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A. HAMMAN

GUIA
PRACTICA
DE
LOS
PADRES
DE LA IGLESIA

DESCLE DE BROUWER
 Esos hombres llamados
Padres de la Iglesia

NIHIL OBSTAT
Dr. Andrs E. de Maarica
El hombre cuyo oficio es escribir, es alienado por su obra.
Censor Ecco.
Se presenta no como un hombre sino como un libro. Hasta
el punto de que se ha forjado la expresin: Habla como un
libro abierto, lo cual no es sin embargo una alabanza. Basta
con pensar en los conferenciantes que leen el texto de su po-
nencia.
Clemente de Alejandra solamente para los doctos es el autor
IMPRIMATUR del Pedagogo. Todo el mundo sabe que Agustn escribi
Bilbao, 13 de diciembre de 1968 Las Confesiones. Algunos, atrados por el ttulo, se aventu-
Dr. Len Mara Martnez, Vic. Gen. ran a abrirlas, pero las cierran rpidamente cuando caen en
la cuenta de que no desarrollan con indiscrecin el film de sus
amores ilegtimos. Es una lstima. El lector iba buscando
al hombre que se llama Aurelio Agustn.
En lugar de enumerar las obras de un autor, ms vale in-
tentar antes descubrir al hombre: descubrir al hombre concreto,
vivo, de carne y hueso, apasionado y rencoroso, dbil o vio-
*> lento. En definitiva, su obra nos interesa no tanto porque con
sus quince volmenes llena un plteo en la estantera de la bi-
blioteca, sino porque es la obra de un hombre excepcional que
se llama Agustn. Ella nos hace descubrir a un hombre y un
hombre, adems, cristiano, lo cual significa: comprometido por
O Editorial Espaola DESCLEE DE BROUWER - 1969 la fe en Cristo.
Henao, 6 - BILBAO-9
Los escritores de los cinco primeros siglos del cristianismo
que llamamos Padres de la Iglesia son fisonomas, caracteres
bien definidos, claramente diseados. Sera fcil aplicarles las
ut EDITORIAL VIZCANA, s. A. - BILIAO - Depsito Legal B I : - 516-1969
clasificaciones de los caracterlogos y ver con H. Marrou

7
 en Agustn un emotivo activo secundario, y en Juan Criss-
tomo un retrado bsico.
Ms vale, puesto que es necesario desconfiar de todas las
clasijicaciones, saber simplemente que Gregorio Macianceno era
un angustiado con necesidad de calor y de presencia, Tertu-
liano un pesimista, independiente e insatisfecho.
En literatura hay que tener en cuenta la geografa. El afri-
cano Cipriano no reacciona como el poitevino Hilario; los
griegos tienen una sensibilidad, un vigor jilosjico que les
permite superar a la mayor parte de los latinos. Y no hablemos
de la emotividad, del lirismo de los sirios, de un Efrn por
ejemplo.
Al esculpir la imagen, nos hemos esforzado en levantar el yeso
en el que nuestros convencionalismos han levantado estatuas a
estos grandes primognitos, impidindoles vivir, respirar, ser
ellos mismos. Muestro constante deseo ha sido encontrar al
hombre, que muchas veces hace vibrar el texto o deja caer en
l una lgrima, con una sensibilidad y una inteligencia, que
su misma fe pone al servicio del Evangelio.
Si la poca en que vivieron heneo y Cipriano no es idntica
a la de San Agustn o Gregorio de Misa, lo es menos an a la
nuestra. Es importante, para comprenderla, acercarla a no-
sotros, aclarar lo desconocido con lo conocido, las situaciones
lejanas con las que nos son ms cercanas pero se les parecen.
Atanasio e Hilario fueron de la resistencia. Tuvieron el
coraje de decir no al totalitarismo imperial, semejante en sus
mtodos a todos los totalitarismos. Mo hemos pensado no-
sotros espontneamente, en el transcurso de los aos sombros
de 1940 al 1944, en los tiempos apocalpticos de Agustn, y\
comprendido as mejor su libro sobre la Ciudad de Dios? 1 ngulo visual nuevo, cercano a la vida de ayery a la de hoy (3).
Al conocer mejor el hombre y su medio, comprendemos mejor lm
contribucin que su obra aporta a la historia del cristianismo^
y quiz nos sintamos tentados a familiarizarnos con la obrm
misma. Mada vale tanto como el contacto personal con el homS
bre por medio del texto que prolonga su presencia. En Fra%
cia (1) felizmente no faltan buenas traducciones, a menudo
accesibles.
El retorno a los Padres forma parte de esta vuelta a los or-
genes cristianos que se ha llamado la vuelta a las fuentes.
Mosotros, en el transcurso del siglo XX, somos los beneficia-
rios del movimiento bblico y litrgico. Mo hay mejor gua
que Orgenes o Agustn para llegar al alma y al espritu de la
Escritura, con la condicin de no perder jams de vista los
progresos realizados por las ciencias bblicas.
En lo que concierne a la liturgia, los Padres no se han con-
tentado con comentarla a los catecmenos y a los fieles, sino
que la han forjado, la han construido, la han vivido. Ambro-
sio y Basilio han desempeado un papel determinante en la
composicin de los textos litrgicos. La renovacin bblica y
litrgica sera incompleta si no fuera acompaada de una
vuelta a los Padres de la Iglesia. Muestra patrologa con-
creta quisiera inclinar hacia ella al pblico cristiano.
Hemos intentado familiarizarnos con Justino y Ambrosio
tratando de dibujar su fisonoma. Muestros retratos, est de
ms el precisarlo, no son una reconstruccin romntica, sino
una deduccin sacada del estudio asiduo y minucioso de sus
escritos. Hemos reducido al mnimo las referencias para no
sobrecargar el libro ni perder de vista el pblico al que nos
dirigimos. El hombre de la calle ver fcilmente la deuda
que hemos contrado ante eruditos como Mgr. Dcheme,
A. Puech, P. de Labriolle, G. Bardy, J. Quasten, H. von
Campenhausen (2). Hay que decir que el libro no se dirije
a especialistas. Mo llegaremos hasta el punto de prohibrselo,
ya que a veces hace falta llenar los momentos de ocio. Sin
embargo, al redactarlo, en el transcurso de dos aos de ense-
anza en la universidad de Quebec, he pretendido intentar
que los jvenes estudiantes descubran a los Padres desde un
(1) Para lo referente a Espaa vase el ltimo capitulo. (Nota del trad.)
(2) Ver H. VON CAMPENHAUSEN. Les Pires pees, Pars, 1963; Les Pires lalitu, Pa-
rs, 1967.
(3) Agradecemos al P. Camelot que ha accedido a releer atentamente el manus-
crito. Sus observaciones nos han sido de gran utilidad. No seriamos justos si no men-
cionramos a nuestro colega, el Padre Steiner, que nos ha ayudado con amistosa cola-
boracin.
9
siglo II
 El giro dado en el primer siglo cristiano es de gran
Ignacio de Antioqua importancia para la historia de la Iglesia. La Iglesia
est en manos de hombres nuevos. Uno tras otro, ios
testigos que han conocido a Cristo, han visto sus mi-
Justino de Roma lagros y odo sus enseanzas, desaparecen. Pedro y
Pablo han sido martirizados en Roma por los aos
Ireneo de Lyon 66-67. Solamente Juan, el ltimo testigo, sobrevive
a este primer perodo y viene a ser un personaje casi
legendario. Permanece largo tiempo, en Asia Menor,
como testigo de los orgenes. Los presbteros recogen
con respeto sus palabras. Policarpo, a quien escribe
Ignacio, se cuenta entre ellos.
Alrededor del'ao 100 comienza un perodo nuevo,
a la vez oscuro y decisivo. Todos los apstoles han de-
saparecido. Las iglesias han conservado su recuerdo y
se apoyan en su autoridad.
La obra del Fundador se encuentra desde entonces
en las manos de hombres que no han tratado con l,
%\ROMA que slo le conocen por la tradicin oral que se trans-
mitan los feles y por el relato de los Evangelios, que
r ^r=^ han fijado lo esencial de su doctrina. Justino los llama
\ .3 Las Memorias de los Apstoles.
* TROADA \IESMIRNA
LFILADELFIA Este perodo representa en la historia una etapa de
/^--f-t-. 4
i4K.
ANTIOQUA
intenso desarrollo para organizar las comunidades, la
vida litrgica y promover el pensamiento cristiano.
El cristianismo ha oscilado al principio entre Jeru-
saln y Roma, entre la capital de ayer y la del maa-
/ na, despus entre el pensamiento judaico y el pensa-
miento greco-romano. No se trata solamente de una
rivalidad de Iglesia sino de una tensin doctrinal:
/
va a permanecer el pensamiento cristiano ligado a la
cultura semtica o va a moldearse en los marcos del
pensamiento griego? Los escritores del siglo segundo
nos permiten seguir este debate y asistir a la victoria de
N:I Occidente.
ITINERARIO DE:
Ignacio de Antioqua El cristianismo hubiera podido permanecer como una
Justino de Roma + + + + secta juda, sacudiendo a Palestina, ese minsculo
Ireneo de Lyon

13
pas, con una extensin como el ducado de Luxem-
burgo, que el Imperio se ha anexionado sin gran pro-
vecho. Pero el Evangelio rebasa rpidamente los lin- Ignacio de Antioqua
des de Judea, alcanza las comunidades judas dise-
minadas por el Imperio y despus las mismas pobla-
ciones no cristianas. Ignacio, obispo de Antioqua, es ^ 0 4> /G / (t hacia el 110)
de origen pagano. Marca una etapa en la expansin
cristiana.
1 Evangelio pasa a las naciones. La Iglesia de la M - ^ o C - )^t*T*NOii -rao >?
misin Ignacio, Justino, Ireneo piensa desde en- I \ o ' r t ounrm-wO * M. -
tonces el mensaje cristiano con categoras helnicas. i r t j o ni-rt v2i4Ks**- <*> jo
t f * * % 3TO Tm v |> ' MJL^J h<
Las consecuencias de este cambio aparecern ms cla-
ramente en el siglo siguiente. Desde el 150, Justino T o o p aHuau Ku. 1*0 f L3 K
inicia el dilogo entre Platn y el Evangelio. 2\jt<jro -rao v ".<$>>*/ o yft a j r r f a p o i Q t o f tCZ^titr
Por eso, la segunda mitad del siglo de Ireneo es de- XT%*XM v Kurr*nro -mts> <om
cisiva para el cristianismo. Los cristianos han salido
del gueto en el que el paganismo quera encerrarlos. j^OVroirvjrOKl IIMLSVOV
Han dejado el Oriente para expandirse por el Im- K o r o,\< *-S^'c* XM. e s ^
perio. Segn la frase de Tertuliano, llenan ya en Roma 7TV* fcOlTOp<1i ftAJATri0>*C'
y en Cartago el foro, los baos y los mercados. Ante
esta amenaza, el Imperio se hace perseguidor, la mul-
titud les desprecia y les calumnia.
-T K***<Vrl T S Atio t v 6
***** * --N. *'
Estas amenazas, lejos de parar el impulso, hacen -rajrrou Oant i p o'n o ^ %%S
adultas a las comunidades. Ha nacido un nuvo tipo
de cristianismo. El pensamiento y el mundo greco-ro-
mano han recibido la simiente evanglica. No acabar XV-" c 2 > 4 , C a / l T B MO
el siglo sin que surjan hombres nuevos en frica y en
Egipto. La accin de Ireneo contiene el empuje de
los herejes, consolida l fe y favorece el primer de-
sarrollo teolgico.

'X A
Mu*ic* OTO n v w I^MBUTIW
14
 Sabe el cristiano de hoy, que lee en el canon de la
Misa: Admtenos en la asamblea de los santos aps-
toles y mrtires Juan, Esteban, Ignacio..., quin es
ese Ignacio interpelado? Es obispo o monje? De dn-
de es? Cundo vivi? Qu sabemos de l?
Antioqua Ignacio es obispo de Antioqua en los comienzos
cristiana del siglo segundo, en el momento en que la Iglesia
cumple cincuenta aos de existencia. El peregrino
o el turista en vano buscara hoy la ciudad de Antio-
qua, gozne entre la Turqua y la Siria actuales. Los
turcos, que al concluir la Gran Guerra la reivindica-
ron y obtuvieron, no velan ms que sobre un nombre.
Ya no queda nada. Una vista area permite medir la
superficie de esta ciudad-encrucijada, una de las tres
grandes metrpolis del Imperio romano, gozne entre
Oriente y Occidente.
De Antioqua parte Pablo para plantar la cruz en
Asia Menor y en Grecia. El Apocalipsis nos facilita
el nombre de siete ciudades que tienen obispo; estn
agrupadas en la parte occidental de Anatolia. Antio-
qua hereda el patrimonio espiritual de Jerusaln des-
pus del saqueo de esta ciudad. Se hace uno de los
centros de la fe y de la vida cristiana. Su liturgia va a
penetrar y a influenciar la Iglesia griega. En Antio-
qua, Juan Grisstomo ejerce el ministerio sacerdotal
en el momento de ser llamado a gobernar la Iglesia
de Constantinopla.
Ignacio es sin duda, junto con el Papa Clemente de
Roma, el primer escritor de la Iglesia, venido del pa-
ganismo, preparado por los filsofos griegos. De Pablo
a Ignacio hay la distancia que separa a un misionero
que se adapta a las costumbres indias, de un indio
que se convierte al Evangelio y medita el cristianismo.
Mientras que la primera literatura cristiana queda
bajo la dependencia juda, las cartas de Ignacio no
16
retienen de la herencia ms que los valores bblicos
y espirituales. Son cartas de un griego, para quien
el griego es la lengua de su alma y de su sensibilidad,
de su cultura y de su pensamiento. Ignacio toma del
helenismo la forma literaria y las categoras filosficas.
Su lengua y sus imgenes le permiten traducir sus
aspiraciones msticas con frmulas que un platnico
no hubiera desaprobado. Al expresar el ms puro amor
a Cristo, la lengua y el pensamiento griegos reciben
su consagracin suprema. Sirven en adelante a una Se-
or nuevo, que ha bautizado con su sangre el mundo
gentil' con todos sus valores autnticos.
Obispo La Iglesia que gobierna el joven "obispo es de origen
estrictamente helnico. Es testigo del primer progreso
de la evangelizacin. Desde finales del siglo primero
los cristianos no se contentan con integrar las figuras
relevantes, saben ponerlas al frente del timn. Ignacio
hace que se enriquezcan con una personalidad de
incomparable calidad.
Este obispo, preocupado por su rebao y su marti-
rio, se encargaba adems de otras Iglesias que tenan
dificultades. No esper a que la colegialidad de los
obispos fuera votada en el Concilio para practicarla.
Por eso es uno de los primeros testigos de la colegiali-
dad, citado a menudo en las aulas del Vaticano II.
En tiempo del emperador Trajano (85-117), Ignacio
es arrestado, juzgado y condenado a las fieras. Toma
el camino de los confesores de la fe y ser ejecutado
en Roma, que se reserva las vctimas de ms prestigio.
S deseo de martirio no le impide estigmatizar la
crueldad imperial, que le enva diez leopardos para
custodiarle, ni la dureza de sus tratos que responden
con mal a su propio afecto.
Conducido de Siria a Roma, el obispo hace escala
primeramente en Filadelfia, despus en Esmirna. EST
tamos en el mes de agosto, el sol es plmbeo. En la
17

El hombre No conocemos al hombre ms que a travs de sus
ciudad abrigada al fondo de una baha, los curiosos
ven pasar un grupo de prisioneros encuadrados por
una escolta militar. Los cristianos, conducidos por el
joven obispo Policarpo, saben que el prisionero es el
obispo de la gloriosa ciudad de Antioqua, acuden y
testimonian a los confesores de la fe un respeto im-
pregnado de veneracin.
Era tal el prestigio de Ignacio que las iglesias de las
ciudades de Asia por donde no pasaba le enviaban
delegaciones que iban de ciudad en ciudad a espe-
rarle. Efeso haba delegado a su obispo Onsimo, al
dicono Burrhus y otros tres hermanos. Magnesia al
obispo Baso, dos sacerdotes y un dicono.
Desde Esmirna el obispo encarcelado escribe mos-
trando su gratitud a las diversas comunidades que le
han salidado: Efeso, Magnesia, Tralles. Tambin
desde all redacta la carta ms bella y ms cuidada a
la Iglesia de Roma, la Iglesia pura que preside en la
caridad (4). Les pide que no hagan ninguna gestin
que pudiera frustarle la alegra del martirio. Soy e!
trigo de Dios. Soy molido por los dientes de las fieras
para llegar as a ser el pan inmaculado de Cristo.
Despus contina, como Pablo, el camino hacia Tra-
da. Antes de embarcarse en esta ciudad para Ne-
polis, la actual Kavalla, escribe an a los cristianos
de Filadelfia, de Esmirna y a Policarpo, para que en-
ve delegados a su ciudad episcopal, preocupacin
constante de sus pensamientos, para felicitarle por la
paz recobrada. Lo cual denota la delicadeza de su
ternura pastoral.
siete cartas, que por s solas nos permiten penetrar
en su interioridad. Aqu el estilo es el hombre.
Qu hombre y qu corazn. En frases cortas, densas,
llenas hasta reventar, de estilo sincopado, corre un
ro de fuego. Ningn nfasis, ninguna literatura, sino
un hombre excepcional, ardiente, apasionado, he-
roico pero modesto, bondadoso pero con lucidez; un
don innato de simpata, como Pablo, de doctrina s-
gura, clara, dogmtica antes que moral, en la que se
percibe la influencia de Juan, la experiencia mstica
y la santidad.
La importancia de estas cartas no ha pasado desa-
percibida a los historiadores. Su autenticidad ha sido
apasionadamente discutida durante dos siglos, por ra-
zones en que las tesis se imponan a las conclusiones.
Los crticos ms severos, como Harnack, afirman su
autenticidad y su originalidad. El asunto, escribe
(4) Ver ms adelante en el texto, p. 25.
1
el Padre Camelot, est ahora definitivamente zan-
jado. Ignacio tiene el sentido de los hombres, y res-
peto al hombre. La dificultad no est en amar a to-
dos sino en amar a cada uno; y sobre todo al pequeo,
al dbil, al esclavo, al que nos hiere o nos hace su-
frir j como escribe y recomienda a Policarpo. Ama lo
bastante a los hombres para corregirles sin herirles.
Aplica con predileccin la palabra mdico a Cristo, y
este apelativo le cae perfectamente a l mismo. Sir-
ve a la verdad de la fe, hasta el punto de predicar
en el momento en que resulta incmodo y le hace
correr el riesgo de la incomprensin y aun de la misma
hostilidad. El afecto que le rodea es sobre todo una
estima; este yunque bajo el martillo no es hombre
de concesiones.
Ignacio ha conquistado el dominio a fuerza de pa-
ciencia, palabra que le es querida y le caracteriza.
Este fogoso se ha hecho suave al triunfar sobre la irri-
tabilidad que l mismo se reprocha. Qu bien se co-
noce cuando escribe: Me impongo una medida a fin
de no perderme por mi jactancia. A la jactancia
opone la humildad, a las blasfemias la invocacin, a
los errores la firmeza de la fe, a la arrogancia la de-
ferencia sin tregua.
La madurez cambia su lucidez en vigilancia, su fuer-
za en persuasin, su caridad en delicadeza. No os
doy rdenes. Prefiere convencer. No trata con ru-
deza a nadie, prefiere esperar. Nada se le pasa de-
sapercibido en Esmirna. Espera escribir su carta de
gratitud para transformar su crtica en humildes su-
gerencias de quien ha marchado definitivamente y
cuya mirada no humillar ms.
La responsabilidad de los otros no le ha hecho per-
der la lucidez sobre s mismo. Se conoce. Se sabe sen-
sible a la adulacin, y propenso a la irritacin. Con
humildad, en la ruta triunfal, rodeado de honores,
confiesa: Estoy en peligro. Los signos de deferencia
no le embriagan.
mstico Si en diversas cartas se le escapan confidencias, la
dirigida a los romanos es una confesin. Cuando es-
cribe a los de Esmirna, o a los de Efeso, es el obispo
que agradece y exhorta, cuando lo hace a los romanos,
es el hombre arrebatado por Dios el que habla. Este
carcter singular de la carta no ha pasado desapercibi-
do a los historiadores. Renn, que rechazaba las otras,
la encontraba llena de una extraa energa, de una
especie de fuego sombro e impregnada de un espe-
cial carcter de originalidad.
La lengua en ella es atropellada. La llama y la pa-
sin provocan la expresin y la vuelven incandescente.
Qu importan las palabras? Slo le importa llegar
a Dios. Qu glorioso es ser el sol poniente, lejos del
mundo, hacia Dios. Que yo pueda salir en su presen-
cia (Rom. 2,2). Para Ignacio no se trata simplemen-
te de la espera de la fe, sino de una pasin que le es-
trecha la garganta y le oprime, de un amor que le
quema con quemadura que deja lejos, tras de s, todas
las de nuestros corazones de carne. Fuera de Dios
todo est ahora clavado en la picota.
Ya no hay en m pasin por la materia; no hay ms
que un agua viva que murmura dentro de m y me
21
 dice: Ven hacia el Padre. No encuentro ya placer
en el alimento corruptible ni en las alegras de esta
vida; lo que quiero es el pan de Dios, ese pan que es la
carne de Jesucristo, el hijo de David; y como bebida
quiero su sangre que es el amor incorruptible. Los
historiadores podrn buscar razones para criticar el
sentido de estas expresiones. Pero el que lee la carta
a los Romanos encuentra en ella uno de los testimonios
ms conmovedores de la fe, el grito del corazn que
no puede engaar ni engaarse, que llega hasta el
fondo porque es verdadero.
La Iglesia en el Las cartas de Ignacio estn abarrotadas de datos
siglo segundo sobre la Iglesia de principios del siglo segundo. Es un
momento crucial. Si bien los apstoles han muerto
uno tras otro, la sombra de su prestigio sigue perfi-
lndose en las regiones evangelizadas por ellos.
La Iglesia se ha extendido y sigue prosperando en
medio de las persecuciones. Se organiza, se estructura,
se jerarquiza. El episcopado est slidamente funda-
mentado en las comunidades del Asia Menor, como lo
atestiguan las cartas de Ignacio.
El cambio y el progreso chocan con las dificultades
que ellos mismos provocan. La multitud abigarrada
de los nuevos creyentes encierra, como la red del Evan-
gelio, una mezcla. Las amenazas pesan sobre las co-
munidades. La autoridad es discutida, quiz aceptada
rechinando. Ignacio recalca sin cesar la unidad del
clero y de los fieles en torno al obispo, que deben ar-
monizarse como las cuerdas de la lira. La fe misma
est amenazada por la hereja. Asia Menor parece
especialmente infectada por lo que Ignacio llama la
peste. El obispo pone en guardia a la comunidad de
Efeso, a las de Magnesia y Tralles. Presenta ya el
misticismo gnstico que iba a desgarrar al Oriente
cristiano, ms destructor que las fuerzas del Impe-
rio? La persecucin curte, la hereja destruye la unidad.
Ignacio es uno de los primeros y pocos testigos de
la Iglesia, en el momento en que sta se abre al mundo
greco-romano. Si bien sus cartas pertenecen ms a la
vida que a la literatura, pero nos descubren mara-
villosamente la fe que hincha las velas del navio en
alta mar.
La comunidad est agrupada en torno al obispo, y
ms profundamente en torno a la Eucarista, palabra
que Ignacio hace adoptar para expresar en adelante
la reunin litrgica en la accin de gracias. Su carta
a los Magnesios nos da a conocer la institucin del
domingo para conmemorar la victoria pascual. Por
vez primera la carta a los de Esmirna se esfuerza por
integrar el matrimonio en la vida de la comunidad.
Temas Dos temas se repiten con predileccin en sus cartas:
principales la fe en Jesucristo y la caridad. Le gusta volver al
tema de la enseanza que concierne a Cristo: No
hay ms que un solo mdico, carne y espritu a la
vez, engendrado y no engendrado, Dios hecho carne,
verdadera vida en el seno de la muerte, nacido de
Mara y de Dios, antes pasible y ahora impasible:
Jesucristo, nuestro Seor (Ef. 2,2).
Ignacio no tiene ms pasin que la de imitar a Cris-
to. Es para seguirle perfectamente por lo que aspira
al martirio y a dar su vida como El: perderlo todo para
encontrar a Cristo: Que nada visible o invisible me
impidan alcanzar a Cristo. Que todos los tormentos
del diablo caigan sobre m, con tal de que yo llegue
a Cristo... Es ms glorioso para m morir por Cris-
to que reinar hasta los confines de la tierra. A El es
a quien yo busco, a ese Jess que ha muerto por no-
sotros. A El es a quien yo quiero, a El que ha resuci-
tado por causa nuestra. Ahora es el momento en el
que comenzar a vivir (Rom 5,3; 6,1-2). A todas
las comunidades les recomienda la caridad. Esta pala-
bra se repite como un estribillo, resume para l la
23
 fe que quema su corazn. La fe es el principio, la ca-
caridad, la perfeccin. La unin de las dos es Dios
mismo; las otras virtudes les acompaan para condu-
cir al nombre a la perfeccin (Ef 14).
Est bien ensear, a condicin de practicar lo que se
ensea, escribe tambin Ignacio. Este principio ha
regido su vida antes de expresarse en sus cartas. Este
es el primer obispo de Asia cuyo eco perpetan sus
cartas. A primera vista puede parecemos de otra era,
pero basta con que removamos las cenizas: sus pgi-
nas han conservado el fuego que le quemaba.
PRICTECTVSKESQVfl*
INPACE^V/XlT A N M \ S V | I H
NVTMCATV5 DEO.CRiSfo AAARrvRiBvS
24
Ignacio est camino de Roma, se alegra
de ver pronto a los hermanos romanos.
Que no le arranquen del martirio sino
que nieguen para que sea un verdadero
cristiano, hacindose trigo de Dios:
Dejadme imitar la Pasin de Cristo e ir
hacia el Padre.
Carta a los romanos
IGNACIO A LOS ROMANOS
Ignacio, llamado Teforo, a la Iglesia misericordiosamente agra-
ciada en la grandeza del Altsimo Padre y de Jesucristo, su Hijo
nico, querida e iluminada por voluntad del que quiere todo
lo que existe, segn el amor de Jesucristo, nuestro Dios; que pre-
side en el lugar del territorio de los romanos (5), digna de Dios,
de decoro, de bienaventuranza, de elogio, de xito y de santi-
ficacin, adalid de la Caridad, sumisa a la ley de Cristo y ador-
nada del nombre del Padre: a la que tambin saludo en el nom-
bre de Jesucristo, Hijo del Padre, a los que en carne y espritu
estn unidos en cada uno de sus mandamientos, llenos, sin dis-
tincin, de la gracia divina, y exentos de todo tinte ajeno: a todos
en Jesucristo, nuestro Dios, muchsima e irreprochable alegra!
1. Despus de haberlo pedido a Dios (y cada vez con mayor
insistencia) me cupo en suerte ver vuestros pos semblantes. Es-
pero, pues, saludaros maniatado en Cristo Jess, si es voluntad
(de Dios) hacerme digno de llegar hasta el fin. El comienzo se
encamin bien, siempre que consiga la gracia de llegar sin obs-
tculos a mi suerte. Porque es que tengo miedo a vuestro amor,
no sea que me perjudique. Pues a vosotros os es fcil hacer lo que
queris; para m, sin embargo, ser arduo llegar a Dios, si vo-
sotros no me tenis consideracin.
2. No quiero que tratis de complacer a hombres sino a Dios,
como de hecho le complacis. Porque ni yo conseguir jams
otra ocasin igual de llegar a Dios, ni vosotros quedando en
silencio de contribuir a mejor obra. Porque, quedando vosotros
(5) El sentido ms natural de este lenguaje, es que la Iglesia romana preside en
el conjunto de las Iglesias (L. Duchesne).
25
 en silencio y dejndome (a mi suerte), ser palabra, palabra de
Dios; pero si os enardecis en amor hacia mi carne, volver a
ser mero sonido. No tratis de prepararme cosa ms grande que
derramar mi sangre en libacin por Dios, mientras el altar est
todava preparado, para que vosotros, hechos un coro en amor,
cantis loores al Padre, en Jesucristo, por haber Dios hecho dig-
no al obispo de Siria de encontrarse en el ocaso, enviado desde
el Oriente. Y bien est ocultarse del mundo (como el sol) hacia
Dios, para levantarse en El.
3. Nunca envidiasteis a nadie; enseasteis a otros. Pues yo de-
seo que sea verdad aquello que enseando encarecis. Slo pedid
en mi favor la fortaleza interior y exterior; que no slo hable
sino que tambin tenga voluntad; que no slo me llame cris-
tiano sino que tambin sea hallado como tal. Porque si he de ser
reconocido como cristiano, tambin puedo llamarme asi, y ser
fiel aun entonces, cuando ya no aparezca en el mundo. Todo
cuanto es apariencia carece de valor. Asimismo nuestro Dios,
Jesucristo, mientras vive en el Padre, est ms manifiesto que
nunca. El cristianismo no es obra de persuasin (humana), sino
de grandeza (de la virtud de Dios), cuando es odiado del mundo.
4., Estoy escribiendo a las Iglesias, y les encarezco a todas que
muero libremente por Dios, con tal que vosotros no me lo im-
pidis. Os exhorto a no favorecerme con benevolencia intem-
pestiva. Dejadme ser pasto de las bestias, por medio de las cuales
podr llegar a Dios. Soy trigo de Dios y ser molido por los dien-
tes de las fieras a fin de ser encontrado pan puro de Cristo. Ms
bien atraed a las bestias con halagos, para que me sean tumba
y no dejen nada de mi cuerpo a fin de que, fallecido, no resulte
gravoso a nadie. Entonces ser discpulo verdadero de Jesucris-
to cuando el mundo ni siquiera vea mi cuerpo. Rogad a Cristo
en vuestras oraciones por m para que, por medio de esos instru-
mentos, sea encontrado vctima para Dios. No os mando como
Pedro y Pablo. Esos fueron Apstoles (6), yo soy un condenado;
ellos fueron libres, yo hasta ahora esclavo. Pero en virtud de mi
padecimiento, ser liberto de Jesucristo, y resucitar libre en El.
Ahora, en mis cadenas, aprendo a no codiciar nada.
5. Desde Siria hasta Roma yo estoy luchando contra bestias,
en tierra y mar, de noche y de da, condenado a diez leopardos,
es decir, a un pelotn de soldados, quienes cuanto mejor son tra-
tados, peores se hacen. Bueno, por esos malos tratos por parte
de ellos, cada vez ms me vuelvo discpulo; pero no por eso es-
toy justificado. Ojal que disfrute de las bestias que estn pre-
paradas para m, y ruego hallarlas ya prontas contra m. Hasta
voy a acariciarlas para que sin demora me devoren, y no (me
(6) Este texto supone la venida de lo do apstoles a Roma y confirma el pres-
tigio de que se les rodea.
U 27
suceda) como a algunos, a quienes, intimidadas, no tocaron. Y
si ellas se resistieren, yo mismo las provocar. Perdonadme!
Yo s lo que me aprovecha. Ahora empiezo a ser discpulo de
Cristo. Ojie nada de las cosas visibles o invisibles me tenga ce-
los, por llegar a Jesucristo! Que fuego o cruz, manadas de bes-
tias, amputaciones, desmembraciones, descoyuntamientos de los
huesos, miembros cortados, tormentos de todo el cuerpo, crue-
les azotes del diablo vengan sobre m, con tal de llegar a Jesu-
cristo!
6. Nada me aprovecharn los deleites del mundo ni los reinos
de este siglo. Ms me vale morir en Cristo Jess que reinar en
los confines de la tierra. Porque: De qu sirve al hombre ga-
nar todo el mundo, si pierde su alma? A Aquel busco que mu-
ri por nosotros; a Aquel anhelo que por nosotros resucit. Mi
nacimiento veo delante de m. Perdonadme,, hermanos, no me
impidis vivir! No queris mi muerte, que quiero ser de Dios!
No halaguis al mundo, ni prevalezca el engao de la materia!
Dejadme recibir la luz pura! Cuando haya llegado all, entonces
ser hombre (susbtancial). Dejadme ser imitador de la Pasin
de mi Dios! Si alguno lo tiene (a Dios) en s, comprenda lo que
quiero, y acompaadme en mi padecimiento, sabiendo lo que me
oprime.
7. El prncipe de este siglo desea raptarme y destruir mi volun-
tad para con Dios. Ninguno, pues, de vosotros, que habis de
estar presentes, le ayude! Ms bien, poneos de mi lado, es de-
cir, del lado de Dios! No hablis de Jesucristo, mientras sigis
codiciando el mundo! No existan recelos entre vosotros! Aun
cuando yo, estando entre vosotros, os pidiera (por mi debilidad,
vuestra intervencin), no me escuchis; seguid ms bien las in-
dicaciones de esta carta. Porque, viviendo, os escribo con volun-
tad de morir. Mi amor est crucificado, y no hay en m fuego
para cosas materiales, sino agua viva que habla dentro de m,
dicindome interiormente: Ven al Padre! Ya no tengo gusto
para la comida de la corrupcin ni para los gozos de este mundo
Pan de Dios quiero, pan celestial, pan de vida, que es la carne
de Jesucristo, del Hijo de Dios, nacido en los ltimos tiempos de
la simiente de David, y la bebida de Dios quiero, la cual es su
sangre, su amor sin fin!
8. Ya no quiero vivir la vida humana. Y, si no la queris, as
ser. Queredlo, para que tambin vosotros seis queridos! En
pocas palabras os ruego: Creedme! Y Jesucristo os revelar que
hablo en verdad: su boca sin dolo, por la cual el Padre ha ha-
blado en verdad. Elevad splicas en mi favor, para que lo con-
siga! No segn la carne os escrib, sino segn la sabidura de Dios:
Si padezco ser que me quisisteis bien. Si soy rechazado ser
que me habis odiado.
Acordaos en vuestras oraciones de la Iglesia de Siria, que ahora
en mi lugar tiene a Dios como Pastor. Slo Jesucristo ser su obis-
po, y vuestro amor. Yo, empero, me ruborizo, si me llaman uno
de ellos, ya que no lo merezco, siendo el ltimo entre ellos y un
abortivo. Pero por la misericordia ser alguien, si llego a Dios.
Oss aludan mi espritu y el amor de las Iglesias que me acogie-
ron en el nombre de Jesucristo, no como a un peregrino extran-
jero. Pues aun las que no tocaba en mi camino segn la carne,
me acompaaban de ciudad en ciudad.
10. Os escribo esto desde Esmirna por los dignsimos Efesios.
Junto con muchos otros est conmigo Croco, nombre querido.
Confo en que ya habis conocido a los hermanos que desde Si-
ria, precedindome, llegaron a Roma para la gloria de Dios.
Manifestadles que estoy cerca! Porque todos ellos son dignos de
Dios y de vosotros, y conviene les atendis en todo. Os he escrito
esta carta nueve das antes de las Calendas de setiembre. Adis
hasta el fin, en la constancia de Jesucristo! (7)

(7) Trad. de Sigfrido Huber, en Las cartas de San Ignacio de Antioquia y San Poli-
carpo de Esmirna. Ed. Descle de Brouwer. Buenos Aires, 1945.
De todos los filsofos cristianos del siglo segundo, el
ms clebre y el ms grande es Justino. Es tambin
el que ms ntimamente nos conmueve. Este laico,
este intelectual, instaura el dilogo con los judos y
los paganos. Su vida ha sido una larga bsqueda de
la verdad. De su obra redactada con rudeza y si
arte se desprende un testimonio cuyo valor han ido
aumentando los siglos. El cristianismo para l no es
ante todo una doctrina, sino una persona: el Verbo
encarnado y crucificado en Jess.
En este hombre de hace dieciocho siglos vemos el
eco de nuestras inquietudes, de nuestras objeciones,
de nuestras certezas. En l descubrimos una abertu-
ra de alma, una posibilidad de acogida, una volun-
tad de dilogo, que desarma y seduce. Si muchas de
sus obras se han perdido, las que quedan nos ofrecen
el diario ntimo de este cristiano y son suficientes para
descubrirnos su vida, desde su nacimiento y formacin,
hasta su martirio.^
En tiempos de Justino los filsofos han adquirido el
derecho de ciudadana en Roma. Aunque victoriosa
por sus ejrcitos, Roma permanece sometida a la
cultura y al fermento religioso del Oriente. Los maes-
tros del pensamiento vienen de Asia para ensear
en Roma. Los romanos admiran la filosofa griega y
las religiones de los misterios. Roma haba absorbido,
imperios, le faltaba recibir sus divinidades en el Pan-
ten.
Cansados de una religin sin poesa y sin alma, los
romanos vuelven su mirada hacia los filsofos. La fi-
losofa se convierte en escuela espiritual de paz y de
serenidad, y el filsofo en director de conciencia, en
gua. El mismp emperador Marco Aurelio hace os-
tentacin de la moral del estoicismo.
En el momento en que Justino se convierte, la Igle-
sia est en plena fermentacin. El hombre de fuera,
el pagano de Roma o de Efeso, apenas poda distin-
guir la Iglesia de Cristo en medio de las mltiples
escuelas que proliferaban ya a su alrededor.
Los falsos profetas agrupan comunidades que se opo-
nen a la Iglesia. Como distinguir el buen grano de
la cizaa? El pagano de entonces, como el incrdu-
lo de hoy, no poda menos que verse desorientado en
medio de tanta proliferacin de sectas que se dispu-
taban a Cristo.
El medio En el interior de la Iglesia los mecanismos no estn
cristiano completamente montados. La tradicin apenas aca-
ba de nacer. Justino ha podido ver a hombres que ha-
ban conocido a Pedro y a Pablo. En Efeso ha en-
contrado, ciertamente, a cristianos que haban odo
a Juan el Vidente. Cien aos le separan de la vida
de Jess; la distancia que separa a nuestra generacin
de Vctor Hugo.
Justino entra en un cristianismo joven, de fe ardiente
y contagiosa, que busca la formulacin de su doctri-
na. El pensamiento de Justino revela su propia his-
Hp# toria, argumenta como razona. Sus escritos abogan
sfMB*JKV por la fe que ha escogido.
/-^i Dos cosas han cambiado: la Iglesia, en tiempos de
Justino, llega hasta el pblico culto: filsofos y patri-
cios piden el Bautismo y toman el relevo a los carga-
dores y a los esclavos. La expansin cristiana provoca
la zumba de los escritores paganos y las calumniosas
acusaciones de la multitud. A esta oposicin, los cris-
tianos responden con la juventud de su fe: Nada de
literatura, sino vida, deca Minucio Flix. Justino
le hace eco: Hechos y no palabras.
El Evangelio se extenda con rapidez. Para frenarlo
los mundanos propagaban habladuras que la masa,
siempre crdula, crea. Los cristianos eran acusados
de adorar a un Dios con cabeza de asno, de darse a
excesos y tomar parte en festines de antropfagos. Fi-
31

lsofos y retricos lanzaban el descrdito sobre estos
molestos competidores.
No hay por qu tachar sin ms de hostilidad a la re-
sistencia al Evangelio. La oposicin en el siglo se-
gundo, como la de todos los perodos de la historia
religiosa, proviene de prejuicios, de opciones previas,
de ignorancia y malentendidos que los escritores cris-
tianos se esforzarn en eliminar para establecer el
dilogo entre la fe y el pensamiento, entre la Iglesia
y el mundo. Justino ser el hombre del dilogo. Una
de sus obras principales se titular Dilogo con el judo
Trifn.
El hombre Nadie mejor preparado que Justino para esta con-
frontacin. Haba investigado, practicado y amado
el pensamiento de los filsofos; lo conoca por den-
tro, no habiendo buscado nunca la verdad si no era
para vivirla. Se haba fatigado, haba viajado, haba
sufrido en busca del saber. Por esta razn, sin duda,
encontramos en l un desasimiento tras su hallazgo,
un testimonio que no engaan. Este filsofo del ao
150, est ms cerca de nosotros que muchos pensado-
res modernos. Justino, hijo de Prisco, hijo de Baccheios,
de Flavia Nepolis, en Siria de Palestina, as es como
32
Justino se presenta a s mismo, en la primera pgina
de sy Apologa. Haba nacido en el corazn de Galilea,
en la villa de Naplus, ciudad romana y pagana,
construida sobre el emplazamiento de la antigua Si-
quem, no lejos del poz de Jacob, donde Jess haba
anunciado a la samaritana el culto nuevo. Naplusa
era una ciudad moderna, donde florecan los grana-
dos y los limoneros, encajonada entre las aristas de
dos colinas, a mitad de camino entre la frtil Galilea
y la ciudad de Jerusaln.,
Los padres de Justino eran colonos acomodados, de
origen ms bien latino que griego, lo cual explica la
nobleza d su carcter, su gusto por la exactitud his-
trica y las lagunas de su argumentacin. No tiene
ni la. soltura ni la sutil dialctica de un griego. Ha vi-
vido; en contacto con judos y samaritanos.
Naturaleza noble, apasionado por lo absoluto, sin-
ti desde pequeo el gusto por la filosofa, en el sen-
tido que se le daba en aquella poca: no especulacin
de diletante, sino bsqueda de la sabidura y de la
verdad que lleva a Dios. Ella le condujo, paso a paso
hasta el umbral de la fe. El mismo Justino nos cuenta
en el Dilogo con Trifn, el largo itinerario de su pes-
quisa, sin que sea posible distinguir entre el artificio
literario y la autobiografa. Alternativamente sigue en
Naplsa, las clases de un estoico, y luego de un dis-
cpulo de Aristteles, al que dej rpidamente por un
platnico. Esperaba ingenuamente que la filosofa de
Platn le permitira ver inmediatamente a Dios.
Retirado a la soledad, paseaba Justino por la playa
a la orilla del mar, meditando sobre la visin de Dios,
sin que su inquietud fuese acallada, cuando encontr
a un misterioso anciano que disip sus ilusiones. Este
le hizo ver que, el alma humana no poda alcanzar a
Dios por sus propios medios; slo el cristianismo era la
filosofa verdadera, que completaba todas las verdades
33

de la comunidad en Roma como un simple miembro de la comunidad
parciales: Platn para disponer al cristianismo, dir
ms tarde Pascal.
Momento inolvidable, que marca una fecha en la
historia cristiana y que Pguy evocar ms tarde, en
la que se encuentran el alma cristiana y el alma pla-
tnica. La Iglesia acoga a Justino y a Platn. Hacia
el ao 130, este filsofo, cristiano ya, lejos de aban-
donar la filosofa, afirma haber encontrado en el cris-
tianismo la nica filosofa segura que colma todos sus
deseos. Se presenta siempre cubierto con la capa de
los filsofos. Es para l un ttulo de nobleza. No re-
chaza, sino que introduce en la Iglesia el pensamien-
to de Platn. A Justino le gusta decir que los filsofos
eran cristianos sin saberlo. Y esta afirmacin la jus-
tifica, en primer lugar, con un argumento sacado de
la apologtica juda, donde se afirmaba que los pen-
sadores deban lo mejor de su doctrina a los libros de
Moiss (Apol 44; 40). El Verbo de Dios ilumina a
todos los hombres, lo cual explica las partculas de
verdad que se encuentran en los filsofos. Los cris-
tianos no tienen por qu envidiarlos, ya que poseen
al mismo Verbo de Dios.
Testimonio Ya cristiano, Justino no fue nunca sacerdote. Vive
cristiana cristiana, cuyas reuniones dominicales describe: el
Bautismo (8) y la Eucarista. As nos facilita la pri-
mera descripcin de la liturgia y da testimonio de la
fraternidad y unidad que anima a los miembros de
la comunidad.
En Efeso primeramente, y despus en Roma, hacia
el ao 150, Justino funda escuelas filosficas cristia-
nas. En la capital del Imperio, viva^ como nos cuen-
ta en su interrogatorio, cerca de las Termas de Ti-
moteo, en casa de un tal Martn. All tiene l su es-
cuela y ensea la filosofa de Cristo.
La escuela Roma es para el cristianismo un lugar estratgico.
de Roma Todas las sectas se esfuerzan por implantarse all, y
en cuanto sea posible, dominar en ella. Interesaba
mucho que la ortodoxia estuviera representada en
Roma y defendiese la verdad cristiana contra la he-
reja y el paganismo.
Justino hizo adeptos. La historia ha conservado el
nombre de Taciano, que ms tarde caer ei la here-
ja. Seis de sus discpulos sern sus compaeros de
martirio. Su xito dej en la penumbra al filsofo c-
nico Crescendo, que, en lugar de combatirle lealmen-
te, se limit a denunciarle cobardemente. La ense-
anza del filsofo cristiano oblig a las autoridades y
pensadores a contar con el cristianismo. El dio al pen-
samiento cristiano derecho de ciudadana. Su marti-
rio prueba que su actuacin y su influencia eran te-
midas por las autoridades romanas.
(8) Ver ms adelante, p. 33.
35
 Justino puso empeo en la demostracin de la fe
cristiana, con vistas a convertir a judos y paganos.
Su controversia deba refutar la hereja, que amena-
zaba proliferar de manera peligrosa. Cincuenta aos
ms tarde, Ireneo de Lyon atestigua su veneracin al
maestro de Roma, que haba sido todo un precursor.
El escritor La obra literaria de Justino es considerable. Muchos
de sus escritos se han perdido. Quedan tres cuya au-
tenticidad es indudable: las dos Apologas y el Dilo-
go con el judo Trifn, que permiten hacernos una idea
de la apologtica cristiana, tal como se desarrollaba
hacia mediados del siglo segundo.
Justino no es un literato. Escribe rudamente, dice
Duchesne, con un lenguaje incorrecto. El filsofo
no cuida ms que de la doctrina. Su planteamiento
es flojo y la marcha de su desarrollo entreverada de
digresiones y vueltas hacia atrs. Gomo hombre, nos
conmueve ms por la rectitud de su alma que por el
arte de su dialctica o su composicin. La originalidad
de Justino no est en su calidad literaria, sino en la nove-
dad de su esfuerzo teolgico. Esfuerzo, tras el cual des-
cubrimos el testimonio de un hombre, de una con-
versin, de una opcin definitiva. Los argumentos
que aporta tienen una historia, la suya. Las tenta-
ciones contra las que pone en guardia, las ha sentido l.
Para el que sepa descubrir este testimonio, los libros
de Justino no envejecen.
fe / f ^ ... A
. ' - * - **. :
El exegeta El lector moderno se ve algo desorientado por la
exgesis de Justino. Este percibe a travs de toda la
Biblia la palabra del Verbo de Dios. Para l, la Biblia
toda entera anuncia a Cristo. El Verbo que se ha en-
carnado ha preexistido e inspirado a los profetas. El
es la unidad de los dos Testamentos. Esta exgesis
tan querida para San Pablo, se har tradicional en el
perodo patrstico. La volveremos a ver en Ireneo y
en San Agustn.
No poseemos ninguno de los tratados teolgicos com-
puestos por Justino. Nos vemos obligados a limitar-
nos a sus libros apologticos. El Dios del universo no
nos es conocido sino por su Verbo, que para l repre-
senta el puente entre el Padre y el mundo. Para l,
Dios crea el mundo, obra en l y lo gobierna, e ilu-
mina a toda alma de buena voluntad. Todo lo que los
poetas, filsofos o escritores poseen de verdad es un
rayo de su presencia luminosa. El verbo gua no so-
lamente la historia de Israel, sino toda bsqueda sin-
cera de Dios.
Esta admirable pintura al fresco, esta visin amplia
y generosa de la historia, a pesar de la torpeza de
ciertas formulaciones, encierra la intuicin de un ge-
nio, a la que volvern San Agustn a San Buenaventu-
ra y ms cercano a nosotros, Maurice Blondel. Es una
problemtica muy semejante a la de nuestros das.
Nadie crey a Scrates, hasta morir por lo que l
enseaba. Pero por Cristo, artistas y aun ignorantes
han despreciado el miedo y la muerte. Estas nobles
palabras, que pudieran creerse de Pascal, fueron di-
rigidas por Justino al prefecto de Roma.
El mrtir El filsofo cristiano haba dirigido una primera apo-
loga al emperador Marco Aurelio, para defender a los
cristianos calumniados. No hablaba al emperador-
filsofo como un acusado, sino de igual a igual. La
Apologa no haba preparado a este hombre serio a
37
 conocer mejor la nueva secta, que una en la misma
fraternidad a esclavos y patricios. El emperador si-
gui condenando sin conocer. Este hombre, nota el
P. Lagrange, que haca a diario su examen de con-
ciencia y se acusaba de sus pequeas faltas, jams se
pregunt si obraba como verdadero tirano con res-
pecto a los cristianos.
Justino fue denunciado por un filsofo celoso, que no
tena de filsofo ms que el nombre y la placa de
anuncio; se han conservado las actas del proceso. Son
de una autenticidad indiscutible. El filsofo comparece
ante Rstico, que haba iniciado a Marco Aurelio de
joven en la moral de Epicteto. La suerte est echada.
Justino lo sabe. No se trata ya de convencer, sino de
confesar.
A qu ciencia te dedicas?
He estudiado sucesivamente todas las ciencias. He
acabado por adherirme a la doctrina verdadera de los
cristianos.
Las respuestas son sencillas y nobles, limpias como
el metal. Justino fue condenado a ser azotado, des-
pus a sufrir la pena capital. Glorific a Dios con ello.
Su vida, como las actas que nos lo cuentan, conclua
en doxologa. Era su ltima celebracin.
Justino no se encontraba solo: estaba rodeado de sus
discpulos. Las actas nos citan a seis de ellos. Y esta
presencia era el homenaje ms conmovedor que se
puede hacer a un maestro de la sabidura.
Justino nos da la primera descripcin
del Bautismo, llamado tambin ilumina-
cin. Nos describe su preparacin, su
rito y su significado.
LA INICIACIN CRISTIANA (*)
Os expondremos ahora cmo, renovados por Cristo, nos con-
sagramos a Dios. Si omitiramos este punto en nuestra exposi-
cin nos faltara algo (9).
Los que creen en la verdad de nuestras enseanzas y de nues-
tra doctrina, prometen en primer lugar vivir segn esta ley.
Entonces nosotros les enseamos a orar y a rogar a Dios, con el
ayuno y el perdn de sus pecados, y nosotros mismos oramos y
ayunamos con ellos.
Despus les llevamos a un lugar donde hay agua y all, del mis-
mo modo que nosotros hemos sido regenerados, son regenerados
ellos. En el nombre de Dios padre y maestro de todas las cosas,
de Jesucristo nuestro salvador y del Espritu Santo, son lavados
en el agua. Porque Cristo ha dicho: Si no volvis a nacer de
nuevo, no entraris en el reino de los cielos. Es evidente que los
que han nacido una vez no pueden volver de nuevo al seno de
su madre. El profeta Isaas, como hemos dicho ms arriba, en-
sea cmo borrarn sus pecados los pecadores arrepentidos. Se
expresa en estos trminos:
Lavaos, purificaos,
quitad el mal de vuestros corazones
aprendede a obrar bien,
haced justicia al hurfano
y defended a la viuda;
venid entonces y disputemos, dice el Seor.
(*) lApol.,6\.
(9) Justino quiere responder a las calumniosas acusaciones que circulan a prop-
sito de las asambleas cristianas. Los datos aportados son de un valor excepcional. Aqui
tenemos la primera descripcin completa de las reuniones cristianas.
39
 aun cuando vuestros pecados os hayan vueltos rojos como la
[prpura
os dejar blancos como la lana;
aunque estuvieseis rojos como la escarlata
os dejarla blancos como la nieve,
Ireneo de Lyon
pero si no me escuchis
seris devorados por la espada.
Porque la boca del Seor ha hablado (10). % 0 & IG t# (f hacia el 202)
He aqu la doctrina que nos han transmitido los Apstoles sobre
esta materia. En nuestro primer nacimiento hemos nacido sin
saberlo y por necesidad, de una simiente hmeda, gracias a la
mutua unin de nuestros padres. Despus vivimos con costum-
bres malas e inclinaciones perversas. Para que no permanecira-
mos as hijos de la necesidad y de la ignorancia, sino de la elec-
cin y de las ciencia, para que obtuviramos el perdn de nues-
tras faltas pasadas, se invoca en el agua, sobre el que quiere ser
regenerado y se arrepiente de-sus pecados, el nombre de Dios,
padre y dueo del universo. Esta denominacin es precisamente
la que pronuncia el ministro que conduce al bao al que debe
ser lavado. Puede darse, en efecto, un nombre al Dios inefable?
No sera locura orgullosa atreverse a decir que tiene uno? (11)
Esta ablucin se llama iluminacin, porque los que reciben esta
doctrina tienen el espritu lleno de luz. Y tambin en nombre
de Jesucristo, que fue crucificado bajo Ponco Pilato, y en nom-
bre del Espritu Santo, que predijo por medio de los profetas
toda la historia de Jess, se lava al que es iluminado (12).

(10) Isaas, 1, 16-20.

(11) Justino trata a menudo de esta trascendencia divina que expresa en frmu-
las platnicas. Ver tambin, Dilogo, 126; 127.
(12) Traduccin francesa de G. Archambault, aparecida en La phiksopte paste
au Chrisl, col. lelys, nm. 3, Pars, 1958, pp. 88-89. En este volumen encontrar el lector
toda la obra de Justino, con una presentacin del hombre y su pensamiento.
 Desde antiguo tomaron los mercaderes orientales la
ruta de Occidente. Slo los extranjeros pueden ad-
mirarse de encontrar en Marsella o en Lyon buho-
neros o vendedores de cacahuetes. Estn all desde
hace dos milenios! All se encontraban ya en tiempo
de Vercingetrix, y en tiempo del Imperio romano,
que gustaba de mezclar la poblacin de su inmensa
Commonwealth y favoreca el contacto de los pue-
blos que desgastaba ios nacionalismos.
El Lyon En el siglo segundo, los orientales se haban afincado
cristiano a orillas de los dos grandes ros, en Vienne y en Lyon,
capitales contiguas. Hablaban el griego, muy pronto
se expresan en latn y aun chapurrean el cltico.
Sus costumbres amables hacan ms sociales a los ha-
bitantes de la Galia con los que comerciaban.
Todos vienen de la misma regin, fenmeno que se
observa an en las migraciones de hoy da. Algunos
se haban convertido en Esmirna o en Prgamo a la
nueva religin de Cristo. La practicaban sin ostenta-
cin, pero sin respeto humano. Hablaban a gusto de
la fe en casa o en el taller. Los lioneses, a los que la
religin romana o glica no les llenaba, se sentan
subyugados. Los mejores de ellos venan a pedir el
Bautismo.
En el momento de la persecucin del 777, los cristia-
nos de Lyon son un millar. Hay entre ellos un abo-
gado, un mdico de Frigia, una dama romana, mu-
chos proletarios y esclavos, y un obispo nonagenario
asistido por su dicono. Un sacerdote iba a suceder-
le, Ireneo. Estaba en la plenitud de la vida. Era inte-
ligente, prudente, equilibrado, dispuesto a escribir y
a combatir, preocupado por proteger la fe y propagar
el Evangelio.
Desde su puesto, ve cmo la hereja amenaza la fe.
El ser el defensor de la fe. Situado en el extremo del
mundo cristiano, se propuso hacer recular sus fronte-
ras hacia el norte: Dijon, Langres, Besangon, y hacia
las orillas del Rin.
Quin era aquel joven obispo? De dnde vena?
Ireneo era asitico. Vena como muchos de sus com-
patriotas de Frigia, quiz de Esmirna, cuya comuni-
dad cristiana conoce y donde ha tratado con el an-
ciano obispo Policarpo; esto nos lo cuenta l mismo
en una carta a Florino, conservada por el historiador
Eusebio. Florino haba cado en la hereja y l se es-
fuerza en llevarle de nuevo a la ortodoxia. Siendo
yo muy pequeo, te vi en el Asia Inferior, cerca de
Policarpo; t tenas una situacin brillante en la cor-
te imperial y queras ser bien mirado por l. Tengo
mejores recuerdos de entonces que de los sucesos re-
cientes, y es que lo que se ha aprendido en la infan-
cia se desarrolla al mismo tiempo que el alma, no for-
mando ms que una cosa con ella. Hasta el punto
que puedo decir el lugar donde se sentaba para char-
lar con nosotros el bienaventurado Policarpo, sus idas
y venidas, su manera de ser, el aspecto de su cuerpo,
los discursos que diriga a las multitudes, y cmo nos
refera sus relaciones con Juan, y con otros que haban
visto al Seor, y cmo relataba sus palabras, y lo que
por ellos saba acerca del Seor, de sus milagros, de su
enseanza, en una palabra, cmo Policarpo haba
recibido la tradicin de los que con sus ojos haban
visto al Verbo de vida; en todo lo que deca estaba de
acuerdo con las Escrituras.
43

