capitulo II

GEOLOGIA
ESTRUCTURAL
PRINCIPIOS MECANICOS
 PRINCIPIOS MECANICOS
2.1. Materiales de la corteza terrestre
2.2. Fuerza
2.3. Esfuerzo
2.4. Deformacin de las rocas
2.5. Mecnica de la deformacin plstica
2.6. Deformacin en la capa exterior de la tierra
2.1. Materiales de la corteza terrestre
La materia esta compuesta por tomos. Aunque de tamaos
diferentes, los tomos son inconcebiblemente pequeos y
tienen un dimetro promedio de 2 x 10 -7 (0,0000002 mm).
Algunos son mucho mas pesados que otros; la masa del
uranio, uno de los tomos mas pesados, es casi 237 veces
mayor que la del hidrogeno, el mas liviano. Un atomo de
uranio pesa 392,98 x 10 -24 gramos; uno de hidrogeno pesa
solamente 1,66 x 10 -24 gramos.
Se crea antes que los tomos son las partculas mas
pequeas mas pequeas constituyentes de la materia. Las
investigaciones fsicas modernas revelan sin embargo, que el
tomo esta compuesto por partculas aun mas pequeas,
tales como protones, neutrones, electrones y otras. Aunque
para el investigador que estudia la radiactividad y el
problema del calor de la tierra es esencial un conocimiento
detallado de la estructura atmica, la naturales del tomo
no es de inters directo para el gelogo y/o minero
estructuralista.
Gases, solidos y lquidos
En la superficie de la tierra, y cerca de ella, los tomos se
combinan para formar gases, lquidos y solidos. Muchas
sustancias se encuentran en los tres estados.
Al nivel del mar, el agua es liquida entre 0 y 100 grados
centgrados, pero a mas de 100 grados se convierte en un
gas, y por debajo de los 0 grados se transforma en un
solido. A exactamente 0 grados, el hielo y el agua pueden
coexistir en equilibrio, como lo estn tambin el agua y el
vapor a exactamente 100 grados.
En un gas los tomos estn en un movimiento rpido, se
mueven independientemente unos de otros y no existe una
disposicin ordenada. Las fuerzas de atraccin mutua son
menores que las de movimiento. Los gases tienen alta
movilidad.
En un liquido las fuerzas atmicas son suficientemente
potentes como para mantener los tomos juntos, pero, o no
existe una disposicin ordenada, o la hay solo en forma
limitada, Los lquidos tienen bastante movilidad.
Los solidos se caracterizan por su tiesura o rigidez. Hay
dos clases de solidos el cristalino y el no cristalino.
En el solido cristalino, los
tomos tienen una
disposicin ordenada. La
sal comn, por ejemplo;
esta compuesta por
sodio y cloro siempre en
la relacin de uno a uno.
La relacin de los
tomos entre si es tal
que forman un cubo, y
los cristales de sal se
presentan como cubos o
como formas
relacionadas.
EL cuarzo es otro
ejemplo de un
solido cristalino.
Para cada tomo
de silicio hay dos
tomos de
oxigeno; los
tomos estn
asociados de tal
manera que
forman un diseo
hexagonal.
En los solidos no cristalinos no hay disposicin ordenada de
los tomos. Los solidos vtreos, o vidrios, son lquidos que se
han enfriado rpidamente que los tomos no han podido
organizarse en una disposicin sistemtica.
Tcnicamente, estos solidos son lquidos sobre enfriados, y
algunos cientficos los clasifican como lquidos y no como
solidos. Los solidos amorfos no tienen una disposicin
definida de los tomos.
La corteza de la tierra consiste predominantemente en
solidos, pero estn tambin presentes gases y lquidos; su
importancia varia con el tiempo y el espacio.
El agua subterrnea y los volcanes activos atestiguan la
importancia de los lquidos en el presente, y las rocas gneas
de os cuerpos intrusivos indican la abundancia de liquidos
en el pasado.
Los gases presentes en la corteza de la tierra, se manifiestan
notablemente en las regiones donde se encuentra
petrleo; los volcanes expelen a veces considerable
cantidad de gas. Nunca el gas ocupa grandes cmaras
subterrneas. El gas natural asociado con el petrleo
ocupa pequeos poros y fracturas en la roca solida, y el
gas de los volcanes es expelido por efervescencia del
magma.
La corteza de la tierra consiste en rocas sedimentarias,
gneas y metamrficas. No obstante, el gelogo estructural
esta interesado principalmente en las propiedades
mecnicas de las rocas con que trata y no en el origen de
estas.
2.2. Fuerza (fuerza y aceleracin)
La fuerza es una magnitud vectorial explcitamente definible
que cambia o tiende a producir un cambio en el movimiento
de un cuerpo.
Una fuerza se define por una magnitud y direccin; en
consecuencia, se puede expresar `por una flecha cuya
longitud es proporcional a la magnitud de la fuerza, y cuya
direccin es aquella en la cual acta la fuerza.
La unidad de fuerza en el sistema centmetro-gramo-segundo,
denominado comnmente sistema c.g.s. es la dina, que es la
fuerza que, actuando sobre una masa de un gramo, causa una
aceleracin de un centmetro por segundo.
Una fuerza no equilibrada es la que causa un cambio en el
movimiento de un cuerpo. La aceleracin es la medida de la
variacin de la velocidad.
Existe una fuerza equilibrada donde no se produce cambio en
el movimiento.
La mayor parte de los problemas que confronta el gelogo
estructural se pueden analizar suponiendo fuerzas equilibradas,
debido a que la velocidad de los cuerpos de rocas es tan
pequea que la aceleracin es despreciable.
Sin embargo, los movimientos a lo largo de fallas que
producen terremotos pueden ser tan rpidos que la
aceleracin es importante.
Composicin y resolucin de fuerzas
Una fuerza puede ser representada por un vector, es decir una
lnea orientada en la direccin en la cual la fuerza acta y
cuya longitud es proporcional a la intensidad de la fuerza.
Dos o mas fueras pueden actuar sobre un punto en diferentes
direcciones como en la figura adjunta donde OX (8 kg) y OY
(12 kg) actan en O. El mismo resultado seria producido por la
fuerza OZ (14. 1/4 kg)actuando en la direccin indicada; OZ es
la resultante de OX y OY. Una resultante es la que produce el
mismo resultado que dos o mas fuerzas, y se puede representar
por la diagonal de un paralelogramo construido sobre dos
flechas que representan las dos fuerzas.
Composicin y resolucin de fuerzas

