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Revista de la Facultad de Ingeniera Universidad Servicios Personalizados

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Rev. Fac. Ing. UCV v.21 n.1 Caracas mar. 2006
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Evaluacin del arranque y puesta en marcha del sistema de
tratamiento de aguas residuales de una empresa tabacalera Traduccin automtica

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YUSMARY BELLO 1, RAYMAR LARA 2

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Universidad de Carabobo, Escuela de Ingeniera Qumica
Citado por SciELO
1 yangelicabm@hotmail.com,
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2 raymar_l@yahoo.es
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RESUMEN
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La presente investigacin tiene como propsito fundamental evaluar el
Otros
arranque y puesta en marcha del sistema de tratamiento de aguas
residuales en una empresa tabacalera. Dicha investigacin se lleva a cabo Otros
mediante la identificacin de los factores que inciden en el incremento de
los niveles de nitrgeno y fsforo; el diagnstico de los equipos y unidades Permalink
que conforman la planta de tratamiento; la caracterizacin y anlisis de las
aguas del proceso de tratamiento, esta ltima por medio de curvas del
comportamiento de los niveles de nitrgeno y fsforo; el clculo de la eficiencia del sistema de tratamiento; y
por ltimo, se realiza una valoracin para verificar que los niveles de nitrgeno y fsforo a la salida del sistema
cumplan con los requerimientos ambientales exigidos por el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales
Renovables. Este trabajo se desarrolla en las instalaciones de una empresa tabacalera, ubicada en el estado
Aragua, sector Camburito. Entre las conclusiones ms importantes obtenidas del estudio de caracterizacin
realizado durante la etapa inicial de estabilizacin de la planta, se tiene que la falta de extraccin del lodo de
desecho en los sedimentadores es la principal causa de que las altas edades del fango, comprendidas entre 24 y
122 das, sobrepasen considerablemente el valor de diseo 10,5 das, el comportamiento de los niveles de
nitrgeno y demanda bioqumica de oxgeno durante el mes de marzo evidencia que el sistema implementado
para la eliminacin de estos parmetros en su etapa inicial se est llevando a cabo a las condiciones para las
cuales fue diseado; las eficiencias de remocin obtenidas son de 98,7 0,2 % para la demanda bioqumica de
oxgeno, 92 4 % para la demanda qumica de oxgeno; 60 20 % para el nitrgeno y de 48 18 % para el
fsforo.

Palabras claves: Aerobio, anaerobio, anoxio, tratamiento, efluente.

EVALUATION OF THE SETTING UP OF A SYSTEM OF RESIDUAL WATER TREATMENT IN A TOBACCO

COMPANY

ABSTRACT

The aim of this work is to evaluate the setting up of a wastewater treatment plant in a tobacco company. It was
carried out through the identification of the factors that lead to an increase in the levels of nitrogen and
phosphorus; the study of the equipment and units that make up the treatment plant; the characterization and
analysis of the waters of the treatment process, the latter through the curves of the nitrogen and phosphorus
level behavior; the calculation of the treatment system efficiency; and lastly, an evaluation to verify that the
nitrogen and phosphorus levels upon leaving the system fulfill environmental requirements. This study was
developed in the facilities of a tobacco company, located in Camburito, Aragua, in its wastewater treatment
plant. Among the most important conclusions obtained from the study of characterization carried out during the
initial stage of stabilization of the plant, was that the failure to extract mud in the sedimentation cones was the
main cause of the high ages of the mud, that ranged between 24 and 122 days, considerably above the design
value of 10,5 days, and the nitrogen and DBO levels behavior during the month of March which showed that the
implemented system to eliminate these parameters in its initial stage was being carried out under conditions for
which it was designed: the obtained efficiencies of removal are 98,7 0,2 % for the biochemical demand of

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oxygen, 92 4 % for the chemical demand of oxygen; 60 20 % for nitrogen and of 48 18 % for
phosphorus.

Keywords: Treatment, aerobic, anoxic, anaerobic, wastewater.

