Aos

17 anos, Evelyn decide se afastar dos pais problemticos e ir viver com

a tia na minscula e invernal cidade de Whitehorse, extremo norte do
Canad. O trabalho de meio perodo e a faculdade na Yukon College
preenchem todo o seu tempo livre, mas ela no consegue esconder seu
fascnio pelos lobos da regio. Quando o vero chega e um grupo de garotos
aparece na cidade para perturbar o pacato conforto de Whitehorse, Evy
descobre que uma atrao estranha e irrefrevel pode lev-la a viver um
amor para alm do real...
 NOTAS INICIAIS

As personagens dessa histria so fictcias. A cidade de Whitehorse existe,

mas os lugares e as descries so criaes de minha autoria. Algumas
lendas foram adaptadas, mas suas origens so verdicas.


- Ento isso explica tudo. Nas terras civilizadas, acho que no sobrou
nenhuma bruxa; nem mgicos, nem feiticeiras e nem bruxos. Mas a Terra de
Oz nunca foi civilizada porque vivemos separados do resto do mundo. E por
isso que ainda temos bruxas, feiticeiros e magos.

O Mgico de Oz
PRLOGO

O FRIO SE INFILTRAVA pelas minhas roupas enquanto eu caminhava pela

margem do rio congelado, minha respirao formando torvelinhos de
nuvens no ar. O som dos meus passos na neve fofa era seco e spero; os
pedaos cristalinos de gelo encobriam o desenho da Barbie na ponta das
minhas botas de plstico, no conseguia me mover direito com aquele
casaco que fazia com que eu parecesse um astronauta, mas estava tudo
bem tudo estaria bem enquanto tivesse minha caixinha de biscoitos,
presente de natal de um dos amigos do meu pai.

Quando os sinos das msicas natalinas ficaram distantes, virei para trs e
olhei ao redor. L embaixo, Whitehorse se espalhava no terreno irregular,
as casinhas iluminadas pontilhavam de colorido a paisagem branca; a neve
preenchia as ruas e os espaos por entre elas como uma calda de
marshmellow.

Caminhei pelo deck. A madeira rangeu sob meus ps, a fina camada
congelada craquelava quando eu pisava. Sentei na beirada, deixando meus
ps flutuarem no espao vazio entre a plataforma e a superfcie lisa como
vidro l embaixo. Ento coloquei a caixa de biscoitos no colo e sorri hora
de abrir meu presente.

A caixa era de lato, como qualquer outra embalagem de conservados, mas

coberta por um desenho colorido de um gorducho Papai Noel entregando
presentes para cinco crianas mais ou menos da minha idade. Eram
presentes sem graa, cavalinhos de madeira, iois e um treco com penachos
que eu nunca tinha visto antes, mas mesmo assim achei a tampa linda. Tirei
a fita de cetim vermelho e abri a embalagem. Os biscoitos estavam
dispostos em fileiras, aninhados em papeis dourados e azuis, e tinham
formatos de ursinho, renas, trens e pinheiros, tudo polvilhado com um
acar fino como areia. Mordi o lbio enquanto escolhia qual deles provar
primeiro, embora soubesse que tinham todos o mesmo sabor. Optei pela
rena; o gosto doce dissolveu na minha boca e o confeito ficou grudado nos
meus lbios como um batom. O recheio de geleia de morango tinha uma
textura maravilhosa, mas grudava nos dedos, tinha que ficar me lambendo
feito um gato entre um biscoito e outro.

Foi quando percebi alguma coisa se movendo do outro lado da margem,

por entre os pinheiros. Pensei que fosse uma iluso, uma sombra
fantasmagrica deslizando na nvoa. A forma ondulou na brancura espessa
da neve, a silhueta se destacando aos poucos at entrar em foco: patas
alongadas, cauda felpuda e cabea triangular com focinho e orelhas
pontudas. No olhava na minha direo.

A poucos metros para a esquerda algo menor saltitou depressa na neve,

uma lebre cinzenta. O ataque foi rpido e preciso, quase sem levantar neve;
de repente havia uma lebre e um lobo, e num piscar de olhos era apenas um
lobo destroando algo mole e sangrento no cho.

O vento gelado soprou pelo rio congelado, uivando baixinho. A voz de

minha me me chamando veio de muito longe, uma perturbao no silncio
csmico; o lobo ergueu a cabea e um par de olhos estreitados me encarou
distncia, vidrados e inteligentes. Os pelos embaixo de sua mandbula
estavam eriados, fios vermelhos desciam por entre os caninos afiados,
formando um rastro rubro sobre a pelagem cor de prola.
CAPTULO 1

VISTA DE CIMA, WHITEHORSE parecia uma daquelas cidades em miniatura

que ficam dentro de bolas de cristal decorativas. Da janelinha do avio, a
cidade l embaixo tinha o formato de uma amndoa, com pequenos
aglomerados de casinhas cobertas de neve espalhadas ao redor. Lagos
congelados salpicavam a regio, como espelhos costurados numa renda
delicada, e um adensamento de taigas, pinheiros e espruces se estendia
pelo horizonte. Era como se algum no passado tivesse aparecido com a
brilhante ideia de construir um vilarejo no meio da floresta, e agora l
estava eu, pousando numa terra gelada e isolada que seria minha casa
pelos prximos... Sei l, oito meses? Um ano?

O motivo que me fez deixar a radiante cidade de Nova Iorque e despencar

para a minscula Whitehorse tinha a ver com meus pais. Tinha tudo a ver
com eles. Separados h mais ou menos seis meses, eles faziam da minha
vida um inferno. Elizabeth e Scott SaintClair se amavam, da maneira como
dois adolescentes que esqueceram que viraram adultos se amam. Eu havia
crescido no meio das brigas exageradas e das reconciliaes apaixonadas
dos dois, e agora, finalmente com dezessete anos, decidira sair da mira
daquela relao conturbada. Teria sido perfeito se minha tia Jenna morasse
em Boston. Ou na Flrida. Ou no Rio de Janeiro. Mas Jenna trabalhava na
logstica de uma empresa de transporte aquavirio alocada em Whitehorse
h quinze anos e no tinha absolutamente a menor expectativa de viver em
outro lugar.

Para ela, Whitehorse era perfeita.

Para mim, era um captulo parte que comeava na minha vida, mas eu
tinha esperanas de que sobreviver Whitehorse fosse mais fcil do que
sobreviver ao amor cataclsmico de meus pais. Eles me lembravam uma
batedeira ligada deriva, respingando confeito para todo lado.

Por isso, quando o avio pousou no diminuto aeroporto local, eu respirei

fundo e tentei me animar. Ficou melhor depois que a esteira rotativa
entregou minha mala e eu sa pelas portas automticas o rosto da minha
tia surgiu inconfundvel bem diante de mim, quase exposto demais entre as
trs nicas pessoas no saguo.

Jenna tinha ficado com toda a tranquilidade e suavidade da famlia. Ela era
basicamente o oposto da minha me. Seu rosto claro e luminoso estava
sorridente como eu me lembrava, e os olhos castanho escuros ainda tinham
o mesmo brilho romntico de uma universitria. Eu adorava os cabelos
dela, longos, ondulados e de um castanho avel suave, nada parecido com o
ruivo flamejante dos meus. Todos aqueles anos em Whitehorse a tornaram
incrivelmente branca, mas o resultado final era maravilhoso. Enrolada em
seu cachecol rosa claro, ela parecia fresca como uma manh de primavera.

E foi exatamente essa a sensao que tive ao abra-la. Aspirei seu perfume
floral delicado enquanto a apertava nos braos.

Seja bem vinda, querida, ela segurou meu rosto entre as mos e me olhou
melhor, Ah, veja s..., suspirou, afastando meu cabelo do rosto para
contornar com o dedo o formato de minha orelha direita. Achava que esse
defeito da famlia no fosse chegar at voc.

Eu corei, puxando de volta o cabelo por sobre as orelhas. O defeito que tia
Jenna se referia era algo que eu mesma detestava. Minhas orelhas no eram
grandes, mas uma delas tinha uma ligeira deformao na ponta superior,
repuxada para cima no formato de uma folha. Mame escapara, mas tia
Jenna no. A dela era exatamente igual.

Ficou pior de uns anos para c, fiz uma careta, lembrando da poca em
que o defeito ainda era inexpressivo em meu rosto infantil.
Pense pelo lado positivo, tia Jenna piscou um olho para mim, Voc
sempre tem a opo de se fantasiar de Arwen no Halloween.

Isso no um ponto positivo, tia. Ela sequer minha personagem favorita

de Senhor dos Anis, era Eowyn.

Eu herdara a pele clara da famlia de tia Jenna e os cabelos finos e leves. O

corte diagonal, maior na frente e curto atrs, ajudava a esconder minhas
orelhas, embora o verdadeiro motivo para mant-lo assim era o fato de
mame detest-lo curto. A cor loiro avermelhada como ouro recm
derretido e o nariz pequeno tambm eram da minha famlia materna, mas a
parte boa parava por a. Eu havia crescido tentando camuflar minhas cores
excntricas, evitando roupas de tons berrantes e estampas grandes e
jamais pintava as unhas nem usava maquiagem, mas a sensao era sempre
a mesma a de que, no importava o quanto eu me esforasse, a impresso
geral que eu passava era de cores demais misturadas numa confuso de
sardas, olhos indistintamente verdes e cabelos chamativos.

Depois dos primeiros cumprimentos, arrastamos minha mala at o Corolla

vermelho de Jenna, a acomodamos na traseira e pegamos a estrada.

No queria ser a sobrinha chata que reclama de tudo, ento mantive o bom
humor enquanto atravessvamos a rodovia e Jenna me contava um pouco
sobre seu trabalho na empresa, mas eu estava a ponto de congelar.
Duvidava que os termmetros l fora marcassem algo diferente de vinte
graus negativos, e o aquecimento interno do carro no podia fazer muita
coisa contra isso. E aquela claridade ofuscante, que em Nova Iorque era
amenizada pelo cinza fosco dos prdios, estava me dando dor de cabea.
Como pessoas podiam viver naquele lugar? Como podiam acordar, sair de
casa e serem felizes?

Parecia impossvel que meus msculos ficassem ainda mais rgidos do que
estavam, mas ficaram quando Jenna perguntou, passando do tom
descontrado para algo mais cauteloso e formal:

Como esto as coisas com seus pais?

O mesmo de sempre, fingi indiferena enquanto olhava a floresta

salpicada de branco passar na janela ao meu lado. Falar sobre eles sempre
fazia meu peito apertar com ns desagradveis, Eles esto tentando.

Esto tentando h vinte anos.

Um dia eles conseguem.

Jenna deu uma risadinha descrente e ficou em silncio. Isso me incomodou,

porque significava que ela estava refletindo sobre o assunto, ento inventei
depressa algo para desviar sua ateno daquele tpico.

Como morar aqui? Voc gosta, no ?

Ela sorriu para o para-brisa.

Whitehorse legal depois que voc se acostuma. A cidade est quieta

agora, mas... bom, acho que os problemas daqui so passageiros. Um dia
eles vo embora e fica tudo bem.

No entendi bem o que ela estava querendo dizer, mas tive a sensao de
que aquele eles era um pronome pessoal e no tinha nada a ver com
problemas. Ou, ainda, eram a mesma coisa.

A Yukon College tima, voc vai gostar, ela me encorajou, No est

entre as dez melhores do Canad, mas tem um programa razovel e
instalaes impecveis. Fica um pouco longe da nossa casa, mas voc pode
ficar com o carro durante a semana, no preciso dele.

Gostei do fato dela se preocupar em me deixar vontade falando nossa

casa. Era bem a cara dela.
No vai de carro pro trabalho?

Vou de carona.

Pouco a pouco a floresta deu lugar a pequenas casas de madeira pr-

fabricada de dois andares, e me dei conta de que estvamos nos arredores
de Whitehorse. Eram todas muito parecidas, com janelas quadradas
cobertas de neve em cima que lembravam biscoitos gingerbreads natalinos.
A regio mais densa da cidade, que imaginei ser o centro, estava
razoavelmente movimentada quela hora, com pessoas passando nas
caladas e atravessando as ruas amplas. Jenna apontou para uma esquina
quando paramos num sinal.

Ali o Baked, o lugar que lhe falei, ela lanou um olhar terno para mim e
ento pegou minha mo, Querida, voc sabe que no precisa fazer isso...

Eu trabalhava em Nova Iorque, porque no ia trabalhar aqui?, isso no

era exatamente verdade, eu no trabalhava realmente, s ajudava mame
no escritrio de advocacia nas horas vagas, mas Jenna no precisava saber
disso. Inclinei a cabea para ver a fachada do prdio. Podia-se dizer que era
arrumadinha, com um toldo comprido que se estendia sobre a calada, mas
no dava para concluir muito mais do que isso quando todas as casas
parcialmente soterradas sob a neve eram igualmente indefinidas, Parece
legal. Qual o meu turno?

O sinal abriu e Jenna acelerou devagar com um suspiro frustrado.

Das duas s oito. D tempo de ir em casa e almoar. A gerente uma

garota novinha e extrovertida, voc no vai ter dificuldades para lidar com
ela.

Jenna havia organizado minha agenda muito antes de eu me mudar para

Whitehorse. Eu j estava regularmente matriculada na Yukon, com um
emprego tranquilo de balconista numa cafeteria aparentemente bem
conceituada na cidade e provavelmente j tinha providenciado o meu
quarto tambm... No podia evitar que uma onda de carinho aquecesse meu
peito quando olhava para ela, apesar do frio que me enrijecia por dentro.
s vezes, tinha a impresso de que Jenna seria uma boa me, equilibrada e
tranquila. No entendia porque ela insistia em ficar sozinha.

A casa de Jenna ficava do outro lado da cidade, depois de uma regio

tomada por condomnios fechados de luxo. Era simples, de dois andares e
um mezanino, com paredes vermelhas e portas e janelas cor de chocolate.
Ela estacionou do lado de fora e, depois de ter me ajudado a puxar a mala
para dentro, deixou as chaves no balco da cozinha e colocou uma chaleira
com gua no fogo.

Por dentro, a casa de Jenna era rstica, pequena e aconchegante. Os

armrios e o home theater, de madeira escura, foram perfeitamente
estruturados para conter uma rede de iluminao embutida cor de mbar.
O mobilirio e a decorao combinavam em perfeita harmonia, misturando
tons de cinza, cereja e vinho em texturas que iam da seda ao veludo cotle.
Mas vi tudo isso s depois, porque a vista panormica do lago atrs da casa
tirou meu flego por alguns segundos. Atravs dos enormes janeles nos
fundos da sala, a paisagem que se abria era ao mesmo tempo rtica e
selvagem, dividida em trs faixas horizontais distintas: sobre a linha ampla
e envernizada do lago congelado azul cobalto se sobrepunha a floresta de
pinheiros e bordos e, acima das conferas longas e pontiagudas, uma cadeia
de montanhas e picos glaciais se erguia, os cumes brancos se misturando s
nuvens esticadas no cu como chumaos de algodo.

Quase valia a pena morar em Whitehorse.

Seu quarto fica l em cima, no mezanino, Jenna cantarolou da cozinha.

Ainda em estado de graa, subi as escadas sem corrimo at o mezanino.

Era surpreendente o que ela havia feito em quinze anos ali, como tinha
conseguido erguer seu pequeno imprio. Isso s me deixava ainda mais
perplexa por no querer uma famlia.

Galguei o ltimo lance de escadas e afastei a nica porta com um

empurrozinho tmido. Mordi o lbio, tentando impedir que um sorriso
muito amplo se formasse. Era melhor do que eu esperava, e tinha uma
parte do teto reclinado que terminava numa janela simplesmente enorme
que mostrava no apenas a floresta do outro lado, mas o cu de um anil
esmaecido que j anunciava o comeo da noite.

No foi demais?, Jenna falou de repente atrs de mim. Estava apontando

para uma faixa de cetim cor de rosa presa nos cantos da janela com fita
adesiva, onde se lia em letras douradas: SEJA BEM-VINDA!

Encolhi os ombros timidamente.

No. fofo, tia, obrigada.

Sei que voc prefere algo mais... quente, ela olhou insegura para os vidros
da janela, E menos exposto... Mas eu tinha que tentar mostrar o lado bom
de Whitehorse pra voc.

Tem razo, uma vista fantstica, contemplei a paisagem

cinematogrfica.

Jenna soltou um muxoxo presunoso.

No disso que estou falando.

Ela me deu as costas e voltou para a cozinha, levando seu enigma consigo.
Tomamos caf empoleiradas em seu sof macio como a cama de um gato,
falando sobre os prs e contras de morar em Nova Iorque. Os metrs sujos
contaram como um ponto negativo de peso o qual Jenna fez questo de
salientar vrias vezes, e acabei perdendo a argumentao quando confessei
que um Milkway podia ser comprado por um dlar e trinta nos
supermercados de Manhattan segundo Jenna, numa mercearia em
Whitehorse era possvel ach-lo por um dlar canadense.

Quando anoiteceu, preparamos sanduiches de peperoni, Jenna serviu duas

taas de vinho e subimos para o quarto dela. Estvamos na metade de O
Demolidor, bem na parte em que o Ben Affleck toca o rosto da garota na
chuva, quando um grito estridente ecoou l fora, medonho. Era agudo e
ecoava no espao como se no tivesse fim.

Malditos!, Jenna esbravejou de repente, atirando uma almofada na janela.

Me espantei com sua agressividade atpica, Santo Deus, no comecem!

Ela levantou e saiu do quarto pisando duro. Fiquei paralisada de terror

enquanto os gritos se prolongavam na noite, agora no apenas um, mas
vrios, se sobrepondo um aps o outro numa cacofonia sombria. E ento
me dei conta, no eram gritos.

Eram uivos.

A compreenso tirou meu flego. Lobos. Muitos. Perto.

O horror me ps em movimento. Sa da cama e fui atrs de Jenna. Ela com

certeza havia descido para verificar se todas as portas e janelas estavam
fechadas, era o bvio a se fazer numa situao dessas, mas quase entrei em
choque quando cheguei na cozinha e vi a porta da frente escancarada. O
vento entrava em rajadas fortes, fazendo-a quicar na parede com
batidinhas secas e espalhando flocos de neve pelo cho. A imagem foi to
assustadora que o n em meu peito apertou at quase me sufocar.

Os uivos estavam mais altos agora, como se os lobos estivessem se

aproximando.

Jenna!, gritei.
Com o corao disparado, olhei ao redor procura de algo longo e
pontiagudo, ou qualquer coisa que pudesse ser usada como arma. Havia um
cepo sobre o balco da cozinha; agarrei o cabo de uma faca sem pensar
duas vezes. L fora fazia um frio intolervel, mesmo assim avancei atravs
da corrente de ar que zumbia em meus ouvidos e atirava meus cabelos
contra o meu rosto. Afastando-os dos olhos, procurei Jenna em meio
brancura spera.

Mas que droga!, ela xingou de algum lugar minha frente.

Por um segundo assustador pensei que estivesse sendo atacada, mas seu
tom era errado, no parecia em nada com o que se espera de algum em
desespero.

Aos poucos, a cena entrou em foco diante de mim. O Corolla vermelho

estava quase totalmente coberto por uma espessa camada de neve, de
modo que teria sido impossvel enxerg-lo naquela nevasca, mas a silhueta
agitada de Jenna era bem perceptvel atrs dele. Curvada para dentro da
traseira aberta do veculo, ela parecia estar empenhada em procurar
alguma coisa.

Os uivos ficaram mais urgentes, impacientes.

J vou, j vou!

A situao era to bizarra quanto incoerente.

Jenna, o que voc..., comecei a andar at ela, mas parei no meio do

caminho.

Por puro reflexo, olhei para o lado quando algo passou correndo na minha
viso perifrica, e ento eu os vi, formas sombrias se esquivando por entre
as rvores raquticas que circundavam a casa. Um a um eles foram
ganhando consistncia diante dos meus olhos uma alcateia de lobos
grandes, espreitando na nossa direo atravs de incontveis pares de
olhos amarelos luminosos.

Entendi depressa porque no os tinha visto antes. Eram brancos, quase

impossveis de identificar na paisagem glacial.

Enquanto eu os fitava, boquiaberta, um deles ergueu a cabea no ar e

emitiu o uivo mais forte at ento, autoritrio e exigente, seguido por um
rosnado desafiador.

Onde diabos eu coloquei...

Dei um passo incerto para trs at bater com a mo nas costas de Jenna.
Meu sangue ganhava uma estranha consistncia cida em minhas veias, me
queimando por dentro enquanto minha carne congelava lentamente por
fora. Meus dedos inertes agarraram instintivamente a barra do casaco de
Jenna.

Jenna, acho que est acontecendo alguma coisa...

Espere, eu sei que est aqui! Comprei hoje depois do trabalho...

Os lobos uivaram baixo uns para os outros, sussurros na escurido.

Eles esto conversando, arquejei.

O que?, Jenna falou de dentro da mala, Ah, achei!

Ela puxou algo como um embrulho para fora e o abriu com um puxo nas
laterais. Mal pude acreditar no que veio a seguir: deliberadamente, Jenna
atirou o contedo do pacote na direo dos lobos. Quase acreditei que eram
pedras, mas eles avanaram num alvoroo de patas e caudas e comearam
a disputar o que ela jogava, levantando uma poeira nebulosa de neve no ar.
Comida. Ela os estava alimentando.
Parem, meninos, no briguem, tem pra todo mundo, ela arremessou a
comida em direes opostas, dispersando o bando.

Quando o embrulhou ficou vazio, ela o amassou e o atirou tambm. A

bolinha acertou o flanco de um deles e quicou suavemente na neve, sem
causar maiores danos.

Agora deem o fora e me deixem em paz!

Jenna fechou a mala do carro com um baque surdo, me pegou pelo cotovelo
e me arrastou para dentro de casa. O calor do ambiente interno lambeu
minhas bochechas queimadas pelo frio, mas eu estava abalada demais at
mesmo para me dar conta da sensao reconfortante.

Minha tia tirou o casaco e o pendurou nos ganchos atrs da porta, depois
alisou os cabelos desalinhados para trs e suspirou, at que seu olhar
vagou distraidamente na minha direo, como se s ento desse conta de
que eu estava ali. Esquadrinhando minha expresso que no podia ser
das melhores ela franziu a testa, depois parou na faca que eu ainda erguia
pateticamente no ar.

Porque diabos est segurando isso?

E-eu a-achei que eles estivessem atacando v-voc!, gaguejei na defensiva.

Voc saiu s de camisola!, Jenna aspirou pesadamente, O que deu em

voc? Est ficando roxa, santo Deus!

Puxando-me pelo pulso, Jenna me levou para o banheiro. Eu nunca a vira

to exasperada, e no conseguia entender porque ela tinha sado no meio
da noite com uma dzia de lobos l fora, eu quem deveria estar agitada.
Indignada era a palavra certa, era como eu me sentia. Mas, depois que
Jenna me ajudou a tirar as roupas midas e se virou para abrir as torneiras
da banheira, me vi olhando para o reflexo de uma garota plida e trmula
no espelho e entendi sua preocupao.

Um vermelho agressivo manchava minhas bochechas em contraste com a

pele cor de cal, e meus lbios ganhavam uma tonalidade azul-hematoma
horrvel, assim como a pele inferior dos meus olhos. Meu cabelo tinha
virado uma massa pegajosa e aguada salpicada de flocos de neve achatada
ao redor do crnio e na minha nuca, intensificando os espasmos que
percorriam minha coluna. Meus braos estavam cruzados sobre meus
seios, duros e colados a mim mesma como se nunca mais fossem sair dessa
posio, meus dentes rangiam to alto que abafavam o som da gua
corrente, e me surpreendi por no ter me dado conta de nada disso antes.

Jenna me guiou at a banheira quando esta encheu at a metade. Me abaixei

nela com dificuldade porque meus ossos pareciam meio congelados. O
vapor morno calcinou minha pele fria, me arrancando guinchos de dor, mas
sufoquei todos eles, envergonhada por dramatizar tanto a situao.

O que..., comecei a perguntar, mas reformulei a pergunta, uma vez que era
bem evidente o que Jenna havia acabado de fazer, Eles so seus?

Meus?, ela riu, mas pareceu chocada com a pergunta, Claro que no, que
ideia!, com um suspiro resignado, Jenna sentou na tampa da privada e
ficou um momento em silncio antes de recomear, Quando cheguei aqui,
quinze anos atrs, eles perturbavam a senhora McPherson, at que o
marido dela se cansou disso, pegou o rifle e acertou um deles. Eles sumiram
por uns tempos, mas depois comearam a circular por aqui, ela deu de
ombros, O que eu podia fazer? No ia atirar neles, j tem gente demais
fazendo isso l fora.

Eles podem caar, no ?, sugeri timidamente.

Caar o qu? No tem nada por aqui, s salmo, e nessa poca os rios ficam
congelados. No tem ursos nem coelhos, nem esquilos... nada. Eles podiam
ir para o Sul, onde um pouco mais quente, mas no sei por que insistem
em ficar aqui.

Ento no era s eu que achava aquele lugar frio demais para existir vida. E
as rajadas de vento causavam uma sensao trmica glacial que espantava
qualquer criatura que tivesse uma segunda opo.

Desculpe por isso, esqueci de avisar sobre esses... carinhas.

Eles nunca morderam voc? Me pareceram bem agressivos.

Jenna sorriu com ternura.

E so. Mas nunca tentei chegar perto nem nada do tipo. Um deles j
avanou no filho dos Walker, mas o garoto inventou de cutuc-lo com um
ancinho quando achou o animal revirando o lixo no quintal. E j andaram
invadindo algumas casas atrs de comida. Eles no so cachorrinhos de
estimao, so lobos, mas ficam na deles se ningum der uma de idiota.

Nunca tinha visto um to de perto. So enormes!

Lembrei das formas escuras entre as rvores. Embora fossem apenas um

pouco maiores que um Husk Siberiano, eu jamais teria confundido aquilo
com um cachorro.

O veterinrio da cidade j deu uma boa olhada neles, de longe, claro. So

maiores que um lobo normal, mas talvez seja alguma disfuno. Ele no
soube explicar, mas disse que s vezes pode acontecer, como uma
mutao da espcie. Parece que j acharam um lobo de 77 quilos no
Alaska.

Uau, arregalei os olhos.

Esses no devem ter mais do que quarenta, eu acho.

Olhei para ela de relance.

Era disso que voc estava falando quando disse que os problemas um dia
vo embora? Tem esperanas de que um dia eles se cansem de
Whitehorse?

No, Jenna fechou a cara, Os lobos no so um problema, s um

inconveniente. Vou trazer uma dose de conhaque, voc ainda est
tremendo e precisa de algo quente por dentro.

O silncio reinou pelo resto da noite.

***

Acordei de madrugada com um claro estranho danando no teto. Abri os

olhos e rolei para cima, sonolenta. Atravs da claraboia sobre minha cama,
observei a segunda coisa estranha acontecer naquela primeira noite em
Whitehorse. No estava amanhecendo como pensei a princpio, ainda era
noite e a nevasca havia passado. No cu escuro, agora uniforme, sem
nuvens, estrelas ou lua, luzes vaporosas danavam como fantasmas verdes,
fundindo-se a uma profuso de tons que coroavam o firmamento, vus de
seda multicoloridos ondulando no ar. As cores tremeluziam, sumiam e
voltavam, indo do verde neon ao rosa pink, do anil ao laranja pssego, do
roxo escuro ao azul turquesa, at finalmente esvanecerem diante dos meus
olhos midos.

Foi a primeira vez que vi uma Aurora Boreal.

CAPTULO 2

COMO MINHA MANH DE sbado estava livre, resolvi fazer um

reconhecimento pela cidade no Corolla que Jenna havia deixado disponvel.
Em meia hora eu j tinha percorrido todas as ruas de Whitehorse, feito uma
nota mental de onde ficava o supermercado e o posto de gasolina, pedido
um chocolate quente para viagem e dado uma boa olhada nos jornais locais.
Eu estava certa, as temperaturas estavam mais baixas que de costume, e ao
que parecia elas despencariam mais ainda hoje. Que delcia. A boa notcia
era que o ar de Whitehorse era divinamente puro; meus pulmes nova-
iorquinos viciados em monxido de carbono experienciavam o nirvana a
cada tragada.

A neve engrossava, caindo como chuva, e antes do meio dia os tratores j

passavam para liberar as pistas, formando montinhos nas caladas. Fiquei
estacionada perto da praa central, observando o movimento com o
desembaador ligado, matutando sobre algo que a conversa com Jenna
naquela manh havia despertado no meu subconsciente. Quantos anos eu
tinha naquela poca, uns cinco? No podia ser muito mais que isso, e eu
lembrava daquela noite com uma perfeio assustadora. A imagem daquele
lobo ficara gravada na minha mente como uma tatuagem, sem nenhuma
razo lgica.

Sa da cidade, me afastando em direo aos elevados ao norte. Antigamente

Jenna morava naquela regio, longe do centro, num condomnio de casas
geminadas, e foi de l que eu sa caminhando naquela noite de natal,
procurando um lugar sossegado para abrir minha caixa de biscoitos. A
casinha amarela ainda existia, agora coberta quase at a metade por uma
camada de neve, mas as cortinas que Jenna costumava deixar abertas
estavam fechadas, e haviam sido trocadas por persianas modernas. Desci
do carro e caminhei pela colina at achar a trilha entre a vegetao
esbranquiada. O gelo formava pingentes de cristal nos galhos retorcidos,
to frgeis que podiam quebrar ao menor toque. O lago surgiu diante de
mim como uma viso, um enorme espao a cu aberto, e o deck ficava a
poucos metros de distncia, camuflado embaixo da manta branca que se
estendia por toda a paisagem. A pequena subida havia me deixado
ofegante, pois o ar spero era difcil de respirar, e fiquei um tempo parada
recuperando o flego. Sentia minhas bochechas como que assando e meus
lbios ressecados com certeza iam rachar no dia seguinte.

L adiante estava a floresta de pinheiros, exatamente igual como eu me

lembrava. Meu corao comeou a acelerar, uma reao incoerente. Havia
magia naquele lugar, a sensao perturbadora e ao mesmo tempo vital de
habitar um segredo, algo que pertencia a outra dimenso. Me perguntei se a
Evy pequena sentira isso na poca e caminhara at ali totalmente
consciente, atrada. Por alguma razo, s conseguia pensar naquela
garotinha como um ser parte de mim.

Eu esperei que o extraordinrio acontecesse; que o cu se abrisse, que a lua

aparecesse perto do sol, que a terra mudasse a rotao. Esperei por ele.
Mas durante os vinte minutos seguintes absolutamente nada aconteceu;
tudo continuou esttico, como se o frio fosse grande o bastante para
paralisar o tempo. Voltei para o carro e fui para casa.

* * *

Jenna saiu cedo no dia seguinte e eu fiquei em casa sozinha. A neve que se
espalhava pela cidade como uma praga refletia a claridade do sol tal qual
um espelho, fazendo meus olhos arderem e lacrimejarem o tempo todo,
mas descobri que se enfiasse o travesseiro na cara podia dormir pelo
menos at oito horas da manh.

Ainda tinha uma semana pela frente antes que meu emprego no Baked e
minhas aulas comeassem, ento aproveitei para instalar meu note e
desfazer a mala. No tinha levado muita coisa, s o suficiente para uma
temporada; no fundo, eu no acreditava que podia aguentar tanto tempo
longe de casa e minha me secreta e confiantemente apostava o mesmo.

Por fim, pendurei minhas sapatilhas de bal no espelho sobre a cmoda.

Contra todos os protestos de Elizabeth SaintClair ela jamais cedeu ao
absurdo de tirar o nome de meu pai do lado do dela , eu no tinha seguido
em frente com a dana. Apesar de saber que no teria tempo para fazer
bal em Whitehorse, estava fora de cogitao deixar minhas sapatilhas para
trs. Toquei o cetim rosa claro com a ponta dos dedos... O que eu sentia
quando entrava no amplo estdio de bal em Manhattan (uma sala no topo
de um prdio comercial com vista panormica para a cidade) era
absolutamente sagrado. Eu no danava para minha me, para minha
professora ou para uma plateia. Danava apenas por mim, e era sempre
melhor quando fazia isso sozinha, e esse era um motivo mais do que justo
para no sonhar com uma carreira.

Por volta das dez e meia, depois de ter lido meus e-mails recentes e falado
meia hora com minha me ao telefone, desci para preparar um chocolate
quente.

Levei o material para a bancada e me entreguei gratificante tarefa de

preparar minha bebida cheirosa e quentinha. Estava perdida entre dois
pensamentos vagos e inconsistentes quando alguma coisa estalou l fora e
eu levantei o olhar para a janela sobre a pia. Arquejei mais de prazer do que
de susto, derramando chocolate em p nos meus dedos.

Do outro lado do vidro, sentado duramente na neve, um lobo branco me

observava, taciturno. No consegui lembrar se era um dos que Jenna
alimentara na noite passada, foi tudo muito rpido e confuso. E se no
fosse? E se aquele ali tivesse chegado tarde para o banquete, quando no
havia mais nada? Ser que estava esperando comida? Lembrei da histria
que Jenna contou sobre andarem invadindo as casas para roubar comida e
meu olhar disparou depressa para as janelas da sala, felizmente fechadas. O
que eu devia fazer? Mas provavelmente ele iria embora se eu no ligasse,
estava sozinho e no com o bando. No podia ser to perigoso.

Cerrei a persiana e terminei meu chocolate. Depois me aninhei no sof da

sala e assisti um pouco de televiso. Mas no consegui me concentrar de
verdade, pensando que aquele lobo ainda estava no ptio, talvez com fome,
talvez faminto. No deu outra: quando voltei para deixar a caneca vazia na
pia, afastei duas palas da persiana e o vi do lado de fora. Ele no tinha
sequer se movido.

Peguei meu celular e disquei para Jenna, mas no segundo toque comecei a
me imaginar dizendo tem um lobo parado do lado de fora da casa e me
senti imediatamente ridcula. Com um suspiro derrotado, deixei o celular
de lado e, relutante, abri a geladeira para verificar o cardpio. Muita comida
em conserva, bolos e doces industrializados, vinho, queijo, pastas diversas...
Tive mais sorte com o freezer; achei vrios pedaos congelados de peixe.
No tinha a menor ideia do que eram, mas conclui que lobos no tinham
preferncias to refinadas, pelo menos no aqueles. De qualquer modo,
Jenna talvez no gostasse de saber que eu andava alimentando lobos com
comida cara, ento achei melhor abrir uma lata de sardinha e despej-la
num pires. Parecia meio descabido servir comida para um lobo num
pratinho, ainda mais depois daquele discurso de Jenna sobre eles no
serem cachorrinhos adestrados, mas no me veio nada melhor cabea.

Abri a porta e hesitei na soleira. Ele virou a cabea na minha direo,

fazendo meu sangue gelar. No estava nevando agora, de modo que eu
podia v-lo melhor. Era mesmo maior que um co de grande porte, mas
nada que o tornasse uma aberrao. Na verdade, era fascinante. Uma
camada felpuda de pelos claros como algodo emoldurava sua cabea
triangular, cintilando ao sol. Mas a pelagem escurecia em direo aos
flancos, ganhando uma sedosa tonalidade areia que me lembrou as pginas
envelhecidas de um livro. Havia certa elegncia na postura ereta e no modo
como se sentava sobre as patas traseiras, embora eu no gostasse nada da
maneira como me olhava. Quer dizer, lobos no deviam encarar, no ?

Eu... H... Eu achei isso, comecei a me explicar, mas me calei antes que a
situao ficasse muito embaraosa.

Coloquei o pires no cho e recuei. Fechei a porta e fui para janela observar.
Os olhos dele me seguiram at encontrarem os meus atravs do vidro outra
vez.

Todos os lobos que Jenna havia alimentado eram brancos e parecidos, mas
eu sabia, mesmo sem compreender como, que aquele ali era o meu lobo. O
que eu havia encontrado na beira do lago congelado doze anos atrs. No
havia pista alguma que esclarecesse isso a no ser a euforia em meu peito.
A sensao aparvalhada do reencontro.

Ele parecia inteligente, do modo que lobos podem parecer inteligentes, eu

acho, e enquanto nos observvamos, vi a reprovao se formar em seu
olhar estreitado.

Quanta insolncia, murmurei com uma pontada de indignao, Ento

fique com fome!

Subi para o quarto e passei o resto da manh e a tarde toda com a cara
enfiada nos livros. J estava escurecendo quando Jenna voltou trazendo
lasanha pr-cozida e pretzels de canela. Ela riu quando contei sobre o
episdio da sardinha.
Eles so esnobes. Levei algum tempo at encontrar a rao certa. Eles
torcem o nariz s vezes, acho que enjoam do gosto, mas acabam se
conformando. Pobrezinhos, no tem uma dieta substancial.

Mas eles no vieram uivar na nossa porta aquela noite, o que rendeu um
comentrio amargo de Jenna.

Esto intimidados com a sua presena.

s o que faltava, bufei.

CAPTULO 3

A SEMANA CORREU DEVAGAR. s vezes eu olhava pela janela da cozinha e

me dava conta de que andava esperando encontrar alguma coisa l fora.

Eles nunca passaram tanto tempo sem aparecer, Jenna falou certa noite,
enquanto desfrutvamos da televiso em meio a um silncio csmico.

Ela estava acostumada com eles a ponto de sentir falta, mas eu s podia
pensar que esse sumio repentino tinha a ver com o lobo branco. Era
loucura concluir isso, mas ele no gostava de mim, e comecei a pensar que
tinha aparecido naquela tarde s para esclarecer as coisas entre ns.
Aquele olhar matador era um sinal claro do tipo no somos amigos. Talvez
estivesse proibindo os outros de pedir comida.

claro que essas concluses eram absurdas. Animais no pensam como

pessoas e pessoas no pensam como animais, de modo que o que quer que
estivesse causando o sumio deles, provavelmente no tinha nada a ver
comigo.

A Yukon College era realmente legal. No to grande quanto as

universidades nova-iorquinas, mas organizada e moderna. Meus pais
ficaram to agitados e cheios de si por eu comear uma faculdade que me
mandaram um telescpio de presente. Ele chegou na casa de tia Jenna
coberto de selos postais, numa embalagem de papel pardo e com um
carto; at mesmo Noah assinara, desenhando um Saturno verde no canto
da folha.

Por anos e anos eu havia pedido uma maravilha dessas para eles, e eu no
teria ficado mais feliz se tivesse ganhado um carro.

Instalei o telescpio bem debaixo da claraboia do quarto e passei as trs

noites seguintes insone, girando a luneta para l e para c, embevecida,
apaixonada. claro, talvez meus pais soubessem desde sempre que meu
destino era Whitehorse, e estavam esperando o dia em que eu teria uma
bela janela para observar as constelaes num cu aberto, ao invs da
imensa lona negra que abafava a Ilha de Manhattan.

O emprego no Baked superou minhas expectativas. No esperava que fosse

nada alm de servir mesas ou anotar pedidos, mas na verdade eu s tinha
que ficar atrs do balco preparando as bebidas, ou, em dias de muito
movimento, ajudar no caixa. Chloe, a gerente, tinha vinte e oito anos, era
bonita e quase to magra como uma bailarina. Pequena e com uma pele fina
feito papel de arroz, falava depressa e sorrindo. Seus gestos enrgicos e o
olhar cheio de vitalidade passavam segurana e confiana. O corte de
cabelo curto repicado dava a impresso de ser uma pessoa prtica e
despojada.

Aqui onde voc vai operar, ela parou ao lado de uma grande mquina de
expresso que mais parecia um trem futurstico, fcil de usar, voc vai
ver. Ali embaixo do balco tem uma colinha que as meninas prepararam,
voc pode olhar sempre que esquecer como se faz um drink. As garrafas de
licor tm dosagem, ento voc no vai se perder quanto a isso, mas cuidado
com os engraadinhos que pedirem dose dupla, ela piscou um olho para
mim, Nesse caso, cobre o dobro, sua ateno se prendeu no meu cabelo,
Alis, que tom voc usa?

Passei os vinte minutos iniciais no meu novo emprego tentando decorar o

cardpio de bebidas, mas fiquei feliz por meu nico erro no primeiro dia ter
sido esquecer o marshmallow no mocaccino Alabama de um cliente.

Rosalina e Megan eram as outras garotas que dividiam o turno comigo.

Rosalina atendia as mesas e Megan auxiliava a ns duas nos dias de aperto,
que segundo Chloe costumavam ser nas ltimas duas semanas de
Dezembro e nos feriados, alm da alta temporada, de Abril a Setembro.
Rosalina era alta e curvilnea, com cabelos louro claros meio ondulados que
ela prendia de modo a ficar parecida com uma pin up. Reparei que em geral
a clientela masculina liberava mais gorjeta para ela do que a feminina, que
tendia a fingir que ela no existia quando se aproximava para anotar os
pedidos. Megan era morena e baixa, com um humor um tanto sarcstico.
Ela havia criado uma piadinha interna falando que o turno da tarde era cor
de rosa e o da manh era colorido. Tirei minhas prprias concluses sobre
isso.

Megan se aproximou de mim enquanto eu amarrava o avental do uniforme

na cintura e cochichou:

Na verdade, existem umas coisas que voc precisa saber sobre ela,
indicou com o queixo Rosalina limpando uma mesa no salo, Primeiro:
jamais, JAMAIS a chame de Rosalina. em homenagem personagem
secundria de Romeu e Julieta, e Rose no suporta Shakespeare. Segundo:
no a irrite. Para algum que tem dinheiro o suficiente para encomendar as
prprias calcinhas da Frana, Rose bem pouco tolerante. Terceiro,
Megan sorriu, Ela uma das pessoas mais incrveis que voc j teve a sorte
de conhecer. Depois de mim.

Em Nova Iorque, uma cafeteria ficaria aberta at duas horas da manh, mas
isso era totalmente estapafrdio em Whitehorse, de modo que sete e meia
Chloe j estava fechando o caixa e nos mandando trocar de roupa no
vestirio atrs do estoque. Me despedi das garotas e andei at o carro,
estacionado atrs do quarteiro. O frio estava novamente impossvel, e me
arrependi de no ter trazido um cachecol extra. Aquela parca da Burberry
era linda e eu admitia que a tinha enfiado na mala mais por vaidade do que
por necessidade, mas comeava a desejar ter trazido um saco de dormir ou
um uniforme de isolamento trmico espacial.
Ainda no tinha andado por Whitehorse noite e fiquei boquiaberta com o
deserto minha volta. As luzes estavam apagadas na maioria das casas e
Whitehorse s no mergulhava na mais completa escurido por causa da
iluminao dos postes. A neve densa que cobria a cidade chegava at a
metade de algumas portas. Um trator havia passado de tarde retirando o
excesso e liberando as ruas, mas a paisagem ainda era desoladora, com o
topo das casas pairando sobre um mar branco granuloso.

Minhas pernas, cobertas por uma nfima meia cala, certamente iam
necrosar antes que eu chegasse no carro. O ar era to spero e gelado que
doa respirar, ardia nas bochechas e penetrava pelas mangas da parca
como o vento soprando por debaixo de uma porta.

Santo Deus, tiritei.

Abri a bolsa para procurar minhas luvas. Meus dedos rgidos doeram
quando esbarraram na carteira, e tive que parar um segundo embaixo de
um foco de iluminao para achar o par. Quando ergui os olhos para o
Corolla vermelho de Jenna, vi uma forma grande e alva parada ao lado dele,
me observando atravs dos olhos amarelos apertados.

Meu corao deu um looping enquanto meu estmago ia parar entre as

pernas, o que obviamente era uma reao absurda para se ter por um
animal. Houve um segundo de reconhecimento entre ns no qual quase
fiquei feliz em rev-lo e ento um rudo baixo e hostil vibrou por sua
garganta e ecoou pelo silncio mortal da rua, congelando imediatamente a
delicada bolinha de calor que comeava a se formar em meu ventre.

O som da fria.

Avaliei minhas possibilidades: eu podia correr de volta para o caf, mas a

essa hora Chloe j teria trancado a loja. Fora isso, ele com certeza era mais
rpido do que eu e ganharia fcil uma corrida. Eu tambm podia ficar
quieta e figurar como um objeto pouco interessante at que ele se
entediasse e fosse embora, mas descartei essa ltima hiptese depois que
um minuto inteiro se passou e ele no aparentou estar com a menor
disposio para sair dali.

O que voc quer?, sussurrei rispidamente para ele. A distncia entre ns

era de pelo menos uns dez metros, mas eu sabia de algum modo que ele
podia me ouvir, assim como sabia que podia me entender, No tenho
comida pra voc agora, ser que poderia desencostar do meu carro? Preciso
ir pra casa!, ele piscou preguiosamente, Por favor?

Olhar inexpressivo.

Oh, droga, mas que droga! Sem tirar os olhos dele, atravessei a rua devagar
e tentei uma aproximao. Jenna havia dito que eles no atacavam quando
no eram perturbados, mas eu no ia perturb-lo, apenas daria a volta para
entrar sorrateiramente no carr...

Ele se ergueu nas quatro patas to depressa que no vi o movimento. Seu

focinho se projetou para frente e se franziu sobre os caninos afiados e
brancos enquanto aquele som ritmado explodia em seu peito num ladrar
potente. Os pelos de suas costas ficaram em p, como se seu grande corpo
fosse atravessado por uma descarga eltrica. O aviso em seu olhar era claro
como uma sirene: NEM. MAIS. UM PASSO.

Tudo bem, tudo bem!, ergui as mos e recuei de novo, suplicante, Meu
Deus, me desculpe pelas sardinhas, ok?

Aquilo era to pattico.

O som suave de pneus rolando no asfalto mido me inundou de alvio.

Talvez o motorista pudesse ver minha situao e buzinar para espantar o
lobo, mas me dei conta de que o animal estava espertamente parado nas
sombras. Dificilmente algum o veria de longe, no mximo acharia que eu
estava louca por ficar plantada sozinha no meio da rua e acabaria passando
direto.

Mas minhas pernas amoleceram de alvio quando ouvi um sussurro

familiar s minhas costas:

Evy? O que est fazendo a?

Sem pensar duas vezes, corri na direo do carro de Rose, abri a porta e me
joguei no banco do passageiro. L longe, um par de olhos dourados cintilou
na escurido, e pareciam estar rindo para mim.

Tem um maldito lobo parado bem na frente do meu carro!

Fala srio, Rose debochou, mas esticou o pescoo para tentar ver,
Caramba, eles esto cada vez mais impossveis!

Ela travou as portas e deslizou pela cidade, deixando o Corolla de Jenna e o

lobo nervosinho para trs.

Ele no gosta de mim!, confessei, meio magoada e irritada com a umidade

em meus olhos, Ele me odeia!

s um lobo, garota, no tenha um ataque, essas coisas acontecem. Voc

est acostumada com a civilizao e...

No, Rose, voc no entendeu. Esse lobo me detesta. Desde que cheguei
aqui ele est me hostilizando!

Rose caiu na gargalhada. Eu estava furiosa demais para achar aquilo

engraado e o frio de rachar piorava meu mau humor. Mas no estava
ficando louca, aquele lobo tinha alguma coisa contra mim, s que talvez
fosse melhor parar de ficar admitindo isso em voz alta.

 * * *

No dia seguinte sa com Jenna bem cedo para buscar o carro. Sua carona, eu
descobri, era Carl, o veterinrio da cidade, um rostinho que com toda
certeza tinha destrudo coraes no perodo da faculdade. Aparentava ter
pouco mais de trinta e cinco anos, falava com a mesma serenidade com que
dirigia e provavelmente nunca teria problemas de calvcie. Quando ria de
alguma coisa, seus olhos azuis joviais se estreitavam nos cantos como os de
um garoto. Um garoto muito sexy.

Para minha felicidade, a grossa manta de neve que cobria a cidade comeou
a derreter em meados de Abril. As temperaturas aumentaram
consideravelmente, embora ainda fosse impraticvel sair de casa sem luvas
e gorro. Passei a acordar todos os dias com o som da gua escoando do
telhado e passando pelas calhas numa cascata. J era possvel ver pontas
esverdeadas na floresta do outro lado do rio, que agora corria sobre as
pedras nas margens em ondas sedosas. A umidade pegajosa deixava
minhas roupas frias o tempo todo, escorria pelas janelas de Yukon College
durante as aulas e grudava nas minhas meias, enrugando meus ps.

Duas meninas do meu curso me convidaram para um jantar de garotas num

domingo noite, num pub recm-inaugurado no centro da cidade. Como
era meu dia de folga no Baked aproveitei para comear a me arrumar mais
cedo, j que manter meu cabelo seco naquele lugar parecia uma misso
impossvel. Depois do banho, enrolada numa toalha azul escura, comecei a
sec-lo no quarto, de frente para o espelho sobre a cmoda, encaracolando
a ponta das mechas antes de solt-las. A ideia era deixar que os cachos se
firmassem e ento escond-los num gorro de l at chegar ao restaurante
era o mximo que eu podia fazer contra toda aquela umidade irritante.

Jenna passaria o dia todo na despedida de solteira de uma amiga, ento

aproveitei para perambular s de toalha pela casa. Dedilhei a pequena
coleo de CDs de minha tia (j minguada aps os adventos futursticos da
Apple) at encontrar algo familiar entre coletneas de jazz e msica pop
mainstream. Encaixei o CD na plataforma ejetvel, a empurrei de volta e dei
play. A voz arrastada e meio rouca de Norah Jones encheu a sala, junto com
as notas de um piano ao fundo e a marcao suave de um hi-hat. As
palavras vagaram baixinho pela casa enquanto eu preparava um sanduche
e servia uma taa de vinho.

Eu vou voltar para Manhattan,

Como se nada tivesse acontecido

Quando eu cruzar aquela ponte, como se isso no existisse...

Eu sentia falta da minha casa em Nova Iorque como se fosse um membro

amputado do meu corpo. As cortinas de seda branca do meu quarto
filtrando a claridade das manhs, a maciez felpuda do tapete no corredor, a
viso de Marie, nossa gata angor, enrolada nas almofadas de brocado no
sof da sala quando eu chegava da escola, as sinfonias de Ravel ecoando
nas tardes de sbado enquanto mame se arrumava para algum evento
social, o cheiro do amaciante de roupas que saa do meu armrio nos dias
quentes cada lembrana causava uma doce sinestesia, mas tambm trazia
a dor apertada de ter sido forada a me desfazer de tudo isso.

Mas eu no podia culpar meus pais por serem to imaturos e apaixonados.

Talvez eles nunca fossem deixar de ser o casal de adolescentes intolerantes
e orgulhosos que se conheceram no campus da Universidade de Columbia.
Na verdade, adultos eram assim mesmo.

Esfregando a pele molhada abaixo dos olhos, acompanhei Miss Jones com
uma afinao satisfatria at a sexta msica, quando me dei conta, com
uma onda estranha de choque que formigou em meu ventre, que era
observada.

Estava passando da sala para a cozinha levando meu prato vazio para a pia
e percebi pelo canto dos olhos algo parado l fora. A paisagem recortada
pelo janelo da sala de Jenna era sempre igual, com o lago, a floresta e as
montanhas ao fundo, mas dessa vez havia um elemento novo adicionado a
ela, sentado sobre o deck. Seu pelo branco tinha ficado mais escuro, talvez
por causa da umidade, mas seu olhar continuava penetrante e implacvel e
me deixou totalmente paralisada.

Engoli em seco. Ele estava relativamente perto, apenas uns quatro metros e
os vidros fechados nos separavam, de modo que me senti muito... exposta.
H quanto tempo ele estava me observando? Com a mo livre, apertei mais
a toalha em volta do corpo.

Por Deus, s um animal, lembrei a mim mesma.

Mas no era bem verdade, no ? Quer dizer, claro que era s um animal,
mas, minha nossa, um animal no olhava desse jeito. Era impresso minha
ou ele estava checando minhas pernas?

Num impulso, estiquei o brao e puxei as correias da persiana, fazendo-a

deslizar com estrpito at o outro lado. A sala mergulhou na escurido, e
me senti imediatamente estpida. Qual o problema desse cara?

* * *

Aquilo estava me matando.

Parecia imbecil que eu estivesse to preocupada por um lobo idiota no ir

com a minha cara, mas quando me dei conta de que isso comeava a me
afetar mais do que deveria, resolvi que tentaria algo arriscado.

O lobo branco obviamente no queria minha companhia, mas eu estava

decidida a desafi-lo, at porque minha rotina em Whitehorse no inclua
nenhuma outra atividade mais interessante. Passei no supermercado logo
cedo, comprei dois quilos de carne crua cortada em pedaos e segui para o
lago congelado. Coloquei as luvas, apanhei o pacote de carne e subi pela
trilha, minhas botas afundando na camada espessa de neve. Ainda era cedo
demais para o sol aquecer a ponta dos pinheiros, de modo que o frio era,
como sempre, cruel e matador. L de cima, a cidade comeava a acordar,
poucos carros circulavam nas ruas, o cu tinha tonalidades mosqueadas de
roxo e laranja. Comecei a distribuir os pedaos de carne pela margem do
rio, me aproximando do local onde eu lembrava ter visto o lobo caar a
lebre muito anos atrs. Quando terminei, me afastei novamente para o
outro lado e esperei, muito quieta e atenta. Minha respirao queimava, o
ar gelado ardendo tanto nas narinas que eu precisava ofegar pela boca.

Por quase uma hora, absolutamente nada aconteceu o vento soprou,

galhos estalaram, eu arfei em meio ao silncio. A paisagem era inteiramente
rida, branca e hostil, o tipo de lugar que jamais seria o recanto de algum,
mas as baixas temperaturas no me intimidavam ali. Fazia parte, como
miragens fazem parte de um deserto.

Eu olhava ansiosa e cheia de esperanas para as brechas entre as rvores,

desejando ver um vulto fantasmagrico, um par de olhos ambarinos, uma
respirao quente rastejando rente ao cho.

Vamos, sussurrei, tiritando e torcendo as mos, Onde voc est?

E ento, quando eu j no conseguia mais suportar, ele apareceu.

A princpio imaginei que fosse uma alucinao. Algo claro permeou a

bruma vaporosa do outro lado do lago, e eu pisquei vrias vezes antes de
enxergar sua forma. Ali estava, grande e imponente, caminhando altivo
sobre as quatro patas cor de creme. A cabea erguida e as orelhas
empinadas eram um sinal explcito de que ele sabia que era observado e
no deixaria isso passar em branco. Meu corao acelerou to de repente
que emiti um arquejo de expectativa. No senti medo, apenas euforia, uma
sensao obtusa, levando em conta que se tratava de um animal carnvoro
com uma coleo de dentes afiada o bastante para me estripar.

No legal andar pelo territrio deles, Evelyn, a parte mais racional de mim
mesma repreendeu, So caadores e no tm muito o que comer por aqui.

Mas minha parte impulsiva me manteve exatamente no mesmo lugar.

Ele parou onde meu rastro de carne comeava, onde eu o vira pela primeira
vez, doze anos atrs. Olhou diretamente para mim, como se pudesse me
encarar daquela distncia, como se aceitasse o desafio. Santo Deus, era to
lindo. Todo pelos felpudos e densos, e imaginei como seria toc-lo,
experimentar o calor morno da carne macia sob meus dedos, sentir a fora
selvagem dos msculos alongados dos flancos... Ele parecia to viril, mesmo
que eu no tivesse como checar seu sexo algo a ver com o modo como se
movia, o olhar imperturbvel, aquela tarde encarando minhas pernas.

Seu focinho desceu at a carne, farejou e, embora eu soubesse que estava

faminto, rejeitou minha comida. Eu sorri, dividida entre o fascnio e o pesar.

uma trgua, falei, sabendo que ele ouviria e entenderia e, para

comprovar minhas palavras, agachei sobre os tornozelos para fit-lo da
mesma altura, Voc lembra de mim? Sabe quem eu sou? Porque eu sei
quem voc . J nos vimos antes, nesse mesmo lugar.

Ele sentou duramente sobre as patas traseiras, como se esperasse que eu

fizesse melhor.

No dia seguinte tentei a mesma estratgia. Dessa vez, ele sequer apareceu.
CAPTULO 4

OS TURISTAS COMEARAM A chegar em Whitehorse no final de Abril,

quando o frio se tornou algo prximo do tolervel. A grande maioria vinha
atrada pelas trilhas e cascatas da regio, alm dos River Safaris. O centro
da cidade ficou mais movimentado, as pessoas circulavam em carros
esportivos ou em grupos pelas praas, bebendo cafs fumegantes e tirando
fotos das casinhas coloridas, e eu passei a fazer hora extra no Baked, que
agora fechava s dez.

Depois de ter me flagrado seminua cantando Norah Jones na sala de Jenna,

o lobo branco no deu mais as caras, assim como nenhum dos outros. Jenna
tentava disfarar, mas s vezes eu a pegava lanando olhares compridos
para a floresta l fora enquanto assistamos televiso no sof, at que uma
noite ela suspirou fundo, resignada.

Ah, bem, a essa altura eles j foram embora.

Embora? Pensei que voc tinha dito que eles no deixavam Whitehorse
nunca.

No para sempre, ela levantou e se alongou no pijama de flanela, O calor

no os agrada, eles fogem para regies mais frias, mas voltam no final do
outono.

O calor? Santo Deus, eu estava com uma cala de moletom, um abrigo por
cima da camisa de manga longa e polainas, e ela achava que fazia calor?!

De qualquer modo, aquela primeira semana de calor foi diferente na

Yukon College, e no s pela atmosfera alegre e contagiante que a
primavera trazia, mas porque algum acontecimento que eu no fazia a
menor ideia do que era estava deixando todo mundo agitado.
Numa manh agradvel em que o sol resolveu se espreguiar timidamente
por entre as nuvens no cu eternamente cinza cor de jornal molhado de
Whitehorse, eu descobri o motivo. Estava fazendo umas pesquisas com
Amber na biblioteca quando uma barulheira danada l embaixo tirou
minha concentrao. O rudo de uma profuso de motos patinando no
asfalto molhado me deixou intrigada no lembrava de ter tantos
estudantes com motos na Yukon, mas ento me dei conta de que no dava
para cantar pneus sobre a neve.

Nossa mesa ficava perto da janela, de modo que estiquei o pescoo e olhei
para o ptio. Levei alguns segundos percorrendo o olhar pelos estudantes
que relaxavam na grama agora seca at encontrar o foco da baguna: num
canto do estacionamento, alguns caras desmontavam de seus veculos, uma
coleo de motos reluzentes estilizadas. Contei cinco caras e uma garota, e
com exceo dela, todos eles se vestiam como se estivessem indo passar
uma temporada na Califrnia regatas folgadas que revelavam o fsico
magro e comprido que todos tinham em comum. Estavam rindo e falando
alto uns com os outros, suas vozes graves e ressonantes criando uma bolha
de agitao ao redor deles que atingia um raio de dez metros, provocando
olhares feios e caras amarradas. Mas no foi nada disso que chamou minha
ateno. Eles no tinham nada a ver com o pessoal de Whitehorse. Bom, e
talvez fossem jogadores de basquete, isso explicava todo aquele tamanho. A
pobre garota no meio deles parecia desaparecer, embora soubesse que no
era to menor do que eu. Enquanto olhava, eles retiraram os capacetes em
meio a mais uma rodada de risadas espalhafatosas.

Eeeee eles esto de volta..., Amber cantarolou meia voz, sem erguer os
olhos de sua leitura.

Quem so eles?, um vcuo se abriu ao redor do grupo. Duas garotas

sentadas no meio fio perto deles levantaram e foram embora, parecendo
deslocadas. Eu podia entend-las um pouco a presenas daqueles garotos
desregulava a atmosfera, como se o mundo tivesse que encontrar uma nova
maneira de girar agora que eles estavam nele.

Chamamos de os irmos Lycan, mas s um apelido, eles no so irmos,

so mais como uma faco.

Isso no me diz muita coisa.

Amber me olhou por baixo dos clios emplastrados de rmel.

Meu pai j prendeu eles doze vezes.

Uau.

O pai de Amber integrava o corpo policial da cidade, mas nas duas vezes em
que fui convidada para jantar na casa dela, ele no me pareceu uma pessoa
especialmente intimidadora, o que de fato dizia muita coisa sobre aqueles
garotos.

Voltei a observ-los. Um deles, o Menor de Todos, estava mexendo com a

garota, mas julguei que esse no era o namorado dela, porque de repente o
Maior de Todos interviu, dando um empurro no ombro do garoto. Houve
um momento rpido de tenso no ar, em que outro deles se meteu e eles se
empurraram bruscamente, e ento algum soltou outra piadinha e todos
caram na gargalhada. Eles nem pareciam perceber que estavam
incomodando todo mundo ao redor. Eram como um bando fechado, uma
gangue... uma famlia.

No lembro de t-los visto antes, numa cidade com pouco mais de vinte e
dois mil habitantes, onde eu j tinha visto todo mundo pelo menos umas
duas vezes, isso era um fato realmente estranho.

Porque eles no so daqui, Amber explicou secamente.

De onde eles so?

No sei. Ningum sabe muita coisa sobre eles.

Avaliei seu mau humor repentino.

Voc no perece gostar muito deles.

Ningum gosta!, ela lanou um olhar rancoroso pela janela, Eles so

inconvenientes, grosseiros e exibidos. Reze para no cruzarem o seu
caminho.

Amber tirou da mochila os fones de ouvido em formato de pompons e os

ajustou nas orelhas, e tive a impresso de que no foi apenas para abafar a
barulheira l fora. Sua reao ressentida parecia excessiva, mas o recado
era explcito. Como seria difcil me concentrar com aquela algazarra, fiz o
mesmo e apanhei meu Ipod, mas por alguma razo no consegui voltar a
folhear meu livro, talvez porque aqueles garotos fossem a coisa mais
interessante que tinha acontecido em Whitehorse desde que eu chegara.

Eles atravessaram o campus indo em direo ao refeitrio, e no meio do

caminho a garota saltou nas costas do namorado e o abraou pelo pescoo.
Embora as roupas e as maneiras agressivas os tornassem quase selvagens,
havia algo de atraente no modo como andavam, uma elegncia natural e
desenvolta que os diferenciava de um punhado de adolescentes comuns.
Reconheci a garota como sendo Lianne Johnson, uma estudante do segundo
ano de fsica. Eu a tinha visto poucas vezes, mas enquanto a observava
sorridente e vontade nas costas do garoto, senti uma pontada de inveja.

Fui recebida no Baked quela tarde pelo cheiro de ma e canela dos

cookies recm-sados do forno. Megan ainda os arrumava na bandeja de
exposio quando entrei na cozinha amarrando o avental na cintura.

Ei, ela acenou para mim.

Ei. Chloe j chegou?

Est l atrs, na administrao, ela limpou as mos numa toalha seca e
recostou na bancada de ao inox, virada para mim, Eu e Rose vamos ao
Tagish Lake nesse fim de semana, quer ir com a gente?

Tagish Lake?, perguntei surpresa enquanto afastava a franja longa para

trs da orelha.

A famlia dela tem uma casa l.

Humm. Vou falar com a Jenna.

Ela pode ir tambm se quiser, Megan riu e deu de ombros, Eles tm

dinheiro e com certeza a casa uma manso com trinta quartos. Ningum
nem vai notar.

Fingi que no tinha percebido sua malcia.

E o Baked?

Joseph e Anton vo nos render no sbado, j falei com eles, e a loja vai
fechar no domingo para pintura. Um fim de semana inteirinho pra gente,
baby!

Sa da cozinha e comecei a preparar os trs pedidos que j estavam

anotados em lembretes pop-ups e grudados para mim debaixo do balco.
Eu j operava a mquina de expresso com a mesma habilidade de um piloto
operando um Boing, o que me rendeu elogios de Chloe.

O sininho vermelho sobre a porta no parava quieto, de modo que eu

estava o tempo todo ocupada e nem vi quando Jenna entrou e sentou num
dos banquinhos de vinil branco do balco.

Um caf latte, por favor.

Reconheci sua voz macia e me virei com uma taa de Mexican Chocolatte
pronta. Sorri para ela enquanto pinava duas gotas de chocolate com menta
do pote e os servia de acompanhamento no pratinho ao lado da taa. Rose
passou a arrebatando assim que a pousei no balco.

Jenna aspirou profundamente.

Adoro o cheiro desse lugar! Baunilha, acar mascavo e chocolate... Como

foi seu dia?, ela olhou para trs por sobre o ombro, Nossa, est cheio hoje,
hein? Vai sair s dez de novo?

Acho que sim.

Ela me olhou com ternura.

Querida, voc est com olheiras. No precisa trabalhar, eu ganho bem o

suficiente para...

Estou bem tia, srio.

Puxei outro pedido do balco, uma fatia de torta de limo e dois expressos
duplos. Apanhei o prato de sobremesa e me abaixei na vitrine para cortar a
torta. Jenna esperou que eu voltasse tona para argumentar.

Podia pelo menos falar com Chloe para reduzir seu turno.

No d, a loja fica cheia at as dez, me virei para preparar os expressos.

No ficava to cheia, mas eu estava preferindo me manter ocupada o tempo
todo, assim no haviam chances de pensar em Nova Iorque e em meus pais.

Ento posso tentar arranjar algo mais leve para voc. Um estgio, talvez.

Chloe passou atrs de mim para apanhar alguma coisa no armrio e achei
melhor mudar de assunto.

As garotas esto planejando uma viagem ao Tagish Lake nesse fim de

semana, comentei ao deixar o pedido no balco espera de Rose, Pensei
que seria legal conhecer a regio. O que voc acha?

O sorriso que Jenna deu dispensava uma resposta.

Sensacional! um lugar lindo, voc vai amar!

Jenna ficou to explicitamente feliz com a expectativa de me ver curtindo

com algumas amigas que deixei escapar um sorriso de excitao para ela.
claro, no dava para culp-la, eu no era do tipo que anda cercada de gente
e tem uma vida social intensa, com festas toda sexta-feira. Em Nova Iorque
eu ficava em casa a maior parte do tempo, com exceo das vezes em que as
brigas entre meus pais me foravam a ir para a rua. No que eu no
gostasse de sair, mas raramente havia algo que me interessasse l fora. Em
Whitehorse isso no havia mudado, mas conhecer um lugar novo no era
de todo ruim.

Adivinha quem vem passar as frias com a gente?, Jenna fez mistrio
depois que servi seu caf latte, mordiscando o muffin de anis que ficou por
minha conta.

No tenho a menor ideia.

Noah!

Olhei para ela boquiaberta, um sorriso enorme oscilando em meus lbios.

Um prazer alarmante encheu meu peito. Quando Jenna falou seu nome,
descobri que estava absolutamente louca para rev-lo, meu irmozinho de
dez anos, mas no conseguia imaginar que tipo de programao ldica
Whitehorse tinha para oferecer a uma criana exigente como ele.

Ns ficamos separados quando meu pai saiu de casa pela ltima vez. Noah
fora morar com ele, e quase no nos vamos porque seus dias eram
ocupados com jud, aulas particulares de ingls e biologia, futebol, francs
e natao aos sbados. Era estranho que eu fosse ter mais tempo com ele
agora que morava em Whitehorse do que quando estvamos em Nova
Iorque, a cinco quadras de distncia.

Quando ele chega?, perguntei, meio eufrica. Calculei rapidamente em

que ms estvamos.

No final de Maio, em algum feriado. Lizzie me ligou hoje para dar a notcia.
Voc tinha que ver como ele estava agitado, acho que aborreceu sua me
todo esse tempo at que ela finalmente gritasse um est bem!, ns duas
rimos. claro que a histria envolvia boletins impecveis e chantagens dos
dois lados, mas Noah nunca teve problemas para lidar com nada disso, Ela
vai mand-lo assim que as aulas terminarem.

Fiquei uns bons quinze minutos sorrindo como uma boba enquanto
conversvamos sobre coisas triviais, e estava to avoada pensando nos
lugares que mostraria a Noah que no ouvi o sininho tilintar sobre a porta,
nem o silncio mortal que recaiu no salo depois que ela se fechou com um
clique suave.

Olhei por sobre o ombro de Jenna. O Baked estava movimentado naquele

dia, mas com a entrada dos cinco sujeitos mais altos que eu j vira na vida
ela ficou praticamente lotada. Reconheci o grupo de baderneiros no
estacionamento da Yukon por causa das jaquetas pretas de motoqueiro e
da redoma hostil que eles criavam ao redor de si mesmos por onde
passavam. Lianne Johnson estava com eles e pareceu se encolher embaixo
do brao do namorado sob a tenso desconfortvel. E ento, de repente, um
deles soltou um assovio decrescente que soou como algo broxando.

Vocs conhecem aquele ditado: os incomodados que se retirem?, o que

estava na frente do grupo falou, se dirigindo abertamente para todos no
salo. Tinha um modo arrogante de pronunciar as palavras que me fez
lembrar das gangues do Brooklin, Ento saquem s, que tal todo mundo
dar o fora agora?
Uma senhora sentada perto da sada com o neto apanhou a bolsa e saiu
puxando o garoto porta afora; Megan se apressou a recolher a gorjeta que
ela havia deixado na mesa. A maioria das pessoas voltou depressa para
seus cappuccinos e o grupo avanou por entre as mesas, indo se acomodar
numa de oito lugares no fundo do salo. Eram barulhentos e expansivos e
se moviam esbarrando nas costas dos clientes, embora pedissem desculpas
por isso.

Argh, gemeu Jenna, Era disso que eu estava falando a voc sobre os
problemas que um dia vo embora.

Fingi que estava limpando o balco para cochichar com ela. Chloe zanzava
razoavelmente perto, de modo que tive que manter minha voz num nvel
realmente insignificante.

Estavam na Yukon hoje cedo, mas Amber no quis me contar muita coisa
sobre eles.

Jenna bebericou seu caf latte antes de responder, dando de ombros.

Ningum sabe muita coisa sobre eles. Andam sempre juntos, no

costumam falar com ningum mais que o essencial, so mal educados e
agem como se a cidade fosse s deles.

Rose se aproximou da mesa dos irmos Lycan para anotar os pedidos, mas
nenhum dos garotos pareceu not-la, embora eu nunca tivesse visto Rose
passar despercebida para um cara, muito menos para cinco. Eles estavam
novamente se divertindo com piadinhas internas, e a garota Lianne, sempre
sob a guarda protetora do namorado, os olhava com fascnio. Aquele brao
enorme devia pesar sobre seus ombros estreitos, mas ela no dava sinais
de incmodo, pelo contrrio. Era mais como se estivesse inebriada com o
contato.

Rose pigarreou alto, finalmente atraindo a ateno do mais prximo, o que

havia convidado os clientes a se retirarem minutos atrs. Uma barba rala
cobria seu rosto jovem e os olhos azuis estreitados e vivos se moviam
depressa e sem hesitar. Notei que era o que menos falava no grupo e cujas
risadas morriam mais rpido.

Um milk shake de caramelo, ele disse com uma voz de bartono, os olhos
percorrendo o cardpio, dois sanduches de pastrami, uma fatia de torta
de pistache, um wrap de frango e um Macadamia Paradise, virou-se para o
cara ao lado, O que vai ser, Liam?

Liam, que parecia ser o mais novo do grupo e, agora eu reparava, no podia
ter mais que quatorze ou quinze anos, olhou inseguro para Rose antes de
puxar o cardpio e folhe-lo aleatoriamente. Quase acreditei que estivesse
com dificuldades para ler o menu, quando ento o cara de barba se
adiantou mais uma vez:

O mesmo pra ele. Ethan?

Uma coca diet e uma salada Cesar, o garoto chamado Ethan, com um nariz
bonito coberto de sardas, devolveu o cardpio fechado para Rose.

O namorado de Lianne, sentado do outro lado da mesa, abaixou o cardpio

que estava avaliando e fez uma careta enojada.

Salada Cesar? Coca diet? Ei ele bateu com as costas da mo no brao do

garoto perto de Lianne, virado de costas para mim, Saca s, estamos
criando um gatinho.

Que merda, Kyle, Ethan sibilou, apertando o estmago, Essa porra toda
est me fazendo passar mal.

Ele est naqueles dias, o cara de barba debochou, no que o namorado de

Lianne, Kyle, sacudiu os ombros com uma risada contida. Os olhos dele
eram impossivelmente negros e ancestrais, e seu cabelo cortado rente era
uma camada escura sobre o crnio. Ele parecia o tipo de cara que teria
milhes de tatuagens, embora eu no lembrasse de ter visto nenhuma em
seus braos nus. O outro ainda acrescentou: Daqui a pouco ele vai estar
ouvindo Ellie Goulding.

Ei, Matt, tinha umas coisas de New Age no Ipod dele, acusou o garoto
chamado Liam com um sorrisinho torto. Algo nele incomodava, o tom de
sua pele era errado, cadavrico, e seus olhos e cabelos muito claros o
faziam parecer beira da translucidez. Ento ele encarou Rose longamente
e disse: Voc linda.

O momento foi uma ruptura, um rudo errado no ritmo harmnico deles.

No soou ultrajante, nem mesmo deseducado. Na verdade, foi a primeira

vez que vi Rose reagir a uma cantada com constrangimento, embora
tendesse a esnob-las. Ela abriu a boca e o olhou, muda, depois olhou para
os outros, igualmente chocados, e por fim sua boca coberta de cor de rosa
oscilou num sorriso confuso. Talvez porque soasse mais com um elogio
terrivelmente franco do que com uma tentativa machista de se exibir.
Talvez porque os irmos Lycan parecessem mais afetados do que ela.

Eles ficaram subitamente srios. Matt, o de barba engoliu em seco,

penalizado. Ethan mexeu nervosamente um joelho. Lianne pigarreou.

Voc muito linda, Liam repetiu, ainda mais solenemente do que antes,
como se a falta de resposta de Rose significasse que ela no tinha ouvido,
A coisa mais bonita que j vi desde que abri os olhos.

Liam, Kyle disse.

Est tudo bem, Rose enfim murmurou. O blush em sua bochecha ganhou
um reforo extra.

Seu moleque!, Ethan de repente deu uma chave de brao em Liam, e todos
riram foradamente. A coisa toda foi esquisita e nada convincente, como se
estivessem tentando encenar o que os outros esperavam que eles fizessem
e no o que eles consideravam certo fazer.

De repente o simples ato de anotar pedidos virou um pandemnio para

Rose. Ela arregalou lentamente os olhos para os caras falando alto e se
tacando cardpios e guardanapos com uma expresso de desespero mudo.

Parem.

A voz veio do cara que estava de costas para mim. No dava para dizer se
ele estava rosnando ameaadoramente ou apenas falando baixo, mas o
efeito foi instantneo: os garotos relaxaram instantaneamente e
retornaram aos pedidos, voltando ao clima descontrado e civilizado. Fiquei
alguns segundos olhando para a faixa de pele castanho-avel que aparecia
entre a gola da camisa escura e a linha dos cabelos. O V invertido que os
msculos do trapzio formavam em sua nuca quando ele abaixava a cabea
era coberto por uma finssima penugem dourada ao sol.

Aquela pele parecia quente.

Quando Rose terminou de anotar tudo e veio deixar o papelzinho comigo,

Liam lanou um olhar discreto para o traseiro dela, ganhando uma
cotovelada do namorado grandalho de Lianne por isso.

Jenna tinha escutado toda a conversa junto comigo e agora segurava um

risinho. Quando percebeu que eu estava olhando para ela, ergueu as
sobrancelhas numa tentativa improvisada de manter a expresso neutra
enquanto liquidava seu caf com um ltimo gole. Apanhei o pedido deles e
voltei ao servio.

No era muito educado ficar avaliando os pedidos dos clientes, mas no

dava para deixar passar essa. Olhei chocada para a lista interminvel de
itens aqueles cinco caras tinham pedido comida para pelo menos dez
pessoas. Entre bolinhos e folhados, estavam sanduches de carpaccio, tortas
e quiches de quase todos os sabores disponveis, sem mencionar as bebidas
que eu com certeza levaria uma hora para terminar de preparar.

Felizmente Megan veio para o balco dividir o fardo comigo e eu me

posicionei na frente da mquina de expresso para preparar as bebidas com
caf, erguendo os olhos vez por outra para avali-los. Para algum que
ingere aquela quantidade de calorias numa refeio eles eram bem magros,
mas talvez queimassem tudo em alguma atividade esportiva. Isso explicava
os msculos definidos sob a pele.

E tinham olhos incrveis que faiscavam como gatas num dgrad de cores:
azul celeste para Liam, cinza prata para Matt, nix para Kyle, azul cobalto
para Ethan. De longe, eram como vidros filtrando a luz do sol.

Estava entretida com meu terceiro Macadamia Paradise quando a voz

familiar soou atrs de mim:

Um chocolate quente trufado, sem por favor. Uma ordem, sem chances
para dvidas.

Virei-me parcialmente para ele, meio agitada, sacudindo o tubo de chantilly

com uma mo.

A garonete no anotou o seu pedido?

Estou pedindo para voc, ele respondeu devagar. Sua voz tinha um timbre
rouco e baixo que percorreu minha espinha.

Certo, forcei um sorrisinho, s um segundo.

A eletricidade repentina dentro de mim e que eu no sabia de onde vinha

me deixou desnorteada. Depositei o chantilly na superfcie fumegante da
bebida, mas por alguma razo idiota eu estava nervosa e o gracioso caracol
que eu costumava fazer saiu mais parecido com uma bomba. O despachei
para a bandeja de Rose, junto com o restante do pedido, e me virei para o
garoto.

Estava parado bem ao lado de Jenna, que revirava a bolsa depressa em

busca da carteira. Quando a achou, tirou uma nota de dez dlares e a
arrastou pelo balco na minha direo.

Tenho que ir. At mais tarde, querida!

Sem esperar o troco, ela jogou um beijinho para mim e desceu to rpido
do banquinho que num piscar de olhos estvamos a ss, eu e ele.

Sabia que devia me comportar normalmente e que no tinha nenhuma

razo para agir como uma retardada, mas eu no conseguia me mover. No
conseguia piscar nem lembrar o que dizer.

Na luz baa da manh, um par de olhos verdes acinzentados me fixava,

minsculos pontinhos amarelos manchavam as ris cristalinas.

Qu-Qual o seu pedido?, consegui encontrar minha voz.

Acabei de falar, um chocolate quente trufado, ele murmurou de modo

arrastado.

Verde acinzentado. Os dele so verde acinzentados. Com dourado no meio.

No, um chocolate quente trufado, vamos l.

Verde acinzentado com dourado. Havia prata tambm?

Puxei a colinha com a receita dos drinks que Rose e Megan haviam
preparado debaixo do balco e me concentrei em fazer a bebida. Certo, um
chocolate quente fcil, Evelyn, voc vai tirar um A. Apanhei a xcara de
porcelana e a posicionei embaixo do dispositivo do cooler, pressionei a
alavanca e esperei o chocolate cremoso subir at a borda.
Chantilly?, perguntei sem olhar para cima.

No.

Servi o chocolate quente no balco, empurrando-o delicadamente para

perto de seu brao. Na verdade, fiquei feliz por ele ter pedido algo to
simples, teria sido vergonhoso me atrapalhar com as garrafas de licor ou
com os botes da mquina de expresso. Eu j havia desregulado o
termostato do moedor e queimado a torra. Levou trs dias para que o
cheiro de caf carbonizado sasse da loja, eu nem queria imaginar correr
esse risco agora.

O garoto encarou a xcara.

Esqueceu minhas raspas de chocolate.

Droga.

Desculpe, reavi a xcara e adicionei as rapas, devolvendo-a em seguida.

A sugesto de um sorriso perpassou seus lbios simtricos. Aproveitei os

breves segundos em que ele se entretinha mexendo a bebida com o
palitinho de waffer para dar a mim mesma um momento de contemplao.

Quando se mora em Nova Iorque, a beleza algo com que voc tem que se
conformar em conviver. H cartazes de modelos impossivelmente lindos
por toda a parte, e a maioria deles cruza com voc nas ruas, rostos da
Diesel, da Armani, da Hugo Boss, da Calvin Klein. Artistas de cinema e
celebridades sentam na mesa ao lado da sua nos restaurantes. Sempre
achei que existia algo de vazio e frgido na beleza de todos eles e me sentia
esquisita por no conseguir desej-los.

Naquele garoto, a beleza incomodava. No dava para saber se era feio, ou

belo, ou as duas coisas, dependendo do ngulo ou da luz. Era o tipo de
pessoa que voc analisa vrias vezes, tentando entender porque no
consegue parar de olhar. De onde saiu aquele queixo, aquele nariz, aquele
maxilar? E a cor do cabelo dele, agora eu percebia, era de um curioso tom
de castanho escuro que me lembrava chumbo. Mas no era s isso que
estava mexendo com meus nervos; algo naquele garoto me atingia em
nveis estranhos. Na verdade, todo o grupo dele, os cinco caras fanfarres
que perturbavam a calmaria crist da pacata cidade de Whitehorse me
intrigavam.

Desviei o olhar depressa quando ele ergueu os olhos para mim de repente.
Flagrada. Mas que droga. Rose veio para trs do balco apanhar uma fatia
de bolo e me dei conta de que no estava fazendo meu servio.

Est tudo bem, ela disse gentilmente quando me abaixei para ajud-la, e
acrescentou num sussurro, dando uma piscadela, S tente no parecer to
na dele.

Olhei para ela perplexa, sentindo que minhas bochechas ardiam. Eu inteira
estava quente. Estava assim to na cara? Levantei e tentei me ocupar com
os pedidos recm-colados para mim, mas a caligrafia graciosa de Rose no
passava de rabiscos ininteligveis uma vez que meu crebro emperrara. Era
realmente muito difcil me concentrar sentindo o olhar do garoto
queimando minhas costas enquanto eu ia pra c e pra l misturando
ingredientes.

Voc no da cidade.

No era uma pergunta, ento no dei uma resposta, e de qualquer jeito a

inflexo tranquila das palavras deu a entender que ele no esperava uma.

De onde voc ?

Nova Iorque, me ouvi dizendo meio depressa demais. A xcara em minhas

mos estremeceu de leve.
E o que uma garota de Nova Iorque veio fazer aqui?

Ergui os olhos, surpresa com a intimidade implcita na pergunta.

Isso no..., da sua conta, o tipo de coisa para se dizer a um estranho,

tentei sorrir apesar de tudo, lembrando-me que ele era um cliente.

Ian Lycan. Problema resolvido.

Deixei uma risadinha nervosa escapar. No passou despercebido o fato de

que ele no estendeu a mo para mim. Ao invs disso, ele cruzou os braos
sobre o balco enquanto seus olhos penetrantes me observavam. Chloe no
ia gostar de me ver fazendo amigos no horrio de expediente, mas no era
como se ele estivesse tentando ser amistoso. Era mais como se estivesse
me sondando.

Porque algum precisava ser educado ali, eu estiquei a mo que no

segurava o caf e disse:

Evelyn SaintClair.

Ele encarou minha mo oferecida, parecendo travar algum tipo de batalha

interna. Quando falou novamente, seus olhos me miravam cheios de
hostilidade agressiva.

Ento, o que veio fazer aqui?

O tom autoritrio me deixou sem palavras por um segundo, como se eu

estivesse invadindo sua privacidade. A voz de Jenna soou em minha mente,
como uma nota de rodap: agem como se a cidade fosse s deles. Minha
reao foi to automtica que eu j estava respondendo antes que pudesse
me conter:

No interessa.
Dei as costas a ele e voltei para meus pedidos. Minhas mos estavam
trmulas, embora eu no soubesse at onde era s por causa da raiva. Que
ultrajante! E pensar que tinha chegado a flertar com algum to grosso.
Dava para ver porque ningum gostava daqueles caras, por Deus!

Terminei um expresso a jato e deixei o balco, saindo enfurecida para a

cozinha. Os fornos estavam ligados, assando uma leva de croissants, e o
cheiro da manteiga e da massa folheada perfumavam o ar. Transmitia calor
e conforto. Queria ficar ali at a raiva passar, mas depois de alguns minutos
eu ainda estava bufando e os pedidos provavelmente se acumulavam
minha espera, ento respirei fundo algumas vezes e voltei, desejando
ardentemente que o garoto e sua gangue j tivessem ido embora.

No tinham.

Rose equilibrava duas bandejas uma na mo e outra presa contra o

ombro e o antebrao enquanto colocava os pedidos na mesa deles,
esforando-se para arrumar espao entre o suporte de guardanapos e os
vidros de baunilha e acar. Os garotos tagarelavam sem parar, se
divertindo entre si dentro da bolha particular de antagonismo, esticando os
pescoos para verem uns aos outros por trs do brao dela. Vi de relance o
vulto de Ian Lycan no balco, mas proibi meus olhos de se arrastarem at
ele.

Megan apareceu de repente ao meu lado.