X Z

O
Y

W
Una fuerza nica puede as resolverse en dos componentes,
que actan en direcciones definidas, construyendo un
paralelogramo cuya diagonal representa la fuerza dada, y
cuyos lados tienen las direcciones delos componentes. El
proceso de encontrar las componentes de una fuerza se
llama resolucin de fuerzas.
El tratamiento precedente sobre composicin y resolucin
de fuerzas ha estado confinado a dos dimensiones, pero la
geologa trata de tres dimensiones. En la presente figura:
X V

O Y

Z
La fuerza inclinada OW esta en el plano vertical OZVW. Esta
fuerza se puede resolver en dos componentes, uno de los
cuales, OZ, es vertical; el otro, OV, esta en el plano horizontal
OXVY. La componente OV puede a su vez ser resuelta en
OX y OY, que estn en el plano horizontal y que son
perpendiculares entre si. Adems una fuerza, cualesquiera
sean su valor y su inclinacin, puede ser igualmente resuelta
en tres componentes paralelas a los ejes X, Y y Z. de la figura
anterior.
Presin litosttica o de confinamiento
La presin sobre un cuerpo pequeo sumergido en un liquido
se describe como presin hidrosttica. Por ejemplo a una
profundidad de 1 km en el ocano, la presin es igual al peso
de una columna de agua salada de 1 km de altura, o sea que
es de unos 100 kg por centmetro cuadrado. Cada cm2 de la
superficie de una pequea esfera a esa profundidad, estar
bajo una presin de 100 kg. Esta presin no dirigida, que se
ejerce en todas direcciones, se llama HIDROSTATICA.
Las rocas de la litosfera, debido al peso de las que yacen
sobre ellas, estn sujetas a una clase de presin similar pero no
idntica. El peso de una columna de roca de 1 km de altura
ser varias veces mayor que el de una columna de agua de la
misma magnitud, porque las rocas tienen un peso especifico
mayor. El peso de una columna de granito de 1km de altura y
de una seccin de 1 cm2, ser de 2.600 kg. Una pequea
esfera imaginaria, a una profundidad de 1km en el granito,
estar sujeta a una presin desde todas las direcciones que es
semjante a la presin hidrosttica que citamos. Este tipo de se
puede denominar PRESION LITOSTATICA. Pero en trabajo
experimental, esta presin uniforme sobre solidos, dirigida en
todos sentidos, se llama presin de confinamiento.
Un aumento de la presin de confinamiento
o litostatica causa una disminucin en el
volumen de las rocas, pero un aumento de
la densidad.
Una disminucin en la presin de
confinamiento provoca un aumento de
volumen, pero una disminucin de la
densidad.
Fuerzas diferenciales
En muchos caso las fuerzas que actan sobre un cuerpo no
son iguales sobre todos los lados. Se dice que un cuerpo esta
bajo tensin cuando esta sujeto a fuerzas externas que
tienden a dividirlo.
Se dice que un cuerpo esta bajo compresin, cuando esta
sujeto a fuerza externas que tienden a comprimirlo.
Una cizalla (cupla) consiste en dos fuerzas iguales que actan
en direcciones opuestas sobre el mismo plano, pero no a los
largo de la misma recta.
Un retorcimiento produce torsin. Si los dos extremos de una
barra cilndrica o lamina se tuercen en direcciones opuestas,
estn sujetas a torcion.
2.3. Esfuerzo
Tipos de esfuerzos
Cuando se habla de esfuerzos se hace referencia a la fuerza
aplicada a un rea determinada de roca. La unidad de
medida ms habitual es el kilogramo por centmetro cuadrado
(kg/cm2). En la naturaleza, segn la direccin de las fuerzas
aplicadas, el esfuerzo puede reconocerse en tres variedades;
la compresin, la tensin y la cizalla.
Compresin
