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INVESTIGACIN CUANTITATIVA
El producto de una investigacin de corte cuantitativo ser un informe en el que se muestre una
serie de datos clasificados, sin ningn tipo de informacin adicional que le de una explicacin, ms
all de la que en si mismos conllevan. Vindolo desde este punto de vista, se podra pensar que los
estudios cuantitativos son arbitrarios y que no ayudan al anlisis de los resultados ms que lo que
han mostrado por si solos. Esto no es tan as pues con un estudio de este tipo se muestra adems
las caractersticas de estos datos que han sido organizados.
Adems de lo antes expuesto, vale decir que la investigacin cuantitativa estudia la asociacin o
relacin entre las variables que han sido cuantificadas, lo que ayuda an ms en la interpretacin
de los resultados.
Este tipo de investigacin trata de determinar la fuerza de asociacin o relacin entre variables, as
como la generalizacin y objetivacin de los resultados a travs de una muestra. De aqu se puede
hacer inferencia a una poblacin de la cual esa muestra procede. Ms all del estudio de la
asociacin o la relacin pretende, tambin, hacer inferencia que explique por qu las cosas
suceden o no de una forma determinada. Todo esto va mucho ms all de un mero listado de
datos organizados, como se puede leer en la afirmacin antes expuesta.
Esta otra idea que se expone a continuacin ofrece una visin ms abarcadora y completa de la
investigacin cuantitativa. Por mtodos cuantitativos de investigacin se entienden los diseos
experimentales y cuasi experimentales, la investigacin por encuesta, los cuestionarios
estandarizados, los registros estructurados de observacin, las tcnicas estadsticas de anlisis de
datos, entre otros.6
Los diseos experimentales, donde se aplican experimentos puros, entendiendo por tales los que
renen tres requisitos fundamentales: la manipulacin de una o ms variables independientes;
medir el efecto de la variable independiente sobre la variable dependiente y la validacin interna
de la situacin experimental.
La encuesta social, que es la investigacin cuantitativa de mayor uso en el mbito de las ciencias
sociales y consiste en aplicar una serie de tcnicas especficas con el objeto de recoger, procesar y
analizar caractersticas que se dan en personas de un grupo determinado.
Los estudios cuantitativos con datos secundarios, los cuales, a diferencia de los dos anteriores,
abordan anlisis con utilizacin de datos ya existentes.
En general los mtodos cuantitativos son muy potentes en trminos de validez externa ya que con
una muestra representativa de un total, hacen inferencia a este con una seguridad y precisin
definida.
INVESTIGACIN CUALITATIVA
Este tipo de estudio se han venido retomando luego de un casi dominio de los mtodos de
investigacin cuantitativos.
Son identificadas cuatro formas generales en las que se utiliza este tipo de investigacin.
Ahora bien, cmo ejemplificar esta afirmacin. Como mecanismo de generacin de ideas se puede
ver su utilizacin en la identificacin y jerarquizacin de problemas y necesidades, en cualquier
rea del conocimiento. Adems, en la evaluacin de la calidad de planes y programas; como
complemento de un estudio cuantitativo. Los mtodos de investigacin cualitativos sirven para
evaluar estudios cuantitativos en los casos de validacin de encuestas, para que los resultados no
se queden slo a escala numrica y porcentaje. Como mtodo principal de investigacin, los
mtodos cualitativos ofrecen un amplio espectro de posibilidades de investigacin, mediante la
conjugacin de varias tcnicas.
Desde este punto de vista, se aprecia que en las investigaciones cualitativas es un hecho
sumamente importante el sujeto o las fuentes a investigar. Los resultados estn muy en
dependencia de las emociones o de los anlisis exhaustivos del contenido de las fuentes de
informacin.
En los mtodos de investigacin cualitativos los investigadores no slo tratan de describir los
hechos sino de comprenderlos mediante un anlisis exhaustivo y diverso de los datos y siempre
mostrando un carcter creativo y dinmico.
La investigacin cualitativa estudia los contextos estructurales y situacionales, tratando de
identificar la naturaleza profunda de las realidades, su sistema de relaciones, su estructura
dinmica.
La investigacin cualitativa cuenta con varias tcnicas para la obtencin de datos, como son:
La observacin.
La entrevista.
El estudio de caso.
Los cuestionarios.
Con la tcnica de los grupos focales el investigador, al seleccionar grupos de personas con
caractersticas similares, puede dirigir el tema de discusin por la va ms conveniente para el
estudio; sin que se presenten muchos problemas de discordancia. Adems, al estar todos los
integrantes del grupo expuestos, e intercambiando entre s, se puede lograr que las personas ms
tmidas se abran con sus opiniones y comentarios, enriqueciendo as la informacin de los
resultados.
Algo que debe tener en cuenta el investigador con esta tcnica es que debe seleccionar
adecuadamente la muestra a estudiar, pues debe ser suficientemente grande como para que los
criterios puedan ser variados y dismiles y a su vez en un marco estrecho para que cada integrante
del grupo tenga la oportunidad de emitir sus opiniones.