Pode cuidar das mesas para mim um segundo?, ela sussurrou, Preciso
atender uma ligao urgente.

Fiz isso, aliviada por ter uma boa desculpa para me afastar do balco.
Recolhi pratos e copos vazios e liberei as mesas vagas, sem perceber que
estava circulando muito perto da zona de perigo.

A que horas voc sai?, sua voz fria me atacou subitamente pelas costas.
Estaquei. Tentei ignorar o fato de que o tom daquelas palavras soava to
brusco quanto some da minha frente e me concentrei no fato de que, no
meu universo feminino e cosmopolita, que horas voc sai? uma forma
implcita de dizer passo aqui pra te buscar.

Ser que ele sabia disso? Santo Deus, claro que sabia. Para que diabos iria
perguntar que horas eu saa?

No entanto, quando voltei para o balco, ele me olhava sem nenhum calor
nos olhos. Verde acinzentados.

Ou eu no estava acompanhando muito bem ou aquele cara tinha uma

maneira muito peculiar de chegar numa garota, porque apesar de
pateticamente lisonjeada, sentia como se estivesse sendo ameaada de
morte. Mas quem sabe os caras de Whitehorse se comportassem assim?
Dizem que o frio congela o corao das pessoas.

Uma comoo sbita chamou minha ateno para a mesa no canto. Os

grandalhes estavam levantando enquanto Rose terminava de destacar s
pressas a via do cliente expelida pela mquina do carto de crdito e
entregava-a para Matt. Eles atravessaram o salo do mesmo modo
expansivo e indiscreto com que tinham entrado, e o namorado de Lianne
bateu nas costas de Ian ao passar por ele, lanando um olhar glido na
minha direo.

Estamos indo, cara, sua voz ficou mais grave, Liam no est se sentindo
bem.

J terminei, disse Ian.

Ele sequer piscou. Mesmo depois que eles saram pela porta, continuou
imvel, olhando para mim.

Que horas voc sai?, ele repetiu com uma ponta de impacincia.
s dez, arquejei.

Ele levantou, impassvel, molhou os lbios enquanto apanhava a carteira no

bolso traseiro do jeans, tirava uma nota de dez dlares e a jogava sobre o
balco, como Jenna havia feito. Quando foi embora, seu olhar invasivo ficou
queimando minha pele como uma impresso digital marcada a ferro
quente.

Olhei para a xcara de chocolate quente no balco. Intocada.

* * *

s nove e meia Megan e Chloe comearam a conferir o caixa. s dez para as

dez, o ltimo casal de clientes saiu do Baked e Rose foi limpar a mesa que
eles haviam utilizado. Guardei as bebidas e os alimentos perecveis na
geladeira da cozinha, lacrei as garrafas de licor e passei um pano mido
sobre o balco. Dez em ponto cruzei a soleira da entrada do Baked e me
prostrei na calada, olhando para a rua agora quase sem movimento.

A noite estava relativamente agradvel, com a temperatura oscilando em

torno dos oito graus, e o cu aveludado e estrelado anunciava uma manh
limpa e razoavelmente aberta no dia seguinte. Algum tempo depois Megan
saiu e acenou para mim, ocupada demais com um cara no celular para
gritar uma despedida. Afastei a manga do sobretudo e olhei o relgio. Dez e
quinze. Meu corao disparou quando escutei o ronco de uma moto, mas
era s um entregador de pizza dando a volta na praa.

Quer uma carona?, Rose perguntou ao sair, sendo seguida por Chloe, que
ficou de costas trancando a loja.
Estou com o carro de Jenna, me justifiquei.

Tudo certo amanh? Passo na sua casa s oito.

Claro.

Ela me lanou um olhar estranho e preocupado, e ento as duas se

afastaram, tabulando uma conversa animada sobre algum filme que
entraria em cartaz naquela semana.

Pouco a pouco, o silncio foi se restabelecendo ao meu redor, sendo

quebrado vez ou outra por uma risada abafada dentro de uma casa ou pelo
som seco da porta de um carro batendo ao longe.

Ficar parada no frio estava me deixando com os ossos doloridos, ento

resolvi andar um pouco, indo e vindo na frente do Baked. Minhas mos
estavam frias mesmo enluvadas e enfiadas nos bolsos do meu sobretudo.

Eu tinha entendido alguma coisa errada? Ele havia perguntado que horas
eu sairia, porque ia querer saber isso se no fosse para me encontrar?
Repassei mentalmente toda a nossa conversa truncada e desastrada,
tentando encontrar uma mancada que justificasse o cada vez mais evidente
bolo que eu acabava de levar. No encontrei nada.

Olhei pela ltima vez para o final da rua, depois para o incio, e ento para a
praa deserta. Ele no viria. Meu corao se encolheu como se tivesse
levado um belisco dolorido. Grande coisa, ele era um babaca, porque eu
me importava? Alm disso, pouco indicado sair com um cara que tem os
modos de um aougueiro.

Irritada, frustrada e magoada, atravessei o quarteiro e entrei no Corolla

vermelho de Jenna.

L no alto, a lua era uma vrgula prateada separando as estrelas do cu.

CAPTULO 5

ROSE CHEGOU NUMA PICAPE prata oito e vinte. O irmo dela, Derek, que
at ento eu s conhecia de nome, estava ao volante, enquanto uma
animada Rose e uma sonolenta Megan dividiam o resto do banco da frente.
Megan pulou para trs quando entrei, mais para tentar arrancar de mim
alguma informao sobre a noite passada do que por ter sido acometida
por uma vontade solidria de no me deixar viajar sozinha.

E a?, ela perguntou antes mesmo que eu pudesse ajustar o cinto de

segurana.

Ele um idiota, dei a ela o que ela queria.

Megan e Rose arfaram em unssono, mas o choque de Rose pareceu mais

genuno.

No acredito que aquele babaca bossal teve a coragem de deixar voc

plantada a noite toda na calada!

Perdendo o festival de pizza que Jenna organizou, choraminguei

teatralmente, me esforando para no dramatizar a situao.

Que otrio, Derek falou, me olhando fixo pelo retrovisor.

Dessa vez ns trs ficamos surpresas, e enquanto eu corava, Rose e Megan

trocaram um olharzinho perplexo e divertido.

A viagem at Tagish Lake no era muito longa e apesar das estradas

estarem movimentadas, chegamos bem antes das dez. A manso da famlia
de Rose no havia como chamar de outra coisa ficava no alto de uma
pequena elevao, de frente para o lago congelado. Tinha trs andares e
uma arquitetura em estilo elegante que misturava o rstico com o
moderno, ou talvez a atmosfera campestre ficasse por conta da coleo de
pinheiros ao redor. Derek, como pude constatar assim que descemos da
picape, era to alto quanto os garotos motoqueiros de Whitehorse, mas
pelo menos duas vezes mais largo, tinha o mesmo tom de cabelo loiro
perolado de Rose e o rosto com ngulos proeminentes, apesar dos olhos
brilhantes e ansiosos atenuarem as feies duras.

Pelo modo como Rose convenientemente nos deixava as ss, imaginei que
tinha me convidado mais para fazer companhia ao irmo do que a ela.
Como ela sumiu com Megan para o segundo andar assim que
descarregamos as malas, Derek se incumbiu de me apresentar a casa, cuja
vista, enquadrada de diversos ngulos pelos janeles da sala, tirou meu
flego.

Quanto voc cala?

Trinta e seis.

Acho que temos o seu nmero.

Meu nmero de qu?

Patins, ele deu um sorriso enorme e cheio de dentes quadrados, Vamos

patinar no gelo. Ali embaixo, indicou o lago com o queixo, Com certeza
voc j fez isso em Nova Iorque.

As notcias corriam depressa em Whitehorse.

Ah, bom, sim. No natal os lagos congelam no Central Parque, mas..., olhei
l para baixo, para a imensa bacia que se formava dentro do vale
verdejante, No nada parecido com isso.

Derek riu.

Sensacional, no ? Vai comear a descongelar daqui a umas trs semanas,

mas ainda est firme. Quando nossos primos vm para Yukon formamos
times e jogamos hquei.

Olhei de relance para ele. Com aquele tamanho todo devia ser realmente
difcil derrub-lo.

Rose e Megan desceram depois de algum tempo com dois pares de patins
de botas brancas e Derek saiu para buscar os nossos. Desnecessrio dizer
que fui motivo de piadinhas enquanto as duas colocavam os coletes
acolchoados por cima das camisas e se preparavam para descer.

Voc me paga, Rose, prometi funestamente.

No me diga que vai passar o fim de semana amargurando o bolo que

aquele cara te deu? Derek um timo consolo!

Megan no estava to propensa a rir daquele comentrio, o que me levou a

crer que talvez estivesse com um pouco de cimes. Quando Derek voltou,
elas novamente deram um jeito de desaparecer. Aquilo estava me deixando
seriamente constrangida, principalmente porque eu no tinha a menor
inteno de ficar com Derek naquela viagem. No que ele no fosse
bonito, eu realmente devia ser grata por ele estar sendo to gentil comigo,
eu s no sentia vontade de ter nada alm de amizade com ele. E isso no
tinha nada a ver com o cara da gangue de motoqueiros. No mesmo.

Nem um pouco.

Derek j tinha vestido o colete e me ajudou com o meu, um modelo cor de

creme com o emblema da Nike costurado em cinza no bolso da frente.
Descemos a encosta do elevado e sentamos no tronco de um pinheiro cado
para colocar os patins antes de deslizar para a pista. Derek puxava assuntos
triviais intercalando tiradas inteligentes e criando um clima descontrado,
mas a tenso entre ns dois estava o tempo todo implcita,
sobrecarregando o ar e me deixando pouco vontade.
Eu no levava o menor jeito com caras. Em Nova Iorque tinha sado poucas
vezes com algum, na maioria delas porque alguma amiga forava a
situao, como agora. Odiava isso, fazia com que eu me sentisse
inexperiente e despreparada, meio que na obrigao de no desapont-las.
Meu histrico amoroso era desastroso e minguado, com uma lista que no
chegava a encabear trs nomes. Eu era tmida demais para ser a garota
popular da escola, garotas extrovertidas e animadas como Megan sempre
levam a melhor.

Isso explicava em grande parte porque no fundo eu no estava to

espantada com o bolo de Ian Lycan. Era mais do que bvio e previsvel, e
devia ser o bastante para me obrigar a tir-lo da cabea. S que eu ainda me
sentia machucada e dolorida por ter sido to espetacularmente rejeitada.

De noite, Rose levou velas perfumadas para o salo de massagem, encheu a

banheira aquecida de oito lugares, abriu uma garrafa de espumante e nos
chamou para mergulhar. A gua estava maravilhosamente quente, e os sais
de banho a deixavam sedosa em contato com a pele. Felizmente Derek
preferiu assistir o jogo na televiso de tela plana de umas quatrocentas
polegadas na sala, nos deixando sozinhas.

A vista dali tambm era panormica, mas nem Megan nem Rose pareciam
ligar para isso. Elas bebericavam o espumante enquanto tagarelavam e
riam dos clientes engraados que apareciam no Baked, e no momento de
silncio entre uma risadinha curta e um comentrio pouco interessante,
elas voltaram a ateno para mim, quieta do outro lado da banheira
imensa.

verdade que Jenna est saindo com o veterinrio?, Megan perguntou

como quem no quer nada.

Encolhi os ombros.
No que eu saiba, o que no era totalmente mentira, nem totalmente
verdade.

Ele leva ela pro trabalho todo dia.

Devem ser s amigos, Rose argumentou, igualmente desinteressada.

Em algum lugar muito longe, um uivo ecoou na noite. Rose e Megan

arregalaram os olhos antes de carem na gargalhada.

Caramba! Eu sempre fico arrepiada quando escuto isso, Megan

murmurou.

Ficamos em silncio, esperando ouvir mais um uivo, mas nada aconteceu.

Sabem o que andam dizendo? Rose retomou, Que muita coincidncia os

lobos de Whitehorse sumirem justamente quando aqueles caras aparecem
na cidade.

E da?, Megan deu de ombros.

E da que... Esquece.

O que tem?, instiguei, porque o assunto de repente me deixou em alerta.

Rose se remexeu inquieta, ficando subitamente muito sria. Pousou a taa

num canto e mergulhou um pouco mais na gua. Flutuando para o centro
da banheira, murmurou misteriosamente:

Vocs vo me achar louca, mas eu tambm acho isso muito estranho, a luz
mbar das velas criava um jogo de sombra e luz em seu rosto grave,
Existem umas lendas dos ndios algonquinos bem antigas na regio que
falam sobre lobos que viram homens...

Megan engasgou com uma gargalhada estridente que atraiu Derek para
ns. Ele surgiu no arco da porta enquanto Rose esguichava gua na cara de
Megan.

O que to engraado?, ele cruzou os braos e se encostou na parede.

No pude deixar de notar que seu olhar percorreu meus ombros nus antes
de pousarem na confuso de risadas e respingos entre Megan e Rose.

Sua irm est contando umas piadas timas!, tossiu Megan, uma lgrima
acumulando no canto de seu olho direito.

No piada! Derek tambm acha que faz sentido, de que outro jeito voc
explica os caras aparecerem na cidade todo ano na mesma poca? E esse
nome Lycan... J viu como eles andam sempre em bando? E so quantos?

Cinco, fui eu que respondi, E Lycan um sobrenome comum. Em Long

Island. Eu acho.

Esto falando dos irmos Lycan?, Derek ergueu as sobrancelhas, Pra

mim eles no so normais. Quer dizer, tem alguma coisa errada
acontecendo com eles. Quando o velho Bill acertou um dos lobos no
inverno retrasado, um dos caras apareceu com o brao enfaixado no vero,
bem onde Bill atirou.

Porque Bill atirou?, no tinha ideia de quem era Bill, mas j nutria por ele
algo pouco amigvel.

Eles mataram o arminho da filha dele, Rose explicou solenemente.

Porque sentem fome, reagi, a raiva me deixando impaciente, Eles no

tm o que comer, s esto tentando sobreviver! Porque diabos precisam
ficar atirando ao invs de tentar ajudar?

Eles no so coisinhas fofas, Evy, Megan me censurou, agora fazendo uma

careta enojada, So animais selvagens, no tm que ficar no meio das
pessoas. O lugar deles na floresta, mas se querem insistir em se misturar
com a gente, ento vo sofrer as consequncias.

Se misturar com a gente?, bufei uma risada incrdula, Esse o habitat

deles, Megan, ns que viemos para c. Eles j estavam aqui bem antes, ns
que insistimos em tomar o lugar deles!

Uau, nunca ouvi voc falar tanto!, Derek aplaudiu.

Encolhi-me outra vez, voltando realidade. Derek se aproximou e sentou

na beirada da banheira, ainda de braos cruzados.

Olha s, Evelyn, eu concordo com voc quanto a isso de habitat, mas o fato
que a Megan tem razo, lobos no devem conviver com pessoas no meio
da cidade. Eles precisam ir embora e procurar um lugar mais seguro onde
no precisem passar fome.

Enxot-los debaixo de tiros uma tima soluo, retruquei, cida.

Essa a questo, Rose recapitulou depressa, me ignorando No esto

vendo? Se fossem lobos comuns j teriam ido embora, mas eles ficam, e
todo ano desaparecem e ento quem chega na cidade? Os irmos Lycan!

Esse tipo de coisa no existe, Rose, Megan foi categrica. Ela revirou os
olhos e confidenciou para mim: Derek vai se formar em jornalismo no final
semestre. Aposto como essa histria de lobos um plano para conseguir
uma boa matria e um estgio em algum jornal grande.

Um jornal grande?, Derek falou em tom de deboche com as sobrancelhas

erguidas, pescando os cochichos de Megan, Se eu conseguir provas,
garanto um cargo de jornalista chefe no New York Times!

E voc acha que aquela sua geringona vai provar alguma coisa?, Rose
retrucou.

Trs pares de olhos inquisidores se voltaram para Derek. Ele franziu a testa
para Rose e lhe lanou um olhar reprovador.

Ah... s uma coisa que inventei, mas ainda faltam alguns ajustes, ele
explicou, parecendo arrependido de ter levado o assunto to longe.

Uma coisa...?, Megan se inclinou na direo dele.

Um... rdio ou coisa assim. Funciona como um emissor de frequncia, na

verdade.

E como isso pode tirar a prova dos nove?, o tom de voz brincalho de
Megan deixava claro que para ela aquilo tudo no passava de uma conversa
divertida numa noite na casa de campo da amiga, uma verso mais
requintada de uma noite em volta da fogueira contando histrias de terror.

Os lobos tm uma audio muito sensvel, Derek explicou pausadamente,

Podem escutar os sons mais imperceptveis na natureza, uma folha caindo,
um esquilo respirando, uma gota de orvalho rolando num caule. O emissor
de frequncia pode atingir uma altura realmente alta para eles sem que
nenhum ser humano sequer perceba, ele olhou significativamente para
Megan.

Ento, se voc ligar essa coisa e os irmos Lycan reagirem..., ela

acompanhou.

Derek deu de ombros, abrindo os braos e virando as palmas das mos

para cima.

Puta que pariu!, Megan caiu na gargalhada outra vez, Isso bizarro!

Rose derramou o resto de sua taa de espumante no ralo ao lado da

banheira e saiu, reclamando do frio e do sono. Derek apanhou uma toalha
para ela e para Megan, e embora eu estivesse realmente comeando a
tiritar, no podia ir embora agora que finalmente algo de interessante havia
chamado minha ateno. Disse que ia ficar mais um pouco o que deve ter
obviamente parecido para Rose que eu finalmente ia corresponder s
investidas de seu irmo.

Quando ficamos a ss, Derek tirou a camisa e entrou na banheira. Eu estava

intrigada demais com aquele assunto de lobos para me maravilhar com sua
esplendida constituio fsica, mas tive o bom senso de corar ao me dar
conta do que aquilo devia estar parecendo.

Esse seu aparelho, pigarreei, observando-o cautelosamente deslizar na

minha direo, Quo alta essa frequncia pode ser? Quer dizer, algo
capaz de... machucar?

Derek parou a alguns centmetros de mim. Seu olhar verde claro fixo no
meu era predatrio e experiente, e me perguntei quantos anos ele teria.
Vinte? Vinte e cinco? Ele parecia bem mais velho do que eu, mas no podia
realmente ser se, de acordo com o que Megam dissera, ainda cursava a
faculdade.

Quer mesmo falar sobre isso?, ele murmurou, avanando um pouco mais.

Fiquei imvel, encarando-o de volta.

Sim, respondi no mesmo volume.

Ele estava muito perto agora, a ponto de eu conseguir ver em detalhes a

textura de sua pele lisa e os contornos retos de sua boca. Engoli em seco. A
luz das velas refletia na gua limpa, que por sua vez refletia na pele clara
dele, criando tonalidades bonitas, mas ao invs de isso me agradar, me
perturbou. Ele tinha um tipo de beleza sinistra, intensa e perigosa.

Derek tocou a curva do meu rosto, contornando meu maxilar at o queixo, e

a aproximao derradeira finalmente aconteceu. Fechei os olhos para
receber o beijo, mas no separei os lbios, e mesmo depois que ele forou
entre eles, tentei resistir ao mximo at que ele finalmente parasse. No era
que eu no quisesse, mas no estava exatamente ansiosa por isso, o que era
verdadeiramente curioso, umas vez que j havia beijado garotos bem
menos interessantes que Derek.

Voc uma garota difcil, Evy, ele falou com os olhos na minha boca, Mas
eu sou um cara paciente e voc vale pena.

No prometo nada.

Quer saber o que acontece se eu ligar meu aparelho perto dos lobos? Na
frequncia mxima?, havia algo de macabro em suas palavras sussurradas
e enganosamente sedutoras, mas eu assenti mesmo assim, Eles vo ganir
at seus tmpanos estourarem.

Estremeci por dentro. No sei por que continuei sustentando seu olhar,
apenas sabia que no podia recuar. E tampouco ia afast-lo; de algum modo
adivinhava que ele era o tipo de cara que ficava excitado ao intimidar uma
garota.

Derek me beijou mais uma vez, os dedos buscando a curva do meu pescoo.
Sua lngua spera e quente causou calafrios incmodos em meu estmago,
mas isso no foi pior do que a sensao sombria que me percorreu quando
ele se afastou e se recostou na borda da banheira de braos abertos. Seus
lbios finos e curvados num sorriso eram como o esgar traioeiro de um
chacal.
CAPTULO 6

IAN

COM O CORAO DISPARADO, abri os olhos e fitei o teto branco do quarto.

Apenas o ressonar de Kyle, dormindo na cama no outro lado do cmodo,
interrompia o silncio matinal. A camiseta de algodo colava em meu corpo
ensopado de suor e eu ofegava como se tivesse corrido por todo o Canad
de uma ponta a outra.

Minha pele estava em chamas.

Merda!, levantei num pulo e tirei a camiseta no caminho para o banheiro.

As calas foram descartadas enquanto eu abria o chuveiro. A
movimentao brusca fez minha cabea latejar a ponto de tirar meu flego,
mas no havia tempo a perder.

quela hora da manh a gua devia estar em torno dos cinco graus, e senti-
la caindo sobre mim foi como uma bno, eu quase gemi de satisfao. Na
verdade, fiz isso, vrias vezes. Apoiei os braos no azulejo branco e deixei
que ela escorresse pela minha nuca e costas, acalmando o fogo. Abaixei a
cabea de boca aberta, entregue ao alvio, e o fluxo desceu pelo meu queixo,
formando uma pequena cascata at o cho.

Um, dois, trs, quatros, cinco, seis... Contar os segundos ajudava a manter a
calma. Chegar at trinta era seguro, chegar a um minuto era crtico,
significava que a gua gelada no ia resolver.

Abri os olhos e encarei minhas mos fechadas em punhos apertados contra

a parede. H quanto tempo eu no tinha uma recada? Dois anos? Kyle
chegou a acreditar que eu finalmente estava curado. E ento os sonhos com
a garota ruiva desencadearam o processo todo de novo.
A garota ruiva. Maldita fosse.

Pensar nela fez minha dor de cabea atingir nveis insuperveis.

Porcaria!, rosnei palavres, apertando um olho com a palma da mo.

Arquejando de dor, tentei me concentrar em apenas respirar devagar e

manter a mente limpa, mas a imagem da garota era simplesmente difcil
demais de apagar.

Por fim, encostei a testa na parede e deixei que o fluxo de pensamentos

seguisse curso livre.

No sonhvamos na forma de lobo ou no lembrvamos depois da

transformao, o que dava no mesmo. A mente de um animal, embora
complexa em sua lgica, no suficientemente ampla para acomodar as
sensaes e os sentidos da mente humana. como tentar traduzir letras
para nmeros. Ethan acreditava que em parte nossas dores de cabea
descomunais eram consequncia disso disso e dos sonhos reais demais
que tnhamos.

Na maioria das vezes eram formas e cores sem sentido, nada concreto ou
significativo, mas s vezes eram imagens muito ntidas, com texturas e
sensaes. Essas eram sem dvida as piores, porque deixavam rastros.

Rastros irritantes, no meu caso, porque traziam tona coisas que eu no

queria sentir. Coisas incmodas e confusas que eu no sabia o que
significavam.

Do meu ltimo perodo como lobo eu havia trazido poucas memrias, como
a dor da fome, as paisagens brancas da floresta e os gritos rspidos dos
homens da cidade. A sensao do perigo era constante e nos marcava como
uma cicatriz, transformando nossa personalidade.
Mas captei o cheiro da garota no Baked no mesmo instante em que
transpus a soleira da porta uma lembrana involuntria. Todos os meus
sentidos me alertaram, pulsando como sirenes, embora eu no entendesse
o porqu. A princpio, era sutil demais para ser percebido, e se perdia,
frgil, entre os odores de pele humana, caf, desinfetante, cigarro e o acar
dos doces na vitrine. Mas quando consegui isolar seu cheiro suave e fugidio,
percebi que vinha de algum lugar atrs do balco. A sensao do
reconhecimento ajustou-se aos poucos at tomar sua forma real e ento
no havia mais nada. Havia apenas isso: Evelyn SaintClair. Agora eu sabia
como se chamava. Ela virou o rosto para o outro lado enquanto eu olhava,
distrada por uma agitao qualquer, e uma longa mecha de cabelo liso
resplandecente despresdeu do grampo na lateral da cabea e resvalou
sobre sua bochecha. O claro da manh transpassava os vidros da vitrine,
desbotando tudo ao redor, mas as cores dela eram vivas como numa
aquarela ainda fresca o branco madreprola da pele e o rosa claro das
plpebras, o coral dos lbios que combinava perfeitamente com os tons de
um pr do sol de vero dos cabelos cortados no estilo boneca. A boca era
um pouco larga e carnuda demais para um rosto to pequeno, mas parecia
perfeita quando ela sorria. E a curva elegante do pescoo exposto... Me fez
querer beij-la s para saber como era a sensao de segur-la pela nuca.

Sua nova imagem se sobrepunha lembrana rudimentar e fragmentada

que minha mente animal ainda guardava. E agora grudava em todos os
cantos do meu crebro como um chiclete velho sem que eu pudesse
impedir. Estava me deixando louco.

Aos poucos minha temperatura interna estabilizou, assim como meus

batimentos cardacos e minha respirao. A tranquilidade se estabeleceu
outra vez, e ento terminei o banho.

Para alguns a maioria, pelo que eu sabia a readaptao era mais rpida.
Kyle e Ethan, por exemplo, no passaram nenhum tipo de trauma nos
primeiros anos a no ser pelas dores de cabea matadoras. Um lobo precisa
reter calor o tempo todo e o organismo humano demora um pouco para se
desfazer dos velhos hbitos; o resultado disso eram picos de elevaes de
temperatura constantes. Dava para controlar aps alguma prtica, mas s
vezes reaes fsicas desencadeavam o calor sem nenhum aviso.

Eu estava indo muito bem at os sonhos com a garota fazerem minha

temperatura voltar a disparar durante a noite. Esse j era um excelente
motivo para detest-la.

Quando sa do banheiro, apanhei uma cala jeans limpa na gaveta, uma das
camisetas de Matt e sa do quarto descalo. Ethan estava de p na cozinha
vendo o noticirio local encostado na bancada da pia e ergueu as
sobrancelhas para mim guisa de bom dia.

Evitei olhar para ele, agora que a camada catica de cabelos que
emoldurava seu rosto tinha uma familiar tonalidade avermelhada. Eu vinha
tentando evitar essa cor, desde que ela mexia comigo em nveis estranhos.

Enchi uma tigela com Kelloggs, despejei leite e comi encostado na bancada,
como Ethan. Depois de um momento, ele desviou os olhos da televiso e
fixou-os nos meus. A compreenso foi instantnea um dos lados bons de
sermos o que somos que as palavras no so nossa nica forma de
comunicao.

Liam, engoli em seco.

Droga. Eu no ia suportar mais essa agora. Larguei a tigela cheia na mesa e

fui para o quarto que Matt dividia com Liam. O fato de Matt estar acordado
quela hora da manh e sentado na cabeceira da cama de um Liam no
adormecido, mas visivelmente sem sentidos, apagado por uma febre que o
tornava vermelho e ofegante, me deixou mortalmente em choque. Eu
estava vendo o mesmo filme pela segunda vez, s que agora era Matt quem
estava no meu lugar.

Os olhos de Matt se ergueram para mim. No havia vida neles.

Quanto?

Quarenta e cinco graus, ele informou monotonamente.

Passei uma mo pela cabea. Quarenta e cinco no era bom... Mas ele ia
resistir, ramos feitos para resistir.

Desde que horas?

Quatro e meia da manh.

Porque no me acordou?

Ele deu de ombros.

Pode ser s uma febre, ele murmurou com uma voz cansada, O mesmo
de sempre.

E pode ser que no seja, apanhei meu celular no quarto e comecei a

digitar.

So seis da manh, Ian..., Matt no tinha foras nem para argumentar.

Matt sem foras. Isso evidenciava bem seu estado de esprito.

Tocou uma seis vezes e caiu na caixa postal. Desliguei e liguei de novo.
Dessa vez, Carl atendeu no segundo toque com uma voz grogue, mas
profissional, como se tivesse acabado de sentar em sua mesa no
consultrio.

Dr. Carl Broomy.

Ei, Carl, pigarreei para disfarar a ansiedade, Desculpe ligar essa hora,
uma emergncia. Liam est... H, tendo aquelas febres. Pode ser s o
mesmo de sempre, mas no queremos correr riscos, entende?

Um momento de silncio, que eu julguei ser o tempo que ele precisava para
esfregar o rosto e colocar seu crebro no modo acordado.

Tudo bem. Estou a caminho.

Desliguei o celular no segundo em que Kyle surgiu na porta, despenteado e

ainda usando a cala do pijama, a testa franzida para a situao diante de si.

Febre?, sua voz grave trovejou pelo quarto.

Reagindo ao vigor daquele som, Liam produziu um gemido baixo na

garganta, a cabea virando no travesseiro na direo de Kyle. Cara, dava d
ver o garoto assim, principalmente porque todos ns sabamos que, sendo
sua primeira vez, emocionalmente ele era to frgil quanto um garotinho
de cinco anos. Matt havia afastado as cobertas, ento seu corpo magro e
comprido afundava no colcho macio. A camisa azul escura estava
empapada no peito arfante e gotas porosas salpicavam sua testa, bem
abaixo da linha do couro cabeludo. Suar no era boa coisa, no era natural
para ns, mesmo na forma humana. Ainda no tnhamos cortado seu
cabelo, de modo que uma camada de uns dois dedos mais ou menos, cor de
trigo claro, crescia livremente em sua cabea e emplastrava nas laterais,
onde o suor criava caminhos midos sobre a penugem aveludada das
tmporas.

Banho de imerso, pensei alto.

Ele pode entrar em choque, Matt rebateu depressa, a expresso

subitamente alarmada.

Podemos ir regulando a gua aos poucos, Kyle assegurou, j se

adiantando para pegar Liam no colo.
Matt levantou num pulo e o agarrou pelo pulso.

No, seus dentes ficaram expostos numa careta feroz.

Kyle pouco se comoveu. Empurrou a mo de Matt.

Controle seus traumas, cara.

Balancei a cabea para Kyle, censurando-o, mas ele no viu. Estava

totalmente imerso em Liam. O garoto abriu os olhos ao perceber que estava
sendo removido da cama, mas seu olhar vago no se fixou em nada nem em
ningum. O banheiro era pequeno demais para trs caras do nosso
tamanho, mas Matt no ia ficar para assistir. Ele observou Kyle me passar
Liam para abrir as torneiras da banheira, os olhos esbugalhados e
assombrados. Seu autocontrole desapareceu numa frao de segundos, seu
rosto sempre srio e estvel torceu-se numa mscara de sofrimento.

Saia, Matt, rosnei para ele, No vai aguentar ver isso.

Liam... no faam isso com ele, no..., ele soltou um gemido estrangulado.

Quando a gua estava pela metade, Kyle a experimentou e fez um gesto

para que eu baixasse Liam na banheira. Encarei o rosto lvido de Matt,
vendo a lucidez abandonando-o...

De repente, Matt sufocou seus pesadelos e tropeou para fora do quarto.

Sua expresso torturada beliscou minha conscincia depois que ele se fora.
As maldades que haviam feito com ele atingiam a todos ns em nveis
profundos, e eu teria dado os dedos da minha mo para livr-lo delas, mas
era impossvel. Matt seria sempre uma pea danificada.

Ian, ponha-o na gua, o comando de Kyle me trouxe de volta.

Escutei os resmungos entrecortados de Liam, seu ofegar e o rilhar de

dentes que comeou assim que Kyle fechou a torneira quente e deixou
apenas a gelada aberta. Liam embolou-se sobre si mesmo, apertando os
joelhos ossudos contra o peito magro, e uma ndoa cor de sangue ficou
exposta sobre os calombos de sua espinha dorsal. Eu e Kyle trocamos um
olhar rpido.

Isso estava a antes?, ele me perguntou em voz baixa, sob o chiado do

fluxo de gua.

No lembro, na verdade, era a primeira vez que vamos Liam sem roupas.
Eu me abaixei ao lado da banheira e alisei a mancha vermelha. Sua textura
era ligeiramente aveludada, um sinal de nascena.

Dessa cor, a inflexo de Kyle sugeria que o sinal poderia ser azul ou
listrado, e ainda assim teria sido melhor do que vermelho.

Em nosso universo, onde as luas de sangue significam mais do que apenas

um fenmeno raro, vermelho uma tima cor para decorar funerais.

Meia hora depois, um Liam estarrecido e de lbios roxos esperava Carl na

cama, de roupas secas e limpas. Carl se espremeu entre ns quatro para
chegar at Liam e olhou ao redor.

Algum tem que sair. Est abafado aqui.

Eu saio, falei, mas Kyle colocou a mo pesada em meu ombro.

Voc fica, cara, ele disse ao passar por mim.

No sei o que li no olhar dele, talvez compaixo, talvez a viso de Liam

frgil o perturbasse demais. No fazia parte da nossa natureza adoecer, e
no entanto nos primeiros anos isso era praticamente uma rotina.

Depois que Kyle e Ethan saram, o quarto pareceu ter aumentado uns vinte
metros quadrados. Matt sequer se moveu, esttico ao lado da cama,
sentado no banquinho de madeira que mal acomodava metade de seu
traseiro. O pavor havia desaparecido de seu rosto, mas outro tipo de pnico
o dominava agora. Todos ramos irmos, no havia um grau maior ou
menor para isso, mas desde antes de Liam se transformar Matt j tinha uma
ligao paternal com o lobo branco areia. Seria mesmo impensvel pedir
para que ele sasse do quarto.

Carl avaliou as pupilas de Liam com a ponta luminosa de uma caneta fina,
depois mediu sua temperatura e tirou sua presso.

Est alta, mas isso normal em vocs, informou calmamente, No me

parece nada realmente grave, o organismo dele est reagindo s mudanas
bruscas, s temos que impedir as convulses. Os banhos de imerso so
bons, j que os antitrmicos normais no funcionam com vocs, ele olhou
srio para mim e Matt por cima do ombro, E nem pensem em medicar esse
garoto, ouviram?

Eu e Matt nos entreolhamos e engolimos em seco. No sabamos disso

quando Colin teve as crises, Carl ainda no estava do nosso lado, o
entupimos de remdios comuns comprados em farmcia e isso
provavelmente piorou seu estado. A febre no apenas continuou
aumentando como cozinhou seus miolos at que as convulses o
matassem.

o seu primeiro ano, garoto?, Carl sussurrou de modo descontrado para

Liam, como um pai orgulhoso do filho que acabava de entrar para a
faculdade. Liam assentiu com uma careta de desgosto, Voc vai sair dessa.
Com Ethan foi pior, pelo menos voc no est chorando que nem uma
menininha.

Ns quatro demos uma risada, a de Liam no passou de um grunhido

instvel. Eu lembrava perfeitamente do primeiro ano de Ethan. Quando as
dores de cabea ficavam insuportveis, ele urrava e se lamuriava
vergonhosamente, mordendo o travesseiro e arranhando as paredes. Dava
pena, mas tambm era engraado, porque nenhum de ns tivera to pouca
dignidade.

Est tudo sob controle, Dr. Carl guardou os instrumentos e tirou uma
seringa lacrada da maleta, Mas vou levar umas amostras de sangue para o
meu laboratrio, se vocs no se importarem.

Matt encarou a seringa, a pele cor de bronze ganhando feias tonalidades de

verde vmito.

Ah, melhor no, doutor, comentei causalmente, afastando com delicadeza

a mo de Carl com a seringa. Lancei um olhar sugestivo para Matt, e Carl
franziu a testa, tentando acompanhar.

Quando tudo estava acabado, levei Carl at a porta, depois de ele ter
recusado o caf da manh oferecido por Ethan e o pagamento ofertado por
Kyle.

No deem essas coisas a ele, Carl apontou de repente para um pacote de

Pop-Tarts em cima da mesa da cozinha, lembrando de ltima hora de uma
recomendao importante, A alimentao de vocs durante o inverno no
tinha o nvel de gordura suficiente, ento ele no est acostumado com
porcarias. Peixe e cereais por enquanto, e quando ele estiver digerindo bem
e sem as regurgitaes, introduzam carnes vermelhas, po e outras
protenas na dieta, ele hesitou na porta, olhando fixo para o sanduche
triplo de salame e parma que estava a meio caminho da boca de Kyle, ento
assentiu para si mesmo, Isso mesmo, tratem de ganhar peso.

A van Sprinter branca que ele costumava usar para transportar animais
estava parada no cascalho em frente nossa casa, e enquanto ele andava
at ela notei que no estava usando o costumeiro jaleco branco por cima da
camisa de boto azul clara, arrumada de qualquer jeito sobre a cala na
pressa de ver Liam.
Carl.

Ele jogou a maleta no banco do motorista e se virou para mim. O cabelo

meio despenteado caa de qualquer jeito na testa larga e marcada por rugas
leves, havia olheiras escuras embaixo dos olhos azuis non e a pele estava
opaca e sem brilho, sinais de um dia exaustivo que comeara bem antes do
planejado.

Sim?

Obrigado por tudo.

Ele assentiu com um sorriso despretensioso e comeou a se voltar para

entrar na van.

Tem mais alguns minutos?, insisti.

Tenho pelo menos umas duas horas antes de abrir o consultrio, Ian. Est
bom para voc?

Carl endireitou os ombros e recostou no carro, cruzando os braos numa

postura relaxada.

Cocei a nuca e fixei o adesivo prateado na traseira da van. No tinha noo

de como comear, a simples ideia de me ver confessando coisas pessoais
para algum, mesmo meus irmos, me deixava nervoso. Carl tinha se
provado uma pessoa de confiana, mas mesmo assim...

Ian?

H..., talvez fosse mais confortvel tentar inferncias, At onde voc sabe
sobre ns?

Carl deu de ombros e torceu o lbio inferior, pensando no assunto.

Muito pouco, eu diria. S estou estudando vocs h poucos meses. muito,

muito pouco tempo para descobrir algo significativo sobre uma espcie.

O que voc pode dizer apenas... nos observando?

Ele franziu a testa, respirando fundo como se essa pergunta fosse mais
complicada de responder.

Vocs so independentes, gesticulou para a casa s minhas costas, Vivem

bem sozinhos, so razoavelmente organizados, no gostam de fazer amigos,
so intratveis, alegres uns com os outros, mas mal humorados com
pessoas estranhas, pouco receptivos, fechados, irritadios...

Pode passar para a lista boa agora.

Fiis, ele soou solene, e vi em seu olhar a mesma admirao que dirigia a
seus pacientes no consultrio veterinrio. Foi por isso que Kyle confiou
nele logo de cara; Carl tinha uma espcie de humanidade rara e perceptiva.
Ele se ajeitou e sua expresso ficou grave, Ian, tenho trinta e oito anos e
moro em Whitehorse h dez. Antes disso vivi em Boston e fiquei dois anos
em Dallas. Nunca, em todo esse tempo lidando com animais vi qualquer
coisa parecida com o que vocs tm. E no posso nem avaliar a situao
como um comportamento humano porque seria ainda mais absurdo: seres
humanos so criaturas egostas por natureza. Agem pura e simplesmente
pelo impulso da convenincia, e no estou sendo excessivamente
acadmico, apenas prtico. Animais so instintivos, mantm laos pela
sobrevivncia, pelas circunstncias. Mas vocs? Eu... Simplesmente no sei
como avaliar isso.

Fiquei grato por Carl no conseguir nos entender, isso dava a sensao de
que estvamos de alguma forma protegidos.

Est falando de mim e meus irmos, certo?

claro.
Mas eu estou falando de um envolvimento com terceiros. Algum fora de
nosso bando.

Como eu, por exemplo?, ele ergueu as sobrancelhas, tentando

acompanhar.

Como Kyle e Lianne.

Seu rosto relaxou gradativamente enquanto sua boca se abria at formar

um O. A compreenso o atingiu ao mesmo tempo em que eu me arrependia
de ter comeado aquela conversa sem p nem cabea.

Esquece isso, cocei a nuca, Deixa pra l.

Kyle e Lianne so uma exceo.

Sim, uma exceo, afirmei energicamente.

O olhar atento de Carl se estreitou em mim.

Ian, voc...?

Oh, droga. Fechei os olhos e abafei um palavro. Era tarde para

desconversar.

Ian...

Acho que sim, doutor, minha voz saiu abafada. Pigarreei, Eu... pensava
que no ia mais acontecer, voc sabe, estou nos ltimos anos.

Depois da transformao tnhamos no mximos mais cinco veres. Eu j

estava no meu quarto.

Sim, os olhos de Carl estavam arregalados agora, duas bolas azuis-

celestes agarradas a cada palavra minha, Sim, sim. Ah, bem, outro grande
mistrio. No sei se posso chamar de amor, pelo menos no pelo ponto de
vista humano, j que muito raro vocs aceitarem laos. Acho que posso
dizer que mais como posse. Algo territorialista, talvez...

O que Kyle tem por Lianne bem mais do que isso, censurei-o, mas me
repreendi depressa. Detestava o modo como eu conseguia soar to cortante
mesmo quando no tinha a inteno.

Mas Carl no se ofendeu. Na verdade, meu tom o fez refletir e recomear.

Tem razo, ele forou a mente, vincos profundos formando-se entre suas
sobrancelhas, mas por fim pareceu desistir, No sei, Ian, sinceramente no
sei como descrever o porqu do vnculo que vocs criam com certas
pessoas da nossa espcie. S posso dizer que parece irremedivel.

Claro. Isso era evidente para ele, no nos dvamos com ningum, mas Kyle
no conseguiu abrir mo de Lianne. Ele teria passado por cima de ns por
ela, e isso estremeceu nosso bando durante muito tempo. At que fomos
forados a aceit-la, j que no suportaramos perd-lo.

Fitei meus prprios ps, a ponta encardida dos Converses batendo no

cascalho.

Quando aconteceu?, Carl perguntou num tom contido.

No sei direito, engoli em seco. Meus dedos apertaram instintivamente os

cabelos em minha nuca enquanto eu a esfregava, Talvez tenha sido at
antes da transformao...

Antes?

Eu a reconheci, Carl, a ideia era estapafrdia at mesmo para mim, que

tinha total certeza do que senti quando entrei naquele maldito caf, O
cheiro dela, a voz dela, eu j sabia como era, j conhecia!

Ele esfregou o queixo, parecendo incrdulo e constrangido. Com Kyle tinha

acontecido bem depois.

Isso curioso, um dado novo para os meus estudos... At hoje eu pensava

que a sua espcie era incompatvel com a minha em praticamente todos os
aspectos. Pensava que Kyle e Lianne eram uma exceo...

Eles so, enfatizei outra vez, Isso no muda nada. Sou s outra exceo,
mas nem eu me convenci disso. Vrias excees criavam uma regra, s que
eu me recusava a aceitar que a submisso aos humanos estivesse se
tornando o fator comum em nossa espcie. Seria quase to surreal quanto
um refm se envolvendo com seu raptor, uma fraqueza, esclareci,
Como nos mitos de vocs, o tal calcanhar de Aquiles.

Oua, Ian, ele ergueu a mo, como se propusesse um meio termo, Estudei
muitos anos o ciclo da natureza, no posso simplesmente aceitar que isso
que voc chama de exceo seja um acaso infeliz. No quando vejo Kyle e
Lianne juntos. At mesmo o mais insignificante dos organismos tem razes
para ser como .

Reprimi a vontade de revirar os olhos. Onde eu tinha lido sobre essa lenga-
lenga que ele falava? Algo a ver com Teoria de Gaia, mas no importava. A
cincia nunca foi suficientemente racional para mim. No quando aplicada
ao nosso caso.

Carl interpretou errado meu ar distrado.

Estou falando de sobrevivncia, Ian. Talvez essa exceo seja uma soluo
e no uma fraqueza.

Certo, concordei de m vontade.

Ele recuou. Deixei que visse em meu rosto a sugesto bvia de que a
conversa no ia mais muito longe, era o mximo que eu permitia me expor.
Ele assentiu devagar, ento entrou no carro com um suspiro resignado. Era
difcil encar-lo agora, eu me sentia pouco vontade depois daquela
conversa, mas me esforcei para no parecer grosseiro.

Voc no vai me dizer quem , imagino, ele falou pela janela depois de dar
a partida.

Sem chance.

Contanto que no seja a Jenna, ele deu uma risada sombria, e apesar de
ter me identificado com o modo possessivo com que disse o nome dela, no
gostei dos calafrios em meu ventre quando lembrei que a garota ruiva
estava conversando com Jenna no balco do Baked.

No prometo nada, doutor, respondi com um sorriso malicioso que se

desfez assim que a van branca sumiu na estrada.
CAPTULO 7

DEPOIS DE QUATRO DIAS de febre alta e banhos de imerso, Liam estava

com o humor de um presidirio torturado num interrogatrio, mas pelo
menos sua sade melhorou e as dores de cabea o deixaram em paz por um
tempo. Matt considerou voltar ao trabalho interrompido no final do ltimo
outono tcnico numa loja de informtica e j no fazia tanto
estardalhao quando deixvamos Liam sozinho em casa. O fato que todos
ns tnhamos que trabalhar enquanto estivssemos vivendo naquela forma,
no porque precisssemos de dinheiro, mas pela razo bvia de que cinco
garotos saudveis e obsoletos num povoado como Whitehorse chamava
ateno.

Liam ainda era muito novo para trabalhar e de qualquer forma nenhum de
ns fazia muita coisa no primeiro ano a no ser tentar aprender o mximo
possvel sobre tudo. Ethan, Kyle, Matt e eu nos revezvamos nos perodos
em que estvamos em casa para ensin-lo algumas coisas. Naquele sbado
era o meu dia de folga, ento acordei cedo, tomei um banho frio de congelar
a alma, joguei uma camiseta cinza do Deep Purple por cima do jeans
rasgado de sempre e bati na porta do quarto que Liam dividia com Matt.

Entra, sua voz baixa e entediada deu permisso.

Ele estava sentado na cama folheando algumas revistas de mulheres

peladas, com a cabea inclinada num ngulo estranho, como se as garotas
pudessem ficar mais interessantes vistas meio de cabea para baixo.

Elas no andam assim na rua, ele observou.

No.

Ento porque tiram fotos sem roupa nessas posies?

Encostei no batente da porta e enfiei as mos nos bolsos.

Por dinheiro, eu acho, dei de ombros.

Tudo aqui por dinheiro?

Quase tudo.

Liam fechou a revista e a atirou para o p da cama com uma expresso

desanimada. Sorri comigo mesmo, lembrando do quanto tinha sido confuso
tentar entender as necessidades dos humanos quando as exigncias de um
lobo eram bem mais bsicas.

Acha que a garota do Baked faria essas coisas? Ser que ela se importa
tanto com dinheiro tambm?

Abri a boca para protestar, porque a nica garota do Baked que existia para
mim era Evelyn SaintClair, e imagin-la figurando sem roupa numa revista
como aquela fez meu sangue ferver de maneiras desconhecidas e
incmodas. Mas ento me dei conta.

Rose, a garonete?

. Eu no tenho dinheiro, Ian, ele ergueu os olhos grandes e assustadios

para mim, lcidos e crentes demais para esse mundo, No sou ningum.
Mas a parada ter dinheiro, no ? Tipo, status. Ento quero trabalhar e
ajudar vocs, e quero ter dinheiro para impressionar Rose.

Mas o que diabos Kyle, Ethan e Matt tinham na cabea para no terem
avisado Liam at agora sobre nossas regras de relacionamento? Depois do
incidente na cafeteria, teria sido de se imaginar que Liam fosse
urgentemente alertado, no era possvel que esperassem que ele no
pensasse nesse tipo de coisa agora, quando todos sabamos que os
primeiros anos eram uma provao fsica e psicolgica, o perodo em que
os instintos masculinos do nosso lado humano atingiam nveis
dolorosamente irritantes.

Tudo bem, eles tinham me deixado com o trabalho sujo. Justo no dia em
que minhas mos estavam limpas.

Apanhei as chaves da minha RD350 batizada benevolentemente por Kyle

de Viva Negra , joguei um capacete para Liam e ajustei o meu, depois
subimos e disparamos para o centro da cidade. As mos de Liam estavam
queimando na minha camisa e seu corpo magro ainda era frgil, quase no
pesava na garupa. O calor constante nunca ia passar, era um efeito colateral
sem cura Whitehorse sempre seria vero para ns enquanto andssemos
sobre pernas, sobretudo porque transpirvamos muito pouco ou quase
nada. Mas em breve ele ia ganhar peso e massa muscular, talvez ainda
naquele ano, talvez no prximo, e as dores o fariam desejar morrer. Eu
ainda lembrava dos trs dias seguidos em que fiquei amarrado cama,
amordaado, mordendo o pedao de pano que Kyle enfiou na minha boca
para sufocar meus gritos enquanto eu sentia todo o meu corpo rasgar por
dentro, crescendo, inchando. Quando tudo acabou, eu estava com trinta
quilos a mais e minhas camisas pareciam ter encolhido na mquina de
lavar.

Dei a volta na praa central e parei numa esquina menos movimentada, e

tive sorte de encontrar o que procurava logo adiante, num banco em frente
a uma floricultura.

Est vendo aquilo ali?, apontei para o casal que tomava sorvete com as
mos entrelaadas.

Liam assentiu por sobre o meu ombro.

E ento, acha que esto felizes?

Acho que sim.

Agora imagine que voc ali, e que a garota Rose. Pense no que somos e
no que Matt contou sobre ns e responda: eles esto felizes?

O som de Liam engolindo duramente em seco foi audvel. Seus dedos

apertaram minha camisa.

No.

Girei o corpo para olh-lo nos olhos atravs das aberturas de nossos
capacetes. Ele ainda prestava ateno no casal, mas no dava para dizer se
estava triste ou apenas frustrado, era difcil administrar as emoes no
comeo.

Porque no?

Por que..., sua voz sumiu.

Essa nossa regra principal, Liam. No nos envolvemos com humanos por
inmeras razes: arriscado, desastroso e incompatvel. J temos
inimigos demais sendo apenas lobos, voc no vai querer comprar mais
um. Rose surtaria se soubesse o que voc , talvez tentasse nos matar,
como a Claire fez com o Matt, era pouco provvel que Matt tivesse contado
para Liam sobre Claire, mas um dia ele teria que saber e eu no via porque
no ser agora, Ela descobriu quando Matt tinha s dois anos, mal tinha
entrado na fase adulta, era to fraco quanto voc agora. Ela se convenceu
de que ele era uma aberrao da natureza e um dia, quando ele estava na
casa dela, Claire pediu a ajuda do irmo mais velho e arrastou Matt para a
banheira. Eles tentaram afog-lo. Tambm tentaram eletrocut-lo atirando
aparelhos eltricos na gua.

A cabea de Liam virou lentamente para mim. Ele estava em choque. Com
certeza a maldade humana no era algo a se subestimar, e ele estava tendo
suas primeiras lies. Esperava que fosse esperto o bastante para nunca
mais esquec-las.
Isso explica porque Matt nunca sorri, ele murmurou, a voz engasgada
abafada pelo capacete.

No, no por isso, de repente senti uma necessidade sufocante de ser

muito claro e preciso com Liam, de faz-lo entender a todo custo. Tirei o
capacete e desci da moto, depois afrouxei o dele e o fiz tirar tambm.
Coloquei as duas mos em seus ombros magros e disse devagar, olhando-o
nos olhos: Tem outras razes para nunca nos envolvermos com ningum,
especialmente garotas. Ainda no sabemos por que e como acontece, mas
apesar de toda a incompatibilidade, s vezes queremos algum. Ento
ficamos presos a essa pessoa. E no bom, Liam, entende isso? muito
raro, vai contra nossa natureza e nossas regras, e quase sempre no
termina bem, mas no algo que possamos controlar, como uma
maldio. Claire era assim para o Matt. Ele no liga para o que ela fez, ele a
compreende, mas no se perdoa por t-la perdido. Eu sei, est vendo,
doentio, a careta de Liam me deixou aliviado por razes egostas.

Mas deu certo com o Kyle, o vinco profundo na testa de Liam sugeria que
sua cabea estava dando ns para encaixar as peas do enigma.

Porque Lianne o aceitou, para ela no fez diferena.

Mas ela sabe...?

No. Kyle no quer contar.

Mas um dia vai acontecer.

Quem sabe nesse outono, pensei, mas no desenrolei o tpico. S eu e Matt

sabamos que esse ano talvez fosse o ltimo de Kyle, e embora Lianne
soubesse de grande parte dos nossos segredos, esse em especial ela talvez
nunca viesse a descobrir.

Como eu disse, nunca termina bem, sorri para encorajar Liam. No queria
decepcion-lo, mas no podia engan-lo nem adiar as verdades. Depois que
Colin morreu, ainda novo, cheguei concluso de que a inocncia, algo to
raro nos humanos, no podia mesmo permanecer em ns por muito tempo.
Apertei seu ombro de leve quando ele comeou a desviar os olhos tristes
para o cho, Isso que voc sente pela garonete do Baked um reflexo da
sua humanidade. Homens so assim, reagem a garotas bonitas, mas no
somos homens, Liam. No misture as coisas.

Mas..., ele apertou a boca e a linha tnue entre suas sobrancelhas ficou
marcada, Ns somos uma mistura, no somos? Duas espcies ao mesmo
tempo.

Balancei a cabea, mas no sabia mais como argumentar quando ele,

teoricamente, estava certo. ramos duas espcies, mas no significava que
pertencamos a dois lugares. Na verdade, era mais como no ser nada.

Nossa segunda parada foi na regio dos galpes. Ficava no subrbio de

Whitehorse, uma zona abandonada e as vezes revisitada por
caminhoneiros de passagem que queriam tirar um cochilo longe do barulho
das estradas. Antigamente, Kyle dizia que os galpes estocavam a produo
que saa das indstrias, at que um incndio destruiu grande parte das
estruturas e agora a rea era estava eternamente em manuteno.

Por fora, ainda dava para ver as manchas enegrecidas por onde as lnguas
de fogo haviam passado. A maioria das janelas estavam quebradas, e as
remanescentes foram pintadas de preto. No era um cenrio de sonhos.

Aqui acontecem o que eles chamam de Torneios, falei, No vero,

apostadores da regio trazem cachorros para brigarem nas arenas
montadas de improviso. O dinheiro rola solto e tem gente que faz disso um
negcio.

E o que acontece no inverno? Eles fecham?

Eu sorri com dio.

So os Jogos de Inverno. Voc consegue imaginar quais as atraes

principais?

Os olhos azuis de Liam congelaram, como se o horror dele atingisse suas

veias.

Lobos, ele murmurou, engasgado.

No existe nada de bom para ns aqui, Liam.

A pergunta que ele deveria fazer a seguir era simples: ento porque no
vamos embora? E eu teria adorado conseguir respond-la. Liam no a fez
porque sabia, como todos ns j nascamos sabendo, que Whitehorse nos
mantinha enclausurados em seus limites como um domo invisvel. Eu j
havia feito um teste e ido pela estrada de moto at quase ultrapassar as
fronteiras de Yukon, quando ento parei e fitei o asfalto se perdendo na
nvoa branca com a e sensao sombria de que no existia nada depois
dali.

Kyle j estava em casa quando voltamos, e pelo cheiro de bolo de laranja

que recendia at o ptio, Lianne estava com ele. Pigarrei alto assim que
entramos, interrompendo um beijo prolongado que acontecia em cima da
bancada da pia da cozinha. Kyle se afastou, limpou os respingos de massa
de bolo no nariz da namorada e ento sua expresso mudou totalmente ao
se voltar para mim.

Senta a, cara. Vai querer ouvir isso.

Eu atirei as chaves da RD sobre a mesa, junto com o celular e a carteira, e

puxei uma cadeira para ficar de frente para ele.

Kyle cruzou os braos e se apoiou no balco da pia antes de lanar um olhar

significativo para Lianne. Ela acenou para mim, saltou para o cho e foi
jogar Xbox com Liam na sala.

Lianne est achando que tem outro bando se transformando.

Apoiei um brao na mesa e esfreguei o queixo, pensando sobre o assunto.

Desde meu primeiro ano, no tnhamos notcias de nenhum outro bando
disputando territrio com a gente. Chegava a ser estranho que apenas cinco
lobos dominassem Whitehorse e, segundo Paul, o irmo que havia criado
Kyle antes de Matt se transformar, foi assim durante muitos anos. Ento, de
certa forma, eu j esperava que nosso reinado acabaria em breve. A questo
no era essa.

So quantos?, perguntei, minha voz soando quase rspida.

No sei, Lianne desconfiou por causa do comportamento de um deles. Ela

tirou essas fotos, Kyle sacou o celular e o atirou para mim. Desbloqueei a
tela e vi o que pareciam sequencias de fotos tiradas num refeitrio, pela
manh. Em todas elas aparecia um garoto por volta dos dezessete anos,
cabelos castanho claros ensebados usando um moletom encardido. Eram
fotos banais, exceto por uma, cujo ngulo da objetiva havia captado um
reflexo perolado lunar ao redor dos olhos dele. Mesmo de longe, a
identificao era bvia nenhum olho humano saa assim numa foto,
mesmo se ela fosse muito mal tirada.

Larguei o celular na mesa.

Caralho, Kyle, inclinei o corpo para frente, os cotovelos apoiados nos

joelhos, e envolvi a cabea com as mos. Se o cara no sofria de um tipo
raro de catarata precoce, havia quase 100% de chances de ser um dos
nossos.

Por alguma razo idiota, os imbecis esto tentando se misturar com os

cidados, a nica explicao para estarem matriculados na Yukon.
Isso vai dar merda.

Se voc quer saber, acho que eles esto perdidos. Novatos sem a menor
noo do que so e do que no so.

Sem um tutor? No faz sentido.

Nada fez sentido at hoje.

Eu era obrigado a concordar com ele. Quando Paul foi embora, no deixou
um legado muito interessante para ns. Ele no era um bom tutor, sempre
envolvido em negcios ilegais, dinheiro sujo e mulheres que tinham mais
DSTs no corpo do que tatuagens. Estvamos por nossa conta desde que eu
podia me lembrar, tentando montar o quebra-cabea da nossa espcie num
quarto escuro.

Vai ter uma festa nos rochedos hoje noite, Kyle retomou, Lianne
conseguiu entradas.

Meu olhar encontrou o de Kyle e eu entendi bem depressa o que isso

significava. Festa. Barulho alto. Pessoas aglomeradas. Muitas.

Nem. Fodendo.

Levantei da cadeira, empurrando-a para trs com tanto mpeto que ela
deslizou com estrpito antes de cair de pernas para cima. L na sala, a
conversinha amistosa entre Lianne e Liam morreu na hora. Apanhei as
chaves da moto, a carteira e o celular antes de me virar para sair.

Estou caindo fora.

Ian, no sabemos quantos so, Kyle manteve a calma, o que s me irritava

ainda mais, Vou precisar de reforo.

Eu voltei, apenas para dizer na cara dele no que aquela ideia genial ia dar.
Da ltima vez que estivemos no meio de tanta gente, Matt quase arrancou
o fgado de algum, Kyle assentiu pacientemente para mim, perigoso,
uma merda, no fico confortvel nessa situao, no vou. Supere isso.

Foi no meu terceiro ano, eu tinha acabado de passar para a fase adulta,
ainda desengonado com meu corpo duas vezes maior. Matt inventou de ir
na festa surpresa de aniversrio da Claire, e Kyle decidiu que podamos
tentar. Foi claustrofbico. Num determinado momento apagaram as luzes e
ligaram bolas giratrias que emitiam lasers de neon, e a porcaria ficava
girando vertiginosamente, apontando para todas as direes. Os sons eram
ainda piores, a msica alta nos nauseava, confundia nossos sentidos e
azedava nosso humor. L pelas tantas, um otrio mexeu com Claire,
dizendo alguma gracinha em seu ouvido, e para azar do filho da me, Matt
viu. Ningum soube muito bem o que aconteceu a seguir, nem como o cara
sobreviveu. Tudo que as pessoas sabiam que, quando enfim eu e Kyle
conseguimos arrancar Matt de cima do pobre coitado, ele parecia ter sado
de uma mquina de retalhar macarro.

Matt nunca teve controle, Ian, Kyle murmurou, um monge, E no vai ter a
mina de ningum l, s a Lianne, e eu me garanto com ela.

Algo naquele argumento me deixou em alerta, mas no entendi de imediato

porque. Fui entender muitas horas mais tarde, quando Kyle parou a Dodge
em meio confuso de carros estacionados no descampado aos ps dos
rochedos, na fronteira de Yukon. Eu, Kyle, Ethan e Matt descemos ao
mesmo tempo, batendo as portas quatro portas em sincronia.

Num lugar como Whitehorse, cujas opes de diverso se resumiam a pubs

que ficavam s moscas e cinemas improvisados no estacionamento do
Walmart, o Espelho, como eram chamados os rochedos da fronteira,
serviam de casa noturna. Os motivos eram bvios: era longe o bastante da
cidade para que o som alto no atrasse a polcia e a parede de pedra era
esticada o suficiente para ecoar a msica, espalhando-a sobre a plateia.

Caminhamos em direo multido que pulsava mais adiante. Atrs das

pessoas, o paredo de rochas esbranquiadas se erguia, cintilando luz da
lua como uma lmina.

Eu soube que ela estava ali antes mesmo de v-la. A noite trouxe seu cheiro
doce e suave at mim, como a ltima nota de um violino se perdendo no ar.
Meu subconsciente chutou meu traseiro, xingando-me por no ter
imaginado que ela era uma universitria e, portanto, frequentava as festas
da Yukon.

E no vai ter a mina de ningum l.

Passei a mo pela nuca, amaldioando Kyle.

Rondamos o permetro, mantendo distncia da aglomerao. Aqueles que

nos reconheciam lanavam olhares curiosos, algumas garotas sorriam e
uma delas ofereceu uma bebida para Matt. Tive pena dela quando ele
passou o olhar por cima de sua cabea como se ela fosse transparente.

Relaxem, recomendou Kyle, tentando elevar a voz cacofonia da msica

horrvel e da gritaria. Sejam discretos, pouca gente nos reconheceu.
Sentiram alguma coisa?

Vontade de vomitar, respondi.

Eles esto aqui, Ethan falou, os olhos perscrutando a multido, Merda,

um deles tem um cheiro escroto pra cacete.

Vou procurar a Lianne. Encontro vocs em um minuto, Kyle se afastou

com o celular na mo.

Ao lado da pista, num palanque improvisado, um DJ agitava as mos,

instigando as pessoas a se divertirem. Do outro lado, havia uma tenda
imensa de bebidas decorada com filtros de sonhos. Aqui e ali calouros
circulavam com uma cabea de lobo enfiada at os ombros; esse era o trote
padro que os veteranos da Yukon aplicavam em suas vtimas, um modo
vulgar e ofensivo de sacanear as lendas de Whitehorse, mas, ao que tudo
indicava, as pessoas gostavam, porque estilizavam suas cabeas lupinas
com lacinhos e cartolas. Os mais irreverentes incrementavam a fantasia
com uma capa vermelha e uma cesta.

Enquanto olhvamos para a pista, a voz animada do DJ sobreps-se

msica:

Senhoras e senhores, veteranos e calouros da Yukon, vejam quem veio nos

prestigiar: deem as boas-vindas para os irmos Lycan!

Ele apontou o dedo na nossa direo, e a profuso de cabeas se voltando

para ns teve o mesmo efeito de um holofote sendo enfiado bem no meio
do nosso rabo.

Caralho, Ethan resmungou, desviando o olhar como se no fosse com ele.

Maldito filho da puta, Matt rugiu baixo.

As pessoas gritaram e aplaudiram, milhares de rostos desconhecidos se

distorcendo sob a pulsao das luzes.

Puta que pariu, olhei para os lados quando Ethan avanou e se

embrenhou em meio massa de corpos. Devia ter pelo menos umas cento e
cinquenta pessoas ali se acotovelando, se abraando, se esfregando. Eu mal
conseguia respirar com a possibilidade de me esgueirar no meio daquilo.

Voc j fez coisas piores, Matt bateu nas minhas costas com um
sorrisinho sombrio ao seguir atrs dele.

Tomei flego e andei at a pista. Foquei na parte de trs da cabea de Matt,

que seguia Ethan, o que tinha o olfato mais refinado do bando. Ps pisavam
nos meus, braos esbarravam em mim. Usvamos jaquetas para proteger o
contato com a pele, mas mesmo essa precauo extra no anulava a
sensao de sufocamento; corpos uniam-se diante de mim, fechando a
passagem, e eu tinha que afast-los. Cada encontro, cada toque, mesmo
por cima do couro grosso, me deixava zonzo.

Ethan, chamei alto por sobre a barulheira.

Projetei minha voz grave o mximo que consegui, o que atraiu a ateno de
duas garotas que danavam perto. Uma delas se meteu na minha frente,
sorrindo.

Voc tem uma voz sexy, quando ela se apoiou em mim para falar no meu
ouvido, aquilo foi demais.

Eu a empurrei para o lado num reflexo brusco; a garota tropeou nos saltos
e caiu nos braos da amiga. Eu olhei para ela por sobre o ombro,
murmurando um pedido rspido de desculpas que ficou entalado na minha
garganta. Elas me olharam com mgoa nos olhos maquiados, como se eu
fosse um machista cretino.

Pela segunda vez naquela noite, desejei matar Kyle.

Voltei a ateno para frente e ento eu havia perdido o rastro de Matt. Parei
e girei nos calcanhares, olhando em todas as direes, forando a vista
atravs das mos estendidas no ar e os flashs pulsantes sobre a pista.
Apurei o olfato, mas era difcil filtrar o cheiro de nossa espcie entre tantos
odores diferentes. De tanto me virar de um lado para o outro, comecei a
ficar realmente mal. Mos me puxavam. A msica me ensurdecia. Algum
agarrou a parte de trs da minha jaqueta, me tirando do meio do caminho,
eu rosnei em resposta, prevendo o pior prestes a acontecer.

Vocs esto se divertindo?, a voz do DJ reverberou pelo espao sobre

nossas cabeas, e as pessoas urraram em resposta, Vou fazer uma pausa
de vinte minutos, mas a festa vai at a ltima pessoa vomitar arco-ris!

Mais ovaes e ento ele diminuiu o volume da msica, abafando a batida

eletrnica sob um rap pesado. As pessoas comearam a dispersar. Procurei
meus irmos, mas o que vi desviou totalmente o meu foco.

Uma cabeleira ruivo dourado se movendo distncia. Reconheci os gestos

dela e os contornos do corpo. A garota do Baked usava uma cala jeans
escura e justa que deixava as pernas compridas e os quadris esguios em
evidncia, botas sem salto e uma blusa de mangas compridas azul escura.
Por uma frao de segundos, s enxerguei ela de costas. At que um brao
musculoso envolveu seus ombros estreitos.

Derek.

Eu conhecia aquele babaca de vista. Andava sempre com os caras mais

velhos da Yukon, jogava no time de hquei e gostava de desfilar pela cidade
com a coleo de carros de luxo do papai. Ele nunca foi nada alm de lixo
para mim, at agora.

Antes que pudesse reagir, ela virou de repente a cabea, olhando para trs
por sobre um ombro. Como se algo nos conectasse, seu olhar atingiu o meu.
No pode ter durado mais do que milsimos de segundos, mas um milho
de estrelas cadentes cortaram o cu at que Kyle bateu com a palma da
mo na minha coluna.

Ethan os encontrou.

Nos afastamos da pista. Algumas pessoas se reuniam ao redor de uma

fogueira, e foi fcil identificar o bando desgarrado: roupas como trapos,
aparncia deslocada, reflexos brancos nas retinas. Eram trs, e Kyle dera o
palpite certo: estavam perdidos.
No existe dominao, Ethan nos informou, olhando para outra direo
com uma cerveja na mo enquanto fingia jogar conversa fora, Eles esto
sozinhos.

Pode haver um lder, ponderou Matt, observando-os abertamente.

No. Se existe, ele os abandonou. Esto com medo, est no cheiro.

Olha s para eles, eu observei, Pequenos e abaixo do peso. Esto todos

no primeiro ano.

No me venha com caridades, resmungou Ethan, bebericando a cerveja

com as sobrancelhas erguidas.

Porque eles foram abandonados?, perguntei para Kyle. Ao lado dele,

Lianne cutucava no celular, forando-se a ficar alheia conversa. Essa era
uma das razes pela qual eu a aceitava na famlia; ela sabia fingir que no
existia.

Kyle deu de ombros antes de responder:

Vai saber. No existe uma relao de prole ou coisa do tipo, s uma

responsabilidade agregada. No fcil criar um bando, principalmente se
voc no tem nada a ver com isso.

Ns quatro ficamos em silncio. Nascer de uma loba e ter que se virar num
mundo que ia de encontro nossa natureza podia ser traumatizante. Na
nossa condio, quem se transformasse primeiro era o pai dos prximos.
Querendo ou no.

Eu no culpava meus irmos por serem como eram quando nem eu mesmo
conseguia lidar com isso. Assim como no podia culpar o cara que havia
abandonado aquele bando.

Matt acendeu um cigarro e soprou a fumaa no ar gelado. Do outro lado da

fogueira, os Garotos Perdidos nos encararam. Dois deles nos fitaram com
raiva, o outro, o que aparecia nas fotos de Lianne, arriscou um aceno
amistoso. Kyle o encarou srio antes de virar as costas e se afastar com a
namorada.

EVELYN

Eu tinha que admitir: aquela festa era louca.

Nada assim seria possvel em Nova Iorque. Para comear, eu nem lembrava
de um dia ter realmente visto o cu em Manhattan. A primeira coisa que fiz
ao descer do carro de Rose foi olhar para cima a via lctea descia pelo
firmamento formando um rastro de estrelas, o centro emitindo uma
delicada luz perolada pulsante.

Eu havia discutido com Rose, inventado desculpa para no ir festa, mas

agora sentia vontade de chorar de gratido. Uma coisa era ver a via lctea
pelas fotos da Scientific American, outra bem diferente era v-la acima da
minha cabea, brilhando em cores vivas.

Mas a empolgao durou pouco. Rose pegou minha mo e me arrastou para

a pista. A maioria das pessoas j estava bbada quando chegamos, pulando
no ritmo da batida acelerada de Prothotypes, e eu me sentia deslocada e
careta, at que Derek empurrou um copo de cerveja na minha mo. Eu
detestava cerveja, mas precisava fazer alguma coisa a meu favor. Entornei o
copo em trs goles, arrancando palmas de Rose e uma piscadela de
aprovao de Megan.

Consegui ficar numa boa apenas com aquele copo, mas Megan e Derek
foram mais longe. Depois de quatro rodadas, Megan j estava rebolando na
pista, esticando as unhas compridas na direo no peitoral de Derek.

Sa com Rose para retocar a maquiagem num dos retrovisores dos carros.
Na verdade, foi uma deixa para que Megan e Derek se agarrassem, o que
seria providencial.

Rose destampou o batom cor de rosa e o passou nos lbios. Eu encostei no

carro ao lado dela, incapaz de parar de olhar para o cu.

Nunca estive num lugar to incrvel.

Isso porque voc est apaixonada, e no pelo meu irmo.

Endireitei a postura, franzindo a testa para ela.

Quer saber? Isso muito insensvel da sua parte.

Rose fez biquinho para espalhar a cor, guardou o batom e colocou as mos
na cintura.

Evy, desde que os irmos Lycan entraram no Baked, seu crebro virou do
avesso.

Eu abri a boca, indignada.

Est errando os pedidos o tempo todo. Mal enxerga os outros caras na sua
frente, na verdade, no enxerga ningum! E agora est toda que lugar
lindo, a lua, as estrelas..., ela deu uma risadinha. Meus ombros cederam,
Eu s quero um nome.

Nem morta.

Qual dos trs?

So cinco.

Dois no contam, ela balanou a cabea e se recostou no carro perto de

mim, virando o rosto para cima e me fazendo companhia, Matt Lycan
uma ovelha negra, e tem aquele outro, o mais novo, que vai ser a perdio
em pessoa quando crescer, mas agora est fora do circuito. Seja qual deles
for, no faa isso consigo mesma.

Isso o qu?

Rose suspirou, o hlito morno formando uma fumacinha na brisa gelada

que espiralou para cima.

Nenhum deles vai ser seu namorado dos sonhos.

No quero um namorado.

Voc nova na cidade, ento escute o que estou dizendo: esses caras so
agressivos. Tem alguma coisa neles, uma raiva, uma violncia... Voc no
vai querer nenhum deles na sua vida.

Voltamos para a pista. Megan e Derek tinham parado de danar e

conversavam animados perto do bar; o sorriso de Derek se alargou quando
viu que eu me aproximava, seu brao pesado me puxou para perto, e toda a
animao de Megan morreu na hora. Ela estava no meio de uma frase, mas
ento fez uma careta de desdm, balanou a cabea e puxou assunto com
Rose. Foi a que eu o senti.

Virei a cabea para olhar para trs na direo da fora que me atraia. Mal
consegui raciocinar quando me deparei com Ian Lycan parado no meio da
pista que esvaziava, parecendo um monte de coisas ao mesmo tempo,
menos vontade. Um cara surgiu atrs dele e disse algo que o fez quebrar
o contato visual e se virar para ir embora, me deixando desolada debaixo
do brao de Derek, com o corao disparado.

Depois disso, a festa se arrastou. As pessoas voltaram para a pista, Derek

tentou me puxar para danar, mas dei a desculpa de que no estava me
sentindo bem. Fiquei nas proximidades, sentada numa pedra larga onde um
casal se beijava na outra extremidade, dando risadinhas e gritinhos
excitados que eu fingia ignorar.

Quando cansei, comecei a andar em direo aos carros. Minha inteno era
deitar no teto de um deles e ficar olhando as estrelas at que Rose e Derek
se cansassem e decidissem que era hora de voltar para casa com Megan,
mas uma presena na minha viso perifrica atraiu minha ateno.

Ei, voc!, eu j estava chamando antes de me conter, mais por culpa do

meu sangue quente do que pela bebida.

Ele se virou. Na escurido, seus olhos claros emitiram um brilho metlico

como madreprolas negras. Observei em transe sua aproximao, o modo
como ele se movia era predatrio, e isso mexia comigo como se ser
perigoso o tornasse sexy.

Voc ..., ele franziu a testa, A garota do Baked?

Voc sabe quem eu sou, agora que estvamos cara a cara e ele me
encarava do alto de seus quase dois metros de altura eu no sabia o que
dizer. Limpei a garanta e ergui o queixo, Voc me perguntou que horas eu
saa, lembra?

Ele assentiu, a expresso indecifrvel. Eu quase perdi a pose olhando para

ele; havia confiana em sua postura, no fato de que ele no escondia as
mos nos bolsos, no desviava o olhar e no forava sorrisos. Aquilo me
desestabilizou por um momento, mas meu orgulho levou a melhor:

Eu fiquei esperando.

Ian hesitou, confuso, mas retomou a guarda depressa.

Esperando o que?
Esperando o que?, bufei, e levei alguns segundos at conseguir fechar a
boca, Voc com certeza est se achando, no ? No seu mundo de caras
hipcritas e machistas, saber que deixou uma garota plantada na calada
pensando em voc o pice da vaidade! Vocs so to arrogantes!

Voc ficou...?

Sim, eu estava pensando em voc, seu idiota!, avancei um pouco mais e

ele ficou rgido como pedra, os olhos arregalando-se devagar, a frieza
calculada dando lugar a uma expresso perdida. Era cruelmente delicioso e
chocante saber que eu, uma garota pequena, podia intimid-lo, E no, no
vou fazer joguinhos, ento, se quer saber, voc foi o nico cara que me fez
esperar porque, por alguma razo estpida, eu achei que valia pena! E
estou sendo ridcula em confessar, mas que se dane, eu...

Hey, hey!, a voz de Derek nos sobressaltou. Ele vinha sozinho, sem Rose
ou Megan, com um copo de cerveja oscilando na mo. Os passos eram
incertos e o sorriso debochado estava ali, ainda mais vaidoso depois de
uma camada de lcool por cima. Seu brao tornou a recair sobre meus
ombros e eu cambaleei tentando sustent-lo, Olha s quem est aqui, Ian
Lycan!

Derek ergueu o copo em deferncia. Ian o encarou como se pensasse na

melhor maneira de estrip-lo.

Atrapalhei alguma coisa?, Derek olhou de mim para Ian, o sorriso dando
lugar a uma carranca esquisita. Passei o brao ao redor da cintura dele para
equilibr-lo, meus joelhos vergando sob seu peso.

Voc est machucando ela.

Derek voltou a ateno para Ian, o olhar subitamente sbrio. Um sorriso

maldoso se abriu em seus lbios e ele magicamente recuperou a lucidez e
ficou ereto.
E o que voc tem com isso, babaca?

Derek, falei em tom de aviso, mas quando achei que a coisa ia ficar feia,
ele irrompeu numa gargalhada cacarejante.

brincadeira, cara, e ento Derek cometeu um erro.

Foi rpido demais para que meu crebro pudesse processar uma reao; o
irmo de Rose estendeu a mo para dar palmadinhas no ombro de Ian, e
embora Derek fosse duas vezes mais largo que Ian, seu corpo j estava no
cho antes que algum pudesse gritar TKO.

Derek gemeu, apalpando o queixo como se no esperasse encontr-lo mais

ali. Eu arregalei os olhos para Ian, sem saber ao certo o que pensar.

Qual o seu problema?!, gritei para ele, me agachando ao lado de Derek

para ajud-lo.

Sinto muito, Ian recuou alguns passos, olhando fixamente para mim, e eu
imediatamente soube que ele no estava falando de Derek.

Naquela frao de segundo, rpido demais para sequer guardar na

memria, ele se deixou revelar para mim. Meu corao encontrou um ritmo
prprio, como se seguisse um padro misterioso que nos mantinha
conectados.

Pessoas nos cercaram, quebrando nosso contato visual, e eu pisquei

atnita, voltando realidade; Rose e Megan surgiram ao meu redor e com a
ajuda de outros caras enfim conseguimos rebocar Derek para a Picape.

Fui no banco de trs com a cabea de Derek no meu colo. Um fio de sangue
escorria pela lateral de sua boca, o soco pareceu chacoalhar o lcool no
crebro dele e tivemos que encostar duas vezes para que ele vomitasse.

O que eu tinha visto em Ian? Ou melhor, o que ele havia mostrado para
mim? Medo? Desejo? Culpa? Eu no sabia o que interpretar, mas me sentia
lisonjeada por causar reaes to intensas em sua alma congelada.

Durma comigo essa noite, o irmo de Rose lamuriou-se, puxando o

pingente no final do meu cordo comprido, Preciso de cuidados.

Cala a boca, Derek, afastei a mo dele e olhei pela janela, perdida em

pensamentos.
CAPTULO 8

IAN

O BLUE MOON FAZIA parte do legado de Paul para Kyle. Era um bar no
subrbio da cidade, perto da zona industrial, um galpo sujo e obscuro que
reunia nas madrugadas dos fins de semana a clientela mais esquisita num
raio de vinte quilmetros. Viciados, maridos de saco cheio da esposa,
calouros e veteranos da Yukon que achavam as festas nO Espelho caretas
demais e danarinas cujo gnero era duvidoso.

Junto com o bar, Paul deixou dvidas e contatos do submundo. Kyle tentou
se desfazer da coisa toda quando entendeu no que estava se metendo, mas
j era tarde. Sair daquele buraco de trfico e dinheiro fcil no to
simples como ele gostaria que fosse.

Com o passar dos anos acabamos nos conformando com o fato de que,
querendo ou no, tnhamos um antro de libertinagem para administrar.
Kyle acabou se mostrando menos santo e mais gil nos negcios, mais
esperto e sensato do que Paul, de modo que enfim nos livramos das dvidas
e comeamos a fazer dinheiro. Muito.

Depois da merda com Derek, aportamos no Blue Moon para esfriar a cabea
com cerveja gelada em meio nvoa de charuto e cigarro ao redor das
mesas de bilhar. Eu joguei uma partida com os caras, mas depois larguei o
taco num canto e fui sentar no balco. Minha mo ainda doa pelo encontro
suave com o queixo de Derek, mas a satisfao de t-lo arrebentado era
gratificante.

E isso no tinha nada a ver com o que eu era.

Boa noite, Ian, cantarolou Alex.

Ergui os olhos da minha cerveja para a bartender do outro lado do balco.
Alexia Carlton usava hoje um top de vinil preto cujas alas sumiam por
debaixo da cabeleira negra e ondulante. Sob o reflexo das luzes negras
acima das garrafas de tequila, os olhos azuis dela brilhavam como plncton
no mar noturno.

Alex, encarei aquelas duas bolas de neon ao virar um gole da cerveja.

Comeamos bem, ela sorriu ao ver a vermelhido nos ns dos meus

dedos. Suas mos geis enxugavam copos e os enfileirava sobre o balco.

Apenas assenti.

Algo est incomodando Ian Lycan, Alex insistiu, mas eu estava ok. Ela era
uma das poucas que conseguia me azucrinar a pacincia sem receber uma
grosseria em troca.

Alexia era uma boa garota, estudava para pagar a faculdade de direito,
estava sempre de bom humor e no arrumava casinhos durante o trabalho,
por mais que os caras forassem com ela. Os pais morreram num acidente
de carro quando ainda era adolescente, e ela teve que comear a vida do
zero enquanto cuidava do irmozinho de nove anos. primeira vista, Alex
parece o tipo de garota fcil e vulgar que tem aos montes por a, por causa
das roupas que veste e da maquiagem pesada, mas eu j a vi enfiar os saltos
nas bolas de um idiota que tentou agarr-la fora nos fundos do
estacionamento. Trs dias depois, quando encontrei o infeliz numa loja de
convenincia, ele ainda andava aberto.

E deve ser srio, ela alinhou o ltimo copo diante de mim e cruzou os
braos, Porque ainda est me ouvindo tagarelar e voc no desse tipo,
hum? Tudo bem, o seguinte, meu boleto da faculdade chegou hoje,
penhorei a ltima joia da minha me para pagar, estou de TPM e preciso
conversar, e adivinha s, voc ser a vtima da noite.

Eu torci a boca para o lado.

E espere a, vi um sorriso? Ian Lycan est sorrindo, o que isso, minha
gente, ao de graas?

Pegue suas coisas, Alex. Seu expediente acabou.

Ela sumiu para os lados da administrao e quando voltou dez minutos

depois com a bolsa pendurada num ombro e o cabelo preso num rabo de
cavalo, acenou para meus irmos e samos.

No havia nenhum lugar atraente para passear s quatro e meia da manh

por aquela regio, ento apenas andamos a esmo na noite, os ps
chapinhando no cascalho branco ao luar. Fazia frio, e Alex abraou o
prprio corpo enquanto andvamos devagar.

Quem comea primeiro?, ela perguntou.

Voc.

claro, ela suspirou, Estou de saco cheio. De trabalhar e estudar ao

mesmo tempo, de estar sempre cansada e sem pacincia. Estou cansada de
ser fodida financeiramente e levar cantadas enquanto tento ganhar
dinheiro para pagar meu aluguel.

um pedido de demisso?

, com certeza, Alex encolheu os ombros, Como se eu tivesse escolha.

No muito inteligente dizer isso para o seu chefe.

Voc no meu chefe. Kyle .

Ento um pedido de aumento.

Seria interessante.

E o que mais?

Ela ergueu os olhos para mim em expectativa.

Ah, bem. Se voc pudesse... Se conseguisse... oh, droga.

Fiquei desanimado. J sabia o que viria a seguir pelo modo como ela me
encarava, suplicante, os olhos excessivamente azuis transbordando de
esperana, mas eu no podia fazer nada a respeito.

Essa uma batalha perdida, Alex. Esquea.

OK, ela apertou os lbios, mas no desistiu, Parece estpido, eu sei, mas
ele precisa sair dessa. Acho que se conhecesse a garota certa...

A garota certa era Claire. Desculpe, Alex, mas assim. Matt no tem nada
para oferecer a voc.

Deviam dar mais crdito a ele. Sabe de uma coisa? Eu nunca levei a srio
isso que dizem sobre vocs, essas fofocas idiotas de que guardam um
segredo horrvel e tal, mas, sinceramente...

Cuidado, Alex, o tom em minha voz a calou, Posso no ser seu chefe, mas
sou irmo dele.

Ela engoliu em seco, desviando do assunto.

Bom, sua vez.

Eu no disse que ia confessar nada.

O que houve com sua mo?

O queixo de um babaca caiu em cima dela.

Esse queixo andou prximo de uma boca feminina?

Nada de garotas, Alex.

Sei, ela olhou para o alto como se estivesse ponderando, Devo ficar
calada quanto a isso tambm?