Esfuerzo al que son sometidas las rocas cuando se comprimen
por fuerzas dirigidas unas contra otras a lo largo de una misma
lnea. Cuando los materiales se someten a este tipo de
esfuerzos, tienden a acortarse en la direccin del esfuerzo
mediante la formacin de pliegues o fallas segn que su
comportamiento sea dctil o frgil.
Tensin
Resultado de las fuerzas que actan a lo largo de la
misma lnea pero en direccin opuesta. Este tipo de
esfuerzo acta alargando o separando las rocas.
Cizalla
Esfuerzo en el cual las fuerzas actan en paralelo pero en
direcciones opuestas, lo que da como resultado una
deformacin por desplazamiento a lo largo de planos poco
espaciados.
Verticales: produciendo abombamiento
Verticales: produciendo abombamiento
Deformacin de las rocas
Deformacin es un trmino general que se emplea para
referirse a cambios en la forma y/o volumen que pueden
experimentar las rocas. Como resultado del esfuerzo
aplicado, una roca puede fracturarse o deformarse
arrugndose. La deformacin se produce cuando la
intensidad del esfuerzo es mayor que la resistencia
interna de la roca. Las condiciones y ambientes de
deformacin de las rocas son muy variados, ya que
pueden encontrarse desde niveles muy superficiales
hasta los 40 kilmetros de profundidad.
2.4. Deformacin de las rocas
Generalmente, las condiciones de presin y de
temperatura bajo las que se desarrollan son de hasta
ms de 10 kilobares y ms de 1.000 C. Para poder
interpretar las condiciones de formacin de cada
estructura, es imprescindible asociarla a un nivel
estructural.
Niveles estructurales
Se entiende por nivel estructural cada uno de los
dominios de la corteza en que los mecanismos
dominantes de la deformacin permanecen iguales. El
trmino nivel hace referencia a los diferentes dominios,
que generalmente estn superpuestos entre s. Si
consideramos la superficie de la Tierra, hacia zonas ms
profundas, han sido definidos tres niveles estructurales en
los que las rocas tienen diferente comportamiento.
Como es lgico, a medida que nos encontramos en
niveles ms profundos, las condiciones de presin y
temperatura se incrementan, por lo que las rocas
adquieren un comportamiento ms dctil.
Nivel estructural superior
Se localiza desde la superficie del terreno (segn la altitud
en cada lugar) hasta la cota 0 m, que sirve como
referencia, aunque puede llegar a ms profundidad. La
presin y temperatura no son muy elevadas y las rocas
tienen un comportamiento frgil; es el dominio de las fallas.
Nivel estructural medio
Se sita entre la cota 0 m y unos 4.000 m de profundidad. El
mecanismo predominante es la flexin debido al
comportamiento dctil de las rocas; son caractersticos de
este nivel los pliegues.
Nivel estructural inferior
Es el nivel del metamorfismo, y como media se localiza
entre los 4.000 m y los 8.000 o 10.000 m de profundidad. En
los niveles ms superficiales domina el aplanamiento, con el
frente superior de esquistosidad. A mayor profundidad
predominan estructuras de flujo, con pliegues
acompaados siempre de esquistosidad y foliacin. Su
lmite inferior viene marcado por el inicio de la fusin y la
presencia del granito de anatexia.
Tipos de deformacin
Cuando los materiales se deforman plegndose se habla
de deformacin dctil y cuando se fracturan se habla de
deformacin frgil. Segn el comportamiento de la roca,
puede hablarse de deformacin elstica y deformacin
plstica.
Deformacin elstica
Una roca tiene comportamiento elstico cuando, tras
cesar el esfuerzo, la roca deformada recupera su forma
original.

