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Por ser ms explcita, se ha adoptado aqu una tcnica distinta a la que informa los
dems preceptos del Derecho de Obligaciones. Aunque algunos de sus principios se
sustentan bsicamente en el Cdigo Civil de 1936, el nuevo Cdigo define, por
considerarse indispensable, ciertos conceptos relativos a la inejecucin de las
obligaciones. Las definiciones en este caso estn justificadas, pues, cuando surja una
controversia, se apelar a las normas sobre inejecucin de las obligaciones y, para
solucionar el conflicto entre las partes, ser preciso que ellas estn expuestas con
nitidez y claridad.
Queda entendido, desde luego, que el Cdigo legisla situaciones jurdicas distintas de
las provenientes de la responsabilidad extracontractual o delictual o, para usar la
terminologa del Cdigo de 1936, del acto ilcito.
Al margen de ese concepto, que no obstante ser de lenguaje comn conviene reiterar,
el nuevo Cdigo distingue la causa no imputable o ausencia de culpa - como
concepto genrico - de los casos fortuitos o de fuerza mayor- conceptos especficos
de causas no imputables-; define el dolo, la culpa inexcusable y la culpa leve; seala
la responsabilidad que se atribuye al obligado en -cada uno de estos eventos; regula
el dao moral; rige la inejecucin de las obligaciones de dar sumas de dinero; se
refiere a los hechos dolosos o culposos de los terceros de quienes. se valga el deudor
para cumplir la obligacin, as como a los hechos dolosos o culposos del acreedor; se
pronuncia sobre la validez o nulidad de las clusulas de exoneracin o de limitacin
de la responsabilidad; y, en fin, atribuye expresamente la carga probatoria ante la
inejecucin de una obligacin.
Con el propsito de otorgar la mayor precisin a los conceptos jurdicos que regula,
el Libro VI dedica a las disposiciones generales sobre inejecucin de las obligaciones
diecinueve artculos; a diferencia del Cdigo Civil de 1936 que legisla la materia en
diez" preceptos.
El efecto propio y natural de toda obligacin es el cumplimiento de ella por parte del
deudor. Lo comn y ordinario es que el deudor satisfaga el objeto de la obligacin,
una vez que esta sea exigible. Se dice entonces que el deudor paga y la obligacin
queda extinguida por este hecho. En algunos casos la inejecucin de obligacin o el
retraso de su ejecucin traen como consecuencias el pago de daos e intereses.
Las obligaciones no se cumplen o ejecutan por tres causas principales: primera, por
caso fortuito o fuerza mayor; segunda, por el dolo del deudor, y tercera, por la culpa
del mismo.
El artculo 1314 prescribe que quien acta con la diligencia ordinaria requerida, no es
imputable por la inejecucin de la obligacin o por su cumplimiento parcial, tardo o
defectuoso. La norma se refiere a la causa no imputable, es decir, a la ausencia de
culpa, como concepto genrico exonera torio de responsabilidad. Basta como regla
general, actuar con la diligencia ordinaria requerida para no ser responsable por la
inejecucin de la obligacin o por su cumplimiento irregular. Es justamente ese
principio el que determina las consecuencias de la ausencia de culpa.
En caso de ausencia de culpa el deudor no est obligado aprobar el hecho positivo
del caso fortuito o fuerza mayor, es decir, la causa del incumplimiento por un evento
de origen conocido pero extraordinario, imprevisto e inevitable. En la ausencia de
culpa el deudor simplemente est obligado a probar que prest la diligencia que
exiga la naturaleza de la obligacin y que corresponda a las circunstancias del
tiempo y del lugar, sin necesidad de demostrar el acontecimiento que ocasion la
inejecucin de la obligacin.
Los casos fortuitos o de fuerza mayor tienen iguales caractersticas tericamente, sin
embargo, cabe hacer una distincin. As, se considera que el caso fortuito alude slo
a los accidentes naturales lo que en el Derecho Anglosajn se denomina "Act of
God" (hecho de Dios), en cambio, la fuerza mayor involucra tanto los actos de
terceros como los atribuibles a la autoridad -denominados en el Derecho Anglosajn
u Act of Prince (hecho del Prncipe).