Aconselho a...
Ela estava na festa? Ouvi Ethan comentando sobre uma festa nO Espelho.

O que a faz achar que uma garota tem a ver com isso?

Alex parou de andar e ficou de frente para mim. Agora que eu estava
reparando ela parecia mais magra que o normal, com os ombros ossudos
despontando sob a pele branca e olheiras surgindo por debaixo da camada
de corretivo. Longe das luzes do Blue Moon, os olhos dela no tinham
brilho.

Caras que no sabem lidar com o que sentem por uma garota muitas vezes
se tornam agressivos. um mecanismo bem primitivo.

Fiz um rudo de deboche, mas no fundo sabia que estava certa e que eu
precisava contornar a situao antes que ela fugisse do controle. Voltei at
o bar para pegar as chaves da Dodge com Kyle e levei Alexia em casa.
Esperei at que ela entrasse e fechasse a porta, ento liguei para ele.

E a.

D um aumento para ela.

mesmo?, ao fundo, o som de um taco se chocando com uma bola e as

outras se espalhando pela mesa, Tenho que checar as finanas.

No seja idiota, temos de sobra. Um aumento de pelo menos cinquenta por

cento. E preste mais ateno nos seus funcionrios, porra. No queremos
zumbis trabalhando para a gente, queremos?

No, cara. No queremos.

Existem outras pessoas no mundo alm da Lianne, desliguei sem me

despedir.

Se estar com uma garota significava ser alheio ao mundo, eu tinha mais um
motivo para evitar Evelyn SaintClair.

Apesar disso, manobrei pelas ruas da cidade at a casinha vermelha beira

do lago. Todos ns sabamos aquele caminho porque ele ficara gravado em
nossas lembranas de animal, era instintivo, o lugar para onde amos
quando precisvamos comer a casa de Jenna.

Amanhecia, e o ar ainda tinha cheiro de orvalho. O Corolla vermelho estava

estacionado diante da casa e tudo ao redor parecia tranquilo e sereno.

Desci do carro e andei at o deck. A madeira mida rangeu sob meus tnis,
perturbando o silncio sagrado do alvorecer. Ela estava em casa, eu podia
sentir por causa da energia que nos envolvia; minha pele ficou sensvel,
eriada, minha pulsao mudou como se tentasse encontrar a sincronia da
dela. Vaguei ao redor da casa como uma mariposa tentando chegar ao
centro quente e iluminado de uma lmpada.

Tinha alguma coisa muito errada acontecendo comigo e talvez o melhor a

fazer fosse ceder de uma vez. Quando tomei essa deciso, o lobo em mim
espreitou, nada satisfeito.
CAPTULO 9
EVELYN

PASSEI A TARDE NO Baked errando os pedidos. Queria colocar minha

mente no modo automtico e simplesmente cumprir meu expediente, mas
no era boa em me desligar e Chloe j estava ficando nervosa com as
reclamaes dos clientes:

Eu pedi um expresso simples e isso aqui est com gosto de baunilha.

Era sem chantilly.

O que tenho que fazer para comer um maldito waffle sem mel?

No vou pagar por isso!

Ser que aquelas pessoas no podiam se esforar para ter um pouquinho

de pacincia? Era pedir muito? Santo Deus!

Rose e Megan iam encontrar com uns caras depois do trabalho e me

chamaram, mas mesmo antes de saber que Derek estaria entre eles eu dei
uma desculpa qualquer para ir para casa.

A van de Carl estava estacionada do lado de fora da casa de Jenna. Parei o

Corolla de frente para ela, sem me preocupar muito em no ser espaosa, e
rezei para no interromper nada na sala. Mas ento me lembrei de que
Jenna e Carl eram adultos, pessoas sensatas e contidas e que o tipo de cena
que eu esperava condizia mais com dois adolescentes. Por uma frao de
segundos me vi no sof da minha casa embaixo de Ian, e minha me
chegando de repente, nos flagrando e derrubando no cho as compras da
semana. O pensamento foi to engraado quanto quente, mas o suprimi
depressa porque no queria que Jenna me visse com cara de boba quando
eu entrasse em casa.
Ela estava na cozinha preparando uma salada enquanto Carl lhe fazia
companhia sentado no banquinho do balco, com duas taas de vinho
pousadas ao lado de seu cotovelo. Ele acenou para mim enquanto eu
pendurava meu casaco no vestbulo.

Oi, querida!, Jenna deu um de seus sorrisos radiantes. Estava corada e sua
pele tinha um brilho bonito, e no soube se era por causa da agitao da
cozinha, do vinho ou por Carl, Lizzie acabou de ligar.

Servi uma taa de vinho para mim. Ento larguei a bolsa na mesinha de
centro e me encarrapitei no sof. Apanhei o telefone sem fio ao lado e
disquei para ela. Ela atendeu no primeiro toque, e tive a impresso de que
estava de tocaia ao lado do telefone. Quase pude imagin-la em nossa sala
lendo uma revista com Marie no colo.

Noah est surtando aqui sem voc, ela confessou depois que trocamos
algumas banalidades, Ele veio passar o fim de semana comigo.

Fiz um barulhinho suave com a garganta. No entendi como me passou pela

cabea que eu conseguiria ficar tanto tempo longe dele. A rotina em
Whitehorse era corrida demais para me dar conta da saudade que eu sentia
do meu irmozinho, mas ela veio com tudo assim que ouvi a voz da mame.
Depois ela colocou Noah na linha.

Oi, mana, sua voz soou descontrada.

Oi, monstrinho. Contando os dias?

Na verdade, nem um pouco. Vou ficar um ms longe do meu Xbox, ele

suspirou tristemente, Mas pelo menos a tia Jenna contou que nas
montanhas tem competies de trens nos festivais de vero, com ces e
tudo! verdade que d para ver auroras bonais?

Boreais, corrigi com ternura, , d, mas s em certas pocas do ano.

Caramba, ele parecia impressionado, Voc j viu os lobos? Jenna disse
que voc tem medo deles.

Aquilo soou como uma provocao maliciosa, e estreitei os olhos para o

telefone, imaginando que o motivo de Jenna dizer isso era eu ter
abandonado o carro dela na neve por causa do lobo mal encarado. Bufei.

Bom, me desculpe se sou uma garota e estava sem nenhuma arma no

momento, ironizei, sabendo que ele entenderia muito bem, Porque, pelo
que tenho visto, as pessoas aqui resolvem seus problemas com os lobos
atirando neles.

Parece uma soluo simples, a voz de Noah era inexpressiva, quase

desanimada.

Claro, suspirei. Afinal, eu estaria sendo hipcrita se defendesse a

selvageria humana. Eu realmente tinha desejado ter uma arma na hora, por
puro impulso, Mas eles s aparecem no inverno. Os menos quinze graus do
vero de Whitehorse muito quente para eles.

Estou vendo que vai ser um saco, lamuriou-se Noah, mas no parecia to
chateado quando queria fazer crer.

A conversa se estendeu por quase meia hora, e depois ele devolveu o fone
para mame, que me contou sobre as novas peripcias do meu pai (estava
saindo com uma garota da minha idade, o que era um exagero, eu sabia. Ela
devia ter no mnimo uns vinte e cinco, o que j era bem menos do que
mame), depois falou um pouco sobre os acontecimentos no escritrio e eu
contei a ela sobre o que andava fazendo em Whitehorse. No havia muito a
acrescentar desde a ltima vez que nos falamos, a no ser a obsesso cada
vez mais maluca que eu nutria por Ian, mas deixei isso de fora da conversa.
Quando desliguei, Jenna tinha subido para o banheiro e Carl me observava
com um ar intrigado.
Ergui as sobrancelhas para ele, meio desconcertada. Ele franziu a testa e se
endireitou no banquinho.

Sabe, sua voz muito tranquila, Evy, ele disse, como se isso fosse um dom
raro, Nunca tinha reparado nisso.

Ah, foi minha resposta criativa.

Ele balanou a cabea e sorriu um pouco.

Falei isso porque tenho um... um amigo que sofre de dores de cabea
terrveis e tem alergia a qualquer analgsico. Estava pensando se a sua
voz..., ele franziu a testa de novo, e ento fez uma pausa, Acho que sua voz
pode alivi-lo.

Minha voz?, eu sabia dos mtodos pouco ortodoxos que Carl usava com
seus pacientes, como cantarolar para animais doentes, deix-los ouvindo
msica clssica no volume baixo e colocar bichinhos de pelcia perto dos
filhotes em reabilitao, mas envolver minha voz no meio do esquema me
pareceu um tanto duvidoso.

Ela tem um timbre realmente muito calmo, ele afirmou, Se importaria se

tentssemos? Ele est sofrendo muito.

Mordi o lbio. No podia negar ajudar algum, mesmo que a ideia fosse
meio louca.

Claro..., murmurei, Porque no?

Posso passar amanh de manh para buscar voc? Umas nove horas, est
bom?

Tudo bem.

Carl lanou um olhar para a escada.

Mas no conte para Jenna, ele falou to baixo que tive de fazer leitura
labial, Pelo menos por enquanto.

No dia seguinte, acordei pensando em Ian e atirei o travesseiro na parede.

Definitivamente eu no tinha o menor talento para ser uma garota
apaixonada no ser dona dos meus prprios pensamentos e das minhas
vontades me deixava de mau humor. Sua atitude suspeita na noite anterior
despertou emoes conflitantes dentro de mim ele tinha sido rude como
sempre, mas descobri que havia algo por trs disso. Ele no era indiferente
a mim, pelo contrrio. Eu o afetava mais do que imaginava, s faltava
descobrir o porqu.

Carl chegou quinze minutos atrasado, e desconfiei que estava esperando

Jenna sair para sua corrida matinal. Quando me aproximei do carro, ele
desceu a janela e falou:

Pegue um livro.

Um livro? Que tipo de livro?

Qualquer um!

Voltei para casa e apanhei um exemplar de uma coletnea de Allan Poe. Era
de Jenna, mas eu tinha a mesma coletnea no meu quarto em Nova Iorque e
por alguma razo me pareceu a escolha certa na hora. Estava prestes a
enfi-lo na bolsa quando algo deslizou por entre as folhas e caiu no cho,
aos meus ps. Apanhei o que parecia um pedao de papel dobrado em
quatro partes, com manchas amarelas do tempo salpicando a superfcie.
Olhei sem entender. Reconheci como sendo um documento, com selos e
brases e, no centro, o que se assemelhava a uma rvore genealgica, a
tinta preta da impresso desbotada em alguns nomes. Num vislumbre
rpido, no reconheci nenhum deles.

Evelyn!, Carl berrou l de fora, Estamos atrasados!

Dobrei o papel outr avez, empurrando-o de qualquer jeito entre o dorso de
um livro e outro, sa com pressa e fechei a porta atrs de mim.

Atravessamos Whitehorse na direo oeste, passamos pelos condomnios

luxuosos da regio e adentramos uma rea meio erma e tomada por
pinheiros que ladeavam a estrada. Carl pegou um atalho estreito e samos
um quilmetro depois numa rea aberta. Cercada pela floresta, havia uma
casa pequena de madeira com janelas e portas simples e uma coleo de
motos pretas estacionadas na frente, alm de uma picape Dodge imensa e
reluzente que imaginei ser um Transformer disfarado.

Senti um calafrio percorrer meu estmago.

Evy, Carl me chamou assim que desligou o carro, Pedi para voc no
falar nada para Jenna porque ela conhece as pessoas que moram nessa casa
e no gosta muito delas. So os...

Irmos Lycan, engoli em seco.

. Voc j sabia?

Acabei de descobrir, encarei a RD350 parada sobre o cascalho. A tarde em

que os irmos Lycan haviam atrapalhado meus estudos com Amber ao
chegarem em suas motos barulhentas parecia ter acontecido em outra vida.

Mas eles so garotos bons, ao contrrio do que todo mundo fala, olhei
para Carl, e ele estava descontrado.

Para quem eu vou ler?, fiz a pergunta que estava fazendo minha lngua
coar.

Liam, o mais novo.

Isso me deixou aliviada, mas tambm preocupada. Aquele garoto de olhos

grandes e sinceros que havia levado um tapa do irmo por encarar o
traseiro de Rose... Esperava que ele no fosse um adolescente imprevisvel
e irritante.

Destravei o cinto de segurana e desci do carro. Atravessei o ptio coberto

de pedrinhas brancas e areia, e elas estalaram embaixo dos meus tnis com
rudos secos no silncio em suspenso da manh. Estava muito quieto,
nenhum som vinha de dentro da casa, nada de rudos de televiso, msica,
risadas ou conversas. Era como se do outro lado da porta todos tambm
prendessem a respirao. Parei h alguns metros da soleira.

Voc contou a eles?, perguntei a Carl. A tenso em minha voz me fez

sussurrar sem querer.

Sim. Hoje.

Ento eu era esperada. Mas isso no queria dizer convidada. Dei um passo
adiante e me posicionei. Vi Carl esticar o brao e estalar trs batidas na
madeira ressecada da porta, que ecoaram as batidas do meu corao. Ela
foi aberta devagar, como se o anfitrio estivesse decidindo se queria
mesmo fazer isso, e reconheci de imediato o garoto por trs dela, o ruivo
com o nariz bonito. De perto havia mais detalhes em seu rosto que eu no
tinha reparado antes: lbios um pouco descorados e sobrancelhas claras
franzidas sobre um par de olhos da cor do mar no inverno, envoltos por um
halo azul cobalto. Que me fixaram longamente, sem interesse.

Oi, Ethan, Carl passou por mim e pelo garoto, dando uma palmadinha em
seu ombro ao desaparecer na escurido da casa. Ethan sequer piscou. Carl
falou gentilmente por sobre o ombro: Entre, Evy.

Apesar do convite, Ethan no se moveu, e eu tive que virar de lado para

seguir Carl. Quando fiz isso, a pele de nossos braos esbarrou e ele ficou
todo tenso, como Ian tinha ficado quando Derek o tocou e do modo
agressivo como reagiu. Ser que era algum tipo de trauma coletivo?
A casa era menor por dentro do que parecia ser por fora, embora a moblia
fosse escassa. Tirando um sof de dois lugares encostado a uma parede e
uma televiso de plasma gigante afixada na outra, com um Xbox conectado
a ela, no havia mais nada na sala. Nenhum toque pessoal, um porta retrato,
um quadro ou um vaso de plantas. Quando olhei ao redor, entendi porque a
casa parecia to apertada: os quatro caras parados no meio dela tomavam
sozinhos todo o espao disponvel.

Ei, pessoal, Carl os cumprimentou, e ento parou de frente para eles e

cruzou os braos numa postura estranha, como se fosse confront-los, mas
sua voz continuou pacfica quando gesticulou para mim, Essa a Evelyn
SaintClair, a garota com a voz bonita.

Ele sorriu, mas ningum o acompanhou. Encarei os quatro grandalhes

diante de mim. Se vestiam mais ou menos parecidos, com jeans surrados,
tnis rotos e camisetas de cores escuras e sem desenhos ou logotipos, o
tipo de roupa que uma pessoa escolheria se quisesse ser invisvel, embora
eu no concebesse como isso seria possvel no caso daqueles caras. Apesar
dos trapos, eram bonitos e bem cuidados, com cabelos bem cortados,
maxilares musculosos, sobrancelhas atraentes e peles lisas e limpas, sem
tatuagens ou cicatrizes. Havia um cheiro caracterstico no ar, uma mistura
curiosa de loo ps-barba, desodorante masculino, gasolina e biscoito de
queijo.

Encolhi os ombros e dei um aceno breve para eles.

Evelyn, esse Kyle, Carl indicou o Maior de Todos, de braos cruzados e

encostado numa parede que dava para a cozinha. Kyle, o namorado de
Lianne, usando uma jaqueta de couro sobre as roupas gastas, ergueu uma
sobrancelha para mim, no que julguei ser seu modo mais simptico de dar
boas vindas, Aquele Matt, o cara loiro de barba foi apontado, e estava
sentado numa cadeira na cozinha, atrs de Kyle, com os cotovelos apoiados
nos joelhos e as mos cruzadas sob o queixo. Ele me avaliou dos ps
cabea antes de encarar Carl sem um pingo de gratido, Ethan, ele esticou
o brao e deu outra batidinha no ombro do cara ruivo, e por fim maneou o
queixo na direo de Ian, o garoto de olhar taciturno recostado no balco
da cozinha, em segundo plano, E Ian.

Pensei que o ritmo de meu corao no podia ser mais desmoralizante, mas
o jorro de emoes que senti ao ouvir o nome dele provou que eu estava
errada.

Oi, ele falou, e me surpreendi com o fato de algum estar falando comigo
naquela casa. Ele estava falando comigo.

Oi. Como vai?, perguntei timidamente.

Ian engoliu em seco e se remexeu inquieto.

Bem.

Liam est no quarto, Carl pousou a mo em minhas costas e me guiou

para um corredor escuro. Meus olhos continuaram pregados nos de Ian,
mas fiquei um pouco decepcionada por ele estar to concentrado na mo
de Carl que sequer percebeu.

O quarto onde Liam estava era pequeno, tinha duas camas de solteiro
bagunadas, um guarda-roupa grande que ocupava uma parede inteira e
uma janela pintada com tinta preta, sem cortinas. Sobre uma cmoda
pequena havia livros e cadernos em pilhas organizadas, mas no reparei
muito em mais nada alm disso. Reconheci Liam deitado numa das camas.
Carl acendeu um abajur na mesinha de cabeceira mais distante, graduando
a claridade no mais baixo possvel, e pude ver melhor seu rosto contrado
pela dor. Um vinco profundo marcava sua testa e formava um v entre as
sobrancelhas douradas. Ele estava de olhos fechados.
Oi, Liam, murmurei, sentando no banquinho que Carl posicionou ao lado
da cama.

Ele gemeu. Mordi o lbio e olhei para Carl. Ele lanou para mim um olhar
encorajador.

Hum, reconhece minha voz?

Liam tentou me observar pela fresta dos olhos, mas tornou a fech-los bem
apertados depressa. Apesar disso, falou:

A garota do Baked? A do balco...

Uau. Boa memria para algum que deveria lembrar apenas do traseiro de
Rose.

Carl um amigo da minha tia Jenna e me convenceu a ajudar voc. Disse

que minha voz pode anestesiar sua dor de cabea, j que os remdios no
funcionam.

Liam apenas abriu a boca e respirou.

Voc gostaria que eu lesse alguma coisa?, perguntei.

Ele moveu a cabea minimamente, um no talvez. Olhei para Carl de novo.

Ele no tem muita noo literria, Carl cochichou no meu ouvido, Leia o
que voc trouxe.

Ele no parece muito receptivo.

Ele no est gritando. um bom comeo.

Virei-me para pedir mais explicaes, afinal eu no estava preparada para

lidar com o surto de um adolescente, mas Carl j tinha sado e encostado a
porta devagar. Puxei o ar e olhei para Liam. Ele respirava depressa,
ofegante, o corpo pulsando no ritmo de sua enxaqueca. Abri minha bolsa e
peguei o livro. Inclinei-me um pouco mais na direo dele.

Voc j ouviu falar de Edgar Allan Poe?, sussurrei, mas no esperei uma
resposta, Um poeta alemo que eu gosto muito. Vou ler algumas coisas
dele para voc, certo? Tente se concentrar na minha voz e nas palavras,
tudo bem?

Liam parecia to descrente quanto eu. Um gemido dbil saiu de sua

garganta. Arrisquei as primeiras tentativas, olhando de vez em quando
para ele, mas aparentemente no havia nenhuma mudana. Minha voz
podia ser calma e suave, mas no tinha nenhum efeito comprovadamente
anestsico. E talvez no estivesse ajudando o fato de minha cabea estar
focada no que havia do outro lado daquela porta, no brilho amarelado por
trs de olhos estreitados como fendas. Mas dei a mim mesma uma ltima
chance antes de desistir e folheei o livro em busca dos meus poemas
preferidos, deixando que as palavras rolassem pelos meus lbios devagar,
como morangos sendo degustados.

IAN

Tnhamos feito uma votao depois que Carl sugeriu um tratamento para
Liam. Matt votou no para Evelyn SaintClair. Ethan votou no para Evelyn
SaintClair. Eu votei no para Evelyn SaintClair. Kyle se absteve. E, por
alguma razo inexplicvel, mesmo sendo trs contra um, Carl ganhou e
agora a garota estava na nossa casa, uma completa desconhecida bem
embaixo do nosso teto. claro, depois que Carl ressaltou incisivamente o
quanto seria bom se ela conseguisse curar as dores de cabea de Liam, Matt
passou para o lado dele e por fim Kyle deu de ombros e disse a frase
decisiva:

Talvez ela seja como Lianne.

No fundo ningum queria aceitar outro risco. Lianne tinha sido um

problema que milagrosamente se tornou a soluo, seu amor por Kyle nos
protegia, confivamos nela apenas porque ele confiava primeiro. Quando
Kyle fosse embora, ela seria afastada. E Evelyn? Quem ia botar a mo no
fogo por ela?

Ela no vai descobrir nada, Carl nos garantiu.

Liam ainda muito novo, pode deixar alguma coisa escapar sem querer,
eu lembrei a eles.

Isso arriscado, Carl, Matt reforou, mas sua voz sempre desgastada fez
com que o alerta parecesse um comentrio evasivo.

Vamos fazer uma nica tentativa, ele sugeriu, Olha, quero ajudar Liam
tanto quanto vocs. Apenas tentamos uma nica vez, ok? O que me dizem?

Matt olhou para Kyle, que olhou para Ethan, que olhou para Matt, que olhou
para mim. Encarei o cho.

Quando a reunio terminou, sa da casa e sentei na margem do rio nos

fundos do quintal. Fiquei atirando pedrinhas na gua, emburrado, at que o
cascalho duro comeasse a se fundir com meu traseiro, ento Kyle surgiu
do nada e veio sentar ao meu lado. Ficamos calados por algum tempo, e
ento ele disse, olhando na direo oposta:

Isso no vai adiantar, Ian.

Fingi que no tinha ouvido. Arranhei a lateral do meu Converse com um

graveto. Kyle virou o rosto para mim.
 uma pssima estratgia, eu tentei isso com Lianne e foi desastroso, ele
sorriu para si mesmo e balanou a cabea, como tentar parar de respirar,
chega uma hora em que no d mais. No tem muito o que voc possa fazer,
veja s o Matt. Ele teve azar porque Claire no era uma garota legal, e eu
tive sorte. Cara, eu tive muita sorte. Lianne ... sensacional. Mas se ela no
fosse, eu estaria to na merda quanto Matt agora.

No sei do que voc est falando.

Kyle ficou em silncio e quase acreditei que tinha desistido.

Sabe, ele falou de repente, observando as rvores do outro lado da

margem, Lianne tem uma teoria. Ela acha que somos uma falha da
gentica.

Que gentil, debochei com uma risada bufante.

No, escute, faz sentido, porque ns somos uma falha. O que somos no ...
natural. Por isso muitos morrem na transformao. A ligao que temos
com alguns humanos pode ser uma tentativa da natureza de corrigir o
erro.

a coisa mais estpida que j ouvi.

Kyle ficou olhando para mim, uma sombra enevoando seus olhos pretos
como carvo, e ento, de repente, ns dois rimos.

, acho que sim, ele confessou.

No podemos ficar de verdade com uma humana, eu disse, E essa a

parte que Lianne no sabe.

A expresso descontrada de Kyle se desfez. Ele franziu a testa como se o

sol forte o atingisse, e uma nuvem de fumaa condensada saiu de sua boca
quando ele expirou com fora no ar frio da manh.
A gente no sabe, ele disse. No temos certeza.

Ele se referia s lendas que nos assombravam, as que diziam que quando
algum da nossa espcie fica com um humano o resultado um lobo
doente. Kyle, o primeiro de ns a se transformar, ouvira essas histrias de
Paul, mas nem mesmo Paul sabia de um exemplo vivo, de modo que s
tnhamos suposies ao vento. De qualquer forma, era um pesadelo pensar
em ser responsvel por colocar no mundo algo ainda pior do que j ramos.

Voc vai arriscar?, devolvi para ele.

No. Meu tempo com a Lianne est se esgotando, voc sabe, o sorriso que
Kyle deu foi uma coisa triste de se ver, No tenho porque pensar em coisas
futuras com ela.

Ela j sabe disso?, meu irmo abaixou a cabea diante da minha pergunta
e eu chamei um palavro, Voc no contou.

J tentei... Eu no consigo, Kyle olhou para o horizonte como se j pudesse

se ver indo embora, desaparecendo deste mundo.

Olhei para as rvores do outro lado e assenti vrias vezes.

Eu sei.

* * *

Carl saiu do quarto de Liam e voltou para a sala. Olhamos para ele. Eu no
queria fazer parte daquilo, ento fui para o meu quarto e fechei a porta.
No queria realmente ser agressivo nem nada, s no conseguia suportar
estar ali entre todos eles, sabendo que se desse certo, Evelyn SaintClair
tinha grandes chances de voltar no dia seguinte. E no outro. E depois do
outro. E, sobretudo, no podia suportar o olhar de Kyle, do tipo Pare de
resistir, cara.

Ns ainda sonhvamos com os pesadelos de Matt. Nosso subconsciente

coletivo compartilhado era muito til quando ramos lobos, mas passava a
ser uma maldio enquanto ramos humanos. Os pesadelos de Matt me
assaltavam quase todas as noites, a diferena era que agora no era Claire
que me empurrava para dentro da gua, era Evelyn. Comeava com as
feies infantis de Claire, deturpadas pela superfcie da gua, mas logo as
cores desbotadas entravam em chamas. Uma cascata flamejante de cabelos
aparecia por trs da gua agitada enquanto eu tentava desesperadamente
subir. A gua gelada entrava em meus pulmes, queimando como cido, e
eram as mos delicadas de Evelyn que apertavam meu pescoo, e se eu
abrisse os olhos enquanto engasgava, era seu rosto bonito que eu via,
sorrindo para mim sem culpa.

Como eu podia no lutar contra isso?

A parte de trs da minha cabea quicou com um baque oco quando recostei
na porta. O cheiro dela ficaria na casa inteira, baunilha e dama-da-noite, e
no apenas eu o sentiria como tambm todos os outros. Quatro machos
respirando o perfume fresco e limpo de Evelyn, a ideia me deixava nervoso.
Fechei os olhos para tentar me acalmar, mas isso s fez com que a imagem
dela fixasse mais em minha mente ela entrando na sala, um brao em
volta do estmago e a outra mo agarrada ala da bolsa no ombro.
Parecia uma estranha anomalia que seu corao batesse sempre to
depressa, duas vezes mais rpido que o das outras pessoas, mas ele estava
quieto quando chegou, e disparou assim que nossos olhares se cruzaram.
Um rosa perolado cobriu suas faces, e era apenas um tom mais claro que os
lbios entreabertos.

Pegajoso, essa era a palavra para descrever o que eu sentia por ela. As
impresses, as cores, os gestos, os sons que ela fazia, tudo ficava
entranhado nos cantos mais desconhecidos de mim mesmo.

E as paredes da casa no podiam abafar a voz dela, no para ns. Quando

Evelyn comeou a ler, eu soube que daria certo. A cadncia das palavras era
macia, lembrava o roar das folhas de outono correndo pela grama, ou de
um campo de trigo inclinado na brisa de vero. Dedos tocando pele
aveludada, lbios passando pela orelha. Lembrei dos versos de um soneto
que tinha lido em algum vero passado, na biblioteca de Paul, folheando
Neruda. Chamava-se A Dana, e os versos diziam:

Te amo como se amam certas coisas sombrias...

secretamente, entre a sombra e a alma.
Te amo sem saber como, nem quando, nem onde...
CAPTULO 10
EVELYN

OS DEMNIOS DEVEM DORMIR, murmurou Liam de repente, distrado, e

me espantei com sua voz serena e pausada, ou eles nos devoraro. Devem
ser mergulhados no sono, ou ns pereceremos.

Ele estava com os olhos abertos agora, no arregalados, mas serenos, e a

pele de sua testa era lisa novamente. Eu tinha lido aquela passagem h uns
cinco minutos atrs e me surpreendi por ele t-la decorado to
rapidamente.

Acho que sei o que ele quer dizer, emendou Liam, triste, ser um
demnio.

Talvez no seja exatamente isso, fechei o livro, e Liam olhou para mim. O
azul claro e limpo de seus olhos tinha uma tristeza implcita, como se ele
soubesse de coisas que eu no podia entender. Apesar do alerta de Ian,
estiquei a mo e afastei com a ponta do dedo uma mecha de cabelo em sua
tmpora, Quer que eu continue?

Estou com sono, suas plpebras desceram e subiram devagar, Voc pode
voltar amanh?

Sim, posso passar aqui na hora do almoo.

Ele assentiu. Sorri satisfeita por ele me deixar toc-lo, embora eu estivesse
tomando muito cuidado para no fazer nenhum movimento brusco. De
repente me lembrei de como havia tentado me aproximar do lobo branco
no inverno, e de como ele me observava, arisco s minhas tentativas de
carinho e amizade.

Corrija-me se eu estiver errada, tateei o terreno com cautela, Vocs no

gostam de ser tocados?

No, a gente no gosta. Mas voc diferente, voc no vai me machucar.

Meu corao apertou. O que tinha acontecido com aqueles garotos? Porque
eram to hostis?

No, no vou machucar voc, Liam, depois acrescentei quando a dvida

nublou seu rosto, E tambm no vou machucar seus irmos.

Ele piscou depressa e me avaliou com mais intensidade.

Nem Ian?

Principalmente ele, percebi que estava sendo mais sincera com Liam do
que era comigo mesma.

Mas acho que um dia voc talvez faa isso quando souber...

A porta foi aberta e um halo de claridade banhou o quarto. Eu e Liam

apertamos os olhos at nos acostumarmos com a nova luminosidade.

Olha s, no que funcionou, Matt falou de um jeito estranho, sondando

minha mo pousada no travesseiro ao lado da cabea de Liam.

Como prometido, voltei no dia seguinte depois da faculdade. Resolvi

continuar com Allan Poe, j que Liam tinha se interessado. Ele no estava
na cama e sim no sof, com a cabea tombada para trs no encosto fofo, a
expresso torturada. Suspirou profundamente quando cheguei.

Graas a Deus!

No havia ningum em casa, o que me deixou mais vontade. Mas quarenta

minutos depois me despedi de Liam e estava saindo da casa quando me
deparei com Ian no ptio da frente, apoiado na RD350 preta que eu havia
registrado antes, de braos e tornozelos cruzados. A viso dele sempre me
deixava meio zonza, mas hoje ele estava especialmente irresistvel. Sua
expresso fechada era ao mesmo tempo atraente e intimidadora.

Oi, parei na soleira da porta por um momento, mas ento conclui que ele
no parecia estar a fim de me matar naquela tarde e me aproximei.

Ian estreitou os olhos enquanto eu encurtava a distncia entre ns. Estava

com o cabelo molhado e me perguntei de onde tinha vindo. Talvez de um
clube ou academia com chuveiro, porque quando parei diante dele, mais
perto do que pretendia, senti cheiro de sabonete e roupas limpas.

E, o mais importante de tudo, a barreira glida que encobria seus lindos

olhos havia desaparecido.

Oi, um sorriso contido curvou seus lbios cheios. Dentes muito brancos e
alinhados surgiram de repente, com caninos ligeiramente proeminentes
como os de um predador, Tem um minuto?

Sim, respondi sem pensar. Eu no tinha. Na verdade, pretendia almoar

antes de ir para o Baked e j estava atrasada vinte minutos, mas suportaria
uma bronca de Chloe se o preo fosse pelo menos mais um sorriso daquele.

Ele indicou a floresta atrs da casa com um movimento de cabea.

Vamos dar uma volta?

Abracei meus cadernos com mais fora. Fomos por uma trilha lateral at o
quintal, por onde um riacho estreito corria sobre o cascalho cor de
ferrugem. Ian colocou as mos nos bolsos e caminhou ao meu lado sem
pressa. O som de nossos passos estalando na areia fresca seria relaxante se
eu conseguisse ao menos respirar, mas a presena slida de Ian me deixava
em suspenso. E havia o modo perturbador como ele pisava, quase sem
fazer rudos. Me fez pensar nas patas macias de um animal na floresta.
"Obrigado pelo que tem feito pelo Liam, ele falou. Sua voz estava sria,
mas o timbre rouco e caloroso a tornava muito agradvel.

Ele um garoto legal, dei de ombros, Lembra um pouco o meu irmo.

Voc tem um irmo, parecia mais uma nota mental do que uma pergunta,
Qual o nome dele?

Noah Evan.

Quantos anos ele tem?

Dez.

Ele est aqui?

No... ficou com minha me em Nova Iorque.

Ian assentiu e abriu a boca como se fosse fazer mais perguntas, mas a
fechou depressa e olhou para frente. Fiquei observando o perfil dele, a
curva do pescoo e a linha escura de cabelo sobre a nuca castanha. A testa
formava um ngulo profundo na juno com o nariz comprido, e as mas
altas do rosto estreitavam seus olhos. Ele parecia eternamente em alerta.

Ele confia em voc, ele disse.

Noah?

Liam. Isso um pouco constrangedor, porque ns o ensinamos a no

confiar em ningum.

Porque ensinaram isso a ele?

Porque as pessoas no so confiveis, ele abaixou os olhos duramente na

minha direo, como se dissesse isso no meio bvio? Eu desviei o olhar e
hesitei um pouco, Eu sei o que voc est pensando, que um exagero.
 um exagero, murmurei.

S estamos protegendo ele.

Ian estava conversando comigo de verdade e isso era meio fascinante. No

sabia se estava me pedindo conselhos ou sugestes, de qualquer forma isso
no tinha muito a ver com o jeito dele, e eu no queria quebrar aquele
momento, ento argumentei com cuidado:

Deviam deix-lo decidir isso. Pode ser que ele faa boas escolhas.

Ian parou de andar e ficou de frente para mim. Encarei seu peitoral amplo
na altura dos meus olhos, ento os ergui lentamente. Suas ris prateadas
faiscaram nas minhas.

Tipo voc? Voc se julga uma boa escolha?

O que voc acha que eu faria com Liam?, perguntei um tanto exasperada,
Caramba, o que voc acha que eu faria com voc?

Ian piscou, e eu vi o incio de uma relao pacfica escorrendo pelo ralo.

Mas que droga! Respirei depressa, vasculhando em meu crebro uma
maneira de consertar a confuso.

Como est o Derek?, Ian mudou de assunto de repente, passando por

cima do meu chilique. Era completamente desnorteante acompanhar o
humor dele e eu levei alguns segundos para desfazer minha carranca e
camuflar minha irritao, porque agora ele soava quase divertido.

No tenho ideia. Talvez tenha perdido um dente ou dois. Porque diabos

voc o atacou?

Reflexo.

Eu balancei a cabea, atnita. Ian Lycan era inacreditvel.

Ento est tudo bem?, ergui as sobrancelhas. No dava para me conter
quando ele agia to displicentemente em relao a tudo, Voc me deu um
perdido, depois fingiu que nem me conhecia e deu um soco no irmo da
minha amiga, agora est sendo gentil e simptico porque estou ajudando
seu irmozinho. s uma questo de convenincia?

Ian riu, deu de ombros e disse simplesmente, a voz baixa e rouca vibrando
em seu peito:

bem mais dramtico quando voc fala, eu arregalei os olhos, perplexa

com tanto descaso, mas Ian se empertigou e disse, complacente: Eu no
quis deixar voc esperando, Evy, s achei que no era uma boa ideia. Ns
dois. Mas estou mudando de opinio agora. Entendo se for tarde demais, e
sinto muito se magoei voc, nossas reaes no so exatamente...
previsveis.

Minha mente ficou em branco e minha pulsao retumbou em meus

ouvidos. Eu estava to imvel e o tempo ficou to esttico que consegui
sentir as batidas do meu corao afoito me fazendo oscilar para frente e
para trs como um pndulo.

Minha e dos meus irmos, eu quis dizer, apesar de choque, no deixei

passar o fato de que a voz dele estava calma, quase arrastada. Mas estou
sendo sincero agora, sem joguinhos, como voc disse. Acha que d para
comear de novo?

Meu rosto aqueceu ao som daquelas palavras. A respirao dele era

controlada e a minha afoita, ele estava completamente contido e minhas
pernas estavam bambas e quando dei um passo para frente, me
aproximando mais, Ian engoliu em seco, os olhos descendo at meus lbios.

A gua borbulhava atrs de mim, correndo tranquila pelas margens do rio.

O ar cheirava a Ian, misturado a pinho, terra molhada e orvalho. Fazia frio,
nossos hlitos quentes desenhavam nuvens diante de ns, mas eu estava
com calor. Sentia minhas bochechas e minhas costas pinicando. Ele no ia
me beijar, e eu no ia dar esse passo agora, mas no consegui evitar de
desejar que acontecesse.

Tudo bem, me ouvi dizendo, Vou voltar amanh.

Vou estar aqui, ele murmurou com suavidade.

Quase fechei os olhos quando sua voz acariciou meu rosto, mas eu estava
completamente presa sob seu olhar vigilante.

E quero ver voc, as palavras soaram desiguais em minha voz instvel.

Ele no respondeu nem que sim nem que no, mas vi em seu rosto a
sugesto de um acordo. Voltamos para o ptio sem dizer mais nada, parecia
estranho falar depois do que havia acontecido l atrs, e de qualquer modo
aquele silncio era diferente, de cumplicidade, cheio de significados.
Quando entrei no Corolla de Jenna estava um pouco ofegante e afogueada e
dirigi at o Baked repassando cada palavra dele, cada olhar, cada
movimento de sobrancelhas, at perceber que estava comeando a ver
coisas que talvez no tivessem acontecido.

Foi uma tarde intil atrs do balco, porque eu estava to avoada que
Megan precisou me substituir antes que eu explodisse a mquina de
expresso. Conversei como uma tagarela com Jenna em casa, apostando que
se eu a entupisse de assuntos ela no ia reparar na minha alegria. No
dormi direito, mas acordei revigorada, tomei um banho de quarenta
minutos na banheira, com os sais de banho de Jenna, sequei o cabelo e fiz
cachos sedosos e brilhantes, escolhi minha melhor cala jeans, coloquei
uma camisa de mangas compridas de caxemira verde escura e um cachecol
xadrez vermelho (presente de aniversrio do meu pai) em volta do
pescoo, apanhei minha mochila e sa. A caminho da Yukon, me certifiquei
de que Allan Poe ainda estava na minha bolsa.

As aulas daquele dia passaram arrastando, mas finalmente acabaram e eu

dirigi em direo casa de Liam. Passava do meio dia e meu estmago
costumava reclamar a essa hora, mas no sentia a menor fome, embora s
tivesse comido uma torrada no caf da manh. Liam estava melhor,
preparava alguma coisa cheirosa no fogo quando entrei. Ele pediu para
que eu ficasse vontade e eu sentei na beirada do sof enquanto ele servia
a mesa. Para dois.

Eu s sei fazer massa, desculpou-se ele, colocando a panela no meio dos

dois pratos, Espero que goste.

Ah, Liam, no precisava se incomodar!

Ele encarou o cho. Meu estmago reagiu ao cheiro do parmeso derretido

e eu corei, me perguntando se ele no andava me entregando esse tempo
todo. Ser que Liam tinha ouvido os roncos?

O que voc trouxe para mim hoje?, ele perguntou quando aceitei sentar
mesa com ele. A toalha era branca e de um material impermevel. Apesar
de simples e pequena, a cozinha era limpa e organizada.

Allan, confessei timidamente.

Ah, tudo bem, Liam deu de ombros, Estou gostando desse cara, ele diz
umas coisas interessantes.

Est doendo muito?

Menos do que ontem, mas melhora depois que voc l. Carl acertou em
cheio, Matt custou a acreditar.

A comida estava boa, era espaguete ao molho branco com ervilhas. Para um
garoto to novo, tudo estava no ponto certo. Observei Liam comendo
devagar, enrolando o macarro no garfo apoiado na colher, depois levando-
o boca sem se sujar. Seus cabelos estavam penteados e pareciam limpos,
assim como sua camisa azul escura sem vincos. Agora eu estava reparando,
o loiro claro refletia na luz e tinha uma tonalidade levemente acinzentada,
como a casca de um bordo.

Liam, murmurei depois de um tempo, Onde esto seus pais?

Ele ficou mastigando de boca fechada, observando uma gota de molho

branco na beirada do prato. Engoliu duramente.

Matt diz que no legal mentir, e eu no quero mentir pra voc, Evy, ento
prefiro no responder.

Tudo bem, desculpe, sorri para no deix-lo desconfortvel.

Tentei ajud-lo a lavar a loua quando terminamos, mas ele me mandou ir

para o sof e ofereceu a sobremesa, pudim de leite com calda de amoras,
feito por Lianne. Estava divino. Depois veio se sentar ao meu lado, com as
pernas cruzadas e virado para mim. Imitei a postura dele, apanhei o livro e
comecei a ler.

O tempo passava rpido quando eu lia para Liam, e logo ouvi o rudo da
moto de Ian nas pedras l fora. Minha concentrao evaporou.

H, Liam...

J sei, j sei, ele revirou os olhos com um meio sorriso sugestivo, desceu
do sof e ligou o Xbox, A gente se v.

Ian estava descendo da moto com dois pacotes pardos com emblemas de
alguma lanchonete da cidade, usava uma jaqueta de couro de motoqueiro
por cima da camisa cinza e culos escuros.

Trouxe seu almoo, ele me saudou com seu sorriso de dentes brancos.
Peguei um dos pacotes e o abri. Sanduches turcos de peru com molho de
mostarda. O aroma era maravilhoso, e tive certeza de que traaria um
daqueles sozinha se no tivesse acabado de devorar um prato de
espaguete. Levantei os olhos para me desculpar com Ian, mas ele estava
farejando o ar acima da minha cabea.

Queijo, ele franziu a testa para mim, Voc j comeu, soou como uma
acusao, e eu me encolhi.

Liam fez espaguete. Desculpe.

Ian tirou o pacote da minha mo com mais delicadeza do que eu esperava

de suas mos grandes.

Sem problemas, fico com os dois.

Andamos para os fundos da casa. Os raios do sol passando entre os galhos

das rvores l em cima cortavam o ar em fachos luminosos e formavam
desenhos variados no cho, como borboletas douradas cintilando sobre o
cascalho.

Seu cabelo estava mido de novo. Pensei em perguntar onde ele estivera,
mas Ian no me dava muita abertura para perguntas pessoais. Descemos
pela margem do rio, avanando uma distncia maior do que a que tnhamos
chegado no dia anterior, mais longe da casa. Achamos o tronco de uma
rvore tombada, onde nos sentamos. Ian abriu seu sanduche e sua coca-
cola e comeou a comer devagar, mas com vontade, como Liam, como se
aproveitasse o sabor ao mximo. Ele tirou a jaqueta depois de um tempo
debaixo do sol, e os msculos em seus braos magros e compridos
flexionaram sob a pele castanha acetinada. Era uma cor incrvel e rara e,
assim como com Liam, despertou minha curiosidade. Fosse qual fosse o
pool gentico deles, era espetacular.

Porque voc veio para c?, ele perguntou depois que sua fome foi
parcialmente saciada.

Meus pais brigam muito, dobrei as pernas e apoiei o queixo nos joelhos.

Porque eles no se separam?, ele deu um gole no refrigerante.

Eles j fizeram isso. Cinco vezes.

As sobrancelhas negras de Ian surgiram sobre a armao dos culos

escuros.

Era cansativo viver com eles, expliquei.

Eles sabem disso?

O que?

Eles sabem o que voc pensa sobre isso?

Eles nunca me perguntaram.

Ian engoliu seu ltimo pedao de sanduche, limpou a boca com o

guardanapo e olhou para mim. Vi meu reflexo distorcido no vidro escuro
das lentes.

Eu gostaria de ver os seus olhos, eu disse do modo mais gentil que pude.

Ele abaixou a cabea para tirar os culos, ento a ergueu novamente e me

encarou. O sol atingiu em cheio seus olhos, acendendo as minsculas
manchas douradas em torno do anel cinza escuro, tornando-os claros como
citrino.

Gosta de Whitehorse?, sua voz assumiu um tom mais grave.

No sei ainda. Sinto falta da minha casa. Do barulho dos carros, das luzes
da cidade noite, dos metrs sujos e dos meus CDs. Whitehorse muito
pequena, parece uma cidade de brinquedo.
Ian riu. Sua risada tambm era rouca e contagiante, mas morreu depressa.

Uma cidade de brinquedo. Engraado.

O que ela parece pra voc?

Ele ficou srio. Uma sombra esquisita nublou seu olhar cristalino.

Um pesadelo.

Ento, tudo depende do ponto de vista, sugeri com um sorriso simptico

que ele no retribuiu, mas observou com cautela, Talvez seja porque as
pessoas daqui odeiam vocs.

Provavelmente, sim, ele brincou com os culos escuros entre os dedos.

Porque no fazem nada para mudar isso?

Ficamos na nossa, mas isso tambm os irrita. Acontece que eles querem
saber coisas que no estamos a fim de contar. De certa forma, sermos
odiados conveniente.

um segredo assim to grande?, provoquei.

Ian me fitou longamente antes de murmurar:

No.

E voc no vai me contar.

No.

Porque no confia em mim.

No.

Ele rolava distraidamente os culos de uma mo para a outra, a armao

era frgil em seus dedos fortes. H uns duzentos metros adiante as
margens do rio se abriam, formando um lago em forma de balo cercado de
pinheiros, com montanhas assimtricas no horizonte. A silhueta de Ian
recortada contra a paisagem era viva e destacada. O sol tinha secado quase
completamente seus cabelos, revelando a cor castanho escura acinzentada.
Quando ele virou a cabea para olhar a gua por um instante, vi a penugem
dourada na lateral de seu pescoo.

Posso tocar em voc?, parecia uma pergunta bizarra para se fazer a uma
pessoa, mas eu sabia que havia limites com Ian, por mais que no fizesse
ideia dos motivos.

Ele franziu a testa. Parecia no ter certeza do que responder.

Ou voc pode tocar em mim, se quiser emendei depois do silncio. Ele me

olhou desconfiado, como um animal decidindo se deve ou no se aproximar
de um estranho, No sei por que vocs no gostam de contato, mas algo
totalmente normal. Quer tentar?

Coloquei minha mo no tronco, perto dele. Ian a olhou fixamente, e ento,

muito devagar, deslizou os dedos para baixo, deixando-os perto dos meus.
Prendi a respirao, fascinada. Sua cor era to bonita, a pele sedosa sobre
as veias e os tendes grossos, as unhas bem cortadas e limpas. Seu
indicador estremeceu e ele encostou no meu anelar, observando,
concentrado, percebendo a sensao, assim como eu.

Queria segurar a mo dele, saber como era a textura de sua pele, a

temperatura, mas apenas esperei. Seu polegar roou a parte de cima da
minha mo e migrou para a regio mais fina do meu pulso, cada avano me
afetava profundamente. Sobretudo quando ele acariciou minha pele com
uma doce frico. Era s um toque de mos, mas disparou chispas de
prazer em todas as direes do meu corpo.

Ian soltou o ar numa lufada e o prendeu depressa outra vez, como se no

acreditasse no que estava fazendo. Bom, eu sabia muito bem o que estava
comeando a acontecer ali.

Ele havia se inclinado na minha direo sem se dar conta, seu rosto estava a
poucos centmetros do meu... Uma mecha do cabelo dele resvalou para
frente, roando o olho direito, e eu levantei a outra mo para retir-la.

Ian se afastou num sobressalto e recolocou os culos to depressa que

pareceu um gesto defensivo. A pequena bola de calor que ameaava surgir
em meu peito desfez-se num vazio glido e desolador. O que eu tinha feito
de errado?

O que foi?

Ele levantou e comeou a recolher os pacotes de papel e a latinha de

refrigerante vazia com movimentos bruscos de impacincia.

Nada. Vamos voltar, chega de conversa por hoje, voc j est atrasada.

Ainda tenho dez minutos!

Ian me deu as costas e pegou a trilha de volta casa. Eu fiquei de p e o

segui, sentindo uma mistura estranha e paralisante de frustrao e desejo.
CAPTULO 11

EU SABIA BEM PORQUE estava no Corolla de Jenna com Ian Lycan sentado
ao meu lado no banco do passageiro. Quer dizer, alm da razo bvia de
que estvamos isolados ali por causa da chuva.

O problema que eu tinha crescido enfurnada em livros e nada de bom

pode resultar disso. Enquanto as garotas da minha escola se apaixonavam
pelos jogadores do time de futebol americano ou at menos pelo nerd
tmido do clube de xadrez, eu me apaixonava por Julien Sorel, um francs
por volta de dezoito ou dezenove anos, cabelos cacheados revoltos e
castanhos, olhos sombreados por clios espessos embaralhados, a pele to
branca como uma nuvem. Eu sonhava com ele dia e noite, completamente
embevecida, procurando pelas ruas os vulto de uma cabeleira castanha
indisciplinada, o brilho sedutor de um par de olhos quentes, ingnuos e
impetuosos. Julien Sorel era capaz de invadir o quarto de uma garota no
meio da madrugada, pulando pela janela e enlouquec-la completamente
at o raiar do dia.

A questo toda era que Julien Sorel era o ambicioso filho de um carpinteiro
do sculo XIX. Sendo assim, todo meu amor platnico por ele teve que ser
superado assim que ltima pgina de O Vermelho e o Negro enfim chegou.
Foi a primeira vez que tive meu corao partido, o que muitos podem achar
um exagero, mas no ter mais Julien Sorel todos os dias em minha mente
em meu corao foi, sim, seriamente triste.

Sinceramente, havia muito dele em Ian Lycan, essa a verdade. No

existiam boas intenes em Julien, embora ele fosse, a uma desprevenida
primeira vista, um prncipe.

Com as pernas esticadas sobre o painel ele precisou afastar o banco quase
um palmo para trs para que elas coubessem com algum conforto usando
roupas agressivas que eram uma mistura de couro, jeans e metais, Ian no
podia ter nenhuma inteno boa. Tudo nele era explcito e sinalizava um
alerta, mesmo que no houvesse piercings, tatuagens ou alargadores
expostos. Ele era sujo sendo inadvertidamente limpo.

Voc encara as pessoas o tempo todo ou s comigo?, ele mordeu o

sanduche macio de salmo que trouxera, encarando o para-brisa
encharcado. Suas sobrancelhas estavam retas de um modo que deixava
bvio, pelo menos para mim, que ele queria fingir no se importar.

Meus olhos despencaram para o meu almoo, um croissant crocante

recheado com ricota e espinafre.

S com voc, o que era muito sincero. A maioria das pessoas entrava e
saa da minha vida como vises embotadas num deserto de cores, era
necessrio ser muito extravagante, ou muito bizarro, ou impossivelmente
normal para que eu conseguisse prestar ateno. Isso dizia muito sobre
Lycan, j que sua simples presena fora capaz de me deixar sem fome. Eu
embrulhei o croissant de volta no papel manteiga em que ele viera, deixei o
embrulho sobre o freio de mo e me virei de frente para Ian.

Ele mastigou. Engoliu. Mordeu. Mastigou. Engoliu. Abaixou o sanduche e

encostou a cabea no estofado do banco.

Isso irritante.

Desculpe.

Mas voc no vai parar.

No.

falta de educao.

Como se voc ligasse para isso.

Os lbios dele repuxaram para baixo no esforo de no sorrir. Tive a ligeira

impresso de que a vontade de erguer o dedo do meio para mim foi algo
muito vivo em sua mente, mas em vez disso ele falou:

Se voc comear a fazer todas as perguntas que esto na sua cabea, vou
dizer uma coisa bem feia para voc, Evelyn SaintClair.

Eu sei.

No pode se contentar em apenas estar aqui?

Claro que posso. o que estou fazendo, e, depois de um breve momento,

em que ele quase chegou a erguer o sanduche at a boca outra vez: Posso
fazer aquilo de novo?

Estava abafado. Com as janelas fechadas e nossa respirao quente contra a

chuva glida l fora, os vidros embaavam e a sensao era claustrofbica,
mas eu no saberia dizer se Ian tirou a jaqueta por causa do calor ou como
um sim ao meu pedido. Ao pedido de toc-lo mais uma vez.

Ele largou o sanduche ao lado do meu e ficou encarando o vidro

esbranquiado diante de si, um punho fechado sobre um joelho e outro
apenas aparentemente relaxado sobre a coxa, os dedos se roando. Sua
expresso no era afetuosa nem convidativa, era reflexiva, selvagem. Por
baixo da camisa preta, seus ombros estavam travados de tenso; ela
percorria suas veias e tendes como cianureto, fazendo-os saltarem sob a
pele bronzeada.

Isso realmente te perturba, no era uma pergunta, e de qualquer forma

ele no ia responder, Dizem que nosso crebro capaz de gostar de uma
msica ruim se a escutarmos muitas vezes seguidas. As ondas sonoras, o
padro, tudo se adapta e fica fluido. Ento pode ser que seja como uma
msica ruim: apenas uma questo de costume.

Ian assentiu vagamente. At parece que ele ia engolir assim to fcil.

Eu sei que..., ele comeou, ento desistiu. Assentiu outra vez. Seu maxilar
ficou marcado pela contrao de um msculo. Seus olhos, vidrados no para-
brisa, estavam praticamente arregalados, e sua jugular pulsava sobre a pele
fina do pescoo.

Est tudo bem.

No com voc, primeiramente, soou como uma afronta, um desafio, mas

depois percebi que ele estava se justificando, do tipo: O problema no
voc. Esse era um padro Ian Lycan, parecer atacar mesmo quando estava
se defendendo.

Voc quer?

Para minha surpresa, ele riu. No foi uma coisa bonita, no entanto, porque
Ian no tinha o tipo de beleza incondicional. Dava para dizer que existiam
dois Ians: um negro, cruel e letal e um mais vazio, disforme e escorregadio
que tentava o tempo inteiro se moldar sobre o primeiro numa espcie de
camisa de fora. E era isso que acontecia quando ele sorria, na maior parte
das vezes. Sobreposies.

Eu no devia querer, e essa era sua forma de dizer quero. Ele ergueu o
queixo e puxou o ar devagar, olhar fixo frente como quem espera o
impacto iminente de um trem, Eu tinha um irmo. Mais um, quero dizer. O
nome dele era Colin e ele est morto.

Era o tipo certo de coisa a se dizer para me deixar desconcertada. Abri a

boca, mas qualquer palavra pareceu tola e intil, alm do mais, Ian
prosseguiu, to indiferente quanto conseguia ser:

Ele era um pouco como eu, do mesmo modo que Liam parece com Matt.
Um dia, Colin teve febre alta, to alta que as convulses o levaram. ramos
s garotos e ficamos gritando em volta dele sem saber o que fazer.
Tnhamos todas as opes e ao mesmo tempo nenhuma: foi rpido demais
para que pudssemos processar. Uma hora ele estava ali, doente, e na outra
se debatia no cho.
Porque no chamaram um mdico?

O sorriso macabro voltou. Ian puxou o lao do cadaro do tnis sobre o

painel.

Era o certo a fazer, no ? Nenhum de ns jamais sequer pisou num

hospital, mas Matt j viu muitas agulhas. Claire, a ex namorada dele, tinha
um irmo viciado em herona. Voc pode imaginar o resto.

A chuva tamborilou alegremente no cap do Corolla. Ao nosso redor, os

vidros choravam em profuso; atravs do para-brisa, Whitehorse era um
borro opaco. No calor da carro, a dor de Ian era uma coisa viva inchando
entre nossos corpos.

No levamos Colin ao hospital, mas no meio do desespero enfiamos

remdios em sua boca, o que foi bem pior. As minhas lembranas da
infncia, ele fez uma pausa, e por alguma razo tive a impresso de que a
infncia dele tinha um sentido totalmente diferente da minha, so de
sobrevivncia, apenas isso. E solido faminta. s vezes, armas e tiros no
escuro. O que quero dizer que voc pode estar olhando para mim agora e
vendo uma pessoa bem diferente de quem sou, Evelyn.

Levei um momento para responder, no porque no soubesse o que dizer,

mas porque estava esperando que o bolo em minha garganta no fizesse
minha voz soar da forma errada:

No estou criando nenhuma expectativa.

, at parece, ele ergueu o queixo novamente, um gesto arrogante de

vaidade.

No se trata de voc, sabe. A cidade inteira odeia vocs, vocs odeiam a si

mesmos, eu no quero ser mais uma. Sou a favor da contrariedade.

uma pssima justificativa.

Vai ter que servir.

Fez-se silncio, em meio ao qual Ian apertou os botes do rdio no painel,

procurando uma estao. Numa delas, o locutor anunciou o top dez das
msicas mais pedidas da semana, no que Ian trocou para a estao seguinte
quase desesperadamente, at parar numa rdio de notcias. Ns ficamos
quietos escutando o informativo do dia, espancamentos, homicdios, furtos
e estupros, em alguns casos tudo junto.

Est chegando como uma onda, Ian murmurou contra o vidro gelado, A
violncia.

Eu olhei ao redor, sentindo-me segura, quente e protegida naquele carro ao

lado de Ian como jamais havia me sentido em meu quarto em Nova Iorque.
Eu o olhei de novo, esperando enxergar um cara diferente agora, depois de
suas confisses, algum que metesse medo ou incitasse a raiva e o
desprezo, mas continuei vendo a mesma pessoa um garoto de beleza
esfarrapada, trazendo uma mcula negra debaixo da pele, a pele brilhando
sob a respirao forte, irresistvel e vital como uma planta carnvora.

No existia nenhum motivo para amar Ian Lycan e existiam todos os

motivos para am-lo.

Sem aviso, segurei sua mo. Ele estava com o punho fechado, ento s pude
apert-lo em minha palma. Eu devia falar alguma coisa, qualquer coisa, mas
Ian no se moveu. Era sua forma de dizer obrigado.
CAPTULO 12

OS DIAS SEGUINTES FORAM muito parecidos uns com os outros. Todos,

exceto um.

Eu ia para a Yukon, depois lia para Liam, sentava naquele tronco com Ian,
conversvamos algumas coisas, voltvamos e eu ia para o Baked. Mas numa
dessas tardes ele me pediu para ler as coisas que eu lia para o irmo e eu fiz
isso, sentindo seu olhar meticuloso sondando meu rosto.

Aqueles que sonham acordados, eu estava dizendo, citando uma de

minhas passagens favoritas, tm conscincia de mil coisas que escapam
queles que sonham apenas noite.

Dessa vez tnhamos deixado o tronco de pinheiro para trs, avanamos

ainda mais e nos espalhamos na margem coberta de folhas perto do deck
sobre o lago. Eu estava deitada de barriga para baixo, com o livro aberto
entre meus cotovelos, e Ian, encostado num bordo frondoso, vigiava a
paisagem. Seu olhar foi rapidamente atrado para mim quando li aquele
trecho. A brisa da tarde tinha cheiro de algodo doce e a superfcie do lago
estava calma, com o grito das guias cortando o silncio ao longe.

Porque voc escolheu esse livro para o Liam?

Foi meio aleatrio. Mas ele gosta.

Acho que sei porqu, Ian sorriu, enigmtico, Esse cara parece saber de
algumas coisas.

Allan Poe era inteligente. Com certeza sabia de muitas coisas.

Olhei para Ian, e ele estava me observando outra vez daquele jeito
desconfiado, mas seu olhar suavizou enquanto nos encarvamos.
Estou falando de coisas que as outras pessoas nem desconfiam.

Eu reli a passagem com toda ateno, esperando que as palavras

brilhassem para mim ou algo do tipo, revelando o mesmo segredo obscuro
que Ian havia desvendado, mas elas s ficaram ali paradas na folha de papel
como se zombassem da minha inteligncia.

Que estao voc mais gosta?, ele perguntou.

Outono, essa era fcil, E voc?

No gosto do outono, Ian lanou um olhar pesaroso para o meu cabelo,

Me lembra algo como o fim da linha.

O fim da linha? Isso tem mais a ver com o inverno.

a mesma coisa.

s vezes era difcil acompanhar a linha de raciocnio dele. Quase sempre eu

boiava.

Tinha dormido pouco naquelas ltimas noites alis, desde que ganhara o
telescpio e estava cansada, de modo que cruzei os braos sobre a grama
verde e deitei sobre eles, usando o livro como travesseiro e olhando na
direo oposta em que Ian estava. A presena dele no me deixava mais
ansiosa, e isso era bom, estvamos nos acostumando um com o outro e eu
sabia que isso significava mais para ele do que para mim. Fechei os olhos e
senti o calor doce de maio em minha bochecha. Embaixo de mim, a terra
fazia rudos esquisitos, como um estmago roncando. A quietude aos
poucos me deixou num transe tranquilo, e eu estava quase pegando no
sono quando uma rajada um pouco mais forte ergueu a barra da minha
camiseta, deixando mostra uma faixa de pele nua. Fiquei imediatamente
apreensiva. No queria que Ian pensasse que eu me oferecia ou coisa do
tipo. Estava prestes a abaixar o brao para colocar a camisa no lugar
quando senti o contato quente de sua mo pousando na base da minha
coluna. Ele deixou a mo ali por um momento, esperando minha reao, e
eu fiquei muito parada, tentando parecer indiferente, mas as batidas do
meu corao contra o cho eram como tambores reverberando pela terra.

Posso...?, ele se interrompeu, incerto.

Sim, respondi depressa demais, quase desesperada.

Seus dedos se abriram sobre minha pele, abarcando mais da metade das
minhas costas. Eram quentes, um pouco pesados, mas gentis quando
deslizaram para cima, provocando sensaes atordoantes. Meu corpo
respondeu involuntariamente, se erguendo um pouco, me entregando, mas
no me importei. Ele subiu bem devagar pela minha espinha dorsal por
baixo da camiseta, e precisou se sentar e se curvar para frente para ir mais
longe. Escutei o farfalhar das folhas embaixo dele quando fez isso. Cada
centmetro de pele que ele encostava ardia e eu sentia as consequncias em
vrios lugares do meu corpo. Flutuava numa espcie de xtase mudo,
esperando desesperadamente no estar ronronando feito uma gatinha.
Minha abenoada camiseta, cuja gola folgada caa pelos ombros, facilitava o
acesso mo dele, mas ele desviou discretamente do fecho do suti,
deixando claro que sua inteno no era descorts.

Ian tirou a mo e por um momento quase arfei de frustrao. Queria mais,

queria que ele me tocasse assim pelo resto do dia. Mas ento sua mo
voltou, dessa vez sobre minha nuca. Os dedos passaram sobre os cabelos
macios, enroscando-se nas mechas finas ao redor da minha orelha, se
demorando ali, depois experimentaram a curva do meu pescoo at que,
por fim, se foram. Percebi que no estava respirando e puxei o ar devagar,
sentindo-o expandir meus pulmes e arrefecer meu desejo. E ento rolei no
cho, ficando de barriga para cima. Ele abraava os joelhos afastados, a mo
que havia estado em mim agora contida pela outra na altura do pulso.
Havia uma intensidade desconcertante e ao mesmo tempo complacente em
seus olhos. Talvez fosse a cor incrvel, mas eles pareciam mais penetrantes
que o normal.

A primavera soprou seu hlito de flores, revirando as folhas secas ao nosso

redor, fazendo-as correr para o lago ao passarem roando pelos meus
braos. A vontade que eu tinha de toc-lo chegava a doer, teria dado
qualquer coisa para senti-lo exatamente como ele tinha feito comigo agora,
mas sua postura era austera, sua expresso estava sria, e eu soube que as
concesses eram dele e no minhas.

Desculpe, eu s queria saber como era, ele parecia realmente

arrependido, embora esfregasse os dedos como se tentasse reter a
sensao.

Pode fazer isso quando quiser.

Sua expresso se fechou ainda mais.

No.

Apoiei-me nos cotovelos para encar-lo mais de perto, mas Ian evitou
categoricamente meu olhar.

Voc tambm gostou, falei suavemente, mas ento me dei conta. Havia
uma razo para Ian sempre se afastar de mim, me manter numa distncia
segura. Ele estava mostrando isso o tempo todo e eu me senti burra por ter
demorado tanto a entender.

Ele tinha uma namorada.

Era estranho e doloroso pensar isso, mas o fato que a ideia tinha sim
passado pela minha cabea assim que o vi pela primeira vez, no balco do
Baked s que meu inconsciente suprimiu por conta prpria essa
possibilidade.

Voc est com uma pessoa, a afirmao se auto sabotava no tom de uma
pergunta que desejava imensamente ser negada.

O sorriso de Ian foi amargo.

Nunca fiquei com uma garota..., ele se interrompeu de sbito, parecendo

preocupado.

O alvio me inundou, mas ento outra questo se imps. Oh, no. Era ainda
pior.

Voc gay.

Isso o deixou surpreso. Seus olhos cinzentos se voltaram para mim, o sol
brincando nos pontinhos dourados. Eu no soube onde esconder minha
cara, mas inexplicavelmente ele riu. No uma risada contida, no algo
sombrio, mas um gesto natural. O som era profundo, reverberando por sua
garganta e fazendo estremecer o pomo de ado.

Eu devia saber que voc ia concluir isso, ele negou com a cabea, Certo,
acho que devo uma explicao, seu rosto voltou a ficar srio, os olhos
assumindo intensidade nos meus, Evelyn, eu nunca fiquei com uma pessoa
antes, no completamente, mas se tivesse que separar relaes por
categorias, eu diria que fico feliz por ser um cara, e voc, uma garota.

Isso quer dizer que voc no gay?, embora a lgica fosse bvia, eu tinha
que obrig-lo a dizer. Precisava que ele dissesse.

Quer dizer que eu quero voc, Evelyn SaintClair.

Respirei fundo.

Uau. Voc no diz nada e de repente diz uma coisa dessas.

Ele assentiu para si mesmo, concordando comigo e comeando a recuar,
penalizado.

Sentei depressa. O movimento o deixou em alerta.

Quando voc diz... que nunca esteve com uma garota antes...
completamente, fitei a boca dele, fechada numa linha rgida, Quer dizer
em que sentido?

No dava para acreditar que algum como Ian no tivesse experincia

alguma com garotas. No que ele emanasse um poder de seduo
irresistvel na verdade, na maior parte do tempo ele parecia odiar a
ateno que atraia com o sexo oposto. Mas era impossvel ficar indiferente
a Ian, ele simplesmente tinha uma presena intoxicante.

E, por mais envolvida que eu estivesse, sabia que no era s comigo.

Ian pensou por um momento, e quase achei que ia me deixar sem resposta,
mas ento ele falou quase sem mover os lbios:

Foi uma situao forada.

Que situao?, me aproximei. E mais um pouco.

No faa isso, havia pnico nos olhos dele.

Foi to ruim assim?, mais alguns centmetros para frente. Ian ficou
totalmente congelado, respirando pela boca entreaberta.

Parei, mas no me afastei. Apenas a distncia de menos de um palmo nos

separava. Um galho se moveu l em cima, empurrado pela brisa, e a pele de
Ian, cor de avel, faiscou nas tmporas. Transpassado pelo sol, o cinza claro
dos olhos dele ficou to cristalino como a superfcie congelada de um lago.
Mas queimavam, indecentes. Cobri metade do caminho at a boca dele e me
detive perto o suficiente para ver as estrias e os salpicos de ouro ao redor
de suas pupilas negras.

Evy..., ele murmurou, fazendo com que nossos hlitos se misturassem,

mas ento se calou. Os pelos da minha nuca arrepiaram quando a
expectativa do que estava por vir passou diante dos meus olhos num flash.

Minha boca pressionou a dele devagar. Ian ficou muito parado e sua
respirao se interrompeu abruptamente por um segundo. Ele no reagiu,
mas eu insisti, empurrando delicadamente seus lbios at que se abrissem
para mim. E ento aconteceu bem devagar, eles se afastaram e ele
correspondeu ao beijo, a princpio da maneira que eu esperava, hesitante,
reconhecendo aos poucos os movimentos, e depois, quando o contato ficou
muito bom, segurando-me pela nuca e assumindo o controle.

Sem muito jeito, sua lngua spera e quente girou na minha. A fora que ele
fazia ao me puxar para si e apertar nossas bocas era mais do que agressiva
era voraz e faminta. Eu estava esmagada por dentro, aquecida a ponto de
ofegar, puxando-o pela gola da camisa embora o beijo no pudesse ficar
mais intenso.

Devagar, segurei seu queixo. Ian recuou. Ele ofegava, engolindo em seco
sem parar, devassado, eufrico. Eu nunca tinha beijado um garoto desse
jeito antes, de modo to estabanado e ao mesmo tempo to delicioso. Sorri.
Voc beija todas as garotas assim?

claro que ele no respondeu. Era bvio. Ele nunca tivera nenhuma
preocupao em beijar uma garota com cuidado, porque muito
provavelmente isso no fazia a menor diferena, e de repente eu entendi o
sentido da palavra completamente, como ele havia usado. Ele estivera com
garotas apenas por prazer, para satisfazer necessidades. E elas com certeza
tambm no estavam interessadas num beijo de verdade.

Senti pena por Ian, deve ser triste viver amores esqulidos, mas ao mesmo
tempo fiquei lisonjeada, porque a expresso nos olhos dele era complexa,
sensaes transbordantes oscilando em meio ao brilho ardente neles, coisa
que nenhuma daquelas outras garotas jamais teve.

Eu o beijei outra vez, um breve encostar de lbios. Ian passou a lngua

nervosamente pela boca, tentando me capturar. Isso era maravilhoso. Sorri
outra vez, de olhos fechados. Podia beij-lo assim o dia inteiro.
Experimentei o modo como nossas bocas podiam se encaixar, de leve,
maciez contra maciez, e provei-o entre os dentes. Deixei que ele fizesse o
mesmo. Explorei as diversas formas que nossas lnguas podiam encontrar
de se enlaarem. Entre cada uma delas, sons escapavam, murmrios,
gemidos baixos indiscernveis.

Deitei de costas no cho, trazendo-o comigo. As mos grandes e quentes de

Ian deslizaram pelo meu pescoo, os polegares roando minhas bochechas,
meu lbio inferior e meu queixo. O vento soprou outra vez, as folhas secas
sussurraram em meus ouvidos como suspiros.

Ian tinha gosto de carne e coisas necessrias, o sabor que permanece

debaixo das plpebras aps ter acordado de um sonho dourado.

Deus, a pele dele, eu precisava chegar pele dele...

Minhas mos procuraram a barra da camisa de Ian e se esgueiraram por

baixo do tecido. Ele gemeu em meu ouvido, o som mais selvagem e ertico
que eu j tinha ouvido, e em resposta ao estmulo o corpo dele impulsionou
para frente, prendendo-me sob o domnio de todo o seu tamanho.
Desesperada, obcecada, dissolvendo inteira debaixo do peso dele, deixei
meus dedos subirem pela curva de sua espinha dorsal, tateando o desenho
rgido dos msculos e sentindo a fora poderosa deles. Talvez eu no
sentisse tamanha satisfao com um simples contato de pele se isso no
significasse tanto para Ian, mas fiquei to atordoada que minhas unhas o
apertaram. Ele era mais do que quente, era surrealmente incrvel, parecia
uma incoerncia que recusasse tanto o contato fsico, quando eu o sentia
agora e sabia: Ian nascera para isso.

Folhas secas se espalharam ao nosso redor quando girei por cima dele. As
mos de Ian me equilibraram sobre sua barriga, subindo e descendo por
minhas costas como se dedilhassem um violoncelo. Beijvamos como se
falssemos um idioma particular, uma linguagem nossa, em que cada
movimento, cada roar de pele contra pele era uma frase sublime. Com um
beijo, eu dizia a Ian que faria qualquer coisa que ele me pedisse agora; com
um beijo e um aperto forte em minha nuca, Ian respondia que no teria
problemas em fazer suas exigncias.

Rolamos outra vez, o peso dele voltou sobre o meu, mas sua boca deixou a
minha para trilhar caminhos pelo meu pescoo, clavcula, ombros. No era
um momento delicado, no entanto. Eu nunca vivera nada assim com um
garoto antes, por mais sensacionais que os amassos tivessem sido. Isso era
diferente, fazia meu peito inflar de sentimentos e desejos, era brutal e
arrasador.

Ento existia de verdade. A tal qumica mgica entre duas pessoas passei
a vida toda lendo em livros, assistindo em filmes, sem realmente acreditar,
mas estava ali, meu corao batia to depressa a ponto de me fazer passar
mal. Eu ardia por dentro, queimava numa espcie de suplcio doce, queria
dizer Ian, espere um pouco, por favor, demais, e no entanto s conseguia
pux-lo mais e mais para mim, at que ns dois respirssemos apenas um
ao outro, fossemos apenas uma nica chama.

Eu sentia que podia desenh-lo com a ponta dos dedos, traando cada parte
dele as costas, os braos, a curva da coluna, o pescoo e jamais aprender
realmente como Ian era. Um conjunto de msculos, ngulos, tendes, fora,
texturas, cheiros e gostos e sons. Eu queria sentir tudo de uma s vez, e
depois vrias vezes seguidas.
Algo assim deixaria marcas. Eu sabia que ficaria roxa em vrios lugares,
embora Ian no estivesse me machucando; ele apenas estava to envolvido
quanto eu. Na verdade, um pouco mais. Isso ficou bem bvio quando senti
uma fisgada de dor entre o beijo. Antes de se afastarem, os lbios dele
espalharam o gosto doce de sangue sobre os meus.

Ah, droga, desculpe, Ian murmurou, quase sem voz. E depois, sem jeito:
No uma boa ideia.

O que?, eu sabia, pela latncia em meu lbio inferior, que tnhamos

passado um pouco do limite, mas no achava que isso era um bom motivo
para parar.

No vai dar certo, ele se afastou para me olhar. Suas sobrancelhas

estavam franzidas, o olhar ao mesmo tempo desfocado e ardente. Ian
engoliu em seco e a linha de seu maxilar enrijeceu, ele ficou distante,
hipnotizado por uma lgica que s ele via, Lua crescente... lua crescente.

Eu puxei o ar vrias vezes at ter flego o bastante para raciocinar. difcil

voltar tona quando se est indo muito fundo em direo ao paraso.

Do que est falando?

Ah, droga..., ele fechou os olhos com fora, me soltou e recuou.

A ausncia do calor e do peso de Ian sobre mim foi um choque que levei
alguns segundos para absorver, assim como a noo de que minha blusa
estava levantada at quase a altura dos seios e minhas pernas se abriam
numa posio completamente desconcertante. Santo Deus, eu nem ao
menos tinha percebido que estvamos avanando dessa forma!

Fechei as pernas e sentei na grama, to atordoada como se tivesse sido

revirada do avesso por um tornado. Quanto tempo aquele beijo havia
durado, um minuto? Parecia menos, e no entanto fora tempo o suficiente
para me devastar de maneira cruel. Olhei para Ian. O modo como se afastou
de mim foi brusco e eu esperei v-lo levantar e ir embora, mas ele ficou
sentado na minha frente, rodeando os joelhos afastados com os braos e
parecendo torturado, perdido e... furioso.

Tive a horrvel impresso de ter cometido um erro, mas reprimi uma crise
de autocomiserao; eu precisava parar de achar que me envolver com Ian
era um problema, especialmente depois de um beijo como aquele. Beij-lo
fora tudo, menos errado.

O que foi isso?, o gosto dele ainda queimava minha boca.

Ian me encarou enquanto recuperava o flego. Pelo menos fiquei satisfeita

em ver que eu o havia afetado tambm, ao menos agora no parecia que era
um jogo injusto. Ele abaixou a cabea e agarrou os cabelos da nuca um
gesto que eu aprendera a identificar como um sinal de que ele estava sob
presso.

Para mim, era no mnimo assustador. Olhei para Ian, e uma sensao fria
atingiu minhas entranhas; eu provavelmente nunca mais teria isso de novo
com outra pessoa. O modo como me sentia com ele, o que ele era capaz de
provocar em mim com um olhar, um toque, um gesto... Era apenas esse
momento, ele era nico e jamais retornaria. Pensei em meus pais,
separando e voltando o tempo todo, desajeitados com os prprios
sentimentos como se o amor fosse um sapato apertado ou um terno grande
demais. E o fato de que Ian teimava em ser um total desconhecido para
mim partia meu corao em mil pedaos, porque eu no podia suportar a
ideia de ter com ele um amor to escorregadio quanto o de meus pais.

Meu peito queimou com um tipo diferente de sentimento e ergui o queixo

com mpeto.

Onde voc trabalha?, a pergunta escapou pelos meus lbios como um

disparo, forte o bastante para jog-lo contra a parede.

Ele no respondeu essa, ento pulei para a seguinte.

Onde esto seus pais?, silncio. Prxima: Que diabos foi isso de lua
crescente? O que voc faz todos os dias antes de me encontrar aqui? Chega
sempre com o cabelo molhado, por qu?

Est fazendo perguntas pessoais, ele murmurou secamente por entre os

joelhos.

, estou. Existe algum tipo de regra que proba isso com voc?

Ian bufou uma risada amarga.

Voc impossvel.

S quero conhecer a pessoa que acabei de beijar e por quem estou

apaixonada. Acho que no tem nada de errado nisso.

Quando ele levantou a cabea para mim, me dei conta de que tinha me
declarado, e pelo modo como seu olhar oscilou no meu, Ian tambm estava
muito ciente disso. Meu rosto queimou, mas no me importei, no havia
sentido em fingir que no estava acontecendo nada entre ns.

Eu trabalho num estdio de tatuagem, ele comeou a falar com uma voz
monocrdica e retesada, e eu identifiquei ali uma meia verdade, No
vilarejo do outro lado do rio. Mas a casa s funciona de madrugada, porque
fica na regio dos pubs, ento eu tomo um banho antes de vir para c, para
estar mais acordado quando..., houve um momento de hesitao em que a
palavra pareceu ficar retida na garganta dele, e ento foi expelida
delicadamente, encontrar voc.

Meu peito apertou com uma pontada de remorso. Havia mais nuances ali
do que ele queria me fazer acreditar, mas uma verdade parcial ainda
melhor do que o silncio.

Eu no sabia... Voc devia ter me dito, esses encontros devem acabar com
voc...

, ele esboou um sorriso misterioso, mas no da forma que voc pensa,

e engoliu em seco, No me importo de gastar meus dias com voc se esse
for o nico tempo que temos disponvel, mas tem coisas que voc
realmente no deve saber, Evelyn.

Mas por qu?

So segredos, a voz dele estava mais macia agora, embora ainda tivesse o
timbre rouco que eu adorava, talvez porque ele estivesse sussurrando, E
segredos apenas devem ser mantidos.

Eu no estava conformada, mas tinha conseguido mais do que esperava.

No seria to fcil com Ian, mas eu seria paciente, porque no existia outra
maneira.

Tudo bem, cedi, Mas e seus pais?

Segredo?, ele sugeriu com as sobrancelhas erguidas.

Esse talvez seja um segredo que no estou disposta a abrir mo, finquei
p.

Nem eu.

Como o impasse o favorecia, desde que o segredo era dele, deixei essa
passar, por hora. Haveria muitas tardes para persuadi-lo, o que fez a
pontada de remorso acender outra vez.

Bom, esse no o nico tempo disponvel que temos. Tipo, que horas voc
atravessa o rio?
Meia-noite, suas sobrancelhas escuras se franziram, muito tarde para
voc.

No tanto. Saio do Baked e vou para o cais. Vamos preservar suas tardes
de sono.

Teremos pouco tempo, ele disse num sussurro rouco.

Mas quero uma garantia, brinquei, Como posso saber se voc no vai
mudar de ideia como da ltima vez? Vou mat-lo se furar comigo de novo,
Ian Lycan.

Ian soltou uma risada curta, mais parecida com um latido de satisfao.

No sou assim to instvel.

Srio?

Voc , talvez fosse um caso de transtorno bipolar.

E que tal isso..., ele percorreu os dedos pelo fino cordo de couro em volta
do pescoo, que ficava quase sempre escondido por debaixo da gola das
camisas, e quando o ergueu pela cabea, notei que havia uma pequena
medalha furada no meio e amarrada numa extremidade. Ele passou o
cordo pela minha cabea e ajustou-a com cuidado sobre minha garganta,
Fique com ela.

Olhei para baixo. A medalha era de cobre e com certeza ficava muito mais
bonita na pele castanha de Ian do que na minha, mas mesmo assim achei
que ela tinha um certo charme, porque no parecia o tipo de bijouteria que
eu encontraria venda. De um lado havia o desenho de duas feras
devorando a cauda uma da outra, elas envolviam o buraco vazado no
centro e seus contornos eram delicados, porm assustadoramente
realsticos. Quando a peguei, ela estava quente; do outro lado, o metal fino
era coberto de inscries numa lngua que eu no conhecia, to minsculas
que eu precisaria de uma lupa para l-las. Eu a revirei entre os dedos.

Eu conheo esse smbolo, falei, um ouroboros. Significa a eternidade...

um smbolo pago, Ian disse com sarcasmo amargo, Sim, tem um

monte de significados, mas para mim representa o perigo da existncia. De
viver um dia depois do outro caminhando na direo da morte.

Credo. Eu gostava desse smbolo, suspirei, Agora, graas a voc, acho

horrvel.

De onde voc o conhece?

Do meu livro favorito. A Histria Sem Fim.

Ian sorriu enigmtico e assentiu, mas no disse nada.

E o que est escrito?, emendei, Do outro lado.

uma lenda dos ndios algonquinos, foi feita h muitos anos e passada de
gerao em gerao. Existem apenas oito dessas no mundo inteiro.

Como voc conseguiu essa?

Kyle me deu. E eu ia dar para uma pessoa, mas ela ficou pouco tempo
comigo, uma sombra escura e triste perpassou os olhos cinza esverdeados
de Ian, dissolvendo-se depressa quando pousaram nos meus, Guarde,
ento terei que encontrar voc para busc-la.

Kyle disse sobre o que fala a lenda?

A seriedade que congelou o rosto de Ian foi to profunda e demorada que

pensei ter dito alguma besteira.

Fala de homens com espritos de lobos, sua voz soou solene.

Subitamente uma energia estranha pairou entre ns, um silncio pesado e
cheio de significados que eu no compreendia, mas que me deixou
arrepiada da cabea aos ps. Lembrei das bobagens que Rose, Megan e
Derek falaram naquela banheira, no fim de semana no Tagish Lake. Pude
ouvir a voz de Rose ecoando em minha mente, cheia de ansiedade e
expectativa:

Existem umas lendas dos ndios algonquinos bem antigas na regio que
falam sobre lobos que viram homens...Sabem o que andam dizendo? Que
muita coincidncia os lobos de Whitehorse sumirem justamente quando
aqueles caras aparecem na cidade.

Os irmos Lycan. Ian Lycan. Aqueles olhos inteligentes e cautelosos, aquele

tom prateado que refletia nas ris de todos eles como o claro da lua cheia
numa noite sem estrelas. Nem mesmo os olhos negros de Kyle escapavam,
e o efeito era to bonito quanto bizarro. Mas eu estava levando aquela
histria longe demais, era apenas uma coincidncia, lendas sobre lobos
existiam em muitos lugares, porque no em Whitehorse?

Isso assusta voc?, Ian perguntou, tirando-me do transe. Agora sua

expresso era cuidadosa, como se estudasse minha reao.

No, me espantei com a verdade daquilo. No era medo que aquelas

invenes me causavam, era algo mais prximo do fascnio, Gostei dela,
acariciei a medalha, Parece especial.

Antes de nos despedirmos, nos beijamos outra vez, encostados porta do

Corolla vermelho de Jenna. Dessa vez, a presso do corpo dele foi leve,
quase tenra. Com as mos, experimentei a pele morna de seu pescoo,
muito lisa e acetinada na nuca, e tambm a maciez aveludada do couro
cabeludo. Era maravilhoso toc-lo, no s porque Ian era realmente muito
bom de sentir, mas porque havia aquela sensao esquisita, magntica e
inebriante de estar sendo atrada para algo no permitido para mim.
A manh seguinte foi agitada, no apenas porque tive um seminrio para
apresentar, mas porque Derek apareceu na hora do almoo. Acompanhado
do mesmo bando de amigos grandalhes que tinham passado o fim de
semana conosco no Tagish Lake, ele atravessou com a Ferrari branca o
ptio da Yukon e acenou para mim enquanto eu e Amber atravessvamos o
gramado mido e escorregadio. O som do rock pesado escapava pelas
janelas abertas do conversvel. Estacionaram numa vaga para deficientes
fsicos (embora tenha ficado bvio, quando os quatro garotos saltaram, que
nenhum deles possua isso), e Derek veio na minha direo com um sorriso
caloroso e ofuscante. Algumas alunas do quinto ano viraram as cabeas em
sua direo, fascinadas.