Recibido: noviembre de 2004 Revisado: diciembre de 2005

El control de las concentraciones de nitrgeno y fsforo en los vertidos lquidos es uno de los principales
problemas ambientales en el parque industrial venezolano. Los compuestos de fsforo que se encuentran en las
aguas residuales son de tres tipos principales: ortofosfatos, polifosfatos y compuestos orgnicos de fsforo.(3) El
nitrgeno presente en las aguas residuales est en forma de nitritos, nitratos, amonaco y nitrgeno orgnico.(4)
Los altos valores de estos nutrientes pueden acelerar la eutrofizacin de lagos y embalses, en el caso especfico
de la empresa caso estudio, el cuerpo de agua afectado es el Lago de Valencia.

La planta de tratamiento de aguas residuales de la empresa, cumpla con las exigencias ambientales
establecidas en el decreto 883(5) del ao 1995, en la cual la mxima concentracin de nitrgeno y fsforo
permitidas eran de 40 ppm y 10 ppm. Posteriormente, al entrar en vigencia el decreto 3.219(6), en 1.999, la
cual determina nuevos valores de concentracin ms estrictos para el nitrgeno y fsforo correspondientes a 10
ppm y 1 ppm, se deja de cumplir con la normativa, ya que los niveles de nutrientes se exceden de los lmites
establecidos en la nueva legislacin particular para la cuenca del Lago de Valencia. Por esta razn, en el ao
2.002, se dio inicio al ajuste de la planta de tratamiento de dicha empresa mostrada en la figura 1, con el
propsito de disminuir los valores de estos nutrientes en sus efluentes, con un sistema basado en lodos
activados mediante la combinacin de zona aerbicas, anxicas y anaerbicas.

Figura 1. Diagrama de bloque de la PTAR antes del ajuste.

En la planta mostrada en la figura 1, los efluentes industriales y las aguas residuales domsticas pasan por un
tratamiento primario que est conformado por una unidad de desbaste, un tanque de igualacin y finalmente un
tamiz. Luego, las aguas provenientes del tamiz son enviadas a un reactor aerobio. Estos efluentes pasan a un
tanque de sedimentacin, con dos salidas a los lechos de secado y un plato de eliminacin de slidos en
flotacin, el agua clarificada es enviada a un segundo reactor biolgico que acta como pulimento por aireacin,
luego los efluentes pasan a un segundo sedimentador secundario. Finalmente las aguas son desinfectadas en
una cmara de cloracin. Los lodos extrados de los sedimentadores son llevados a unos lechos de secado.

En el sistema luego del ajuste, como se indica en la figura 2, no se realizaron modificaciones al tratamiento
primario. Las aguas residuales se conducen a un tratamiento secundario, constituido por las siguientes
unidades: reactor anaerbico, reactor anxico, reactor aerbico o de lodos activados, sedimentador secundario
del cual se derivan tres corrientes, una que constituye la recirculacin de lodos a los reactores, aerbico y
anaerbico; la segunda es conducida a un disco biolgico rotativo, despus del cual sigue un segundo
sedimentador; y la tercera lleva el lodo al tanque de almacenamiento de lodos. Seguidamente, las aguas que
resultan del tratamiento secundario pasan a un tratamiento final, denominado tratamiento avanzado, y est
constituido por una cmara de cloracin, tanque de almacenamiento de agua, filtro de arena, y por ltimo se
tiene un filtro de carbn activado. Del segundo sedimentadorse conduce el sedimento al tanque de
almacenamiento de lodos, y finalmente es dirigido hacia un filtro prensa. El agua que se extrae del filtro es
recirculada al tanque de igualacin.

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Figura 2. Diagrama de bloque de la PTAR despus del ajuste.

El objetivo del presente trabajo es evaluar el arranque y puesta en marcha del sistema de tratamiento de aguas
residuales en una empresa tabacalera, con la finalidad de proporcionar una evaluacin correspondiente al
comportamiento y desempeo de la planta en su fase inicial.

