14/10/2015 VIII.

ADAPTACINDELOSORGANISMOSMARINOSENRELACINCONLAINTENSIDADLUMINOSA

V I I I . A D A P T A C I N D E L O S O R G A N I S M O S
M A R I N O S E N R E L A C I N C O N L A
I N T E N S I D A D L U M I N O S A

LOSORGANISMOS,tantovegetalescomoanimales,quevivenenlosocanospresentanuna
seriedecambiosadaptativosdebidosalaintensidadluminosaqueseproduceenelrea
dondeviven.

La luz no slo tiene una influencia directa sobre las distintas tonalidades e intensidades
de la coloracin de los seres marinos, sino que adems influye sobre la morfologa, es
decir, la forma, y la anatoma o estructura de ellos, ocasionando cambios que les
permitenadaptarseypoderocupardiferentesprofundidadesporlotanto,estaintensidad
luminosatambininfluyeenladistribucindelosorganismosenelaguadelosmares.

Los ocanos se dividen verticalmente, con base en la profundidad de penetracin de la

luz, en cuatro regiones principales: en la parte superior se encuentra la llamada zona
eufticaquellega,msomenos,hastalos100metrosdeprofundidad,yenellapenetran
lasradiacionesrojasyultravioletas,quesonaprovechadasporlosvegetalesverdespara
produciralimentoenlafuncinllamadafotosntesis,porello,enestazonaseencuentrala
mayora de los organismos productores, as como de los animales consumidores todos
ellosrecibenelnombredeepipelgicos.

Pordebajodelazonaeufticaselocalizalallamadadisftica,enlaquelasprofundidades
seextiendenhastalos1000metros.Estarecibemuypocaydbililuminacin,paraque
se realice una fotosntesis efectiva solamente penetran las radiaciones azules del
espectro de la luz. En esta zona disftica se encuentran pocos vegetales pero muchos
animalesselocalizanaqualgunosdeellossonresidentespermanentesdeellayotros
realizanmigracionesdiariasoestacionales.Alosorganismosdeestaregindisfticase
lesllamamesopelgicos.

Despus de los 1 000 metros de profundidad, la luz ya no alcanza a penetrar,

encontrndose la zona aftica, que se extiende hasta los 4 000 metros. Los pocos
organismos que viven en ella reciben el nombre de batipelgicos y todos ellos son
animales.

Enlasgrandesprofundidadespordebajodelos4000metros,yalcanzandohastalos11
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000, se localiza la llamada zona abisal, que forma las fosas ocenicas y en ella se han
detectado bacterias a las que se denomina abisopelgicas, sin encontrarse, hasta la
fecha,ningunaotrarepresentacindevida.

Figura21.Distribucindelosorganismossegnlaintensidadluminosa.

Losvegetalesmarinospresentandiversascoloracionesdeacuerdoconlospigmentosque
contienencomoadaptacinparapoblarlasdiferenteszonasdelmar.

Las radiaciones luminosas rojas y anaranjadas son las utilizadas por las plantas para
llevar a cabo la fotosntesis, y se observa que los vegetales verdes y azules, como la
talasia y la zostera, as como las algas verdes y azules, se encuentran siempre en los
mismos niveles superiores de las aguas del mar, fijas al fondo o flotando, para as
absorberconsuspigmentosestasradiaciones.
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Les siguen en profundidad las algas pardas, cuyo pigmento es capaz de realizar
fotosntesis en ausencia de las radiaciones rojas y anaranjadas. En los niveles ms
profundoshastadondelaluzpenetra,seencuentranlasalgasrojas,quesonlasnicas
capaces, gracias a su pigmento, de realizar fotosntesis en presencia de las ltimas
radiacionesverdesyazulesquelleganaesasprofundidades.

Esta distribucin de las algas marinas se observa claramente en los acantilados sin
embargo,existenalgunasrodofceascomoPorphyraconfrondasmuyanchas,quecrecen
en las zonas de playa de poca profundidad, o algunas especies de Gelidium que se
localizanencharcasdemarea.

AlgunasfeofceascomoFucusvesiculosustienenensusfrondasvesculasquelessirven
deflotadoresyquelespermitenestarenaguassuperficialesbieniluminadas.