Ei, Evy!, ele gritou por sobre o barulho, passando um brao

deliberadamente por minhas costas e me puxando para um abrao.

Achei que a vaga fosse para deficientes fsicos, comentou Amber

morbidamente, mas sua voz montona soou alta o bastante para que Derek
ouvisse.

Quem essa a?, ele abanou a cabea na direo de Amber, como se ela
no fosse capaz de se apresentar sozinha.

Amber Syenfield, respondi.

Mas estou vendo que para deficientes auditivos!, ela acrescentou,

berrando para superar os decibis que sacudiam o carro.

Derek encarou Amber como se ela fosse to interessante quanto um

rabanete, ento voltou a ateno para mim.

Ento, estou imaginando que voc no sabe nada sobre o Festival de

Vero.

Festival de vero?, estranhei. Era possvel que um dia Whitehorse

chegasse a conhecer o calor?

, pessoas da regio vestidos de ndios, barracas, comidas tpicas, cerveja

de graa e essas coisas. nesse fim de semana. O pessoal est pensando em
comprar uma mesa.

Hum, aquilo me parecia um convite, mas Derek era arrogante demais

para chamar uma garota para sair de maneira to objetiva, e aproveitei a
deixa para me fazer de sonsa, Parece legal, vou convencer Jenna a comprar
uma mesa tambm.

O semblante de Derek anuviou. Ele franziu as sobrancelhas douradas e

estalou a lngua.

Ah... Na verdade, vocs podem ficar com a gente.

Lancei um olhar para o grupo de garotos encostados na Ferrari l atrs.

Acho que no vai ter espao.

Jason e Logan estaro na Califrnia, vo sobrar dois lugares, Derek

ergueu uma sobrancelha, triunfante. Amber virou-se discretamente para o
lado, fingindo interesse na paisagem.

Mas talvez Jenna queira levar o Carl...

Pelo amor de Deus, Evelyn, fique logo na mesa desse idiota!, Amber
soprou para mim pela lateral da boca.

Tudo bem, aceitei, infeliz, Combino tudo com Rose.

Beleza, ele se inclinou na minha direo para me dar um beijo na

bochecha, mas sua mo pesada apertou de leve a base do meu pescoo,
mantendo-me no lugar, e sua boca passou direto pelo meu rosto, indo parar
na minha orelha, Senti sua falta.
Ele se afastou antes que eu pudesse responder, gesticulou um tchau por
sobre o ombro que no se estendia Amber , e voltou para o carro. Os
garotos entraram e a Ferrari partiu com uma manobra agressiva que
assustou dois caras que passavam distrados pela calada.
CAPTULO 13

IAN

LUA CRESCENTE.

Apesar do que a maioria das pessoas pensa sobre ns, a lua cheia no
nosso maior pesadelo, a fase logo antes dela. A lua cheia, na verdade,
uma tortura suportvel, mas nada parecido com a sensao de ter dentro
do peito uma granada prestes a estourar. Isso a lua crescente, um
acmulo de energia estimulante que gera necessidades que no temos
como controlar, porque nossos nveis de testosterona aumentam
vertiginosamente.

E com isso quero dizer basicamente o desejo incontrolvel por trs coisas:
violncia, comida e sexo.

A primeira fcil de resolver, por isso treinamos no clube de luta

clandestino nos limites da cidade, geralmente inutilizado desde que no h
tantos esportistas em Whitehorse, o que bom. Ele praticamente
exclusivo para ns. Eu e Kyle treinamos nele todas as manhs durante a lua
crescente, Matt e Ethan ficam com o horrio da noite; seja como for,
praticamente impossvel passar pela lua crescente sem extravasar o
excesso de energia acumulada.

Basicamente, exatamente isso que a lua crescente significa: expanso. Seja

no sentido territorialista, no sentido fsico ou... gentico. Desde que somos
os nicos lobos da regio (lobos com dominncia, portanto, os desgarrados
no contam), o modo menos prejudicial de descontar a vontade de arrumar
uma boa briga socando sacos de areia at que os msculos gritem por
clemncia. A fome no chega a ser um inconveniente e Carl muitas vezes
nos alertou sobre nossa dieta pobre em calorias durante o inverno.
Aumentar e ganhar massa praticamente uma necessidade de
sobrevivncia e eu no estou reclamando nem um pouco por precisar
ingerir dez quilos de carne por dia.

O que realmente uma merda, o que nos deixa humilhados e miserveis a

terceira coisa...

Numa manh de treino como outra qualquer, enquanto Kyle fazia flexes
no cho e eu me distraa com os sacos de boxe, fomos interrompidos pela
presena de uma terceira pessoa que surgiu do nada no meio da academia
deserta. Virei o rosto para coar a testa e vi o vulto pequeno pairando ao
lado da arena. Reconheci como sendo um dos garotos desgarrados que
encontramos perto da fogueira na festa, o guri da foto, que tinha sorrido
para a gente tentando se enturmar antes de Kyle lhe virar as costas. Por
volta de 1,60, magro a ponto da cala jeans ficar folgada nos joelhos, pele da
cor do cal e olhos cinzentos, ele era uma pea completamente errada no
cenrio.

Pigarrei alto para chamar a ateno do meu irmo. Ele interrompeu os

exerccios e ficou de p num nico movimento sincronizado. Olhou
ofegante para o intruso, medindo-o de cima a baixo. Trocamos um olhar
rpido que significava l vem problema.

Como nos achou aqui?, apesar do esforo, a voz de Kyle era firme e
tranquila.

Eu..., o pobre diabo no era apenas fisicamente um desastre, mas sua voz
no transmitia nenhum tipo de virilidade. Estava aterrorizado, e talvez isso
explicasse o cheiro bizarro que exalava; a mistura de uma forte essncia de
menta ao odor ocre do medo dava nuseas, mas eu no podia critic-lo. A
imagem de dois caras seminus e do tamanho de postes exalando
testosterona no meio de uma arena de luta no exatamente pacfica.
Kyle comeou a avanar, impaciente, e eu ergui uma mo para det-lo.

Onde esto os outros dois?

Eles n-no sabem que vim, o garoto arregalou os olhos como se acabasse
de perceber que estava vulnervel, mas eu assenti, encorajando-o, Vocs
so... Quer dizer, esto aqui a mais tempo, e eu achei q-que...

Onde est o mais velho?, Kyle perguntou, puxando do bolso lateral da

cala de nilon uma bandagem de proteo e comeando e a enrol-la na
mo esquerda. S fazia isso quem estivesse se preparando para enfiar
socos, o que o garoto aparentemente compreendeu corretamente, porque
recuou dois passos.

M-mais velho?

Caralho, Kyle xingou, mas s eu ouvi.

Esse o seu primeiro ano, no era uma pergunta, mas o menino me olhou
como se fosse responder, Quem estava aqui antes disso?

Vocs, ele disse, os olhos muito abertos e sinceros pulando de mim para
Kyle.

Kyle acertara, ento. No havia dominncia entre eles.

Quantos so?, perguntei, deixando que Kyle cuidasse da tarefa de amea-

lo apenas com o olhar. Ele tinha esse poder, e sabia a hora de us-lo. No se
tratava de humilhar o garoto, mas de estabelecer um comando, e isso
instintivo.

Eu e mais dois, Mike e Taylor, que estavam comigo na festa.

Porque diabos voc se matriculou na Yukon?, Kyle estava com raiva, e

tinha razo para estar. Ter um dos nossos se misturando no meio de um
monte de humanos, mesmo que no fosse da nossa famlia, era um risco
grande.
 o que as pessoas da minha idade fazem, no ?, o olhar dele oscilou
depressa de Kyle para mim, como se esperasse que um de ns dois
confirmssemos, o que no aconteceu.

Voc no uma pessoa, meu irmo agora rodeava o menino, obrigando-o

a girar nos calcanhares. Seus olhos assustados tentavam se manter nele e
em mim ao mesmo tempo, e o resultado dava um pouco de pena, Se no
percebeu isso at agora, no vai sobreviver aqui.

Qual o seu nome?, eu perguntei antes que o garoto abrisse a boca para
responder a Kyle, em parte porque sabia que, o que quer que ele dissesse,
s ia enfurecer meu irmo ainda mais.

Adrian.

Adrian, acho melhor dar o fora.

Os olhos assustados de Adrian outra vez foram de mim para Kyle num
ritmo frentico. Caramba, se ele fizesse isso mais uma vez teria uma
convulso. Sua pele plida de repente ficou vermelha, as veias de sua testa
pulsaram, formando um Y entre as sobrancelhas finas.

Vocs no entendem? No temos para onde ir!

O que provavelmente era verdade. Sem um irmo mais velho para receb-
lo na primeira transformao, voc fica deriva, sem casa, sem famlia, sem
dinheiro, sem rumo. Por um momento, senti pena por Adrian, Mike e
Taylor. Isso explicava os trapos que usavam, a aparncia suja e cansada.
Ento me dei conta de uma coisa.

Espere a, a Yukon exige documentos para a matrcula, como conseguiram

entrar se no tm nenhum?

Adrian ficou de boca aberta, pego desprevenido. Ele chegou mesmo a

acreditar que amos deixar passar essa?
Kyle parou na frente dele e o encarou. Adrian deu dois passos para trs,
aproximando-se da porta.

Ele no est matriculado, falei alto, embora fosse bvio, Est burlando a
segurana para filar o almoo no refeitrio.

Inclusive, isso fazia mais sentido. Nossa natureza dificilmente levava numa
boa estar no meio de muita gente, exceto se fosse por sobrevivncia.

Some daqui, garoto, Kyle estalou os dedos contra a palma da mo. Adrian
recuou afoito, quase tropeando nos prprios cadaros, mas em tempo de
ouvir: E volte amanh. Ou quando tiver bolas.

Quando o garoto sumiu, eu e Kyle xingamos palavres diferentes ao mesmo

tempo.

Que merda, Kyle, no podemos deix-los morrer de fome.

No vo morrer de fome, meu irmo passou as mos pelos cabelos

cortados rente, os msculos dos ombros to tensionados que chegavam a
trincar.

Isso cruel, cara, estendi a mo para ele num gesto de trgua.

, , eu sei, quer calar a boca e me deixar pensar?, ele esbravejou,

passando por mim para se enfurnar nos vestirios.

Segurei o saco de areia e encostei a testa no vinil duro, puto com a situao.
Tentar preencher os buracos gigantes que formavam o mistrio que
envolvia nossa espcie fazia meus miolos ferverem. A raiva disparava nossa
temperatura, j quente por conta dos exerccios, e comecei a fazer minha
contagem mental, onde 60 segundos o nmero crtico. Antes de Evy, eu
pensava no som de crregos, notas de um piano, gotas de chuva caindo na
grama para me acalmar. Agora, invocava a sensao do toque da pele dela,
mais macia do que algodo, e no cheiro de seus cabelos quando vinha do
Baked, baunilha e torta de ma, e no modo como deslizavam para frente,
encobrindo parte de seu rosto pequeno como a sombra da Terra sobre uma
lua minguante. E tambm sua voz falando comigo, aveludada e doce, e nos
olhos inteligentes e atentos, de um verde vvido como cobre oxidado.

Mas, merda, eu havia passado dos limites com ela, se no fosse pelo fiapo
de lucidez que resgatei, no teramos parado.

O que nos traz de volta terceira coisa.

Kyle tem Lianne, e para ele a soluo simples, por mais que seja repulsiva
para todos ns a ideia de passar nossos genes adiante. mais do que um
complexo de inferioridade; a conscincia realista do que somos e do
quanto nossa condio uma merda. Isso provavelmente devia sentenciar
a aniquilao da espcie, mas, contrariando a lgica, continuamos existindo
e, nos prximos invernos, certamente mais uma leva de amaldioados vai
se transformar.

O que nos faz crer que, assim como Rmulo e Remo, somos filhos de uma
loba.

Matt conheceu Claire em seu primeiro ano, ento no teve tempo de passar
por uma lua crescente sozinho e, depois que ela tentou mat-lo, no havia
mais lua para ele. No havia mais porra nenhuma a no ser uma bolha
escura e vazia. Esse era o mundo de Matt.

A princpio tentei resolver meus problemas no Blue Moon. Mas, na primeira

chance que surgiu, ferrei com tudo. Foi no meu segundo ano. A garota se
deixou levar com facilidade, mas no caminho para a casa o instinto de
perigo foi mais forte do que a necessidade por sexo. Por mais que eu
precisasse, a expectatiava de contato o embate ntimo era repugnante.

No foi uma coisa bonita de se ver. Eu dei meia volta para devolver a garota
ao Blue Moon e ela no digeriu bem a rejeio. Entre bolsadas na minha
cabea e xingamentos aos berros, resolvi que corria menos riscos
resolvendo meus assuntos sozinho.
Depois disso, houve uma segunda tentativa, dessa vez chegando ao que
interessava e encerrando a questo, mas foi ainda mais traumtico. Apesar
de ter tido o cuidado de no escolher uma virgem, a garota adorou tanto a
sesso quanto teria gostado de ser chamada de vaca.

Em termos prticos, o sexo no um problema. J faz algum tempo que me

dei conta de que existe uma quantidade razoavelmente grande de garotas
prontas para serem levadas para cama por mim e por meus irmos. Nossa
fama de caras escrotos, por incrvel que parea, as atrai mais do que
buqus de rosa e anis de diamante. Para elas, a barreira de hostilidade que
criamos para manter os outros afastados no significa nada alm de um
fetiche. Sei disso pelo cheiro que elas exalam as vezes, quando nos
aproximamos, picante e forte como um tempero afrodisaco. Ento, deveria
ser simples escolher uma e solucionar a questo.

Sim, deveria. Se no fosse nossa inabilidade em lidar com o contato.

Aparentemente alguns lobos, como Ethan, por exemplo, simplesmente so

menos humanos do que outros. Para ele, o toque mais do que uma
dificuldade a ser superada, um gesto repulsivo. Na forma de lobo, ele o
mais desconfiado de ns cinco, o que prefere passar fome a arriscar um
petisco fcil na casa de Jenna.

O que me traz de volta a Evy.

Fora uma infeliz coincidncia que a lua crescente estivesse se aproximando

depressa justamente quando eu havia entrado num acordo com o lobo de
que no resistiria mais ao efeito dela sobre mim. Com a retaguarda baixa e
os hormnios em exploso, era impossvel estar perto de Evy sem imaginar
uma mirade de cenas com ela.

S que Evelyn no era como as prostitutas do Blue Moon, nem como as

universitrias desbocadas da Yukon. Ela se vestia sem nenhum propsito
de parecer sexy, no se entupia de maquiagem e no fazia questo de
comprar as mesmas bolsas e sapatos que todas as outras garotas estavam
usando. Ela nem mesmo parecia estar neste mundo.

Um dia, quando eu e Kyle atravessvamos a praa principal da cidade para

chegar at a mercearia da esquina, vimos as telas de um artista local
expostas ao ar livre, escoradas contra o imenso chafariz desligado. Fazia sol
e as cores saltavam nas telas, na maioria paisagens buclicas, a
interpretao clich dos cenrios de Whitehorse. Mas havia uma... Um lago
no vero. 98% da tela era verde e azul, um amlgama aquoso e entediante
de pinceladas para l e para c, e ento uma minscula e frgil cabana
escondida num canto, toda feita em tons de cobre enferrujado.

Talvez no passasse de uma mancha acidental. Mas, pelas prximas trs

semanas vaguei por Whitehorse tentando achar aquele cenrio, aquela
casa. Que tipo de pessoas viviam nela? Como seriam suas vozes? Suas
risadas ou suas lgrimas?

Eu me perguntava se s eu via Evelyn assim, se s eu queria

desesperadamente conhecer tudo que ela no mostrava. Alm disso, sua
pele me fazia lembrar a delicada camada sob a penugem de um pssaro
contra a luz do sol, fina, delicada e aveludada, o que a resumia muito bem.

Ela estava claramente embaralhando meus sentidos.

Quando nos encontrvamos durante o intervalo espremido que ela tinha

entre o Baked e a faculdade, Evy andava ao meu lado abraada aos
cadernos, corada e radiante, e eu me amaldioava por ter ficado a manh
toda na academia socando sacos de areia enquanto pensava em todas as
posies em que queria coloc-la na minha cama. Deus, era to pequena. S
uma estudante. Apesar disso, as coisas que dizia, o modo como me
enfrentava, a franqueza despretensiosa, a ousadia e a falta de medo diante
de mim ou dos meus irmos...

Inferno.
Na noite anterior ela estava me esperando dentro do carro, como
prometera que faria. Sorriu assim que me viu, e eu me aproximei apenas o
bastante para podermos conversar pela janela do Corolla. Isso a deixou
confusa e frustrada, mas se eu descesse da moto, se ela viesse at mim,
estaramos perdidos.

Foi um dilogo rpido; ela logo fechou a cara e inventou uma desculpa para
ir embora. No gostava de ser contrariada, eu estava aprendendo depressa
sobre Evelyn. Ela era uma menina calma, mas havia uma fora incontida
dentro dela, dava para ver no fundo de seus olhos verdes quando algum a
magoava. Quando eu a magoava. Eles incandesciam. Odiava fazer isso, mas
sou o que sou e devo me proteger, e a ela tambm. Eu no podia deixar as
coisas passarem para o patamar seguinte sem contar a ela tudo
absolutamente tudo. Ela merecia saber o que teria de mim, o quo ruim
poderia ser. Ento, eu s precisava de um pouco de tempo at que a lua
crescente arrefesse desejos para, com calma, contar a verdade.

E esperar que Evelyn no sasse correndo. Ou tentasse me estrangular.

Kyle reapareceu de banho tomado, camisa branca, calas limpas e a

mochila preta num dos ombros.

Voc vai trein-lo, ele apontou um dedo na minha cara, e eu empurrei o

saco de areia sobre seu peito num reflexo. Kyle o rebateu para o lado sem
se abalar.

Porque eu?

Porque voc a Madre Teresa aqui. Treine o menino em defesa pessoal,

faa-o ganhar msculos e fora, ensine-o e conte a ele tudo que sabemos.

Mas vou treinar um desgarrado. Isso ...

Eu sei bem o que isso , Ian, Kyle me lanou um olhar de quem recusa
argumentos e foi andando para a sada.
Ei, e quanto ao resto? Vai deix-los na rua?

Vou pass-los para o Oz.

Oz havia feito nossas identidades falsas e era a quem recorramos quando

precisvamos de favores ilegais. Fora um contato deixado para ns por
Paul, mas evitvamos recorrer aos favores de Oz pelo simples fato de que,
com implantes de chifres ao redor da cabea, tatuagens pelo corpo inteiro e
prteses de dentes imitando presas, o cara era uma verso menos humana
do anticristo.

Mas, se Adrian e os irmos fossem espertos, iam aceitar essa oportunidade

de cabea baixa e gratido. Era a nica chance que tinham de sobreviver.

EVELYN

Pedi para Chloe para que minha folga da semana fosse na sexta-feira e
planejei usar o dia para ficar imersa nos livros da faculdade. Tambm
passei cedo na casa dos irmos Lycan e avisei a Liam que teria que
suspender nossa leitura com a desculpa de que precisava colocar em dia
alguns trabalhos da faculdade, o que no era de todo mentira. Isso ia me
fazer esquecer de Ian e do jeito frio com que havia me tratado na noite
anterior, quando fui encontr-lo no cais. Ele nem ao menos se dignou a
descer da moto para me cumprimentar, e tabulamos uma conversa rasa
pela janela, como se ele fosse um estranho de passagem me parando para
pedir informaes sobre o retorno mais prximo.

Era simplesmente revoltante.

Como ele podia me beijar como se estivesse fora de si e horas mais tarde
me tratar como se eu transmitisse lepra?
Ele merecia um gelo, e era precisamente o que teria.

Uma mensagem de Amber chegou no celular, interrompendo minha fria.

Ei, que droga de texto esse que temos que ler? No estou entendendo
porcaria nenhuma.

Ao mesmo tempo, o aparelho vibrou, acusando uma segunda mensagem.

De Ian.

Escolha a opo correta. Depois da noite de ontem, voc est:

a)Irritada

b)Emputecida

c)Corro risco de vida

d)Todas as anteriores e uma opo impublicvel.

Se quer uma sugesto, no perca tempo escolhendo. No vai fazer nenhuma

diferena para mim.

Estreitei os olhos para a tela do celular. No sabia bem o que me dava mais
raiva, ele saber que tinha agido como um idiota ou estar fazendo gracinha
sobre o assunto. Ignorei a mensagem dele e respondi para Amber:

Est me dando dor de cabea entender esse texto. Talvez devssemos

subornar Jeremy para que ele nos d um resumo.

Jeremy era um garoto magricela de olhos midos que costumava entender

e decifrar absolutamente todo o contedo das aulas, at mesmo os mais
escabrosos. Sabamos que tinha mania de fazer resumos, e Amber j havia
roubado um de dentro do fichrio dele no comeo do curso, quando a fama
de cdf de Jeremy se alastrou pela classe. Em geral, eu no tinha tantas
dificuldades com a matria quanto Amber, mas meus neurnios estavam no
momento muito ocupados com o esforo de entender o comportamento
incoerente/sdico de Ian para darem ateno a qualquer outro tema.
tima ideia, respondeu Amber, Mas no precisamos suborn-lo, posso
roubar dele no intervalo.

Isso no muito correto.

Amber respondeu com o emoji de um diabinho sorridente. Esbarrei nas

teclas sem querer e o que eu ia mandar para ela, uma carinha rindo, acabou
indo parar na janela de conversa de Ian.

Oh, droga. Ele respondeu depressa:

Voc sempre me surpreende. Agora que est tudo bem, podemos voltar a nos
falar?

Eu digitei com o sangue fervendo:

No est tudo bem! Mas no queria ter que explicar porque estava zangada,
apesar de ser bvio. Quer dizer, justamente por ser bvio. Acabei no
mandando a mensagem para evitar uma briga exaustiva, pois Ian
certamente acharia justificativas para tudo que eu argumentasse, ou
pararia de me responder, o que era ainda mais exasperante; alm do mais,
discutir com ele me exauria psicologicamente. Redigitei a mensagem e a
enviei com um suspiro resignado.

claro, mas no me contive, podemos comear com voc explicando porque

est me evitando.

Ele no respondeu o que eu esperava, que seria no estou evitando. Em vez

disso, digitou: Foi voc quem me deixou esperando hoje na hora do almoo.

Eu devia ter imaginado. Ian era especialista em virar o jogo e desviar todo o
foco da ateno para longe de si com a facilidade de quem abana uma
mosca.

Deixei o livro que estava lendo de lado e teclei uma resposta para ele no
celular. A janela de conversa de Amber piscava com mensagens novas, mas
eu agora estava totalmente vidrada na de Ian. Voc sabe porque no fui. No
consigo acompanhar suas variaes de humor, e no sei lidar com caras
bipolares. Alis, qual foi o lance da lua crescente, seu perodo de TPM? Voc
tem que me avisar, para que eu possa me preparar para os seus surtos de
quero voc e agora no quero voc.

Ian devolveu simplesmente: Eles ocorrem ao mesmo tempo.

Fechei os olhos e respirei bem fundo. Eu sabia que garotos davam trabalho,
mas Ian Lycan me deixava louca. Era assim com os caras tambm, quando
eles diziam que ns, garotas, ramos difceis? Pois Ian Lycan tinha o
temperamento impossvel de uma garota, embora todo o resto incluindo
o humor fosse indiscutivelmente masculino.

L se fora meu dia de estudo. Olhei para a pilha de apostilas sobre a

escrivaninha, aguardando para serem abertas, e soube que iam permanecer
assim pelo resto do dia. Rose estava certa quando dizia que eu andava
avoada, nunca fui boa em conciliar romance com afazeres dirios, o que me
irritava profundamente.

O celular vibrou em minha mo com uma chamada recebida. Levantei o

visor e li o nome de Ian na tela. Atendi de m vontade, no porque no
quisesse falar com ele, mas porque sabia que, no importava o que ele
dissesse, eu no ia conseguir ficar com raiva por muito mais tempo.

Oi.

Desculpe, a voz dele era montona, mas suave. Deliciosa de ouvir.

Tudo bem.

Precisamos conversar, o tom mudou de leve para srio.

J estamos conversando.

No assim. Pessoalmente, havia um toque de tenso nas palavras, como

se ele estivesse se obrigando a pronunci-las, Posso ir at a? Chloe
liberaria voc mais cedo?

minha folga hoje. Estou em casa.

Chego a em cinco minutos, e desligou.

Saltei da cama num pulo. No esperava fazer as pazes com Ian to depressa,
e isso s comprovava o quanto eu era molenga. Troquei a cala de plush
por uma cala jeans preta, escolhi uma camisa limpa de mangas compridas
e calcei uma sapatilha simples. Meu cabelo estava ok, liso e invariavelmente
ruivo, e no havia tempo para fazer nada mais elaborado com ele. Deixei
solto. J tinha escovado os dentes depois do almoo, mas repeti o ritual
apenas por garantia. Ao olhar no espelho me achei plida e sem graa, mas
no ia passar maquiagem, seria muito para o ego arrogante de Ian. Do tipo,
gastei tempo demais me arrumando pensando em voc.

Esperei que ele tocasse a campainha da porta da frente, mas em vez disso
ele chegou pelo deck que dava para o lago, nos fundos da casa. Ele
caminhou pela varanda externa e deu trs batidinhas no vidro da porta.
Usava uma jaqueta de couro que eu lembrava j ter visto num dos outros
Lycan, talvez no moreno, o mais velho, Kyle, e uma camisa branca por
baixo, bem esticada sobre o dorso rijo. Cheirava a limpeza; o cabelo
molhado estava mais escuro que o habitual, as mechas curtas esticadas
para trs expunham a testa lisa cor de bronze escuro, com a familiar
penugem aveludada nas tmporas, os olhos esverdeados pareciam mais
lmpidos, mais prateados do que dourados, mais glaciais e faiscantes. Mas
havia algo estranho no modo como o pomo-de-ado dele se movia na
garganta, como se estivesse engasgando discretamente.

Evie, ele murmurou meu nome como uma saudao. Seus olhos sorriram
de leve, mas a boca no.

Afastei para o lado a fim de deix-lo passar. As pesadas botas de Ian

estalaram quando ele gingou para dentro da sala, curvando a cabea um
pouco para baixo, embora sua altura no chegasse a brigar com o
comprimento da esquadria. Ele caminhou contido diante do sof, e me dei
conta de que ele combinava tanto com as almofadas de tia Jenna quanto
teria combinado com as cortinas de mame.

Torci a boca para o lado. Apesar disso, ele era indescritivelmente sexy.
Principalmente por causa disso.

Ento, estalei os dedos nervosamente, O que ?

Ian relanceou um olhar pela sala de Jenna, especulativo, e eu indiquei

desajeitadamente o sof.

Fique vontade, era to ridculo. Porque eu o estava tratando como se ele

fosse um corretor de imveis?

Porque ele est impondo barreiras novamente, devolveu uma voz pequena e
vaporosa no fundo da minha mente.

H, ser que..., ele se interrompeu, arrependido do que ia dizer, mas ento

retomou quase bruscamente, Voc est sozinha?

Estou.

Isso pareceu alivi-lo. Ele sentou na beirada do sof, mas parecia

desconfortvel, mesmo quando afastou as pernas e apoiou os cotovelos nos
joelhos. Passou uma mo pelos cabelos, assentindo para si mesmo. Eu
sentei de pernas cruzadas no cho, bem diante dele, e esperei
pacientemente, como j estava acostumada a fazer com tudo em relao a
Ian Lycan.

Vou ser direto, ele comeou, mas parou. Engoliu em seco. Esfregou a nuca.

Ian, voc fez algo errado?

Ele balanou a cabea em negativa, mas a expresso no era muito

convicta. Peguei as mos dele entre as minhas e as afaguei. Eram grandes e
quentes, e estavam um pouco trmulas. O olhar de Ian no meu era feroz, e
eu vi toda a presso que ele carregava vindo diretamente para mim como
uma enorme ncora oscilando na minha direo.

Meus irmos e eu, ele retomou outra vez, temos um problema com
confiana.

Isso eu j percebi.

timo, mais assentidas. A musculatura de seu maxilar contraiu, marcando

os ngulos de seu rosto, S me d um pouco de tempo e eu acho... pode ser
que melhore.

Pode ser?, eu suspirei, cansada. Ian me encarou com a expresso

martirizada, ento deixei os ombros carem e mantive a calma, Tudo bem,
no tem problema. S no me afaste outra vez, a ideia veio num relmpago
e nem tive tempo de avaliar se era boa ou ruim: Quer ver uma coisa?

Apenas uma sobrancelha de Ian se disps a reagir.

Que tipo de coisa?

O tipo de coisa..., bem, eu no sabia como colocar em palavras as minhas

manias, O tipo de coisa que quero que voc veja. l em cima, eu apontei
para o teto e corri escada acima, mais por vergonha de olhar para a cara
dele do que por pressa. Ele me alcanou no pequeno corredor que
antecedia o meu quarto, eu abri a porta e fiquei recostada nela, aguardando
que ele passasse. Quando o fez, foi com os olhos nos meus, mais
significativos e intensos do que o recomendando para a ocasio.

Durante toda a minha vida, as duas coisas mais desafiadoras que haviam
entrado no meu quarto em Nova Iorque foram minha persa Marie e um
aspirador de p porttil. As regras em casa seguiam a rigidez improvvel
de um colgio interno, e eu jamais havia parado para pensar nas
implicaes disso at agora. Eu tinha inventado aquela ideia vexante de
mostrar uma coisa para Ian, mas mal sabia como lidar com sua imensa
presena no meio das minhas coisas.

Ali, parado sobre o meu tapete de pelcia lils, Ian era uma fora masculina,
destoante e complexa, todo ombros, pernas compridas e mos grandes.
Diferente do contraste que exercia com o resto da casa, ele transformava o
meu quarto num lugar que eu ansiava redescobrir.

Legal a vista, ele apontou distraidamente para os janeles de vidro,

procurando meu olhar por sobre um ombro. No dava para dizer que ele
estava tenso, certamente no tanto quanto eu, mas sua postura era
vigilante.

Eu apontei para o telescpio, o vulto negro debaixo da claraboia que,

quela hora do dia, contra o sol, desenhava a sombra de um monstro
articulado na parede. Ian se aproximou da luneta, os dedos passaram sobre
sua extenso como se acariciassem as costas exticas de um imenso
lagarto.

Ele no chegou a se abaixar para olhar atravs da lente. Em vez disso,

encarou a claridade pungente l fora.

Posso garantir que de noite espetacular, murmurei, forando um

sorriso. Ainda estava imprensada contra a porta e dei um passo frente,
mas continuei com as mos enfiadas nos bolsos traseiros da cala, bem
firmes sobre as ndegas. Uma pose indefinida entre o despojado e o
excessivamente deselegante.

Ian passou a mo pelos cabelos, alisando os fios rentes. O gesto pareceu

nublar sua expresso. Ele lanou um breve olhar inspecionador ao redor,
prendendo-se nas minhas sapatilhas de cetim sobre a escrivaninha e no
suti cor de vinho pendurado na cadeira. Puta merda.

As palavras atropelaram a oportunidade:

Desculpe, eu s queria te mostrar isso, apontei desnecessariamente para
o telescpio, minha voz soando esganiada de um modo que eu sabia que
odiaria lembrar mais tarde, a coisa mais legal que tenho. E a mais
preciosa tambm, dei de ombros, desenterrei as mos dos bolsos e as
cruzei sob os seios, Ento, agora voc sabe onde eu estudo, onde eu
trabalho e..., fiz um gesto aleatrio na direo do telescpio, mas Ian
estava parado diante dele, e pareceu que ambos faziam parte do acervo de
uma loja de raridades excntricas, isso a. Essa sou eu.

Ele ainda encarava o maldito suti, mas com uma intricada expresso
especulativa que a pea no seria capaz de inspirar. De repente, ele
deslizou os olhos cinzentos para mim.

O que est tentando fazer, Evelyn?

Mordi os lbios e, em seguida, estiquei-os para a frente. No respondi,

porque era bem bvio, e eu odiava ser bvia bem mais do que detestava
dias de ventania. De repente, Ian deu um breve sorriso divertido.

E no precisa ficar assim por causa disso, ele apontou o suti e eu corei
furiosamente, No como se eu nunca tivesse visto um na vida.

O modo como as palavra soaram, despretensiosas, indicava que ele vira no

apenas um, mas vrios sutis na vida. Fingi ignorar o comentrio.

Foi um presente dos meus pais, admiti, mas no conseguia mais olh-lo
nos olhos, Sempre quis um. um desejo bobo, eu sei, mas o tipo de coisa
importante, que voc pensa em salvar no meio de um incndio.

Elas tambm?, ele apontou para minhas sapatilhas com um sorriso

zombeteiro.

, elas tambm.

Ento essa voc. Telescpios e ballet.

E cappuccinos. Sem acar.

Ian mordeu o lbio inferior ao enfiar as mos nos bolsos e me olhar com ar
divertido e ao mesmo tempo comovido. Arrisquei encar-lo, e ficamos
algum tempo assim, ele em p no meio do quarto, eu apoiada na
penteadeira de braos cruzados, fazendo caretas estranhas com minha
boca, menos de um metro e uma mochila velha nos separando.

Eu sei o que est fazendo, ele murmurou de repente, uma nova luz
derretendo seu olhar, Est tentando me passar confiana.

Acho que sim, dei de ombros. Mas no achava que ia funcionar, de

qualquer modo, assim que passo a confiar nas pessoas, quando sei quem
so, como cheiram, o que guardam, onde dormem, o que colecionam, o que
temem.

Na verdade, assim que nos apaixonamos por uma pessoa, o que era uma
grande incoerncia, j que no sabia muito sobre Ian e, no entanto... Ele
tambm entendeu isso, porque abaixou o olhar e encarou o cho,
penalizado.

Eu sinto muito, Evelyn, foi tudo o que disse, a voz quase morta.

Deixe-me tocar voc, Ian. De verdade.

O silncio no quarto foi arrasador, do tipo que precede uma exploso. Os

ps dele recuaram, um gesto inconsciente, como se eu o tivesse empurrado.
Eu desencostei da penteadeira e avancei devagar; Ian sentou suavemente
em minha cama e eu me abaixei entre suas pernas, tomei seu rosto entre as
mos e o beijei, no sem antes registrar seu olhar medo mitigado, mas
tambm resoluo.

O contato com ele, fosse como fosse, era bom o bastante para dissolver as
minhas preocupaes. Seus lbios cederam e se abriram nos meus,
encaixando o beijo. As mos me trouxeram gentilmente para mais perto,
deslizando pelos meus ombros e pelas minhas costas, at que eu estivesse
apertada num abrao ao mesmo tempo frgil e firme.

Deixe-me toc-lo, supliquei outra vez num sussurro. Ian se afastou e

retirou a jaqueta com um movimento de ombros. A respirao estava
levemente alterada, os olhos brilhavam feito prata lquida. A pele que
surgia por debaixo das mangas da camiseta branca era lisa e castanha, uma
cor linda e vigorosa. Ian pousou os braos sobre as coxas, as palmas das
mos voltadas para cima como quem aguarda uma beno, e ficou
completamente imvel e concentrado, me olhando fixamente.

Comecei pelos pulsos. Segurando-os por baixo, deslizei o polegar sobre a

pele mais fina, sentindo a pulsao acelerada e a textura suave. Depois subi
pelo antebrao, sobre a protuberncia malevel das veias, a rigidez dos
msculos e o calor latente dos bceps. Num determinado momento, Ian
contorceu-se de leve e franziu as sobrancelhas, mas no soube dizer se era
de agonia ou de prazer.

Voltei para os pulsos. Desci at as palmas. Entrelacei os dedos nos dele.

Isso bom, confessei, um tanto excitada, Tocar em voc.

Ian molhou os lbios e puxou o ar com fora. Sua barriga estava contrada, a
musculatura parecia trincada mesmo por baixo da blusa. O tecido
tremulava sobre o peito arfante. Ele emanava calor sobre mim, como se seu
sangue fervesse. Sua beleza agora chegava a ser perturbadora, vulnervel e
desejvel, mas achei ter visto um lampejo selvagem percorrer seus olhos
quando ele tentou fix-los novamente nos meus.

Espaguete, ele falou, desviando o olhar para baixo, Ao molho de queijo.

Coleciono jaquetas. Kyle tambm. No gosto de frio nem de calor, no gosto
de roxo, nem de laranja, no gosto de flores, elas fazem meu nariz coar.
Gosto de chuva, as de vero. Nadar pelado. Pablo Neruda. Os poemas, quero
dizer. Odeio cantigas de ninar, qualquer uma, mas meu gosto para msica
o de um velho de setenta anos. Tenho medo de machucar meus irmos, e
ainda pior porque sei que inevitvel, somos assim, desgovernados. Gosto
de motos, mas isso voc j sabe. So informaes idiotas, Evelyn, no dizem
nada sobre mim. No dizem o que realmente importa, e o que importa eu
no sei como dizer.

Dizem alguma coisa. Mas voc tem razo, toquei a boca dele com a minha
numa leve presso, Seus gestos dizem mais sobre voc do que qualquer
preferncia, e o que voc no conta quando est me olhando como se
tentasse dizer tudo.

Voc j me conhece, h tormento velado na voz rouca de Ian. Ele acariciou

meu cabelo, afastando a franja para poder me beijar outra vez, Mais do
que qualquer pessoa.

Preciso de mais, o beijo se prolonga, e parece que j no estou falando s

sobre confiana. Minhas mos correm livres pelos braos dele,
reconhecendo mais uma vez as sensaes; num impulso, guio Ian para cima
da cama. No era nada disso que eu estava pensando quando o trouxe para
cima, mas, como por encanto, cada gesto, cada passo, cada palavra entre
ns nos levou a isso, e tenho a impresso de que sempre ser assim, o
desejo inescapvel, a vontade paralisante que sinto por ele.

IAN

Matt est parado no meio da neve. Seu olhar agudo e seu focinho est
levemente contrado, os pelos do peito e do flanco espetados. Ele solta um
rugido animal quando o tiro perfura o silncio em nossa direo, e
corremos espalhados como pinos de boliche. Algum gane, parece Liam. Ele
ainda novo, est assustado e faminto, como todos ns. Nos afastamos da
casa, deixando para trs o cheiro da comida rejeitada nas latas de lixo no
quintal, o homem com a espingarda e o olhar raivoso de sua esposa, logo
atrs, na soleira da porta. Ela est grvida e, por alguma razo que minha
mente animal no compreende, isso me choca.

No demora muito para sabermos que um de ns foi atingido. Eu. A dor

como uma faca em chamas perfurando minha perna direita. Giro
mancando, atordoando pela sensao; ao meu redor, h uma mistura
disforme de neve, areia escura e sangue espesso. Meu ganido se mistura
com o de Liam e logo estamos todos os cinco uivando de frustrao e
misria. Corremos no frio, porque o que nos resta.

sempre assim. Quando o lobo sabe que estamos perto de algo

arriscadamente ntimo, ele faz lembranas remotas explodirem em nossas
mentes como alertas. Tenho que admitir que inteligente, mas tambm
um erro. Ele no foi to cruel das outras vezes, com outras garotas, e essa
lembrana em especfico meu ponto fraco, porque foi quando comecei a
ter verdadeira repulsa por qualquer tipo de aproximao com Homens.
um golpe baixo, mas o lobo em mim est fazendo isso porque percebeu, ele
sabe. Ele entende que Evelyn no apenas mais uma necessidade fsica.

Ele a odeia.

Embaixo de mim, Evelyn tudo, menos detestvel. Nossas bocas no se

largam. No so apenas beijos, so frices, apertos, deslizes, encaixes. A
respirao dela ofegante, sua pele macia est quente e levemente suada,
fazendo a camisa aderir no corpo, e consigo sentir seus ossos leves e
delicados afundando sob o meu peso, os membros me envolvendo em
abraos inquietos. O cabelo dela cheira a coisas doces, calda de ma e
nuvem de acar, o pescoo morno, quase irresistvel em minha lngua, e
estou pressionando-a em lugares demais, amassando-a contra a cama e no
posso dizer que minha revelia.

O lobo a odeia.

Se eu fechar os olhos com fora, como se pudesse suprimi-lo por um

momento. S por um momento, para que eu possa senti-la, o modo como
me puxa, seus dedos leves roando a base da minha coluna, e os sons que
ela faz eles fazem com que isso seja real demais, intenso e vibrante como
uma memria presa num tempo esquecido. Mas o momento breve e ele
volta, pinicando os cantos da minha conscincia. difcil me concentrar
quando ele est mordiscando meus sentidos.

Quando parei, a cabea afundada na curva pulsante do pescoo de Evelyn,

ela se mexeu inquieta sob mim, no para me afastar, mas para me instigar.
No conseguia me mexer, precisava de um minuto. Meus pulmes ardiam,
minhas costas pinicavam, meus dedos rasgavam os lenis.

Ian, ela sussurrou, a voz pecaminosa de to sensual.

Apertei seu corpo flexvel um pouco mais, meus msculos retesando com o
esforo de ir devagar. Era uma resposta automtica, como a coreografia de
uma msica que j decorei. Minha mo tinha ido parar debaixo de sua
blusa, sobre o estmago tpido, e eu podia senti-la respirando depressa.
Evelyn a cobriu com a sua prpria e a arrastou devagar para cima, at que
minha palma estivesse pousada sobre o volume do seio esquerdo.

Estvamos inteiramente vestidos, mas a impresso que nossas peles

palpitavam por baixo das roupas, ganhando nova sensibilidade. Isso, esse
contato, era o mais perto que eu j estivera de ser um garoto comum, com
anseios, movimentos desajeitados e medos. Era to formidvel e ao mesmo
tempo to proibido que meu rosto assumia expresses
surpreendentemente desconhecidas.

Como seria estar com ela? Agora, sem nada nos separando, com a mente
limpa e tranquila? Sabia que ia ficar obcecado com esse pensamento para o
resto da vida, porque significava ter tudo, Evelyn inteira, o corpo, as
palavras sussurradas que ela est dizendo para mim, os silncios
entrecortados, os gemidos, e tudo que ela , j foi ou se tornar. Seus erros
e seus acertos. Eu aceitaria e tomaria tudo, cada segundo de Evelyn, tudo
que a compe. Ter algo assim, viver algo assim, sublime e apavorante.
No conseguia sequer me imaginar significando nada parecido para uma
pessoa.

Mas, pela forma como Evelyn parecia perdida, os olhos fechados numa
espcie de agonia divina, achei que talvez... Ah, Evy.

O pensamento disparou choques pela minha coluna, me impulsionando

para a frente. O lobo se eriou em mim, uma mensagem clara de PARE. Em
minhas veias corria adrenalina pura, sentia como se estivesse em transe, no
meio do caminho entre e cu e o inferno. O lobo fez nova tentativa
mandou imagens de outros lobos dilacerados no inverno, no lobos como
ns, mais animais, de qualquer forma. Essa lembrana das arenas, quando
eu e Kyle acabamos indo parar naquela regio enquanto procurvamos por
comida. O cheiro do sangue nos atraiu, e escapamos por pouco de sermos
jogados nas arenas de disputa. Realmente, era impossvel esquecer os
gritos dos homens, incitando os animais a se estraalharem. O lobo ainda
teve a mincia de cuidar dos detalhes as vsceras pelo cho, os olhos
vazios e as lnguas arroxeadas jogadas para o lado, por sobre os dentes,
moscas adejando as pupilas arregaladas.

Ele um animal e se sente acuado, est lutando com todas as armas e no

posso culp-lo.

Esse o mal, era isso que o lobo queria me fazer entender. Era isso que eu
deveria temer. Para ele, no havia diferena entre Evelyn e aqueles homens.
Eram todos perversos. Veja s Claire, por exemplo. Cedo ou tarde, eles se
revelam seus amores obscuros.

Consegui suprimir as imagens mais uma vez, o que me custou um gemido

de dor quando minhas tmporas repuxaram em protesto. No fundo sei que
inevitvel. Mesmo assim, insisti.
Minha mo estremeceu sobre o corao de Evy. Ela era macia ali tambm,
mas trgida, perfeitamente arredondada e acetinada. A renda do suti
escondia mais texturas e formas que eu precisava descobrir. O compasso de
seus batimentos ficou afoito, mas duvidava que o meu estivesse muito
melhor. Quando girei o polegar, fazendo meno de ultrapassar a renda,
Evelyn segurou os cabelos em minha nuca com mais fora.

Ian, ela chamou meu nome novamente, dessa vez com uma nota de
urgncia. O cheiro que exalava era hipntico e no podia existir nada mais
fantstico do que respir-lo.

Senti as coxas de Evelyn deslizarem ao meu redor, erguendo-se at minha

cintura, o contorno de seus tornozelos ajustando-se curva da minha
coluna numa posio explicitamente favorvel. Alguma coisa desconexa e
suja saiu de minha boca, provavelmente algo que jamais planejei dizer para
uma garota. As mos de Evy puxaram a barra da minha camisa para cima,
mais e mais, e o lobo desejou rugir em resposta fora dos membros dela
me aprisionando.

Reunindo toda a fora que me restava, levantei a cabea e a encarei. Ela

estava rosada, a pele cor de madreprola fulgurando de satisfao, bonita o
bastante para me fazer enfim perceber o que estava em vias de acontecer, o
que ela silenciosamente implorava para mim. Os lbios dela se partiram
para pedir, e ento...

Droga, foi tudo que consegui dizer antes de rolar para o lado e cobrir os
olhos com o brao. Com essa distncia imposta, o lobo se acalmou, porque
agora sente que vou me controlar. Ainda no contei para ela, no consegui.
A verdade que preciso de mais tempo. Quero, pelo menos uma vez na
vida, me dedicar a algo que no seja desejar que minha existncia acabe e
preciso fazer isso sem afobao.

Quando tirei o brao da frente do rosto, vi Evelyn sentada na cama com as

pernas para o lado, os cabelos alvoroados espalhando-se ao redor da face
em finas mechas loiro avermelhadas, os olhos muito abertos, cheios de um
brilho febril. Ele transformava o verde intenso das rises numa cor quase
non.

Voc disse que est de folga, certo?, perguntei. Minha voz falha fez as
palavras parecem imprecisas. Evelyn assentiu, confusa. Limpei a garganta.
Que horas precisa voltar para casa?

Meia-noite, ela arfou. Ento desviou os olhos, fugindo de mim, da minha

rejeio. Estiquei o brao e segurei seu queixo, trazendo-a de volta para
mim.

Vou mostrar para voc, como voc mostrou para mim.

EVELYN

Quando descemos as escadas, precisei ir devagar, me apoiando na parede.

Minhas pernas eram como sacos de batata, no conseguiam se firmar. Estar
com Ian da forma como estivemos minutos atrs era um pouco demais para
mim, a descarga de emoes fora avassaladora. Eu deveria ter algum pudor,
ao menos para me envergonhar por praticamente suplicar para que
continussemos, mas s conseguia sentir frustrao por termos parado.

Tentei imaginar eu e Ian no meu quarto, em Nova Iorque, dominados por

um amor completamente selvagem sobre meus travesseiros de pelcia cor
de rosa, com os bibels de gatinho de mame chacoalhando o outro lado da
parede. Meu estmago revirou. Definitivamente, no havia como encaix-lo
em minha vida, perto dos meus pais, da minha famlia, de toda uma
existncia regrada e fervorosamente crist.

Isso deveria ser o bastante para afast-lo, mas a verdade era que eu mesma
no conseguia me encaixar na minha prpria vida.

Ian me levou de volta varanda, andando em direo RD350 preta

estacionada na frente do terreno. Havia um capacete descansando sobre o
banco de couro, o sol prismando as cores do arco-ris no vidro do visor,
fazendo parecer que amos caar tesouros, mas o sorriso que Ian deu ao
ajust-lo em minha cabea prometia aventuras bem mais sombrias.

Voc tem habilitao para dirigir essa coisa, meio que uma afirmao
esperanosa fundada na lgica de que, se estou aceitando fazer isso,
porque sou responsvel e cautelosa. Diante de mim, as costas largas de Ian
cobertas pela jaqueta de couro tomavam todo o meu campo de viso, o que
era providencial. No estava muito certa de que queria enxergar agora.

Isso no faz diferena quando se dirige uma garota como essa, Ian deu
uma risada srdida por cima de um ombro e tornou a girar o guido,
fazendo o motor vibrar com mais fora. Ela se chama Viva Negra, a
propsito.

Uma exploso me fez estremecer quando a moto roncou alto debaixo de

ns.

um nome fnebre para uma moto, gritei por sobre o barulho

ensurdecedor.

guisa de resposta, a moto pegou no tranco e disparou; numa curva

acentuada para pegar a estrada, Ian inclinou a RD at quase seu joelho
raspar o asfalto e eu berrei, agarrando-me desesperadamente jaqueta
dele. Apesar de reclamar e xing-lo, eu estava sorrindo.
CAPTULO 14

IAN

QUASE NOS LIMITES DA cidade h uma construo abandonada. Ela foi

interrompida antes que uma forma exata fosse definida, de modo que
ningum entende onde as paredes de concreto deveriam chegar. No
nada que pudesse ilustrar um carto postal, a no ser pelo que existe atrs.

No vero retrasado, quando descobri o terreno por acaso, quando tive que
sair com Kyle para procurar Matt aps um de seus sumios com Claire, a
camada cinzenta de cimento ainda cobria a construo, falhando aqui e ali e
deixando expostos os tijolos vermelhos como feridas na pele de um zumbi.
Ainda me impressionava o fato de que, quase trs anos depois, a prefeitura
ou uma empresa imobiliria no tivesse tomado conta da rea ao invs
disso, a hera e o mato se apossaram de tudo, cobrindo inclusive a fiao dos
postes ao redor.

Caramba, foi tudo que Evelyn disse quando parei na estradinha diante do
prdio. Eu desliguei a moto e fiz meno de descer, mas ela me segurou
com mais fora pela jaqueta.

Est com medo?, olhando-a por cima do ombro, vi seus olhos arregalados
por trs do visor do capacete. Evelyn o removeu e suas bochechas ficaram
cor de rosa no lugar onde a espuma do revestimento as apertou, a cabeleira
acobreada espalhada ao redor do rosto afogueado.

No, isso incrvel.

Olhei para a construo, tentando v-la pelo mesmo ngulo que Evy. Se eu
fosse uma garota, teria medo. Se eu fosse uma garota e estivesse comigo
num lugar sado de um episdio de Goosebamps, seria louca. No entanto, ela
desceu da moto e praticamente correu at os antigos portes enferrujados.
Estavam escancarados como uma boca podre, mas ela parou onde o
caminho de pedras cobertas de limo comeava e disse:

Tem uma energia inacreditvel, era um comentrio prosaico, como se ela

estivesse falando vai chover ou acabou o caf. Ela ergueu uma mo,
parecendo tocar um som que s ela ouve, a cabea ligeiramente inclinada
para o lado, Sente isso?

Eu sentia. Meus irmos sentiam. E acho que, na verdade, por isso que
ningum chega perto daqui. No uma energia sinistra, no entanto, mais
como algo que aflige por ser grande demais, como olhar para o cu por
muito tempo e sentir que se est caindo no cosmos.

Eu e Kyle temos uma teoria, coloquei a mo deliberadamente por debaixo

de seus cabelos, acomodando minha palma grande contra sua nuca frgil e
quente. Estava apenas guiando-a para a frente, mas Evelyn pareceu
perturbada e maravilhada ao mesmo tempo, seus olhos verdes ficaram
desfocados, vidrados, Whitehorse est em cima de um ponto de energia.
Como Stonehenge, as pirmides ou qualquer porcaria do tipo.

to vago, Evy murmurou suavemente. Ela estava falando daquele modo

macio, o mesmo que usava para ler para Liam, transformando as palavras
em sopros, e desconfiei que esse era tambm um indcio de que estava
sobrecarregada. Emocionada.

Eu a puxei mais para perto, de maneira que um ombro seu encostou na

cavidade do meu peito.

Voc est indo muito rpido, eu disse perto de sua cabea, mas no sei se
estava me referindo s respostas de seu corpo ao meu ou velocidade de
seus passos. Ambas as coisas me perturbavam.

Evelyn respirou fundo e lentamente.

 vago porque isso significa que existem pontos geolgicos predefinidos
capazes de possurem essa energia, ela comea, Mas acho que depende
mais das aes.

Que tipo de aes?

Magia, estvamos andando absurdamente devagar. Evelyn praticamente

recostou em mim, meu polegar subia e descia sob sua jugular, captando sua
doce pulsao. Ela estava quase em transe, Estou falando de rituais...
reverter ou anular uma energia, transformando-a em boa... ou ruim, ela
riu, parecendo despertar, a cabea desencostando do meu peito.

A hera cobriu portas e janelas, mas no estava interessado nelas. Levei Evy
pela lateral do terreno, era um caminho que seria praticamente
intransponvel se eu e Kyle no tivssemos arrancado razes e galhos at
abrir uma espcie de tnel. Enquanto o atravessvamos, duas borboletas
vagaram errticas sobre Evelyn. Ela as abanou, e elas desaparecem
adejando para cima. Ento ela perguntou:

O que era aqui?

Um hotel, talvez. Mais um condomnio de luxo, quem sabe, como os de

Tagish Lake.

Um lugar como esse em Nova Iorque j estaria tomado por sem-tetos.

Essa a mgica, no ? O silncio, a vibrao, como um segredo perdido no

tempo.

Como sentir saudades sem saber do qu, ela soltou uma risada que soou
como um arquejo. Seu cheiro se misturou umidade, ao odor da
decomposio de centenas de anos e ao perfume de flores silvestres. Mas
era muito fraco, a insinuao de um aroma.

Por fim chegamos aos fundos do terreno. Era um espao to amplo e to

aberto que no dava para mensurar o tamanho. Estava, como todo o resto,
cercado de rvores que eu no sabia o nome, mas lembram uma floresta
secreta. Bem no centro, quase soterrado pelas plantas, estava o que
realmente tinha vindo mostrar para Evelyn. Um antigo chafariz. Ele faz
tanto sentido ao lado da construo insossa de ngulos retos como faria as
ruinas de um templo indiano ao lado do Empire State.

Era imenso. To grande que, na poca em que foi instalado, com certeza
dava para nadar dentro. Composto por trs nveis circulares, onde o ltimo
ultrapassava em muito a minha altura. O cobre oxidado manchava toda a
superfcie do chafariz com uma espcie de estampa azul esverdeada.

lindo, Evelyn tocou a borda proeminente de um dos nveis.

justo, dou de ombros, Seu telescpio pelo meu chafariz.

Ela sentou na beirada da borda e ergueu a cabea para o alto. O mormao

tocou a ponta de seu nariz e sua testa, faiscando nos fios ao redor da orelha
pontuda. Poeira dourada cintilou nossa volta, espiralando no ar. Em meio
ao arrulho preguioso dos pssaros, uma borboleta sobrevoou a cabea de
Evy, as asas azul metlicas relampejando ao sol.

Porque?, Evy falou, movendo um pouco o rosto. O calor comeava a corar

suas bochechas e a umidecer a pele aveludada das tmporas.

Havia espao suficiente ao lado dela para que eu sentasse, mas escolhi ficar
em p, na frente dela, longe o bastante para no tampar sua luz. De onde eu
estava, Evelyn era uma criatura curiosa, pequena e fotossinttica.

Nunca sa daqui, declarei. Era o mais perto que j tinha estado de contar o
que no devia para Evy, mas ela no pareceu pressentir isso, porque nem
ao menos abriu os olhos; em vez disso, suas plpebras finas estremeceram
ao som da minha voz, Ento, esse lugar o mais perto que j cheguei do...

Inacreditvel?, ela tentou. Outra borboleta voou perto dela; Evelyn a

afastou com um floreio. A borboleta oscilou na minha direo, mas ento
mudou bruscamente o rumo, como que repelida.

No gosto de como essa palavra soa, falei, Parece tola. Eu ia dizer

incomum.

Os lbios dela repuxaram para baixo numa careta reflexiva.

No posso acreditar nisso, ela desceu a cabea e olhou diretamente para

mim. Ao sol, seus olhos so de um azul to intenso que poderiam ser
verdes, ou to verdes que chegam a ser azuis, No vindo de voc.

No.

Ian, ela sussurrou, e era como se tentasse no repreender um garotinho

malcriado, ento encolheu os ombros e suspirou, Sabe, voc pode apenas
ler livros.

Era to surreal que achei graa. No gostava de como minhas risadas

soavam, descaradamente obscenas, mas no dava para evitar. O mundo de
Evy era uma verso sem censura e bem mais leve do meu. As vezes isso era
invejvel. Mas na maioria delas, era apenas apavorante.

Gosto de livros, confessei, Mas sei que h um limite. Eu poderia me

perder neles, mas seria loucura, s isso.

Sorte a sua, ela me deu um sorriso brincalho, Eu no fao a menor ideia

de quais so os limites.

Lentamente, a folhagem encobriu o sol. Mostrei a Evelyn as moedas que eu

e Kyle atiramos no fundo da fonte desligada, pedindo desejos baratos. Elas
brilhavam como escamas no fundo da fonte, escuras, acobreadas,
prateadas. Evelyn segurou minha mo e ficou brevemente solene, como se
os nqueis cintilantes no limo fossem, cada um deles, os sonhos que eu e
meus irmos tnhamos enterrado para sempre.

Entendi que no havia como evitar que Evelyn nos visse como exatamente
somos. Mesmo que ela no soubesse tudo, emanvamos essa aura
melanclica e ela a captou da mesma forma que uma antena parablica, do
mesmo modo que absorveu a energia deste lugar. Os clios de Evelyn
tremem ao sol. So dourados e imprimem riscos caticos de sombras no
fundo das ris cor de azinhavre. Olhar para eles quase como desvendar a
lgica que h por trs do que significamos, eu e ela, juntos.

EVELYN

Ian parou no posto de gasolina para abastecer. J passava do meio-dia,

ento entrei na loja de convenincia e comprei pretzels de canela para ns
e um guia de viagem de Moscou.

Para voc, pressionei contra seu abdome o pretzels e o guia. Ian aceitou a
comida e encarou o guia.

O que vou fazer com isso?

Olhar as fotos. So bem incomuns.

Partimos em direo s colinas. O mundo bem mais emocionante do alto

de uma RD350, talvez porque andar de moto com Ian Lycan seja o mais
perto que j estive de morrer. E estou quase cem por cento certa de que ele
no tem habilitao. Ian enveredou por uma estradinha aberta no meio da
relva e s paramos quando o caminho comeou a se confundir com o mato.
Largamos a moto e andamos sob o sol translcido da tarde at achar um
declive na encosta. Ian sentou na grama mida e eu me recostei entre suas
pernas, a coluna alinhada contra seu peito, o guia de Moscou que ele abriu
entre os joelhos flutuando diante de mim.

Isso aqui parece um palcio feito de doces, observei, apontando uma foto
do guia.
 muito colorido, a contribuio de Ian para a conversa.

Cheguei a acreditar que ter escolhido um guia de viagens de Moscou fosse

um acaso, mas agora que Ian est achando tudo muito colorido percebi que
no fim das contas foi uma escolha consciente. um lugar que eu jamais
pensei em ir, como jamais cogitei ir at Saturno. Ou Dubai, o que d no
mesmo. Encarei Whitehorse estendida preguiosamente l embaixo e me
dei conta de que tambm nunca imaginei morar aqui.

Tomei o guia das mos de Ian e o fechei sobre minha barriga. As mos dele
ficaram vazias e ele pareceu no saber o que fazer com elas. Foi um gesto
natural o de me recostar contra ele, mas senti sua tenso s minhas costas,
sua energia opressora me cercando.

Para onde voc quer ir?, perguntei. Gostei de como a pergunta soou, solta,
sem anexos, muito leve.

Califrnia, sua voz era muito baixa, mas meus ouvidos captaram a
reverberao em seu peito, assim como as batidas vigorosas de seu
corao, Istambul. Panam, pelo modo como ele enumerou, consegui
visualizar um globo apoiado em sua mesa de cabeceira, todo marcado com
alfinetes que trilhavam uma rota infinita e ensolarada pela costa dos
continentes.

Mxico. Atravessando o deserto.

A risada tranquila de Ian me sacudiu suavemente. Estava cercada por ele,

suas coxas e seus braos me rodeavam, seu calor tinha cheiro de pinho,
terra e sndalo. Seu corpo era supreendentemente confortvel, apesar da
rigidez dos msculos pressionando minhas omoplatas, e no consegui no
pensar em outras coisas. Mais coisas. Inclinei a cabea contra a pulsao em
seu peito. As cigarras gritavam enlouquecidas, um cicio distante que ecoava
por toda a parte. As mos de Ian continuavam soltas sobre os joelhos,
deriva, cheias de dedos morenos e unhas largas. O que era para ser apenas
uma leve presso com minha cabea em seu peito se transformou no
pedido silencioso de um beijo. Do ngulo que enquadrei Ian, ele era escuro,
coberto de sombras, e sua respirao adejante roou minha bochecha. Seu
peito me empurrou um pouco quando ele se ajeitou para chegar mais perto.
O toque de sua boca foi macio, o encaixe lento, quase como se ele estivesse
retendo a sensao. Antes mesmo que sua lngua encontrasse a minha, eu j
estava diluindo.

O que mais, Ian?

Hm?, no chega a ser um som, mais um estremecer embaixo de mim.

O que mais tem para ver? E no estou falando de cidades.

Ele levou tempo para responder e, quando falou, sua voz soou um pouco
distante, como se estivesse falando para o horizonte, para as cigarras, para
qualquer outra coisa que no eu:

Se ns fizermos isso, ser cada vez mais ntimo.

Senti meu corpo arder. Uma chama irradiou entre meus seios e pelo meu
rosto, me deixando ligeiramente torpe e ofegante.

Eu sei.

Deixamos a hora escapar mais um pouco, e ento nos levantamos e

voltamos para a moto. No caminho at ela, tudo ficou um pouco desfocado e
impreciso; fiquei tonta, minhas coxas e meus braos latejavam nos lugares
em que ficaram expostos ao sol, meu sangue circulava queimando em
minhas veias. Era uma sensao lasciva e ao mesmo tempo pura, como
deve ser o renascimento de uma fnix. Ao meu lado, Ian caminhava com as
mos nos bolsos, cabea baixa e olhar vago. Sua nuca faiscava ao sol, de um
tom de castanho quente que me faz imagin-lo sem nada, apenas pele,
msculos e rudos.

Se toc-lo era uma barreira proibida, eu deveria me retirar. So os limites

dele, no os meus para desej-lo. No certo se apropriar do que no
querem te dar, mas Ian Lycan est andando comigo neste momento, que
real e em cores, e no h nada mais certo do que isso que estou sentindo. E
ele me deixou pegar sua mo quando estiquei a minha. Nossos dedos se
roaram no ar, entre nossos corpos, pele resvalando contra pele.

Meu corao bateu depressa. Queria que ficasse assim para sempre.
CAPTULO 15
IAN

O QUE ISSO nas minhas costas?

A voz poderia ter vindo do alm. Virei-me na cama e vi Colin parado no vo

da porta; estremeci. Um olhar mais apurado revelou o reflexo loiro claro
dos cabelos de Liam e o brilho melanclico de seus olhos azuis. Ele no
pareceu se importar com o fato de que todos esto dormindo ou seu
desespero grande demais para esperar at o amanhecer. Na penumbra do
quarto, suas olheiras suadas e a respirao tsica so os indcios de uma
febre exaustiva.

Liam, era apenas a constatao sonora de que no era Colin, mas Liam
fluiu at mim como se tivesse recebido permisso para se aproximar. Ele
parou no meio do quarto, no entanto, e ficou olhando desconcertado para
os ngulos que a sombra desenhava no cho de madeira.

O que , Liam?, mas no fundo ele sabe, porque j est triste.

Afastei as cobertas e sai da cama. Levei Liam para a cozinha, servi leite
gelado numa xcara para ele e tomei minha poro no gargalo. um pouco
como ensinar a no dizer palavro falando olha a lngua, caralho, mas Liam
no protesta. Sua ndole incorruptvel, o tipo de criatura que jamais ir
entrar sem pedir licena ou esbarrar sem pedir desculpas. E, apesar disso,
era com ele que estava a mancha vermelha.

Eu tenho algo, ele falou, soando grave, do modo que pode soar uma
criana cheia de responsabilidades, O que vai acontecer agora?

No sei.

Tem a ver com o frio?

Sim e no, mas Liam ficou me olhando, implorando por mais explicaes.
Agarrei os cabelos no alto da cabea, porque era irritante demais no ter o
que dizer, Olha, pode ser s um sinal, t? No fique pensando nisso. O frio
s o frio. Voc no vai se transformar se chegar uma frente fria no meio
de Julho. mais do que isso, tem a ver com Whitehorse, o inverno daqui,
apenas daqui.

Ento podemos ir embora?

Mas que merda. Minha voz no tinha vida quando respondi:

No, Liam.

Vocs se certificaram?

Era um pouco surpreendente que ele estivesse tentando achar sadas. Eu

mesmo j esqueci de procur-las.

Sim, mas no era totalmente verdade, no ? Tudo que sei o que Kyle
nos disse e o que Kyle nos disse foi dito por Paul, que por sua vez aprendeu
tudo com sabe-se l quem. um efeito domin trgico, um telefone sem fio
de propores inimaginveis.

Na manh seguinte, Kyle estava dando a partida na Dodge quando sai para
o ptio e acenei. Ele parou em meio a uma manobra, desceu o vidro do lado
do passageiro e inclinou a cabea para mim. Sua pele estava mais escura do
que de costume, talvez por causa da barba recente e do cabelo escuro
crescido.

Voc se certificou?, repeti a pergunta de Liam na madrugada anterior.

De...? Ah. Aquilo, aquilo era o modo como nos referamos s pesquisas que
fizemos no vero passado e no retrasado e em todos os outros. Infrutferas.
Liam perguntou?

. Ele no idiota.

Kyle assentiu, no para a observao sobre a inteligncia de Liam, mas para

as prprias interrogaes em sua mente.

Voc sabe, Ian, s temos uma pista e ela no nos leva a lugar algum.

A pista que tnhamos era a antiga casa de Paul. A que ele herdou de seu
tutor. A casa na qual moramos agora fica no outro extremo da cidade, bem
longe, o que indica que, o que quer que tenha levado Paul a comprar esta
segunda casa, foi ruim o bastante para faz-lo procurar um terreno o mais
afastado possvel da primeira. Por algum tempo esse tambm foi o motivo
que fez a mim e Kyle acamparmos na antiga casa de Paul atrs do fio de
Ariadne, uma ponta solta que, uma vez puxada, trouxesse consigo todas as
respostas que procuramos, mas tudo que achamos foram enlatados fora de
validade, uma meia sem par e canudos de cocana. Alm de um alapo
recheado com notas de cem dlares. Desistimos da casa e ela permaneceu
trancada desde ento.

Mas, bem. Uma casa uma casa. Possibilidades.

A chave estava no pescoo de Kyle, e eu olhei para o cordo pendendo por

dentro da gola de sua camisa.

Eu gostaria de tentar mais uma vez, declarei.

O rosto de Kyle sustentou uma leve contrao, mas ele enfim deu de
ombros e me entregou a chave.

Como quiser, cara, e ele ficou me encarando quando girou o volante e

acelerou gradativamente em direo estrada. No havia como deixar
passar o aviso explcito em seus olhos negros: no faa nenhuma merda.

Mais tarde, enquanto a tarde escorrega para a noite, escolho ir at a casa de

Paul com a Dodge de Kyle em vez da Viva Negra, pela simples razo de
que enxerguei da janela da sala o exato momento em que Liam se esgueirou
pelo ptio e deslizou sorrateiro para baixo da lona que cobre a traseira do
carro. No sei em que momento ele entendeu o plano, se de manh, quando
falei com Kyle, se na hora do almoo, quando Kyle me ligou para lembrar
que eu devia pegar a segunda bifurcao esquerda, e no a primeira, ou se
foi a cinco minutos atrs, na cozinha, quando Kyle destampou uma cerveja
com os dentes e disse, apontando para mim:

Seria uma tremenda viagem se voc abrisse aquele alapo de novo e

encontrasse mais dinheiro.

Melhor isso do que encontrar um corpo em decomposio, respondi,

tambm apontando para ele, s que com a chave da casa entre dois dedos,
como se fosse uma carta de poker.

Ou drogas.

Ou uma mulher nua, e em seguida eu e Kyle nos encaramos em suma

discordncia.

Kyle apontou para mim novamente:

Cuidado com a polcia. Eles sabem que a casa est fechada e vo suspeitar
se virem movimento.

Talvez eu deva usar meus poderes de telecinese.

Atrs de mim, o vulto inslito de Liam falou:

Vou dormir, ao mesmo tempo em que Kyle tossiu e expeliu cerveja pelo
nariz. Ele me olhou com olhos arregalados, e eles faziam a mesma pergunta
que os meus: quanto tempo faz que Liam est ouvindo a conversa?

Ento Kyle atirou a chave da Dodge no meu peito, e ela fez uma trajetria
desafiadora diante dos olhos de Liam antes de pousar nas minhas mos.

, talvez tenha sido nesse momento. E sim, ele provavelmente pegou a

conversa inteira.

Dei a partida, ajeitei os retrovisores e sa. A cidade estava quieta, como

sempre estaria. Passei pela entrada para a casa de Jenna, pelo Baked e pela
Yukon College. Evy havia pedido mais. Eu no gostava de fechar os olhos e
ver o rosto dela, os grandes olhos filtrando minha alma como filtraram a luz
do sol no chafariz, mas para onde iramos agora? E eu no estava sendo
nem um pouco cuidadoso. Se ela descobrisse, se no descobrisse, no fazia
diferena para mim, pelo menos no em questes prticas. E embora a
pergunta ela ficaria? fosse importante, a questo mais perturbadora era eu
ficaria?

No.

Dirigindo a noventa quilmetros por hora na estrada vazia, arroxeada pela

noite, eu estava parado. Paralisado por uma deciso que jamais tomaria.
Isso era irritante, era to irritante. Apavorante.

Os faris da Dodge finalmente iluminaram a varanda da casa de Paul. Dava

para resumir aquela casa em duas palavras: desnecessariamente grande.
Como um buda ocioso e pesado, ela ficava assentada num terreno verde
beira de um pntano, e a umidade estava em todos os lugares, entre as
frestas da madeira que a revestia, nas maanetas, no vidro das janelas, no
ar com cheiro de fotossntese. Aps tanto tempo desocupada, o mato
crescia ao redor, trepadeiras subiam pelas paredes externas como mos
puxando a estrutura para baixo da terra. E, mesmo assim exatamente por
isso , era uma casa que eu gostaria de morar.

J chegamos, Liam, gritei ao saltar do carro. A lona se mexeu para o lado e

ele me olhou, nem um pouco culpado. Eu apontei para ele, como Kyle teria
feito, Voc veio atrs de dinheiro, drogas ou mulheres nuas?

Ele quase me respondeu, mas eu passei o brao por seu pescoo quente e o
arrastei na direo da casa. Era um pouco doloroso abraar Liam, seu corpo
pontudo no se encaixava anatomicamente em nenhuma curva, e apesar
disso eu tinha vontade de mant-lo perto. Ele era menor do que deveria ser
e no estava ganhando peso como o esperado. Nem com Colin tinha sido
to desanimador.

Puxei Liam mais firme, uma mo em seus cabelos desgrenhados.

Quem morou aqui?

O tutor de Kyle. Tente no derrubar nada.

uma cena do crime?

mais ou menos isso, onde a casa inteira uma evidncia.

Enfiei a chave na fechadura e a girei trs vezes. Ela estalou como um velho
tossindo, o cheiro do mofo subiu e empesteou nossos narizes. Na escurido,
os moveis antigos e as paredes angulosas pareciam as entranhas de uma
baleia. Os olhos de Liam brilharam, pequenas lanternas fericas na noite
recm-nascida.

Eu havia estado muitas vezes ali, e em todas era noite, ento sabia para
onde devia ir, conhecia cada corredor, cada quina, e sabia at mesmo os
lugares onde o piso era inclinado feito o convs de um navio; mas, mesmo
se no soubesse, no havia dificuldade. Nossos olhos discerniam o menor
dos detalhes ainda que no breu, como por exemplo a estranha coleo de
plantas que Paul cultivava antes de ir embora e que, por uma razo alm da
minha compreenso, continuavam crescendo e florescendo mesmo em
meio ao abandono. Ficavam no jardim do lado de fora da casa, mas eram
to altas quanto um homem e dava para v-las atravs da janela sobre a pia
da cozinha, oscilando lentamente no vazio do quintal. As flores, de um azul
violeta quase florescente na escurido, eram como um amontoado de
borboletas amassadas empilhadas em formato cnico. Nunca soubemos
identific-las; na verdade, Kyle e eu evitvamos chegar perto dela.

Minha orelha esquerda estremeceu ao captar o ping ping ping da torneira

mal fechada na cozinha. A respirao de Liam atrs de mim soava spera e
ofegante. Dava para pressentir o estado de nervos dele me assombrando
por cima dos ombros, mas no podia ser medo. Era mais provvel que fosse
a euforia de estar num lugar proibido, de algum que fora, de uma forma
corruptiva e distante, um irmo seu tambm.

Os quartos estavam intactos trs ao todo , com exceo de uma camada

extra de poeira sobre as colchas de cama. Havia um ba no quarto maior,
que deveria ter sido de Paul, mas permanecia vazio. Igual aos armrios. Nas
prateleiras do escritrio, livros descansavam sob uma fina renda de teias
de aranha: Moby Dick, A Metamorfose, Frankenstein, Drcula e, escorado
neles, Freud, colees inteiras. Paul fora obcecado por Freud bem mais do
que o recomendado.

O que isso?, Liam estava apontando para uma escultura em bronze

equilibrada sobre um pilar de madeira no canto do escritrio.

a loba amamentando os gmeos Rmulo e Remo, os fundadores de

Roma, segundo a mitologia grega, Paul era fascinado por mitologia, mas
nada superava o fascnio que sentia pela histria de Roma, o que, dadas as
circunstncias, era perfeitamente compreensvel, Na verdade, uma longa
histria, mas o resumo : Rmulo matou Remo e fundou a cidade de Roma.

Liam encarou a esttua sem aparentar emoo. Piscou e se virou para mim.

Paul tinha essa esttua feia por causa de um mito em que um irmo mata o
outro e funda uma cidade idiota?

Roma no foi uma cidade idiota, eu avaliei a esttua, considerando que,

de fato, era um tanto grotesca, Foi uma cidade poderosa e sanguinria.
Paul acreditava que a lenda verdadeira porque via em Rmulo a violncia,
o mpeto e a selvageria que temos. Ele colecionava registros,
documentrios, livros de histria, tudo que dissesse respeito Roma, mais
especificamente ao mito da loba. Ele no s achava que era verdadeiro
como tentou encontrar ligaes entre Rmulo e a nossa espcie ao longo de
tempo.
Nesse ponto, Liam pareceu ligeiramente interessado.

E conseguiu?

Kyle contou que no, eu passei os dedos pela lombar da loba, sentindo os
calombos da espinha feitos no bronze frio, e depois no rosto de uma das
crianas que se esticava embaixo dela, as boca abertas sob as tetas
pontudas, Paul era to obcecado por descobrir nossa origem, a razo para
existirmos, que teria feito qualquer coisa, ido muito longe atrs das
respostas. Mas o fato de ter tido to pouco tempo como homem o limitou.
Kyle e eu fizemos pouco progresso, seno nenhum.

Da nutriz loba em fulva pele ovante, Rmulo h de erigir mavrcios muros,

e recebida gente impor seu nome. Metas nem tempos aos de Roma
assino, Liam leu a frase escrita na placa dourada logo abaixo da esttua e
franziu a testa, No sei bem se entendi.

um trecho da Eneida, de Virglio, a parte em que narra a fundao de

Roma e a lenda de que Rmulo, afinal, se alimentou de uma loba. Paul
mandou gravar esses versos e acrescentou ao p da esttua pouco antes de
morrer.

Ele matou o prprio irmo, Liam disse de modo simples, claro que no
tem nada a ver com a gente, ento olhou para as prateleiras de livros,
depois para o escritrio ao redor, ignorando completamente a esttua, O
que estamos procurando?, sua voz era baixa e ansiosa.

No sei. Rastros, eu acho.

Tem algo nessa casa, uma presena fugidia, ou uma ausncia estranha.
como um dej v s avessas, a sensao de que deveria existir uma parte na
histria, mas que foi retirada e voc no se lembra muito bem de como
soube disso.

Onde fica o alapo?, as palavras de Liam ficam distantes quando ele se

embrenha no corao da casa.

Num lugar onde ningum jamais imaginaria. Um lugar pouco provvel para
esconderijos.

No banheiro do corredor.

Encontrei Liam j l dentro, olhando ao redor com a cabea abaixada.

Apontei para a privada.

Ali.

Impossvel.

falso.

Ao lado da porcelana havia uma ala pequena o bastante para caber apenas
no dedo mindinho. Eu a puxei, no sem esforo, e as dobradias da madeira
reclamaram. L embaixo, o espao acomodaria quatro pessoas abaixadas
nos calcanhares. O fundo poeirento e arranhado revelou-se mais vazio do
que o crebro de um viciado. Liam roou os dedos pela beirada do buraco,
decepcionado e esperanoso ao mesmo tempo, duas emoes que nele
ficavam perfeitamente combinadas para gerar uma terceira, inominvel.

Quem faz uma coisa assim debaixo de uma privada?, ele murmurou, agora
definitivamente inconformado.

Paul.

Ns dois camos de lado, recostados nas paredes de ladrilho que, agora eu

reparo, so beges, cor de osso. No me dei ao trabalho de fechar a tampa, e
ela ficou suspensa, a privada falsa emborcada, uma imensa boca negra
aberta na ponta de nossos Converses. Liam encolheu os ombros, a camisa
azul celeste que estava usando um dia pertencera a Matt e o cheiro dele
ainda jaz entranhado nela, junto com a caracterstica fragrncia de fundo
de armrio que todas as nossas roupas tm. Matt deixou de us-la por no
caber mais, mas ela est folgada em Liam a ponto da gola escorregar pelos
ombros plidos. Por trs do reflexo metlico de seus olhos acesos, vi
inquietao.

Quer ir para casa?, perguntei ao encostar na lateral de seu pescoo, um

hbito que estvamos absorvendo sem nos dar conta desde que Liam
chegara, sonolento e febril. Mas sua temperatura estava controlada agora.

Eu achava que aconteceria algo aqui, ele confessou, Foi por isso que eu
vim.

fcil para um garoto recm surgido esperar bem mais do mundo, e

estvamos sendo um tanto injustos mostrando a ele s a parte ruim do que
somos, mas no existia mesmo nada de incrvel, fantstico ou esplendoroso
para Liam ver neste lugar. Nesta cidade. Nesta vida.

Puxei-o para mim, embrenhando os dedos em seus cabelos finos e

desgrenhados. Ficamos em silncio, dentro de uma casa tumular e que aos
poucos escorria para baixo da terra. No meu bolso, o celular vibrou. Uma
mensagem de Kyle.

Temos um desafio.

E ento, eu j sabia como dar a Evelyn o que ela achava que queria.
CAPTULO 16
EVELYN

IAN LYCAN APARECEU DEBAIXO da minha varanda uma hora da manh.

Ele no atirou pedrinhas na janela nem assoviou em cdigo morse nem
saltou como um gato possudo para aterrissar no meu cho. Em vez disso,
mandou uma mensagem pelo celular.

Voc precisa ver o que est acontecendo aqui do lado de fora. Agora.

Levantei da cama num salto e colei o nariz no vidro gelado, espreitando a

noite quieta. Ele mandou outra:

Que droga, achei que voc dormia s de calcinha.

Ele estava parado no deck, uma figura escura e comprida segurando um

ponto de luz mortia entre os dedos. Eu digitei em resposta:

Se voc estivesse na minha cama, quem sabe.

De longe, vi sua boca esticar num sorriso perigoso. Olhei para o meu
celular, mas no veio nenhuma outra mensagem. Suspirei. Numa vida
distante, num universo paralelo, um garoto estava aceitando prontamente
o convite de uma garota para se unir a ela debaixo de um cu lindamente
estrelado. Neste mundo, nesta vida minha, eu apenas me vesti depressa e
desci um tanto emburrada para encontrar Ian Lycan virando um gole de
cerveja no gargalo de uma garrafa avermelhada. Eu a roubei para uma
prova antes de empurr-la contra seu peito firme e dizer:

No me prometa nada que no se parea com um sonho. Porque era isso

que eu estava tendo antes de voc chegar.

Pega de motos nos rochedos.

Dei de ombros.

Dizendo assim at parece legal.

Vai ser perigoso, irresponsvel e, ele deu um passo para mim, curvou o
pescoo elegante e murmurou no meu ouvido: ntimo.

Afora o fato de que sua verso de intimidade no se parece nada com a

minha, o que no necessariamente ruim, mas eu estava mau humorada e
s por isso o mundo detestvel.

Ian deu um gole em sua cerveja em resposta.

O trajeto na Viva Negra e a bebida compartilhada de Ian terminaram de

me acordar. Antes mesmo que nos aproximssemos dos rochedos meu
corao disparou, no como disparava quando eu e Ian estvamos tendo
um momento intenso, era mais como quando eu precisava apresentar
trabalhos na frente da classe inteira; a sensao de que havia inmeras
possibilidades de dar merda. Eu havia consultado meu mapa astral naquela
manh e encontrado um Mercrio retrgrado, mas no tinha ideia do que
isso queria dizer e se o fato de j estarmos no dia seguinte tornava
mercrio menos retrgrado ou infinitamente avanado.

De todo modo, a lua era crescente.

A primeira coisa que ouvimos ao sair do permetro da cidade foi a msica.

Na verdade, um embolado distorcido de batida eletrnica com rugidos de
motores, gritos e buzinas. Uma coisa dessas certamente chamava ateno.
Ergui o visor do capacete para gritar para Ian:

Isso vai atrair a polcia!

A risada debochada de Ian quase me fez acreditar que eu havia mesmo feito
uma piada, o que no era de todo incompreensvel. Se eles j tinham sido
presos doze vezes, eu devia ter soado como uma idiota.

A moto quicou quando adentramos uma estradinha por entre a floresta. O

barulho ficou abafado por entre as rvores, mas ento Ian acelerou, a moto
vibrou e rosnou embaixo de ns numa espcie de aloha selvagem antes de
aterrissar na gigantesca clareira dos rochedos. A Viva Negra deu um
cavalo de pau dramtico e parou meio de lado, e o cenrio se desenhou:

Uma meia lua de gente coroava o espao diante de ns. Carros de todas as
marcas, motos e caixas de som tornavam a paisagem catica, colorida e
disforme, lembrando a medio oscilante do estreo de uma msica
psicodlica.

Atradas pela entrada agressiva de Ian, as pessoas se calaram. Por toda a

plancie, as vozes foram sumindo, sumindo, medida que os olhares se
voltavam para ns, como se fossemos aberraes, a prxima atrao a se
apresentar. Em algum lugar uma garrafa se espatifou no cho. Um
xingamento sussurrado, seguido por uma risada estridente, ecoou pela
plancie. Depois, cochichos.

E tudo voltou ao normal.

Ian desceu da moto e andou na direo da multido. No, no da multido.

De Kyle. Ele caminhava ao nosso encontro, os milhares de faris acesos
cortando as pernas de suas calas jeans em fachos de luz branca. Eles
tambm iluminaram um par de pernas atlticas enfiadas em shorts curtos e
botas pretas.

Kyle apontou na direo das colinas e disse:

Os calouros arrancaram com os carros, depois sero os veteranos. Depois,

a gente.

Desistncias?

Kyle bateu sua cerveja na de Ian em deferncia antes de piscar um olho e

virar um gole.

At parece.

Ian estudou a multido com seus olhos em fendas. Parecia desprez-los ao

mesmo tempo em que os achava dignos de uma tese. Seu rosto feito de
ngulos estava mais sombrio e ilegvel do que de costume, os ombros
altivos bem alinhados e o pescoo alongado e sensual flexionando de um
lado para o outro em busca de um alvo.

Ele no est aqui.

Kyle balanou a cabea e trocou um olhar com Lianne, parada na diagonal

dele. Ela molhou os lbios, respirou fundo e desviou o olhar, subitamente
interessada num grupo de garotas que pulava na traseira de uma
camionete. Claramente contrariada.

Ele quem?, intervi.

Kyle no respondeu, mas Ian disse aps um longo gole, cuspindo a palavra
na pressa de se livrar dela:

Derek.