EXTINCION DE LA OBLIGACION
El principio general es que el deudor slo debe demostrar su conducta diligente para
quedar exonerado de responsabilidad, salvo que la ley o el pacto exijan la presencia
del caso fortuito o de fuerza mayor. En esta til hiptesis habr que identificar el
acontecimiento que impidi que se cumpliera la obligacin, y probar sus
caractersticas de extraordinario imprevisible e irresistible.
Agrega el segundo prrafo del precepto comentado, que si la causa que impide la
ejecucin de la prestacin es temporal el deudor, mientras la misma perdura, no es
responsable por el tardo en el cumplimiento. Y aade luego, que la obligacin se
extingue si la causa que impide la ejecucin perdura hasta el momento en que, en
relacin al ttulo de la obligacin o a la naturaleza de la propia prestacin, el deudor
no puede ya ser considerado obligado a ejecutarla, el acreedor ya no tiene interesen
su cumplimiento, o este cumplimiento deja de serie til. En consecuencia, la
imposibilidad temporal, por causa no imputable al obligado, no irroga
responsabilidad por el retardo en el cumplimiento de la obligacin. La obligacin,
por lo dems, se extingue tambin, sin responsabilidad para el obligado, cuando el
retardo es de tal naturaleza que el deudor no puede ya ser considerado obligado a
cumplirla, el acreedor pierde inters en ella o sta se torna intil.
Ella prev que el obligado, como regla general, no responde de los daos y perjuicios
derivados de la inejecucin por causas no imputables, salvo que as lo establezca
expresamente la ley o el pacto entre las partes. Es posible, en efecto, que la norma
legal atribuya responsabilidad al obligado, aun cuando la inejecucin de la
obligacin o su cumplimiento parcial, tardo o defectuoso obedezca a causas no
imputables. Tambin es posible que tal responsabilidad se atribuya por pacto. La
estipulacin de ascendencia romana se sustenta en el principio de la libertad de las
convenciones, ya que no compromete el orden pblico. En estos casos el deudor
desempea, en cierta forma, el papel de asegurador, pues libera al acreedor de los
riesgos. Los contratantes, en consecuencia, estn en aptitud de convenir vlidamente
que el deudor responder de los daos y perjuicios resultantes de la inejecucin de la
obligacin, aun cuando sta tenga su origen en una causa no imputable. Por tratarse
de un regla excepcional, ella debe constar en forma indubitable, en el contrato.
DOLO
Dice Raymundo Salvat que "el dolo del deudor consiste en la inejecucin voluntaria
de la obligacin con el propsito de perjudicar al acreedor" (1952. ps.116 y 126).
Giorgi, Jorge (1909) El enunciado, sin embargo, es por lo menos diminuto, ya que
contempla slo un aspecto parcial del dolo como causa de inejecucin de las
obligaciones. El dolo es algo ms
CULPA INEXCUSABLE
Artculo 1319.- Incurre en culpa inexcusable quien por negligencia grave no
ejecuta la obligacin.
CULPA LEVE
"Artculo 1320 Acta con culpa leve quien omite aquella diligencia ordinaria
exigida por la naturaleza de la obligacin y que corresponda a las circunstancias
de las personas, del tiempo y del lugar".
En la culpa leve, a diferencia del dolo, no hay intencin de no cumplir, no hay mala
fe de parte del deudor. Y, a diferencia de la culpa inexcusable, no hay negligencia
grave, sino tan slo la falta de diligencia ordinaria. La negligencia consiste en una
accin (culpa in faciendo) u omisin (culpa in nonfaciendo)no querida, pero que
obedece a la torpeza o falta de atencin del deudor o, en general, a la omisin de la
diligencia ordinaria que exija la naturaleza de la obligacin y que corresponda a
todas las circunstancias, ya sea que se trate de las personas, del tiempo o del lugar.
El segundo prrafo del artculo 1328, que dispone que es nulo cualquier pacto de
exoneracin o de limitacin de responsabilidad para los casos en que el deudor o sus
auxiliares violen obligaciones derivadas de normas de orden pblico, posee singular
importancia. Porque, cmo podra el deudor liberarse previamente de
responsabilidad o restringirla, cuando la inejecucin de la obligacin puede causar
dao a la persona?
Artculo 1327.- El resarcimiento no se debe por los daos que el acreedor habra
podido evitar usando la diligencia ordinaria, salvo pacto en contrario".
Finalmente, los artculos 1326 y 1327 se refieren a los hechos dolosos o culposos del
acreedor que hubiesen concurrido a ocasionar el dao, y a los perjuicios que el
acreedor hubiera podido evitar usando la diligencia ordinaria.
