se caracterizan por el hecho de que la observacin
no deriva simplemente de unos hechos, sino que stos
estn mediatizados por un sistema de categoras o con-
ceptos que son una representacin del mundo. La cog-
nicin humana es capaz de elaborar modelos que no
son simplemente lo que se cree que es la realidad, ni el
resultado de tendencias pesadas procedentes del pasa-
do, sino modelos que integran sistemas de representa-
cin abiertos que permiten elegir y rectificar tcnicas e
instrumentos, as como aportar perspectivas adiciona-
les a la comprensin y a la capacidad de objetivacin.
Esto quiere decir que no vivimos en mundos cogniti-
vamente cerrados, sino abiertos: en el sentido de que
la creacin de modelos culturales es real en sus con-
secuencias, estos modelos pasan a ser formas de ex-
Imagen: Tallapragada
perimentar los hechos, convirtindose en objetos de
la experiencia y adquiriendo una existencia social. sin habitual y las fijaciones metodolgicas, elabo-
Esto nos permite concluir que la cultura no es algo rando hiptesis inconsistentes con los punto de vista
inamovible e incambiable, sino que puede ser el ve- aceptados y, en definitiva, a explorar y simular futuros
hculo para la creacin consciente y constante de es- mltiples buscando alternativas abiertas y plurales.
tructuras de realidad, y, por ello, de futuros probables.
De este modo los modelos culturales, como alterna-
Nuestro planteamiento es que el futuro no es pre- tivas de futuro, se pueden considerar simplemente
como diseos de formas probables que pueden lle-
gar a suceder por eleccin del colectivo social a par-
tir de la generacin constante y nueva de metas pro-
pias y en interaccin. Las metas culturales deben
ser tan diversas como los intereses de la gente. Por
ello, anteponernos tecnocrticamente metas es ce-
rrar la posibilidad de usar la cultura creativamente.
Las sociedades que quieren resolver situaciones con-
flictivas y adaptarse a situaciones cambiantes con es-
decible, que no est predeterminado. Por el con-
tructuras y soluciones convencionales, o bien hacen de
trario, entendemos que debe estar influido por
la cultura un instrumento de la tecnologa, slo pueden
las elecciones y decisiones del ser humano en
esperar un futuro subdesarrollado. Con esto quiero de-
tanto que ciudadano. Cmo y de qu manera?
cir que la complejidad de las sociedades actuales y fu-
turas no admite soluciones fragmentarias ni menores.
La complejidad, la interdependencia y la dinmica de
No es posible aislar los desarreglos sociales porque
cambio y aculturacin de las sociedades actuales, in-
el problema es la sociedad en su concepcin global.
tegradas o no en comunidades de cultura, mercado
y bienestar social, exige la anticipacin ms all de
En las aplicaciones polticas y educativas se ignoran
los deseos individuales. Ahora bien, estas respuestas
muchas cosas y se generan problemas de difcil solu-
deben constituirse en modelos que atiendan nece-
cin por no querer reconocer que la evolucin notica
sidades reales y trasciendan limitaciones humanas.
no es, necesariamente lineal y que la cultura no es un
til de la tecnologa, sino que puede, debe y es un ins-
Como nos ensea Maruyama (1977), no es cuestin
trumento del pensamiento humano para solucionar
de generar metas, sino de ayudar a ofrecer alternati-
necesidades, superar limitaciones y aprender a desa-
vas de futuro. El futuro, sin embargo, no est hecho
rrollar capacidades de autoeducacin y convivencia.
y no puede ser conocido como un modo nico. Por
eso, la tarea es de carcter prospectivo: si asumimos
el dictum constructivista de que la ciencia slo des-
cubre bajo la condicin de crear, la prospectiva es un AOS
proceso de investigacin orientado a superar la vi-
-29-
 TECNOLOGA
En los prximos 50 aos
la tecnologa cambiar
nuestras vidas
En 2046 se habr consolidado la energa nuclear de fusin, en 2041 existir una pequea ciudad en la Luna, en
2036 tendremos el primer ascensor espacial, en 2031 los robots sern ms inteligentes que nosotros, en 2026 habr
combates de boxeo entre androides, en 2021 los yogurts nos contarn chistes, en 2016 los coches sern pilotados
automticamente, en 2017 podremos ir de vacaciones a un hotel en rbita, en 2011 los robots cuidarn nuestros
jardines, y el ao que viene el ordenador ya procesar ms rpidamente que una persona. Son algunos de los es-
cenarios elaborados por el equipo de prospectiva tecnolgica de British Telecom, que prev asimismo para 2051
comunicaciones telepticas generalizadas y la transferencia de la informacin contenida en un cerebro humano a
una mquina.
Las innovaciones tecnolgicas que
se avecinan en el horizonte de los
prximos cincuenta aos modifica-
rn de tal manera nuestras vidas ac-
tuales que slo un cambio de men-
talidad global podr asimilarlas. Lo
afirma el 2005 BT Technology Time-
line, el ejercicio de prospectiva tec-
nolgica elaborado por expertos de
British Telecom, que anticipa las po-
sibles innovaciones tecnolgicas en
campos tan dispares como la salud,
la economa, la demografa, la ener-
ga, la robtica, el espacio, las tele-
comunicaciones y los transportes.
Los autores se apresuran a aclarar en
toda lgica que los escenarios que
dibujan son meras posibilidades,