Yo escuchaba esto atentamente, por el favor que Dios
me ha querido hacer, y lo anotaba no en el papel,
sino en mi corazn y, por la gacia de Dios, no he ce-
sado de rumiarlo fielmente. Puedo atestiguar delante
de Dios que si el bienaventurado anciano, el hombre
apostlico, hubiese odo algo semejante (las doctrinas
gnsticas) hubiera gritado, se habra tapado los
odos y habra dicho como de ordinario: Oh Dios
mo, para qu tiempos me has reservado, es preciso
que soporte esto? y habra huido del sitio en el que,
sentado o de pie, hubiera odo tales cosas (Hist.
eccl, 4>20, 5-7).
Apenas una generacin separa a Ireneo del apstol
Juan. Su juventud nadaba en los recuerdos que los
testigos de los orgenes del cristianismo cultivaban con
piedad. Esto le dej una huella imborrable. Quiz
naciera hacia el ao 140. Se convirti al cristianismo
de joven. No sabemos qu razones le hicieron aban-
donar el Asia Menor. De paso parece haberse dete-
nido en Roma, puesto que conoce bien los ambientes
romanos. Viene a Lyon, donde el obispo Potino le
ordena sacerdote.
Ireneo se encuentra en Roma en el momento de la
persecucin de Marco Aurelio que azota a la comuni-
dad de Lyon. Era portador de un mensaje de Eleute-
rio, obispo de Roma. Nosotros le tenemos en gran
estima, decan los fieles de Lyon, a causa de su celo
por el testamento de Cristo. Vena para intervenir
en favor de la paz, con ocasin del movimiento mon-
taista que estaba tomando cierto auge en la regin
lyonesa, especialmente entre los confesores d la fe.
A su regreso, el anciano obispo haba muerto mr-
tir. El le sucede. En adelante su accin se despliega
en dos frentes: se consagra a la evangelizacin de la
poblacin gala, especialmente la campesina, cuya
lengua sabe y habla. Desarrolla una poderosa accin
literaria para defender la integridad de la fe contra
las innovaciones gnsticas.
Hacia el ao 190 desarrolla una labor conciliadora
ante el Papa Vctor, que quera imponer autorita-
riamente en Asia, heredera de la primitiva tradicin,
la costumbre romana de celebrar la Pascua no el da
del aniversario sino el domingo siguiente. Ireneo
debi hacerle comprender que la unidad no consista
en la uniformidad y que la paz y la concordia impo-
nan a todos alguna concesin de detalle.
Es el ltimo acto de Ireneo que conocemos. Debi
morir hacia finales del siglo tercero. Jernimo le da
el ttulo de mrtir, pero guarda silencio sobre la clase
de suplicio que sufri. A los que se extraan de que no
sea doctor de la Iglesia, hay que responder que este
ttulo nunca se aade al de mrtir. Si no es doctor
de la Iglesia, s es Padre de ella, y de los mayores.
Asitico de origen, galo de adopcin, el hombre que
se manifiesta a travs de sus hechos y de sus escritos,
resulta uno de los ms atractivos. Es el testigo de la
edad apostlica y est nutrido de las aspiraciones de
Occidente. Colocado en la vanguardia, en medio de
los brbaros, este asitico juzgaba con espritu lcido
y universal. Para los magnnimos la situacin geo-
grfica importa muy poco, mientras que los dbiles
sienten necesidad de colocarse en el centro. El juz-
 gaba en su valor y en su gravedad las elucubraciones
procedentes de Oriente, que amenazaban a la Iglesia
universal. Gracias a Ireneo, Lyon fue para el cristia-
nismo un fermento de unidad, una garanta de du-
racin.
El escritor Ireneo tena una formacin clsica. Conoce los au-
tores y filsofos paganos. Cita a Homero a menudo.
Pero desconfa del pensamiento profano, ya que su
espritu no se encuentra a gusto con l. Ve en l los
furrieles de la gnosis, cuyos peligros valora mejor que
nadie. Pertenece sobre todo a la Iglesia. El nico sa-
ber qui? le interesa lo ha sacado de la Escritura y de
la tradicin por medio de testigos directos. Por eso
sus escritos conservan un cierto sabor primitivo.
Solamente dos libros suyos nos han llegado: el Ad-
versus haereses y la Demostracin de la predicacin apostlica,
y stos, por medio de traducciones. Del original grie-
go slo nos quedan restos.
El Adversas haereses, cuyo ttulo completo es Revela-
cin y refutacin de la falsa gnosis, queda ligado a u n a
de las crisis ms graves que ha amenazado a la Iglesia
en la antigedad. La gnosis es, en sus comienzos, un
esfuerzo de reflexin sobre el dato de la fe. Pero no con-
tentos con profundizar su contenido, los gnsticos vo-
latilizaban la revelacin como base del conocimiento
religioso, mezclndola con teoras filosficas paganas y
con elementos que provenan de los cultos orientales-.
De este modo, elaboraban sistemas teolgicos atrevi-
dos, de mltiples matices, y se esforzaban por adaptar
el cristianismo al pensamiento del tiempo.
Frente a la Marcin, espritu aventurero y peligroso, opona al
gnosis Dios justo del Antiguo Testamento, a quien haca
desaparecer definitivamente, el Dios bueno* revelado
por Jesucristo. Valentn desarrollaba el dualismo, que
opone el mundo a Dios. La literatura gnstica ha sido
Kv la primera literatura teolgica cristiana. En la poca
[fv ? de que hablamos es mucho ms considerable que la
HV\1 literatura ortodoxa. I n v a d e todos los dominios, los
lMi libros apcrifos y aun la poesa. La riada gnstica
"5AJJ amenazaba con barrerlo todo. La biblioteca de obras
^Mf gnsticas descubierta en 1945 al nordeste de Nag-
rWW Hammadi, tan sensacional aunque no tan pregonada
Vg como la de Qumrn, permiti conocer mejor la ex-
|J>3f tensin de aquella literatura que amenazaba a la
l^> Iglesia. Ella hace ver al mismo tiempo el slido co-
ES? nocimiento y la perfecta objetividad de Ireneo, que
HW habla de los diversos sistemas gnsticos con conocimien-
to
VLvem ^ e causa.
'S Uno de los gnsticos ms peligrosos, Markos, haba
llegado a Lyon. Este pensador era un seductor que
abusaba del carcter mstico y apasionado de los lyo-
neses. So pretexto de comunicarles la chispa mstica,
se permita las peores familiaridades. Desengaados,
estos cristianos volvan de nuevo a la Iglesia, confe-
sando su pecado, otros se ocultaban con el fruto que
haban sacado de su contacto con la gnosis, aade
Ireneo, no sin malicia.
El hombre de la En este momento, el obispo de Lyon es, en algn
Tradicin sentido, la conciencia de la Iglesia. Comienza por ex-
poner las doctrinas gnsticas (la escuela de Valentn,
de Markos, de Simn el Mago, y todas sus ramifica-
ciones), y despus las refuta en nombre de la razn y
de la verdad heredada de los apstoles y consignada
en los Evangelios. Los cinco libros han sido compues-
tos, con sucesivos retoques y ampliaciones, sin plan
alguno prestablcido.
Lo que Ireneo impugna en los dirigentes de la es-
cuela, es su autoridad. No ensean la verdad recibida,
sino las creaciones de su propio espritu. La Iglesia y
los obispos fundan su autoridad no en su vala perso-
nal, sino en el cargo del que estn investidos y en su
fidelidad a la Tradicin, a la fe transmitida.
47
 Frente a la proliferacin de las sectas, Ireneo expone
la unidad de la fe, la unidad del designio de salvacin.
Lejos de hacer de la historia juda un conglomerado,
como los gnsticos, Ireneo expone la unidad maravi-
llosa en la que la Humanidad, paulatinamente arran-
cada al pecado, es atrada por Dios. En Cristo, Dios
lleva su obra hasta la perfeccin. El Padre se compla-
ce y ordena, el Hijo asiste y da forma, el Espritu
nutre y acrecienta, el hombre suavemente progresa y
sube hacia la perfeccin, es decir, se acerca al Dios
increado. La idea de desarrollo, tan grata a Newmn,
ocupa un lugar central en el pensamiento de Ireneo.
La otra obra, Demostracin de la predicacin apostlica,
se haba perdido. No se encontr hasta 1904, en una
traduccin armenia. Es una especie de catecismo, sin
carcter polmico, que presenta el contenido de la fe
cristiana y la basa en pruebas sacadas de la Sagrada
Escritura. En ella encontramos las etapas de la his-
toria de la salvacin, expuesta con claridad, sin afec-
tacin ni digresiones.
El hombre Las obras que quedan permiten juzgar mejor al hom-
bre. Espritu justo y equilibrado, Ireneo es no sola-
mente honrado, sino que respeta a todos, aun cuando
sean sus adversarios. Refutando el gnosticismo no pone
ninguna pasin, ninguna agresividad. Sabe distinguir
el hombre de su error. Es pastor y vigila con ternura
a sus ovejas. No escribi un da esta frase exquisita:
No hay Dios sin bondad? Como pastor, tiene el sen-
tido de la mesura, la riqueza de la doctrina y la llama
apostlica. Algo de joaneo se desprende de su persona:
un calor, una pasin contenida, un fervor que se ex-
presa menos en la elocuencia que en la accin, el sen-
tido de lo esencial, pero tambin la perspicacia, que
mide la gravedad de las primeras grietas en el edificio.
Ireneo escribe con sencillez y correccin. A veces
se apodera de l la emocin y su tono se eleva hasta la
elocuencia. Vase cmo acaba el comentario al captulo
48
cuarto de los Hechos de los Apstoles: Esta es la voz
de la Iglesia, de donde toda la Iglesia ha sacado su
origen; esta es la voz de la metrpoli de los ciudadanos
de. la Nueva Alianza; esta es la voz de los discpulos
del Seor, de estos hombre verdaderamente perfectos
que han recibido su perfeccin del Espritu (13).
El hombre interior es ms difcil de delimitar. Pro-
cede de aquella Asia donde florecen los carismas del
Espritu. El obispo ha vivido en un clima espiritual,
donde la perspectiva del martirio favoreca la exalta-
cin mstica. Ha conocido las caras de los que confe-
saron su fe en Lyon. Se le ha podido atribuir la car-
ta que refiere su epopeya maravillosa a los hermanos
de Frigia. Tena cierta inclinacin a las manifestaciones
extraordinarias del Espritu. Este cristiano equilibrado
era milenaristat, crea en el reinado prximo del Se-
or que durara mil aos.
En el Adversus haereses la oracin llena el texto. Es
como un brote espontneo de su alma, una confiden-
cia que se le escapa. Su discrecin esconde la brasa
bajo la ceniza. Sus impulsos msticos brotan de una fe
viva, que se expresa ante Dios. Los peligros y las ame-
nazas se acallan cuando se vuelve hacia el Dios de su
alma.
No escribe para dar mandobles a los herejes, sino para
que dejen su error, se conviertan a la Iglesia de Dios y
Cristo se forme en ellos. No se trata de confundirles,
sino de hacerles encontrar el Cristo de la fe. Y aade
esta confidencia que nos descubre su alma: Por eso
tratemos con todas nuestras fuerzas y sin cesar, de
tenderles una mano. Este libro de refutacin 16 ha
escrito en presencia de Dios, es sobre todp una con-
fesin del Dios de Abraham y del Dios de Jesucristo,
por el que est dispuesto a dar su vida. Cuando defina
al hombre cristiano como la gloria viviente de Dios
se defina a s mismo.
(13) Adv. h., III, 13, 5.
49
 Actualidad San Ireneo conoce hoy da una rivitalizacin de su
teolgica actualidad; lo cual es justo. Hay pocos escritores cris-
tianos de los primeros siglos que hayan envejecido
menos, y cuyas cualidades el mismo tiempo las haga
apreciar mejor. No es l mismo semejante al nfora
de la que nos habla, aromatizada por el mismo per-
fume que contiene? Pocos telogos esclarecen mejor
algunos de los problemas ms importantes que hoy
estn sometidos a nuestra reflexin. No porque l materia, participar en la resurreccin. Lo cual su-
haya deseado responder a nuestros interrogantes, sino
porque su pensamiento estimula nuestra reflexin y
nos marca un sendero.
Nos bastar con traer algunos ejemplos. Frente a los
gnsticos que rechazaban el Antiguo Testamento,
Ireneo se ve obligado a desarrollar una teologa de
la historia. En lugar de oponer los dos Testamentos,
intenta esclarecer el valor pedaggico de la Ley y de
los preceptos judos. Los dos Testamentos correspon-
den a dos etapas de la Humanidad. La Ley nos dis-
pone para el Evangelio. El padre de familia que es el
Seor, explica, da a los siervos an no formados la
Ley que les conviene, y a los hijos, justificados por la
fe, les abre su herencia con los preceptos que les con-
/ viene.
De una economa a otra, hay no solamente correspon-
dencia y unidad, sino progresin. As se desarrolla
el plan de salvacin, que se manifiesta desde los or-
genes del mundo en los que Dios forma al hombre
con magnificencia, y le lleva, gradualmente, desde
las promesas a su realizacin en Cristo. Este es a la
vez el perfeccionamiento, la recapitulacin de toda
la historia y la anticipacin de todas las profecas.
Cristo realiza el esbozo frustrado del primer hombre. El
es, pues, el nuevo Adn, arquetipo del hombre cristia-
no. Ireneo desarrolla una antropologa donde se vuelve
a encontrar como en un espejo el designio de Dios.
El hombre, cuerpo vivificado y gobernado por un
alma, es modelado a semejanza divina por el Espritu
50
Santo. Nosotros recibimos ahora una parte del Es-
pritu que nos perfecciona, nos prepara a la incorrup-
tibilidad y nos acostumbra poco a poco a recibir a
Dios.
Los gnsticos negaban la resurreccin de los cuer-
pos. Ireneo muestra que la obra total de la creacin,
el cuerpo mismo por el que el hombre est ligado a la
pone no el anonadamiento de la carne, sino su comu-
nin con el Espritu, no la destruccin de la materia,
sino su transfiguracin. Ireneo ve en la Eucarista el
smbolo sacramental y la prenda de este proceso, que
lleva al hombre y a la creacin de la que l perma-
nece solidario, en la gloria como en la cada hasta
su perfeccin.
En otros muchos puntos el obispo de Lyon es un tes-
tigo de la Iglesia. Elabora el principio de la tradicin
que constituye en la Iglesia la fuente y la regla de la
fe. Esta tradicin se apoya en la sucesin ininterrum-
pida de los obispos, de las iglesias, desde los apstoles.
El afirma el primado de la Iglesia de Roma.
/'
Sera fcil multiplicar los ejemplos para demostrar la
riqueza de su pensamiento y las perspectivas que ste
abre a la reflexin. Ningn obispo de aquel tiempo
ejerci sobre las comunidades cristianas una influen-
cia comparable a la de Ireneo. Las ideas que l de-
fendi se impusieron en la Iglesia entera. Su visin
de la historia parece una anticipacin. Es el profeta
de la teologa de la historia.
Lo que admira en Ireneo, como hoy en Newman, es
la unidad realizada entre la personalidad ntima y la
doctrina. Lo que seduce es la calidad humana de su
fe, su caridad con el hereje, al que no trata tanto de
convencerle de su error, como de ponerle en el camino
de la verdad. Es, autnticamente, el maestro del di-
logo ecumnico.
51
 Ireneo es a la vez el profeta del pasado y el profeta del
porvenir. El enraizamieno en la verdad recibida le
permite todas las audacias y produce las intuiciones
teolgicas de las que nosotros an vivimos. Para nues-
tro tiempo que pone todo en duda y es sensible a lo
que es autntico y suena a verdad, quiz sea l, sobre
todo el profeta del presente.
52
San Ireneo combate simultneamente dos
errores de los gnsticos: el que atribuye
la creacin a un demiurgo, distinto del
Padre, y el que niega la resurreccin de
la carne. Uno y otro los refuta por la
Eucarista. El pan y el vino son crea-
turas de Dios. Los admitira si no
fuera su autor? Estos dones consagra-
dos dan la incorruptibilidad a nuestra
carne.
CRISTO NOS RESCATA POR MEDIO DE SU
CARNE QUE NOS DA EN LA EUCARISTA (*)
1. Vanos son tambin, los que pretenden que Cristo haya ve-
nido en una carne que no era la nuestra (14), como si,'celoso
de la obra del prjimo, quisiera mostrar el hombre, cuyo autor
era otro, a ese Dios que no haba creado nada, sino que haba
visto desde el comienzo que se le quitaba el poder de crear hom-
bres. Su venida a nosotros es intil, si, como ellos creen, se ha
encarnado en una naturaleza diferente a la nuestra. Tampoco
nos ha rescatado verdaderamente con su sangre, si no se ha hecho
verdaderamente hombre y no nos ha rehecho con su propia sus-
tancia, ya que como hemos recordado hace poco, el hombre ha
sido creado a imagen y semejanza de Dios; y si finalmente, en
lugar de tratar de arrebatar el bien del prjimo, no ha tomado
sobre s su propia creatura, con justicia y misericordia. Digo jus-
ticia, porque haca falta el precio de su sangre para rescatar a las
creaturas que le haban abandonado. Digo misericordia, porque
pienso en nosotros mismos que hemos sido rescatados. Porque
nosotros no le habamos dado nada antes ni l nos pide nada como
lo hara un pobre; sino que ramos nosotros los que tenamos ne-
cesidad de comunicarnos con l y por eso se ha incorporado a
nosotros para reunimos en el seno de su Padre.
2. Insensatos, por tanto, los que desprecian la economa de
Dios con respecto al mundo, niegan la salvacin de la carne,
toman en broma el nuevo nacimiento y la estiman incapaz de
llegar a la incorruptibilidad. No puede salvarse la carne? En-
(*) Adveris haenses, V, 2, P. G., 7, 1.123-1.128.
(14) Los gnsticos distinguan diversos Cristos, entre Dios y los hombres.
53
 tonces es que el Seor no nos ha rescatado con su sangre; el c- ganemos respecto a nuestra naturaleza. Veamos lo que est
liz de la Eucarista no nos hace participar de su sangre, ni el pan dentro del poder de Dios y el beneficio de que colma al hom-
que partimos, de su cuerpo. Porque no hay sangre que no pro- bre. No nos equivoquemos sobre la verdadera naturaleza de las
venga de las venas, de la carne, de la sustancia misma del hom- cosas, quiero decir, sobre Dios y sobre el hombre. No ha tole-
bre, que el Verbo de Dios ha asumido realmente. Nos ha res- rado Dios, como ya lo he dicho, que nos disolviramos en la
catado con su sangre, tambin el apstol da testimonio de esto: tierra, para que instruidos en todas las cosas, nos inquietsemos
En l tenemos la redencin y el perdn de los pecados (15). por toda la verdad, y no le ignorsemos ms a l ni a nosotros
mismos? (18).
Nosotros somos sus miembros y su creacin nos alimenta. El es
quien nos la da, cuando hace que su sol se levante y que su llu-
via caiga, como l quiere. El declara que este cliz que es crea-
cin suya, es su propia sangre, de la que se impregna nuestra
sangre; y este pan, que es tambin creacin suya, es su cuerpo,
que hace crecer a nuestros cuerpos.
3. Cuando el cliz, mezclado con agua, y el pan reciben la pa-
labra de Dios, cuando la Eucarista se hace cuerpo de Cristo y
nuestra propia naturaleza saca su fuerza y su consistencia de este
cambio, los herejes se atreven a afirmar que la carne es incapaz
de recibir el don de Dios, es decir, la vida eterna, aunque sea ali-
mentada con el cuerpo y la sangre de nuestro Seor, y as haya
llegado a hacerse una parte de l mismo. Como escribe el bien-
aventurado Pablo a los Efesios: Somos miembros de su cuerpo,
de su carne y de sus huesos (16). Y no hace aqu alusin a un
hombre espiritual e invisible. Porque el Espritu no tiene ni
hueso ni carne (17). Habla del cuerpo del hombre real, compues-
to de carne, de nervios y huesos, que se alimenta del cliz, san-
gre de Cristo, y se fortifica con el pan, cuerpo de Cristo. Como la
cepa, plantada en la tierra, se carga de frutos a su tiempo;
como el grano de trigo, enterrado en el suelo, se seca primero y
luego se eleva, multiplicado por el espritu de Dios que se ocupa
de todo a la vez puestos por la sabidura de Dios a disposicin
del hombre, reciben la palabra de Dios y se hacen Eucarista,
el cuerpo y la sangre de Cristo, as nuestros cuerpos, nutridos
con ella y sepultados en la tierra, se disuelven en ella, pero a su
tiempo, por la palabra de Dios, resucitarn para la gloria de Dios
Padre, que regala al mortal la inmortalidad y dar gratuita-
mente la incorruptibilidad a su cuerpo corruptible: el poder de
Dios se realiza en nuestra debilidad.

No detentamos la vida por nosotros mismos; no nos engriamos,

pues, y no nos dirijamos contra Dios con corazn ingrato. Conoz-
camos por experiencia propia que slo su longanimidad, y no
nuestra naturaleza, nos procurar el descanso eterno; no nos
privemos de la gloria que rodea a Dios tal como es; no nos en-

(15) CoUaenses, 1, 14. (18) Traduccin francesa de F. Qur-Jaulmes, aparecida en la Mase, Liturgia
(16) Efesies, 5, 30. emciemus el textes patristiques, col. Icys, vol. 9, pp. 195-198. Ver tambin los textos escogi-
(17) Laeo.24,39. dos y presentados por R. Poelman, Pars, 1959.

54 55
siglo III
 Tertuliano Siglo y medio nos separa de la salida misionera de
Pablo, siglo y medio, de la edad de oro de los Padres.
Cipriano de Cartago En el transcurso del siglo tercero, la Iglesia inten-
sifica sus actividades y desarrolla su expansin por el
Occidente. Junto a Alejandra, Cartago se convierte
Clemente de Alejandra en centro que irradia a toda la Iglesia. El Evangelio
se extiende a Espaa, al norte de Italia y hacia las
Orgenes riberas del Danubio. Hasta comienzos del siglo ter-
cero no existe ms que un obispado en las Galias, el
de Lyon. A mitad del siglo, Cipriano cita a los obispos
de Arles y de Lyon. Sabemos que existan otros en
Toulouse, Narbona, Vienne, Pars, Reims y Trveris.
El nmero de cristianos aumenta de manera conside-
J.* - '"&&& rable. Dos centros dominan en Occidente: Roma y
Cartago.
El crecimiento de la Iglesia exige un esfuerzo de or-
ganizacin. Los candidatos al bautismo son sometidos
en adelante a un tiempo de preparacin. Se crean
KORM
escuelas para su formacin. Orgenes se ha consagrado
durante algn tiempo a esta tarea. Junto a la inicia-
cin cristiana est la cuestin de la reconciliacin: los
partidarios del rigorismo y de la moderacin se en-
frentan. Tertuliano, Cipriano y Orgenes nos infor-
man sobre estos debates, que se hicieron ms agudos
en el momento de las grandes persecuciones.
La Iglesia alcanza ya a los medios cultos, en Orien-
te a los filsofos, en Occidente a los retricos. Se con-
vierten con armas y bagajes. Ponen su formacin al
/. servicio del cristianismo. Esta formacin filosfica per-
mite a Clemente y Orgenes poner todas las ciencias
al servicio del estudio de la palabra de Dios. Tertu-
liano y Cipriano forjan el lenguaje teolgico recurrien-
do a trminos jurdicos. El derecho va a permitir a
Tertuliano defender ante el Imperio la causa de los
cristianos.
ITINERARIO DE: Los creyentes son ya mayora. Invaden la sociedad.
Clemente de Alejandra
Orgenes El grano echado en la tierra se ha hecho un inmenso
rbol que extiende sus ramas. El enfrentamiento de

5*
las costumbres cristianas y las costumbres paganas se
prev ms peligroso que el enfrentamiento de las in-
teligencias. Qu lnea de conducta habra de seguir-
se en una sociedad pagana? La tarea de los pastores
se esfuerza por responder a esta pregunta. Tertuliano
Tertuliano
y Cipriano en Cartago y Clemente en Alejandra, se-
rn los moralistas que descubrirn las exigencias cris- L 0 t0 (t despus del 220)
tianas, en la vida personal y familiar, econmica y
poltica.
La Iglesia se encuentra en plena expansin. Las fuer-
zas del Imperio romano decaen. El vigor de la Iglesia
no cesa de crecer. Las conversiones afectan a todos los
\poLoCVT|CUT^RTufcl\V|
estratos de la sociedad: la lite, la clase comerciante,
los funcionarios y los necesitados. La calidad marcha D e i C A ' O R W T I A IWXpo | I U J .
difcilmente al ritmo del nmero. El nivel baja. Or-
genes se lamenta de esto: Si juzgamos las cosas segn
la realidad y no segn el nmero, segn las disposi-

S
ciones y no segn las multitudes reunidas, veremos
que ya no somos creyentes.-
i JVOJW L i c e x uoBf s a9*T>ANi
La persecucin da la alarma. Es el grito del Impe-
rio mortalmente herido. No es una amenaza para la
Iglesia, sino una advertencia para los mediocres. Ci- impcru mlmefmdfxjfo cccdtw
priano multiplica las advertencias, el huracn sacude
las hojas muertas. Para los discpulos del Evangelio,
Cipriano y Orgenes, es la hora del martirio para el
wfo fert ucmccautcanf ppcfkJcrrabu f- tcf
cual no han cesado de prepararse.
mdtcanckimp^Um dtfj&ccr&czwtarn escarn
n^rccfuidth^Ucudoitfcdu1^yi4riorufh.'
StcIh&nelbtm fveacn%<xuccort!C4fueftr
daufhn^tUttnztA mpublico eaxcamee
auccrubcftrcmcjircrc. SJcnuj: quodprv
Xtmcacac/fc.cforr)cfliariUffcfrnfTniropcra
 El cristiano de hoy visita con melancola el frica del
Norte, donde las ruinas de una Iglesia prspera se
unen a las de la dominacin romana, en un pasado
que parece doblemente sepultado. El frica que los
rabes llaman Djezirat-el-Maghreb, la isla de Occi-
dente, poda reunir en el siglo tercero un concilio
con un centenar de obispos. Una carta de los obispos
del siglo tercero, muestra la irradiacin de Cartago,
clave estratgica de la economa poltica, antes de
ser la capital de un cristianismo conquistador, apa-
sionado hasta la hereja y hasta el martirio.
Tres nombres se destacan, que por encima de fri-
ca, honran a la Iglesia y la civilizacin, tres personali-
dades, tres nombres deslumbrantes nacidos en el sue-
lo de frica, que llevan las virtudes y los errores de
la raza: Tertuliano, Cipriano y Agustn.
Un convertido Tertuliano, antes de finalizar el siglo segundo, escri-
de clase be el Apologeticum, para acusar en nombre del derecho
al Imperio intolerante y perseguidor (19). Vamos,
queridos gobernadores, ms estimados an por la
plebe si inmolis ante ellos a los cristianos, atormentad-
nos, ponednos en la tortura, condenadnos, aplastad-
nos: vuestra iniquidad es la prueba de nuestra ino-
cencia. Todos vuestros refinamientos no sirven para
nada, redoblan ms bien el atractivo por nuestra sec-
ta, nos hacemos ms numerosos cada vez que somos
segados por vosotros: la sangre de los cristianos es
una semilla. Momento solemne en la historia de la
Iglesia. Fogoso, apasionado, Tertuliano no se conten-
ta con parar los golpes, sino que pasa a la ofensiva.
No se trata ya de invocar la razn, la tolerancia;
el africano apela al derecho romano, la instancia su-
prema. Ha pasado la hora de la tolerancia; Tertu-
liano reclama derechos. El joven maestro de frica
conoca Roma, acababa de tocarle en el punto sen-
El hombre Este apasionado no era ni tierno ni hombre de cora-
os)) Ver ms adelante, p. 72.
2 63
sible. Hasta entonces la Iglesia haba sido heroica,
Tertuliano le da la bravura.
Quin era aquel joven polemista temible, fogoso y
hbil? Se llamaba Quinto Sptimo Florencio Ter-
tuliano. Era de Cartago, la ciudad que desde su pro-
montorio vigila los mares. Su padre, militar y pagano,
se haba preocupado de darle una formacin parti-
cularmente fuerte en derecho, la disciplina de los
altos empleados, y el arte de la oratoria, que haca
rentable el saber. Su curiosidad intelectual era tan
insaciable como su sed de placeres y de juegos.
El joven africaio, como muchos de sus compatrio-
tas, era bilinge. Escriba indistintamente en griego
y en latn. Su cuidada formacin se perfeccion en
Roma, donde el brillante estudiante encontr, como
Jernimo, la vida del espritu y las satisfacciones de
la pasin. Despus volvi a Cartago, como sus com-
patriotas, que preferan frica a todo lo dems.
La juventud de Tertuliano fue agitada. Confiesa ha-
ber sido pecador: Intelligenti pauca. Frecuentaba los
espectculos y cometi el adulterio. Las condiciones
de su conversin siguen oscuras. La paciencia y el
herosmo de los cristianos le haban hecho impacto.
La moral del Evangelio y el misterio cristiano ejer-
can gran atractivo en l. Jams tuvo un espritu gre-
gario, sino que admira a los que desafan la opinin.
El uso de la Escritura y la gracia hicieron el resto.
Tertuliano entra en la joven Iglesia, fuerte ya en
cuanto al nmero, slidamente jerarquizada, con el
prestigio de su cultura, la riqueza de su naturaleza,
que busca el freno de la disciplina y los rigores de la
ascesis cristiana. Est casado, pero trata a su esposa,
como a las mujeres, con unos celos tales, que acaba por
prohibirle el que vuelva a casarse, en caso de muerte.
zn. San Jernimo afirma que fue sacerdote.
 Tertuliano viva en medio de una sociedad que ama-
ba el ruido y la violencia. Una el arrebato, la inde-
pendencia y la sensualidad del africano a las cuali-
dades romanas que valoran lo que es vigoroso y til.
Los historiadores se han cebad en su lengua que al-
gunos han tratado injustamente de mal dialecto
provinciano. Se ironizaba mucho en la poca so-
bre el acento latino de los africanos que deba pare-
cerse al francs de los pieds-noirs de nuestros das.
Este forjador del verbo ha triturado, renovado, adap-
tado y enriquecido la lengua latina. Ha forjado un
vocabulario para expresar las verdades de la fe. Su
accin es decisiva en la literatura cristiana. Tuvo la
suerte de llegar el primero, en el momento en que la
Iglesia latina formulaba su pensamiento.
Es un mago de la palabra. Sus frmulas son como
flechas. El ltimo pedante ha retenido algunas de
ellas como el alma naturalmente cristiana o la
sangre de los cristianos es semilla. Tantas palabras,
tantos pensamientos, dijo Vicente de Lrins. Conoce
todos los recursos de la retrica y de la sofstica, pero
tambin de la sutileza y de la casustica. Nada le
embaraza. Tiene necesidad de una palabra nueva?
La crea. Si le molesta la sintaxis, la tortura. Abogado
astuto, cambiar de sistema para las necesidades de
una causa nueva.
Sea que polemice o predique, sea como moralista,
jurista o telogo, Tertuliano est entero en sus escri-
tos. Impetuoso, violento, feroz. Retuerce el lenguaje,
lo mismo que al adversario, estruja la palabra y carga
la frase hasta la oscuridad. Abusa del ingenio y del
artificio, y carece totalmente de gusto y de medida.
Su frase, cargada de palabras explosivas, de imgenes
brutales, tiene, como l, algo de cortado, de jadeante,
de dislocado, que choca y agota, y jams trae reposo.
Es la desesperacin de los traductores.
Los autores distinguen en Tertuliano las obras cat-
licas y las obras montaistas, pero unas y otras son
 de la misma pluma, con un coeficiente de amargura
y de acidez creciente. Su mismo paso al montaismo
est inscrito en una conversin, en la que la discipli-
na atrae ms que el Salvador. Rara vez se ve un grito,
una llamada a Cristo.
Lo que hiere en Tertuliano no es la maldad de su
irona, ni el arrebato de su clera, sino una pasin
que no perdona nada ni a nadie. Es un hombre de.
ideas, de convicciones, parece carecer de ternura. No
tena amigos y ni aun hoy da suscita simpatas. Es
un personaje de Vigny. Nos recuerda al Moiss de
ste. Se le ha podido comparar con el gran Arnauld.
Deslumhra, pero no encanta, brilla pero no calienta.
A la edad en que los hombres engordan y buscan
la comodidad, Tertuliano se hace ms seco, ms nu-
doso y se pasa al montaismo. Desde que conoce
esta doctrina, la mira como el pas de sus sueos y
de sus instintos. Este espritu lcido, decidido, cae en
las elucubraciones de una secta de profetas y de pro-
t fetisas de Frigia. Cansado de moderacin, ansioso de
soluciones extremas, Tertuliano busca y encuentra
en el montaismo la doctrina del Parclito y de los
carismas que alarga a su espritu de independencia,
una disciplina que seduce a su puritanismo,
> ' ' .
El polernista La ortodoxia ms intransigente, est amenazada de
infidelidad doctrinal, como lo vemos an en nuestros
das, por falta de moderacin: la moderacin es la
humildad del saber, del cual es la percepcin ms
verdadera.
El montaismo arroj a Tertuliano a compromisos
e incoherencias, cuyos puntos dbiles deba descubrir
l mejor que nadie. Demasiado lcido para no ver,
era un apasionado con demasiada violencia como
para desandar el camino, demasiado agitado como
para encontrar la paz, siempre dispuesto a luchar,
desinteresado por todo lo que es justo y generoso, de-
jando a la historia el cuidado de desenredar la madeja
de sus contradicciones.
La obra literaria de Tertuliano es considerable. El
habla por medio de los libros. Se da a s mismo en
sus escritos, donde aborda los temas mas variados,
habitualmente en forma de alegato o de libelo. La
palabra contra se repite en muchos ttulos: Contra los
judos, contra Marcin, contra Hermgenes, contra los Va-
lentinianos, contra Prxeas, contra los squicos. En todos
estos casos se trata de personas.
Fue el martillo de los herejes del tiempo y de los ad-
versarios del cristianismo, especialmente de los judos
que eran numerosos y activos en frica del Norte.
Cuando la protesta o la requisitoria no est en el t-
tulo, la encontramos en el texto.
El Apologtico, del que ya hemos hablado, queda como
una de sus obras maestras (20). Composicin nervio-
sa y potente: No slo refutar las acusaciones que se
hacen contra nosotros, las volver contra sus propios
autores. Raramente un defensor cristiano habr co-
nocido tal precisin en el argumento jurdico, tal du-
reza en la irona, tal aspereza en la lgica, donde los
argumentos son asestados como martillazos; las fr-
mulas martilladas, los dilemas ineludibles, sin conce-
siones para con los poderes pblicos o los filsofos.
No solamente quiere convencer al adversario, sino que
lo derriba, lo pisotea, lo humilla. En este hombre hay
crueldad.
Tertuliano se manifiesta ya por entero en el Apolo-
gtico. No solamente es dueo de su estilo y d su dia-
lctica, sino que est en plena posesin de su arte,
que a veces est cercana al sofisma, donde se manifies-
ta la extremosidad, la dureza, y una cierta soberbia
por defender la justicia, la tolerancia y la nobleza de
cristianismo. El libro fue rpidamente traducido al
griego, hecho bastante raro que nos permite medir
(20) Ver el exordio, ms adelante, p. 72.
67
 su difusin. Es de esos que enriquecen el tesoro co-
mn de las naciones civilizadas. A pesar de algunos
temas ms pasajeros no ha perdido nada de su gran-
deza, ni de su actualidad.
Orgulloso por el xito y la lucha, Tertuliano se vuel-
ve hacia otros enemigos: los judos y los herejes. El
libro Sobre la prescripcin de los herejes, uno de los mejor
forjados y de los ms acabados, es an uno de los ms
actuales, ya que en l se esfuerza por precisar el papel
de la tradicin en la vida de la Iglesia y desarrollar
las relaciones entre Escritura y Tradicin. Frente a
la multiplicacin de las herejas, Tertuliano lanza dos
afirmaciones: Cristo ha encargado a los apstoles, y
a nadie ms, la predicacin de su doctrina. Los aps-
toles no han confiado esta tarea ms que a las comu-
nidades que ellos han fundado. Slo la Iglesia est
en legtima posesin de la fe y de la Escritura. El au-
tor deniega las ilegtimas pretensiones de los herejes.
Si las obras apologticas constituyen la parte ms
vibrante de su obra, los numerosos tratados de moral
y de asctica se encargan de caracterizar la actitud
cristiana frente a una sociedad pagana. En ella encon-
tramos el espritu de clera y de pasin. Gomo su
contemporneo Clemente de Alejandra, Tertuliano
se preocupa de poner a los cristianos en guardia con-
tra el paganismo. A principios del siglo tercero, la
Iglesia ha hecho estallar los grupos pequeos para in-
vadir la sociedad. Frecuentamos vuestro foro, vues-
tro mercado, vuestros baos, vuestras posadas y vues-
tras ferias. Con vosotros navegamos y al igual que
vosotros servimos como soldados (Apol 41,3).
Tertuliano preconiza un cristianismo de combate,
que haga frente al mundo pagano, sin estrechar la-
zos, sin voluntad de dilogo.
Como sacerdote encargado de la preparacin al bau-
tismo; como moralista, vido de modelar a los de-
ms segn su imagen, escribe los tratados sobre el
Bautismo, la Penitencia, la oracin, el tocador de las
mujeres, que ciertamente parecen situarse dentro del
cuadro de la catequesis. Da leyes sobre la vida social
de los cristianos, les prohibe los espectculos, el circo,
el teatro y el estadio. Una vez se pasa de la raya,
cuando les consuela con masoquismo, prometindoles
el espectculo del juicio final: Qu motivos de ad-
miracin, de risa y de alegra, ver a todos estos reyes
expiar en las tinieblas la gloria de su apoteosis!
El montaista Hecho montaista, el inquisidor extrema el rigoris-
mo hasta prohibir las profesiones de escultor y de as-
trologa, por los lazos que unen a stas con el culto
de los dolos. Es igualmente uno de los primeros ob-
jetores de conciencia de la Iglesia. En el libro Sobre
la corona, condena a los que abrazan la vida militar
porque es incompatible con la vida cristiana. Conde-
na a los que huyen de la persecucin. Llega hasta la
irona hiriente: Del Evangelio no han conservado
ms que la frase: huid de ciudad en ciudad.
Como numerosos ascetas, el sacerdote de Cartago se
ha ocupado mucho de la mujer cristiana. Es una es-
pecie de compensacin a la hora de la continencia.
No las comprendi mejor que Jernimo. An estamos
lejos de las heronas de Soulier de Satin y de Partage
de Midi.
Tertuliano se ocupa de los menores detalles. Era ne-
cesario que las jvenes llevaran velo fuera de las reu-
niones litrgicas? El determina su longitud, cmo dis-
ponerlo por delante, por detrs, hasta dnde debe
llegar y la edad exacta en la que se debe comenzar
a llevar. Este hombre de espritu autoritario y punti-
lloso no deja nada a la iniciativa privada. Se ocupa
con insistencia de la coquetera femenina, del cuidado
de sus cabellos y de su cutis, de sus vestidos y de sus
perfumes. Y se vale incluso de coquetera literaria,
de refinamiento en el estilo, cuando escribe: Tomad
de la sencillez vuestro blanco, del pudor vuestro rojo,
69
vestid vuestros ojos de recato, vuestros labios de si- no de Roma, era de esa frica que de sus corsarios
lencio... ataviadas as, podris tener a Dios por aman- hace hroes. De esa raza es l.
te. Nos gustara ver el diario de su mujer.
Agustn ha hecho que se le olvide un poco, hasta el
Todas estas obras contienen pginas admirables, re- punto de que la historia no valora suficientemente
pletas de datos sobre la abigarrada sociedad de los lo que el obispo de Hipona debe al Maestro. Agustn
cristianos de frica, a la que de grado o por fuerza, no ha disimulado nunca su admiracin ni su depen-
trataba Tertuliano de empujar hacia el camino es- dencia. La Edad Media a penas le conoce. Los tiem-
trecho, en los acantilados del Evangelio. Este inqui- pos modernos le han puesto en su lugar. Es difcil exa-
sidor temible suscita la admiracin y el terror. Nos gerar su importancia y su grandeza, porque tiene la
conmueve cuando reconoce, quiz con ms impacien- estatura de ios ms grandes.
cia que humildad, haber compuesto su libro sobre la
paciencia porque careca de esta virtud. Desgracia-
damente estoy siempre dominado por la fiebre de la
impaciencia. No parece que por haber escrito al
libro haya cambiado de carcter. Este hombre que
nos habla con tanta frecuencia de su temperamento
nos revela muy poco el misterio de su vida interior.

Tertuliano nos conmueve tambin en el homenaje

que rindi a sus compatriotas, Felicidad y Perpetua,
las extraordinarias mrtires de Cartago, donde ale-
tea el estremecimiento de una admiracin que trai-
ciona a este hombre misterioso.
Segn Agustn, Tertuliano tuvo una vejez solitaria.
Acab por no entenderse mejor con los montaistas
que con los catlicos. Por eso reuni a su alrededor
unos cuantos fieles, llamados tertulianistas, que so-
brevivieron hasta el tiempo de Agustn. La fecha de
su muerte no la conocemos. Su ruidosa vida acab
silenciosamente.
As es este hombre explosivo, cuyos escritos acarrean
a menudo lava de fuego. Fue apasionado, lleno de so-
berbia y de coquetera literaria, pesimista, pero sin
dejar de combatir. Vivi siempre en alta tensin, so-
litario. Su obra marca con su impronta ai cristianis-
mo en plena fermentacin. frica le ha admirado
por su genio y su independencia. Era de Cartago y

71
 /
El exordio da la las razones de la pre-
sente defensa. El pueblo odia a los cris-
tianos sin conocerlos. Los que se moles-
tan en conocer el cristianismo se apresu-
ran a abrazarlo.
EL APOLOGTICO (*)
Magistrados del Imperio romano! Vosotros ocupis la presiden-
cia para hacer justicia ante el pueblo casi en lo ms alto de la
ciudad. Pero no os atrevis ante la multitud, a instruir pblica-
mente 'la causa de los cristianos. Vuestra autoridad teme y se
avergenza de informar en pblico, segn las leyes ms elemen-
tales de justicia. Y hace poco, aun habis cerrado la boca a la
defensa, por odio a nuestra secta, recibiendo con demasiada
alegra las denuncias familiares. Oid al menos las palabras si-
lenciosas de este escrito, que os transmite la expresin de la verdad.
El odio pblico
La verdad no pide indulgencia para s misma, porque no se ex-
traa de su condicin. Ella sabe que vive aqu abajo como
extranjera, espera el odio de los que la desconocen. Sabe que su
familia, su morada, su esperanza, su crdito y su gloria descan-
san en el cielo. Mientras espera, su nico deseo es no ser conde-
nada sin ser oda.
Qu pueden perder vuestras leyes, que rigen soberanamente
en su dominio, con que la verdad sea oda? Resplandece ms su
poder si condena a la verdad sin dejarla hablar? Condenndola
sin orla, adems de lo odioso de la injusticia, vuestra justicia
merecer el reproche de haber condenado a la verdad sin es-
cucharla, por miedo a no poderla condenar despus de haberla
odo.
Ignorancia de los jueces
En primer lugar reprendemos vuestro odio al cristianismo, aun
cuando vuestra ignorancia pueda excusarlo en parte. Es tanto
ms injusto y criminal en cuanto que vosotros no lo conocis.
(*) Apokgttiaan, 1. Traduccin francesa de F. PapUlon.
Hay algo ms inicuo que odiar una cosa que se ignora, aun
cuando fuera odiable? No se puede odiar ms que por razones
vlidas, de otro modo el odio es ciego y no puede ser justificado
ms que por el azar. Y por qu un odio tal, motivado por lo que
detesta, no sera al fin completamente injustificado? Por eso os
reprochamos la necedad de odiarnos por ignorancia, y la injus-
ticia de hacerlo sin razn.
La prueba de su culpable ignorancia, a pesar de las excusas que
se puedan encontrar, est en el hecho de que los que nos odian
sin conocernos, generalmente cesan de hacerlo una vez que su
ignorancia ha sido disipada. Hay incluso quienes se hacen cris-
tianos con todo conocimiento de causa y comienzan luego a de-
testar sus prejuicios pasados y a profesar lo que antes vilipen-
diaban. Son tan numerosos que vosotros os dais cuenta de que
existimos.
Por eso, se grita por todos los sitios que la ciudad est invadida
por ellos, los cristianos han penetrado en los campos, en las is-
las y en las ciudades fortificadas; gente de todos los sexos, de toda
edad, de toda condicin aun de las ms notables pasan al
cristianismo. Y vosotros os lamentis de ello como de un desastre.
Y a pesar de esto no os daris cuenta de que all yace un tesoro
escondido. No se admite el derecho de verificar esta hiptesis,
no se quiere hacer la experiencia. Se est despertando la curiosi-
dad para todo lo dems. Les gusta ignorar lo que a los otros agra-
da conocer. Con qu razn hubiera reprochado Anacarsis a los
que no saben juzgar a los que saben.
Prefieren ignorar porque ya odian, porque el conocimiento
cristianismo les impedira odiarlo. Efectivamente, si no existe
ningn motivo legtimo para odiar, ms vale renunciar a un
odio injusto. Si, por el contrario, se saca la conviccin^ de que el
odio est justificado, no se atena el odio sino que se intensifica.
Se aade adems una razn para perseverar en l y la satisfac-
cin de estar n pleno derecho (21).
(21) Sobre Tertuliano existen pocoi estudios de conjunto y biografa recientes.
Han aparecido muchas obras en la coleccin Sema ehrtiema, con extensas introducciones.
73
Cipriano de Cartago
^ 0 I L U / 1i (t hacia el 258 >
 Tertuliano hace pensar en esos espritus brillantes
que en una sociedad, con la semi-inconscencia de los
poderosos, apagan los fulgores de los dems. No hay
ms que para ellos! Ellos se imponen, se afirman.
Cipriano no solamente tiene conciencia de su infe-
rioridad y de su dependencia, sino que descuida un
tanto sus cualidades y literariamente se pone abierta-
mente a remolque del que l llama el Maestro.
Esto confirma el prestigio del viejo luchador a quien
frica, lejos de tener rencor, rinde homenaje. En el
almirante hay materia de pirata y viceversa. Es cues-
tin de circunstancias. Lo importante es la estatura,
l esplendor de sus acciones.
Tertuliano En Cipriano no es principalmente el escritor el que
y Cipriano se impone, sino el hombre, el obispo. Su grandeza
no est en el resplandor del genio, sino en la finura
de su sicologa. Su retrato resultara mejor labrado
en hueco que en relieve. Tertuliano se impone, Ci-
priano se descubre. No es que" tenga menos persona-
dad, sino que la tiene ms matizada, ms equilibrada.
Decididamente frica produce los hijos' ms diversos.
Cipriano posee las cualidades que faltaban a Tertu-
liano: la moderacin, la simpata, la finura, la habili-
dad para manejar a los hombres, la prudencia, el
gusto por el orden y la concordia. Haba nacido para
el quehacer pblico. ^De haber permanecido pagano
hubiera sido un gran procurador, hecho cristiano, ser
un obisp admirable, el ms admirado de su siglo.
Es posible que los acontecimientos polticos del Im-,
perio, los aos de anarqua y los repetidos golpes de
Estado militares que hacen pensar en alguna rep-
blica de Sudamrica, hayan sorprendido al joven abo-
gado cartagins. El haba podidq observar que slo
la administracin romana, el principio de orden y je-
rarqua haban salvado al Imperio amenazado.
Cipriano haba nacido a principios del siglo tercero,
en frica, probablemente en Cartago. Sus padres
eran ricos y paganos. Sigui el curso normal de los
estudios y se hizo retrico. El mismo confiesa a Do-
nato que su juventud fue muy poco casta, sin dar ms
detalles sobre sus amores pasajeros.
El converso El retrico es ya clebre cuando se convierte al cris-
tianismo bajo la influencia, en Cartago, de un ancia-
no sacerdote, Cecilio. Este puso entre sus manos la
Biblia. La gracia hizo lo dems. La lucha fue sin em-
bargo dolorosa para este joven mundano, apasionado
por la vida elegante. Lo ha contado en su carta a Do-
nato que sirve de preludio a las Confesiones: Vagaba
yo a ciegas en las tinieblas de la noche, zarandeado
al azar en el mar agitado del mundo, flotaba a la de-
riva, ignorante de mi vida, extrao a la verdad y a la
luz. Dadas mis costumbres de entonces, juzgaba di-
fcil e incmodo lo que para mi salud me prometa
la bondad divina. Cmo poda un hombre renacer
a una vida nueva por el bautismo del agua de salva-
cin, ser regenerado, despojarse de lo que haba sido
y, sin cambiar de cuerpo, cambiar de alma y de vida?
(AdDon 3-4).
Esta conversin fue un acontecimiento en Cartago.
El cambio fue radical y continuo. Cipriano nunca
WfW
.>
.?.<
^&*;
 hizo una cosa a medias. Renuncia a las letras profa-
nas, como Orgenes, vive en continencia y se consa-
gra a dos lecturas: la Escritura y Tertuliano. Se prohi-
be a s mismo aun la lectura de los autores paganos,
de los cuales no encontramos ninguna cita en sus es-
critos.
Cipriano dio la mayor parte de sus bienes a los po-
bres y recibi el bautismo. Recluta de calidad para la
Iglesia de Cartago que le orden sacerdote a fines del
ao 248 o a comienzos del 249, fue elegido obispo de
la ciudad por el juicio de Dios y el sufragio del pue-
blo, escribe su bigrafo. El pueblo haba juzgado
bien a pesar de algunos sacerdotes. Todo dispona a
Cipriano para el gobierno: la clarividencia y la mo-
deracin, la suavidad y la firmeza, las cualidades de
jefe y la pasin por la Iglesia. Inmediatamente se
consagra al restablecimiento de la disciplina y a la
reforma de las costumbres. Su actividad pastoral fue
rpidamente frenada por la violenta persecucin del
emperador Decio, que estall en los primeros meses
del 250.
El obispo en la Fue una catstrofe. La calma y la seguridad haban
tormenta multiplicado las conversiones. Numerosos nefitos,
grandes comerciantes, funcionarios, continuaban una
vida poco rigurosa. Este relajamiento lleg hasta los
clrigos. La persecucin sembr el pnico entre los
cristianos blandengues, que corran al Capitolio para
sacrificar aun antes de ser convocados. Los notables
llevaban all a sus esclavos y a sus colonos, los mari-
dos a sus mujeres, los padres a sus hijos. Se vio all
a sacerdotes e incluso a obispos. Los ms astutos, en
lugar de sacrificar, se procuraban cdulas de confe-
sin pagana, que les ponan a salvo.
Durante todo este tiempo, el obispo permaneca oculto,
no lejos de Cartago, desde donde poda seguir vigi-
lando con solicitud sobre la comunidad. Una veinte-
na de cartas se remontan a esta poca. Esta huida,
que dur alrededor de catorce meses, provoc co-
tt-pSfBi| [ = l |<g>
mentarios malvolos en Cartago y en Roma. Su co-
rrespondencia contiene cartas en las que justifica su
7 actitud.
A su vuelta tuvo que arreglar casos delicados. Muchos
* cristianos haban apostatado durante la persecucin.
BEafHsSaQi Cualquiera que fuese su culpabilidad, trataban de
entrar de nuevo en la Iglesia sin someterse a la peni-
tencia exigida. Otros conseguan cdulas de recon-
ciliacin a bajo precio.
Moderado en la forma, Cipriano era intransigente en
el fondo y aun algo riguroso. Excomulg a los jefes
de la oposicin que se agrupaban en torno a un lai-
co, Felicsimo, a los sacerdotes descontentos, e impu-
so una prolongada penitencia a los apstatas, segn
la gravedad de la falta. Un concilio ratific la decisin
tomada por Cipriano.
Nuevas pruebas se abatieron sobre los cristianos de
frica: razzias de cristianos munidas, peste espantosa
de la que se hizo responsables a los cristianos. El obis-
po no se content con sostener los nimos, sino que or-
ganiz socorros, sin distincin de religin, lo que le
vali la admiracin de sus compatriotas paganos. De
esta poca tenemos un libro sobre la Mortalidad, que
aade al estoicismo de La Peste de Camus, la esperanza
cristiana de los que quieren encontrarse pronto con
Cristo.
Los ltimos aos se vieron oscurecidos por el con-
flicto que le enfrent con el Papa Esteban a propsito
de la validez del bautismo conferido por los herejes.
Cipriano, como anteriormente Tertuliano, defenda la
tesis regorista y se pronunci con los obispos de Asia
Menor por la invalidez. Convoc un Concilio para ra-
tificar el uso africano del bautismo de los herejes que
se convertan. El prestigio del obispo creca, haba
hecho ya de mediador en muchos litigios en tierras
de Espaa y las Galias. Occidente tena sus ojos fijos
en Cartago, como un siglo despus en Hipona.
7
 El conflicto sobre el bautismo de los herejes pareci
al Papa una ocasin favorable para afirmar el pri-
mado romano. Lo hizo sin miramiento. A la postura
africana, argy con la tradicin romana que l afir-
maba ser la tradicin universal. La sequedad del man-
dato hiri la susceptibilidad africana. Cipriano con-
voc un nuevo snodo. Con tacto y diplomacia, el
obispo de Cartago que presida pidi a los obispos
que expresasen libremente su parecer. Vamos a de-
clarar, uno tras otro, nuestro pensamiento sobre este
asunto, sin pretender juzgar a nadie ni excomulgar
a los que fueran de distinta opinin. La alusin al
autoritarismo romano es manifiesta.
La muerte del Papa Esteban y luego el martirio de
Cipriano pusieron fin a un conflicto que iba a ter-
minar de mala manera. El conflicto haba puesto a
Cipriano en una situacin corneliana. El admita a
su manera el primado romano. Reconoca la ctedra
de Pedro de donde proceda la unidad sacerdotal,
es decir la unidad de toda la Iglesia. La unidad ecle-
sial la encontraba simbolizada en la tnica inconstil,
en los granos de trigo y uva que no hacen sino uno en
el pan y en el vino eucarsticos. Pero en nombre de
esta unidad de la Iglesia, que era para l especial-
mente querida, no reconoca ms que una fe y un
Bautismo, el que era dado por la Iglesia, porque slo
ella era la esposa de Cristo.
Ms que a los principios implicados, Cipriano era sen-
sible al procedimiento. Este prncipe, apasionado
del orden, posea el respeto al hombre; le repugnaba
el procedimiento administrativo que rebajaba a la
Iglesia a una simple sociedad.
El escritor La obra literaria de Cipriano es considerable. Es la
obra de un pastor consciente de su responsabilidad,
ms que de un escritor preocupado por su gloria li-
teraria. Es la prolongacin de su catcquesis y de su
predicacin, Cipriano es ms hombre de palabra que
m tf
, de pluma. Sus obras tienen relacin con las contro-
/versias habidas sobre disciplina religiosa y espiritual.
Su tratado teolgico ms importante est consagra-
do a la Unidad de la Iglesia. js el primer tratado
de la Iglesia* Sdoctrkia tiejejn cierto modo dos po-
los, que se manifiestan en las'dos ediciones del tratado,
las dos autnticas: por mi parte es el campen de la
unidad de la Iglesia, que descansa sobre la unidad
del cuerpo episcopal, en comunin con la Sede ro-
mana, y por otra afirma el episcopado local, princi-
pio concreto de la unidad cleSil, de este modo se
manifiesta tambin como el campen del episcopalis-
mo. Solamente el tiempo permitir conciliar estas dos
tesis y quitarles la ambigedad. Lo cierto es que tras
estos casos particulares se enfrentan el autoritarismo
centralizador y el particularismo africano.
Cipriano ha reunido en dos volmenes de Testimonia
los legajos de los textos bblicos utilizados en la catc-
quesis, que confirman Su familiaridad con la Escritu-
ra. Aunque no es el inventor del gnero literario, l
es quien le dio su brillo. Lo mismo que para Orgenes,
para l la Biblia es el libro de cabecera, el nico li-
bro. En, la palabra de Dios busca siempre la luz, la
solucin y las armas.
Los tratados de Cipriano son sobre todo cartas pastora-
les, que tienen relacin con la disciplina y con la
vida espiritual. Un libro se ocupa de los lapsi, los ca-
dos, que han apostatado. Recuerda con insistencia el
deber de. la limosna, que es como la reguladora de la
justicia social. En un opsculo sobre este asunto, re-
prende a una- noble matrona que va a misa sin llevar
una parte para el pobre: Tus ojos no ven al necesi-
tado y al pobre, porque estn cubiertos de una noche
espesa; tienes bienes de fortuna y eres rica y piensas
celebrar la cena del Seor sin tener en cuenta la ofren-
da. Vienes a misa sin nada que ofrecer; tomas la
parte del sacrificio que es la parte del pobre (De
el. 17).

El hombre Cipriano es quiz ms natural en su correspondencia.
Como Tertuliano, el obispo de Cartago se ocupa
de las vrgenes que han consagrado su vida a Cristo,
en el tratado sobre el vestido de las vrgenes. Les prohibe
la coquetera, acicalarse, maquillarse, teir sus ca-
bellos, asistir a banquetes nupciales que degeneraban
en desrdenes y asistir a los baos pblicos que eran
mixtos. En otras palabras, se preocupaba por poner
a salvo su virtud, y les enseaba a no ser una tentacin
para los dems. Ah encontramos sus caractersticas:
la mesura, el pudor, la moderacin. Aunque sigue a
Tertuliano, no imita su violencia y emplea un tacto
que nos hace pensar en Ambrosio.
Muchos de sus escritos siguen las huellas de Tertu-
liano. Lejos de disimular esta dependencia, l la acen-
ta cuando escribe sobre la oracin, la paciencia,
sobre el martirio o sobre la muerte. Se acusa en l
un complejo de inferioridad con respecto a su Maes-
tro. Se esfuma ante l. Esta dependencia no disimula,
sin embargo, sus propias cualidades: la finura de ob-
servacin, el sentido pastoral, la delicadeza de su ca-
ridad. Comparado con Tertuliano, su obra gana en
inspiracin bblica lo que pierde en originalidad.
El lenguaje de Cipriano es clsico hasta la afectacin. ;
La elegancia de la forma es el nico bien al que nun-
ca ha renunciado. Le falta la petulancia, que Tertu-
liano posea hasta la saciedad. Sus consideraciones
teolgicas son algo monocordes, su sentido pastoral
se confirma cuando intervienen cuestiones concer-
nientes al gobierno y a la moral. Es l mismo en ple-
nitud cuando toma contacto con la realidad con-
tempornea.
Esto es un documento de capital importancia. Nos
presenta multitud de datos sobre la organizacin ecle-
sistica, la disciplina y la liturgia de la poca. Nos
permite medir el papel y la concepcin del obispo
segn Cipriano. Nos descubre al hombre.
En ella hace el elogio de la disciplina, guardiana de la
esperanza, vnculo de la fe, gua en el camino de la
salvacin, y que tiene por fiador a la jerarqua. Ci-
priano tiene plena conciencia de los derechos, pero
tambin de los deberes del obispo. El obispo est
en la Iglesia, y la Iglesia en el obispo; el que no est
con el obispo no est en la Iglesia. Reconoce clara-
mente el lugar del pueblo cristiano y la legitimidad
de sus intervenciones en la organizacin de la Iglesia.
Este hombre de gobierno no manifiesta ningn cle-
ricalismo. Organiza la jerarqua, fija sus atribuciones,
echa a andar los concilios africanos. Es un precursor.
Cipriano no se contenta con gobernar, ni con impo-
ner la disciplina, sino que cuida de todos y cada uno,
ante todo de los necesitados, de las viudas, de los hur-
fanos y de los confesores de la fe. Este hombre de or-
den ama la paz, la unidad y la concordia, a las cuales
sacrifica su amor propio y subordina su gusto del orden.
La correspondencia nos muestra hasta qu punto
no se contenta Cipriano con formular ideas de gene-
rosidad, sino que obra segn los principios que ha
formulado. Es el mismo en la accin y en las cartas.
Este hombre de gobierno ha sabido realizar la unidad
en su vida, aliar la firmeza y la suavidad, la pruden-
cia y el entusiasmo, la previsin y la habilidad. Este
83
 hombre de accin es un mstico, tan plenamente l
mismo en la oracin como en la eficacia. Gomo Or-
genes, se siente impulsado a una exaltacin espiritual,
que la perspectiva del martirio desarrollaba en l.
Es chocante en sus escritos la frecuencia de visiones.
Su teologa y su accin se encuentran en la oracin.
Ora del mismo modo que cree, con las mismas preocu-
paciones de la unidad y el fervor de la Iglesia. La com-
paracin con Tertuliano nos permitira esclarecer la
dimensin eclesial de su oracin.
Nuestra oracin es pblica y comunitaria, y cuan-
do oramos no lo hacemos por uno solo sino por todo
el pueblo, porque somos uno con todo el pueblo. El
Dios de la concordia y de la paz, que nos ha ensea-
do la unidad, ha querido que cada uno niegue por
todos, como l mismo nos ha tenido presentes a todos
en uno (De dom. or., 8).
La accin ejercida por los escritos de Cipriano fue
tal que numerosos apcrifos circularon ocultamente.
Slo se presta a los ricos, deca el proverbio. Su in-
fluencia literaria fue grande en Oriente y Occidente.
Ha influido en la legislacin latina. La historia ha eli-
minado la incoherencia de ciertas posturas y se ha
quedado con el hombre de Iglesia: Nadie puede te-
ner a Dios por Padre, si no tiene a la Iglesia por ma-
dre es una frase muy repetida por Cipriano.
Bastante pronto fue confundido con un mago Cipriano
y con este tapujo se ha convertido en el antepasado
lejano del doctor Fausto. El mayor testimonio que nos
deja es el de su martirio.
doles socorros materiales que su caridad realista no
olvidaba nunca. Se dispuso al martirio, sabiendo por
una revelacin, nos dice l, que morira por la es-
pada.
Un ao ms tarde un edicto imperial agrav el pri-
mero. Cipriano es llamado - a Cartago. No vuelve
hasta que el procnsul est ya de vuelta. Porque, es-
criba l con la grandeza que le define: Conviene
que un obispo confiese al Seor en la ciudad de su
iglesia, y deje a su pueblo el recuerdo de su confesin.
Se prepara a la muerte con la misma lcida valenta
que pone en todo.
Cuando los fieles conocieron la llegada de su obis-
po rodearon su casa. Cipriano con el tacto que le
define, pidi nicamente que se retiraran las jvenes
para evitarles las impertinencias de los soldados. La
noche antes de comparecer fue como una vigilia de
un martirio. A la maana del da siguiente el obispo
comparece ante el procnsul. Poseemos el proceso ver-
bal, lacnico, donde cada palabra habla por s sola.

El mrtir En agosto del 257, el emperador Valeriano promul-

g un nuevo edicto de persecucin. Cipriano fue in-
vitado a sacrificar. Se neg y fue confinado en la pe-
quea ciudad de Curubis, donde estuvo durante un
ao. All continu velando por su Iglesia, escribiendo
cartas de consuelo a los confesores de la fe y envin-
Eres t Tascio Cipriano?
Lo soy.
T te has hecho Papa de estos hombres sacrilegos?
S.
Los santos emperadores han ordenado sacrificar.
Ya lo s.
Reflexiona.
Haz lo que te han mandado. En semejante situa-
cin la reflexin es intil. El procnsul deliber, luego
pronunci la sentencia: Ordenamos que Tascio Ci-
priano sea ejecutado por la espada.
Gracias a Dios, Deo gratias, respondi el mrtir.
Seguidamente el condenado fue conducido al lugar
del suplicio. Se despoj de su capa, despus de su dal-
mtica que entreg a los diconos, no quedndose
ms que con la tnica de lino. Se arrodill para su-
mergirse en una larga oracin. Con regia magnani-
midad hizo entregar al verdugo veinticinco piezas de
oro. Se vend l mismo los ojos, pidi que le ataran
Jas manos un sacerdote y un dicono para ofrecer su
ltimo sacrificio, y recibi el golpe mortal.
Era el 14 de setiembre del ao 258. Inmediatamen-
te su culto se impuso en frica para venerar una de
las ms bellas figuras de obispo de la Iglesia. Durante
varios siglos fue el patrono de frica. En Cartago
muchas baslicas estaban dedicadas a su nombre.
An conservamos los sermones de San Agustn pro-
nunciados en la fiesta del ilustre cartagins.
Cipriano nos hace pensar en ciertos obispos moder-
nos, en un Saliege o en un von Galen, naturalezas de
bronce, siempre a la altura de las circunstancias y
todo ello como sin esfuerzo. Saben plegarse pero no
ceden. Grandes en la desgracia como en la accin
porque tal es su estatura. Heroicos sin contradiccin,
porque la hpra exige el herosmo y porque nada sor-
prende a su magnanimidad. Slo su muerte nos per-
mite medir su vida.
El cristiano ora siempre como miembro
de una comunidad reunida por el Padre
comn. Aun aislado, no pierde de vista a
sus hermanos. Le basta con dirigirse al
Padre.
QUE NUESTRA ORACIN SEA PUBLICA Y
COMUNITARIA (*)
Ante todo el maestro de la paz y de la unidad no ha querido
que oremos individualmente y por separado, para que el que
ore no niegue nicamente para l. No decimos: Padre mo que
ests en el cielo, ni: mi pan de cada da dmelo. No ruega cada
uno por s para que Dios le perdone su deuda; o que no le deje
caer en la tentacin y le libre del mal.
Nuestra oracin es pblica y comunitaria, y cuando oramos no
oramos por uno solo sino por todo el pueblo, porque con todo el
pueblo somos uno. 1 Dios de la paz y el seor de la concordia,
que nos ensea la unidad, ha querido que cada uno niegue por
todos como l nos ha llevado en su oracin en uno.
Los tres jvenes en el horno observaron esta ley de la oracin,
estaban unidos en la oracin y no formaban ms que un solo
corazn. La Escritura da testimonio de ello y, mostrndonos su
manera de orar, nos da un ejemplo para imitar en nuestra ora-
cin, a fin de poder asemejarnos a ellos. Entonces, nos dice, los
tres a coro, se pusieron a cantar glorificando y bendiciendo a Dios,
dentro del horno (22).
Hablaban como con una sola boca, y sin embargo Cristo no les
haba enseado an a orar. Su splica fue poderosa y eficaz,
porque una oracin apacible, sencilla y espiritual obliga a Dios.
Todos, se ha dicho, con un mismo espritu perseveraban en la
oracin en compaa de algunas mujeres, de Mara la madre
de Jess, y de sus hermanos (23).
(*) De la oracin dominical, 8-9.
(22) Demiel, 3,51.
(23) Hechos, 1,14.
7
Perseveraban en la oracin con un mismo espritu, lo cual ma-
nifiesta a la vez su fervor y su unidad. Porque Dios, que rene
en su casa a los que tienen un mismo espritu, no admite en su
divina y eterna morada ms que a los que oran en comunin,
unos con otros. Clemente de AlejaBwt
Decimos Padre,
porque hemos sido hechos hijos.
&/G f M (f antes del 215)
Qu numerosas y grandes son las riquezas de la oracin del Se-
or! Estn reunidas en pocas palabras, pero de una densidad
inagotable, hasta el punto de no faltar en este resumen de la doc-
trina celestial nada de lo que debe constituir nuestra oracin.
Se nos ha dicho: Orad asi: Padre nuestro que ests en los cielos.
El hombre nuevo que ha renacido y ha vuelto a su Dios por la ^ '&**ft*flf***9*
gracia, dice en primer lugar: Padre, porque se ha hecho hijo
/ * ,
\l*f*i*
suyo. Vino a los suyos, y los suyos no le recibieron. Pero a to-
dos los que le recibieron les dio poder de hacerse hijos de Dios, Htl***^
a los que creen en su nombre (24). El que ha credo en su nom-
bre y se ha hecho hijo de Dios debe comenzar por darle gracias
y profesar que es hijo de Dios. Y cuando llama Padre al Dios
que est en los cielos, afirma con ello que renuncia al padre te-
rreno y carnal de su primer nacimiento, para no conocer ms
que a un solo Padre que est en los cielos. Pues se ha escrito:
El que dijo de su padre y de su madre: no les he visto, el que no
reconoce a sus hermanos, y a sus hijos ignora, esos han observado
tu palabra y guardado tu alianza (25).
El Seor nos ordena tambin en el Evangelio no llamar padre
a nadie en la tierra, ya que no tenemos ms que un solo Padre
que est en los cielos. Al discpulo que menciona a su padre di-
funto le responde: Deja qu los muertos entierren a sus muer-
tos (25 b). El discpulo' hablaba de un padre difunto, mientras
que el Padre de los creyentes est siempre vivo (26). 0^ ; T^fflj

(24) > , 1,12.

(25) Dattromm, 33,9.
(25 b) MtUu,Zfl2.
(26) Traduccin francesa de A. Hamman, aparecida en Prkts des premrs ehr-
tieiu, Pars, 1952, nms. 344 y 345.
Se encontrar una compilacin de opsculos -ea la coleccin Ecritt des Satts y una pe-
quea presentacin en la coleccin l'Etlt d'hUr el d'mjourd'hm.

