Neotropical Biology and Conservation

8(1):53-62, january-april 2013

2013 by Unisinos - doi: 10.4013/nbc.2013.81.07

COMMENT

Crescimento econmico e a moderna crise ambiental:

uma anlise crtica
Economic growth and the modern environmental crisis:
A critical analysis

Marcel S. Coelho1
marcel.s.coelho@gmail.com
Resumo
Discutimos neste ensaio a importncia da superao dos reducionismos cientficos e epis-
Fernando M. Resende1 temolgicos para se alcanar uma compreenso crtica das origens da crise ambiental ex-
fermresende@gmail.com perimentada pela humanidade neste incio de milnio. Por meio de um resgate histrico,
traamos as transformaes dos modelos econmicos, seus impactos ao meio ambiente,
assim como a eficcia e a legitimidade das principais vias tcnico-polticas propostas para
Emmanuel D. Almada1 superar a crise ambiental. Tendo em conta os irrisrios resultados alcanados pela via
almadaceae@gmail.com
tecnicista de entendimento da questo ambiental, acreditamos ser a hegemonia do pa-
radigma do desenvolvimento por meio do crescimento econmico uma importante razo
Geraldo Wilson Fernandes1 dos atuais problemas socioambientais. O negligenciamento da dimenso socioeconmica
gw.fernandes@gmail.com
nas discusses ambientais tem conduzido a um fracasso das polticas de conservao
por parte daqueles que, de fato buscam caminhos alternativos para sustentabilidade so-
cioecolgica do planeta.

Palavras-chave: conservao da biodiversidade, economia, crescimento econmico.

1
Ecologia Evolutiva & Biodiversidade/DBG, ICB/Universi-
dade Federal de Minas Gerais, Caixa Postal 486, 30161-
970, Belo Horizonte, MG, Brasil.
Abstract
We discuss in this essay the importance of overcoming the scientific and epistemological
reductionism to achieve a critical understanding of the origins of the environmental crisis
experienced by humanity in this new millennium. Through a historical review, we trace the
transformation of economic models, their impact on the environment, as well the effective-
ness and legitimacy of the main technical and political process historically proposed to
overcome the environmental crisis. Given the insignificant results obtained by this techni-
cist way of understanding the environmental issues, we believe that the hegemony of the
paradigm of development as economic growth is an important reason for the current social
and environmental problems. The neglect of socio-economic dimension in the environ-
ment discussions has led to a failure of conservation policies by those who actually seek
alternative paths to socio-ecological sustainability of the planet.
Key words: conservation of biodiversity, economy, economic growth.
 Marcel S. Coelho, Fernando M. Resende, Emmanuel D. Almada, Geraldo Wilson Fernandes

Crise ambiental de fertilizantes e agrotxicos em centrais. Como exemplo, verifica-se

Aps a revoluo industrial (sculo
XIX) e a definio de diretrizes polti-
cas e econmicas no incio do sculo
XX, a humanidade passou a caminhar
mais intensamente sobre a gide do
crescimento econmico, um dos tra-
os marcantes do projeto da moder-
nidade (Figura 1). O incremento da
mecanizao do sistema de produo,
associado com o estmulo ao consumo
sob a perspectiva de um crescimento
econmico ilimitado, possibilitou um
salto na produo de bens, servios e
riqueza sem precedentes na histria
da humanidade. O desenvolvimento
tecnolgico permitiu uma melhora
