Clase de bioqumica 1

Dr. Daniel E. Rodrguez C.

(Qumico -farmacutico, M.A)

PROPIEDADES BIOQUMICAS DEL AGUA

Para la mayora de los seres vivos el agua es un componente fundamental y tambin el de

mayor abundancia en los organismos, participa en todas las estructuras orgnicas y sirve como una
fase continua en la cual se llevan a cabo las reacciones bioqumicas de la vida. El agua es tambin el
vehculo que lleva en solucin o suspensin los componentes de la dieta y que los acompaa en su
viaje desde su absorcin en el aparato digestivo y su acarreo por los lquidos extracelulares, hasta
que penetra llevando los nutrimentos al interior de las clulas, en donde tiene tambin un papel
fundamental para determinar la estructura de las protenas, los lpidos, los carbohidratos y todas las
molculas que se hallan en solucin.

El agua es adems el medio en el cual se realizan las reacciones del metabolismo, en muchas
de las cuales participa segn su naturaleza y mediante la disociacin en H+ y OH- confiere a las
clulas el pH que les es propio y sirve de soporte al equilibrio cido-base de los organismos.

Finalmente el agua lleva en solucin los productos de desecho de las actividades vitales
hasta los rganos de excrecin por donde salen al exterior disueltos en agua, todava.
Verdaderamente, la vida se desarrolla en una corriente de agua que constantemente entra y sale del
organismo vivo.

La razn principal de que el agua sea tan relevante para los organismos vivos, seguramente
es que la vida se origin en el agua y evolucion en ella en sus primeras etapas, durante un largo
perodo de tiempo de cerca de 3,000 millones de aos, hasta que pudo salir a la tierra firme. No es
pues en vano que todas las clulas de nuestro organismo y el de todas las especies vivas, reclamen
para su existencia un medio acuoso que se conoce como el medio interno y que para los
vertebrados incluyendo al hombre, est formado de dos espacios lquidos: el plasma sanguneo y el
lquido intersticial.

Por las razones dichas anteriormente es que el nico tipo de vida que conocemos depende
tan estrechamente del agua en estado lquido, que para el bioqumico resulta inconcebible la vida en
ausencia de agua y es por ello que la existencia de la vida en nuestro planeta coincide precisamente
con la zona del disco planetario en donde predomina el agua en estado lquido, si la rbita de la
Tierra estuviera mas cerca del sol como la de Venus el agua estara en estado de vapor y si
estuviera mas lejos del sol como la de Marte el agua estara en estado slido, haciendo que en
ambos casos la vida resulte imposible al menos como se conoce desde el punto de vista humano.

EL AGUA , ESTRUCTURA, PROPIEDADES Y FUNCIONES

La molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno unidos a uno de oxgeno
(H-O-H), mediante enlaces covalentes polares, en donde la mayor electronegatividad del oxgeno
atrae hacia s los electrones del enlace y determina la aparicin de dos cargas parciales negativas en
el oxgeno y dos cargas parciales positivas una en cada uno de los hidrgenos.

Los puentes de hidrgeno se establecen cuando un protn oscila entre dos tomos
electronegativos, -por ejemplo en el agua: --O--H:::::O formando un enlace dbil con una
energa aproximada de 2-5 Kcal (8-21 Kj) que sin embargo cambia totalmente las propiedades
fsicas del agua, incluyendo su estado fsico en condiciones normales, pues al ser el agua una
molcula pequea se esperara que estuviera en estado gaseoso, flotando en la alta atmsfera, en vez
de ser un lquido de propiedades maravillosas y el nico conocido en donde s ha podido
desarrollarse la vida.

PUENTES DE HIDROGENO

Los puentes de hidrgeno se establecen entre dos tomos electronegativos, que en trminos
generales pueden ser un grupo donador (D) y un grupo aceptor (A) del protn (H) :

DH::::A

Cada molcula de agua tiene la capacidad de establecer cuatro puentes de hidrgeno con sus
vecinas, pues tiene dos cargas parciales positivas en los hidrgenos y dos cargas parciales negativas,
en los orbitales no apareados del oxgeno, de suerte que en el agua lquida existen redes complejas
de molculas de agua enlazadas entre s por los puentes de hidrgeno; sin embargo estas redes son
efmeras, con duracin de picosegundos y en cuanto unas se disocian, otras se vuelven a formar en
lo que se ha dado en llamar apropiadamente como conjuntos destellantes.