Losanimalespresentantambinunaseriedeadaptacionesenrelacinconsucoloracin
ante los cambios de intensidad luminosa se encuentran desde aquellos que, como las
medusas o aguasmalas, son casi totalmente transparentes, por lo que su contorno se
confunde con el agua del mar, hasta los peces que tienen su regin ventral de colores
intensos que les permite pasar inadvertidos para quien los busca desde el aire, y su
vientreblancohacedifcilqueseanvistosdesdeelfondo.

Otrotipodeadaptacionesenrelacinconlaintensidadluminosaquesufrenlosanimales
sonloscambiosquepresentaneneldesarrollodesusrganosvisuales,debidoaquela
penetrabilidaddelaluzenelsenodelasaguasmarinastieneunlmite,sobrepasandoel
cualreinaunaabsolutaoscuridad.

Lavisinenlosanimalesmarinosnollegaaalcanzarlacomplicacinyperfeccindelos
animalesterrestresoareos,nisiquieraenelcasodelospeces,perotiene,sinembargo,
los ms diversos grados de desarrollo, que van desde la simple presencia de manchas
oculares que son regiones del cuerpo con pigmentos, hasta los complicados ojos de los
pulpos,loscangrejosylospeces.

Enlosreptilescomolatortuga,enlasavescomolasgaviotasyenlosmamferoscomola
ballena, que son animales de origen terrestre que viven en los mares, la visin alcanza
los ms altos grados de perfeccin, de manera semejante a la de otros animales que
habitanenloscontinentes.

Pese a que la transmisin de la luz no es fcil en el medio acutico, se observa en la

escalazoolgicamarinaunaevolucindelosrganosdelossentidosqueseencargande
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recoger los estmulos luminosos, relacionada con las dificultades que se les presentan
para aprovechar al mximo este recurso. Es frecuente que las mximas complicaciones
en la anatoma de estos rganos se encuentre en aquellas especies que viven en las
mayores profundidades, ya que en estas tinieblas, por ejemplo, los peces pueden ser
completamenteciegosopresentarojoscolosalesconextraordinariasdimensiones.

Los rganos fotorreceptores de los animales, independientemente de cules sean sus

diferencias estructurales, son semejantes a nivel celular, ya que todos ellos poseen
sustancias sensibles, que se descomponen en presencia de la luz, llamadas
fotopigmentos,yqueproducenelimpulsonerviosoenlasfibrasqueinervanalasclulas
del rgano ms tarde los fotopigmentos regresan y quedan listos para recoger nuevos
estmulosluminosos.

Muchos grupos de invertebrados marinos presentan clulas fotosensibles, como en el

caso de las medusas, que en el borde de la campana que forma su cuerpo, llamada
umbrela, tienen localizados los ocelos, que son manchas celulares que les permiten
detectardiferentesintensidadesdeluz.

Enlasplanariasmarinas,gusanosplanosquesedeslizanenlacarainferiordelaspiedras
osobrelasplantas,selocalizanensureginanteriorlosocelos,quesonmanchasnegras
arionadas y rodeadas por una porcin clara, formadas por clulas especializadas en
formadecopasensiblesalaluz.

Cuando los poliquetos marinos cuyo cuerpo anillado est cubierto por gran cantidad de
cerdas,sonerrantes,esdecirquesemuevenlibrementeenelfondoocenico,presentan
una regin ceflica en la que llevan un par de ojos en posicin dorsal, provistos de
cristalino,lentetransparentequepermiteelenfoquedelasimgenes.

En los artrpodos, cuyos representantes marinos son los crustceos, como los
camarones,lalangostayloscangrejos,losojosfrecuentementesondedostipos:varios
ojos simples formados por una sola faceta, y los ojos compuestos y pedunculados
estructuradosporunnmerovariabledeunidadescompletas,quepuedenllegaravarios
cientos. Estas unidades llamadas omatidios llevan su propia lente y sus clulas
fotorreceptoras, y estn cubiertas por una membrana transparente dividida en muchas
facetasocorneolascuadrangularesohexagonales.

Enlosmoluscos,losojosalcanzanlamximaevolucindelosinvertebrados:sonsimples
enelcasodeloscaracoles,yvanhastamuycomplejosenloscefalpodos,comoelpulpo
y el calamar, animales que tienen ojos semejantes a los vertebrados, los cuales llevan,
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adems de las lentes, estructuras accesorias como la crnea que es una membrana
transparente que permite el enfoque aproximado de la imagen, la pupila y el iris que
controlanlacantidaddeluzqueentraalojo,yelcristalinoquedaprecisinalenfoque,
ademsdelaretinaquecontienelacapadeclulasfotorreceptoras.