substancial na qualidade de vida das
pessoas, refletindo em um aumento de
sua longevidade. A populao mun-
dial aumentou vertiginosamente, do-
brando de tamanho entre 1960 e 2000
(MEA, 2005a). Atualmente, j somos
sete bilhes de pessoas compartindo
os recursos do planeta.
No campo, a Revoluo Verde, mar-
cada pelo processo de mecanizao
da produo de alimentos e pelo uso
Figura 1. Produto Interno Bruto (PIB) mundial do ano de 1960 a 2009.
Figure 1. World Gross Domestic Product from 1960 to 2009.
Fonte: International Bank for Reconstruction and Development (IBRD).
grandes monoculturas, permitiu um
aumento contnuo da produo de ali- portaes brasileiras foram represen-
mentos vegetais e, por consequncia,
da produo de alimentos de origem
animal. O aumento da quantidade de
alimentos disponveis para o consumo
humano transformou a previso de
Thomas Malthus, feita no sculo XIX,
em uma simplificao histrica (Car-
son, 1962). Estima-se que a rea com
atividades agropecurias ocupe 35%
da superfcie da Terra (MEA, 2005a),
sendo a maior parte (26%) destinada a
pastagens para atividades de pecuria
(FAO, 2006b).
O aumento de produo de alimentos
tambm foi acompanhado pelo incre-
mento na produo de bens industria-
lizados e pela intensa explorao dos
recursos naturais. Os pases da peri-
feria do sistema econmico mundial
(tambm eufemisticamente chamados
de sub-desenvolvidos ou em vias de
desenvolvimento) seguiram, em sua
maioria, o papel que desempenham
desde o incio da modernidade, for-
necendo matria prima para o pro-
cesso de industrializao dos pases
que, em 2010, mais da metade das ex-
tadas por produtos primrios, como
petrleo, minrio de ferro e produtos
agrcolas (MDT, 2011). Observa-se
tambm uma tendncia de aumento
da participao de produtos primrios
nas exportaes brasileiras, com au-
mento superior a 250% na quantida-
de de exportao desses produtos nos
ltimos 15 anos (MDT, 2011). O pro-
cesso de espoliao dos recursos natu-
rais do sul (entenda-se aqui o sul do
ponto de vista da geopoltica interna-
cional), pela compra a baixo custo de
seus recursos primrios pelos pases
centrais, acompanhada pela impor-
tao em grande escala da maior parte
dos produtos com alto valor tecnol-
gico agregado.
Com o aprofundamento dessa lgica,
enfrentamos uma verdadeira crise am-
biental, a qual pode ser evidenciada
pela massiva alterao humana nos
ecossistemas terrestres e aquticos. A
cobertura florestal na Terra se reduziu
em aproximadamente 40% nas lti-
mas trs dcadas em 25 pases. Em ou-
tros 29 pases, restam menos de 10%
da cobertura florestal original (FAO,
2001, 2006a). A destruio de reas
de floresta no perodo 2000-2005
estimada em 7,3 milhes de hectares
por ano. Essas cifras equivalem a uma
rea do tamanho do Panam sendo
perdida todos os anos (FAO, 2006a).
O impacto antrpico em ecossistemas
aquticos e em sua biodiversidade
tambm ocorre em taxas alarmantes
(Vrsmarty et al., 2010; Dudgeon et
al., 2006): estima-se que entre 10.000
a 20.000 espcies j foram extintas ou
esto ameaadas de extino (Strayer
e Dudgeon, 2010). improvvel que
exista um nmero expressivo de cor-
pos dgua que no tenham sido irre-
versivelmente alterados por atividades
antrpicas (Lvque e Balian, 2005).
Vivemos, portanto, uma sria crise da
biodiversidade (Levin e Levin, 2002;
Singh, 2002; Lovelock, 2006; Hoo-
per et al., 2012). O elevado nvel de
alterao nos ecossistemas naturais,