Las estrategias utilizadas para cumplir el propsito del proyecto, consisten en el proceso de recopilacin de
informacin acerca de la generacin de efluentes en la planta procesadora de tabaco, y la informacin
relacionada con los equipos de la planta a implementar. Tambin se tiene la caracterizacin de las aguas del
proceso y el anlisis respectivo de los resultados experimentales; la determinacin de la eficiencia del
tratamiento y la verificacin del cumplimiento de las leyes ambientales con respecto a los niveles de nitrgeno y
fsforo.

El desarrollo de este trabajo, permite contar con un anlisis del sistema que facilite la realizacin de
correcciones a tiempo y el mejoramiento del funcionamiento de lasunidades que operan en la planta de
tratamiento, permitindole a la empresa contribuir con la preservacin del ambiente y a cumplir de esta forma
con las normativas establecidas por el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables.

METODOLOGA

Identificacin de los factores que inciden en el incremento de los niveles de fsforo y nitrgeno en
las aguas residuales de la empresa

Para identificar los factores que inciden en el incremento de los niveles de fsforo y nitrgeno en las aguas
residuales de la empresa, se recopil la informacin relacionada con el proceso de produccin: descripcin
general y generacin de efluentes de cada etapa de la elaboracin del producto; adems de, establecer las
diferentes fuentes de materia prima y productos qumicos utilizados y sus respectivas caractersticas fsicas y
qumicas.

Se realiz una inspeccin en la empresa, etapa por etapa y de los planos de la misma, verificndose los puntos
de descarga de aguas residuales. Se recopilaron las caracterizaciones efectuadas durante el ao 2.002 desde el
mes de enero hasta el mes de noviembre y se llev a cabo la interpretacin de las mismas, para conocer el
comportamiento de los parmetros contaminantes ms importantes en el perodo anterior a la adecuacin de la
planta.

Se realiz un diagnstico a los equipos y productos qumicos empleados en el tratamiento, a travs de

observaciones directas, recopilacin de los datos de funcionamiento y evaluacin de la operatividad de los
equipos de la planta de tratamiento.

Diagnstico de los procesos y las unidades que conforman el sistema de tratamiento de efluentes

Se revis el manual donde se presentan las bases y procedimientos para la operacin del sistema de
tratamiento existente antes de su ajuste y ampliacin, para establecer si las actividades ejecutadas para el
mantenimiento de la planta inciden en el incumplimiento de la legislacin en los valores de nitrgeno y fsforo
a la salida del sistema. El diagnstico que se realiza a la etapa preliminar existente consiste en una revisin
fsica.

Se revisa la documentacin relacionada con el diseo de la planta de tratamiento implementada, a travs de la

identificacin de variables, ecuaciones de diseo y tablas de dosificaciones recolectadas de la bibliografa (7).
Adems se realiz un recorrido continuo del proceso de construccin y acondicionamiento de la planta, durante
el tiempo de adecuacin, el cual se llev a cabo de febrero a noviembre del 2.003.

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Arranque y puesta en marcha del sistema

Una vez concluido el proceso de montaje, se inici el arranque de la planta de tratamiento con la aclimatacin
del lodo biolgico en cada uno de los tanques. Para ello se alimentaron los tanques anaerobio y anoxio con dos
cargas de lodo, cada uno, provenientes del sedimentador secundario primera etapa, adems de la adicin
8.500L de lodo biolgico anaerobio y anoxio, respectivamente, proveniente de una planta externa. En el
proceso de aclimatacin, se pas una carga de efluente a razn de 0,5 L/s por espacio de 30 minutos para
ponerla en contacto con la biomasa. Durante este perodo se efectuaron las mediciones de los siguientes
parmetros: pH, oxgeno disuelto (OD), Demanda Qumica de Oxgeno (DQO), Demanda Bioqumica de Oxgeno
(DBO), Slidos Suspendidos Voltiles (SSV), con una frecuencia de 2 veces por semana durante 3 meses. La
alimentacin de agua cruda se realiz de forma progresiva en cuanto a tasa y tiempo de alimentacin hasta que
el proceso fue continuo y se alcanzaron los caudales de operacin que son de 1 L/s y 2 L/s. Para monitorear la
aclimatacin del lodo se utilizaron pruebas fsicas como la determinacin de slidos sedimentables y slidos
suspendidos voltiles en los tres reactores (anaerobio, anoxio y aerobio).