Elojodelospecesesmuysemejantealdeloscefalpodos,peroenaqullossepresenta
elcuriosofenmenodequesusojosaumentandetamao,deacuerdoconelaumentoen
profundidaddelazonaenqueviven,yestosepuedeobservarendiferentesespeciesde
unamismafamiliaquehabitenaprofundidadesdistintas,comoeselcasodelospecesde
lafamiliadelossargos.

Tambin, en especies que viven en pocas distintas de su vida a profundidades

diferentes,comoelcasodelasanguilas,mientrasestnenaguasdulces,quenuncason
hondas,losojossonpequeos,perocuandovanalmaradepositarsushuevecillosenlas
profundidadesdelMardelosSargazos,experimentanunnotableaumentoeneltamao
delosojosparalelo,porcierto,aunennegrecimientodesucoloracin.

En los peces que viven en las grandes profundidades los ojos tienden a atrofiarse, es
decir,adisminuirsudesarrolloy,porlotanto,sufuncin,operderlatotalmenteenellos
sepresentaungrandesarrollodelaboca,comocompensacinparaunamaneramsfcil
decapturarlosalimentos.

En las especies abisales donde existe un aumento en el tamao de los ojos, stos se
desplazan a los lados de la cabeza y, en algunos casos, se forman prolongaciones
laterales de ella llamadas pednculos, en cuyos extremos se colocan los ojos,
obtenindose de esta forma un mayor radio de capacidad visual, ya que adquieren, con
estepednculo,extraordinariamovilidad.

Uno de los casos ms curiosos se presenta en las larvas de algunos peces abisales, ya
que sus ojos estn situados en el extremo de largusimos pednculos formados por los
propiosnerviospticosqueadquierentallongitudequivalente,porlomenos,aunacuarta
partedeltamaototaldelalarva,queesmuylargaydelgada.

En otros animales marinos los ojos, al aumentar de tamao, modifican su morfologa,

presentndose un enorme desarrollo de sus elementos lenticulares, que al hacerse muy
grandes y globulosos dan lugar a lo que se llama "ojos telescpicos". Sus ojos
voluminosos con una gran curvatura en su cristalino y en su crnea, estructuras que
permitenlaentradadelaluz,lesdanlacaractersticadeojosdeautnticomiope,yaque
slorealizanlavisinamuycortadistancia,peroaumentandomucholosdetalles,ysu
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retina, lugar donde se forma la imagen, est muy desarrollada y en su superficie se

percibenloscambiosdeintensidadlumnica.

En los ojos de los crustceos se experimentan similares transformaciones. Los ojos

simples se desarrollan ms, constituyendo un ojo telescpico que les permite ver los
detalles de los objetos aumentados. Los ojos compuestos de estos crustceos son
pedunculados y en cada elemento constitutivo del ojo se presenta una modificacin,
formndosedoszonas:labasal,conlaqueregistranimgenesaumentadas,ylalateral,
destinada a la observacin de los objetos situados a mayor distancia y que, en varias
ocasiones, son iluminados por rganos especiales luminiscentes que producen luz y que
acompaanalosojos.

Comosehavisto,enelmarlaluzsolarnollegaalasgrandesprofundidades,porloque
apenasrasgalastinieblasdesusaguasoscuras,hondasyquietassinembargo,enestas
regionesprofundasnoreinaabsolutaoscuridad,porlapresenciademultituddeanimales
capaces de producir por s mismos en todo su cuerpo o en rganos luminosos
determinados una cierta cantidad de luz, fenmeno llamado luminiscencia o
bioluminiscencia. Estos animales toman el aspecto de entes extraos y alumbran
dbilmentelassombrasdelosabismosocenicos.

Enlosanimalesbioluminiscenteslaproduccindeluzseiniciacuandolleganlosimpulsos
nerviosos a las clulas especializadas de sus rganos productores esta luz tiene una
longituddeondadelespectrovisibleporelojohumano,esdecir,roja,amarilla,verdeo
azul, y en algunos casos pueden ser de estos colores. La intensidad de la luz es muy
grande y la bioluminiscencia producida en una pequea zona del animal supera
proporcionalmenteenluminosidadaunalmparafluorescente.

