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El O2 y el CO2 son gases atmosfricos. (storm image by Tijara Images from Fotolia.com)
El oxgeno (O2) y el dixido o bixido de carbono (CO2) son gases atmosfricos necesarios para la vida. Cada uno juega un papel central en dos
importantes caminos biolgicos metablicos. Las plantas toman el CO2 y lo desdoblan mediante la fotosntesis, produciendo O2. Los animales
respiran O2 y lo usan para respiracin celular, produciendo energa y CO2.
Estructura
El CO2 y el O2 tienen diferentes estructuras moleculares. El O2 comprende dos molculas de oxgeno, mientras que el dixido de carbono est
compuesto por dos molculas de oxgeno enlazadas a una molcula de carbono central.
Masa
El CO2 tiene un poco ms de masa que el O2. El peso molecular del CO2 es 44 gramos por mol, mientras que el peso molecular del oxgeno es
de 32 gramos por mol. Aunque el CO2 es ms pesado que el O2, los gases no se separan en capas en la atmsfera. La conveccin y la difusin
mantienen mezclados a los diversos gases atmosfricos.
Combustin
El O2 favorece la combustin. La combustin ocurre cuando un combustible reacciona con oxgeno y desprende calor. Una pequea chispa o
explosin de calor se necesita para comenzar esta reaccin. Si no hay oxgeno presente, la combustin no puede ocurrir. En contraste, el CO2 no
es inflamable y no favorece la combustin. De hecho cubrir el fuego con CO2 puede extinguirlo, quitndole el oxgeno que necesita para
continuar ardiendo.
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Referencias
Environmental Chemistry: Periodic Table of Elements: Oxygen (Tabla peridica de los elementos: oxgeno)
Carbon Dioxide Information Analysis Center: Frequently Asked Global Change Questions (Preguntas frecuentes sobre el cambio global)
Qu es la respiracin interna