QU QUIERES de la vida?

Con esta pregunta empieza A Guide

to the Good Life, el libro de William B. Irvine sobre el estoicismo.
De todas las cosas a las que podras dedicar tu vida, cul de ellas
crees que es la ms valiosa? contina. Si vives sin un gran
objetivo, no tienes una filosofa de vida coherente. Y por qu es
importante tener una filosofa tal? Porque si no la tienes, corres el
riesgo de malvivir de que, a pesar de todo lo que hagas, a pesar
de todas las cosas placenteras de las que disfrutes, acabes viviendo
una mala vida.

Las palabras de William me hicieron reflexionar. Llevaba varios

das dndole vueltas a cul va a ser el siguiente paso en mi viaje, y
la idea de un gran objetivo vital me hizo detenerme. Al fin y al
cabo, tena sentido empezar clarificando ese gran objetivo para
poder alinear el resto de mis planes con l. Saqu un cuaderno, un
bolgrafo y me puse a pensar.

Empec descartando el vivir para ganar dinero o para acumular

cualquier tipo de riqueza material. Sencillamente, no le veo el
sentido a dedicar mi vida a algo as sabiendo que al morir lo voy a
perder todo. Adems, millonarios como Bill Gates o Warren
Buffett, que ya han logrado ese objetivo, ahora se dedican por
completo a la filantropa, lo que deja claro que el dinero no es un
buen objetivo vital.

El siguiente gran objetivo que consider fue la felicidad. Era

una buena idea dedicar mi vida a ser feliz? Cuando me puse a
pensar en esto, me di cuenta de que no tena muy claro qu era
exactamente la felicidad. Senta que el concepto de felicidad
englobaba muchas emociones positivas, pero que unas eran muy
diferentes de otras. Por ejemplo, soy feliz cuando me como un
helado (placer fsico) o cuando completo un proyecto importante
para m (satisfaccin). En ambos casos siento felicidad, pero son
dos tipos de felicidad muy diferentes.

Con la intencin de resolver mis dudas, me puse a investigar ms

sobre el tema, y as es como encontr esta charla TED de Daniel
Kahneman que me aclar muchas cosas sobre cmo vivir la vida
alineado a una filosofa que encajara conmigo al 100%.

Experiencias y recuerdos: dos tipos de felicidad

Es muy complicado pensar sobre la felicidad porque es una
palabra con demasiados significados. El principal problema es
que, tanto a nivel personal como a nivel acadmico, tendemos a
confundir experiencias y recuerdos, a confundir el ser
feliz EN tu vida con el ser feliz CON tu vida.

Por ejemplo, imagnate que tienes una cita con tu pareja. Sals a
cenar a vuestro restaurante favorito, bailis, dais un paseo
Regresas a casa de madrugada sintiendo que la noche ha sido
perfecta. Entonces, cuando te metes la mano en el bolsillo para
sacar las llaves, te das cuenta de que has perdido el iPhone.
Mierda! exclamas. Con lo bien que iba la cita, y al final se ha
echado todo a perder.

No es cierto que TODO se haya arruinado. La noche ha salido

perfecta, la has disfrutado, y el que hayas perdido el mvil no
cambia eso en absoluto. Lo que realmente se ha estropeado ha
sido TU RECUERDO DE LA NOCHE.

El motivo por el cul en el ejemplo anterior sentimos que la cita ha

ido fatal (a pesar de no ser cierto) es que procesamos el mundo,
nuestra vida, a travs de dos yos diferentes:

El yo experimentador, que slo conoce el presente. Vive

momento a momento, y es el que responde cuando el doctor
te pregunta te duele si te toco aqu?

El yo recordador, que lleva la historia de nuestra vida. Para

este yo, todo son recuerdos de experiencias. Es el que
responde cuando el doctor te pregunta cmo te has sentido
los ltimos das?
Cada uno de estos yos est interesado en un tipo diferente de
felicidad:

Felicidad de bajo orden: El yo experimentador quiere que

seamos felices EN nuestra vida. Slo le preocupa que cada
momento sea lo ms agradable posible, y por eso siempre est
buscando el placer e intentando evitar el dolor.

Felicidad de alto orden: El yo recordador quiere que

seamos felices CON nuestra vida. Evala los recuerdos y
determina si son positivos o negativos de acuerdo a nuestras
creencias. Busca congruencia entre lo que creemos y lo que
hacemos.