Arranque del Contactor Biolgico Rotativo (Biodisco)

En la unidad del biodisco se aliment una carga de lodo biolgico de la empresa externa de 8.000L, una carga
del sedimentador secundario (1ra. Etapa) y una carga de aguacruda. Una vez puesto en marcha el contactor
biolgico rotativo, se verific el buen funcionamiento del mismo mediante la formacin de una pelcula biolgica
muy delgada sobre la superficie slida de los discos.

Control para estabilizacin

Luego de que se comenz a suministrar agua residual al sistema de manera continua, con un caudal de entrada
al tanque anaerobio de 0,5 L/s, se efectuaron anlisis correspondientes a los diferentes parmetros de carga
orgnica (DBO, DQO y SSV); adems de los parmetros tpicos, como lo son: pH, temperatura, oxgeno disuelto
y slidos sedimentables, con una frecuencia de 2 veces por semana durante 3 meses.

Caracterizacin de los afluentes y efluentes de la planta de tratamiento

En el transcurso de las cuatro semanas de estabilizacin inicial de la planta de tratamiento, se realiz la toma
de muestras. Para efectuar la caracterizacin de los afluentes y efluentes de la planta de tratamiento se
determinaron los puntos de muestreo y el perodo e intervalo de muestreo. El tiempo de muestreo establecido
se llev a cabo del 1/03/ 2.004 al 26/03/2.004. Esta caracterizacin se llev a cabo en el trascurso del primer
mes luego del arranque para monitorear el funcionamiento de la planta en la fase de estabilizacin inicial.

Las muestras recogidas fueron del tipo compuestas, formadas por 8 submuestras tomadas en cada punto de
captacin a diferentes intervalos de tiempo, siendo el volumen de la alcuota para los puntos correspondientes a
la entrada y salida del sistema de 500 mL; y de 125 mL para las de los tanques biolgicos (anaerobio, anoxio y
aerobio). Estas submuestras se tomaron cada 60 minutos en un da de muestreo para cada punto de captacin.
El tiempo de muestreo fue de ocho (08) horas, durante un total de 10das, despus del control realizado para la
estabilizacin y durante todo el mes de marzo. El tiempo de retencin hidrulica en el reactor aerobio es de 147
h.

Los puntos de captacin de las muestras fueron: entrada al tanque de igualacin, reactor biolgico aerobio,
reactor anaerobio, reactor anoxio, salida del agua del segundo sedimentador secundario.

Al momento de la toma de muestras se realizaron algunos anlisis de campo, los cuales se muestran en la Tabla
1:

Tabla 1. Mediciones de campo

Posteriormente, a las muestras correspondientes a la entrada del agua residual al sistema (entrada al tanque de
igualacin) y salida del efluente del sistema (salida del segundo sedimentador secundario), se les determinaron
los siguientes exmenes fisicoqumicos: DBO5, 20' DQO, Fsforo total, Nitrgeno orgnico Kjeldahl, Slidos
disueltos (filtrables), Slidos totales. En los tres reactores biolgicos (anaerobio, anoxio y aerobio) se slidos
suspendidos y slidos suspendidos voltiles. Estos exmenes se realizaron siguiendo el procedimiento
establecido en los Mtodos Normalizados para el Anlisis de Aguas Potables y Residuales (1).

Anlisis y valoracin de los resultados experimentales obtenidos de la caracterizacin de las aguas

del proceso antes y despus del sistema de tratamiento de aguas residuales a implementar

El anlisis de los resultados experimentales obtenidos de la caracterizacin de los afluentes y efluentes se llev
a cabomediante la interpretacin de los datos analticos frente a los criterios de valoracin establecidos.