^-V:
 El viajero europeo que desembarca hoy en el puerto
de Alejandra puede hacerse una idea atenuada de la
importancia de esta metrpoli: mercado del mundo
en la encrucijada de las rutas de frica y Asia, en el
gollete en que se angosta el Mediterrneo. Apenas
puede imaginarse la vitalidad de aquella aglomera-
cin, en constante crecimiento, no solamente en tiem-
pos de los Tolomeos sino aun en el siglo tercero, en la
poca de Clemente y de Orgenes. Era una ciudad de
un milln de habitantes.
La inteligencia dispona all de una biblioteca incom-
parable, y de un museo que era la universidad del
helenismo. La industria del papiro completaba el
aparejo intelectual. Si la poblacin en su mayora
era comerciante e industrial, la ciudad, intelectual-
mente, haba tomado el relevo de Atenas, en manos
de mujeres, e incluso de Roma. Todas las filosofas,
todas las morales, todas las religiones se daban cita
en ella. Alejandra era el mercado mundial de las ideas,
la encrucijada de los sistemas. .
Alejandra Cuando Clemente aparece all hacia el ao 180, la
cristiana ciudad puede ya catalogar diez obispos. El cristianis-
mo parece haberse desarrollado all principalmente
entre la poblacin juda un tercio de la ciudad era
judo conocida por su amplitud de espritu, despus
haba llegado a los medios paganos. Apolo, del que se
trata en la epstola a los Corintios, era de Alejandra.
En la metrpoli egipcia se instalan, junto a la gran
iglesia, las escuelas gnsticas de Valentn* de Basli-
des y Carpcrates, cuyas doctrinas iban a tomar,,
juntamente con los tejidos y las especias, el camino
de Europa. Panteno, llegado indudablemente de Si-*
cilia, diriga all una escuela anloga a la de Justino,
que se pareca a una universidad cristiana por la am-
plitud de las materias enseadas, y a un cenculo
por el carcter restringido de los estudiantes, agrupa-
dos alrededor de un maestro.
La bsqueda de All concluyen los viajes y las bsquedas de Clemen-
Clemente te; all encuentra el maestro y la luz. De discpulo se
hace a su vez maestro. En la didascala, como se
llama a la escuela, rene a oyentes de ambos sexos,
la clase culta y rica de la ciudad. En su enseanza se
esfuerza por establecer la alianza entre el Evangelio
y la cultura. Su impulso permite al cristianismo, pro-
cedente de un medio semtico, recibir la educacin
griega. Gracias a l Alejandra se hace, en el recodo
del siglo segundo, la cuna del helenismo cristiano. Es
el primero de un linaje que han ilustrado a la Iglesia.
Clemente tena nombre romano, quiz el de su dueo,
que le haba manumitido. Naci probablemente en
Atenas, hacia el ao 150, de padres paganos. Recibi
una slida formacin literaria. Parece haber sido ini-
ciado en los misterios de Eleusis, despus se convirti
al cristianismo. Las circunstancias de su Conversin
son oscuras. Quiz fue seducido por la elevacin y la
pureza de la moral evanglica. Intervinieron, adems,
otros motivos ms intelectuales: la doctrina cristiana
debi parecerle el perfeccionamiento de la filosofa
helnica.
Una vez convertido, Clemente viaj por la Italia
meridional, Siria y Palestina, en busca de los maes-
tros ms famosos, hasta que encuentra a Panteno, el
maestro soado, que le fija en Alejandra. All per-
manece hasta la persecucin de Septimio Severo, el
202 203. En el exilio contina sirviendo a la Iglesia
y redactando sus obras. Una carta conservada por
Eusebio le presenta como el bienaventurado pres-
 btero. Fue realmente sacerdote? Los historiadores
siguen discutindolo. Muri el 215, sin haber vuelto a
ver Egipto.
Si los detalles sobr su vida son pocos, su personali-
dad se descubre a travs de los escritos, en los que se
manifiesta tal como es y revela su fe y su cultura.
Esta ltima era ms extensa que profunda. Admira
por su facilidad de acogida a todo lo que sea noble y
bello. El espritu del Evangelio, lejos de frenarlo,
desarrolla en l esta disponibilidad universal. Entu-
siasta por naturaleza, poeta y mstico, persuasivo y
elocuente, espritu intuitivo, cuando hace falta. Cle-
mente seduce por su naturalidad, su espontaneidad,
su sensibilidad y su imaginacin siempre despierta.
El hombre Newman ha definido su seduccin comparndola a
una msica. El alejandrino es de esos hombres que sa-
ben hacerse amar y que con toda naturalidad suscitan
cenculos en derredor suyo. Ama al hombre con ar-
dor y con tolerancia mostrndole confianza con agra-
do. Es lo opuesto a Tertuliano. Al contrario de ste,
asombra por su moderacin, lejos de las posturas ex-
tremas, como lo muestra su actitud respecto a la ri-
queza y al matrimonio.
La imagen del pedagogo que l aplica a Cristo, con las
debidas proporciones, le cuadra igualmente. Es un edu-
cador nato, lcido, observador y a veces socarrn,
que sabe castigar con pleno conocimiento y acusar
los vicios, no como el comediante que imita las ex-
travagancias, sino como un sabio que distingue la
inanidad ontolgica y moral de la glotonera, de la
coquetera, del lujo y del dinero. Su constante afn es
convertir, educar, llevar los hombres a la perfeccin.
Clemente es ms bien ftiestro qe'no escritOrY Ha*
blar no.es escribir. A pesar de su brillantez, como es-
critor, prolijo, difuso y difcil, parece falto df rigor,
de plan y de mtodo. Hay qu saber pasar, por; alto
los defectos de la composicin, para llegar al inteli-
gente .cristiano cuya enseanza no tiene nada de pe-
dante. 'Nos, mtrodipe en el espritu de infancia comu-
nicndonos el,sefireto de su vida y l fervor de su fe.
rcontacto con ios hombres ha enseado a este fil-
sofo a abordar los problemas con realismo y dirigir
la enseanza a la vida. Los problemas filosficos no
le interesan sino en la medida en que transforman al
hombre.
Se han conservado tres obras que constituyen lo que
podramos llamar la triloga de Clemente: El Pro-
trptico, el Pedagogo, y los Stromata. Representan una
progresin, un itinerario espiritual de la conversin
a la perfeccin.
El Protrptico debera traducirse por Exhortacin a
los griegos, que es su ttulo completo. Este libro,
destinado al pblico pagano, es tambin el que ha
sido redactado con mayor cuidado y compuesto con
ms mtodo. Se lee con facilidad, ya que en l su cul-
tura es atractiva, su tono espontneo y entusiasta, y
su sicologa del medi alejandrino, perspicaz para des-
cubrir lo que el escepticismo ocultaba de inquietud y
de espera.
El libro se abr con un himno a Cristo, rtmico, de
una escritura refinada, de un lirismo comunicativo.
Este nuevo canto es ms bello que todos los cantos
de la leyenda. Y ste descendiente de David, el Lo-
gos de Dios, que exista antes que David, ha despre-
ciado la lira y la ctara, instrumentos sin alma; ha re-
gulado por medio del Santo Espritu nuestro universo
y nuestro microcosmos, el hombre cuerpo y alma. Se
sirve de este instrumento de mil voces para celebrar
a Dios. El mismo canta al ritmo del instrumento del
hombre (1, 5, 3).
Despus de este exordio lrico, Clemente pasa re-
vista a las doctrinas y las instituciones para descubrir
su debilidad y su indignidad. Slo la filosofa cuenta
n

con su beneplcito. Con gesto dramtico Clemente
trae a Platn a escena. Le interroga. La respuesta
sacada del Timeo le ofrece el tema de su exposicin.
Despus de los filsofos, los poetas. El Protrptico reco-
ge la tesis de Justino: Platn ha sido iluminado por la
Escritura. Pero la verdad total no se encuentra ms
que en los profetas que llaman a todos los hombres.
Para Clemente el libro es en adelante la Escritura.
El libro se acaba, como una sinfona, con el tema de
la obertura, que interpreta la unin de la Humanidad
en torno de Cristo.
Clemente habla del paganismo como quien lo cono-
ce por dentro, sin cargar las tintas en las condenaciones,
como lo har Agustn en La Ciudad de Dios. No quiere
humillar al adversario, sino mostrarle la debilidad del
paganismo, y encaminarle, por encima de la niebla
que tapa su vista, hasta el encuentro de Dios y llevar-
le a la exclamacin (tomada de Esquilo): Salve,
oh luz!
Este es el libro de fervor y de poesa, que no se con-
tenta con aclarar y conmover, sino que pretende lle-
var a los paganos a la conversin, Dmonos prisa,
nosotros que somos imgenes del Logos, imgenes que
aman a Dios y se le asemejan. Dmonos prisa, corra-
mos, tomemos su yugo, persigamos la incorruptibili-
dad (12, 121, 1).
El Proprptico era el libro de la iniciacin. El Peda-
gogo es el manual del creyente. Se dirige a los con-
vertidos, para perfeccionar su formacin evanglica.
El pedagogo en la antigedad era el encargado de ve-
lar por la educacin del joven ateniense y formar su
carcter. Haca el papel del tutor en Oxford. Al es-
coger este ttulo, Clemente subraya el papel educativo
de Cristo. Se trata, pues, de un manual de tica cris-
tiana, terico y prctico a la vez, que dispone al dis-
cpulo para recibir la enseanza del Maestro.
El Logos-pedagogo es Cristo. El toma a su cargo la
educacin cristiana. Tiene cuidado por transformar
la vida introduciendo en ella las costumbres cristia-
nas. Si el Logos es el pedagogo, los fieles son los nios.
A Clemente le gusta jugar con este aspecto de la ima-
gen. Le permite desarrollar el espritu de infancia,
mezcla de humildad, de sencillez, de sinceridad, de
rectitud y de pureza, y tambin de fragilidad. El nio
tiene necesidad de ser protegido, guiado, librado,
para encontrar la risa, el juego, la alegra. Tiene los
ojos puestos en el Logos, su ejemplo, al que trata de
imitar, al que debe asimilar, segn el cual debe mo-
delar su comportamiento y aun los actos ms insig-
nificantes de su existencia.
Clemente no se contenta con enunciar los principios.
Ofrece un verdadero cdigo de decoro cristiano; pasa
revista al arte de comer, de beber, de comportarse
en la mesa, de no hablar, como se nos ha enseado
en la infancia, con la boca llena. Se fija en el lujo de la
vajilla y del mobiliario. Cuando llega en su inventario
al dormitorio, habla de la vida sexual. Vuelve de nue-
vo a la coquetera y a los asuntos de tocador, al abuso
con los domsticos (aqu habla a la clase burguesa),
y al peligro que para el pudor tienen los baos pblicos.
El Alejandrino escribe para un pblico aristocrtico
que gustaba del lujo y los placeres. Partiendo del Pe-
dagogo, sera fcil reconstruir la jornada de un rico
alejandrino al comienzo del siglo tercero y descubrir
en l la pintura de uria sociedad rica en dinero y di-
versiones. El autor mezcla con la moral que desarro-
lla consejos de simple trato social, donde no siempre
evita la trivialidad y el mal gusto. Ensea a eruptar,
a escupir y a cuidarse los dientes. Es el cdigo del hom-
bre bien educado o, como dice Clemente, del hom-
bre bien nacido.
Estos consejos prcticos, que visiblemente imita de
los moralistas paganos, no deben inducirnos a error.
Clemente nunca pierde de vista su objetivo, que es
el de inculcar una moral cristiana, segn los princi-
pios del Evangelio. Todos los principios, tomados del
pensamiento griego, son insertados en una perspectiva
cristiana, y cristianizados por su relacin
La moral de Clemente es exigente, impone una as-
cesis, que va hasta la cruz y es el preludio de la es-
piritualidad monstica. Su mrito est en escribir
para gente de mundo, sin sacarlos del mundo, pero
esclareciendo el sentido y las exigencias de su pre-
sencia. Lo hace como San Francisco de Sales, con un
atractivo que arrastra. Lejos de enojarse con la natu-
raleza y la vida, sabe, de paso, gustar de los encantos
de la primavera y admirar las praderas en flor.
La tercera tabla del trptico est constituida por los
Stromata que se traduce por Tapices. Mejor se dira
Miscelnea o Variedades, a la manera de Paul
Valry. La obra est inacabada. Algunos captulos
huelen a improvisacin y parecen provenir de cursos
explicados por Clemente. Teologa, filosofa, erudi-
cin y apologtica se mezclan en'ella. Dos temas 0
dos estribillos sobresalen: las relaciones entre el cris-
tianismo y la filosofa griega, y la descripcin de la
vida perfecta, que nos presenta el retrato del perfecto
gnstico, es decir, el creyente llegado a la perfeccin
que nos ofrece un tratado de vida espiritual.
Los ocho libros de los Stromata constituyen material-
mente una obra considerable; es la ms larga escrita
hasta entonces en la literatura cristiana. Constituye
un verdadero monumento en la historia de las ideas.
Es la primera vez que un filsofo cristiano escribe con
tanta amplitud sobre la relacin entre la fe y el cono-
cimiento, y da al Evangelio derecho de ciudadana
en las grandes filosofas del mundo.
En ella trata el autor las cuestiones ms difciles que
nunca han cesado de apasionar a los hombres: rela-
ciones entre la filosofa y la verdad cristiana, estructu-
ra del acto de fe, sentido cristiano de la historia, sen-
tido y fines del matrimonio, conocimiento de Dios,
simbolismo de la naturaleza y de la Escritura, grados
del saber humano, itinerario de la perfeccin cristiana.
En estas tres obras, Clemente, con los recursos de una
ciencia infinitamente ms extensa, vuelve al hilo de
la obra de Justino. Su ambicin es guiar al creyente
de la fe al conocimiento: La fe es la simiente; el co-
nocimiento, el fruto. Clemente extrae la verdad de la
Escritura, su libro de cabecera, por medio de la ale-
gora, utilizada ya por Filn; se trata siempre de di-
rigirse a la verdad oculta, ir de la letra al espritu. La
homila Qu rico puede salvarse nos presenta un ejemplo.
Este delicioso opsculo, por su tema, su brevedad,
y su tono directo, queda^ como una de las obras ms
populares y, podemos aadir, de las ms actuales,
Clemente comenta en ella la celebra frase de Mar-
cos: Es ms difcil que un rico entre en el reino de
los cielos, que un camello pase por el ojo de una agu-
ja. Clemente comienza por distinguir la interpreta-
cin de las palabras de Cristo. No hay que tomarlas
carnalmente, sino segn el espritu. Slo Dios es
bueno. Las riquezas nos han sido dadas por su muni-
ficencia. Por s mismas, no son ni buenas ni malas,
toman el reflejo de nuestras almas. No son las rique-
9J
 El libro del Pedagogo concluye con el
zas las que debemos destruir, sino los vicios de nues- himno a Cristo, que es quiz el canto
tro corazn, que desembocan en la avaricia de los de la escuela de Alejandra. Himno en-
unos y en la envidia de los otros. El rico no es ms tusiasta que canta a Cristo como Pala-
que un usufructuario. bra, gua y maestro, que une y alimenta a
la asamblea de los santos.
Finalmente, Clemente sita la cuestin social en una
ptica cristiana, esclarecindola con la fe. Utiliza la
misma moderacin con que trataba el tema de la fa-
milia o el matrimonio. Se revela como un iniciador
de la enseanza social de la Iglesia.

La importancia Sera difcil exagerar la importancia de Clemente

en el desarrollo del cristianismo. Lo present a su si- HIMNO A CRISTO SALVADOR (*)
glo, apasionado por la filosofa, como la verdadera
filosofa, segn la frase de Lietzmann, con un senti-
miento de superioridad y de tranquila seguridad. Freno de los potros indmitos,
ala de las aves de vuelo seguro,
Sois filsofos? Yo lo soy ms. Ha sabido conciliar gobernalle firme de los navios,
su ideal de cultura y su ideal religioso. En la historia pastor de los rebaos del rey,
del pensamiento cristiano fue el primer telogo que rene a la muchedumbre
puso los fundamentos de una cultura inspirada por la de tus hijos puros;
que ellos alaben con santidad,
fe y de un humanismo cristiano. Resolvi esta fusin, que canten con sinceridad, _
descubriendo en Cristo al educador del gnero hu- con labios limpios de malicia,
mano. al Cristo que conduce a sus hijos.
Por ello queda como un precursor, un modelo y una
Soberano de los santos, Pescador de los hombres
fuente a los que tendremos que remontarnos sin cesar oh Verbo invencible que vienes a salvar;
para resolver el mismo problema que nos plantea, el del Padre altsimo, de la mar del vicio
siglo veinte. Ejerci una influencia y como una se- prncipe de sabidura, coges peces puros;
duccin en la literatura cristiana. Newman le rindi apoyo en las fatigas, de la ola hostil
eterna alegra. les llevas t a la vida bien-
ese homenaje. Feneln le coment sin acertar siempre aventurada.
en su interpretacin.
Gua a tu rebao
La respuesta de Clemente parece bastante diferente Oh Jess, Salvador de ovejas que viven de la
de la de los monjes que poblaron los desiertos, a las de la raza mortal, [sabidura;
puertas de Alejandra. Pero no es menos verdad que pastor, labrador, conduce, oh Rey,
la espiritualidad monstica debe tambin mucho a su freno y gobernalle, a tus hijos sin reproche.
ala hacia el cielo Las huellas de Cristo
enseanza. Es el padre de la oracin continua. Si es de la asamblea de los santos. son el camino del cielo.
verdad que no es un autor fcil, sin embargo recom-
pensa a los que le frecuentan, estimula la reflexin.
Acaba por imponrsenos. () Pedagogo, 3,12, P. G., 8, 681.

99
98
Oh Verbo eterno, Nosotros, nios pequeos,
edad sin limite, que acabamos de saciar
luz inmortal, la sed de nuestra tierna boca;
fuente de misericordia
artfice de la virtud,
vida reverenciada
nos henchimos de castidad
abrevndonos
en las fuentes del Espiritu.
Orgenes
de los que cantan a Dios.
Cantemos unidos &/G 0 Q0 / U (t253/54)
Oh Cristo Jess, cnticos puros,
T eres la leche celestial himnos de lealtad
de los suaves pechos al Cristo soberano
de una joven esposa, precio sagrado de la vida
de las gracias de tu Sabidura. que voz nos da.

Celebremos con corazn sencillo

al Hijo todopoderoso.
Nosotros que hemos nacido de Cristo,
formemos el coro de la paz;
pueblo de la sabidura,
cantemos todos unidos
al Dios de la paz (27).

(27) Traduccin francesa de A. Hamman, revisada por Patrice de La Tour du Pin,

aparecida en Frra dts prmitrs chriau, Pars, 1952, nm. 51. Sobre Clemente nos ofre-
ce un estudio de conjunto G. Montdesert, Cltment d'AUxanJrii, Pars, 1944.
 Orgenes es uno de los genios ms poderosos no so-
lamente de la Iglesia, sino de la Humanidad. En la
antigedad cristiana slo Agustn podra comparr-
sele. Es difcil determinar qu es lo que ms hay que
admirar en l: la extensin y la fuerza del saber o el
entusiasmo, el ardor del hombre, las cualidades re-
ligiosas del cristiano, el alma fogosa del apstol y del
mrtir.
Dada la riqueza de sus dotes y la diversidad de sus
aspectos es difcil abarcarle. Se descubre por tramos
o ms bien, se entrega poco a poco, al final acaba por
penetraros. Pero os deja la impresin de ser inago-
table, de facilitaros sin cesar nuevos descubrimientos,
y qu descubrimientos!
No hay autor antiguo del que estemos mejor informa-
dos que de Orgenes, y esto gracias al historiador
Eusejbio, uno de sus ms entusiastas admiradores.
Su familia era cristiana y acomodada. Su padre,
Lenidas, muri mrtir. Su hijo fue educado en un
clima de fervor religioso y en la perspectiva del mar-
tirio. Queda marcado con ello para toda la vida. De-
cididamente la ciudad de Alejandra reuna lo mejor
, y lo peor, el lujo y la ascesis, la voluptuosidad y el
herosmo.
El cristiano El nio, bautizado en su juventud, recibi una ex-
celente educacin. Haba admirado a su padre por
la viveza de su inteligencia y por las preguntas que le
haca sobre la Escritura. Cuando arrestan a su pa-
dre, l quiere seguirle. Su madre se ve obligada a es-
conder sus vestidos para impedir que se entregue a los
magistrados. Al menos escribi a su padre para exhor-
tarle a la constancia. Esta primera carta anuncia su
Exhortacin al martirio, que es una de sus obras ms
bellas. Tena entonces 17 aos. Este fervor y esta ma-
durez le retratan.
Despus de la muerte de Lenidas, todos los bienes de
' la casa fueron confiscados, lo cual ocasion apuros a
102
la familia. La madre haba quedado viuda con siete
hijos. Orgenes era el mayor. Una rica cristiana de
Alejandra socorri a la familia. Pero como estaba in-
fluenciada por un gnstico llamado Pablo, Orgenes
rechaz su ayuda. La pureza de la fe le pareca el
ms precioso de todos los bienes.
Orgenes senta avidez por la ciencia y la ascesis. El
fervor de su vida y la precocidad de su saber deter-
minaron al obispo Demetrio a confiar a este joven,
an imberbe, la escuela catequtica de Alejandra para
instruir a los candidatos al Bautismo. Lejos de amino-
rar su fervor, Orgenes se impuso las ms duras pri-
vaciones, renunci por un tiempo a la cultura pro-
fana y vendi los muchos manuscritos de autores
griegos que haba adquirido. Llev una vida asctica.
Y an fue ms lejos.
El joven El joven maestro estaba rodeado en la escuela por se*
maestro ductoras egipcias que se preparaban para recibir el
Bautismo. Su talento y su juventud deba hechizar
a este pblico sensible y entusiasta. Turbado quiz
por la seduccin que ejerca, Orgenes hizo el sacri-
ficio de su virilidad. Una vez ms escogi la solucin
heroica, extrema. Se hizo voluntariamente eunuco
por el reino de los cielos.
El xito de Orgenes creca. Paganos y herejes se api-
aban en sus clases. Muchos de sus auditores eran
versados en filosofa y ciencias profanas. Para poder
discutir con ellos, Orgenes sigui los cursos de Amonio
Saccas, que enseaba la filosofa platnica y se dedic al
estudio de Platn y de sus discpulos. El maestro ale-
jandrino da explicaciones sobre esto en una carta,
lo que da a entender que fue criticado. El asceta no
poda tomar en cuenta los araazos y continu dando
los cursos.
La escuela, llamada didascala, consigui tal renom-
bre que fue preciso duplicar los cursos. Orgenes con-
103
 fi los principiantes a Heraclas, para reservarse los
cursos superiores. Varios viajes interrumpieron su en-
seanza. Orgenes fue a Roma, impulsado por el deseo
de conocer aquella antigua Iglesia. Fue llamado a
consulta a Arabia y se estableci algn tiempo en Pa-
lestina, donde el obispo le pidi que diera conferen-
cias bblicas en la iglesia. Era inaudito el que un laico
predicase. El obispo de Alejandra, susceptible, le hizo
volver y el joven telogo sigui sus cursos.
Parece que por esta poca Orgenes conoci a un an-
ciano gnstico, Ambrosio, al que trajo a la ortodoxia.
Este hombre, a quien dedica su tratado Sobre la ora-
cin, dispona de una fortuna considerable. La histo-
ria de la Iglesia le debe muchsimo. El puso a dispo-
sicin de Orgenes un equipo de siete taqugrafos que
se relevaban de hora en hora paia escribir al dictado
de l. Otros tantos copistas y muchachas ejercitadas
en la caligrafa, para poner en limpio y difundir sus
obras. De esta poca datan los trabajos sobre el texto
y la interpretacin de los libros sagrados.
En el 230, un incidente enojoso puso fin a la ense-
anza alejandrina. En Palestina, a donde haba vuel-
to, los obispos de Cesrea y de Jerusaln le ordenaron
sacerdote para facilitarle la predicacin. Esto levant
un clamor de protesta en Alejandra. El obispo de la
ciudad se mostr brutal (Eusebio emplea el bonito
eufemismo: Experiment sentimientos humanos).
Le declar privado del sacerdocio y le hizo desterrar.
Orgenes se instal de forma definitiva en Cesrea,
al noroeste de Jerusaln. Abri una escuela y comen-
z de nuevo la enseanza que no poda ejercer en
Egipto, donde su antiguo colaborador, hecho obispo,
hizo suyas las medidas tomadas por su predecesor.
Orgenes simultanea la enseanza, la predicacin co-
tidiana, y la composicin de sus obras. Durante aque-
llos aos Cesrea es el hogar intelectual ms brillante
de la cristiandad. Orgenes ha conquistado la plena
madurez de su espritu en la plenitud de su fe. Es un
telogo umversalmente conocido y consultado.
Algunas ausencias interrumpieron la enseanza. En
varias ocasiones march a Arabia para dirimir dis-
cusiones teolgicas. En 1941 se encontr en Toura,
cerca del Cairo, un papiro que contena su discusin
con el obispo Herclides en Arabia. Orgenes haba
sido invitado como experto. Pregunta al obispo y ex-
pone despus su modo de ver las relaciones entre el
Padre y el Hijo. El texto conserva el tono directo de
la conversacin. Orgenes muestra en la discusin un
tacto perfecto.
En el ao 250 estall una de las ms temibles perse-
cuciones, desencadenada por el emperador Decio. El
prncipe apuntaba a la cabeza: los obispos y los doc-
tores. Orgenes no poda escapar. Estaba dispuesto.
Los aos no haban hecho ms que intensificar en l
el deseo del martirio y su entusiasmo, que jams se
debilit. Sufri, cuenta Eusebio, cadenas, torturas
en su cuerpo, torturas de hierros, torturas de prisin
en los stanos de los calabozos. Por varios das tuvo
los pies en el cepo hasta el tercer agujero y fue ame-
nazado con fuego. Soport valientemente todo lo que
sus enemigos le infligieron.
 El mrtir sobrevivi, pero, agotado, muri poco tiem-
po despus, probablemente en Cesrea. Durante aos
se visit su tumba en Tiro, al sur del actual Lbano.
El ndice bibliogrfico minuciosamente compuesto
por H. Crouzel rene el conjunto de obras acerca del
escritor, el profesor y el predicador. No se trata del
hombre y sin embargo es el hombre el que nos inte-
resa ante todo. Las 2.000 obras de Orgenes nos in-
teresan en funcin de este hombre, que no fue ante
todo un cerebro, sino un ser de carne y hueso, de luz
y de fuego.
El hombre no se prostituye. Muestra plena reserva
de pudor sobre todo en lo que toca a su fe y a su vida.
Es y se mantiene reservado. No es un seductor como
Clemente. No es tampoco orador, ignora ese arte.
Nunca eleva la voz hasta la elocuencia. Habla en tono
de confidencia, como lo haca, ms cercano a noso-
tros, Guardini, siempre en el interior de la Tienda
donde Dios une y habla. El Alejandrino ignora el es-
pejismo del Verbo y la magia de las palabras que ma-
nejaban con maestra el hombre de Nacianzo y el
obispo de Hipona. Su voz es como velada, el fuego
se esconde entre la ceniza. La voz del Alejandrino se
parece ms bien a esos vientos del desierto, ardien-
tes y secos, que pasan a veces sobre el delta del Nilo,
llevada por una pasin que no tiene nada de romn-
tico, un soplo puro, un soplo de fuego (Urs von
Balthasar).
Orgenes, que dictaba y no escriba, est despoja-
do hasta la pobreza. Este apasionado, este ser de
fuego, por una paradoja, consigue que le olviden, se
borra y desaparece, como si no fuera ms que el in-
termediario, el introductor encargado de hacer que
los dos interlocutores se encuentren: el Verbo de Dios
y la Iglesia o el creyente. Nunca penetra con violen-
cia en los corazones, le basta con abrir los caminos,
como Juan Bautista, cuya figura retiene con predi-
leccin ya que se reconoca en l. El que aplica el
odo, oye latir el corazn de este hombre tierno cuan-
do comenta la Escritura. Orgenes se traiciona o se
descubre cuando predica, cuando ora, cuando lleva
la Palabra, como el pan de la Eucarista, a los que le
escuchan como hambrientos. Los oyentes le sorpren-
den rezando. Las comisuras de sus labios tiemblan
de modo imperceptible, con una emocin que no
engaa.
Siente vibrar el corazn de la divina ternura en el
cuerpo de humildad que son las cartas y los vol-
menes de la Escritura. Es el milagro de la multiplica-
cin de los panes que se renueva sin cesar. El miste-
rio de la Encarnacin se prolonga y, en Orgenes,
provoca el xtasis.
Ni siquiera se puede tratar de enumerar las obras de
Orgenes. Una parte se ha perdido y otra no se en-
cuentra ms que en traducciones o en fragmentos.
Las arenas de Egipto nos devuelven de vez en cuando
algunos restos. Citemos al menos las Hexaplas (o
Biblia sxtuple), empresa gigantesca en la que, a seis
columnas, Orgenes ofreca el texto hebreo (en ca-
racteres hebraicos y griegos) y las cuatro versiones
griegas de la Biblia. Este trabajo indudablemente
nunca ha sido reproducido. El nico ejemplar qued
en Cesrea hasta la invasin de los sarracenos, en el
siglo cuarto. Eusebio y Jernimo lo vieron y consul-
taron.
Otras dos obras no tienen relacin directa con la Es-
critura: Contra Celso, es a la vez una refutacin del
filsofo pagano Celso y una apologa del cristianismo.
El tratado de los Principios es una obra de juventud,
compuesta durante los aos 225-230. Es una verda-
dera suma teolgica, la primera sntesis en la histo-
ria de la teologa; esta obra marca una fecha. El au-
tor est influenciado en ella por la filosofa platnica.
En ella ensea la apocatstasis o restauracin uni-
107

versal, que ser tan reprochada en los siglos poste-
riores. Hay que notar que las tesis inculpadas no se
encuentran ya en las obras de su madurez.
La mayor parte de su obra est consagrada a la ex-
gesis. Est compuesta de escolios, homilas y comenta-
rios; los escolios son simples notas explicativas a pasa-
jes o palabras difciles, las homilas fueron predicadas
a los fieles de Cesrea. De los 574 sermones, slo 240
se han conservado. Los comentarios son estudios ms
extensos, de carcter cientfico, sobre libros de la Es-
critura. Ninguno nos ha llegado ntegro. Orgenes
demuestra en ellos una erudicin que abarca todas
las ramas: filologa, historia, filosofa y teologa. No
se detiene en el sentido literal, cuyo significado l
conoce mejor que nadie, sino que se esfuerza por
llegar al sentido espiritual, gracias al mtodo aleg-
rico ya utilizado por Clemente.
De su abundante correspondencia no nos quedan ms
que dos cartas. Hay que aadir los dos libros peque-
os, pero maravillosos, ya mencionados: La Exhorta-
cin al martirio y el Tratado sobre la oracin.
ercumiNueBBisesseutOexruR eiiuDmocxelesn
INJACTIDUS CXRNIXX tTcroirr(!Aopcii*c;cu\NjT necre
uulrruncs cielxcjuiLxeDictNjnisusrT c'/iiAeOctjvce-t
SIS XDCXnMCSCTOUTUXR AOpeTlOXSeMUBtlsmin.
ATbocacfeRCNt>xe'STXcctpiTnis fixpxeuxs e r c e r e
ponurncunNiuhr v<j(.iiiMjScjmc\\rVcjuidem
suNrrubLxiilixuxpAcnxii STUtomx juxcfrxmueiu
Mow!mnxj*AcA tjuxwoDScufiixica.i .crceNetvRX
AroNsiriX c)a)Misc>Jj<Yt|uim.\lcvctr ocwilucero
errsiOMUOJiiA^liicco) UISLIWINO'C iuxeeTiicreiL
-nlfeONCS eTcerenxcjmclcvpROMMiixbmNmil""'
pA ACjUlbUSOcYlfMIBUSSpim lAllNlOS OBSeRUXMTIX/
CUSTOOICNICS eTcittuim:.vmuNt>i.s\Mir>\liuus
XOpeteMics eiix<ripsif>unt c c p c i A m u j ere
<TntA>40i|>cjvx(>airMf> Mosiuunr j>ciujueCp
iw esnrO-fxi'm c o o ^ s p u u uisANcropLomA e t i m p e -
Cmo caracterizar esta obra, una de las ms pro-
digiosas que haya producido un ser humano? Por
no haber llegado al fondo y no haber calado sus in-
ternos resortes, unos han deformado y otros han acu-
sado tendenciosamente el pensamiento de Orgenes.
Cualquier inspectorclo eclesistico de escuelas, anti-
origenista, se ufanaba de refutarla: el cabo corri-
giendo la estrategia de Napolen! Qu pendantes!
La obra del Alejandrino brota del mantillo frtil de
la Escritura. La palabra de Dios es el centro de su
pensamiento, de su inspiracin, de su vida. Todo est
en ella. Orgenes cae en la cuenta, sin la mediacin
de ninguna filosofa, con una agudeza que quiz slo
l posee hasta ese punto, de que la Escritura no es un
documento sino una Presencia. Busca, con el amor de
la Esposa del Cantar de los Cantares, esa presencia
que se oculta y que debe descubrir cueste lo que cueste.
Para Orgenes, la Escritura es realmente el sacramen-
to de la presencia de Dios en el mundo. Conoce me-
jor que nadie la envoltura, el sentido literal; nadie
en la antigedad tena su formacin exegtica, que
admira incluso a los modernos. Pero lo que le interesa
no es aferrarse al vestido, sino encontrar la Palabra
encarnada. Esa bsqueda es la explicacin y el mo-
tivo del mtodo alegrico.
Para dar todo su fruto, el mtodo alegrico debe
considerar la Escritura en su relacin con el misterio
de la Encarnacin. El texto respira, como deca
Claudel, la misma presencia que la historia de la Hu-
manidad. Habla del principio al fin del Verbo en-
carnado. Lutero le compara con los paales de Be-
ln. Es el Verbo encarnado.
Su penetracin exige, ms que el estudio, la fe, el
trato, la intimidad de Jess. Lo que le parece ms
necesario a Orgenes es la oracin. Cuando te apli-
ques a la lectura divina, escribe a Gregorio Tauma-
turgo, busca cuidadosamente y con espritu de fe lo
que pasa desapercibido a muchos, el espritu de las
109
 divinas Escrituras. No te contentes con golpear y
buscar. Lo ms importante para obtener la inteligen-
cia de las letras divinas es la oracin.
Tanto para el predicador como para la comunidad,
la predicacin y la lectura de la Escritura deben ser,
en s mismas, una oracin en el sentido de bsqueda
de la Presencia. Exigen una disponibilidad con res-
pecto a la Palabra viva. La oracin salpica sus homi-
las y sus comentarios. Se dirige habitualmente a Cris-
to al que invoca como rey, amigo y esposo. Nos de-
muestra una devocin a la vez viril y discreta, tierna
y apasionada. Estas efusiones msticas, lejos de estar
al margen de su comentario, son el centro de su pen-
samiento bblico, como el reconocimiento de una in-
tuicin, de un encuentro.
La palabra de Dios se revela a los hombres por su
venida hasta nosotros y hasta el despojo, la knosis,
de la cruz. La fe descubre en la Escritura a Cristo
crucificado, cuyo corazn traspasado en la cruz, re-
vela al mundo la ternura infinita que le da vida y
consistencia. El misterio del Crucificado acompasa en
adelante la marcha a travs del desierto e inspira a
Orgenes la ascesis que le crucifica.

El hombre de la La presencia de Dios, unida antes al templo material,

Iglesia habita, a partir de la Encarnacin, en la humanidad
de Jess presente en la Iglesia. La predicacin tiene
para Orgenes un valor vital, porque ella es la veni-
da, la manifestacin actual de Cristo a la comunidad
reunida en su nombre. Este elemento eclesiolgico es
la segunda clave del pensamiento origeniano.
Orgenes no ha escrito ningn tratado de la Iglesia.
Las ideas que le son ms queridas, que constituyen
la arquitectura de su pensamiento, no estn nunca
expuestas ex professo, sino que se encuentran, como
el alma de su pensamiento, diluidas por todas par-
tes. Hay que dejarse penetrar por ellas para perci-
birlas.
La Iglesia, dice Orgenes, es el cuerpo de Cristo.
Tocar a la Iglesia, es tocar la carne de Cristo. El
Alejandrino compara el Bautismo, que nos agrega al
cuerpo de Cristo, con el contacto directo de la hu-
manidad de Cristo. Esta equivalencia es ms que una
conviccin, es un principio de vida, es su medio vi-
tal. Aqu el lector perspicaz descubre el secreto de
Orgenes que hace latir su corazn.
Quisiera ser un hijo de la Iglesia; no ser conocido
como el fundador de alguna hereja, sino llevar el
nombre de Cristo; quisiera llevar este nombre que es
bendicin en la tierra. Este es mi deseo: que mi es-

fio 111
 pritu, como mis obras, me den derecho a ser llamado
cristiano.
hada Dios un caminar hacia el centro de su ser. La fe le refleja
,.'* Si yo, que a los ojos de los dems soy tu mano de-
*' recha, yo, que llevo el nombre de sacerdote y tengo
-* por misin anunciar la Palabra, llegase a cometer al-
guna falta contra la enseanza de la Iglesia, o contra
las normas del Evangelio y convertirme as en escndalo
para la Iglesia, que toda la Iglesia, por decisin unnime,
me separe, a m, su derecha, y me eche lejos de ella.
Guando habla de la Iglesia, este mstico es de un
realismo, de una dureza de lenguaje que sorprende
y po,dra escandalizar a los dbiles. Esta dureza viene
de la llama que le abrasa. Compara a la Iglesia con
Rahab y con Mara la pecadora. La Iglesia slo es santa,
porque lava sin cesar su pecado en la sangre de la cruz.
Esta doctrina de la Iglesia no tiene nada de esotri-
co, tiene siempre ua dimensin universal, csmica.
Se trata de la creacin entera. El Verbo es el alma
del mundo. Su accin se desarrolla en todas las esca-
lones del universo. La redencin restablece los lazos
entre todas las esferas de la creacin. Los ngeles son
solidarios de los hombres, participan en la oracin de
la Iglesia.
Con una excepcional conciencia csmica, Orgenes
ora por la transformacin universal del cosmos, para
que la tierra misma se haga cielo en la reunin y la
transfiguracin universales. En este sentido, Orgenes
interpreta la unin de la nueva Eva con el nuevo Adn,
la visin de los huesos de Ezequiel, la pascua eterna
en la que Cristo beber con nosotros el vino real.
Todo fiel participa en calidad de miembro en el mis-
terio de la presencia de Dios y de Cristo en la Escri-
tura, en la Iglesia. El hombre lleva desde su creacin
la impronta divina. Todo lo que est dotado de ra-
zn participa de esta luz. El alma es el lugar de la
eleccin. Lo mismo que la Iglesia, el hombre es pe-
cador y santo, desgarrado entre la cada y la vuelta.
Camino Su caminar hacia Dios, su xtasis, es al mismo tiempo
la imagen del Logos y le permite contemplar a Cris-
to. Le permite descubrir en l el paraso en el que Dios
se pasea. As pues, cada justo que imita en cuanto
puede al Salvador, es una estatua a imagen del Crea-
dor. La realiza contemplando a Dios con corazn puro,
hacindose una rplica de Dios... De este modo el espritu
de Cristo habita, si as lo puedo decir, en sus imgenes.
Hay ms que presencia, hay unin mstica para la
cual Orgenes toma las imgenes de Luz, Voz, Per-
fume, la de aliento que nos transforma en Dios, y
finalmente la imagen del matrimonio, la unin per-
sonal que se realiza en el xtasis. Esta unin hace apa-
recer el carcter oblacional de la vida cristiana. La
asimilacin a Cristo se efecta progresivamente en el fue-
go que es puro y purifica la vctima, el cuerpo de Cristo.
Esta ofrenda interior^ este desasimiento de todo el
ser, que viene a ser.su riqueza, encontrar su perfec-
cionamiento en el cielo, cuando, llegado a su plena
estatura, el cuerpo entero, reunido, juntura tras jun-
tura, cantar un himno y dar gracias a Dios. En-
tonces la creacin entera se habr hecho alabanza y
accin de gracias. Ah est toda la teologa.
Al lector de Orgenes se le impone la fascinacin de
una presencia que le penetra insensible e irresistible-
mente. Todos los que le trataron quedaron marcados
por este hombre de acero, como se le llam. Los
Capadocios fueron los primeros en recoger su heren-
cia. Hilario se deja penetrar por l, Ambrosio le co-
pia, Agustn depende de l. El mismo Jernimo le ha
explotado antes de atacarle indignamente. Los siglos
siguientes pueden intentar procesarle, pero todos viven
de sus despojos.
Ser difcil estimar en demasa a un hombre que,
como nota Urs von Banthasar, doscientos aos des-
pus de Cristo y doscientos aos antes que Agustn,
ha dado a la teologa cristiana la estatura que hoy tiene.
113

La homila que presentamos es una obra
maestra de finura sicolgica y de sensibi-
lidad religiosa, cualidades que han man-
tenido al texto en toda su juventud y nos
hacen experimentar con fuerza el drama
de Abraham, dividido entre su amor y
sufe.
EL SACRIFICIO DE ABRAHAM (*)
1. Prestad odo, vosotros que habis venido cerca del Seor,
que pretendis ser fieles; poned gran cuidado en considerar, en
el relato que se os ha ledo, cmo es puesta a prueba la fe de los
fieles. Sucedi, dice la Escritura, despus de esto, que Dios prob
a Abraham y le dijo: Abraham, Abraham. Y ste le respondi:
Aqu estoy. Considera cada detalle de la Escritura. Para el
que sabe cavar a fondo, cada uno de ellos encierra un tesoro.
Donde quiz menos se espera, se ocultan las joyas preciosas de
los misterios.
El nombre de Abraham
El hombre del que hablamos se llamaba al principio Abram. En
ninguna parte leemos que Dios le haya llamado por ese nombre
o le haya dicho: Abram, Abram. Dios no poda llamarle con el
nombre que iba a suprimir. Le llama con el nombre que El mis-
mo le ha dado. No se contenta con darle ese nombre, sino que lo
repite. A su respuesta: Aqu estoy, Dios contina: Toma a
Isaac, tu hijo muy querido al que amas, y ofrcemelo. Vete,
aadi, a un lugar elevado y ofrcemelo en holocausto en la mon-
taa que Yo te indicar.
Dios mismo explic el nombre de Abraham que le dio: Pues
te he constituido padre de muchos pueblos (28). Dios le hizo
esta promesa cuando no tena ms hijo que Ismael; pero le asegur
que la promesa se realizara cuando Sara tuviera un hijo. Haba
encendido en su corazn el amor paternal, no solamente dndole,
una descendencia, sino hacindole esperar el cumplimiento de
las promesas.
(*) Homila 8 sobre el Gnesis. P. G., 12, 203. El texto griego se ha perdido. No queda
mas que la versin latina de Rufino.
114
La prueba de Abraham
Y he aqu que ese hijo, objetivo de promesas tan grandes y tan
maravillosas, ese hijo, digo, que le ha valido el nombre de Abra-
ham, el Seor le pide que se lo ofrezca en holocausto en uno de
los montes.
Qu dices Abraham? Qu pensamientos remueven tu cora-
zn? La voz de Dios ha hablado para sacudir tu fe y probarla.
Qu dices t? Qu piensas de ello? Cambias acaso de opi-
nin? Te dice acaso interiormente reflexionando: si la promesa
me ha sido dada en Isaac y ahora lo ofrezco en holocausto, no
me queda ya promesa que esperar? Quiz pienses msbien: es
imposible que el que haya hecho la promesa haya mentido. Pase
lo que pase la promesa permanecer.
Yo, es verdad, soy muy pequeo, no soy quin para escrutar los
pensamientos de un tan gran patriarca. Jams conocera las re-
flexiones, los sentimientos que agitaron su corazn cuando la
voz de Dios le puso a prueba ordenndole inmolar a su hijo ni-
co. Pero como el espritu de los profetas est sometido a los pro-
fetas (29), el apstol Pablo conoci, creo, por el Espritu, los sen-
timientos y las reflexiones de Abraham. Los precisa cuando es-
cribe : En su fe Abraham no dud cuando ofreci a su hijo nico,
sobre el que se apoyaba la promesa; se dijo que Dios es suficiente-
mente poderoso como para resucitar a los muertos (30).
El apstol, pues, nos ha dado los pensamientos de este hombre
de fe; la fe en la resurreccin ha aparecido por vez primera con
la historia de Isaac. Abraham esperaba que Isaac resucitara;
tuvo fe en que se realizara lo que an no se haba cumplido.
Cmo pueden ser hijos de Abraham los que no creen cumplido
en Cristo lo que Abraham crey deber cumplirse en Isaac? Y,
para hablar ms claramente an, Abraham saba que prefigura-
ba la verdad que iba a venir, saba que, de su posteridad na-
cera Cristo, que sera realmente ofrecido como vctima por el
universo entero y resucitara de entre los muertos.
El hijo muy querido
2. Pero, dice la Escritura: Dios prob a Abraham y le orde-
n: toma a tu hijo muy querido, al que amas. No se contenta
con decir: tu hijo, sino que aade muy querido. Bien; pero por
qu aadir: el que amas? Piensa en lo dura que es la prueba. Es-
tos apelativos de amor y de ternura repetidos una y otra vez
hacen ms vivos los sentimientos de un padre: el recuerdo vivo
de este amor hace vacilar a las manos del padre que debe inmo-
lar a su hijo; todo el squito de la carne se dirige contra la fe
(28) Gnesis, 17,5.
(29) 1 Corintios, 14,32.
(30) Hebreos, 11,17.
115
del espritu. En la hora de la prueba, oye: Toma, si, a tu hijo Y lleg al lugar que Dios le haba sealado al tercer da. Por
muy amado, al que amas, Isaac. ahora dejo aparte el misterio expresado por el da tercero, para
Pase tambin, Seor, que hagas memoria de un hijo a su padre, no considerar ms que la sabidura y el designio del que pone a
pero llamas muy querido al que mandas inmolar! Es demasiado prueba. Los alrededores no tenan montes y todo tenia que acon-
para el suplicio del padre. Y an aades: al que amas. Lo cual tecer en las cumbres; asi, el viaje se prolonga durante tres das,
hace el suplicio para el padre tres veces mayor. Para qu recor- tres das en los que las inquietudes le asedian, en los que su ter-
dar su nombre: Isaac? Poda Abraham ignorar que su hijo muy nura de padre se ve atormentada. Y a lo largo de toda esta es-
querido, al que amaba, s llamaba Isaac? Por qu recordarlo pera, el padre puede contemplar detenidamente a su hijo, come
en este momento? Para que recordara Abraham que t le habas con l. En el transcurso de estas noches, el nio abraza a su pa-
dicho: en Isaac radicar tu descendencia que perpetuar tu dre, se acurruca contra su pecho, reposa sobre su corazn. Mi-
nombre (31). En Isaac se realizarn para Ti las promesas. Re- rad: la prueba llega a su colmo.
cuerda el nombre para poner en duda las promesas hechas en El da tercero est siempre lleno de misterios. El pueblo que sale
ese nombre. Todo ello para probar la fe de Abraham. de Egipto, el tercer da ofrece a Dios su sacrificio, el tercer da
se purifica. La resurreccin del Seor tuvo lugar el da tercero.
Vete a un lugar elevado Este da encierra otros muchos misterios (32).
3. Qu hay despus? Vete, le dijo, a un lugar elevado sobre
una de las montaas que Yo te mostrar. All inmolars el holo-
causto. Considerad detalladamente la progresin de la prueba.
Vete a un lugar elevado. Por qu no conducir a Abraham con el
hijo a ese lugar elevado y mostrarle la montaa escogida por el
Seor y all mandarle ofrecer su hijo? Pues no: primero se le ha
mandado ofrecer al hijo, luego dirigirse a un lugar elevado y
all subir una montaa. Con qu intencin?
Para que en el camino, mientras camina, se sienta, a lo largo de
todo el recorrido, importunado por sus reflexiones, para que sea
atormentado alternativamente por la orden que le oprime y por
el amor a su hijo nico que se resiste. He aqu por qu debe re-
correr el camino y subir la montaa, para darle tiempo a lo lar-
go de todo el trayecto, a enfrentarse con su corazn y con su fe,
con el amor a Dios y el amor a la carne, con la alegra de lo pre-
sente y la espera de los bienes futuros.
Le es preciso ir a un sitio elevado. No le basta al patriarca para
realizar una tan gran obra en nombre del Seor, con dirigirse
a un lugar elevado; es necesario que suba una montaa, lo cual
quiere decir que le hace falta dejar, llevado por la fe, las cosas
de la tierra para subir hacia las de arriba.
El trayecto de Abraham
4. Abraham se levant temprano, ensill su asna y cort la
lea para el holocausto. Tom consigo a su hijo Isaac y dos sir-
vientes; lleg al lugar que Dios le haba fijado al tercer da.
Abraham se levant al amanecer. Al aadir al amanecer, la
Escritura quiere mostrar acaso que el alba de la luz brillaba ya
en tu corazn. Ensill su asna, prepar la lea y tom a su hijo.
No delibera, no apela a efugios, no descubre a nadie sus planes,
sino que inmediatamente se pone en camino. (32) Traduccin francesa de A. Hamman, aparecida en Le mjrsterc des Piques, col. Idys,
nm. 10, Pars, pp. 45-46.
Mirada de conjunto por J. Danilou, Orfafeu, Pars, 1948. Excelente seleccin detex-
(31) GAn.21,1. tos hecha por Urs von Bathasar, traducidos al francs: Espt etfeu, Pars, 1960.

117
siglo IV
Atanasio de Alejandra 1
MAN \\

Hilaro de Poiters
Basilio de Cesrea
Gregorio de Nacianzo i!
^ \ Nfc ATENAS ^ .. n
Gregorio de Nisa
Efrn
Juan Crisstomo
Ambrosio de Miln
Jernimo
Agustn
ITINERARIO DE:
Atanasio de Alejandra
Hilario de Poitiers
Basilio de Cesrea + + + +
/ NaF AUJANMIft

Gregorio de Nacianzo
XV\ \

ITINERARIO DE:
Gregorio de Nisa
Cirilo de Jerusaln
Jernimo
Agustn
++ + +
Las cosas han cambiado con la subida progresiva/ al
poder de Constantino, que ha llegado por fin a/ser
el nico dueo del Imperio. Despus de dos siglos de
persecucin, la Iglesia se hace legal y pronto reugin
del Estado. El emperador, deseoso de restablecer la
unidad y la fuerza sobre bases nuevas, ha cadojen la
cuenta de que el cristianismo poda ser un bueh alia-
do. El cambio era inaudito, hasta el punto de que los
contemporneos crean asistir ala. realizacin del reino
de Dios sobre la tierra. \ cristiana, pastores y telogos, en Oriente como en
La realidad iba a ser completamente diferente. La
Iglesia liberada de la opresin iba a conocer una
prueba quiz an ms temible que la hostilidad, la
proteccin fcilmente onerosa del Estado. Las gran-
des personalidades de la Iglesia no tardarn en darse
cuenta de la amenaza y oponerse a los sucesores de
Constantino. Para medirla baste recordar que el em-
perador y no el Papa se arrog la iniciativa de
convocar el Concilio Ecumnico de Nicea que se tuvo
en su palacio. El prncipe en persona pronunci el
discurso de apertura (algo as como si John Kennedy
o Charles de Gaulle hubiera abierto el Concilio Va-
ticano II). El emperador ni siquiera estaba bautizado.
La intromisin poltica en el gobierno de la Iglesia
amenazar gravemente a la ortodoxia. Los empera-
dores estn a merced de obispos cortesanos. Y se po-
nen a legislar en teologa como legislan en poltica.
La Iglesia se despertar arriana un da, nota Jer- de grandes obispos para la Iglesia.
nimo desengaado. Los obispos como Atanasio e Hi-
lario estn a la altura de los acontecimientos. Ni la
intriga, ni el exilio llegarn a forzar el lmite de su
resistencia. Es el Imperio el que se ver obligado a
ceder.
A lo largo de todo este siglo cuarto, los grandes doc-
tores debern luchar contra las secuelas de la hereja
y taponar las fisuras que sta ha producido en la Igle-
sia. Los tres Capadocios ocupan lo ms precioso de
su tiempo y de sus escritos en refutar el error. Cuan-
do Gregorio Nacianceno es obispo de Constantinopla,
la Iglesia ortodoxa est formada por un puado de
hombres. Gracias al esfuerzo de los Padres la orto-
doxia y la unidad se saldrn con la suya.
En la segunda mitad del siglo florece lo que los his-
toriadores han llamado la edad de oro de los Padres
de la Iglesia. Los mayores nombres de la antigedad
Occidente, los encontramos en esta poca de intensa
fermentacin intelectual. Se han formado en las es-
cuelas de la cultura pagana, cultura que^llos ponen
al servicio del Evangelio.
Los Padres del siglo cuarto y de comienzos del quin-
to representan un momento de equilibrio de especial
valor entre la herencia antigua, no muy afectada an
por la decadencia y perfectamente asimilada y, por
otra parte, una inspiracin cristiana llegada por su
parte a su madurez, escribe H. Marrou.
Aunque nacidos en familias profundamente cristia-
nas, la mayor parte de ellos no han recibido el Bau-
tismo hasta la edad adulta. Despus de sus estudios
han ejercido una profesin profana. Todos los Padres
griegos han hecho una especie de noviciado entre los
Padres del desierto, despus han vuelto a sus ciudades.
Eran candidatos propuestos para los cargos, sacerdo-
tes en primer lugar y obispos despus. Es una poca
La enseanza cristiana se da por medio de la catcque-
sis y la predicacin. Se trata de iluminar el espritu
y formar las costumbres. Los Padres, formados in-
telectualmente en las escuelas de sus tiempos, toman
partido en las controversias teolgicas. Sirven a la fe
con los recursos de la cultura filosfica. Lejos de li-
mitar su accin a la lite, se mantienen cercanos a su
pueblo, a la masa de los pobres y humildes. Nunca
pactan con los ricos y los poderosos, sino que les re-
cuerdan los grandes temas de la justicia y del respeto
123
al hombre, estableciendo as los fundamentos de un
orden social cristiano.
Los Padres enriquecen a la Iglesia con todos los re-
cursos del patrimonio griego. Su accin y sus obras
Atanasip de Alejandra
abren una nueva era y ponen las bases para una ci-
vilizacin cristiana. ^ &/G W/ (tara)

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Alejandra conoci en la antigedad cristiana una
estirpe de hombres ilustres por su cultura, su accin
y su santidad. All se se sucedieron en el siglo tercerj
Clemente y Orgenes, que formaron escuela. La ciu^
dad es clebre desde entonces por su tradicin teo>|
lgica. 4 tumbres de todo el mundo. Tambin la geografa
Atanasio es de una generacin ms joven./Be peque
o conoci la persecucin que, lejos de^temorizarleJ
acer su carcter hasta la intransigencia, cosa qu<
le reprocharn sus adversarios. Con la inflexibilida
del mrtir defender la ortodoxia del Concilio d
Nicea. Toda su existencia est consagrada a combat
la hereja arriana, que negaba la divinidad de Cristo
El futuro obispo de Alejandra no es, como los Cj
padocios, un universitario, sino un hombre de Igl
sia. Poco tiempo dio a los estudios, dice Gregor
de Nacianzo, justamente lo necesario para no parece
ignorante.
Nada sabemos de su formacin, de sus profesora
de sus estudios. El mismo nos cuenta que algunos '<
sus maestros murieron durante la persecucin. Fu<
ron, pues, cristianos. Fue la Iglesia la que form ;
Atanasio. En ella hizo su carrera. Es su medio vita
su patria, su familia. El la defender con la intrepj
dez del hijo que defiende a su madre.
Atanasio es ms egipcio que griego. Habla corriel
temente el copto y lo escribe. Ha nacido en medio
un pueblo al que conoce bien y cuya lengua hab
aprendida sin duda en la calle. Tiene al pueblo
sus manos y cuando es preciso lo sabe manejar co
un tribuno. Y el pueblo le permanecer fiel en med
de todas las vicisitudes de su agitada vida. Las d s
cultades no le vienen de los fieles, sino de los clrij
de las disputas teolgicas y de las crticas poltic
nunca de su comunidad, que le ama. Como alg
de sus sucesores, l nos hace pensar ms en un far;
cristiano o en un funcionario, que en un filsofo.
Esto explica el rigor de su naturaleza intransigente
pero hbil, que no retrocede ni ante las maniobras
ni ante el chantage, cuando se trata de hacer triunfar
la ortodoxia. Otros tiempos, otras costumbres! Pero
las costumbres de Alejandra nunca han sido las cos-
hace comprensible a los personajes. Nos equivocara-
mos juzgando a Atanasio o a Cirilo con nuestros es-
crpulos.
Como dicono, Atanasio acompaa a su obispo Ale-
jandro al Concilio de Nicea. Toma parte, en el primer
Concilio Ecumnico, en la victoria de la fe sobre la
hereja de Arrio. Es posible que haya desempeado
un papel doctrinal entre bastidores. Es y seguir sien-
do el hombre de Nicea, hasta el punto de identificar-
se con la causa de la ortodoxia, lo cual servir para
complicar y agravar ms de un conflicto.
El obispo Alejandro muere en el 328 sin ocultar que
Atanasio era su candidato para sucederle. La elec-
cin no se hizo sin dificultad, a pesar de lo que de ella
escribe el panegirista Gregorio Nacianceno: su ju-
ventud (slo tena treinta y dos aos), su carcter
entero y su clara e intransigente toma de posicin en
la lucha anti-arriana, no eran un buen augurio. Esta
I lucha la proseguir durante toda su existencia, du-
rante cuarenta y cinco aos, primero con el apoyo del
poder civil y cuando ste traicione la ortodoxia, con-
tra l. Cinco destierros no acabarn con su resistencia,
ni debilitarn su energa.
El obispo. El nuevo obispo comienza por fortalecer en el cora-
Los destierros znn de sus fieles la fe de Nicea. Visita toda su dice-
sis, lo que le dar ocasin para encontrarse con Pa-
comio, el padre del cenobitismo. Este tena a Ata-
nasio en gran estima y le llamaba el Padre de la fe
ortodoxa de Cristo.
127

La lucha empieza desde el 330. El obispo al prgj
cipio tuvo bastante con los discpulos de Melecio
haban creado un cisma. Les trat con dureza. Le serij
siempre difcil hacer distincin entre los hombres
las opiniones que stos mantienen. Despus, el emj
rador Constantino, deseoso de apaciguar los anime
con vistas a su obra de contralizacin, devolvi
favor a Arrio, despus de'una nueva profesin de $
Una carta imperial orden que se permitiera a '
volver a sus actividades. Atanasio se neg categrk
mente. El era el primer afectado, ya que Arrio esta
en Alejandra. Se explic en una respuesta al emf
rador: Es imposible reintegrar en la Iglesia a hor
bres que contradicen la verdad, fomentan la herejfaj
y contra los cuales ha pronunciado anatema un Con'
cilio general. El obispo no cej. Comenzaron
nuevo los complots en Alejandra, hasta el punto
que el obispo tuvo que alejarse de la ciudad y oct
tarse en un convento del Alto Egipto.
En el 335, aprovechando una peregrinacin del el
perador a Jerusaln, los adversarios de Ataa
provocaron un snodo en Tiro, que se hallaba
el trayecto, para reconciliar las disidencias. _
querido el obispo de Alejandra a personarse, vinQg
regaadientes y llevando una cincuentena de obis
egipcios que, por no haber sido convocados, no
ron odos. La situacin era grave, porque muchos
los obispos presentes le eran hostiles. Atanasio fue
acusado de violencia y de ilegalidad. Viendo el giro
desfavorable de los acontecimientos, el obispo se fue
antes de que se pronunciara la sentencia de depo-
sicin.
El intrpido obispo vuelve a aparecer ms tarde en
Constantinopla, encuentra al emperador en una calle
de la capital y le pide ser escuchado. Constantino hace
venir a los obispos reunidos en el Concilio de Tiro;
stos olvidan los antiguos agravios, pero acusan a
Anatasio de llevar la alta direccin en el mercado de
trigo de Egipto y de amenazar con hacer detener las
entregas. Constantino, que tena en la mente malos
recuerdos, mont en clera y desterr al obispo de
Alejandra a Trveris. Este fue el primero de sus cinco
destierros.
Con un poco ms de flexibilidad y menos dureza
asimismo con los melecianos, Atanasio, sin sacrificar
nada de sus principios, hubiera podido ayudar a pa-
cificar la situacin y no dar motivos a los adversarios
que le hicieron aparecer ante el emperador, hasta en-
tonces favorable al obispo, por hombre intratable y
causante de desrdenes. Con los aos, Atanasio se
har ms pacfico. Por el momento, el joven obispo
se lanza a la lucha con impetuosidad.
En ausencia de su obispo, Alejandra se vio envuel-
ta en desrdenes. Antonio, el clebre ermitao, inter-
vino personalmente ante el emperador. Este le con-
test que no poda creer que una asamblea tan gran-
de pudiera equivocarse hasta tal punto, que Atanasio
era un insolente, un orgulloso, y hombre de discor-
dia. El obispo tuvo que esperar hasta la muerte de
Constantino (337) para volver a su ciudad episcopal.
Desgraciadamente el nuevo obispo se mostr favo-
rable al arrianismo. Atanasio fue destituido de nuevo
por el snodo de Antioqua (339). Se refugi junto
al Papa Julio I en Roma, quien le rehabilit. El obis-
ro
po aprovech su estancia para atraer a Occidente a
la causa de la ortodoxia. No pudo volver a su ciudad
hasta el 348. Fue recibido triunfalmentT^elebrado y
venerado como; un confesor de la fe. All va a vivir
los diez aos ms bellos y ms fecundos de su epis-
copado.
Los acontecimientos le haban hecho distanciarse
del poder imperial. Las intervenciones del empera-
dor en los asuntos de la Iglesia ponan en peligro la
ortodoxia. Por eso, Atanasio es el primero que, con
una firmeza poco comn, reclama la libertad de la
Iglesia con respecto al poder.
El obispo de Alejandra renueva en su dicesis el es-
pritu de Nicea; trabaja en la profundizacin de la vida
cristiana y mantiene con los monjes relaciones fra-
ternales. Se ocupa de la evangelizacin de Etiopa y
Arabia. En esa poca de calma redacta algunas de
sus obras ms importantes.
Diez aos ms tarde se ve obligado a huir de nuevo
y ocultarse entre los anacoretas de los desiertos egip-
cios por primera vez (356-361). Con el advenimiento
de Juliano pudo volver, y el intruso Jorge fue muerto
por la multitud. Por segunda vez, bajo el imperio de
Juliano, Atanasio es enviado al destierro (362-363).
En esta ocasin el obispo se familiariza con el mona-
quisino; se encuentra con Antonio, el Padre de los
monjes, y escribe su biografa que llegar a ser el mo-
delo de la vida religiosa y cristiana, y ejercer algn
influjo en la conversin de Agustn. Atanasio ha cap-
tado el alma de este movimiento religioso que ha con-
movido a todo Egipto y ha llevado a la. soledad del
desierto el fervor de los tiempos de persecucin. Desde
su celda monacal sigue velando por su dicesis, de-
fendiendo la fe de Nicea, siendo el patriarca invisi-
ble de Egipto.
En el ao 366, despus de un ltimo destierro de cua-
tro meses, Atanasio puede volver a su ciudad y admi-
nistrar en paz su dicesis que tan devota le era, hasta
su muerte acaecida en el 373. De los 46 aos de su
episcopado haba pasado veinte en el destierro. Guan-
do muri este intrpido luchador, la ortodoxia no
estaba an restablecida por todas partes. Pero algu-
nos aos ms tarde, el nuevo emperador Teodosio
impondr la fe de Nicea a todos sus subditos. Era el
coronamiento de la lucha comenzada por este gran
obispo con su accin y sus escritos.
La obra Su obra naci de la lucha. Un hombre de accin,
rara vez es hombre de letras. La formacin filosfica
de Atanasio era nula. Escribe para instruir y conven-
cer. Nos queda una obra de su juventud, compuesta
en sus horas de ocio, cuando era secretario de su obis-
po. Discursos contra los paganos y sobre la encarnacin del
Verbo, es una refutacin del paganismo y un descu-
brimiento del verdadero Dios. El pensamiento no es
original, pero el libro se impone por su fogosa unin
a Cristo.
La mayor parte de las obras teolgicas se esfuerzan
en refutar el arrianismo y en defender la fe de Nicea.
El obispo de Alejandra tiene conciencia de que se
juega la esencia del cristianismo. En primer lugar es-
cribi tres Discursos contra los arranos, que dan una
sntesis de la teologa trinitaria. Atanasio desarrolla
el mismo tema en una serie de cartas.
Este luchador no poda contentarse con exposiciones
irnicas. A lo largo de las querellas amanas se con-
firma como un violento polemista. Tiene respuestas
duras. Egipto no nos ofrece apenas modelos de manse-
dumbre. Atanasio encuentra una especie de placer
en la lucha. El mismo nos confiesa: No me canso,
sino que por el contrario gozo defendindome.
 Escribi la Apologa contra los arriarlos (348), que pu-
blica todos los documentos de la lucha para justificar
su actitud. La Apologa a Constancio es un discurso al
emperador, que nunca se pronunci, bello trozo de
elocuencia y habilidad. En l no deja nada a la im-
provisacin. Haba previsto hasta los movimientos que
su discurso deba provocar: Sonres, prncipe, y esta
sonrisa es un asentimiento.
En las ltimas obras sube el tono, el polemista se
hace libelista en la Apologa para la huida (358) y en la
Historia de los arranos que dirige a los monjes, y en la
que ridiculiza al adversario. Es un proscrito, no tiene
nada que perder, ni nadie de quien cuidar. En ella
utiliza una irona hiriente hasta la injusticia. El es-
tilo es vivo y la imagen de gran colorido. Sabe esce-
nificar los episodios y hacer hablar a los personajes.
Tiene palabras terribles. Los eunucos que rodean al
soberano tienen el don de ejercitar su inspiracin vi-
ril. Cmo queris que esa gente, dice l, compren-
da algo de la generacin del hijo de Dios?
Atanasio no es solamente el centinela de la ortodoxia,
es tambin el pastor, y qu pastor. Muchas de sus obras
espirituales se han perdido. En particular comenta-
rios escritursticos. Las versiones coptas y siracas nos
han conservado muchas obras pastorales. Entre estas
ltimas hay que citar las cartas pascuales que son
instrucciones episcopales de cuaresma y un tratado
Sobre la virginidad, en el que multiplica los consejos
a las vrgenes de Alejandra. La virginidad es un jar-
dn cerrado que no es pisado por nadie ms que por el
jardinero. No hay que perder de vista que las vrgenes
vivan en el mundo, como un instituto secular de hoy,
viajaban y se arriesgaban a ir a los baos pblicos.
Conocan, pues, las tentaciones comunes.
Ya hemos tenido ocasin de mencionar la Vida de
San Antonio (33) donde se encuentra la famosa Jenta-
(33) Ver ms adelante un extracto, p. 136.
cin que ha sido la alegra de los pintores y ha ins-
pirado la imaginacin de los literatos, que la han car-
gado por transferencia, de una nota ertica. Esta obra
es el modelo de las futuras Vidas de los Santos.
El hombre En todas sus obras Atanasio aparece como un lucha-
dor. Ama la lucha, pega fuerte, no teme los golpes,
est dispuesto a soportarlos y presto a devolverlos
multiplicados. Es capaz de emocin y de sensibilidad;
nunca cae en lo pattico que afecta al mismo Juan
Crisstomo. Es conciso sin sequedad. No pretende
conmover sino convencer. Razona y prueba. Procura
decir la ltima palabra.
Admirado por los contemporneos por la firmeza de
una accin que ningn revs ni golpe puede parar,
Atanasio fue aclamado en la historia como pilar de
la Iglesia. Su mrito es haber cado en la cuenta
del hecho y las consecuencias de la paz de Constan-
tino. Calcul los peligros que para la libertad y la
fe traa una Iglesia imperial. Defendi frente a los
emperadores y los telogos polticos, la fe de granito,
proclamada en Nicea, y la fidelidad de la Iglesia a su
propia misin que es llevar la salvacin al mundo.
Para nosotros es difcil ser justos tratndose de tiem-
pos de costumbres rudas. La sangre corri a menudo
en Alejandra. Epifanio dice de Atanasio: Persuada,
exhortaba, usaba la fuerza y la violencia. Cuando
es atacado se defiende. Cuando l es ms fuerte, el
adversario pasa un mal rato. Es la debilidad de los
intrpidos, el no controlar sus fuerzas y sobrepasarse
algunas veces; en Atanasio nada respira dulzura. A
fuerza de combatir se hace polmico; a fuerza de ser
atacado se complace en la apologa personal; a fuerza
de recibir golpes, acaba por darlos, y fuertes.
El obispo de Alejandra se yergue a menudo solo ante
la hereja. Puede acusrsele por identificarse con la
ortodoxia? Seguro de su derecho, no desperdicia nin-
133

gn medio para asegurarse la victoria. Ha sabido ju-
gar con habilidad y utilizar medios dudosos. Juliano
acusa su espritu de intriga. Hay que confesar que para
el emperador era un sujeto poco cmodo. Cuando cuen-
ta los sucesos es partidista. En su Apologa contra los
arranos, calla prudentemente los acontecimientos de
Tiro.
Este luchador sin matices conoce bien a sus fie-
les. No es un aristcrata como Basilio, sino un
tribuno y un modelo de obispo; se le podra lla-
mar obispo de la resistencia, como al cardenal Sa-
lige. Le preocupa su cargo pastoral y el progre-
so de sus fieles. Para l la fe no es patrimonio de
los crculos cultos tan queridos para Clemente, sino
del pueblo menudo. No se preocupa por el refinamiento
intelectual. Su teologa no es especulacin sino fir-
meza doctrinal, afirmacin ms que reflexin. El te- confesin de fe, bronca, ruidosa y total.
logo en Atanasio est ntegramente empeado en la
accin. La misma elocuencia es para l una forma de
accin. Es, como su misma persona, sin fiorituras,
lgica, apasionada, poderosa, eficaz.
134
El obispo de Alejandra pone empeo en descubrir
a su pueblo y hacerle amar la ascesis y la virginidad. El
mismo cuenta en la Historia de los arranos, cmo mu-
jeres solteras y dispuestas a contraer matrimonio per-
manecan vrgenes por Cristo, jvenes atrados por el
ejemplo ingresaban en la vida monstica, padres e
hijos se convencan unos a otros a dedicarse a la prc-
tica de la ascesis. Viudas y hurfanos, antes hambrien-
tos y desnudos, eran vestidos y alimentados ahora
por la caridad del pueblo; hay alegra ms recon-
fortante para un pastor?
Atanasio es de una sola pieza. Estas naturalezas mo-
nolticas provocan las actitudes ms contrarias: ad-
miracin y amistad de unos, oposicin de otros. Este
hombre recto tiene ms el sentido de lo esencial, que
de los matices. El pueblo y los monjes comprendieron
que su causa era justa, que sus palabras decan ver-
dad. Seduce no por su encanto, sino por su pasin;
convence porque inspira confianza. Es el secreto de
su elocuencia irresistible.
Es fuerte sin miramiento, enrgico hasta la violencia.
No le reprochis haber carecido de sensibilidad. Lyau-
tey deca: No se construye un imperio con doncellas.
Atanasio defiende el reino de Dios con la virilidad de
los violentos. No se content con luchar ruda pero
generosamente por la ortodoxia. Se identific con la
causas de Dios hasta el punto de sacrificarlo todo, de
aguantarlo todo. La prueba le purifica y le ensea a
sufrir en silencio. Este violento que se ha defendido
con pasin no hablar ms, cuando el Papa Liberio
acabe por desautorizarle. Ha pagado con su persona,
ha pagado con su vida. Toda su existencia fue una
13S
 La biografa comienza con el descubri-
miento de la vida perfecta y sus exigencias.
El Padre de los monjes, como ms tarde
Francisco, oye en la Iglesia la voz del
Evangelio y la obedece a la letra. Des-
pus se une a los ascetas.
VIDA DE SAN ANTONIO (*)
Nacimiento y educacin de Antonio (251-269)
Antonio era egipcio de nacimiento, hijo de padres nobles bastan-
te ricos. Cristianos ellos mismos le educaron cristianamente.
De nio fue criado en casa de sus padres y no conoci nada fuera
de ellos y la casa. Creciendo y subiendo en edad no quiso apren-
der las letras para evitar la compaa de otros muchachos. Todo
su deseo era, como se ha dicho de Job, vivir con sencillez en su
casa. Iba con sus padres a la casa del Seor. De nio no fue pe-
rezoso; al avanzar en edad no despreci a sus padres sino que
les estaba sumiso; atento a las lecturas, conservaba interiormente
su fruto. A pesar de la fortuna bastante considerable de los su-
yos, el nio no les importunaba por tener una comida abun-
dante y variada, no buscaba en eso el placer. Contento con lo
que encontraba, no exiga nada.
Hurfano, se desprende de sus bienes
A la muerte de sus padres qued solo con una hermana pequea.
Con dieciocho aos de edad cuid de la casa y de su hermana.
Menos de seis meses despus de su luto, yendo como acostum-
braba a la iglesia, pensaba en s mismo, meditaba caminando
cmo los Apstoles dejaron todo por seguir a Cristo, cmo, segn
los Hechos de los Apstoles, los feles vendan sus bienes, llevaban
el dinero, lo ponan a los pies de los apstoles, y los daban para
utilidad de los necesitados. Qu esperanza pona en los cielos!
Ocupado el corazn con estos pensamientos, entr en la iglesia.
Sucedi que se ley el Evangelio y oy al Seor que deca al rico:
(*) Vida de San Antonio, 1-4.
136
Si quieres ser perfecto, vete, vende todo lo que tienes y dalo a
los pobres, luego ven y sigeme, tendrs un tesoro en el cielo (34).
Habiendo recibido de Dios el recuerdo de los santos, cmo si la
lectura hubiera sido hecha para l, Antonio sali rpidamente
de la iglesia. Los bienes que posea de sus padres, trescientas la-
bradas de excelente tierra frtil, los regal a la gente del pueblo
para no verse entorpecido por ellos, l o su hermana. Vendi
todos los muebles y distribuy a los pobres el dinero que sac,
salvo una pequea parte reservada a su hermana.
Sus comienzos en la ascesis
Entrando otra vez en la iglesia oy en el Evangelio al Seor que
deca: No os preocupis del maana (35). No aguantando ms
distribuy esta reserva entre la gente sencilla. Encomend su
hermana a vrgenes conocidas y fieles, la puso en una casa de
vrgenes para que fuera educada all. En cuanto a l, se dio al
aprendizaje de la ascesis delante de su casa, atento a s mismo y
sometindose a una dura disciplina. En Egipto no haba an
muchos monasterios y el monje no saba absolutamente nada del
desierto. El que quera estar disponible para s mismo, se ejer-
citaba no lejos de su mismo pueblo. Viva entonces en el pueblo
vecino un anciano que llevaba vida solitaria desde su juventud.
Antonio le vio y le emul en el bien. Primeramente comenz
por habitar tambin l en los alrededores del pueblo. Desde all,
cuando oa hablar de algn asceta, como una abeja prudente,
le buscaba y no volva a su propio eremitorio sin haberle visto;
habiendo tomado de l como un vitico para caminar en la vir-
tud, volva a su sitio. As pues, al principio all permaneci, se
afirm en su resolucin de no volver a los bienes de sus padres y
de no acordarse de sus amistades. Todo su esfuerzo, toda su apli-
cacin iba dirigida hacia el esfuerzo asctico. Trabajaba con sus
manos porque haba odo: El que no trabaja, que no coma(36).
Con una parte de lo que sacaba compraba pan, y lo dems lo
daba a los necesitados. Habiendo odo que hay que orar sin ce-
sar en el retiro, oraba continuamente. Estaba tan atento a la
lectura que nada de la Escritura se le escapaba, y la memoria
le haca el papel de los libros.
Se instruyejunto a otros ascetas y se esfuerza en imitar sus virtudes
Obrando as, Antonio era amado por todos. El mismo se someta
con gusto a los celosos (ascetas) a quienes visitaba y se instrua
con ellos sobre la virtud y la ascesis propia de cada uno. En uno
contemplaba la amabilidad, en otro la asiduidad a la oracin-
(34) Mateo, 19,21.
(35) Mateo, 6,34.
(36) 2 r . , 3 , 1 0 .
137
en ste vea la paciencia, en aqul la caridad hacia el prjimo;
de uno subrayaba las vigilias, de otro la asiduidad en la lectura;
admiraba a uno por su constancia, a otro por sus ayunos y su
descanso sobre la tierra desnuda. Observaba la mansedumbre
de uno, y la grandeza de alma del otro; y en todos observaba a
la vez la devocin a Cristo y el amor mutuo. As, repleto, volva
al sitio donde l mismo se daba a la ascesis, condensando y es-
forzndose en incorporar en s las virtudes de todos. De sus con-
temporneos no estaba celoso ms que en un punto: no serles
inferior en lo mejor. Y lo haca de tal manera que nadie se mo-
lestaba por ello, sino que todos se sentan gozosos a causa de l.
Todos los habitantes del pueblo y las gentes de bien que tenan
contacto con l, al verle as le llamaban amigo de Dios, y unos
le amaban como a un hijo, otros como a un hermano (37).