as como las previsibles implicacio-
nes sociales de tales innovaciones.
Para dibujar estos escenarios han
consultado a expertos de diversos
campos de todo el mundo. Con ellos
-30-
Eduardo Martnez
Artculo publicado en
Agosto 2005
han perfilado un consenso respecto
a qu tecnologas tienen ms posibi-
lidades de emerger en los prximos
aos, en qu momento harn irrup-
cin en la sociedad y qu impacto
social puede esperarse de ellas.
El resultado son unas mil tecnolo-
gas emergentes clasificadas por
especialidades y por el perodo de
tiempo en el que supuestamente es-
tarn disponibles para la sociedad,
tal como explica BT en un comuni-
cado. Existe una versin panormica
del informe, as como otra interacti-
va, que resultan muy elocuentes.
Los autores reconocen que muchas
de las tecnologas dibujadas parecen
de ciencia ficcin, pero recuerdan al
respecto la tercera ley del escritor
de ciencia ficcin Arthur C. Clarke,
formulada en 1962: Cualquier tecno-
loga suficientemente avanzada es
TECNOLOGA
Escenarios ms destacados
2006-2010: juguetes emotivos, un grupo pop de inteligencia artificial se sita entre los 10 primeros
del mundo, Internet llega al teatro, un superordenador ms rpido que el cerebro humano, telfonos
mviles que transmiten emociones, pantallas flexibles...
2008-2012: mediacamentos suministrados a travs de fruta modificada genticamente, vdeotatua-
jes, tejidos sensibles que informan de la salud de una persona, clases mediante telepresencia, publici-
dad hologrfica, aparato que traduce una conversacin en tiempo real...
2011-2015: coche pilotado automticamente, regeneracin dental gracias a la terapia gentica, desa-
paricin del papel moneda, el 60% de la poblacin mundial vive en ciudades, robots-insectos ayudan
a la polinizacin, robots jardineros, control de velocidad automtico en las calles, ordenadores que
duermen...
2013-2017: maquillaje electrnico que cambia de color, robots que guan a los ciegos por las calles, el
50% de la poblacin mundial accede a Internet, juguetes nanotecnolgicos, vdeos hologrficos, hote-
les en rbita, el genoma individual forma parte del historial mdico, reconocimiento internacional de
la cybernacionalidad
2016-2020: se protegen jurdicamente las formas de vida electrnicas, los espectadores se convierten
indistinguible de la magia.
en los actores de las pelculas que ven, los objetos electrnicos permiten controlar las emociones, los
androides representan al 10% de la poblacin mundial, la polica se privatiza, las flores son kaleidos-
Nanotecnologa y biotecnologa,
cpicas
cruciales
2021-2025: traduccin inmediata automtica, televisin en 3D, primera olimpiada binica, almacena-
Sealan al respecto que dentro de
miento bioqumico de la energa solar, primera misin a Marte, yogurt chistoso, tecnologa antiruidos
60 aos veremos cmo la nanotec-
en los jardines
nologa y la biotecnologa provoca-
rn impactos en nuestras vidas que
2026-2030: impresoras 3D en los hogares, primer e-beb emsamblado genticamente, plena conexin
hoy consideraremos como mgicos,
con el cerebro, circuitos hechos con bacterias, combates deportivos de androides, factoras espaciales
pero que sern normales para los hi-
para el comercio interestelar
jos de nuestros hijos, debido a que
nuestra escala temporal actual slo
2031-2035: posibilidad de ralentizar el metabolismo humano para permitir los viajes espaciales, or-
puede aprehender una pequea
denadores ms inteligentes que las personas, animales domsticos diseados a medida, juegos que
parte de lo que est en camino.
usan la gentica real, creacin de The Matrix...
Si comenzamos por descubrir las
2036-2040: inauguracin del primer ascensor espacial, estaciones de energa solar, escaparates vir-
tecnologas ms remotas, lo que nos
tuales, primer kil mecano-fractal
auguran estos expertos es que en
2051 el Reino Unido tendr un equi-
2041-2045: primera ciudad lunar con servicio regular de transbordador, la poblacin mundial alcanza
po de ftbol formado ntegramente
los 10.000 millones, la energa de las olas cubre el 50% de la demanda en el Reino Unido
por robots, que para ese entonces
habr desaparecido completamente
2046-2050: una pequea colonia de cientificos se establece en Marte en una ciudad autosuficiente,
el agujero de la capa de ozono, que
llega el cerebro artificial, se impone la energa nuclear de fusin, se extraen minerales de los asteroi-
las comunicaciones telepticas se
des,
habrn hecho corrientes entre las
personas y que la informacin con-
2051 + : los pensamientos, sentimientos y recuerdos se transfieren a un ordenador, desaparece el
tenida en un cerebro humano podr
agujero de la capa de ozono, la expectativa de vida llega a los 100 aos, la comunicacin teleptica se
desde esa fecha ser transferida a un
generaliza, se consigue el viaje a travs del tiempo, colapso financiero internacional, desplazamientos
soporte artificial (los cerebros artifi-
de personas en el ciberespacio
ciales existirn desde 2040).
El viaje a travs del tiempo, los pri-
meros contactos con inteligencias Esquemticamente, este es el resumen de las evoluciones tecnolgicas de los prximos aos que nos
extraterrestres, la circulacin de per han parecido ms llamativas
-31-
 TECNOLOGA TECNOLOGA