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associado a outros fatores como as
mudanas climticas e a invaso de
espcies exticas, fez com que a perda
da biodiversidade alcanasse nveis
alarmantes. Podemos considerar com
relativa segurana que os nveis atu-
ais de perda da diversidade biolgica
atingiram um patamar suficiente para
representar uma ameaa resilincia
dos ecossistemas (Rockstrm et al.,
2009). A taxa de perda de espcies de-
vido s atividades humanas cerca de
1000 vezes superior ao ritmo de extin-
o natural observado na histria ge-
olgica da Terra (MEA, 2005a). Uma
diversidade biolgica ainda desconhe-
cida est sendo perdida, considerando
apenas os 10% das espcies do planeta
j descritos e conhecidos pela cincia
(degaard, 2000).
Com o impacto humano direto nos
ecossistemas naturais e na biodiver-
sidade, estamos alterando importantes
processos ecolgicos globais. Dentre
as fronteiras globais avaliadas por
Rockstrm et al. (2009), alm da taxa
de perda de diversidade biolgica, as
fronteiras das mudanas climticas e
da interferncia humana no ciclo de
nitrognio j foram ultrapassadas. As
modificaes humanas sobre os siste-
mas naturais so to acentuadas que
j podem ser consideradas causas de
uma nova era, chamada Antropoceno,
iniciada a partir da Revoluo Indus-
trial (Crutzen, 2002). Essa era seve-
ramente marcada pela alterao huma-
na em larga escala no funcionamento
dos processos da biosfera (Crutzen,
2002; Zalasiewicz et al., 2008).
Com a perda massiva da biodiversi-
dade e a degradao dos ecossistemas
naturais, tambm so comprometidos
servios fornecidos pelos ecossiste-
mas, que so de fundamental impor-
tncia para toda a humanidade (Daily,
1997). Dentre os 24 servios ecossis-
tmicos avaliados pelo Millennium
Ecosystem Assessment (MEA, 2005b),
15 deles, incluindo abastecimento de
gua, controle de eroso e tratamento
de resduos, foram degradados nos l-
timos 50 anos pelo avano do modelo
urbano-industrial.
Crescimento econmico e a moderna crise ambiental: uma anlise crtica
Enfrentamos, dessa forma, um enorme
desafio, considerando que os recursos
naturais esto na base das atividades
econmicas, qualidade de vida e coe-
so social (TEEB, 2008). A qualidade
de vida no futuro ser cada vez menor
se a degradao continuar avanando
no ritmo acelerado das ltimas dca-
das (Comune, 1993). A situao con-
figura-se de uma maneira ainda mais
sria, dadas as evidncias indicando
que em alguns ecossistemas as esp-
cies mais importantes para o forneci-
mento de servios ecossistmicos so acmulo de bens por meio do dom-
as primeiras a serem perdidas (Larsen
et al., 2005).
A despeito do grande volume de es-
tudos desenvolvidos pelo campo da
Biologia da Conservao, rarssimos
trabalhos dessa rea do conhecimen-
to tm como objetivo realizar uma
reflexo crtica sobre a relao entre
a crise ambiental contempornea e o
crescimento econmico. Acreditamos
ser fundamental a ampliao da viso
por meio da incluso de aspectos eco-
nmicos nas discusses ambientais
pelos cientistas da conservao. No
possvel ignorar a clara conexo
entre o modelo de desenvolvimento
baseado em crescimento econmico
e a crise socioambiental planetria.
Neste artigo, traamos as origens da
crise ambiental contempornea ao
longo da histria ocidental e anali-
samos criticamente as alternativas
tcnico-polticas desenvolvidas nas
ltimas dcadas em prol da conserva-
o ambiental.
A seguir, trataremos das transforma-
es econmicas ocorridas nos lti-
mos sculos, assim como a relao
existente entre o crescimento econ-
mico e o agravamento dos problemas
ambientais. Abordamos as incongru-
ncias dos pressupostos econmicos
clssicos e os princpios bsicos res-
ponsveis por sua manuteno.
Discutiremos algumas das solues
sugeridas por economistas, legisla-
dores e cientistas ambientais para
minimizar a crise ambiental. Por fim,
analisamos criticamente as diversas
solues econmicas, polticas e tc-
nicas, apontadas para a superao da
crise ambiental.
Transformaes
econmicas
As primeiras teorias econmicas su-
cederam o sistema econmico/social
conhecido como mercantilismo. Esse
sistema teve sua ascenso marcada no
incio do sculo XV e se prolongou at
o final do sculo XIII. Nesse perodo,
os Estados Nacionais estimulavam o
nio sobre suas colnias. As colnias
ocupavam o posto de importantes
fornecedoras de produtos primrios,
enquanto as metrpoles eram os cen-
tros econmicos, agregando valor
s manufaturas e as exportando para
outros estados nacionais. As importa-
es eram desestimuladas por meio de
uma forte poltica protecionista. Seto-
res estratgicos da economia tambm
eram protegidos por meio de polti-
cas de monoplios. Os trabalhadores
eram sobrexplorados com foco no
aumento de produo e maximizao
dos lucros. Utilizando tais estratgias,
os Estados imperialistas conseguiram
manter uma balana comercial favor-
vel e o acmulo crescente de riquezas.
Qualquer semelhana com a geopo-
ltica global deste incio de milnio
no mera coincidncia (Blackhouse,
2007).
Assim, as relaes eram sempre de
perdas e ganhos. As trocas comerciais
sempre tinham, na mesma ordem, um
beneficirio e um prejudicado. Por
isso, era interessante que os estados
nacionais protegessem sua economia
para minimizar o peso de suas im-
portaes em suas contas por meio
da manufatura da grande maioria dos
produtos que necessitavam. Sob esta
perspectiva, a equao da macroeco-
nomia na poca tinha saldo nulo. O
crescimento econmico era ausente,
considerando que a perda de uma das
partes anulava o ganho da outra. Com
a imploso do sistema de monoplios,
as teorias econmicas clssicas ga-
nharam espao e foram adotadas pela
Neotropical Biology and Conservation 55