(37) Traduccin francesa B. Lavaud, aparecida en Vies des pires du dsert, col. Ictys,
nm. 4, Pars, 1961, pp. 23-26.
Estudio de conjunto antiguo, pero de valor: F. CAVALLERA, Saint Athanase, Pars, 1908.
 El primer escritor latino de la Iglesia aparece en
las Galias, es Hilario de Poitiers. En el siglo cuarto,
segn el juicio certero de Plinio, la Galia es-Itafiaj
ms bien que una provincia. Desde haca casi un^
siglo la evangelizacin haba llegado al Atlntico,
Burdeos y sin duda Toulouse tienen obispo desde el
siglo tercero. Poitiers les sigue de cerca.
Entre las provincias romanas, Aquitania era consi^
derada en la poca constantiniana como uno de h
focos ms resplandecientes de cultura cuya expansii
acab por llegar a Poitiers. Hilario pertenece a un
de las familias patricias de la ciudad, ricas, ansioi
d cultura y ms an de bienestar. Su ideal es se
rico y no hacer nada, segn nota el mismo Hilario.
En busca de Dios Ms an que la nobleza de sangre, Hilario pose
la nobleza de alma, que le permita estar por encir
de la mediocridad y buscar algo mejor que una vid
culta y fcil. Es de esos hombres exigentes que busca
y toman sus decisiones despus de una madura r
flexin. Nada les hace desviarse del camino que se "
trazado una vez. Animosos sin fanfarronera, son coi
tantes ante la prueba y la adversidad.
La .historia ha comparado a menudo a Hilario co|
Atanasio. Contemporneos como eran, defienden
la poca del arrianismo una misma ortodoxia; uno
otro soportan el destierro lejos de sus fieles por cauj
de su fe. Mirndoles ms de cerca aparecen las dils
recias: Atanasio nacido en una familia cristiana
automticamente hombre de Iglesia, Hilario es
buscador, que encuentra a Dios lentamente. El p
mero es un pastor excepcional, un hombre de acci|
' el segundo le supera por el pensamiento y la cultur"
Hilario es un aristcrata en el sentido ms noble
trmino; une la finura a la grandeza de alma, CO|
dice el obispo de Verceil, que le ha juzgado vindc
actuar. Este hombre de saber np cuida de brillar, siij
. de convencer. La gracia en l ha desarrollado los
140
nes ms bellos de una naturaleza rica, equilibrada y
generosa.
Nacido en el paganismo, Hilario se haba casado; es
sin duda padre de una hija, si la carta a su hija Abra
es autntica. En el comienzo de su tratado de la Tri-
1 nidad se alarga bastante sobre el camino que le condu-
jo hasta el Dios cristiano. En l marca las etapas de
sus sucesivos descubrimientos. El libro de Moiss le
ofreci el testimonio que el Dios creador se da a s
mismo en estos trminos: j o soy el que soy... Yo estaba
lleno de admiracin por esta perfecta definicin de
Dios, que traduce en palabras apropiadas a la inte-
ligencia humana el conocimiento incomprensible de
Dios.
La lectura de San Juan remata su descubrimiento
aclarndole que Dios era Padre y se haba revelado
por su Verbo hecho carne. Mi alma recibi con ale-
gra la revelacin de este divino misterio. Porque, por
la carne me aproximaba a Dios y por la fe era llamado
a un nuevo nacimiento. En mi poder estaba obtener
la regeneracin de lo alto.
La fe que Hilario abraza y que quiere exponer nte-
gramente no es para l un sistema, sino ante todo una
historia, su historia y su descubrimiento. Este esp-
ritu reservado y parco en palabras hasta el punto de
desesperar a sus traductores, nos hace aqu la confi-
dencia de lo que le es ms ntimo. Los arrianos no
haban contradicho solamente la doctrina de su Igle-
sia, sino que le heran en lo que haba llegado a ser
la razn de su vida, de su esperanza. Violaban la elec-
cin de su corazn.
En vano intenta Hilario ocultarse detrs de una frase
elptica, sobria y reprimida; arde en fro. Este espr
ritu desligado lleva dentro la fuerza de los mansos y
la pasin de los silenciosos. Guando recibi el Bau-
tismo nada en apariencia modifica el curso de su vida.
141
Se integra sencillamente en Ja comunidad cristiana dd
Poitiers y permanece laico. Se consagra a una vidi
de piedad y al estudio de las Escrituras. Lee con espei
cial inters el Evangelio de Mateo despus del de Jua^
Hacia el 350 muri el obispo de la ciudad. Ni siquie
conocemos su nombre. Se trataba quiz de Magei
ci, hermano de Maximino, obispo de Trveris, tt
cuya casa se refugi Atanasio? No podemos decir!
con certeza. El pueblo cristiano se reuni y, por adj
macin escogi para obispo a Hilario. El acept co
sentido de servicio y de nuevas responsabilidades. ;
.1
El obispo va directo a lo esencial; en primer lugar s
consagra a la predicacin. Explica a los fieles el Evajej
gelio de Mateo que acababa de leer, dndoles el senj
tido espiritual de la letra. Afortunadamente hemo
conservado el texto de este comentario. No siempp
era fcil seguirle, aun hoy da es difcil entenderlo
Sus fieles ms que seguirle le admiraban. Este puebl
de gente sencilla intuye a los hombres de calidad ;
tiene la nobleza de reconocerlo.
En vano intenta Hilario quedarse con Martn, el fu
turo apstol de la Galia, en calidad de dicono. Qu:
z organiz a sus sacerdotes en comunidad. Vive lj
jos de Roma y lejos tambin de las controversia
arrianas. El mismo confiesa no haber odo nunca hs
blar del smbolo de Nicea, antes de ir al destierro?
Poitiers estaba al otro extremo del Imperio. La pa|
tida slo quedaba aplazada.
Hasta el 353, en la Galia nadie se haba preocupado
de la disputa arriana que desgarraba a Oriente. Slo
el obispo de Trveris, que haba dado asilo a Atanasio,
haba estado mezclado en la controversia. Hilario
se mantuvo al margen de los Concilios de Arles (353)
y de Miln (355), provocados por el emperador Cons-
tancio, que haban depuesto de nuevo a Atanasio,
uniendo el Occidente a la causa arriana.
En el 355, Hilario se pone a la cabeza del movimiento
de resistencia a la accin imperial apoyada por Sa-
turnino de Arles, furriel del arrianismo. Cmo han
llegado las cosas hasta ese punto? Nosotros nos vemos
reducidos a conjeturas. Lo cierto es que el obispo de
Poitiers organiza una reunin de obispos galos y les
hace rectificar su decisin de Arles; stos se separan
de los obispos arrianos y se niegan a condenar a Ata-
nasio. La rplica del emperador no se hizo esperar.
Hilario fue desterrado al Asia Menor, al centro de la
Turqua de hoy. La prueba se convirti en provechosa,
ya que le permiti familiarizarse con la teologa oriental.
Desde el ao 356 al 359, Hilario vive y viaja por el
pas. Estoy alegre en mi prisin, ya que la palabra
de Dios no puede estar encadenada. A decir verdad,
el destierro dejaba al obispo una gran libertad que
l utiliza para documentarse. Visita las iglesias, in-
terroga a los obispos, establece comparaciones.
Halla una Iglesia prspera, un clero instruido y elo-
cuente. La teologa agitaba la opinin y el mismo pue-
blo se apasionaba por la controversia. Pasado el pri-
mer resplandor Hilario descubre con profundidad la
situacin religiosa y los estragos del arrianismo.
Ante la confusin doctrinal y la proliferacin de los
errores se decide a escribir algo con el fin de establecer
con claridad la doctrina ortodoxa sobre la Escritura
y los argumentos teolgicos. Se pone a trabajar in-
mediatamente y redacta su obra principal, Sobre la
Trinidad, titulada anteriormente, quiz con ms acier-
143
 to, De la fe contra los amaos. Es un monumento teo- *
lgico como el que no posea an Occidente. En \r,
aborda el misterio de Dios con un respeto infinito j
Heme aqu, obligado a aplicar mi torpe palabras
para explicar los misterios inenarrables y exponer a |
los riesgos de la lengua humana, estos misterios quej
hubiera sido necesario guardarlos en el secreto de nes*
tras almas. El libro comienza con el relato de su con.-*
versin.
Para Hilario la teologa no es nunca curiosidad de]
espritu, sino acercamiento al Dios vivo. Su concep
cin merece ser puesta como base de toda investiga
cin teolgica digna de la Tradicin. Slo ella pone al
resguardo de la esclerosis y de la decadencia llegando^
remontando el ro, hasta la fuente.
Frecuentando el Oriente, el obispo pierde un poo
de su dureza occidental. Emprende una obra de con|
ciliacin, a la que le predispona su naturaleza pacfi-
ca, intentando descubrir en las frmulas promulgada^
desde el 325 su parte de verdad. Justifica lo que no
malo y se esfuerza por interpretar de manera ortodo:
lo que es posible. Entra en relaciones con sus advei
sarios: Nunca he pensado que fuera criminal entr
vistarme con ellos, entrar en sus casas de oracin si
compartir su fe, ni esperar que pudieran trabajar coi
nosotros por la causa de la paz.
Con el trato, constata la parte de verdad que h:
en ellos, tambin la parte de confusin y el abuso
la logomaquia que envenenaba el conflicto arrian<
No fue bien visto por los medios ortodoxos, por aqu<
los que no saben conciliar la verdad con la carida
la intransigencia en la doctrina con el respeto a
personas. Hilario es tenido como sospechoso y acusai
por los intransigentes.
El obispo asiste al snodo de Seleucia sin conse^
avenencia. Tampoco tuvo ms xito con el empe:
dor, a quien visit en Constantinopla. Adems
tambin traicionado por sus propios compatriotas,
occidentales, cuya ortodoxia sin embargo haba en"
salzado. Esto le doli. Su tristeza la expresa en una
elocuente invectiva que muestra la pasin que abra-
saba a este hombre calmoso: Un esclavo, y no digo
un esclavo bueno sino regular, no puede soportar que
se injurie a su amor; le venga si puede hacerlo. Un
soldado defiende a su rey, con peligro de su vida, ha-
ciendo de su cuerpo una muralla. Un perro ladra
al menor viento, acude a la menor sospecha. Vosotros
os decir que Cristo, el verdadero hijo de Dios, no es
Dios. Vuestro silencio es una adhesin a ese blasfe-
mo y os callis. Qu digo! protestis contra los que re-
claman, uns vuestras voces a los que quieren ahogar
las de aquellos.
Hilario es enviado, por fin, a Occidente por los mis-
mos arranos como aguafiestas del Oriente. Se con-
sagra a restablecer la fe ortodoxa en Occidente. El
destierro y los acontecmientos le haban mostrado la
debilidad de las posiciones teolgicas frente a un poder
fuerte. En el snodo de Pars (361), obtiene la exco-
munin de los dos lderes del arrianismo en la Galia,
los obispos de Arles y de Perigueux. Para los dems
obispos una vez ms Hilario da pruebas de moderacin
y juicio, lo cual desagrad a los rigoristas. Su prin-
cipio fue mantener en sus puestos a los obispos que re-
conocieran los errores pasados. Esto fue la salvacin
de la Galia cristiana. Todo el mundo reconoci, es-
cribe Sulpicio Severo, que nuestra Galia qued libre de
la criminal hereja por el celo de Hilario de Poitiers.
145
La vuelta a Al volver a su ciudad episcopal, Hilario encuentrjj
Poitiers a Martn, que le describe la derrota de la ortodoxi
en el norte de Italia. En el 364, en el momento di
advenimiento del nuevo emperador, Valentiniano,
obispo de Poitiers crey llegado el momento de su ir
tervencin en Italia. Organiz en Miln una reunij|
de obispos italianos, que se esforz, pero en vane
en apartar de la sede episcopal de la ciudad al arria
no Auxencio. Este supo mantenerse, gracias a su ha
bilidad, hasta su muerte (373). En tiempos de su suces
Ambrosio, an sern sensibles sus daos.
Este fracaso hiri a Hilario. A su vuelta redact
libelo Contra Majencio, donde denunci con valenti
la intervencin del emperador en materia religiosa
Despus de lo cual el obispo se retir de la escena
de la controversia. Hilario pasa los ltimos aos
su vida en la paz y la tranquilidad. La ortodoxia it
progresando. El obispo poda dedicarse a la medit
cin de la Biblia. Poda volver a ensear a los fiel
y explicarles el salterio.
El escritor De este perodo nos queda un comentario de cierto
nmero de salmos. Como Orgenes y Atanasio saca
de ellos el sentido espiritual. Los tres libros del sal-
terio que l comenta describen el itinerario del hom-
bre hacia el descenso del verdadero sbado para el
que hay que prepararse. Reuni los documentos que
concernan al arrianismo para describir su historia.
Hilario compone himnos litrgicos para familiarizar
a los fieles con la teologa, proteger su ortodoxia e in-
corporarles ms ntimamente a las celebraciones. In-
dudablemente haba admirado la riqueza de los can-
tos de la liturgia oriental y haba visto la pobreza y el
retraso del Occidente cristiano. Su esfuerzo no fue
un xito. Era demasiadamente hombre de pensamiento
como para captar el pulso popular. Ambrosio conseguir
ms en Miln. El obispo de Poitiers muri el ao 368.
Hilario era un hombre de meditacin, capaz de ac-
cin y de iniciativa, disponible siempre para Dios y
para los hombres. No tena ambiciones humanas,
pero estaba a la altura de las tareas ms difciles. Se
entreg al Evangelio sin volver la vista atrs. El cargo
episcopal lo recibi con tanta sencillez como hubiera
vivido en los puestos inferiores. En l manifest las
cualidades de un jefe, la decisin, la moderacin, la
suavidad y la firmeza. Nos recuerda a San Cipriano.
Este conductor de hombres se aprovecha de la des-
gracia. El destierro le instruy. Sabe observar, sacar
consecuencias, pesar una situacin. Este implacable
adversario del arrianismo hace gala de moderacin
y delicadeza en presencia de los hombres y de su sus-
ceptibilidad. Su personalidad se impone por donde
pasa, porque impone confianza y respeto.
Su prestigio era inmenso. Jernimo dice que su nom-
bre era universalmente conocido y admira el len-
guaje de este obispo, calzado de coturno galo: el
resplandor de su confesin, el celo de su vida y el vi-
gor de su elocuencia brillan a travs de todo el Im-
perio romano.
147
 Hilario es un obispo culto. Aunque no conoca el he
breo, el griego lo aprendi en el destierro. Estuve
en contacto con la filosofa. Es un pensador original
ms profundo que claro. Se vanagloria de escribii
bien. Su lenguaje es vivaz pero elptico, es amigo del
lenguaje bello, pero enemigo del nfasis. Tiene cui-
dado de la composicin y de dar a sus obras un ar-
mazn slido. Si alguna vez se deja arrastrar, se excu-
sa de ello como de una falta.
Este dominio del lenguaje oculta a un hombre sen-
sible y profundamente religioso. Su calidad espiri-
tual se descubre a menudo, cuando la exposicin
acaba en oracin y nos descubre al hombre de
Dios (37 b). Cuando se entrega a la discusin teol-
gica es siempre con repugnancia: eso era poner la
mano sobre el arca de la alianza. El contacto con el
pensamiento oriental a hecho ver mejor a este oc-
cidental que Dios no es el objeto, sino el sujeto de la
teologa. Esta bocanada de aire llegado de Capadocia
y de Alejandra, no es el menor de sus mritos. Agus-
tn le ha eclipsado quiz demasiado, pero ha llegado
despus y se inspira en l. Hilario merecera ser mejor
conocido y medido en su justo valor.
Difcilmente se le descubre y los que le descubren
no le abandonan ya. El estilo, el pensamiento, es efe
hombre, y el hombre es grande.
(37 b) Ver el texto que publicamos. Con l se cierra el tratado de la Trviad.
14t
Dios es la presencia universal y el mis-
terio impenetrable. Lo encontramos en
todos los sitios, sin que nuestra inteli-
gencia pueda nunca estrecharle.
PROFESIN DE FE (*)
Por el tiempo que me lo permita la vida que T me has dado,
Padre santo,, Dios todopoderoso, quiero proclamarte como el
Dios eterno, y como el Padre eterno. No cometer jams el ri-
dculo ni la impiedad de establecerme en juez de tu infinito po-
der y de tus misterios, de anteponer mi dbil conocimiento a la
nocin verdadera de tu infinidad y de la fe en tu eternidad. Ja-
ms afirmar, pues, que hayas podido existir sin tu Sabidura,
tu Virtus, tu Verbo; el nico Dios engendrado, mi Seor, Jesu-
cristo.
La dbil e imperfecta palabra humana no ciega los sentimien-
tos de mi naturaleza en lo que a ti toca hasta el punto de reducir
mi fe al silencio, falto de posibles palabras. Si ya en nosotros la
palabra, la sabidura y la virtud son la obra de tu movimiento
interior, tu Verbo, tu Sabidura y tu Virtud estn en Ti, perfecta
generacin del Dios perfecto. Permanece eternamente insepara-
ble de Ti, el que aparece en las propiedades as llamadas, como
nacido de Ti. Ha nacido de tal manera que no te expresa sino
a Ti, su autor; la fe en tu infinidad permanece entera, si afir-
mamos que ha nacido antes del tiempo eterno.
Ahora ya en las cosas de la naturaleza no conocemos las causas,
sin ignorar por ello los efectos. Y cuando nuestra naturaleza ig-
nora hacemos un acto de fe. Cuando mir fijamente a tu cielo
con los dbiles ojos de mi luz, pens que no poda ser ms que
tu cielo. Cuando considero el curso de las estrellas, los giros anua-
les, las estrellas de la primavera, la estrella del norte, la estrella
de la maana, el cielo donde cada astro juega su propio papel,
te descubro a Ti, oh Dios, en este mundo celeste, que mi inte-
ligencia no puede abarcar.
Cuando veo los movimientos maravillosos del mar, no solamen-
te su ntima naturaleza, sino aun el ritmo acompasado de sus
aguas, es para m un misterio. Tengo sin embargo la fe de la ra-
zn natural, incluso cuando las apariencias son impenetrables.
() Tratado de la Trinidad, 12, 52, 53, 57.
149
 Ms all de los lmites de mi inteligencia, encuentro an tu pre-
sencia.
Cuando me vuelvo en espritu hacia la inmensidad de las tierras
que reciben todas las semillas, las hacen germinar por ocultas
Basilio de Cesrea
virtualidades, despus vivir y multiplicarse y, una vez multi-
plicadas, les aseguran en su crecimiento, no encuentro en esto
nada que mi inteligencia pueda explicar. Pero mi ignorancia
me permite contemplarte mejor, ignoro la naturaleza que est ^ / G O / l (ti)
a mi servicio, pero reconozco en ella tu presencia.
Yo mismo no me conozco: pero cuanto menos me conozco ms
te admiro. Experimento, sin conocerlos, el mecanismo de mi ra-
zn y la vida de mi espritu: y esta experiencia te la debo a Ti,
que, ms all de la inteligencia de los principios, das a tu arbi-
trio, para nuestra alegra, el sentido de la naturaleza profunda.
Si te conozco, ignorndome a m mismo, y si mi conocimiento
se trueca en veneracin, no quiero en absoluto aminorar en m
la fe en tu omnipotencia, la cual me sobrepasa enormemente.
As, no puedo pretender concebir el origen de tu Hijo, nico:
sera erigirme en juez de mi Creador y mi Dios.
Conserva intacto, te ruego, el respeto de mi fe, y hasta el fin de
mi existencia, dame esta conciencia de mi saber, que guarde
wmrni^ u
' ( \ \ \ ,X>
firmemente lo que poseo, lo que he profesado en el smbolo de
fe de mi regeneracin, cuando fui bautizado en el nombre del
Padre, y del Hijo y del Espritu Santo.
Concdeme el adorarte, a Ti, Padre nuestro, y a tu Hijo conti-
go; ser digno del Espritu Santo, que procede de Ti por el hijo
nico. Testimonio de mi fe es lo que digo: Padre, todo lo que es
mo es tuyo y lo que es tuyo es mo. Seor Jesucristo, que est
' ^ y
mm
en Ti, que es tuyo, y est cerca de Ti, sin dejar de ser Dios, que
Y * v i*"t> *> l>i
es alabado por los siglos de los siglos. Amn (38).

!*.

:
(38) Traduccin francesa de A. Hamman, aparecida en Les chemins vers Dieu. Col*
Iclys, nm. 11, Pars, 1967, pp. 190-191, 194.
'u. .-m
Biografa antigua ya de A. Largent, Pars, 1902. Varios temas que hay en preparacin
van a renovar el tema.

150
 La franja del Asia Menor estaba desde tiempos re-
motos colonizada por la cultura griega, cuando en el
interior, Capadocia, el centro de la actual Turqua,
era an un puro esbozo. Las ciudades eran poco nu-
merosas, las costumbres rudas, como el clima de los
dilatados inviernos. El pas haba producido ms es-
clavos que letrados. Los atenienses ironizaban sobre
el acento y la pronunciacin defectuosa de los capa-
docios, como un parisino, al escuchar a un alsaciano.
El mismo Basilio hablaba lentamente, como querie"n-
do cuidar su diccin corregida en Atenas-
La Capadocia Los cristianos eran numerosos en el pas, desde que
cristiana Gregorio Taumaturgo, discpulo y' amigo de Orge^
nes, predic all el Evangelio. Desde el siglo cuartp-
Gesarea era una ciudad culta. Como las otras ciudades
tena sus teatros, sus termas y sus fiestas. Las familias^
aristocrticas enviaban a sus hijos ms dotados las
escuelas. Si Capadocia haba tardado en cultivarse,-
. ' ahora tomaba racin doble. Suministr simultnea-,
mente a la Iglesia tres hombres de un valor excepcio-^
' j ... nal: Basilio,,su hermano Gregorio de Nisa, y el amigo
., .,. de Basilio, Gregorio de Nacianzo.
Basilio est marcado desde su nacimiento. Su fami-'
lia s cristiana desde antiguo. Su padre es un retrica
estimado, su madre una mujer de fe. Dos personas
tuvieron especial influencia en el joven, su abuela,
viuda de un mrtir y su hermana mayor, Macrina,
una santa.
Basilio no parece haber recibido el Bautismo en su
edad temprana. La costumbre ,de bautizar a los ni-,
os se haba perdido, lo cual denota en esta poca
un cierto relajamiento, hasta en las familias ms cris-:
tianas. El fervor de la poca de las persecuciones se
ha entibiado.
De naturaleza .dbil, el mayor de los hijos, se ve ro-j
deado de atenciones. Parece haber sido el hijo pre-
dilecto. Est admirablemente dotado. Su padre es su
primer maestro. Despus marcha a Cesrea, donde
se hace gran amigo de Gregorio Nacianceno. Como
ms tarde en la edad media, el estudiante peregrina-
ba de ciudad en ciudad, de escuela en escuela. Basi-
lio frecuenta los maestros de Constantinopla y despus
los de Atenas, la ciudad universitaria por excelencia,
donde el joven capadocio poda admirar el esplen-
dor del Partenn y la suavidad de la luz tica. La amis-
tad de Basilio y Gregorio se hace all profunda. Des-
de entonces son inseparables, como dicen los estu-
diantes.
El joven Basilio ha asimilado profundamente la cultura cl-
convertido sica para cuando vuelve a Cesrea, donde ensea re-
trica. La vida mundana y el xito le embriagan. Su
hermana vigila. Le hace tomar conciencia de hasta
- qu punto le ha cogido la vanidad. Basilio finalmente
se despierta como de un sueo profundo, cuenta l
mismo. Percib la maravillosa luz que difunda la
verdad del Evangelio (L. 223).
En este momento sin duda recibi el Bautismo de ma-
nos del obispo. Abandona su situacin sumergindose
luego en la soledad para ir a la escuela de monjes
de Siria y Palestina: all se retiraban los convertidos.
Basilio lleva una vida de austeridad que agrava su
enfermedad de hgado y compromete definitivamente
su salud.
A su vuelta, el convertido se instala en un valle apar-
tado, a orillas del Orontes, para vivir la vida mons-
tica. Gregorio se le une all. Juntos, componen la co-
leccin de extractos de Orgenes, que lleva el ttulo
de Filocalia. La primera obra es un homenaje al genio
alejandrino. Basilio redacta en la misma poca las dos
Reglas Monsticas, que fueron de capital importancia
en el desarrollo de la vida cenobtica de Oriente. Aun
hoy da ellas soi la base de la vida religiosa oriental.
153
 En el 362, el joven monje viene para asistir a los lti-
mos momentos del obispo Dianio que le haba bauti-
zado. Su sucesor, hombre ms rico en bienes que en
teologa, sinti la necesidad de apoyarse en un auxiliar
competente. Orden sacerdote a Basilio. A causa de
una desavenencia en la que el obispo no tena las de
ganar, Basilio decidi alejarse. El Nacianceno logr
un arreglo y su amigo volvi definitivamente a Ce-
srea, que nunca abandonar.
Muchos eran los problemas que ocupaban su aten-
cin desde aquella poca. La cuestin social era par-
ticularmente grave. Los emperadores del siglo cuarto
mejor hubieran hecho si en lugar de mezclarse en cues-
tiones teolgicas hubieran intentado arreglar el pro-
blema social. Pero no es esa la costumbre de los dic-
tadores. Los terratenientes explotaban vergozosamen-
te a sus colonos, estado intermedio entre la esclavitud
y la libertad. Una vez descontados los tributos y el
diezmo, los malos aos, ya nada quedaba.
En el tiempo del hambre del 368, fue terrible la mi-
seria. Basilio describe el drama de un padre obligado
154
.^4
a vender a uno de sus hijos para remediar la miseria'
La usura era el cncer de la sociedad. Las exigencias
superan el colmo de la Humanidad. T explotas la
miseria, haces dinero con las lgrimas, estrangulas al
que est desnudo y aplastas al hambriento.
Lo que admira en esta poca es la ausencia casi total
de clase media, como en los pases de Amrica lati-
na, en los que la situacin hace pensar espontnea-
mente. Frente a esta miseria se desplegaba el lujo de
los ricos, que era un insulto permanente a la condicin
de los pobres.
Basilio, que haba dado ejemplo distribuyendo sus
bienes. Se levanta, como lo har durante toda la
vida, contra una situacin social que hera la concien-
cia cristiana. En su predicacin aclara los grandes
temas sociales de la igualdad radical de los hombres,
de la dignidad de la condicin humana y de la legiti-
midad de la propiedad, pero dentro de unos lmites.
Su doctrina, equilibrada, no condena la riqueza en s
misma, sino la pasin de poseer. Poseer ms de lo
necesario es privar al pobre, es robar.
Nos queda an todo un conjunto de predicaciones
sociales que se imponen por la pureza de su doctrina,
la solidez de la argumentacin y la vehemencia de la
expresin (39). Si bien todo el contexto social ha cam-
biado, la enseanza social de Basilio conserva todo su
valor y desgraciadamente toda su actualidad. Acep-
tar aquellas enseanzas es aceptar el Evangelio de
los pobres.
Su comentario sobre el Hexameron data de esta poca.
Son nueve sermones de Cuaresma sobre la creacin,
en los que Basilio esboza el panorama del cosmos. Fi-
losofa y ciencias naturales se mezclan en su descrip-
cin, lo cual se explica cuando se conoce la curiosi-
dad de espritu del pueblo de Cesrea, compuesto por
(39) Publicado en Rictus tt paitares dans l'Eglise, anciemu, col. Ictys nm. 6, Pars, 1962.
155
 muchos artesanos y obreros. Al satisfacer este h a r n t - ,
intelectual, no se limita a impartir el saber adquirid^
en Atenas, sino que se gana al pblico al que intr<'
duce en el universo de Dios.
Generalmente permanece fiel al sentido literal, a
sar de su admiracin por Orgenes, dispuesto a saca
conclusiones morales que se aplican a las circunsta
cias de la vida ordinaria. El todo es generalmer
pausado y didctico. Pero sabe elevar el tono cuand
quiere conducir a sus oyentes como a extranjeros,
travs de las maravillas de esta gran ciudad del ur
verso (H. 6). Fue uno de los libros ms admirado
Ambrosio se inspirar en l algo ms tarde.
El obispo A la muerte de Eusebio (370), Basilio es el sucea
ms indicado. La eleccin fue laboriosa. Los adver
rios objetaban con su salud deficiente. Os hace falfc
un atleta o un doctor de la fe?, repuso el ancianc
obispo de Nacianzo, padre de Gregorio, que hizo acep
tar al candidato que se impona.
Basilio tena cuarenta aos. Su salud era frgil. Gre
gorio le describe enflaquecido por los ayunos, de
macrado por las vigilias, que no tena casi carne
sangre (D. 42,44). Pero estaba en plana madure
intelectual y espiritual. Las cualidades del espritu
del carcter se equilibraban armoniosamente en |
Posea la clarividencia, la sabidura y la firmeza d<j
los jefes, estaba hecho para el gobierno.
Tena el sentido de lo posible y tena energa para real
fizarlo. Su firmeza saba juntar la flexibilidad con "
tenacidad. Se mantena en un punto medio entre
violencia de Atanasio y la astucia de Cirilo. Todas su^
cualidades estaban puestas al servicio de la Iglesi
y del bien comn.
Nueve aos de episcopado van a sacar a la luz est
cualidades. Su primera tarea fue defender la fe. A la
accin del emperador Valente opone una resistencia
154
inflexible. Despus de la muerte de Atanasio l es quien
personifica la ortodoxia. Renunciando a la lucha, el
emperador le enva el prefecto Modesto como dele-
gado suyo, el cual le amenaza. No consigui nada.
Falto de argumentos el prefecto le dice:
Nadie hasta ahora se ha atrevido a hablarme con
tal libertad.
T nunca te has entrevistado con un obispo.
El interrogatorio tiene el estilo y la nobleza de las ac-
tas de los mrtires. Este obispo tena de hecho sangre
de mrtir.
El prestigio del obispo era tan grande que el empe-
rador no se atrevi a mandarle al destierro. Aquel dic-
tador era u n cobarde. Prefiri utilizar medios indi-
rectos y atacar al obispo de flanco, dividiendo Capa-
docia para disminuir su autoridad. El obispo no ve
ms que la desolacin a su alrededor. Los herejes
se han desencadenado y estn protegidos, los fieles
perseguidos. Basilio nos describe la situacin en una
de sus cartas.
Digamos nicamente lo que llega ya al colmo de la
miseria: las poblaciones han abandonado las casas
de oracin y se renen en los desiertos. Espectculo
lastimoso: mujeres, nios y ancianos, todos los dbi-
les en algn sentido, estn expuestos a las lluvias ms
violentas, a la nieve, a los vientos y al hielo de invier-
no, lo mismo que lo estn en el verano al ardor del
sol. Y todo esto lo sufren por no haber querido la mala
levadura de Arrio.
Aunque el emperador persiga, amenace y castigue
Basilio no vacilar. Y no se contenta con luchar, sino
que escribe contra el discpulo ms violento de Arrio,
Eunomio, Tres libros contra Eunomio y despus un Tra-
tado sobre el Espritu Santo.
Para colmo de desgracias, un cisma desolaba la anti-
gua cristiandad de Antioqua. Para ponerle fin, Ba-
silio, como apstol de la unidad, escribe primero a
157
 Atanasio y despus se dirige al Papa: Casi todo el "
Oriente, venerable Padre, se encuentra sacudido por
una gran tempestad. El prodigio de vuestra caridad:
nos ha consolado siempre en el pasado... Ahora se
trata de rehacer la amistad de las Iglesias de Dios
(L. 70).
El Papa Dmaso, engaado por un apolinarista Ha-i
mado Vitalis, no dio respuesta a la carta de Basilio,
que se sinti profundamente herido. El obispo de Ge<
sarea describi a Dmaso en una carta como homi
bre altivo y sublime, que juzgaba desde arriba, )
por ello era incapaz de oir a los que le decan la ver*
dad desde la tierra (L. 215).
La vida La actividad diaria de un obispo era pesada en aquo
cotidiana lia poca. Prepara a los catecmenos para el Bautisj
mo y predica a su pueblo. Los Padres son, ante todo-
ministros de la palabra de Dios. Basilio tom a pe-
cho su papel de doctor. Del obispo de Cesrea no
queda una serie de homilas, discursos y panegricos.
Sabe conciliar los procedimientos de la retrica, ei
la que ha quedado como maestro, con la claridad <f
pensamiento y la sobriedad de expresin. El esti1
es de una pureza tica. Formado en las escuelas de
sofstica, ha utilizado mejor que ningn otro Pa<
el artificio para el servicio de la verdad.
Basilio es el modelo de pastor, siempre preocupad!
en sacar el aspecto prctico del mensaje cristiana
Es un moralista, en el noble sentido de la palabr
siempre ansioso por luchar contra los vicios indrv
duales y sociales y forjar las costumbres cristianas
la escuela del Evangelio. Este obispo misionero es u^j
fino siclogo. Conoca a fondo los males del hor
bre y es un mdico para las necesidades del alma>l
ha escrito con acierto Feneln.
El obispo de Cesrea conoce al hombre. Sabe que le
ricos son a menudo piadosos y sobrios, pero rara!
118
mente caritativos. Y escribe: La virtud que deba
serles la ms fcil, la caridad, les parece la ms di-
fcil (Hom 7,3). Nos ha dejado una descripcin pin-
toresca, digna de La Bruyere, del hombre airado (Hom
10,2).
Las cuestiones morales y sociales no le impiden abor-
dar temas propiamente teolgicos. Lo exigan las
disputas arrianas. Basilio conoce el gusto de los ca-
padocios, aun entre la gente sencilla, por la contro-
versia y la argumentacin y seala: Todos los odos
estn abiertos para oir hablar de teologa y nunca se
hartan en la Iglesia de oir esta clase de discursos
; (Hom 15,1). El obispo trata las cuestiones teolgicas
con claridad, penetracin y precisin.
Entre las homila^ se ha 'perdjdo^n escrito que me-
rece particular atencin, e tratado A los jvenes sobre
el modo aprovecharse de las letras helnicas. Quiere ense-
ar a sus sobrinos, entonces en poca de estudios, a
hacer uso de los autores paganos y a situarlos en re-
lacin con los libros sagrados. El juicio de Basilio
sobre la cultura clsica ha sido siempre clebre. En
esta literatura, dice l, hay que seguir el ejemplo de
las abejas que liban la miel y dejan el veneno. El ve-
redicto equilibrado de Basilio y su amplitud de es-

pritu, han influido profundamente en la actitud de
la Iglesia, con respecto a la cultura clsica. El libro
adquiri nueva vigencia en tiempos del Renacimiento.
Y sigue traducindose en nuestros das.
El obispo social Basilio no se content con predicar la justicia social.
El dio ejemplo, cambiando el sector de la miseria,
en barrio de la caridad. Se consagra a realizaciones
concretas. Organiza en los arrabales de Cesrea una
ciudad que el pueblo llam Basilada. El obispo la
describe en una carta a Elias, gobernador de Capa-
docia.
Quiz digan que hacemos perjuicio al bien pblico,
levantando a nuestro Dios una casa construida, y
a su alrededor viviendas, una reservada al jefe, las
otras, inferiores y destinadas segn el rango a los ser-
vidores de Dios, que pueden tambin ser utilizadas
por vosotros y por vuestro squito. A quin perju-
dicamos construyendo lugares de amparo para los
extranjeros, para los que estn de paso para los que
necesitan un alivio, o precisan enfermeras, mdicos,
y aun para los animales de carga y los que los mon-
tan? En estas construcciones es indispensable la con-
currencia de los oficios que se necesitan para la vida
o los que han sido inventados para hacerla decente.
i
Son necesarias tambin otras casas para las industrias,
las cuales son otras tantas cosas que contribuyen a la
ornamentacin del lugar, dicen bien del que nos go-
bierna y cuyo honor recae sobre l (L. 74; trad.
A. Puech).
Haba en ella una hospedera y un asilo de ancianos,
- con un barrio reservado a las enfermedades conta-
giosas; en medio de las construcciones se levantaba
una iglesia. Se hicieron tambin viviendas para em-
pleados y obreros. Y finalmente vino a ser una ver-
dadera ciudad obrera con comida popular. A los co-
repscopos, que regan las campias, Basilio les anima
a que hagan lo mismo en las zonas rurales.
La actividad de Basilio no se limita a la ciudad de
Cesrea. A pesar de su precaria salud, visita las pa-
rroquias ms alejadas, aisladas en las montaas.
Cuida la disciplina de sus sacerdotes y pone orden
en los abusos y excentricidades de los monjes. Siem-
pre con tacto y sin dureza. Defiende ante el Estado las
prerrogativas eclesisticas. Con riesgo de su reputa-
cin acoge a una viuda, perseguida por la excesiva
asiduidad de un magistrado. El prefecto, que se de-
clara en favor de su subordinado, llama al obispo
ante su tribunal. La noticia corre por la ciudad. Los
trabajadores de manufacturas salen de los talleres
blandiendo sus herramientas y las mujeres se lanzan
a la calle. Toda esta multitud amenazadora invade el
palacio para lanzarse sobre el prefecto. A ste no le
queda ms remedio que solicitar la proteccin del
obispo. Y Basilio tan sereno en la prueba como mo-
desto en el triunfo, una vez ms, dijo la ltima pa-
labra. . ." . .
Su El obispo de Cesrea ejefgi una influencia decisiva;
en la organizacin del culto. Su, nombre queda li-
gado a la liturgia de San Basilio, que. sin duda d*
pende de Antoqua, a la que dio una bella formula-
cin, haciendo de ella una obra maestra de la lengua
1*1
griega. An hoy da es utilizada por la Iglesia bizan-
tina en algunas festividades.
Por fin su correspondencia, una de las ms conside-
rables cuenta con 300 cartas nos ofrece el cua-
dro ms vivo de la actividad y la cultura del autor.
Nos permite, sobre todo, conocer mejor el secreto del
hombre y nos presenta la imagen de su vida.
A decir verdad su correspondencia se extiende a lo
largo de toda su vida, pero dos tercios de ella datan
de su episcopado. En las primeras, an no se ha des-
pojado Basilio de su coquetera literaria. Las perso-
nas a quienes se dirigan eran mltiples y variadas.
Una carta est dirigida al obispo Ambrosio, otra a
los obispos de Italia y de la Galia.
Muchas son cartas a amigos, ya que tena un sentido
muy profundo de la amistad. Saba consolar, animar
y aconsejar. Consuela a amigos, a Padres que han
perdido algn ser querido, anima a cristianos, a sacer-
dotes desanimados o atacados por los herejes, a igle-
sias privadas de pastor. Reprime escndalos y seala
los caminos de la perfeccin.
Gomo su amigo Gregorio escribe muchas cartas de
recomendacin. Est siempre dispuesto a prestar ser-
vicio. Defiende a una viuda contra las exacciones,
El hombre Basilio nos ha dejado confidencias de sus horas de
recomienda a pobres y hambrientos ante algunos dig-
natarios, intercede por ciudades y por amigos. La co-
rrespondencia con el pagano Libanio, clebre ret-
rico, muestra las relaciones que podan existir entre
un nombre de Iglesia y un pagano declarado.
Otras cartas tienen por objeto cuestiones teolgicas
o litrgicas. All encontramos las cuestiones entonces
en controversia, como tambin las relaciones entre
la fe y la razn y las fuentes de nuestro conocimiento
de Dios. Hay una que recomienda la comunin fre-
cuente y otra que nos describe el oficio de vigilia.
Esta abundante correspondencia nos muestra las cua-
lidades del hombre, la rectitud y el equilibrio de su
juicio, su visin realista de las situaciones, su sentido
de responsabilidad, as como su firmeza y su sensibili-
dad. Este jefe, dueo de su emotividad, es a la vez un
hombre tierno. Nada tiene de comn con el aut-
crata y con el solitario. Cultiva la amistad, pero est
dispuesto a sacrificarla cuando lo exige el bien comn
o el deber. Tiene necesidad de sentirse respaldado.
Le gusta recibir cartas, pide que le escriban, que le
enven noticias. Encuentra en ello un alivio. Debi
sufrir de soledad y aislamiento. Alivia sus penas con-
fiando a otros el sufrimiento que le abruma. Y este
sufrimiento es sobre todo el del prjimo.
desaliento, cuando le traiciona su amigo Eustato:
Yo tena oprimido el corazn, la lengua vacilante,
las manos sin fuerza, me faltaba el nimo. He estado
a punto de odiar al gnero humano y dudar de la
amistad humana. Esta carta nos dice mucho a este
respecto. La prueba dur tres aos, en los cuales Ba-
silio sufri en silencio.
El sufrimiento de los dems le llega a lo ms profun-
do. Llora con los que lloran. Encuentra la palabra
que no engaa y va al corazn porque parte del co-
163
razn. A una madre que ha perdido a su hijo en la
flor de la vida le escribe: En un principio pens en imaginacin y naturalidad. No tiene alma de tri-
guardar silencio y no escribirle pensando: los cal- buno ni el temperamento belicoso de Atanasio: Ba-
mantes ms efectivos hacen dao al ojo inflamado; silio es ms flexible, es el hombre de la moderacin
las palabras de consuelo importunan al que est su- y del dilogo al servicio de la ortodoxia. Slo podra
mergido en un abismo de tristeza, en el momento en comparrsele con Ambrosio. Pero el obispo de Miln
que la herida est an sangrando... No ignoro lo que no tiene ni su cultura ni su potencia teolgica.
es el corazn de una madre, conozco su delicadeza y En la historia de la Iglesia existen hombres compa-
su dulzura para con todos, cunto estar usted su- rables al obispo de Cesrea, pero no hay ninguno
friendo por la desgracia que le oprime! (L. 6). que le supere. Los contemporneos espontneamente
Aqu el estilo es el hombre. Este hombre, consumido le llamaron slo a l el Grande. El paso del tiem-
por las contrariedades y las austeridades, muere pre- po lejos de anular este apelativo lo ha confirmado.
maturamente, a la edad de cincuenta aos, en la que Difcilmente estara mejor merecido.
muchos obispos de hoy comienzan su actividad. La
victoria est cerca, Basilio no la vio, pero la haba
preparado. Sus funerales fueron un triunfo. El pueblo
caa en la cuenta de la prdida. Diez aos le han bas-
tado para realizar todas sus posibilidades y hacer de
l un obispo incomparable.
Un manuscrito de la biblioteca del Vaticano pinta a
Basilio alto y delgado; lleva barba de monje, cabeza
medio calva, sienes algo profundas y mirada pensa-
tiva. Su lenguaje era lento, lo cual l mismo lo atri-
buye a su torpeza capadocia. Era tan tmido que se
resignaba con pesar a las discusiones pblicas. Su va-
lor es intrpido no por temperamento sino por servir
a la fe. Su vida es una serie de fracasos y contrarieda-
des. Con frecuencia no encontr ms que oposicin
y contradicciones. Demasiado sereno, demasiado con-
ciliador para los violentos y demasiado belicoso para
los timoratos y cobardes.
Su naturaleza pareca ms apropiada para el reco-
gimiento que para la accin. Pero contrariamente a
Juan Crisstomo no est fuera de su terreno en el
papel de obispo y de metropolitano. Este monje, como
Ambrosio, tiene talla de gobernante. Si se le compara
con Gregorio Nacianceno, gana en dominio de s
mismo y en disciplina de la voluntad, lo que pierde

WS
 El rico debe atender a las necesidades de
los pobres como a las suyas propias. Po-
seer ms de lo necesario es privar a los
pobres. El avaro es un ladran.
HOMILA 6 CONTRA LA RIQUEZA (*)
A quin perjudico, dice el avaro, guardndome lo que me per-
tenece? Pero cules son, dime, los bienes que te pertenecen?
De dnde los has sacado? Te pareces al hombre que tomando
sitio en el teatro, quisiera impedir a los dems la entrada, y ex
giera gozar solo del espectculo al que todos tienen derechos
As son los ricos, se declaran dueos de los bienes comunes que
han acaparado porque ellos fueron los primeros ocupantes. S |
no guardara cada uno ms que lo necesario para las necesidadet
corrientes, y lo superfluo lo dejara a los necesitados, la riqueza
y la pobreza estaran abolidas. No has salido desnudo del seno.'
de tu madre? No vas a volver desnudo a la tierra? De dnde
te vienen estos bienes actuales? Si me respondes: del azar ere
un impo, pues no reconoces a tu Creador, lleno de ingratit
para con el que te lo ha dado todo. Y si confiesas que son doneJ
de Dios, explcanos la razn de tu fortuna. La debes a la i
justicia de ese Dios que reparte desigualmente los bienes de
tierra? Por qu eres t rico y ese es pobre? No es nicament
para que tu bondad y tu accin desinteresada encuentren si
recompensa, mientras que el pobre ser gratificado con grande
premios prometidos a su paciencia?
Y t que envuelves todos tus bienes en los pliegues de una in
saciable avaricia, piensas que no haces dao a nadie privando ;
tantos desdichados? Qu es un avaro? El que no se contenti
con lo necesario. Qu es un ladrn? El que quita a otro lo
le pertenece. Y t no eres un avaro?, no eres un ladrn?
bienes cuya gestin se te haba encomendado los has acaparad
Al que despoja a un hombre de su ropa se le llama salteador,
el que no cubre la desnudez del mendigo cuando realmente pu
de merece otro nombre?
{*) Homilas y sermones, homila 6,6-8.
1M
El pan que tu guardas pertenece al hambriento. El manto que
encierra tus arcas, al desnudo. Al descalzo pertenece el calzado
que se pudre en tu casa. Al menesteroso, el dinero que tienes
enterrado. As oprimes a tanta gente que podras ayudar.
Buenos sermones son stos, dices t, pero mejor an es el oro.
Parece como discutir de templanza con los libertinos: infamad
a su querida y con ello avivaris su recuerdo y los haris ms
enamorados. Cmo pondra ante tus ojos los sufrimientos del
pobre, para que sepas a base de qu gemidos acumulas tus te-
soros? Qu preciosa te parecer el da del juicio esta frase: Ve-
nid benditos de mi Padre, recibid como herencia el Reino que os
ha sido preparado desde la fundacin del mundo. Porque tuve
hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber,
estaba desnudo y me veststeis (40). Temblores, sudores fros y
tinieblas te invadirn con la noticia de este juicio: Apartaos
de M, malditos, al fuego eterno que ha sido preparado para el
diablo y sus ngeles. Porque tuve hambre y no me disteis de co-
mer, tuve sed y no me disteis de beber, estaba desnudo y no me
veststeis (41).
No es tu rapacidad lo que se condena aqu, sino tu negativa a
repartirlo.
Te he dicho lo que me pareca conforme a tus intereses; si me
escuchas, son claros hasta la demasa los bienes que se te ha pro-
metido. De otro modo hay una amenaza escrita. Esperemos que
no se realice a tus expensas. Decdete por la mejor parte, y que
tus riquezas se conviertan en precio de tu salvacin y te dirijan
a los bienes celestiales que se te habrn preparado. Por la gracia
del que nos ha llamado a todos a su Reino, para quien sean la
gloria y el poder por los siglos de los siglos. Amn (4^).
(40) Mateo, 25,35-39.
(41) Ibid.
(42) Traduccin francesa de F. Quer-Jaulmes, aparecida en Rictus et paliares dans
l'Eglise ancienne, col. Iclys, nm. 6, Pars, 1962, pp. 75-77.
Ver tambin S. Giet, Les idees et Vaction sociales de Saint Basile, Parla, 1941.
167
 SIGNIFICADO DE LOS SMBOLOS
Como es costumbre en las Guas Prcticas,
bemos caracterizado con unos signos los
rasgos especiales de la vida y de la obra de
Gregorio Nacianceno
los Padres. He aqu su lista.

Vida 1 &/G 6 / U $ <t389/3*D

papa

1 obispo

0 mrtir

^3; misionero peregrino

Obras

G obra en griego

L obra en latn

S obra en siraco

T filsofo

0 telogo

I5CJ numerosas obras

abundante correspondencia
/

U orador

ty liturgia SK^bs r2Bt::