sonas a travs del ciberespacio, los
viajes a una velocidad superior a la
de la luz o el colapso de la economa
internacional, son escenarios rele-
gados ms all de 2050, sin fecha
posible. Son los ms especulativos.
Hay que imaginar qu puede ocurrir
en los prximos aos para adaptar
nuestra mentalidad, nuestra profe-
sin o nuestra actividad empresarial
a esas posibles evoluciones. Es la
mejor manera de vivir el presente.
de Tendencias21, acaba de publicar
ahora un nuevo libro: La Prospecti-
ve, en el que seala que el trnsito
de una civilizacin industrial a otra
cognitiva transforma las profesiones
y las actividades sociales.

Futuro y presente

Lo ms probable, sin embargo, es

que en 2046 se haya consolidado la
energa nuclear de fusin (un aliento
para el proyecto ITER), que en 2041
exista una pequea ciudad en la
Luna, que en 2036 tengamos el pri-
mer ascensor espacial, que en 2031
los robots sean ya ms inteligen-
tes que nosotros, que en 2026 haya
combates de boxeo entre androi-
des, que en 2021 los yogurts (que
incorporarn circuitos electrnicos
de ADN en sus bacterias) nos cuen-
ten chistes (ver al respecto lo que
dice The Guardian, que en 2016 los
coches sean pilotados automtica-
mente, que en 2017 podamos ir de
vacaciones a un hotel en rbita, que
en 2011 los robots cuiden nuestros
jardines, o que el ao que viene el
ordenador procese ms rpidamen-
te que una persona.