Solamente en la forma de hielo y a baja temperatura, estos conjuntos destellantes se

estabilizan para lograr una estructura slida formada de celdas hexagonales. Esta estructura del
hielo deja espacios vacos entre las molculas de agua de las celdas y es por ello que el hielo tiene
una densidad menor a la del agua lquida; situacin muy afortunada pues el hielo flota sobre el agua
dejando por debajo un espacio lquido que es protegido del fro atmosfrico por la propia capa de
hielo y que es ocupado por numerosos seres vivos que de otro modo moriran incluidos en una masa
slida de hielo. El paso del hielo al estado lquido implica la ruptura de cerca del 15 % de los
puentes de hidrgeno, por lo que se dice que el agua lquida puede describirse como hielo
ligeramente picado.

Muchas de las propiedades biolgicas del agua estn relacionadas con los puentes de
hidrgeno como por ejemplo, la tensin superficial que establece en la superficie del agua una
membrana lquida por la atraccin entre las molculas de agua de la superficie. Sobre esta
membrana virtual se deslizan como en una cancha de patinaje los pequeos insectos que viven en
ella y es la misma atraccin superficial que al intentar reducir la superficie de la membrana lquida
hace que el agua ascienda por los tubos capilares en el fenmeno de la capilaridad que lleva el agua
a todos los tejidos vegetales y la sube hasta las ramas mas altas de los grandes rboles.
 Asimismo, el elevado calor especfico del agua -1 calora por gramo- le permite actuar como
un agente muy til en el transporte del calor de los rganos mas calientes a los mas fros sin mucho
cambio en la temperatura, para lograr un equilibrio trmico en el organismo humano y llevar la
carga de calor hasta la piel en donde se disipa por los mecanismos fsicos de la conveccin, la
radiacin y la evaporacin.

Cuando los mecanismos de transferencia del calor no alcanzan para mantener constante la
temperatura de los rganos internos, se hace funcionar la sudoracin que permite disipar cantidades
importantes de calor mediante la evaporacin a nivel de la piel, por el calor de vaporizacin del
agua que es de 540 caloras por gramo. Cuando se agota el recurso de la sudoracin el organismo
humano entra en hipertermia, la temperatura del cerebro se eleva, aparece el choque de calor y la
persona puede morir.

Al comparar la molcula de agua (peso molecular = 18) con otras molculas de tamao
semejante como el metano (peso molecular = 16) se hacen patentes enormes diferencias en las
constantes fsicas como el punto de fusin, punto de ebullicin, calor de vaporizacin, y calor
especfico pues en el caso del agua, los valores de esas constantes son mucho ms elevados, lo cual
indica que en el agua existen poderosas fuerzas intermoleculares que hacen necesario un nivel de
energa mayor para romperlas. Esas fuerzas son los enlaces de hidrgeno, tambin llamados puentes
de hidrgeno, que se establecen entre una molcula de agua y sus vecinas.

COMPORTAMIENTODEL AGUA ANTE MOLECULASS POLARES Y NO POLARES

Una de las propiedades mas notables del agua es su capacidad de disolver numerosas
molculas de naturaleza polar, pues cuando una molcula tiene una distribucin electrnica
desigual, debida por ejemplo a la presencia de grupos electronegativos se establecen en ella
regiones con cargas parciales negativas y positivas que coordinan con las regiones apropiadas de las
molculas de agua entrando en esta forma en solucin, al ser capturadas por las redes de puentes de
hidrgeno del agua. De la misma forma ocurre la disolucin de las sustancias inicas que no slo
tienen cargas parciales sino que las tienen reales y es por ello que las sustancias inicas son muy
solubles en agua, pues las molculas de agua ligadas entre s por puentes de hidrgeno forman una
atmsfera de hidratacin alrededor del soluto. A este fenmeno se le llama solvatacin.
 La interaccin del agua con los solutos es tambin importante, aunque no se trate de
molculas polares pues incluso en las molculas no polares el agua, -que no puede formar puentes
de hidrgeno con ellas- s los forma con las molculas de agua que las rodean, formando alrededor
de la molcula no polar una especie de jaula, llamada tambin un clatrato que facilita la movilidad
del conjunto en el agua hacia regiones no polares o hacia la superficie del lquido.