Ambos tipos de felicidad apenas estn relacionados entre s los

estudios demuestran que la correlacin entre ambas es slo de .5
y, de hecho, a menudo entran en conflicto. Un buen ejemplo es la
temporada que estuviste hecho polvo despus de dejarlo con tu
pareja (yo experimentador), y cmo ahora consideras lo que pas
algo positivo e incluso fundamental en tu vida (yo recordador).

Vivir para ser feliz?

Ahora que entenda la diferencia entre los tipos de felicidad, poda
volver al tema inicial: mereca la pena dedicar toda nuestra vida a
perseguir la felicidad?

En el caso de la felicidad de bajo orden, estoy convencido de que

NO.

Emociones como el placer o la alegra no son ms que una mezcla

de sustancias qumicas en nuestro cerebro que nos hacen sentir
bien durante una serie de momentos, y que se pueden generar
fcilmente haciendo ejercicio o con drogas como la cocana. Pero
esos momentos de felicidad no son permanentes; cada uno dura
unos 3 segundos, pasa y desaparece para siempre. Piensa en el
ltimo helado que te comiste. S, lo disfrutaste durante los 5
minutos que te dur y qu? Qu importancia tiene eso?
Posiblemente ya no recuerdes ni el sabor.

Dicho esto, pienso que es fundamental mantener la felicidad de

bajo orden en unos niveles aceptables, del mismo modo que es
importante mantener la salud en unos niveles aceptables. Si no
tenemos suficiente felicidad de bajo orden, no funcionaremos
correctamente, y entonces dar igual cul sea nuestro gran
objetivo vital porque no nos sentiremos dispuestos a llevarlo a
cabo.

La felicidad de alto orden es diferente, porque no se puede

conseguir directamente. No puedes experimentar satisfaccin,
triunfo, camaradera, realizacin personal o paz interior a partir de
estmulos externos de la misma manera que puedes experimentar
placer fsico. Son emociones duraderas que sentimos como
resultado de vivir de acuerdo a nuestras creencias, como resultado
de hacer las cosas bien.

Creo que vivir de la que creemos que es la mejor manera posible es

muy importante. La insatisfaccin es la distancia entre
cmo vivimos y cmo creemos que deberamos vivir, y si
queremos sentirnos en paz con nosotros mismos tanto en nuestro
da a da como al final de nuestros das, debemos esforzarnos en
reducir esta distancia.

Sin embargo, me resisto a hacer de vivir de la que creo que es la

mejor manera posible el objetivo de mi existencia por un motivo
muy simple: nuestras creencias pueden estar equivocadas. Por
ejemplo, un yihadista islmico puede creer que inmolarse en un
atentado suicida y matar a todos los pecadores que pueda es la
mejor manera de vivir. Posiblemente abandonara este mundo
totalmente satisfecho, pero eso no quiere decir que haya vivido
correctamente.
Una filosofa de vida correcta
Aunque vivir de la que creemos que es la mejor manera posible es
un paso en la direccin correcta, parece que todava tenemos que
hilar ms fino y hacernos otra pregunta importante: cmo
DEBERAMOS vivir? Es decir, existe una manera de vivir que sea
objetivamente, universalmente, la mejor manera de vivir?

Alguien podra argumentar que NO, que es algo totalmente

subjetivo; sin embargo, ejemplos como el del yihadista me
impiden pensar de esa manera. Aunque creo que la mejor manera
de vivir vara de persona a persona, tambin opino que para sea
vlida tiene que cumplir una serie de requisitos.

Despus de darle muchas vueltas a estos requisitos universales

para vivir correctamente, llegu a la conclusin de que son dos:

1. Vivir virtuosamente. Existe una serie de valores

universalmente buenos (honestidad, generosidad,
compasin) y otros universalmente malos (venganza,
egosmo, engao). Uno de los requisitos para que tu filosofa
de vida sea correcta es que implique vivir un subconjunto de
los primeros. Puedes elegir los que quieras, los que tengan un
mayor significado para ti o los que consideres ms
importantes, pero deben ser valores buenos.