 Marcel S. Coelho, Fernando M. Resende, Emmanuel D. Almada, Geraldo Wilson Fernandes
maioria dos estados nacionais, tendo
como seu principal expoente Adam
Smith (Blackhouse, 2007).
Com Adam Smith, emergiram ideias
relacionadas s vantagens competi-
tivas. As trocas comerciais poderiam
ter saldos positivos e render ganhos
para ambas as partes. Alm das trocas
comerciais, ao invs da produo, o
consumo era estimulado, sendo esse
considerado o gatilho para as taxas de
produo. Com os olhos voltados ao
consumo, indivduos passaram a ser
valorizados enquanto agentes econ-
micos (Bauman, 2008). Os indivdu-
os, por meio de relaes competitivas,
buscavam a maximizao do lucro
individual, iniciando uma corrida em
busca do enriquecimento e gerando
benefcios indiretos em direo ao
bem estar social (Blackhouse, 2007).
Com a valorizao dos indivduos, o
Estado perdeu fora e passou a ter a
funo de regular pequenos desvios
durante o desenvolvimento do pro-
cesso. Esse desenvolvimento era im-
pulsionado por relaes naturais de
vantagens competitivas regidas pelo
que ficou modernamente conhecido
como a mo invisvel da economia. compreensveis. Existiu, at meados
Assim, o saldo do sistema, antes nulo,
tornou-se positivo. O que permitiu o
crescimento econmico (Daly e Far-
ley, 2004).
Uma forma de resumir os processos de
fluxo envolvidos na economia clssica
o famoso teorema de fluxo circular.
Nesse, empresas cooptam no mercado
de fatores de produo terra, traba-
lho e capital oferecidos pelas fam-
lias, e essas recebem os respectivos
rendimentos. As empresas, dispondo
dos fatores de produo, geram bens e
servios em troca de receita. Os bens
e servios por sua vez so absorvidos
pelas famlias que tm suas respecti-
vas despesas, assim fechando o ciclo.
A principal crtica a esse modelo de
fluxo seu extremo reducionismo,
a ponto de ter sido elaborado como
um sistema isolado e ideal. Porm,
sabemos que o nico sistema de fato
adiabtico o universo. At a biosfera
troca energia e, mesmo que em quanti-
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dades mnimas, tambm matria com
o universo (Daly e Farley, 2004).
Apesar de bsico, desde a concepo
das primeiras teorias econmicas,
ignorou-se completamente o pressu-
posto fundamental que o sistema eco-
nmico no isolado e ideal. A eco-
nomia um sistema de fluxo, portanto
submetido s mesmas leis que gover-
nam outros sistemas. Conforme des-
crito pela Primeira Lei da Termodin-
mica, para que um sistema funcione
necessrio um aporte de matria e
energia, assim como sada de resduos
e de energia.
Para que o sistema econmico perma-
nea organizado e mantenha sua di-
nmica, a energia de entrada deve ser
aproveitvel, de baixa entropia. Essa
energia sai do sistema com alta entro-
pia. A diferena entre a energia de en-
trada e de sada, somadas ao trabalho e
ao capital, compe o combustvel para
a manuteno do sistema econmico.
Esses aspectos foram ignorados pela
prxis econmica desde o final do s-
culo XVIII, quando as ideias das te-
orias clssicas ganharam espao, at
meados do sculo XX. As razes so
pelos mais diversos setores da socie-
do sculo XX, a crena de que o mun-
do era vazio (Costanza, 2008). Em
vez de matria e energia para alimen-
tar o fluxo das atividades econmicas,
apenas trabalho e capital eram con-
siderados limitaes. A presso de-
mogrfica sobre os recursos naturais
ainda no havia atingindo nveis to
alarmantes como os atuais. O mundo
considerado vazio maquiava a de-
pendncia da economia por recursos
naturais. O meio ambiente poderia
manter o input de matria e energia,
assim como a assimilao dos res-
duos das atividades econmicas, sem
sintomas significativos que denun-
ciassem a incompletude da teoria.
Com o paradigma do aumento sistem-
tico da riqueza mundial, agravaram-se
os problemas ambientais. Exemplo
disso a forte relao entre o aumento
do Produto Interno Bruto (PIB) mun-
dial e o aumento das emisses anuais
de carbono. O PIB mundial passou de
US$ 1,35 trilhes, em 1960, para US$
58,26 trilhes, em 2009 (Figura 1).
No mesmo perodo, as emisses anu-
ais de carbono passaram dos 9.442,13
kt para 30.649.360 kt (Figura 3) (The
World Bank, 2012). Alm disso, con-
forme apresentado na primeira seo
do trabalho, a destruio de ecossis-
temas naturais configura-se como um
grande ameaa ambiental.
O economista Nicholas Georgescu-
Roegen (1906-1994) foi o primeiro a
descrever as incongruncias da relao
entre as teorias da economia clssica
e os princpios bsicos da termodin-
mica. Em sua obra The Entropy Law
and the Economic Process (1971),
Georgescu-Roegen defendia a depen-
dncia de inputs crescentes de matria
e energia, de baixa entropia, e o output
de energia com alta entropia e resduos.
Segundo essa lgica, aps a gerao do
trabalho, a energia transformada em
calor, com elevada entropia, no pode-
ria ser reutilizada, necessitando de no-
vos e crescentes inputs de energia para
a manuteno do sistema.
evidente a insustentabilidade do
sistema econmico atual denunciada
dade, desde o meio acadmico at or-
ganizaes no governamentais. No
entanto, as mais profundas causas dos
problemas ambientais so sistematica-
mente ignoradas, quando no atribu-
das a falhas tcnico-administrativas.
Para os que acreditam e contribuem
para a perpetuao ideolgica do mo-
delo econmico, problemas ambien-
tais, ao invs de exporem falhas, so
convertidos em oportunidades de uma
maior gerao de renda e abertura de
novos mercados (vide o surgimento
do mercado internacional de carbono,
assim como o surgimento de oportu-
nidades locais em todo o mundo para
atividades relacionadas a licenas e
compensaes ambientais).
Solucionando
a crise ambiental
Diferentes teorias surgiram como so-
lues para os problemas ambientais