Es por ello que el agua en las clulas y en los organismos tiene tambin la funcin muy
importante de interactuar con las macromolculas: carbohidratos, protenas y lpidos, determinando
para unos, como los carbohidratos, su entrada en solucin o en suspensin coloidal dependiendo del
tamao de la partcula; para otros, como las protenas influir sobre ellas reorganizando la
conformacin de la cadena protica, a modo de que las regiones hidroflicas de ella se expongan al
lquido, mientras que las regiones hidrofbicas se esconden en el interior de la macromolcula.
Finalmente, los lpidos anfipticos que tienen una parte polar y otra no polar se agregan
permitiendo la formacin de monocapas, bicapas, micelas, membranas, liposomas y gotitas de
inclusin en el citoplasma. En todos estos casos, la parte polar de los lpidos se expone al agua
mientras que las regiones no polares quedan ocultas en el interior del agregado.

DISOCIACION DEL AGUA

En el agua lquida a temperatura ambiente, ocurre constantemente una reaccin de

disociacin que puede representarse as:

H2O [ H+] + [OH-] (Eq-1)

el parntesis cuadrado designa la concentracin molar y que implica la ruptura reversible de una
molcula de agua para liberar un protn (H+) y un hidroxilin o in hidroxilo (OH-).

Esta ruptura espontnea ocurre como resultado del salto de un protn a lo largo de una
cadena de molculas de agua enlazadas por puentes de hidrgeno y en realidad involucra a dos
molculas de agua. El fenmeno del salto del protn explica la conductividad elctrica del agua, la
gran movilidad del protn y favorece las reacciones cido-base.

Como se ve en la animacin, la reaccin neta que se lleva a cabo sera:

2 H2O [OH-] + [H3O+]

y se produce espontneamente como resultado de la reorganizacin que ocurre por las redes de
puentes de hidrgeno.
 Como esta reorganizacin es constante en el agua lquida ello da como resultado que en un
litro de agua, habr 1 x 10 exp -7 (moles por litro) tanto de OH - como de H3O+. Para simplificar la
ecuacin anterior, se resta de cada miembro una molcula de agua lo cual deja:

H2O [OH-] + [H+] (Eq-2)

Que es la forma abreviada de la Eq-1 que se usa en todos los libros.

EL pH

Como sabemos, la disociacin del agua es:

H2O [OH-] + [H+]

es una reaccin reversible que marcha al mismo tiempo hacia la derecha (velocidad 1) y
hacia la izquierda (velocidad 2) hasta alcanzar un estado de equilibrio en el que ya no hay cambio
en las concentraciones y en donde ocurre que v1 = v2. Esta situacin de equilibrio qumico se
designa por la constante de equilibrio o en este caso, la constante de disociacin (K dis).

Como puede advertirse, el trmino [H2O] , que significa la concentracin molar del agua en
el agua misma tiene que representar una constante pues no hay agua concentrada y agua diluida, y
esa constante equivale a los gramos de agua en un litro divididos entre el peso molecular del agua:

1000 / 18 = 55.5, con lo cual se puede simplificar la ecuacin de la disociacin

K dis (H2O) = [OH-] [H+] / [H2O]

para quedar:

55.5 K dis (H2O) = [OH-] [H+] (Eq-1)

y en razn de que se ha determinado el valor de K dis(H 2O) mediante mediciones de

conductividad = 1.8 x 10 (exp -16) que multiplicada por 55.5 es igual a 0.999 o sea prcticamente
= 1 x 10 exp -14), la ecuacin-1 se replantea estableciendo una nueva constante Kw llamada
tambin el producto inico del agua,

Del valor de Kw se deduce que

[OH-] = [H+] = a raz cuadrada de

1 x 10 (exp -14) = 1 x 10 (exp -7)

o sea que por cada litro de agua pura en condiciones normales habr:

1 x 10 (exp -7) moles de HO- y

1x 10 (exp -7) moles de H+.