Los criterios utilizados en la evaluacin de las caractersticas analizadas en los vertidos de aguas residuales son
los reflejados en la legislacin nacional. En este caso el decreto N 3.219, Gaceta Oficial N 5.305 del ao

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1.999; tambin los parmetros y rangos de operacin ptima de los equipos, como es el caso de los valores de
slidos suspendidos voltiles y oxgeno disuelto en un reactor biolgico. Y por ltimo con los valores que
arrojaron las caracterizaciones del ao 2.002, previos al ajuste del sistema de tratamiento con el objeto de
verificar el funcionamiento adecuado de las unidades, existentes y nuevas, que conforman la planta de
tratamiento.

Es importante sealar que la remocin calculada slo presenta una aproximacin, dado que no ha transcurrido
el tiempo de residencia total en el cual el agua cruda es tratada, en cada unidad del sistema.

RESULTADOS Y DISCUSIN

En las figuras 3 y 4 se muestran los valores de los niveles de DBO y DQO, y en las figuras 4 y 5 se presentan
los niveles de nitrgeno y fsforo a la salida del tanque clorinador de la planta antes del ajuste, para los meses
comprendidos entre enero y noviembre del ao 2.002. En estos grficos se observa, especialmente en el caso
de las concentraciones de fsforo y nitrgeno, que exceden considerablemente el valor lmite permisible,
teniendo unos valores promedios en ese ao de 3 1 mg/L y 15 1 mg/L, respectivamente y llegando a
alcanzar valores mximos de 6,4 mg/L, para el fsforo y de 18,4 mg/L para el nitrgeno. Por esta razn en el
ao 2.002, la empresa decide, realizar un ajuste del sistema de tratamiento con la finalidad de que los valores
de nitrgeno y fsforo a la salida del sistema, estn por debajo de los nuevos lmites establecidos.

Figura 3. Valores de la DBO durante el ao 2.002.

Figura 4. Valores de la DQO durante el ao 2.002.

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Figura 5. Niveles de Nitrgeno en el ao 2.002.

Figura 6. Niveles de Fsforo en el ao 2.002.

Todas las aguas residuales que se generan del lavado de los equipos; tanques, tuberas y pisos, se dirigen a los
canales y tanquillas de drenaje, cuyo mantenimiento consiste en el retiro de sedimentos y lavado con agua.

El desecho ms importante removido en las actividades de mantenimiento es residuos de pasta; la cual presenta
una alta carga de materia orgnica, ya que las materias primas y sustancias son de origen orgnico. Los
compuestos de fsforo son componentes caractersticos de los organismos vivientes y son liberados por la
descomposicin de las clulas, de manera que los residuos humanos y animales, as como las aguas procedentes
de las industrias que procesan materiales biolgicos, constituyen las fuentes principales de los compuestos de
fsforo. No ha habido ningn cambio en la operacin o en la produccin de la planta procesadora de tabaco que
origine el incremento de los niveles de nitrgeno y fsforo. La razn del incumplimiento de la empresa con la
legislacin es debido al establecimiento de nuevos valores lmites de los mismos.

Los resultados experimentales obtenidos indican que las concentraciones de slidos suspendidos voltiles en la
mayor parte del proceso de arranque se han mantenido con un valor promedio de 8.200 mg/L, 6.600 mg/L y
5.800 mg/L para los reactores anaerobio, anoxio y aerobio, respectivamente. Estos valores se encuentran
dentro del rango estimado como apropiado para el proceso biolgico llevado a cabo en esta planta de entre
5.800 y 8.800 mg/L (7), por lo que se considera que para una etapa inicial de estabilizacin del lodo, existe una
buena aclimatacin de la biomasa.

En la figura N 7 se presenta el comportamiento de la demanda bioqumica de oxgeno para el perodo de

arranque, que se lleva a cabo en el transcurso de los meses de enero, febrero e inicios de marzo de 2.004. En
ella se observa como a partir de mediados del mes de febrero la remocin de materia orgnica se increment,
alcanzando valores en la salida del primer sedimentador secundario entre 113 y 270mg/L y aunque no fueron
uniformes, son indicativos de la aclimatacin de los microorganismos anaerobios, aerobios y anoxios, a medida
que transcurre el tiempo de arranque del sistema. Se verifica, la estabilizacin del biodisco mediante la
formacin de una pelcula biolgica muy delgada sobre la superficie slida de los discos, la cual se visualiz en
el transcurso del proceso de aclimatacin.