Todo esto no es sino una caricatura

de los escenarios tecnolgicos previ-
sibles descritos en el informe BT, que
menciona tambin la posibilidad de
que en 2012 existan azulejos de v-
deo en el cuarto de bao para entre-
tener a los nios, o paredes pintadas
en el hogar que cambian de aspecto
para estimular la energa vital, la fe-
licidad o la calma.
No es la primera vez que BT realiza
este ejercicio: uno anterior realizado
en los aos noventa alcanz un gra-
do de exactitud de entre el 80% y el
90%. En cualquier caso, no debemos
olvidar que el objetivo de estos ejer-
cicios no es hacer una quiniela para
acertar o no respecto a lo que puede
ocurrir.
La finalidad principal de la prospec-
tiva es disear escenarios de futu-
ro posibles con la finalidad de que
estas perspectivas razonables de
evolucin nos permitan adoptar las
mejores decisiones en el presente.
-32-
Imagen: Erkki Halkka
Otros escenarios
La prospectiva ofrecida por BT no
es la nica. Social Technologies ha
realizado tambin un amplio diseo
de escenarios que pinta cmo ser
el mundo en 2025 a partir de quince
categoras. Es una visin ms social
que tecnolgica no exenta de atrac-
tivo y rigor. Est realizada por la con-
sultora Coates & Jarratt, Inc. De Jp-
seph Coates ya publicamos en esta
revista (2002) Un programa de Cien-
cia y Tecnologa para el Siglo XXI.
En un horizonte an ms amplio po-
demos consultar los Escenarios 2100
realizados por Thierry Gaudin. Se
trata de una obra realizada el siglo
pasado pero de gran envergadura:
2100: rcit du prochain sicle. Pu-
blicada en 1993, esta obra conserva
hoy toda su vigencia. Thierry Gaudin,
que pertenece al Consejo Editorial
En su relato del prximo siglo, Thie-
rry Gaudin describe la probable evo-
lucin de la sociedad humana hasta
el ao 2100. Dos grandes etapas ca-
racterizarn este proceso: a una eta-
pa de degradacin social que ahora
estaramos atravesando, le seguira
un perodo de reaccin social posi-
tiva basado en programas de edu-
cacin masivos, rediseo de las ciu-
dades y la reforestacin. El siglo XXI
termina segn estos escenarios con
el predominio de los valores femeni-
nos, religiosos y de sensibilidad. La
principal riqueza de esta obra radica
en su amplitud temtica, su carcter
interdisciplinar y el hecho de que en
su elaboracin han participado ex-
pertos de todas las culturas.
AOS
Imagen: NASA/ JPL- Caltech
-33-
 TECNOLOGA TECNOLOGA

que, sobre todo, disminuir significativamente los re-

cursos de futuras generaciones.

Ms de la mitad de los ecosistemas La tercera de las conclusiones seala el riesgo que su-
pone el hecho de que esta degradacin afecte a la salud
del hombre: por ejemplo, la deforestacin aumenta el

terrestres estn daados por la

nmero de agentes patgenos, como los de la malaria y
el clera, y aumenta el riesgo de nuevas enfermedades.

intervencin humana
Por ltimo, el informe concluye que la recuperacin y
la explotacin sostenible de los ecosistemas requerira
cambios polticos e institucionales de gran envergadura,
que hoy por hoy no estn en marcha.

Ms de la mitad de los ecosistemas terrestres estn daados por la intervencin humana, lo que entraa un Puede hacerse
riesgo enorme para el bienestar, no slo del resto de las especies terrestres, sino tambin para la especie hu-
mana: aparicin de nuevas enfermedades, prdida de la calidad del agua, aparicin de las llamadas zonas Pero la conclusin primordial de este estudio es que
muertas a lo largo de las costas, el colapso de los bancos de pesca y cambios climticos regionales. Estos son las sociedades humanas pueden reducir las presiones
algunos de los desajustes que se avecinan, segn advierte el Informe de sntesis de la Evaluacin del Milenio,
de la organizacin Millenium Ecosystem Assessment, el cual seala tambin que una colaboracin entre gobier-
nos, instituciones y sociedad civil todava es posible y podra mejorar lentamente la situacin ecolgica actual.