Toda noite de torneio comea com um desafio, Lianne comeou a falar, a

cabea ainda virada na direo oposta, Um cara desafia outro a uma
disputa de pegas, ento o torneio marcado e outros desafiantes podem se
inscrever. Kyle cuida das inscries. Ele organiza o evento. Raramente
algum desafia ele ou os irmos, mas esse ano eles tiveram um oponente,
ela se interrompeu e mordeu os lbios por dentro. Ento moveu o rosto e
encarou Ian abertamente.

Oh, droga.

Foi por causa da briga?, eu praticamente saltei na frente de Ian, porque

ele era bem mais alto do que eu e eu ficava muitos centmetros abaixo de
sua linha de viso; porque ele estava explicitamente evitando me olhar;
porque retaliao no era uma palavra suficientemente digna.

Mas combinava imensamente com os Lycan. Era uma palavra que algum
que veste uma jaqueta de couro com tanta raiva sabe usar muito bem.
Ian, isso tudo pelo que aconteceu n'O Espelho?, ele enfim me olhou, sem
um pingo de humor no rosto contrado. Na noite mal iluminada, seus olhos
eram uma mistura fugidia de cinza escuro e ouro esverdeado.

Voc disse que queria me conhecer, ele se inclinou na minha direo e

murmurou, as palavras roaram meu cabelo e a pele tpida do meu
pescoo, Isso o que fao. Eu e meus irmos. Evelyn, talvez parea algo
ruim..., Ian de repente colocou a mo no meu ombro e me puxou para mais
perto, falando com urgncia, Para Derek, s uma forma de exibicionismo,
mas quero que entenda, preciso que entenda o que significa...

Ian, Kyle chamou, lanando um olhar estranho de advertncia para o

irmo, Vamos, precisamos esquentar os motores.

Ian se calou, mas continuou me olhando como se tudo que no pudesse

dizer gritasse em silncio para mim. Seu polegar acariciou minha bochecha
num toque gentil antes que ele me desse as costas e acompanhasse Kyle e
os outros Lycan.

Se ele amarelar, ele ia dizendo, j se afastando, os ombros e os quadris

gingando daquela forma confiante e predatria, Vou at a casa daquele
filho da me traz-lo arrastado para c pelas bolas...

A voz de Ian sumiu, engolida pelas batidas da msica eletrnica.

Evyyyy.

Os braos de Megan se jogaram ao redor do meu pescoo. Seu rosto

pequeno sorriu para mim, corado. Ela usava um top feito com bandanas
vermelhas e azuis, uma mini saia jeans com rasgos e, como Lianne, botas
at a metade das coxas. A diferena que, em Lianne, aquela pea parecia
perigosamente sexy, enquanto que em Megan parecia apenas de mau
gosto. O cabelo estava preso com tranas nas laterais, que terminavam em
mechas esticadas que lembravam sardinhas.
Toma, fique com o meu, ela encaixou o copo de bebida na minha mo
frouxa, deu um beijinho em minha bochecha e me puxou na direo de uma
rodinha de caras bem vestidos que fumavam na brisa. Eles deslizaram os
olhos cintilantes por mim quando cheguei, e s ento parei para refletir
sobre o que usava. Uma cala jeans skinny escura, uma regata folgada sobre
um top e tnis de cano alto. Tudo em cores sbrias. At que Megan esticou
o brao e despenteou a parte de trs do meu cabelo num gesto meio afoito,
como se lembrasse de ltima hora de um detalhe importante.

Os caras se entreolharam e tragaram.

E a, um deles falou comigo, agora encarando a parte da frente da minha

regata, De qual ano voc ?

Antes que eu pudesse responder, Megan falou por mim:

Ela nova na cidade. Precisa fazer amigos.

No preciso, sussurrei secamente.

Ei, Jean, saca s o olho dela, um dos caras me apontou com o queixo,
Maneiro.

Voc tem aquela coisa?, outro deles, que supus ser o tal Jean, me
perguntou, depois virou-se para Megan Como o nome?

Heretocromia, Megan respondeu, satisfeita, como se a palavra soasse

difcil e acadmica.

O que?, eu a olhei, confusa. Para mim, soava como uma disfuno sexual,
Seja o que for, no tenho isso.

O rosto de Megan apareceu na minha frente, me encarando.

Voc tem uma mancha no olho esquerdo, ela colocou o dedo bem na
minha cara, Parece... uma fadinha.

Os caras riram, perdendo subitamente o interesse na conversa e nos dando

as costas. Havia, sim, uma pequena mancha no meu olho esquerdo, logo
abaixo da pupila; de perto, formava um aglomerado de pontos descoloridos
sobre o verde chamativo, como uma pintura incompleta, nada to
interessante e bonito como as manchas prateadas e douradas de Ian. Mas,
se Megan estava enxergando fadinhas neles, era hora de afast-la das
bebidas.

Olha ali, ela encostou o queixo no meu ombro e segredou, apontando para
o extremo oposto, para onde um aglomerado de garotas se recostava nos
carros, Aquela a fila.

Fila para o que?

Megan desencostou de mim e fez uma careta esquisita, algo entre t

falando srio? e oh, meu Deus, ela est!

Ah, tudo bem, ela abanou o ar, por muito pouco no acertando meu copo,
Esqueo que voc no daqui. o primeiro ano que os irmos Lycan vo
correr. Elas esto enlouquecidas.

Ainda no entendi em que contexto o fato de estarem em fila se encaixa

aqui, beberiquei a bebida. Tinha gosto de algodo doce e bala de menta; eu
a despejei para o lado enquanto Megan dizia:

Exatamente! isso que estou querendo dizer! Elas vo se estapear e

arrancar os cabelos, mas nenhum deles vai levar nenhuma delas na garupa.
A no ser o Kyle. Acha que eu poderia conseguir ir na garupa do Ethan? Ele
gostoso. Eu curto ruivos. Geralmente so bem dotados.

O que?

Ah, so as estatsticas, elas dizem...

Eu no sabia com o que exatamente estava enfurecida. Era verdade que, a

essa altura da existncia, eu j devia estar conformada com a quantidade
pululante de seres idiotas habitando a camada terrestre, mas aquelas
garotas estavam mesmo disputando para ver quem ia correr risco de vida
primeiro? Ou a ira incandescente em meu peito se devia ao fato de Ian no
ter me contado absolutamente nada a respeito de todo esse circo?

Adiante, carros comearam a emparelhar. Megan me puxou para ver de

perto a largada; um Lexus e um Eclipse ronronavam em meio aos gritos,
ovaes e palmas. Seus revestimentos reluziam na noite, feras
adormecidas, os faris desenhavam tringulos compridos no escuro. Dois
garotos assumiram as direes, e eu os reconheci como estudantes da
Yukon, talvez prestes a se formarem. Depois que eles sentaram, as garotas
se aproximaram, um conjunto de peles nuas, cabelos ao vento e bocas de
batom. O ritual de escolha foi rpido e galanteador; os garotos tocaram a
mo da preferida, segundo seus prprios critrios de beleza, e as puxaram
delicadamente pelo brao at encostar os lbios nos ns dos dedos delas.
Debaixo de aplausos e risadinhas, as garotas entraram pelo lado do
passageiro, as portas foram batidas e a msica aumentou.

Um cara sem camisa e suado se adiantou entre os dois carros. Ele parecia
alucinado alm da conta, desleixado, mas transbordando um tipo de
vitalidade voraz. Algum lhe passou uma garrafa dourada. Seu corpo magro
era definido e gil; ele ergueu os braos, exibindo as axilas cabeludas. Uma
tocha surgiu diante de seu rosto, ele soprou com fora. A chama apareceu
no ar feito mgica, explodindo para fora com tanta fora como a lngua de
um drago. Ento, os dois carros haviam desaparecido.

Ao meu redor, o barulho ficou ensurdecedor. Quando as chamas se

recolheram e a noite se acalmou, vi a inconfundvel forma de Rose
caminhando pela plancie, cabelos muito louros, pernas muito longas. Ao
lado dela, o irmo, alto e impressionante, sua verso masculina e
irresistvel. Atrs dele, quatro sombras o acompanhavam.

Eles entraram no crculo iluminado pelos faris, acenando e batendo as

mos com quem quer que oferecesse a sua, despojados, milionrios e
soberbos. Megan abraou Rose com tanto entusiasmo como havia feito
comigo, a diferena que Rose reagiu com bem mais compostura do que
eu:

Certo, queridinha, no estrague meus cachos.

Essa noite, Derek berrou para ningum em especial, enquanto algum lhe
passava uma garrafa cheia de vodka e tapinhas eram dados em sua jaqueta
de aviador, Vai ser foda!, ele virou dois goles antes de fazer uma careta e
pousar os olhos ardentes em mim, E a, Evy. Cabelo rebelde. Gostei.

Eu chupei o dedo do meio antes de ergu-lo para ele. Derek acariciou um

canino com a ponta da lngua. Seu sorriso era devasso.

Vou te deixar subir na minha garupa s por causa disso.

Rose, Megan arfou, ofendida. Rose ergueu os ombros, fingindo inocncia.

Megan apontou para si mesma, lanando olhares nada discretos para
Derek.

Ah, est bem, Rose disse com desinteresse estudado, Derek, Megan quer
ir com voc.

Ele passou um brao pesado pelos ombros nus de Megan e riu, obviamente
nos achando hilrias. Megan cambaleou debaixo do peso, mas respirou
inebriada o perfume de Derek; centenas de euros e qualquer coisa com ieur
no final.

Eu jamais ia entender o que a famlia de Rose tinha vindo fazer em

Whitehorse quando sua conta bancria poderia lev-los para um cruzeiro
ao redor do mundo. Apesar disso eles estavam aqui, muito dourados e
muito limpos, to descabidos no meio das outras pessoas como pepitas de
ouro entre montes de poeira.

Onde est o seu garoto intocvel?, Rose murmurou no meu ouvido,

levando-me para longe da conversa.
E ento l estavam eles, bem diante de ns. Kyle, Ethan, Matt e Ian. Era to
diferente olhar para eles depois de ter visto a gangue de Derek. Com um
grupo havia a jovialidade exuberante, os sorrisos mordazes, as roupas
caras, o brilho envernizado dos cabelos bem penteados; com o outro era a
sensao um tanto aterrorizante de no saber definir de onde vinham os
calafrios em minha espinha.

Sem que eu me desse conta, as motos haviam sido organizadas lado a lado
na clareira. Reconheci a Viva Negra entre as outras trs, igualmente
obscuras, cobertas de metal, escapamentos e couro. Perto delas, outras
quatro estacionadas e idnticas, a pintura avermelhada reluzindo como
escorpies ao luar.

Porque todos vo participar?, sussurrei para Rose, Entendi que s Ian

tinha sido desafiado.

At parece que iam deix-lo correr sozinho. E at parece que Derek j no

sabia disso. Para esses caras isso no uma brincadeira, uma marcao
de territrio.

Olhei para Rose, encantada. Incrvel como ela havia conseguido resumir to
bem a questo.

O foco da ateno j havia h muito passado dos carros dos veteranos para
as motos. Agora, as pessoas rodeavam as mquinas enquanto os irmos
Lycan vestiam as luvas, aqueciam os motores e exerciam confortavelmente
a funo de serem deliberadamente arrogantes. Derek e os outros
transformavam a tarefa do aquecimento numa confuso de piadinhas
exibicionistas, tragos e antagonismo barato.

Voc vem?, Megan gritou para mim, apontando a traseira das motos dos
amigos de Derek, porque, evidentemente, ela sabia que no tinha chance de
ocupar a de Ethan e j havia um grupo slido de garotas encobrindo a moto
do irmo de Rose.
O que h nisso, de verdade?, perguntei para Rose, S a vontade de
esfregar as coxas num garoto bonito?

No, querida. o ritual. A garota que vai atrs o s da sorte, a Helena de

Tria. Alm disso, melhor do que qualquer montanha russa que voc j
tenha ido. E voc no se esfrega no cara, bem menos pornogrfico do que
parece. Olha s. Olsen, posso ir com voc?

Olsen, um cara com olhos perigosamente verdes com tatuagens nas laterais
do pescoo sorriu predatrio para Rose. Ele era escuro nas sombras, seu
crnio raspado perfeitamente redondo era marcado com mais tatuagens e
parecia o tipo de pessoa que palitaria os dentes com um canivete. J estava
sentado em sua moto vermelha e, embora a sua garupa no fosse muito
disputada, Rose sentou-se elegantemente sobre ela, no da forma que eu
esperava, mas na beirada, de costas para Olsen, os joelhos devidamente
fechados. Ela olhou desdenhosa para mim, ento esticou os braos para
trs envolvendo o dorso de Olsen; ele retirou uma corda do bolso da
jaqueta e a amarrou forte ao redor dos pulsos de Rose. Ela deitou-se
teatralmente nas costas dele, como uma diva espreguiando-se, e ento
Olsen fez sua moto estremecer e empinar.

Rose gargalhou e berrou enquanto era inclinada na direo do cho, ondas

douradas sacudindo num ngulo tonto:

Quando terminar voc decide se vai beijar seu vencedor ou no! Olsen, j
chega! Estou folgada!

Observei mortificada Rose afastar os cabelos do rosto com abanos de

cabea enquanto a moto voltava terra firme e Olsen apertava ainda mais
as amarras por volta de seu pulso. Teria sido bastante depravado se Rose
encaixasse em Olsen da maneira tradicional, pernas ao redor dos quadris
dele, a saia se erguendo o suficiente para que o contato fosse alm do
ntimo, mas estar de costas, os braos presos ao redor dele, totalmente
vulnervel, submissa e entregue aventura... era sexy de um modo
primitivo. Irresponsvel e bem pouco recomendvel.

Eu queria.

Com Ian.

Preciso que entenda, ele havia dito. Mesmo que Kyle no tivesse permitido
que completasse o raciocnio, eu era capaz de preencher as lacunas
sozinha.

Diferente das outras motos, nenhuma garota tinha ousado se aproximar

dos irmos Lycan, embora orbitassem nas proximidades, disponveis o
suficiente caso um deles tivesse de ltima hora a ideia de puxar uma. Antes
de subir na garupa de Kyle, Lianne passou por trs dela com um isqueiro na
mo no exato momento em que Kyle apertou a embreagem, o escapamento
rugiu e uma chama azul neon riscou o ar. As pessoas uivaram e bateram
palmas. Pela primeira vez vi na expresso feroz de Lianne de onde tinha
vindo sua compatibilidade com um Lycan.

Derek sibilou algo impublicvel para eles.

Cada um montou sua mquina. Megan havia assumido a garupa ao lado da

de Rose, e as duas se entreolhavam, eufricas e meio ofegantes. Ian no
tinha me convidado para ir com ele, mas nos dois sabamos que essa era
uma escolha apenas minha. Um voto de confiana limpa e sutil que ele
esperava que eu desse apenas a ele. Se eu no desse, ele iria sozinho.

Olhei para suas costas curvadas sobre a Viva Negra. Sua presena slida,
mas solitria. Intocvel, como Rose dissera. De repente pensei no que ele
havia me falado antes, sobre este ser um momento ntimo. No fundo, minha
concepo de intimidade no estava to distante da dele.

Fui at sua garupa e me acomodei da melhor maneira que pude. Atrs de

mim, Ian ficou muito parado, apenas respirando. Quando estiquei os braos
para trs, entregando meus pulsos, minha vida e minha vulnerabilidade,
Ian segurou minhas mos por um momento antes de murmurar para mim
por sobre um ombro:

Obrigado.

Fechei os olhos.

Amarre com fora.

Senti os ns speros da corda beliscando minha pele. Doa, mas no tinha a

menor importncia.

Engate os ps nos pedais!, Rose alertou.

Eu abri os olhos e obedeci. Mesmo assim, ainda no parecia seguro. Do meu

lado direito, todas as garupas estavam vazias, com exceo da de Kyle.
Ethan e Matt mal pareciam se importar; suas motos escorregavam para a
frente e para trs, panteras loucas para se soltar. Seus corpos grandes se
curvavam sobre as mquinas, e embora elas fossem puro ao, potncia e
perigo, eles a faziam parecer dceis corcis domados.

Do meu lado esquerdo, todas as garupas iam ocupadas. A de Derek era

enfeitada por uma morena longilnea que ganhava a vida apenas sendo
perfeita. Uma fileira de joelhos expostos e peles plidas no claro dos
faris. ramos pequenas e indefesas, recostadas contra ombros duros
cobertos por couro, cercadas de testosterona. Ningum usava capacete.

Eu tinha um motivo bem diferente do delas para estar ali. Era absurdo, de
qualquer forma, mas necessrio.

No vi quando a largada foi dada, nem se houve fogo, como da outra vez.
Houve apenas um rudo destruidor de motores explodindo, gritos, o som
arrasador de pneus abrindo a terra, e ento o vento, apenas vento e inrcia.
Minha coluna deu um tranco para frente quando Ian arrancou numa
velocidade estrondosa. Foi desesperador, principalmente porque no
conseguia encontrar minha voz. O pnico a consumira.

L longe, a multido se tornou um borro de cores e luzes saltitando na

noite. Senti o movimento das motos ao meu redor, elas mudavam de
posio, deslizando nossa volta. O cabelo de Rose era uma mancha
dourada no breu. As motos de Derek e sua gangue mal passavam de
lampejos rubros, pssaros sangrando.

Eu ia cair, sair voando da traseira da moto feito uma bandeira. A presso

era to forte que senti meus pulsos repuxando, estalando, a pele rasgando.
Meus ombros ardiam, esmagando minhas omoplatas. Tudo que me
mantinha ali era a fora de Ian; se ele mudasse o ngulo de sua inclinao
apenas um pouco, o equilbrio seria desfeito. Meu Deus. Como poderia
haver uma fila para isso?

Mas ele no se mexeu. Seu dorso permaneceu firme em meu abrao s

avessas. No turbilho de vento e velocidade, consegui encontrar meu ponto
fixo. Era ele, somente ele. Sua fora, sua presena macia atrs de mim.

S ento me dei conta de que no estava respirando o ar explodiu para

fora dos meus pulmes e, junto com ele, um grito, o nico som plausvel, a
manifestao sonora de tudo que eu estava sentindo. Calor e frio,
adrenalina e medo, euforia e excitao.

A mo de Ian apertou meu brao.

No!, berrei, mas no tinha certeza se ele podia me ouvir. Mos na

direo, na direo!

Metros para a esquerda, Rose gargalhou. Olsen ficava cada vez mais para
trs e parecia puto com isso, mas sua carona estava facilmente tendo uma
noite muito divertida.

Pelo canto do olho, vi uma agitao assomar. Derek apareceu na minha

frente, o rosto obscurecido pela obstinao e pela fria por sua nova
colocao; agora, ele estava atrs de Ian e dos Lycan. Ele me encarou, e
havia uma promessa estranha pulsando em seu rosto distorcido. Sua moto
deu uma guinada para a esquerda, o que foi estranho, at que, com um
segundo de atraso, eu entendi, ao mesmo tempo em que os olhos de Derek
se arregalavam e ele berrava algo que soou como um alerta. Ou um
xingamento. Ou uma mistura estranha dos dois.

Os outros garotos dispersaram, de repente confusos.

Na ventania, no consegui distinguir o que gritavam, mas suas expresses

corporais eram idnticas, frustrao, indignao, revolta.

Porque eles permaneciam correndo em linha reta. Mas os Lycan

projetaram-se numa curva acentuada para a direita, mudando a rota sem
aviso, deixando-os para trs, abobados e trados.

E ento, do nada, o cenrio mudou. A escurido afunilou, sombras

compridas e densas nos envolveram, e o cheiro fresco da umidade e da
terra. Tnhamos entrado na floresta. Meu estmago contraiu. Isso era mais
do que arriscado, era uma forma bastante inesperada de se matar. Na
velocidade em que estvamos seria um milagre no colidir diretamente
com uma rvore.

Ian, pare!

No entanto, ele sequer desacelerou. Nenhum dos caras de Derek nos

seguiu, a corrida parecia desfeita, o propsito mudara vertiginosamente
para algo pessoal e grandioso, muito maior que uma disputa.

A profuso de troncos se fechou minha volta, entidades imensas e negras

agrupando-se diante de mim at formar uma barreira que escondeu toda a
clareira l longe. Ian manobrou para l e para c. Atropelamos uma pedra,
ou um animal; a Viva Negra saltou felina no ar e bateu no cho de volta,
meu traseiro ficou suspenso acima do assento antes de se chocar com ele
desastrosamente. Meu corao se tornou algo leve, imaterial e dolorido em
meu peito. Virei a cabea para enxergar adiante, mas meus cabelos
ricochetearam em meus olhos, no havia como afast-los. Meus ombros
foram empurrados para a frente, meus braos esticaram ainda mais.

Ian estava acelerando e acelerando e acelerando.

Em meus ouvidos o vento rugiu, confundindo-se com os motores das

mquinas. A Viva Negra tornou-se imprevisvel, descambando para um
lado e para o outro sem o menor aviso, e a cada curva violenta eu
continuava impossivelmente viva.

Os Lycan se reorganizaram, assumindo uma formao triangular e

correndo na mesma velocidade. Ethan e Matt coroavam as extremidades e
como Kyle no estava visvel, presumi que ficara na dianteira. No breu
selvagem, seus olhos refletiam uma luz inexistente. Eu no tinha certeza do
que estava vendo, olhos normais no deviam se comportar assim, e por
vezes parecia s impresso. Ento eles se moviam e o reflexo voltava, como
o lampejo prateado de uma moeda sendo revirada ao luar.

A temperatura baixou. Havia algo de hipntico e aterrorizante naqueles

olhos, como se eles transformassem os rostos de Ethan e Matt em
superfcies vazias ou, na verdade, transbordantes. Como rostos em meio a
um ritual.

Matt gritou algo para Ethan e os dois balanaram a cabea, piscando sem
parar, mas quando o brilho no desapareceu de seus olhos, eles quebraram
subitamente a formao, sumindo das minhas vistas.

O claro me pegou por trs quando enfim saltamos para uma rea aberta
novamente. Senti a velocidade diminuir suavemente, o alvio me inundou.
Quando paramos totalmente, comecei a me agitar e algum cortou minhas
amarras s pressas. Saltei da traseira da moto como um gato enervado e
tropecei em minhas pernas trmulas; as mos de Kyle me firmaram antes
de se afastarem num reflexo.
Encarei todos eles. Ian descia tranquilamente da Viva Negra. Os outros j
estavam de p, me olhando em expectativa velada. At mesmo Lianne.

O que..., olhei para trs, mas vi apenas a borda sombria da floresta pela
qual acabvamos de sair, Que merda foi essa? Porque desviaram o
caminho?

No tenha um ataque, Evy, Ian falou, de costas para mim, ajustando

alguma coisa no painel da moto, Eles vo aparecer.

Eu encarei sua nuca tensa, o trapzio erguido e os ombros esticando a

jaqueta. Tudo nele era uma recusa. Tudo nele era viril.

Isso no foi uma corrida justa, sentenciei.

Ethan alongou casualmente os dedos atrs do pescoo.

Ningum prometeu uma disputa. Ns no disputamos, nunca.

Isso foi humilhante, insisti. Parte de mim queria apenas calar a boca e
parecer to vontade entre eles quanto Lianne ficava, mas minha poro
sensata (a que eu menos gostava), se recusava a ser to leviana.

Ei, voc pode voltar no colo daquele idiota se quiser, Matt sibilou para
mim, tragando um cigarro e soprando a fumaa numa baforada obscena.

E quanto aos seus olhos? E os dele, indiquei Ethan com o queixo, retendo
a vontade de ir at eles para virar seus rostos na escurido procura do
reflexo, O que foi aquilo?

Kyle lanou um olhar para Matt que dizia calma. Matt lanou um olhar
para Ian que dizia a culpa sua. Ethan lanou para mim um olhar de puro
dio que no precisava de tradues.

Atrs de ns, um rugido distante emergiu no silncio. Eu me virei a tempo

de enxergar quatro motos avermelhadas percorrendo o terreno sob o cu
apocalptico. A mo quente de Ian apareceu em minha nuca, movendo-me
sorrateiramente para trs. Agora que ele havia descido da moto, tudo nele
era enigmtico, todos os Ians que eu conhecia e os que eu jamais
conheceria habitavam seu rosto.

As motos de Derek e dos outros pararam em derrapagens afoitas. Canivetes

e faquinhas foram sacadas, e por um segundo meu corao disparou
enquanto Derek usava a dele para cortar as amarras de sua carona sem
muito cuidado, saltando da moto com a lmina apontada na direo dos
Lycan.

Seus filhos da puta trapaceiros!

Ningum trapaceou, cara, Kyle disse com polidez estudada, Ns levamos

a corrida para um nvel mais difcil. Vocs amarelaram.

Na floresta? Derek rugiu, Vocs esto de sacanagem.

Guarda essa merda, Matt sibilou, encarando a faquinha na mo trmula

de Derek.

Atrs de Derek, um dos caras gritou um vamos embora, D com uma nota
aguda na voz. As garotas nas garupas tinham mudado de posio e agora
sentavam com as pernas encaixadas nos quadris dos motoqueiros,
preparadas para partirem, parecendo assustadas e arrependidas de terem
vindo.

Est com medo, Matt?, Derek maneou a cabea, firmando a mo com a

lmina. Uma mecha mida de seu cabelo dourado soltou-se das demais e
pendeu em arco sobre os olhos febris, No tem ningum aqui, s a gente.
Seria justo, quatro contra quatro. O que acha?

Acho que voc um babaca, foi Lianne quem respondeu. Kyle deu um
passo para o lado e a encobriu com o corpo.

Sem armas, Ian comeou a se adiantar. Havia um tom perigoso e glido

em sua voz. Os punhos estavam fechados.
At ento, tratava-se apenas de ego masculino. Ainda havia como
acalmarem os nimos e todos voltarmos para casa em segurana; dava para
ver que Derek esperava por isso, mexendo-se irrequieto no lugar, e os
amigos dele tambm, e eu e as outras garotas. Mas ento uma coisa
aconteceu, to singela e definitiva como uma sentena. O olhar dos Lycan
de todos eles acendeu na noite. No apenas se iluminaram com o fulgor
metlico que eu havia visto em Ethan e Matt na corrida, mas estreitaram-se
em fendas e, atravs delas, arderam com uma promessa mortal.

Matt jogou o cigarro no cho. Ethan deu um passo frente. Lianne me

puxou para longe, meu corao apertando e disparado ao mesmo tempo.
Derek passou a mo pelos cabelos, o rosto subitamente tenso. Os garotos l
atrs perceberam o que viria a seguir e desceram das motos para correr at
ele.

Espere, mas eles esto armados!, eu falei para Lianne; ela j estava
montando na moto de Kyle e aquecendo as embreagens. A expresso em
seu rosto parecia muito com a de Derek segundos atrs.

Suba logo, ela puxou meu brao outra vez, com mais fora do que era
esperado para uma garota de aparentemente 50 quilos.

Eu subi, olhando por cima do ombro. Onde antes estavam parados os Lycan
e Derek agora havia uma confuso de braos e punhos e msculos. O som
indistinto e animalesco da briga s piorou quando os amigos de Derek
chegaram. Era uma cena horrvel e assustadora, mas Lianne estava mais
preocupada em nos tirar dali do que em ajud-los, e eu no podia culp-la.
Obviamente tnhamos mais a perder do que eles.

Ela arrancou e, ao passar pelas outras garotas abandonadas, acenou com

urgncia. Rose e a morena de Derek assumiram a direo, atrapalhadas, as
outras duas passaram para suas garupas e ento ns partimos,
contornando a floresta. Enquanto nos afastvamos, fechei os olhos com
fora, tentando impedir que uma imagem se formasse em minha cabea o
rosto bonito de Ian, geralmente impassvel e imperturbvel, transfigurado
por algo que eu no sabia se podia entender. Ou aceitar.

***

Sonhos so feitos de uma matria fantstica. Voc pode sonhar com

qualquer cenrio, e estar nele, e sentir, tocar, sofrer e rir e acordar com o
corao pulando no peito como se tudo tivesse sido real. Mais do que real.
Parece um pouco com a sensao do azul do cu numa manh limpa de
vero aquele azul profundo e infinito impossvel de captar, mas intenso e
sufocantemente azul.

Todas as noites eu sonhava. Minha me no sonhava; sonhar para ela

significava o espao de tempo inutilizado entre a plula de Rivotril e o
despertador no dia seguinte. Meu pai revelava muito pouco sobre si mesmo
para contar esse simples detalhe, mas se eu tivesse que arriscar, diria que
ele tinha pesadelos, sonhos pintados de negro e roxo. Noah apenas morria
durante algumas horas e voltava na hora de ir para a escola. Sonhar, para
eles, podia ser resumido como palavras chaves de uma busca
desnecessrio, temeroso, vazio.

No para mim. Havia solenidade e respeito em sonhar. Para onde eu ia, com
quem encontrava, o que sentia; no se tratava de um produto incuo e vago
da imaginao. Eram premonies. s vezes, partes de uma vida que eu no
conhecia, mas que era minha.

Por isso, quando sonhei com lobos naquela noite, acordei escandalizada.
Havia neve por toda a parte, mas eu no sentia frio, o que teria sido por si
s um bom indicativo de que eu no devia levar este sonho em especfico a
srio. Mas eu estava nua. E esperava, olhando fixamente a floresta de
pinheiros minha frente, escutando o canto spero do vento em meus
ouvidos. Ele parecia recitar nomes lficos:

ressar azer athland glor vatinu... rastaror rastaror penglooooor

A nevasca jogava as palavras para l e para c, fazendo-as girarem ao meu

redor, distorcendo-as, prolongando-as em sussurros. L adiante, uma
sombra tnue se moveu. Branco sobre branco. Dizem que os esquims
possuem mais de trinta nomes diferentes para tonalidades de branco, e em
meu sonho eu sabia todas elas. Aquele branco em movimento era familiar e
quente como um vermelho, doce como um lils, intenso como um laranja.

Impossvel como um azul.

Patas macias afundaram na colcha de neve. Eu me abaixei para receb-lo na

minha linha de viso. Era surpreendente fato de que eu sabia suas
propores exatas, o formato da cabea triangular, o comprimento do
focinho felpudo, a rigidez dos membros, mesmo sem jamais t-lo visto to
de perto. Meu corao disparou quando ele parou bem na minha frente e
desceu a cabea sob o meu toque. Estvamos ambos despidos, ele sem
medos, apenas vontades. Eu o acariciei. Ele era gelado, como um copo de
Coca-cola, um inverno no Alaska, um corpo sem vida. Mas seus olhos
brilharam para mim, vtreos, da cor de uma madreprola ao luar. L atrs,
encobertos pela nvoa, mais quatro pares de pequenas esferas prateadas
me fitaram, vigilantes.

***

No dia seguinte, acordei envolta num emaranhado de toalhas midas, sem

roupas e sentindo-me desgrenhada. O quarto cheirava a orvalho e terra
fresca e o cu l fora era cinzento e mido como um algodo embebido. Na
cozinha, encarrapitada no alto do banquinho beira do balco, Jenna
tomava seu caf quente perfumado. Ela ergueu os olhos para mim e
respondeu minha pergunta formulada em meu silncio:

Voc sonambula, querida. Saiu para o deck de madrugada, no meio da

chuva.

Desculpe, foi tudo o que meu estarrecimento me permitiu dizer.

No se preocupe. Eu tambm sou.

Voltei para o quarto meio alheia. Estava tentando lembrar do segundo

sonho, o que comeou logo depois dos lobos e me deixou com uma
sensao ruim e amarga no fundo da garganta. Um homem, havia um
homem. Com tatuagens nos dedos, formando uma palavra, mas que eu no
conseguia lembrar qual era, como se as letras se apagassem na minha
memria, mas pareceram muito negras em sua pele quando ele ergueu a
mo e colocou a franja teimosa para trs da minha orelha. Podia ser um
gesto simptico, mas os olhos dele... Eram o pesadelo.
CAPTULO 17

PARANDO PARA PENSAR, ERA bvio que eu fosse sonmbula. Ningum

que sonha to intensamente pode apenas dormir. O que me espantava era
ter vivido dezessete anos sem saber disso.

Uma coisa que voc tem que aprender quando est com os Lycan, Rose
estava dizendo, que eles sempre vo arruinar tudo.

O Baked estava razoavelmente movimentado para uma tarde fosca e

desinteressante, e ela desfilava entre as mesas levando pedidos e
recolhendo pratos e xcaras usadas em sua bandeja branca. No dava para
ver suas olheiras por baixo da camada iluminadora do corretivo, mas, como
eu, ela certamente havia tido uma noite pssima. Ela pregou um pedido
debaixo do balco para mim e eu comecei a prepar-lo, totalmente sem
nimo.

Ainda no entendi o que foi aquilo ontem, confessei, O desvio da rota, o

modo como eles agiram, a briga. Como voc pode saber que ningum se
machucou? Eles estavam armados! possudos, acrescentei para mim
mesma.

Ah, eles se machucaram bastante, sem dvida. Derek est com um bife de
ancho colado na cara at agora e acho que acertaram uma costela ou um
rim dele. Quanto aos Lycan, no se preocupe, eles brigam com os caras da
Yukon todo vero, e sempre esto por a, procurando mais confuso. por
isso que todo mundo os odeia, eles so imunes.

O caf machiatto que eu servia transbordou pela xcara enquanto eu

encarava Rose, perplexa. Aquilo era um tipo de violncia to surreal que
chegava a ser piada. Pelo visto, era mesmo verdade, porque o pessoal da
Yukon falou tanto do assunto naquela manh quanto teriam falado se
tivesse nevado em Whitehorse.

No sei se consigo digerir isso to bem quanto voc, Rose, falei para ela,
de cara fechada.

Ah, eu no acho legal, Evy, mas Derek tambm no um santo. Era s

questo de tempo at arranjar confuso com os Lycan, ela se inclinou para
perto de mim sobre o balco e baixou a voz, sorrindo de modo debochado,
Eles pegaram leve ontem. Pelo menos, ningum foi parar no hospital. Sabe,
at acho que Derek mereceu, ningum nunca o confronta e os amigos dele
so uns puxa-sacos.

Meu queixo caiu.

Como pode dizer isso?

Rose deu de ombros.

Amo meu irmo, mas cresci o vendo fazer maldades. Ele tem uma espcie
de raiva reprimida por qualquer pessoa que parea ser melhor do que ele
no que quer que seja, e os Lycan, voc sabe, quando chegam na cidade, so
o centro das atenes.

Quando conheci Derek, no carro a caminho de Tagish Lake, ele pareceu um

cara legal e gentil, tentando me deixar vontade quando Rose e Megan
claramente no se importavam tanto. Mas no demorou para mostrar que
tinha um lado bem feio por trs da beleza de garoto bem nascido. S que,
pensando bem, Ian e os irmos talvez fossem ainda piores.

Isso uma coisa que no entendo, admiti para Rose, So populares e ao

mesmo tempo so odiados. Nunca vi nada assim.

No sei, nunca parei para pensar, mas mesmo estranho. Acho que
inevitvel.

O que inevitvel?
Que sejam assim, Rose ficou sria, passando o dedo sobre uma
manchinha de gordura no vidro do balco, algo deles, de todos eles, at o
mais novo. So magnticos, mas a, quando voc tenta se aproximar, se
tornam babacas.

No acho que Liam seja assim, eu defendi.

Rose fez uma careta de reprovao.

Espere s para ver.

O assunto morreu quando Chloe nos interrompeu para sinalizar

delicadamente uma mesa recm ocupada no canto do salo. Rose se foi, e
eu finalizei os pedidos. L pelas tantas, Ian Lycan apareceu no balco,
culos escuros na cara fechada. Eu o encarei longamente, partilhando do
mesmo tipo estranho de raiva que a cidade inteira nutria por eles.

Voc est bem?, perguntei secamente.

Ele assentiu sem emoo e puxou o cardpio, embora eu soubesse que no

tinha ido at ali para provar croissants. Sua pele estava intocada,
irritantemente imaculada. A boca formava uma linha dura, lindamente
inclume. As mos, cobertas por luvas de couro de motoqueiro que
deixavam os dedos de fora, eram grandes, limpas e firmes. Eu o odiava.

O que vai querer?, cantarolei. Ian levantou a cabea para mim.

Ei.

Ergui o caderninho de pedidos, praticamente esfregando-o na cara dele.

O que vai querer?

Evy.

Que tal o Frapuccino da casa?

O que o Frapuccino da casa?

Aquele que s servimos para idiotas. Com pedaos de suma da minha
frente e uma dose de vai se foder.

Ele arregalou os olhos. , bem, sei chamar palavres to bem quanto voc.

Abandonei o caderninho e me virei para a mquina de expresso. Rose me

lanou um olhar arregalado ao vir me entregar mais um pedido no soube
se por ter me ouvido dizer um palavro ou pelo fato de eu estar discutindo
com Ian Lycan no meio do expediente ou simplesmente por ele estar ali,
intacto e divino, habitando a mesma atmosfera mundana que o resto de ns
, o que foi excelente, porque teria sido pattico ignorar Ian sem ter nada
para fazer.

Voc pode falar comigo, por favor?, ele estendeu o brao por cima do
balco, a mo esticada na minha direo, uma postura bem diferente da que
teve da primeira vez que sentou naquele mesmo lugar. Eu ergui os braos
ao passar perto para pegar o liquidificador e os dedos dele roaram minha
cintura, Eu fui mesmo um idiota, me desculpe. Pode pelo menos me
ouvir?

Eu ouvi isso, a parte do sou um idiota. O resto no faz diferena.

Lembra que pediu mais?, a voz dele estremeceu, como se a emoo o

engasgasse. Eu o encarei. Os olhos dele eram duas bolas cor de ao fixas em
mim. No era a primeira vez que Ian me olhava como se tentasse me forar
a enxergar algo muito maior, Estou dando o que pediu. O que aconteceu
ontem fui eu no mentindo para voc. No escondendo nada. E quer saber?
Posso ter feito a coisa certa, mas do jeito errado.

Voc fez a coisa errada de um jeito escroto.

Voc vai suportar, Evy, toda a verdade?

No seja ridculo, estremeci. A forma como ele me confrontava era

implacvel e ameaadora. Lembrei de como tinha agido na clareira na noite
passada, a expresso cruel deformando seus traos adorveis. Ele seria
capaz de se voltar assim contra mim?

Evelyn...

O que vocs fizeram ontem, o que voc fez ontem, no posso tolerar,
murmurei rispidamente para ele, segurando o liquidificador para o lado,
como se tentasse salv-lo de Ian. Ainda estava longe o bastante para que ele
entendesse que no haveria trgua, mas perto o suficiente para que as
pessoas na confeitaria no percebessem que estvamos brigando, E Rose
disse que poderia ter sido pior. Vocs costumam mandar pessoas para o
hospital?

Ele recuou um pouco, cauteloso. O encarei com fria.

Suma. Daqui.

Ian esfregou os cabelos, espiralando ruidosamente. Ento travou as

mandbulas, assentiu para si mesmo, levantou e saiu, batendo a porta com
fora. O sininho sobre ela estalou com estrpito e o burburinho agradvel
no salo foi subitamente interrompido. A msica de fundo ficou pairando
no silncio. Chloe me olhou com as sobrancelhas erguidas, mas eu dei de
ombros, como se no tivesse ideia do que tinha acontecido.

Antes que as conversas voltassem, a voz de algum se ergueu em tom de

comentrio:

Esses garotos ainda vo acabar matar algum

***

Olhei para o esquema no quadro, um emaranhado de setas e rabiscos. A

aula avanava cruel e deliberadamente sem a menor pressa. O professor
nos dera dez minutos para ler um artigo que havia distribudo e, sete
minutos depois, eu mal havia conseguido deixar o primeiro pargrafo. No
que o assunto fosse chato, ou eu no estivesse a fim. As letras andavam no
papel, flutuavam, trocavam de posio e piscavam num delirium tremens.
Pensei que talvez Jenna estivesse certa sobre eu estar trabalhando muito,
mas depois que se comea a ganhar dinheiro, difcil parar. O emprego no
Baked rendia boas gorjetas e eu estava comeando a ter uma pequena
poupana mesmo que no soubesse como a usaria, era bom saber que ela
existia e engordava dia aps dia. E tambm pensei que, no meu universo
utpico particular, o dinheiro seria uma moeda criada com a fora da
imaginao. Imagine. Puf dez dlares. Imagine mais. Puf cinquenta
dlares. Imagine um dia inteiro. Puf uma viagem para o Tahiti.

Eu me sentia cansada e lerda, as poucas horas de intervalo entre a Yukon

College e o Baked eram preenchidas com Ian, o que era cansativo; emoes
demais para administrar. E o que me restava, a borda onrica da
madrugada, eu usava para estudar e fazer os exerccios da faculdade.

Meu celular vibrou no meu colo. Era apenas uma mensagem de Rose, mas
isso me fez pensar no Baked, e em Ian sentado no balco no dia anterior.
Peguei o aparelho, abri o aplicativo de mensagens e digitei para ele:

Sobre ter feito a coisa certa do modo errado. Explique-se.

Ele s me respondeu no terceiro perodo, e levou quase cinco minutos

inteiros para digitar, o que me fez pensar que tinha acabado de acordar
depois de ter encarado uma madrugada toda no estdio de tatuagem.
Maldito mundo massacrante do capitalismo, somos muito novos para j
estar nas suas garras.

Voc pediu que eu te mostrasse mais de mim. No sabia como fazer isso de
um modo cuidadoso, porque esse o meu modo. Velocidade, perigo, mentiras
e medo. assim, apenas isso. No estou pedindo para voc aceitar, estou te
mostrando e te dizendo que no vou mudar, que no posso mudar. Mais um
momento, ento ele enviou outra mensagem: Mas gostaria que voc
aceitasse.

Eu j no estava mais to aborrecida com ele, o que era uma droga. Eu

tendia a ser mais inteligente quando estava com raiva.

Tudo bem, respondi. No foi a corrida em si, foi a briga depois. Odeio isso,
Ian. Por favor.

Ele visualizou, mas no respondeu. Jesus, porque?

Aparentemente, ter sido vista na garupa da moto de Ian Lycan nas corridas
fez de mim uma espcie de canal para outro mundo, uma mediadora
acessvel para fofocas. Amber me abordou nos corredores da Yukon
durante o intervalo entre duas aulas, e me perseguiu at a biblioteca, me
crivando de perguntas enquanto eu assinava a devoluo de dois livros.

Quer dizer, tirando aquela Lianne, ningum nunca conseguiu se aproximar

deles, ela refletiu, recostada no balco ao meu lado, me olhando de cima a
baixo como se eu fosse a sobrevivente lendria de uma catstrofe
televisionada, Como eles so? Usam drogas? Quantas tatuagens ele tem no
corpo? Voc viu todas?

Eles no usam drogas, at onde sei, e nunca vi nenhuma tatuagem neles.

Especialmente em Ian.

Ento ele te mostrou... enfim, tudo, ela mordeu os lbios grudentos de

gloss, parecendo gulosa.

Amber, eu s subi na moto dele e participei daquela corrida idiota. Depois

Lianne me levou para casa, no houve nada para ser mostrado, eles no so
to malignos quanto parecem.

Isso impossvel. E sobre o pacto, mesmo verdade?

Que pacto?

Amber deslizou at colar seu quadril ao meu, ento cochichou:

o que dizem, que o diabo levou a famlia deles e que so amaldioados.

Isso explica o lance dos olhos, ela esticou os dedos em V, apontando para si
mesma.

Ah, eu a encarei, de repente hipnotizada, Voc tambm viu?

No, Amber agarrou meu brao, Oh. Meu. Deus. Voc viu!

Eu...acho que, vi, foi impresso minha. Eles s tm olhos muito

brilhantes, s isso. Reflexo.

Durante o almoo, outras quatro garotas se aproximaram para tentar

extrair informaes. Eu lembrava de t-las visto na clareira antes das
corridas, inclusive disputando um lugar na fila de caronas, mas at agora
nenhuma tinha parecido particularmente interessada na minha amizade.
Elas eram bem mais discretas que Amber, fingindo interesse sbito num
assunto aleatrio, indo pelas beiradas para depois avanarem:

Ento, Ian Lycan?, risada.

Eles so legais? No perecem ser.

Voc foi na casa deles?, risada e assombro.

Eles cheiram bem?

Aposto que sim.

Qual deles tem trs bolas?

Trs bolas?!, risada.

Que coisa idiota, s maneira de dizer, porque eles so, tipo, muito
maches, risada e revirar de olhos.
Ele beija bem?

Ele parece ser muito quente, risada. E abano.

Pensando bem, elas no eram to discretas, e felizmente falavam o bastante

entre si para no me darem chance de responder.

uma e meia em ponto, Liam estava me esperando no vo da porta de

madeira de sua casinha moribunda. Ele vinha se tornando cada vez mais
plido, suas cores mais e mais claras, o azul dos olhos descorando a ponto
de beirar a translucidez. Eu passei os dedos por seus cabelos finos.

Hoje, eu vou ler para voc, ele avisou ao entrar na escurido da casa.

Os Lycan tinham hbitos estranhos, e um deles era o de no acender as

luzes em casa. Como moravam numa regio razoavelmente arborizada, o
sol no era uma entidade muito presente. Mas, quando Liam andou pela
cozinha em tons de marrom e cinza, sua imaterialidade pareceu mais
aceitvel, como se suas cores tivessem passado por um escurecimento no
photoshop. Ele sentou na cabeceira da mesa e colocou uma mo sobre a
capa dura de um livro.

do Matt. Chama-se O Corcunda de Notre Dame.

Eu conheo a histria, falei com gentileza, mas Liam murchou, e eu

acrescentei depressa, Mas no lembro do final.

Tudo bem, ele arrastou o livro para longe, Pode ler para mim ento.

Apertei minha bolsa de tecido contra o corpo, sentindo as pontas angulosas

dos livros que eu havia trazido. Como Liam nunca reclamava de Allan Poe,
no me incomodei em trocar. No pensei que ele talvez sentisse falta de
algo mais... narrativo. Mas Liam nunca reclamava de nada; at mesmo as
dores de cabea ele havia aprendido a aceitar.

Bom, hoje vamos s conversar, certo? O que achou da histria?

Liam continuou com o brao esticado, a ponta dos dedos roando a lateral
amarelada das folhas do livro. Parecia um afago, como se tivesse pena da
histria. Dos personagens.

Acho que no gostei. Mas no consigo parar de pensar nele. Quasmodo,

ento ele esticou mais os dedos, empurrando o livro para mim. Eu o abri
casualmente, e logo na primeira pgina havia uma dedicatria rabiscada
em letras sensuais:

H algo de diferente em voc. Eu sinto isso. Tenho medo. Claire.

Voc tambm sente?, os olhos de Liam podiam ser desbotados, mas eram
perspicazes e, no momento, me avaliavam minuciosamente. Talvez eu
estivesse errada quanto cor; no o tornavam imaterial. O tornavam velho.

Sim, minha confisso foi hesitante, no porque no confiasse em Liam,

mas porque tinha medo de feri-lo.

E tem medo?

No, e ento: Sim. Mas o tipo de medo que sinto quando olho pelo meu
telescpio. A grandiosidade assusta, mas to...vital, Liam ficou em
silncio, o maxilar apertado numa reao que presumi ser de todos eles.
Uma marca que os unia como uma nica criatura mitolgica. Eu disse
baixinho: No h problema nenhum em ter um segredo, Liam. Eu tenho
alguns.

Ele assentiu, mas depois de um momento levantou a cabea e me encarou

do outro lado da mesa com seus olhos ambguos.

Quero mostrar uma coisa a voc, ele esperou um instante antes de

acrescentar, a voz um sussurro arranhado: Meus irmos no vo gostar,
por isso no pode contar para eles que eu mostrei.

Sem saber o que esperar, fiz que sim. Liam ainda esperou, me avaliando.
Mantive a expresso o mais neutra possvel, o que, a julgar pelo suspense
todo, no era to convincente. Ele levantou; o arrastar da cadeira no linleo
velho foi seco como o pigarro de uma bruxa, e ento Liam puxou a camisa
pela cabea. Seu fsico era magro para um garoto com sua altura, mas, ao
contrrio do que as camisas folgadas faziam parecer, no chegava a ser um
caso preocupante. Era exatamente como o corpo de um adolescente prestes
a eclodir, quando os hormnios sugam incansavelmente todo o estoque de
energia disponvel, deixando apenas msculos tenros e tendes sob a pele
fina. Ele engoliu em seco antes de soltar a camisa na mesa e dizer:

Bem, isso, e virou de costas para mim.

Bem no centro de sua espinha dorsal havia uma marca do tamanho e no

formato de uma impresso digital borrada. Parecia quase extravagante no
meio da brancura imaculada das costas, de um rubro vivo e orgnico. Eu
estiquei a mo para toc-la, porque o tipo de coisa que pede para ser
sentida, mas ento me lembrei de ter cuidado quanto a isso.

Hum, eu posso... Posso tocar?

Tem certeza?, Liam perguntou de um modo estranho, como se

estivssemos falando de um filhote de dinossauro.

A textura era ligeiramente aveludada. Quando deslizei o polegar sobre ela,

Liam se retraiu, o que me fez crer que era uma regio sensvel, como a
parte interna de um umbigo. Ele agarrou a camisa e a ps de volta meio
apressadamente. Ento ficamos sentados na mesa, nos encarando, Liam
agora menos oprimido do que antes.

Esse o meu segredo.

No um segredo to ruim assim.

Liam no respondeu.

 ***

Decidi ocupar minha folga no Baked naquela tarde com uma visita um tanto
quanto inesperada a Ian Lycan. Acontece que eu j no estava mais to
aborrecida, e essa era uma qualidade/defeito meu que eu nunca saberia
superar. As brigas de Ian com Derek no eram da minha conta, o que era
muito da minha conta era o modo como Ian vinha se comportando comigo
antes da corrida e eu no tinha muitos pontos negativos quanto a isso para
reclamar.

Depois de ter partilhado seu segredo comigo, Liam se sentiu mais vontade
para partilhar outras coisas que eu desconfiava que no tinha o direito de
saber ou no era permitido a ele contar, como por exemplo, o endereo da
academia onde eles treinavam. Eu joguei o endereo na busca do celular e
os resultados me mostraram uma regio meio deserta no subrbio de
Whitehorse, o que, levando em conta quem eram os irmos Lycan, no me
surpreendeu.

Passei em casa, devorei um sanduche frio s pressas e ento parti no

Corolla de Jenna em direo ao local estranho.

Ficava perto das montanhas. O GPS piscou e avisou, numa voz mortia, que
eu havia chegado ao meu destino quando estacionei num espao aberto
coberto de cascalho em frente ao imenso galpo com portas horizontais
sanfonadas de metal. Estavam fechadas, e havia uma placa logo acima,
ainda embrulhada em plstico preto, como uma loja recm-inaugurada.
Desci do carro e circulei ao redor.

A Viva Negra estava displicentemente largada na lateral do galpo. Passei

a mo pelo couro do acento como se acariciasse um cozinho sem
ressentimentos. Ela realmente no era culpada pelas atrocidades que Ian
Lycan a obrigava a praticar. Atravs das janelas sujas, vi o interior do
galpo apinhado de aparelhos de musculao, sacos de areia e uma arena
no centro. Estava vazia, a no ser pela movimentao a um canto.

Ian. De costas para mim. Praticando socos num dos sacos de areia.

Horas mais tarde, estacionada no topo das montanhas e agarrada ao

volante do Corolla de Jenna, com o corao de Whitehorse pulsando muitos
metros abaixo, tive certeza de que acabara de presenciar uma espcie de
turning point de propores desconhecidas. O momento em que tudo muda
e os dados so lanados. O impulso que joga todas as escolhas que ainda
no foram feitas para o ar e voc precisa pegar alguma, qualquer uma,
porque o tempo est se esgotando.

Ele acertava golpes no saco de areia sem parar. No comeo, achei

fascinante, a concentrao, a preciso e a fora; as correntes que prendiam
o saco aos ganchos no teto chilreavam e sacudiam, epilticas. Usava uma
cala de treino e uma camiseta sem mangas esfiapada nas extremidades, e
os tendes e os msculos saltavam por debaixo da pele castanha, at que
ele inteiro fosse s isso, potncia e ritmo, potncia e ritmo. Desenfreado.
Era quase difcil acompanhar. As duas mos avanavam e recolhiam,
girando o dorso numa sincronia perfeita. Ian era alto, grande, mas agora
tambm era ameaador. Uma fora da natureza.

At ento, eu no tinha me dado conta do quanto um homem pode ser

bonito. Quero dizer, claro que Ian era, mas olhando-o daquela forma, sua
beleza ia muito alm do fsico.

E foi a que a impresso estranha tomou conta de mim. O assombro e a

certeza de estar vendo o que no devia estar vendo, porque nada, ningum
deveria ser capaz de possuir tanta fora, tanta velocidade. Alm disso,
quando acidentalmente encontrei os olhos de Ian pelo reflexo de um
espelho na parede, eles estavam acesos. Vivos.
Horas mais tarde, no Corolla de Jenna, enquanto a CBN anunciava no rdio
uma nova onda de atentados terroristas, meus ouvidos zuniram com um
chiado oco e crescente. Ian Lycan tinha segredos que eu talvez no quisesse
descobrir. L embaixo, Whitehorse respirava adormecida, isolada e alheia.
CAPTULO 18
IAN

NO LTIMO VERO NS usamos trs por cento das nossas economias

pagando fiana, Ian, Kyle estava dizendo enquanto observvamos Matt
digitar uma infinidade de cdigos em seu notebook, Voc sabe disso, no
?

A conexo de internet em nossa casa era um tanto quanto precria, ento

entramos na Dodge de Kyle, atravessamos a cidade e estacionamos num
campo aberto. Muitos quilmetros abaixo, para a direita, Whitehorse era
um rasgo cintilante no terreno escuro. Kyle viera para exercer seu controle
irrevogvel sobre ns; Matt viera porque era ele quem entendia de hackear
sistemas e invadir firewalls; Liam veio porque Matt no queria deix-lo em
casa sozinho, em meio a uma crise de febre daquelas e, por fim; Ethan viera
porque sua diverso da noite seria nos aborrecer com suas carrancas de
reprovao cada vez mais aprimoradas.

Eu tinha vindo porque a ideia fora minha.

Ningum vai saber que fomos ns, Kyle, eu rebati a bolinha de tnis que
encontrei debaixo do banco contra o teto, movimento que vinha fazendo
desde que estacionamos e que se provava um timo exerccio para dissipar
minha ansiedade e criar uma nova em Ethan, Se estivssemos no
Pentgono, talvez, mas aqui, no meio do nada? Quem vai ligar se a energia
da cidade cair por uns minutinhos?

Horas, a voz grave de Matt veio do banco do passageiro minha frente,

Vai levar horas para restaurar as configuraes. Bom, talvez eu consiga em
quarenta minutos, mas s se tiver uma cerveja na minha frente.

Ethan pode providenciar isso, eu disse.

Uma ova, o adorvel Ethan redarguiu, enfiando mais a aba do bon na

cabea. No escuro, ele era uma enorme presena slida e rabugenta, mas
pelo menos sua perna estava servindo bem de travesseiro para Liam,
Estou aqui para lembr-los que estamos nos metendo em problemas, mais
uma vez, por uma razo completamente parte dos nossos interesses.

Tirando o fato de que foi minimamente indelicado ele citar mais uma vez,
numa referncia explcita ao caso de Claire, no dava para dizer que Ethan
estava errado. Estvamos ali pela nica razo de que eu queria pedir
desculpas para Evelyn de um jeito que ela no pudesse ignorar. A ideia era
usar os medidores digitais que cada casa tinha para invadir o sistema de
rede eltrica e faz-lo cair. Eles usavam conexo de internet para atualizar,
era a brecha perfeita, segundo Matt explicara. Imersa na total escurido, o
cu de Whitehorse se transformaria num imenso painel estrelado, do tipo
que poucos seres humanos j presenciaram. Eu sabia que ela ia gostar
porque tinha uma luneta profissional no meio do quarto, e ningum tem
uma coisa dessas se no curte muito olhar estrelas. claro, eu no estava
me desculpando por achar errado o que tinha feito, mas Evelyn reagiu
muito pior do que eu esperava. E eu devia desculpas infinitas por no faz-
la sorrir sempre.

Isso o lobo?, o murmrio imaterial da voz de Liam fez todos pararem.

Matt olhou por sobre o ombro e Kyle ergueu a vista pelo retrovisor. Liam
apontou para o rosto de Ethan, cujos olhos em fendas raivosas deixavam
escapar um brilho prateado sobrenatural, Quando ficam acesos, um sinal
do lobo?

S um reflexo, Liam, eu respondi, porque ningum pareceu vontade

para fazer o mesmo, como olhar um lago e ver a lua no fundo. Ela no
est realmente l, s uma iluso.

Mas ele est aqui, Liam suspirou, a febre o deixando cansado at mesmo
para pensar, Eu o sinto o tempo todo, confundindo minhas emoes.
 a sua bussola interna, Ethan resmungou, Use-a com sabedoria, j que
ningum mais aqui nesse carro alm de mim se importa em fazer a coisa
certa.

Porque s voc est assim?, Liam quis saber, ainda analisando Ethan.
Apesar de estarmos numa situao de adrenalina, no era o suficiente para
nos deixar acesos.

Porque ele est puto, Matt respondeu, de volta ao trabalho. Qualquer um

de ns poderia ter acrescentado: e porque ele Ethan, menos Matt. Ele
jamais fazia observaes degradantes, no porque no tivesse vontade de
zoar com a cara de Ethan, mas porque, de todos ns, Ethan seria o nico
que no pensaria duas vezes antes de rebater com um comentrio
vingativo. Muito certamente sobre Claire.

Algumas emoes nos deixam ligados, Kyle explicou, Ethan est certo,
mesmo uma espcie de bssola natural, mas voc ainda est no controle.

Agora fale de quando ele no vai estar no controle, Ethan riu uma risada
negra.

Em alguns casos especficos, Kyle lanou um olhar mortal para Ethan,

mas no fundo eu concordava com meu irmo ranzinza. Liam tinha que
saber, O lobo mais do que uma mera sombra em voc. Voc se torna a
sombra dele, um eco numa mente animal.

Liam levantou do colo de Ethan e alinhou a coluna. Seu cabelo fino oscilou
ao redor da cabea at assentar suavemente sobre as orelhas.

Quando isso acontece? Na Lua cheia?

No!, ns quatro respondemos depressa, abanando exageradamente o ar

e fazendo caretas contorcidas de sarcasmo, No, no, cara. No mesmo!

Esquea essas idiotices de conhecimento popular..., Kyle comeou a dizer.

Porque isso te preocupa tanto?, Ethan sibilou do escuro, algo no tom que
usou fez Kyle se calar. Atravs do retrovisor, vi a mesma imagem
aterradora se formar nos olhos dele: a mancha vermelha sobre a espinha
dorsal de Liam.

Liam deu de ombros. Eu baguncei seus cabelos, porque era legal v-los
tentando se reorganizar novamente, caindo devagar como neve. E porque
ele parecia precisar de contato fsico mais do que qualquer um de ns.

Voc no tem que pensar em nada disso agora. Lua cheia, o lobo em ns,
quando fica pior, nada disso. S precisa se concentrar em resistir s febres,
ok?

Ele assentiu vagamente e tombou em meu ombro de olhos fechados e boca

arfante, uma ruga resoluta de resistncia vincando o espao entre as
sobrancelhas.

agora, Matt falou, Em trs... dois... um.

Whitehorse esvaneceu, como uma alma sendo varrida de um corpo. Dava

para ver a sombra escura da cidade, densa e impenetrvel e, acima dela, um
manto estrelado, pulsante e vital, um rastro salpicado com inmeros micro
diamantes. Kyle xingou um palavro em reverncia. Matt riu. Liam arfou
em meu ombro. Ethan esticou a cabea para fora da janela e pareceu esticar
a boca num sorriso pasmo.

Que legal, cara, ele disse para ningum em especfico. Parecia nostlgico,
uma sensao que todos ns partilhamos.

Enquanto lobos usvamos as constelaes para nos orientarmos. No era

apenas a lua que nos influenciava, as estrelas eram essenciais, mais
importantes at; ns aprendamos a posio de cada constelao como um
qumico decora desde cedo os smbolos numa tabela peridica.

Peguei o celular e liguei para Evelyn. Ela atendeu no quarto toque, com voz
alarmada.

Ian, Evy pronunciou meu nome como se temesse que eu me

materializasse diante dela.

Pode me fazer um favor? Pode ir at a janela?

Rudo de lenis roando pela cama. Respirao suave. J passava da meia-

noite, claro que ela estaria deitada. Um breve silncio, enquanto eu a
imaginava atravessando o carpete macio at a janela. E ento...

Meu Deus.

, tambm estou vendo. Inacreditvel, no ?

Ela no respondeu. Dava para sentir a emoo dela fluindo pela linha, no
modo como ficou muda, embevecida.

V at a luneta, instrui, dei-lhe alguns segundos e ento falei: sua

direita, acima da linha das montanhas? Libra, a constelao de Kyle. Logo
abaixo, quase na linha do horizonte? Escorpio, a constelao de Ethan.

Havia uma vantagem em no ter uma data definida de nascimento, a de

podermos escolher nossas constelaes. O primeiro dia da transformao
poderia ser usado como parmetro, mas as descries astrolgicas nunca
batiam, ento ignoramos os signos solares e ficamos apenas com as
constelaes que mais nos identificavam. No passava de uma brincadeira,
e isso ficou claro quando Matt escolheu a sua: Hydra.

Qual a sua?, Evelyn perguntou.

ries, na verdade, eu estava enjoando dessa e provavelmente trocaria.

Evelyn ficou quieta enquanto esperava instrues para procur-la, ento
acrescentei: Mas no d para ver daqui, e depois, me ajeitando no
assento, Isso no incrvel, Evy?

mgico.
Posso ensin-la todas, cada uma delas, fiquei na expectativas, mas ela
hesitou, Vamos l, voc no pode ficar irritada comigo a vida inteira.

Evelyn suspirou. No sei porque, quando respondeu, eu a vi com a testa

recostada no vidro gelado, o cabelo curto e suave por sobre o rosto, uma
camisa larga e comprida de gola esgarada caindo pelos ombros e expondo
o elegante perfil do pescoo nu e plido:

Ian, dessa vez, meu nome soou preguioso em sua voz macia, eu gostaria
que voc estivesse aqui agora. Isso soa como se eu estivesse irritada?

Nem um pouco.

Sem que tivssemos dito nada alm disso, a conversa ficou de repente
ntima demais e eu desci do carro. Eu andava pensando em Evelyn mais do
que era saudvel, e a lua crescente estava deixando meus miolos moles de
desejo por ela, mas no era to simples. Em termos prticos, am-la era
bem parecido com amar uma fobia.

Recostei na traseira da Dodge e escutei o rudo suave de Evelyn expirando;

o ritmo ligeiramente ofegante indicava que no era s eu que andava
querendo o que no podamos ter. Minha pulsao atingiu meus ouvidos e
desceu. Todo o meu corpo foi tomado por um frenesi, como se o ar gelado
da noite estivesse carregado de promessas frgeis. Como se o cosmos
inflasse at me comprimir.

Ian, Evelyn chamou, mas pareceu incapaz de continuar. Fechei os olhos.

Um pouco mais daquilo e eu ia estourar.

Minutos depois, Kyle bateu na lateral do carro para chamar minha ateno.

Tenho que ir, pigarrei para limpar a voz. Evelyn produziu um som
indistinto e quebrado.

Tudo bem.
Desliguei depressa, com medo de que, se me despedisse, se dissesse um
maldito e formal tchau, at amanh, o encanto se desfizesse. Assim,
interrompida, a voz de Evelyn pairaria em minha mente at tomar todos os
cantos escuros do meu medo, uma lembrana embrionria.
CAPTULO 19
EVELYN

QUAL O PROBLEMA EM saber onde voc treina?

O carro de Jenna agora cheirava a desodorante masculino, sabonete de

glicerina e um toque de Ian, algo dificilmente definvel. Ele usava uma cala
jeans escura que marcava perfeitamente suas coxas musculosas e
compridas e uma camisa sem mangas preta. O cabelo molhado
possivelmente nem fora penteado, mas, uma vez que eram curtos, ficava
ainda melhor. Enquanto o olhava sentado no banco do passageiro, uma
perna apoiada no porta luvas e um cotovelo apoiado no joelho erguido,
decidi que gostava dos braos dele. A cor, o formato meio quadrado dos
ombros, a elegncia das linhas e a forma como terminavam em mos
grandes e potentes. Gostava tanto que quase podia relevar o mau humor
dele impregnando meu intervalo de almoo.

No lugar para voc, ele disse para o vidro fechado da janela. Sua
silhueta era a nica coisa discernvel contra a paisagem rstica l fora
enquanto percorramos a estrada.

Que exagero, eu o olhei de relance ao passar uma marcha, e Ian inteiro

exalava amargura, Ou... voc est com medo de que eu tenha visto algo que
no deveria?

Ian dobrou um fiapo de mato que havia encontrado no cho do carro. Seu
maxilar estava fazendo aquele contorno saltado de quando ficava puto. Ou
arredio. Sinal de que o assunto estava morrendo, ento usei minha melhor
ttica para traz-lo de volta. Funcionava apenas com Ian, porque eu no
conhecia nenhuma outra pessoa que se abrisse mais facilmente quando
ficava em choque, como se mostrar que eu podia ser mais excntrica do que
ele o aliviasse. Aprendam:
Quero fazer uma tatuagem. Tipo, agora.

Eu esperava que ele risse com deboche, ou se revoltasse, mas no esperava

aquela reao. Ian parecia genuinamente mortificado. Me senti eufrica.

Na verdade, voc vai fazer uma em mim, arrematei quando ele no

respondeu, jogando a seta para a esquerda e fazendo o retorno em direo
s docas. Ian relaxou a expresso e balanou a cabea com um muxoxo de
descrena. Por algum tempo ele apenas ficou em silncio, do tipo que
sobrecarrega o ar e pinica na pele. E ento, conformado:

uma necessidade. As corridas, os treinos. Voc. Quer dizer... aquele beijo.

Voc sabe, ele cruzou os braos com as mos por baixo das axilas e pensou
por um momento. Talvez fosse s impresso minha, mas parecia que estava
tendo trabalho para filtrar as informaes que devia ou no me passar,
s que precisamos... colocar para fora, entende?, os olhos dele
encontraram os meus. Na penumbra do carro eles eram escuros e
brilhantes como marcassitas.

Precisamos?

Eu e meus irmos. coisa de famlia.

Bem, fazia sentido. Pelo menos explicava grande parte da agressividade

deles, embora Liam fosse uma das criaturas mais gentis que eu j
conhecera. No sabia exatamente o que sentia sabendo que estava saindo
com um cara que lutava, trabalhava num estdio de tatuagem, dirigia
motos alm do limite de velocidade, disputava pegas e tinha pssima
reputao. No que tudo isso influenciasse na atrao que eu tinha por ele;
s que Ian Lycan e seu estilo de vida no combinavam com minhas
sapatilhas de bal e com os recitais de msica que minha me sonhava em
me ver frequentar.

Eu sei, murmurei, Foi por isso que decidi fazer a tatuagem. Colocar para
fora.
, voc tem mesmo muita coisa reprimida.

Eu o estapeei no brao; Ian recuou. O contato com sua pele nua e nossas
risadas desestabilizaram a tenso de minutos atrs, eu desci os dedos pelo
antebrao dele at encontrar a palma de sua mo.

***

O estdio de tatuagem onde Ian Lycan trabalhava era o The Tattooist e

ficava, assim como a academia, afastado do centro urbano, numa vila
pequena de casinhas de dois andares espremidas uma ao lado da outra. O
smbolo na placa era uma caveira estilizada fumando um cigarro vaporoso,
e pelos olhos dela saam trepadeiras e rosas vermelhas. Pitoresco.

Ian afastou a porta para que eu entrasse e veio em seguida. Havia um

garoto alto e magricela no balco da recepo, para quem Ian limitou-se a
acenar com a cabea guisa de cumprimento. O cabelo dele, espetado e
num tom de loiro aguado, tinha mechas verdes berrantes, e ele usava
alargadores nas duas orelhas. Os olhos azuis eram um pouco esbugalhados
e quando sorriu para mim notei um canino de ouro sob o lbio superior.

O que est fazendo aqui, Lycan? Faltam mais de seis horas para o seu
turno.

Ei, Ian apontou para ele, Cuida da sua vida.

Os dois se encararam por um segundo e o sorrisinho do cara murchou. Eu

ergui as sobrancelhas e desviei o olhar, ento Ian voltou-se para mim.

Espere um pouco aqui. J chamo voc.

Lanando um ltimo olhar de advertncia para o magricela colorido, Ian se

afastou para os fundos do estdio. Eu encolhi os ombros, avaliando a
decorao, os quadros pelas paredes e as fotografias de tatuagens
espalhadas por todos os lados, at que o cara quebrou o silncio.

E a, qual a sua?

Chase!, Ian berrou l de dentro.

S estou conversando!, Chase revirou os olhos ao apoiar os cotovelos

ossudos no balco e piscar para mim, E ento?

E ento o que?

Qual a sua com o Lycan?

Mordi os lbios por dentro. Ele parecia realmente impressionado comigo,

como se eu fosse um bichinho extico, e comecei a desejar no ter vindo.

Somos amigos, respondi, dessa vez confrontando-o com o olhar.

Chase riu, acenando com a cabea, mas o som fez parecer que estava se
afogando.

Sei. Esses caras no tm amigos. E voc uma garota, o olhar dele

percorreu a parte da frente da minha blusa justa e desceu por minhas
pernas, Se quer saber, at estranho.

estranho que ele tenha uma amiga?

Chase fez aquele movimento de cabea outra vez, como se eu tivesse

contado uma piada legal. Respirei fundo e me balancei suavemente no
lugar.

Um deles andava com uma garota um tempo desses, Chase puxou assunto
de novo. Sua fala era arrastada e embora a voz fosse baixa e tranquila, me
causava arrepios desagradveis, O Matt. Ele era gente boa. Sabe, o pessoal
daqui gostava dele. Eu fiz uma tatuagem nele at, o nome dela. Era Claire.
Foi aqui, no meio das costas, ele apontou para trs de si, me olhando fixo,
A aconteceu algum troo fodido e a garota desapareceu. Dizem que ela
saiu da cidade, mas acho que ele sumiu com ela. Esses caras so sinistros,
s olhar para eles.

Eu o encarei. No merecia ouvir que os irmos Lycan eram sinistros pela

boca perfurada de argolas de um cara que era uma vitrine ambulante de
horrores.

J fui avisada, obrigada.

Tudo bem, baby, Chase ergueu as mos e deu de ombros, No est mais
aqui quem falou.

Apesar disso, ele ficou ali parado, me encarando feito uma raposa esperta
at que Ian voltou e acenou para que eu entrasse.

Falei para cuidar da sua vida.

Chase levantou o polegar para Ian numa reao amistosa, no que Ian
retribuiu com o dedo do meio.

Minha nossa, o que foi isso?, perguntei quando entramos em sua sala e
Ian fechou a porta.

O que?

Abri mais os olhos para ele.

Srio? Voc tem uma relao de trabalho bem bizarra com seus colegas
aqui.

Ele no meu colega. s o Chase.

Eu assenti e abracei a mim mesma, observando Ian atravessar a sala e se

recostar na bancada afixada parede, de frente para mim, de braos e
tornozelos cruzados.

Ele te contou aquela histria da Claire, no foi?

Eu no acredito. No ligo para o que falam.

Mas devia. Nem tudo fofoca.

Houve um momento em que nos olhamos em silncio. Ian ficou muito srio,
a expresso indecifrvel, e ento sorriu para mim, daquele modo que fazia
seus olhos se estreitarem e parecerem cheios de segredos irresistveis.

Voc no presta, cocei a testa, sem graa por ter cado em sua armadilha.

Ficou com medo.

S porque voc quer.

Isso um pouco frustrante, Evelyn. Estou me esforando para ser o cara

mais escroto que voc j conheceu e no est funcionando. Voc imune
minha cretinice.

, e voc quase conseguiu, mas no sou uma garota facilmente

impressionvel.

E aquela besteira de ter tatuado meu irmo nas costas? Pura mentira.

uma pena, teria combinado com ele. O que aconteceu?, perguntei depois
de um momento, quando ns dois paramos de sorrir, Com a garota,
Claire.

Ian remexeu-se inquieto. Uma ruga surgiu entre suas sobrancelhas

castanhas.

Ela era namorada do Matt. E sim, ela saiu da cidade depois que eles...
discutiram.

Eu lembrava vagamente de Ian ter citado Claire como ex de Matt em algum

momento, mas no fiquei exatamente curiosa sobre ela, at agora.

Uau. Ela devia ser muito apaixonada por ele para deix-lo mudar sua vida
assim, eu jamais deixaria minha cidade por causa de um garoto.

Um esgar irnico torceu os lbios de Ian e ele olhou para cima ao

pressionar a lngua na parte interna da bochecha. Quando voltou a me fitar,
seus olhos estavam blindados.

E a, o que vai ser?

Revirei a mente, esperando ter uma sbita inspirao divina. A verdade era
que eu nunca tinha pensado em fazer uma tatuagem at hoje. De repente
tive uma ideia pouco crist.

No sei. Porque no me mostra as suas primeiro?, Ah. S esperava que

ele no tivesse tatuado nada no traseiro ou em lugares menos pudicos. Oh,
Deus. E se tivesse?

Ian me olhou com o incio de um sorriso sagaz nascendo no canto dos

lbios.

No tenho nenhuma. Mas se queria que eu tirasse a camisa era s pedir.

No acredito nisso. Voc tatuador, mas no tem nem umazinha sequer?,

isso era indito. Um pouco decepcionante, mas era menos uma coisa para
minha me reprovar nele.

Ian ficou srio. Droga, e agora o qu?

Pode comear me dando uma ideia do desenho.

Fiquei estalando a lngua contra a bochecha enquanto pensava.

Precisa ser algo que tenha a ver com a gente, no ? Bom, tem umas coisas
estranhas sobre mim, dei um sorriso amarelo, fitando o cho, Quando eu
tinha dois anos meus pais me levaram para um piquenique no parque. Uns
garotos estavam atirando pedras para derrubar frutas das rvores, e uma
delas atingiu uma colmeia. Eu estava brincando perto do lago nessa hora,
bem embaixo da rvore, e as abelhas voaram enfurecidas para cima de
mim, mordi o lbio. No lembrava disso, mas minha me costumava contar
para todo mundo quando queria impressionar.
Ian ergueu uma sobrancelha.

Que merda.

, mas deu tudo certo. Quer dizer, essa a parte bizarra. Eram muitas
abelhas e nenhuma delas me picou. Na verdade, elas formaram uma nuvem
ao meu redor, uma espcie de bolha. um comportamento esquisito para
um enxame de abelhas revoltadas. No sei como me livrei delas, mas meus
pais dizem que elas simplesmente dispersaram, como que sob um encanto,
tomei ar para continuar, porque a partir dali as coisas ficavam mais loucas,
Pssaros de vrias espcies amanheciam na janela do meu quarto, o
barulho era to insuportvel que tivemos que nos mudar para um
apartamento em Manhattan, bem no meio dos arranha-cus. Sempre gostei
de animais, talvez um pouco mais que o normal para uma criana, era uma
fixao, mas nada superou o que eu tive com... um lobo.

Uma luz acendeu os olhos de Ian. De repente, eles ficaram vidrados.

Um lobo, a voz dele era cautelosa.

, eu sabia que estava ficando vermelha, mas agora que tinha comeado
era melhor terminar, Gosto de lobos, mas... Bom, eu deveria tem-los. A
primeira vez que vi um foi no ltimo natal que passei aqui em Whitehorse.
Faz tanto tempo, mas nunca consegui esquecer e... Sei que vai soar idiota,
mas eu o encontrei de novo nesse inverno.

Era outro, Ian disse depressa, como que na defensiva. Minhas

sobrancelhas se uniram.

No, era o mesmo, eu sei.

Fale mais, a expresso dele ficou mais ansiosa. Os msculos dos ombros
retesaram por baixo da camisa.

Hm, ele todo branco...

Existem vrios lobos brancos por aqui, Evelyn. So uma praga, ele deu
uma risada nervosa, que eu no correspondi.

Era ele, Ian. O mesmo lobo. Vai me deixar continuar?

Voc disse que o viu muitos anos atrs. Com certeza outro.

Tudo bem, ento acredite nisso voc. Eu sei que no , o meu lobo,
comeava a ficar mau humorada por ser contrariada, mas apesar da minha
resposta atravessada Ian sorriu para mim de um jeito quase carinhoso,
Como eu estava dizendo, tenho esse lance louco com animais, alm de
outras bizarrices. Mas, por hora, vamos ficar com o lobo. muito clich?

Ian jogou a cabea para trs numa gargalhada eloquente. Eu arregalei os

olhos e encolhi os ombros, sem saber como reagir. Certo, a ideia da
tatuagem era idiota, mas ele no precisava me humilhar.

Desculpe, ele ofegou por fim, balanando a cabea em reprovao

prpria atitude, No estou rindo de voc, s que... tatuar um lobo na sua
pele..., ele parecia to maravilhado quanto contrariado, No nem um
pouco clich.

Milhares de pessoas no mundo tatuam lobos, dei de ombros, Vou ser

mais uma.

No a mesma coisa. Voc sabe o que isso significa para voc.

Certo, cutuquei uma mancha escura no cho com a ponta do tnis, um

pouco arrependida por ter falado sobre o meu lobo para ele. Era bvio que
Ian no entendia, mas estava tentando ser gentil. Podemos comear?

Pesquisei em meu celular tatuagens mais ou menos no modelo que queria e

mostrei para Ian. Ele pareceu bem mais disposto a fazer a tatuagem do que
estivera a princpio. Decidi que o local ia ser na lateral esquerda do corpo,
sobre as costelas. Conversamos sobre o tamanho, que deveria ser grande o
bastante apenas para chegar at a cintura. Ian me perguntou vrias vezes
se eu estava certa de que queria comear com algo desse tamanho.
Respondi sem hesitar que sim. Ele ento rabiscou um modelo pequeno no
papel e me mostrou.

Uau. Voc bom, estava perfeito. Era como se ele tivesse entrado em
minha mente.

Tire a camisa.

Eu levantei os olhos do papel para Ian, mas ele me deu as costas, foi at as
janelas e fechou as persianas. Tudo ficou escuro. De repente, a situao
ficou ntima demais, como se o que fossemos fazer precisasse de
privacidade. E no apenas porque eu estaria seminua.

Como vai enxergar nesse breu?

No preciso de luz, na penumbra os olhos dele se estreitaram nos meus.

Por um segundo imaginei ter visto aquele reflexo perolado em suas ris. Um
arrepio estranho percorreu minha espinha at a raiz dos cabelos, mas Ian
no fez questo de esconder. Parecia estar me provocando ou desafiando
de algum modo.

Isso no significa que no pode us-la.

mais tranquilo assim, a luz tira minha concentrao.

Eu respirei fundo e sentei na cadeira de frente para o encosto enquanto Ian

preparava as agulhas. Tirei a camisa e imediatamente senti o ar frio roar a
pele nua das minhas costas e dos meus ombros. Estremeci de leve, ciente
do quanto estava exposta.

No estou muito segura disso, murmurei para ele. Ian andava para l e
para c atrs de mim, fora do meu campo de viso, as botas pesadas
estalando nos tacos de madeira do cho. Quando falei, ele estacou em
algum ponto minha esquerda.
Quer desistir?

No, mas no tem claridade nenhuma aqui. No tem a menor chance de

dar certo e isso vai ficar na minha pele para o resto da vida.

Arrisque-se. Vai se sentir livre quando terminar, a autoconfiana em sua

voz me constrangeu.

No acho que sair daqui com um borro indiscernvel sobre as costelas

uma prova inteligente de liberdade, soltei uma risada nervosa.

Fique quieta.

Eu balancei a cabea e sorri para mim mesma. Que loucura. E o pior que
no fundo eu confiava totalmente em Ian. Havia um interruptor de luz ao
lado da porta, mas ele me tatuaria no escuro, e eu queria acreditar que
daria errado, mas no conseguia.

Isso uma espcie de teste de desistncia?, porque s estava me

deixando com mais vontade ainda.

O toque de Ian em meu ombro me pegou desprevenida. Ele desceu o

indicador pela ala de renda do meu suti at encontrar o fecho. Engoli em
seco, mas ele retirou a mo e disse:

Isso tambm.

Puxei o ar com tanta fora que soou como um suspiro abafado. Tirei o suti
e cobri os seios com as duas mos, ajeitando a postura a seguir. Por um
momento passou pela minha cabea que Ian Lycan tirava proveito da
situao, mas no me senti ofendida. Na verdade, a constatao fez meu
corao perder o ritmo.

Ian acomodou-se atrs de mim. Sua presena era sufocante; embora a sala
no fosse pequena, era como se ele estivesse me comprimindo, era difcil
respirar. Ele comeou a limpar minha pele. O algodo gelado anestesiou o
local. Escutei o zumbido agudo da agulha sendo ligada e apertei os olhos
com fora. A mo livre de Ian pousou na curva da minha cintura, o polegar
roou a parte inferior das minhas costas. O contato quente me deixou
momentaneamente em transe.

Est tudo bem?

Sim.

Vamos comear?

Deus, o timbre da voz dele... Eu assenti, sem lembrar que estvamos no

escuro, mas, de todo modo, Ian viu, porque o que veio a seguir foi a
ardncia incmoda da agulha desenhando em minha pele.

No foi ruim. Foi... estimulante. Depois dos primeiros minutos, achei que na
verdade o escuro tornasse tudo mais confortvel. Enquanto a agulha me
marcava para sempre, traando os contornos do meu lobo, a outra mo de
Ian tocava de leve minha pele, as vezes limpando a tinta com o algodo, as
vezes acariciando a regio sensvel. Conforme o desenho foi se estendendo
para cima, na direo do meu dorso, os dedos de Ian comearam a roar a
pele fina logo abaixo do meu seio, e a dor aguda dissolveu em meio s
ondas quentes que me derretiam por dentro. Arrisquei olhar para trs
algumas vezes, mas Ian estava absolutamente concentrado, totalmente
alheio s sensaes que seu toque causava em mim, os ombros to duros e
firmes que mal se moviam.

Tudo aquilo estava me deixando excitada de um modo perverso e

desconhecido. Agora eu entendia porque as pessoas se tatuavam, era um
ritual de libertao, de afirmao. Eu me sentia to diferente da Evelyn que
o mundo conhecia, e mais prxima da Evelyn que s conseguia ser quando
estava com Ian.

Est tudo bem?, ele fez uma pausa e afagou minha nuca. Sua voz tinha um
timbre rouco e profundo.
No quero nem ver, balancei a cabea, Se isso ficar bom, voc no
humano.

Ian no respondeu.

Muitos minutos depois, ele desligou as agulhas, levantou e andou at a

porta. A luz foi acesa, machucando meus olhos. Ele apontou para um
espelho num canto. Fiquei de p, mantendo as mos cruzadas sobre os
seios, e andei at ver meu reflexo por inteiro. Virei de lado.

Santo Deus.

No era um lobo branco, era totalmente colorido, preenchido por um cu

de galxias pink, anil, prpura e violeta, pontilhado de estralas. Contra a
minha pele muito alva, as cores saltavam, vibrantes, mgicas. No era um
lobo branco, mas era o meu lobo, o olhar era igual, um pouco faminto, um
pouco cruel, um pouco doce. O mesmo formato triangular da cabea e a
pelagem felpuda do pescoo. Ian no apenas o fizera no escuro e com
perfeio, como soubera exatamente captar a essncia selvagem e intocvel
do animal que me fascinava desde criana.

Passaram-se vrios minutos at que eu me desse conta de que estava de

boca aberta.

Como foi que voc... Conseguiu?, quando no obtive resposta, procurei Ian
atravs do reflexo no espelho. Ele estava recostado novamente na bancada,
esfregando o rosto com uma mo sem parar, os olhos midos.

Voc..., a voz dele saiu trmula, e ele teve de pigarrear para limp-la,
Voc gostou?

Eu a olhei de novo. Nunca ia cansar de olhar para ela. o tipo de coisa que,
apesar de nunca ter estado ali, fazia com que eu inteira existisse s para t-
la.

a coisa mais linda que j vi, uma obra de arte em minha pele. Uma obra
de arte de Ian em minha pele.

Ficou linda.

Eu me encolhi. Ficara tanto tempo seminua na frente dele que j estava me

acostumando, mas a forma como ele avaliou minhas costas nuas foi
explcita e emocionada.