poesa
 La historia se complace en establecer un paralelo
entre Gregorio Nacianceno y su amigo Basilio. A dq-
cir verdad, estos dos hombres eran lo ms diverso
que pueda imaginarse: sera como casar la accin /y
el ensueo, la disciplina y la poesa o el dominio y
la sensibilidad. Se completaban a maravilla y se en-
riquecan mutuamente. Gregorio hall en Basilio la
firmeza de carcter que le haca falta. Nunca se li-
br de su tutela, presto a quejarse cuando su amigo
ejerca su influjo o su autoridad.
No hay biografa ms fcil de escribir, dada la can-
tidad de confidencias que llenan sus escritos. Pero
no hay que dejarse engaar por un cierto lirismo li-
terario. Romntico, antes de tiempo, Gregorio no
poda escribir sin hablar de sus angustias y de sus su-
frimientos. Comparado con Basilio, carece incluso de
discrecin. No oculta los defectos cuya primera vc-
tima es l. Desarma toda severidad.
Juventud Al igual que Basilio, Gregorio procede de un medio
aristocrtico de Gapadocia Su familia era adinerada.
El padre perteneca a una secta judeo-pagana, la ma-
dre Nonna, era una cristiana notable. Gregorio, que
deba tener de ella una sensibilidad algo femenina, habla
de su madre en trminos exquisitos. Los padres haban
estado mucho tiempo sin tener hijos, viviendo desolados.
Nonna hizo todo lo posible por atraer a su marido
a la fe. Acab por vencer, su marido se convirti y
lleg incluso a ser obispo de Nacianzo. El tardo na-
cimiento de Gregorio, el primer hijo, fue una gran ale-
gra. Su madre lo ofreci y consagr a Dios. No tuvo
ninguna dificultad en educar religiosamente a una
naturaleza tan flexible, en la que las costumbres pa-
ganas no tuvieron .ningn influjo y que encontraba
en la palabra de Dios un sabor ms rico que la miel.
Es una de esas naturalezas privilegiadas a las que
no llega el mar de fondo de la pasin. Parecen na-
turalmente cristianas.
Lo cual no impeda que Gregorio libara todos los
tesoros de la cultura que la antigedad pagana po-
da ofrecerle, sin sufrir nunca su influencia moral.
Ms tarde confesar que tena un amor ardiente
por las letras antes de que sus mejillas tuvieran vello.
Jams traicionar esta pasin, reconciliando as la
Iglesia con la poesa y la cultura. Ama a Dios tan es-
pontneamente como las letras.
Gregorio frecuent las escuelas ms clebres de su
poca; Cesrea, donde se uni con Basilio, Cesrea
de Palestina, Alejandra, y finalmente Atenas. Du-
rante la ltima travesa por Grecia que fue peligrosa,
volvi a hacer, en nombre propio, la promesa hecha
por su madre de consagrarse a Dios.
Gregorio am la vida de estudiante. Se recre en con-
tar los recuerdos, las novatadas de los recin lle-
gados, la variedad de los estudios que nunca pusieron
en peligro sus convicciones religiosas. Su amigo Ba-
silio le ayudaba mucho en este aspecto. La filosofa,
el lenguaje sobre todo como medio de expresin, la
poesa con la que senta tantas afinidades y en gene-
ral el estudio, le agradaban y le atraan ms que la
accin. Tuvo la debilidad de prolongar su estancia
en Atenas ms tiempo que su amigo, ya que se le que-
ra ofrecer una ctedra de elocuencia. Haba encon-
trado quiz en la enseanza su verdadera vocacin?
A su vuelta de Capadocia, se hizo retrico. Dan-
zaba para mis amigos, nota l con irona y sin ilu-
sin, en sus confesiones, llamadas Poema de mi vida.
Era un orador nato. Su cultura, su sensibilidad, su
entusiasmo, todo le serva. Su elocuencia correspon-
da ms al gusto de su poca que al de la nuestra,
hoy nos parece demasiado ampuloso.
Tena el alma demasiado madura, y tambin dema-
siado inquieta para dejarse llevar por el retintn de
las palabras o por el colorido de las imgenes. Desde
su vuelta, Gregorio se encuentra solicitado entre la
171
vida contemplativa y la vida activa. Naturalmente
esto le desgarra. Conserva la nostalgia de la vida
despreocupada del estudiante; la vida cotidiana con
sus sujeciones le exaspera. Durante toda su existen-
cia no cesar de debatirse sin tomar nunca una de-
cisin definitiva. La vida solitaria y la meditacin
filosfica y espiritual le atraen. Nada me parece ms
maravilloso que acallar los sentidos y, Fuera de la car-
ne y del mundo, entrar en s para conversar consigo
mismo y con Dios, ms all de las cosas visibles.
Su sensibilidad enfermiza no pudo nunca ser acalla-
da. Tiene necesidad de simpata, quiz simplemente
de pblico y de presencia, como todos los angustiados.
Basilio le atrae en su soledad, pero Gregorio no en-
cuentra provecho en ello. La firmeza de alma le es
necesaria y le violenta a la vez. El se resiste.
Bajo la presin de sus padres, a los que no quera con-
trariar, Gregorio acab por fijarse en Nacianzo. All
recibi el Bautismo de manos de su padre. Este lti-
mo era de edad avanzada, un poco superado por su
cargo. Senta la necesidad de apoyarse en una fuerza
ms joven. La comunidad tambin lo deseaba. De
modo que Gregorio fue ordenado sacerdote por su
padre. No le agrad la presin de que fue vctima y
ms tarde se quejaba de lo que l llamaba la tira-
na. Huy y se refugi junto a Basilio. Era repug-
nancia ante las responsabilidades o respeto de la
grandeza del sacerdocio? Reconfortado por su amigo
volvi meses ms tarde, con una herida secreta debida
ms a su naturaleza que a las circunstancias. An
conservamos el primer sermn que pronunci a su
retorno el da de Pascua del 362 (43). All se descu-
bre el hombre, tierno y sensible, pero tambin telo-
go cuidadoso de la fe; su pensamiento lo formula den-
tro de una experiencia personal.
(43) Lo publicamos mas adelante, p. 182.
En adelante su padre poda apoyarse en l. Este hom-
bre sensible y aun irritable, ejerci una influencia
pacificadora en el momento que las discusiones teo-
lgicas amenazaban con romper la unidad y la paz.
Por encima de su sensibilidad, estaba imbuido por una
fe que le hizo sacrificar sus gustos para servir y encon-
trarse a la altura en las tareas ms arduas. Saba
exigirse, cuando era preciso, superarse a s mismo
(A. Puech).
Cuando, hacia el 371, el emperador Valente dividi
Capadocia en dos partes, Basilio, para consolidar su
autoridad, multiplic los sufragneos y cre para Gre-
gorio el obispado de Sasimes. Una vez ms accedi
Gregorio por no atreverse a decir que no. Fue consa-
grado por su amigo, pero no lleg nunca a ocupar su
puesto poblado de extranjeros y vagabundos. Se
niega a ir a defender a las gallinas y a los lechones
escribe, en una carta a Basilio de Cesrea. Cuando
diez aos ms tarde vuelve a acordarse de esto an
no est curado su amargor.
Por el momento, Gregorio queda junto a su padre
en Nacianzo. Predica en las festividades litrgicas y
de los santos. De esta poca conservamos un extraordi-
nario sermn en favor de los pobres. Todos somos po-
bres ante Dios... (44) El debate riqueza-pobreza est
inscrito en el movimiento del hombre hacia Dios. El
pobre es la imagen de nuestra condicin dentro del
mundo y de su misterio. El hombre no puede escapar a
la nada y a la ilusin ms que encontrando al Dios vivo
Inestable, el Nacianceno se fug varias veces. Volvi
cuando decayeron las fuerzas de su padre y permaneci
junto a l hasta su muerte. Los fieles hubieran que-
rido que l sucediera a su padre. Para escapar a su
cerco huy d nuevo, para darse una vida de retiro
y de contemplacin.
(44) Publicado eu Rictus et potares dans VEglise col. Ictys, nm. 6, pp. 105-134.
173
 En Basilio muere el 379. El arrianizante emperador Va-
Constantinopla lente, haba cado en la batalla de Andrinpolis el
ao anterior. Graciano se asocia a Teodosio en la di-
reccin del Imperio; juntos los dos restablecen la or-
todoxia. Los desastres que se haban ido acumulando
eran graves. En Constantinopla casi todas las Igle-
sias -Santa Sofa, la iglesia de los Santo Apstoles
estaban en manos de los herejes. Los catlicos no eran
ms que un pequeo rebao y sin pastor. Estos se di-
rigen a Gregorio para que tome su direccin. El acep-
ta. Haca falta valor. Este hombre tmido era capaz
de energa, quiz para convencerse a s mismo. Gre-
gorio reuni a sus fieles en una capilla, abierta en la
casa de un pariente suyo, a la que dio el nombre de
Resurreccin. All pronunci los cinco discursos teo-
lgicos que le valieron el sobrenombre de telogo. En
ellos desarrolla la doctrina sobre Dios y sobre la Tri-
nidad, contra los arranos y sus cmplices.
Son los das en que Jernimo pasa por la ciudad y
puede admirar el talento del capadocio junto al que
los latinos no pueden poner otro igual. La elocuen-
cia y el atractivo de Gregorio causaron admiracin.
El auditorio aument, la clientela se hizo ms y ms
selecta. No se hicieron esperar las dificultades.
Gregorio tuvo una pequea discusin con la comuni-
dad en la que conspiraba un aventurero llamado
Mximo, que se haca pasar por confesor de la fe.
Sus costumbres eran dudosas. El arzobispo de Ale-
jandra le haba puesto all, para que hiciera de ca-
ballo de Troya alejandrino en aquel lugar. Con una
ingenuidad que iba hasta la credulidad, el obispo le
acogi en su casa. El intruso se hizo consagrar de no-
che por obispos alejandrinos. Le cortaron los cabellos
que tena muy largos, lo cual hizo, decir a Gregorio:
Era necesario esquilar al perro en la sede episcopal.
Por la maana hubo gran tumulto en la capital. Los
egipcios tuvieron que replegarse. Su obispo qued es-
carmentado con esto y un tanto apaciguado en su
pretensin de regir el Imperio cristiano.
174
Gregorio volvi a sentir la tentacin de la huida.
Sus fieles le vigilaban. Hicieron mil ruegos. Gomo el
obispo no se dejaba convencer, le dijeron: Es la Tri-
nidad la que va a irse contigo. Fue un argumento
decisivo. Gregorio se qued.
Cuando el emperador hizo por fin su entrada en Cons-
tantinopla, instal, en medio de un respetable des-
pliegue militar, a Gregorio en Santa Sofa. El cielo
estaba gris. Al entrar en la baslica, apareci el sol
y toda la iglesia resplandeca de luz. Ante este pre-
sagio estallaron gritos: Gregorio obispo! Pero Gre-
gorio haba desaparecido. Desde entonces Santa So-
fa ser testigo de su elocuencia.
Para poner fin a la hereja y proveer la sede de Cons-
tantinopla el emperador convoc un nuevo Concilio
(381). Gregorio fue instalado definitivamente en la
sede de la capital. El aventurero Mximo, apoyado
esta vez por el Papa Dmaso, fue definitivamente
desestimado. Cuando el anciano obispo de Antioqua
condujo a Gregorio al trono, cuntos evocaron la fi-
gura de Basilio que triunfaba al fin en la persona de
su amigo. Melecio muri y Gregorio tuvo que presi-
dir desde entonces las sesiones del Concilio. La suce-
sin de Antioqua fue laboriosa. Una vez ms Gre-
gorio intervino como pacificador. No fue escuchado.
Finalmente su propio traslado de sede fue impugnado.
El nombramiento forzoso de la sede de Sasimes le
persigui toda su vida.
Las deliberaciones del Concilio cansaban a Gregorio:
Los ms jvenes gritaban como una tropa de arren-
dajos o se cebaban como un enjambre de avispas.
Orientales y occidentales se lanzaban la pelota. Esto
es muv tradicional.
 Oriente es el que debe mandar, en Oriente es donde|
naci Cristo. I
Sin duda, respondan los occidentales, pero Orient
es el que le mat. ,
Gregorio no pudo ms. Cansado de luchar, renun;
ci a su cargo en un discurso lleno de dignidad. Se
despide de sus fieles. Se considera viejo, l, el campe-
sino capadocio, transplatado a una ciudad tmulo
tuosa, en la que parece un anciano en medio de lo*
juegos de los adolescentes. Prefiere predicar sobre la
Trinidad. Su discurso lo acab con una clebre pe-
roracin que forma parte de todas las antologas:
Adis, augusta baslica... Adis, Santos Apstoles...
Adis, ctedra pontificia.
Adis, clebre ciudad, distinguida por el esplendor
de su fe y su amor a Cristo Jess.
Adis Oriente y Occidente, por los que tanto he
combatido, y que me habis costado tantas batallas.
Adis, hijos mos, conservad bien el depsito de la
fe que se os ha confiado. | contigo (L. 6). Cada cual tiene un punto dbil:
Acordaos de mis sufrimientos; que la gracia de Nueajj
tro Seor Jesucristo habite en vosotros. | o dormido, lo que se relaciona contigo me intere-
Antes de partir hizo el testamento, cuyo texto a;
conservamos. Dejaba toda su fortuna a la IgL
catlica de Nacianzo, para el cuidado de los pobn
que son de la competencia de dicha iglesia. Vol
a la ciudad de su padre, la administr algn tiern^
le dio un obispo y se retir a la propiedad de suYs
milia en Arianzo, en la que se consagr hasta su mue
te a la actividad literaria y a la vida contemplativa)
Muri en el 390.
j La poesa ocup toda la existencia de Gregorio. Sus
Sus escritos De esta ltima poca tenemos su correspondencia 1
sus poemas. La mayor parte de sus cartas, en nmero
de 445, fueron redactadas durante su retiro. El mismti
reuni una coleccin para su resobrino. Son general*
mente cortas pero cuidadosamente redactadas. Gw>
m \
gorio cultiva el estilo epistolar. Una buena carta para
l tiene que tener cuatro cualidades: Brevedad, cla-
ridad, gracia y sencillez.
A un sofista que recibe mal sus observaciones le res-
ponde: Me port como un ignorante. Qu torpe e
incivil he sido! He criticado a un sofista por su orgullo
y no he escuchado siquiera la leccin de este prover-
bio banal: un calvo no debe andar a topetazos con un
carnero. En adelante sabr quedarme en mi lugar.
Gregorio se revela en su correspondencia. Tiene fra-
ses de una delicadeza exquisita para sus amigos: Yo
te respiro ms que al aire y no vivo ms que para estar
el mo es la amistad y los amigos (L. 94). Despierto
sa (L. ,171).
Son muchas las cartas de recomendacin, porque te-
na muchas relaciones y sus intervenciones eran efi-
caces. El obispo no poda ver un sufrimiento o una
necesidad sin socorrerla, dispuesto a verse desengaado
por la falta de delicadeza y la ingratitud. Las cartas
muestran sobre todo su disponibilidad para con los
dems. A este hombre introvertido le abrasaba una
caridad que le haca anticiparse a las necesidades.
principales poemas datan del final de su vida. Res-
ponden a una preocupacin apologtica: probar que
la cultura cristiana no est retrasada con respecto a la
cultura profana. Adems, desde los gnsticos era tra-
dicin vulgarizar las doctrinas por medio de la forma
,/
177
 potica. Arrio, para popularizar su enseanza, haba
escrito una larga rapsodia llamada Thal. Trabajado-
res del puerto, marinos y comerciantes de Alejandra
tarareaban sus aires por las calles de la ciudad.
U n poeta Gregorio compuso, a su vez, treinta y ocho poemas
cristiano dogmticos sobre las grandes verdades de la fe. Sus
poemas morales son an mejores. En ellos expresa sus
sentimientos ntimos, sus alegras, sus errores y sus
desilusiones. Son meditaciones poticas a la manera
de Lamartine. El poema ms largo, Pro vita sua, se
compone de 1949 versos ymbicos. Es una autobio-
grafa que descubre la vida interior de este corazn
inquieto, con una potencia y una sagacidad que ha-
cen pensar en Agustn.
Gregorio se aplic a renovar las formas del arte po-
tico en una poca en la que sta haba envejecido las-
timosamente y pareca carecer de alimento. El poeta
encuentra en el anlisis del hombre cristiano una nue-
va fuente de inspiracin lrica, que nos hace pensar
en el Romanticismo.
Ayer, atormentado por mis penas,
solo, lejos de los dems,
estaba sentado en un sombro bosque, ator-
[mentando mi corazn.
Porque no s por qu
me gusta este remedio para mi sufrimiento;
distraerme en silencio
con mi propio corazn.
La brisa murmuraba en concierto con los
y desde lo alto de las ramas regalaba un
[suave torpor,
suave sobre todo para el corazn abatido...
Sin embargo yo llevaba un pesado sufrimiento
como me era dado llevarlo...
El poeta saca de Homero y Tecrito los temas cam-
pesinos. Pero slo trata de escenificacin. Su agitada
naturaleza estremecida en la suavidad de la luz grie-
ga, percibe las vibraciones en las que la antigedad
con Eurpides, se planteaba el problema de la vida y
de la muerte, que qued sin respuesta. Gregorio lo
replantea y le da la respuesta de la esperanza cristiana.
Si al salir de aqu
una existencia sin fin debe acogerme,
como dicen,
dime t si la vida no es una muerte
y si la muerte no se convierte para nosotros
[en vida
al contrario de lo que crees (I, II, 14).
Gregorio es un hombre desgarrado. Confronta su fe
con su experiencia, la belleza de la imagen donde
Dios se mira con las sombras que le oscurecen. Por
dentro y por fuera cuntos combates en los que se
marchita en m la belleza de tu imagen divina!
(P. I, 1,23). El nacianceno ha vivido, con una sensi-
bilidad cercana a la depresin, la tirantez del hom-
bre entre su visin y la realidad, entre el impulso del
alma y la lentitud de la carne, entre la viveza del es-
pritu y la pesantez del cuerpo, que abre en el cora-
zn una herida incurable.
Ha sentido y nos lo cuenta la aspiracin a la fe-
licidad inmutable y la inestabilidad de la felicidad ef-
mera que se nos va. Sabemos as que somos a la vez
muy altos y muy bajos, del cielo y de la tierra, efme-
ros e inmortales, herederos de la luz y del fuego, o
de las tinieblas, segn nos inclinemos a una parte o
a otra (Ser 14,7).
17
Ms profundamente que los dems, Gregorio sinti el
deseo de aproximarse a su Dios y de unirse a l. Per-
cibe mejor la distancia a medida que se acerca. T
me llamas, corro hacia ti, y la luz de Dios que se
aproxima le hace conocer mejor su miseria.
En esta poesa se respira algo de la oracin de los sal-
mos, que haba brotado de una bsqueda y de un su-
frimiento. Tambin vemos en Gregorio que todos los
sucesos de la vida, aun los menores, agudizan su sen-
sibilidad y desarrollan su imaginacin. En el discurso
pronunciado en Constantinopla, compara su estado
de nimo al mar. Nos hace pensar en la msica de
Debussy.
La vejez de este hombre siempre enfermizo, en lugar
de debilitarle, lleva hasta el paroxismo la conciencia
de la tirantez: el deseo de Dios, la torpeza y la mise-
ria de la carne, a las cuales se unen las enfermedades
de la edad, los asaltos del demonio y la conciencia del
pecado. La melancola del anciano est sin embargo
irisada siempre de esperanza cristiana. El amor es
el ms fuerte como dijo Juana en la hoguera.
La poesa de Gregorio no nos revela solamente el
drama del hombre en lucha con su sensibilidad, sino
tambin de un creyente que confronta su fe y su vida.
La poesa no es una excrecencia de esta existencia, es
su resplandor y su perfeccionamiento. Ella reitera y
rene la teologa enseada en el transcurso de toda su
existencia. En l encontramos como en Agustn una
teologa hecha oracin, que se desarrolla en el interior
de una experiencia. La contemplacin de los miste-
rios cristianos termina en poema: Oh Trinidad San-
ta, t eres la nica cuya causa me interesa.
El itinerario del telogo como del creyente, que de la
purificacin se eleva hasta la contemplacin, descrita
ampliamente en sus discursos, la volvemos a encon-
trar en sus poemas: es la historia de su vida. Lo que
confirma el carcter existencial de su teologa, en la
que la reflexin progresa al ritmo de la purificacin.
La teologa es para Gregorio descubrimiento de lo
sagrado y del misterio y sabidura que envuelve al
hombre ntegramente.
No hay que perder nunca de vista que este poeta es
un asceta como lo ser ms tarde Juan de la Cruz;
este telogo es un mstico. Aunque su corazn sea sen-
sible o est desgarrado, l es inflexible cuando la fe
est amenazada o el misterio profanado: este corazn
de mujer es entonces de bronce.
Pocos telogos nos han facilitado una enseanza tan
coherente sobre el sentido de la teologa. La Iglesia
griega se ha encontrado en l. Sus sermones han sido
copiados, ilustrados y enriquecidos con miniaturas
como evangeliarios. Algunos de sus manuscritos ocu-
pan un lugar excepcional en la historia del arte. La
liturgia griega utiliza su predicacin y sus poemas.
En los sermonarios griegos, ocupa el mismo lugar que
Agustn en Occidente. No hay orador que la anti-
gedad cristiana haya admirado ms. El nacianceno
representa a la Iglesia griega en Santa Mara Antica,
construida en el foro romano.
Este hombre dividido ha sabido unir en un mismo cul-
to a Dios y las Letras, servir al Uno y a los dems, en
el seno de una Iglesia que no haba mostrado siempre
la misma abertura con respecto a la elocuencia y a la
poesa. No siente nunca la divisin entre Dios y su
arte, porque en ella encuentra la presencia del Verbo.
Ah est el secreto de la unidad encontrada. Su canto
se une al coro de la creacin que rodea a Cristo, su
corifeo. Gregorio es el mismo y es l mismo cuando ha-
bla a los hombres y cuando habla a Dios.
 Primer sermn de Gregorio en el que
presenta la vida cristiana como la imi-
tacin de la vida de Dios. El cristiano
comparte las pruebas, la muerte y la re-
surreccin de Cristo. Esta doctrina se
expresa en el ejemplo del anciano obispo
de Nacianzo, que entrega a su hijo si-
guiendo el ejemplo de Abraham.
EL SACRIFICIO SACERDOTAL (*)
El tiempo del perdn
1. Da de resurreccin, feliz comienzo! Celebremos radiantes
de alegra esta fiesta y dmonos el beso de paz. Llamemos her-
manos a los que nos odian, y no solamente a los amigos que nos
han hecho algn favor o han sufrido por nosotros. Perdonemos
todo en honor de la resurreccin; olvidemos nuestras mutuas
ofensas. Yo os perdono la amable violencia que me hicisteis
(ahora es cuando la encuentro amable) y la suave manera de
forzarme, perdonad tambin vosotros mi tardanza. Vosotros me
la reprochis: pero quin sabe si no la prefiere Dios a la prisa
de otros? Esas dudas ante la llamada de Dios que experimentaron
en tiempos pasados el gran Moiss y ms tarde Jeremas, valen
como la pronta obediencia de Aarn y de Isaas. Basta con que
las dos actitudes estn inspiradas por la piedad. Una surge del
sentimiento de nuestra debilidad; la otra, del poder del que nos
llama.
El nuevo ser
2. Un misterio me ha ungido y a ese misterio no le he quitado
ms tiempo que el de examinarme. Vuelvo a vosotros en pleno
misterio, trayendo conmigo este hermoso da que me ayuda a
vencer mis escrpulos y mi debilidad; y espero que el que hoy
ha resucitado entre los muertos, me renovar el espritu, me re-
vestir del hombre nuevo y dar a su nueva creacin (los que
han nacido de Dios), un buen obrero y un buen maestro, presto
a morir y a resucitar con Cristo.
(*) Sermn 1 sobre la Pascua. Pronunciado ante el padre de Gregorio que era obis-
po de Nacianzo y haba hecho construir la iglesia de esta ciudad. El haba impulsado
a su hijo a que le sucediera en su ministerio.
12
La salvacin de antao
3. Antes se inmolaba el cordero; se ungan con sangre los din-
teles de las puertas; Egipto lloraba a sus primognitos; el Exter-
minador nos exceptuaba ante ese signo que l respetaba y tema;
una sangre preciosa nos protega. Hoy, purificados, hemos huido
de Egipto, del faran, el cruel soberano, y de sus despiadados
gobernadores. Ya no estamos. condenados al mortero y al ladri-
llo, y nadie nos impedir celebrar, en honor del Seor Dios nues-
tro, el da en que salimos de Egipto, y celebrarlo no con la vieja
levadura de la malicia y de la injusticia, sino con los zimos de
pureza y de verdad, sin llevar nada del impo fermento egipcio.
Qu debemos ofrecer a Dios?
4. Ayer, yo estaba crucificado con Cristo; hoy, estoy glorioso
con El. Ayer, mora con Cristo; hoy revivo con l. Ayer, estaba
sepultado con Cristo; hoy, salgo con El de la tumba. Llevemos
pues nuestras primicias al que ha sufrido y resucitado por noso-
tros. Creis vosotros que aqu hablo de oro, de plata, de tejidos
o de piedras preciosas? Ftiles bienes los de la tierra! No salen
del suelo ms que para caer casi siempre en manos de malvados,
esclavos de aqu abajo y del Prncipe del mundo.
Ofrezcamos, pues, nuestras propias personas: es el presente ms
precioso a los ojos de Dios y el ms prximo a El. Demos a su
imagen lo que ms se le parece. Reconozcamos nuestra grandeza,
honremos nuestro modelo, comprendamos la fuerza de este mis-
terio y las razones de la muerte de Cristo.
5. Seamos como Cristo, ya que Cristo ha sido como nosotros.
Seamos dioses para El, ya que El se ha hecho hombre para no-
sotros. El ha tomado lo peor para darnos lo mejor; se ha hecho
pobre para enriquecernos con su pobreza; ha tomado la con-
dicin de esclavo para procurarnos la libertad; se ha bajado para
exaltarnos; ha sido tentado para vernos triunfar; se ha hecho
despreciar para cubrirnos de gloria. Ha muerto para salvarnos.
Ha subido al cielo para atraernos hacia s y esto a nosotros que
habamos rodado por el abismo del pecado.
Demos todo, ofrezcamos todo al que se ha dado como precio,
como rescate. Nada daremos tan grande como nosotros mismos,
si hemos comprendido estos misterios y nos hemos hecho por
El todo lo que El se ha hecho por nosotros.
Un nuevo Abraham
6. El (45) os da un pastor, ya lo veis. Porque tal es su esperan-
za, su deseo y la gracia que este buen pastor pide a los que tiene
bajo su cayado. El da la vida por sus ovejas y se da as dos veces
(45) Gregorio habla aqu de su padre.
183
ms bien que una. De su bastn de ancianidad hace El un bas-
tn del Espritu. Al templo inanimado une un templo vivo, y
a este templo magnfico y celestial aade otro templo, que es
quiz mediocre, pero que le ha costado muchos esfuerzos y penas.
Que se pueda decir que es digno de El! / Gregorio ^iseno
Os da todo lo que posee. Cunta grandeza hay en l o ms bien,
cunta ternura para con sus hijos! Os da su vejez, la juventud
de un hijo, un templo, un sacerdote, un testador; un heredero U / G f W U (f hacia el 394)
y las palabras que le oais. Y no eran palabras vagas que se disi-
pan en el aire y no hacen ms que golpear el odo; no, el Esp-
ritu las ha escrito y las graba sobre tablas de piedra o de carne,
con rasgos nada ligeros ni fciles de borrar, sino que las escribe
profundamente, sin tinta, por la gracia.
Las ovejas deben escuchar la voz de su pastor
7. As es el don de este venerable Abraham, este patriarca, este
jefe noble y respetable, morada de todas las virtudes, regla de la
santidad, perfeccin del sacerdocio; l ofrece hoy al Seor, en
sacrificio voluntario, a su nico hijo, al hijo de la promesa. Vo-
sotros ofreced a Dios y a nosotros mismos una gran docilidad,
cuando os llevemos a pacer,
puestos en prados de yerba fresca,
conducidos hacia las aguas del reposo (46).
Conoced bien a vuestro pastor, daos a conocer a l. Escuchad
su voz franca y clara a travs de la puerta, no obedezcis al ex-
trao que salta por encima como un ladrn o un traidor. No es-
cuchis las voces desconocidas que os llevaran subrepticiamente
lejos de la verdad y os descarriaran por los montes, los desiertos,
los barrancos y los dems sitios que el Seor no visita y os ale-
jaran de la verdadera fe, la que proclama que el Padre, el Hijo
y el Espritu Santo no son ms que una sola divinidad y un solo
poder. Esa voz la han escuchado siempre mis ovejas; ojal las
sigan escuchando, en lugar de la que acumula engaos e infamias
y nos hace perder a nuestro primer y verdadero pastor.
Que podamos todos, pastores y rebaos, pacer y apacentar le-
jos de esas yerbas venenosas y fatales y ser todos uno en Cristo
Jess, hoy en el descanso celestial. A l la gloria y el poder por
los siglos de los siglos. Amn (47).

(46) Salmos, 23,2.

(47) Traduccin francesa de F. Quer-Jaulmes, aparecida en le Mystire de Paques,
col. Ictys, nm. 10, Pars, 1965, pp. 91-94.
Dos estudios recientes: P. GALLAY, La vie de Saint Grgoire, Pars, 1943; J. PLAONIEUX,
Saint Grgoire de Nazianze, Thologxen, Pars, 1952. '
 Ms misterioso que los otros dos capadocios y tam-
bin ms desconocido, hasta sus ltimos aos, Gre-
gorio de Nisa aparece hoy, cada vez ms, en su ver-
dadera dimensin. Su estrella se agranda. Hay que
esperar que algn da se le haga justicia nombrndole
doctor de la Iglesia. Su nombramiento dar ms
brillo a otros nombramientos menos brillantes.
Si Basilio es ante todo un hombre de accin y de go-
bierno, Gregorio Nacianceno es retrico y poeta, Gre-
gorio Niseno es un mstico y, fuera de Orgenes, el
primer gran telogo espiritual de la Iglesia. Herma-
no de Basilio, pas por las mismas circunstancias fa-
miliares. Pero los hijos de una misma familia no tie-
nen necesariamente que parecerse. La familia de Ma-
crina conoci logros admirables: tres hijos obispos y
cuatro santos. Es un buen cuadro de honor. Pero tam-
bin un fracaso resonante con el segundo hijo, que
comenz como asceta y acab lamentablemente.
Gregorio es muy diferente a su hermano, que le apa-
bulla un tanto y parece haberle dado un cierto com-
plejo de inferioridad. Para poder hacerle justicia es
preciso considerarle en s mismo.
permanecer apasionadamente unido. Como Hilario
de Poitiers, simultane la vida conyugal y episcopal.
No se deberan tomar demasiado a la letra los repro-
ches que se hace en el tratado sobre la virginidad de
haber escogido la vida comn; contienen mucho
nfasis. Renunci a la retrica pero no al matrimo-
nio. Permanece casado cuando, alrededor del 371,
su hermano le nombr obispo de Nisa, en la regin
oriental de Capadocia. Su vida conyugal no parece
haber obstaculizado su evolucin espiritual ms que
la de Poitiers. Teosebia muri hacia el 385. Poseemos
la carta de psame que le dirigi el obispo de Na-
cianzo, que calificaba a la difunta de verdadera san-
ta y verdadera esposa de sacerdote. Gregorio de

Su vida Poco sabemos de su juventud y de sus estudios. Gre-

gorio no habla mucho de s mismo. Sus padres no le
costearon como a Basilio los gastos de estudios prolon-
gados. Gregorio no sali de Gapadocia. Debi for-
marse en las escuelas de Cesrea Era quiz menos
amado? Pareca entregado a la Iglesia. De joven, es
ya lector. En lugar de comprometerse en el estado
eclesistico se hizo retrico. Hubo en ello vacilacin,
deseo de confirmar su personalidad o inestabilidad de
una naturaleza ansiosa? Es difcil decirlo. Da la impre-
sin de haber sido seducido por la cultura pagana y
ms particularmente por Libanio, en el momento en que,
bajo Juliano, aquella experimenta un nuevo esplendor.
Gregorio se cas con Teosebia, mujer de grandes
cualidades sobrenaturales y de vasta cultura, a la que

1 187
Nisa reconoce la legitimidad de las alegras del matri-
monio, de las que nos ha dejado una descripcin con-
movedora. Las dudas que haya formulado sobre el
cuerpo y sobre la vida sexual no parecen venir de su
experiencia, si no de su filosofa influenciada por el
platonismo.
Estamos poco documentados, por lo dems, sobre la
vida de Gregorio. Parece haber vivido con Teosebia,
retirado de la vida activa, entregado al estudio y a
la vida espiritual, sin juntarse nunca, a pesar de sus
llamadas, con su hermano Basilio, que viva en la so-
ledad. Permaneci en constante relacin con su her-
mana Macrina, con la que estaba muy unida, y que
pareca haber heredado el alma de sus abuelas. Esta
diriga una comunidad de mujeres situada en la misma
regin. Gregorio la llama su maestra espiritual. En
un libro que es una obra maestra de sensibilidad, nos
cuenta su vida y su muerte, a la que l asisti.
En esta poca y desde el 371, Gregorio ocupaba la
sede de Nisa. Acept, nos dice l, forzado por su parece darle seguridad. En adelante va a desempear
hermano Basilio. Este no tena una confianza abso-
luta en la capacidad de su hermano para el gobierno.
Adems Gregorio ni haba mostrado mucha diligen-
cia en arreglar la diferencia entre Basilio y un obispo,
to suyo, ni habilidad en apaciguar las dificultades
entre su hermano y Gregorio Nacianceno. Pero Ba-
silio tena necesidad de hombres seguros para su or-
todoxia. Gregorio se impona a todos por su cultura
teolgica. Si como diplomtico era mediocre, su fe
era irreprochable y su ciencia umversalmente reco-
nocida. Lo cual era necesario en la poca de las lu-
chas amanas.
El pequeo obispado de Nisa no supona grandes di-
ficultades. Representaba un pequeo arciprestazgo ru-
ral, de nuestros das. Gregorio acude sin entusiasmo.
Hasta se queja de haber sido enviado a un desierto
y juzga a la poblacin de la villa con poca indulgen-
cia. Gregorio fue un obispo celoso, entregado a su co-
munidad y muy estimado por ella. El telogo y ms-
tico sabe encontrar un lenguaje directo, presentar una
enseanza concreta, cuando predica a sus fieles. El
sermn suyo de un da de Epifana es un modelo de
tacto, de sencilla bondad y de catequesis adaptada al
auditorio popular (48).
A Gregorio no le olvidaron los arrianizantes. Para
deshacerse de l, estos ltimos le acusaron de dilapi-
dar los bienes de la Iglesia. Curioso reproche para el
que haba defendido siempre la causa de los pobres.
Fue depuesto por algn tiempo y no pudo volver a su
ciudad episcopal hasta despus de la muerte del em-
perador Valente (378). La pequea ciudad le recibi
triunfalmente. An se siente conmovido l mismo
cuando lo cuenta en una de sus cartas: Estuvieron
a punto de ahogarme por las muestras excesivas de su
afecto.
A la muerte de Basilio, Gregorio es el heredero teo-
lgico y monstico de su hermano. Esta desaparicin
el primer papel en la defensa de la ortodoxia. Basilio
le haba impedido mostrar toda su dimensin, no es-
timndole quiz en su justo valor. Sus temperamentos
eran demasiado diferentes y Gregorio de naturaleza
demasiado reservada para imponerse.
Gregorio comienza a escribir. Su primera obra, De
la creacin del hombre, quiere completar las homilas
de su hermano sobre la creacin. En ella desarrolla
una antropologa cristiana, fuertemente impregnada de
fisiologa platnica. La redaccin es concntrica ms
que lgica. Las digresiones son numerosas. El autor
desarrolla la teologa del hombre, imagen y seme-
janza de Dios. Bajo este aspecto el hombre no es una
maravilla del mundo subalterno, sino una realidad
que sin duda sobrepasa en grandeza todo lo que co-
(48) Publicado mis adelante, p. 195.
1W
 nocemos, ya que slo l, entre los seres, es semejante
a Dios (De op. hom. Car. ord.) Gregorio muestra]
de un modo maravilloso la unidad de la Humanidad,
desde los primeros hombres a los ltimos. La Huma-:
nidad no estar acabada ms que con el ltimo ser,.|
cuando el Cristo total estreche a la Humanidad total*:'
En el 379 Gregorio participa en un snodo de Antio-1
qua que busca el acercamiento con los occidentales^
Le encargaron una gira de inspeccin por las iglesias!
del Ponto. Sebaste, en Armenia, quiere incluso con-"
servarle como obispo. El acab por hacer que eli-
gieran a su hermano Pedro. En el 381 participa con
su amigo Gregorio Nacianceno en el Concilio de Gons-;
tantinopla. Est en la cumbre de su carrera. Pronun-
cia el discurso de apertura. El emperador le designa
como responsable de la ortodoxia de toda la dicesis
del Ponto. Este ttulo le confera competencia para
juzgar de la ortodoxia de todos los obispos: deponer j
a los arranos y elevar a los que admitan la doctrina i
del Concilio de Nicea.
Durante estos ltimos aos, investido de la confianza
imperial, en fecha difcil de precisar, Gregorio fue
encargado de varias misiones. Viaja hasta Arabia y
visita Jerusaln. Esta confianza no le volvi ni ms di-
plomtico ni menos crtico. Tan convencional como
se muestra en sus discursos, Gregorio es de un anli-
sis acerbo en sus cartas, cuando cuenta su peregrina-
cin a Jerusaln. Los desrdenes, cuenta, prosperan
all ms que la piedad. Ms vale buscar la soledad
que la agitacin de las peregrinaciones buscadas.
De esta poca datan sus escritos ms importantes en
el campo dogmtico, que confirman su autoridad
teolgica a la vez que, simplemente, su autoridad.
Redacta la Gran catcquesis que da una sntesis doctri-
nal de las principales verdades de la fe. Es un ma-
nual de dogmtica que depende del tratado de los
Principios de Orgenes, pero sin abrazar ciegamente
sus tesis. La obra revela el vigor metafsico de Grego-
rio de Nisa. Escribi tambin la Vida de Macrina, su
hermana, de la que ya hemos hablado.
Gregorio no oculta su espritu de independencia, lo
cual no siempre hizo fciles las relaciones con el su-
cesor de su hermano. Hace falta virtud para aceptar
el ser superado por un subordinado, y la virtud esca-
seaba un poco en el metropolitano; lo cual provoc
desacuerdos.
Durante todo este tiempo, Gregorio fue un orador
muy reconocido. La ampulosidad y la retrica de su
elocuencia, que hoy da nos desagradan, entusiasma-
ron a Constantinopla. All encontr tambin una mu-
jer, de las ms notables de aquel tiempo, Olimpia, a
quien Juan Crisstomo dirigir una abundante co-
rrespondencia. All pronuncia en esa poca numerosas
oraciones fnebres, entre ellas la de la joven prince-
sa Pulquera, en la que describe la desolacin de la
corte; en sta pudo inspirarse el tema que Bossuet
ha inmortalizado. Habla tambin en la muerte de la
emperatriz Flacilla.
Despus, su estrella debe borrarse ante la joven ce-
lebridad de Juan Crisstomo que conoce su primer
esplendor. Poco a poco Gregorio es olvidado, relegado
de la actualidad. Sufre con ello, lo cual nos vale al-
gunas observaciones de desaliento.
Libre de responsabilidades, Gregorio se vuelve hacia
la vida interior. Se depura y se consagra a la teologa
mstica. Experiencia y reflexin le permiten alcanzar
en este terreno un dominio y una originalidad incom-
parable. En este poca escribe sus admirables obras
1*1
 sobre la Vida de Moiss y el Cantar de los Cantares, a las?
que hay que unir su comentario al Padre Muestro y suj
tratado sobre las. Bienaventuranzas, obras maestras des
la teologa mstica. Volviendo, en el plano espiritual
a la herencia monstica de su hermano, aporta al mo*?
naquismo la doctrina mstica que le faltaba, especial!
mente en su libro De instituto christiano.
Gregorio ha llegado ya, como dice l mismo, a 1;
edad de los cabellos blancos. Siguiendo a OrgenesJ
describe el avance en la vida espiritual, en los marcos]
de la Vida de Moiss y en el Cantar de los Cantares, como!
una marcha incesante, a travs de sucesivas purifica-
ciones, que son otras tantas aberturas a nuevas gra-l
cias, hasta el desasimiento total. All encontramos las?
etapas de la vida espiritual, la purificacin, la nube y!
las tinieblas, que utilizarn todos los autores espiri|
tuales de la Edad Media. En este total desasimiento! afecta a los hombres de religin. Gregorio tiene na-
el hombre se abre a Dios, en el xtasis del puro amor, turaleza de hombre introvertido, secreto y reservado.
donde Dios le reconoce como amigo, lo cual es para No se abre, pero sucede que a veces se muestra de modo
m la perfeccin de la vida. Aqu el pensador se r& estruendoso. Est desprovisto de todo espritu pol-
viste de mstico, la reflexin se apoya en la experiea* tico, en ocasiones hasta la torpeza. No quiso, ni pudo
cia. Los gritos que le salen del alma anuncian ya a afirmarse mientras viva su hermano Basilio. Dedi-
Santa Teresa de Avila. cado a s mismo, dueo de su pensamiento, y libre de
En el 394 Gregorio asisti por ltima vez a un s: compromisos, se mostr a la altura de sus responsa-
nodo. Debi morir poco despus, quiz en el 395*1 bilidades y de las circunstancias. Consigue la plena
La historia ha sido injusta con Gregorio Niseno. Sul madurez de sus posibilidades cuando se retira de la
nombre ha sido unido muchas veces a la disputa que| escena, en la hora de los desprendimientos y del pro-
atacaba a su maestro Orgenes. Despreciado a menu-| fundizamiento espiritual, que es tambin la hora de
do, raramente estimado en su justo valor, Gregori| la plenitud y del entroje. Se han desvanecido todos los
se impone como uno de los espritus ms vigorosos,! espejismos, ante l est el camino escarpado que le
en una poca rica en telogos. | lleva hacia Dios.
'i Basilio y Gregorio Nacianceno le eclipsaban. Es uno
I de esos hombres que mejoran al ser conocidos, que no
Su retrato Es difcil trazar el retrato de Gregorio tan poco in-| se entregan al primero que llega, sino que son reve-
clinado a hablar de s mismo. Sus mismas cartas no; lados por una asidua frecuentacin. Ha sido tachado
muestran poco de su persona. A lo ms, descubrimos! de platonismo ms que ningn otro Padre, lo que ha
en ellas su independencia de espritu cuando habla; llevado el descrdito a su obra. Es cierto que haba
de las peregrinaciones. Tiene sentido de la observa*! ledo ntegramente los autores paganos.
cin y no conoce ese mnimum de hipocreesa qudj

193
Hay que reconocer su inferioridad literaria. No se ha
formado con los mtodos de las universidades como
sus dos mulos. El es un autodidacta. Un self-made-man.
Su frase es pesada, recargada, su estilo carece de co-
lorido. No es ningn mago del verbo. Ha sufrido la
influencia de la sofstica. Su retrica se muestra es-1
clava de las frmulas escolares. El estilo y sobre
todo el orador no es el hombre. Hay que buscarlo,
ms all.
La grandeza de Gregorio est en la potencia de su
pensamiento, y en la profundidad de su elaboracin
teolgica, en la que supera a Basilio y al Nacianceno.
Es uno de los pensadores ms originales de la historia
de la Iglesia. Ningn otro Padre del siglo cuarto ha
utilizado en la misma medida la filosofa para pro-:
fundizar en los misterios de la revelacin. Si ha su-
frido la influencia del pensamiento platnico, tambin
sabe desprenderse de l cuando se trata de expresar;
la originalidad del mensaje cristiano. Compara la fi-
losofa pagana con la hija del faran que era estril.
Lo mismo ocurre con la filosofa sin la luz de la reve-
lacin: Aborta antes de llegar al conocimiento de
Dios. Sabe que la verdad viene de la Biblia. Su ins-
piracin, como la de su maestro Orgenes, viene de la
palabra de Dios.
Gregorio es, en fin, el padre de la teologa mstica. Es !
cierto qu ha bebido en las fuentes origenianas, pero
con la libertad de un espritu autnomo. Ocupa un;
lugar importante en la historia de la espiritualidad,
que acaba de concedrsele en nuestros das. Une a
Filn y Plotino con Dionisio Areopagita y Mximo
el Confesor. Influy profundamente en el monaquismo
oriental. La Edad Media occidental que comentaba
al pseudo-Dionisio apenas dudaba de que ste depen-
diera directamente de Gregorio. As es como, con
vestidos prestados, el obispo de Nisa hizo su entrada
en Occidente.
Gregorio presenta ejemplos de la Escri-
tura para mostrarnos el cambio de vida
que nos impone el Bautismo. Debemos
comportamos como hijos de Dios a pesar
de los asaltos del demonio, y cambiar
nuestro estilo de vida.
PARA LA FIESTA DE LAS LUCES (*)
Debemos finalizar con los testimonios de la Escritura. Nuestro
discurso se prolongara indefinidamente si quisiramos enumerar
todo para ponerlo en un solo libro. Todos vosotros que os glo-
riis del don del nuevo nacimiento, y estis orgullosos de vuestra
renovacin y de vuestra salvacin, mostradme despus de esta
gracia mstica el cambio operado en vuestras costumbres; que
y vea en la pureza de vuestra vida todo lo que habis mejorado.
Lo que cae bajo los sentidos no cambia, la forma del cuerpo per-
manece igual y nada se modifica en la estructura de la naturaleza
visible.
Nos hace falta necesariamente una prueba para discernir al hom-
bre nuevo, nos hacen falta signos para distinguir el nuevo hom-
bre del viejo. Y estos son, me parece, los movimientos libres del
alma que se arranca ella misma de la vida pasada para adoptar
un nuevo estilo de vida, mostrando claramente a los que viven
con ellos el cambio operado y cmo ya no hay huellas del pasado.
He aqu en qu consiste la transformacin, si queris seguirme y
conformar vuestra conducta a mis palabras. Antes del Bautis-
mo el hombre era desenfrenado, avaro, ladrn, ofensivo, men-
tiroso, calumniador y todo lo que proviene de aqu. Ahora hay
que ser moderado, satisfecho con lo que se posee, presto a com-
partirlo con los pobres, amante de la verdad, respetuoso con
los dems y amable; en una palabra: debe practicar todo lo que
est bien. Como la luz ahuyenta las tinieblas y la blancura a la
negrura, las obras de la justicia ahuyentan al hombre viejo. Ya ves
cmo Zaqueo con su cambio de vida ahog en l al publicano:
devolvi el cudruple a los que haba perjudicado; distribuy a
los pobres lo que antes les haba sacado.
(*) Sermn pronunciado en el 383, P. G., 46, 580.
195
 Otro publicano, el evangelista Mateo, colega de Zaqueo, in-
mediatamente despus de su eleccin dej su vida pasada como
una mscara. Pablo haba sido un perseguidor, por la gracia
se hizo apstol y llev por Cristo, con espritu de expiacin y de
penitencia las injustas cadenas que antes haba recibido de la
Ley para perseguir a los discpulos del Evangelio.
Ved cmo debe presentarse el nuevo nacimiento, extirparse la
costumbre del pecado, as es cmo deben vivir los hijos de Dios,
porque la gracia nos hace hijos de Dios. Debemos, pues, con-
templar exactamente las cualidades de nuestro Creador de modo
que nos modelemos segn nuestro Padre para llegar a ser hijos
verdaderos y legtimos del que por su gracia nos ha llamado a la
adopcin. Un hijo desnaturalizado y. decado que, con su con-
ducta, burla la nobleza de su padre, es un reproche viviente.
He aqu por qu, creo yo, el Seor en el Evangelio, al trazar
nuestfa lnea de conducta, dice a sus discpulos: Haced el bien a los
que os aborrecen, orad por los que os hieren, y os persiguen, para que seis
hijos de vuestro Padre celestial, que hace salir el sol sobre malos y buenos
y hace llover sobre justos e injustos (49). Seris hijos, dijo, si com-
parts la bondad del Padre, expresando en vuestro comporta-
miento y en vuestras actuaciones con el prjimo la bondad de
Dios.
Ved por qu, una vez revestidos de la dignidad de hijos, el demo-
nio nos asalta ms fuertemente, porque revienta de envidia cuan-
do ve la belleza del hombre nuevo que se encamina hacia la ciu-
dad celeste de la que l ha sido arrojado. Enciende en vosotros
tentaciones terribles y se esfuerza por despojaros de vuestras se-
gundas galas como lo haba hecho antes con las primeras. Cuan-
do caemos en la cuenta de sus incursiones debemos repetir la
frase del apstol: Todos los que hemos sido bautizados, hemos sido bau-
tizados en su muerte (50).
Si, pues, estamos muertos, el pecado est muerto para nosotros,
ha sido atravesado por la lanza como lo hizo celosamente Fineas
con el perverso. Vete, pues, miserable, quieres despojar a un
muerto que antes te haba seguido y a quien los placeres pasados
haban hecho perder el sentido. Un muerto no tiene ningn atrac-
tivo hacia un cuerpo, un muerto no es seducido por las riquezas,
un muerto no calumnia, un muerto no miente, no toma lo que
no le pertenece, no desprecia a los que encuentra.
Yo he cambiado el estilo de vida. He aprendido a despreciar el
mundo, a desdear los bienes terrenos y a buscar los bienes de
all arriba. Pablo lo ha dicho: el mundo est crucificado para
El y El para el mundo (51). Estas son las palabras de un hombre
(49) Mateo, 5,44-45.
(50) Remotos, 6,3.
(51) Galotas, 6,14.
m w
verdaderamente regenerado, as es como se expresa el hombre
nuevo que se acuerda de la profesin de fe hecha a Dios, reci-
biendo el misterio, en el que se ha comprometido a despreciar
toda pena y todo placer por amor de El.
Esto basta para conmemorar la festividad que el ciclo del ao
nos presenta. Es conveniente terminar nuestro discurso por aquel
que nos hace el don entregndole a cambio un modesto tributo
por tantas gracias.
Oracin
T, Seor, eres verdaderamente un manantial que mana bon-
dad sin cesar, t que nos has rechazado en tu justicia y que has
tenido piedad segn tu benevolencia. T nos has odiado y te has
reconciliado con nosotros, nos has maldecido y nos has bendeci-
do; nos has echado del paraso y nos has devuelto a l; nos has
vestido con modestas hojas de higuera, el traje de nuestra mise-
ria, y nos has echado sobre los hombros la capa de distincin;
has abierto la prisin y librado a los condenados, nos has rociado
de agua pura y has lavado nuestras manchas.
En adelante, Adn no tendr por qu enrojecer si le llamas, no
tendr que ocultarse en los arbustos del paraso bajo el peso de
su conciencia. La espada de fuego no cerrar la entrada al pa-
raso para impedir que entren los que se acercan. Todo se ha tro-
cado en alegra para los herederos del pecado, el paraso y el cielo
estn ahora abiertos al hombre. La creacin terrestre y supra-
terrestre antes divididas, se han unido en amistad; nosotros, los
hombres, nos hemos puesto de acuerdo con los ngeles y comul-
gamos en el mismo conocimiento de Dios.
Por todas estas razones, cantemos a Dios el cntico de la ale-
gra que pronunciaron un da labios inspirados:
Mi alma se alegrar a causa del Seor,
porque me ha revestido con los ropajes de salvacin
como el esposo se cubre con turbante,
como la casada se adorna con sus galas (52).
El que adorna a la esposa es por supuesto Cristo, que es, que
fue y que ser; El es bendito ahora y por los siglos. Amn (53).
(52) Isaas, 61,10.
(53) Traduccin francesa de A. Hamman, aparecida en Le Baptime, col. Ietys, nm. 5,
Pars, 1962, pp. 165-163. Para la obra y el nombre, ver J. DAMELOU, Platmisme et thiolo-
gie myslique, Pars, 1954.
Efrn
S O TT 2ES (t373)
 Estamos tan acostumbrados a seguir la expansin del ]
Evangelio de Oriente a Occidente que acabamos
por encontrarla inevitable. Olvidamos el movimiento
que llev la evangelizacin hacia el Extremo Oriente.
Podramos incluso preguntarnos qu hubiera sido del
cristianismo si deliberadamente se hubiera fijado en
la India o en la remota China.
La evangeliza- Al menos hay que recordar que el cristianismo se
cin de Persia extendi de Antioqua hacia la Siria oriental. A prin-
cipios del siglo cuarto la Iglesia est slidamente im-
plantada en la Mesopotamia sasnida. Cruelmente
diezmada, deportada hacia Seleucia-Ctesifonte, la
Iglesia persa sigui desarrollndose en dos mitades,
al norte y al sur. Una parte de la poblacin siria, en el
momento de la anexin persa, prefiri, como muchas
comunidades de hoy puestas en las mismas circuns-
tancias, expatriarse para evitar la autoridad del nue-
vo dueo.
Santiago de Nsibe gobernaba entonces la iglesia de
Nsibe. Era a la vez un asceta y un pastor, que una
la doctrina al ayuno y el trabajo apostlico a la ora-
cin. Va a ejercer una duradera influencia en el joven
Efrn. Santiago haba fundado en Nsibe una escuela
teolgica, llamada a menudo la escuela de los per-
sas. Era a la vez un seminario instalado en un mo-
nasterio y un centro de estudios, especie de universi-
dad catlica, en la que se enseaban la escritura,
la lectura, el canto y las Escrituras. La Biblia leda,
transcrita, traducida y cantada, era la base de la en-
seanza.
En esta Mesopotamia semtica, vemos aparecer un
tipo de enseanza que hace oficial a la lengua del pas,
el siraco, la cultura nacional, y representa un lejano
vastago de la cultura y de la literatura judeo-cristianas.
La liturgia siria ha conservado el patrimonio de esta
Iglesia hasta nuestros das.
200
Lo que nos choca en la literatura siraca es la riqueza
de su lirismo y la importancia de la poesa. Cuando
los sirios traducen a los griegos y lo hacen mucho
en esta poca los desarrollan y los parafrasean. Todo
tema es materia de infinitas variaciones. El alma la-
tina se vigila cuando ora, la siria se abandona.
Gracias a las traducciones siracas conservamos nu-
merosas obras griegas perdidas hasta hoy. La es-
cuela de los persas, fijada en Nsibe despus del de-
sastre militar de Juliano el Apstata, se traslad a la
ciudad de Edesa. All es donde el dicono Efrn le
confiere un esplendor incomparable.
Su vida I ' a v " i a de Efrn la conocemos poco. No porque ca-
rezcamos de biografas, que de hecho tenemos de-
masiadas, retocadas e interpoladas, hasta tal punto
que es difcil distinguir lo verdadero de lo falso. Tan-
to ms, cuanto que los hombres grandes que eran san-
tos se hacan inevitablemente personajes de leyenda y
leyendas. El clsico panegrico utilizado por los cris-
tianos poda dispensarse de exactitud histrica. Aqu
el fin siempre parece justificar los medios.
Efrn naci hacia el 306. Es, pues, contemporneo de
Hilario y de Basilio, pero tambin del emperador Cons-
tantino el Grande que comenz a reinar en el 306.
Sus padres eran cristianos. De joven sufri la influen-
cia de Santiago de Nsibe. Aunque llev vida erem-
tica, Efrn no vivi entre los monjes ms que de modo
intermitente. Pero permaneci siempre en relacin
con los ascetas de Edesa, que ejercieron una profun-
da influencia sobre l.
El obispo Santiago se qued con el brillante Efrn,
le orden dicono y le confi la direccin de la es-
cuela de los persas. Efrn no abandon Nsibe ms
que cuando la ciudad cay bajo la dominacin persa.
La leyenda dice que el joven dicono asisti al Con-
cilio de Nicea y despus visit a Basilio de Cesrea.
201
Las obras de San Efrn presentan an ms dificulta-
des que su biografa. Por una parte no se han conser-
vado ms que en traducciones y nunca han tenido
una edicin crtica, que plantea dificultades a veces
insolubles. Especialmente su poesa, utilizada por la
liturgia, ha sufrido el impacto de este uso pblico.
Efrn fue copiado, imitado, amplificado, con un afn
insaciable que nos sorprende y que hace particular-
mente difcil el trabajo de la crtica.
Asceta severo, el dicono viva de pan, cebada y le-
gumbres. Su cuerpo estaba seco sobre los huesos,
parecido a una teja de arcilla. Efrn tena alma de
mstico. Y la tiasvas a su poesa que construa sobre
el silabismo y el paralelismo. Am la imagen brillante
y los colores vivos. El inagotable lirismo de sus poemas,
que cansa a nuestros espritus impacientes, caus es-
tupor en su pas.
La produccin literaria de Efrn no careca totalmen-
te de razones. Se haba propuesto neutralizar la in-
fluencia de los herejes Marcin, Bardesanes y Manes,
padre del maniquesmo, que predicaban un sincre- Las vrgenes se reunan los domingos, en las fiestas
tismo religioso influenciado por el mazdesmo iranio. grandes y en las conmemoraciones de los mrtires;
Bardesanes haba compuesto himnos, que eran ins- y l como un padre, se pona en medio de ellas y les
trucciones versificadas con estribillo. Efrn hizo lo acompaaba con el arpa. Las dividi en coros para los
mismo y compuso los Memr, poemas destinados a ser; cantos alternados y les ense los diferentes aires mu-
recitados y los Madrasj, himnos para ser cantados; sicales, de modo que toda la ciudad se reuni alrede-
De este modo ejerci una influencia duradera en }j| dor de l y los adversarios llenos de vergenza desa-
liturgia oriental. | parecieron.
Un bigrafo nos cuenta de manera deliciosa y vero| Menr y Madrasj son, en principio, narrativos unos
smil la pedagoga religiosa del dicono. Cuando! y didcticos los otros. En ocasiones el dicono-poeta,
San Efrn vio el gusto que los habitantes de Edesai con un lirismo completamente oriental, da a estos poe-
sentan por los cantos, instituy la contrapartida d< mas una forma dramtica. Pone en escena un perso-
juegos y danzas para jvenes. Hizo coros de religiosas, naje, le da la palabra, hace dialogar a diversas per-
a las que hizo aprender himnos divididos en estrofa^ sonas, es lo que preludia al misterio litrgico de la
con estribillos. En estos himnos meti pensamiento! Edad Media. Los dilogos que se establecen entre el
delicados e instrucciones espirituales sobre la NativiJ auditorio y l, cuando describe la escena del juicio
dad, la Pasin, la Resurreccin y la Ascensin, as final, la inquietud de las preguntas y la terrible pre-
como sobre los confesores, la penitencia y los difuntos. cisin de las respuestas han sido citadas por Vicente

203
/
de Beauvais en el siglo trece y fueron conocidas inj
dudablemente por Dante.
Sus obras De Efrn nos quedan comentarios de la Escritura^
sermones sobre la fe y sobre el paraso. En ellos encon
tramos las tesis preferidas de la teologa siria: la ma<
ternidad virginal de Mara, la importancia de la vir*
ginidad, la Iglesia y la fe descritas como una vuel
al paraso. Cuando comenta la Escritura, cuando po>
lemiza o predica, Efrn bebe siempre en las fuenfc
de la Biblia. Los himnos a Mara son frecuentemenfc
parfrasis de citas bblicas como Ave Maria, Benedia
tu in mulieribus.
/ -
Le gusta desarrollar temas de la fe y de la vida in
terior. La imagen de la interioridad la ve en los tresi
reyes que adoran en silencio. A la fe l junta la cari-1
dad y la oracin. Canta con fervor la plegaria inte-;
rior. Como la Virgen, ella no debe dejar su morada."
El silencio y la paz velan sobre su umbral.
La oracin es un espejo ante tu rostro.
Que sean encuadrados, Seor, tu belleza y tu
[esplendor.
Que no tenga acceso all el maligno,
para que no deje su marca y su suciedad.
El espejo capta la imagen de quien all se
[perfila:
Que nuestros pensamientos no invadan nues-
[tra oracin!
Que puedan imprimirse en ella los movi-
[mientos de tu rostro
y el espejo encuadre tu belleza.
La oracin no se separa de la penitencia, que para
Efrn es una actitud de vida. La compara a los refu-
gios donde se cobijaban los judos del Antiguo Testa-
mento, pero con la diferencia de que el cristiano debe
seguir siempre en ella. La perspectiva del juicio debe
avivar este sentimiento: Representmonos, Seor,
llegados a tu puerta, y que aparezca nuestra peni-
tencia en el umbral.
Pero aqu los interpoladores se han divertido. Han
cambiado la penitencia en terror. Nace un cierto ma-
soquismo en una espiritualidad decadente. Cuando la
penitencia no se alimenta en los manantiales de la
fe, recurre al coco. Esta es tambin el recurso en los
tiempos modernos de los predicadores de baja clase.
El sicoanlisis tendra aqu un terreno de fecunda in-
vestigacin. El crtico se pregunta qu texto se halla
interpolado, el siclogo busca el porqu.
La proliferacin de las traducciones y de las falsifi-
caciones muestra la profunda accin ejercida por el
dicono Efrn. No se presta ms que a los ricos. Pero
los interpoladores ciertamente no han enriquecido el
patrimonio efreniano. Jernimo cuenta que el pres-
tigio de Efrn fue tal que sus obras fueron ledas p-
blicamente en algunas iglesias despus de la Escritu-
ra. I^as traducciones griegas, latinas, armenias, geor-
gianas, eslavas, rabes y siro-palestinenses, marcan la
progresin geogrfica de su influencia. Influencia
sta que permanecer an viva en la Edad Media.
La inmensa produccin teolgica y lrica de Efrn
hizo que le llamaran la lira del Espritu Santo. Su
influencia en la liturgia bizantina y en la liturgia si-
raca an perdura.
205
 La pasin de Jess nos revela su mise-
ricordiosa bondad. Hay que glorificarle
y buscar cobijo en l.
Las potencias del cielo se conmovern, todos los ngeles, los ar-
cngeles, querubines y serafines comparecern con temor y tem-
blor ante tu gloria; los fundamentos de la tierra se bambolearn
y todo lo que respira temblar ante tu soberana majestad.
En aquella hora, que tu mano me abrigue bajo tus alas, para
salvar mi alma del terrible fuego, del rechinar de dientes, de las
tinieblas exteriores y de las lgrimas eternas: que pueda glori-
ficarte cantando:
Gloria al que se ha dignado salvar al pecador, por su misericor-
diosa bondad (54).

ORACIN A CRISTO DOLIENTE (*)

Caigo a tus rodillas, Seor, para adorarte. Te doy gracias Dugjj

de bondad, te invoco, oh Dios de santidad. Ante Ti doblo m
rodillas.
T amas a los hombres y yo te glorifico, oh Cristo, Hijo nico
y Seor de todas las cosas, que eres el nico sin pecado: por mi
pecador e indigno, te has entregado a la muerte, a la muerte d
cruz. De este modo has liberado a las almas de las ligaduras del

mal. Qu te devolver yo a cambio de tanta bondad?
Gloria a Ti, amigo de los hombres!
Gloria a Ti, oh misericordioso! '
Gloria a Ti, oh magnnimo!
Gloria a Ti, que absuelves los pecados!
Gloria a Ti, que has venido para salvar nuestras almas! ;
Gloria a Ti, que te has hecho carne
en el seno de la virgen! (
Gloria a Ti, que fuiste atado! 'i
Gloria a Ti, que fuiste flagelado! |
Gloria a Ti, que fuiste escarnecido! i
Gloria a Ti, que fuiste clavado a la cruz! -J
Gloria a Ti, que fuiste sepultado y has resucitado! 1
Gloria a Ti, que fuiste predicado a los hombres 1
y ellos han credo en Ti! m
Gloria a Ti, que has subido al cielo! i
Gloria a Ti, que ests sentado a la derecha del Padre; volver!
con la majestad del Padre y de los santos ngeles, para juzgar, era
esta hora horrorosa y terrible, a todas las almas que han del
preciado tu santa Pasin.
(54) Traduccin francesa de A. Hamman, aparecida en Priires des premiers ckrliens.
(*) Sermn sobre los sufrimientos del Salvador, 9. Pars, 1952, nm. 269.

206 207
Cirilo de Jeras alen
T- & / G U (t386)
 Sobre el emplazamiento de la Jerusaln juda, los ro-
manos haban construido una nueva ciudad, Aelia
Capitolina. El Templo haba cedido el sitio al Capi-
tolio, consagrado a las tres divinidades romanas, J-
piter, Juno y Minerva, cuyas huellas son an hoy visi-
bles. En el sitio donde los cristianos localizaban la
crucifixin y la sepultura de Jess, se levant el tem-
plo de Venus. A pesar de estas transformaciones, los
cristianos continuaban viviendo y reunindose en la
iglesia donde el Seor haba celebrado la ltima cena,
agrupados en torno a sus obispos Narciso, Alejandro y sus
sucesores. Eusebio, obispo de Cesrea, cuya sede situa-
da entre Jaffa y Haiffa no estaba lejos de los lugares,
consagr una serie de obras a la geografa bblica.
Nos cuenta igualmente las pruebas pasadas por la
comunidad durante la persecucin de Diocleciano, en
los Mrtires de Palestina.
Su vida Las cosas cambiaron con el edicto de Miln en el 313.
Probablemente este mismo ao naci en Jerusaln
o en los alrededores de la ciudad, Cirilo, que ms
tarde iba a esclarecer la sede. Doce aos tena cuando
se reuni el Concilio de Nicea. De su familia y de su
educacin, sabemos muy poco. Debi recibir una bue-
na formacin escolar, como lo atestigua su arte ora-
toria. Si bien improvisa fcilmente, sabe, sin embar-
go, cuidar el estilo cuando es necesario. A falta de
genio, tena un gran talento.
Los menologios de la liturgia bizantina le describen,
no se sabe apoyados en qu tradicin, de estatura
mediana, tez plida, cabellos largos, nariz aplastada,
cara cuadrada, cejas que continan en lnea recta,j
y barba blanca espesa en las mejillas, dividida en dosl
en la barbilla, parecido en todo a un campesino.*
Si es cierto que tena un aspecto un tanto rstico, sj
espritu y sus palabras seducirn al auditorio de Tar1
; so, que pasaba por ser una ciudad letrada y exigente j
210
Su obra permitir establecer su retrato, mejor que esta
descripcin probablemente fantstica.
En tiempo de Constantino, Macario era obispo de
Jerusaln. Haba asistido al Concilio de Nicea y con
la autorizacin del emperador, emprendi las prime-
ras excavaciones que permitieron descubrir el santo
sepulcro. Enterado el emperador, hizo construir so-
bre el calvario una inmensa baslica, precedida de
un vestbulo. Detrs, un gran patio cuadrado, ador-
nado de prticos conservaba en un edificio especial
una reliquia de la Cruz. En la parte oeste, el santo se-
pulcro se conservaba en una rotonda, la iglesia de la
Resurreccin (Anstasis). All pronunci Cirilo sus
famosas catequesis. Aelia volva a ser Jerusaln.
Macario fue reemplazado por Mximo. Era ste un
antiguo luchador que el emperador Maximino Daya
haba enviado a las minas. De all haba vuelto tuer-
to y cojo. Una vieja rivalidad opona la sede de Je-
rusaln a la del metropolitano de Cesrea. Raramente
tenan los dos titulares la misma opinin. Al fin de
su vida, Mximo se haba entregado totalmente a
Atanasio y le festej a su vuelta de Occidente. Lo que
no era del agrado de Acacio, su metropolitano.
Entre el clero de la ciudad se distingua un sacerdote.
Era Cirilo. Su elocuencia gozaba de gran reputacin.
Siendo simple sacerdote, haba reemplazado al obis-
po, para preparar a los catecmenos al 'Bautismo
durante la Cuaresma. Estas catequesis, que se han
conservado hasta hoy, acreditaron su fama. A la muer-
te de Mximo, hacia el 350, Cirilo fue instalado se-
gn las reglas en la sede de Jerusaln, con el consen-
timiento del metropolitano.
Al ao siguiente, el 7 de mayo del 351, un fenmeno
luminoso apareci en el horizonte de Jerusaln y to-
dos reconocieron en l una cruz. Cirilo se dio prisa
en contar el suceso al emperador. El prodigio pare-
ca de buen augurio para el nuevo obispo.
211
Pronto comenzaron los conflictos entre Cirilo y el me-
tropolitano Acacio de Cesrea, al parecer por una
cuestin de precedencia, no bien determinada en el
Concilio de Nicea, donde no se quiso zanjar la cues-
tin. Segn el historiador Sozomeno, Cirilo no era
un sufragneo fcil. Arga con el carcter apostlico A su vuelta, el obispo tuvo que reparar los desastres
de su sede para librarse de la autoridad de Acacio.
Este ltimo reprochaba a Cirilo el haber vendido
objetos sagrados en tiempo de hambre, para socorrer
a las necesidades de los fieles. En el teatro se haba
visto a una actriz vestida con pao ofrecido por Cons-
tantino a Macario. El reproche tena todo el aspecto
de una interpretacin tendenciosa.
En realidad Acacio pactaba con los arranos. Se ha-
llaba muy bien situado en la corte. Y se aprovech
para reunir un snodo y deponer a Cirilo. Este no era
de los que se dejaban manejar. Protest contra lo que
estimaba una decisin injusta, y apel. Vino Acacio
en persona con una patrulla militar, ech al obispo
de su sede y, mam militan, puso en ella un obispo arria-
no (357). Cirilo fue desterrado al mismo tiempo que
su colega Hilario de Poitiers.
El obispo de Jerusaln se refugia primero en Antio-
qua, despus en Tarso. El obispo de esta ltima ciu-
dad, Silvano, aunque arrianizante, le recibi bien y
le permiti ejercer sus funciones sacerdotales y predi-
car. Sus predicaciones fueron muy apreciadas.
El Concilio de Seleucia rehabilit a Cirilo, pero me-
ses ms tarde el de Constantinopla, presidido por
Acacio en persona, le depuso de nuevo. Cirilo apro-
vech, como Atanasio, las medidas tomadas por el
emperador Juliano para volver a su ciudad natal,
en el 362. An le quedaban muchos sufrimientos.
Fue expulsado de nuevo por el emperador Valente,
lo cual prueba suficientemente que estaba conside-
rado como acrrimo adversario del arrianismo. No
recuper su dicesis hasta el 378. Su destierro haba
durado once aos. El Concilio de Constantinopla en
el 381, en el cual particip, le reconoci solemnemen-
te como obispo legtimo. Haba soportado valiente-
mente la persecucin por la causa de la fe.
que haban acumulado las divisiones y las perturba-
ciones. El informe que Gregorio Niseno nos ha de-
jado sobre la Jerusaln de esta poca es especialmente
sombro. Aqu no hay ahora, escribe en el 378, nin-
guna clase de impureza que no aparezca con descaro.
Perversidades, adulterios, robos, idolatras, envenena-
mientos, calumnias, crmenes, en pocas palabras, todo
gnero de desrdenes ha establecido aqu su morada.
La ciudad estaba dividida entre arranos y anti-arria-
nos. El mismo Cirilo era discutido. Aos ms tarde,
Jernimo propagar an los chismes que circulaban
sobre el obispo en las colonias monsticas. Se le re-
prochaba sus relaciones con los arranos, mientras
que el Concilio de Constantinopla, nada sospechoso
de arrianismo, afirma del muy venerable y piado-
ssimo Cirilo que haba luchado mucho contra los
arranos.
La verdad es que Cirilo era como Hilario un espritu
moderado y moderador, al que su amor a la ortodoxia
no le haca olvidar, como a ciertos ultras, las leyes
de la caridad y el deseo de la unidad. Los que ms
fuerte gritan no son siempre los que han sido ms
puros, ni ms valientes en el tiempo de la prueba.
Cirilo pasa los ltimos aos de su vida restableciendo
la unidad y cicatrizando las heridas de los aos dolo-
rosos. Su deseo permanente es la unidad en la fe*
El error, le gustaba decir, tiene mltiples formas,
pero la verdad no tiene ms que un solo rostro.
Muere el 18 de marzo del 386. De treinta y ocho aos
de episcopado, el obispo de Jerusaln haba pasado
diecisis en el destierro. Len XIII le proclam doc-
tor de la Iglesia universal en 1893.
213
 El obispo de Jerusaln se vio ntimamente mezclado,
en la lucha anti-arriana. Las circunstancias, ms que
el temperamento, hicieron de l un luchador. No p a |
rece haber tenido una naturaleza belicosa, pero la
lucha con Acacio le empuja hacia la violencia y hace
spero a este hombre pacfico. Esta dureza la inspira
la defensa de la fe ms que las cuestiones de precc^
dencia. Su carcter aparece ms firme que flexible^
ms spero que tierno. Esta virilidad se manifiesta!:
a lo largo de toda su predicacin. En ella sopla un
viento fuerte de alta mar: la fe que ha forjado la Igle-
sia de los Apstoles y de los mrtires.
El catequista El catequista es lo que mejor conocemos, debido a;
las 24 catequesis que exponen las verdades de la fe,
y despus la doctrina de los tres sacramentos de la
iniciacin cristiana: el Bautismo, la Confirmacin y
la Eucarista. Aqu tenemos un modelo de lo que po-
da ser la enseanza religiosa del siglo cuarto. Las ins-
trucciones de Cirilo nos documentan asimismo sobre
la liturgia de Jerusaln en esta misma poca.
La mayor parte de las 24 catequesis fueron pronun-
ciadas en la baslica del Santo Sepulcro, alguna en
la rotonda de la Antasis. La autenticidad de las cinco
ltimas, llamadas mistaggicas porque son una in-
troduccin a los santos misterios (Bautismo, Confir-
macin, Eucarista), ha sido puesta en duda. Las di-
ficultades son serias, pero no han convencido a todos
los historiadores.
Las instrucciones comenzaban el primer domingo de
Cuaresma y continuaban todos los das, excepto los
sbados y domingos, hasta el Bautismo. Se explicaba
la Sagrada Escritura, la historia de la salvacin en
sus principales conexiones y luego el smbolo de los
Apstoles. En la noche pascual los catecmenos re-
ciban el Bautismo, la Confirmacin y la Euca istia.
Durante la semana pascual su instruccin se perfec-
cionaba con la explicacin de los ritos de la iniciacin
cristiana (catequesis mistaggica).
Cirilo consagra sus primeras predicaciones a la con-
versin. Se trata principalmente de hacer comprender
a los candidatos el cambio de vida y de costumbres,
el vuelco que representa su opcin cristiana. Como
en la Didaj, el primer catecismo cristiano, se pone
el acento en el carcter moral y existencial de la con-
versin.
Las catorce catequesis siguientes comentan el sm-
bolo de la fe con sello claramente trinitario. Cirilo
no se contenta con enunciar las afirmaciones teolgi-
cas a propsito del Padre, del Hijo y del Espritu San-
to, sino que muestra de forma admirable la prolon-
gacin de esta doctrina en la vida del cristiano. El
Padre nos introduce en el misterio de Dios y en aquel
que hace de nosotros hijos e hijas suyos. Cristo es
nuestro Salvador bajo formas diferentes, segn las
necesidades de cada uno. El es todo para todos, per-
maneciendo El mismo lo que es. El Espritu nos in-
215
 troduce en el misterio de la Iglesia que l santifica
defiende. Transforma la vida del creyente. /I
ginaos alguien que vive en la oscuridad; si, por <
sualidad, ve de repente el sol, su mirada se umi
y lo que antes no vea lo percibe ahora claramente
Lo mismo ocurre con el que ha sido considerado
no de recibir al Espritu Santo, tiene el alma ilumi;
da; ve por encima del hombre cosas hasta entoni
ignoradas (Cat. 16,16).
La catequesis de las cinco ltimas instrucciones dj
sarrolla la doctrina de los sacramentos de la inich
cin cristiana explicando los ritos, que son una le
cin de cosas para descubrir su significacin. El agu
expresa el poder de destruccin y de vida. El obispi
relacion cada sacramento con los sucesos y las figo
ras del Antiguo Testamento, que era el blanco de tod
catequesis en el siglo cuarto.
La salvacin se ha realizado, pues, en la misma es-
Caractersticas El estilo de Cirilo es claro y directo. Una cierta ses{ tacin que la cada, cuando aparecieron las flores y
vino el momento de podar la via (15,10).
cilla bondad, una familiaridad en el tono son convi
nientes para esta catequesis elemental. A veces El obispo de Jerusaln conoce al hombre y no se ex-
tono se eleva, el estilo es ms cuidado y Cirilo da muej traa de sus limitaciones o de sus debilidades. Sabe
tras de poseer un arte oratorio muy experimentada que los motivos de conversin son a veces imperfectos.
De ordinario, su ambicin se limita a hacer compren ste viene a pedir el Bautismo para complacer a su
der las verdades de la fe a inteligencias corriente! mujer o a un amigo. Poco importa, riguroso para de-
Recurre a la imagen y a la comparacin. No esper fender la ortodoxia, Cirilo es comprensivo cuando se
a estar ciego para recurrir al mdico. Y en otra partt trata del hombre. Yo te acepto, a ti, que has venido
Que vuestro espritu sea forjado, que la dureza de h con un motivo de poco valor, ests destinado a la sal-
incredulidad sea abatida con martillo, que caigaii vacin, as lo espero. Quiz no sabas adonde venas,
ni qu redes te iban a atrapar. Te encuentras en las
las escorias, que quede lo que es puro, que caiga redes de la Iglesia. Djate coger vivo, no trates de es-
orn, que quede el bronce (2,15). J capar. Es Jess el que te pesca a anzuelo, no para tu
En otra parte compara la fiesta de Pascua con el na muerte, sino "para darte la vida, ms all de tu muerte.
cimiento de la primavera para explicar a los candida El te hace morir y resucitar. En efecto, t has odo
tos al Bautismo el nuevo nacimiento. En esta esta decir al apstol: Muertos al pecado, pero vivos para la jus-
cin fue creado el hombre, desobedeci, y fue echad< ticia. Muere a tus pecados y vive para la justicia; vive
del paraso; tambin en la misma estacin ha encoiji desde hoy (1,5). Enseanza vigorosa, concreta, siem-
pre al lado de la Escritura, a la que cita como fuente.
trado la fe y por la obediencia ha vuelto al paraso