En los diferentes espacios lquidos del organismo humano: el plasma, la clula y el

intersticio, hay numerosos iones en solucin y de pocos de ellos puede decirse que sean tan
importantes para la vida como el protn (H+) pues aunque su concentracin en el plasma sea
millones de veces menor que la de otros iones importantes como el sodio o el cloruro, su influencia
sobre la fisiologa del organismo humano es determinante. Si la [H +] sube a 160 x 10 (exp -9)
moles/litro, se produce acidosis grave y coma, y si baja a 16 x 10 (exp -9) moles/litro el organismo
entra en alcalosis y cae en convulsiones. En ambos casos, la muerte est cercana.

Como puede verse en los ejemplos anteriores, el manejo de las concentraciones molares del
protn en las soluciones resulta engorrosa cuando se hace con la notacin cientfica exponencial,
por lo que universalmente se utiliza la escala de pH introducida por Srensen, en la cual el pH se
define como el logaritmo negativo de la concentracin molar de protones; es decir

pH = -log [H+] (1)

Esta definicin deriva matemticamente del planteamiento inicial de Srensen en el cual pH = log
( 1/ [H+] ), de suerte que:

pH = log ( 1/ [H+] ) (2)

-log [H+] = colog [H+] (3)

Como puede comprobarse con un poco de lgebra, las tres definiciones son
matemticamente equivalentes, pero la primera y la segunda son mas adecuadas para su manejo con
la calculadora y la tercera result til para el clculo manual utilizando la tabla de logaritmos.

-Recordemos que el cologaritmo (colog) es el nmero que sumado al logaritmo da cero--.

ESCALA DE pH

En virtud de que la concentracin molar de protones [H +] y la de hidroxiliones [OH -] se

encuentran ligadas recprocamente una a la otra segn la ecuacin:

Kw = 1 x 10 (exp -14) = [OH-] [H+]

y que sus valores varan de suerte que cuando [H+] = 1, [OH-] = Kw y viceversa, esto
genera para cada una un valor mximo de 1 molar y un valor mnimo de 1x10(exp -14), como
puede verse en la tabla de la derecha:

La escala de pH (que es el logaritmo de [H+] ) tiene pues como intervalo los valores del 0 al
14 y se encuentra dividida por la mitad (pH = 7), en dos tramos: la zona cida con pH<7 y la zona
alcalina, con pH>7; mientras mayor es la acidez de una solucin, menor es su pH y mientras
mayor es la alcalinidad de una solucin, mayor es su pH.

Ntese que el pH y la acidez guardan una relacin inversa; mientras que el pH y la

alcalinidad guardan una relacin directa. En todo caso hay que recordar que la escala del pH es
logartmica, de suerte que una diferencia de una unidad denota un cambio de diez veces en la
concentracin de protones, y as una solucin de pH = 1 y otra de pH = 7, no difieren en seis veces
(7 1) la concentracin de protones sino que difieren en 10 (exp 6), o sea un milln (1,000,000) de
veces la concentracin de protones.
CALCULO DEL pH

Para calcular el pH de una solucin cuya concentracin molar [H+] se conoce, se obtiene
primero el logaritmo de [H+] y se le cambia el signo para que sea el -log [H+] o sea el pH.

El problema inverso consiste en obtener la concentracin molar de protones [H+] a partir del
pH; para ello se cambia el signo al pH obteniendo el log [H+].

Finalmente se obtiene el antilog [H+] con la tecla correspondiente, shift log o 10 a la x.