pecie humana: aparicin de nuevas enfermedades, pr-

dida de la calidad del agua, aparicin de las llamadas
zonas muertas a lo largo de las costas, el colapso de
los bancos de pesca y cambios climticos regionales,
son algunos de los desajustes que se avecinan.
Imagen: Keylime
El Informe de sntesis de la Evaluacin del Milenio llega a
cuatro conclusiones principales, tal y como informa Mi-
Yaiza Martnez llenium Ecosystem Assessment.
Artculo publicado en
Abril 2005 Conclusiones bsicas

Ms de la mitad de los ecosistemas terrestres que per-
miten la vida sobre la Tierra estn siendo degradados
en la actualidad o son utilizados de una manera no sos-
tenible, ha informado esta semana la organizacin Mi-
llennium Ecosystem Assessment, creada en 2001 por el
secretario general de la ONU, Kofi Annan, con el apoyo
de importantes instituciones especializadas internacio-
nales, para analizar entre diversos pases las consecuen-
cias de la actuacin del hombre sobre el planeta.
Los efectos negativos de esta degradacin podran au-
mentar significativamente en los prximos 50 aos, ase-
gura el informe, titulado Evaluacin de los Ecosistemas
del Milenio-Informe de sntesis. El informe, realizado
por 1.300 expertos de 95 pases, seala asimismo que
el estado y la degradacin de los ecosistemas impedir
que se alcancen los Objetivos del Desarrollo del Milenio,
que los lderes del mundo establecieron en las Naciones
Unidas en el ao 2000.
Un total de 15 de los 24 servicios que nos proporcionan
los ecosistemas sufren una grave degradacin, lo que
entraa un riesgo enorme para el bienestar, no slo del
resto de las especies terrestres, sino tambin para la es-
-34-
La primera de ellas es que, en los ltimos 50 aos, los
seres humanos han cambiado y deteriorado los eco-
sistemas de forma ms rpida que en cualquier otro
periodo de la historia, con la intencin de satisfacer las
crecientes demandas de alimento, agua, madera, fibra y
combustible. Asimismo, desde 1945, se ha destinado a
la agricultura una cantidad mayor de nuevas tierras que
lo que se haba hecho desde 1800 hasta entonces, y, des-
de 1985, se us ms de la mitad de todos los fertilizantes
sintticos a base de nitrgeno producidos desde el inicio
de su fabricacin en 1913. Como consecuencia de este
uso masivo, se ha producido una significativa prdida
de la diversidad de la vida en el planeta. Hoy por hoy,
entre el 10 y el 30 por ciento de los mamferos, las aves y
los anfibios estn en peligro de extincin.
La segunda de las conclusiones seala que, aunque la
explotacin de los ecosistemas ha llevado en algunos
casos a una mejora de determinadas producciones,
como la de cereales, carne, pescados de piscifactoras,
etc., otras han agotado sus propios recursos ya que no
alcanzan ni de lejos las necesidades de demanda actua-
les. Es el caso de la pesca de captura y del agua dulce,
una prdida que no slo afecta a nuestra poca sino
Imagen: Rita Willaert
que ejercen sobre los recursos naturales del planeta, al la ONU, organizaciones cientficas internacionales y or-
mismo tiempo que se puede mejorar los medios de vida ganismos de desarrollo, con contribuciones del sector
de todos. Para lograrlo, se requieren cambios radicales privado y de grupos de la sociedad civil.
en nuestra manera de tratar la naturaleza, en todos los
niveles de toma de decisiones, al mismo tiempo que se Los recursos provienen en su mayor parte del Fondo
necesitan nuevas formas de cooperacin entre los go- para el Medio Ambiente Mundial, la Fundacin de las
biernos, las empresas y la sociedad civil. Naciones Unidas, la Fundacin David y Lucile Packard,
y el Banco Mundial. El Programa de las Naciones para
El informe tambin apunta que las regiones cuyos eco- el Medio Ambiente ( PNUMA coordina la Secretara de la
sistemas corren ms riesgos y sufren ms degradacin Evaluacin.
son las del frica subsahariana, Asia central, algunas
zonas de Amrica Latina, y algunas partes del Asia sudo- Asimismo, este trabajo ha sido respaldado por 22 de las
riental y meridional. instituciones cientficas ms importantes del mundo,
como The Royal Society en el Reino Unido y The Aca-
El Informe de sntesis de la Evaluacin de los Ecosiste- demy of Sciences for the Developing World, y ha estado
mas del Milenio es el primero de una serie de siete in- supervisado por un Consejo Directivo de 45 miembros.
formes de sntesis y cuatro volmenes tcnicos que
evaluarn el estado de los ecosistemas del mundo y su
repercusin sobre el bienestar humano. Este primer in-
AOS
forme ha llevado cuatro aos de trabajo y fue diseado
como una investigacin conjunta entre organismos de
-35-
 TECNOLOGA TECNOLOGA