217
21

La catequesis de Cirilo es equilibrada. No cae n las
exageraciones, tan frecuentes de la poca, contra el
matrimonio y la carne, como las que encontramos en
algunas homilas de Juan Crisstomo. No vitupera
al cuerpo sino que prefiere ver en l la maravilla de
la creacin. Toda esta enseanza respira un optimis-
mo de buena ley. Cirilo no es solamente un fino ob-
servador, sino que se eleva hasta la poesa, cuando
canta a las flores y a la primavera.
Cirilo est profundamente nutrido en las Sagradas
Escrituras que ha meditado extensamente durante las
veladas en su soledad voluntaria a la que hace alu-
sin. Las citas bblicas le salen con naturalidad. Qu
hay que hacer? Cules son los frutos de la conversin?
Que el que tiene dos vestidos d uno al que no tiene (4,8).
Sentimos no conservar nada de la predicacin de Ci-
rilo despus de su vuelta definitiva a Jerusaln. Dos
aos pasados debieron madurar al catequista, Tuvo
ocasin de confesar la fe que l expona a los catec-
menos y de ser perseguido por ella. Su fe qued for-
talecida, su espritu se hizo ms gil. La experiencia
le haba enseado que la verdad sin caridad era tuerta.
La catequesis de Cirilo conserva hoy todo su valor.
Sigue siendo un modelo para el que quiere tomar en
serio el aggiornamento de la liturgia, sacando la
doctrina directamente de las fuentes, hasta hacer de la
vida cristiana una conversin continua.
/
Cirilo da a los catecmenos una expli-
cacin sumaria de los principales ritos
de la misa y saca las principales en-
seanzas.
EXPLICACIN DE LA MISA (*,
DE LA EPSTOLA CATLICA DE SAN PEDRO : Rechazad por tanto toda
malicia y todo engao, hipocresas, envidias y toda clase de maleficencias...
y lo que sigue (55).
1. Gracias a la bondad divina, habis odo en las precedentes
asambleas una exposicin bastante completa del Bautismo, de
la uncin, de la recepcin del cuerpo y la sangre de Cristo. Ahora
es necesario proseguir estas enseanzas; hoy vamos a coronar el
edificio espiritual erigido para provecho vuestro.
2. Las abluciones
Habis visto al dicono dar la ablucin al celebrante y a los sacer-
dotes colocados alrededor del altar. No se la ha dado para qui-
tarle una mancha corporal; no se trata de eso; no tenamos man-
cha en el cuerpo al entrar en la Iglesia. Esta ablucin sobre las
manos simboliza la necesidad que tenis de purificaros de toda
falta y de todo pecado.
Siendo las manos el smbolo de la accin al lavarnos indicamos
que nuestras acciones son puras e irreprochables. No has odo
al bienaventurado David explicarnos el misterio diciendo: l a -
var mis manos en la inocencia, y rodear tu altar, oh Seor (56)
As pues, el lavatorio de las manos es el smbolo de la remisin
de los pecados.
3. Beso de paz
El dicono grita despus: Volveos los unos hacia los otros y
abracmonos mutuamente. No creas que este beso es de la mis-
ma clase que el que se dan corrientemente los amigos en la plaza
(*) Catequesis mistaggica, nm. 5,1-23, P. G., 33, 1.109.
(55) 1 Pedro, 2,1-10.
(56) Salmos, 26,6.
219
 pblica. No, no se trata de un beso as. Este opera la fusin de
las'almas y pretende llegar al olvido total de nuestras injurias.
Este beso es signo de que nuestras almas no forman ya ms que
una y que rechazan todo rencor.
Por eso deca Cristo: Si presentas tu ofrenda ante el altar y all
te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofren-
da ante el altar y ve a reconciliarte con tu hermano, despus
vuelve y presenta tu ofrenda (57).
El beso es, pues, una reconciliacin y por eso es santo como lo
proclama San Pablo al decir: Saludaos unos a otros con un beso
santo (58). Y San Pedro al decir: ...en un beso de caridad (59).
4. Sursum corda
El sacerdote proclama entonces: Levantad vuestros corazones.
Verdaderamente en esta hora temible es necesario elevar nuestro
corazn a Dios y no bajarlo hacia la tierra y hacia los asuntos
terrenos. En virtud de estas palabras, el sacerdote nos ordena
dejar ahora todos los cuidados referentes al cielo con el Dios de
la bondad. En seguida respondis vosotros: Lo tenemos levan-
tado hacia el Seor, dando as asentimiento a su orden por me-
dio de la frmula que vosotros pronunciis.
Que nadie est con una disposicin tal, que diciendo con su beca:
Lo tenemos levantado hacia el Seor, su pensamiento est sin
embargo ocupado en los cuidados de esta vida. Indudablemente
debemos pensar en Dios en todo tiempo, pero si la humana debi-
lidad nos impide pensar sin cesar en l, en este momento es cuan-
do hay que esforzarse, sobre todo, para conseguirlo.
5. Despus dice el sacerdote: Demos gracias al Seor. Real-
mente tenemos que darle gracias porque, a pesar de nuestra in-
dignidad, nos ha llamado a una gracia semejante, porque, sien-
do enemigos suyos, nos ha reconciliado con El (60) y porque
nos ha juzgado dignos de tener el espritu de hijos de adopcin (61).
Vosotros respondis: Es digno y justo. Y efectivamente, dando
gracias hacemos un acto digno y justo; El, sin embargo, no se
ha guiado por la justicia sino que ha ido mucho ms all tra-
tndonos con bondad y juzgndonos dignos de tan grandes bienes.
6. Anfora
Seguidamente mencionamos al cielo, a la tierra, el mar, el sol,
la luna, los astros y todas las creaturas racionales e irracionales,
(57) Mateo, 5,23-24.
(58) 1 Corintios, 16,20.
(59) 1 Ptiro, 5,14.
(60) Romanos, 5,10.
(61) Romanos, 8,15.
visibles e invisibles, ngeles, arcngeles, virtudes, dominaciones,
principados, potestades, tronos y querubines que tienen cuatro
rostros (62), repitiendo de algn modo el canto de David: Glo-
rificad conmigo al Seor (63).
Mencionamos tambin a los serafines, a los que Isaas con-
templ en el Espritu Santo, formando un crculo alrededor del
trono de Dios, cubriendo su rostro con dos de sus alas, sus pies
con otras dos y volando con las dos restantes mientras dicen:
Santo, Santo, Santo es el Dios de los ejrcitos (64).
Si repetimos esta alabanza de Dios, que nos han trasmitido los
serafines, es para unirnos al canto de gloria de las milicias celestes.
7. Invocacin al Espritu o Epclesis
Cuando nos hemos santificado por medio de estos himnos espi-
rituales, pedimos al Dios de bondad que enve al Espritu Santo
sobre las ofrendas colocadas en el altar, para que haga del pan
el cuerpo y del vino la sangre de Cristo. Porque todo lo que ha
sido tocado por el Espritu Santo est totalmente santificado y
trasmutado.
8. Oracin de intercesin
Una vez consumado este sacrificio espiritual, este culto incruen-
to, invocamos a Dios sobre esta vctima propiciatoria por la paz
comn de las Iglesias, por la estabilidad del mundo, por los so-
beranos, por nuestros soldados y por nuestros aliados, por los en-
fermos y los afligidos; y de un modo general oramos y ofrecemos
esta vctima por todos los que tienen necesidad de ayuda.
9. Oracin por los muertos
Despus hacemos mencin de los que han dormido antes que
nosotros (en el Seor), primeramente de los patriarcas, los pro-
fetas, los apstoles, los mrtires, a fin de que por su plegaria y por
su intercesin, reciba Dios nuestra peticin; despus oramos por
nuestros santos padres, nuestros santos obispos difuntos y en
general por todos los que nos han precedido en el ltimo sueo,
ya que creemos que las almas de aquellos por los que se eleva
nuestra oracin pueden esperar un gran provecho de la santa
vctima que descansa sobre el altar.
10. Quiero convenceros de esto con un ejemplo: ya s que
muchos dicen: Deje el mundo con o sin pecado, de qu sirve
(62) Ezeqmil, 10,21.
(63) Salmos, 34,4.
(64) Isaas, 6,2-3.
221
 a un alma el ser mencionada en esta oracin? Ahora bien, si
un rey hubiera desterrado a algunos por haberle ofendido y los fcate tomando la sangre de Cristo; enjuga con tu mano la hu-
familiares de estos tejieran una corona y se la ofrecieran al rey medad que queda en tus labios y tocndolos con ella santifica
por los que ste haba castigado, no les concedera una remisin tu frente, tus ojos y los otros rganos de tus sentidos. Y mientras
del castigo? Del mismo modo cuando ofrecemos nuestras ora- esperas a la oracin, da gracias a Dios que te ha juzgado digno
ciones a Dios por los que han dormido antes que nosotros, no te- de participar en semejantes misterios.
jemos una corona, sino que ofrecemos a Cristo inmolado por 23. Conservad intactas estas tradiciones y guardaos puros vo-
nuestras faltas, aplacando para ellos y para nosotros al Dios de sotros mismos de toda ofensa. No os separis de la comunin,
bondad. para no privaros por la mancha del pecado, de estos misterios
espirituales y sagrados.
19. Comunin
Y que el Dios de la paz os santifique totalmente; que todo vues-
Hecho esto, el sacerdote dice: A los santos, las cosas santas. tro ser, cuerpo, alma y espritu sea conservado sin tacha hasta
Las cosas santas son las ofrendas colocadas sobre el altar, que han la venida de Nuestro Seor Jesucristo (67) a quien, lo mismo que
recibido el influjo del Espritu Santo. al Padre y al Espritu Santo, pertenece la gloria, el honor y el
poder ahora y siempre por los siglos de los siglos. As sea (68).
Y vosotros tambin sois santos, puesto que habis sido juzgados
dignos de recibir el Espritu Santo. A los santos convienen, pues,
las cosas santas. Pero vosotros decs:'Un solo santo, un solo Se-
or, Jesucristo. Ya que no hay ms que uno que sea santo por
naturaleza; si tambin nosotros somos santos, no lo es por natu-
raleza, sino por participacin, por ejercicio y por oracin.
20. Entonces os la voz del cantor que, con una meloda divina,
os invita a tomar parte en los santos misterios y os dice: Gustad
y ved qu bueno es el Seor (65). Para juzgar de El no os fi-
jis en vuestro paladar corporal sino en vuestra fe inquebrantable.
Porque cuando gustis, no es el pan y el vino lo que se os invita
a probar, sino la representacin del cuerpo y la sangre de Cristo.
21. Adelantndote, pues, acrcate sin estirar la palma de la
mano (66), sin separar los dedos, colocando la mano izquierda
debajo de la derecha como un trono para la que va a recibir
al Rey, y recibe en el hueco de la mano el cuerpo de Cristo di-
ciendo: Amn. Santifica tus ojos con precaucin al contacto
con este cuerpo sagrado, despus consmelo teniendo cuidado
de no dejar perder nada de l. Lo que perdieres, ten por seguro
que es como si perdieras algo de tus propios miembros.
Dime, si te hubieran dado pepitas de oro, no las guardaras con
todas las precauciones posibles, cuidando de no dejar perder
nada ni dejarlo estropear? Y no cuidars con mucha ms pre-
caucin de no dejar caer ni una migaja de lo que vale ms que
el oro y las piedras preciosas?
22. Despus de haber comulgado el cuerpo de Cristo, acrcate
ahora al cliz de su sangre. No extiendas las mimos, sino incl-
nate, di Amn a modo de adoracin y de veneracin y santi-
(67) 1 Tesalonictnses, 5,3
(68) Traduccin francesa de H. Delanne, aparecida en la ImtiatUm chrtUmu, col-
(65) Salmos, 34,9. Primer testimonio del canto de este salmo durante la comunin. Mys, nm. 7, Pars, 1963, pp. 51-60.
(66) 1 comulgante recibe el cuerpo de Cristo en la mano. A. PAULIN, nos ofrece una presentacin, Saint CyriUe it Jrmalem, Cal/chite, Pars, 1960

222 223
 Juan Cris os tomo
1 / G / U (t407)

V-^v
 Un monje en la sede de Constantinopla: el dra
de Juan, llamado Boca de oro o Grisstomo, resjj
en esta paradoja. Si no hubiera sido investido
esta dignidad deseada y temida, hubiera sido un
ceta, un director de conciencias, un predicador c<j
tagioso. La santidad no le dio sentido poltico,
que le volvi intransigente y le impidi siempre
tenderse con el poder, utilizar las armas que Gil
de Alejandra sabr manejar. Pero este ltimo
egipcio. Juan tena la pureza monoltica que le
pona a la animosidad de los hbiles y a la persecu<|
de los polticos. Y se prest a su juego. Muere* i
haber servido con la intransigencia de los puros.|
un personaje de Anouilh. En un escenario de la
gedad, hubiera sido Antgona, en la Iglesia e s |
confesor.
Su vida Juan es hijo de gran ciudad. Naci en la cosmof
ciudad de Antioqua, la tercera del imperio, a
lias del Orontes. Creci entre la masa abigarrada
las grandes aglomeraciones, suficientemente pr
gido para no empaar su alma en ella y bastante
ciado con el pueblo como para conocerlo, amar]
establecer un contacto espontneo con l.
Su familia era culta y posea bienes races. Su paij
oficial superior, haba muerto joven. El nio fue i'
cado por su madre, mujer admirable que a los v^
aos, sacrifica su juventud y renuncia a nuevas
cias para consagrarse a su hijo. Ejerci gran influ
sobre l. Ella fue quien provoc un da la refle
de un retrico sin duda Libanios: Qu mujeres Contra los adversarios de la vida monstica.
entre los cristianos!
Juan no espera hasta pasar el sarampin de la ju^
tud para recibir el Bautismo, sino que lo recibe a |
dieciocho aos, fecha decisiva que l evocar
tarde en un sermn a unos jvenes bautizados,
al Evangelio con naturalidad, sin crisis, por la fui
de la fe que se abre a Dios. En l no hay dificulta
226
entre Platn y Jess. Si su cultura es griega su alma es
cristiana. En el fondo, no hay un Padre de la Iglesia
que est menos ligado al helenismo.
Terminados sus estudios de cultura general, de ret-
rica y de filosofa, en que fue alumno brillante de Li-
banios, se estableci en la ciudad, pero pronto renun-
ci a una carrera que se prevea brillante, para reci-
bir las rdenes menores. Quiso marchar al desierto.
Pero su madre, que lo haba sacrificado todo, se lo
impidi. Huy, pues, de la agitacin de Antioqua y
se estableci fuera de las puertas de la ciudad para
encontrar la paz. Se consagr a la ascesis y al estudio
bblico.
Antioqua era un centro teolgico de gran renombre.
Juan aprende de Diodoro de Tarso, el maestro in-
discutible de la poca, la exgesis bblica, sensible al
sentido literal del texto sagrado. Juan desconfiaba
tanto de las especulaciones alegricas, como de las
controversias teolgicas. Busca en el Evangelio el ca-
mino y la llamada de Cristo. El Evangelio de Mateo
le es especialmente querido. A San Pablo le profesa
una admiracin que le impulsa a releer sin cesar sus
epstolas. De ellas, sin duda, saca su espritu misione-
ro que le apartar de la soledad.
A pesar de su madre, Crisstomo acab por ir al
monte para vivir entre los monjes una vida austera
de ayunos y vigilias, que comprometieron definitiva-
mente su salud. Buscaba la paz interior y el estmulo
de las comunidades fervorosas. Muchos escritos as-
cticos se remontan a esta poca, como el tratado
Juan est desde entonces dispuesto para afrontar la
accin misionera. El amor a los dems, ms que su
salud destrozada, le hacen volver a Antioqua, donde
el anciano Melecio le ordena dicono en el 380-381.
Entonces esciibe el tratado del Sacerdocio que ha te-
nido un extraordinario xito hasta nuestros das. Es
una obra maestra por la elegancia tica de su estilo.
227
 .cnionces tenia unos ireinie y cuairu anos, vjinco anos
ms tarde es ordenado sacerdote. Se consagra a la
predicacin, supliendo al obispo que era poco dotado
para la palabra. Fue el perodo ms feliz de su exis-
tencia, el que responda ms exactamente a sus gustos
y a sus aptitudes.
Sacerdote ya, Durante doce aos predica a tiempo y a destiempo,
predica vido de extirpar las costumbres del paganismo, de
refrenar la antigua pasin por el circo, el teatro y
las antiguas fiestas paganas. Un solo hombre, si est
inflamado de celo, le gustaba decir, basta para refor-
mar a todo un pueblo.
Tena un adversario temible. Era preciso delatar los
abusos: las faltas de los clrigos, la cohabitacin con
vrgenes consagradas a Dios, defender a los pobres y
denunciar las injusticias sociales. Desarrolla adems
una intensa actividad literaria, redactando los infor-
mes que se le encomiendan, y respondiendo a todos
los que le piden consejo. Escribe un tratado para con-
solar a una viuda joven. El tema y la importancia del
sufrimiento se repiten en otras muchas obras.
Siente ms predileccin por la predicacin. A veces,
si el pueblo tiene hambre de orle, predica aun dia-
riamente. La predicacin me cura. Desde el momento
que abro la boca para hablaros desaparece mi fatiga.
A veces habla de cuestiones discutidas. Explica con
preferencia la Sagrada Escritura y la aplica a la vida
cotidiana.
La mayor parte de sus homilas comentan el Antiguo
y el Nuevo Testamento. Como Basilio, explica el G-
nesis. Comenta a Isaas y los Salmos. Predica muy a
gusto sobre el Evangelio. Y comenta extensamente el
de Mateo y el de Juan. San Pablo es su autor preferido,
siente afinidad con l. Se le ha llamado el nuevo Pa-
blo. El mismo nos cuenta que relee sus epstolas hasta
dos veces por semana, mientras que muchos ignoran
an el nmero de las epstolas. Y por desgracia esta
observacin no ha perdido nada de su actualidad. Su
comentario sobre la epstola a los Romanos es su obra
maestra.
Nos queda an una serie de catequesis bautismales
que preparaban a los catecmenos para el Bautismo.
Las ltimas fueron encontradas por el Padre Wenger
en 1955 en el monte Athos. A stas hay que aadir los
seimones para las fiestas litrgicas. La mayor parte
de estas predicaciones se remontan a la poca an-
tioquena.
La lengua es pura, el estilo vivo, las imgenes abun-
dantes. Sus introducciones son particularmente lar-
gas. Las digresiones que tanto deban de gustar a los
antioquenos a nosotros nos cansan con frecuencia. Al-
gunos sermones duraron dos horas.
Juan Crisstomo es un orador nato. Conoce el rasgo
pintoresco, maneja el sarcasmo, los juegos de palabras
(que ms tarde le costarn caro) y el apostrofe direc-
to, franco, apasionado. Este predicador est revestido
de moralista, que analiza los secretos del corazn con
penetracin y con una exquisita sicologa. Los cuadros
que pintan los caracteres y sobre todo vituperan los
vicios, son de un realismo implacable. Describe al
hombre encolerizado que patalea, el despertar del
229

juerguista que no cesa de bostezar, la dama coqueta
que hace gala de sus atavos en la iglesia. El pblico
admira su exactitud en el anlisis y lo exterioriza.
Una irona tan chocante, en otro cualquiera, hubiera
alejado a los fieles. La gente de Antioqua sabe que Juan
no reprende sino para conegir y para convertir.
No est movido ms que por su celo y su corazn, y
la gente sencilla sabe que es amada por l. Muchas
veces defiende a los pobres y a los desgraciados, a los
que mueren de hambre y de sed. Nunca ha pactado
con el escndalo de la riqueza y del lujo que se exhi-
ben ante los ojos de los pobres. Por eso, la cuestin
social la trata continuamente. Y consagra una serie
de predicaciones al ejemplo de Job, al sermn de la
montaa, al ideal de la comunidad apostlica.
Juan Boca de Oro se alz con vehemencia contra las
calamidades sociales: el lujo y la codicia. Record la
dignidad del hombre aun cuando sea pobre, y los l-
mites de la propiedad. Sus frases son tajantes: Hay
mulos que pasean fortunas y Cristo muere de hambre
ante tu puerta. Muestra a Cristo en el pobre y le hace
decir: Podra alimentarme yo mismo, pero prefiero
caminar mendigando, alargar la mano ante tu puei-
ta, para ser alimentado por ti. Por amor a ti es por lo
que yo obro as. Se levanta contra la esclavitud y su
alienacin. Lo que os voy a decir es terrible, pero es
necesario que os lo diga. Poned a Dios en el lugar de
vuestros esclavos. Librad a Cristo del hambre, de la
necesidad, de las prisiones, de la desnudez. Tem-
blis? (69).
Juan comparte la vida del pueblo; conoce sus ale-
gras y sus angustias. Lo demuestra al predicar la c-
lebre serie de Homilas sobre las estatuas, una de sus obras
cumbres oratorias, cuando el pueblo, harto ya de la-
drones, derrib las estatuas de la familia imperial
(69) Los principales textos sobre la cuestin social estn traducidos al francs
hiches el pauvres dais l'Eglise anciemu, col. Ietys, nm. 6, Pars, 1962, pp. 171-215.
para prostestar contra las exacciones del rgimen.
Juan se aprovecha de ello para exhortar sin aprobar
los excesos. No le escatima ni su apoyo ni su simpata.
Obispo de La fama de Juan se haba extendido mucho ms all
Constantnopla de Antioqua, hasta la nueva capital del imperio.
Esa fama va a ser, en lo humano, la causa de su pro-
mocin y de su desdicha. La elocuencia y la santidad
no son suficientes para triunfar en Constantnopla.
En el ao 397 acababa de morir el obispo de la capi-
tal, el fastuoso y mediocre Nectario, que haba suce-
dido a Gregorio Nacianceno. Eutropio, ministro to-
dopoderoso del insignificante Arcadio, hizo que se
designara a Juan como sucesor de Nectario. Fue pre-
ciso emplear un subterfugio para llevar al sacerdote
de Antioqua a Constantnopla y arrancarle su con-
sentimiento. El historiador Sozomeno afirma que el
Crisstomo fue arrebatado por sorpresa.
De un da a otro, el popular predicador de Antioqua
es elevado al puesto ms codiciado del Imperio; es
obispo de la capital, primera sede de Oriente y ora-
dor de la corte y del emperador. Quiz se haba ele-
gido al orador, pero el que se revela es el monje y el
pastor. Iba a comenzar la prueba de Juan que no aca-
bara sino con la soledad v el destierro.
Juan no era para ese cargo. No era ni diplomtico
'ir' L Jlt-"An'tin" t -"l-"t i ni hombre de mundo. Sus adversarios le acusan de
autoritario y duro. El mismo reconoce en el Tratado
sobre el sacerdocio que era propenso a la vanagloria,
accesible a la envidia e inclinado a la clera. Cierta-
mente era un hombre incmodo. Tiene la violencia
de los mansos, desbordados por los sucesos, exaspera-
dos por las resistencias. Juan es reformador por rigor
y por temperamento. Cuando la reforma se lo exiga,
sabia emplear los modales duros. Quiz fueron las res-
ponsabilidades las que le llevaron a la aspereza y a la
rigidez.
231
Juan comienza la reforma por s mismo. Quita de la
casa episcopal el lujo que haba acumulado su prede-
cesor. Gome solo y lleva, como dira Paladio, una vida
de cclope. Se acabaron las recepciones suntuosas.
Reforma a clrigos y monjes. Funda hospitales y casas
de retiro. Emprende la evangelizacin de los campe-
sinos y se esfuerza por llevar a la ortodoxia a los go-
dos que eran numerosos en aquella regin. Combate
las sectas herticas, novacianos y arranos, con un vi-
gor algo rudo, apoyado por el brazo secular. Com-
prensivo con el hombre, era intransigente y aun duro
con la hereja. An nos molesta ms su actitud y su
intolerancia con los judos. Juan es antisemita. Habla
a menudo contra ellos en la predicacin, siempre con
una violencia que llega hasta la injusticia. En Cons-
tantinopla como en Antioqua, contina predicando
hasta dos veces por semana en ciertas pocas. Se adap-
ta al nuevo pblico. Su estilo es menos familiar, ms
cuidado. Ante la resistencia que encuentra se endure-
ce y se obstina. Polemiza contra las diversiones p-
blicas y el lujo de las clases dirigentes, irritando as
a los medios influyentes. Sus exigencias morales in-
disponen a obispos y a clrigos, que se confabulan con-
tra el incmodo monje. La eficacia de su accin as
como el xito de los complots dependa en ltimo
trmino de la actitud de la corte imperial. El empe-
rador era un personaje grotesco; su mujer, Edoxia,
todopoderosa.
Las dificultades comenzaron cuando el obispo resis-
ti al autoritario Eutropio, que quera suprimir el
derecho de asilo, heredado de los templos paganos.
Guando cay en desgracia, Eutropio reclam para s
mismo el derecho de las iglesias que haba aboli-
do. Esta fue para Crisstomo la ocasin de su ma-
yor xito oratorio. Constantinopla oy de nuevo el
acento y la elocuencia de Demstenes. Coment la
vanidad de toda la grandeza humana, vanidad de va-
nidades y todo vanidad, en un discurso que permanece
an como la cumbre de la elocuencia: Era un sueo
nocturno y todo se desvaneci con el da. Eran las
flores de primavera. La primavera ha pasado, todas
se han marchitado.
La oposicin al reformador comenz por las damas
de la corte que influyeron en la emperatriz. Les era
fcil encontrar complicidades en Constantinopla y en
Egipto.
En el 402 el patriarca de Alejandra tuvo que justifi-
carse en Constantinopla; hbilmente Tefilo dio vuel-
ta a la situacin y de acusado se convirti en acusador.
Convoc el snodo de la encina, que destituy a
Juan Crisstomo. El emperador tuvo la debilidad de
firmarlo y el obispo fue desterrado. La prueba fue
de corta duracin. El descontento una catstrofe,
un temblor de tierra o un aborto de la emperatriz
hizo que sta revocara su decisin. Lo cual nos mues-
tra los arbitrarios procedimientos de la Iglesia del
Imperio.
La tregua dur poco. Las celebraciones de carcter
pagano con ocasin de la ereccin de una estatua del
emperador, fueron duramente censuradas por el obis-
po, indudablemente exasperado e irritado. Eudoxia
se desembaraz del incmodo predicador. El obispo
fue arrestado en la catedral durante la celebracin
pascual. Despus de unas palabras de adis, Juan sali
de su iglesia que ya no volvera a ver ms.
El nuevo destierro fue penoso. Fue enviado a una al-
dea, Cucuso, en la frontera de Armenia. La salud del
obispo se haba debilitado. El clima era duro. La ma-
yor parte de sus cartas datan de esta poca. Nos que-
dan 236. Este hombre probado, ms bien trata de
consolar que de ser consolado. En la prueba piensa
en los dems. Escribe diecisiete cartas a Olimpias, las
ms largas y cariosas. Son las primeras cartas en las
que dirige a alguien. Por fin muere antes de llegar al
Mar Negro. Sus ltimas palabras fueron: Gloria a
Dios por todo. Era el 14 de setiembre del 407.
Los contemporneos nos describen a Juan Crisstomo,
pequeo de estatura, rostro demacrado, frente arru-
gada y cabeza calva. Tena la voz dbil. Las austeri-
dades haban arruinado definitivamente su salud.
En su palabra est todo el hombre. Le basta hablar
para sentirse gran tentacin de los mejores, ha-
bla para instruir, exhortar y reformar, deseosos siem-
pre de combatir las costumbres paganas y de ins-
taurar la moral del Evangelio. Es un reformador, un
misionero.
Aunque no es un telogo original, es sin embargo un
incomparable pastor. No tiene el lirismo de Gregorio
Nacianceno, ni es jefe y organizador como Basilio
el Grande, pero en la perspicacia de su sicologa y en
la emocin de su elocuencia, supera a todos los dems
Padres.
En Antioqua primero y despus en Constantinopla,
hizo oir, en las horas ms sombras, los acentos que no
haba odo la antigedad desde Cicern y Demstenes.
Su predicacin ha desempeado en la liturgia bizan-
tina el mismo papel que la de Agustn en Occidente.
Ha sido ledo, copiado, traducido e imitado. Su pre-
dicacin ha conservado mayor actualidad que la de
los dems Padres. Su predicacin moral y social pa-
rece escrita en nuestros das. Es un honor para la Igle-
sia el contar con hombres como Juan Crisstomo que
no han pactado nunca con el poder, con el dinero, y
han sabido tomar partido por los pobres. Toda la fe
de este hombre est expresada en su palabra. Y esta
palabra sigue viva.

El sermn desarrolla el tema bblico de
la sangre, desde la sangre del cordero
pascual hasta la sangre que brot del
costado de Cristo. Del costado abierto
naci la Iglesia y la Eucarista.
' '
SERMN A LOS NEFITOS (*)
Quieres conocer el poder de la sangre de Jesucristo? Recoi
mos la figura que lo anuncia, los antiguos sucesos que ocurri
en Egipto y que la Escritura nos cuenta. En aquella poca qj
Dios enviar la dcima plaga a los egipcios y matar a todo
primognitos durante la noche, porque se impeda salir po
fuerza, a su primognito, el pueblo elegido.
Para no herir al pueblo judo al mismo tiempo que a los ej
cios los dos, habitantes del mismo pas les dio un distint
un signo maravilloso para que t distingas el poder de la ven
significada. Ya amenaza la clera de Dios y se teme al r
exterminador que debe visitar todas las casas. En ese mome
da Moiss la orden: Inmolad un cordero de un ao sin defi
y marcad las puertas con su sangre (70). Cmo? Puede
sangre de un cordero salvar a hombres dotados de razn? Ciej
mente, no porque sea sangre, sino porque es figura de la san
del Maestro. La estatua inanimada del emperador protege,,!
gn el derecho antiguo, a todo hombre viviente que se refi
en ella, no porque sea un metal fundido, sino porque represa
al emperador. Lo mismo ocurre con la sangre inanimada y?;
vida del cordero, puede salvar almas humanas, no porque
sangre, sino porque figura la sangre de Cristo. El ngel ex
minador al ver la sangre del cordero sobre las puertas paa
de largo y no se atreva a entrar, con mayor razn se mantea
a distancia el enemigo al ver no la sangre del cordero sobre!
puertas, sino la verdadera sangre de Cristo en los labios de;
fieles, en las puertas de los templos vivos de Dios. Si el ngel'?
ma ya la figura, con mayor razn temer el demonio la ti
lidad.
(*) Sermn encontrado en Grecia por A. Wenger, publicado en Sources ehrt
nmero 50.
(70) xodo, 12.
236
Si quieres conocer an mejor el poder de la sangre de Cristo,
acurdate de su origen. Ha brotado del costado del Maestro en
la cruz. Cuando Jess expir, estando an en la cruz, cuenta la
Escritura, vino un soldado y le abri el costado con una lanza.
Sali de l agua y sangre (71). El agua simboliza el Bautismo,
la sangre es figura de la Eucarista. Por eso se ha escrito: sali
sangre y agua, pero primero el agua, despus la sangre. En pri-
mer lugar somos lavados en el Bautismo y despus gratificados
1 con el sacramento eucarstico.
La lanza del soldado abri el costado y rompi el muro del san-
to templo. Aqu he encontrado yo un tesoro de gracia. Lo mismo
ocurri con el cordero pascual. Los judos inmolaban el corde-
ro, y nosotros hemos recogido el fruto de esta figura: del costado
brot sangre y agua.
No pases a pie juntlas sobre este episodio, rico en significacio-
nes y considera otro misterio que se esconde en l. He dicho que
el agua y la sangre son smbolos del Bautismo y de la Eucarista.
En los dos sacramentos, el bao del nacimiento nuevo y el mis-
terio de la Eucarista, que tienen su origen en el costado traspasa-
do de Cristo, est fundada la Iglesia.
De este costado abierto sac Jess la Iglesia, como Eva tuvo
origen en la costilla de Adn. Por eso pudo escribir San Pablo:
Nosotros somos de su carne y de sus huesos (72), pensando en
la llaga del costado. Dios tom la costilla de Adn para formar
a la mujer y Cristo nos da del mismo modo la sangre y el agua
de su costado para formar la Iglesia. Como Dios tom la costilla
de Adn mientras dorma, en xtasis, Jess nos da sangre y agua
despus de haberse dormido en la muerte. All el sueo de Adn,
aqu el sueo de la muerte.
Ved, pues, hasta qu punto est Cristo unido a su esposa. Ved
con qu alimento nos sacia. El mismo es nuestro alimento y pues-
tro banquete. Como una mujer nutre a su hijo con su leche ma-
terna, en cierto modo con su propia sangre, as nutre Cristo sin
cesar a los que El ha dado la vida del nuevo nacimiento, al pre-
cio de su propia sangre (73).
(71) Juan, 19,34.
(72) Efestos, 5,30. Al comentar este versculo, Juan Crisostomo vuelve sobre el mismo
tema.
(73) Traduccin francesa de A. Hamraan, publicada en Le BapSmt, col. nm. 5,
Pars, 1962, pp. 205-209.
Para un estudio de conjunto, ver A. MOULARD, Saint Jean Chrytostomt, Pars, 1949.
237
 Ambrosio de Miln
V L 1 > (t397)

y *:v
I I * ;
."

7:
 Imaginmonos al prefecto de polica de Pars
ciendo maana al arzobispo de la ciudad y com de las vrgenes. El alma y la educadora del hogar era
deremos lo que un da pas a Ambrosio, cuando la madre. En este medio aristocrtico pero austero,
gobernador de Miln. El obispo arriano Aux Ambrosio lleva una juventud recta, dedicado a los
acaba de morir. Se haba mantenido en su p estudios clsicos y jurdicos. Su carrera es rpida y
contra viento y marea, hbil en su poltica e invet brillante, le lleva a los treinta aos al primer pues-
en el error. La eleccin de sucesor se prevea agi to de Miln, la capital. Este joven prefecto haba
Se esperaba un choque entre los dos partidos e~ conseguido con su integridad y su energa la unin
tados: los arranos y los ortodoxos. Ambrosio, de la ciudad, antes de captarse los sufragios de la
gado del orden, estaba presente, sin duda para e Iglesia.
lo peor. No tena voz en el captulo ya que no es Comenzaba una nueva vida. Honradamente, con la
an bautizado sino que era catecmeno. Una conciencia que es ya para l una segunda naturaleza,
annima quiz fue un nik) grit: Amb: aprende Ambrosio su oficio de obispo. No se conten-
obispo, y la unanimidad se hizo en torno a ese ta con hacerse un buen administrador de la Iglesia,
bre. sino que comienza a tomar en serio el cambio de vida
que le impone su nuevo estado. Distribuye su fortuna
Obispo Esta eleccin no agrad al interesado. Ambrosio entre los pobres y se somete a una vida austera y es-
a pesar suyo testa, objeta que no es ms que un simple catecm tudiosa. Se pone bajo la direccin de un sacerdote ex-
que se le hace violencia. No consigui nada, perimentado. Simpliciano, que le inicia en los estu-
que resignarse. Le hicieron obispo a pesar suyo. ? dios teolgicos, lee la Escritura con fervor y se aden-
bautizado y ocho das ms tarde, probablemen tra en la escuela de los Padres griegos, sin despreciar
7 de diciembre del 374, consagrado obispo. La I a Filn y a Plotino. Parece ignorar a Tertuliano y a
de Miln acababa de nombrarse un obispo cuya, Cipriano a los que nunca cita.
fluencia se har sentir hasta nuestros das.
Nada predispona a Ambrosio para este carg
ritual. Como Pablo a las puertas de Damasco, 1
sido l buscado y violentado por el Seor. Era
cionario ntegro y profundamente honrado, sin
nifestacin de fervor cristiano, ya que hasta bien
trada la treintena no se haba preocupado de r
el Bautismo. Era la imagen de la sociedad de su t'
po, imperfectamente cristianizada.
Ambrosio haba nacido en Trveris, cuando su p.
diriga la prefectura pretoriana de las Galias. Su
dre era una de esas cristianas admirables como
Juan Crisstomo o la de Basilio. A la muerte
marido se estableci en Roma con sus tres hijo*
nios y una nia, a quien el Papa Liberio dio el

240
 Su exgesis y su teologa estn profundamente in-
fluenciados por Orgenes, hasta el punto de que mu-
chas veces parece traducirle. Gomo los alejandrinos,
se esfuerza por superar el sentido literal para llegar
hasta el sentido espiritual oculto bajo la letra. Bebe
en el Antiguo y en el Nuevo Testamento, en uno y
otro bebers a Cristo.
El pastor Ambrosio es ante todo pastor y padre de sus fieles. A
Agustn le gustar pintarle asediado por una multitud
de pobres, hasta el punto de que era difcil llegar
hasta l. Este obispo clarividente est cansagrado
principalmente al ministerio de la palabra. Su obra
literaria no es ms que su predicacin puesta por es-
crito. Sus tratados dogmticos y ascticos no son ms
que la prolongacin del ministerio de la palabra.
El obispo de Miln es el hombre de la Escritura. Co-
mienza por predicar el Evangelio, en especial el d
San Lucas, que sin duda pareca presentar menos di-
ficultades. Su comentario ha llegado hasta nosotros.
Es la ms extensa de las obras del obispo de Miln.
En ella depende completamente de Orgenes.
Tambin nos queda una serie de pequeos tratados
predicados antes de ser escritos, sobre el paraso, so-
bre Can y Abel, sobre No, Abraham, Moiss, Isaac
y el alma, Jos y la vida bienaventurada. El comen-
tario de la creacin inspirado en el de Basilio el Gran-
de, fue tambin predicado durante una Cuaresma.
Muchos de sus escritos provienen de su ministerio de
catequista. La iniciacin a la fe cristiana, la prepara-
cin al Bautismo juegan un papel considerable en la
vida del obispo de Miln. Explica a los catecmenos
los sacramentos y la liturgia, refirindose a las figuras
bblicas, comentando los ritos del Bautismo y de la
misa. Tenemos dos versiones de su catcquesis, uno
cuidadosamente tratado, otro estenografiado, en los
tratados de los misterios y de los sacramentos. Pueden en-
242
contrarse aqu y all, para alegra de los historiadores,
rastros de la palabra.
Ambrosio fue un maravilloso orador al que Agustn,
aunque maestro reconocido en el oficio, no se cansar
nunca de escuchar. Pero la predicacin de Ambrosio
no es ms que una parte de su accin litrgica. El
obispo se esfuerza por hacer participar a los fieles en
la celebracin, creando el canto popular. En Miln
introdujo el canto dialogado de los salmos, que haba
nacido en Antioqua. El mismo escribe himnos y com-
pone melodas inspiradas en los cantos griegos. Algu-
nas de sus composiciones nutren an hoy la piedad
de la Iglesia occidental.
El obispo de Miln saba por experiencia hasta qu
punto era imperfectamente cristiana la sociedad del
siglo cuarto. Se consagra a la reforma de las costum-
bres mostrando las exigencias del Evangelio. Da al
Occidente su primer tratado de tica cristiana, el
De officiis, que toma hasta el nombre de Cicern. Se
inspira en el gran orador latino al que se esfuerza en
cristianizar. No rechaza la antigedad romana, hace
referencia a sus poetas, sin caer bien en la cuenta
quiz del estado de degradacin de las instituciones
romanas.
Ambrosio se muestra particularmente cuidadoso de
promover la vida cristiana, sobre todo la virginidad,
una de las ms bellas conquistas del cristianismo so-
bre las costumbres paganas. Habla de ella con una
delicadeza exquisita, que no conocer Agustn. Ja-
ms una trivialidad, nunca la indiscrecin de un Ter-
tuliano. La virginidad, sacada quiz de su devocin
maana, es como la patria de su corazn.
Muchas obras ensalzan la virginidad. Una de ellas
est dirigida a su hermana Marcelina, que en Miln
haba agrupado algunas vrgenes a su alrededor.
Ambrosio se consagr igualmente a la pastoral de
las viudas y compuso para ellas un tratado espiritual.
243
El apstol social 1 obispo de Miln, cara a una sociedad en qi
diferencias de fortuna se muestran incluso en la
sia, fue un excepcional apstol social cuya doct
demasiado poco conocida, acusa los daos del
y los excesos de la propiedad, con rigor de ji
severidad de moralista. Su audacia sobrepasa
a la del mismo Basilio. Este conservador romane
cribe en el Tratado sobre Nabot: Por lo dems
de tus bienes lo que distribuyes a los pobres, sino'
slo les devuelves de lo suyo. Porque slo t has
pado lo que se ha dado a todos para el uso de te
La tierra pertenece a todos y no a los ricos, per
que no emplean su propiedad son menos nume
que los que la emplean. Por eso, lejos de hacer d
tivos gratuitos, pagas tu deuda.
La historia ha conservado sobre todo la memor
la actitud de Ambrosio para afirmar la independe!
de la Iglesia frente al Estado. La intromisin del,
perio en los asuntos religiosos haba acumulado'
masiados males en la poca de las querellas arria
para que el obispo de Miln no recordara un
cipio demasiado olvidado: El emperador est el
Iglesia, no encima de ella. Cuando el Evangel
la justicia son escarnecidos, Ambrosio sabe ac
los sentimientos personales y aun la amistad. Y
indica valor por parte de un antiguo funcionario,;
vidor del Estado. Al mismo gran Teodosio le k
a reconocer el derecho, cuando aqul mand matar
en Tesalnica^a siete mil personas, mujeres y nios
incluidos, para vengar a un comandante godo muer-
to en una revuelta. Ambrosio estigmatiza el crimen y
excomulga al emperador. Este, en un principio, se re-
siste, pero despus se arrepiente. La noche de Navi-
dad del 390, el emperador ms poderoso de la tierra
vestido con la tnica de los penitentes, acusa y expa
pblicamente su pecado antes de ser reintegrado al
rebao. poca de dureza, pero tambin de grandeza.
Cinco aos ms tarde Ambrosio pronuncia la oracin
fnebre del emperador. El no le sobrevive ms que
dos aos.
Este aristcrata romano convertido en padre de los
pobres es un milagro del Evangelio en este cuarto si-
glo decadente. Si hubiera permanecido pagano hu-
biera acabado quiz su existencia solitario y desen-
gaado, leyendo a Virgilio para alegrar su espritu,
desde la maana a la noche. El Evangelio hace de
este funcionario un servidor de la Iglesia, de este c-
libe el padre de la familia de los pobres. La fe ha hu-
manizado a este gobernador romano y le ha hecho
plenamente hombre, sumergindole en plena masa
humana. La gracia ha hecho de l un pastor al alcan-
ce de los pequeos. Se describi a s mismo al describir
a Cristo que no busc la sociedad de los sabios ni la
compaa de los juiciosos, sino al pueblo sencillo, que
no sabe poner por obra lo que ha odo (74). Slo
Agustn lo haba encontrado algo demasiado episco-
pal. Quiz Ambrosio desconfiaba de este joven ret-
rico ambicioso, o quera poner a prueba a este afri-
cano demasiado apasionado.
Este romano ponderado oculta una sensibilidad, qui-
z heredada de su madre y avivada por la fe. Quiz
(74) Naboth, 55. Traduccin francesa de los Benedictinos de la Rochette, extrada
de Riches tt pauvres dans l'Eglise, col. Ictys, nm. 6, Pars, 1962, en la que ha aparecido
todo el tratado.
245
 nunca aparece sta con tanta intensidad como en la
oracin pronunciada en las exequias del joven empe-
rador Valentiniano II, asesinado en el 392: Seor
y Dios, no se pueden tener mejores deseos para los
dems que los que se tienen para uno mismo. Por eso
te suplico: no me separes por favor, despus de la
muerte, de los que tan tiernamente he amado en la
tierra.
En ninguna parte descubre mejor Ambrosio el fondo
de su alma que en la oracin. En ella manifiesta el
secreto de su vida. Aun en sus efusiones msticas de-
pende de Orgenes, o ms exactamente se halla a s
en l, como los enamorados se hallan a s en Eurdi-
ce. La oracin de Ambrosio expresa en tonos ardien-
tes su amor a Jess y es un anuncio de San Bernardo.
En muchos textos aflora la confidencia que traiciona
la humildad de corazn, la delicadeza del alma o la
sensibilidad que le haca amar a Virgilio. Cuando este
romano reservado da algo que conservaba oculto se
descubre como hombre de gran sensibilidad. Como
Hilario, quema en fro. Este pastor que sabe acallar
su sensibilidad cuando la justicia es escarnecida o la
dignidad humana violada, aun cuando lo fuera por
un emperador romano, es de una delicadeza exqui-
sita para con los humildes y pecadores.
Del Evangelio de San Lucas ha sacado el respeto al
frgil y la ternura para con el pecador. Concdeme,
escribe l, tener campasin cada vez que soy testigo
de la cada de un pecador, que no castigue con arro-
gancia sino que llore y me aflija. En ningn sitio se
abre tanto como en su correspondencia. En ella des-
cubrimos al hombre de accin, su energa, pero tam-
bin su profunda bondad que tanto sedujo a todos
los que le conocieron.
El escritor La obra literaria no nos da la medida exacta de la
altura de este hombre. No quiere esto decir que aque-
lla no sea estimable, pero s es verdad que la forma-
24
cin filosfica y teolgica de Ambrosio era algo im-
provisada. No jene ni el vigor teolgico ni la imagi-
nacin creadora de su discpulo Agustn. Escribe a
prisa, sacrifica todo al gusto de la poca y su frase
carece de originalidad. Estaba demasiado absorbido
por sus tareas pastorales como para limar su estilo y
hacer verdadera literatura. Las dos versiones que nos
quedan de su catequesis sacramental prueban que es
capaz de corregir su texto.
Como orador vala ms sin duda que como escritor.
El tono es familiar, la expresin directa y a veces au-
daz. Est prximo al pueblo, tiene al auditorio en sus
manos. Como dira el mismo Agustn, era un encan-
tador: Yo me quedaba all; su palabra mantena
mi atencin en suspenso. A decir verdad yo era indife-
rente, aun desdeoso en cuanto al fondo de las cosas, pe-
ro el encanto de su palabra me cautivaba (Conf. 5,13).
Como obispo, da toda su medida. Es una de las fi-
guras de pastor ms bellas que ha conocido la Igle-
sia. Es un obispo completo: doctor, pastor, mdico,
director de conciencias, defensor de la justicia, abo-
gado de los dbiles y de los explotados y tambin mi-
sionero que trabaja en la conversin de un pueblo
germnico, los marcomanos. Evangeliz a la reina
Fregitil que se haba dirigido a l. Tuvo la alegra de
recibir en la Iglesia a Agustn de Hipona y de mar-
carle para siempre. Esta diversidad de dones contras-
ta con la unidad que los reagrupa y los inspira. Rara
vez estn el ser y la accin tan profunda y sencilla-
mente unidos en un hombre.
Al comienzo del 397, Ambrosio, debilitado, dict el
comentario del salmo 44. Al llegar al verso 24 escri-
bi: Es duro arrastrar tanto tiempo un cuerpo en-
vuelto ya en las sombras de la muerte. Levntate,
Seor, por qu dormir? Me rechazars para siem-
pre? Estas fueron sus ltimas lneas. El hombre est
todo entero en este ltimo grito que es una oracin.
La altura de Ambrosio como obispo se ha impuesto
en los siglos cristianos.
Dios ha hecho el da, Dios ha hecho la
noche, no para el pecado sino para el
descanso. La fe es una luz sin ocaso.
Jernimo
4> /L W / <t4>

HIMNO DE LA TARDE (*)

Oh Dios que creaste el universo Las horas sombras de la noche

y" los cielos; T revistes
el da con el resplandor de la luz
la noche con la dulzura del sueo.
El reposo devuelve los miembros
[agotados
a su tarea cotidiana;
l alivia los corazones fatigados
y disipa la angustia de las inquie-
[tudes.
Te damos gracias por este da,
a la cada de la noche, hacemos
oraciones y votos
relevan a la claridad del da,
pero la fe no tiene tinieblas
y la noche es iluminada por ella.
Que nuestras almas velen siempre
sin conocer el pecado!
La fe guardar nuestro reposo
de todos los peligros de la noche.
.*&
Aparta las solicitaciones impuras;
s T el reposo constante de nues-
tros corazones. ^ : >v ugA
No dejes que el engao del Maligno

1
para que vengas en nuestro socorro. turbe su calma.
Desde el fondo del corazn te can- Oremos a Cristo y al Padre,
;.J* *
fiamos, al Espritu del uno y del otro;
con nuestros ms bellos himnos; unida, oh poderosa Trinidad,
te amamos con el ms puro amor guarda sin cesar a los que te in-
y adoramos tu grandeza. fvocan (75).
::&?!?"

^m
.:>S

() Himnos, P. L., 16, 1.409.

(75) Traduccin francesa de A. Hamman, revisada por Patrice de la Tour du Pin, aparecida
en Prtires det premiers chrtiens, Pars, 1952, nm. 288.
Para un estudio de conjunto, ver J. R. PALANQUE, Saint Ambroise et Vempire romain, Pars, 1933.

]
 Los pintores, Jan van Eyck y Durero, han represen-j
tado a Jernimo como hombre de estudios. Est sen-
tado ante un pupitre como los evangelistas de los sat|
terios carolingios. Un len dormita como un gatojj
tumbado ante la mesa. La cabeza est iluminada da
rayos, Jernimo parece inspirado. Un reloj de arena
un sombrero de cardenal y algunos libros completai
la decoracin. La historia es ligeramente diferente.
He nacido cristiano, de padres cristianos; desd
pequeo he sido amamantado en el catolicismo
Esta noble profesin de fe no debe engaarnos. J<S
rnimo es durante trece aos el hijo nico, mimada
de esta familia rica, establecida en Estridonia, en 1;
frontera de Yugoeslavia e Italia. Sus padres debieroj
permitirle muchos caprichos. No le hicieron baut
zar en espera de que pasara los aos alocados de
juventud.
Su vida de Jernimo asiste en primer lugar a la escuela local. E
estudios u n alumno dotado pero difcil, indisciplinado y re
voltoso; inteligencia viva, extraordinaria memoria
carcter sensible, apasionado, suspicaz, celoso. Mu
pronto fue enviado a las grandes escuelas de Miln
y sobre todo de Roma, para estudiar la gramtica,
la retrica y la filosofa. Roma seduce a este peque
provinciano llegado de la lejana Dalmacia: Oh, era
2S0
dad poderosa, maestra del mundo, alabada por e
Apstol!
Se inicia en el lenguaje culto y lee con avidez los cl-
sicos latinos, que forjan su frase y su espritu. M
tarde criticar a Cicern pero slo para convencer
de que ha renunciado a l. Nunca podr ya repudia]
a los maestros que le han formado. Pero Roma y sui
escritores estn demasiado unidos a sus recuerdos come
para mostrar con respecto a ellos la serenidad que mot
traron los capadocios para con la antigedad pagana
El dursimo trabajo no impide divertirse al joven j e
rnimo. Parece que lo hizo con la fogosidad de S
violenta naturaleza. Amores fciles y pasajeros, peit
cuyo recuerdo le persigue y atormenta an en el de
sierto de Calcis. Sus amistades son ms profundas
Conoce a Bonosio y a Rufino. Visita las catacumba
con sus compaeros. Roma es tambin la ciudad d<
los mrtires.
Jernimo tena el alma demasiado exigente como pan
dejarse llevar por lo ms fcil. Junto con Bonosio *
hace inscribir al comienzo de la Cuaresma del 3(
en la lista de los catecmenos. En la noche de Pascua
recibe el Bautismo de manos del Papa Liberio. Ib;
a comenzar una nueva vida.
Jernimo marcha a las Galias y se establece en Tr
veris, donde sigue sus estudios, pero a la vez descubr
la vida monstica. Por fin se decide a entrar en Aqu
lea para consagrarse a la meditacin y a la ascesis
Es hora de ocuparse de las cosas de Dios. A pesa
del escepticismo de su familia, junto con sus amigos
se pone bajo la direccin de Cromacio. Estos se de
dican sobre todo al estudio de la Escritura. Este idi
lio religioso no dur mucho tiempo.
Una borrasca se abati, nos cuenta l mismo y 1;
comunidad se dispers. Jernimo sufre la prueba coi
terquedad y no se descorazona. Por l que no quedt
se pone en camino hacia el Oriente donde los monas
as
 terios hacen florecer los desiertos. Lleva la biblioteca
y las notas que haba recogido en Roma, echando
siempre pestes contra los perseguidores. Esta mar-
cha supone tambin la ruptura con la familia, lo cual
le hace sufrir. Ms tarde escribir a Heliodoro: Yo
he conocido las desgarraduras que t tanto temes.
Jernimo en La estancia en Oriente permite a Jernimo completar
- Oriente su formacin bblica en Antioqua y desarrollar sus
conocimientos del hebreo. De Antioqua., Jernimo se
interna en el desierto de Calcis poblado de monjes.
Va en busca de la soledad, las vigilias, la penitencia
y el trabajo. Pero lleva, all su naturaleza y sus gustos.
Se siente violentado por su espritu y su alma, divi-
dido entre las letras profanas y las letras sagradas.
Cuando lea a los profetas me deca: Qu rudos me
parecen estos pensamientos y qu descuidados. Y des-
pus de una noche pasada en vigilias y oraciones vol-
va a Virgilio, a Cicern y a Platn.
Un sueo que dramatiz con gusto vino a sacudir a
Jernimo, como nos cuenta l mismo. Durante un
acceso de fiebre: Fui arrebatado en espritu y llevado
al tribunal del Juez. Vi una luz tan resplandeciente
que no me atrev a levantar los ojos. Interrogado so-
bre la religin: Soy cristiano, respond yo. Mientes,
argy el que presida, t no eres cristiano, eres cice-
roniano. Donde est tu tesoro all est tu corazn.
Zurbarn ha pintado la escena. Jernimo con la es-
palda desnuda ante Cristo Juez. Es azotado por los
ngeles, que empuan ltigos de triple correa.
El solitario no haba llegado an al fin de sus penas.
Le asaltaron otras tentaciones. La soledad favorece
las fantasas. Mal alimentado y mal aposentado, el
cuerpo se tomaba el desquite. Le asedia el recuerdo
de las bellas bailarinas de Roma. Cuntas veces,
estando en el desierto, en esa vasta soledad quemada
por los ardores del sol, que no ofrece a los monjes ms
que una terrible morada, me imaginaba an en me-
dio de los placeres romanos. Me vea mezclado en
los bailes de las jvenes. Con el rostro empalidecido
por los ayunos, mi cuerpo helado arda de deseos y
el fuego del placer chisporroteaba en el cuerpo de
un hombre casi muerto. Lo recuerdo. A veces gritaba,
de da y de noche. No cesaba de golpear mi pecho.
Por eso haba cogido horror a mi celda, cmplice de
mis desvergonzados pensamientos. Irritado y cruel
contra m mismo, me ocultaba solo en el desierto
(L. 12,7).
El trabajo intelectual le libera. Se sumerge profun-
damente en el estudio. Aprende el hebreo, la lengua
de las palabras guturales y jadeantes, bajo la direc-
cin de un judo letrado. Esta fue una ascesis ms
temible que la de los monjes ociosos. Sus ratos libres
los ocupa en escribir la vida, o mejor diramos el pa-
negrico, del ermitao Pablo de Tebas. Prefiero su
tnica usada a la prpura de los reyes. Estas biogra-
fas son como novelas edificantes al modo de Quo vadis
o de Fabiola, para el pueblo cristiano de entonces,
vido de cosas maravillosas.
En la misma poca parece haber redactado la Cr-
nica, en la que tradujo y modific en parte la obra del
historiador Eusebio. Este libro es fundamental para
todas las investigaciones sobre el pasado cristiano. En
l mezcla gustoso con la historia, sus recuerdos perso-
nales y sus rencores. En l anot la marcha de Mela-
nia la Anciana para Jerusaln y proclam sus virtu-
des. Este elogio lo tach cuando se enemist con ella
a propsito del origenismo.
Las querellas del arrianismo y las disputas del cisma
de Antioqua vinieron a turbar la paz del desierto y
dividir a los monjes. Los ermitaos tomaban parte:
Envueltos en ceniza y saco, excomulgamos a los obis-
pos, ironiza Jernimo. Finalmente exasperado por
estos monjes mugrientos, ignorantes y pendencieros,
nuestro hroe hace su equipaje y se vuelve a Antio-
qua.
253
 Paulino, obispo de la ciudad, le ordena sacerdote; l
acepta con pesar, con la condicin de poder permane-
cer fiel a su vocacin monstica y conservar plena li-
bertad de movimientos. Comienza a viajar. En el
380-381, se encuentra en Constantinopla para con-
sultar las bibliotecas de la ciudad, que son conside-
rables. Queda hechizado por Gregorio Nacianceno,
que le inocula el entusiasmo por Orgenes, cuya eru-
dicin le subyuga literalmente. Le llama el Maestro
de la Iglesia desde la era apostlica. Por el fervor
que le profesaba traduce veintiocho de sus homilas
sobre los profetas Jeremas y Ezequiel. Luego le trai-
cionar con la misma fogosidad.
En Roma Mientras tanto, el Papa Dmaso ha obtenido del em-
perador la reunin de un nuevo Concilio para el 382.
Jernimo acompaa a Roma al obispo Paulino de
Antioqua. Recoge sus cosas y lleva su biblioteca y sus
manuscritos a Roma. Tiene treinta y cinco aos.
Est dispuesto para cumplir una considerable tarea.
El Papa Dmaso, erudito y poeta, le estima, le con-
sulta y le toma como secretario.
Pronto se le ocurre un proyecto ms importante. Pide
a Jernimo que revise la traduccin latina de los Evan-
gelios. Esta tarea, que extender a toda la Biblia, va
a absorber al erudito durante veinte aos, en los que
pondr al servicio de la Iglesia la erudicin adquiri-
da durante muchos aos de trabajo. Esta traduccin
se llamar la Vulgata.
Jernimo va viento en popa. Algunos cuchichean su
nombre para el pontificado, al menos lo cuenta l en
una carta. Mientras tanto, este misgino viene a ser
el consejero bblico y despus el director buscado por
algunas nobles damas romanas, como Paula, Marce-
la y Eustoquio. Les explica la Escritura en las suntuo-
sas villas del Aventino. La austeridad atrae a la mu-
jer piadosa y la llena de seguridad. Esta actividad era
tanto ms criticada cuanto ms irreprochable era el
hombre. Se propalan falsas sospechas. El responde:
Hablara menos con mujeres, si los hombres me pre-
guntasen cosas sobre la Escritura. No es esa la ex-
periencia de la Iglesia.
La sociedad elegante de Roma y ms an los clri-
gos mundanos y perfumados de la ciudad se ceban
contra este monje sabio, que viene a turbar una vida
tan bien organizada y que, para colmo, les obliga a
cambiar la traduccin del Nuevo Testamento, a la
que la rutina les haba acostumbrado. Jernimo les
estigmatiza tratndoles de asnos bpedos. Los fa-
vores del Papa son un privilegio que los cortesanos
no perdonan.
Los errores no eran patrimonio de una sola parte.
Jernimo perjudicaba con sus defectos las mejores
causas. Su carcter irascible, quisquilloso y su tono
burln sus retratos de los clrigos mundanos son de
una mordacidad que no perdona ni se perdona le
atraen la enemistad. No se contenta con ofrecer la
mejilla, sino que devuelve los golpes doblados. Se
siente como aliviado cuando ha punzado al adversa-
rio con una bellaquera. A Vigilantius (Vigilante) le
llama Dormitantius (Dormiln). A Helvidio: Ya es-
ts satisfecho. Ya eres clebre por tu fechora. Si bien
sus costumbres son inatacables, su lenguaje es dema-
siado fuerte. Una de las pginas sobre la virginidad,
debi hacerle enrojecer a la joven Eustaquia. Quiz
tuvo la equivocacin de tomar su xito con las nobles
matronas como una competencia sicolgica, que fal-
tar siempre a este tosco dlmata. Como otros muchos
directores espirituales l era suspicaz. El origen de
su disputa con Rufino, no es ante todo una rivalidad
de dirigidas? A sus dirigidas les hace compartir las
renuncias que l se impone, especialmente el celibato,
con una aspereza que recuerda a Tertuliano. No tiene
mucho tiempo para escribir porque est muy aca-
parado por las patricias.
255
 S establece en Cierto es, al menos, que a la muerte prematura de la
Beln joven Blelila, la hija de Paula, el rumor pblico acu-
sa a Jernimo: La ha matado con los ayunos, se dice.
El ambiente se caldea en Roma. Para colmo de des-
dichas, muere tambin el Papa Dmaso. El sucesor
no se hallaba tan bien dispuesto hacia l, como suele
suceder. Bramando contra la Babilonia romana, el
sabio monje prepara otra vez su equipaje; marcha
con su hermano Pauliniano y se embarca para el
Oriente, dicindose con filosofa que con buena "y
mala reputacin, se llega por fin al reino de los cielos.
Le siguen algunas damas de la aristocracia romana,
con sus amigas, seguidoras y criadas. Jernimo se de-
cide a establecerse en Judea. Pero dnde? Rufino yU;
el monasterio de Melania le han precedido en Jeru-
saln. El pone su mirada en Beln. Con la fortuna
de Paula se construyen all tres monasterios de muje-
res. Jernimo aade un convento de hombres, sobre
todo occidentales, que dirige l mismo. <j
Conservamos los sermones que dirigi a los monjes." cipio de la exgesis cientfica, sta rc$jtf$k^
En ellos se descubre como un maestro espiritual de levant una tormenta contra JernB(WJ, jwi.
puesto la man sobre el texto tradici^p.lEr $
piedad vigorosa y de slida doctrina. No puede evi- Agustn se encuentra entre ellos y encofr "*
tar los excursus exegticos y, como muchos oradores esta empresa. ;, : / [t
sagrados, no sabe acabar. Se sorprende adems de
que sus oyentes dormiten. Ve con ojos celosos el xito ;
oratorio de Agustn, como lo cuenta en una carta. ; Eli escritor SuS comentarios son pobres de doctrina y descuidados
En este terreno se siente vencido. Lo reconoce con algo de forma. Jernimo es un erudito y un humanista,
de humor. Como Evagrio, ensea a los monjes a co- no es ni telogo ni mstico. Se, enemistar definitiva-
piar manuscritos, lo cual crea una tradicin que hon- mente con Orgenes, cuando se haya conseguido a s
rar a Occidente. mismo plena y lcidamente, ppr animosidad contra
Rufino. Adems su temperamento impulsivo le per-
Comienza un largo perodo de produccin literaria judica. Trabaja demasiado aprisa. No consagra ms
que durar ms de treinta aos, hasta su muerte. que dos noches, dice l, al comentario de Abdas y so-
El erudito dispone de una rica biblioteca y de un fi- lamente dos semanas para comentar el Evangelio de
chero considerable, fruto de sus estudiosas peregri- San Mateo.
naciones. En primer lugar traduce el conjunto de li-
bros de la Biblia directamente del hebreo, rio y del Por la misma poca (392) escribe su historia de los
texto griego de los Setenta. Es el primer Padre latino Hombres ilustres. En l establece, siguiendo el modelo
que conoce el hebreo. De este modo establece el prin- de Suetonio, el catlogo, hoy diramos el diccionario
biogrfico, de los hombres clebres despus de Cris-
256
2S7
 to. Es de alguna manera la primera patrologa de la
historia cristiana escrita en latn. Mide a los autores
segn el grado de su admiracin o de su antipata.
Simn Pedro abre la serie, que modestamente se acaba
por el mismo Jernimo. Nunca ha pecado por exceso
de modestia.
La correspondencia comprende 117 cartas autn-
ticas. Jernimo es umversalmente consultado. El mis-
mo San Agustn le escribe. Tenemos la respuesta cuya
suficiencia hubiera enemistado a los dos para siempre,
si Agustn hubiera tenido el carcter de Jernimo y
menos humildad: Te aconsejo, jovencito, le escribe,
que no vengas a la arena de la Sagrada Escritura a
provocar a un anciano.
Las cartas pintan al hombre, alternativamente as-
ceta y director espiritual mordaz, de una irona hi-
riente, capaz de emocin y de lgrimas. Obra maestra
de elegancia, de viveza y a veces de violencia, que
ninguna ascesis pudo por desgracia sujetar.
En medio de esta estudiosa soledad Jernimo es lan-
zado de nuevo a la lucha por Epfanes, obispo de Sa-
lamina, espritu mezquino e inquisidor nato que, en
su tarro de venenos, donde coleccionaba las here-
jas, haba dado a Orgenes la matrcula 64. El hizo
del maestro de Alejandra una interpretacin tenden-
ciosa y sin honradez, que sembr la discordia en Pa-
lestina, tanto y tan bien que Jernimo, quemando
lo que haba adorado, atac a Orgenes, se enemist
con el obispo de Jerusaln y con su amigo Rufino.
Todo ello fruto de un torpe celo.
Sigui luego una oposicin, un momento detenida
por una tregua, que escandaliz a la Iglesia entera,
comenzando por Agustn. Ni la muerte de Rufino
(en el 411) desarm al viejo dlmata, que grit al
saberlo: El escorpin est aplastado bajo el suelo de
Sicilia. Odio ciego y completamente intil, indigno
del anciano asceta, en quien el hombre viejo decidi-
damente se negaba a morir.
Los ltimos aos de Jernimo son dolorosos. Su sa-
lud es precaria, su vista se oscurece de da en da.
Pierde a sus amigos ms queridos, en primer lugar a
Paula. Adis, Paula, dice l, ayuda con tu oracin
a tu envejecido amigo. Tiene cincuenta y siete aos.
Despus toca el turno a Marcela. Como todo el Oc-
cidente, tambin l se ve afectado por los sucesos po-
lticos, la llegada de los brbaros y, sobre todo, la
cada de Roma, en el 410, tan violentamente sentida
por el mundo como antes lo fuera la de Jerusaln.
Roma es asediada. Me falta la voz. Los sollozos cor-
tan mis palabras mientras dicto. La ciudad que se
apoder del mundo ha sido tomada.
A las preocupaciones de fuera se aade su enferme-
dad. En su comentario a Ezequiel aparece la confi-
dencia: Estas pginas las dicto al tembloroso res-
plandor de mi lmpara. La exgesis me permite disi-
par un poco la tristeza de mi alma trastornada. A
estas preocupaciones externas se aaden las de mis
ojos debilitados por la edad y amenazados por la ce-
guera, la dificultad de releer a la vacilante claridad
de una lmpara los textos hebreos, cuyos caracteres
son tan pequeos que se descifran mal aun a la plena
luz del da y del sol. Salteadores sarracenos le ame-
nazan y se ve obligado a huir precipitadamente (410-
412). La controversia pelagiana reanima su pasin
por algn tiempo. La victoria sobre la hereja le vuel-
ve a serenar. Felicita por ello a Agustn, a quien di-
rige su ltima carta con la impronta ya de la paz del
crepsculo. La vida le ha despojado progresivamente,
despegado un tanto de lo que nos abandona: El que
siempre piensa en morir, escribe, a menudo desprecia
todo. Impotente, ciego y aislado, el viejo luchador
encontr por fin el reposo del Seor el 30 de setiem-
bre del 410 420.
El hombre Jernimo se llama a s mismo filsofo a la vez que
retrico, gramtico^ dialctico, experto en hebreo, en
259
 El amor al trabajo y a la erudicin, puesto al servi-
griego y ni,latm,- conocedor de tres lenguas, lo cual cio d e ; ^ Escritura, la austeridad de una vida que im-
para aquella poca y para un latino era literalmente pone r^sp^to^y acallal.^(^lunirua/y el amor a la Igle-
inaudito: Del hombre de letras tiene sus cualidades y sia que, 0 juega con la ortodoxia hacen que este
sus defectos, los cuales los muestra con tanto agrado sabio asceta se imponga a la posteridad. La misericor-
que parece liberarse de todos los complejos. Se preocu- dia de Dios hizo el resto.
pa1 por i la elegancia literaria. Es un clsico de la len-
gua y el tipo del humanista. Su correspondencia es A Jernimo debemos una obra que prest inmen-
una obra maestra de arte, donde la violencia de la sos servicios a la Iglesia. En vida, como despus de su
palabra nunca est falta de gusto. muerte, el monje de Beln es una luz de gran valor.
Queda como el pionero del trabajo exegtico, con la
Hasta el fin de su vida une a una ascesis rigurosa condicin de completarlo con Orgenes. Su influen-
, una irritabilidad casi enfermiza, una sensibilidad ex- cia, fue grande en la Edad Media, que acept el ana-
cesiva. En Ja polmica es hiriente. Si triunfa, aplasta cronisro que hizo d Jernimo un cardenal. Fue es-
al adversario. Si no, le queda an su pluma mojada timado tambin entre ios hombres del Renacimiento.
en cido sulfrico. Es vanidoso, sensible a la crtica, Erasmo public sus obras. Fue la alegra y la inspira-
ppco dispuesto a la acogida y a la simpata. La finura cin de los pintores del siglo quince al dieciocho. Nin-
de este dlmata se limita a las cartas y no se extiende gn hombre de l antigedad se prestaba ms a ello.
nunca altratG con los hombres. El retrato autntico del hombre se encuentra en sus
, escrito?. .
Las nobles damas romanas supieron domesticar a este
asceta: fogoso, vencindole en su propio terreno, la
Biblia. Su ciencia era reconocida y l no pudo resis-
tirse a aprovecharla. Si con el trato de estas mujeres
n aprendi Jernimo la suavidad evanglica, ellas al
1
rhhbs comprendieron por intuicin que este arisco
era un hombre sensible e incluso tierno. El mismo que
'aplasta' a Rufino con su sarcasmo llora como un pa-
, dir 4 l mrj de Blesila.
i 'Este hombre es tan conmovedor que nos desarma, ya
que nunda oculta sus defectos. No tiene uncin ecle-
sistici, En l l fe n ha ocultado al hombre, ni mu-
cho menos. No hay personaje con mayor relieve, con
fisonoma ms acusada, y palabra ms truculenta.
Diois se sirve de toda clase de lea para hacer fuego.
Algo bueno habr visto en el asceta de Beln. Este
se vuelve lrico cundo habla del misterio de la Na-
vidad y contempla a aquella en quien: la tierra ha
dado su fruto (75 b).