En general, las rocas son poco elsticas en niveles muy

superficiales de la corteza terrestre, pero s pueden serlo
cuando se encuentran sometidas a una gran presin
litosttica y niveles ms profundos.
 Deformacin plstica
Cuando una roca sometida a una deformacin elstica
supera su lmite elstico, sufre una deformacin plstica, tras
la que ya no puede recuperar su forma original.

Si se supera el lmite de plasticidad, las rocas se fracturan y

pasan a comportarse como cuerpos frgiles.
Factores de la deformacin
Los factores que controlan el tipo de deformacin
son: la naturaleza de la roca, presin, temperatura,
tipo de esfuerzo aplicado y tiempo de aplicacin
del esfuerzo. Para comprender el proceso de
fracturacin es necesario evaluar todos ellos
conjuntamente.
Naturaleza de la roca
No todas las rocas tienen la misma resistencia
interna, por lo que su respuesta al esfuerzo es
tambin diferente. En superficie y condiciones
ambientales, algunas rocas tienen un
comportamiento dctil (por ejemplo, las arcillas), y
otras un comportamiento frgil (por ejemplo, la
caliza).
Presin y temperatura
Son los factores determinantes de la deformacin.
Como regla general, a mayor presin y
temperatura, la roca tiene un comportamiento ms
dctil y, por tanto, la deformacin es mayor (ver
niveles estructurales).
Tipo de esfuerzo aplicado
La compresin provoca acortamiento en los
estratos, bien por pliegues o por fallas. Esfuerzos
distensivos por tensin estiran y adelgazan los
estratos, creando fallas a partir de un lmite. Cuando
el esfuerzo aplicado es la cizalla, se produce la
deformacin por desplazamiento a lo largo de
planos poco espaciados.
Tiempo de aplicacin del esfuerzo
Influye el tiempo de aplicacin y la intensidad. Un
esfuerzo pequeo aplicado durante un largo
periodo de tiempo favorece la deformacin
plstica. Si el esfuerzo es muy grande pero aplicado
puntualmente, se favorece el comportamiento frgil
y, por tanto, la fracturacin de la roca.
Comportamiento de la rocas
segn presin y temperatura
2.5. Mecnica de la deformacin
plstica
El problema:
La deformacin plstica de los solidos es un tema de la
mayor importancia para el gelogo estructural. Cmo
pueden las rocas solidas cambiar su forma sin la aparicin
de fracturas visibles? Qu sucede exactamente dentro de
las rocas para permitir tal cambio de forma?.
Los procesos se pueden clasificar en movimientos
intergranulares, movimientos intragranulares, y
recristalizacin.
Movimientos intergranulares
Implican desplazamientos entre granos individuales. Las
rocas gneas intrusivas estn generalmente compuestas de
minerales tales como: cuarzo, feldespato, mica y
horblenda. La arenisca consiste en granos redondeados,
generalmente de cuarzo, cementados juntos. Las calizas
estn compuestos de pequeos cristales de calcita
trabados entre si. Si estas rocas se someten a esfuerzo, los
cristales individuales y los granos se pueden mover
independientemente.
Todos los desplazamientos, debido que son entre granos, se
pueden describir como intergranulares. Los granos
individuales mantienen su forma y tamao.
En la deformacin plstica de metales, estos movimientos
intergranulares parecen ser de importancia secundaria. En
las rocas, particularmente en las de carcter granitoide, en
las cuales los cristales tienden a trabarse, se produce al
principio una mayor o menor granulacin; es decir los
cristales mayores se rompen en granos esfricos menores
que pueden rotar en relacin con los granos vecinos.