causados pelo fluxo econmico. A
maioria delas vai ao encontro dos pi-
lares fundamentais da economia cls-
sica, e no reconhece que problemas
advindos da falta de recursos natu-
rais possam prejudicar as atividades
econmicas. Solues baseadas em
tecnologia so criadas para que o sis-
tema possa crescer ininterruptamente.
Para viabilizar esse pressuposto, dois
problemas emergem. O primeiro
que, alm de trabalho e capital, h a
necessidade de um contnuo forneci-
mento de recursos naturais, incluindo
gua, recursos florestais, produtos
agrcolas e reservas minerais. O for-
necimento desses recursos deve ser
contnuo e crescente para permitir o
aumento do fluxo de riqueza no sis-
tema. Entretanto, alguns recursos no
so renovveis numa escala de uso
humana e, em consequncia do seu
contnuo uso, tendem escassez. O
segundo problema a quantidade de
resduos gerados pelo processo produ-
tivo. Alm do fornecimento de recur-
sos para a alimentao da economia,
todo o processo de produo gera uma
quantidade contnua e crescente de re-
sduos, causando enormes problemas
para o meio ambiente e comprometen-
do o prprio sistema produtivo (Daly
e Farley, 2004).
Diante desses axiomas, emergiram
vrias teorias. Essas podem ser inclu-
das em duas categorias: economia
do meio ambiente e economia dos
resduos.
Economia do
Meio Ambiente
A economia do meio ambiente aplica
os princpios bsicos da microeco-
nomia para elaborar modelos ideais
de explorao dos recursos naturais
no renovveis e renovveis. Preocu-
pando-se apenas com a eficincia de
alocao, economistas criaram alguns
modelos de uso timo fundamenta-
dos em variveis econmicas e esta-
belecendo uma srie de pressupostos
como, por exemplo a existncia de um
mercado concorrencial timo.
Crescimento econmico e a moderna crise ambiental: uma anlise crtica
Um dos modelos mais famosos da
economia dos recursos naturais foi
descrito, em 1931, por Harold Ho-
telling em sua obra The Economics of
Exhaustible Ressources. Nesse mode-
lo, que ficou conhecido como a regra
Hotelling, considerando variveis as
taxas de juros de mercado e o custo
marginal, pode-se prever as taxas de
produo de recursos naturais no re-
novveis ao longo do tempo.
A partir da regra de Hotelling tambm
se pode otimizar o preo do produto,
permitindo a maximizao do lucro
por meio do conhecimento das taxas
ideais de produo. A influncia da
demanda e as taxas de juros permi-
tem predizer a relao ideal entre ta-
xas de produo e o preo do produto,
que deve igualar-se ao custo marginal
mais as taxas de juros do mercado.
Quando o preo do produto atinge
preos elevados (por escassez ou por
aumento dos custos de produo) o
mercado, por meio de avano tecno-
lgico, criaria um substituto para o
produto, viabilizando o contnuo cres-
cimento da economia.
O modelo de Hotelling foi alvo de
muitas crticas. Dentre elas a adoo
da demanda presente como fixa ao
longo do tempo, a considerao dos
custos ambientais e sociais decorren-
tes do processo como externalidades e
a ausncia de um mercado competiti-
vo ideal. Sabe-se que o mercado com-
petitivo real marcado pela existncia
de monoplios e oligoplios.
Outras teorias foram desenvolvidas
para descrever taxas timas de pro-
duo voltadas aos recursos renov-
veis, a exemplo de recursos madei-
reiros e estoques pesqueiros. Uma
das crticas mais relevantes dessa
abordagem a necessidade de conhe-
cimento da biologia bsica das esp-
cies animais e vegetais. Na maioria
dos casos, esses organismos ainda
no foram suficientemente estudados
e compreendidos pela cincia ociden-
tal, impossibilitando seu manejo de-
vido idiossincrasia de seus padres
biolgicos (Enrquez, 2010).
Economia dos resduos
Diante do rpido avano tecnolgico
em explorar novas reservas de recur-
sos naturais, a economia dos resduos
tem ganhado mais destaque nos de-
bates internacionais que a economia
dos recursos naturais. Um marco se-
minal nesse processo foi o surgimen-
to do conceito de externalidade e sua
aplicao a questes ambientais pelo
economista ingls Arthur Cecil Pigou
(Daly e Farley, 2004). Externalidades
ocorreriam quando a atividade de pro-
duo de uma empresa impacta posi-
tiva ou negativamente a atividade de
outras empresas ou a sociedade, sem
que haja algum contrato econmico
entre ambas.
A compreenso do conceito de exter-
nalidades permitiu que solues fos-
sem pensadas como forma de inter-
nalizar as consequncias geradas pela
atividade de produo no processo
produtivo. Alm disso, tambm per-
mitiu que custos ou ganhos da ativi-
dade de produo fossem computados
e controlados pelas foras que regem
a eficincia econmica, objetivando
a maximizao do lucro. Para isso,
o Estado se apropriaria dos bens p-
blicos (como o ar ou corpos dgua)
e passaria a gerenciar a aplicao das
diferentes formas de internalizar cus-
tos e benefcios outrora no computa-
dos nas relaes econmicas.
A aplicao de impostos pelo Estado
s empresas com passivos ambientais
foi defendida por Pigou em 1920, o
que ficou conhecido como imposto
pigouviano. Para Pigou, uma forma
de internalizar passivos ambientais
das atividades econmicas seria a
aplicao de impostos proporcionais
aos custos sociais daquela atividade
econmica. O imposto recairia sobre
cada unidade produzida e caberia ao
Estado definir o valor em cada caso.
Um dos problemas expostos por cr-
ticos do imposto pigouviano que
internalizar os custos apenas definiria
o valor final do produto, via aumento
dos custos de produo, resolvendo o
problema econmico das externalida-
Neotropical Biology and Conservation 57
 Marcel S. Coelho, Fernando M. Resende, Emmanuel D. Almada, Geraldo Wilson Fernandes