Obrigada. Pode sair para eu me vestir?, era um pedido idiota depois do

significado do que acabara de acontecer, mas eu no estava pronta para me
revelar tanto assim, especialmente entre quatro paredes no familiares.

Ian protegeu a tatuagem, passou as recomendaes e me deixou sozinha.

Eu ainda fiquei admirando-a por mais algum tempo antes de me vestir e
sair. Ian me aguardava recostado na porta e Chase atendia um cara no
balco. Ele ergueu os olhos arregalados para mim e me encarou como se eu
e Ian tivssemos acabado de transar em seu estdio, e eu o detestei por
isso. Por mais que me sentisse renovada de um modo que imaginei ser
muito semelhante aos primeiros momentos aps uma primeira vez, no
gostava da ideia de que eu e Ian pudssemos ter algo vulgar.

Ainda temos alguns minutos antes do seu turno, Ian falou enquanto
montvamos em sua RD350 e dava a partida.

Onde vamos agora?, perguntei por sobre o ombro dele, abraando-o por
trs.

Para um lugar que combine com sua nova tatuagem, havia humor em sua
voz, mas soava como humor negro.
CAPTULO 20
ALEXIA

O BLUE MOON ESTAVA agitado quando cheguei, pouco depois do meio-dia.

Faltavam menos de duas horas para o estabelecimento abrir, e eu me
esgueirei por entre os fornecedores que entravam e saiam com caixas de
cerveja e engradados de refrigerante e gua at o vestirio. Normalmente,
chegava atrasada, mas hoje era o dia de organizar o estoque e as reposies
e precisava fazer isso antes que o movimento da tarde comeasse.

Troquei minha blusa de botes comportada pelo vestido justo preto que
havia trazido na bolsa e saltos. Retoquei a maquiagem e reforcei o gloss,
substitu os brincos de prola por algo maior e mais sexy, prendi os cabelos
num coque desleixado e fui para o bar.

Comecei separando as garrafas vazias de vodka sobre o balco. Estava

contando a coleo de Cirocs quando meu olhar foi atrado pela pessoa que
acabava de entrar pela porta. Matt Lycan. Ele raramente aparecia no Blue
Moon e quando o fazia era com os irmos. Eu estava acostumada a lidar
com Kyle e Ian. No comeo foi difcil administrar o humor intratvel de Kyle
e o comportamento ambguo de Ian, e Ethan talvez fosse um eremita,
antiptico e frio por opo, mas Matt... Ele era totalmente inacessvel para
mim ou para qualquer outra criatura deste mundo.

E, pelo que eu sabia, no tinha nada a ver com uma escolha pessoal.

Corao partido era o nome de sua doena, mais especificamente Claire

Danniels.

Eu a conhecera. Estudara na Yukon, era uma garota bonita, parecia meiga,

discreta e romntica. Bom, ela teve sorte, porque Matt chegara na cidade e
os dois tiveram uma espcie de atrao fatal. No tive a menor chance. Os
irmos Lycan eram assim, eu havia aprendido: no ligam para garotas, at
que um belo dia, talvez pelo ngulo da luz ou pelo alinhamento dos
planetas, uma delas cruza o caminho deles e a mgica acontece. Ento, o
mundo todo deixa de existir. Eu achava doentio e irritante, at me dar conta
de que no fundo era s a maneira que meu corao renegado havia
encontrado de negar a existncia de Matt Lycan.

Eu no desejava o mal deles, mas no fundo esperava pela chance e pelo dia
em que eles terminariam e Matt ficaria livre. S que, quando isso aconteceu,
Matt no ficou livre. Ele praticamente morreu.

Ningum sabia ao certo o que tinha mesmo acontecido. Eles eram como
astros de cinema, daqueles que voc v em fotos clandestinas de paparazzi,
flagrados em momentos de amor e alegria obscena; do mesmo modo que
Lianne e Kyle, Claire e Matt andavam por a ostentando a beleza
melanclica da paixo incompreendida. At que, da noite para o dia, Claire
Danniels sumiu, as correspondncias comearam a acumular debaixo da
porta do apartamento que ela dividia com uma amiga, Julie Parker. Julie
evitava falar no assunto e respondia s perguntas invasivas dos vizinhos
dizendo que Claire se mudara para Toronto. Ponto final.

Claire Danniels se foi, e nesse mesmo inverno, como em todos os outros, os

irmos Lycan foram embora. Quando retornaram, no vero seguinte, Matt
parecia mais velho e mais distante. Raramente era visto nas ruas. S saa de
madrugada. Erin Brooks, o caixa que atendia na lojinha de convenincia do
posto da cidade, disse ter visto Matt Lycan seis vezes naquele vero; em
todas elas, Matt havia mandado descarregar em sua caminhonete todo o
estoque de Old Parr do estabelecimento. Eu sabia que era cruel pensar
assim, mas a solido e a recluso o tornavam mais irresistvel, uma espcie
de lenda, um heri de guerra que havia impossivelmente sobrevivido.

O que no fazia a menor diferena. Ele no interagia mais com as pessoas,

muito menos comigo.
Por isso, quando ele chegou no Blue Moon naquela noite, sozinho, e veio em
direo ao meu balco, fiquei paralisada. Sobretudo quando ele puxou um
banco, acomodou-se e ergueu os olhos azuis prata para mim.

Oi, Alex. Manda uma Corona.

Eu me limitei a sorrir. No tinha a menor ideia do que dizer, ainda estava

embasbacada por aquela apario magnfica. Ele usava uma camisa branca
por baixo da jaqueta de couro escura, e o cabelo loiro molhado e penteado
para trs em conjunto com o par de olhos tristes e baixos davam a ele um
ar de James Dean magoado. A barba curta e homognea desenhava o
contorno de seu rosto desde as costeletas, e eu adorava o tom dourado
dela, quase castanho, e do modo como brilhava sob a luz, acetinada.

Destampei a Corona e a coloquei diante dele. Matt respondeu com um

aceno de cabea. Parecia pior do que o normal.

Problemas no paraso?

S esperando o tempo passar, o modo como falou deu a entender que

estava mais do que entediado. Estava desesperado.

Desculpa, mas eu tenho que perguntar. Voc nunca aparece aqui.

Isso no foi uma pergunta, ele balanou a cabea, virou um gole da

cerveja e me encarou. Deus, era lindo. "Ei. Seus olhos so bonitos."

A expresso de Matt ficou neutra, ele piscou devagar para mim, quase com
preguia. De repente, entendi que Matt teria sido um bom garoto, o bom
homem, o mais gentil e doce dos Lycan. Aquilo ainda estava guardado nele,
resistindo escurido que ameaava tragar sua alma.

De repente, separar garrafas vazias se tornou o melhor servio do mundo.

Voltei a elas, deixando que Matt desfrutasse de sua Corona gelada. Depois
de um tempo, mais duas pessoas entraram pelo salo. Reconheci Ian, e ao
lado dele vinha uma garota bonita, de pele muito clara e cabelos da cor do
pelo de uma raposa. Eles pararam ao lado de Matt, que ergueu o olhar,
pouco interessado.

Os lobos saem noite, Ian provocou o irmo com um tapinha no ombro

dele.

Senha errada, Matt respondeu, sem emoo, A senha certa v se danar.

E a, Evy.

Oi, ela deu um aceno tmido para ele e um sorriso franco e simples para
mim. Gostei dela de cara. O modo como seus olhos verdes brilhavam, muito
vivos e atentos, pareciam desprovidos de qualquer malcia. Mesmo assim,
parecia esperta, do tipo que tem respostas prontas para qualquer pergunta.
Ela tinha um magnetismo raro, era o tipo de pessoa que a gente gosta de
estar perto e o que quer que tivesse com Ian Lycan, me deixou feliz. Talvez
ela fosse a garota certa, a chance improvvel que ele teria de ser feliz.

Acho que ainda no agradeci pelo que fez por Liam, Matt forou um
sorriso, e meu corao deu uma pontada de aflio.

Ele um bom garoto, ela disse simplesmente, de forma humilde Fico

feliz por estar ajudando-o, no precisa agradecer.

Que seja, murmurou Matt, indiferente.

Ian molhou os lbios enquanto olhava para o irmo, reprovando-o, ento

puxou um banco e acenou para a garota ao seu lado fazer o mesmo.

Alex, esta Evelyn. Evelyn, Alex, nossa bartender.

Piscamos uma para outra, como confidentes.

O que vai beber?, perguntei para Evelyn, no que ela ficou de boca aberta
avaliando as garrafas coloridas atrs de mim. Uma novata. Dava para ver
que no dormia sem escovar os dentes e consultava sua tabela menstrual
regularmente.
Absinto.

Ian tossiu. Abri mais os olhos para ela.

Voc sabe o que isso, no sabe?, ele perguntou num sussurro,

inclinando-se para ela.

aquilo ali, Evelyn apontou para as garrafas verdes atrs de mim. E

acrescentou: Com gin, sem gelo.

E voc, Ian?, eu ainda a encarava, tentando encaix-la num novo conceito.

No absinto, ns duas rimos, Tudo bem ento, fico com uma Corona.

Eu servi Ian e comecei a preparar a bebida dela enquanto os dois

conversavam. , isso a, eu estava certa: ela era a garota. Ian jamais teria
olhado para uma garota qualquer como olhava para ela, embora ela mal se
desse conta. Era um tanto desligada, e dava para ver o quanto isso o
fascinava.

legal aqui, ela olhou ao redor, Mas parece um pouco...

Ilcito, foi Matt quem completou, ressurgindo do limbo.

Eu ia dizer imprprio, Evelyn sorriu, Mas ilcito serve.

Na verdade, no vamos ficar muito tempo, Ian falou em tom de desculpas,

passando o polegar pela camada de gelo sobre sua Corona, que voc
ainda no sabe, mas aquela cozinha ali serve os melhores nachos de
Whitehorse.

Que horas abrem?

Agora, apontou Ian triunfante. Quando servi o drink dela numa taa de
Martini, ele me lanou um olhar rpido. O horrio de funcionamento da
cozinha s comeava s duas, mas desde que os donos do bar estavam ali,
ela podia abrir a hora que quisessem. Certamente sob muitos protestos de
Jay, o cozinheiro, e Miranda, a ajudante.
Quem vai no Festival de Vero amanh?, perguntei depressa numa
tentativa de poupar Jay e Miranda de vestirem os aventais duas horas
antes.

Rose reservou uma mesa para ns, Evelyn se voltou esperanosa para
Ian, Posso tentar arrumar mais uma com ela para vocs, o que acham?

Acho que no, a pele de Ian Lycan empalideceu a ponto de ressaltar o

suave arroxeado das olheiras. Ele e Matt trocaram um olhar de pnico
velado.

Reunio de famlia, Matt limpou a garganta.

Evelyn assentiu, provavelmente arrependida por ter feito o convite.

Voc no daqui, n?, puxei o assunto para um tema mais leve.

Sou de Nova Iorque. Cheguei faz poucos meses.

Voc vai adorar o Festival, muito animado, a cidade inteira sai para as
ruas, tem fogos, msica e a comida deliciosa!, Evelyn sorriu, educada,
mas Ian e Matt pareciam prestes a vomitar, uma espcie de
comemorao. Mas claro, para quem prefere outra opo, estaremos
abertos at s quatro da manh, acrescentei ressentida.

No vem com essa, Alex, Ian disse, No vou te dar folga amanh. Vai ser
nosso dia mais cheio da semana.

Fiz uma cara feia para ele.

Isso aqui seu?, Evelyn empurrou o canudinho rosa de sua bebida para
longe, absolutamente surpresa.

Foi Matt quem respondeu, com uma risada de hiena srdida:

Nosso. Herana de famlia.

uma herana...
Ilcita.

Eu ia dizer... diferente.

claro que ia, Matt virou a cara.

Vo querer os nachos afinal?, perguntei. Ian assentiu e eu fui at a cozinha

fazer o pedido, recebendo xingamentos de Jay e Miranda em troca. Quando
voltei, os dois estavam tendo uma conversa descontrada sobre tatuagens,
da qual Matt no participava. Ele assistia inexpressivo transmisso do
campeonato de hquei pela televiso. Reparei que sua primeira Corona
chegava ao fim, mas ele no pareceu gostar muito dela, ento destampei
uma Brooklyn e a arrastei sobre o balco, atraindo sua ateno.

Muito intuitiva, ele murmurou num tom montono, mas aceitou minha
oferta.

A gente precisa aprender a ler expresses faciais quando o seu trabalho

exige que voc compreenda o que caras esto pedindo na linguagem
universal da embriaguez.

Estou imaginando que cara devo ter para inspirar Brooklyns.

Eu tentei soar o mais doce possvel ao responder:

Olhando pra voc agora, eu diria que sua cara de quem est contando os
minutos para tudo acabar.

Matt me encarou. Durante os segundos que transcorreram, meu corao

palpitou to depressa que o tempo parecia estar acelerando ao meu redor.
A sensao que tive foi a de que estava tocando numa parte muito profunda
e vulnervel dele, e ele estava totalmente consciente disso, porque algo
mudou em seu olhar glido. De repente, Matt era ameaador.

"Estou s brincando", ergui as mos na defensiva.

Ele bebeu um gole, ainda me encarando, e disse, sem a menor animosidade:

Ento deve ser uma cara boa, ergueu a garrafa em deferncia antes de
pous-la de volta no balco. Ento a agarrou de volta e a liquidou em trs
longos goles, soltando em seguida um rudo de satisfao que me deixou
nas nuvens. Suas sobrancelhas se ergueram e depois franziram, os olhos se
estreitaram ao deslizar pelo rtulo da embalagem. "E agora, estou fazendo
cara de que?"

Eu sorri. Fui at a geladeira, agarrei a ltima North Coast no fundo do
freezer e a servi para ele, mordendo a boca enquanto o observava
experimentar a bebida com toda calma. Em seguida, fui agraciada com um
meio sorriso hesitante e um tanto surpreso.

Matt tirou a carteira do bolso e deslizou vinte dlares para mim. Eu olhei
para a mo dele sobre as notas, as unhas limpas e bem cortadas, a palma
grande e forte. Mos solitrias que no tocavam uma pele quente h muito
tempo.

No posso aceitar, falei.

Ele levantou os olhos para mim, a expresso sria.

Porque no?

Porque voc no meu cliente, Matt, respondi no mesmo tom, colocando

minha mo sobre a dele e recuando o dinheiro em sua direo. O contato o
deixou imediatamente tenso, Alm do mais, ainda no comecei meu
expediente.

Mas est me servindo.

Porque quero.

Os olhos dele estavam cravados na minha mo, que eu no havia retirado.

Eu sabia sobre a regra dos Lycan, eles detestavam ser tocados, era o tipo de
coisa que qualquer um com pelo menos vinte e quatro horas de convivncia
saca sobre eles, mas isso no me abalou. Era ridculo. Eu j havia esperado
tempo demais para agir. Alm do mais, a temperatura dele contra a minha
pele era boa o bastante para valer qualquer coisa.

Ele engoliu em seco e sua respirao dobrou de intensidade. O maxilar

trincou. Achei que ia arrancar minha mo fora, mas em vez disso ele puxou
a dele delicadamente debaixo da minha, levando o dinheiro junto.

Eu respirei fundo e me abaixei para pegar as garrafas de tequila vazias.

Alinhei todas na extremidade do balco e um funcionrio passou
recolhendo-as, anotando na prancheta as quantidades que precisavam de
reposio.

Voc trabalha muito, Matt falou de repente quando voltamos a ficar

sozinhos novamente. Ian e Evelyn, imersos num mundo particular, no
faziam mais parte do meu cenrio.

Como voc sabe?, ergui uma sobrancelha em desafio, mas estava

sorrindo. J havia tristeza demais do outro lado do balco, eu queria ser a
parte tranquila e graciosa da conversa, Quase nunca vem aqui. Na verdade,
fiquei surpresa que soubesse meu nome.

Alexia Carlton. Estudante. Vinte e um anos. Est tentando juntar dinheiro

para comprar um apartamento.

Um carro, corrigi. Matt esboou um sorriso um tanto arrogante. O

segundo da noite.

Eu sei quem voc . S nunca tinha olhado de perto.

Fique vontade, tirei a franja dos olhos com um aceno de cabea,

espalmei as mos no balco e deixei que os olhos de Matt viajassem para
onde quisessem. Eles hesitaram no meu rosto, depois desceram para a
minha boca, mas se desviaram para a cerveja quando o clima ficou bvio
demais.

Tentei parecer ocupada, e funcionou. A sorte virara, Matt Lycan estava

olhando para mim da forma que eu sempre desejei que olhasse. Mas durou
pouco. Do nada, ele esvaziou a North Coast, acenou leviano, levantou e se
afastou para os lados da sinuca.

Malditos Lycan escorregadios.

Muitos minutos depois, mais duas Coronas para Ian e uma gua com gs
para Evelyn, eles enfim foram embora. Eu j havia reposto todas as bebidas,
limpado o balco e organizado os copos, e faltava menos de vinte minutos
para o Blue Moon abrir. Quando a casa enfim comeou a encher e as mesas
de sinuca foram ocultadas por vultos e fumaa de cigarro, a dvida nublou
minha mente. Matt no apareceu mais para pedir bebidas pelo resto da
tarde. Eu tinha me sado bem? Ou arruinara a nica chance que havia tido
com ele em todos esses anos?

EVELYN

Depois do turno no Baked, Ian passou para me levar em casa. Andamos

pela lateral do terreno por entre as rvores frondosas. Ao meu lado,
acompanhava o ritmo dos meus passos, e no escutvamos nenhum
barulho alm do riacho que corria sobre o cascalho em algum lugar ali
perto.

Respirei o ar puro e gelado da noite. Quando o soltei, uma nuvem branca de

fumaa se formou diante do meu rosto.

Achei que nunca ia me acostumar com esse frio, comentei, Os invernos

em Nova Iorque atingem temperaturas bem baixas, mas aqui... diferente.
 to frio que parece que vai congelar o incongelvel.

Voc se acostuma.

E era verdade. Eu chegara em Whitehorse totalmente despreparada para as

temperaturas glaciais daquele lugar, mas aos poucos meu corpo aprendia a
suportar. Mesmo no vero as noites eram frias, mas eu no usava mais
luvas e o ar gelado j era agradvel em minhas bochechas, um sopro fresco
e delicado.

Bem, vocs no se acostumaram ainda. Vo embora quando chega o

inverno. Para onde vo?

Ian enfiou as mos nos bolsos e achei ter visto sua mandbula contrair de
tenso.

Pergunta proibida?

Sim.

Vocs so agentes secretos ou coisa do tipo?, ns rimos, S espero que

seja algo bom. Quer dizer, no quero estar saindo com um traficante de
rgos. Digo, uma coisa boa, no ? O que vocs fazem quando vo
embora, ou porque vo embora, no nada que possa terminar em sangue,
certo?

Ian me olhou com benevolncia.

Voc sabe que no.

Sim, eu sei, afastei para longe um vaga-lume que flutuava ao redor da

minha cabea. Ele deu uma volta graciosa no ar e orbitou em torno de mim
outra vez. Em poucos segundos, eu estava andando com luzes piscando
minha volta como uma rvore de natal, Oh, droga. Desculpe por isso.

Desisti de espant-los, eram muitos. E danavam lentamente perto de mim,

como que embalados por uma cano de ninar.
Vamos ter que nos conformar com as companhias essa noite, dei um
sorriso amarelo para Ian e encolhi os ombros. Ele esticou a mo e tocou na
medalha que havia me dado, agora presa na corrente em meu pescoo.
Pode pegar de volta, agora que sei que no vai me dar um perdido.

Comecei a retir-la, mas Ian segurou minha mo.

Fique com ela.

Ou talvez eu esteja entendendo tudo errado, soou como uma pergunta. S

porque tnhamos passado o dia juntos e as coisas pareciam estar se
encaixando no significava que eu tinha algo verdadeiro com Ian. At
porque a barreira ainda estava ali, bloqueando seu olhar o tempo todo,
colocando limites entre ns.

Pare com isso, ele murmurou, agora mais perto. As palavras roaram
suavemente o meu rosto e seu polegar desenhou crculos lentos em meu
queixo, Vamos devagar, ok? Estou fazendo tudo que posso, s me d mais
tempo, por favor.

Est bem.

E voc no entendeu nada errado.

Que bom.

A casa estava escura e quente quando entrei. Tirei o casaco e as botas e

subi para dar um beijo em Jenna. Ela estava lendo um livro, meio sonolenta
e encolhida em sua colcha de cetim. Tomei um banho, sequei os cabelos e
fui para o quarto enrolada na toalha. Aumentei o aquecedor, me desfiz da
toalha para vestir uma calcinha e ento meu olhar bateu no meu reflexo no
espelho atrs da porta. Meus dedos percorreram o desenho recm feito em
minha pele. Os poros se eriaram pelo frio, a regio sensvel contraiu como
se a tatuagem, assim como o lobo, recuasse ao meu toque.

Que engraado. Durante todos esses anos em Nova Iorque eu havia sentido
falta dele, talvez fosse como a sensao de ter um gmeo distante. Mas
agora ela havia desaparecido. No era como se ele tivesse morrido, eu sabia
que estava vivo. Era mais como se estivesse mais perto do que nunca.

Como sentir saudades sem saber do qu.

Fui at a janela e olhei para a paisagem. O lago de guas paradas, as colinas

com os picos cobertos de neve e a lua, quase cheia, coroando o firmamento
estrelado. Meus olhos vagaram procura de uma pelagem branca por entre
as rvores at arderem.

"Onde voc est agora?", meu hlito quente embaou o vidro da janela.
Sobre a camada turva, desenhei o formato de uma pata. Depois vesti o
pijama e deslizei para baixo das cobertas.
CAPTULO 21
EVELYN

ACHAVA QUE WHITEHORSE ERA pequena demais, mas em algum

momento durante a noite ela dobrara de tamanho. Apenas isso explicava a
capacidade que a cidade adquirira de abrigar tanta gente. Derek teve que
rodar por mais de vinte minutos at achar uma vaga, e era longe da
aglomerao da praa central pelo menos umas trs quadras. Luzes
coloridas enfeitavam a noite, penduradas por fios de barbantes presos aos
postes. As casas de madeira dos moradores locais tinham sido decoradas
com lanternas de papel e algumas varandas abrigavam artesanato.
Pendurados nos telhados, uma variedade de filtros-de-sonho balanava
suavemente brisa, as penas mescladas dedilhando o ar sobre nossas
cabeas. As conversas altas se misturavam nossa volta e a noite tinha
cheiro de churrasco, cerveja e couro curtido.

A msica era diferente de tudo que eu j ouvira, completamente distinta

das batidas masterizadas da atualidade. Na verdade, a melodia soava num
ritmo leve, mas ritmado, tambores, chocalhos, flautas e vozes ululantes se
combinavam numa espcie de mantra, e o efeito era to inebriante que
afetou meus sentidos. Quando comeamos a adentrar a multido, Derek
pegou minha mo e me puxou para frente, e eu fechei os olhos apenas por
um momento, levada pelas notas ondulantes do coral que parecia imitar os
movimentos de uma rajada de vento sobre folhas secas de outono. Foi
como voltar ao passado, quando a magia e o mstico habitavam juntos as
crenas dos nossos ancestrais, e na escurido da minha mente Ian surgiu ao
meu lado, a palma quente que eu conhecia me puxando para si, roando os
lbios em meu ouvido.

Abri os olhos e a realidade voltou sobre mim como se algum tivesse

aumentado seu volume ao mximo.
Evy, Derek!, algum estava nos chamando. Vi o brao erguido de Megan
acenando mais adiante, numa mesa comprida quase totalmente ocupada.

Abrimos espao pelos corpos para chegar at ela. medida que nos
aproximvamos do centro da praa a msica ficava mais alta e mais viva,
at que pude enxergar ao redor do grande chafariz um grupo de msicos
vestidos como ndios norte-americanos manejando instrumentos, e um
pequeno coral de homens e mulheres sentados ao redor, cantando como se
conversassem entre si. Embora eu no fizesse ideia de que lngua estavam
falando, a sonoridade era doce e forte ao mesmo tempo. No momento em
que nos unimos Megan, Rose e os outros amigos de Derek, as mulheres
iniciaram um canto quase triste, suas vozes macias abafadas pela galhofa
alta da multido.

O que elas esto dizendo?, perguntei aleatoriamente para qualquer um na

mesa.

O fim ser como o comeo, e isso belo.

Procurei por quem havia respondido e vi Lianne sorrindo timidamente

para mim do outro lado da mesa, ao lado da figura resplandecente de Rose;
as ondas loiras, brilhantes e voluptuosas de minha amiga ofuscavam toda a
ateno que Lianne poderia atrair para si. Enrolada num cachecol de seda
leve, a namorada de Kyle parecia deslocada ali, e eu compartilhei com ela
um sorriso cmplice.

Lembrei do ouroborus na medalha de Ian e meus dedos foram

imediatamente para ela. O fim ser como o comeo. Um ciclo. E sim, belo.
Ian podia no gostar do smbolo, mas ele sempre me fascinaria.

Tambm no sabe como veio parar aqui?, perguntei para Lianne.

Cidade pequena, ela deu de ombros e olhou rapidamente na direo de

alguns amigos de Derek que eu lembrava de j ter visto no campus da
Yukon.

Sabe falar a lngua deles?, me inclinei mais para frente para tentar
conversar com ela em meio tagarelice animada dos outros.

Algumas coisas, mas eles no so realmente ndios, esto s se

apresentando. um grupo local.

As msicas so muito bonitas.

Lianne me deu um sorriso de lbios apertados e encolheu os ombros. De

perto, sua pele era levemente aveludada, os cabelos longos e escuros
faziam ondas suaves que chegavam at a cintura e ela os usava presos para
trs e meio cheios em cima numa verso usvel do penteado de Amy
Winehouse. Os olhos puxados e o formato quadrado do rosto me fizeram
imaginar se sua descendncia era coreana.

Derek, que havia propositalmente me encurralado entre um de seus amigos

ao sentar na beirada do banco, bloqueando minha rota de fuga, parecia
sofrer de uma necessidade irrefrevel de se inclinar sobre mim, a ponto de
seus ombros comearem a me sufocar. Quando a situao se tornou muito
desconfortvel, pedi licena e sa.

A essa altura a msica havia se tornado mais agitada, e algumas crianas

danavam alegremente ao redor do chafariz ligado. Os turistas assistiam a
tudo e se destacavam pelos tnis de alpinista e caretas sem graa, como
uma estudante que chega no baile de fim de ano sem ter ensaiado a
coreografia da turma.

Havia algo naquele lugar. De uma forma obscura aquela msica, a energia
que vibrava pela noite, as auroras boreais, os lobos era difcil admitir, mas
aos poucos Whitehorse me puxava para uma espcie de sonho; no parecia
um lugar real. Era como estar num vrtice de energias, como quando visitei
Stonehenge pela primeira vez e senti os pelos dos meus braos se
arrepiarem. O frio ali era glacial, o silncio tinha voz. A natureza que
cercava a cidade pulsava quieta, como se velasse segredos antigos.

s vezes eu me perguntava se estava levando Whitehorse muito a srio. Se

no andava criando coisas que no existiam.

Mas era cada vez mais difcil ignorar a vibrao.

Mais distante da multido, encontrei uma pequena loja de souvenirs aberta.

Ao lado da porta, num letreiro neon, havia uma placa informando sobre
uma exposio de artefatos antigos da regio. Um grupo de adolescentes
bebia na escada, fumando e fazendo a fumaa espiralar para cima entre
uma risada e outra. Passei pelas prateleiras de artesanato e acabei
escolhendo um brinco de pena comprida cujas tonalidades se mesclavam
discretamente ao meu cabelo e um filtro de sonhos para pendurar no
retrovisor do Corolla de Jenna. Paguei tudo e ganhei de brinde uma entrada
para a exposio que acontecia nos fundos da loja.

O espao era pequeno. Corredores escuros e estreitos haviam sido

improvisados, as paredes cobertas por veludo negro exibiam desenhos
muito antigos de ndios da regio. ndios algonquinos de pele muito
vermelha, olhos puxados e escuros como uvas passas e maxilares
angulosos. Perdi o flego olhando para cada imagem, chocada com a beleza
realstica de suas roupas adornadas em vermelho e azul turquesa;
penachos multicoloridos cobriam a cabea e desciam pelas costas at os
tornozelos e os cabelos compridos quase sempre apareciam presos em
tranas ou amarrados com medalhas. Alguns usavam um adereo curioso
atrs das orelhas, um tipo de acessrio que lembrava a cauda listrada de
um guaxinim.

Quando entrei nos corredores com fotografias, por uma razo que no
compreendi meu corao comeou a acelerar.
Passei a mo pelas plaquinhas abaixo de cada foto, fascinada com as
legendas. Datavam do sculo XIX e eram em preto e branco. Numa delas,
alguns ndios flagrados em meio a uma cavalgada s margens do lago
olhavam para a cmera, parecendo desconfiados e rabugentos, os corpos
atarracados embrulhados em camadas de couro e pele. Fora tirada nos
arredores de Whitehorse, quando a cidade nem ao menos tinha nome.

De volta s ruas, vaguei pelas barracas de comida, experimentando aqui e

ali algo diferente. Queria que Ian estivesse aqui, Derek e seus amigos
barulhentos no tinham nada a ver comigo, embora mame provavelmente
dissesse o contrrio ao v-los em suas polos caras e carros esportivos do
ano. Rose e Megan eram legais, mas eu teria gostado mais de conversar
com Lianne.

Parei diante de uma casinha cuja pintura desbotada da porta parecia ter
sofrido uma tentativa infeliz de envernizamento. Na placa acima dela lia-se
em letras de circo:

LADY BLANCA

ARTIGOS MSTICOS

O mais curioso e o que me levou a entrar era o horrio de

funcionamento.

Das 9 s 22, 28 dias por ano

Estamos abertos hoje!

Eu jamais teria imaginado o que aquela portinha carcomida escondia. Atrs

dela havia uma loja ampla, um tanto nebulosa, preenchida por labirintos de
artefatos de todos os tipos, desde bas de couro, mscaras feitas mo e
sinos de cristal at roupas em estilo cigano. Eu rodei muito tempo pela loja
sem ver nem sinal de um vendedor ou da tal Lady Blanca, mas no me
incomodei. Estava fascinada. Peguei uma bola de cristal com um lobo
branco envolto em neve de isopor e separei tinha que levar. Os postais
com fotos antigas da regio tambm foram parar na cesta. As roupas
ciganas eram lindas, mas separei para levar uma bata branca comprida de
mangas largas, com aplicaes de renda to delicada que pareciam ter sido
feitas por mos de fadas. Para combinar com ela, sei l porque diabos,
peguei uma coroa de flores brancas. Chuvas de prata, na verdade, ou flores
do campo, como a maioria conhece. Aquele lugar, assim como Whitehorse,
acordava algo em mim que eu sempre soube que existia, mas deixara
escondido sob camadas de incompreenso e preconceito. Estava tudo ali, os
cheiros que eu gostava, amadeirados, misteriosos, exalando dos incensos e
essncias espalhados pela loja. Os livros com capas de couro, as mandalas
feitas mo, os anis de pedras incomuns, inclusive uma que eu nunca vira
antes, escura como a noite, com minsculos brilhos no interior que
lembravam as constelaes. Eu estava tentando achar um do meu tamanho
quando uma voz feminina, firme e sedutora soou atrs de mim.

So blue sandstones.

Eu me virei. Uma mulher de estatura mediana sorria para mim um sorriso

de Monalisa. Sua pele era fresca e perolada como o interior de uma concha,
os olhos to grandes e claros como pedras da lua e cabelos loiros frisados
da cor do champanhe. O nariz alongado e um tanto adunco teria dado
errado em qualquer outro rosto que no fosse o dela.

Ela me lembrou imediatamente de Liam.

Sou Lady Blanca. Tome, este aqui ir servir, ela inclinou-se na minha
direo para pegar um anel e seu perfume me atingiu. Dama-da-noite e
lrios brancos. Era nova demais para ser uma lady, mas algo em sua postura
imponente fazia jus ao ttulo. Ela me entregou o anel, eu o coloquei e sorri.

Sim, est perfeito. Essa pedra linda, nunca vi nada to incrvel.

Foi feita pelos monges na poca em que os alquimistas tentavam criar a tal
pedra filosofal, os olhos dela brilharam ao percorrer meu rosto num
reconhecimento que no compreendi e, se era possvel, ficaram ainda mais
claros, Escolha interessante, pois a nossa pedra.

No entendi o que ela quis dizer com nossa pedra, mas no me preocupei,
ainda estava sob o efeito da blue sandstone. Se eu a virasse na luz, as
minsculas partculas cintilantes em seu interior oscilavam, ganhando tons
de roxo profundo, dourado e azul-noite.

Sua loja maravilhosa, confessei, passando a rondar a seo atrs do

balco de bijuterias, Porque s 28 dias por ano?

Fique vontade, ela limitou-se a sorrir, como se s estivesse disposta a

comentar sobre a primeira parte do que eu havia dito.

Havia uma espcie de calendrio lunar pendurado na parede, mas era

diferente dos que eu conhecia. Para comear, havia um monte de nomes de
luas estranhas, como Lua de Sangue, Lua Azul e Lua de Flores, alm das
tradicionais. No pequeno quadradinho destinado Lua Cheia havia um
smbolo complexo e estranho, uma estrela de cinco pontas sobreposta
numa cruz, ambas envoltas num crculo. Quatro meia luas cercavam o
crculos, as pontas para fora como chifres.

O que isso?

Um mapa lunar antigo. Voc deve levar um, Lady Blanca vaticinou, sem a
menor possibilidade de discusso. Ela pegou um atrs do balco, o enrolou,
passou uma liga em volta do canudo e me entregou. Eu o peguei, pois achei
no mnimo extico.
O que significa o smbolo na lua cheia?

Lady Blanca respondeu sem olhar para o mapa:

O inesperado.

Eu assenti, incerta. Ela me observou enquanto eu andava pela loja, tocando

e examinando tudo. Sentia uma curiosidade quase voraz, como se aquela
loja fosse meu universo oculto, um portal para um sonho.

Hoje lua cheia, Lady Blanca murmurou. Eu me voltei. Achei que ainda
me analisava, mas ela olhava pensativa pela janela, uma minscula ruga de
preocupao maculando sua tez impecvel. Uma nesga de luar penetrava
pelas vidraas, incidindo sobre ela, toldando-a com uma luminescncia
prateada angelical e mstica acentuada pelo vestido branco e simples que
ela usava, preso na cintura por um cinto de madreprolas. Ento, ela
voltou-se para mim, cravando os olhos na medalha de Ian em meu pescoo,
Sabe o que isso que est carregando?

Eu toquei a medalha de modo possesivo.

de um amigo. Ele disse que s existem oito dessas no mundo, uma

espcie de talism passado de gerao em gerao.

Errado. uma marca antiga e chama-se ouroboros. Tem uma infinidade de

significados, mas esta a bem especfica. Essas medalhas foram feitas no
sculo quinze para assinalar os amaldioados, e marcadas atrs com esse
smbolo para sinalizar o pecado recorrente e o mal, que sempre tentar o
homem. Uma congregao annima da igreja inventou essas inscries,
um monte de baboseiras. E no existem apenas oito, e sim seiscentos e
sessenta e seis delas. Voc deve imaginar o porqu desse nmero, ela
quase pareceu sorrir com deboche, Essas medalhas foram entregues para
as matriarcas das famlias cujo membro havia sido acusado na inquisio.
Eram sempre mulheres. Milhares delas foram queimadas, e milhares delas
fugiram para c, o Novo Mundo, Lady Blanca se aproximou de mim e
puxou o cordo de prata de dentro da prpria blusa, revelando uma
medalha idntica de Ian, Minha famlia foi agraciada, claro. Se voc no
sabe o significado, s uma bijouteria bonitinha. Olhando assim at parece
especial. Mas no .

Levei vrios segundos digerindo a informao. No achava que ela estava

mentindo ou tentando me impressionar, havia mgoa e rancor o suficiente
em seu olhar para legitimar suas palavras e, alm disso, eu j estava
levando muitos itens de sua loja, ela no precisava encenar nada para ter
minha ateno. Gostava de pensar que aquela medalha era algo bom, que
representava tudo que havia de puro e sincero que Ian partilhava comigo,
ento eu podia simplesmente pagar minhas coisas e ir embora, mas a
verso dela da histria me atraa. Porque era macabra. Porque era proibida
e historicamente legitimada. Porque os olhos dela pareciam conectados
diretamente aos meus.

Eu jogaria isso fora, se fosse voc. No tem porque usar isso, vai te trazer
m sorte. Alm do mais, no sua para carregar. Ou ?

Eu a encarei, impassvel. No gostava de receber ordens, sobretudo de

desconhecidos. Apesar de todo o fascnio e poder que ela emanava, no
gostei que estivesse me mandando jogar fora algo que sequer lhe pertencia.
Ela leu depressa em meu rosto a reprovao.

Oua, menina, no tenho meias palavras, Lady Blanca tornou, dessa vez
mais impaciente, Eu percebi o que voc era assim que entrou aqui, e voc
sabe o que eu sou da mesma forma. Ento, pare de se enganar. Voc sabe de
tudo, de todos os segredos, sempre soube, s no consegue admitir. Voc v
as engrenagens do mundo, no v? Enxerga cada uma das camadas aqui,
ela apontou para a prpria cabea, desafiando-me com o olhar afiado, No
uma esquisitice, nem uma impresso. O seu mundo de aparncias no te
permite acreditar, mas vai ter que fazer uma escolha cedo ou tarde, ela
desceu o olhar novamente at a medalha confortavelmente aninhada entre
meus seios. Sua boca se franziu e sua expresso era contrariada. Soltou um
muxoxo e abanou a mo ao se afastar, E volte aqui mais vezes. Est
totalmente perdida.

Ela desapareceu por uma portinhola antes que eu pudesse responder. O ar

custou a sair de meus pulmes; de repente a lojinha ficou sufocante.

Catei na bolsa o dinheiro para pagar as mercadorias que havia colocado na

cesta embora ela sequer tivesse requisitado o pagamento , deixei em
cima do balco e sa apressada pela rua. Experimentava a horrvel sensao
de ter comido algo azedo e repulsivo. Meu peito apertava e eu sentia falta
de ar, um peso enorme parecia fazer presso em meus ombros. Sem me
despedir dos outros, peguei um txi at a casa de Jenna, apanhei as chaves
do Corolla penduradas na cozinha, entrei no carro e arranquei.

Eu precisava testar. Deus, fazia tanto, tanto tempo. Quando fora a ltima
vez? Eu no conseguia lembrar, parecia que fora s um sonho borrado nas
bordas.

Dirigi afoita e sem destino. S queria me afastar da cidade, do tumulto,

procurar um lugar vazio e silencioso. Ento o lugar perfeito pipocou em
minha mente feito mgica: a fonte de Ian. No apenas porque era
abandonada, mas porque eu havia sentido a magia ali. A vibrao.

A escurido da noite espreitava. Larguei o carro em frente ao porto

empenado, saltei e atravessei o terreno deserto. De dia era muito mais
agradvel. Agora, sem luz nenhuma e com o cicio spero dos insetos, era
aterrorizante. A vibrao, antes extasiante e prazerosa na presena de Ian e
do calor do sol, tornara-se pesada e intumescida. Vagalumes se
aglomeraram ao meu redor, e eu estapeei o ar com irritao. O arco de
galhos que formava o pequeno corredor at a fonte pareceu maior,
iluminado apenas pelo foco luminescente do meu celular. E l estava ela,
uma imensa forma piramidal no meio da vegetao.

Meu Jesuszinho, murmurei ao apontar o foco de luz para o cho, afastar

as folhas secas e deitar, rezando para que nenhum bicho peonhento
grudasse em meu cabelo ou subisse pelo meu rosto. No podia pensar
nessas bobagens, tinha que me concentrar.

Enxergar as engrenagens do mundo. As camadas.

Anos atrs, eu havia inadvertidamente subido at a cobertura do meu

prdio em Manhattan. Nada alm de uma aventura ilcita com Noah que,
para variar, ficou me passando sermo enquanto eu subia os degraus da
escada de incndio at os geradores. Para uma garota de doze anos, fazer
qualquer coisa protocolada como perigosa ou no permitida pela sociedade
castradora to eletrizante quanto um voo em queda livre. Eu s queria
ver as estrelas mais de perto, pois elas podiam ser mais brilhantes ou
coloridas se eu conseguisse diminuir a distncia at o cu. E elas eram
mesmo mais brilhantes, e talvez minha memria tenha acrescentado com
os anos um deslumbramento exagerado e, de fato, tornado-as coloridas,
mas o que aconteceu ali foi maior. Eu vi. No com os olhos, mas com um
sentido que eu sequer sabia que tinha. A sensao de esmagamento, o peso
do mundo, todas as dores e toda a tristeza, a infinitude da Existncia, as
milhares e milhares de camadas. Como se o mundo, as pessoas, os sons, as
cores, fossem a ponta minscula de um iceberg imensurvel.
Insuportavelmente belo. Foi s uma picada em minha alma, mas durou o
bastante para me assustar.

Ali, deitada ao lado da fonte de Ian, respirando aos arrancos, de olhos bem
fechados, eu procurei pela picada. Minhas plpebras estremeciam,
sensveis aos rudos da noite, ao ronco da terra embaixo de mim, aos
estalos das folhas sob o meu corpo. A vida pulsando ao meu redor, em
todos os lugares. Eu fazia parte disso. Como uma onda, comeou sem que
eu nem percebesse; primeiro era a natureza sibilando, e ento meu corao
encontrando o ritmo dela. At que eu inteira pulsasse junto com a Vida. Era
to intenso como choques perpassando o meu corpo, fazia meus olhos
girarem para trs, como se tentassem ver o meu avesso, dilatavam meus
sentidos, esgarando minha alma.

Abri os olhos e agarrei a medalha em meu peito. A delicada conexo foi

bruscamente interrompida. Pisquei para limpar meus olhos marejados.
Lady Blanca podia ter dito um monte de besteiras, mas sobre uma nica
coisa ela estava certa. Eu estava mesmo perdida.
CAPTULO 22
O CAMINHO DA CIDADE at o cais levava cinco minutos. O cais se limitava a
um ancoradouro para balsas e barcos de pequeno porte, um deck cercado
por cordas grossas e um punhado de postes de iluminao dispersos. Havia
um catamar atracado no final do deck, mas depois de quinze minutos
inteiros mofando no Corolla vermelho de Jenna, compreendi que tinha
chegado cedo demais.

Deixei o carro em ponto morto e apoiei o queixo no volante. L fora,

algumas pessoas chegavam para atravessar o rio, mas fora isso no havia
movimento algum. Talvez fosse um mau ponto de encontro, embora eu j
no sentisse o menor medo de Ian. Era apenas o tipo de lugar que minha
me reprovaria, tanto quanto reprovaria o prprio Ian. A simples viso dele
parado na nossa assptica sala em Nova Iorque, com mame chegando do
escritrio e o encontrando ali, era to abominvel que senti os espetinhos
de cervo que havia comido no Festival revirar em meu estmago.
Certamente Ian no combinava com os ovos Faberg herdados por
geraes que enfeitavam as cristaleiras de mame, nem com as almofadas
de cetim da Barneys, e muito menos com as festas beneficentes que ela
frequentava. Ian era o pesadelo de uma me to refinada quanto a minha, e
isso me deprimia, porque significava que obviamente o que quer que
acontecesse entre a gente, no ia durar muito.

Um adensamento de nuvens pesadas encobriu a lua l no alto, e a noite

ficou, por um momento, to escura como um apocalipse. Mas elas se
afastaram depressa, e a lua cheia, imensa e branca como a barriga de uma
grvida, refletiu no rio minha frente, banhando o deck inteiro.

A balsa de onze e meia partiu e o cais ficou absolutamente deserto. Toquei

a pequena medalha no cordo. Meus dedos trmulos sentiram a depresso
dos smbolos msticos impressos no metal. Eu no queria acreditar naquela
mulher estranha, mas ela havia dito para mim o que minha parte mais
obscura vinha o tempo todo tentando me convencer: eu sabia o que era.

As abelhas, os pssaros em minha janela, os pressentimentos que eu tinha

sempre que algo ruim ia acontecer, a ligao com meu lobo branco, a noo
cada vez mais ntida de que eu via o que ningum mais via... Nada disso era
normal.

Os irmos Lycan no eram normais. E o que eu tinha com Ian

definitivamente tambm no era.

Qual era o problema? Quer dizer, considerando-se que havia um. Certo, ele
no era o tipo de cara com quem eu sairia em Nova Iorque, ou at mesmo
em Whitehorse, mas a distncia que nos separava ia alm disso. Como se
ele fosse de outro mundo, ou... de outra espcie.

O que era totalmente insano.

E excitante.

O pensamento me causou calafrios, ou talvez fosse apenas Whitehorse,

afinal. Francamente, as pessoas s podiam estar de brincadeira com essa
histria de Festival de Vero. A temperatura cara pelo menos quinze graus
e fazia uma noite quase to fria como as do Inverno tinham sido, e
enquanto eu pensava em Ian, minha me e em espcies diferentes, a voz
incorprea no rdio anunciava uma chuva de granizo a qualquer momento.
Seria perigoso esperar mais, se a chuva que as estaes metrolgicas
prometiam casse, Jenna ficaria enlouquecida por eu no estar em casa.

Sufocando a frustrao e a raiva, liguei o carro e manobrei para fora do cais.

Ian no viria trabalhar hoje, no pegaria a balsa para chegar ao estdio de
tatuagem e eu estava fazendo papel de boba. Por estar ali. Por ter tentado
ter algo normal com uma pessoa que jamais confiaria totalmente em mim.
Por sequer pensar em submeter Ian ao meu mundo burgus, sufocante e
preconceituoso. Por sermos incompativelmente apaixonados.

A medalhinha dele queimava em minha garganta, uma lembrana que

agora eu preferia no carregar.
CAPTULO 23
IAN

EST NO MXIMO!, ETHAN gritou para mim por cima do barulho

ensurdecedor que enchia a casa.

Kyle havia ligado o som no volume mximo para abafar os gritos de Liam, e
agora o Tv On The Radio berrava a plenos pulmes em nossos ouvidos
enquanto tentvamos desesperadamente aquecer a maldita casa. Os trs
aquecedores estavam trabalhando na potncia mxima, mas Liam ainda
ofegava e se contorcia com os tremores que percorriam seu corpo.

Droga, no o bastante!, esbravejei para Ethan, arrancando as cobertas

da minha cama e arrastando-as para a sala.

Quando as atirei sobre Liam, ele agarrou meu pulso. Seus olhos azuis e
muito claros estavam do tamanho de bolas de tnis, apavorados.

Por favor, Ian, no quero que acontea, no deixe acontecer, por favor, por
favor...

Shh, est tudo bem, so s tremores, acontece sempre no primeiro ano.

Ele fechou os olhos e gemeu, as convulses sacudindo-o enquanto ele

resistia com todas as foras.

Di...

Engoli em seco. No ia dar a ele a feliz notcia de que as dores eram a

melhor parte do processo. Suas pupilas estavam retradas, dois pontinhos
minsculos em meio imensido azul, e j dava para sentir o cheiro animal
exalando da pele dele, meio azedo, familiar. O frio havia atingido os ossos
de Liam, a lua cheia estava gigante e imponente l no cu, agora era s
questo de tempo at termos um lobo descontrolado e assassino no meio
da sala.

No podia ser verdade. Mas era. S que no podia. No era certo.

Levantei a cabea e encarei os outros trs pares de olhos me fitando, e em

todos eles encontrei a mesma compreenso irremedivel.

Maldio!, Kyle chutou uma cadeira da cozinha. Com toda aquela

barulheira, nem deu para ouvir o estalo metlico que ela fez ao desabar no
cho. Ento ele andou em crculos ao redor da mesa com as mos na
cintura, olhou nos olhos de cada um de ns e murmurou, de modo que
Liam, no sof, no escutasse: Essa porra est mesmo acontecendo.

Uma ova, Ethan produziu um barulho que soava como uma risada
sufocada, So as oscilaes do primeiro ano, s isso.

mesmo, gnio? Ento porque o calor no est funcionando?

Vai funcionar.

No fode, Ethan!, Kyle chutou outra cadeira. Se continuasse assim,

terminaramos a noite sem termos onde nos sentar, Ns estamos na
merda, e o que est acontecendo aqui no so oscilaes de um novato,
uma maldita de uma transformao inversa!

Isso no existe, cara, a boca de Ethan tremeu ao dizer isso, quase uma
splica, e por um momento tive pena dele. S por um nfimo momento.
uma lenda estpida.

Ns somos uma lenda. assustador demais para voc? Acostume-se, o

inferno tem muitas camadas. E aquela ali, Kyle apontou para Liam
gemendo e se retorcendo no sof, Talvez nem seja a mais profunda.

Ento vai acreditar numa idiotice que Paul falou? Aquele babaca era um
drogado escroto, mentiu sobre um monte de coisas para voc, foi um
mentor intil e egosta e deixou todos ns sozinhos, sem nada!

Kyle molhou os lbios como que se preparando para cair na porrada com
Ethan, mas mudou a postura, balanou a cabea para afastar os maus
instintos e se aproximou de Ethan, soletrando cada palavra diante de seu
rosto lvido numa cadncia de mantra:

Voc se acha muito superior ao Paul, h? Ento vou lhe dizer uma coisa:
meu mentor era um lobo. Assim como eu e voc. E ele tentou de todas as
formas viver com esse fardo, assim como eu e voc estamos tentando.
Como fazer isso, Ethan? Como ter uma alma animal em meio aos desejos
humanos? H?

O maxilar de Ethan enrijeceu. A respirao dele dobrou de intensidade, mas

ele nada respondeu. A ira pulsava em cada veia saltada de seu pescoo, mas
ele jamais peitaria Kyle, a menos que quisesse sofrer srias consequncias.

Ficando louco, Kyle cuspiu as palavras, rosnando ao soletr-las, Essa a

resposta certa. O que torna eu, voc e Ian errados. Pontos fora da curva.
Paul perdeu o juzo, e mesmo assim nos deixou uma casa, um bar e muitos
dlares para sobrevivermos, mesmo sem saber que um bossal arrogante
como voc se juntaria ao bando para sugar minha pacincia. Voc est
ouvindo?, o sermo foi pontuado com um tapa na lateral da cabea de
Ethan, que rugiu baixo e engoliu a revolta; ela desceu devagar por sua
garganta como um ourio, ferindo seu orgulho prprio. Est ouvindo?

Estou, todo o corpo de Ethan tremia, como se ele estivesse implodindo

por dentro.

Tem outra coisa que ele deixou, Ethan. Especialmente para voc. Me
pergunte o que .

O que ?
Um sonoro v se foder.

Com um ltimo olhar ameaador, Kyle lhe deu as costas. Liam soltou um
berro de dor to alto que o som distorceu, como se a potncia tivesse
arrebentado suas cordas vocais.

Temos que tranc-lo, ouvi minha prpria voz dizer, distante e abafada, e
depois repeti, gritando por cima do ombro, Temos que tranc-lo, Kyle!
Agora!

Kyle passou as mos pelo cabelo, respirando profundamente.

Matt no vai gostar disso.

Por favor, por favor..., Liam pedia sem parar num cicio delirante, Faam
parar!

Afastei-me de Liam para falar com Kyle. Emparelhei com ele, olhando-o na
cara.

J est acontecendo, a urgncia me fez rosnar, Voc sabe o que vai

acontecer se no o trancarmos...

Espere a, no para tanto. Ele vai nos reconhecer, Liam diferente dos
outros, ele esperto, est muito ligado emocionalmente com...

o primeiro ano dele, Kyle! Mas que droga, no tem isso de estar ligado
emocionalmente, as recadas de um lobo recm transformado so sempre a
mesma coisa!

Por favor..., a splica de Liam se quebrou em meio a um soluo sufocado.

Ethan apareceu no corredor.

Vamos tentar a banheira, ele sugeriu. Seu rosto estava to lvido quanto o
de Kyle. S Deus sabia como estava o meu. Nenhum de ns tinha passado
pela experincia de ter uma transformao inversa, mas qualquer um da
nossa espcie sabia as implicaes disso, Liguei as torneiras na gua
quente.

, pode dar certo, Kyle colocou apressadamente uma chaleira no fogo.

Que ideia genial!, berrei para as costas dele, depois lancei um olhar irado
para Ethan, Vamos queimar Liam! Porque no o enfiamos logo dentro do
forno?

Ethan ergueu as mos na defensiva, aproximando-se de mim.

Ei, cara, s uma experincia...

Afastei a mo dele com um rosnado, e o que quer que tenha passado pelo
meu rosto foi convincente o bastante para faz-lo recuar. Os choramingos
de Liam engrolaram numa sequncia de urros roucos. O ltimo terminou
num grito longo e sobrenatural que parecia jamais ter fim, alto o bastante
para fazer com que as caixas de som se envergonhassem.

Merda!, Kyle xingou.

Colocando a casa nessa temperatura, Ethan comeou, estamos correndo

riscos tambm, principalmente voc, Ian. Quando foi que teve o ltimo
pico?

Tinha sido na noite passada, depois do sonho com Evelyn SaintClair, como
sempre. Eu achava que fora suficientemente silencioso ao ir para baixo da
ducha gelada durante a madrugada, mas aparentemente Ethan havia
descoberto meu segredo. O que me deixou ainda mais puto. Agarrei-o pela
gola da camisa e o puxei at nossos narizes quase encostarem.

Isso no da sua conta, sibilei num rugido baixo.

Quando a msica acabou e o silncio evidenciou a agonia de Liam, apenas o

toque pattico de um celular ficou vagando entre os segundos que se
passaram at a msica seguinte iniciar. Uma veia tremulou abaixo do olho
direito de Ethan, e reconheci em seus olhos azul cobalto o instinto violento
de nossa espcie pulsando como um corao vivo. Comigo, ele no teria
restries.

da conta de todos ns, ele respondeu num tom glido, o preldio de

uma bomba prestes a explodir.

Est insinuando que aquela garota me deixa vulnervel?

Estou dizendo isso com todas as letras, idiota.

Os punhos dele comearam a se fechar em torno da minha camisa no exato

segundo em que o brao de Kyle se meteu entre ns dois, e em seguida seu
peitoral de ao empurrou o meu, enquanto seu ombro mantinha o rosto de
Ethan a uma distncia que meu cruzado no alcanaria.

Discutam o relacionamento depois, ele nos empurrou para trs, lanando

um olhar de advertncia para cada um, algo que deixava claro que a coisa ia
ficar bem feia se no colocssemos o rabinho entre as pernas, Quero ajuda
para segurar Liam na banheira, e acrescentou sombriamente: ...caso no
funcione.

Meu dio estava longe de acabar ali. Eu queria arrancar a cabea de Ethan
com os dentes, e a vontade de cair numa boa briga aflorava em mim como
uma urticria, mas os gritos cada vez menos humanos de Liam adiaram
meus planos. A mgoa se misturava fria no rosto de Ethan, j enrijecido
pelo estresse, e por uma razo meramente egosta, tola e obscura, gostei
disso.

Foram precisos trs pares de braos para arrancar Liam do sof e lev-lo
para a banheira, e no apenas porque o garoto se debatia como se levasse
choques no traseiro, mas porque todo aquele calor estava mesmo
perturbando nossos sentidos. Minha cabea girava e minhas tmporas
latejavam, minha viso turvava e eu sentia a presso em meu crnio
forando por trs dos meus olhos, me deixando zonzo, amolecendo minha
carne como a de um peixe deixado para secar ao sol. Kyle piscava
freneticamente, como se estivesse dopado, e Ethan engolia em seco sem
parar, a pele branca adquirindo uma horrvel colorao cinza doentia.

O banheiro estava infernalmente quente, e ficou insuportvel quando Kyle

despejou na banheira j cheia pela metade mais trs chaleiras com gua
fervente. Todos os vidros embaaram imediatamente, e a condensao
pegajosa escorreu como lgrimas pelos ladrilhos e pelo espelho sobre a pia.
Tiramos as camisas em meio ao calor sufocante, mas no teria melhorado
mesmo se arrancssemos a prpria pele.

Liam no mais implorava; grunhia sons indistintos, as unhas afundando-se

em nossa pele como as de um gato quando o abaixamos na gua, braos e
pernas sacudindo-se e espalhando gua para todos os lados.

Mas foi em vo, como eu j sabia que seria.

tarde demais!, pisei em Ethan ao retroceder pelo cho molhado. Puxei o

ombro de Kyle para trs, mas ele continuava lutando insanamente com o
garoto, forando-o para baixo, Temos que sair! Ele j est se...

De repente, Liam estacou. Congelamos, mal ousando respirar, enquanto Tv

On The Radio cantarolava alegremente na sala:

Tenho uma maldio que no me deixa

Que brilha quando o pr-do-sol se move

Quando a lua est redonda e cheia

Preciso arrebentar aquela caixa, preciso estripar aquele peixe

O rosto de nosso irmo, distorcido pela dor, paralisou numa mscara
esquisita de agonia, e por uma frao de segundo vimos o halo prateado
que envolvia sua ris expandir e expandir at seu olhar toldar inteiro com
um reflexo lunar. Uma voz saiu de sua boca, grave e baixa, impossivelmente
lcida:

No sinta medo.

Droga, Kyle afastou-se num sobressalto, aparentemente alheio voz,

Saiam! SAIAM!

Ele e Ethan tropearam em mim na pressa de sair pela porta, nossos corpos
enormes espremendo-se pelo espao nfimo, mas me agarrei ao batente,
mantendo-me contra o fluxo eu tinha que ver com meus prprios olhos...
Uma mo puxou meu brao, mas no soube se era de Kyle ou de Ethan.
Algum gritava alguma coisa, a msica estava mais alta do que nunca,
talvez porque agora nenhum urro sasse pela boca de Liam. A adrenalina e
o medo colocaram tudo em perspectiva; o corpo de Liam se contorcendo na
gua em violentos espasmos convulsivos, uma mo apertando a lateral da
banheira, os dedos curvados em garras tirando lascas da tintura, a gua
esparramando-se em todas as direes, criando uma cortina catica que
ocultava o vulto disforme. A mo desapareceu de vista. Rosnados e ganidos
gelaram o meu sangue e finalmente meu instinto de sobrevivncia levou a
melhor; mas ainda vi pelo canto do olho, enquanto me voltava para o
corredor, uma forma saltando pela banheira, e em seguida patas
desajeitadas patinando no piso mido.

Por um tempo mais curto que uma batida de corao, o lobo virou a cabea
na minha direo. Os olhos leitosos se estreitaram, focando-se nos meus,
estranhamente vazios; o focinho repuxou-se para cima, revelando uma
coleo de dentes pontiagudos como estiletes. Aquele animal, todo o corpo
grande e anorxico era apenas morte, irracional e instintiva.
No reconheci meu irmo, e o que quer que estivesse ali dentro, no
reconheceu o Ian do lado de fora.

Disparei pelo corredor, sentindo a enorme presena atrs de mim, o hlito

quente bafejando meus calcanhares. Me atirei na primeira porta aberta que
encontrei o quarto de Liam e Matt. A porta estremeceu violentamente
quando o animal se chocou contra ela, o corpo mais pesado agora que
carregava uma fora maligna.

Poderamos fugir num carro roubado

Mas eu acho que no iramos to longe

Antes que a transformao comece

E que a sede de sangue se instale

E que desejos sejam satisfeitos

A maaneta estremeceu embaixo da minha mo. Virei a chave depressa.

Santo Cristo, era bizarro imaginar que um lobo conseguisse girar
maanetas, mas no se tratava de um lobo qualquer e sim de Liam. Que tipo
de conscincia aquele lobo tinha? Liam passara pouco tempo como
humano, mas fora o bastante para que se adaptasse ao nosso estilo de vida.
O que estaria passando na cabea daquele animal agora? Ele tinha alguma
conscincia? Era mesmo verdade que no nos reconhecia? Se os mitos
fossem todos verdadeiros, ento aquele lobo tinha sede de sangue e nada
mais era do que uma criatura hedionda e torturada, nem homem nem
animal, mas uma mistura perigosamente letal dos dois. A verdadeira
maldio.

A respirao do lobo bufou pela fresta da porta, farejando, sua sombra se

movia de um lado para o outro no corredor, e ele no parava de produzir
aquele rosnado horripilante. Um uivo ululante ergueu-se de repente, uma
exclamao de frustrao. Deslizei pela parede at sentar no cho, ento
vigiei a movimentao do animal. Ele estava inquieto e inconformado, e ao
que tudo indicava, disposto a fazer viglia pelo resto da noite at que uma
das portas se abrisse, ou at que a lua cheia finalmente fosse embora.

Como eu no tinha mesmo muita coisa para fazer at de manh, peguei o

celular no bolso traseiro e redigi uma mensagem de texto: onde vcs esto?

Kyle respondeu depressa, como se j estivesse com o dele na mo: no seu

quarto, c Ethan. Est tdo bem?

Eu: eu disse p gente trancar o Liam antes que ele se transformasse. O q est
no nosso corredor agora uma aberrao.

Kyle: Estamos fodidos.

Ethan respondeu ao mesmo tempo, abaixo da mensagem de Kyle: Isso um

pesadelo.

Por um tempo, ningum escreveu nada. Meus dedos pairaram sobre as

teclas digitais. Sabia qual era a sensao de incredulidade que meus irmos
experimentavam, a impresso de que a realidade fizera uma curva no
tempo, deformando-se horrivelmente.

Matt est a caminho, Ethan comentou aps alguns minutos.

Eu: ele n pode fazer nda agora, s vai piorar tdo.

Kyle: foi o que Ethan disse a ele, mas o cara paranoico, vc sabe. Disse que
vai ficar n picape do lado de fora, s por precauo.

No havia mais nada a ser feito. Olhei para o quarto escuro e pequeno. A
janela aberta mostrava a noite iluminada l fora. No dava para ver a lua,
mas claro que ela estava l, redonda e inconveniente. A campainha do
aplicativo soou, anunciando outra mensagem de Ethan: Ei, Ian, foi mal pelo
que eu disse sobre suas recadas. No tem nada a ver com a garota.

Encarei a mensagem uns bons cinco minutos antes de responder: Eu sei.

A tela no piscou mais depois disso, ento dobrei uma perna e estiquei um
brao sobre ela, relaxando. Nossa casa era pequena e antiga, nada
preparada para o surto psictico de um lobo. Por hora o animal parecia
controlado, apenas esperando, mas era impossvel prever seu
comportamento. O calor excessivo cobrava seu preo; minha lngua pastosa
molhava em vo os lbios ressecados, meus olhos ardiam e eu me sentia
fraco e sonolento. Vaguei at o aquecedor e o desliguei ao invs de voltar
para a porta, fiquei perto da janela, recebendo a brisa gelada que soprava
na noite.

Depois de um tempo meu celular apitou de novo.

Matt: O quo ruim ?

Kyle: Imagine o pior.

Ethan: Da multiplique por dez.

Matt: Ele est machucado?

Eu: No, mas Kyle e Ethan tiveram a brilhante ideia de criar uma estufa na
csa, e agora estamos ressecados.

Matt: Isso foi imprudente. Vou estacionar fora do permetro da casa, porque
no sei o quanto a audio de Liam boa agora. O motor pode perturb-lo.

Ethan: Pelo amor de deus, cara, no o nosso irmo no corredor! Tem que
ouvir os sons que essa coisa faz. Pare de falar como se ele fosse um filhotinho
indefeso.

Os alertas continuaram, mas eu j no estava lendo. Normalmente, quando

nossa temperatura interna subia demais, como acontecia nos picos, os
danos eram irreversveis. Nossos miolos fritavam, literalmente, e no era
algo que se pudesse consertar, como engrenagens de um carro, e essa era a
razo pela qual nunca deixaramos Whitehorse. Nascamos na neve e a
odivamos, mas morreramos no calor. O frio era nossa runa, mas tambm
um blsamo.

Franzi a testa, estranhando a quietude no corredor. O cd terminara e agora

o silncio reinava, profundo demais depois da gritaria. Olhando pela fresta,
no vi nenhuma sombra se mexendo. Estava erguendo o celular para
perguntar a Ethan e Kyle o que estava acontecendo quando estalos vieram
l de baixo, o estraalhar distante de vidro se quebrando.

Oh, merda. Se Matt tinha dvidas quanto a audio da coisa, a estava era
excelente. Merda, merda, merda.

Liguei para ele, que atendeu no segundo toque, com a voz sobressaltada.

Onde voc est?, perguntei depressa. Uma segunda ligao entrou na

linha, provavelmente Kyle ou Ethan.

Parei na floresta, perto da estrada.

A quantos metros?

Uns... oitocentos, seu tom de voz endureceu, O que foi, Ian?

Liam es... o lobo escapou. Pode estar em qualquer lugar agora.

Matt praguejou, perdendo o flego. L fora, um trovo estrondou na noite,

sacudindo as janelas da casa.

Ele vai se perder, as palavras dele saram quebradas, Liam no conhece a

regio, ainda no fizemos as rondas com ele, temos que ach-lo.
Ele vai para a floresta, Matt. Vai ser impossvel encontr-lo, quando
amanhecer ns vamos nos dividir em...

Amanh tarde, ouvi o ofegar da respirao de Matt abafando a ligao,

Mas que droga, que droga!, ele socou alguma coisa, o volante talvez,
depois o silncio, interrompido apenas pelo bafejar spero de sua
expirao, Tudo bem, amanh ento.

Quando desliguei, as ligaes de Kyle e Ethan se acumulavam no registro de

chamadas perdidas, mas no retornei nenhuma, no tinha necessidade de
falar o bvio. Estvamos ferrados. Comecei a imaginar as manchetes do
jornal do dia seguinte, todas com fotos hediondas mostrando pessoas
repicadas, e o prefeito oferecendo uma recompensa para quem matasse o
animal assassino; apertei um olho com a palma da mo para conter a dor
de cabea fulminante. E depois, a culpa de Liam quando ele voltasse para a
gente, seu tormento escurecendo seu olhar como fazia com Matt, porque
ele era um bom garoto e no ia suportar saber que tinha matado pessoas.
Assim como Matt era uma pessoa feliz antes de Claire.

Que famlia linda.

Ouvi minha prpria risada zombeteira na quietude do quarto, amarga e

desconhecida. A raiva deixou um gosto azedo em minha lngua ressecada, e
s piorou quando escutei o ronco de um motor no ptio l embaixo.
Bufando, agarrei o celular no bolso traseiro outra vez e liguei para Matt.

No seja idiota, rosnei para ele antes mesmo de ouvir a saudao, Fique
onde est, no vai ajudar em nada dar uma de heri agora.

No sa do lugar, Ian, Matt respondeu em seu habitual tom cansado,

Estou na beira da estrada, com os faris apagados, rezando para que
nenhuma patrulha passe e venha me encher de perguntas.

No, voc est..., mas a raiva tinha passado.

Uma nova sensao me gelou lentamente, como se uma pedra de gelo
descesse atravs dos meus intestinos. O aparelho deslizou pela minha mo
medida que eu compreendia que nossos problemas eram muito piores do
que eu tinha imaginado o baque surdo que fez ao cair no carpete pareceu
distante e desolador. A tela brilhou, anunciando uma nova mensagem, e
depois outra. claro, a janela do quarto onde Ethan e Kyle estavam o meu
quarto dava para a frente da casa, e eles viam agora mesmo quem
estacionava. O tempo todo tentavam me alertar.

Eu no precisava ver para saber quanto tempo ela esperou no cais at

perceber que eu no ia aparecer?

As decises se agruparam em minha cabea abruptamente; fiquei de p

num salto, abri a ltima gaveta da cmoda de Matt e apanhei o 38
escondido embaixo das meias enquanto discava para ela. Sua voz tranquila
parecia uma piada de mau gosto ao atender.

Oi, Ian. Voc est em casa?

No saia do carro.

O que?, plaft. O som de uma porta sendo batida, e depois passos sobre o
cascalho.

Inferno. O pnico me invadiu, e a viso de meus prprios dedos

manuseando a arma com preciso enquanto verificava o canho foi irreal.
Estava carregada.

Ento voc est em casa, havia decepo em sua voz, Achei que tinha
acontecido alguma coisa, mas..., ela suspirou. A imaginei parada do lado de
fora da porta, pequena e desprotegida, e isso foi o bastante para me impelir
para o corredor, Ian, eu no sei o que pensar, a casa estava mortalmente
quieta. As sombras na sala pregavam peas, mas no vi nenhum par de
olhos brancos me encarando no escuro, ento passei para a cozinha; e l
estava, a vidraa da janela em cima da pia estilhaada no cho, o vento
enregelado passando pelo buraco e espalhando os guardanapos pelo tampo
da mesa, ... vim devolver sua medalha. No posso ficar com ela...

Fique quieta.

Descupe-me se... Como ?

Forcei a porta da frente, mas estava trancada; a chave tinha ficado com
Kyle.
CAPTULO 24
EVELYN

ENCAREI O CELULAR, INDIGNADA. Olhei instintivamente para a porta da

pequena casinha de madeira minha frente e vi a maaneta girar. Contudo,
a porta no se abriu para mim, deixando-me exposta do lado de fora da
casa, e tive a sensao desagradvel da compreenso tardia.

Um arrepio subiu por minha coluna medida em que eu ia captando os

sinais as luzes da casa todas apagadas, como se os irmos Lycan
tentassem se fingir de mortos, o silncio que soprava como um mau
pressgio. O farfalhar distante de uma moita crepitando, o estalo de um
graveto sendo esmagado no cho.

Um relmpago cortou o negrume do cu, iluminando a clareira e as copas

das rvores.

Recoloquei o celular no ouvido.

Ian, o que est acontecendo?

Voc precisa sair da, as palavras soaram afiadas, num tom glido que eu
nunca o ouvira usar antes comigo, Volte para o carro.

A maaneta havia parado de girar. Um uivo baixo como um assovio se

ergueu na noite, to perto que arquejei de susto. Olhei ao redor,
procurando sua origem, e a calmaria agora parecia suspeita e proposital.
Senti olhos em minhas costas, mas quando girei nos calcanhares s havia o
ptio de cascalhos.

Todos os meus alarmes internos de perigo foram acionados, entrei no

modo irracional fugir. Apenas fugir o mais rpido possvel do que quer
que estivesse me espreitando na escurido das rvores.
Ian?, recuei dois passos, olhos fixos na porta, esperando que ela se abrisse
para me dar abrigo nos ltimos segundos.

No aconteceu.

Meu corao galopava no peito, e um segundo uivo, quase zombeteiro, veio

de algum lugar esquerda.

Vire e comecei a correr.

IAN

Investi contra a maldita porta trs vezes, mas quando ela finalmente cedeu,
j era tarde demais; a cena minha frente se desenrolou em fraes de
segundos: o lobo avanando pela lateral do terreno, cercando Evelyn e
obrigando-a a se afastar do carro e correr na direo oposta, Matt surgindo
ao longe, o rosto plido e desesperado, o olhar atormentado pregado
avidamente na criatura, seguindo-a pela clareira.

Minha mo se ergueu, o cano da arma surgiu diante do meu rosto como na

perspectiva de um vdeo-game em primeira pessoa. Mirei no lobo, mas ele
era simplesmente rpido demais e minha viso estava embaada. Pisquei
freneticamente para limp-la, mas as lgrimas brotavam e ardiam medida
que eu via o animal atravessando o ptio, o pelo claro brilhando ao luar
como os cabelos de Liam.

O tiro saiu desajeitadamente, sem mira e sem foco, o impulso do disparo

refletindo em meu ombro e me jogando para trs. O som foi agourento e
ecoou pelo espao amplo, forte o bastante para distrair o animal e acordar
Matt.
No!, ele gritou, de repente enraivecido, No pode fazer isso!

Os olhos vazios do lobo voltaram-se lentamente na minha direo. Havia

algo de humano no modo estudado com que se movia e encarava, embora
no tivesse semelhanas com Liam alm da pelagem platinada. O focinho
contrado se abriu, sua garganta produziu um rosnando de alerta cheio de
dio e repulsa, os pelos se eriando nos flancos e na nuca. As patas
traseiras flexionaram e ele disparou para frente outra vez, no para mim,
mas para Evelyn um desafio claro. Ele havia reconhecido a garota ruiva
como meu ponto fraco e ia me punir pelo tiro. Tentando salv-la, eu havia
marcado Evelyn como um alvo.

Cristo.

Maldio! fui atrs deles, ouvindo Matt em meus calcanhares.

Nos embrenhamos na floresta, mas as chances eram remotas; de ns

quatro, o lobo era o mais rpido e Evelyn a mais fraca. Mirei
apressadamente no vulto branco saltitando pelos troncos alguns metros
adiante. Puxei o gatilho; dessa vez um guincho de dor reverberou pelas
rvores.

Pare!, Matt gritou, e seu peso bruto chocou-se com minhas costas,
atirando-me no cho.

Meu peito bateu na terra dura e o ar foi expelido de meus pulmes

bruscamente. Lutei com as mos de Matt que tentavam alucinadamente
agarrar a arma.

Ele nosso irmo, porra!, a voz dele feria, cheia de desespero.

Ele no entendia e no havia tempo para explicar. Acertei seu queixo com o
cotovelo; o peso em cima de mim sumiu, me arrastei at conseguir me
agachar e ficar de p, mas ele estava me puxando outra vez, me girando, e
ento o golpe duro veio de encontro ao meu rosto. Ca de costas nas razes
encurvadas, o 38 voou para longe. Matt ficou em p, parado e ofegante, o
rosto desfigurado pelo terror e pela mgoa.

EVELYN

Algum estava atirando, mas eu no podia olhar para trs, no podia me

distrair. Os troncos compridos da floresta passavam ao meu redor, e eu
tinha conscincia apenas de duas coisas do meu assassino atrs de mim e
dos obstculos no cho minha frente. S isso importava. Comeou a
passar pela a minha cabea a ideia de escalar uma rvore, mas se eu
falhasse, seria o fim.

Contudo, depois do segundo tiro, os rosnados e o farfalhar das folhas atrs

de mim ficaram mais distantes. Fixei uma rvore minha direita, um teixo
baixo e gordo. Minhas mos e meus ps se encaixaram agilmente nos
galhos retorcidos; os anos de ballet tornaram meus msculos flexveis e
leves, mas mesmo assim resvalei trs vezes no musgo ensebado antes de
conseguir finalmente me erguer. Quando encontrei um galho firme e alto o
bastante, apoiei os ps na base rente ao tronco e agarrei com fora outro
logo acima da minha cabea. O medo me iava para cima, cada vez mais
alto. Olhei para baixo, avaliando a distncia do solo, mas no tinha certeza
de com o que estava lidando. Um lobo comum no escalava rvores, mas
aquela coisa no era um animal qualquer. Corria como uma pantera, rugia
como um javali e tinha olhos prateados que brilhavam diablicos na
escurido.

Um trovo pulsou no cu, uma veia acendendo no firmamento. Lembrei da

previso de chuva de granizo para aquela madrugada e pensei em Jenna. Se
a chuva durasse a noite toda, ela teria que esperar at o amanhecer para
me procurar, o que era um alvio. No sei porque pensei nisso, mas me
ocorreu que, nas lendas e contos infantis, o dia claro nunca era um bom
cenrio para a fantasia. Quando amanhecia, as carruagens viravam
abboras.

Olhei para cima e vi o globo branco emitindo uma dbil luminescncia por
trs da camada de nuvens cinzentas. Agora, s restava esperar.

IAN

Matt estava ajoelhado, tateando a terra em busca da arma. Os ganidos

agonizantes do lobo no se distanciavam, o que significava que ele estava
parado e que Evelyn ganhara tempo.

Meu deus, eu tinha acertado Liam. Por mais que soubesse que a criatura
odiosa no era meu irmo, no conseguia dissoci-los completamente;
quando o dia nascesse, seria Liam quem apareceria ferido.

Matt, pare com isso, as palavras no tinham fora. Sentei ofegante e o

observei apalpar a terra, cutucando entre as razes. Tive pena dele,
Esquea essa porcaria, temos que encontr-lo antes da tempestade.

Matt levantou bruscamente, tendo enfim achado o 38. Suas mos tremiam e
sua respirao era afoita o alvio o rejuvenesceu cinco anos, deixando-o
com cara de garoto assustado. Eu mal lembrava a ltima vez em que o vira
to vivo, e essa era uma constatao to triste, porque no era a alegria que
o despertava de seu eterno coma e sim o desespero irracional por Liam.
Sem me olhar, ele andou na direo dos uivos baixos. Levantei
penosamente e o segui, mas o som era cada vez mais moribundo, e depois
de circularmos pelo local onde as manchas de sangue comeavam, no
havia nada para levar para casa.

Ele fugiu, Matt concluiu, olhando para alm das rvores.

Vai encontrar um lugar seguro, garanti, afinal, antes de mais nada, era um
animal e tinha instinto, Temos que achar a Evelyn.

Retomei o caminho, mas logo me dei conta de que estava sozinho. Olhei por
sobre o ombro e vi Matt me encarando, rancoroso e frustrado, e ficou bvio
que ele no viria comigo.

EVELYN

O quanto eu tinha corrido? Pareciam horas, mas talvez eu no tivesse ido

to longe.

Meu celular havia cado no ptio dos irmos Lycan, o que significava que eu
estava totalmente isolada ali. O silncio ao meu redor era to funesto que a
floresta parecia morta; nem mesmo uma coruja piava, nenhuma folha
trepidava. O ar parado me fez lembrar de uma vez na sada da escola, na
stima srie, quando entrei no conversvel de meu pai depois das aulas.
Quase sempre era mame quem ia me buscar, mas ela ficara presa numa
audincia. Ele esperou que eu ajustasse o cinto de segurana antes de dar a
partida, olhando para as rvores no bosque da Saint Anne com o cenho
franzido.

Vai cair uma tempestade, ele comentou.

Foi uma observao muito estranha, porque eu estava acostumada com a

alienao de mame, sempre cutucando o celular ou distrada com uma
chamada no viva-voz. A natureza era algo como um cenrio para ela, uma
coisa que estava ali e fazia parte da vida, mas nada que merecesse muita
ateno. Durante toda a minha existncia, fora meu pai quem partilhara
comigo a sensibilidade pela natureza.
Como voc sabe?, avaliei o cu, totalmente sem nuvens.

No est ventando. Veja s, as folhas nem se mexem.

Ainda estvamos atravessando a ponte quando o tempo fechou de uma

hora para a outra. Em seguida, uma cortina de gua desabou sobre o para-
brisas do carro.

Esperava que a potncia da chuva no fosse proporcional estagnao do

vento.

Passos estalaram de leve l embaixo e eu fiquei muito quieta. Uma silhueta

grande e escura parou no p da rvore, e reconheci a voz grave e
ressonante de Kyle ecoando no silncio:

Evelyn, desa. Vou lev-la para casa.

Hesitei, testando o galho com os ps.

Kyle, no sei se seguro, no fique a parado, eu acho que...

Ele foi atingido, havia rancor no modo como torceu as palavras, raiva
contida e amargura, Apenas desa, ok? Tenho que levar voc para casa.

Eu comecei a descer com cuidado. O fato de o lobo ter sido atingido por
alguma razo s me deixava mais aflita, como se Kyle estivesse me dando a
notcia de que um amigo meu sofrera um acidente, o que no fazia o menor
sentido. A chuva desabou assim que pisei na terra; apenas gua fria, no
granizo. A mo de Kyle pairou sem jeito sobre meus ombros, tentando me
amparar, mas recuperei o equilbrio sozinha, o que pareceu deix-lo grato.

Cambaleei atrs dele pela trilha at retornarmos para o cho de cascalhos

que cercava a pequena casa dos irmos Lycan. Enquanto eu trotava pela
areia grossa, meus ps chiando sem parar, olhei vidrada para as janelas
escuras e a porta aberta abandonada. Abri a boca para falar tinha uma
centena de perguntas, mas o choque me travou. A nica coisa que consegui
dizer numa voz estrangulada foi:

Ian.

Kyle abriu a porta do passageiro do Corolla de Jenna para mim, esperando

pacientemente que eu entrasse, depois deu a volta e veio se acomodar ao
volante.

Chaves, ele estendeu uma mo para mim, ento seu olhar negro estreitou-
se sobre minha figura encolhida e trmula, Evelyn, no tenha um colapso
agora, por favor.

Eu assenti. Por alguma razo, Kyle xingou um palavro e esfregou o rosto

com fora.

Tudo bem, escuta aqui, Ian vai ficar bem. Estamos no meio de um
problema agora, uma coisa sria, mas tudo que voc precisa entender que
vou lev-la para sua casa, voc vai dormir e amanh ser um novo dia, e
tudo o que viu essa noite vai parecer uma bobagem.

Aquele lobo..., tiritei, sentindo a umidade da chuva aderir em minha

camisa e enregelar meu peito e minhas costas, Os olhos dele eram... tinham
um brilho...

Eu no sabia explicar. A nica comparao plausvel que me vinha mente

era uma pedra da lua, como os olhos de Lady Blanca, s que mais surreais.
Como os olhos de Ian s vezes, na escurido. As ris daquele lobo eram
como pedras da lua, leitosas, quase prateadas. Mas no sabia como colocar
isso em termos prticos para Kyle; de qualquer modo, pela forma como ele
fechou os olhos como se no desejasse estar vivendo aquilo, a compreenso
foi instantnea.

Ian trouxe voc at ns, Ian vai lhe dar as respostas. So as nossas regras.
Agora passe as chaves.

Kyle dirigiu em completa mudez at a casa de Jenna. Eu s abri a boca para

indicar a ele o caminho e agradecer quando ele me passou meu celular
resgatado. Quando descemos, fiquei parada na frente da porta de casa,
abraando a mim mesma debaixo da chuva. Kyle me olhou por um
momento, triste, ento comeou a se afastar a p pela estrada. Eu o chamei.

No vou contar, garanti, embora ele no tivesse me pedido nada, Sobre o

lobo.

Kyle no havia dito que era um segredo, mas era bvio que tornar
confidenciais os acontecimentos dessa noite era a forma mais rpida e criar
alarde, de modo que entendi depressa sua estratgia. Fingir que no tinha
importncia, que era uma coisa tola. Fato que, a julgar por sua expresso e
pelo meu estado de esprito, parecia impossvel.

Na escurido da noite, Kyle assentiu duas vezes antes de me dar as costas e

se afastar. Entrei em casa e fechei a porta atrs de mim. Ele no me dava
nenhum crdito.
CAPTULO 25
IAN

DEPOIS DE UMA MADRUGADA inteira de chuva gelada, uma nvoa fina

pairava rente ao cho, encobrindo parte da floresta atrs da nossa casa. O
ar tinha um cheiro fresco, mas o gosto era alcalino. Gosto de sangue
coagulado.

Passei a manh toda sentado nos cascalhos atrs da casa, olhando para a
frente, esperando ver a figura diminuta de Liam cruzar a bruma perolada
em minha direo, mas no aconteceu. Matt e Ethan fizeram uma busca
pelas redondezas e retornaram com caras idnticas de preocupao.
Nenhum dos dois tomou caf e sequer olharam na minha direo quando
cruzei com eles na cozinha. Kyle se esforava para parecer ocupado a ponto
de no me notar na casa, ento peguei minha jaqueta, apanhei as chaves da
Viva Negra e fui at o ponto mais distante do lago. Fiquei acocorado nas
margens, fitando meu reflexo inexpressivo e cansado na superfcie serena,
me perguntando quanto tempo levaria at que eu me odiasse o bastante
para tomar a deciso de ir embora.

Antes de voltar para a estrada, tirei do cs da cala a arma que havia

disparado contra meu irmo e a joguei na gua. Ela afundou como um
corpo escuro descendo at o vazio.

EVELYN

Kyle tinha razo a noite passada parecia um sonho agitado, uma histria
esquecida de um livro empoeirado na estante. Quando a realidade muito
distorcida a ponto de no mais ser realidade, como se ela deixasse de
existir; como se migrasse para o fundo mais obscuro de nossa mente, quase
se transformando numa memria falsa.

Mas eu sabia que no estava inventando coisas. O lobo da noite passada, o

que tentara me atacar e cujos olhos continham o prprio claro da lua
meia-noite no era um sonho. Eu sabia pelo gosto debaixo da minha lngua,
e pelas marcas doloridas que minhas unhas haviam deixado nas minhas
palmas enquanto eu as apertava durante o sono.

Acordei escutando a conversa que tivera com Megan e Rose em Tagish

Lake, sobre as lendas algonquinas. Os lobos de Whitehorse. Os irmos
Lycan. O experimento de Derek.

Tudo parecia interligado de algum modo, embora eu no conseguisse

enxergar as intersees.