Movimientos intragranulares
Son muy importantes en la deformacin plstica de
metales. Los desplazamientos se producen enteramente
dentro de los cristales individuales, y el movimiento tiene
lugar a lo largo de los planos de deslizamiento.
La estructura atmica controla la posicin y el numero de
los planos de deslizamiento. En consecuencia, estos estn
relacionados con la simetria del mineral. El deslizamiento es
de dos tipos: deslizamiento por traslacin, deslizamiento por
maclado.
Recristalizacin
La recristalizacin es otro mecanismo que ayuda a la
deformacin plstica. Las rocas pueden recristalizar sin
ningn cambio de forma, como lo demuestran las calizas
trocadas en mrmol cerca de las intrusiones gneas. El
numero de cristales por unidad de volumen disminuye, pero
el tamao de los cristales individuales aumenta.
Bajo condiciones de presin diferencial, sin embargo, la
solucin y la re cristalizacin pueden obrar de tal manera
que la roca se acorta en una direccin y se alarga en otra.
El proceso se puede explicar por el principio de Riecke. De
acuerdo con este, las soluciones en los poros de las rocas
disuelven aquella porcin del cristal sometida al mayor
esfuerzo. Al mismo tiempo, se produce precipitacin en
aquella parte del cristal sometida al esfuerzo mnimo. De
esta manera, el grano cambia de forma. Si todos los
cristales en un cuerpo de roca son afectados de modo
similar, la masa cambia de forma en su totalidad.
2.6. Deformacin en la capa exterior
de la tierra
Las rocas de la capa exterior de la tierra son afectadas por
los tres tipos principales de deformacin: elstica, plstica y
ruptura.
Los esfuerzos ocasionados por las mareas y el pasaje de las
ondas ssmicas causan deformacin elstica; pero desde el
momento que no se registra un efecto permanente, no
pueden ser observados por el gelogo estructural.
La deformacin plstica esta comprendida en el
plegamiento, en el desarrollo de ciertas clases de clivaje y
en los cambios macizos en la forma de cuerpos de roca.
Los estratos horizontales son deformados permanentemente
por plegamiento; aunque el plegamiento implica el
deslizamiento de unos estratos contra otros, cada estrato se
deforma plsticamente. El origen del clivaje es un tema
todava en discusin, pero la variedad conocida como
clivaje de flujo se considera generalmente el resultado de la
deformacin plstica. Como se vera despus, las rocas
solidas pueden fluir de los limbos de los pliegues y
concentrarse cerca de los ejes. Aun grandes cuerpos de
granito solido, si son sometidos a un esfuerzo suficiente,
pueden cambiar de forma a travs de deformacin
plstica.
Bajo al influencia de la gravedad o de fuerzas tectnicas, la
sal de roca puede moverse como un cuerpo plstico para
formar los domos de sal.
En la formacin de diaclasas, fallas y algunas variedades de
clivaje, interviene la ruptura. En algunos casos, las paredes
se deslizan visiblemente unas contra otras para formar fallas,
pero si no existe movimiento diferencial evidente, las
fracturas se llaman diaclasas o clivajes.
Aunque primero parecera mas lgico considerar los
resultados de la deformacin plstica y seguir esto por una
estimacin de las consecuencias de la ruptura, tal
tratamiento no es factible porque algunos tipos de clivaje
son de origen plstico y otros se deben a ruptura.
Parece mejor, por consiguiente, utilizar una clasificacin
geolgica y considerar pliegues, diaclasas, fallas y clivaje,
en esa secuencia.
FINAL CAPITULO II