des, mas sem significado ambiental.
Isso considerando que o preo no de-
fine necessariamente as taxas de pro-
duo e consequentemente a emisso
de resduos.
Para atingir uma significativa dimi-
nuio de resduos, duas ferramentas
surgiram: o Princpio do Poluidor Pa-
gador (PPP) e os Certificados Nego-
civeis de Poluio (CNP) (Cnepa,
2010). Nos dois casos, o Estado esti-
pularia metas de diminuio da polui-
o a serem atingidas, baseadas prin-
cipalmente na capacidade de suporte
de cada ecossistema.
Com o PPP, o Estado estipularia uma
meta a ser atingida em um intervalo
de tempo, via impostos ascendentes
at o alcance da meta, sendo os produ-
tores impelidos a arcar com os custos
ou diminuir a quantidade de resduos
emitidos via aumento na eficincia
energtica e investimento em tecnolo-
gias limpas de produo. J com CNP,
o Estado tambm definiria uma quan-
tidade de poluio ideal para cada
poluente, pulverizando o valor ideal
de emisses de resduos em CNPs e
os distribuindo entre as empresas que
competem pelo mercado. Os critrios
de distribuio tambm so definidos
pelo Estado. A quantidade de CNP se-
ria fixa. As empresas teriam a possibi-
lidade de compr-los de outras empre-
sas que estejam dispostas a vend-los,
permitindo a criao de um mercado
de CNP sem comprometer a meta de
emisses de resduos estabelecida
pelo Estado (Cnepa, 2010).
Biologia da
Conservao
Outra soluo proposta para a cri-
se ambiental foi a criao de normas
legais com a finalidade de proteger
a biodiversidade. Nessa tendncia,
foram criadas normas de proteo
flora, fauna e a regulamentao sobre
caa e pesca, com restries baseadas
nos padres biolgicos de cada esp-
cie. H tambm uma forte tendncia
para a valorao dos servios presta-
dos pelos ecossistemas, o que pode ser
58 Volume 8 number 1 january - april 2013
evidenciado no lanamento de inicia- dos das solues econmicas, bem
tivas internacionais como o The Eco- como da Biologia da Conservao em
nomics of Ecosystems and Biodiversity frear a crise ambiental. No obstante
(TEEB, 2008). Tais iniciativas alme- a eficcia das medidas propostas, h
jam demonstrar sociedade e aos to- em geral uma incongruncia entre os
madores de deciso que pode ser mais meios de conservao e a escala em
vantajoso do ponto de vista econmico que problemas so gerados. Limitan-
a manuteno dos servios ecossist- do-se ao aspecto tcnico-cientfico
micos do que seu esgotamento. da conservao, olvidam-se as causas
Alm das novas ferramentas propostas econmicas e polticas que conduzem
por economistas e legisladores, diante a perda de espcies e a degradao dos
dos impactos causados pela intensifi- ecossistemas.
cao das atividades econmicas, as A economia dos recursos naturais,
cincias ecolgicas tambm desenvol- apesar de incluir os custos ambientais
veram uma srie de estratgias para na contabilidade econmica, confor-
conservar a biodiversidade. Uma das me apresentado na seo anterior, no
mais antigas a proteo de reas na- resolve o problema da escassez e da
turais por meio da criao de unida- utilizao dos recursos advindos da
des de conservao. Esse modelo foi natureza. Limita-se apenas a descre-
aplicado pela primeira vez em 1872, ver as vantagens e desvantagens em
com a criao do parque de Yellow- manter os recursos naturais estocados
stone nos Estados Unidos, e atual- ou em explor-los, assim como inclui
mente uma prtica comum no mun- variveis de mercado para predio de
do inteiro (Diegues, 2004). O modelo taxas timas de produo. A maximi-
parte da premissa que o desenvolvi- zao do lucro do produtor sempre
mento via crescimento econmico o pilar fundamental desse processo.
inevitvel e que a forma mais eficaz Apesar de um melhor entendimento
de preservar parcelas dos principais sobre taxas de explorao, os recursos
biomas mundiais seria protegendo-os naturais continuam a ser explorados
de atividades humanas. Dessa forma, sob a premissa da substitutabilidade,
permite-se a conservao de impor- a qual, sob o arcabouo terico da
tantes amostras dos biomas mundiais, economia clssica, desprovida de
mas as reas externas a essas unidades limitaes. Com novas tecnologias de
ficam sujeitas interferncia humana. explorao acompanhadas de avano
Ademais, eclogos tm aplicado di- cientfico, novas alternativas surgi-
ferentes teorias consolidadas na lite- riam ad infinitum. Como a economia
ratura para novas realidades que tm valoriza fluxos, esse processo suporta-
surgido com o agravamento da crise ria as altssimas taxas de crescimento
ambiental. Exemplos disso so a apli- da economia e o aumento da riqueza
cao da teoria de biogeografia de mundial, com contribuies limitadas
ilhas ao contexto de fragmentao flo- para a reduo dos problemas ambien-
restal, assim como teorias de sucesso tais.
ecolgica em trabalhos de restaurao A economia da poluio, apesar das
ambiental (Simberloff e Abele, 1976; ferramentas que no campo terico
Haila, 2002; McCarthy et al., 2011). preveem metas a serem alcanadas na
direo de uma real reduo das emis-
Analisando a eficcia ses de poluentes (ex. PPP e CNP), tem
das solues para gerado resultados de pouca expresso.
a crise ambiental Para que as redues tenham eficcia
notria, a difcil tarefa de firmar acor-
O cenrio de incertezas e de profun- dos internacionais deve ser alcanada.
dos desequilbrios socioecolgicos Nas ltimas dcadas, apesar de algu-
experimentados neste comeo de mi- mas iniciativas internacionais terem
lnio sinalizam os limitados resulta- sido implementadas, poucas atin-
 Crescimento econmico e a moderna crise ambiental: uma anlise crtica