Losseresproductoresdeluzabundanmsenelmedioocenicoqueeneldulceacucola,
el terrestre o el areo, haciendo del mar la residencia predilecta de pequeos animales
luminosos. No se circunscriben a las regiones profundas, batipelgica y abisal, donde
reina la oscuridad, puesto que tambin se les encuentra a profundidades menores, e
inclusoenlamismasuperficie,dondepuedenserextraordinariamenteabundantes,como
ocurre con muchos de los pequeos organismos que se localizan flotando, formando el
plancton.

Sonejemplodeestosorganismosplanctnicosproductoresdeluzporbioluminiscencialos
dinoflagelados,organismosmicroscpicosdotadosdedosfilamentosmuylargosllamados
flagelos,porsuaspectodeltigo,yentrelosquemsabundanestnlasnoctilucasque
ledanalaguadelmarduranteeldaunaspectograsoso,yenlanoche,alproducirlaluz,
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loiluminanconsubrillo:deaquelnombredeNoctiluca.

Los seres marinos productores de luz pueden dividirse, segn la forma y regin en que
producenlaluz,entrescategorasprincipales:

La primera la constituyen los organismos que producen bioluminiscencia difusa,

generalmentesonvegetalesoanimalesformadosporunasolaclula,comoenelcasode
las bacterias bioluminiscentes o "fotobacterias", que han dado lugar a curiosos
experimentos,comoeldeconstruirfocosluminososllenandoglobosdevidrioconcultivos
quecontenganmultituddeestasbacterias.Laproduccindeestaluzporlasbacteriasse
verificaamuydiversastemperaturas,ysisemantienenaseisosietegradoscentgrados
bajocero,conservansuactividadluminosapormuchotiempo.

Muchas veces, estas bacterias se asocian con otros organismos del mar hacindolos
participar de su luminosidad, como ocurre con las llamadas "pulgas de mar", que son
pequeoscrustceosquevivenenlasplayas.

La segunda forma que los organismos presentan de bioluminiscencia es la localizada en

determinadospuntosdelcuerpo,comolosctenforosofarolillosdemarquelaproducen
ensusrganoslocomotores,conformadepequeospeines,losquedurantelaoscuridad
seiluminanpresentandoelaspectodeunfarol.

Enlosprotocordados,quesonlosantecesoresdelospeces,delgrupodelosPirosomas,
tambin tienen puntos de bioluminiscencia en su cuerpo y reciben este nombre por
producirintensasluminiscenciasenelagua.

Entrelosanimalesquevivenagranprofundidadselocalizanalgunasestrellasdemaren
quelaluminiscenciaesdecarcterintermitente,detalmodoqueelcuerpoesrecorrido
poroleadasdeluz.

Al tercer grupo caracterizado por la presencia de rganos especiales para la produccin

de luz, pertenecen los crustceos, los moluscos y los peces, que presentan rganos
productoressituadosenlasuperficieventralymsabundanteensucabezaqueenotras
regiones del cuerpo, con una estructura compleja que permite que la luz emitida pueda
variarnosloenintensidadsinoencolor.Estosrganosfuncionanporaccinmotoradel
sistemanerviosoyconfrecuenciademaneraperfectamentevoluntaria,comoenelcaso
deloscalamaresdeaguasprofundas.

Elprocedimientodelaproduccindeluz,esdecir,elorigendelabioluminiscencia,hasido

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motivo de multitud de investigaciones que comenzaron con las observaciones del fsico
Faraday sobre los cocuyos, en los que observ la luminiscencia continua despus de la
muertedelanimal.Enlaactualidadsesabequeestefenmenosedebeaqueexistendos
sustancias:una,unfermentadorllamadoluciferasa,yotra,unasustanciafermentable,es
decir, que reacciona qumicamente con el fermento, luciferina, y que al presentar su
reaccinproducenlaluz,requirindoseparaestolapresenciadeoxgeno.

La luciferasa difiere de composicin qumica de acuerdo con las diferentes especies de

animales.Cuandoestassustanciassonextradasdelasclulassepierdelapropiedadde
producirluz.

Losseresquepueblanelocanorevelangrandesbellezasymaravillasdecolory forma
deacuerdoconlaintensidadluminosaquereciben,enocasiones,graciasalosmaticesde
rganos brillantes de naturaleza delicada que presentan en su cuerpo y que les dan
aparienciadeestaradornadosporunadiademadebrillantesgemas.

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