cos podran provocar que el conti-

nuo espacio-tiempo convulsionara
descontroladamente a escalas muy

Un extrao ruido detectado por el GEO pequeas. A estas escalas, la red es-
pacio-temporal podra granularse, y
estar compuesta de diminutas uni-

600 podra probar que vivimos en un

dades (similares a los pxeles) de un
tamao de aproximadamente cien
trillones de veces el tamao del pro-

holograma
tn.

Si el ruido captado por el GEO600

ha registrado estas hipotticas con-
vulsiones, segn Hogan, la descrip-
El detector de ondas gravitacionales GEO 600, de Hanver, en Alemania, registr un extrao ruido de fondo que ha tra- cin del espacio-tiempo cambiara
do de cabeza a los investigadores que en l trabajan. El actual director del Fermilab de Estados Unidos, el fsico Carl radicalmente. Eso supondra con-
Hogan, ha propuesto una sorprendente explicacin para dicho ruido: proviene de los confines del universo, del rincn siderar el espacio-tiempo como un
en que ste pasa de ser un suave continuo espacio-temporal, a ser un borde granulado. De ser cierta esta teora, dicho holograma granulado, y describirlo
ruido sera la primera prueba emprica de que vivimos en un universo hologrfico, asegura Hogan. Nuevas pruebas como una esfera cuya superficie ex-
han de ser an realizadas con el GEO 600 para confirmar que el misterioso ruido no procede de fuentes ms obvias. terior estara cubierta por unidades
del tamao de la longitud de Planck
(distancia o escala de longitud por
Segn Hogan, parece como si el debajo de la cual se espera que el
GEO600 hubiese sido golpeado por espacio deje de tener una geometra
las microscpicas convulsiones clsica).
cunticas del espacio-tiempo. El f-
sico afirma que si esto es cierto, en- Cada una de estas piezas del mo-
tonces se habra encontrado la evi- saico universal sera, asimismo, una
dencia necesaria para afirmar que unidad de informacin. Y, segn el Imagen: Instituto Albert Einstein de Hanver.
vivimos en un gigantesco holograma principio hologrfico, la cantidad
Yaiza Martnez csmico. total de informacin que cubre el
Artculo publicado en exterior de dicha esfera habra de ser mucho mayor, de alrededor de grfico procedente de las convulsio-
Febrero 2009 La teora de que vivimos en un holo- coincidir con el nmero de unidades entre 10 y 16 metros. nes cunticas del espacio-tiempo,
grama se deriva de la comprensin de informacin contenidas en el vo- entonces ese ruido obstaculizara la
En 2006, Tendencias21 publicaba recientemente la revista Newscien- de la naturaleza de los agujeros ne- lumen del universo. Lo que ha detectado el GEO600, en deteccin de las ondas gravitacio-
un artculo en el que se aunciaba la tist quiz, casualmente, se haya to- gros y, aunque pueda parecer una definitiva, podra ser la borrosidad nales. Sin embargo, por otro lado, el
puesta en marcha del GEO 600 de Ha- pado con el ms importante descu- teora absurda, tiene una base teri- Deteccin posible o error de fon- hologrfica del espacio-tiempo, des- hallazgo podra suponer un descu-
nver, en Alemania, un detector de brimiento de la fsica en los ltimos ca bastante firme. do de el interior de este universo holo- brimiento incluso ms fundamental,
ondas gravitacionales que se crea 50 aos. grfico. Cierto es que an est por sin precedentes en la historia de la
poda revolucionar la astronoma. La Los hologramas de las tarjetas de Teniendo en cuenta que el volumen demostrar que el extrao ruido cap- fsica.