Levantei, tomei banho e desci para o caf. Era dia de semana e Jenna j
havia sado para trabalhar, ento fiquei sentada no sof da sala com minha
xcara de chocolate quente entre as mos, respirando o vapor perfumado
que subia dela, de olhos muito abertos e vidrados na paisagem l fora. A
nvoa que cobria o pico das montanhas se alastrava pela vegetao e
comeava a deslizar por cima do rio. Seria difcil ver alguma coisa l fora,
caso algum procurasse. Um lobo branco se camuflaria facilmente na
floresta.

Liguei para o nmero de Ian, mas ningum atendeu. Enquanto a ligao

caa na caixa de mensagem com um biiip frustrante, me enrolei num
cachecol e sa no Corolla de Jenna em direo casa dele.

O ptio de cascalho estava deserto, sem as motos que costumavam ficar

estacionadas ali. Desci do carro e bati na porta havia a esperana de que
Liam estivesse em casa, ele quase nunca saa, e s agora eu constatava o
quanto isso era esquisito para um adolescente cheio de hormnios.
Mas a expectativa que eu tinha mingou medida em que me dei conta do
silncio e da quietude ao meu redor. Nenhum som de televiso ligada.
Nenhum rudo de loua sendo lavada, gua correndo do chuveiro ou msica
tocando no rdio.

A calmaria era to grande que chegava a ser esttica. Voltei para o carro e
esperei alguns minutos na expectativa de que um dos Lycan aparecesse.
Nada.

Dirigi para a Yukon College. Tentei o celular de Ian mais trs vezes naquela
manh. Nada.

* * *

Vinte graus. Cu limpo, reflexos coloridos de sol prismando no vidro do

carro. O vero, cintilante e morno, perfumado como uma calda de caramelo.

Noah chegou na segunda semana da estao mais quente trazendo uma

mala mdia, um gorro dos Red Sox vermelho e um bilhete de
recomendaes da mame afixado na etiqueta da mochila. Assim que
descobriu a armadilha, Noah arrancou o bilhete, o amassou e o atirou no
lixo antes mesmo de deixarmos o aeroporto.

Porque ela faz isso?, ele gemeu, arrastando as solas dos Converses verdes
at o Corolla de Jenna.

Tudo bem, vou ligar para ela e pedir as recomendaes quando chegarmos
em casa, acomodei a mala dele no banco de trs, esperei at que ele
colocasse o cinto de segurana, ajustei o meu e ento me dei alguns
segundos de contemplao, Ei, o que isso na sua cara?
Nada, ele emburrou.

um pelo?, cutuquei seu queixo imberbe, rindo quando Noah afastou

minha mo, as bochechas corando, , um pelo! Meu irmo est virando
um homenzinho.

Tentei agarr-lo para uma chave de brao, mas ele sempre foi mais rpido
do que eu nisso convivendo com Pernella, nossa tia-av, era preciso
desenvolver tcnicas de esquiva se quisssemos sobreviver aos seus beijos
que acertavam nossas bochechas como socos e abraos capazes de trincar
nossas clavculas.

Sai fora! Sempre fui homem, garota.

Noah no se parecia com a mame, muito menos com o nosso pai. Vendo
fotos de nossos tios e avs, no dava para achar nenhuma semelhana dele
com a nossa famlia. Seus cabelos escuros eram quase pretos, muito lisos e
grossos, os olhos refletiam uma alma velha, inteligente e ranzinza, mas o
nariz comprido e os traos delicados suavizavam a expresso eternamente
fechada.

Era bonito agora, j tinha sido um dia e com certeza seria no futuro.
Quando ele deslizava os culos de leitura pelo nariz, eu conseguia v-lo
assumindo cargos altos em empresas, cheio de disciplina e exigncias,
vestindo ternos Armani como nosso pai e casando com uma linda e
elegante dama da sociedade nova-iorquina. claro que agora, na iminncia
de seus treze anos, nada disso estava nos planos de Noah. At onde eu sabia
ele s queria estudar robtica e jogar World of Warcraft.

Ok, ok, ergui as mos num gesto de trgua, ento dei a partida e manobrei
para fora do estacionamento, Espero que goste de cappuccino Alabama.
a minha especialidade.

Voc disse que ia tirar o dia de folga!, ele puxou o ar e franziu as

sobrancelhas, visivelmente magoado. Eu ri. Teria sido uma falha
irreparvel no estar totalmente disposio de Noah.

E eu estou. Hoje, quem vai servir seu pedido ser a Rose, pisquei para ele,
como se encerrssemos um acordo, Lamente por isso. As pores de
creme dela so as menores.

verdade que onde voc trabalha d para se servir de pores extras de

chantilly de graa?

isso a. E granulado tambm.

Irado, ele sorriu, no como um garotinho sorri, libertino e

despreocupado, mas meio de lado e totalmente consciente de que, quando
fazia isso, suas intenes pareciam claramente as piores.

Ele tirou o notebook da mochila, o abriu e comeou a digitar num

documento novo do word.

Est escrevendo um livro?, perguntei, e j estava a ponto de me

arrepender pela intromisso que eu sabia que ele iria detestar quando
Noah ergueu os olhos para mim, francos e diretos, e disse:

No conta para a mame, t? Ela vai me encher o saco para ler e isso me
deixa apreensivo. E no um livro, so relatos de viagem.

Do tipo On the Road?

, mais ou menos. S que no vai ter mulheres nuas danando com

cigarros de maconha na boca.

Graas a Deus.

Ele riu.

Por falar em garotas..., sondei.

Ningum falou em garotas. Eu disse mulheres nuas.

Ah, ok. claro.

No seja idiota, Evy. Voc sabe.

Eu sei?

, sobre a Brooke.

Eu ergui as sobrancelhas, sem emitir nenhum som. Bem, Brooke era a filha
de uma amiga da mame. Noah e eu conhecemos Brooke num jantar que
nossos pais deram em nossa cobertura quando ainda estavam juntos, um
jantar para amigos mais prximos. Na poca, Noah tinha oito anos e
Brooke, quinze. Era simplesmente absurdo pensar que ele sequer lembrava
desse dia.

Aquela Brooke?, infligi uma entonao casual. No fundo, estava chocada.

Ahn-h.

Ela tem namorado, no ?

E da? Eu tambm tenho.

A revelao de que meu irmozinho Noah tinha uma namorada me deixou

estarrecida. Eu mesma s tinha dado meu primeiro beijo com quinze anos!
E, na poca, foi to desastroso que jurei nunca mais experimentar. Eu o
olhei, boquiaberta, e tentei imagin-lo pegando uma garota, mas a cena s
me fez torcer o rosto numa careta.

O Baked estava cheio. Eu havia pedido folga para Chloe e ela concedeu com
a condio de que eu deveria levar meu irmozinho para ela, Rose e Megan
conhecerem assim que ele chegasse, e eu estava no apenas cumprindo
minha promessa como tambm me beneficiando do ar quente,
reconfortante e doce da confeitaria. Desde o acidente na noite do Festival
de Vero eu me sentia vazia por dentro, desolada, principalmente porque
Ian estava categoricamente me evitando. A aglomerao de corpos, a
balbrdia das conversas baixas e o som do sininho vibrando sobre a porta a
cada vez que um cliente entrava eram um alvio, um lembrete de que o
mundo real ainda estava intacto ao meu redor.

Escolhemos uma mesa mais reservada onde Noah pudesse escrever seus
relatos de viagem e me contar quem afinal era sua namorada sem sermos
incomodados. Chloe, Rose e Megan vieram conversar com a gente depois
que fiz o pedido, muffins de mirtilo e cappuccinos com pores extras de
chantilly, mas o mau humor de Noah as espantou em dois tempos.
Normalmente eu teria o repreendido por isso, mas me surpreendi ao me
dar conta de que estava rindo. O azedume de Noah era adorvel perto do
que eu havia experimentando com os Lycan. Rose veio entregar o pedido e
lanou um olhar engraado para ele pelas costas, como se Noah desse
choque.

De repente lembrei que tinha algo muito importante para perguntar a ele.

Noah, voc sabia que sou sonmbula?

Ele no ergueu os olhos do notebook, mas apertou os lbios como se

tentasse col-los.

Noah.

claro que eu sabia!

Eu arfei.

Porque nunca me contou?

Porque a mame no deixou!, ele agora parecia furioso por obrig-lo a

desobedecer uma ordem. Noah era paranoico com ordens, especialmente
as de nossa me.

E por qual razo ela faria isso?

Sei l, ele afundou mais na cadeira e, s para no ter que me responder

mais nada, esticou o brao, pegou o muffin e o enfiou inteiro na boca.

No fim de semana Carl nos levou para descer as corredeiras de caiaque,

programa para o qual Jenna torceu o nariz a princpio, sob o pretexto de
que era perigoso e a gua gelada podia nos deixar resfriados, mas nada que
adulaes minha e de Noah no resolvessem. De noite, assamos pizza no
forno a lenha de Carl. Sua casa era pelo menos duas vezes maior que a de
Jenna, tinha uma adega imensa, um jardim de inverno e mesa de sinuca.
Entre uma partida e outra, eu olhava meu celular, apenas para constatar
que Ian no havia respondido nenhuma das minhas treze mensagens de
texto nem retornado minhas nove chamadas.

Tenho uma coisa para voc, Carl falou para mim quando encerramos a
ltima partida de sinuca, depois de marcar o placar no quadro afixado
parede 4 para mim e Jenna, 5 para ele e Noah.

Meu aniversrio s daqui h trs semanas.

Sei disso, ele largou o taco sobre a mesa, deu uma piscadela para mim e
foi at o bar, de onde tirou de detrs do balco uma sacola preta com o
braso da Yukon College.

Oba. Apostilas. Nada melhor do que estudar nas frias.

Carl voltou at mim e, sob os olhares curiosos e divertidos de Jenna e Noah,

pousou calculadamente a sacola sobre o revestimento de veludo verde da
mesa. Depois estendeu a mo na direo do presente, convidando-me a
abri-lo.
Desfiz o lao azul que unia as laterais da embalagem, retirei os adesivos que
a mantinham fechada e tirei de dentro um moletom azul hortnsia.
Comecei a sorrir, mas ento o tecido desdobrou, e a revelao da estampa
impressa na frente congelou minhas emoes. Debaixo de um arco com os
dizeres Primavera nas Montanhas, oeste, 1973, um lobo branco uivava para
o alto. Embaixo da cabea felpuda, a palavra Lobos de Whitehorse escrita
em letra estilizada. Eu encarei Carl chocada.

Isso... um presente... legal, Carl. Quer dizer... Nossa, obrigada!, apesar das
minhas palavras, eu sabia que no parecia nada feliz.

Carl tambm notou. E Jenna. Ela olhou de mim para o veterinrio,

discretamente confusa. Ele havia errado feio, embora ningum ali soubesse
o porqu. Eu respirei fundo vrias vezes, me esforando o mximo que
podia para bloquear as lembranas da minha ltima noite com os irmos
Lycan. Noah foi o primeiro a falar. Ele apontou para o moletom e disse:

Mega irado. Quero um igual.

Tudo bem, querida?, Jenna perguntou delicadamente, tocando meu

ombro, porque eu ainda estava inerte.

Claro, eu adorei, no era exatamente uma mentira, eu tinha mesmo

gostado. S que, no atual momento, a simples lembrana dos lobos de
Whitehorse me dava vontade de vomitar. Procurei o olhar de Carl
novamente; ele me observava com a expresso taciturna e diligente de
quem estuda um sintoma. Como se esperasse que eu entendesse algum tipo
de recado. Eu disfarcei com um sorriso exagerado e torto, Mas porque est
me dando um presente agora? Voc vai estar, tipo, viajando no meu
aniversrio?

Ele deu de ombros, totalmente casual.

Lembrei de voc, quis comprar. Vocs esto aqui hoje e eu pensei: porque
no?

Bom, ento voc deveria dar um desses para mim, Jenna arregalou os
olhos teatralmente, agora me segurando por trs pelos dois ombros, quase
me abraando. Ela estava radiante por estar com a gente e com Carl, e s
por isso relevei o mal estar na boca do estmago, Teoricamente eu sou a
mulher dos lobos.

Voc uma alma caridosa, Carl enfiou as mos nos bolsos e assumiu uma
postura evasiva, No deixaria uma criatura morrer de fome nem que fosse
um monstro. Mas Evelyn tem uma paixo, no ?

Eu apenas pisquei. A cena parecia se passar em dois universos distintos:

num deles Carl estava apenas sendo simptico e gentil e, no outro, mais
obscuro e incerto, Carl me perscrutava atravs dos olhos azuis apertados
em fendas, lendo minha alma de um modo que eu no podia impedir.

Os lobos, ele assentiu, concordando com uma resposta que eu ainda no

havia dado, Voc gosta deles, no ?

Ela tem esse..., Jenna fez um gesto com uma mo enquanto procurava a
palavra certa, Fascnio por lobos. Acho que isso mesmo, no , querida?
Voc no teve medo deles naquela noite que eu sa para aliment-los, no
foi? Mas eu tive. Tive medo que eles a atacassem, porque so agressivos.
Mas eles tambm no estavam com medo, at chegaram mais perto.

A lembrana voltou vaga e disforme. Eles tinham se aproximado? S seus

olhos brilhantes na escurido estavam ntidos nas minhas memrias, isso e
a sensao de que eu podia ouvi-los conversando atravs do vento frio,
como se pudesse ler seus pensamentos.

Os lbios de Carl curvaram para baixo numa considerao e depois se

abriram num sorriso ensaiado.
Interessante, no sabia disso. Voc tem um dom. E eu acertei", sua
expresso suavizou, como se acabasse de encaixar uma pea faltando em
seu quebra-cabea mental.

No sei, e fui sincera. Qual era o limite entre o meu medo e o meu
encanto? Afinal, eu podia dizer que era fascinada por lobos? Eu com certeza
era fascinada por dias de outono e por sorvete de menta. Era fascinada por
blue sandstones, a pedra que Lady Blanca me apresentara em sua lojinha, e
era fascinada por Edgar Allan Poe e pizza de pepperoni. Mas estaes do
ano, sabores e livros so facilmente elegveis e eu poderia desgostar de
cada um deles na prxima temporada.

Mas eu jamais conseguiria me desvincular dos lobos de Whitehorse.

J est tarde, Jenna enfim falou depois dos vrios segundos de silncio
esquisito que minha falta de tato com Carl imps, Vamos indo, meninos.
CAPTULO 26
IAN

SEGUNDO DIA SEM NOTCIAS de Liam. Acordei de madrugada ouvindo um

disparo ao longe, mas ca de volta nos travesseiros ao perceber que eram
fogos de artifcio, a cidade comemorando outra noite do Festival de Vero.
Ao meu lado, a cama de Kyle estava vazia. Ele provavelmente tinha ido
dormir na casa de Lianne, o que s provava o quanto estava sendo
desconfortvel para ele aturar minha presena, uma vez que descansar em
teto alheio no costumava ser uma opo para nossa espcie. Ou talvez o
cara s estivesse tentando aproveitar o mximo possvel os ltimos
momentos com sua garota.

Levantei para sondar a casa; abri a porta do quarto de Matt e encontrei as

camas feitas, os lenis lisos no lugar. Ethan tambm no estava em canto
algum. Nunca, desde que me transformara pela primeira vez, nosso lar
estivera to vazio.

Sem conseguir dormir, troquei de roupa, apanhei a jaqueta e uma lanterna

e vaguei pela floresta atrs da casa. O facho de luz varria a escurido, mas
s iluminava troncos de rvore e vegetao, s vezes sobressaltando uma
coruja ou uma lebre. A essa altura eu j ansiava at mesmo por ver um par
de olhos branco leitosos e predatrios me encarando na noite, o pelo
branco areia cintilando ao luar, mas Liam no estava em parte alguma.

Esperava desesperadamente que meus irmos estivessem errados, que os

tiros disparados por mim contra Liam no fossem a razo para ele estar
demorando tanto a voltar. Queria acreditar que era culpa da transformao
inversa, pouco sabamos sobre ela, podia ser que durasse muitas noites. Ele
ia voltar.

Precisava voltar.
Em meio aos pensamentos depressivos, algo que eu j esquecera que
existia vibrou no bolso interno da minha jaqueta. Meu celular andara
apitando e chiando muito nos ltimos dias, mas eu no tinha nimo para
sequer toc-lo. Dessa vez, porm algo me dizia que eu devia atender.

Apanhei o celular com as mos trmulas um reflexo que costuma

acompanhar por uns tempos mos que apertam gatilhos pela primeira vez.

Ei, era Kyle. Sua voz estava mais sria do que o normal, Onde voc est?

Na floresta. Procurando.

Houve um silncio de pesar e cumplicidade do outro lado da linha, mas no

durou tempo bastante para que nosso lao de afeto fosse restaurado.

Hoje noite de Lua Negra, ele disse apenas, e esperou pela minha
compreenso.

Noite de Lua Negra. Para nossa espcie, no era uma fase da lua. Era um
cdigo. Significava um dia de sacrifcios. No sabamos de onde tinha vindo
o sentido da expresso, mas ns a seguamos instintivamente, como uma lei
suprema e inata.

cido puro deslizou por dentro do meu peito, indo parar no fundo do meu
estmago.

O que... o que vocs esto...

Ian, tomamos uma deciso. Voc precisa vir at aqui, diz respeito a voc e
ao que aconteceu com o Liam.

No sabemos o que aconteceu com ele ainda. Temos que esperar e...

No vamos mais esperar. No podemos. O que foi feito, foi feito.

Precisamos fazer uma escolha.
Uma escolha.

O cido em meu estmago comeou a queimar. Curvei o corpo um pouco

para frente, apoiando uma mo no joelho, como se a posio pudesse forar
o ar preso em meus pulmes a sair mais facilmente.

Tudo bem. Onde vocs esto?

Na clareira.

Chego em dez minutos.

Ao fazer a trilha de volta casa em direo RD350, tentei achar o medo

em mim. O medo que havia me impelido a agarrar aquela maldita arma e
disparar contra o lobo sedento no qual meu irmo havia se transformado. O
medo que me fez recusar a ligao que eu tinha com Evy tantas vezes. No
achei nada.

Naquele momento, eu no era capaz de sentir coisa alguma alm do frio

enregelando minhas mos, acalmando minha pulsao.

Ao dar a partida, tive um segundo de autoconscincia em que me dei conta

de que o frio ficaria comigo quando tudo mais me deixasse. Para sempre.

***

Eles estavam me esperando nas margens do rio Yukon. Foi ali que me
transformei pela primeira vez, e a simbologia daquilo no era legal.

Kyle, Matt e Ethan permaneciam em p lado a lado, suas silhuetas

alongadas como totens contra o claro da lua formavam tiras negras sobre
o cascalho cinzento. Estacionei a Viva Negra na areia granulosa, distante
da deles, e caminhei at meus irmos.

No tnhamos uma hierarquia de alfas e betas, no na forma humana. No

devamos obedincia a ningum, ramos livres em nossas escolhas, mas
enquanto animais estabelecamos conexes que permaneciam enquanto
homens; Liam tinha isso com Matt, e Colin um dia tivera comigo. Kyle havia
tido com Paul, que fora o lobo mais velho antes dele. No cheguei a
conhec-lo. Era uma ordem necessria, uma vez que a vida humana, to
cheia de demandas, exige aprendizado e algum para nos guiar nos
primeiros anos. Contudo, ia muito alm de ser apenas uma relao de
tutoria.

Colin fora um pedao de mim.

Algumas lendas da nossa espcie, contadas de gerao em gerao, dizem

que o lobo um todo feito de partes indivisveis, jamais uma nica entidade
como se nossa alma, em essncia, se atrelasse a elementos capazes de
mant-la coesa: a natureza, e por isso somos to sensveis a ela, a atrao
instintiva que nos conecta uns aos outros e, num nvel mais complexo e
obscuro, o lobo inseparvel de nosso esprito humano.

Em alguns casos, uma garota.

Mas no podia pensar nisso agora.

Quando olhei para Kyle, procurando qualquer sinal de emoo, vi apenas

um rosto inerte e duro com a mesma expresso que se replicava nos rostos
de meus irmos.

Fizemos uma votao, foi Ethan quem comeou, o que me surpreendeu.

Ele no costumava tomar as rdeas da situao, apenas confront-la
quando era de seu interesse.

Sobre?
Sobre voc.

No havia raiva em sua voz grave, o que me irritou. No gostava quando as

pessoas camuflavam suas intenes, me deixava ainda mais alerta.

Sobre o que voc fez com Liam, Matt emendou meia-voz e, de ombros
cados como estava, parecia incapaz de suportar o peso do prprio corpo.

Eu no consegui encar-lo. Vinha tentando conversar com cada um deles

desde a maldita noite em que Liam sumira, mas no me deram brecha. E
agora tentavam me encurralar.

Ento diga voc, Kyle, o indiquei com o queixo, O que voc teria feito?

No estamos falando dele, Ethan interveio.

Eu estou falando! E se fosse Lianne?

Kyle negou com a cabea, voltando a ateno para algum ponto em meus
joelhos, como se enxergasse um lado da situao que eu ainda no vira.

claro, ele no ia responder. E no precisava.

Voc atirou em nosso irmo por causa de uma garota, Ethan acusou,
tomando a palavra uma vez que os outros dois permaneceram mudos, e eu
entendi porque ele estava todo imponente essa noite. Era o nico ali que
permanecia totalmente fiel s tradies, sozinho, isolado e agressivo, No
sabemos o que aconteceu com ele, mas voc fez uma escolha.

Ele ia mat-la, merda! Eu tinha que deixar?, senti uma ardncia atrs das
retinas o lobo aflorando, mas eu saberia mesmo que no houvesse
sintomas. Sabia pela forma como as palavras rasgavam minha garganta.

Est com medo de admitir o que essa garota se tornou para voc. Mas que
droga, Ian, diga! Diga agora que traiu sua famlia por uma vadia, seja
sincero pelo menos uma vez na vida!

Enquanto Ethan falava, vi o lobo vindo tona nele tambm o brilho

prateado surgindo por trs de suas ris, acendendo-as de modo ameaador.
Isso foi um milsimo de segundo antes de eu acert-lo no queixo, uma
reao mais de proteo do que de ataque, porque ele j estava
praticamente em cima de mim. Houve violncia, minha e dele. Existe algo
de muito peculiar em ser o que somos, e est diretamente relacionado
nossa parte animal: nossos punhos tm garras, nossas bocas possuem
presas, e esse apenas mais um dos mistrios sobre ns que no
conseguimos desvendar. No nada trash, como se unhas afiadas
explodissem em nossos dedos e caninos brotassem para fora; na verdade,
fisicamente nada se altera. Mas um soco capaz de rasgar. Mordidas
arrancam pedaos. As feridas se abrem de dentro para fora, como que
rompidas por lminas invisveis.

E o mais importante: a ligao emocional de um lobo com outro poderosa,

mas tambm frgil. Uma luta como a que eu estava tendo com Ethan
ultrapassaria os limites da violncia ela arrebentaria todo e qualquer lao
tecido ao longo de nossa infncia lupina.

A noite se encheu de sons speros e estranhos, mas lutamos sem gritar ou

xingar, quase em deferncia. Kyle e Matt interviram, e quando conseguiram
nos separar, fixei os olhos na imagem de Ethan se contorcendo no aperto
firme de Matt. A luta durou menos de um minuto, mas quando dois lobos
lutam sem intervenes podem chegar a se matar num piscar de olhos. E
no existe meio termo.

A camiseta de Ethan parecia ter passado num triturador, e agora faixas

desfiadas pendiam do torso dele como tiras de pele solta. A parte superior
do corpo estava escura pela profuso de cortes; num deles, que atravessava
o ombro esquerdo, a carne fora rasgada to fundo que dava para ver o feixe
da musculatura exposta. O superclio fora aberto acima do olho direito e
ele piscava freneticamente para limpar o sangue que descia sobre a viso.
Os cabelos cacheados eram uma coisa louca e disforme agitando-se ao
redor de sua cabea, e ele me olhava em choque, os olhos como duas
imensas esferas metlicas de ira.

Chega!, Kyle rugiu no meu ouvido, me arrastando para trs. Engoli em

seco e senti gosto de sangue fresco no cu da boca, Matt quem vai
decidir.

Decidir o qu?, berrei, o animal que eriava sob minha pele distorcendo as
palavras, tornando-as indistinguveis.

Ethan moveu-se bruscamente tentando se soltar, fazendo com que Matt

mudasse de posio; de repente, o claro da lua atingiu-o em cheio no
rosto. Foi ento que eu vi.

Meu Deus, os olhos dele... A pergunta que eles emitiam num grito mudo era:
at onde possvel suportar tanta dor? Claire e Liam estavam ali, ou
melhor, a ausncia deles, refletidos na mgoa azul de seu olhar como
fantasmas atormentando seu juzo.

Vi Matt, e embora j o tivesse visto milhares de vezes, enxerguei o que ele

de fato havia se tornado um grande e incurvel cncer de si mesmo.
Consumido pelos cortes profundos de seu passado.

E, ao puxar aquele gatilho, eu o brindara com mais um.

Minhas pernas fraquejaram e ficou difcil para Kyle sustentar todo o meu
peso. Meus joelhos se chocaram contra as pedrinhas pontiagudas do cho,
cortando e arranhando, ao mesmo tempo em que o fervor do lobo em meu
peito se transformava depressa numa bolha sufocante de angstia.

Matt..., arfei, acreditando de verdade que meu corao tinha parado de

bater.

Ele soltou Ethan, que tropeou para o lado, igualmente derrotado. Em

sincronia, a compreenso do que realmente acontecia ali abalou todos ns.
No se tratava de mim. No era o fato de eu ter atirado em Liam ou
escolhido Evy, porque no foi mesmo como se eu tivesse tido tempo de
pensar, e eles sabiam disso. A questo era mais simples e primordial eles
no estavam mais aguentando os ecos da dor de Matt.

Precisavam me afastar dele o mais rpido possvel antes que Matt

enlouquecesse o bando inteiro.

Olhei minhas mos sujas com o sangue escuro de Ethan. Ele respirava
rpido e profundamente a dois metros de mim, ainda tentando se
restabelecer dos meus golpes, o som de seus tnis raspando o cascalho era
a nica coisa audvel.

Desculpe.

As palavras ficaram barradas na minha garganta, no porque eu no

quisesse diz-las, mas como ia suplicar pelo perdo deles se nem eu mesmo
conseguia achar uma razo para ser perdoado?

Eu votei a favor, Ethan cuspiu sangue e limpou a boca, Kyle votou contra.
Voc j deve imaginar o voto de Matt.

Kyle votou contra. Afinal, ele tambm teria protegido Lianne, ao menos fora
um voto limpo.

Voc foi debelado do grupo, Ian, Ethan anunciou, e eu agradeci por ser ele
a dizer isso. Teria sido odioso ouvir o modo como aquelas palavras soavam
na voz torturada de Matt ou como elas poderiam parecer hipcritas na de
Kyle.
Fiquei ali, de joelhos no cho, sentado sobre os calcanhares. Matt foi o
primeiro a sair, aptico do modo que so as pessoas que j no lutam mais.
Ethan foi logo atrs, passando pela minha esquerda. Kyle ficou.

Ei, cara, senti a mo dele pesando em meu ombro, mas no consegui

reagir.

Ele me balanou para frente e para trs, ou talvez tenha sido involuntrio,
apenas meu sistema nervoso me embalando numa cantiga silenciosa. No
sabia em que estado estava e a adrenalina aquecia meu sangue,
anestesiando tudo. Se Ethan tivesse arrancando uma mo minha fora na
briga eu no teria notado.

Ian...

No, seria insuportvel ouvir qualquer coisa deles agora. At mesmo de

Kyle, o que de certa forma havia me criado. Com ele era ainda mais difcil.

Voc tem que dizer a ela, sentenciou ele, Tem que contar tudo agora.

Fui deixado sozinho. O ronco alto das motos se elevou no silncio medida
que cada um arrancava. Achei que poderia sentir nossos elos se
distendendo como um msculo sendo estirado at romper, mas s senti
frio.

Apenas frio.
CAPTULO 27
EVELYN

OLHA S, EU NO sei o que est acontecendo, mas estou ficando puta, Ian.
Parece que fiz uma coisa errada, uma coisa horrvel, e voc est me
mantendo afastada sem me dar explicaes. Quando vou na sua casa ela
est sempre vazia. Encontrei com Matt no posto de gasolina ontem,
perguntei onde voc estava e se estava tudo bem e sabe o que ele
respondeu? Nada. Ele s ficou me olhando como se eu fosse transparente!
Isso est me deixando maluca.

Desliguei o celular sabendo que as chances de que minha mensagem de voz

fosse ouvida era algo perto de menos um. Duvidava muito que Ian Lycan se
desse ao trabalho de ouvir mensagens de voz, mas eu no tinha mais
escolha.

Quando joguei o aparelho em cima da penteadeira, meu olhar bateu na

sacola de compras que eu havia trazido da loja de Lady Blanca. Eu a abrira
para pegar o anel de blue sandstone que usava agora, mas todo o resto
tinha permanecido intocado no fundo do embrulho. O levei at a cama e
virei as compras sobre a colcha caram emboladas, a coroa de flores do
campo, a bata branca, a bola de cristal com neve rodopiando em volta do
lobo branco, o calendrio lunar esquisito. Peguei o calendrio e uma caneta
na gaveta, sentei no cho, desatei o elstico que o envolvia e o desenrolei
sobre o tapete. Escrevi no quadradinho do dia 28 de Abril: Conheci os
irmos Lycan. No canto inferior esquerdo do quadrado havia o desenho de
uma lua minguante.

Eu no sabia muito bem para onde ir a partir dessa primeira anotao.

Depois desse dia, tive um par de encontros com Ian que ficaram no
insucesso. No apenas ele, mas todos os Lycan agiam sempre em sincronia
quando um estava estpido, todos os outros tambm estavam. Ele me
dera um bolo logo no nosso suposto primeiro encontro. E depois, nos
rochedos, fingiu que no me conhecia e socou Derek agora eu sabia por
ter sido indevidamente tocado.

Ento Liam entrou na histria. As dores de cabea, a terapia alternativa

sugerida por Carl. Isso foi mais ou menos na primeira lua nova aps t-los
conhecido. E foi tambm a poca em que Ian quase baixou a guarda para
mim. Ele me deixou toc-lo. Me deixou beij-lo. Ah, no era mais lua nova. O
que ele tinha me perguntado? Em que lua estamos? Lua Crescente.

Fechei os olhos ao lembrar de como tinha sido. Nunca, em nenhum

momento, Ian fora to... caloroso. Sua frieza e antipatia, todas a barreiras
que ele mantinha entre ns foram abaixo. Foi to maravilhoso, e to rpido.
Uma conexo rara, um momento de magia. Isso foi no final da primavera.

Percorri o olhar pelo calendrio, encontrando a prxima fase da lua. Lua

cheia. Quando tudo desandou. O incidente com o lobo no quintal dos
irmos Lycan. Ian desapareceu. Todos eles ficaram distantes, ressabiados e
ressentidos, como uma famlia se recuperando de um grande trauma.

Para mim, lua cheia significava o caos. Era romntica, costumava

emoldurar lindamente varandas de mocinhas apaixonadas, mas havia algo
de singelo e mstico numa lua cheia, o prenncio do descontrole. Alm
disso, luas cheias eram exaustivamente conhecidas por representarem a
transformao. Como por exemplo, nos mitos: o lobisomen.

Isso no pode estar acontecendo, murmurei, esfregando o rosto sem

parar, como se pudesse obrigar meus olhos a no enxergarem o que estava
desenhado diante de mim. Um esquema perfeito. Um ciclo. Estvamos
exatamente na lua cheia.

***


Passava da meia-noite quando meu celular enfim vibrou sobre a mesinha

de cabeceira. Acendi o abajur e li a mensagem na tela, uma nica palavra
que fez meu corao disparar: deck. O nmero remetente era de Ian Lycan.

Levantei apressada e espiei pela janela. Vi a sombra vaga de uma RD350

preta estacionada perto das rvores, mas os galhos tampavam a viso do
deck. Coloquei uma cala jeans por cima da calcinha e vesti uma jaqueta
sobre a regata de malha, calcei os tnis, ajeitei o cabelo e desci.

Vi Ian sentado na beirada do deck, os ps flutuando sobre as guas paradas

do rio. A imagem dele, os contornos bonitos e masculinos destacados sobre
a lua prata era to melanclico e doce como a ltima nota de uma flauta. Ele
olhava para o outro lado, para as silhuetas pontiagudas das montanhas no
horizonte. Achei que contemplava serenamente a paisagem, mas quando
sentei ao seu lado percebi o ritmo intenso de sua respirao fazendo com
que as costas subissem e descessem, esticando o tecido da camisa sobre os
msculos tensos.

Voc sumiu por dias, apesar de eufrica por t-lo to perto novamente, eu
estava decepcionada. Magoada.

Ian voltou a cabea apenas um pouco na minha direo e respondeu

apenas:

Estive ocupado.

Ocupado demais para sequer responder minhas mensagens?

Deus, era muito difcil. Amar Ian Lycan era como tentar abraar um ourio.
No dava para estar com ele sem ficar muito, muito machucada.

Como eu j esperava, fiquei sem resposta. Ele estava fugindo outra vez,
embora estivesse bem ali, a um palmo de distncia.

Vou contar uma histria, ele falou para o horizonte, mas sua voz era
perfeitamente clara para mim no silncio, E voc me diz o que acha dela,
certo? Um dia eu ouvi uma msica como nenhuma outra. Uma msica com
alma. Era quase difcil suport-la, havia algo nela, algo vivo. Eu pesquisei
sobre o compositor, um violinista que se chamava Niccolo Paganini.
Descobri que havia uma lenda sobre ele, algo um pouco assustador. Diziam
que ele havia feito um pacto com o Diabo e por isso era capaz de tocar
notas sobrenaturais, numa velocidade assustadora, as vezes uma
composio inteira numa nica corda. Ele as arrebentava no mpeto de
toc-las, uma por uma, at que sobrasse uma nica. Cada concerto
terminava numa erupo de aplausos e arquejos descrentes. At hoje,
quando um violinista toca as composies de Paganini, parece possudo por
uma fora que no pode ser humana. A velocidade, a fria de cada nota...
preciso ser mais do que muito bom para toc-las, poucos conseguem, Ian
fez uma pausa, ainda olhando na direo oposta minha, E eu me
pergunto: como o Diabo pode fazer algo to bonito? Isso certo? O que
voc acha?

Acho que..., eu conhecia Paganini, claro. Uma aluna de ballet deve

conhecer os clssicos, faz parte da formao. Mas ele no era mais meu
preferido do que Ravel, Acho que certas coisas esto alm de conceitos de
bem e mal. A msica uma delas.

Ian pareceu rir. Suas costas estremeceram. Fitei sua nuca, a penugem
platinada ao luar estava arrepiada.

O caso que ele colocava sua alma nas msicas, Evelyn. Entende? Mas era
uma alma corrompida. E, no entanto, capaz de fazer coisas extraordinrias.
Divinas, eu diria.

E o que isso significa?

Diga-me voc. O que acha?

Eu acho que preciso escutar Paganini de novo, eu ri, um tanto nervosa

com aquela conversa. Parecia um engodo para me distrair ou, pior, uma
armadilha para me testar. Ian, tentei toc-lo, mas ele se voltou, e o que vi
me deteve.

Um hematoma grande comeava a se formar ao redor do olho esquerdo e o

lbio fora cortado fundo, praticamente destrudo. As duas mas tinham
sido rasgadas e tive a horrvel impresso de que aquilo esbranquiado
entre a carne lacerada era osso.

O que foi que aconteceu?, eu mal conseguia respirar de horror.

Vamos, Ian levantou afobado, estendendo a mo para me erguer. Eu a

aceitei, perturbada demais para discutir.

Quem fez isso com voc?, quando dei por mim, estvamos diante da
RD350 preta dele. Ian a montou com pressa, girando a embreagem at que
a mquina rugisse debaixo de si, impaciente.

Eu disse que andei ocupado.

Que merda est acontecendo?

Suba, era um comando.

Voc precisa de um mdico! No vou a lugar algum at que...

Mas que droga, suba!

Minha boca pendeu aberta no meio da frase. Os olhos dele brilhavam

ejetados na escurido, hipnticos, cheios de raiva incandescente. Tive
vontade de estape-lo, mas ao invs disso fiquei esttica, encarando-o
impassvel. Engraado como algum pode se tornar to irreconhecvel em
segundos, e no tinha nada a ver com sua face desfigurada.

Suba, Evelyn, dessa vez soou como um pedido, quase uma splica.
Continuei balanando a cabea, no apenas como uma resposta a ele, mas
como um gesto de negao legtimo quela loucura, Se eu disser que esses
machucados no so to importantes quanto o que vou te mostrar agora,
vai acreditar em mim?

Nem um pouco.

Ento no confia em mim?

Meu primeiro impulso foi optar pelo imediato no. Mas, parando para
pensar uns dois segundos, descobri que at agora tinha confiado em Ian
bem mais do que seria capaz de confiar em mim mesma.

Para onde vamos?, me ajustei atrs dele, ainda seca. A sensao de estar
to prxima teria sido quente em outra ocasio, mas agora era apenas
constrangedora.

Ian olhou uma ltima vez para as colinas, e eu segui seu olhar. Os picos
cintilavam na noite, parcialmente encobertos por uma fina e eterna neve
translcida.

* * *

Subimos a estrada em direo s colinas em completo silncio. Sentia que

algo inevitvel dava incio e agora no havia como olhar para trs eu j
estava envolvida. Tive medo de perder Ian, um n amargo sufocou meu
peito e eu o abracei por trs apesar do modo como ele havia me tratado. Ele
tirou a mo do guido para entrelaar os dedos nos meus por um momento,
a palma quente envolvendo minha pele fria, e eu soube que havamos nos
perdoado.
Pegamos uma trilha e quando no havia mais como prosseguir descemos e
continuamos a p. A temperatura comeou a cair bruscamente medida
em que subamos. A vegetao ficou mais fechada, os pinheiros formavam
colunas apertadas por entre as quais passvamos devagar. Aos poucos a
terra e as pedras deram lugar neve. Sobre nossas cabeas, a esfera da lua
emitia um brilho perolado, azulado e intenso.

Ian...Espere. Est to frio..., ficou difcil respirar. O ar rarefeito pesava em

meus pulmes, eu j no conseguia acompanhar o ritmo dele. Olhei para
frente e o vi distante, caminhando com tanta leveza como se andasse pela
grama. Ele parou, porm, e esperou que eu o alcanasse.

Eu no havia trazido um casaco apropriado para o frio, no achei que Ian

tivesse planos para ir alm do deck de Jenna esta noite. Comecei a tiritar
to alto que Ian teve que me passar a jaqueta dele.

Mas e... vo-voc?, eu ajeiei a jaqueta sobre meus ombros. O couro grosso
era duro e confortvel ao meu redor.

Ele apenas me olhou enternecido pela preocupao, virou as costas e

seguiu em frente.

Porque estamos escalando a colina a essa hora?, perguntei quando no

suportei mais.

No faa perguntas agora, sua voz era suave, mas distante de um modo
preocupante, Ter suas respostas daqui a pouco. Vamos andando.

Atingimos uma clareira. Arrastei os ps pela neve; adiante, metros e metros

abaixo, Whitehorse se espalhava, as casinhas com suas luzes cintilantes
lembrando uma pequena galxia. O campus da Yukon College era uma
sombra escura no subrbio. Para alm dele plancies ermas, mais colinas,
rios e lagos. Depois de meses imersa no cotidiano de Whitehorse, quase
havia esquecido o quanto estvamos isolados ali.
Eu estava congelando por dentro, cada msculo do meu corpo se contraa
de frio como se facas de ao me atravessassem, meu estmago apertava em
espasmos, mas apesar disso lgrimas surgiram em meus olhos banhada
pela lua, Whitehorse era linda. Mitolgica.

incrvel. to adorvel, Ian...

Evelyn.

Eu me virei. Parado a uns dez passos de mim, bem debaixo do claro

prateado, Ian tirava a camisa. Fazia pelo menos dez graus negativos ali, mas
isso sequer parecia incomod-lo, a nvoa fria era como o vapor quente de
uma banheira para ele, confortvel e convidativa. Na noite fria, ele revelou
o dorso coberto por cortes profundos. O sangue das feridas j havia secado
e endurecido ao redor da carne lacerada.

Oh, meu Deus..., cobri a boca com uma mo, mas a outra foi atrada na
direo dele, para o corte aberto em seu lbio inferior.

Escute, Evy, eu no posso mais fazer isso, sua voz soou baixa e irregular e
seu hlito quente roou a ponta do meu polegar. Ele parecia to frgil
agora, no fazia sentido. Isso foi o que mais me assustou.

Do que est falando?, toquei com um beijo cuidadoso o machucado em

sua boca, Foi uma briga? Vai ficar tudo bem, vamos resolver isso.

Voc se lembra quando perguntei em que lua estvamos?, a tristeza

cobriu seus olhos de cinza chuva, eu no conseguia mais enxergar os lindos
pontos dourados no fundo deles, E quando tatuei voc no escuro? Voc
disse que, se desse certo, eu no podia ser humano. Eu estava tentando te
fazer perceber, sem ter que te assustar. Andei pensando em mil formas de
fazer voc descobrir, mas a verdade que eu no queria precisar mostrar.

Fazia tanto silncio. Estvamos to distantes de tudo. Em meu peito, meu

corao comeou a galopar mais depressa, pressentindo o clmax que meu
subconsciente viera suprimindo, a expectativa de que enfim o dia chegara.
O momento em que as meias verdades seriam enfim inteiramente
reveladas. Esperava sentir medo. Depois de ter analisado o mapa lunar
tantas vezes naquela noite, imaginei a mim mesma vivendo algo
semelhante a essa cena, s que mais desesperada, mais dramtica. Talvez
no aceitando, mantendo o protocolo e as aparncias, relutando
estoicamente contra o abismo que me separava de Ian at o fim. E, no
entanto, eu apenas estava ansiosa pelo que viria. Ansiosa para t-lo.

Est tudo bem, eu repeti, desejando que essas simples palavras

envolvessem todo o meu estado de esprito.

A bruma gelada deslizou sorrateira at nos abraar por completo. Eu

estremeci, sentindo o frio se alastrar por minhas entranhas como punhais.
Era difcil at mesmo pensar, eu tinha certeza que jamais havia
experimentado uma sensao to dolorosamente congelante. Ardia
respirar. Meus pulmes arranhavam como que preenchidos por agulhas,
meu sangue parecia correr cada vez mais espesso em minhas veias... cada
vez menos lquido...

A despeito do estado de Ian e do que quer que tnhamos ido fazer ali, fiz
meno de recuar. O frio acertava minhas bochechas feito socos.

Foi ento que a mo de Ian sobreps-se minha, e ele fez com que minha
palma encaixasse sobre a proeminncia de seu peitoral. Eu tentei retir-la;
embora meu tato estivesse anestesiado, eu pressionava bem em cima de
uma ferida.

Ian, no quero machuc-lo, mas a pegada dele era firme, me manteve

presa, os dedos colados em sua pele quente.

Preste ateno, algo brilhou no fundo dos olhos dele.

Eu no me dei conta do que estava acontecendo at que ficasse evidente.
At que um leve formigamento debaixo da minha mo chamasse minha
ateno. No apenas debaixo da minha palma, mas no corpo inteiro dele,
em todos os lugares feridos.

Acho que, no fundo, esperava algo mais cinematogrfico. Embora o que eu

tenha visto no deixasse nada a desejar para os efeitos especiais das telas
de cinema.

Em choque, apenas assisti, incapaz de piscar. E mesmo depois que

terminou eu no podia acreditar, mas foi claro e bvio, ele se regenerou, os
machucados fecharam, a pele se colou, voltando a ser lisa e perfeita,
flexionando sobre os tendes, ossos e msculos. Cicatrizes da cor da prata
surgiram onde antes havia carne exposta, fissuras brilhantes no castanho
quente da pele, e lentamente, quase naturalmente, desapareceram por
completo. O rosto dele assumiu novamente as feies que eu conhecia,
marcantes e belas.

Os olhos, no entanto, no eram dele. Um halo os envolvia, semelhante

luminescncia que envolve a lua.

Olhos sobrenaturais. Olhos que eu j tinha visto antes, no rosto raivoso do

lobo que me perseguiu na noite do Festival.

No tenha medo, Evy, ele disse, e foi um espanto que sua voz fosse a
mesma de sempre.

Minha cabea girava como que atingida por um taco de baseball. Acho que
cambaleei para trs, porque ele de repente estendeu a mo. Eu ergui as
minhas na defensiva.

Como fez isso?

O frio. A nvoa, o ar gelado, ele soletrava cada palavra devagar e elas

soavam hipnticas para mim, eu no conseguia me desprender delas por
mais que meus sentidos de alerta gritassem para mim. O rosto dele torceu
de leve num sorriso amargurado, Whitehorse fazendo sua mgica.

Ian avanou na minha direo. O frio ainda turvava meus pensamentos, a

nvoa cobria tudo como num sonho.

Entende porque no queria mostrar?, ele disse, respirando depressa

agora, o halo brilhante ao redor das pupilas filtrando as emoes de forma
sinistra, E isso nem chega perto de ser tudo. s uma boa oportunidade, a
melhor maneira que encontrei de fazer a coisa certa. Evy, ele se aproximou
ainda mais, como se precisasse ter certeza de que nenhum detalhe daquilo
me escaparia, Est percebendo o que acabou de ver?

Balancei a cabea, experimentando um misto de fascnio e descrena. Por

mais que eu estivesse saturada de provas, mesmo que ele estivesse
forando a verdade bem diante do meu nariz, era difcil absorver. Os cortes
haviam se curado em segundos, sequer um nico hematoma sobrara. Na
solido da neve prateada, despido da cintura para cima, Ian Lycan era
perfeito.

Ele estava se revelando. Seu segredo era de fato aterrador, mas eu estava
surpresa por no estar chocada e histrica como deveria. Meu corao
parecia prestes a sair pela boca, minhas mos tremiam, minha boca estava
aberta e arfante de espanto, mas eu no sentia por Ian nada sequer
prximo repulsa. O que eu realmente sentia... era alvio.

Em minha mente, girava uma lembrana, um lobo branco na neve, sujo de

sangue. Depois daquele Natal, passei anos me achando louca por me
importar tanto com um lobo esfomeado que eu provavelmente nunca mais
ia ver na vida. E agora, finalmente, tudo se encaixava. Se soubesse, desde
ento, quem aquele lobo era, que guardava dentro de si a pessoa pela qual
eu iria me apaixonar, no teria me censurado por tanto tempo.
Pensei que Ian podia ter escolhido mil formas de dizer a verdade e, no
entanto, eu no conseguia imaginar nenhuma mais mgica, no quando ele
me olhava como estava fazendo agora.

Estou assumindo todos os riscos agora, Ian ainda falava, cada vez com
mais urgncia, embora eu tivesse parado de recuar. Olhava para ele sem
conseguir piscar, sentindo um estranho n de calor onde antes havia
apenas frio inclemente, Porque eu no acreditava que fosse possvel ter o
que quer que fosse com uma garota. Pelo que sou, pela minha natureza,
pela raiva e pelo medo que sinto das pessoas. Eu via Kyle com Lianne e
pensava que eram um erro, uma distoro. Mas nesse inverno, quando voc
chegou, eu a vi com Jenna. Estava l quando ela nos alimentou, eu reconheci
o seu cheiro, rastreei voc. Consegue entender o que isso significa?

Eu balancei a cabea, mais para uma questo que surgia em minha mente
do que para o que ele estava perguntando.

Admita, ele sussurrou. No como um pedido, mas um comando glido

trado por uma nota de desespero.

Est tudo bem, murmurei. Minha voz pareceu to baixa e suave como
quando eu lia para Liam.

Evelyn, eu preciso que voc..., Ian comeou a dizer entredentes, com

mpeto, mas estacou e piscou, de repente plido, O que?

Eu j sabia.

Voc..., ele me olhava como se assistisse a um filme cujo enredo mudara

abruptamente de rumo.

claro que peguei os sinais. Todos eles. Sabia que havia algo estranho
acontecendo com voc e seus irmos, eu podia sentir, acho at que, no
fundo, sabia exatamente o que era. Quando voc me tatuou no escuro, eu
tentei negar, mas s estava mentindo para mim mesma. Eu sabia, mesmo
ali. Acho que descobri desde a primeira vez que nos beijamos. No era nada
parecido com beijar um cara comum, eu encarei o cho um tanto triste,
lembrando da sensao naquela tarde, de como meu peito havia se
preenchido a ponto de doer e, ainda assim, existir a necessidade de ter
mais, muito mais de Ian, Voc pode no saber, mas seu segredo emana de
voc, to fcil para mim sentir. Eu s no me preocupei em dar nomes e,
de qualquer forma, quando eu tentava chegar perto do seu segredo, voc
recuava. Seja como for, queria que tivssemos mais tempo.

Como assim?, algo na expresso de Ian oscilou. Toda firmeza e rigidez de

seu rosto esmaeceu numa mscara de dor. Seu olhar ficou de repente
muito, muito brilhante, coberto de umidade.

Eu teria tido pressa. Porque voc est me deixando, no ?

Ns ramos to bons nisso, entender nas entrelinhas. Intuir. Sim, acho que
sempre intui que Ian nunca seria meu. Como dois elementos que no se
misturam, mas coexistem, eu sempre o teria pelas beiradas, porque Ian no
nascera para pertencer.

Voc me trouxe aqui para me mostrar o que voc , eu mal conseguia

falar. O bolo em minha garganta estava me sufocando, mas coloc-lo para
fora s me afogava mais e mais, Mas a verdade que voc est indo
embora. Afinal esse o seu grande segredo e jamais o teria revelado se no
fosse numa despedida, do tipo sair sem ficar para ver o estrago, eu ergui a
cabea e o fitei abertamente, j sem me importar se meus olhos estavam
cobertos de lgrimas ardentes e como eu devia parecer tola, Porque
precisa agir assim, Ian? to frustrante!

Evelyn, ele ia comear alguma coisa, mas perdeu o ritmo, como se o

simples esforo de organizar as palavras o exaurisse.
Porque tem tanto medo de mim?, insisti, Est me machucando para no
ter que me ver deixar voc primeiro? assim to mesquinho?

No isso.

claro que !

Eu fui expulso do bando!, a voz dele se ergueu sobre a minha, potente e

sbita como uma avalanche. Sua boca se contorceu ao cuspir as palavras,
Por ter errado com meus irmos, e por ter escolhido voc! Eu poderia s ir
embora, teria sido mais fcil, voc nunca ia descobrir... Eu quase fui! Fiquei
sentado naquele deck uma hora inteira pensando em como te contar,
escolhendo as palavras e, na minha mente, desisti mais de dez vezes.

Bom, no teria feito diferena. Se to importante para voc colocar

rtulos, coloque-os. Invente nomes, siga suas regras, mas no me obrigue a
aceit-las. Eu sou uma garota ordinria e voc um lobo. Soa melhor
assim? Tem sua paz de esprito?

Ian abriu a boca e a manteve assim, gaguejando e me fixando com olhos

perplexos. Ele dizia algo como voc no uma garota ordinria, mas nem
me dei ao trabalho de responder.

O que importa a razo pela qual decidiu me contar tudo agora. Eles te
machucaram? Foram eles, no foram?, eu gostaria de odi-los, mas ento
lembrava dos rostos deles, Kyle, Matt, Liam e at mesmo Ethan. Conseguia
sentir indiferena, mas no encontrei foras para nada alm disso.

No foi nada pessoal. No como voc est pensando, foi uma escolha de
todos ns...

E tiveram que brigar?, havia incredulidade debochada em minhas

palavras.
Ian se calou, mas um reflexo feroz perpassou suas ris metlicas. Respirei
fundo. A agitao da discusso e a conscincia de que eu o estava perdendo
me fez esquecer de minhas entranhas congeladas; elas agora pareciam
vazias.

Esquea, limpei o rosto com a mo, Eu me apaixonei por voc, at pelo

que estava escondido. E agora voc est indo embora.

Um msculo do rosto de Ian repuxou para o lado, quase desenhando um

sorriso em sua boca rgida. Ns dois nos olhamos em meio nvoa
prateada, sem saber qual direo tomar agora que todos os caminhos
estavam livres.

Voc aceitou to facilmente, ele disse, parecendo maravilhado, mas ento

uma sombra negra apagou sua expresso.

Voc no uma pessoa ruim, afirmei, Era isso que queria dizer com a
histria do violinista? Acha que ser o que te torna abominvel?

Talvez, ele desviou os olhos, no sem que antes eu pudesse ver um

lampejo diferente neles, Eu sei o que sou, Evelyn. Voc nunca conseguir
entender.

Quando cheguei aqui, a cidade inteira os detestava, at mesmo minha tia.

Eu mesma no encontrei motivos para pensar diferente depois que voc
me deixou esperando na porta do Baked. Mas ento conheci Liam. E
conheci voc. Como posso odi-lo pelo julgamento dos outros agora?,
pressionei a palma da mo em seu peito. Ian ergueu os olhos metlicos para
mim, a tenso neles refletia as batidas de seu corao agitado, Mas seus
irmos te julgam por ter me defendido. Devem me odiar o bastante para
colocarem o que temos acima do que vocs tm.

Eles s precisam de um tempo, os nimos esto todos... exaltados. E no se

trata s deles. Eu tive que fazer escolhas, no tinha como no faz-las. Cada
uma delas.

A verdade que senti nas palavras dele tornou minha raiva intil. Porque
estvamos brigando quando a deciso dele no ia mudar?

Eu no posso te prender aqui..., um gosto amargo subiu at minha boca e

eu o engoli de volta, Mas vou encontr-lo. Pode apostar, soava mais como
uma ameaa, mas era a minha forma de mostrar que eu no desistiria. No
havia nenhum motivo para desistir de Ian Lycan.

Ele colocou as mos quentes e grandes na lateral do meu pescoo,

erguendo meu queixo com os polegares como costumava fazer quando
queria me beijar e eu estava aborrecida demais para pensar em romance.
Dessa vez, porm, deixei que ele conduzisse minha boca at a sua. Seu
corpo slido era uma chama viva contra minha inrcia, sua lngua tomou a
minha devagar, como num primeiro beijo.

Na verdade, era mesmo nosso primeiro beijo. O primeiro em que ele era
inteiramente meu. O nico, depois de todos os outros atrapalhados,
ofegantes e interrompidos, que se estendeu at o infinito.

Para onde voc vai?, murmurei entre seus lbios; as palavras foram
imediatamente levadas pelo vento. Mas eu sabia, como sabia de tantas
coisas que ele no me dizia, que ficaria sem resposta.

Voltamos pela estrada em silncio. Enfim acontecera. Ian no me diria hoje

porque estava indo embora e, como de costume, eu no o pressionaria por
respostas. Havia feito isso uma vez, quando seu beijo me deixou vulnervel
e exposta, mas no cometeria esse erro agora. Agora, eu s precisava de
mais tempo. S mais uma noite.

Mas quando desci da moto, desprendendo-me da solidez de Ian, me senti

vazia e sem esperanas. O bolo de emoes preso em minha garganta
finalmente se libertou em forma de lgrimas.
S me diga que no o fim, implorei delicadamente, parada ao lado dele.

Ian se surpreendeu; talvez porque fosse uma reao sem cabimento, afinal.
Nos conhecamos h poucas semanas, nosso relacionamento nem mesmo
chegou a se aprofundar. Eu sabia que estava sendo dramtica e tentei
engolir as lgrimas, mas meu peito apertava porque, apesar de no ser
lgico, eu me sentia apegada demais a Ian. Ele segurou meu rosto entre as
mos e falou comigo num tom suave que eu jamais o ouvira usar com
ningum:

No vou deix-la, Evy, no poderia, ele afagou minha bochecha, limpando

as lgrimas que agora corriam livres. Embora a voz fosse gentil, os olhos
exprimiam uma mirade de emoes, refletindo tudo que eu sentia. Ele
ficava lindo assim, simplesmente se expondo, to verdadeiro e nico.

Deslizei a ponta de dois dedos pelo maxilar de Ian e a pele dele contraiu ao
meu toque; reconheci o gesto como algo contra o qual eu havia lutado
desde que chegara em Whitehorse, mas ele respirou fundo e devagar e a
tenso j no estava mais l.

Eu preciso de respostas, ele franziu as sobrancelhas, me olhando com

veemncia. Era estranho como podia ser to reprimido e ao mesmo tempo
to intenso, Nosso tempo aqui curto. Vocs tm uma vida inteira, mas
ns s temos alguns anos, e passamos grande parte deles tentando nos
adaptar. Quando as questes mais importante surgem, j quase tarde
demais.

Funguei, passando o punho da camisa pelo rosto. Algo no que ele acabara
de dizer clareou subitamente minhas ideias.

O que quer dizer? S alguns anos, como assim?

Evy..., Ian me fitou penalizado.

No, Ian, chega de meias verdades. Me conte, agora.

Ele soltou meu rosto, mas pousou as mos em meus ombros, como se
procurasse apoio. Levantou os olhos para cima, reflexivo, e ento voltou a
me encarar novamente, uma nova resoluo fortalecendo suas palavras:

Esse ano talvez seja o ltimo de Kyle. Ele tenta fingir que est tudo bem,
que pode lidar com isso, mas agora que... Agora sei como deixar algum
que importa. A sensao de estar sendo arrancado da famlia, das
momentos bons, do calor do corpo de uma garota..., Ian observou o
prprio polegar deslizar pelo oco entre minhas clavculas. Eu lembrei do
beijo que tnhamos dado na minha cama e soube, s de olh-lo nos olhos,
que ele tambm estava lembrando, Ele vai perder tudo isso. No porque
escolheu, mas porque ser tirado dele. Ns, Lianne, tudo.

Porque s voc precisa procurar as respostas?, balancei a cabea, de

repente com raiva, Esto sendo egostas e...

Ns procuramos, Kyle e eu, exaustivamente. No achamos nada.

Ento porque?, arregalei os olhos, incrdula.

Porque no quero e no vou acreditar que no existe sada. Vou procurar

uma todos os dias, at o fim. Caso contrrio, o que somos uma
condenao, e voc me fez entender que isso mentira. No tem que ser
assim. Ento vou buscar minhas respostas, mesmo que Kyle j tenha
desistido.

E precisa ir to longe?, apesar de ele no ter confessado para onde ia, era
bvio que a soluo no estava em Whitehorse, ou j teriam desvendado.

Na verdade, ainda no sei bem onde procurar. No est nesta cidade, ele
fitou o horizonte, as colinas muito alm, S sei que preciso sair daqui para
encontrar o que quer que seja. uma necessidade.
Nossas testas se tocaram, os lbios se procurando numa carcia doce que
tinha gosto de lgrimas, neve e orvalho.

Quando cheguei aqui, falei, tentei me aproximar de voc, mas voc nunca
chegava perto o bastante, no importava o quanto eu me esforasse, e
quando o vero veio e nos conhecemos voc fugiu de mim, do meu toque.
Est tudo ligado, no ?

Esboando uma reao, a expresso de Ian ficou complexa.

Estou a bem pouco tempo nesse mundo, mas o suficiente para perceber
o quo distantes vocs so uns dos outros. Aglomerados, mas solitrios.
Intensos, mas perdidos. Caticos e sem rumo. Superficiais em suas
necessidades, egostas em seus desejos e brutos. por isso que somos
como somos, o resultado de se viver entre os da sua espcie, ele apanhou
minha mo e a esticou sobre a prpria palma. Elas repousaram juntas como
dois corpos ntimos, Mas voc... voc uma criatura ttil, Evy, percebe
isso? Afetuosa por natureza, e impossvel de deter. Diz o que quer, enfrenta
o que for com a calma de um rio vencendo as pedras. claro, havia a
atrao fsica, porque voc magntica para mim, mas lidar com o seu
afeto? No era nem ao menos algo que eu soubesse como comear a
entender.

Ian tocou com a outra mo as costas da minha, o indicador traando o

contorno macio de cada reentrncia. Uma carcia gentil que ele estudou
com olhos semiabertos na escurido.

Mas naquela tarde em que beijei voc, e aquele dia no meu quarto, no
pareceu nada difcil, falei, Voc... Ns poderamos ter ido mais longe.

Tive a impresso de ouvir uma risada seca, mesmo no captando humor

algum em sua voz:

Eu ainda no tinha conseguido contar para voc, achei que no seria justo.
Se eu tivesse ido adiante, me odiaria agora?, no era uma pergunta que Ian
fazia na esperana de ser rejeitado, havia apenas um brilho real de
curiosidade em seus olhos estreitados enquanto eles me avaliavam de
perto.

Talvez, sorri quando ele engoliu em seco, Mas no iria me arrepender.

E com aquelas palavras, que eram a promessa de um reencontro sem data

marcada, Ian me beijou pela ltima vez e partiu em sua Viva Negra.

***

Deitei na cama com a sensao de que duzentas horas haviam se passado

desde a meia-noite, mas no correram mais do que duas horas. Eu tinha
tantas perguntas para fazer e elas giravam todas soltas em minha mente,
porque fizeram isso com voc?, como comeou?, o que significa? que erro to
grave voc cometeu?

Meus olhos ardiam, minha garganta apertava, minha cabea era um galpo
desorganizado que eu no sabia por onde comear a arrumar. No meio de
tudo isso havia a ansiedade e a inquietao. Um calor vivo crescendo em
meu ventre, a vontade de que Ian aparecesse ali de alguma forma, no meu
quarto, porque a noite estava incompleta. A revelao de seu segredo nos
ligara ainda mais, e eu precisava de uma comprovao fsica disso. Mas ele
no subiu pela janela, como nos romances adolescentes. No dormiu
comigo, como eu esperava. E eu me sentia to dolorosamente pronta.

Depois de algum tempo uma sombra comprida surgiu no vo da porta. Eu

estendi a mo imediatamente, como se um m me puxasse
desesperadamente para ele, e Noah veio at mim, deitou com as costas
apoiadas nos travesseiros e passou o brao magro ao redor dos meus
ombros. Eu solucei, deixando que as lgrimas se infiltrassem no lenol
embolado em meu rosto.

Eu quero saber alguma coisa sobre isso?, Noah murmurou no escuro do

quarto.

No.

Obrigado.
CAPTULO 28
IAN

...ISSO EST ME DEIXANDO maluca.

Kyle me encontrou sentado na RD350, no estacionamento da Yukon

College, ouvindo a mensagem de Evelyn pela quarta vez seguida. Era bom
ouvi-la falando. Ela tinha uma maneira peculiar de pronunciar as palavras,
fazendo-as soar mais leves do que realmente eram, pedaos de algodo. Ele
parou a Dodge poucos metros para a direita e desceu. Os coturnos pesados
arranharam o cascalho enquanto ele caminhava na minha direo, as mos
enfiadas nos bolsos da jaqueta de motoqueiro. Entre as lapelas, a frase
estampada em sua camisa preta dizia La Mafia.

Passou a noite aqui?, a voz dele atravessou o ar modorrento do meio-dia,

rouca e pastosa, anunciando uma noite to mal dormida quanto a minha.

No devia ter vindo, guardei o celular no cs da cala.

Kyle apontou o aparelho com o queixo.

Ela no vai esperar para sempre. At mesmo a Evelyn, sua garota

complacente, tem um limite e voc est arriscando perd-la, sabe disso.

As regras do conclave so claras, membros debelados no podem ficar no

mesmo territrio do bando, ento cai fora.

Ele me encarou, totalmente de boa.

Nenhuma porra de votao vai me impedir de falar com meu irmo. Alm
do mais, voc no precisa fazer isso, Ian. Essas regras so idiotas, quem
disse que no podemos quebr-las?

Estou me fodendo para as regras.

 claro que est, ele me olhou de lado, quase sorrindo, mas ento assumiu
uma seriedade solene, Est sendo difcil, cara. Para todo mundo.

Eu sei.

Ontem falei com Lianne sobre... meu tempo. Ela no reagiu bem, Kyle
apontou uma pequena coleo de arranhes feitos a unha na lateral do
pescoo, Ficou emputecida porque no contei antes. Foi uma merda. E o
pior que ela tem toda razo.

Assenti. Sabia que ele estava me contando aquela histria triste para me
preparar para o que viria. Cedo ou tarde Evelyn me odiaria por deix-la
para sempre, assim como j me odiava por me afastar quando nosso tempo
juntos escoava nas areias da ampulheta do destino.

Eu passei a mo pelos cabelos e me ajeitei sobre a Viva Negra, roando a

sola de um dos tnis sobre o acelerador e brincando de faz-la rugir. Em
algum lugar no estacionamento, a porta de um carro abriu e o som de uma
msica pesada para aquela hora da manh ecoou pela rea aberta. Eu e
Kyle fingimos prestar ateno na letra por alguns segundos.

Ns enterramos a luz do sol, ns enterramos a luz do sol...

Estou indo embora, anunciei, embora fosse o esperado. Kyle pestanejou,

os punhos se fecharam em bolas dentro da jaqueta e ele assentiu como se
batesse a cabea no ritmo dos acordes histricos.

No por causa da votao, ele disse atravs das mandbulas retesadas.

sim.

Uma ova, Ian. Eu treinei voc, seu idiota. Sei quando est mentindo e sei
quando est planejando fazer merda.

Tinha sido exaustivo me despedir de Evelyn na noite anterior. A carga

emocional de nosso ltimo encontro foi to forte que eu ainda estava
sentindo os efeitos; meu raciocnio lento tornava qualquer fasca de
discusso uma mera ladainha.

Seu tempo est acabando, expliquei devagar, Algum tem que procurar
uma sada.

No existe sada.

Matt est sofrendo demais at mesmo para existir, Ethan ...Ethan. Nada
de perder tempo com o que intil. Pelo menos, o que ele acredita...

E a verdade. Voc no est sendo razovel, Ian, que merda!

... e voc precisa ficar aqui. Com Lianne e com eles. E procurar Liam,
porque ele est por a e eu sei disso. Eu no o matei, Kyle.

A porta foi fechada e a msica bruscamente interrompida. Nos encaramos

em silncio.

Sabe, sempre me perguntei como se morre, ele confessou de repente, o

tipo de coisa que nunca sabemos, j que todos os outros antes de ns
somem no ltimo ano. Foi isso que a Lianne me perguntou ontem, depois
da discusso. Se vou morrer assim ou... na outra forma.

O que pior?

Para ela? Da outra forma.

E para voc?

Dessa forma. H mais conscincia, ele bateu o indicador na prpria

cabea.

E quando voc vai sumir, Kyle? Ela tambm te perguntou isso, no foi?
Eu no sei, meu irmo fitou o asfalto sob seus coturnos e balanou a
cabea sem parar, como se estivesse decepcionado consigo mesmo por no
ter respostas, Ainda no senti.

Um lobo sente quando chega a hora. Ele sabe. Por mais que nenhum de ns
tivesse passado pela experincia ainda, era uma espcie de conhecimento
comum.

isso que no posso suportar, eu disse, No poder escolher morrer.

Ningum escolhe morrer, Ian.

Mas as pessoas vivem sem saber quando acontecer. uma ddiva, no

percebe? E quanto a ns?

Ian, por favor...

Eu quero viver, Kyle. S isso, eu apontei na direo da estrada que

passava pela lateral do terreno da Yukon e seguia livremente at
desaparecer entre o horizonte verdejante de pinheiros, J tentou sair
daqui?

Para fora de Whitehorse?

Eu assenti. Kyle tentou ler a lgica daquela pergunta no meu rosto e,

quando conseguiu, continuou balanando a cabea, dessa vez sorrindo.

Pare de ter ideias, Ian.

s uma experincia. No posso ficar aqui de qualquer forma, Whitehorse

pequena demais para dois bandos.

No somos dois bandos, caralho. Voc sempre ser um Lycan.

Se eu pegar essa estrada para o norte at o Alaska, acha que vou ter um
colapso, me desintegrar ou algo do tipo?
Provavelmente no, mas vai ter um puta efeito colateral. Existe uma
redoma ao redor de Whitehorse, a nossa redoma, e estamos vivendo nela
h tempo demais. No inverno, nossa mente animal fica presa aqui, sentimos
a barreira como um campo psquico, mas como homens somos livres.

Livres s at o prximo inverno.

isso a. Ento, voc vai ter que voltar.

E o que acontece se eu no quiser voltar?

Eu no sei, Ian, os olhos de Kyle me imploraram. Eu desviei a ateno

para a pista outra vez para no sucumbir, Fazer isso seria como brincar de
roleta russa.

Voc j tentou?

A expresso de Kyle mudou, dava para jurar que estava encabulado, e eu

me dei conta de que ele havia tentado desviar dessa pergunta.

, eu tentei, no meu primeiro ano. Paul me deu uma surra por isso, mas eu
estava me perguntando o mesmo que voc, o que ia acontecer. No fui
muito longe. O fato que, enquanto estava l, correndo na estrada a mais
de 120, louco para deixar esse maldito lugar para trs, eu senti como se
estivesse cometendo um erro grave. Foi por isso que voltei. Na poca
pensei que era s culpa por ter desobedecido Paul, mas hoje acho que era...
Por causa da Lianne.

Como assim?

Ela estava aqui, e eu a conheci logo depois. Claire tambm estava quando
Matt se transformou, e Evelyn se mudou para c. No v nenhuma
coincidncia nisso?

Acariciei um canino com a lngua enquanto matutava nisso. No, nunca

tinha visto que existia uma coincidncia, mas agora que Kyle estava
falando...

Mas Evelyn estava em Nova Iorque. cruel pensar que ela s veio para c
no meu talvez penltimo ano.

Est esquecendo de Jenna. Ela nos manteve aqui tambm, de certa forma,
nos alimentando quando teramos facilmente morrido de fome. Vocs j
estavam conectados, foi s uma questo de tempo.

Tempo. Era tudo o que no tnhamos.

No gostava de pensar que eu dependia de Evelyn, que estvamos

invariavelmente conectados como marionetes de um plano maior. Isso no
tinha graa. Existia um milho de razes pelas quais eu me apaixonara por
ela, e simplesmente inevitvel no era uma delas, ainda que nossa atrao
inicial tivesse mesmo vencido meus prprios instintos.

Tambm no gostava de falar sobre o que eu tinha com Evelyn com

ningum, nem mesmo Kyle, ento mudei de assunto descaradamente.

Voc disse que eles somem no ltimo ano. E se eles no somem? E se Paul
e todos os outros apenas descobriram uma maneira de viver alm da
barreira?

Kyle franziu o nariz. Era engraado, mas mesmo quando sua expresso
suavizava, ele no perdia a postura tensa e vigilante. A postura de um lder.

Isso sim seria do caralho, heim?, ele murmurou, no levando f, E a sua

garota?

Foi minha vez de rir. Senti um gosto amargo na garganta, como chorume.
Empurrei o acelerador e acenei para Kyle uma despedida; j que a conversa
no seria como eu queria, ela ia terminar.
Ela ainda no minha. E melhor assim.

Comecei a manobrar para fora do estacionamento, deixando meu irmo

para trs. Minhas prprias palavras ficaram ressoando em minha cabea,
ecos sombrios que no fundo faziam parte de uma conscincia
compartilhada. A liberdade solitria.
CAPTULO 29
EVELYN

ESTOU PARADA DENTRO DO carro, olhando, atravs do para-brisa do

Corolla de Jenna, para a vitrine da lojinha de artigos msticos de Lady Blanca.
Conto mentalmente os dias que se passaram desde que estive aqui pela
ltima vez, torcendo para que, no final das contas, eu ainda esteja dentro do
perodo de 28 dias e que ela ainda esteja aberta ao pblico.

Desligo o motor e saio para o ar abafado de uma tarde opaca em Whitehorse.

O tempo parado no sopra nenhum vento pelas ruas; embora as pessoas
andem para l e para c, vivendo suas vidas pacatas, sento-me numa cidade
fantasma.

Na verdade, este mundo tornou-se um imenso pano de fundo descolorido

atrs de um mais novo, mais vibrante e mais ntido. Um mundo onde as
lendas existem e o inimaginvel pode ser visto, tocado e sentido.

O mundo onde Ian Lycan o meu lobo.

Empurro a porta carcomida e entro na loja. Como da primeira vez, ela est
vazia, e comeo a me perguntar, depois das revelaes que me foram feitas, se
essa loja mesmo real, ou se s eu posso v-la, se estava ultrapassando um
portal mgico ao pisar sobre o assoalho antigo e bater a porta atrs de mim.

Os cheiros me atingem incenso, lavanda, dama da noite, terra molhada,

flores do campo, mirra e o aroma agridoce do cravo da ndia. Talvez eu esteja
mesmo em outra dimenso, porque aqui tudo era mais intenso, como os
perfumes de um vero indiano. Como num sonho.

Ol?, diferente da primeira vez, no estou interessada em vasculhar a loja

nem em comprar nada, ento fico em p no meio da loja, esticando o pescoo
para olhar para alm dos bas e bugigangas exticas.
Ela surge detrs de uma cortina vermelha, amarrando um leno branco ao
redor da cabea como se finalizasse um penteado. Sua beleza ainda tira meu
flego, mas no to impactante luz do sol quanto luz da lua o
prateado lunar ressaltava sua pele cor de prola e acendia o champanhe de
seus cabelos. O sol apenas a descolore.

Ol, criana, sua voz de sinos est tranquila, mas seus olhos translcidos me
encaram com gravidade e certa clarividncia. Sei que ela sabe porque estou
aqui, da mesma forma que sempre adivinhei que Ian era especial. Ela faz um
gesto com as mos delicadas, Venha c, vamos. Temos pouco tempo e
precisamos comear do zero.

Eu a sigo. Subimos por uma escadinha lateral, estreita e escura, e me

encontro no segundo andar, numa espcie de salo mstico, mas simples.
Peles de animais adornam as paredes, uma imensa tapearia indgena cobre
o cho gasto, e lindas almofadas de couro curtido espalham-se sobre ela. Ao
lado, um gracioso bule de ch fumegante nos esperava, com cheiro de hortel
fresca.

Venha, Lady Blanca senta-se no tapete e cruza as pernas. Sua postura

impecvel, ereta, tornando-a imponente e majestosa mesmo em sua estatura
pequena. Enquanto me acomodo entre as almofadas, ela diz: Comece.

Eu s consigo olh-la, sentindo-me uma completa idiota.

Hm... Comear o que?

As perguntas!, ela bate nas prprias coxas e eu tenho a impresso de que

pode ser bem indulgente quando perde as estribeiras, Se no estiver disposta
a ser totalmente sincera comigo, no gaste meu tempo. S tenho vinte e oito
dias e a lua est voltando neste exato momento.

Fao que sim com a cabea, mas a verdade que ser totalmente franca com
algum no minha melhor qualidade. Detesto falar de mim, ento passo o
foco para ela.

Quem voc?, minha voz no passa de um sussurro, como se o que estamos

para revelar aqui fosse um grande segredo csmico.

No, ela maneia a cabea, mas parece estar ponderando sobre minha
pergunta, Quem voc?

No sei o que ela espera que eu diga, ento s ficamos nos encarando, at que
Lady Blanca fala:

Voc aquela que se sente sozinha, porque enxerga uma camada extra no
mundo que ningum mais v, e isso a perturba. a que compreende olhares,
gestos, silncios, sem que digam uma palavra. A que v o futuro atravs do
presente, a que espera, cuida e sacrifica. Foi assim a vida inteira, no ? Sem
muitos amigos, isolada, reflexiva demais, posso ver nos seus olhos a tristeza
da distncia que imps a si mesma para se proteger. Para proteger o que
voc tem a dentro, mesmo sem entender o quanto forte, ela faz uma pausa
e retoma, suave: Voc deduziu o calendrio, no foi?

Sim.

Ento sabe que existem os ciclos. O que acha que sou?

Como eles? Como os irmos Lycan?

Mais, ela murmura a palavra, soprando-a no ar para mim com um sorriso,

Eu sou os quatro elementos. A intercesso. Os dois gneros. As trs raas.

Ceeeeerto. Espero que ela no revele ser uma marciana. Isso seria muito
brega.

Muito bem, ela bate as mos numa palma e espeta o ar com o indicador,
falta leitura, Lady Blanca levanta, vai at o primeiro andar e volta com um
livro grosso, cujas folhas amareladas j esto carcomidas nas extremidades.
Ela me passa o grande tomo e eu leio, sobre a capa grossa, as palavras
marcadas com cinzel:

MALLEUS MALEFICARUM O MARTELO DAS FEITICEIRAS.

O que isso?

sua enciclopdia. Sua histria e a minha. Foi por causa desse livro que vim
parar aqui, no Novo Mundo, que vocs agora chamam de Amrica do Norte,
ela franze o nariz e lana um olhar de desprezo para o livro em minhas mos,
Foi escrito em 1484 por dois malditos inquisidores. Foi por causa dele que a
perseguio efetivamente comeou. claro, era mais fcil perseguir bruxas
quando se tem um manual explicando como reconhec-las. Naquela poca, eu
no podia imaginar o que era, no fazia ideia que a minha sensibilidade, os
meus sentidos apurados, significavam alguma coisa proibida e no crist...

Espere, espere, eu a interrompo abruptamente, porque a informao

descaradamente assombrosa, Voc estava l? Em 1484?

Querida, sinceramente, se ainda no assumiu tais fenmenos como

eventuais, no sei o que veio fazer aqui.

Ela est certa. Preciso me lembrar de no esquecer de ser crdula.

Ento, ela retoma, enftica, o que estes dois inquisidores fizeram foi
descrever baboseiras do tipo: como reconhecer uma bruxa, como excomung-
la, derrot-la, purg-la e mais uma infinidade de absurdos hipcritas."

Como elas so?, deixo escapar. Estou to maravilhada que quero saber
tudo, mesmo o que no importa.

Lady Blanca me olha como se minha pergunta fosse uma mosca varejeira
incomodando-a.

Basicamente, lindas. Ora, veja bem, essa porcaria foi escrita por dois
homens, numa poca de pensamento tacanho, mesquinho e machista, acha
mesmo que no existe uma razo por trs disso? Ruivas, com cabelos cor de
fogo, tentadoras, olhos da cor do ouro, da cor do hlito de um drago, o toque
de vermelho, a cor do diabo, est tudo a, ela pisca um olho para mim,
relanceando para meus cabelos, Voc teria sido desavergonhadamente
condenada naqueles tempos.

Encaro o cho, sem graa. Como se zombasse de mim, meu cabelo desliza
pela lateral do meu rosto e paira sobre meus olhos, as mechas flamejando na
luz como fogo vivo. Eu o afasto com um movimento de cabea irritado.

Alm disso, voc no deve esquecer que Eva foi e ainda o maior smbolo da
tentao masculina e a desgraa de toda a humanidade. Sob alguma
influncia, Botticelli sabia bem o que estava fazendo quando pintou sua
Venus, ela o retrato perfeito da beleza proibida e incompreendida, Lady
Blanca suspira, Mas, apesar de idiotas, eles estavam um pouco certos,
aqueles inquisitores. No ramos mesmo como os outros mortais. Minha me
era s uma curandeira num vilarejo pobre na Inglaterra, mas tinha os olhos
dourados como duas pedras de citrino, e por isso foi perseguida e queimada
viva por suas prticas pouco ortodoxas. Eu tinha uma vida comum no campo,
com meu marido gentil e minhas filhas. Quando a Inquisio chegou, ele
previu o que aconteceria e conseguiu nos colocar num navio que zarpava
para c, o Novo Mundo. Sabe, no lembro to bem de tudo, minha memria
deu para falhar de umas dcadas para c, mas nunca vou esquecer que perdi
Jonam e nossa primognita, Erin, nessa viagem maldita. Mas no s isso. Eu
sabia que estava deixando meu nome para trs, Anne Marywather, e que
devia esconder o que era para sempre. Embarcamos no porto de Londres com
setenta e oito tripulantes, e chegamos no Novo Continente com apenas trinta
e duas pessoas. Eu e minha filha mais velha, Gabrielle, estvamos entre os
sobreviventes.

Chegamos em pleno o inverno. Foram dias difceis. Algumas famlias

seguiram com outras caravanas, mas eu e Gabrielle andvamos sempre com
o grupo maior, era uma forma de conseguir proteo, mesmo que no
inspirssemos muito afeto. ramos mulheres de comportamento estranho,
muito quietas, observadoras. Pessoas assim sempre foram e sempre sero
perturbadoras, desencaixadas. Mas eu acho que, no fundo, eles pressentiam o
que ramos, e tinham medo, e medo se transforma facilmente em dio.

Habitamos s margens de uma densa floresta. Naqueles tempos, uma

menina nova e abandonada como eu logo era presa fcil para um homem
mais velho, mas eles no conseguiam se aproximar de mim, nem de Gabrielle.
Sempre que tentavam, algo esquisito acontecia, janelas batiam sem parar,
fogueiras explodiam em chamas, panelas caam, troves riscavam o cu,
qualquer evento assustador o bastante para repudi-los. Eu mesma no sabia
explic-los. E, no meio desses eventos, surgiu algo... uma criatura..., ela
desenha um crculo sobre a felpa do tapete e suas palavras ficam carregadas
de significados e emoes, Que surgia para mim nas luas cheias. Um lobo
branco, solitrio, sem alcateia. Ele me acompanhava durante as caadas e me
protegia dos perigos da noite, sempre vigilante. Estava comigo quando eu
precisava ir at o rio, banhar e lavar a roupa, espreitando entre as rvores
qualquer presena masculina que tentasse se aproximar. Eu o encarava e via
inteligncia em seus olhos amarelos, e uma fora vital e poderosa. Acho que,
alm de minha me, Jonam e minhas filhas, foi o nico ser que se preocupou
comigo e, por isso, eu o adorava, tanto quanto voc o adora, nossos olhares
se encontram, o dela, intenso, transbordando adorao, tristeza e pesar. Sinto
meu corao acelerar. A meno de Ian me deixa em alerta, mas tambm
abre meus sentidos e quase posso enxergar a conexo de Lady Blanca com
esse lobo, e forte o bastante para me desestabilizar, No fundo, sei que ele
via em mim o que sou. O que todos adivinhavam, mas, diferente deles, eu no
o repugnava. uma estranha ligao que temos com a natureza, como se
falssemos a lngua primordial que ningum mais fala, ningum mais escuta.
Mesmo sendo mulher e animal, ns nos entendamos. Eu jamais o toquei, ele
no permitia, mas sua presena era mais marcante em minha vida do que a
de qualquer pessoa, at mesmo Gabrielle. Ela era uma garotinha esperta, mas
bem longe de ser adorvel. E ento, aconteceu o pandemnio.

Todos falavam na vila que uma criatura abominvel estava atacando as

moas. Era um ser amaldioado que chegava nas luas cheias invadindo as
casas das famlias e roubando a inocncia das pobres virgens. claro que
voc, a essa altura, j consegue entender a complexidade das lendas, no ?
So s mitos criados para proteger verdades que no poderiam ser ditas. E,
veja s, a verdade era que havia um homem, Lucius, cujo olhar malicioso eu j
havia interceptado muitas vezes, inclusive na direo de Gabrielle. Ele no
tinha coragem o suficiente para se arriscar com ela nem comigo, mas
infelizmente no acontecia o mesmo com as outras garotas. Acho que,
justamente por sermos to inatingveis para ele, foi justamente contra mim
que ele se voltou, dizendo que eu havia atrado o demnio para a vila deles,
que eu era uma bruxa que conversava com lobos, animais impuros. Eu j no
conseguia sair de casa sem ser acusada, apedrejada e at mesmo agredida.
Mas eles no tinham provas, no podiam realmente me julgar. At que, numa
noite, enquanto eu voltava da floresta, eu vi. Era ele, entrando na casa de
uma viva cuja filha acabara de completar treze primaveras. Eu o persegui,
pronta para denunci-lo, mas o mundo no era justo ainda ento, e eu era
fraca, tinha apenas a minha palavra contra a dele, um homem trabalhador e
tido como honesto por todo o vilarejo. E quem eu era? Quem falaria por mim?
Foi fcil para ele dizer que eu era o monstro. Eu incitava o diabo a corromp-
lo, ele era a vtima e fez um verdadeiro espetculo. No fim, fui julgada,
amarrada fogueira e deixada para morrer na manh seguinte.

Estou estarrecida demais para falar, mas minha expresso fala por mim,
porque Lady Blanca estende a mo e acaricia meu rosto, um gesto de
reconforto.

A vida sabe ser grata a quem a respeita, querida, no fique to aterrorizada.