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Figura 7. Representacin de la DBO durante el perodo de arranque.

En la tabla 2 se muestran los valores de DBO y DQO obtenidos para el perodo de tres semanas de muestreo
despus del arranque, en la entrada al tanque de igualacin y en la salida del segundo sedimentador
secundario. Con respecto a la demanda bioqumica de oxgeno, estos valores se encuentran por debajo del
lmite permisible 60 mg/L establecido por la legislacin ambiental.

Tabla 2. Valores de la Demanda Bioqumica de Oxgeno y de la Demanda Qumica de Oxgeno en la planta de

tratamiento de aguas residuales.

Esto indica que el tratamiento biolgico es capaz de descomponer la materia orgnica asimilable. Cabe destacar
que la degradacin de la materia orgnica ocurre principalmente en el reactor de lodos activados y en el
biodisco.

La DQO no disminuye lo suficiente para cumplir con el valor de concentracin mximo permitido por la
legislacin ambiental, de 350 mg/L. Esta situacin se puede atribuir a que no est operativo el sistema de
dosificacin de qumicos que permiten regular el pH y eliminar en forma de sales ciertos compuestos qumicos,
que no son tratables por el sistema biolgico secundario. Adicionalmente, en el tanque de igualacin se observa
que los difusores se encuentran dispuestos de un solo costado del tanque lo cual no garantiza la mezcla
completa del oxgeno suministrado con las aguas residuales; en lo que respecta al mantenimiento, no se cuenta
con un sistema de descarga o de remocin de los lodos acumulados producto de la sedimentacin de cal en el
mismo, la cual se utiliza para el control de pH.

Con respecto al funcionamiento del sistema biolgico, una de las variables ms importantes para el control de
un reactor basados en lodos activos es el factor de carga (F/M) que no es ms que la razn de sustrato a
microorganismos. Esta variable, segn los autores Metcalf y Eddy, debe oscilar en el rango de 0,05 a 0,15 d-1.
De acuerdo a la figura N 8, se puede observar que los valores oscilan en el rango de 0,02 d-1 a 0,07 d-1. Los
puntos que se encuentran por debajo de dicho valor son el resultado de que existe en el reactor biolgico una
mayor cantidad de microorganismos en comparacin a la carga orgnica (alimento). Por consiguiente los
microorganismos toman el camino de la respiracin endgena. El sustrato se convierte casi por completo en
CO2, H2O y formas estables de N2 ; adems no existe casi acumulacin de lodos aunque el material
citoplasmtico rico en protenas y cidos ribonucleico sea metabolizado durante este proceso de respiracin
endgena, siendo el residuo principal, las cpsulas celulares, las cuales son muy livianas y resistentes a la
sedimentacin.(7). Adicionalmente con un valor del F/M debajo del lmite mnimo, se puede estar en presencia

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de condiciones anaerbicas, ms an sino se ha puesto operativo el sistema de deshidratacin y recoleccin de

lodo de desecho, lo que se puede observar por la presencia de oleadas de espuma oscura y densa. A nivel
operativo, para solventar esta situacin, se debe disminuir la tasa de recirculacin de lodo y acondicionar el
filtro prensa que es la unidad encargada de la disponibilidad del lodo desechado del sistema. Esta medida no se
tom antes de la culminacin de esta investigacin, teniendo como consecuencia la recirculacin de lodo
biolgico en condiciones anaerbicas a travs de todo el sistema, afectando la eficiencia de remocin del
sistema.

Figura 8. Comportamiento del Factor de Carga en el mes de marzo 2.004.