La evaluacin del dao depende de una serie de factores complejos, muchas veces
difciles de acreditar en su monto preciso tales como precios, valorizaciones crditos,
demandas comerciales. etc. Por otra parte, la necesidad ae una prueba rigurosa a
cargo del acreedor tambin aumenta o disminuye en razn de que se trate de un dao
emergente o de un lucro cesante. La prueba es ms severa cuando se exige el pago de
una indemnizacin por el dao emergente, porque ella es directa y, desde luego,
generalmente ms sencilla. Para el lucro cesante el rigor deber disminuir pues la
prueba directa se hace ms difcil; ya que se trata de hechos futuros, el juez deber
contentarse muchas veces con presunciones.
A ello obedece el texto del artculo 1332 comentado, que obliga al juez a liquidar con
valoracin equitativa en caso de que el dao no pueda ser probado en su monto
preciso.
Adems se prohbe, al igual que en la ley alemana y suiza, que el acreedor renuncie
anticipadamente a hacer efectiva la responsabilidad del deudor cuando ste incumple
su obligacin por dolo o por culpa inexcusable.
Y, por ltimo, el incumplimiento de la obligacin hace presumir, juristantum, la
culpa leve del deudor; corresponde al acreedor, para agravar la responsabilidad del
deudor, probar que la inejecucin es atribuible a dolo o culpa inexcusable.
El Cdigo Civil de 1852 contemplaba, en materia de inejecucin de obligaciones,
una regla genrica en virtud de la cual en los casos de dolo y de culpa lata -
entendindose por sta ltima, segn el artculo 1267, la omisin de aquellas
precauciones o diligencias que estn al alcance de los hombres menos cautos o
avisados-deba responderse por sus consecuencias (artculo 1269) Aunque para los
dos casos de culpa leve y de culpa levsima establece las reglas diferentes, no
distingua la responsabilidad por dolo y por culpa lata, equivalente a la denominacin
de culpa inexcusable o grave.
Afirma Pothier( Tratado de Obligaciones Tomo I; pgs. 144 y 166) que cuando hay
dolo el deudor es responsable indistintamente de todos los daos e intereses que yo
he sufrido, a los cuales su dolo ha dado lugar, no tan slo por aquellos que yo he
sufrido en relacin a la cosa que ha sido objeto del contrato, propter rem ipsam, sino
de todos los daos e intereses que he sufrido en relacin a mis otros bienes, sin que
haya lugar de distinguir y de discutir en ese caso si el deudor viene obligado a ellos:
pues aquel que comete un dolo se obliga, velit nolis, a la reparacin de todo el dao
que ese dolo causare". Los mismos principios deben aplicarse, a juicio nuestro,
cuando hay culpa inexcusable o grave.
Ya hemos sealado que las clusulas de no responsabilidad, de acuerdo con la
doctrina dominante prohben al acreedor renunciar anticipadamente a hacer efectiva
la responsabilidad en que incurrira el deudor al incumplir, por dolo o por culpa
grave o inexcusable, su obligacin. Slo se acepta la renuncia anticipada de la
responsabilidad por culpa leve o, usando la expresin romana de Pothier por culpa
levis". Esta regla del derecho romano prevalece en todas las codificaciones
modernas. As lo establece el artculo 1328 del Cdigo Civil de 1984 y su
antecedente inmediato el artculo 1321 del Cdigo Civil de 1936 Y aunque el Cdigo
francs, excepcionalmente, no lo dice en forma expresa, nadie extrae de ese silencio
una derogacin del principio. Admitir ese pacto no slo sera inmoral, sino que hara
intil la obligacin, destruyendo el vnculo jurdico: l estara en pugna con la
voluntad de concluir la obligacin. Es claro, por cierto, que incumplida la obligacin
por dolo o por culpa inexcusable del deudor, el acreedor puede renunciar al derecho
de exigir el pago de la indemnizacin de daos y perjuicios. Nada le impide
condonar esta obligacin. Lo que la ley impide es el compromiso anticipado de
extinguirla por condonacin
En la eventualidad del dolo, es unnime la opinin de que el pacto sera ilcito. Esta
regla tiene origen romano.
Los artculos 1321 a 1327 se refieren a las consecuencias jurdicas a las que est
sometido aqul que incumple la obligacin, o quien la cumple en forma parcial,
tarda o defectuosa, por dolo o por culpa.