MECANISMO REGULADORES DEL pH

Responde a la lgica que un parmetro tan importante para la vida de los organismos como
es el pH, deba tener mecanismos reguladores que lo mantengan constante y lo mas cerca posible de
la normalidad; esto ocurre con el organismo humano, en donde pueden identificarse tres
mecanismos generales para la regulacin del pH: el primero sera la dilucin, que dispersa los
cambios localizados del pH, difundindolos en todo el organismo y facilitando que los cambios
muy intensos, limitados a unas cuantas clulas, disminuyan de intensidad al difundirse los protones
a los espacios cercanos.

El segundo mecanismo, que es sin duda el principal regulador del pH, tanto dentro como
fuera de las clulas, es la amortiguacin, en la cual ocurre que los cidos y lcalis fuertes son
cambiados por otros ms dbiles, al reaccionar con los sistemas amortiguadores, dentro y fuera de
las clulas.

El tercer mecanismo que funciona en el organismo para la regulacin del pH es la

eliminacin selectiva de iones. Es ste un mecanismo muy efectivo, aunque algo mas tardado que la
amortiguacin, que se ejerce por los pulmones y por el rin. En el pulmn se elimina o retiene- el
CO2, y en el rin se controlan numerosos iones componentes de los lquidos orgnicos y, en forma
tambin muy efectiva, se eliminan los protones en combinacin con otras molculas de la orina.

Poco se sabe de la importancia cuantitativa del fenmeno de la dilucin en el control del pH

y en razn de que la eliminacin de iones se comenta al hablar de las alteraciones cido-base, slo
nos queda por tratar el fenmeno de la amortiguacin que tiene el papel principal en el control de
los niveles del pH. La amortiguacin se ejerce en forma inmediata, dentro y fuera de las clulas, a
travs de la reaccin de cidos y lcalis con los sistemas amortiguadores.

El tercer mecanismo que funciona en el organismo para la regulacin del pH es la eliminacin

selectiva de iones. Es ste un mecanismo muy efectivo, aunque algo mas tardado que la
amortiguacin, que se ejerce por los pulmones y por el rin. En el pulmn se elimina o retiene- el
CO2, y en el rin se controlan numerosos iones componentes de los lquidos orgnicos y, en forma
tambin muy efectiva, se eliminan los protones en combinacin con otras molculas de la orina.

Poco se sabe de la importancia cuantitativa del fenmeno de la dilucin en el control del pH

y en razn de que la eliminacin de iones se comenta al hablar de las alteraciones cido-base, slo
nos queda por tratar el fenmeno de la amortiguacin que tiene el papel principal en el control de
los niveles del pH. La amortiguacin se ejerce en forma inmediata, dentro y fuera de las clulas, a
travs de la reaccin de cidos y lcalis con los sistemas amortiguadores.
AMORTIGUADORES BUFFERS

Los sistemas amortiguadores estn formados por un cido dbil y su forma sal o base
conjugada, por ejemplo, el sistema bicarbonato/cido carbnico (HCO 3-/H2CO3) que funciona en
los lquidos extracelulares y donde el cido dbil es el cido carbnico (H 2CO3) y la base conjugada
es el bicarbonato, (HCO3-):

H2CO3 H+ + HCO3- (Eq-1)

Como puede verse, la reaccin que se plantea es la primera disociacin del H2CO3, que
libera un protn y la base conjugada bicarbonato. Son caractersticas indispensables de los sistemas
amortiguadores:

1- Que se trate de la disociacin de un cido dbil pues en la amortiguacin un cido fuerte

va a ser intercambiado por l, recurdese que cuando el cido es dbil la base conjugada es fuerte y
2- Que la reaccin de disociacin sea reversible para que el sistema pueda responder tanto al
aumento como a la disminucin de protones. En el caso del sistema bicarbonato/cido carbnico se
trata en efecto de un cido dbil que al ponerlo en solucin se disocia aproximadamente al 2 % , es
decir de cada 100 molculas del cido slo dos se disocian y la disociacin es reversible es decir, la
reaccin 7 lo mismo marcha hacia la derecha que hacia la izquierda.