Los reactores que tienen una mayor concentracin de slidos suspendidos voltiles (SSV), presentan menores
valores con respecto al oxgeno disuelto y de igual manera con relacin a la DBO final, y tambin se
corresponde con un valor alto de eficiencia de remocin de materia orgnica y
nutrientes. La planta de tratamiento de aguas residuales evaluada debe trabajar con una concentracin
estndar de slidos suspendidos voltiles comprendida en el rango 5800 y 8750 mg/L. El reactor aerobio se
ajusta a las condiciones de operacin definidas, mientras que los reactores anaerobio y anoxio solo cumplen con
el rango en dos y tres puntos, ver figura 9. Esto se debe a que dichos reactores forman parte de las nuevas
unidades del sistema que se encuentran en un proceso de aclimatacin en el cual se espera que se desarrollen
las bacterias necesarias en cada unidad.

Figura 9. Comportamiento de los Slidos Suspendidos Voltiles en los reactores biolgicos.

En la figura N 10, se muestra el ndice Volumtrico de Lodo (IVL) durante el mes de marzo del 2.004. Los
valores que estn por debajo de 80 indican que la calidad del lodo es poca, ya que la cantidad de slidos en los
reactores es mucho mayor a su tasa de sedimentacin. Si por el contrario el IVL aumenta por encima de 120 se
podra estar en presencia de un lodo liviano con presencia de organismos filamentosos, tambin puede indicar
que el lodo est viejo y esponjoso (no sedimenta), por lo que se requiere tomarmedidas preventivas a fin de
evitar el deterioro del lodo en los reactores, como activar la purga de lodos hacia el filtro prensa, ya que al estar
en presencia de un lodo con estas caractersticas la eficiencia de remocin del sistema disminuye. En la grfica
anterior se observa que el IVL para el reactor aerobio se ajusta al rango de operacin, mientras que los

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reactores anaerobio y anoxio no se ajustan adecuadamente, esto se debe a que la biomasa en los mismos est
en proceso de aclimatacin.

Figura 10. Comportamiento del ndice Volumtrico de Lodos en los reactores biolgicos.

Las concentraciones de nitrgeno en la salida del sistema de tratamiento van disminuyendo a medida que
transcurre el perodo de estabilizacin de la planta estimado en un ao aproximadamente. Los niveles de
nitrgeno obtenidos en la salida del sistema biolgico oscilan entre 1,29 y 16,27 mg/L, teniendo un valor
promedio de 7 4 mg/L, valores en su mayora por debajo de los lmites exigidos por la legislacin nacional. De
esta forma se verifica que el sistema biolgico de eliminacin de nitrgeno, basado un proceso de
predesnitrificacin, para una etapa inicial de su arranque est respondiendo favorablemente segn los
requerimientos. Ver tabla 3.

Tabla 3. Niveles de Nitrgeno Orgnico y del Fsforo Total en la planta de tratamiento de aguas residuales.

Sin embargo, el proceso de eliminacin de fsforo requiere que se realicen correcciones en uno de los
parmetros crticos: la edad del lodo. En la Tabla 3, se observa que en los das de muestreo 1, 3, y 9 de marzo,
hubo un incremento en las concentraciones de salida del fsforo con respecto a losvalores de la entrada y an
en los otros das donde no se report un aumento, la remocin de este parmetro no es elevada. En la empresa
no se dispone de una operacin de purga de lodo de desecho en el sedimentador secundario (primera etapa),
esto se debe a que no se ha colocado en funcionamiento el tratamiento de disposicin de lodos, especficamente
el filtro prensa, por lo que la evacuacin de lodo es muy baja y prcticamente todo el fango del sistema se esta
recirculando, trayendo como consecuencia que las edades de los lodos biolgicos, comprendidas entre 24 y 122
das, sean muy elevadas con respecto al valor de diseo, de 10,5 das (ver fig 11).

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Figura 11. Edad del Lodo en el sistema biolgico durante marzo del 2.004.

Al trabajar con elevadas edades del fango, se crean condiciones anaerobias en el sedimentador y esto produce
la disminucin en el rendimiento de la eliminacin potenciada, consecuencia de la liberacin de fsforo al medio
asociada al consumo de materia orgnica procedente de la biomasa endgena.(3) Al comparar el
comportamiento de los valores en la figura N 11 con los presentados en la tabla 3, se observa que en el da
que se registr el valor de 122 das de edad del fango, el incremento del nivel de fsforo a la salida, con
respecto a la entrada, fue el mayor, alcanzando un valor de 29,40 mg/L con respecto a 11,11 mg/L. En los das
posteriores, al disminuir la edad del lodo, no se registra un aumento en las concentraciones de la salida con
respecto a la entrada. Las concentraciones de fsforo en los efluentes del sistema de tratamiento se encuentran
entre 2,25 y 29,40 mg/L con un valor promedio de 12 6 mg/L.