2. Ser til. Como seres humanos, necesitamos sentirnos tiles,

sentir que nuestro paso por la tierra ha servido para algo. Por
ello, la idea de pasarnos toda la vida en una playa del Caribe
tumbados en una hamaca bebiendo pias coladas no nos
resulta atractiva, porque sentimos que habramos malgastado
nuestra existencia.

Ok, tenemos que vivir virtuosamente y ser tiles, pero tiles

para qu?

Para responder a esta pregunta, observ mi vida desde el contexto

de la historia de la humanidad. Qu soy dentro de la historia? Un
ser humano de entre otros 7 billones seres humanos que viven en
este momento en el planeta tierra. Nuestra raza lleva existiendo
desde hace 200.000 aos, y desde entonces no ha parado de
evolucionar. Llevamos recorrido un largo camino: hemos pasado
de cazar y vivir en cuevas a construir rascacielos, crear arte y hacer
increbles avances cientficos. Ahora, yo formo parte del presente
de esa cadena evolutiva, y slo tengo tres opciones: ir en contra de
la evolucin, no participar o contribuir. Las dos primeras seran
una falta de respeto hacia toda esa gente que nos ha llevado hasta
donde estamos hoy (en ocasiones sacrificando su propia vida), as
que la nica opcin que me parece vlida es intentar sumar, ser de
utilidad a la evolucin de la raza humana.

Para m, la evolucin de la raza humana tiene dos aspectos. El

primero es mi propia evolucin. Desarrollar mi consciencia y mi
potencial. Llegar a ser el mejor ser humano posible. El segundo es
la evolucin del resto de seres humanos y de la vida en general. El
desarrollo de la raza en su conjunto, incluyendo consciencia
global, inteligencia, valores y todos los nuevos avances cientficos y
sociales que todava estn por inventar. Ambos conceptos estn
ntimamente relacionados entre s, y se retroalimentan
mutuamente. Trabajar en mi propia evolucin me permitir
contribuir ms a la evolucin del resto de seres humanos y, a su
vez, cuanto ms evolucione mi entorno, ms me ayudar eso a
evolucionar a m.

Combinando todo lo anterior

Al juntar todas las partes de mi reflexin, llegu a la siguiente
filosofa de vida:

Fortalezas + Valores + Servicio + Desarrollo personal =

Filosofa de vida
Fortalezas: las cosas que se me dan bien naturalmente. Aquellas
facetas de la vida en las que destaco. [No sabes cules son tus
fortalezas? Haz el cuestionario VIA de fortalezas personales]

Valores: las prioridades que me indican cul es la mejor manera

de invertir m tiempo. Determinan lo que es importante para m
en la vida. [No sabes cules son tus valores? Aqu tienes una lista]

Servicio: para sentirme til, tengo que poner mis fortalezas al

servicio de la evolucin.

Desarrollo Personal: desarrollar todo mi potencial me

permitir maximizar mis fortalezas y mi capacidad de servicio.
[No sabes cmo desarrollar tu potencial? Te doy algunas ideas]

Es decir, mi filosofa de la vida consiste en poner lo mejor de m

mismo (fortalezas) al servicio de la humanidad, pero siempre de
manera congruente con mis creencias. De esta manera, estar
satisfecho con mi vida porque habr vivido de acuerdo a lo que
creo ms importante (valores) y, al mismo tiempo, sabr que he
vivido correctamente porque he hecho el bien (valores virtuosos) y
he contribuido al proceso evolutivo (servicio).

Pienso que es una filosofa bastante slida y aplicable a cualquiera,

ya que los valores y las fortalezas varan segn la persona.

Cul es tu filosofa de vida?

Si todava no tienes claro qu es lo que quieres, te recomiendo
encarecidamente que te tomes unos minutos para pensarlo y dejar
de navegar entre diferentes filosofas de la vida. Personalmente, el
hacerlo me ha resultado tremendamente til, y ha ayudado a
clarificar qu es lo que quiero hacer a continuacin, lo cual
desvelar en los prximos posts =)
Puede que llegues a la misma conclusin a la que he llegado yo, o a
una totalmente diferente, pero estoy convencido de que en
cualquier caso el proceso ser tremendamente beneficioso para ti.

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Como se me estrope el mvil, llevo varios das sin echar fotos. La

que acompaa este post fue tomada por Eric Haglund y es de la
famosa estatua ecuestre de Marco Aurelio, que se encuentra en el
museo capitolino de Roma.

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