giram seu objetivo. O Protocolo de
Kyoto, famoso exemplo apesar de ser
uma iniciativa valiosa, encontrou di-
ficuldades desde a sua criao devido
no ratificao dos Estados Unidos
da Amrica, que na poca era o prin-
cipal emissor de gases de efeito estufa
(GEE). Mesmo depois de implemen-
tado, o Protocolo de Kyoto encontra
expressivos desafios para alcanar a
meta em reduzir as emisses de GEE
em nvel mundial. A justificativa usu-
almente recai sobre a necessidade in-
questionvel do crescimento econ-
mico. Como afirmado pelos Estados
Unidos, no haveria garantias de que
as tecnologias atuais de reduo de
emisses de GEE fossem suficientes,
nem economicamente vantajosas para
o alcance das metas sem a reduo
do ritmo de crescimento da economia
nacional. O pensamento das polticas
pblicas norte-americanas parece tra-
duzir a ideia de grande parte do mun-
do de que o crescimento das econo-
mias nacionais mais importante que
a conservao da natureza e de todos
os sistemas da biosfera.
As normas legais so cada vez mais
comuns e efetivas, todavia tambm
no tm alcanado a eficcia desej-
vel. A tendncia para a criao de leis
para minimizar os efeitos da poluio
mais estabelecida nos pases desen-
volvidos. Um exemplo de legislao
nesse sentido o clean air act, que
normatizou as emisses de poluentes
nos Estados Unidos. Em consequn-
cia de normas rgidas, empresas com
matrizes em pases desenvolvidos
tendem a multiplicar filiais nos pa-
ses perifricos, aproveitando-se de
legislaes ambientais mais flexveis.
Com remessas de lucros para suas
matrizes, essas empresas contornam
as exigncias ambientais de seus pa-
ses, mantm o ritmo de crescimento
de suas produes e transferem os
passivos ambientais nos diferentes
pases de suas filiais. Assim, os pases
com economias desenvolvidas vinham
mantendo a vanguarda em legislaes
ambientais e um acelerado ritmo de
crescimento de suas economias.
A tendncia de valorao dos servios
ecossistmicos, apesar de ser cada vez
mais comum nas polticas de conser-
vao, tambm pode ter a efetividade sido uma das maneiras mais adotadas
limitada e dificilmente se consolida-
r como uma estratgia eficaz para
solucionar toda a crise ambiental. Se
fssemos considerar da maneira como
deveramos os valores dos servios
ecossistmicos, qualquer atividade
econmica seria invivel, inviabili-
zando a prpria economia. Isso se
daria magnitude dos valores dos
benefcios fornecidos pela natureza.
Por exemplo, Costanza et al. (1997)
estimaram o valor monetrio dos bens
e servios fornecidos pelos ecossiste-
mas da Terra entre US$16 e US$54
trilhes por ano, com mdia de US$33
trilhes (em US$ de 1997). Esse valor
superior ao Produto Interno Bruto
(PIB) global, o qual, no perodo do es-
tudo, era de US$ 18 trilhes.
Cientistas ambientais tm utilizado
informaes tcnicas para auxiliar
na elaborao de legislaes em prol dor prtica de criao de unidades de
da conservao. Infelizmente, devi-
do principalmente a presses dos se-
tores produtivos, tais cientistas tm
sido pouco ouvidos. Apesar de seus
apelos, quando necessrio, legisla- permitindo a implantao de empre-
es ambientais j estabelecidas so endimentos estratgicos para o cres-
alvo de flexibilizao, possibilitando
o avano de atividades econmicas
altamente impactantes do ponto de
vista socioambiental. A elaborao e a
aplicao de leis, bem como os instru-
mentos tcnicos de ordem econmica
tornaram-se apenas um mecanismo do
paradigma da adequao ambiental
(Zhouri, 2008). Na adequao am-
biental, ocorre apenas um ajuste do
contexto socioambiental para permitir
a implantao das atividades econ-
micas, desconsiderando-se as espe-
cificidades, a histria e os aspectos
ecossistmicos do lugar. Dessa manei-
ra, o modelo clssico de desenvolvi-
mento, por meio da poltica ambiental
hegemnica, logra impor suas formas
de apropriao e constituio dos es-
paos, a revelia dos impactos ambien-
tais e sociais decorrentes dessa lgica
econmica.
Na via tecnicista de entendimento da
questo ambiental, a implantao de
unidades de conservao (UC) tem
de conservar a biodiversidade e os
ecossistemas naturais. Entretanto, as
UCs so incipientes e no abrangem
grande porcentagem da superfcie da
Terra e da diversidade biolgica mun-
dial. Em alguns casos, no prestam
conservao de servios ecossistmi-
cos, esbarrando em limitaes finan-
ceiras durante o cumprimento de suas
funes diante dos escassos recursos
disponibilizados por rgos pblicos
(Medeiros et al., 2011). Problemas
ticos e sociais advindos da criao
de reas protegidas tambm so ex-
pressivos. Os registros de alterao
drstica no estilo de vida de socieda-
des tradicionais ou a expulso dessas
sociedades de reas definidas como
prioritrias para conservao para a
criao de reas de proteo so fre-
quentes, sendo um importante limita-
conservao (Gomz-Pompa e Kaus,
2000; Diegues, 2004). Ademais, a
existncia de UCs no so garantia de
que suas fronteiras sejam respeitadas,
cimento econmico. Um exemplo a
implantao de hidreltricas em reas
remotas, fato cada vez mais frequente,
principalmente em pases emergentes,
como o Brasil.
Por que precisamos
crescer economicamente?
Simples e essencial, a pergunta agre-
ga e d substncia ao debate, uma vez
que a hegemonia do ideal de cresci-
mento tem sido uma importante causa
da crise ambiental contempornea. De
forma natural, economistas tomam a
frente para explicar as necessidades
da manuteno do pilar fundamental
da economia clssica. O aumento do
bem estar da humanidade se torna su-
postamente resultado do crescimento
econmico. Os pases que j desfru-
tam de ndices de desenvolvimento