Eles cometeram um erro, mas eu no tinha culpa, e foi meu lobo quem me
salvou. Ele surgiu quando todos haviam se recolhido e mordeu as cordas para
me soltar. Eu fugi para a floresta, deixando para trs uma fogueira pronta
para arder, um vilarejo que me detestava e uma vida de infortnios. Mas eu
havia sido machucada demais por dentro e no consegui me recuperar.
Perder minha me, Jonam, Erin... Gabrielle Marywather podia ser inteligente
e astuta, mas era s uma garotinha, era quase impossvel que sobrevivesse
sozinha, e bonita demais para o prprio azar. Se no tivesse o mesmo destino
que eu, a fogueira, teria caminhos talvez ainda mais dolorosos. Eu queria
morrer. No existia mais nada para mim neste mundo, apenas escurido e
maldade. Foram dias e noites vagando, esperando pelo fim. Meu lobo me
perseguia, trazia lebres e esquilos mortos, mas eu no sentia fome, no sentia
nada. Quando enfim a morte chegou, eu apenas desejei estar segura e, de
algum modo, ainda ser pura, apesar de tudo o que haviam me acusado. Eu s
rezava para no odi-los, para que meu corao ainda fosse bom, mesmo por
debaixo de tanta dor.

Lady Blanca est olhando pela janela, a luz incidindo diretamente sobre seu
rosto claro, ressaltando seus traos fortes, mas femininos. Com olhos que no
so os mesmos que enxergam, e sim os que sentem, percebo sua aura
poderosa de eras e imensa sabedoria. Ela pisca demoradamente, como que
acordando de um sonho, e se volta para mim.

Quando acordei, corria sobre quatro patas. O que eu era, a minha essncia,
estava amalgamada num corpo que reconheci de imediato. O meu lobo. Ele
concedeu a mim a nica coisa que sua condio animal possua, a solidez de
um invlucro, a agilidade, o instinto de sobrevivncia. Seu sacrifcio me
tornou imortal. Essa foi a magia da vida para mim, o meu milagre. E ele
perdura at hoje.

As cidades cada vez maiores, o barulho, a hostilidade, os carros e a indstria,

vi tudo isso comear e crescer ao longo das dcadas, e corri para longe,
escapando do perigo, em busca de um lugar seguro. Foi assim que me
estabeleci aqui, quando essa cidade era s uma plancie vazia, um ponto
distante e isolado o bastante para ainda ter lendas, mitos, crenas. Um lar
para minha magia.

Voc a origem, consigo murmurar. No estou mais chocada. H uma

serenidade solene pairando no ar atravs das partculas douradas de poeira
que descem at ns, elas formam uma cortina cintilante por entre a qual
nossos olhares se encontram.

Sim.

***

O ch morno um blsamo para minha mente agitada com tantas perguntas;

Lady Blanca est quieta diante de mim, servindo uma segunda xcara para si,
e enquanto a observo, de repente sei qual a pergunta mais urgente:

Voc entendia o lobo.

Precisamente.

Como?

Atravs da mente. Voc j faz isso, s no se d conta.

Ian est... ele foi... para algum lugar longe daqui. Preciso, quer dizer, eu
gostaria de conseguir me comunicar com ele.

claro, ela pousa o bule sobre o tapete, mexe o ch com a colherzinha sem
a menor pressa e o beberica. Quero sacudi-la de tanta ansiedade, s
dormir.

O que?
Dormir, Lady Blanca repete sobre a borda de porcelana da xcara,
quando nossa mente fica mais aberta e suscetvel. Voc pode procur-lo
durante o sono; se ele tambm estiver dormindo, podem construir um cenrio
e se comunicar, mas se ele estiver acordado, ser apenas como ver um filme
distncia.

Santo Deus. Ser que todas as teorias malucas sobre sonhos lcidos so
verdadeiras?

Isso possvel? Posso fazer com qualquer pessoa?

claro que no, ela me olha com espanto, o rosto jovem de repente
perplexo, preciso um grau de intimidade muito grande para se ter acesso
mente de algum, mesmo no sono. E por intimidade no quero dizer contato
fsico, e sim empatia verdadeira e pura, o tipo de coisa bastante rara de se ter
com algum.

De repente fico agitada, como se estivesse andando beira de um abismo

cheio de possibilidades.

Como fao para chegar at Ian assim?

Voc vai precisar de algum treino, certamente. Mas sendo como eu,
pressentir o caminho certo. Para comear, deixe a mente limpa antes de
dormir, leve e vazia o bastante para ser como uma folha em branco, pronta
para ser preenchida. Na verdade, estou dizendo besteiras: na escurido
total que encontrar a fora vital do seu garoto, e ela brilhar como uma
chama. lindo, voc vai gostar. Em sonhos, experimentamos o mundo com
outros sentidos, bem mais intensos do que estes aqui, ela toca os prprios
braos, e todos os seus gestos so graciosos e pacientes, Sua mente vai atrs
do que seu corao quer, ento sinta-o aqui, ela toca o prprio peito, E,
quando os olhos de sua mente se abrirem, do outro lado, voc estar com ele.

Parece fcil. Mas sei que impossvel.

 s um primeiro momento, ela explica, prevendo minha pressa e franzindo
os lbios num sorriso que forma covinhas em suas bochechas claras, Existem
muitos nveis a serem alcanados, vai levar anos, mas com a prtica voc
poder entrar em qualquer mente, em qualquer estado, a qualquer momento.
Mas no pense nisso agora, uma etapa difcil e desgastante, algumas de ns
nunca chegam a conseguir.

Lady Blanca deu uma piscadela de um olho s para mim. Essa foi a ltima
coisa que registrei antes que ela, as almofadas coloridas, o ch perfumado e
a lojinha inteira escoassem para fora da minha mente feito um punhado de
folhas levadas pelo vento. O relgio do meu celular marcava cinco e vinte
da manh, e o cu l fora era daquela suave cor azul, serena e aveludada. O
cheiro de Noah ainda estava no meu travesseiro, roupas limpas, shampoo
de hortel e sal, assim como a umidade das minhas lgrimas.

Um sonho. Em mincias, cheio de cores vibrantes, formas e texturas. Fiquei

encarando o nada, tentando reter todas as informaes em minha mente,
mas eram tantas que parecia como tentar agarrar muitos peixes com as
mos; as lembranas de debatiam e fugiam. Empurrei os lenis para longe
e me tranquei no banheiro. Achei que um bom banho quente pudesse me
ajudar a organizar toda aquela loucura, mas o som da gua caindo s me
deixou mais ansiosa, e fez saltar em minha mente detalhes preciosos que
brilhavam em meio nvoa do sonho feito prolas na areia. Gabrielle.
Gabrielle Marywather. Esse nome tamborilava insistentemente na minha
cabea da mesma forma que a gua.

Gabrielle Marywather podia ser inteligente e astuta, mas era s uma

garotinha, era quase impossvel que sobrevivesse sozinha, e bonita demais
para o prprio azar. Se no tivesse o mesmo destino que eu, a fogueira, teria
caminhos talvez ainda mais dolorosos.

E se no? E se, afinal, ela tivesse conseguido fugir?

Durante o caf da manh, mal escutei a conversa animada de tia Jenna com
Noah. Ela reclamava alguma coisa sobre eu no largar o celular, mas a
verdade que eu no estava neste mundo agora. Passei meia-hora fazendo
uma busca na internet e o fato de ter encontrado o que andei procurando
me chocou.

Preciso imprimir uma coisa, declarei, j apanhando minha bolsa atrs da

porta. Tia Jenna pareceu perturbada, um trabalho da faculdade.

Ah, certo. Acho que tem uma impressora no consultrio de Carl. Porque
no passa por l?

Olhei para Noah, empoleirado num dos bancos altos da bancada da cozinha
americana, o cabelo espetado atrs e a gola larga da blusa deixando exposto
o pescoo alvo. Olheiras azuis decoravam seus olhos midos de sono e as
sobrancelhas estavam bagunadas sobre a armao dos culos. Ele me
lembrava Liam agora, no pijama de flanela. Eu o abracei por trs para beij-
lo no alto da cabea. Cheirava a travesseiro e ovos mexidos de Jenna.

Obrigada, murmurei em seu ouvido macio. Ele se remexeu de m vontade

e resmungou alguma coisa, rabugento, O que vo fazer hoje?

Trilha, anunciou Jenna alegremente. Mame teria achado o fim do mundo

ter que fazer qualquer coisa que envolvesse natureza, mosquitos e suor,
mas Jenna ficava radiante com a possibilidade de passar algumas horas
com Noah, mesmo que ele retribusse como a mesma empolgao de um
zumbi. Voc pode vir com a gente se quiser. Vamos fazer aquele caminho
pelas montanhas. Noah quer ver Whitehorse de cima.

Ah, obrigada, mas preciso mesmo terminar esses trabalhos da faculdade.

Ela esticou o brao por cima do balo para afagar meu rosto, trazendo junto
o aroma dos morangos recm fatiados que acabara de preparara para
Noah.
Tudo bem. E, antes que me esquea, Lizzie comprou as suas passagens.

Minhas passagens?

Ela quer que voc passe uns dias em Nova Iorque, explicou Jenna,
servindo uma taa de frutas frescas diante de Noah, Est com saudades.

Na verdade, ela tem um plano, ele arrematou, inexpressivo, mas ento

deu um sorrisinho incontido, Um evento beneficiente. Tudo no passa de
tortura.

Jenna riu, mas eu revirei os olhos e meus ombros despencaram. Os eventos

beneficentes de mame costumavam ser luxuosos e recheados de gente
chique e metida. Eu fora apenas em um at hoje, mais precisamente quando
fiz quinze anos, ocasio em que ela encomendou um vestido de gala para
mim, azul marinho e cravejado de swarovskis. Foi a festa mais chata da
histria, com msicas que no davam para danar, muita gente mais velha
falando sobre poltica, fofocas de Hollywood e cirurgias plsticas, canaps
esquisitos e apresentaes sem fim. S muito depois fui descobrir que ela
tinha feito o evento para me apresentar sociedade, e quase morri de
vergonha. Noah at veio esfregar na minha cara uma nota que sara no
jornal, com minha foto tirada por um paparazzi enquanto eu subia as
escadas do salo, toda ombros magricelos e boca. A manchete dizia FILHA
DE ELIZABETH SAINTCLAIR DEBUTA, e passei trs semanas inteiras sem
falar com mame. Fiquei imaginando qual seria agora o motivo de me
arrastar para suas festas extravagantes.

Meia-hora mais tarde, Carl me olhava de soslaio enquanto eu observava

absorta sua impressora chacoalhar e chiar, depositando meu material
impresso na bandeja. Fingi o tempo inteiro que no havia nada de errado
em imprimir um material como aquele, mas acho que nosso fingimento
mtuo j estava ficando descarado.
A impressora entregou a ltima folha e descansou com um estalo alto de
alvio. Organizei as folhas com cuidado, abracei o bloco grosso contra o
peito e virei para encarar Carl. Sua expresso era uma mistura
desconcertante de perspiccia e divertimento.

Obrigada, falei, forando um sorriso amarelo.

Carl acenou na direo da impressora.

Disponha.

De volta ao Corolla, coloquei o amontoado de folhas em meu colo e fiquei

encarando, incrdula e extasiada, o ttulo em letras grandes na primeira
pgina. Malleus Maleficarum. Parecia muito com algo que um cara de dois
metros de largura por trs de comprimento tatuaria no bceps, cercado por
caveiras e cobras. Decididamente no era um livro que eu deveria estar
ansiosa para ler.

Quando voltei para casa, Jenna e Noah j tinham sado. Larguei a bolsa e o
material no sof e percorri os dedos ansiosamente pela prateleira de livros.
A folha dobrada estava no mesmo lugar que eu colocara antes. Meio
trmula, sentindo meu corao acelerar de expectativa, abri a folha sobre a
mesinha de centro de Jenna e me ajoelhei diante dela. Percebi o padro
familiar de uma rvore genealgica, cheia de nomes e ramificaes. O nome
que encabeava a lista era o de Gabrielle Marywather, e no me surpreendi
com isso. Depois dele, havia uma poro de ramificaes sem nome, como
se a pessoa que montara a rvore tivesse percorrido um caminho
infrutfero em suas pesquisas a partir daquele ponto. E ento, um par de
nomes novos, Adele Marywather e Patrick Smith, 1828, Nova Orleans.
Depois deles, a rvore estava totalmente preenchida, com dataes s vezes
rasuradas. Em 1989, os registros dos nomes passavam a ser de Nova
Iorque. O sobrenome Marywather acompanhava sempre uma mulher e, por
coincidncia ou no, sempre havia uma mulher em cada gerao. s vezes,
todas as descendentes eram mulheres. Ao final da lista, havia: Elizabeth e
Jennifer Marywather. No havia sobrenome para mame, ambora estivesse
ligada a Scott SaintClair, como se ela no tivesse sido marcada com a
descendncia. E, abaixo do nome delas, sem ramificaes, apenas flutuando
solto ao p da pgina, o meu. Evelyn M. SaintClair.
CAPTULO 30
IAN

REFLETIDA NOS RETROVISORES, WHITEHORSE ia ficando para trs

medida que eu acelerava, fazendo a Viva Negra rugir entusiasmada para
viver como um garoto, eu precisava sufocar partes indomveis em mim,
mas no a minha RD350; ela jamais se reprimia. Uma devassa, minha cara
metade em duas rodas.

Mas a necessidade por velocidade cobrou seu preo e precisei parar para
abastecer na sada da estrada antes do que previa. Depois de estacionar em
frente mquina, fui at a loja de convenincia para pagar. Estava vazia
para a alta temporada, mas to melhor assim. Peguei um pacote de bacon
frito e cheguei at a balconista, uma colegial albina que tentava esconder os
clios brancos abaixando a aba do bon at o nariz.

Dezessete dlares na bomba dois, anunciei em meu modo mais amistoso:

o monotonal, deslizando o pacote de bacon na direo dela, junto com duas
notas de dez, E isso aqui.

Ela levantou o bon alguns centmetros e por um momento ficou em dvida

entre contar o dinheiro e encarar os meus olhos, e eu facilitei para ela ao
virar a cabea para o lado e espiar a paisagem vazia por trs dos vidros. Na
verdade, agora que tinha outro cliente l fora, o posto no estava mais to
abandonado, especialmente porque o carro parado logo atrs da Viva
Negra era uma caminhonete Toyota modelo antigo, toda grandalhona e
musculosa como um Rocky Balboa. O motorista se curvava para frente,
parecendo mais interessado na minha moto do que em encher o tanque.

Dezoito dlares, a garota murmurou, Voc usa lentes de contato?

No. Fique com o troco, peguei o pacote de bacon e sa da loja gritando

para o cara l fora: Ei! Ei, voc!

Ele se endireitou na hora. Meus alertas piscaram mais do que sirene de

ambulncia em dia de ano novo, e acho que isso, afinal, o intimidou, porque
ele recuou e ergueu as palmas das mos na defensiva. Ethan gosta de dizer
que exalamos o cheiro do perigo quando estamos realmente putos, o que
eu acho que concordo. Pelo menos, at hoje poucos sujeitos insistiram em
continuar na minha frente quando entrei no modo fodeu. Como neste exato
segundo.

E a, cara? Desculpe, s estava olhando o modelo, mesmo uma RD350?

Ele era quase to alto quanto eu, usava calas escuras surradas e justas nas
coxas fortes e compridas, camisa desbotada e uma jaquetona de
motoqueiro cheia de espiques nos ombros e nos cotovelos, como um
imenso porco-espinho. A pele morena, quase to escura quanto a de Kyle,
era curtida na regio dos olhos e da boca, mas embora sua aparncia geral
seja descuidada, a barba espessa ao redor do queixo era brilhosa,
pontilhada de fios brancos. Depois de encarar seus olhos amarelados,
observei as esporas afiadas em suas botas, deixando claro que o registrara
de cima a baixo.

, respondi sem rodeios. Ajustei a mangueira no tanque da RD350 e

selecionei o combustvel mais barato. A bomba disparou aps ter sido
liberada e meu tanque comeou a encher.

Maneiro, cara, ele sorriu, parecendo realmente fascinado. Quando

apontou para a Viva Negra, notei tatuagens no dorso dos dedos, mas no
consegui identificar o que so, Sabe, no vejo uma dessas por aqui desde
que lanaram aquelas porcarias a preo de custo. So umas merdas, sucatas
descartveis, mas isso aqui uma mquina, de verdade. Parabns.

Dei um passo frente, invadindo seu espao pessoal num gesto do tipo:
est na hora de cair fora, babaca. Ele se abaixou para olhar o calibre dos
meus pneus.

Voc do tipo colecionador?, comentou, a cara enfiada entre os cilindros

de nitrognio que instalei junto com Kyle no vero passado, Sabe, que
cuida e aprimora? , voc , ele assente para si mesmo, rindo. Seus caninos
so protuberantes e muito brancos, dando a seu sorriso um ar zombeteiro e
predatrio que eu mesmo j vi muitas vezes em meu prprio rosto, Eu
gosto de motos. J tive centenas, tambm brincava com elas, acoplando
peas, turbinando os motores... d para ganhar um dinheiro, mas aqui em
Whitehorse ningum liga para o quo refinado seu conhecimento sobre
mquinas. Aqui as pessoas s sabem fazer biscoitos natalinos e pescar. Uma
merda.

Enquanto ele falava, a bomba travou, avisando que meus dezessete dlares
se foram. Desencaixei a mangueira e a devolvi ao suporte. Atrs de mim, o
cara ainda perguntava:

Sei que no vai fazer isso, mas por quanto venderia essa garota?

Pelas suas bolas numa bandeja, sussurrei, mas ele escutou e arregalou um
pouco os olhos. Ergui a perna para passar por cima da moto e o movimento
o sobressaltou quando a sola do meu coturno deslizou a menos de um
palmo de seu queixo. Ele ficou de p e se afastou num salto, a expresso um
tanto atordoada.

Qual , cara, s perguntei...

Minha resposta foi o ronco da Viva Negra abafando sua voz e ela sabia
como rugir quando estava de mau humor.

Caralho, ele resmungou, ofendido ou admirado, mas no senti nenhum

pesar.
 ***

Vinte minutos aps ter deixado o posto de gasolina, os indicadores no

painel da Viva Negra comearam a oscilar desgovernados. Desacelerei,
prevendo uma pane ou curto circuito. Que merda. Todo o planejamento de
estar fora do estado de Yukon pela manh foi por gua abaixo.

Parado no acostamento, verifiquei os pistes, as correias, os freios. Tudo

parecia ok, mas obviamente no estava. Se Kyle estivesse aqui, sua mente
teria encontrado o problema e a soluo em segundos; ele aprendera com
Paul a falar a lngua das mquinas. Digitei uma mensagem de texto para ele:

Deu merda com minha garota negra. Os indicadores do painel esto malucos.
Que porra essa?

Mal terminei de enviar e eu e minha moto fomos iluminados por fachos de

faris que banhavam todo o acostamento de cascalho, a floresta atrs de
mim e a pista sem fim. Pestanejei para a luz at conseguir discernir o
formato de uma grande caminhonete Toyota se aproximando devagar. Ela
emparelhou comigo, os vidros desceram e um par brilhante de olhos
ambricos me encarou do breu da cabine.

E a o cara disse com um sorriso cretino. Maldito filho da me, Tendo

problemas?

Em minha posio, recostado na RD350 de braos cruzados, sustentei seu

olhar, pensando no porqu de detest-lo tanto quando, racionalmente, todo
o mal que ele me fez foi ter elogiado minha moto. Mas no era s o fato de
detestar pessoas que me impelia a repudi-lo, era a estranha sensao da
familiaridade. Eu o conhecia. E o erro imperdovel estava em no conseguir
lembrar de onde.

Droga. Ficar longe de Evelyn fazia meu temperamento ruim aflorar como
um par de asas negras minha volta, tornando tudo mais embaado e
estressante. Ou quem sabe simplesmente fosse o calor.

Ei, acenei para ele de volta. Meu tom j no era to hostil, e meu orgulho
gritava para que eu o escorraasse sem piedade, mas a situao no me
favorecia e eis uma coisa que deve-se aprender sobre ns: somos
sumariamente interesseiros, Voc entende dessa merda?

Ele ergueu as sobrancelhas e franzia a boca numa careta.

Posso dar uma olhada. E a, qual vai ser?

Tudo bem, desencostei da lateral da moto para dar espao para que ele
descesse da caminhonete e se aproximasse. Esperava que fizesse alguma
gracinha por conta da minha postura grosseira no posto de gasolina, teria
sido justo, mas ele apenas analisou a Viva Negra como Kyle teria feito,
concentrado, paciente e meticuloso. Sob o claro dos faris, identifiquei as
tatuagens em seus dedos parcialmente cobertos pelas luvas de couro: a
palavra ROMA. A tinta preta reluzia oleosa sobre a pele, como as escamas
de uma cobra.

O que significa?

O cara ergueu a cabea para me encarar, mas seu rosto ficou submerso na
luz. Da luz, veio a voz:

Exatamente o que diz.

Eu poderia ter achado a piada engraada, se as tatuagens no me

incomodassem de verdade. Lembravam as etiquetas nas prateleiras da
biblioteca de Paul, ordenadas com nmeros romanos em vez da tradicional
ordem alfabtica.

Sou Lars, alis, ele falou por sobre o ombro ao perceber que era
analisado, No tem nada com sua moto, cara, Lars terminou de avaliar os
pedais antes de ficar de p, Seja o que for que esteja causando isso,
apontou para os painis desajustados, no tem nada a ver com a mecnica.
Talvez seja algo na bateria.

Certo.

Olha, podemos tentar ir at a prxima cidade, mais ao norte. Existe uma

oficina boa na Klondike Highway. Est fechada agora, mas conheo o dono,
posso dar um jeito, s colocar sua garota na traseira da caminhonete. Fica
h uns quinze minutos daqui.

Meu lado preferido dizia para que eu recusasse a oferta e esperasse por
Kyle, meu irmo, algum em quem confio, mas meu lado manso, aquele que
aprendeu com Evelyn SaintCalir a ser mais humano e cordial, me falava
para baixar a guarda e ir com Lars at a maldita oficina. Alm do mais, se
Kyle viesse at aqui, eu corria o risco de ser arrastado de volta para
Whitehorse e no podia ficar. Continuar aqui seria estar parado e no h
mais tempo para qualquer coisa que no seja a busca por respostas. Foi
isso, mais do que tudo, que me fez responder:

Vamos l.

Ele me ajudou a colocar a Viva Negra na traseira da Toyota e ento

entramos no carro e partimos. Ainda estou me perguntando quanto isso vai
me custar. Se algum ameaasse minhas bolas e tentasse chutar minha
cara, eu cobraria caro por um favor. Caro o bastante para fazer sangrar.

***

O rdio de Lars estava sintonizado numa estao de rock, mas no volume

baixo, e o que predominava no carro era o silncio dos que se toleram.

Sou Ian.
Lars olhou na minha direo como se tivesse esquecido que me deu carona.

Ah, sei. Dos irmos Lycan, no ? Vocs so uma lenda por aqui, cara. Foi
mal pelo que falei no posto de gasolina, se soubesse quem voc era teria
ficado na minha, ele riu. Os dentes so erroneamente brancos, em
desacordo com o resto da aparncia desleixada.

Porque?

Todo mundo sabe que vocs so... reservados.

uma forma nova de interpretar a palavra escrotos.

isso a, e ele passou a mo pelo cabelo. O corte moderno, quase

raspado nas laterais e um pouco maior na frente, as mechas negras caindo
sobre a testa lisa como o quepe de um policial.

A msica foi interrompida por anncios e, quando o locutor retomou,

comeou a passar o boletim de informao do dia. Um aviso sobre o
trnsito nas principais rodovias da cidade. O clima. Os horrios de visitao
dos parques, uma chamada para doao de sangue do posto mdico de
Whitehorse. Sobre a voz lacnica do locutor, um uivo prolongado se
estendeu na noite l fora, e eu praticamente descolei as costas do acento.

Puta que pariu, Lars murmurou, interpretando minha reao como susto,
Isso de arrepiar, no ? Toda vez que escuto esse som fico com um
cagao dos infernos.

Desliguei deliberadamente o rdio.

Est perto.

Espero que no. No estou a fim de atropelar nenhum maldito lobo essa
noite.
So s lobos, engoli em seco. No reconheci Liam naquele som, mas isso
no significava nada tambm no o reconheci na noite da transformao
inversa, nem ele a mim e, no entanto, foi nele que atirei.

Voc sabe o que esto dizendo? Que tem um lobo rodando pela regio, ele
foi visto no quintal de uma moradora, atacando os coelhos de estimao
dela, Lars balanou a cabea, mas no d para saber se est mesmo
debochando. Havia algo estranhamente caloroso no modo como ele falava,
uma cadncia tranquila e forada. O carro cheirava a rao velha, plstico
queimado e comida mofada; um cheiro quase artificial de to forte, como o
perfume mentolado de Adrian.

No, no escutei nada disso, virei para o outro lado. Pelo reflexo do
espelho escurecido pela noite, Lars me observou atentamente.

Todo mundo est falando. Parece que no um lobo normal, dizem que ...
deformado. Os olhos como o inferno. D para acreditar?

No.

, ele riu, acho que no. Mas Whitehorse tem dessas coisas, cara. No
tem nada de mgico aqui.

O modo como ele diz isso soa como um assassino entoando uma prece.

O uivo se repente. Minha espinha dorsal se esticou debaixo da minha pele,

como se minha alma estivesse saindo do corpo, puxada pelo magnetismo
daquele apelo familiar.

Outro uivo.

Merda, Lars cantou, os olhos fixos na estrada, Calem a boca, calem a

boca.

Mas ele no parecia estar com cagao algum. Seu medo era uma espcie de
seda fina encobrindo uma couraa spera de ansiedade e agitao.

Obriguei-me a recostar de volta no acento, mas todos os msculos do meu

corpo estavam rgidos de agonia. Meu corao disparou de um modo ruim,
apertando ao mesmo tempo; a sensao geral era de risco, desespero e
sufocamento. Meus batimentos descompassados refletiram em minhas
costas imprensadas contra o estofado.

Lembrei do que Kyle dissera sobre os efeitos colaterais de ultrapassar os

limites de Whitehorse. Queria acreditar que era isso.

Voc est bem, cara? Lars lanou olhares desconfiados para mim quando
agarrei o puxador acima da porta com fora total.

Em vez de responder, me concentrei em respirar. Minha camisa comeou a

encharcar na gola, um calor incandescente tomou minha pele como se
cido puro atravessasse minhas veias. Isso estava intenso demais para ser
s um efeito colateral.

Volte, minhas clulas gritavam atravs da sbita lucidez que tomou meus
sentidos. No, no era isso. Saia daqui, era o que estavam me dizendo. Saia
A-G-O-R-A.

No bolso traseiro da cala, meu celular vibrou. Eu o apanhei com as mos

trmulas.

Kyle respondeu:

Nada demais.

efeito magntico. As vezes acontece pela proximidade do polo norte. Est

tudo bem com sua garota. Voc deve estar bem longe agora, fora do
permetro da cidade.

Efeito magntico. claro. Qualquer um que entenda de verdade de

mquinas e more aqui deveria saber disso. Eu mesmo deveria saber, se no
tivesse passado a vida inteira preso em Whitehorse, se fosse um cara
acostumado a cruzar as fronteiras. Como Lars.

A compreenso tardia aconteceu ao mesmo tempo em que levantei os olhos

para contestar Lars e o peguei olhando para a tela do meu celular. A reao
dele foi assustadoramente rpida; seu cotovelo coberto de espinhos de ao
atingiu meu nariz com fora brutal, atirando minha cabea para trs e
fazendo-a quicar no encosto.

O carro girou em meio briga quando errei o rosto de Lars e acertei seu
ombro com um chute. Os pneus gritaram ao rasgar no asfalto, ondulando
na pista como uma serpente. O segundo chute, no entanto, acertou o queixo
dele em cheio. O carro era como um barco deriva sobre as ondas,
gingando frenticamente na pista, nos jogando um contra o outro, o que
tornava a luta difcil. Tentei encontrar desajeitadamente a maaneta da
porta, mas Lars esticou-se sobre mim, agarrou minha nuca e a colidiu
contra o painel. Subitamente, um solavanco mudou tudo de lugar; ns
estvamos sentados, e ento estvamos no teto, e depois atirados sobre os
assentos, embolados num redemoinho de braos, pernas, ossos, msculos e
ferro. O espao era pequeno demais para dois machos grandes se atacando,
e ficou ainda menor quando a caminhonete capotou, afundando o metal
contra o concreto, fazendo os vidros explodirem para dentro e a lataria
achatar em ngulos. Os sons so altos o bastante para estourarem meus
tmpanos. O mundo se calou, deixando um retinir metlico em meus
ouvidos e um rugido sem fim.

Em meio ao atordoamento, vi a linha do asfalto diante de mim, iluminada

por clares que no tinha ideia de onde vinham; estava a meio caminho da
inconscincia, mas ainda existia raiva e fora para lutar e o perigo e a
violncia da situao trouxeram flor da pele o animal primitivo escondido
em minhas entranhas. Foi ele que me arrastou para fora das ferragens e
procurou Lars com fria assassina.

O acidente nos destroara; ele mancou na minha direo, a perna direita

coberta de sangue, e por alguma razo eu no conseguia esticar o dorso
sem que uma dor paralisante perpassasse minhas costelas. O rosto dele era
sombrio, cheio de sulcos profundos, e ele se movia para a frente levando a
perna inutilizada como quem arrasta um membro morto. Olhando bem
para ele, entendi que no seria uma luta justa, porque Lars no um
homem justo. Ele nem ao menos um homem seus olhos amarelos
brilhavam por sobre uma ntida camada prateada na noite. Eles me
encaravam com um nico propsito: me matar.

Nem em minhas piores lutas encontrei algo assim. Os reflexos dele eram
mais rpidos, frios, os golpes macios, seu tempo de recuperao era
impossvel de cobrir e ele me atingiu vezes seguidas, sem parar, sem me
dar chance de defesa. Kyle no teria dado conta, e eu s conseguia pensar,
enquanto minhas pernas se esforavam para no envergarem sobre o peso
dos golpes, que nunca havamos estado sozinhos em Whitehorse.

O nocaute de Lars foi derradeiro. Quando minha cabea enfim bateu contra
o asfalto, o choque do crnio sobre o concreto produziu um som seco que
reverberou em algum lugar da minha inconscincia. A sensao de apagar
aps tanta porrada foi surreal. No sentia mais dor, porque minha mente se
desligava aos poucos. No escutava, porque meus tmpanos se foram. S
havia uma nica constatao trmula e solitria no vazio dos meus
sentidos: no vai haver amanh.
CAPTULO 31
MINHA NUCA ARDE, UMA estranha presso est tornando os msculos do
meu trapzio dormentes. Apenas quando abro os olhos entendo porque:
minha cabea est pendendo para baixo sobre o peito, meu queixo
praticamente encostando no vo entre os ossos da clavcula. Minha cabea
inteira parece coberta de agulhas enfiadas em meu couro cabeludo at o
crebro. No consigo identificar um nico ponto ao redor dela que no
esteja latejando de dor e fica insuportvel quando tento retornar posio
ereta o sangue volta a circular toda, escalonando o suplcio dcima
quinta potncia.

Acho que estou gritando. Xingando. E, por baixo desse som horrvel e
chiado que minha garganta gorgolejante produz, latidos e rosnados
crescem como uma sinfonia agourenta.

O esforo de simplesmente suportar a dor me deixa exausto. Minha cabea

no encontra apoio, girando no topo de minha espinha dorsal como uma
azeitona bamba no palito. Sinto um fedor de sangue apodrecido, odor
animal, urina e fezes, alm do cheiro forte de gasolina.

A muitos metros acima da minha cabea, vejo tubulaes enferrujadas,

grades de ventilao, teias de aranha e goteiras. Num movimento languido,
minha cabea pende para frente e eu enxergo o bonito cenrio diante de
mim. Uma arena. No uma arena de luta, um octgono ou coisa do tipo
um espao improvisado com arames, formando um crculo sobre o cho de
terra vermelha batida. Ao redor, arquibancadas de madeira, e eu estou
numa delas, amarrado a uma cadeira sobre um patamar alto.

Ento, olho de novo para a arena e percebo que a terra no vermelha,

afinal. Est manchada. E o cheiro de sangue podre faz todo sentido.

a arena de lutas de ces que mostrei ao Liam poucos meses atrs.

Voc est bonito, Ian Lycan, diz uma voz. Lars surge no ltimo degrau da
arquibancada, l embaixo. Seu rosto est coberto de escoriaes, mas no
d para saber quais delas foi cortesia minha e quais foram do acidente. O
que me importa que ele est todo fodido.

A diferena entre ns dois, eu murmuro, mas tenho que limpar a garganta

para dar mais dignidade ao modo como as palavras soam em meio dor,
que voc nunca foi bonito.

Ele ergue as sobrancelhas, mas o movimento abre os cortes em seu rosto e

ele desiste. Existe um rastro de sangue descendo pela lateral esquerda de
seu pescoo e sei que ele est praticamente surdo, como eu, captando os
sons atravs de uma membrana de esttica.

Sabe, voc no deveria ter empurrado o volante da caminhonete, ele

comea a subir a arquibancada devagar. Pelo modo como se move, deve ter
quebrado uma costela tambm, alm de um joelho, Podia ter nos matado
de verdade e eu no poderia te trazer at aqui para assistir ao espetculo.
Passei muitas horas planejando esse show, Ian, escolhi a dedo cada
participante. Ser uma boa distrao para termos enquanto conversamos.

Lars se aproxima o suficiente para chegar at uma caixa trmica deixada

num degrau abaixo do meu. Ele levanta a tampa e tira uma garrafa de
cerveja gelada l de dentro, erguendo-a para mim em deferncia, ento se
senta no mesmo degrau que eu, destampa a cerveja e a vira num longo
demorado gole.

Puxa, est gelada demais, ele encara a garrafa como se a admirasse

solenemente, ento encosta a superfcie congelada do vidro sobre um corte
na testa, Ah, cacete. Amo essa sensao..., ele geme, em transe, enquanto a
lacerao cicatriza sob o efeito do gelo, primeiro adquirindo um tom
prateado, depois desaparecendo, Isso ... puta merda. Sensacional.
Eu estou rindo e assentindo ao mesmo tempo, isso faz as agulhas em meu
crnio cravarem ao limite, e lgrimas de dor escorrem pelo meu rosto,
levando at minha boca gosto de sangue e suor.

Pois , cara, Lars fecha os olhos e sorri, ainda em xtase, rolando a garrafa
sobre os ferimentos, cicatrizando-o um por um, Agora estou bem melhor
que voc, h?

Seu maldito filho da puta.

Sim, cale a boca. Voc no podia mesmo achar que eram os nicos por
aqui, francamente. Essa merda de lugar o antro dos infernos, a lei da
sobrevivncia, s isso. isso que estou tentando fazer aqui, Ian, sobreviver,
voc no pode me julgar, ele abre os olhos e me encara. Atravs de nossa
raiva, vemos um ao outro, nossos animais se reconhecendo e se
desprezando mutuamente, embora exista, sim, a compreenso natural da
espcie, isso a, voc sabe, voc tem um puta instinto de sobrevivncia,
Ian. Chega a ser impressionante.

Estamos cansados. Muito devastados. Mas Lars pode dar as ordens agora,
porque estou imobilizado, e sei que, apesar de estarmos no mesmo barco,
de sermos irmos em espcie, ele no vai me poupar. No existe nenhuma
simpatia em seu olhar, apenas um vazio profundo e desumano.

Vamos logo comear, ele liquida a cerveja num ltimo gole, atira a garrafa
longe e enxuga as mos nas calas. Ficando de p num flego s, ele manca
de volta para baixo. A arena rodeada por acessos que somem na
escurido, mas de l que vem a confuso de latidos e rosnados.

Isso doentio.

Lars empurra uma grade ao longe, o som alto, metlico e brusco, e em

seguida uma agitao toma a arena trs ces de briga surgem no centro,
se atacando em desespero. No consigo distinguir raa ou sexo, eles se
movem como feras indistintas, dentes, saliva e sangue. Os corpos so
magros, marcados pela fora crua, deixados para definhar beira da
misria para que a fome os transforme em mquinas de matar.

impossvel imaginar que animais possam reproduzir tanta violncia, mas

vejo Lars olhando-os com orgulho e sei que foi ele mesmo quem os treinou.
No pela honra, pela necessidade instintiva da Lua Crescente ou pela
responsabilidade de ensinar um irmo a se proteger.

Pelo que sou, por tudo o que passei, sei que podemos odiar, temer, mas
temos escolhas. Eu e meus irmos sempre escolhemos o isolamento
destruio, e sermos detestados por todos um preo muito pequeno a
pagar pela nossa sanidade. Escolhemos ser o melhor que podemos ser,
dentro de nossa condio. As escolhas de Lars, no entanto, o aproximam de
um tipo de criatura animal que jamais conheci, que nunca poderei
compreender e cuja existncia me enoja.

Pare com isso, sibilo entre dentes. Minha fria no maior que a minha
tristeza, no consigo suportar ver essa cena. Mesmo fechando os olhos, os
gritos, os uivos de dor e os ganidos de fria torturam meus sentidos.

Voc est ouvindo bem, Ian?, Lars grita, Sua voz ressoa em meus ouvidos
arrebentados como o retorno agudo de um microfone, Posso parar agora
mesmo. s voc me dizer onde est a garota.

Que garota?, eu digo, mas os gemidos lamuriantes abafam minha

pergunta. Eu no quero olhar para a arena, porque sei que um dos ces est
sendo abatido neste exato momento, QUE GAROTA?

Ora, vamos, eu sei que vocs tm uma garota. Ela est sob a proteo do
seu bando.

O que? S consigo pensar em Lianne, mas no consigo imaginar o que esse

luntico pode querer com ela e, mesmo que soubesse, jamais diria nada
sobre Lianne para Lars, em respeito a Kyle.

No temos nenhuma garota, seu imbecil! No existem fmeas na nossa

espcie, s machos!

Levo alguns segundos para me dar conta de que Lars est rindo ao se
aproximar novamente. Ele galga os degraus no mesmo ritmo agonizante,
sua mo se projeta para frente e agarra minha garganta, apertando-a.

Ento eu tenho uma informao que os Lycan no tem?, seu rosto est
muito prximo, pulsando de adrenalina, os olhos lampejam com fervor
sobre o sorriso incontido. Ele morde o lbio inferior enquanto me encara,
assentindo, Isso me deu umas ideias, Ian, o que acha de fazermos um
joguinho? Eu conto tudo que sei e, em troca de cada informao, voc leva
um belo soco, o que acha? justo, no?

Antes que eu responda, sua mo atinge minha face, mas o contato

inesperadamente brutal, estourando minha pele e abrindo-a fundo. S
depois que minha cabea gira no pescoo de volta posio original eu vejo
o soco ingls que ele ergue diante de mim, coberto de espinhos de metal
para combinar com a jaqueta. Atrs dele, possvel ver as letras ROMA
gravadas no dorso dos dedos largos, a tinta preta como piche na luz fria do
galpo.

assim que funciona, Lars apoia uma das botas sobre o assento da
cadeira, no espao entre minhas pernas afastadas, e se curva sobre mim,
apertando com fora a gola da minha camisa. Eu mal consigo divis-lo
atravs da neblina de dor que entorpece meus sentidos, Existe uma fmea,
nossa me, seus olhos esto arregalados, ejetados, uma mancha de sangue
coagulado se espalha ao redor de uma das ris metlicas, Mas a vadia no
rastrevel, ningum nunca conseguiu encontr-la, no tem cheiro, nem
deixa pistas, nada, mas ela est por a, claro, como uma fonte de vida
espalhando o horror noturno. Ns. Mas voc est certo sobre uma coisa,
Ian, fmeas da nossa espcie so mais do que raras so sagradas. E a
razo to simples quanto maravilhosa: elas so a chave. A soluo,
coroando essas palavras, vem outro soco. Esse to forte quanto o
primeiro e minha nuca chega a estalar com o impacto. Escuto os latidos na
arena, os ganidos, misturados aos meus prprios sons indistintos ofegos,
gemidos. A cada segundo que passa o inferno fica pior. Lars me puxa pela
gola para recuperar minha ateno, Neste exato momento, tem uma fmea
nesta cidade. Sinto o cheiro dela nas ruas, sinto a presena dela perto de
vocs. E agora vem o mais importante, garoto. O grade trunfo.

Roma acerta minha cara outra vez, mas no houve nenhuma nova
informao relevante. A mo de Lars est pingando sangue.

Eu me antecipei, ele explica, Porque agora vou contar porque quero

atra-la. Lua Negra, o mero som dessa palavra me causa nsia de vmito.
Uma vaga lembrana da votao, das expresses atormentadas de meus
irmos, pulsa em minha mente como um espasmo, mas Lars continua
cuspindo seus delrios diante do meu rosto sem parar, Reza a lenda que, se
um bando sacrificar uma fmea nossa num ritual de Lua Negra, eles sero
agraciados com a ddiva da imortalidade. Entende o que isso significa,
Lycan? isso que aquele smbolo nas medalhas quer dizer, o incio e o fim
so iguais, eu desvendei o enigma. E isso vale dois socos, um porque eu
posso, j que voc est a e eu aqui. E outro porque sigo as regras do meu
jogo, Lars cumpre o prometido, dois socos bem desferidos, e volta a me
sacudir pela camisa, talvez porque eu j no esteja mais conseguindo
firmar a cabea. Ele est gargalhando e chorando ao mesmo tempo, a pele
fina abaixo dos olhos enrugada de emoo, o rosto marcado por veias
latejantes e msculos saltados, No me julgue, Ian, tenho vivido
miseravelmente desde que sa dessa maldita cidade. Ah, sim, possvel sair
daqui, mas o preo muito caro, algo que voc e seus irmos idiotas nunca
teriam como pagar, e no se trata de dinheiro. No, ele recua, ainda me
encarando com olhos alucinados, e suspira, Como linda a promessa de
liberdade.

Ao ouvir isso, uma pontada de urgncia enfim me tira da inrcia. Quando

abro a boca, uma bola de sangue ameaa subir pela minha garganta; eu
engasgo, tusso e consigo empurr-la de volta.

Como..., quase doloroso falar, no h flego, as palavras soam rasgadas e

fracas como meu prprio corpo, Como samos daqui?

Lars sorri com satisfao.

por causa do seu irmo, no ? Este o ano dele. Sim, . Voc acha que se
ele conseguir sair de Whitehorse, estar livre da morte.

Na verdade, estou imaginando que se eu puder sair de Whitehorse, posso

explorar outros lugares em busca de informaes para salv-lo, porque no
acho que Kyle acreditaria que existe uma sada. Paul fizera um excelente
trabalho com ele, ensinando-o a no ter nenhum tipo de esperana. Mas
no faz sentido explicar isso para Lars e, de todo modo, fico exausto s em
organizar esse pensamento.

possvel, Ian, diz Lars, possvel sair daqui tanto quanto possvel
enganar a morte. A prova disso que Paul est, neste exato momento, em
Nova Iorque, que , voc h de concordar, um lugar bem mais interessante
do que este fim de mundo aqui. Voc sabe, prostitutas de luxo, drogas,
muito dinheiro e vida, vida pulsante e inesgotvel como s uma cidade
grande pode abrigar. E agora, quantos socos essas informaes valem?

Valem cinco socos. Eu conto porque cada golpe um desespero, e quando

enfim Lars para, ofegante e possudo, segura meu queixo de forma bruta e
firma meu rosto diante de si. Ento diz, quase gentilmente:

D-me o que eu quero e eu dou o que voc quer.

Eu no sei..., balano a cabea, mas isso faz meu crnio latejar como se
estivesse em combusto, No sabemos quem essa garota... Por favor, me
diga como ajudar meu irmo...

Nada feito.

Lars...

Ele est fora de si. Em sua ira, comea a apertar minha garganta como se
esmagasse uma bola de golfe entre os dedos. Quando a solta, aspiro o ar
com tanta fora que comeo a tossir e arfar ao mesmo tempo. Os
solavancos que as tosses produzem parecem prestes a me romper, e s
ento sinto que tem algo acontecendo dentro de mim, algo partido, com
defeito, e sei que no tenho mais muito tempo. Pelo modo como me
observa, Lars sabe disso tambm.

D-me a maldita garota, ele murmura diante do meu rosto. Sinto sua fria
incandescente deslizar ao meu redor feito lminas.

Eu o encaro. Na verdade, quero dizer que no consigo responder, que no

sei nada sobre essa loucura, mas ele interpreta como uma negao teimosa.

ME ENTREGUE A GAROTA!, ele berra em meu ouvindo. A dor forte o

bastante para quase me apagar. Com um rugido, ele me solta e se afasta,
bufando, Voc estragou a porra toda, seu idiota, no era para ser assim,
com voc beira da morte e eu sem tempo, merda!, Lars passa as mos
pelos cabelos oleosos, exasperado, e anda em crculos no degrau logo
abaixo do meu. Parece procurar desesperadamente um jeito de consertar
seus planos, mas ele olha para mim e vejo refletida em seu rosto a certeza
de que no h uma maneira de me salvar e isso o enlouquece, Certo, ento
vamos fazer o que d. Que tal lev-lo ao limite?

No consigo imaginar como isso pode ficar ainda pior. No consigo

imaginar que posso sobreviver mais alguns minutos para experimentar
qualquer coisa que seja. Percebo enfim que o acidente foi minha sentena
de morte; enquanto o carro girava, alguma ferragem se desprendeu e me
atingiu. A gravidade disso, a percepo de que estou arrebentado por
dentro, apavorante e incrvel. E, apesar de tudo, h uma esperana nova
para Kyle, para meus irmos, e a percepo desesperadora de que no
viverei para contar a eles.

Lars me desamarra e me arrasta arquibancada abaixo, o que um esforo

enorme para ele. Meu corpo no tem a menor sustentao ou coordenao
e ele precisa me amparar para que eu no caia. Ele me faz sentar no cho e
consegue, com muito custo, apoiar minhas costas na coluna de concreto
diante da arena. A movimentao faz coisas dentro de mim estalarem, algo
quente sobe pela minha garganta e expelida no cho entre minhas pernas.
A bola de sangue. Lars agarra os cabelos em minha nuca e ergue minha
cabea. Suas unhas raspam sobre o machucado em meu couro cabeludo e
eu fecho os olhos, mas ele me sacode, obrigando-me a ficar atento.

No feche os olhos agora, Ian, sussurra em meu ouvido, A melhor parte

vem agora.

Lars se afasta para abrir mais grades. O que resta na arena apenas um
co, e ele manca ao redor de si mesmo, o pelo escuro e arrepiado mido de
sangue. Vou ser obrigado a ver animais se matando at o fim. Nunca quis
isso, uma forma muito, muito triste e cruel de morrer, assistindo criaturas
inocentes se mutilando, mas lembro que no posso ir embora agora,
deixando meus irmos e Evelyn desprotegidos. Lars insano o bastante
para caar cada um deles. Sobretudo se acreditar que Lianne ou Evelyn
podem ser as tais fmeas. Preciso viver para alert-los.

Encaro Lars distncia e levo uma mo s costas, tateando meu bolso. Mas
no estou com o celular. Ele provavelmente est destroado agora, em meio
bola amassada que se tornou a caminhonete de Lars.
No h nada a ser feito. No h sada. A realidade se abate sobre mim e,
junto com ela, um engasgo fraco leva minha boca mais um jorro de
sangue.

Mais trs ces invadem a arena, sobrepujando de imediato o que j estava

ali. A briga injusta e termina em segundos, uma carnificina. O ar cheira a
sangue e vsceras. Lars est novamente ao meu lado, certificando-se de que
estou olhando o espetculo.

Sabe o que isso me faz pensar?, ele diz, lacnico, No senso de civilizao.
interessante, no acha? Sem isso, seramos como esses animais a. No
fundo, eu e voc somos exatamente assim. Esse o nosso tormento, o que
existe em ns, o que ningum pode ver, o maior segredo de todos. Foi por
isso que escolhi voc, Ian Lycan, porque de todos eles voc quem
realmente entende o que somos. Achei que seria mais fcil barganhar com
algum que enxerga de verdade os dois lados da nossa alma, a sua noo
algo raro em ns. Voc pode contar para os outros o que , mas a verdade
da qual nunca poder se esconder, a verdade sem tabus, : ns desejamos a
violncia. No h como controlar, e muito melhor deixar rolar, a
expresso mais pura da liberdade. Acho que vou tatuar essa palavra, o que
acha? Ela muito bonita. Alis, no expliquei para voc como fiz essa aqui,
ele olha para os ns dos dedos com ternura, Quando tudo que aprendemos
se torna intil, certos rituais perdem o sentido. s pele. O que realmente
somos est por baixo dela, o caos irrefrevel. Enquanto fazia, achei que ia
morrer. Aquela merda de agulha me marcando era uma violao e tanto,
uma dor inimaginvel que te acerta aqui, Lars aponta a prpria cabea,
crispando os lbios salivantes, to fulminante que voc deseja coisas
absurdas, como comer as prprias vsceras. Te deixa louco mesmo. Mas a
acaba e voc est vivo. E no existe sensao melhor no mundo do que
saber que conseguiu vencer o maldito lobo. um blsamo para a alma. Uma
pena voc no ter tido tempo de aprender nada disso. Paul teve. Veja agora,
Ian, veja, ele murmura com carinho.

Minha viso est embaando aos poucos, mas ainda consigo enxergar
quando uma forma branca e imensa se esgueira pela arena, vinda das
sombras. Ela caminha devagar, no os movimentos desvairados dos ces,
mas com elegncia predatria. Seu pelo logo e felpudo e cintila debaixo
das luzes, e seus olhos so duas esferas cegas e leitosas como
madreprolas.

Sua presena causa alvoroo nos ces. Como qualquer criatura viva, eles
presentem a morte e se debatem contra as grades, mordendo a si mesmos e
aos outros, enlouquecidos, enquanto a forma branca domina todo o espao,
acuando-os, os olhos claros e inteligentes selecionando qual deles abater
primeiro.

Liam, eu o chamo, mas minha voz no passa de um espectro, No faa

isso...

Ele magnfico, no ?, Lars segreda para mim, uma nota de entusiasmo

tingindo sua voz fria. Numa perfeita sincronia, o lobo branco abre as
mandbulas, franzindo o focinho e expondo os dentes afiados, cobertos de
saliva. Lars aponta para os ces se retraindo contra a grade, como se
exibisse um belo safari pela frica Veja como compreendem, como temem.
fascinante observ-los, como a conscincia da morte os apavora. nessa
hora que mais se parecem com homens. Veja como sabem, como entendem.
Ser que sempre souberam que esse dia chegaria? E veja s o lobo... Belo
em todos os sentidos, no h nada de fraco nele, nem mesmo nossa poro
humana. Uma fora da natureza.

O que fascina Lars me aterroriza. Conheo meu irmo e sei que sua
natureza, ao contrrio do que possa parecer agora, doce. Que tipo de
destino foi capaz de pervert-lo assim?
O que vejo a seguir no uma briga. apenas uma caada, rpida e voraz.
Mesmo quando Lars levanta para abrir mais grades, liberando mais ces de
briga, o lobo extermina todos, saltando sobre seus corpos com destreza. Eu
assisto, repetindo sem parar que isso pare, e as palavras se tornam um
mantra macabro em meio matana barulhenta.

Quero a garota.

EU NO SEI! NO TEMOS NENHUMA PORRA DE GAROTA!

O lobo ergue a cabea na direo da minha voz. Aps ter destroado quase
dez ces, a arena est vazia e silenciosa, e seu rosnando baixo fica retinindo
entre as paredes. Seus olhos sem ris se fixam nos meus, cheios de uma
compreenso prpria. De novo, no vejo Liam ali, mas jamais desistirei de
procurar.

Esse o seu limite, Ian Lycan?, Lars fala comigo, Tudo bem, tambm o
meu. Talvez eu tenha errado e voc seja ignorante o bastante para no
entender a importncia disso. Estou tentando fazer um favor a voc,
nossa espcie, livrando o mundo dessa praga que somos, dessa merda que
voc acabou de ver! Mas vocs so todos egostas e no h nada que eu
possa fazer. Est terminado, vamos acabar logo com isso.

Meus olhos reviram de alvio. No entanto, Lars me agarra pela camisa e me

levanta de qualquer jeito. A dor volta a irromper dentro de mim e, quando
sangue grosso vem minha boca, engasgo com ele. Escuto o som metlico
de grades e sou atirado ao cho. Tento sentir as extremidades do meu
corpo para entender em que posio estou, mas existe apenas dor, uma dor
incapacitante que permeia tudo o que sou. Acima da minha cabea, vejo a
ponta de uma grade e Lars pairando do outro lado dela. Ele joga algo em
minha direo, e sinto o peso macio da coisa quicando perto do meu brao.
Num mpeto, agarro-o pela camisa, porque no posso deix-lo ir sem fazer
uma ltima pergunta. A mais importante.
Se voc o que ..., as palavras so dbeis e soam vagas entre rugidos e
arquejos, Se como ns, como eu... Porque?

Uma nova luz se forma nos olhos escuros de Lars. Ele quase parece feliz
com minha pergunta, como se estivesse desejando secretamente que eu a
fizesse.

E porque no?, ele sorri, inclinando a cabea para o lado num gesto
sugestivo, mas rapidamente o sorriso some e ele est novamente me
encarando, inexpressivo, Acabou, Ian. Boa noite.

Lars se vai. As luzes se apagam.

Agora, eu estou do lado de dentro da arena.

CAPTULO 32
EVELYN

PEGO NO SONO, MAS acordo antes da meia noite e lembro que preciso
praticar. Me reviro na cama, afastando tudo que est poluindo minha mente
bruxas, cabelos de fogo, feitiarias, demnios, caldeires. Como nuvens
negras encobrindo o cu, essas ideias se afastam pouco a pouco, revelando
o breu. No meio dele, um rosto surge, belo como me lembro, sob o claro de
uma imensa lua prateada.

Ele est olhando para mim, os olhos verde acinzentados como esferas
metlicas no escuro. Sua mandbula est retesada, como costuma ficar
quando ele est se esforando para conter as prprias emoes.

No tenho certeza se j estou com ele. Parece que sim, porque o calor em
meu peito aumenta, e meu corao reage involuntariamente, pulsando
depressa contra meu pulmo. Foi mais simples do que imaginava.

um alvio. Eu havia prometido que iria atrs dele onde quer que estivesse
e fico satisfeita por poder cumprir minha palavra mais cedo do que
pensava.

Oi, eu falo, mas Ian sequer pisca. Eu estendo a mo para toc-lo, mas por
alguma razo como se meu corpo no estivesse ali, s minha mente. Tudo
bem para uma primeira vez, Veja, Ian, posso ver voc. Voc consegue me
ver?

Ele abaixa a cabea e percebo que tambm est se abaixando de joelhos no

cho. Por um segundo, penso que est fazendo algum tipo de reverncia a
mim, o que ridiculamente engraado. Mas ento, ele se curva sobre si
mesmo como uma bola. Uma posio muito, muito estranha.

E errada, de muitas formas.

Ian, eu o chamo, alarmada. Em resposta, ele leva as mos at a cabea e
entremeia os dedos pelos cabelos como se quisesse arranc-los, o corpo
oscilando para frente e para trs, Ian, pare com isso.

Ele produz sons que parecem chiados, algo que tenta sair, mas est
engasgado em sua garganta. Vejo os tendes e veias de suas mos saltando
com a fora que faz ao apertar a prpria cabea no estou sonhando,
estou tendo um pesadelo, e no quero mais continuar aqui.

Procuro desesperadamente pela sada, mas s vejo Ian. Ele est tomando
conta de tudo, minha conscincia inteira, e sua dor comea a me sufocar.
Ele est machucado, est dilacerado. Os golpes so profundos, irreparveis,
cortando mais do que sua carne, destruindo sua mente e estraalhando seu
juzo.

Minando sua vida.

Antes de abrir os olhos, sinto algo em meu peito na verdade, a ausncia de

algo, e esse vazio, esse buraco, pulsa numa dor lancinante. Ian agora est
gritando muito alto, e esse berro como um uivo sem fim, rompendo o
tecido dos sonhos e me trazendo de volta realidade num tranco.

Sento na cama e agarro os lenis em desespero. Meus olhos esto muito

abertos e inundados, e no consigo respirar. Meu corao bate com muita
fora, prestes a explodir, como um pssaro se debatendo, tentando voar na
direo do sol.

Agarro o celular na cabeceira da cama e disco o nmero de Ian. A chamada

mal completa, como se o aparelho e a linha nem existissem. Santo Deus.
Afasto as cobertas, enfio uma cala jeans e uma camiseta e deso as
escadas. J tarde, Noah e Jenna esto deitados, ento pego as chaves do
Corolla e parto em direo casa dos irmos Lycan.

No h tempo a perder. Estaciono sobre os cascalhos e deso sem a menor

graciosidade. Kyle abre a porta antes mesmo que eu bata e sua expresso
est atnita.

Onde ele est?, eu praticamente o empurro para passar pela porta. Os

outros Lycan esto ali, agrupados no espao pequeno com caras idnticas
de susto, O que vocs fizeram com ele?!

Evelyn, tem algo errado com..., Kyle comea a dizer, mas eu o fuzilo com o
olhar.

claro que tem! Vocs o deixaram ir embora e agora ele est em apuros!

Como voc sabe?, Ethan quem pergunta, me observando desconfiado.

Eu vi!, mas no vou perder tempo explicando o que nenhum deles

entender. Nunca foram amistosos comigo, principalmente o ruivo, no
tenho porque dar nenhum crdito a eles, tambm.

Ns sentimos, Kyle murmura. Ele o nico que parece disposto a

partilhar esse momento de aflio comigo, enquanto os outros s torcem o
nariz para mim como se eu cheirasse ruim, Faz poucos minutos.

Muito bem, ento foi por causa da ligao, no foi?, eu me aproximo dele,
olhando-o de frente, embora ele seja muitos centmetros mais alto que eu,
Ento que tal usar essa porcaria para encontr-lo?

No um maldito GPS, Ethan sibila, Quem contou para ela sobre ns?
Mas que droga, ningum consegue ficar de boca fechada?!

a gota dgua. Eu os detesto, cometi um erro vindo aqui. Dou as costas a

todos eles e volto para o carro. Kyle vem correndo atrs de mim e chega a
me segurar pelo brao. Seu contato quente e firme faz as lembranas do
toque de Ian aflorarem com tudo e quase perco o rumo.

Espera a, como voc o viu, Evelyn?

No quero mais conversar, mas h seriedade nos olhos de Kyle, e
gravidade. Ele quer de verdade saber, no vejo a postura arrogante de
sempre tentando me subjugar agora.

Nos meus sonhos.

Voc sonhou com ele e deduziu que ele est em perigo?, Kyle solta uma
risada curta de incredulidade, Ns sentimos, faz pouco tempo, mas no
achamos que ele estivesse realmente encrencado. Pelo que sei, pode ser
uma reao ao distanciamento fsico, Ian est deixando Whitehorse. Mas
voc aparece aqui falando que teve um sonho ruim e isso mais do que
uma coincidncia.

No. Eu no sonhei, eu o vi nos meus sonhos, diferente. E vocs tambm

sentiram, ento mais uma comprovao. No entendo porque esto
parados, esperando para agir!

Eu j disse, ns..., mas ele parece desistir de insistir e muda rapidamente

a direo da conversa, Voc no viu mais nada no sonho? O lugar?

No, era tudo escuro, balano a cabea, como se pudesse deslocar alguma
memria escondida em minha mente, mas a verdade que lembro com
perfeio e no havia nenhum cenrio, apenas Ian.

Tente de novo, o aperto de Kyle em meu brao aumentou.

O que?

Se voc o viu, chegou mais perto dele do que todos ns. No sei porque
nem como conseguiu fazer isso, mas a nica pista que temos agora. Se
consegue chegar at ele assim... Precisa tentar de novo.

Eu..., depois do horror do que senti, sequer cogitei voltar a dormir. Mas
claro que Kyle estava certo, Sim. Sim, eu tenho que dormir. Meu Deus,
como vou dormir agora?

Eu me sentia to acordada como jamais estivera na vida. A adrenalina

praticamente me fazia quicar no lugar.

Vamos, Kyle passou o brao ao redor dos meus ombros e me guiou de

volta para dentro da casa. Nossa aproximao inesperada fez Ethan
arregalar os olhos e Matt franzir a testa, mas Kyle no deu explicaes a
nenhum deles, apenas me levou pelo corredor at um quarto com duas
camas de solteiro.

Sei onde estou por causa do cheiro. Ian, por todos os cantos, seu perfume
masculino, seu desodorante, o cheiro de sua pele e de suas roupas limpas.
um quarto grande o bastante apenas para comportar duas camas de
solteiro e uma cmoda antiga. No h nada nas paredes encardidas,
quadros ou psteres de banda, como um quarto de hotel, organizado e
prtico, mas sem nenhum toque pessoal. E, no entanto, a presena dos
Lycan forte e pesada como uma aura magntica impressa na casa inteira.

Que merda est acontecendo aqui?, Ethan chegou e parou sob o vo da

porta, me olhando com raiva.

Ela precisa dormir, Kyle disse secamente, ajeitando os travesseiros na

cama de Ian, que ficava recostada num canto.

O que? Por que ela tem que...

De repente fez-se o silncio, e por um momento achei que Ethan se

engasgara, mas ento olhei por sobre o ombro e vi Kyle o encarando, e era
mesmo o tipo de olhar capaz de calar qualquer boca.

Quando Kyle terminou de preparar a cama, fez um gesto para que eu

ficasse vontade. Seu rosto estava lvido e os msculos de seus braos,
tensos, a respirao pesada. Sentei sobre o colcho e alisei os lenis de Ian,
como se tentasse captar o calor vital de seu corpo, mas estavam frios.
Fechei os olhos para conter as emoes. Precisava me concentrar para
dormir.

Eu vou..., Kyle espetou o polegar por cima do ombro, indicando qualquer

lugar fora do quarto, e comeou a recuar, empurrando um Ethan mau
humorado para fora consigo, Fique vontade.

Antes de fechar a porta, ouo Ethan rosnando entredentes:

Na nossa casa? Na cama do nosso irmo? Caralho, que merda, Kyle, isso
asqueroso...

Tudo ficou muito quieto. As luzes esto apagadas e s o claro da lua

ilumina o quarto. um ambiente agradvel, afinal, fresco, arejado e calmo,
o tipo de coisa que eu jamais esperaria dos Lycan.

Deitei na cama. O cheiro de Ian nos travesseiros divino, atinge meu peito
e liberta minhas emoes; elas fluem em jorros de alegria e amor e me
acalmam. Tenho que encontr-lo. Preciso ach-lo, o tempo est acabando...

A porta se abriu novamente, a luz do corredor entrou e banhou o quarto,

revelando a silhueta alta e larga que reconheo como sendo de Matt. Kyle
no to alto quanto os outros, embora os ombros sejam mais largos e
quadrados, e Ethan tem o dorso mais denso e pernas mais musculosas.
curioso que, mesmo sem ter convivido muito tempo com eles, sei suas
propores o suficiente para identific-los no escuro. Matt fechou a porta
ao entrar e puxou o banquinho da escrivaninha para se sentar minha
frente. Sua postura vigilante, com os cotovelos apoiados nos joelhos
espaados e as mos fechadas em punhos debaixo do queixo.

Ns nunca conversamos, ele falou. Sua voz grave como me lembro, mas
parece ainda mais poderosa agora, no silncio do quarto, No de verdade.
Matt, eu preciso...

, Kyle me disse. Precisa dormir para ver o nosso irmo. No vou

demorar, ele abaixou as mos, mas elas continuaram se apertando,
ansiosas, Ento, como funciona? uma espcie de telepatia?

No sei como se chama.

Como sabe que real?

O que vocs sentiram sobre Ian antes de eu chegar, foi real?

Sim.

dessa forma, eu sorri, mas ele apenas assentiu, muito srio.

Eu fui contra. Na votao que fizemos para decidir se voc deveria vir
ajudar o Liam. Eu sinto muito, no tenho nada contra voc, mas no tive
experincias legais com outras pessoas. Nenhum de ns teve, ento
tentamos nos preservar, s isso.

Tudo bem, eu entendo perfeitamente, estava ansiosa para ficar sozinha,

mas achava que sabia porque eles no estavam to desesperados quanto
eu. Quando expulsaram Ian, perderam a sensibilidade com ele. Apenas
pressentem um perigo, mas s um incmodo, como a lembrana de um
membro amputado. O fato de que eu agora seja a pessoa mais ligada a Ian
me deixa perplexa de um modo que no sei definir se maravilhoso ou
terrvel.

Matt assentiu outra vez. Isso to difcil para ele quanto foi para Ian
comigo, no comeo, e no posso mais detest-lo. Esses garotos impetuosos
escondem em seus corpos grandes e olhares metlicos uma total falta de
jeito com o mundo.

Eu no tive sorte, Evelyn, Matt voltou a apoiar o queixo nas mos

inquietas. Esfregou o rosto com tanta fora que chegou a repuxar a pele sob
os olhos, No tive mesmo. E meus irmos pagam por isso, so
assombrados por pesadelos que deveriam ser apenas meus. Ento, se voc
conseguir ajud-lo, tire isso dele. Eles no precisam carregar a minha dor.

Ele ama vocs, minha voz soou ligeiramente trmula pelas lgrimas que
ameaam vir, S quer que fiquem em paz.

Ele abaixou a cabea e agarrou os cabelos na nuca. Pensei t-lo ouvido

praguejar. Reprimi o impulso de afag-lo, porque sabia que no funcionava
assim com eles.

Ele um filho da puta incrvel, Matt disse, assentindo sem parar, fazendo
uma careta de angstia, Traga-o de volta, porque somos um bando de
incompetentes desgraados.

Achei graa. Num gesto incontido, me estiquei para segurar uma de suas
mos, apertando-a e imobilizando-a na minha. Matt ficou todo tenso, mas j
reconhecia essa reao e ela no me incomoda mais.

Est tudo bem. S me d um minuto, ok?

Matt colocou a outra mo sobre a minha, o gesto muito breve e estabanado

de quem se obriga a ser simptico quando no sabe como s-lo; logo ele se
ergueu e saiu. Fechei os olhos, me concentrando em limpar a mente,
afastar as nuvens escuras. Criar nela um enorme espao vazio...
CAPTULO 33
IAN

A PELE SAGRADA para ns. a superfcie que nos cobre, um rgo extra-
sensorial. As tatuagens de Lars em seus dedos, a tinta preta marcando-os...
deve ter sido mais do que apenas doloroso. uma mcula que fere
profundamente a camada mais profunda do que somos.

No consigo sentir minha pele. Isso errado demais, um sinal alarmante.

No momento em que Lars se vai e as luzes se apagam, sinto o cheiro da

morte ao meu redor. Escuto o sibilo baixo do lobo h alguns metros. Nem
todas as luzes foram apagadas, uma ainda resiste solitria num canto,
piscando em curto-circuito, e por causa dela que enxergo a movimentao
na arena. Um co que eu julgara morto consegue escapar graas nova
distrao do lobo: eu. Ele se ergue oscilante sobre as patas dianteiras e
comea a se arrastar para o lado, mas o lobo o abocanha na jugular e o
aperta, sem mover os olhos dos meus.

O sangue escorre por sua mandbula, os dentes afundam na carne, um

ltimo ganido histrico ecoa antes do silncio total.

Meu corao dispara. No o medo, meu corpo lutando para viver nos
ltimos segundos. Ento assim. Antes de morrer, vivemos intensamente,
negamos com toda fora. Nenhuma revelao divina. Nenhum filme da sua
vida passando diante dos seus olhos. S a espera inerte. Interessante.

O lobo larga o corpo agora mole, atirando-o para o lado com um

movimento desinteressado de cabea. Lars estava certo, esse animal uma
mquina de matar, e est vindo na minha direo. Eu pisco devagar,
encarando-o, no quero perder um nico vislumbre de Liam surgindo em
seus olhos, porque sei que acontecer. A qualquer momento. Ele est l,
meu irmo.

O animal abaixa a cabea, as orelhas empinam, os dentes j esto expostos

e ensanguentados. No sei porque no me ataca como fez com as outras
vtimas comigo, est fazendo todo um ritual, talvez porque saiba que
minha conscincia diferente da de um co. Mais elaborada.

Penso na cena que Lars to teatralmente me apontou, dos ces sentindo a

morte, e penso nos dias em que passei desejando que tudo acabasse. Eu
tinha inteira noo de que morreria, e a ideia no me apavorava; ao
contrrio, era apaziguante. At mesmo agora, com o lobo branco se
aproximando de mim, sua presena assassina pairando to perto, no h o
desespero. Mas h, sim, a conscincia da morte, do tempo se esgotando. A
compreenso de que no, no quero isso. No por covardia ou medo, mas
por Evelyn. Porque foi rpido demais, porque gostaria de ter mais tempo
com ela. Porque ainda no a toquei como gostaria, porque preciso senti-la
mais vezes, ouvi-la, prov-la. Isso me faz bem. Mais do que bem. Desejo no
morrer porque agora quero viver, quero isso mais do que jamais quis algo.

Mas sei que vou morrer. tarde demais. E o lobo atravessando a arena
quer prolongar esse tormento.

S que no encontra o medo. No acha o que to facilmente farejou nas

outras vtimas. Ele para, as orelhas imveis, a respirao lenta. Ele parece
confuso, pego desprevenido, no sabe como fazer comigo, porque sou uma
novidade. Um desafio.

O que Liam havia dito antes de se transformar? No sinta medo. Era uma
estranha forma de confortar algum, mas ento compreendo ele no
estava me consolando, e sim instruindo. Ele pressentia o ponto fraco do
animal em si, o cheiro do medo. Era uma dica, um apelo. At mesmo a
escolha de palavras, no sinta medo, em vez de no tenha medo. Agora, as
duas coisas no podiam ser mais diferentes.
Os olhos do lobo perscrutam os meus, atentos ao mais nfimo sinal de
pnico e desespero. Est esperando apenas essa nica brecha.

Como na noite em que fui debelado, no sinto medo, por mais que saiba que
deveria sentir. Merda, como queria sentir mas estou frio por dentro outra
vez.

Fao um movimento espasmdico com a mo e meus dedos roam em algo

slido. Sem jamais deixar de encarar o lobo, movo os dedos pouco a pouco,
arrastando o que quer que seja para mais perto, at que meus dedos
encaixam numa espcie de ala anatmica.

Um gatilho.

Lars jogou uma arma para mim. Mal posso acreditar na ironia desse
desfecho. Rmulo matou Remo para erguer seu imprio, ento, porque no?
Ces se mataram na arena, homens se matam todos os dias por questes
bem distantes de puramente instinto de sobrevivncia. Eu atirei em Liam.
Somos assim to diferentes, afinal?

Seria to fcil. Erguer o brao e atirar. Provavelmente acabaria to rpido

que eu estaria a salvo antes mesmo que o lobo entendesse que fora
atingido. Alis, eu j havia feito isso antes, no ? Onde est? Procuro os
buracos de bala pelo flanco do animal enquanto ele volta a se aproximar
lentamente, o lombo ondulando sobre as patas esguias, mas esse desvio de
ateno o provoca; ele rosna com fora, os pelos se eriando por todo o
corpo. Eu volto depressa a encar-lo nos olhos leitosos.

No vou fazer de novo, murmuro. As orelhas dele estremecem,

registrando minha voz. Ele est perto o bastante para que eu possa sentir
seu hlito quente e com cheiro de carne, sua presena o alerta mximo
para meus instintos, mas eu os calo. Chega. No vou escolher te machucar
outra vez.
Ento acabe logo com isso.

Num estalo, acho que entendo porque ele no est me atacando. No s a

ausncia do cheiro do medo, porque sei que ele inteligente o bastante
para me provocar, quem sabe mordendo minha perna ou meu brao, at
que eu esteja berrando, implorando. Olho para os ces mortos que ele no
comeu, apenas trucidou... A compreenso me atinge, mas j estou muito
fraco para ter qualquer tipo de emoo. Ele no curte cadveres.

EVELYN

No h como dormir, isso um fato. Preciso encontrar um jeito de ir at Ian

acordada. Por fim, passo tanto tempo imersa no negrume dos meus
pensamentos que encontro a linha fina que me prende materialidade
deste mundo. Ela quase imperceptvel, mas surge para mim, muito
delicada e evidente agora que a vejo. Eu a puxo, me iando para fora deste
corpo, desta mente, deste lugar.

Procuro por Ian, mas seu sinal vital me escapa, ele no est em lugar algum,
sua presena foge da minha, como tentar aprisionar fumaa entre os
dedos.

Minha mente como uma estao de rdio em busca de uma sintonia boa,
mas no h nenhuma. Nenhuma, a no ser aquilo que no parece uma
sintonia. uma esttica diferente, vibrando em outra frequncia, embora
poderosa. Emparelhar com ela algo esquisito, como tentar entrar num
uniforme espacial dois nmeros menor espremo minha conscincia para
adequ-la ao mximo e, ainda assim, ela se recusa a me aceitar. muito
rudimentar, mas a nica coisa que paira ao redor da dbil fora vital de
Ian, e eu insisto. Insisto at comear a suar e ofegar.

No estou dormindo.

Entrei em transe, e isso me permite sentir meu corpo, mesmo estando

muito longe dele. Uau.

Encontro a barreira que me bloqueia. Ela grossa, nada parecida com a

barreira que me separa mentalmente de Ian suave, flexvel e gentil. Essa
barreira nova me repele, resiste, enfurecida, mas ela precisa me deixar
entrar. Ela tudo que tenho agora e me agarro a ela com a mesma
obstinao com que ela me repele.

Mais concentrao. Estou num estado to csmico que capto at mesmo

vibraes que no previra os irmos Lycan, e suas foras vitais so
incrveis, belas e muito, muito poderosas, rutilantes como cristais na
escurido. Sinto a vibrao da natureza ao redor da casa, o vento, a essncia
da vida cercando tudo, todo o espao e o firmamento estrelado. So
energias to intensas que ameaam me tomar e me desintegrar, mas algo
me mantm compacta, algo que sempre soube que tinha, mas nunca
explorei.

Sou eu mesma. a minha fora.

E apenas quando tenho total conscincia dela que a barreira se rompe

para mim e eu a adentro completamente.

IAN

porque j estou morrendo. Ou porque no estou com medo? Ou a razo

de eu ainda estar vivo porque estou morrendo e, consequentemente, j
no tenho porque sentir medo?

Sem nenhum aviso, o lobo deixa de rugir. Seus olhos claros ficam
subitamente calmos, quase mansos, e tenho a impresso de ver um
vislumbre de vida neles, algo quente tremeluzindo no reflexo perolado.
Ento sua cabea se ergue depressa para olhar ao redor, como se
enxergasse uma movimentao adiante. Eu fecho os olhos porque estou
aliviado, porque apesar de toda a maldade que acabei de presenciar, Liam
est ali, e est seguro, e porque, finalmente, meu corao cansa de lutar.

EVELYN

A primeiras imagens atravs desses novos olhos so embaadas, como se

um vidro sujo me encobrisse. Eu pisco sem parar e enfim a minha viso
est limpa.

um galpo. muito grande e escuro, mas h uma luz oscilante incidindo

sobre mim, e ela vem de algum lugar direita. Ao meu redor, vejo
arquibancadas vazias, como que abandonadas. Pilastras manchadas de
sangue. Minha prpria lngua tem gosto de sangue, e eu a mastigo sem
parar, tentando me livrar desse amargor horrvel. Ao meu redor, limitando
o espao, cercas improvisadas de arame, uma espcie de arena. ento que
olho para baixo. H corpos de ces espalhados ao meu redor, dilacerados,
as lnguas para fora, os olhos revirados. Oh, meu Deus. O que quer que
tenha acontecido aqui, causou uma energia ruim demais, e ela escura e
sombria, pesada feito piche. Preciso encontrar Ian e ir embora daqui...

O que vejo me choca e minhas patas recuam pela areia, minha garganta
reproduz um som estrangulado a reao deste corpo mais compatvel
com um grito de dor humano.

Ian est estirado logo abaixo de mim, estivera to perto que quase o
pisoteei. Seu rosto est desfigurado por uma violncia que mal posso
imaginar, e uma poa crescente e vermelha o envolve. Reconheo seu corpo
grande, o mesmo que muitas vezes desejei, mas tudo est fora de lugar, e
ele parece muito, muito pequeno, como uma criana.

As partes expostas de sua pele que no esto cobertas de sujeira e sangue

esto horrivelmente plidas, as veias que percorrem a parte interna de seu
brao esticado so to azuis que parecem feitas de tinta. Os msculos e os
tendes esto saltados e muito rgidos, no de uma forma sensual, como da
vez em que ele treinou diante de mim, mas de um modo grotesco.

Entendo imediatamente porque no encontrei sua energia vital.

Eu grito. tudo o que posso fazer de mais urgente. Grito alto, muito alto,
lanando o som para o cu como sinalizadores.

Em algum lugar fora da casa dos irmos Lycan, uivos irrompem a noite.
EPLOGO
ADRIAN

MIKE EST IRRITADO HOJE. Est com raiva dos Lycan, porque eles haviam
prometido que iriam me treinar, mas nenhum deles tem aparecido na
academia nos ltimos dias.

O clima est uma droga. Nossa casa, um quarto imundo de motel na beira
da estrada, fede a lcool e urina. Tyler no faz nada alm de resmungar dia
e noite e discutir com Mike. Sinto que minha presena entre eles como um
atiador de chamas piorando seus gnios intratveis, ento passo a maior
parte do tempo na Yukon.

J quase Junho agora. Os corredores esto ficando cada vez mais vazios,
ento evito os refeitrios. Preciso conseguir comida de outra forma, mas
no consigo pensar em nada que no seja arriscado. Acabo conseguindo
alguma coisa nos fundos dos restaurantes ningum duvida da minha
condio quando olham para minhas roupas.

Ando sem rumo pelas ruas. De dia, agradvel, mas de noite o frio me
obriga a voltar para casa. Mike me recebe sempre com violncia. Na
maioria das vezes, est chapado, mas depois, quando a lucidez volta, seus
olhos me encaram com culpa, avaliando os hematomas que sua mo deixou
em meu rosto e ele cai no choro, implorando perdo.

Apesar de sermos gmeos, no temos nada em comum. Talvez, por baixo da

sujeira, dos trapos e da confuso catica de nossos cabelos, exista mesmo
semelhana. Na verdade, o formato do rosto e o nariz so parecidos. Mas
Mike vive irritado e isso repuxa sua boca para baixo numa careta
permanente de azedume.

Apesar disso, o que assume os riscos. Foi ele quem encarou Oz quando os
Lycan nos mandaram arrumar documentos falsos. ele quem vai atrs de
dinheiro e arruma bicos aqui e ali para termos um lugar para morar.

Tyler o mais sortudo de ns trs, pelo menos em relao beleza. As

garotas gostam dele, o que bom, pois ele consegue dormir em camas
macias e perfumadas e tem sempre comida boa, embora nunca traga nada
para mim e Mike.

Ele adora falar comigo sobre sexo.

Depois da primeira vez, bem melhor.

Como foi que voc conseguiu domar?, isso me interessa, porque de

sabedoria comum que nossa espcie tem muita dificuldade em manter
contato e, em relao ao sexo, a primeira vez pode ser assustadora e
traumtica.

Ah, foi uma merda. No nada sutil, sabe. Mas eu tive sorte, porque a
garota gostava de ao.

Voc a machucou?

Provavelmente. No tem como controlar.

s vezes, Tyler perde um pouco a noo e comea a descrever o ato para

mim.

No quero saber disso.

Qual o problema?

Eu no quero saber, est bem? Que droga.

Ele no entende. Seu pavio curto e o simples fato de no querer partilhar

com ele suas aventuras erticas o deixa bravo, mas a verdade que Tyler
a nica pessoa que tenho no mundo para conversar. uma pena que seus
assuntos sejam to limitados.

Bem, existe um assunto o qual quase no falamos, e nunca na frente de

Mike. esse assunto que o faz me odiar tanto e me bater. Ele me culpa e
sente medo do que esse segredo pode trazer de ruim para ns, e no posso
dizer que est errado.

Essa noite, ele est impossvel porque me viu trocando de roupa. Eu tive
cuidado, mas muito difcil no cometer um deslize ou outro convivendo
com mais duas pessoas num espao to apertado.

Cobre essa merda!, ele est gritando para mim enquanto coloco a blusa o
mais rpido possvel, Que droga, voc no tem noo! E se passar algum
pela janela?

As cortinas esto fechadas, Tyler murmura da cama, o polegar

pressionando o controle remoto a cada segundo, fazendo as imagens
mudarem na televiso, as luzes coloridas lanando reflexos em seu rosto
absorto.

No s isso!, Mike berra. Seu pescoo est to vermelho que parece

prestes a explodir, Parece que est provocando a gente, mostrando essas
porcarias, esfregando na nossa cara o quanto somos duplamente
amaldioados!

Eu cruzo os braos diante do corpo, um reflexo que j me acostumei a ter

toda vez que Mike chama meus seios de essas porcarias.

Cara, d um tempo, ela s est se trocando...

No fundo, eu entendo meu irmo gmeo. Ser o que somos uma merda,
mas ser o que somos e ainda ser o que sou muito pior. Eles no sabem
lidar com isso, uma espcie de medo coletivo, como se eu fosse um
enigma que eles no suportam no conseguir desvendar e tentam
desesperadamente sufocar.

Alm disso, existe a sensao. Mike a tem, e Tyler tambm, s que ele finge
que ela no existe. A sensao como chamamos a impresso constante de
que estamos sendo seguidos. E no por uma boa velinha vendendo flores.

isso que est acabando com os nervos de Mike.

Tudo bem, Tyler, eu j terminei. Vou indo, eu me estico para dar um beijo
rpido em sua bochecha, o que um erro idiota, mas s me dou conta tarde
demais.

A fria de Mike se eleva ao limite.

Ele me agarra pelos braos quando passo a caminho da porta.

Voc no uma garota, as palavras saem apertadas por entre os dentes.

Ele est ameaador como nunca vi antes, e s posso deduzir que a sensao
o perseguiu hoje na rua, Voc um garoto, e garotos no do beijinhos,
entendeu? Mas que droga, Adrian!

Ele me solta, me empurrando com fora contra a cama, mas eu me levanto

depressa e me esgueiro por entre ele e a televiso para escapar para a
noite. Ele ainda tenta me agarrar, mas sou mais rpida.

Eu gostaria de poder confort-lo, ou ao menos sentar ao seu lado e ter uma

conversa tranquila, entender porque anda to irritado, mas Mike no
suporta estar mais do que um minuto ao meu lado. Ele diz que meu cheiro
indiscreto, abominvel, que preciso camufl-lo pois ele vai nos arruinar,
por causa dele que a sensao comeou. Os nicos presentes que ele me
deu at hoje foram um perfume enjoativo de hortel e uma loo ps barba
de menta, que sou obrigada a passar no rosto e no pescoo toda vez que
saio de casa.
Dessa vez, no entanto, esqueci. Espero chegar tarde o bastante para
encontr-lo dormindo quando voltar para no ter que passar por sua
inspeo vexante.

Esta noite, no vou andar sem rumo, sei para onde meus ps me levam. Eu
pego um nibus e ele me leva o mais prximo possvel do lugar, depois
tenho que cobrir a distncia a p.

A academia onde os irmos Lycan treinam est fechada a essa hora, mas
exatamente por isso que vim. Sorrateira, consigo entrar pelo basculante de
um dos banheiros e a manobra me deixa um tanto dolorida. Caio no
vestirio masculino. Tento ser silenciosa, mas meus movimentos, mesmo os
menores, ecoam pelos ladrilhos midos.

Chego at a rea de treinamento. Est tudo escuro, s a luz da lua entra

pelos vidros l em cima, rente ao teto, mas para meus olhos essa luz j
basta.

Ando por entre os sacos de areia enfileirados lado a lado. Esse lugar tem
um cheiro masculino demais, suor e testosterona e isso incita meus
hormnios, aqueles que devo estrangular a todo custo. Mas no por isso
que estou aqui. pela promessa de fora deste lugar. Mike quer que os
Lycan me treinem e, sinceramente, sei que ter aquele garoto Ian como
treinador vai acabar comigo. Ele tem benevolncia, posso sentir, mas aqui
no h espao para gentilezas e, pela forma como o mais velho me tratou,
eles vo fazer o possvel para me detonar nos treinos.

E, no meu caso em especfico, no existe chance para ser fraca. Porque

pressinto o perigo l fora, ele opressor e sorrateiro como a morte, tenho
que me preparar.

No, no por Mike, nem pelo magnetismo dos Lycan que estou aqui.

para sobreviver. CONTINUA...