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La industria Petroqumica es aquella que utiliza el petrleo o el gas natural como materias
primas para la obtencin de productos qumicos. Los productos petroqumicos incluyen todas
las sustancias qumicas que de ah se derivan. La industria petroqumica moderna data de
finales del siglo XIX. La mayor parte de los productos petroqumicos se fabrican a partir de un
nmero relativamente pequeo de hidrocarburos, entre ellos el metano, el etano, propano,
butano y los aromticos que derivan del benceno, entre otros. Los procesos para la obtencin
de dichos productos se llevan a cabo en refineras e implican cambios fsicos y qumicos de los
hidrocarburos. sta exige importantes medidas de seguridad para evitar los daos ambientales
ya que sus procesos son potencialmente contaminantes y de alto impacto medioambiental.
Cuando de petroqumica bsica se trata, se han establecido diferentes nomenclaturas para
facilitar el intercambio de informacin entre distintos pases del mundo
Los productos de la industria petroqumica de dividen en tres y son los siguientes: Los
productos petroqumicos bsicos: Olefinas, Aromticos y Gas de Sntesis. Se usan en la
produccin de petroqumicos finales o en otros sectores industriales. Pueden agruparse en
tres familias: las olefinas (etileno, propileno, butilenos, butadieno), los aromticos (benceno,
tolueno, xilenos) y los derivados de gas de sntesis (amonaco, metanol). De ellos derivan los
productos intermedios y finales. Los productos intermedios: Resultan del procesamiento de
los productos bsicos. Los productos finales: Se obtienen del procesamiento de los productos
bsicos o intermedios y son insumos de uso difundido para la industria manufacturera. La
combinacin de un consumo aparente rpidamente creciente con una produccin en lento
aumento, llev a un brusco incremento de las importaciones de los productos petroqumicos
durante los primeros aos de la dcada del 90. La drstica reduccin en la proteccin contra
las importaciones deriv fundamentalmente en una mayor alineacin de los precios
petroqumicos locales con los internacionales y este fenmeno tambin influy a incrementar
la penetracin de productos importados competitivos con la produccin domstica.
La humanidad depende de los hidrocarburos, tanto del petrleo como del gas
natural. Confunde el nivel de nuestra dependencia cuando no vemos el papel que
los hidrocarburos juegan en proveer energa, combustibles y productos esenciales
para la petroqumica y fundamentales en el mundo en que vivimos. Se viene
afirmando hace ya algn tiempo que nuestra dependencia de los hidrocarburos
est disminuyendo gracias al aumento del uso de otras fuentes energticas,
fuentes alternativas como la elica, solar, geotrmica o biomasa. Estas
afirmaciones aplican solamente al anlisis de uso de hidrocarburos en la
generacin de electricidad, y an cuando el uso de energas alternativas en esta
rea es todava mnimo se puede hablar de disminucin. Pero si hablamos del uso
general de hidrocarburos ms all de la electricidad, nuestra dependencia es
mucho ms obvia; y, el gas natural en particular tiene un uso muy variado y crucial
para el mundo en que vivimos.
Klare plantea que la nueva realidad que en el futuro cercano enfrentan los pases
productores de petrleo es poco prometedora, y afirma que la oferta supera la
demanda por lo que estamos viviendo tiempos del mximo de la demanda, no de
la produccin de petrleo. Esto, debido en parte a la desaceleracin del
crecimiento econmico, lo que es cierto, y segn Klare resultado del comienzo de
una revolucin verde. Esta frase revolucin verde debemos recordar fue
acuada por los agro-negocios en los aos sesenta, por lo tanto: totalmente
cuestionable. Klare agrega que en esta revolucin verde el planeta har la
transicin hacia fuentes de combustible que no sean en base al carbono y que el
precio de la energa solar y elica continuarn cayendo y otras fuentes alternativas
de energa han de entrar en funcionamiento.
Los otros combustibles alternativos para el transporte, los biocombustible que son
principalmente el alcohol etanol o etlico (extrado principalmente del maz, la caa
de azcar y la remolacha, en Estados Unidos y Brasil se produce el 80 por ciento
de este alcohol en el mundo) y el biodiesel (producido de aceites vegetales,
principalmente la soja y especialmente en Alemania donde se produce ms del 60
por ciento de este biocombustible) son altamente subvencionados por los estados
que los producen y tienen una rentabilidad extremadamente variable. Adems,
vale considerar las contradicciones ticas de usar productos bsicos alimenticios
para producir biocombustibles en un mundo donde mil millones de personas
carecen de alimentos y pasan hambre todos los das. Considerando entonces su
rentabilidad cuestionable, los desafos ticos que implican, y los que presentan
para el transporte (por ser corrosivos para las tuberas al ser higroscpicos, o sea
absorben agua) y encima la realidad de que no pueden ser una solucin definitiva
al problema energtico, en Estados Unidos donde se ha hecho ms alarde de la
produccin de etanol y su uso como mezcla con la gasolina que le sirve como
oxigenador a sta, las mezclas son generalmente 10 por ciento de etanol y 90 por
ciento gasolina, tambin se han fabricados vehculos llamados flex-fuel donde el
alcohol puede llegar al 85 por ciento de la mezcla. Entonces con todo lo que se
habla la realidad en Estados Unidos es que slo el 5 por ciento de los
combustibles usados en el transporte son biocombustibles el 95 por ciento son
hidrocarburos. En Brasil que fue el pionero en el uso de etanol en una mezcla del
25 por ciento de etanol con el resto de gasolina, de los vehculos que circulan
diariamente un 25 por ciento usan etanol, el resto usa hidrocarburos solamente.
Para bien y para mal, hemos construido un mundo completamente dependiente del
gas natural y del petrleo, cuya produccin sin duda ha de decaer por
agotamiento. Un mundo basado en la acumulacin de riqueza a corto plazo, sin
planes de largo plazo, donde se consume sin mesura, se busca la satisfaccin
inmediata, se vive alejado o separado de la naturaleza, donde las energas
alternativas y el reciclaje aunque vlidos no son suficientes por lo que cumplen un
papel de adormecedores en el proceso de facilitacin acrtica y continuada del
consumismo masivo en la prctica y del ideal de este consumismo masivo cuando
este no se puede implementar en la prctica. Occidente contina en su embuste,
manteniendo un positivismo engaador usando las energas alternativas, el
reciclaje y la falacia de que un da Estados Unidos lograr autoabastecerse de
petrleo para evitar el cuestionamiento y la emergencia de alternativas reales a un
mundo sin futuro. El medio ambiente peligra pero ms peligra la especie humana y
su principal enemigo es ella misma.
http://www.globalresearch.ca/petroleo-y-gas-natural-mucho-mas-que-energia-
electrica/5527810