Neotropical Biology and Conservation 59

 Marcel S. Coelho, Fernando M. Resende, Emmanuel D. Almada, Geraldo Wilson Fernandes

humano (IDH) elevados, precisariam cial, a relao entre esses fatores no vidades humanas e de descaso com
manter as taxas de crescimento para necessariamente corresponde a causa os sistemas naturais o vertiginoso
que suas economias acompanhem o e efeito. Mesmo em um perodo de aumento nas emisses de dixido de
ritmo de incremento da populao e avanos cientficos superestimados, carbono (CO2). As emisses de CO2,
para o aumento indefinido do bem es- a criao de novas tecnologias de ex- o qual representa o GEE antropog-
tar. Todavia, h uma profunda discus- plorao no foi suficiente para redu- nico mais abundante, apresentam um
so sobre a sinonmia entre o aumento zir a perda de habitats, a degradao padro crescente de aumento nas lti-
de riqueza e bem estar social. essen- de ecossistemas naturais e a gerao mas dcadas. A emisso anual de CO2
cial um nvel mnimo de meios mate- de resduos e poluentes (Wackerna- aumentou cerca de 80% entre 1960 e
riais para a manuteno de bem estar, gel et al., 2002; York et al., 2003). 2010, passando de 21 para 38 gigato-
entretanto a linearidade dessa relao Um dos efeitos mais notveis das ati- neladas (Figura 3).
questionvel (Costanza et al., 2006).
O paroxismo dos argumentos favor-
veis ao aumento da riqueza mundial
favorvel quelas sociedades que
apresentam IDHs baixos. O cresci-
mento econmico mundial possibili-
taria a essas sociedades o alcance de
nveis satisfatrios de qualidade de
vida e bem estar. Praticamente no
existem questionamentos sobre sua
legitimidade. Correntes conserva-
cionistas reconhecem a legitimidade
em aumentar os patamares de riqueza
mundial em prol dos pases histori-
camente desfavorecidos e que tm
arcado com a maior parte dos impac-
tos ambientais e sociais do processo
econmico hegemnico. Entretanto,
as evidncias no respaldam aqueles
que defendem o crescimento econ- Figura 2. ndice de GINI mundial do ano de 1980 a 2000.
mico para o aumento do IDH desses Figure 2. World GINI Index from 1960 to 2009.
pases. Dados disponibilizados pelo Fonte: The Inequality Predicament, Naes Unidas, Nova Iorque, 2005.
International Bank for Reconstruc-
tion and Development (IBRD) de-
monstram que a diminuio na con-
centrao de riqueza no acompanha
o aumento do PIB mundial. Isso
claro ao compararmos a evoluo
do PIB mundial com o coeficiente
de Gini. Esse coeficiente, criado por
Corrado Gini, em 1912, mundial-
mente utilizado para mensurar a desi-
gualdade de distribuio de renda. O
coeficiente varia de 0 a 1, sendo 0 a
extrema igualdade e 1 a extrema desi-
gualdade. Entre os anos 1980 e 2000,
o PIB mundial triplicou, passando
dos US$10,98 para US$32,21 trilhes
(Figura 1). No mesmo perodo, o co-
eficiente de Gini teve uma reduo
mnima e passou de 0,58 para 0,56 Figura 3. Emisses mundiais de CO2 do ano de 1960 a 2009.
(Figura 2). Mesmo que o crescimento Figure 3. World`s CO2 emissions from 1960 to 2009.
econmico possa trazer bem estar so- Fonte: International Bank for Reconstruction and Development (IBRD).

60 Volume 8 number 1 january - april 2013


Consideraes finais
A humanidade encontra-se ameaada
pela degradao antrpica das bases
naturais de nossa sobrevivncia. As
polticas ambientais, sejam de ordem
econmica ou legal, longe de busca-
rem a transformao das bases do sis-
tema econmico que est conduzindo
ao esgotamento do planeta, tm servi-
do como pilares para sua sustentao e
at mesmo de sua expanso, por meio
da disseminao do discurso da mo-
dernizao ecolgica (Martinez-Alier,
2007). A Biologia da Conservao,
apesar de todo avano no conheci-
mento dos processos que mantm a
viabilidade dos ecossistemas, tem
sido transformada em instrumento
para disseminar os princpios da eco-
eficincia.
impossvel curar um doente me-
dicando-o com aquilo que causou a
enfermidade. Tanto aqueles que de-
fendem fervorosamente o modelo
econmico quanto alguns setores do
movimento ambientalista no reali-
zam a necessria crtica ao paradigma
de crescimento econmico. Em tem-
pos de hipercapitalismo (Lipovetsky
e Serroy, 2008), o hiperconsumo s
pode perdurar em uma sociedade que
abdica do questionamento sobre os
limites do crescimento e se aliena de
sua capacidade de escolher seus pr-
prios parmetros de felicidade.
So inegveis as conquistas que os
avanos tecnolgico e cientfico trou-
xeram para a humanidade, especial-
mente no ltimo sculo. Paradoxal-
mente, nunca vivemos em um mundo
com tamanha desigualdade e pobreza
em meio a tamanha abundncia. Espo-
liada do acesso aos bens socialmente
produzidos, a maior parte da popula-
o mundial assiste escalada do hi-
perconsumo e se sente incompetente
no jogo do mercado. A crise ambiental
uma crise civilizacional. Da globa-
lizao, que conduziu a uma quase
universalizao dos desejos e modos
de vida urbano-industrial, tambm
surgem modos alternativos de desen-
volvimento. Apenas do questiona-
Crescimento econmico e a moderna crise ambiental: uma anlise crtica
mento e da construo de alternativas
viveis ao atual paradigma de desen-
volvimento podero surgir caminhos
para uma poltica ambiental capaz de
garantir a sustentabilidade da diversi-
dade socioecolgica, base da vida de
nosso planeta.
Agradecimentos
Agradecemos a contribuio de trs
revisores para o aperfeioamento do
manuscrito. Agradecemos a CAPES,
CNPq, FAPEMIG e ao Programa de
Ps-Graduao em Ecologia, Conser-
vao e Manejo da Vida Silvestre asso-
ciado UFMG pelo suporte financeiro.
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