Tabla 4. Porcentaje de remocin de la materia orgnica en la PTAR.

El valor promedio del porcentaje de remocin de DBO es de 98,7 0,2 %, valor mayor al promedio obtenido en
el ao 2.002. Ao antes del ajuste, igual a 91 6 %, y muy cercano al establecido en el diseo de 99%. El
promedio de eficiencia con respecto a la DQO fue de 92 4 %, valor superior al promedio de ao 2.002 de 87
6 %. Como se puede observar, el ltimo da de muestreo se obtuvo el menor valor de remocin con respecto
a la DQO, da en el cual se verific un incremento de la edad del lodo que afect al sistema por cuanto
disminuy tambin la eficiencia de remocin de los nutrientes.

Sin embargo, pese a las limitaciones de tiempo, comparndose los valores de eficiencia en los das en que se
llevaron a cabo los anlisis, con los valores iniciales antes de la adecuacin de la planta, an en una etapa
inicial del arranque, el nivel de tratamiento del agua y capacidad de remocin en trminos de materia orgnica,
es mayor.

Tabla 5. Porcentaje de remocin de nutrientes en la PTAR.

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En el caso del fsforo, la eficiencia se ve afectada por las condiciones de sedimentacin en las que se encuentra
trabajando el sistema, lo que ocasiona que se tengan porcentajes de remocin entre 0 y 81,4 %, y un valor
promedio de 42 22 %, valores ms bajos que el obtenido en el ao 2.002 de 68 5 % Pero es importante
destacar que en el ao previo a la adecuacin si se contaba con un sistema de disposicin de lodos, lo cual
permita la extraccin diaria del fango de desecho. En cuanto a la remocin de nitrgeno, se tienen porcentajes
de eficiencia comprendidos entre 7,8 % y 93,6 %; con un valor promedio de 60 20 %, valor por debajo del
obtenido en el ao previo al arranque igual a 67 10 %.

CONCLUSIONES

La razn del incumplimiento de la empresa con respecto a los niveles de nutrientes y materia orgnica
biodegradable, antes del ajuste de la planta de tratamiento, se debe al alto contenido de materia orgnica
proveniente de la planta procesadora de tabaco, con valores que oscilan entre 286 y 5.200 mg/L en trminos de
DBO y 590 y 10.020 mg/L con respecto al DQO.

El reactor aerobio se ajusta al rango de concentracin estndar de slidos suspendidos voltiles 5.800 y 8.800
mg/ L, con valores comprendidos en 5.600 y 10.800 mg/L, mientras que los reactores anaerobio y anoxio no
presentan caractersticas adecuadas de sedimentacin.

Las edades del lodo oscilan entre 24 y 122 das; valores que superan considerablemente el valor de diseo de
10,5 das.

El porcentaje de remocin de la DBO despus de la adecuacin del sistema de tratamiento de las aguas
residuales, present un valor de 98,7 0,2 %, valor superior al promedio del ao 2.002 igual a 91 6 %. La
eficiencia de remocin de la demanda qumica de oxgeno, present un valor de 92 4 %, despus del ajuste
del sistema de tratamiento de las aguas residuales, superando el valor alcanzado en el ao 2.002 de 87 6 %.

La eliminacin de nitrgeno en el sistema de tratamiento ha respondido favorablemente en la etapa inicial, por

cuanto a la salida del sistema se obtienen concentraciones por debajo de 10 mg/L con un valor promedio de 7
4 mg/L, mientras que los niveles de fsforo no cumplen con la legislacin respectiva, presentando un valor de
12 6 mg/L.

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1050-A, Venezuela. Telfono (58) 0212-662.89.27.

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