Artculo 1321 Queda sujeto a la indemn1zacin de daos y perjuicios quien no
ejecuta sus obligaciones por dolo, culpa inexcusable o culpa leve.
El primer prrafo del artculo 1321 prescribe que queda sujeto a indemnizacin de
daos y perjuicios quien en el cumplimiento de sus obligaciones incurre en dolo,
culpa inexcusable o culpa leve.
El precepto encuentra su origen en los artculos 1147 del Cdigo Francs, 1265 del
Cdigo Civil de 1852; 11 01' del Cdigo Espaol, 506 del Cdigo Argentino, 276,
primer prrafo, del Cdigo- Alemn, 99, primer prrafo, del Cdigo Suizo de las
obligaciones, 1056 del Cdigo Brasileo, 226, primer prrafo del Cdigo Chino,
2107 del Cdigo Mejicano, 239 y 240 del Cdigo Polaco. 1147 del Cdigo
Dominicano, 339 del Cdigo Boliviano, 1264, segunda parte, y 1271, segunda parte,
del Cdigo Venezolano, 1101 del Cdigo Cubano, 1218 del Cdigo Italiano, 548del
Proyecto Snchez de Bustamante; y 867, primera parte, de lAnteproyecto Ossorio.
El artculo 1321 est vinculado necesariamente al artculo 1320 del Cdigo Civil de
1936, con dos modificaciones importantes respecto a esa norma. El primer prrafo
del artculo 1321 del Cdigo omite la palabra "morosidad'', pues la mora supone dolo
o culpa. Omite, asimismo, la expresin "el que de cualquier modo contraviniere a
ellas", pues si la obligacin fuera contravenida sin dolo o sin culpa no habra
responsabilidad, salvo que la ley o el pacto la atribuyeran.
El segundo prrafo del artculo 1321 comentado consigna otro precepto importante:
la indemnizacin debe comprender todos los daos y perjuicios que sean
consecuencia inmediata y directa del incumplimiento, trtese de daos y perjuicios
previstos o no previstos.
El tercer prrafo del artculo 1321 establece, sin embargo una importante restriccin
para los casos en que el obligado proceda con culpa leve. En estas hiptesis, el
resarcimiento se limita al dao que poda preverse al tiempo en que la obligacin fue
contrada. La sancin, por consiguiente, es menos severa que si la inejecucin, o el
cumplimiento parcial, tardo o defectuoso de la obligacin, se produjera por dolo o
por culpa grave del deudor. La regla encuentra su antecedente inmediato en el
artculo 1323 del Cdigo Civil de 1936 y sus antecedentes mediatos en los artculos
1150 del Cdigo Francs, 1228 del Cdigo, Civil Italiano de 1865, 1107 del Cdigo
Espaol, 519 al 521 del Cdigo Argentino, 249 y 252 del Cdigo Alemn, 1601 del
Cdigo Ecuatoriano, 1558 del Cdigo Chileno, 1345y 1346 del Cdigo . Uruguayo,
1059 y 1060 del Cdigo Brasileo, 213 y 216 del Cdigo Chino, 242del Cdigo
Polaco, 1274 del Cdigo Venezolano, 1107 del Cdigo Cubano, 1616 del Cdigo
Colombiano, 1150 del Cdigo Dominicano, 345 del Cdigo Boliviano, 1225 del
Cdigo Italiano, 99 del Proyecto Franco-Italiano, 554del Proyecto Snchez de
Bustamante y 870 del Anteproyecto Ossorio.
DAO MORAL
Artculo 1322.- El dao moral, cuando l se hubiera irrogado, tambin es
susceptible de resarcimiento.
TIPOS DE INCUMPLIMIENTO
El artculo 1323 tiene como antecedente el artculo 1819 del Cdigo Civil Italiano. El
precepto establece un supuesto adicional a los que prev el artculo 181 de prdida
por parte del deudor del derecho a utilizar el plazo concedido a su favor. Su
propsito no es otro que asegurar el que el acreedor vea satisfecho su crdito cuando
debiendo efectuarse el pago en cuotas peridicas, el deudor incumpliese tres cuotas,
sucesivas o no. En este caso, la falta de pago dar lugar al vencimiento automtico de
las dems cuotas, cuya cancelacin podr exigir el acreedor. La norma admite el
pacto en contrario.