Es una caracterstica de las reacciones reversibles la de alcanzar una situacin de equilibrio

qumico, en la cual las concentraciones de reactantes y productos ya no cambian, pues se igualan las
velocidades en cada sentido: V1 = V2. En estas condiciones se puede determinar la constante de
equilibrio que es una caracterstica importante de la reaccin y que en este caso es:

Keq = [H+][HCO3-] / [H2CO3] (Eq-2)

La constante de equilibrio de un sistema amortiguador es importante, pues as como el pH =

-log [H+] , existe un parmetro llamado pK que equivale a: pK = -log Keq que define el punto de
la escala de pH al cual, el sistema amortiguador tiene su mximo poder en ambos sentidos. Como
puede verse en la grfica que sigue, el pK es tambin el punto medio de la curva de titulacin o
valoracin de un cido dbil, en el cual el cido se encuentra disociado al 50 %, es decir que la
concentracin del cido es igual a la de la base conjugada: [H 2CO3] = [HCO3-] y puede servir para
formular la definicin mas conocida del pK, diciendo que el pK es el pH al cual una sustancia se
encuentra disociada al 50 %.

En un sistema amortiguador como el HCO 3-/H2CO3, la funcin amortiguadora se puede

ejemplificar al hacerlo reaccionar con un cido fuerte, como sigue:

HCl (cido fuerte) H+ + Cl- (reaccin no reversible)

H2CO3 H+ + HCO3-
(reaccin reversible)

(aumenta) H2CO3 H+ + HCO3- (disminuye HCO3-) (Eq-3)

(permanece constante H+)

En esta accin el H+ liberado por el cido fuerte, reacciona con el HCO 3- y se forma H2CO3,
cambiando as un cido fuerte (HCl) por uno dbil (H 2CO3), en lo que es una respuesta natural que
tiende a conservar la constante de equilibrio del buffer (principio de Le-Chatelier), con el resultado
de minimizar el cambio en la concentracin de protones H+. Igualmente ocurre cuando el sistema
amortiguador tiene que moderar la accin de una base fuerte como el OH- liberado por la
disociacin de los lcalis, el cual reaccionara con el protn para dar agua (una base dbil) y al
reducir la concentracin de los protones, el sistema amortiguador responde, aumentando la
disociacin del H2CO3 con el resultado de mantener estable la concentracin de protones:

NaOH (lcali fuerte) OH- (base fuerte) + Na+ (catin)

(disminuye) H2CO3 H+ + HCO3- (aumenta) (Eq-4)

(permanece constante H+)

Si se observa con detalle las ecuaciones 3 y 4 se observa que al mantenerse constante la

concentracin de protones, lo nico que cambia son las concentraciones del cido dbil H2CO3 y su
base conjugada HCO3- . Estos cambios son la base para cuantificar el fenmeno de la
amortiguacin mediante la ecuacin de Henderson-Hasselbach que se muestra a continuacin y que
es de gran utilidad para tratar el equilibrio cido-base:

pH = pK + log ( [base conjugada] / [cido dbil] ) (Eq-5)

La ecuacin de Henderson-Hasselbach permite determinar el pH, el pK y la proporcin del

cido y su base conjugada conocidas las dems variables, por lo que es de mucha utilidad en el
laboratorio; pero su uso ms frecuente es que, conociendo las concentraciones de la base conjugada
y del cido dbil se puede hacer la determinacin del pH. Aplicada esta ecuacin al sistema HCO 3- /
H2CO3 quedara as:

pH = 6.1 + log ( [HCO3-] / [H2CO3] ) (Eq-6)

El sistema amortiguador ( bicarbonato / cido carbnico ) genera confusiones y

controversias con las cifras registradas en los libros de bioqumica, porque es un amortiguador
directamente involucrado en el intercambio de gases entre la sangre, los pulmones y los tejidos; por
ejemplo, el pK = 6.1 indicado para el sistema ( bicarbonato / cido carbnico ) no es el resultado
de mediciones de laboratorio en las que se pone en solucin el cido carbnico, sino que resulta de
un promedio de los valores de cinco reacciones sucesivas relacionadas -al menos- con los
equilibrios:

1)- CO2 disuelto en plasma CO2 disuelto en los eritrocitos,

2)- CO2 disuelto en los tejidos CO2 disuelto en plasma
3)- CO2 alveolar CO2 disuelto en plasma,
4)- CO2 disuelto en plasma H2CO3,
5)- H2CO3 H+ + HCO3-

y el pK de 6.1 es el que mejor se acomoda a todas estas condiciones. Esto puede apoyarse
trabajando el ejemplo de las concentraciones normales de

[H2CO3] = 1.35 mEq/l * y

[HCO3-] = 27 mEq/l *

y utilizando para el clculo, la ecuacin de Henderson-Hasselbach (Eq-6).

( * Las concentraciones de los electrolitos en el plasma y en las clulas se registran en mili
equivalentes por litro: mEq/l, en donde los equivalentes se calculan como el peso molecular
dividido por la valencia.)

pH = 6.1 + log ( 27 / 1.35)

pH = 6.1 + log (20)
pH = 6.1 + 1.3010
pH = 7.4 que es el pH normal del plasma.

ECUACION DEL HENDERSON - HASSELBACH

pH = 6.1 + log [ HCO3- ] / [ H2CO3 ]

La ecuacin de Henderson-Hasselbach permite fundamentar la clasificacin de las

alteraciones cido-base en metablicas y respiratorias. Cuando una alteracin cido-base incide en
primera instancia sobre la concentracin del bicarbonato, se le llama metablica y si afecta
primariamente la concentracin del cido carbnico, se le llama respiratoria. Esta ltima
denominacin es muy lgica pues la eliminacin del cido carbnico se hace a travs de la
respiracin y su concentracin en el plasma responde con presteza a la frecuencia y la profundidad
de la respiracin; por otra parte, la concentracin plasmtica del bicarbonato, se controla a travs
de su excrecin por el rin y del control que ste rgano ejerce sobre las concentraciones de los
cationes y los aniones del plasma, pues el espacio bicarbonato depende de la diferencia que haya
entre ambas columnas.

LA CLULA: Todas las clulas vivas del organismo estn en constante actividad metablica
y como resultado de sta, los carbohidratos, lpidos y protenas se degradan y oxidan en presencia
de oxgeno, produciendo CO2 que difunde a los lquidos extracelulares. Diariamente se producen
cerca de 10,000 milimolas de CO2 que acaban por convertirse en H2CO3 el cual representa la carga
cida principal del cuerpo.

EL PLASMA: Ya en el plasma, una pequea parte del CO 2 se hidrata por la accin de la

anhidrasa carbnica y se convierte en H2CO3 que se ioniza liberando un protnH+ y la base
conjugada bicarbonato HCO3- ; sin embargo la mayor parte del bicarbonato se produce en el
eritrocito de donde sale al plasma. Cerca del 70 al 80 % del CO 2 se transporta en el plasma como
bicarbonato.

LOS PULMONES: En los pulmones ocurre el intercambio de gases entre la sangre y el

ambiente: El oxgeno es captado por la hemoglobina y el CO 2 sale con el aire espirado. En esta
forma el pulmn se convierte en un rgano clave para la regulacin del equilibrio cido-base del
organismo y los mecanismos nerviosos que controlan la respiracin son al mismo tiempo
responsables del control cido-base pues es ah donde por la accin de la enzima anhidrasa
carbnica, el cido carbnico se convierte de nuevo en CO2 + H2O.

Conviene recordar que a nivel del arco artico y del seno carotdeo existen terminaciones
nerviosas sensibles al pH y a la pCO2 de la sangre; de suerte que un aumento en cualquiera de estos
parmetros enva seales al centro respiratorio bulbar a travs del par X o neumogstrico, con el
resultado de un aumento en la frecuencia y en la profundidad de las respiraciones. Cuando el
organismo se encuentra en acidosis profunda este mecanismo es origen del signo clnico llamado la
respiracin de Kssmaul que consiste en una respiracin rpida, profunda y ruidosa. Esta
respiracin tiene como resultado disminuir la pCO 2 y generar con ello una alcalosis respiratoria que
compensa la acidosis original.