misin del GEO 600 consista en de- Gigantesco holograma csmico crdito y billetes estn impresos en del universo esfrico sera mucho tado, de frecuencias entre los 300 y
tectar de manera directa lo que nun- pelculas de plstico bidimensiona- mayor que el volumen de la superfi- 1.500 hertzios, no proceda de cual- Segn public recientemente la web
ca antes haba sido detectado: las Un extrao ruido detectado por el les. Cuando la luz rebota en ellos, cie exterior, este galimatas se com- quier otra fuente, reconoce Hogan. del GEO600, para probar la teora
elusivas ondas gravitacionales, que GEO600 trajo de cabeza a los inves- recrea la apariencia de una imagen plica an ms. Pero Hogan tambin del ruido hologrfico, la sensibilidad
son ondulaciones del espacio-tiem- tigadores que trabajan en l, hasta tridimensional. En la dcada de seala una solucin para este punto: Esta posibilidad tambin ha de con- mxima del detector ha sido modifi-
po producidas por un cuerpo masivo que un fsico llamado Craig Hogan, 1990, el fsico Leonard Susskind y el si ha de haber el mismo nmero de siderarse, dada la sensibilidad del cada hacia frecuencias incluso ms
acelerado como un agujero negro o director del Fermi National Accele- premio Nobel Gerard t Hooft sugi- unidades de informacin o bits den- detector para captar desde el ruido altas.
una estrella de neutrones- y que se rator Laboratory (Fermilab), de Esta- rieron que el mismo principio podra tro del universo que en sus bordes, del paso de las nubes hasta el de los
transmiten a la velocidad de la luz. dos Unidos, afirm que el GEO600 se aplicarse a todo el universo. los bits interiores han de ser mayo- movimientos ssmicos terrestres. Los cientficos consideran que el
Estas ondas gravitacionales fueron haba tropezado con el lmite funda- res que la longitud de Planck. Dicho De hecho, los investigadores del de- GEO600 es el nico experimento del
predichas por la Teora de la Relati- mental del espacio-tiempo, es decir, Unidades de informacin de otra forma, el universo hologrfi- tector se afanan continuamente en mundo capaz de probar esta contro-
vidad de Einstein, pero en realidad el punto en el que el espacio-tiempo co sera borroso, explica el fsico. borrar ruidos de fondo detectados vertida teora, al menos en la actua-
slo se han podido recoger eviden- deja de comportarse como el sua- Segn esta teora, nuestra expe- por el GEO600, para poder definir lo lidad.
cias indirectas de ellas. ve continuo descrito por Einstein riencia cotidiana podra ser una La longitud de Planck ha resultado importante.
para disolverse en granos (ms o proyeccin hologrfica de procesos demasiado pequea para ser de-
Tampoco el GEO600, en sus aos menos de la misma forma que una fsicos que tienen lugar en una leja- tectada hasta la fecha, pero Hogan Nuevas pruebas
de funcionamiento, ha conseguido imagen fotogrfica puede verse gra- na superficie bidimensional. Desde afirma que el GEO600 ha podido re-
AOS
detectar de forma directa las ondas nulada cuanto ms de cerca la ob- hace algn tiempo, los fsicos han gistrarla porque la proyeccin ho- De cualquier manera, si el GEO600
gravitacionales pero, segn public servamos). mantenido que los efectos cunti- logrfica de la granulosidad podra hubiera descubierto el ruido holo-

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 Veremos surgir entonces, no ya una Filosofa del
Todo, sino, mejor an, los elementos de una ciencia
de la Totalidad. Thrse Brosse

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