(75 b) Ver el texto publicado en la pguina 262. ZU

 Jermo comenta el relato de Navidad:
un fire nace en la miseria, de tata ma-
dre fbre. El austero monje que habla
desdel lugar de los acontecimientos se
entettce y se conmueve. La humildad
del ijo de Dios nos ha salvado, su po-
bres nos ha colmado.
HOMILA SOBRE LA NATIVIDAD
DEL SEOR (*)
Y lo acost en un pesebre, porque no haba sitio para ellos en la po-
sad{76). Su madre lo recost. Jos no osaba tocar a este nio,
queiaba que no haba nacido de l. Maravillado, feliz, no se
atrria a tocar al nio. T le acost en un pesebre. Por qu un pese-
brePara que se cumpliera el orculo del profeta Elias:
Conoce el buey a su dueo
y el asno el pesebre de su amo.
Y a otra parte escribe:
A hombres y bestias salvas T, Seor (77).
Si es hombre, come pan. Si eres animal vete al pesebre. Porque
no ba sitio para ellos en la posada: L a infidelidad j u d a h a b a lle-
nad toda la ciudad. Cristo no encuentra lugar en el Santo de
lostntos, donde resplandecan el oro, las joyas, la seda y la plata:
no,o naci entre el oro y las riquezas, sino en el estircol, es de-
cir J un pesebre (porque donde est el pesebre est tambin el
esticol), en el fango de nuestros pecados. Nace en un pesebre
pan levantar a los que yacen en el estircol:
Del estircol hace surgir al pobre (78).
Nai en el estircol, donde permaneci Job y donde fue coro-
nad despus. Porque no habla sitio para ellos en la posada. Que se
(*) p. L., Supplemcntum, vol. II, pp. 188-193. Sermn editado nuevamente por
DonAorn y atribuido por l a San Jernimo.
(76)ucttt, 2,7.
07)das, 1,3; Salmot, 36,7.
(78) Wmoi, 113,7.
2*2
consuelen todos los pobres; Jos y Mara, la madre del Seor,
no tenan el ms mnimo esclavo ni sirviente. Desde Galilea, des-
de Nazaret, vienen solos sin una bestia de carga; ellos son a la
vez amos y sirvientes. Cosa extraa, entran en un establo, no
en una ciudad. Su pobreza, tmida, no se atreve a acercarse a los
ricos.
Considerad su gran pobreza: van a un establo; no se dice que
estuviera en el mismo camino, daba a un pequeo sendero, apar-
tado del camino: no en el camino de la ley, sino en el sendero
del Evangelio. Estaban en un sendero apartado. No quedaba
ms sitio para el nacimiento del Seor que un establo; un esta-
blo donde estaban atados bueyes y asnos. Ah, si se me hubiera
concedido ver ese establo donde descans Dios! En realidad,
creemos haber honrado a Cristo quitando el pesebre de barro
y poniendo uno de plata; pero para m tiene mucho ms valor
el que ha sido quitado: la gentilidad necesita la plata y el oro.
La fe cristiana necesita el establo de barro. El que ha nacido en
este establo condena el oro y la plata. Yo no conden a los que
han credo honrarle con esta riqueza (no condeno tampoco a
los que han esculpido los vasos de oro del templo); pero admiro
al Maestro que, siendo el creador del mundo, no nace en medio
del oro y de la plata, sino en el estircol...
La asuncin del hombre
Hemos hablado mucho tiempo, hemos odo llorar al nio en el
establo, le hemos adorado: adormosle hoy todos. Levantmosle
en nuestros brazos, adoremos al hijo de Dios. Un Dios poderoso
que, durante mucho tiempo atron en el cielo y no salv nada:
llor y salv, Por qu os he dicho todo esto? Porque la elevacin
nunca salva, sino la humildad. El hijo de Dios estaba en el cielo
y no era adorado: baja a la tierra y es adorado. Tena bajo su
dominio el sol, la luna, los ngeles y no era adorado: nace en la
tierra como hombre, hombre completo, ntegramente hombre
para salvar a la tierra entera.
Todo lo que no haya asumido de lo humano, no lo ha salvado:
si ha asumido la carne sin asumir el alma, sta no ha sido sal-
vada. Ha salvado, pues, la parte menor sin asumir lo esencial?
Efectivamente se puede decir: Salv tambin el alma asumin-
dola; ahora bien, as como el alma es mayor que el cuerpo, los
sentidos son la parte principal del alma; si pues no salv los sen-
tidos, no salv ms que al alma, que es menos importante.
Pero quiz digas: No asumi los sentidos humanos para no in-
troducir en su corazn los vicios del hombre, es decir, los malos
pensamientos. Si, pues, no ha podido dominar su propia obra
se me reprochar a m, por no haber podido vencer las fuerzas
que l hubiera debido vencer?
2*3
Pero hemos olvidado nuestro tema y hemos hablado ms de o
r ; pensbamos hacerlo: el espritu haba dispuesto las cosas
modo distinto a la lengua, que. nos ha llevado a otra parte.
Preparmonos pues para oir al sacerdote y todo lo que hemos di-
cho tan mal, escuchmosle ahora, con los odos atentos, bendi-
ciendo al Seor, a quien sea dada gloria por los siglos de los si-
glos. Amn (79).
%4fl i tf / U Ct430)

Mmm?,

*^2lffcJ

(79) Traduccin francesa de F. Qur-Jaulmes* aparecida en le Mystere de Jfoe, col.

Ictys, vol 8,Pars, 1963, pp. 85-86-91.
Citemos entre las recientes biografas: P. ANTIN, Essai sur Saint JMmt, Pars, 1951
J. STEINMANN, Saint Jcrrm, 1958.

j
La vida de San Agustn est ntimamente ligada a I
historia del bajo Imperio. Roma se esfuerza por ea
derezar una situacin poltica amenazada en el ii
terior y en el exterior, por medio de una dictadui
que nos hace pensar en los Estados totalitarios de nue
tra poca. Este romano de frica ha conocido en Gas
tago, en Roma y en Miln el sobresalto del Imperi
Los brbaros estn a las puertas. En su edad madi
ra el 24 de agosto del 410 vio la cada de Rom
bajo los golpes de los visigodos de Alarico. Sucei
tan grave para los romanos como la toma de Jerus
ln el ao 70, para los judos. Agustn muere en i
momento en que los vndalos, llegados de las llan
ras de Silesia y de Hungra, cercan su ciudad episc
pal y ponen fin a la dominacin romana en Afric
del Norte (430).
El ltimo de los Padres de la edad de oro, Agustfi
emerge en aquella tierra romana del otro lado d(
mar, que haba producido en el siglo tercero a Tea
tuliano y Cipriano. Del primero posee la magia de la
palabra, la formacin jurdica, del segundo, el alma
pastoral; de los dos y quiz de aquella tierra afril
cana la finura de espritu unida a algo de exagerad
cin y el orgullo de pertenecer a aquella Iglesia d i
frica, madre de tantos doctores y mrtires.
Juventud Agustn nace el 13 de noviembre del 354 en Tagaste
(Suk-Ahras), pequea ciudad de Numidia, en la Ar-
gelia de hoy, en la frontera con Tnez. Su familia
de la burguesa media, propietaria de tierras era de
descendencia romana? Nada nos lo permite afirmar. No
viva muy bien,, ya que el Imperio les ahogaba con
impuestos. Agustn no podr seguir sus estudios a no
ser con la ayuda de un mecenas que le concede una
beca: herida en su amor propio que dejar huella en
su espritu y en su sensibilidad.
Su padre no era cristiano y permanecer pagano has-
ta la vspera de su muerte. Dar que sufrir a su espo-
266
:
sa por su carcter irascible. La madre, Mnica, es
una ferviente cristiana, con su parte de burguesa, que
prohibir a Agustn que se case con la madre de Adeo-
dato, a causa de la diferencia de clase. Le busca una
mujer de condicin ms noble, pero en vano.
El joven Agustn es de espritu vivo, naturaleza emo-
tiva, sensibilidad excesiva, escolar indisciplinado y de-
masiado seguro de sus cualidades. Asiste a las prime-
ras clases en Tagaste, despus sigue los cursos de un
gramtico en Madaura, para hacerse retrico. Es im-
permeable a Homero y al griego. Virgilio hace vibrar
su sensibilidad y llora por las desgracias de Dido, como
el pequeo estudiante que a los quince aos descubre
a Lamartine.
1 Agustn tiene diecisis aos cuando, falto de dinero'
vuelve a su casa. La ociosidad es mala consejera. Se
junta con los jvenes ms alborotadores de la ciudad.
En el 371, contina sus estudios de retrica y de de-
recho en Cartago, donde la efeverscencia dejos amo-
res vergonzosos crepitaba como aceite hirviendo. La
unin con la Innominada, la madre de Adeodato, le
estabiliza afectivamente.
Sus xitos escolares le llenan de orgullo, desquite de
la inteligencia sobre el dinero y las relaciones. La re-
ligin de su madre le parece un cuento de mujer
buena. No est tranquilo en su incredulidad. Una
irresistible inquietud mora en lo ms ntimo de su ser.
Est acorralado, sin saber discernir an las huellas
de Dios. La lectura de Cicern despierta en su alma
el amor a la sabidura. Lee la Biblia, pero como Je-
rnimo y tantos otros espritus fuertes despus, se
siente desalentado por la rusticidad de su lenguaje.
Los discpulos de Manes le atrapan en sus redes. Ex-
plicaban stos la paradoja y el desorden del mundo
recurriendo al doble principio del bien y del mal que
lo gobierna. Haca dos siglos que esta religin, llegada
de Persia, el Irn de hoy, haba irrumpido en la cuenca
del Mediterrneo y puesto a menudo en peligro al
267
 cristianismo. Oyente entusiasta en; un princigioj
tn se separa podo a poco de esta ; mitolog| ""
liada,-cuya falta de rigor doctrinal y cuygf'j-^y
to moral percibe. Su inquietud es demando'eligent
sus , interrogantes > sobre los enigmas de jairjegli&iaLtf
demasiado esenciales como para qontc|5#(^'dv'*'0*,
mucho tiempo con semejante esoterismor
Mientras tanto, Agustn se hace profeso*^ primero
Tagaste. Este oficio lo ejerce durante trefce^ans.
xito de una carrera brillante lleva a este prov&ei
de Tagaste a Gartago^ a Roma y despus a Miln,
capital del Imperio romano (384). Agustn es un mae
tro admirado por sus discpulos a los que l sabe g
narse, y atacado a veces, sobre todo en Cartas
como sucede a los mejores. Tena todo lo necesa
para; seducir a la juventud, la precocidad, la cultura
, el encanto de la palabra, la penetracin de los esp
ritus y de los corazones. Los xitos resarcen al beca
de antao y le hacen ambicioso. Hace antesala
Roma, con la esperanza de conseguir algn puestt
de gobernador. No est ni tranquilo ni satisfecho!
m
Su conversin En Miln no se habla,, ms que, del obispo Ambrosio.
Este aristcrata romano hecho pastor de los pequeos.
y de los pobres, elocuente, ameno y de exquisitos mo-
dales, tena todo lo que poda seducir a Agustn. l
joven retrico se reprocha por haber sido atrado en
primer lugar por el hombre, No era ello natural?
Sigelas predicaciones, de Ambrosio, conquistado pot
el encanto de su palabra. Es un retrico incon-egiblev
Pero con la elocuencia penetra el Evangelio. La tecr
tura de las Enadas orienta;defiftitivamente su evo.
luein intelectual y espiritual, que en l van siempre
juntas. Las ambiciones ^honores, dinero, matrimo-
nio^- le atraen todava. ;
Se multiplican los jalones en su camino hacia Dios.
La vida de San Antonio, escrita por Sari Atanasio,
le produc una sacudida descubrindole el ideal mo-
nstico. Su decisin va madurando. No le queda por
dar ms que un pas. Este paso lo dar Dios, que es
quien le busca. El, nunca lo olvidar cuando discuta
sobre la gracia con los pelagians.
Las Confesiones nos cuentan la escena que tantas ve-
ces ha tentado a los pintores. Agustn ha buscado la
soledad. Est eh! el jardn de su casa en Miln. Llora
con el corazn desgarrado por las contradicciones y

las llamadas. En su desconcierto l ora, llama: Ha
ta cundo, Seor, hasta cundo? Siempre se ha visl ternas y agrupa a su alrededor a sus amigos con los
a s mismo en el grito del salmista. Y oye la voz de v
nio que canta como una estrofa: Tolle, lege: toma
lee. Abre la epstola a los Romanos y lee: Nada c
comilonas y borracheras; nada de lujurias y dese
frenos; nada de rivalidades y envidias. Revestios m
bien del Seor Jesucristo y no os preocupis de la ca:
ne para satisfacer sus concupiscencias (Rom 13,13
Fue la respuesta de Dios a su llamada. Fue la paz
el reposo. Se esparci en su corazn como una luz
una seguridad, que disiparon todas las tinieblas de ]
incertidumbre. A l mismo le parece largo el itinerj
rio que le permiti descubrir a su Seor a los treint
y dos aos; el descubrimiento ser desde entonce
objeto de una incesante accin de gracias. Es el tem
de sus Confesiones: Que tarde te he amado, oh bellez
siempre antigua y siempre nueva, qu tarde te h
amado. Ah! t estabas dentro de m y yo estabJ
fuera... Me has llamado y tu grito ha forzado mi soi
dera, has brillado y tu resplandor ha acabado con ni
ceguera; has exhalado tu perfume, yo lo he respirad)
y aqu estoy suspirando detrs de ti; te he saboreado
tengo hambre de Ti, sed de Ti. Me has impresionado,
y he tomado fuego para la paz que me das. Nunc
amante alguno de la tierra ha encontrado palabras
ms ardientes.
Algunas semanas an de enseanza, y luego el ret-
rico presenta su dimisin. Agustn, con su madre, su
hijo y algunos amigos, se retira al campo, a la propie-
dad de un amigo, en Casicaco, a treinta kilmetros
al norte de Miln. Recibe el Bautismo de manos de
Ambrosio, la noche pascual del 27 de abril del 387.
La Iglesia acoga a un hijo del que se hablara mucho
tiempo al menos en Occidente.
Mnica muere cuando juntos se disponan a volver
a frica. Agustn no vuelve a ver su pas hasta el oto-
o del ao siguiente, el 388. Vende las propiedades par
que lleva, al modo de Basilio y Gregorio, una vida
monstica repartida entre la ascesis y el profundiza-
miento de su vocacin, a la vez filosfica y religiosa.
Fe y reflexin caminan juntas en este perodo feliz de
su vida que dura tres aos (388-391). Espera la seal
de Dios. Y Dios se la da a entender contra su espera.
Un da, en Hipona la Bona de hoy Agustn se
encuentra en la iglesia. El anciano obispo Valerio pro-
pone a la asamblea que elija un sacerdote que le pue-
da secundar, sobre todo para la predicacin. La pre-
sencia de Agustn no haba pasado desapercibida. No
hubo ms que un grito: Agustn, sacerdote. El can-
didato protesta, se resiste, llora. No hay nada que ha-
cer, est decidida la ordenacin.
Le haba sido impuesta una nueva forma de ascesis
inesperada la nica que no quera. Tuvo que
renunciar a sus queridos estudios y a la alegra de la
vida contemplativa, por un ministerio agotador. El
intelectual se puso al servicio de la comunidad cris-
tiana, preocupado por los problemas cotidianos, en
contacto con la vida y sus miserias. Tal renuncia es
siempre rentable para un cristiano. Le permite pro-
fundizar en servicio de los hermanos el misterio de
271

Cristo que con los suyos, los turbulentos y limitadfl
hiponenses, no forma ms que un, solo cuerpo.
Obispo de Desde entonces su cargo dirigi su meditacin y
Hipona investigacin hacia la Escritura y la Tradicin, hac|
los problemas de teologa y de pastoral. Agustn tiei
treinta y cinco aos. Cinco aos ms tarde, suce
Valerio, en la sede de Hipona, que es la segund
ciudad en importancia de tda frica, inmediat
mente despus de Cartago. Su irradiacin sobrepa
con mucho esta ciudad. Agustn se convierte en
jefe indiscutible del episcopado africano, el conseje
del Occidente cristiano y la qotcincia teolgica de *
Iglesia.
El nuevo obispo es ante todo el servidor de los fele
de Hipona. No presidir sino servir, le gusta defini|
el papel de todo obispo. El cargo episcopal era apre
miantev < - <.' M cristiana.
Tena que presidir diariamente, la liturgia y adminii
trar los sacramentos. Predica los domingos, los d
de fiesta y aun dos veces por. da. Nos quedan casi u
(i millar de sermones y homilas, que representan ns
de las partes ms ricas de su patrimonio literario y de<
muestran una particular familiaridad con la Biblia,
hecha para l una segunda naturaleza. Debe ademi
preparar a los catecmenos para el Bautismo, adminis-
trar los bienes temporales, administrar justicia todi
las maana, ocuparse de los pobres y de los hurfa
nos, oprimidos por los poderosos, y desarrollar las obr;
de caridad, porque la poca era dura para los des-
validos, tanto en Hipona como en Antioqua. Son
muchas las veces que Agustn se confiesa agotad
bajo el peso de su cargo episcopal.
Se da simultneamente a su ministerio y a su irre-
primible vocacin teolgica dejando tras s una he*
rencia de unas 113 obras y 224 cartas. Est mezclado
en todas las controversias de frica y del mundo cris*
xa
tiano. Muere durante el tercer mes en que los vn-
dalos asedian Hipona la Real, el 28 de agosto del
ao 430.
Su obra La obra de San Agustn desanima para un anlisis,
dada su amplitud y su diversidad. Slo Orgenes pue-
de presentar una produccin ms considerable. Agus-
tn es alternativamente filsofo, telogo, exegeta, po-
lemista, orador, educador y catequista. No podemos
intentar siquiera enumerar los ttulos de sus obras, sera
enojoso. Al menos la obra nos permite medir su genio
y descubrir la diversidad de sus dones.
La urgencia y la controversia de las cuestiones dispu-
tadas son las causantes de gran nmero de sus obras.
Tuvo que entendrselas con los maniqueos, los dona-
tistas y los pelaginos que desgarraban a la Iglesia.
De algn modo, Agustn es la conciencia de la orto-
doxia y se ve constantemente forzado a defender la fe
Los maniqueos oponan al Dios nico la dualidad de
los principios del Bien y del Mal, el principio de la
Luz donde habita Dios, el principio de las Tinieblas
donde habitan Satans y sus demonios. Era una vuel-
ta del gnosticismo, combatido ya por Ireneo. Agus-
tn, que por algn tiempo haba sido seducido por
esta doctrina, la conoca por experiencia y conoca
los argumentos que le haban presentado. Responde
como el obispo de Lyon, que el mal no es una entidad
en s y que tanto el Antiguo como el Nuevo Testa-
mento son obra de Dios.
El cisma haca estragos en frica en forma endmica.
Cipriano haba tenido que trabajar mucho para man-
tener la unidad, continuamente amenazada por estos
africanos turbulentos y apasionados. El cisma dona-
tista, del nombre del obispo Donato, divida a frica
desde el 312, opona Iglesia a Iglesia, abispo a obispo
y comunidad a comunidad. Los donatistas eran nu-
273

merosos en Hipona. Eran reclutados entre la gent
pobre, explotada por los ricos propietarios. Y est<
aada a la divisin un aspecto social.
Agustn escribe una veintena de tratados, de graj
lealtad intelectual y tambin de una gran delicadeza
de corazn. En la predicacin vuelve muchas vece
sobre el tema de la unidad, que le da ocasin par
exponer una notable teologa de la Iglesia y del Cuer*
po Mstico, que como Cipriano, compara con la t
nica sin costura.
La unidad se rehace finalmente en Hipona, en e
411, gracias a una conferencia presidida por un dele-
gado imperial. Agustn acepta, no sin pena, la coac<
cin del Estado a quien reconoce un til terror. Su
espritu era demasiado tolerante como para provocarla)
Otros no se privarn de hacerlo a lo largo de los siglo*
escudndose en l. Luis XIV impondr la unidad poj
la fuerza militar.
El pelagianismo ocupa los ltimos veinte aos de la ac-
tividad de Agustn. Pelagio, un monje asceta venido
de Bretaa a Roma, reacciona contra la decadencia
de las costumbres, enseando una moral exigente y
dura. Pona el acento en el esfuerzo y en la libertad,
hasta el punto de minimizar el papel de la gracia y
exagerar el poder de la naturaleza humana.
Agustn acumula obra tras obra, que ocupan dos vo-
lmenes in quarto, para demostrar la concupiscencia,
la miseria del hombre abandonado a s mismo y la
necesidad de la gracia, que l conoce por experiencia.
Slo ella haba podido arrancarle del hechizo de las
sirenas de la carne. Su experiencia espiritual ha-
ba profundizado en l la percepcin de la ayuda y
del misterio de Dios y le haba hecho comprender
hasta qu punto est daado el hombre por el pecado
del mundo. El obispo de Hipona queda para la pos-
teridad como el doctor de la gracia. No quiere esto
decir que su sistema no tenga defectos, pero de to-
dos modos ha percibido con una agudeza excepcional
la accin de Dios y la dependencia del hombre ins-
critas en todas las pginas de la Escritura.
El maestro de Hipona vivi lo suficiente como para
asistir a la toma de Roma por los soldados de Alari-
co. Los paganos culparon a los cristianos de este hun-
dimiento. Los tiempos de catstrofe inspiran al obispo
La Ciudad de Dios, uno de los libros ms ledos y del
que se cuentan 580 manuscritos existentes en las bi-
bliotecas de Europa. Trabaj en l durante catorce
aos, simultaneando esta obra con la redaccin de su
tratado Sobre la Trinidad, la obra ms importante a
su modo de ver. En La Ciudad de Dios plantea el pro-
blema de los dos poderes y de la caducidad de las
civilizaciones, y desarrolla por vez primera una filo-
sofa cristiana de la historia.
La obra que mejor nos descubre al escritor es su co-
rrespondencia; se conservan 226 de sus cartas. No tie-
nen la elegancia ni el mordiente de las de Jernimo.
275
 Nos muestran una bondad de alma inagotable, qu
instruye y consuela y una autoridad universalment
consultada sobre las cuestiones ms diversas, referen
tes a la vida y a la doctrina cristianas.
Su obra de oratoria es considerable. Nos queda
cerca de mil sermones y homilas, coleccin que L_
sagacidad de los investigadores enriquece incesante
mente. Nos queda el Evangelio y la Epstola de Juai
comentados a los fieles de Hipona, las Ennarrationes
psalmos, y las homilas sobre el salterio, donde se ma
nifiestan la doctrina y la calidad espiritual, pero tam
bien la piedad de Agustn. Toda su teologa se encuert
tra en su predicacin, la simplifica pero nunca 1
vulgariza.
Agustn est cerca de su pueblo, a quien ama y d
quien es amado. Se conocen bien y se perdonan. El
ningn sitio aparece mejor la ternura, la inmensa ca-
ridad de este hombre, que sacrifica sus gustos perso
nales para servir al rebao que se le ha confiado. Est
retrico prestigioso, tenido como el maestro del arte de
la palabra, cuyos artificios conoca a la perfeccin, renun<i
ci a todo esto para acomodarse a su auditorio. Se con'
tenta con los medios populares: la anttesis, la rims
sonora, la frmula que se hace proverbial. La ant-
tesis la maneja hasta el cansancio. Era algo ms qu
el mtodo de su arte; expresaba el fondo de su espk
ritu: la confrontacin de las dos ciudades y la con-;
frontacin de los amores, el que le haba abrasado
antes y el que le abrasaba ahora. La predicacin^
templa un poco el carcter extremoso de su polmi-
ca. Hay que corregir sin cesar al polemista con el pas-
tor para conocer al verdadero Agustn.
El hombre Lo que impresiona despus de tantos siglos, lo qu
vencido n s hace releer las Ennarrationes y los sermones, con pre
por Dios ferencia sobre las obras polmicas, es que en aqulla
descubrimos a un hombre vencido por Dios, hacia
quien levanta los ojos deslumhrados y agradecidos.
27*
Pocos hombres nos son mejor conocidos que el obispo
de Hipona. Adems de todas sus obras nos quedan las
Revisiones, donde al final de su vida, repasa toda su
obra. Nos quedan sobre todo las Confesiones, el relato
de su vida hasta el 387, en que confiesa a la vez
su pecado y la munificencia de Dios. Es uno de los li-
bros ms conmovedores de la antigedad. Pocas obras
reflejan ms fielmente a su autor y se confunden ms
con el.
A pesar de lo que se haya dicho, Agustn posea una
constitucin slida, que le permite llegar a los sesenta
y seis aos a pesar del aplastante peso de su cargo. Es
un hombre sensible, a quien la reflexin y la intros-
peccin lejos de desecarle el corazn, han profundiza-
do y exacerbado sus vibraciones. Cuando el asce-
ta o el obispo habla de la concupiscencia, su corazn
se agita an con el recuerdo de los lazos que le han
aprisionado. La concupiscencia no es para l un con-
cepto, tiene un rostro, una historia.
Este introvertido es un tmido que se entrega ms
fcilmente a los libros que a los hombres. Con este
hombre seductor no es fcil tomar contacto. Pero
cuando se entrega es un amigo exquisito. Siempre le
queda algo de su origen provinciano y modesto. Fal-
to de la nobleza de sangre, tiene la nobleza de esp-
ritu. Su superioridad se pone de manifiesto por cuanto
no hay ningn otro hombre de su temple. Es cons-
ciente de su valer, sin buscar en l su seguridad.
En sensible a todo, a los colores del cielo de frica,
al encanto de la msica, a la ternura de una mirada,
pero tambin a las alabanzas, a los aplausos que es-
tallan en su catedral y a los honores que se le rinden.
El lo reconoce. Y esta humildad nos conmueve ms
que la ascesis de Jernimo.
El haber remoloneado demasiado en el camino de
su vida y haber amado con amor demasiado carnal
amar para ser amado explica la austeridad de
277

su ascesis y los extremismos de su espiritualidad qu
deja de ser inhumana slo porque est mejor ilumi-
nada sobre la humana fragilidad. Para l, el cristia
no es un enfermo que se ignora como tal, o al menoi
un anciano enfermo, amenazado siempre por la r
cada. Durante toda su vida desconfa Agustn de le
sensible, del cuerpo. Se reprocha haber saboreada
con gula los cantos de la liturgia. Poda haberse re
prochado la gula de la retrica. Sigue siendo retrico!
incluso cuando habla a Dios. La palabra es una forJ
ma de su alma y en ltimo trmino el signo de la pre
sencia divina.
El mstico La experiencia de Agustn se sita y le sita en la
Iglesia, no en una Iglesia abstracta o ideal, sino antt
todo en la comunidad de Hipona cuyos rostros y arru-
gas, cuyas miserias y divisiones conoce. Con ella ora,
con ella sufre y con ella peregrina. La experiencia de
esta comunidad la traduce al comentar los Salmos, la
oracin y el alma de la Iglesia, en la que le vemos
retratado: El cuerpo entero de Cristo gime en las
pruebas y hasta el fin de los siglos, hasta que las prue-
bas acaben, este hombre gime y grita hacia Dios y
cada uno de nosotros por su parte grita en el cuerpo
de este hombre.
Este Dios al acecho de su vida, este Dios presente en
sus hermanos, este Dios en lo ms ntimo de su alma
es tambin el que espera l alcanzar por encima de
todas las bsquedas, hacia el que tiende con todo su
ser, abrasado desde ahora por el Amor. Cuntas ve-
ces otea el horizonte para ver si viene, para descan-
sar en El y gozarse en El. Esta palabra de gozo, El,
est desde ahora reservada no slo a la visin sino a la
posesin de Dios.
Agustn se ha descrito a s mismo bajo la tienda de
Dios, arrebatado por la msica interior, arrastrado
por su suavidad, que hace callar en l los ruidos de
la carne y de la sangre y le encamina hacia la casa de
Dios. Pero sabe que el xtasis no es ms que para un
instante. Cae en las miserias humanas y diarias.
Gime en su carne frgil. Desde ahora es llevado por
una esperanza que es la razn misma de su viaje.
Canta y anda, repite l, Dios est al fin del camino;
ya siente la presin de su mano... Cuando habla de
esto en sus escritos su mano tiembla.
Tal es este hombre excepcional, demasiado rico para
definirlo en una frmula, demasiado veraz y, aun as
que desarma demasiado para no perdonarle sus ex-
cesos y sus limitaciones. No es cuestin de ser comple-
tos ni asumir el papel de bigrafos. Nuestro propsito
ha sido mostrar cmo nos toca Agustn en la comisura
misma de la carne y del espritu, en nuestro corazn y
en nuestra alma.
El maestro de Hipona recogi la herencia de la an-
tigedad. Contempl la cada del Imperio romano
en tiempos apocalpticos. Dio una nueva orientacin
a la teologa de Occidente que sin l difcilmente hu-
biera existido. En su tiempo es el maestro indiscutible,
consultado siempre por la cristiandad entera. Despus
de su muerte, el Occidente se puso a agustinizar.
El est ah, siempre, ledo, imitado, discutido, ini-
gualado.
Sus discpulos prolongan su eco. Los espritus crti-
cos acusan sus extremismos, especialmente en el asun-
to de la predestinacin. De esta discusin naci el
semi-pelagianismo. Cesreo de Arles hace asequibles
sus sermones para la predicacin y la instruccin del
Occidente cristiano. El es la autoridad de los doc-
tores de la Edad Media. Toms lo integra en su Suma
teolgica; es el maestro incontestable de los doctores
franciscanos.
Agustn est an en el centro de los debates, en tiem-
po de la Reforma y del Jansenismo, en quien uno y
otro se apoyan. Sus obras han sido editadas con el
21
 El canto nuevo es el del hombre nuevo.
mayor cuidado por los benedictinos de San Mauri Su canto es la expresin de su amor. Al
en el siglo diecisiete. Su edicin se enriqueci sin ce amar, el hombre se hace canto. El amor
sar con nuevos textos. es una bsqueda que slo encuentra su
sosiego en Dios.
El centenario de la muerte, luego el de su nacimieri
te, en 1930 y 1954, h a n suscitado sobre Agustn mayos
nmero de trabajos que sobre ningn otro telogo
Era justo. Es el maestro de Occidente.

EL C N T I C O N U E V O (*)

1. Se nos invita a cantar al Seor un cntico nuevo. El hombre

nuevo conoce este cntico nuevo. El cntico es la expresin de
la alegra y, si reflexionamos, es tambin la expresin del amor.
Por lo tanto el que sabe amar la nueva vida sabe cantar este
cntico nuevo. Qu es la vida nueva? El cntico nuevo nos in-
cita a buscarla. Porque aqu todo pertenece a la nica realeza:
el hombre nuevo, el cntico nuevo, el testamento nuevo y cuando
cante su cntico nuevo, el nuevo hombre pertenecer al testa-
mento nuevo.

Le amamos porque El nos ama

2. No hay nadie que no ame: pero qu se ama? No se exige
que cesemos de amar, sino que escojamos el objeto de nuestro
amor. Ahora bien escogeramos si no hubiramos sido escogidos
antes? Nosotros no amamos si no hemos sido amado antes. Es-
cuchad al apstol J u a n : El es el que se reclinaba sobre el co-
razn de su Maestro y que, en esta cena beba de los secretos
celestes. Esta bebida, esta feliz embriaguez le inspiran una frase:
En el comienzo era la Palabra (80). Sublime humildad! Es-
piritual embriaguez! Pero este gran inspirado, es decir, este gran
predicador (81), entre otros secretos que sac del corazn del
Maestro, dijo ste: Nosotros le amamos porque El nos ha amado
primero (82). Era mucho conceder al hombre decir cuando
hablamos de Dios: Nosotros amamos. Nosotros, a El? Hombres,
a Dios? Mortales, al eterno? Pecadores, al justo? Seres frgi-
les, al inmutable? Creaturas, al creador? Le hemos amado, s.
Pero cmo lo hemos podido? Porque El nos ha amado primero.
Trata de ver cmo el hombre puede amar a Dios y no encontra-

(*) P. L., 38, 210-203. Sermn 34 sobre el salmo 149.

(80) Juan, 1,1.
(81) Agustn juega con el doble significado de ructare, eruptar y predicar.
(82) 1 Juan, 4,10.

280 281
 ras nada ms que esto: Dios nos ha amado el primero. Aquel
quien hemos amado se ha dado a s mismo: 1 se ha dado pai
que le amsemos. Qu ha dado para que le amemos? El apst
Pablo os lo dir ms claramente: El amor de Dios se ha <
fundido en nuestros corazones (83). Por quin? Por nosotra
No. Por quin, pues? Por el Espritu Santo que nos ha sido dad
Un Dios fabricado
Llenos de un testimonio tan grande, amemos a Dios por Dic
Ya que el Espritu Santo es Dios, amemos a Dios por Dios. Qt
ms os voy a decir? Amemos a Dios por Dios. El amor de DH
digo, se ha difundido en nuestros corazones, por medio del E
pritu Santo que nos ha sido dado. Y del hecho de que el Esf
ritu Santo sea Dios y de que no podamos amar a Dios sino p
el Espritu Santo, se deduce que amamos a Dios por Dios. I
conclusin se impone. Juan os lo dir an ms claramente. Dij
es amor y el que vive en el amor vive en Dios y Dios en l (84
es decir poco: el amor viene de Dios. Pero quin de nosotr
osara repetir esta frase: Dios es amor? Ha sido pronunciada p
alguien que conoca lo que ya posea. Por qu la imaginack
del hombre, por qu su espritu frivolo le representan a Dic
por qu forjan un dolo en su corazn? Por qu le presentan t
Dios imaginario en lugar del Dios que ha merecido encontr
Pero, es Dios? No, pero helo aqu. Por qu esbozar esos coi
tornos? Por qu disponer estos miembros? Por qu trazar esti
giles lneas? Por qu soar las bellezas de su cuerpo? Dios >
amor. De qu color es el amor? Cules son sus formas y sus ]
neas? Nada vemos de l y sin embargo amamos. ' en Jesucristo y nacidos en el cielo, escuchadme, o ms bien escu-
El amor es invisible
4. Me atrevo a declararlo a vuestra caridad (85): busquemc
abajo lo que encontraremos arriba. Aun el amor humilde y baja
el amor sucio y vergonzoso que no se une ms que a la bellet|
fsica, este amor, digo, nos apremia sin embargo y nos eleVi
hacia los ms altos y puros sentimientos. Un hombre sensual i
libertino ama a una mujer de gran belleza. Est trastornado pal
la gracia de su cuerpo, pero por dentro, busca una respuesta.;
su ternura. Si se entera que la mujer le odia, toda la fiebre, tod|
las ansias que provocaban estos rasgos admirables caen. Ant
este ser que le fascinaba, comprueba que siente nuseas; se ale!
lleno de clera y el objeto de su ternura comienza a inspirar!
odio. Sin embargo ha sufrido alteracin su cuerpo? Se ha
(83) Romanos, 5,5.
(84) Juan, 4,8.
(85) Vuestra Caridad o Vuestra Santidad son frmulas de cortesa que Agustn d
rige con frecuencia a su auditorio.
282
desvanecido sus encantos? No. Ocurre que l arda por el objeto
que vea y exiga del corazn un sentimiento que no vea. Si por
el contrario se da luego cuenta de que ha vuelto el amor, cmo
redobla su ardor! Ella le ve, l la ve, pero ninguno ve el amor y
sin embargo, es el amor el que se ama, aunque invisible.
Amar a Dios es poseerle
5. Levantaos de esos deseos bajos y permaneced en la luz pura
del amor. T no ves a Dios: ama, y le posees. Tantos bienes,
objetos de viles deseos son amados sin ser posedos! Se les codicia
fuertemente, pero no se les puede poseer inmediatamente.
El amor al oro nos da ya su posesin? Muchos lo aman y no
lo tienen. Amar grandes y ricas posesiones es tenerlas? Muchos
las aman y no las tienen. Amar los honores es poseerlos? Muchos
estn desprovistos de ellos y revientan por adquirirlos. Se afa-
nan, y a menudo, mueren antes que el xito haya coronado sus
esfuerzos.
Pero Dios se ofrece a nosotros, as de rondn. Amadme, nos dice,
y me poseeris. Porque no podis amarme sin poseerme.
Un cntico de gloria
6. Oh, hermanos! Oh, hijos! Oh grmenes catlicos! Oh
plantas santas y celestes, vosotros que habis sido regenerados
chad por m: Cantad al Seor un cntico nuevo! Bien, dices, ya
canto. Cantas, s, es verdad que cantas. Te oigo. Pero que tu vida
no tenga que atestiguar contra tu lengua. Cantad con la voz,cantad.
Cantas, s, es verdad que cantas. Te oigo. Pero que tu vida no
tenga que atestiguar contra tu lengua. Cantad con la voz, cantad
con el corazn, cantad con la boca, cantad con la vida, cantad
al Seor un cntico nuevo. Pero cmo debis cantar al que amis?
Indudablemente es al que amas al que quieres cantar. Quieres
conocer su gloria para cantarla. Habis odo: cantad al Seor
un cntico nuevo. Queris conocer su gloria? Su gloria est en
la asamblea de los santos. La gloria de aquel a quien se canta
no es otra que el cantor. Queris dar gloria a Dios? Sed voso-
tros mismos lo que decs. Vosotros sois su gloria si vivs en el bien.
Porque su gloria no est en la sinagoga de los judos, no est en
las locuras de los paganos, no est en los errores de los herejes,
no est en los aplausos del teatro. Estis buscando dnde est?
Dirigid los ojos a vosotros mismos, sedlo vosotros mismos. Su glo-
ria est en la asamblea de los santos. Sabes de dnde viene tu
alegra cuando cantas? Que Israel se alegre en aquel que le ha
hecho; e Israel no encuentra otra alegra ms que en Dios.
283
 El precio del amor
tu prjimo con todo tu corazn, con toda tu alma y con todo tu
7. Interrgaos, hermanos mos; destruid vuestros escondrj pensamiento. Cmo? Amars a tu prjimo como a ti mismo. A
interiores. Abrid los ojos, considerad el capital de vuestro an Dios con todo m yo mismo: a mi prjimo como a m mismo.
y aumentad el que hayis descubierto. Velad sobre este tea Cmo amarme? Cmo amarte? Quieres saber cmo amarte?
para que seis ricos en vosotros mismos. As te amars: amando a Dios con toda tu persona. Crees que
Se llaman caros los bienes que tienen gran precio; y no por az ayudas a Dios cuando le amas? Para qu le sirve el amor que t
Fijaos bien eri esta expresin: esto es ms caro que eso. r le das? Y si no le amas qu perder l? T eres el que ganas al
significa es ms caro? No significa que es de mayor pr< amarle; estars donde no puedes morir. Pero dirs an, cundo
Si se dice ms caro a todo lo que es de un mayor precio, q no me he amado? No, t no te amabas cuando no amabas a Dios
hay ms caro que el mismo amor (86), hermanos? Cul ea que te ha hecho. Te odiabas y creas amarte. El que ama la vio-
vuestro modo de ver su precio? Cmo pagarlo? El precio < lencia, aborrece a su alma (89).
trigo, son tus monedas; el precio de una tierra, es tu dinero;
precio de una piedra preciosa, tu oro; el precio del amor, 9. Dirijmonos a nuestro Seor, a nuestro Dios, a nuestro Pa-
mismo. T quisieras comprar un campo, una piedra precio! dre todopoderoso y con un corazn puro, en la medida de nuestra
un animal de carga, y para pagarlo, buscas una tierra, miras pequenez, dmosle las ms grandes y las ms ardientes gracias.
tu alrededor. Pero si deseas poseer el amor, no buscas ms q Supliquemos con toda nuestra alma a su incomparable bondad
en ti, no te encuentras ms que a ti mismo. Qu temes al dart que reciba nuestras oraciones que aleje con su poder al enemigo
Perderte? Es todo lo contrario, al darte no te pierdes. El am de nuestras acciones y de nuestros pensamientos, que aumente
mismo se expresa en la Sabidura y calma con una palabra nuestra fe, que dirija nuestro espritu, que le inspire pensamientos
inquietud que te provocaba esta frase: Date a ti mismo. Po espirituales y que nos lleve a su gloria. Por Jesucristo, su Hijo,
que si un hombre quisiera venderte un campo te dira: Dau nuestro Seor, que con El vive y reina en la unidad del Espritu
tu oro; o, a propsito de otras cosas, dame tu moneda, dame ; Santo, por los siglos de los siglos. Amn (90).
dinero. Escucha lo que te dice el amor por boca de la Sabidur
Hijo, dame tu corazn (87); Hijo, dame, dice ella. Qu]
Tu corazn. Estaba mal cuando estaba en t, cuando era pai
ti; t eras presa de futilidades, de pasiones impuras y funesta
Qutale de ah. Dnde llevarlo? Dnde ofrecerlo? Dame i
corazn. Que sea para m y no lo perders. Mira: ha queric
dejar algo en ti que a ti mismo pueda hacerte an querido pa
ti mismo? Amars al Seor tu Dios, dice l, con todo tu cor|
zn, con toda tu alma y con todo tu pensamiento? (88) QJJ
queda de tu corazn, para que por su medio puedas amarte
Qu queda de tu alma? Y de tu pensamiento? Con todo, dice l
El que te ha hecho, te exige todo entero. Pero no te entristezca
como si hubiera muerto en ti toda tu alegra. Que Israel se a l a
gre, no en s mismo, sino en aquel que le ha hecho. J

Qu es amarse?
8. Pero, responders, si no me queda nada para amarme, ya
que me veo obligado a amar con todo mi corazn, con toda
alma y con todo mi pensamiento al que me ha hecho cmfj
puedo cumplir el segundo mandamiento que me ordena amar i'
mi prjimo como a m mismo? Pero por eso mismo debes amar
(89) Salmo, 11,5.
(86) Literalmente: Qu hay ms caro que la caridad? Agustn juega con el origen (90) Traduccin francesa de F. Qur-Jaulmes, aparecida en le Mystre efe Paques,
comn de estas dos palabras; carus; caritas. 1 col. Ictys, nm. 10, Pars, 1965, pp. 240-245. Ver tambin los otros textos en el mismo
(87) Proverbias, 23,26. I volumen y en los otros volmenes de la coleccin, que permiten medir la importancia
(88) Mateo, 22,37. de Agustn. Presentar una bibliografa es imposible. Bastar con referirse a H. I. MA-
RROU, Saint Augustin et l'augustinisme, Pars, 1957.

284
285
siglo V
 El estudio de los escritores cristianos del siglo quinto
Cirilo de Alejandra nos permite percatarnos de la fosa que les separa de
la edad de oro patrstica. Un cambio salta a los ojos:
Len Magno desaparecen, sin relevo, las grandes figuras. Ha ter-
minado el gran perodo de intensa produccin teo-
lgica. La atencin de la Iglesia es solicitada por los
sucesos polticos que sacuden el Orbis romanas. Jer-
nimo y Agustn asisten, impotentes, a la toma de
Roma por Alarico en el 410. Las grandes invasiones
germnicas ocupan la Iglesia de Occidente. Los br-
baros pasan el Rin, se esparcen por lo que era el Im-
perio y lo conquistan. En el 486, las ltimas regiones
de las Galias pasan a los francos. Se ha dado vuelta
a una pgina, comienza una nueva historia con nue-
vos problemas.
El emperador se mantiene en Ravena. Pero slo tie-
ne el papel de figurn. El Imperio se derrumba. Esta
cada engrandece la autoridad de la sede romana.
Len I aparece como el nuevo rey de Roma. El Im-
perio de Oriente se defiende mejor contra los enemi-
gos de fuera. A los visigodos de Alarico y a los ostro-
godos de Teodorico los desva hacia Italia. Esta po-
ltica le permite sobrevivir hasta 1453. La Iglesia
oriental es desde entonces tributaria del basileus.
Polticamente las dos partes del Imperio se separan
y se oponen a lo largo del siglo quinto. La unidad
est virtualmente rota y ya no ser nunca restableci-
da ms que de manera artificial y efmera. Cada una
de las dos mitades de la Iglesia comienza a vivir su
propio destino. Un siglo antes Atansio haba hecho
conocer el Oriente a la Iglesia de Trveris, Hilario
haba estudiado la teologa griega en la misma Gre-
cia y se haba impregnado de ella. Este perodo de
fructuoso intercambio ha terminado definitivamente.
En el siglo cuarto, la cultura latina se presentaba an
como una rama brotada del tronco de la cultura he-
lnica. La aristocracia romana conoca el griego. El
alto funcionario del Imperio, hecho obispo de Miln,

289
Ambrosio, desmenuza y plagia el pensamiento de los
Padres de Oriente que l lea en sus mismos textos.
Agustn entiende mal el griego, Len Magno lo ig-
nora. La rama latina se ha separado del tronco. Cirilo de Alejandra
El Occidente latino aprovecha el pensamiento de
Agustn que le permite conquistar su autonoma teo- VG 0 <t444)
lgica. Han terminado las grandes controversias doc-
trinales. El Concilio de Calcedonia aparece como UE
asunto oriental que no interesa a Occidente. Est^j
ltimo se vuelve a sus propios problemas, ascticos )f
misioneros. La invasin germnica obliga a la Iglel
sia a tomar conciencia de su accin evangelizadora|
se pasa los brbaros. j
El pensamiento teolgico, en Oriente y en Occiden|
te, da impresin de ahogo. Ningn escritor del si|
glo quinto tiene la estatura del Capadocio. Los nuel
vos Padres, que son tambin los ltimos, son repe|
tidores ms bien que creadores. Ningn telogo originall
Reparten en moneda menuda las riquezas de la edad
de oro. Cesreo de Arles transmite y repite a Agustn|
Cirilo de Alejandra nos aleja de la edad patrstica }
abre la era del bizantinismo.
 Alejandra se haba sealado en toda la Iglesia por
la lucha en favor de la ortodoxia. Los sucesores de
Atanasio permanecen fieles a esta misin doctrinal,
pero intentan al mismo tiempo afirmar la autoridad
de la sede y, si es posible, regentar el Oriente cris-
tiano. Esta rivalidad haba tomado cuerpo en la opo-
sicin entre Tefilo y Juan Crisstomo. Haba pare-
cido buena la ocasin para imponer la autoridad de
Alejandra sobre Constantinopla y Antioqua a la vez.
En el snodo de la Encina, en el que Tefilo hizo
deponer a Juan Crisstomo, Tefilo iba acompaado
de su sobrino Cirilo, que deba sucederle.
Durante sesenta aos la misma familia va a regentar
la Iglesia de Egipto. Cirilo era el predilecto de su to,
lo que le predispona ms a la ambicin que a la san-
tidad. Tefilo haba velado por su formacin reli-
giosa y teolgica. Su cultura profana no era muy ex-
tensa. Prefera la tradicin a la filosofa. Seguramente
pas algn tiempo entre los monjes, pero no estaba
hecho para la soledad sino para el gobierno. Isidoro
de Pelusio le reproch en una carta el llevar dentro
de su corazn el ruido y la confusin de las ciudades.
Obispo Tefilo muere el 412. Le sucede Cirilo. An deba
ser joven, ya que ocupar la sede durante ms de,
treinta aos. Con la sede haba heredado las cuali-i
dades de su to, las buenas y las malas. Su ortodoxia]
y su vida privada eran irreprochables. Haba here-
dado de Tefilo no solamente las ambiciones, sino
tambin los resentimientos. Por eso, a pesar de las
intervenciones de Roma, se neg a inscribir en los
dpticos (lista de los obispos) utilizados para la li-
turgia, el nombre de Juan Crisstomo. Reintegrarlo,
haba dicho, sera poner de nuevo a Judas en el co-:
legio apostlico.
Cirilo tena sobre Tefilo una ventaja temible: co-<
noca la teologa. Toda su vida permaneci como
hombre de estudio, deseosos de destacar la doctrina*
de la Escritura y de la tradicin. La controversia nes-
toriana divide su actividad literaria en dos perodos,
el primero, hasta el 428, consagrado a la exgesis y
a la polmica antiarriana; el segundo, hasta su muer-
te, ocupado en la refutacin del nestorianismo.
La produccin exegtica de Cirilo es considerable.
En la edicin de Migne ocupa seis volmenes in-
quarto. No es la mejor de su obra ni la ms original.
El obispo de Alejandra es fiel a la tradicin teolgi-
ca de su ciudad, ilustrada sobre todo, por Atanasio
y Ddimo el Ciego, cuyo nombre calla, porque haba
sido laico y discpulo de Orgenes. No matiza lo su-
ficiente como para hacer justicia a Orgenes a quien
rechaza por haber imitado las charlataneras de los
griegos. Por el contrario, se opone a la escuela de
Antioqua sin tratar de comprenderla ni de enrique-
cerse con su mtodo. Tiene un rencor tenaz.
Sus escritos Las grandes obras de Cirilo son polmicas. En ellas
le encontramos tal como en realidad es. Le gusta
refutar y ventear la hereja. Sus primeros escritos es-
tn dirigidos contra los arranos. Todas sus obras teo-
lgicas estn escritas contra alguien. No sabe lo que
es dilogo y menos an descubrir la parte de verdad
que hay en los adversarios. El es el responsable de la
idea que tiene la historia sobre Teodoreto de Giro.
Ms tarde compuso una voluminosa apologa: En
favor de la santa religin de los cristianos contra los libros
del impo Juliano. Lo que da a entender que el paga-
nismo permaneca virulento en Egipto aun en el si-
glo quinto. La obra teolgica ms clara de Cirilo est
consagrada a la refutacin de las tesis nestorianas y a
demostrar la unidad en Cristo.
Tenaz y aplicado, se preocupa de exponer los miste-
rios de la fe con precisin y claridad. Si es verdad que
el pensamiento es firme, el estilo, sin embargo, es mo-
ntono y prolijo. Se expresa con ms nfasis que ele-
293
 gancia. Se aparta de los grandes clsicos e inaugura
la era de la escolstica bizantina.
Cirilo es a la vez telogo y hombre de accin. Ms
que pastor es un jefe. Le gusta la lucha y muestra en
ella el mismo espritu temible que en sus afirmaciones
doctrinales. Es combativo por naturaleza. Para estar
a su aire, necesita adversarios como el orador necesita
pblico. Este ser el secreto de sus xitos, la justifica-
cin que da a su modo de proceder.
Sus altercados Apenas nombrado obispo, entra en conflicto con
Orestes, prefecto de la ciudad. Ataca a todo el mundo,
a los herejes, a los judos, a los paganos... Es moral-
mente responsable del inicuo asesinato de una noble
pagana, Hpatia, que gozaba de la estima universal
de los paganos y de los cristianos. Ms dolorosa es
an su actitud para con los judos. Hirax, un maestro
de escuela del que stos sospechaban sin razn ser
un agente provocador del obispo, fue el origen de una
revuelta. Amenazados por el obispo, los judos ata-
caron a los cristianos durante la noche. Llegado elj
da, y estimulados por Cirilo, los cristianos replicaron;
invadieron las sinagogas, mataron a los judos que en- i
contraron y saquearon sus casas. Este fue el fin de la
colonia juda de Alejandra.
Para establecer su autoridad absoluta en Egipto,
Cirilo controlaba el comercio de cereales y extenda
sus propiedades, apoyndose en la masa de los mon-
jes coptos, rudos e incultos. Este gusto por las ac-
tuaciones acab por provocar resistencias contra el
jerarca egipcio. En el 428, algunos monjes egipcios
llevaron sus quejas ante Nestorio en Gonstantinopla.
El conflicto que haba enfrentado a Tefilo y Juan
Crisstomo iba a repetirse. Nestorio, para colmo, era
un antiguo monje de la ciudad rival, ntioqua; hom-
bre moralmertte irreprochable, en quien la elocuencia
y la impetuosidad podan suscitar frmulas malhada-
das, criticando en particular el ttulo ya antiguo de
madre de Dios, dado a Mara.
Contrariamente a Juan Crisstomo, el nuevo obispo
de Constantinopla cometi tambin la imprudencia
de aventurarse en el terreno teolgico. Cirilo, bien
aconsejado en este asunto por sus enviados, vente
la hereja, descubri su punto flaco y tom la ofensi-
va, demasiado feliz con la ocasin que se presentaba
para hacer callar a los monjes egipcios, intervenir en
Constantinopla y humillar a ntioqua.
Hbilmente, Cirilo escribi una carta muy obsequio-
sa al Papa Celestino para denunciar los errores de
Nestorio. Celestino, que no saba griego, sin verificar
el informe de Cirilo, hizo condenar a Nestorio en un
Concilio en Roma y encarg adems a Cirilo que ful-
minara la condenacin. La carta a Cirilo no precisa
desgraciadamente el error que se imputaba a Nesto-
rio. El obispo de Alejandra, para asegurarse el apoyo
de la corte, redact tres cartas que no le dieron buen
resultado. El emperador aplaz la condenacin de su
obispo e hizo invocar un Concilio general. Lo cual
fue aceptado por el Papa.
295
 La convocatoria del emperador peda que cada pro- Pero Cirilo navegaba ya hacia Alejandra. As termi-
vincia estuviera representada por un pequeo nmero n el Concilio de Efeso.
de obispos. Cirilo embarc a cincuenta con muchos
clrigos menores y monjes, encargados de apoyar la Incmodo y algo escaldado, por los sucesos, Cirilo
causa. En Efeso no se hizo ningn esfuerzo por conse- comprenda, algo tarde, que haba llegado el momen-
guir una discusin franca. Antes al contrario, el 21 de to para los compromisos y para las concesiones. Lo
junio, Cirilo, por su propia autoridad y a pesar de la haca ms a gusto an puesto que Nestorio tuvo que
protesta de setenta y ocho obispos, precipit los acon- retirarse de la escena y viva en un convento. Fue fir-
tecimientos y convoc un Concilio para el da siguien- mada un acta de unin en la que Cirilo sacrific sus
te. Orden a Nestorio que asistiera, pero sin intervenir ideas personales, expresadas en los doce anatemas que
como los dems obispos. Fue condenado en ausencia. haba querido imponer a Nestorio. Suscribi la pro-
Con esta noticia, y preparada por el squito egipcio, fesin de fe que le envi Juan de Antioqua. Era la
la ciudad de Efeso manifest ruidosamente su alegra. paz. Una carta de Cirilo refiere el suceso. Comienza
Cirilo manifest esta condena a Nestorio con estas con las palabras que se han hecho clebres: Que se
palabras: A Nestorio, nuevo Judas. Decididamente, alegren los cielos y se estremezca la tierra! Desgra-
son muchos los Judas. ciadamente con esta tregua no acab la querella, que
hubiera podido concluir en una confrontacin de la
En realidad el Concilio no se haba acabado. Ha- teologa antioquena y alejandrina y en la sntesis de
ba comenzado vlidamente siquiera? A su llegada, dos puntos de vista complementarios. El Oriente
los obispos orientales fueron puestos al corriente de qued dividido y los monofisitas podrn apoyarse en
los sucesos. A su vez se reunieron en snodo con al-
gunos otros obispos que haban rechazado el Concilio
de Cirilo y depusieron a Cirilo y al obispo cmplice de
Efeso. Finalmente llegaron los legados romanos. Apro-
baron la deposicin de Nestorio. En los primeros das
de agosto se present por fin el legado imperial con
una carta de Teodosio: Aprobamos la deposicin de
Nestorio, de Cirilo y de Memnn, sugeridas por vues-
tra piedad. La confusin fue completa.
Nestorio y Memnn obedecieron. Cirilo, ms diplo-
mtico, supo ganarse a la corte, por medio de suntuo-
sos regalos cuya eficacia conoca bien el oriental.
Epfanes nos ha conservado el inventario de los rega-
los: avestruces, tapices, oro y tejidos de seda. El efec-
to no se hizo esperar. Teodosio convoc en Calcedonia
una reunin de delegados, que declar disuelto el
Concilio y que permiti a los obispos regresar a sus
pases, pero mand a Cirilo y a Memnn que espe-
raran en Efeso hasta que se arreglara su situacin.

297
 Cirilo. San Isidoro de Pelusio lo haba previsto. Y
haba escrito a Cirilo la solemne advertencia: N j
busquis vengaros de una injuria personal a expensa
de la Iglesia y no nos ocultis tras una pretendida o
todoxia para provocar lo que quiz sea un cisma ic
terminable. Ni l pensaba que iba a tener tanta razn..
A partir del 433 Cirilo no dio que hablar. Un silen
ci tal es elocuente, escribe Newman, purific 16
extremismos de una vida de lucha. Sabemos que mu
ri el 27 de junio del 444.
El reinado del to y del sobrino fue demasiado larg
como para que provocaran condolencias a su muerte
Una carta, probablemente apcrifa, atribuida a Teo
doreto, expresa sin disimulo el alivio egipcio: \ en Calcedonia, en el 451, para dar una enseanza equi-
Por fin ya ha llegado la muerte a ese mal hombre
Su marcha alegra a los que quedan vivos, pero habr
afligido a los muertos. La pasin provoca siempre ;
la pasin, hasta la injusticia.
,;
El hombre As es la historia de este hombre, uno de los ms dis
discutido cutidos y difamados de su tiempo. No hay por qu ocultaj
sus defectos, la historia los presenta ante los ojos, lo cua
hizo decir a Newman con algo de humor: Cirilo n\
aceptara que se juzgara de su santidad segn sus actos
Como hombre tena la ortodoxia feroz del inquisidoi
Implacable con sus adversarios, es poco sensible a
respeto que se debe al hombre. Tiene seguidores, pen
no amigos. En su carcter no hay nada que suavici
esta dureza. Ha introducido el endurecimiento en si
teologa, que acenta la autoridad, deseando a tod
costa que esa teologa comparta su punto de vista.
Una verdad ms desinteresada y ms irnica hu
biera servido mejor a la Iglesia.
Las tradicionales pruebas escriturarias las complet
con pruebas patrsticas utilizando en la demostracin
con habilidad, el testimonio de los Padres de la Igle
sia junto con el de la Escritura. Paralelamente introj
298
duce en la discusin con los arranos la prueba de la
razn, que jugar un papel glorioso en la teologa.
A Cirilo le ha perjudicado su espritu dialctico y mo-
noltico. Nunca ha sabido discernir en el hereje la
parte de verdad, ni las fronteras de las afirmaciones
ms ortodoxas. Su terminologa es defectuosa. La fr-
mula nica naturaleza que l quiere sea canonizada
por el magisterio, provena de un apcrifo apolinaris-
ta, texto que l crea de Atanasio. De cualquier modo
el argumento de autoridad debe ser utilizado con dis-
crecin. Tomada a la letra, la frmula conduca al
monofisismo, que no quera admitir en Cristo ms
que una naturaleza. Ser preciso un nuevo Concilio
librada sobre Cristo. Menos pasin en torno a Nestorio
hubiera permitido encontrar una solucin sin equvoco.
Teolgicamente, dice Newman, es grande. Los ca-
tlicos de todas las pocas le son deudores. Cirilo
sirvi bien a la Iglesia defendiendo la ortodoxia. Pero
hubiera servido mejor y quiz hubiera podido salvar
la unidad si hubiera tenido la suficiente amplitud de
miras para confrontar el punto de vista alejandrino
con el antioqueno. Una querella mal arreglada vuelve
a estallar necesariamente.
El obispo de Alejandra es un telogo penetrante y
ortodoxo, aun cuando haya sido vctima de las fr-
mulas errneas de Apolinar, que l quiso imponer a
Nestorio. Un adversario de su intransigencia hubiera
podido hacer correr a sus doce anatemas la misma
suerte que hizo l correr a los alegatos de Nestorio.
Por eso los monofisitas que dividieron el Oriente se
amparan en su autoridad.
Este hombre apasionado provoc la pasin. An sigue
suscitando juicios afectivos a veces contradictorios.
Cirilo se aleja y nos aleja de la era patrstica. Abre
paso al bizantinismo. Por su dialctica es el primer
escolstico de Oriente. Oriente y Occidente le pro-
clamaron doctor de la Iglesia.
299
 Cirilo comenta el discurso joaneo del
Pan de vida. Cristo no tiene su vida por siendo una por naturaleza, ya se la considere en el Padre, en el
otro, El es vida por naturaleza, dado Hijo o en el Espritu Santo, ninguno de las tres obra por separado
que ha nacido de quien es la vida: el sino que lo que queda realizado por uno es de hecho de toda la
Padre. naturaleza divina. Siendo la Santsima Trinidad una en razn
de su misma consustancialidad, no hay mas que un solo poder
en sus tres personas; todo viene del Padre, por el Hijo, en el Es-
pritu.
Repitamos una vez lo que hemos dicho muchas veces; repetir
las mismas cosas es enojoso pero ms seguro. Es la costumbre
de Cristo nuestro Salvador, la de atribuir ventajosamente al po-
der divino todo lo que supera nuestras fuerzas humanas. Se hu-
mill hacindose hombre, y puesto que tom la forma de un es-
LA SANTA TRINIDAD Y LA clavo, no desprecia su condicin. Pero eso no excluye que todo
ENCARNACIN (*) lo haga con el Padre. El que le ha engendrado obra en todo por
medio de l segn las mismas palabras del Salvador. El Padre que
mora en m est llevando a cabo sus obras (93). Dando, pues, a su
El sentido de este texto (Juan 6,57) es bastante oscuro y su d| vida comn con la carne la parte que le toca, adscribe a Dios
cuitad no es comn: sin embargo no es inaccesible hasta el punta Padre lo que sobrepasa al humano poder. Ahora bien, cons-
de sobrepasar nuestro entendimiento; hallaremos la soluci truir su templo en el seno de una virgen est por encima del po-
si razonamos como se debe. Cuando el Hijo dice que ha sido i der del hombre (93 b).
viado, nos da a entender con ello que se ha encarnado y nada n
y cuando nosotros decimos que se ha encarnado, queremos d
cir que se ha hecho ntegramente hombre. El Padre, dice El,
ha hecho hombre, y puesto que ha nacido del que es vida j
naturaleza, yo, el Verbo, vivo en cuanto Dios pero hecho hon
bre, con mi propia naturaleza he llenado mi templo, es decirj
mi cuerpo. Del mismo modo el que come mi carne vivir por M.
'i
Yo he tomado en M la carne mortal, pero desde que he habita-
do en ella, Yo, que soy vida por naturaleza, ya que procedo de
Padre viviente, la he transformado para hacerle vivir mi propia'
vida. No he sido vencido por la corrupcin de la carne; yo soy?
ms bien el que la ha vencido en cuanto Dios. No dudar en re-
petirme para seros til; del mismo modo que, hecho carne (esto
es lo que significa haber sido enviado), no dejo de vivir por e l
Padre vivo, es decir, conservando en m su naturaleza privile-i
giada, del mismo modo el que me recibe, tomando su parte de mij
carne, vivir en l pero transformado completamente por M,;
que puedo dar la vida porque he salido, por as decirlo, de la
raiz de donde procede la vida, es decir de Dios Padre. Si El atri-
buye al Padre su encarnacin, aunque Salomn declare: La Sa-"
bidura ha construido su mansin (91), y Gabriel atribuya a la accin
del Espritu Santo la formacin de su cuerpo cuando dice a la'
Virgen: El Espritu Santo vendr sobre ti y el poder del Altsimo te envol-
ver como una nube (92), es para dar a entender que la divinidad,
(93) Juan, 14,10.
() amentara de San Juan, IV, 2, P. G., 73. (93 b) Traduccin francesa de H. Delanne, aparecida en la Messe, col. btys, nm 9
(91) Proverbios, 1,9. Pars, 1964, pp. 152-154.
(92) Lucas, 1,35. Para la doctrina de Cirilo, ver H. du Manoir de Guay, Dogmt et Spiritualc d,e s aiB j
Cjrlet'Alexandrit, Pars, 1944.

300
301
Len Magno
/L / U (t461)
 El ao 440, un dicono sucede en Roma al Papa
to III. Se llama Len. La posteridad espontneame
le pondr el sobrenombre de Magno para expr
su significacin histrica. Len es en algn sentid^
ltimo testigo de la era patrstica,y de la Iglesia
tigua. Los ltimos Padres de la edad de oro han
Hado: Agustn muri el 430 y Cirilo de Alejan
el 444, despus de haberse sumido en el silencio.
Pocas cosas sabemos de los aos que preceden al
tificado. No conocemos siquiera la fecha de su
miento. Probablemente es originario de Tosca
pas que une la moderacin a la distincin. En el
cuando Agustn cierra definitivamente los ojos en'.]
pona, Len forma parte del clero romano y juega!
un papel preponderante en la disputa, que agit)
sur de las Galias, entre partidarios y adversario^
Agustn. Al ao siguiente, Cirilo de Alejandr
manda intervenir contra la actuacin de Juve
obispo de Jerusaln.

Obispo de La eleccin de Len para la sede romana sorprend
Roma dicono en las Galias, donde cumple una misinf
plomtica para la corte de Ravena. Lejos de Rd
en el momento de la muerte de Sixto III y co!
contento de todos, Len fue elegido para suced
Una legacin le lleva a la Ciudad Eterna que est
en fiesta, donde el recin elegido recibe la consa
cin episcopal. El pontificado de Len, uno de^
ms largos de la historia del papado, va a durar di
el 440 al 461. Veinte aos sobrecargados de suce
durante los cuales el obispo de Roma va a lleva
antiguo papado al apogeo de su grandeza.
El pontificado de Len estaba sometido a Una
prueba. Es la caracterstica de los hombres grande|
ponerse sin esfuerzo aparente a la altura de los a<j
tecimientos; no solamente de preverlos sino de
minarlos, y en caso necesario de cambiar de direcc
El nuevo Papa tena una idea ms alta de su misin.
El papado era para l el heredero de la antigua ciu-
dad romana, que providencialmente haba afianzado
los derroteros de la Iglesia. En adelante la sede de
Pedro haca de Roma el centro de la Iglesia y la ca-
beza del universo. Al Papa tocaba velar por todas las
Iglesias extendidas de Oriente a Occidente. Len en-
cuentra no solamente las frmulas de una maravillo-
sa plenitud para expresar esta doctrina, sino que uti-
liza todas las coyunturas para afirmarla.
Len es ante todo el pastor de la ciudad de Roma.
Predica regularmente. Es el primer Papa cuyos ser-
mones han llegado hasta nosotros. Se preocupa por
extirpar las costumbres paganas y las supersticiones,
en particular las de la astrologa, inveteradas en el
alma romana. Ataca a los herejes y a los maniqueos,
que an hacen estragos en Roma. Establece cerca de

305
10-
 San Pedro un monasterio para el servicio de Di
bajo la direccin del obispo de Roma.
El Papa fortalece su autoridad en la jurisdiccin
su metrpoli y de las provincias ms alejadas. Se i
teresa por los menores incidentes, interviene en 1
conflictos. Se ocupa de las cualidades requeridas pa
los candidatos al episcopado, interviene en Sicilia
propsito de las fechas para el Bautismo, aporta
Nicetas de Aquilea una solucin a los problemas s
citados por la invasin brbara.
Hilario, obispo de Arles, se esforz por conservar
jurisdiccin sobre todo lo que quedaba de romano
Galia. Len se inquieta ante la creciente autorid
de la sede de Arles y de su titular, a quien le atri
ye la segunda intencin de querer sustraer los obis
galo-romanos a la autoridad pontificia. El Papa vu
ve a poner en su sede al obispo de Besangon, al q
Hilario haba destituido, y prohibe a Hilario reu
Concilios fuera de su provincia. El obispo de A
es un santo y obedece. La carta que le dirige el Pa
est apoyada por un edicto del emperador Val
tiniano III, lo cual algunos galicanos como Tillem
y Quesnel han reprochado vivamente al Papa co
una debilidad y un recurso intil a un poder tempo
en agona.
Len, lo mismo que Ambrosio, sin duda no cay
la cuenta del estado de decrepitud del Imperio ron
no, donde la autoridad ttere de Ravena pona
evidencia su impotencia. Constantinopla tomaba
relevo. Ante Occidente y ante los brbaros, el Ori
te bizantino se organizaba en imperio cristiano.
Disputas con el La ruptura entre Oriente y Occidente, entre G
Oriente tantinopla y Roma, a pesar de la apariencia de
hechos y de las intervenciones romanas, se acen
bajo el pontificado de Len Magno. Los recon
mientos jurdicos disimulan muchas reticencias y
deben inducir a error en cuanto a los distanciamien
306
sicolgicos. El Oriente no se ha sentido casi afectado
por la disputa pelagiana que sin embargo se desarro-
llaba en zona oriental. Los conflictos cristolgicos, de
Nestorio a Eutiques, son asunto estrictamente orien-
tal. Ningn obispo occidental se interesa por ellos.
La autoridad romana no est en juego. Los cismas
comienzan y acaban a menudo por el corazn y no
por el derecho.
Las dificultades procedentes de Oriente eran sobre
todo de orden teolgico. La primera carta de Len I
dirigida a Constantinopla iba destinada al monje
Eutiques, que le haba comunicado el resurgimiento
de la hereja nestoriana. El monje, superior de un mo-
nasterio de unos trescientos monjes, era muy escucha-
do en la corte de Constantinopla. Era el portavoz
de los herederos de la teologa ciriliana, a los que no
haba satisfecho el acta de unin del 433. Denuncia-
do oficialmente, el monje haba sido condenado el
448 por un Concilio reunido en Constantinopla. De-
fendido por Discoro, sucesor de Cirilo de Alejandra
y por el todopoderoso eunuco Crisafio, Eutiques ape-
l a Roma.
El Papa Len intervino en la cuestin discutida, con
una carta dogmtica dirigida al obispo de Constan-
tinopla que en la historia tom el nombre de Tomo a
Flaviano, donde era formulada la doctrina de las dos
naturalezas en Cristo con toda la precisin y la cla-
ridad necesarias.
Se precipitaron los acontecimientos siguiendo el mis-
mo esquema que en otro tiempo montara Cirilo.
Impulsado por Eutiques, Teodosio convoca un
concilio, hbilmente organizado por los amigos
de Eutiques y presidido por Discoro de Alejan-
dra. Este vuelve a utilizar los mtodos que tan
bien sirvieron a su predecesor, escamotea el docu-
mento pontificio, rehabilita a Eutiques y depone a
los adversarios. sta lamentable palinodia es llamada
latrocinio de Efeso, nombre que le dio el mismo Papa.
397
 Haba que volver a comenzar todo. Fue convocado!
un nuevo Concilio en Calcedonia, en la vertiente]
asitica de la capital. La enseanza, dogmtica deu
Papa Len, consignada en el Tomo a Flaviano, fue
proclamada solemnemente, el 25 de octubre del 451.;
El Papa aprob el Concilio, salvo el canon 28, que
consagraba una vez ms el primado de la sede de
Constantinopla, reconocido ya por el Concilio Ecu-
mnico del 381. En vano insisti su delegado perma-
nente en la capital en favor de una transaccin, tra-*
bajo intil, el Papa Len permaneci inflexible. Opo-i
sicin de difcil justificacin, escribe monseor Ba<
tiffol. Queriendo servir a la sede romana, el Papa
perjudica finalmente a la unidad de la catolicidadi
Esta intransigencia no solamente hace difciles las re*
laciones entre Oriente y Occidente, sino que les hacd Tiber. El pnico se apodera de Roma. El emperador
evolucionar en direcciones diferentes, abriendo un es asesinado por sus propios soldados. El Papa Len,
foso entre ellos. La unidad no est rota, pero no est acompaado de su clero, sale al encuentro del rey
para mucho, nota Gustave Bardy. de los vndalos. Tiene menos suerte que con Atila.
Sin embargo obtiene que los invasores no quemen la
Los ltimos aos del pontificado son ensombrecido! ciudad y que los habitantes sean respetados. El sa-
por los acontecimientos polticos. El 452, Atila de* queo dur catorce das. Carros en apretadas filas,
ciende a Italia, devasta Venecia, destruye el puerto
de Aquilea y se dispone a marchar sobre Roma. Enl transportaron las riquezas de los templos, de las igle-
loquecido, el grotesco emperador Valentiniano IIJ sias y de los palacios.
es obligado a negociar con el rey de los hunos. Y 1?
enva una embajada compuesta por un cnsul, unj Al final de su pontificado, Len I, que no haba que-
prefecto y el Papa. rido reconocer el primado de Constantinopla, se vio
obligado a contar con el brazo secular para confiarle
Atila recibi a la delegacin con dignidad, cuenta el los destinos del Concilio de Calcedonia, amenazado
historiador Prspero, y se alegr tanto de la presencia por los monofisitas que negaban la doble naturaleza
del Soberano Pontfice que se decidi a renunciar a en Cristo. Los hechos son a veces ms exigentes que
la guerra y a retirarse detrs del Danubio, despus las prerrogativas, y los servicios pedidos ms compro-
de haber prometido la paz. La realidad fue ms metedores que las concesiones rehusadas.
matizada y Atila tuvo cuidado de cubrirse las espal-
das. Lo cierto es que la gestin del Papa conmovi a Len I muri probablemente el 11 de noviembre
la gente y aument su prestigio. del 461 y fue enterrado en San Pedro, a la izquierda
Tres aos ms tarde, Genserico, que sucedi a Atilaj del prtico de entrada. Benedicto XIV, en recuerdo
juzga que es el momento favorable para tomar Roma) de la traslacin de sus reliquias, a la que haba asis-
por el mar. Su flota aparece en la desembocadura del tido como cannigo de la baslica, le proclam doc-
tor de la Iglesia en 1754.

309
 La obra La obra literaria del Papa Len est ligada a su po n "
literaria tificado. Se compone de los actos oficiales de su cargo-
correspondencia y predicacin. Nos quedan 143 ca"
tas, que se escalonan a lo largo de los veinte aos de
su pontificado y nos permiten seguir su actividad eft
Italia, Galia, frica y Espaa. En ellas encontramos!
numerosas intervenciones del Papa en cuestiones doc4
trinales y disciplinares. Veinte de ellas estn dirigida*!
a Julin de Quo, su delegado ante el basileus.
El Papa Len fue el primero en dejarnos una seri*
importante de sermones, casi un centenar. La mayo!
parte de sus predicaciones se remonta a los diez pri*
meros aos de su pontificado. La mayora de ellos
hacen referencia al ao litrgico: Navidad, Epifana
Cuaresma y Pascua.. Nos da el modelo del sermj
litrgico.
Len no es un improvisador. Sus sermones son cu:
dadosamente escritos antes de ser pronunciados. B
Papa cuida la calidad de la forma sin caer por el!
en la coquetera literaria. La frase se desarrolla, and
plia, majestuosa, real, como una procesin litrgic
La emocin y la sensibilidad estn amaestradas pe
la serena grandeza de este romano.
Su frase contiene el ritmo y la dignidad de la liturg
que comenta. Cultiva los paralelismos y las anttes
la asonancia y las clusulas rtmicas, el perodo, mi
dido por el cursas, que halagan el odo del romana
Cuida la vivacidad y eficacia de la expresin y buse
la frmula lapidaria, cercana al lenguaje litrgic
Len no es un pensador original. Su cultura es lira
tada. No tiene comparacin con Hilario, Ambrosio1
Agustn. Por la filosofa slo manifiesta desprecio; i
tiene reminiscencias clsicas. No conoce el griego,
cual es molesto en el momento de las querellas cristi
lgicas. Saca su doctrina ms de la formulacin de
fe y de la tradicin que de los autores eclesistico
que parece haber utilizado poco, fuera de Agustn.
310
Se contenta con una doctrina elemental, con frmu-
las que le parecen definitivas, y no se eleva nunca
por encima de las posibilidades del auditorio. Nunca
comenta un libro de la Escritura. No es exegeta. A la
Biblia no le pide ms que citas que atestigen la doc-
trina. Len carece de curiosidad metafsica y de gusto
por escrutar los misterios de la fe. Nunca se mezcla
en discusiones teolgicas. En l la doctrina trinitaria
| se reduce a la formulacin del Credo.
La calidad de su predicacin no est en la originali-
dad de su pensamiento, ni en la altura de su doctrina,
sino en la sonoridad de su lengua y en la solemnidad
de su ritmo que amortiguan ciertos tpicos. Una vez
traducidos, sus sermones pierden atractivo y parecen
poemas reducidos a prosa. Ms moralista que siclo-
go, Len es ms apto para resolver casos de concien-
cia que para sondear en las profundidades del alma.
Es ms hombre de razn y de orden, que de corazn
y sensibilidad. No tiene nada de la penetracin si-
colgica de Pedro Crislogo, ni de la bondad de Gre-
gorio Magno.
Es hombre ms de accin que de pensamiento, ms
de gobierno que de reflexin. Ante todo es un jefe.
i
Tiene conciencia de su cargo como obispo de Roma y
como sucesor de Pedro.
Nacin consagrada, pueblo escogido, ciudad de sacer-
dotes y de reyes, dice l de Roma, t has llegado a
ser capital del universo, por la santa sede del bien-
aventurado Pedro, hasta el punto d imponerte con
ms universalidad por la religin de Dios que por la
dominacin de la tierra.
La dignidad que le viene de Pedro, la concibe como
un servicio. Este hombre enrgico habla el lenguaje
de la voluntad y del esfuerzo que se impone a s mis-
mo. Afirma y sabe que ningn cristiano puede dis-
pensarse del rigor.
311
 Como hombre de gobierno nada tiene de profeta Es uno de esos hombres que en un puesto de subalter-
de telogo de la historia. Careci quiz de imaginad no atraen la atencin y naturalmente se imponen para
y de genio creador. No percibe los crujidos del I los cargos de importancia. El mrito de este hombre
perio que se derrumba. Parece que no cae en la cue de Iglesia es la concepcin que tuvo de la unidad,
ta de los signos de los tiempos. Vislumbra menos q de la disciplina de la Iglesia universal y del papel del
Ambrosio el fin del Imperio que agoniza ante su r obispo de Roma en esta unidad. No es el primer Papa,
rada. Intransigente por defender las prerrogativas r pero es plenamente Papa.
manas, pone en peligro el primado de Constantinop'
reconocido sin embargo por un Concilio Ecumni En el momento en que se disloca el Imperio romano,
y est presto a recurrir al mismo basileus para las cu en que Occidente pasa a manos de los brbaros y el
tiones teolgicas. Se prestaba a un juego cuyo peli Oriente cristiano va hacia el cisma, Len consolida
no parece haber medido. Para defender la ortodo la nica autoridad inconmovible en medio de un Im-
en Oriente, pone ms confianza en el emperador q perio a la deriva. Es un Papa del viejo mundo, dice
en los obispos. Extrema el elogio que hace del e Batiffol, pero la antigua Iglesia no ha conocido otro
perador hasta reconocerle una calidad sacerdo ms completo ni ms grande. Len cierra la era pa-
un alma de obispo. Rinde culto a la autoridad es" trstica. Pero desde ahora el Papa es el rey de Roma.
blecida, sin unirlo con un espritu crtico o con la .
serva necesaria. s
Len es demasiado romano para medir la compl
dad y la susceptibilidad del Oriente cristiano. _
gran pontfice que prepara el papado medieval
puede tender un puente sobre el foso que separa
Roma de Constantinopla. Del universalismo de
Iglesia ve mejor la unidad y la autoridad que la
versidad y la complejidad.
Dotado de una energa indomable, que las prueb
lejos de abatir, no hacen ms que aumentar, hace g J
de valor y de perseverancia, de perdn y de humild
En los sucesos adversos permanece inquebrantable,
serenidad de su alma es de las que dan seguridad,
altura de su misin se concilia con una humildad
nunca es fingida: No juzguis la herencia por la
dignidad del heredero. Esta frase penetra el secr
de su vida.
No hay altanera en su intransigencia, ni dureza
su autoridad. Reprende con moderacin; quiere c
la autoridad se ejerza con discrecin. Este aristcr
respeta las personas y las reglas de convivencia soc!

313
 Cristo ha venido para librar a todos.
Se ha hecho verdaderamente hombre,
sin perder nada de su majestad divina.
Reconoce, pues, tu dignidad y recuerda
de qu cabeza y de qu cuerpo eres
miembro.
SERMN DE LA NATIVIDAD DE NUESTRO
SEOR JESUCRISTO (*)
1. Amados hermanos, nuestro Seor ha nacido hoy, alegrmo-
nos. No est permitido el menor resquicio a la tristeza all donde
nace la vida que aniquila el miedo de la muerte y extiende sobre
nosotros la alegra de la eternidad prometida. Que nadie deje de;
participar en esta dicho; el motivo de la alegra es el mismo para
todos: nuestro Seor, destructor del pecado y de la muerte, no;
habiendo encontrado ningn ser humano libre de pecado, ha-
venido para librarnos a todos. Que se alegre el hombre santo^
porque toca ya la recompensa. Que se alegre el pecador porqus
ha sido llamado al perdn. Que se anime el pagano, porque es-
invitado a la vida. Efectivamente, el Hijo de Dios, cuando liegos
la plenitud de los tiempos que El haba fijado en la profundidad!
de sus insondables designios divinos, ha asumido la naturaleza!
del hombre para reconciliarle con su Creador; de este modo eJJ
diablo, inventor de la muerte, sera vencido por la misma natura*
leza que El haba vencido. Y esta lucha emprendida por nosotros
se desarroll en una grande y admirable lealtad; porque el Dioi
todopoderoso se opuso a su cruelsimo enemigo no con el aparato,
de su majestad, sino revestido solamente de nuestra bajeza, pre-<
sentndole la forma y la naturaleza misma que son la herencia
de nuestra condicin mortal, pero exentos en este caso de todo
pecado.
Pero El est exento de pecado
Lo que leemos a propsito del nacimiento ordinario no puedej
en efecto, aplicarse aqu. Est escrito: nadie est limpio de mancha^
ni aun el nio de un da (94). En el nacimiento especial de Cristoj
no pudo introducirse ni la sombra de la concupiscencia carnal j
(.*) Samn 21, P. L., 54, p. 190.
(94) Job, 14,4.
314
no hubo la menor ocasin para que se aplicara la ley del pecado,
Una virgen, procedente de la casa real de David, fue escogida
para llevar en ella el germen santo, divino y humano a la vez, qut
ella concibi en su espritu, antes an de concebirlo en su cuer-
po. Y para que si ignorase el designio divino no se extraara d<
sus inauditas consecuencias, conoci de boca de un ngel loque
el Espritu Santo iba a obrar en ella. La que iba a hacerse matt
de Dios no temi que esto fuera con detrimento de su pudor.
Cmo no iba a esperar una forma inusitada de concepcin aque-
lla a quien se haba prometido la eficacia del poder del Altsimo?
La fe del alma creyente est adems confirmada por el testimonie
de un milagro anterior: a Isabel le ha sido dada una fecundidad
inesperada: as no podra dudarse de que el que haba dado a
una mujer estril la posibilidad de concebir, no se la diera tam-
bin a una virgen.
Dos naturalezas sin mezcla
2. As pues, el Verbo de Dios, Dios mismo, Hijo de Dios mit
en el principio estaba con Dios, por quien todo fue hecho y nada sin El (95);
no se ha hecho hombre ms que para librar al hombre d e b
muerte eterna. Y sin disminuir nada de su majestad, se ha in-
clinado para revestir nuestra bajeza hasta el punto de que, per-
maneciendo lo que era y asumiendo lo que no era, uni verda-
deramente la forma de esclavo con la forma que le iguala a su
Padre. Sold las naturalezas una con otra de tal modo que ls
glorificacin de la naturaleza inferior no la hizo desaparecer:
mientras que la humillacin de la naturaleza superior no la dis-
minuy. Estando, pues, a salvo los caracteres de una y otra sus-
tancias y encontrndose los dos en la misma persona, la Huma-
nidad fue asumida por la majestad, la debilidad por la fuens3;
la moralidad por la eternidad. Para saldar la deuda contrada
por nuestra condicin humana, la naturaleza inviolable se unt
a una naturaleza pasible, el verdadero Dios y el verdadero hombr*
se aliaron en la unidad del Seor. Esto constitua para nosotros
el remedio apropiado, ya que de este modo un solo y mismo mediado*
entre Dios y los hombres (96), poda por una parte morir y por otr^
resucitar. Con todo derecho pues la concepcin de nuestra sal'
vacin no caus la menor corrupcin a la integridad d l a Vir-
gen: como haba guardado el pudor, engendr la verdad. U "
nacimiento as convenia, pues, mis queridos hermanos, a Cristi
,; que es a la vez fuerza y sabidura de Dios; de este modo se adap-
taba a nosotros bajo el aspecto de la Humanidad, al mismo tiem-
po que nos sobrepasaba por su divinidad.
Si no hubiera sido con absoluta verdad Dios, no hubiera podida
traernos el remedio y si no hubiera sido realmente hombre, 0
(95) Jum, 1,1-3.
(96) 1 Timotm, 2,5.
31*
 nos hubiera dado ejemplo. En el nacimiento del Seor los ngeles:
radiantes de alegra cantan: Gloria a Dios en las alturas y anuncian:!
paz en la tierra a los hombres de buena voluntad (97). Es que ven cons-i
Las piedras de la Iglesia
truirse la Jerusaln celeste a partir de todas las naciones del mun-
do. Qu alegra debe sentir la bajeza de los.hombres ante una<-
obra tan indecible del amor divino, cuando los ngeles, en su
sublimidad, se alegran por ello hasta ese punto!

Grandeza del hombre

3. As pues, mis queridos hermanos, demos gracias a Dios Pa-i
dre. por su Hijo en el Espritu Santo. Este Dios que, por la in-1
tensidad de la misericordia con que nos ha amado, se ha apia-1
dado de nosotros y nos ha vivificado con Cristo y en El, cuando es-\
tobamos muertos por el pecado (98). As hemos sido hechos y en Elj
una nueva creatura, formados por El de nuevo. Renunciemos al]
hombre viejo con todas sus acciones (99). Hemos recibido participa-
cin en el nacimiento de Cristo, renunciemos a las obras de la]
carne. Reconoce, cristiano, tu dignidad. Participas de i natu-
raleza divina, no vuelvas, pues, con tu modo d vivir indigno de
tu linaje, a tu antigua deshonra. Acurdate de qu cabeza y de
qu cuerpo eres miembro. Recuerda que tras haber sido arran-^
cado al poder de las tinieblas, has sido transferido al reino de la
luz que es el de Dios. Por el sacramento del Bautismo has sido
hecho templo del Espritu Santo; no rechaces con tus malas ac-
ciones a un husped de esta calidad, ni vuelvas a ponerte bajo
la dominacin del diablo, porque el precio de tu rescate es la
sangre de Cristo. Y el que te ha rescatado con su misericordia te'
juzgar con su verdad, el cual reina con el Padre y el Espritu
Santo por los siglos de los siglos. Amn (100).
(97) Lueas.2,14.
(98) Efesios, 2,5.
(99) IUd., 4,22.
(100) Traduccin francesa de los Benedictinos de la Rochette, aparecida en Mysrk
de M , col. Ictys, nm. 8, Pars, 1963, pp. 120-123. 1
No existe ninguna otra biografa de San Len Magno desde la de A. REGNIER, ParisJ
1910. Ver tambin P. BATIFTOL, Le Sgt Apostoliqut, Pars, 1924.
A lo largo de los cuatro primeros siglos, los Padres
de la Iglesia asisten y participan en la victoria pro-
gresiva del cristianismo. La religin de Jerusaln llega
a la capital romana. Los intrusos conquistan el Im-
perio que pasa a la Iglesia. Este cambio revolucionario
va a extirpar progresivamente el paganismo y salvar
adems la herencia del pensamiento antiguo.
Las obras de los escritores jalonan las etapas de la
penetracin cristiana. Los apologistas, Justino e Iri-
neo, defienden la fe amenazada en el interior y en el
exterior. Los alejandrinos y los africanos dan a la fe
su primera formulacin teolgica. Oriente aporta fi-
lsofos, Occidente retricos y juristas. El siglo cuarto
da plena madurez a esta elaboracin. En l se en-
cuentran todos los gneros literarios. Slo la poesa
es pobre. El lirismo est ms en la palabra que en el
poema. Slo se excepta Gregorio Nacianceno. Pero
aun as, es ms lrico que poeta. Su poesa no tiene
mucha inspiracin.
No era necesario construir Constantinopla, en el 330,
para unificar la Iglesia de Oriente y Occidente. La
Iglesia es una y los intercambios son frecuentes. Ci-
priano se carteaba con los obispos de Asia como con

317
316
los de Espaa. La influencia de Agustn se ejerce en
toda la Iglesia. Un siglo ms tarde esta unidad est
sicolgicamente comprometida. Una carta de Nes-
torio enviada a Roma espera varios meses para en-
contrar un traductor. La edad de oro de los grandes
doctores se aleja, los intercambios son cada vez ms
raros. Todos se empobrecen.
El que frecuenta mucho a los Padres se admira de su
calidad, su presencia humana y tambin su diversidad.
Nada de convencional, nada de la estatua San Sul-
picio. Sus escritos nos los muestran como son: d
carne y hueso. Todos comparten una misma fe, la
reaccin de cada uno es original, personal. En est
orquesta de lites cada uno toca su instrumento, y 3
con qu vibracin, con qu sensibilidad y con quJ
personalidad!
Los Padres de la Iglesia son sobre todo pastores. Su
principal actividad es la palabra, la predicacin. Esta
est patente en los dos genios ms admirables, Orgei
nes y Agustn. Esta primicia de la accin pastora
caracteriza tanto a Oriente como a Occidente, p e a
con ingredientes propios. El genio de los Padres orieM
tales es intuitivo, especulativo, lrico, el de los occjj
dentales jurdico, pragmtico, moral, resumido. Le
telogos griegos subrayan la grandeza del hombrfl
la teologa africana su decadencia. Los primeros dm
sarrollan la divinizacin del cristiano, los segundos M
retribucin. fl
Y aun dentro de esto habra que matizar, ms b i f l
que generalizar. Juan Crisstomo, el ms griego <
los griegos, es ante todo un sirio hecho griego. De H
raza conserva la exuberancia y la imaginacin, iifl
capadocios no son los alejandrinos, aunque utilioB
a Orgenes con admiracin y sanamente. Cirilo d 9
termina guiarse por sus impulsos y desprecia la glojH
de su pas. Las tesis agustinianas sobre la predestiaH
cin y la gracia, son pasadas, al llegar a Galia, porjH
criba de la crtica.
La unidad del Imperio romano haba facilitado quiz
los intercambios, pero tambin la hereja arriana.
Occidente, libre hasta entonces de las disputas teo-
lgicas, se despert un da siendo arriano. La Iglesia
resiste. Las dos grandes vctimas de las represalias im-
periales son Atanasio e Hilario, un oriental que va a
descubrir el Occidente y un occidental que se fami-
liariza con el pensamiento griego. El ao 364, el Im-
perio se reparte entre Constantinopla y Roma. Esta
divisin, que protejer a Occidente contra las dispu-
tas cristolgicas, pesar sobre la Iglesia. Oriente, a
pesar de la presencia de Pelagio en Palestina, no se
interesar casi por el pelagianismo. Cada continente
vive su propia historia. La unidad no deja de existir,
pero el foso se va ahondando. Cada uno evoluciona
en diferente sentido.
I
El Imperio cristiano de Bizancio favorece el esfuerzo
intelectual. Los Padres de la Iglesia han desaparecido.
Comienza un nuevo perodo iniciado por Cirilo de
Alejandra. El bizantinismo crece en el terreno de la
patrstica. Durante mucho tiempo an el pueblo orien-
tal se apasiona y se divide por cuestiones teolgicas.
Los Concilios marcan una tregua. Despus resurge la
controversia. En el siglo cuarto se enfrentan los mono-
fisitas y antimonofisitas: Severo de Antioqua (f 518)
y Leoncio de Bizancio. El argumento de autoridad
sustituye a la reflexin personal.
Surgen dos telogos: el misterioso Pseudo-Dionisio
que recoge la herencia patrstica griega y la transmite
a Occidente; gracias a l, aqulla enlaza con la teolo-
ga medieval. Un siglo despus, Mximo el Confe-
sor (f 662) ms telogo que pastor, alimentado con
la filosofa aristotlica y platnica, que l funde en una
sntesis a la vez teolgica y espiritual, nos aleja del pe-
rodo de los Padres.
La vida monstica viene a enriquecer el pensamien-
to oriental, en lugar de los monjes incultos que com-
319
 ponan las tropas de choque de Cirilo, encontrar
en Siria y en Palestina un monaquismo sabio,
este medio sali Mximo del que ya hemos hablad
Un siglo ms tarde Juan Moschus ( | 619) escribe
famoso Prado espiritual, obra maestra d lozana, col
parable a las Florecillas.
El Occidente parece agotado despus de haber pi
ducido a Agustn. El obispo de Hipona, an ms qjj
Ambrosio, es testigo de un trastorno que da al sig
quinto aspecto de apocalipsis. El sueo acaba en
sadilla. El obispo de Miln, aun enfrentndose al ti
perador, parece no haber cado en la cuenta del
ligro que amenazaba ya a la institucin. Occide
pasa a los brbaros. La Iglesia de igual modo, con
vacilacin que da la medida de su decepcin. De
chazo, la resistencia pagana an virulenta en el
glo quinto, se desvirta con el Imperio. Los paga
parecen retrgados. Sin embargo, el paganismo
dura en las costumbres.
Surgen dos figuras de obispos a quienes los historia
res no han prestado toda la atencin que se merec
Mximo de Turn (f antes del 423), y Pedro Gr
logo ( | 440-450). Aunque la historia no ha retec
nada de su vida, sus escritos vibran an con su ser
lidad. Son dos siclogos que analizan el corazn
mano con una finura y una seguridad, que a ve
hacen pensar en Newman. Uno y otro censuran
supersticin y las costumbres paganas que hacen
tos estragos como las hordas de los hunos. Son
eros, unidos a su pueblo, sensibles a las llama
ms secretas del hombre, a la fraternidad, a las 1
mensiones csmicas de la salvacin y solcitos por j
dicar el Evangelio.
Ms tardamente que Oriente, Occidente conocej
mpetu monstico, que brota an de manera un
anrquica. Braga, en Portugal, es fundado por
tn (f 580), que traduce los apotemas de los Pa
del desierto. La regla de San Benito da un nuevo
320
i 321
pulso al monaquismo y una legislacin que va a or-
denar el mpetu. Gregorio Magno ( | 604), eco emo-
cionante de la tradicin patrstica que ilustrar la sede
de Roma, es quiz uno de sus hijos.
Galia posee monasterios desde el siglo cuarto. Basta
con nombrar a San Martn. Juan Casiano introduce
en Lerins los escritos del monaquismo oriental. Vicen-
te de Lerins (f antes del 450), monje conventual, es
un telogo vigoroso. Es el primero que ha formulado
el principio del progreso doctrinal que se opera por
un crecimiento orgnico y que Newman volver a
tratar en el Desarrollo del dogma. Cesreo, otro monje
de Lerins, como obispo de Arles ( | 543), es uno de
los maestros de la Iglesia glica, uno de los fundado-
res de su disciplina y de la cultura que conservara a
travs de los siglos de decadencia (P. Lejay). Hace
asequible la predicacin de los Padres, sobre todo la
de Agustn, para la evangelizacin de la Galia. Se
dirige hacia los brbaros que le rodean para predi-
carles el Evangelio. La Iglesia deja que los romnti-
cos lloren el pasado y se dirige hacia los nuevos pa-
ses. Los maestros de la edad media continuarn el
trabajo de los Padres.
Se ha dado cuenta Occidente hasta qu punto se ha
empobrecido al perder el patrimonio griego? De una
y otra parte, la pasin, la presin poltica y la discu-
sin gratuita ocultaron la gravedad de una divisin,
existente ya antes de ser oficialmente consumada. La
discusin versaba sobre disputas teolgicas, pero la
ruptura era ms profunda, alcanzaba a los espritus,
a los corazones...
Si es verdad que slo estamos al final de la era cons-
tantiniana, tambin es verdad que la Iglesia perma-
necer frustrada y mutilada, todo el tiempo que no
viva de todas las riquezas de su patrimonio, tanto
oriental como occidental, que compone su historia,
mejor an: su alma. La unidad cristiana exige el en-
cuentro de todos.
 CUADRO CRONOLGICO

Historia Autores

Muerte de Augusto
Advenimiento de Tiberio 14
52- 56 Epstolas de San Pablo
Incendio de Roma 64
95 Carta de Clemente de Roma
Trajano, emperador 98-117
Muerte de Ignacio de Antio-
qua (110) ?
Marco Aurelio, emperador 161
163 Martirio de Justino de Roma
Aparicin del montaismo v. 170
175-177 Mrtires de Lyon. Ireneo obispo
185 Nacimiento de Orgenes
Vctor I, Papa 189
Septimio Severo, emperador 193 Clemente ensea en Alejandra
197 Tertuliano: Apologtico
Comienzo de la persecucin v.202 Muerte de Ireneo
207-208 Tertuliano pasa al montaismo
231 Orgenes es ordenado sacerdote
Comienza la predicacin de Manes 242
Plotino en Roma 244
Decio es proclamado emperador 248
Edicto de persecucin 249-250
251 Cornelio Papa
252 Muerte de Orgenes
Snodo de Cartago 256
Invasiones brbaras 257-258 Martirio de Cipriano de Cartago
Diocleciano, emperador 284
Edictos de persecucin de Dio-
cleciano 303-304

323
Edicto de Miln
Constantino, nico emperador
Primer Concilio ecumnico (Nicea)
Fundacin de Constantinopla
Grandes luchas amanas
Constancio, nico emperador
Juliano el Apostata, emperador
Juliano cae ante los persas
Teodosio, emperador
II Concilio Ecumnico (Constanti
nopla)
Valentiniano, emperador de Oc-
cidente
Muerte de Teodosio
Toma de Roma por Alarico
Los vndalos e n frica
Tercer Concilio Ecumnico
(Efeso)
313 PRINCIPALES ESCRITOS DE LOS
315 Nacimiento de Hilario de Poitien PADRES DE LA IGLESIA
325
325
328 Atanasio, obispo de Alejandra
330
350 Hilario, obispo de Poitiers
351-361
351
361
363
367 Muerte de Hilario de Poitiers
373 Muerte de Efrn
374 Ambrosio, obispo de Miln
378
379 Muerte de Basilio Ignacio de Antioqua
381 Siete cartas, escritas de Esmirna a Efeso, Magnesia,
Tralles y luego a Roma; de Trada a Filadelfia, Es-
383 mirna y despus al obispo Policarpo.
386Muerte del Papa Dmaso
Muerte de Cirilo de Jerusaln
Conversin de Agustn Justino
389 Jernimo en Beln
390 Muerte de Gregorio Nacianceno De sus muchas obras han llegado hasta nosotros tres:
394 Muerte de Gregorio de Nisa dos apologas, una a Antonino el Piadoso y la otra al
395 Senado; el Dilogo con Trifn.
396 Agustn, obispo de Hipona
397 Muerte de Ambrosio
398 Juan Crisstomo, obispo de Con Ireneo de Lyon
tantinopla
400 Agustn: Confesiones Adversus haereses o Contra las herejas; Demostracin de la
407 Muerte de Juan Crisstomo enseanza apostlica.
410
429
430 Muerte de Agustn Clemente de Alejandra
431 Protrptico o Exhortacin a los griegos; Pedagogo; Stroma-
_ _ Len Papa
440 tas o Tapiceras; Qu rico puede salvarse.
444 Muerte de Cirilo de Alejand)
Orgenes
Obras exegticas: Hexaplas; Escolios; Comentarios; Ho-
milas. Obras dogmticas y polmicas: De los princi-
pios; Charla cpn Herclides; Contra Celso. Tratados es-
pirituales: Sobre la oracin; Exhortacin al martirio. Co-
rrespondencia (en gran parte perdida).
325
Tertuliano
Obras apologticas: A las naciones; El Apologtico; Con-
tra los judos. Escritos dogmticos y polmicos: De la
proscripcin de los herejes; Contra Marcin; Contra Praxeas;
Tratado del Bautismo. Obras de moral o de espirituali-
dad: A los mrtires; De los espectculos; Sobre la oracin;
Sobre la penitencia; Del tocado de las mujeres. De la poca
montaista: Exhortacin a la castidad; De la monogamia;
La corona del soldado.
Cipriano
Cartas (reunidas 81, de las cuales 65 son de Cipriano) :\
A Donato; Sobre los lapsi; De la unidad de la Iglesia ca-
Mica; Sobre la oracin del Seor.
Atanasio ij
Obras de apologa: Apologa contra los arranos; Apologk
sobre su huida; Historia de los arranos a los monjes; Dis-
curso contra los griegos; Tres discursos contra los arranos:
Otras obras: Correspondencia; Vida de San Antonio.
Basilio el Grande
Tres libros Contra Eunomio; Sobre el Espritu Santo; Hd
muas sobre el Hexameron; Reglas monsticas; CQ
rrespondencia; Discursos a los jvenes sobre una utiliza
cin provechosa de las letras griegas. \ autntica.
Gregorio Nacianceno
Cinco discursos teolgicos, que forman parte de sus 4
discursos. 244 cartas; poemas que contienen 18.00B
versos.
Gregorio Niseno fl
12 libros: Contra- Eunomio; De la creacin del hombrm
Discurso catequtieo; 30 cartas; Vida de Moiss; SoS^
el cantar de los cantares; La oracin del Seor.
Cirilo de Jerusaln
24 catequesis, de ellas cinco sobre los misterios cris-
tianos.
Juan Crisstomo
Considerable obra oratoria: homilas sobre la Escri-
tura, de ellas 90 sobre San Mateo, 88 sobre San Juan,
250 sobre las epstolas paulinas, 21 homilas sobre las
estatuas. Numerosos panegricos. Tratado Sobre el
sacerdocio; Sobre la vanagloria y la educacin de los nios.
224 cartas.
Efrn
Muchos comentarios de libros bblicos. Numerosos
tratados, discursos e himnos, la mayor parte en verso.
Sermones, sobre todo tres sobre la fe, uno sobre Nuestro
Seor; 56 madrasj contra las herejas; 15 himnos sobre
el paraso; 77 Carmina Msibena.
Cirilo de Alejandra
Obras exegticas: explicacin de los libros del Antiguo
y del Nuevo Testamento, sobre todo el comentario
de San Juan. 12 anatemas; Contra la blasfemia de Nes-
torio; Cartas pascuales y homilas, de las cuales la ms
clebre, que es un elogio a la Madre de Dios, no es
Hilario de Poitiers
Comentario de San Mateo; Tratado sobre los salmos;
Libro de los misterios; Tratado de la Trinidad; Frag-
mentos histricos; Himnos.
Ambrosio
Tratado sobre el Hexameron; diversos opsculos sobre
los personajes bblicos (No, Abraham, Jos, Nabot);
337

comentario el Evangelio de San Lucas; De los/oficios
de los ministros; diversos tratados sobre la virginidad y
sobre las viudas; tratados sobre los misterios y sobre
los sacramentos; himnos litrgicos.
Jernimo
Traduccin y comentario de los libros de la Biblia
obras histricas; continuacin de la crnica de Euse
bio. Tres biografas de monjes (Pablo de Tebas, Mal
co de Galcia, Hilario); Hombres ilustres. Homilas )
117 cartas.
Agustn
Las grandes obras: Confesiones, La Ciudad de Dios, Trt
tado de la Trinidad; obras filosficas: Tratado dt la Ms
ca, Soliloquios, Sobre el Maestro. Tratados sobre el Eva
gelio y las epstolas joaneas; exposiciones sobre U
salmos (principalmente predicadas); numerosos se
mones; obras de controversia: Contra los maniqueo
Contra los PeUgianos (ms de quince tratados); muchi
exposiciones sobre la fe cristiana; 270 cartas.
Len Magno ' al estudio de la teologa y a la historia de las doctrinas de los
96 sermones para las fiestas litrgicas; 173 cartas de l
cuales la ms clebre es la carta 28 a Flaviano.
328
PARA LEER A LOS PADRES DE LA IGLESIA
La expresin Padre de la Iglesia es comnmente empleada para
designar a los escritores de la antigedad cristiana que sobre-
salieron por el esplendor de su doctrina. Se escalonan desde los
orgenes del cristianismo hasta el siglo sexto segn unos y segn
otros hasta el sptimo u octavo. La edad de oro se extiende desde
la mitad del siglo cuarto hasta la muerte de San Len Mag-
no (t 461).
Patrologa es sinnimo de literatura cristiana antigua. Trata de la
vida y las obras de los Padres. El trmino de patrstica se aplica
Padres.
El estudio de los Padres es una vieja tradicin francesa. Para
convencerse basta con citar dos obras, que se han hecho ya cl-
sicas: L. S. L E NAIN DE TILLEMONT. Mmoires pour servir a l'histoire
ecclsiastique, en 16 vol. aparecidos en Pars, de 1693 al 1712; y
R. CEILLIER, Histoire Genrale des auteurs sacres et ecclsiastiques,
en 24 vol., aparecidos en Pars, de 1729 al 1763.
El francs de hoy dispone de obras slidas y agradables que pue-
den iniciarles en la lectura de los Padres. Las indicaciones que si-
guen no pretenden ser exhaustivas, sino simplemente orienta-
doras.
MANUALES DE INICIACIN A LOS PADRES
El lector que quiera completar su conocimiento literario de los
Padres dispone de dos obras, de lectura agradable y documentadas,
compuestas por universitarios de vala:
329
 P. DE LABRIOLLE, Hisioire de la litteratwre latine chrtienne (hasfc
San Isidoro), Pars, 1920, reeditada y puesta al da por/G. Ba
dy en 1947.
A. PUECH, Hisioire de la litteratwre grecque chrtietme (llega hasta
siglo cuarto), 3 vol., Pars, 1928 al 1938, revisada por J. Zeler.
Ms recientemente, muchos manuales presentan repertorios con
cisos y noticias bibliogrficas cuidadosamente clasificadas:
F. CAYRE, Patrologie et hisioire de la thologie, aparecida en 192?
Pars-Tournai, reeditado constantemente y puesto al da. S<5"
el primer volumen y una parte del segundo conciernen a 14
Padres.
B. ALTANER, Prcis de Patrologie, nueva traduccin francesa, Mu
house, 1961. Este manual en un solo volumen, traducido del "
man, con numerosas traducciones extranjeras y puesto consta
temente al da es an hoy da una de las mejores.
J . QUASTEN, Initiation au Pires de l'Eglise, Pars, 1955-1962. Hsj
aparecido tres volmenes. Obra an inacabada y traducida >'
ingls, nos da adems de la historia literaria y doctrinal una
leccin de textos.
Lee TEXTOS DE LOS PADRES
No hay nada que pueda reemplazar el contacto directo con
escritos de los Padres. La edicin de los textos, comenzada
el siglo diecisis, se ha seguido a lo largo de los siglos diecisiete
diciocho, en la que se distinguieron los benedictinos de San Ma
ro, residentes en Saint-Germain-des-Prs en Pars. Gran p a |
de sus riquezas las encontramos en los 161 volmenes de la Pati
logia griega y los 221 volmenes de la Patrologa latina, pufi
cadas en el siglo diecinueve por J. B. Migne.
Para que no se pierda el lector en este inmenso bosque, vamo
trazarle un itinerario progresivo. La primera antologa se la _
senta un libro de lectura agradable de G. BARDY, En Usant^
Pires, Pars, 1930. Un libro como Prires des premiers chrtiens
rs, 1952, tambin en libro de bolsillo, 1962) permite reco
bajo un ngulo especial la literatura cristiana, desde los org
. hasta el siglo quinto. Para los grandes autores, hay una sele
sugestiva en l'Evangile comment par les Peres, Pars, 1965.
PRIMERA INICIACIN
Eglise d'hier et d'aujourd'hui (Pars, Editions Ouvrires)
Todo lector podr comenzar su iniciacin con la ayuda de ;
coleccin, dirigida por B. Coutaz. En un centenar de p g |
esta coleccin de vulgarizacin ofrece un retrato a veces
resco de un Padre en la fe, con una seleccin de textos cuya tra-
duccin es a menudo demasiado amplia.
Es evidentemente difcil reducir la obra de Juan Crisstomo a
las dimensiones de un digest. Pero es verdad que muchos de los
volmenes de la coleccin han sido verdaderos xitos. Citemos
por orden cronolgico: Clemente de Roma (J. Colson), Ignacio
de Antioqua (J. L. Vial), Cipriano (M. Jourjon), Clemente de
Alejandra (P. Valentn), Atanasio (J. M. Leroux), Basilio (J. M.
Ronnat), Gregorio de Nacianzo (P. Gallay), Juan Crisstomo
(H. Tardif), Hilario de Poitiers (M. Meslin), Ambrosio .(M.
Jourjon), Paulino de ola (Dr. Gorce), Cesreo de Arles (P.
Rich).
Vivante Tradition (Pars, Editions Freurus)
La coleccin quiere contribuir, a su manera, a hacer ms pre-
sente en el corazn y en la vida de los hombres de nuestro tiem-
po la total exigencia que tanto ayer como hoy nos presenta la
Iglesia de Jesucristo. ,
Han aparecido tres volmenes: Les Peres apostoliques. Hytnnes et
prires des premiers sueles. Aux sources de la liturgie. Los textos y ex-
tractos estn escogidos y traducidos por Lucien Deiss.
Les crits des saints (Namur, Soleil Levant)
Esta coleccin, abierta ampliamente a los Padres, marca una
nueva etapa en la lectura patrstica. Se dirige a" un pblico ms
reducido, ms animoso. La introduccin poco desarrollada en
beneficio del texto est reducida a lo esencial. Lo que presenta
las ms de las veces son extractos y a veces presenta el texto de
una obra con gran extensin.
Citemos los textos secogidos de Ireneo (A. Garreau), de Cipria-
no, Ocho tratados, Cartas (D. Gorce), Gregorio Nacianceno, Auto-
biografa, Poemas, Cartas, Homilas (P. Gallay y E. L. Devolder),
Jernimo, Cartas (J. Labourt y A. Dumas), Agustn, Sermones
sobre San Juan, Homilas sobre los salmos (M. Pontet, D. Gorce),
Ambrosio, Salmo 118 (D. Gorce), Paulino de ola, Poemas, car-
tas y sermn (Ch. Pitri), Hilario de Poitiers, De la Trinidad (A.
Blaise), Gregorio el Grande, Libro de Job (R. Wasserlynck y Ph.
Delhaye), Mximo el Confesor, El Misterio de la Salvacin (A.
Argynou y H. I. Dalmais). Entre los textos completos: Juan
Crisstomo, el libro de la esperanza (B. H. Vanderberghe y A. M.
Malingrey), el Tratado del sacerdocio (B. H. Vanderberghe), las
Catcquesis de Cirilo de Jerusaln (J. Bouvet), Vicente de Lerins,
el Communitorium (M. Meslin).
331
 L A DOCTRINA DE LOS PADRES ESTUDIADA POR TEMAS
Ictys. Lettres chrtiennes (Pars, Ed. du Centurin, Grasset)
Con una cubierta acharolada, amarilla y blanca, con el d
de Dlos como sigla, la coleccin Ictys presenta al gran pul
la totalidad de los textos esenciales del cristianismo, en una nu
frmula que une el documento y la iconografa.
Los dos primeros volmenes suministran la antologa ms
pleta de los escritos del judeo-cristianismo y de los Padres a |
tlicos. El tercer volumen, La phosophie passe au Christ, pre
las obras completas del primer filsofo cristiano, Justino.
A partir del cuarto volumen, la coleccin se ha orientado
los temas patrsticos. Cada volumen est consagrado a un
y da la informacin ms completa posible. Los escritos
traducidos ntegramente. De este modo, permiten seguir a
vs de toda la literatura cristiana antigua un tema como lo
eos y los pobres, el Bautismo, los sacramentos de la inicia
cristiana, la Eucarista, el misterio de Navidad o el misterio
la Pascua. El volumen undcimo trata de los caminos hacia .
De la coleccin hemos tomado gran parte de las traduccione
este libro, que nos darn una idea tanto del cuidado puest
la exactitud, como en la elegancia y la sencillez de estilo.
A NIVEL UNIVERSITARIO
Sources chrtiennes (Pars, Editions du Cerf)
Los Padres Henri de Lubac y Jean Danilou crearon la
cin Sources chrtiennes, en 1942. En un principio, el fin prind
de la coleccin era suministrar la traduccin de los Padres,!
gos. Despus se ha orientado progresivamente hacia una ed
del texto original, a veces establecida de nuevo, junto con!
rigurosa traduccin. Sources chrtiennes se sita actualmenj
nivel de la coleccin Bud.
Las introducciones son habitualmente muy extensas y preti
aclarar la doctrina de algn texto. No se hace ninguna
sin a la facilidad, ni en la presentacin ni en la seleccin
textos. La coleccin lleva una buena marcha. Anda ya en
lumen 130.
Bibliothique augustinienne (Pars, Ed. Descle de Brouwer)
En Occidente, San Agustn, como el len, se ha llevado laij
cin mayor. A lo largo del siglo diecinueve, aparecieron
traducciones de sus obras completas. Desde 1936, el P. F. <"
dirige una nueva edicin, encuadernada en tela y de fa
332
pequeo, que en muchas series va editando las obras completas
de San Agustn.
Esta nueva edicin da, en cada volumen, texto y traduccin,
con aparato crtico, cuidada introduccin y numerosas anota-
ciones. Han aparecido ya veinticuatro volmenes, en cinco de
los cuales se encuentran las Confesiones, el tratado de la Trinidad
y la Ciudad de Dios.
Muchas obras de los Padres de la Iglesia se encuentran en otras
colecciones como la de Bud o la de los clsicos Garnier. Para
ms precisin, bastar con dirigirse a uno de los manuales de pa-
trologa o de literatura ya citados.
NOTA DE LA BIBLIOGRAFA EN LENGUA CASTELLANA
OBRAS GENERALES
En primer lugar el lector espaol cuenta con la traduccin de
dos obras de primera categora antes indicadas: B. ALTANER,
Patrologa, Espasa-Calpe, Madrid, 1962. J . QUASTEN, Patrologa,
Ed. Catlica, B. A. C. (2 vol.), Madrid, 1961.
Trabajos interesantes son: J. MADOZ, Segundo decenio de estudios
sobre patrstica espaola, Ed. Fax, Madrid, 1951. J . A. ONRUBIA,
Patrologa o estudio de la vida y de las obras de los Padres de la Iglesia,
Palencia, 1911. M. Yus, Patrologa, Madrid, 1889.
La coleccin Excelsa, Madrid, 1947, tiene publicados 36 vol-
menes de vulgarizacin de los escritos patrsticos, desde Ignacio
de Antioqua hasta San Isidoro.
La Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid, tiene publicada
toda una seleccin de obras cristianas en la que tiene buena parte
la patrstica: Padres Apostlicos, de Ruiz BUENO, nm. 65. Actas
de los Mrtires, D. Ruiz BUENO, nm. 75. Textos eucarsticos primi-
tivos, J. SOLANO (2 vol.), nm. 88. Padres Apologistas griegos (s. II),
D. Ruiz BUENO.
OBRAS DE AUTORES EN PARTICULAR
La Biblioteca de Autores Cristianos ha publicado: Obras de San
Agustn (21 vol.) Prudencio, Etimologas de San Isidoro, Obras de San
Juan Crisstomo (3 vol.), Obras de San Gregorio Magno, Cartas de
San Jernimo (2 vol.), Obras de San Cipriano.
() Nota bibliogrfica del traductor.
333
 EXPLICACIN DE LAS ILUSTRACIONES
En otras colecciones tenemos: San Ignacio mrtir y sus cartas,
drid, 1934. Traduccin de la obra de H. YABEN, San J a i ' ' (Las cifras remiten a la pgina)
Apologas, Col. Excelsa, Madrid, 1943. Orgenes, intrprete de
Sagrada Escritura, CABALLERO CUESTA, Burgos, 1956. Obras
Quinto Septimio Florente Tertuliano, T R , de PELLICER DE
Barcelona, 1639. El Apologtico de Tertuliano, G. PRADO, Ma
1943. Homilas escogidas de San Basilio el Grande, Biblioteca de a"
res griegos y latinos, Barcelona, 1915. Homilas de San Gre
Nacianceno, L. DEL PARAMO. Barcelona, 1916. Las cateque'
San Cirilo de JerusaUn, A. UBIERNA, Madrid, 1926. San Juan
sstomo y JU influencia social en el imperio bizantino del siglo
A. CARRILLO DE ALBORNOZ, Madrid, 1934.

Cubierta. Un apstol, marfil del siglo primero.

Ignacio de Antioqua
15. Cartas de Ignacio.
16. El emperador Trajano, moneda romana.
17. El emperador Trajano, estatua romana.
18. Lictores, bajo relieve en mrmol, Roma.
19. El martirio de San Ignacio, grabado.
20. Sarcfago cristiano; en el centro: la curacin de la hemo-
rrosa.
22. Instrumentos de sacrificio, moneda romana.
24. Inscripcin funeraria.

Justino de Roma
29. Justino, grabado de 1615.
30. Filsofo y discpulos, detalle de un sarcfago romano.
31. Pedro y Pablo, motivo que acompaa a un epitafio cris-
tiano.
32. Platn.
33. Vasija en cristal con signos cristianos, poca romana.
34. Escena de Bautismo, detalle de un sarcfago cristiano.
35. Baptisterio del siglo cuarto, detalle de un sarcfago cristiano.
36. Manuscrito de la segunda apologa.
38. Estatua ecuestre de Marco Aurelio, Roma.

335
334
 heneo de Lyon Orgenes
41. El antiguo teatro de Lyon. 101. Retrato de Fayoun, arte greco-egipcio, siglo tercero.
42. Barco galo, escultura, Trveris. 103. Carro de viaje, escultura, Trveris.
43. Cabeza esculpida del cementerio de Palmira, siglos 104. U n escribe, detalle de un altar romano.
gundo-tercero. 105. Monasterio del desierto de Nitria, Egipto.
45. Estatua ecuestre de Marco Aurelio, Roma. 106. Tintero y estilete, poca romana.
47. Simn el Mago, mosaico de Palermo. 107. San Juan Bautista, mosaico de Istria, siglo sexto.
48. San Ireneo, obispo, grabado. 108. Manuscrito de una traduccin latina de los comentarios
49. Cesto de pan, mosaico de Aquilea, siglo cuarto. de Orgenes sobre el Levtico.
50. Adn en el paraso terrenal, tabla de un dptico en mi 111. Motivo simbolizando la victoria de Cristo sobre la muerte,
fil. Siglos cuarto-quinto. detalle de un sarcfago cristiano, siglo cuarto.
52. El Fnix, smbolo de la Resurreccin, mosaico de Dal 112. Paloma con ramo de olivo, mrmol, siglo cuarto.
siglo quinto.
55. Cliz de Antioqua, arte bizantino.
tanoslo de Alejandra
Tertuliano 125. Smbolo cristiano, escultura, Egipto.
61. Manuscrito del Apologtico. 126. El emperador Constante, moneda romana.
63. frica, moneda romana. 127. San Atanasio, mosaico de Palermo.
65. Un retrico, estatua romana. 128. Monasterio del Alto Egipto / El emperador Constancio,
67. Septimio Severo, busto romano. moneda romana.
68. Una joven ante el espejo, escultura hacia el 300 a. 129. El emperador Constantino el Grande y su esposa la empe-
69. Joven con velo, escultura antigua. ratriz Fausta, monedas romanas.
70. Felicidad y Perpetua, mosaico de Ravena / Smbolo | 130. Menas, santo nacional de Egipto, copia de un marfil del
tiano, escultura de Egipto. siglo sptimo.
131. Friso decorativo copto.
132. San Antonio, detalle de una estatua de la iglesia de Ar-
Cipriano de Cartago zillires (Mame).
75. Cipriano, grabado. 133. El emperador Valente.
77. Ruinas de Timgad. 134. Barco y faro, mosaico de Ostia.
79. Sacrificio domstico, mosaico romano. 135. Cruz del estandarte de Constantino, escultura, Arles.
81. Tocado de una dama romana, escultura, Trveris.
82. Escultura de una mesa de altar, Timgad. Hilario de Poitiers
85. Jess llevado ante Pilato, detalle de un sarcfago
no, siglo cuarto. 139. Interior del baptisterio de San Juan de Poitiers, siglos cuar-
86. Memoria de dos mrtires africanos, siglo quinto. tosptimo.
141. Pareja de aristcratas cristianos, relieve de un sarcfago,
Clemente de Alejandra fin del siglo cuarto.
142. Sarcfago de Concordius, obispo de Arles, fin del siglo
89. La ciudad de Alejandra, grabado sacado de la Geo cuarto.
de Ptolomeo. 143. Constancio II, bronce del orden colosal, Roma, siglo cuarto.
90. Papiro. 145. Paloma con ramo de olivo, mrmol, siglo cuarto.
91. Filsofos y discpulos, sarcfago, siglo tercero. 146. La iglesia de San Hilario de Poitiers.
92. Septimio Severo, busto romano. 148. Tintero y estilete, poca romana.
93. Nave fenicia, relieve de un sarcfago, poca romana.
94. Faro de Alejandra, reconstruccin de Tiersch.
95. Cristo da la ley a Pedro, sarcfago cristiano, hacia Basilio de Cesrea
97. Maestro y discpulo, escultura, Trveris. 151. Basilio, mosaico de Palermo.
98. Crisma, escultura, Arles. 153. El emperador Graciano, moneda romana.

336 337
154. Gran Laura de Mar Saba, colonia de anacoretas al Cirilo de Jerusaln
S. O. de Jerusaln.
155. Detalle del relicario de Santa Isabel (Marburgo/Lahn), 209. Murallas de Jerusaln.
siglo trece. 210. Motivo que simboliza el Bautismo, mosaico de Dalma-
157. El emperador Valente, moneda romana. cia, siglo quinto.
159. Emplazamiento de las iglesias rupestres de Capadocia. 211. Crisma en triple imagen, mosaico de un baptisterio de
160. Cesto de pan, mosaico de Aquilea, siglo cuarto. Liguria, fin del siglo quinto.
162. Beln. 212. El emperador Valente.
165. Tintero y estilete, poca romana. 213. Juliano el Apstata, busto romano.
214. Los penitentes alrededor del Maestro, relieve de un sar-
cfago cristiano, siglo cuarto.
Gregorio Nacianceno 215. Representacin simblica de la Trinidad, detalle de un
169. Nave fenicia, relieve de un sarcfago, poca romana. sarcfago cristiano.
171. Gregorio Nacianceno, grabado. 217. Jerusaln, detalle de un mosaico topogrfico de Madaba
172. El emperador Valente, moneda romana. (TransJordania), siglo sexto.
173. El emperador Graciano / El emperador Teodosio, mone 218. Los muros de Jerusaln, grabado en madera, siglo diecisis.
das romanas.
175. Detalle de un plano manuscrito de Constantinopla; a 1 Juan Crissiomo
derecha: Santa Sofa.
177. Barco y faro, relieve de un sarcfago romano. 225. Juan Crisstomo, mosaico de Palermo.
178. Sarcfago de los Tres Pastores, final del siglo tercero. 227. Crisma con cabeza, bronce y huesos, siglo cuarto.
180. Crisma, escultura, Arles. 228. Juan Bautista y los evangelistas. Fachada de la catedral
181. El Buen Pastor, con una flauta, mosaico de Aquilea, si en marfil del obispo Maximiano de Ravena.
glo cuarto. 230. Persona llevando un cesto de pan, mosaico de Aquilea,
siglo cuarto.
231. Pavos reales, cruz y pmpanos, escultura, Ravena.
Gregorio fiseno 233. Plano manuscrito de la ciudad de Constantinopla.
235. Monograma de San Juan Crisstomo.
185. Apertura de los ojos del ciego de nacimiento, smbolo d<
Bautismo, detalle de un sarcfago cristiano del siglo cuartc
186. Un retrico, estatua romana. Ambrosio de Miln
187. Pareja de aristcratas cristianos, relieve de un sarcfag<
final del siglo cuarto. 239. Ambrosio, obispo, escultura romana.
188. Adn, rey de la creacin, tabla de un dptico en marfij| 241. Baslica de San Ambrosio de Miln.
siglos cuarto-quinto. 242. El evangelio de Lucas sobre el altar, mosaico de Ravena.
189. El emperador Valente, moneda romana. 243. Una joven con velo, escultura antigua.
190. De camino en el desierto de Judea. 244. Figuras de apstoles, sarcfago de Anicio Sexto, amigo de
193. Carro de viaje, escultura poca romana. Ambrosio.
194. Crisma, mrmol, siglo cuarto. 245. El emperador Teodosio, moneda romana.
246. Ambrosio, mosaico de la baslica San Ambrosio de Miln.
247. Detalle del mosaico precedente.
Efrn
199. Efrn, grabado. Jernimo
200. El emperador Constantino.
201. Juliano el Apstata, busto romano. 250. Jernimo en el desierto, grabado de Diarero.
202. Efrn escribiendo, grabado. 251. Jernimo y los evangelistas, grabado del siglo diecisis.
203. Msicos, capitel romano. 252. Un alumno, detalle de una escultura de Trveris.
204. Escenas de la Pasin de Cristo, sarcfago cristiano, 253. Barco y faro, mosaico de Ostia.
glo cuarto. 254. Dama de la nobleza romana.
205. La Virgen en el trono, marfil, siglo sexto. 257. Beln.

.- 33
 NDICE DE MATERIAS

INTRODUCCIN: ESOS hombres llamados Padres de

la Iglesia 7

SIGLO I I 11

Ignacio de Antioqua ( | hacia el 110) . . . 16

Justino de Roma ("j" hacia el 165) 30
Ireneo de Lyon (f hacia el 202) 42

SIGLO I I I 57

Tertuliano (f despus del 220) 62

Cipriano de Cartago ( | hacia el 258) . . . . 76
Clemente de Alejandra (t antes del 215) . . 90
Orgenes (f 253-54) 102

SIGLO I V 119

Atanasio de Alejandra (f 373) 126

Hilario de Poitiers (f 367) 140
Basilio de Cesrea ( t 379) 152
Gregorio Nacianceno (f 390) 170
Gregorio Niseno (f 394) 186
Efrn ( | 373) 200
Cirilo de Jerusaln (f 386) 210
J u a n Crisstomo (f 407) 226
Ambrosio de Miln ( | 397) 240
Jernimo (f 419-420) 250
Agustn de Hipona (f 430) 266
SIGLO V 287

Cirilo de Alejandra (f 444) 292

Len Magno (f 461) 304

CONCLUSIN : Las piedras de la Iglesia 317

Cuadro cronolgico 323

Principales escritos de los Padres de la Iglesia . . . 32$|

Para leer a los Padres de la Iglesia 32S

Explicacin de las ilustraciones 335|